CONCENTRACION DE MINERALES II

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CONCENTRACION DE MINERALES II

CANCHAS DE RELAVE
Qu es el relave?
El relave es un conjunto de desechos txicos de procesos mineros de
la concentracin de minerales, usualmente constituido por una
mezcla de rocas molidas, agua y minerales de ganga, (o sin valor
comercial), aunque tambin se encuentran bajas concentraciones de
metales pesados, tales como, cobre, plomo, mercurio y metaloides
como el arsnico.
Los relaves contienen altas concentraciones de qumicos y elementos
que alteran el medio ambiente, por lo que deben ser transportados y
almacenados en tranques o depsitos de relaves donde lentamente
los contaminantes se van decantando en el fondo y el agua es
recuperada mayoritariamente, y otra parte se evapora. El material
queda dispuesto como un depsito estratificado de materiales slidos
finos. El manejo de relaves es una operacin clave en la recuperacin
de agua y para evitar filtraciones hacia el suelo y napas subterrneas,
ya que su almacenamiento es la nica opcin. Para obtener una
tonelada de concentrado se generan casi 30 toneladas de relave.
Dado que el costo de manejar este material es alto, las compaas
mineras intentan localizar los "tranques o depsitos de relaves" lo
ms cerca posible a la planta de procesamiento de minerales,
minimizando costos de transporte y reutilizando el agua contenida.
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En algunos casos, el agua de los relaves puede disolver minerales

solubles y contener reactivos de flotacin, mercurio u otros productos,
por lo que podra ser nocivo que llegue a contactar suelos y recursos
de agua utilizados por las personas.

Qu es una cancha de relave?

Es una obra que se construye para contener en forma segura los
relaves provenientes de una planta de beneficio de minerales,
principalmente por flotacin. Los relaves estn compuestos por
material molido y agua con reactivos.
Un tranque de relaves est formado por un muro de contencin,
construido normalmente con la fraccin gruesa del relave, y una
cubeta. En la cubeta los slidos finos sedimentan y en la superficie se
forma una laguna de aguas claras.

Condiciones para construir una cancha de relave:

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Como mnimo se debe considerar lo siguiente:

La seleccin de un sitio adecuado.

Las condiciones climticas del lugar.
La eleccin de un mtodo seguro para depositar los relaves.
La aprobacin por parte del SERNAGEOMIN.

Servicio Nacional de Geologa y Minera (Sernageomin) es un

organismo de Estado, de rgimen descentralizado, con personalidad
jurdica y patrimonio propio. Se relaciona con el Poder Ejecutivo por
intermedio

del

Ministerio

de

Minera.

Est

formado

por

las

Subdirecciones de Geologa y Minera. Su objetivo es producir y

proveer informacin, productos y servicios especializados en el
mbito de la minera y la geologa con el fin de satisfacer las
demandas de las instituciones del Estado, de las empresas y
organizaciones pblicas y privadas.

Cmo se elige un sitio adecuado para construir una

cancha de relave?
Todo sitio puede presentar ventajas y desventajas. Las mejores
condiciones se presentan cuando:

Las caractersticas topogrficas permiten construir el muro de

contencin con una menor cantidad de material, quedando los

relaves soportados principalmente por muros naturales.

El suelo es resistente y con buenas caractersticas

impermeabilidad.
No hay viviendas o centros poblados aguas abajo del sitio.
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El sitio est alejado de caminos u otras obras pblicas, cursos

de

agua

permanentes

temporales,

fuentes

de

aguas

subterrneas o sitios con valor histrico o arqueolgico.

Cmo se debe operar una cancha de relave?

Se debe controlar la cantidad y calidad de las arenas para mantener

una altura y ngulos de talud que hagan estable el muro.

En el interior del depsito se debe formar una playa de arenas lo ms
extensa posible, manteniendo la laguna de aguas claras alejada del

muro.
El desnivel entre el coronamiento del muro y la altura de la laguna de
aguas claras,

llamado revancha,

debe tener una altura mnima de 2

metros.
Se debe hacer lo posible para
recuperar el agua clara desde la
laguna y los drenes ubicados bajo el muro, recirculndola a la planta
de beneficio.
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Se

debe

realizar

un

control

rutinario

para

detectar

6
posibles

deformaciones o asentamientos, filtraciones anormales en el muro,

presencia de grietas, etc.

Se debe planificar con tiempo las acciones para un cierre seguro del
tranque.

Qu riesgos se debe evitar al operar una cancha de

relave?
Con el objetivo de proteger la salud de las personas y prevenir daos
a bienes fsicos y al medio ambiente, un tranque de relaves debe
operarse evitando o minimizando riesgos como: Falla del muro del
tranque con vaciamiento de relaves.
Arrastre de relaves por efecto de lluvias intensas.
Filtracin de aguas del relave al entorno e infiltracin bajo el tranque.
Levantamiento y arrastre de material fino por accin del viento.

Cul es el mtodo de construccin que ofrece una

contencin ms segura?
El mtodo ms seguro es el llamado aguas abajo. La operacin
consiste en depositar las arenas de manera que el coronamiento del
muro se mueva hacia afuera a medida que crece el tranque. Por el
contrario, la fraccin fina se deposita aguas arriba.
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La mayor seguridad del mtodo aguas abajo, se refleja en que la

obra es ms estable frente a movimientos externos como temblores o
terremotos. Debido al drenaje natural y a la compactacin, la
construccin con las arenas cicloneadas se va apoyando sobre arenas
depositadas previamente que tienen menor contenido de agua, por lo
que el muro es ms resistente.
Si el relave de la cubeta y el muro se encuentran saturados con agua,
con un temblor o terremoto el material depositado podra perder su
resistencia y ponerse en movimiento. Esta prdida de resistencia
podra provocar un colapso del tanque.

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