Clase IMPA 25/8 Bloch y la primera generacin de

Annales
Antes de empezar a hablar concretamente de Bloch, vayamos un poco ms
atrs, para comprender tambin el contexto de surgimiento de la propuesta
historiogrfica de Annales.
Hablamos ya la clase pasada un poco del positivismo. Retomemos algunas de
sus caractersticas. El fundador del positivismo fue el francs Auguste Comte
que, aproximadamente hacia 1840, propuso un programa para una fsica
social. El planteo era el siguiente: hay un desfasaje entre los avances de las
ciencias de la Naturaleza respecto de las ciencias del espritu y las falencias de
estas ltimos impiden aportar para el mejoramiento de lo social en marco de
los efectos de la Revolucin Industrial. El objetivo de Comte es la construccin
de una ciencia social que logre la correcta interpretacin de los fenmenos
nuevos que surgen a raz de estos cambios econmicos pero tambin del
impacto que signific la Revolucin Francesa para as lograr establecer el
orden. Se trata de la construccin de una ingeniera social. Ahora bien, dnde
radica la ventaja que las ciencias de la naturaleza tienen sobre las del espritu?
En el mtodo experimental.
La filosofa positivista implica una filosofa de la historia, se trata de una
filosofa del progreso. La historia tiene un sentido finalstico y avanza
progresivamente a travs de tres estadios (el religioso, el metafsico y el
positivo) que se corresponden con formas de conocer. El estadio positivo,
llamado as en oposicin a le metafsica, es el centro del proyecto comteano:
eliminar todo vestigio metafsico en las ciencias del espritu y asimilarlas a las
ciencias naturales. As, lo que busca es hacer que las ciencias del espritu
adopten el mtodo experimental para el estudio de las sociedades
contemporneas. El resultado es lo que Comte da en llamar fsica social o
Sociologa. Esta nueva ciencia adopta el mtodo positivo: construye los datos
experimentalmente y busca predecir a travs de la observacin las
regularidades y las leyes.
La Historia trabaja con hechos que no se repiten, por lo tanto no puede adoptar
el mtodo experimental. Esto repercute de diversas maneras en la
historiografa. A favor del proyecto comteano tenemos a Hiplito Taine, que
intenta adaptar la historia a las reglas del mtodo positivo a travs del anlisis
social partiendo de tres trminos: raza, medio y momento. Tambin a favor
encontramos a Herbert Spencer y su proyecto del darwinismo social. Spencer
elabora la teora de la supervivencia de los econmicamente aptos. En contra
tenemos a los neokantianos, en particular a Dilthey, que rechaza la adopcin

del monismo metodolgico y plantea un mtodo propio para las ciencias del
espritu.
Quienes nos interesan a nosotros son los llamados metodicistas a veces mal
llamados positivistas y otras veces nombrados como historiadores
historizantes. Estos historiadores llegan, a partir de las premisas de Comte, a
la conclusin opuesta: la Historia s es una ciencia.
Podemos dividir a los metodicistas franceses en tres generaciones sucesivas.
La primera es la que tiene como protagonista a Gabrielle Monod. Monod
compara a la Historia con la medicina clnica argumentando que hay un
parentesco en sus mtodos. Se inspira en el mdico Claude Bernard que
atribuye a la medicina el carcter de conocimiento indirecto, es decir, que a
travs de determinados sntomas puede inferir la existencia de enfermedades.
La Historia, segn Monod procede igual, el sntoma es reemplazado por la
huella que est presente en los documentos. Si la historia tiene una
semitica es ciencia, porque tiene un mtodo que establece parmetros que le
permiten reconstruir hechos. Existe entonces un procedimiento cognitivo.
La segunda generacin metodicista es la que est marcada por la influencia de
Langlois y Seignobos. Ambos historiadores estn tambin con Monod, la
Historia tiene un mtodo propio y por lo tanto es ciencia. Estos historiadores
actan en el contexto de la III Repblica francesa, luego de la cada de
Napolen III y su tarea es la refundacin del estado francs.
Langlois y Seignobos consideran que el mtodo histrico est compuesto por
dos instancias la del anlisis y la sntesis. Monod consideraba que estas
instancias eran sucesivas pero L y S van a entender que la divisin del trabajo
se da al interior de la disciplina histrica a travs de la jerarquizacin de los
historiadores: los ms jvenes se encargan del trabajo de anlisis, de
investigacin monogrfica y ms dura. La sntesis, en cambio, es llevada a
cabo por los ms experimentados. Esta divisin del trabajo est en relacin
tambin al surgimiento y consolidacin de la nueva burocracia estatal francesa
de la III Repblica. La funcin cientfica y pblica del historiador coinciden:
el historiador debe construir la historia nacional francesa, se concibe al
historiador como un funcionario.
La tercera generacin de historiadores metodicistas est protagonizada por
Marc Bloch. Bloch es la estrella de la clase de hoy e hicimos todo este rodeo
para hablar de l. Si bien es el ltimo de esta tradicin historiogrfica tambin
es parte de la primera generacin de lo que conocemos como Escuela de
Annales. En 1929 Bloch y Lucien Febvre pudieron plasmar el proyecto en el que
venan trabajando hace aos con la creacin de la revista Annales dhistoire
conomique et sociale. Influidos por la sociologa durkhemiana de la que
hablamos la clase pasada, en particular las crticas que el discpulo de

