Sigmund Freud

ESTUDIO COMPARATIVO DE LAS PARLISIS MOTRICES ORGNICAS E HISTRICAS (*)

1888-93 [1893]
CHARCOT, cuyo alumno fui en 1885 y 1886, me confi en esta poca la labor de
realizar un estudio comparativo de las parlisis motrices orgnicas e histricas, basa
do en
las observaciones efectuadas en la Salptrire y encaminado a descubrir algunos cara
cteres
generales de la neurosis y a conducirnos a una concepcin de la naturaleza de tal
enfermedad. Causas accidentales y personales me han impedido durante mucho tiemp
o
obedecer a su inspiracin. De este modo no quiero aportar ahora sino algunos resul
tados de
mis investigaciones, dejando a un lado los detalles necesarios para una demostra
cin
completa de mis opiniones.
Sigmund Freud: Obras Completas, en Freud total 1.0 (versin electrnica)
I
HABREMOS de comenzar por algunas observaciones generalmente admitidas
sobre las parlisis motrices orgnicas. La clnica nerviosa reconoce dos clases de parl
isis
motrices: la parlisis perifrico-espinal (o bulbar) y la parlisis cerebral. Esta dis
tincin
armoniza perfectamente con los datos de la anatoma del sistema nervioso, los cual
es nos
demuestran que no hay en el recorrido de las fibras conductoras motrices sino do
s
segmentos: uno, que va desde la periferia hasta las clulas de los cuernos anterio
res de la
mdula, y otro, que va desde ellos hasta la corteza cerebral.
La nueva histologa del sistema nervioso, fundada en los trabajos de Golgi, Ramn
y Cajal, Koelliker, etc., traduce estos hechos, diciendo que el trayecto de las f
ibras de
conduccin motrices se halla constituido por dos neuronas (unidades nerviosas
clulofibrilares), que se encuentran para entrar en relacin al nivel de las clulas l
lamadas
motrices de los cuernos anteriores. Clnicamente, la diferencia esencial de estas d
os clases
de parlisis est en que la parlisis perifricoespinal es una parlisis detallada y la pa
rlisis
cerebral es una parlisis conjunta. El tipo de la primera es la parlisis facial en
la
enfermedad de Bell, la parlisis en la poliomielitis aguda de la infancia, etc. Ah
ora bien: en
estas afecciones cada msculo, e incluso podramos decir cada fibra muscular, puede
quedar paralizado individual y aisladamente. Ello no depende sino de la situacin
y la
extensin de la lesin nerviosa, no existiendo regla fija alguna para que uno de los
elementos perifricos escape a la parlisis, mientras otro la padece de un modo cons
tante.
2
Por el contrario, la parlisis cerebral es siempre una afeccin que ataca a una gran
parte de la periferia, una extremidad, un segmento de sta o un complicado aparato
motor.
Jams se limita a afectar individualmente a un msculo, por ejemplo, el bceps del bra

