Uno se cree que un tema est ms que trillado, como puede ser el coeficiente de

balasto, cuando todava me sorprende encontrar proyectos donde est mal aplicado o
simplemente no se molestan en hacerlo correctamente.
Con el fin de dejar mi granito de arena para que el uso de este concepto est mejor
aplicado en los proyectos, dejo el post de hoy: un pequeo compendio sobre lo que es
el Coeficiente de balasto, cmo se deduce de los ensayos el valor del K30 y cmo
manejar ese valor para utilizarlo en nuestros clculos estructurales. Adems, recopilo
varias formulaciones que creo que os pueden ser interesantes para los que el tema ya
lo dominis.

El coeficiente de balasto Ks es un parmetro que se define como la relacin entre la

presin que acta en un punto, p, y el asiento que se produce, y, es decir Ks=p/y. Este
parmetro tiene dimensin de peso especfico y, aunque depende de las propiedades
del terreno (esto no se le escapa a nadie) no es una constante del mismo ya que
tambin depende de las dimensiones del rea que carga contra el terreno (esto es lo
no toda la gente no tiene tan claro).
Veamos cmo podemos estimar el valor del coeficiente de balasto. Existen
dos maneras para poder realizar dicha estimacin:

1. Mediante el Ensayo de Placa de Carga

En Espaa, el ensayo de placa de carga se rige segn la normativa del Laboratorio de
Transportes NLT-357/98 (viales) o la UNE 7391:1975 (cimentaciones). En la foto
anterior podemos ver una placa circular que carga al terreno. De la placa salen unos
comparadores que nos permiten medir el asiento que sufre el terreno al cargar la
placa.
El cociente de la carga entre el asiento nos proporciona el coeficiente de balasto
asociado a las dimensiones de la placa. Existen varios tipos de placas, las cuadradas
de 3030 cm o las circulares de 30, 60 o 76,2 cm de dimetro. Por tanto, el coeficiente
viene generalmente respresentado por una K y el correspondiente subndice que
identifica a la placa con la que se realiz el ensayo.
Lo usual es que los laboratorios proporcionen el coeficiente de balasto de la placa
cuadrada de 30 cm de lado, el K30. Existen muchos autores que han proporcionado
varios valores del K30 para diferentes clases de suelos. Os dejo algunas de las tablas
ms interesantes que conviene tener:

Pero claro, una cosa es tener el coeficiente de balasto de una placa cuadrada de 30
cm de lado y otra muy distinta es tenerla para el tamao real cimentacin. Aunque sea
el mismo terreno, el valor debe ser corregido por las dimensiones de nuestra
cimentacin. Para ello, fue Terzaghi (1955) quien propuso las siguientes
formulaciones:

Para una zapata cuadrada de lado B(m) el coeficiente de balasto valdr:

Para suelos cohesivos:

Para suelos arenosos

Para suelos de transicin (entre arenas y arcillas)

%cohesivo es el porcentaje del suelo que se puede suponer cohesivo y

%arenoso el porcentaje que se supone arenoso. (% cohesivo+%arenoso=100)
Si lo que tenemos es una losa rectangular de lados B(m) y L(m) (L>B):

2. En funcin de otras caractersticas del terreno.

Estamos hablando de correlaciones del coeficiente de balasto con otros parmetros
del terreno como pueden ser:

En funcin del mdulo de deformacin:

Frmula de Vogt:

Frmula de Vesic:

Frmula de Klepikov:
Siendo A el rea de la cimentacin y un coeficiente de forma que
viene dado por:

Frmula de la Universidad de Buenos Aires:

En funcin de la tensin admisible de la cimentacin:

Frmula de Bowles:

Siendo FS el factor de seguridad empleado para minorar la tensin admisible (entre 2

y 3)
En funcin del CBR:
Se puede usar la siguiente grfica que relaciona el ndice portante de California (CBR)
con el coeficiente de balasto de una placa de 30 de dimetro.

En funcin de la resistencia a compresin simple qu (suelos cohesivos):

En funcin del ensayo SPT:

En suelos cohesivos:

En arenas secas:

Y por tanto para una cimentacin de BxL:

En arenas sumergidas
tanto
para
una

cimentacin

de

Y por
BxL:

Todo lo anterior queda dicho para el coeficiente de balasto vertical, es decir, el

utilizable a zapatas y losas. Para el caso de pantallas o pilotes se debe considerar
el coeficiente de balasto horizontal. Para ello ya hicimos un post hablando de una
forma de estimarlo: La verdadera historia del baco de Chadeisson.

En primer lugar decir que soy seguidor habitual del blog pero, en este caso, la verdad es que no
estoy muy de acuerdo con el post. Creo que no se aborda un tema fundamental: la no-linealidad
del coeficiente de balasto.
Las formulaciones propuestas en el post estn basadas en mtodos elsticos en los cuales el
mdulo de deformacin es constante e independiente de la deformacin (error).
El coeficiente de balasto variar en la medida en que lo haga la carga transmitida por la estructura.
Este fenmeno queda recogido en las conocidas curvas P-Y. Este tipo de curvas son las que
actualmente se usan con mayo profusin al simular ms fielmente la interaccin suelo-estructura.
Saludos
Hola ngel,
Gracias por escribir.
Como bien dices, las formulaciones del post son para mtodos elsticos donde el mdulo es
constante e independiente de la deformacin. Esto no es un error, es una simplificacin que es
suficientemente buena para losas y zapatas en edificaciones normales. Si para edificios comunes
tuviramos que ir a comportamientos elastoplsticos mal iramos Ten en cuenta que el post lo he
hecho por que me asombra que todava estn aplicando el concepto mal en las estructuras
normales con las que me topo. Imagnate si entramos en estructuras un poco mas singulares y
tuviramos que aplicar las curvas P-Y.
Por eso discrepo contigo sobre que el uso de las curvas P-Y sean actualmente las de mayor
profusin. Estas se usan para otro tipo de cosas, como pueden ser pantallas, pilotes y, en general,
donde los desplazamientos del terreno son importantes. Pero en edificacin y en estructuras no
singulares, para nada. Solo piensa que programas como CYPE solo modelan con muelles elsticos
y este programa es el mas usado en Espaa y ciertos pases de latinoamerica. El SAP2000 o Safe,
muy usado en EEUU, aunque permite el uso de muelles elastoplasticos, te dejan por defecto usar
los elsticos, por que saben que son los que mas se usan. Lo mismo pasa con ROBOT.
Pero cojo tu comentario y me lo apunto para que un da de estos escriba sobre muelles
elastoplasticos y su uso. Es un tema fascinante.
Un saludo!