Durkheim, F. Simiand hizo a la historia historizante de Langlois y Seignobos.

Simiand consideraba que el mtodo de crtica de documentos que era
ensalzado por estos historiadores no era para nada un mtodo positivo sino
que se trataba meramente de tcnicas eruditas de recoleccin de datos pero
que no contribuan a ninguna explicacin. Si la historia quiere ser una ciencia
debe someterse a las exigencias epistemolgicas de verificacin.
Bloch redacta su obra ms famosa que en castellano es conocida por dos
nombres Apologa por la Historia o el oficio del historiador o bien Introduccin
a la Historia entre 1940 y 1944 mientras se encontraba detenido en una prisin
nazi. En este libro, un manual de mtodo histrico rene la experiencia de la
prctica de Annales.
Como resultado de los descubrimientos cientficos de la poca Bloch abandona
la problemtica positivista. Se inspira en los descubrimientos de Heisemberg y
el problema de la luz, si es ondulatoria o corpuscular. El resultado de la
medicin no es independiente del instrumento que se utiliza para medir. Si hay
campos, como la fsica, en los que se duda, la Historia puede reclamar para s
un estatus de ciencia si demuestra el mtodo. Se vuelve central entonces la
direccin de encuesta que el historiador elabora: qu preguntas hace. No hay
preguntas ms relevantes, es decir, ms cientficas. La historia comienza a ser
abordada entonces como Historia Problema. Se abandona el abordaje inocente
y literal de la fuente, el objeto histrico es construido a partir de los
interrogantes del investigador. La Historia Problema viene a echar por tierra a
los tres dolos de la tribu: lo poltico, lo cronolgico y lo individual.
Bloch define a la Historia como ciencia de los hombres en el tiempo.
Analicemos a partir de esta definicin cules son las caractersticas de la
historia propuesta por Annales.
Qu entiende Bloch por hombres? el abandono de la historia
eminentemente poltica y acontecimiental a favor de una historia ampliada a lo
social, es decir, una historia de colectivos humanos. Abandonar la nocin de
historia de alta cultura y alta poltica, la historia de los grandes hombres.
Ejemplo de esto es la obra Los reyes taumaturgos en la que Bloch analiza la
creencia en el poder curativo de los reyes. Se abandona los hechos polticos a
favor de lo que podramos llamar representaciones sociales y luego se
llamar mentalidades. La biografa pasa tambin a ser considerada un
gnero legtimo en tanto se utilice para reconstruir fenmenos de poca. Tal es
el caso de la biografa que Febvre hace de Rabelais en la que se dedica a
estudiar la posibilidad de ser ateo en el siglo XVI.
En cuanto al tiempo, Bloch entiende que hay un continuum entre pasado y
presente. No hay un punto en el cual se pueda establecer el corte entre pasado
y presente sino que este es un acto performativo del historiador. No es el