zo o
el tibial, aisladamente, y si existen aparentes excepciones a esta regla (la dos
is cortical, por
ejemplo), se ve muy bien que se trata de msculos que realizan por s solos una func
in de
la cual son el nico instrumento.
En las parlisis cerebrales de las extremidades podemos observar que los segmentos
perifricos sufren siempre ms que los prximos al centro. As, la mano se muestra ms
paralizada que el hombro. No hay, que yo sepa, una parlisis cerebral aislada del
hombro,
conservando la mano su movilidad, mientras que lo contrario es regla general en
las
parlisis que no son completas.
En un estudio sobre las afasias (Viena, 1891) he intentado demostrar que la caus
a de
esta importante diferencia entre la parlisis perifrico-espinal y la parlisis cerebr
al debe ser
buscada en la estructura del sistema nervioso. Cada elemento de la periferia cor
responde a
un elemento en el eje gris, que es, segn las palabras de Charcot, su aboutissemen
t
nervioso. La periferia es, por decirlo as, proyectada punto por punto y elemento
por
elemento sobre la sustancia gris de la mdula. As, proponemos denominar a la parlisi
s
perifrico-espinal detallada parlisis de proyeccin. No sucede, en cambio, lo mismo p
or lo
que respecta a las relaciones entre los elementos de la mdula y los de la corteza
. El nmero
de fibras conductoras no bastara para establecer una segunda proyeccin de la perif
eria
sobre la corteza. Hemos de suponer que las fibras que van de la mdula a la cortez
a no
representan ya cada una a un solo elemento perifrico, sino ms bien a un grupo de e
llos, y
que, por otra parte, un elemento perifrico puede corresponder a varias fibras con
ductoras
espinocorticales. Existe, en efecto, un cambio de ordenacin que ha tenido efecto
en el
punto de conexin entre los dos segmentos del sistema motor.
As, pues, la reproduccin de la periferia en la corteza no es ya una reproduccin
exacta punto por punto ni una verdadera proyeccin, sino una relacin por medio de f
ibras,
a las que podemos calificar de representativas. En consecuencia proponemos para
la
parlisis cerebral el nombre de parlisis de parlisis de representacin.
Naturalmente, cuando la parlisis de proyeccin es total y de una gran extensin, es
tambin una parlisis de conjunto, quedando as desvanecido su gran carcter distintivo.
Por otra parte, la parlisis cortical, que se distingue entre las parlisis cerebral
es por su
mayor aptitud de disociacin, presenta, sin embargo, siempre el carcter de una parli
sis de
representacin.
Las dems diferencias entre las parlisis de proyeccin y de representacin son
harto conocidas. De ellas citaremos la integridad de la nutricin y de la reaccin e
lctrica
en la ltima de dichas dos enfermedades. Aunque muy importantes clnicamente, no tie
nen

estos signos el alcance terico que hemos de adscribir al primer carcter diferencia
l por
nosotros recogido, o sea la distincin entre parlisis detallada y parlisis conjunta.
Se ha atribuido con gran frecuencia a la histeria la facultad de simular las afe
cciones
nerviosas orgnicas ms diversas. Se trata de saber si de un modo ms preciso simula l
os
caracteres de las dos clases de parlisis orgnicas; esto es, si hay parlisis histrica
s de
proyeccin y parlisis histricas de representacin, como en la sintomatologa orgnica.
3
Resalta aqu un primer hecho importante: la histeria no simula jams las parlisis
perifrico-espinales y de proyeccin; las parlisis histricas comparten tan slo los
caracteres de las parlisis orgnicas de representacin. Es ste un hecho muy interesant
e,
puesto que la parlisis de Bell, la parlisis radial, etc., se cuentan entre las afe
cciones ms
comunes del sistema nervioso.
Creo conveniente hacer constar, para evitar toda confusin, que trato aqu
exclusivamente de la parlisis histrica flccida y no de la contractura histrica. Me p
arece
imposible someter la parlisis y la contractura histrica a las mismas reglas. Slo
refirindonos a las parlisis histricas flccidas podemos sostener que no afectan jams a
un
nico msculo, excepto en el caso en que este msculo es el instrumento nico de una
funcin que son siempre parlisis totales y que corresponden en este sentido a la pa
rlisis
de representacin o cerebral orgnica. Adems, en lo que concierne a la nutricin de las
partes paralizadas y a sus reacciones elctricas la parlisis histrica presenta los m
ismos
caracteres que la parlisis cerebral orgnica.
Si la parlisis histrica se enlaza as a la parlisis cerebral, y particularmente a la
parlisis cortical, que presenta una mayor facilidad de disociacin, no deja tampoco
de
distinguirse de ellas por caracteres importantes. En primer lugar, no aparece so
metida a la
regla constante en las parlisis cerebrales orgnicas de que el segmento perifrico re
sulta
siempre ms afectado que el segmento central. En la histeria, el hombro o muslo pu
eden
aparecer ms paralizados que la mano o el pie. No es nada difcil producir artificia
lmente
una parlisis aislada del muslo, de la pierna, etc., y la clnica nos presenta con b
astante
frecuencia estas parlisis aisladas contrariamente a las reglas de la parlisis orgni
ca
cerebral.
En este importante sentido la parlisis histrica es, por decirlo as, intermedia entr
e
la parlisis de proyeccin y la parlisis de representacin orgnica. Si no posee todos lo
s
caracteres de disociacin y de aislamiento propios de la primera, tampoco se halla
sujeta a
las estrictas leyes que rigen la parlisis cerebral.
Con estas restricciones podemos sostener que la parlisis histrica es tambin una
parlisis de representacin, pero de una representacin especial cuya caracterstica fal

