Alejandro Aravena: cmo

exigirle a la arquitectura
Por: Anatxu Zabalbeascoa | 21 de enero de 2016

Socios de Elemental en su estudio de Santiago de Chile

Alejandro Aravena (Santiago de Chile, 1967) es el cuarto arquitecto
latinoamericano en obtener el Premio Pritzker. Todos los anteriores
tuvieron trayectorias que, a travs de la reivindicacin de la tradicin
(Barragn) a travs de la ideologa comunista (Niemeyer) o favoreciendo
la austeridad frente al despilfarro (Mendes da Rocha) trataron, sin xito,
de desvincular la relacin entre arquitectura y poder.
Va a conseguir desligarla usted? El poder bien usado va a seguir
siendo una herramienta clave para que la arquitectura pueda avanzar.
Bien utilizado, el poder no es un problema. En la mayora de los proyectos
que nos ocupan hoy -la reconstruccin de Constitucin tras el tsunami o el
urbanismo de Calama, donde est el corazn de la produccin de cobre
en Chile- ha aparecido la necesidad de contar con una licencia social para
operar. Eso no sucede solo en Chile. Todas las grandes compaas ya no
tienen bastante con pagar impuestos, tener permisos de obra y
aprobacin medioambiental, la aprobacin social es clave. La gente en las
calles no deja operar a menos que exista un acuerdo sobre cmo se van a
repartir los beneficios. Eso es una conquista, un nuevo tipo de poder en
este caso ciudadano- que, naturalmente, exige el esfuerzo de salir a la
calle. En mi pas hemos vivido ese cambio, de la resignacin a la
exigencia de dilogo.
Hay un nuevo poder colectivo y annimo para el que hay que tener
nuevos lenguajes, otros cdigos y que a nosotros es lo que ms nos
entusiasma. Los proyectos donde ms hemos sufrido han sido los que nos
han aportado ms satisfacciones cuando hemos entrado a dialogar o a
tratar de canalizar estas nuevas formas de poder.
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Como comisario de la prxima Bienal de Venecia, como ganador del

Pritzker no se siente ya dentro de la lite, del club de arquitectos que
tanto critic? Para nada. No tengo ningn inters. No solo no pienso que
no me estoy perdiendo nada, me parece que la vida es mucho ms
potente vivida como ciudadano de a pie. Lo que modelamos como
arquitectos no son ladrillos. Modelamos la vida. Y si uno no tiene una vida
corriente deja de saber cul es la materia con la que est tratando. No me
pierdo nada por no estar en el club. Y desde luego, no estoy en l.
Su conciencia social como arquitecto tiene algo que ver con
trabajar en Latinoamrica? No s si tengo tanta conciencia social.
Cuando fundamos nuestro estudio Elemental una de las pocas cosas que
tenamos claro era que jams, ni por un minuto, bamos a tocar la tecla de
la superioridad moral. Sin falsa modestia, lo que pensbamos de nosotros
era que ramos buenos diseadores. Y que esa habilidad haba que

ponerla a prueba en el terreno ms difcil con complejidades sociales,

econmicas o ambientales. Es ms un desafo profesional que conciencia
social. Es tambin una implicacin ms personal.
Me debe haber pasado porque cuando llegu a Harvard, con treinta y
pocos aos ya, vi gente alrededor mo que tena una vida que yo no
quera para m: una carrera loca por la profesin y sin una vida en la que
lo que importa es la relacin con tu hijo y con tu mujer. Para tener
equilibrio en el mbito emocional hay que poner atencin y tiempo y eso te
obliga a preguntarte dnde quieres gastar los latidos que te dan.
Eso viene del mbito privado, pero si el mismo criterio a qu quieres
dedicar tus fuerzas- uno lo aplica a lo profesional, hay cuestiones en las
que si uno mira para atrs vali ms la pena haberse metido. Un cambio
de un milmetro que afecta a cientos de miles de personas hace que uno
pase mejor el test de la almohada. Aunque el resultado no sea al final todo
lo bueno que uno hubiera querido. An as vali la pena porque es mejor
haberlo hecho que no haberlo hecho.
El renacer del inters social por la arquitectura resultar en una
dicotoma entre la gran arquitectura y la arquitectura menor? Sera un
error pensar que solo por ocuparse de un tema humanitario uno lo est
haciendo bien como arquitecto. La mejor explicacin que yo he escuchado
de lo que hacemos la dio uno de nuestros profesores, Fernando Prez.
Dijo que la buena arquitectura es al mismo tiempo un espejo y un manto.
Como espejo es un objeto cultural al cual uno interroga que, a su vez,
refleja un estado de la cultura, de la tecnologa y de la sensibilidad social.
Y por otro lado debe ser un objeto corriente al que nadie le presta
atencin. Esa capacidad de resistir la mirada atenta y disolverse a la vez
es uno de los atributos de la gran arquitectura. La gran arquitectura
entendida como un edificio icnico queda incompleta si este no sabe
desaparecer y coger un segundo plano. Los edificios que se imponen
como iconos y no permiten hacer una vida corriente fallan. Lo mismo que
la arquitectura funcional que slo busca desaparecer. Si ese es el objetivo,
ha renunciado al desarrollo que debe hacer de la cultura de la humanidad.
Para m la gran arquitectura debe cumplir ambas cosas: ser capaz de
desaparecer y resistir la mirada atenta.
Qu busca el Pritzker? A quin sirve? Hay un desafo colectivo:
mejorar la calidad de vida de la gente y la manera en que lo hacemos es
por medio del entorno construido.
Reportando desde el frente es el tema de la prxima Bienal de
Venecia de la que ser comisario. Qu busca transmitir? Hacer algo
un poco mejor cuesta mucho. Es contingente. Pero a menos que te lo
propongas las cosas no van a cambiar. Hay que hacer una movida
agresiva de poder para cambiar el estado de las cosas. Como es difcil
hay que poder cambiarlo desde muchos lugares. Algunos lo hacemos

desde la prctica, construyendo proyectos. Otros lo harn enseando a

los que harn proyectos. Otros lo harn en la prensa, llamando la atencin
sobre cosas que es necesario atender. Y otros desde las bienales. En ese
sentido el Pritzker creo que marca una direccin hacia las cosas a las que
hay que prestar atencin. Darle una presencia mayor a los tomadores de
decisiones es clave. Sensibilizarlos sobre dnde est la calidad porque
por alguna razn en el entorno de lo construido es muy difcil pedir
calidad. Un tipo que se compra un auto sabe a lo que puede aspirar con
40.000 dlares. Lo mismo cuando te compras un traje. Pero en general no
sabemos lo que tenemos que pedirle a la arquitectura, que es cara y no se
sabe cmo exigirle. Un premio como este contribuye a exigirle calidad a la
arquitectura. Informa a la opinin pblica de cmo hacerlo.