Tzompantli

Tzompantli asociado al Templo Mayor, Cdice Ramrez.

Tzompantli era un altar donde se empalaban ante la vista pblica las cabezas an san
guinolentas de los cautivos sacrificados con el fin de honrar a los dioses. Es u
na estructura que derivaba de la prctica entre los antiguos mesoamericanos de dec
apitar a las vctimas de los sacrificios humanos y conservar sus crneos en una espe
cie de empalizada de madera.
ndice
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Etimologa
Significado
El dato arqueolgico
Tzompantli en cultura actual
Vase tambin
Notas

Etimologa
La raz proviene de las palabras nahuas "tzontli" que significa cabeza o crneo y de
"pantli" que es hilera o fila. Por lo que tzompantli significa "Hilera de crneos
". Este nombre tambin se usa para llamar un rbol cuyo fruto es la flor conocida co
mo colorn; misma que es comestible.
Significado
Si bien a ciencia cierta no se sabe el significado, se cree que el tzompantli no
slo serva como advertencia para los enemigos, sino que celebraba la vida, ms que l
a muerte, como lo dice el arquelogo Ral Barrera Rodrguez es importante conocer el se
ntido de la religin y de la muerte para los pueblos prehispnicos. En la cosmogona m
esoamericana, los hombres existan para adorar y alimentar a los dioses con ofrend
as; era una condicin para que la vida continuara. 1
Los crneos que se encontraban en el tzompantli acompaaban al Sol desde el amanecer
hasta el medio da, momento en el que las mujeres muertas en parto los relevaban
acompandolo hasta el ocaso, entonces viajaban por el inframundo hasta el amanecer
cuando nuevamente los guerreros iban con el Sol.
El dato arqueolgico
Reconstruccin de un tzompantli en el museo de sitio de Santa Cecilia Acatitln, Tla
lnepantla, Estado de Mxico.
Se han encontrado por medio de exploraciones arqueolgicas algunos tzompantlis. En
1951 se encontr uno en Chichn Itz. En 1970 el arquelogo mexicano Eduardo Matos Moct
ezuma encontr otro tzompantli en Tula.2 Posiblemente el ms conocido de todos es el
del Templo Mayor el cual de acuerdo a diferentes estimaciones antiguas lleg a te
ner cerca de 60 000 crneos humanos al momento de la llegada de los espaoles en 152
1.
El 20 de agosto de 2015 se dio a conocer que un equipo arqueolgico del Instituto
Nacional de Antropologa e Historia, descubri en el centro histrico de la Ciudad de
Mxico una estructura hecha de alrededor de 35 crneos humanos, que se identific como
el Huey Tzompantli o Gran Tzompantli de Mxico-Tenochtitln, descrito en las crnicas
de los conquistadores espaoles. El Huey Tzompantli hallado en la calle Guatemala
24, a espaldas de la Catedral Metropolitana estaba dedicado al dios Huitzilopoc
htli quien era el dios de la guerra para los mexicas 3
Tzompantli en Chichn Itz
Tzompantli en Chichn Itz
Tzompantli en cultura actual
El tzompantli pas a la historia dejando un tenue legado en la moderna cultura mex
icana, por ejemplo el pan de muerto y el altar del Da de Muertos presentan elemen
tos culturales fruto del sincretismo de la tradicin catlica y del arte del tzompan

tli. Adems de que diversos artistas actuales han retomado los motivos y la iconog
rafa del tzompantli.