ta an
por hallar.
Sigmund Freud: Obras Completas, en Freud total 1.0 (versin electrnica)
II
PARA avanzar en la direccin antes indicada me propongo estudiar los dems
rasgos distintivos entre la parlisis histrica y la parlisis cortical, tipo el ms per
fecto de la
parlisis cerebral orgnica. Hemos mencionado ya el primero de tales caracteres dist
intivos,
o sea el de que la parlisis histrica puede aparecer ms disociada y sistematizada qu
e la
4
parlisis cerebral. Los sntomas de la parlisis orgnica se nos muestran en la histeria
como
fragmentados. De la hemipleja comn orgnica (parlisis de los miembros superior e
inferior y del facial inferior), la histeria no reproduce sino la parlisis de los
miembros, e
incluso disocia con gran frecuencia y con la mayor facilidad la parlisis del braz
o, de la
pierna presentndolas separadas en forma de monoplejas. Del sndrome de la afasia
orgnica reproduce la afasia motriz en estado de aislamiento, y, cosa inaudita en
la afasia
orgnica, puede crear una afasia total (motriz y sensitiva) para un idioma determi
nado, sin
atacar en absoluto la facultad de comprender y articular otro distinto, fenmeno o
bservado
por m en varios casos an inditos. Este mismo poder de disociacin se manifiesta en la
s
parlisis aisladas de un segmento de miembro, con integridad completa de todas las
partes
restantes del mismo o tambin en la abolicin completa de una funcin (abasia, astasia
),
con integridad de otra funcin ejecutada por los mismos rganos. Esta disociacin es an
ms sorprendente cuando la funcin respetada es la ms compleja, pues en la
sintomatologa orgnica, cuando existe una debilitacin desigual de varias funciones,
es
siempre la funcin ms compleja y posteriormente adquirida la ms atacada a consecuenc
ia
de la parlisis.
La parlisis histrica presenta, adems, otro carcter, que es como la rbrica de la
neurosis, y que viene a agregarse al anteriormente indicado. En efecto, como var
ias veces
lo he odo al propio Charcot, la histeria es una enfermedad de manifestaciones exc
esivas,
que entraa una tendencia a producir sus sntomas con la mayor intensidad posible. E
s ste
un carcter que no se muestra nicamente en las parlisis, sino tambin en las contractu
ras
y anestesias. Sabido es hasta qu grado de contorsin pueden llegar las contracturas
histricas, casi sin igual en la sintomatologa orgnica. Conocemos tambin cun frecuente
s
son en la histeria las anestesias absolutas y profundas, de las cuales no pueden
reproducir
las lesiones orgnicas sino un dbil esquema. Lo mismo sucede con las parlisis. Con
frecuencia son absolutas en un grado insuperable: el afsico no prefiere una sola
palabra,