pasado en s mismo lo que determina la especificidad de la ciencia histrica

sino su mtodo.
Y esto nos lleva a la cuestin fundamental: el mtodo. Lo que convierte a la
historia justamente en una ciencia para Bloch. Como Monod va a afirmar que la
ciencia es un conocimiento indirecto a travs de huellas de hechos irrepetibles.
El punto es demostrar que a travs de huellas puedo reconstruir un hecho y
demostrar que la reconstruccin es buena.
Para Bloch el mtodo histrico tiene 5 momentos no sucesivos.
1) La crtica. La crtica de fuentes o testimonios (Bloch no diferencia entre
testimonios escritos y orales y utiliza indistintamente esta palabra como
documento o fuente) tiene dos niveles. El primero es la crtica de
forma, es decir, la determinacin de la autenticidad del documento. La
segunda es la crtica de contenido que implica determinar la veracidad
del mismo. Si es autntico puede ser veraz o no. Bloch aclara que es
mejor el documento privado que el pblico.
2) El anlisis. Al momento de anlisis Bloch distingue dos tipos de juicio de
valor uno que el historiador debe evitar y otro que es el adecuado para
el anlisis histrico. El juicio crtico debe ser evitado porque implica
valorar el perodo estudiado a partir de los parmetros contemporneos
al historiador. En cambio, el juicio estimativo se realiza a partir de los
parmetros contemporneos al perodo estudiado.
3) Sntesis. La sntesis historiogrfica est atravesada por el problema de la
nomenclatura y esto es para Bloch un sntoma de la falta de maduracin
de la historia-ciencia. De hecho, la estabilizacin de los trminos que se
emplean es una preocupacin central para el autor.
4) Relacin anlisis-sntesis. A diferencia de Langlois y Seignobos que
pensaban en una divisin de tareas jerarquizada, para Bloch el anlisis y
la sntesis histrica son tareas que todos los historiadores realizan en
todas sus investigaciones.
5) Relacin memoria-historia. Para Bloch no debe haber vnculos entre
estas esferas, una cosa es el ciudadano y otra el historiador. De hecho,
Bloch de ascendencia juda muere torturado y ejecutado por los nazis
por su participacin en la resistencia francesa. Pero para l la agenda del
historiador no debe estar marcada por las preocupaciones del ciudadano
o de poltico.
Bloch y Febvre comienzan su carrera acadmica en los mrgenes de la
academia francesa. Son profesores hasta mediados de la dcada del 30 en la
universidad de Estrasburgo, en la frontera con Alemania desde donde
combaten a la historia historizante todava hegemnica en Francia. A partir

de los aos 30 Bloch y Febvre pasan a La Sorbonne donde van a ocupar un

lugar todava marginal. Es recin en la segunda posguerra cuando el enfoque
de la historia social va a hacerse dominante en la historiografa. Si bien los
miembros de Annales proclaman no ser una escuela, se los considera de esa
forma y pueden encontrarse algunos vnculos entre sus obras y sus planteos
historiogrficos. El alejamiento de la historia poltica y la preeminencia de las
estructuras sociales, por ejemplo. En La sociedad feudal, por ejemplo, Bloch se
acerca al feudalismo no a partir de sus aspectos formales o institucionales sino
como un compendio de relaciones interpersonales. No hay prcticamente
individuos, los reyes aparecen infrecuentemente y los protagonistas son los
colectivos sociales. La desvinculacin con lo poltico se ve tambin en la
ausencia de la construccin de historias nacionales. Los trabajos de los
fundadores de Annales se enfocan en regiones o en territorios supranacionales.
Adems establecen vnculos con otras ciencias sociales tales como la
geografa, para desentraar, por ejemplo, patrones de utilizacin de la tierra en
la Edad Media o bien la antropologa que los lleva al anlisis de las
herramientas mentales