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S BA D O , 26 D E A BR IL D E 2008
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ALFORD R. Y FRIEDLAND R.
EL ESTADO Y LA SOCIEDAD EN LA PERSPECTIVA TEORICA
Artista invitado
INTRODUCCION
Los poderes que corresponden legtimamente al estado en las
sociedades occidentales se han convertido en una fuente crucial de
conflicto poltico y en un tema de debate terico. El alcance de la
participacin democrtica, las facultades de las burocracias pblicas,
las ineficiencias de una economa capitalista regulada, las respuestas
del estado a las crisis fiscales y al desempleo estructural, han pasado a
ser cuestiones pblicas acaloradamente discutidas. Estos conflictos
polticos resuenan en el mundo en apariencia ms desapasionado del
discurso acadmico. Como consecuencia, el estado se ha convertido
una vez ms, en un tema central de la investigacin y la revaluacin
terica.
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EL ESTADO Y LA TEORIA
Roberto Pentito
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capitalista.2
Nuestro argumento central es que cada una de las perspectivas
tericas que ocupan el escenario tiene un dominio propio de
descripcin y explicacin. Es decir, que el significado que se asigna al
estado depende de que el punto de vista se centre en los individuos,
las organizaciones o las sociedades, y tambin de los supuestos
fundamentales acerca de las relaciones entre tales niveles de anlisis.
La relacin problemtica de cada nivel con los otros determina que el
estado sea un concepto esencialmente controvertido (Gallie, 1956).
En esta introduccin definimos los dominios propios de las tres
perspectivas y bosquejamos sus modos distintivos de ver la sociedad, el
estado, el poder y la poltica.
No hemos aislado ninguna esencia del estado, independiente de las
perspectivas tericas. Al superponerlas, por as decir, mediante un
lenguaje que deriva de ellas y las somete a crtica, esperamos
enriquecer los poderes de la teora para entender el estado de las
sociedades occidentales. La claridad de los planteos tericos puede
contribuir a una ms precisa comprensin de las posibilidades de que
nuevos lderes, polticas y movimientos sociales se opongan
significativamente al curso hacia las crisis econmicas, la represin
poltica y cultural, y la guerra. No creemos que las teoras creen
polticas. Las teoras motivan a las personas para que acten, y
despus racionalizan esas acciones. Las acciones se interpretan de
ciertos modos y de ellas se cree que tienen ciertos tipos de
consecuencias. Si la teora es correcta y las condiciones en las que las
acciones tienen lugar son compatibles con aquella, es ms probable
que improbable que se alcancen los resultados o reenlaces
perseguidos. En este sentido, la teora tiene poderes.
EL DOMINIO PROPIO DE CADA PERSPECTIVA
El dominio propio de la perspectiva pluralista es la conducta poltica
de los individuos y grupos y la influencia que tienen sus interacciones
sobre la toma de decisiones por parte del gobierno. El foco emprico
est en las interacciones entre ciudadanos, representantes y
funcionarios, en particular cuando ellas generan cuestiones
conflictivas que es preciso resolver. La estructura y las funciones de las
organizaciones pblicas y privadas, y las relaciones de clase que
subyacen en ellas, se dan por sentadas. Slo se toma en cuenta la
interaccin de los actores visibles sean ellos individuos o grupos en el
escenario poltico. Los desenlaces inmediatos se explican por la
interaccin de las aptitudes, preferencias y recursos de los
participantes. Las situaciones o acontecimientos polticos
resultantes constituyen el ncleo del dominio propio pluralista. En
esta superficie de la poltica burbujean problemas y conflictos en
torno de quin ser elegido, quin ser designado, quin decidir,
quin renunciar o ser despedido, quin ser detenido, juzgado y
sancionado. Los titulares periodsticos reflejan estos hechos poniendo
mucho nfasis en el siempre cambiante elenco de personajes del
espectculo, o, para recurrir a otra metfora, en el cambio de
jugadores de los equipos del campeonato poltico.
Las cuestiones y conflictos quedan normalmente contenidos dentro de
los lmites de las estructuras organizacionales y los alineamientos de
clase de un perodo histrico determinado. Pero si los individuos,
grupos y lderes se niegan a permanecer dentro del marco de las reglas
de juego y desarrollan valores alternativos para gobernar, puede
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compiten.
El componente sistmico de la decisin de invadir Vietnam es el
contexto histrico del desarrollo socialista en otras partes del mundo,
que tiene consecuencias a largo plazo para la posibilidad de reproducir
el capitalismo de los Estados Unidos. En este nivel de anlisis, la
decisin sera vista en funcin de sus consecuencias para el control
capitalista internacional de las materias primas y los mercados del
trabajo del Lejano Oriente, y para la capacidad de expansin
capitalista en reas menos desarrolladas de la economa mundial,
expansin dirigida a compensar la tendencia interna a caer en una
crisis econmica. Se dara por sentada la exclusin de las clases
dominadas de los mecanismos de decisin, en parte a causa de las
consecuencias sistmicas del curso de accin elegido.