mientras que el afsico orgnico conserva casi siempre algunas slabas, el s y el no,
una interjeccin, etc.; el brazo paralizado cuelga absolutamente inerte, etc. Este
carcter es
demasiado conocido para que insistamos en l. Por el contrario, sabemos que en la
parlisis
orgnica la paresia es siempre ms frecuente que la parlisis absoluta.
La parlisis histrica es, pues, de una limitacin exacta y de una intensidad
excesiva. Posee estas dos cualidades a la vez, y contrasta as mximamente con la pa
rlisis
cerebral orgnica, en la cual no se asocian nunca estos dos caracteres. Tambin en l
a
sintomatologa orgnica existen monoplejas, pero son siempre monoplejas a potiori y no
delimitadas exactamente. Si el brazo se halla paralizado a consecuencia de una l
esin
cortical orgnica, hay casi siempre ataque concomitante menor del facial y de la p
ierna, y si
esta complicacin no se ve ya en un momento dado, ha existido siempre al principio
de la
enfermedad. La monopleja cortical es siempre, a decir verdad, una hemipleja, algun
a de
cuyas partes aparece ms o menos borrosa, pero siempre reconocible. Para ir ms all,
supongamos que la parlisis no haya afectado ms que al brazo, esto es, que se trate
de una
monopleja cortical pura. Veremos entonces que la parlisis es de una intensidad mod
erada.
En cuanto esta monopleja aumente en intensidad convirtindose en parlisis absoluta,
perder su carcter de monopleja pura y aparecer acompaada de perturbaciones motoras
de la pierna el rostro. No puede hacerse absoluta y permanecer a la vez limitada
.
5
En cambio, nos muestra de continuo la clnica que tal simultaneidad puede darse
muy bien en la parlisis histrica. Esta parlisis afecta, por ejemplo, al brazo de un
modo
exclusivo, sin que encontremos el menor indicio de ella en la pierna ni en la ca
ra. Adems,
al nivel del brazo es tan fuerte como lo pueda ser otra parlisis cualquiera. Esto
constituye
una sorprendente diferencia con la parlisis orgnica; diferencia que da mucho que p
ensar.
Naturalmente, hay casos de parlisis histrica en los cuales la intensidad no es
excesiva ni ofrece la disociacin nada singular. Estos los reconocemos por otros c
aracteres
pero son casos que no presentan el sello tpico de la neurosis y que, no pudiendo
darnos
ningn dato sobre la naturaleza de la misma, no poseen inters ninguno desde el punt
o de
vista aqu adoptado.
Aadiremos algunas observaciones de importancia secundaria y que incluso van
ms all de los lmites de nuestro tema.
En primer lugar, haremos constar que las parlisis histricas aparecen acompaadas
de perturbaciones de la sensibilidad con mucha ms frecuencia que las parlisis orgni
cas.
En general, tales perturbaciones son ms profundas y frecuentes en la neurosis que
en la
sintomatologa orgnica. Nada ms comn que la anestesia o la analgesia histrica.
Recurdese, en cambio, con qu tenacidad persiste la sensibilidad en los casos de le
sin

nerviosa. Si seccionamos un nervio perifrico, la anestesia ser menos en extensin e

intensidad de lo que poda esperarse. Si una lesin inflamatoria ataca los nervios e
spinales
o los centros de la mdula, hallaremos siempre que la motilidad sufre en primer lu
gar y que
la sensibilidad permanece indemne o queda tan slo algo debilitada, pues persisten
siempre
en alguna parte elementos nerviosos que no se hallan totalmente destruidos. En l
os casos de
lesin cerebral, conocemos la frecuencia y la duracin de la hemipleja motriz, mientr
as
que la hemianestesia concomitante es indistinta, fugaz, y no aparece en todos lo
s enfermos.
Slo algunas localizaciones completamente especiales pueden producir una afeccin de
la
sensibilidad, intensa y duradera, e incluso este hecho no est exento de dudas.
Esta manera de ser de la sensibilidad, diferente en las lesiones orgnicas y en la
histeria, no es an explicable hoy en da. Parece existir aqu un problema, cuya soluc
in nos
revelara quiz la naturaleza ntima de las cosas.
Otro punto que me parece digno de mencin es la existencia de algunas formas de
parlisis cerebral que no aparecen realizadas en la histeria, como tampoco las parl
isis
perifrico-espinales de proyeccin. Dbese citar, en primer trmino, la parlisis del faci
al
inferior, manifestacin la ms frecuente de una afeccin orgnica del cerebro, y
permitindonos pasar por un momento a las parlisis sensoriales, la hemianopsia late
ral
homnima. Sabemos que es una temeridad querer afirmar que un determinado sntoma no
se encuentra en la histeria, cuando las investigaciones de Charcot y de sus alum
nos
descubren en ella, casi cotidianamente, sntomas nuevos insospechados antes. Pero
no es
preciso tomar las cosas tal y como actualmente se hallan. La parlisis facial histr
ica es
muy discutida por Charcot, y si hemos de creer a los partidarios de este hombre
de ciencia,
se trata de un fenmeno extraordinariamente raro. La hemianopsia no ha sido an vist
a en
la histeria, y, a nuestro juicio, no lo ser jams.
Pero ahora, de dnde viene que las parlisis histricas, no obstante simular muy
precisamente las parlisis corticales, difieren de ellas en los rasgos distintivos
que hemos
intentado enumerar? Y cul es el carcter genrico de la representacin general al que
6
habremos de enlazarlas? La respuesta a estas interrogaciones contendra una parte
muy
considerable e importante de la teora de la neurosis.
Sigmund Freud: Obras Completas, en Freud total 1.0 (versin electrnica)
III
No cabe ya la menor duda sobre las condiciones que dominan la sintomatologa de
la parlisis cerebral. Tales condiciones estn constituidas por los hechos de la ana
toma, la
construccin del sistema nervioso, la distribucin de sus vasos y la relacin entre es
tas dos
series de hechos y las circunstancias de la lesin. Hemos dicho que el menor nmero
de

fibras que van desde la mdula a la corteza, en comparacin con el nmero de fibras qu
e
van desde la periferia a la mdula, es la base de la diferencia entre la parlisis d
e
proyeccin y la de representacin. Igualmente todo detalle clnico de la parlisis de
representacin puede hallar su explicacin en un detalle de la estructura cerebral,
e
inversamente, podemos deducir la construccin del cerebro de los caracteres clnicos
de las
parlisis. Creemos, pues, en la existencia de un perfecto paralelismo entre estas
dos series.
De este modo, si para la parlisis cerebral comn no hay una gran facilidad de
disociacin, es porque las fibras de conduccin motrices se hallan, en un largo trec
ho de su
trayecto intracerebral, demasiado prximas para ser lesionadas separadamente. Si l
a
parlisis cortical muestra una mayor tendencia a las monoplejas, es porque el dimetr
o del
haz conductor braquial, crural, etc., va creciendo hasta la corteza. Si de todas
las parlisis
corticales es la de la mano la ms completa, ello proviene, a nuestro juicio, de q
ue la
relacin crucial entre el hemisferio y la periferia es para la mano ms exclusiva qu
e para
cualquier otra parte del cuerpo. Si el segmento perifrico de una extremidad sufre
ms de la
parlisis que el segmento central, supondremos que las fibras representativas del
segmento
perifrico son mucho ms numerosas que las del segmento central, de manera que la
influencia cortical se hace ms importante para el primero que para el segundo. Si
las
lesiones algo extensas de la corteza no llegan a producir monoplejas puras, concl
uimos que
los centros motores existentes sobre la corteza no se hallan precisamente separa
dos entre s
por campos neutrales, o que existen acciones a distancia que anularan el efecto d
e una
separacin exacta de los centros.
Igualmente, si en la afasia orgnica hay siempre una mezcla de perturbaciones de
distintas funciones, ello se explica por el hecho de que todos los centros del l
enguaje se
hallan alimentados por ramas de la misma arteria, o, si se acepta la opinin enunc
iada en mi
estudio crtico sobre la afasia, por la circunstancia de no tratarse de centros se
parados, sino
de un territorio continuo de asociacin.
Las singulares asociaciones que tan frecuentemente se observan en la clnica de la
s
parlisis corticales -afasia motriz y hemipleja derecha, alexia y hemianopsia derec
ha- se
explican por la vecindad de los centros lesionados. La hemianopsia misma, sntoma
muy
curioso y extrao para el espritu no cientfico, no se comprende sino por el
7
entrecruzamiento de las fibras del nervio ptico en el quiasma, constituyendo la e
xpresin
clnica del mismo como todos los detalles de las parlisis cerebrales constituyen la

expresin clnica de un hecho anatmico.