De modo que un hecho de ese tipo no puede comprenderse
adecuadamente en funcin del concepto pluralista de la toma de
decisiones en los grupos, ni en los trminos exclusivos del lenguaje
dirigencial, como un conflicto institucional entre organizaciones. El
contexto de un sistema mundial de produccin capitalista crea las
condiciones histricas en las que existen ciertas instituciones, y en las
que, por lo tanto, las situaciones de toma de decisiones se vuelven
ms o menos probables. Como sostendremos en el captulo 17, es un
error debilitar un nivel de anlisis (y en consecuencia un nivel de
explicacin) en beneficio de otro.
Aunque cada perspectiva asume como primario un determinado nivel
de anlisis, y por lo tanto un nivel de poder, tambin reconoce que el
poder tiene fuentes mltiples. En consecuencia, dentro de cada
perspectiva hay un debate interno sobre las condiciones en las que los
instrumentos organizacionales del estado son modelados por su funcin
social o por la accin poltica. Las relaciones funcionales y polticas
entre el estado y la sociedad, que constituyen la contradiccin central
del estado en el seno de cada perspectiva, son bosquejadas en el
Cuadro 1. En las tres primeras partes de este libro, analizamos el
aspecto del estado y su contradiccin interior que cada perspectiva
considera central.
Para la perspectiva pluralista, la participacin democrtica moderada
(captulo 4) en el seno de una cultura poltica consensual (captulo 3)
conduce a un estado gobernable. La participacin situacional debe
producirse dentro de un consenso de funcionamiento. La tensin entre
participacin y consenso es mediada por el sistema de partidos y por la
conduccin gubernamental socializada para equilibrar las demandas
grupales y el inters pblico. La participacin excesiva o una quiebra
del consenso suscita la cuestin clave de la administracin
consentida [governance] de la sociedad. A continuacin, los
captulos 5 y 6 presentan la perspectiva pluralista de los aspectos
burocrtico y capitalista del estado.
Para la perspectiva dirigencial, la centralizacin burocrtica domina el
desarrollo histrico general del estado en las sociedades industriales
(captulo 8). Organizaciones e intereses poderosos fragmentan
irracionalmente el estado, en una poca en la que la capacidad
tcnica de un estado autnomo para controlar a una sociedad en
cambio rpido y cada vez ms compleja es sumamente crtica, lo cual
crea un conflicto entre la racionalidad pblica y la privada (captulo
9). Para manejar este conflicto entre centralizacin y fragmentacin
surgen nuevas formas, corporativas, de agregacin de intereses. El
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NOTAS
1. En Dyson (1980) puede verse una resea abarcativa de la importancia relativa de
la idea y de la institucin del estado de la Europa continental, en comparacin con
los pases anglosajones. Dyson llega a sostener que la tradicin poltica de lengua
inglesa es sin estado [stateless] porque falta una tradicin histrica y legal del
estado como institucin que acta en nombre de la autoridad pblica ) p. viii).
2. Nuestra distincin entre estas perspectivas es comn en la literatura de las ciencias
sociales, aunque varan los trminos descriptivos centrales. El socilogo Colin Crouch
(1979) las denomin teoras de clase, de lite y de grupos de inters; para el
socilogo Randall Collins (1968) se trata de las concepciones polticas marxista,
weberiana y funcionalista; para el economista Robert Haverman (1973), de los
modos de ver de la economa poltica radical, de los intereses creados y
pluralista. El especialista en ciencia poltica Theodore Lowi (1968) diferenci la
escuela de la estratificacin social (la cual postula directamente el supuesto
marxista de que existe una relacin de correspondencia entre el status
socioeconmico y el poder sobre las decisiones pblicas), de la escuela de la lite
del poder, que se centra en los principales rdenes de la sociedad (las jerarquas
militar, industrial y poltica), y del modelo pluralista ejemplificado en
Governmental Process (1951), de David Truman. El marxista ingls Perry Anderson
(1980, p. 51) distingui las teoras segn vean la fuente del orden social y poltico en
normas y valores (Talcot Parsons), en el dominio de un estado coercitivo con
capacidad para ejercer violencia (JeanPaul Sastre), o en el modo de produccin
dominante (Louis Althusser)
3. La perspectiva pluralista postula (a nuestro juicio correctamente) que las
instituciones democrticas maximizan las posibilidades de participacin poltica y de
que todos los grupos influyan en la conducta del estado. No obstante, esta
perspectiva (tanto como las perspectivas clasista y dirigencial) es aplicable en
sociedades en las que no existan tales instituciones democrticas, en la medida en
que sea posible la participacin poltica.
4. Algunos debates tericos importantes conciernen al desarrollo de estados menos
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avanzados como laboratorios para comprender la historia de Occidente. Ha habido
muchas controversias sobre si puede esperarse o no que los pases subdesarrollados
del Tercer Mundo simplemente repitan el surgimiento en las sociedades occidentales
de estados democrticos, burocrticos y capitalistas. Esa modernizacin fue uno de
los principales principios de la perspectiva pluralista en la dcada de 1950 y
principios de la de 1960. La estabilidad de muchos regmenes no democrticos, la
incapacidad de muchas naciones nuevas para crear estructuras estatales burocrticas
estables, y la falta de disposicin de muchas de esas sociedades para seguir la senda
capitalista, han cuestionado fundamentalmente aquellas premisas. No abordaremos
esa controversia de modo directo, aunque creemos que la mayora de los argumentos
concernientes a los nuevos estados siguen expresndose en el lenguaje de una o ms
de las perspectivas tericas que se aplican a los estados occidentales.
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