Dado que no puede haber sino una sola anatoma cerebral verdadera, y sta ha de
hallar su expresin en los caracteres clnicos de las parlisis cerebrales, es evident
emente
imposible que tal anatoma pueda explicar los rasgos distintivos de la parlisis his
trica. Por
esta razn no es admisible deducir para la anatoma cerebral conclusiones basadas en
la
sintomatologa de estas parlisis.
Seguramente es necesario tener en cuenta la naturaleza de la lesin para obtener e
sta
espinosa explicacin. En las parlisis orgnicas, la naturaleza de la lesin desempea un
papel secundario, siendo ms bien la extensin y la localizacin de la lesin las que en
las
condiciones estructurales dadas del sistema nervioso producen los caracteres ant
es
indicados de la parlisis orgnica. Cul podr ser en la parlisis histrica la naturaleza d
la lesin que por s sola domina la situacin, independientemente de la localizacin de
la
extensin de la lesin y de la anatoma del sistema nervioso?
Charcot afirma repetidamente que se trata de una lesin cortical, pero puramente
dinmica o funcional.
Es sta una tesis de la que se comprende bien el lado negativo. Equivale a afirmar
que en la autopsia no se hallar modificacin alguna apreciable en los tejidos. Pero
desde
un punto de vista ms positivo, su interpretacin est muy lejos de hallarse exenta de
equvocos. Qu es, en efecto, una lesin dinmica? Estoy seguro que muchos lectores de
Charcot creen que la lesin dinmica es desde luego una lesin, pero una lesin de la cu
al
no se encuentra en el cadver huella alguna, como un edema, una anemia o una hiper
emia
activa. Pero tales lesiones existen y son verdaderas lesiones orgnicas, aunque no
persistan
despus de la muerte y sean ligeras y fugaces. Es necesario que las parlisis produc
idas por
lesiones de este orden compartan en todo los caracteres de la parlisis orgnica. El
edema y
la anemia no podran, mejor que la hemorragia y el reblandecimiento, producir la
disociacin y la intensidad de las parlisis histricas. La nica diferencia sera que la
parlisis por el edema, por la constriccin vascular, etc., debe ser menos duradera
que la
parlisis por destruccin del tejido nervioso. Todas las dems condiciones les son com
unes,
y la anatoma del sistema nervioso determinar las propiedades de la parlisis, lo mis
mo en
los casos de anemia fugaz que en los de anemia permanente y definitiva.
No creo que estas observaciones sean del todo gratuitas. Si leemos que debe de
existir una lesin histrica en tal o cual centro, el mismo cuya lesin orgnica producira
el
sndrome orgnico correspondiente, y recordamos que se ha tomado la costumbre de
localizar la lesin histrica dinmica del mismo modo que la lesin orgnica, nos
inclinaremos a creer que bajo el trmino de lesin orgnica se esconde la idea de una
lesin como el edema o la anemia, que son realmente afecciones orgnicas pasajeras.
Por el
contrario, afirmo yo que la lesin de las parlisis histricas debe ser completamente
independiente de la anatoma del sistema nervioso, puesto que la histeria se compo
rta en

sus parlisis y dems manifestaciones como si la anatoma no existiese o como si no tu

viese
ningn conocimiento de ella.
8
Muchos de los caracteres de las parlisis histricas justifican en verdad esta
afirmacin. La histeria ignora la distribucin de los nervios, y de este modo no sim
ula las
parlisis perifrico-espinales o de proyeccin. No conoce el quiasma de los nervios pti
cos,
y, por tanto no produce la hemianopsia. Toma los rganos en el sentido vulgar, pop
ular del
nombre que llevan: la pierna es la pierna hasta la insercin de la cadera, y el br
azo es la
extremidad superior tal y como se dibuja bajo los vestidos. No hay razn para unir
a la
parlisis del brazo la parlisis del rostro. El histrico que no sabe hablar carece de
motivo
para olvidar la inteligencia del lenguaje, puesto que la afasia motriz y la sord
era verbal no
poseen afinidad ninguna para la nocin popular, etc. No puedo sino asociarme plena
mente
en este punto a la opinin que Janet ha expuesto en los ltimos nmeros de los Archivo
s de
Neurologa. Las parlisis histricas la demuestran tan bien como las anestesias y los
sntomas psquicos.
Sigmund Freud: Obras Completas, en Freud total 1.0 (versin electrnica)
IV
INTENTAR, por ltimo, exponer cmo podra ser la lesin causa de las parlisis
histricas. No quiere esto decir que vaya a mostrar cmo de hecho es tal lesin. Trtase
tan
slo de indicar la trayectoria mental, susceptible de conducir a una concepcin que
no
contraiga las propiedades de la parlisis histrica, en cuanto difiere de la parlisis
orgnica
cerebral.
Tomaremos los trminos lesin funcional o dinmica en su sentido propio de
alteracin de una funcin o de un dinamismo, o alteracin de una propiedad funcional.
Una tal alteracin sera, por ejemplo, la disminucin de la excitabilidad o de una cua
lidad
fisiolgica, que en estado normal permanecen constantes o varan dentro de lmites
determinados.
Se nos dir quiz que nada nos impide considerar la alteracin funcional como uno
de los aspectos de la alteracin orgnica. As, una anemia pasajera del tejido nervios
o
disminuir su excitabilidad.
Mas, por nuestra parte, intentaremos demostrar que puede haber alteracin
funcional sin lesin orgnica concomitante, o, por lo menos, sin lesin reconocible, a
un por
medio del ms sutil anlisis. O dicho de otro modo: intentaremos dar un ejemplo apro
piado
de una alteracin funcional primitiva. No pedimos para hacerlo ms que el permiso de
pasar al terreno de la Psicologa, imposible de eludir cuando de la histeria se tr
ata.
Con Janet, afirmamos que en las parlisis histricas, como en las anestesias, es la
concepcin vulgar, popular, de los rganos y del cuerpo en general la que entra en j
uego.
Esta concepcin no se funda en un conocimiento profundo de la anatoma nerviosa, sin

o en
nuestras percepciones tctiles y, sobre todo, visuales. Si tal concepcin es la que
determina
los caracteres de la parlisis histrica, esta ltima deber mostrarse ignorante de toda

9
nocin de la anatoma del sistema nervioso e independiente de ella. La lesin de la pa
rlisis
histrica ser, pues, una alteracin, por ejemplo, de la concepcin o idea del brazo. Pe
ro,
de qu clase es esta alteracin para producir la parlisis?
Considerada psicolgicamente, la parlisis del brazo consiste en que la concepcin
del brazo queda imposibilitada de entrar en asociacin con las dems ideas que const
ituyen
el yo, del cual el cuerpo del individuo forma una parte importante. La lesin sera,
pues, la
abolicin de la accesibilidad asociativa de la concepcin del brazo. El brazo se com
porta
como si no existiese para el juego de las asociaciones. Seguramente, si las cond
iciones
materiales que corresponden a la concepcin del brazo se encuentran profundamente
alteradas, tal concepcin se perder tambin, pero habremos de demostrar que puede ser
inaccesible sin hallarse destruida y sin que su substrato material (el tejido ne
rvioso de la
regin correspondiente de la corteza) se halle lesionado.
Comenzaremos por algunos ejemplos tomados de la vida social. Conocida es la
historia cmica del sbdito entusiasta que jur no volver a lavarse la mano que su rey
se
haba dignado estrechar. La relacin de su mano con la idea del rey parece tan impor
tante a
la vista psquica del individuo, que l mismo rehsa hacerla entrar en otras relacione
s. Al
mismo impulso obedecemos nosotros cuando rompemos la copa en la que hemos bebido
a
la salud de unos recin casados. Asimismo las antiguas tribus salvajes, que con el
cadver
de su jefe quemaban su caballo, sus armas e incluso sus mujeres, obedecan a esta
idea de
que nadie deba tocarlos despus de l. El motivo de todos estos actos es bien transpa
rente.
El valor afectivo que atribuimos a la primera asociacin de un objeto nos impide h
acerlo
entrar en una nueva asociacin con otros, y de este modo hace inaccesible a la aso
ciacin la
idea de tal objeto.
En los dominios de la psicologa de las concepciones sucede algo idntico. Si la
concepcin del brazo ha entrado en una asociacin de un gran valor afectivo, ser
inaccesible al libre juego de las dems asociaciones. El brazo quedar paralizado en
proporcin a la persistencia de dicho valor afectivo o de su disminucin por medios
psquicos apropiados. Tal es la solucin del problema que antes planteamos, pues en
todos
los casos de parlisis histrica se comprueba que el rgano paralizado o la funcin abol
ida
se hallan en una asociacin subconsciente, provista de un gran valor afectivo, y s
e puede
demostrar que el brazo queda libre en cuanto dicho valor afectivo es hecho desap

arecer. En
este punto, la concepcin del brazo existe en el substrato material, pero no es ac
cesible a los
impulsos y asociaciones conscientes, porque toda su afinidad asociativa se halla
integrada
en una asociacin subconsciente con el recuerdo del suceso traumtico que ha produci
do la
parlisis.
Charcot ha sido el primero en ensearnos que para la explicacin de la neurosis
histrica es preciso recurrir a la Psicologa. En nuestra Memoria preliminar sobre e
l
mecanismo psquico de los fenmenos histricos hemos seguido Breuer y yo su ejemplo.
En esta Memoria demostramos que los sntomas permanentes de la histeria llamada no
traumtica se explican (excepcin hecha de los estigmas) por el mismo mecanismo que
Charcot ha reconocido en las parlisis traumticas. Pero exponemos tambin la razn por
la
cual estos sntomas persisten y pueden ser curados por medio de un procedimiento e
special
de psicoterapia hipntica. Todo suceso, toda impresin psquica, se hallan provistos d
e un
10
cierto valor afectivo, del cual se libert el yo, bien por medio de una reaccin mot
riz, bien
mediante una labor psquica asociativa. Si el individuo no puede o no quiere poner
en
prctica estos medios, el recuerdo de la impresin de que se trate adquirir la import
ancia
de un trauma y se constituir en causa de sntomas permanentes de histeria. La
imposibilidad de la eliminacin se impone cuando la impresin permanece en lo
subconsciente. Esta es la teora a la que hemos dado el nombre de derivacin por reac
cin
de los incrementos de estmulo.
En resumen: de acuerdo con la opinin general que sobre la histeria hemos formado,
segn las enseanzas de Charcot, hemos de aceptar que la lesin existente en las parlis
is
histricas no consiste sino en la inaccesibilidad de la concepcin del rgano o de la
funcin
para las asociaciones del yo consciente; que esta alteracin, puramente funcional
(con
integridad de la concepcin misma), es causada por la permanencia de esta concepcin
en
una asociacin subconsciente con el recuerdo del trauma, y que esta concepcin no se
liberta y hace accesible en tanto que el valor afectivo del trauma psquico no ha
sido
eliminado por medio de la reaccin motriz adecuada o del trabajo psquico consciente
. De
todos modos, aunque este mecanismo no tenga afecto y sea siempre necesaria para
la
parlisis histrica una idea autosugestiva directa, como en los casos traumticos de C
harcot,
habremos conseguido mostrar de qu naturaleza debera ser en la parlisis histrica la
lesin, o ms bien la alteracin, para explicar sus diferencias con la parlisis orgnica
cerebral.