AMARAL, Joaquim Toms do

*diplomata; dir.-ger. Secret. Estado Rel. Ext.1865-1907.

Joaquim Toms do Amaral, futuro visconde de Cabo Frio, nasceu no Rio de
Janeiro, ento capital do Imprio, em 16 de agosto de 1818, filho de Antnio Jos do
Amaral e de Maria Benedita Carneiro da Silva Amaral.
Fez carreira no corpo diplomtico, representando o Brasil em diferentes pases
estrangeiros e em misses especiais. Ainda moo, ao lado do juiz Hermenegildo Frederico
Niteri, foi um dos rbitros da comisso mista brasileira e inglesa em Serra Leoa, em 1840.
Sua participao na comisso adveio das prerrogativas estabelecidas por um acordo
bilateral assinado entre o Brasil e a Inglaterra, que teve vigncia entre 1830 e 1845 e que
implicava o direito mtuo de visita e busca dos navios das duas bandeiras. Esse acordo se
enquadrava na tentativa da Inglaterra de coibir o trfico transatlntico de escravos e
impunha a existncia de dois tribunais mistos para julgar o caso de navios apreendidos. Um
dos tribunais ficava em Freetown, Serra Leoa, e era responsvel por julgar os navios
apreendidos na costa africana. O segundo tribunal ficava na cidade do Rio de Janeiro e
tinha a incumbncia de julgar os navios apreendidos na costa do Brasil. Todas as comisses
eram mistas, ou seja, formadas por membros oriundos dos dois pases signatrios do
acordo.
Posteriormente, foi adido em Londres, onde passou a dirigir interinamente a
comisso mista brasileiro-inglesa como encarregado de negcios. Foi, depois, secretrio em
Paris, competindo-lhe em seguida assumir a direo interina da legao brasileira em
Buenos Aires, em 1855, em virtude da morte do ento ministro, o conselheiro Silva Pontes.
Como encarregado de negcios, serviu no ano seguinte em Montevidu. Foi ministro
residente em misso especial em Assuno, sendo que tal misso resultou na assinatura de
um tratado de comrcio e navegao ratificado no Rio de Janeiro em setembro de 1858 e
vigente at 1861. Nesse ltimo ano, foi nomeado ministro plenipotencirio em Bruxelas, na
Blgica, onde empreendeu vrias e importantes negociaes. Assinou, em 1863, o tratado
entre a Blgica e diversos pases para a abolio, por meio de resgate, dos direitos do rio
Escalda. Conforme consta no relatrio do Ministrio das Relaes Exteriores do mesmo
ano, de acordo com o tratado em questo, o Brasil passou a gozar da supresso dos
direitos de ancoragem e da reduo dos de pilotagem e das taxas locais sem nenhuma
compensao a mais do que a sua participao no resgate geral desses direitos. Ou seja, o
Brasil, assim como outros pases, teve reduzidos os custos de navegao de suas
embarcaes pelo rio Escalda, que liga o mar do Norte ao porto de Anturpia, um dos mais
importantes da Europa.

Tambm em 1863, firmou um acordo regulando as relaes comerciais da Blgica com o

Brasil. Tocou-lhe, ainda em Bruxelas, apresentar a documentao brasileira sobre a questo
da fragata Forte, existente entre o Brasil e a Inglaterra, submetida ao arbitramento do rei
Leopoldo I. Tal questo teve origem quando, na noite de 17 de junho de 1862, trs
tripulantes da fragata inglesa HMS Forte, vestidos paisana, jantaram num hotel localizado
no Alto da Tijuca, bairro do Rio de Janeiro, e, ao trmino da refeio, j embriagados,
caminharam em direo cidade e molestaram diversas pessoas, entre elas a sentinela de
um destacamento policial. Houve combate corporal, e os estrangeiros foram detidos com a
ajuda de outros soldados. Um simples caso de arruaa se transformou em um incidente
diplomtico, medida que foi levado ao conhecimento do embaixador ingls no Rio de
Janeiro, William Dougal Christie, que solicitou explicaes junto ao Ministrio dos
Negcios Estrangeiros. Em 5 de dezembro de 1862, o embaixador Christie emitiu nota
endereada ao governo brasileiro, na qual requisitou que fossem punidos os soldados do
destacamento policial responsveis pela priso dos tripulantes da fragata Forte, que fossem
censurados o chefe de polcia e o oficial que receberam os ingleses na priso e os detiveram
sob custdia durante toda uma noite, bem como que fosse apresentado um pedido de
desculpa oficial por parte do governo brasileiro. O marqus de Abrantes, na poca ministro
das Relaes Exteriores, recusou as exigncias impostas pelo embaixador Christie, e a
contenda finalmente foi arbitrada pelo rei da Blgica, cujo laudo, favorvel ao Brasil, foi
entregue em importante audincia no castelo de Laeken, residncia oficial dos soberanos
belgas, em 21 de junho de 1863, aos plenipotencirios de ambas as partes envolvidas na
questo, sendo o plenipotencirio brasileiro Joaquim Toms do Amaral.
DIRETOR-GERAL DA SECRETARIA DAS RELAES EXTERIORES
Em 21 de maro de 1865, foi nomeado diretor-geral da Secretaria de Estado dos
Negcios Estrangeiros do Brasil, que, depois da proclamao da Repblica, receberia a
denominao de Secretaria de Estado das Relaes Exteriores. O cargo de diretor-geral no
correspondia ao de ministro: muitos ministrios, na poca, como o das Relaes Exteriores,
o da Agricultura e o da Justia, contavam com um diretor-geral, cuja existncia tinha como
propsito garantir uma continuidade administrativa em caso de troca de ministros.
Como diretor-geral da secretaria, foi enviado como ministro plenipotencirio em misso
especial ao rio da Prata durante o perodo de 20 de dezembro de 1867 a 27 de janeiro de
1869. Nessa misso, teve como incumbncia concluir vrios ajustes relacionados com a
Guerra do Paraguai (1864-1870). Alm disso, assinou em Buenos Aires, em 1868,
protocolos permitindo o trnsito pelo rio Paraguai de determinados navios de guerra
europeus e norte-americanos e declinou das ofertas do Chile e da Bolvia em prol do

trmino da guerra, resolvendo, ento, assuntos referentes a operaes militares.

Esteve em uso de licena de 1 de agosto de 1871 a 30 de abril de 1873. Em 21 de maio de
1874, foi agraciado com o ttulo nobilirquico de baro de Cabo Frio. Quinze anos depois,
em 2 de maio de 1889, pouco antes da derrocada da monarquia, foi ainda contemplado com
o ttulo de visconde de Cabo Frio. Contudo, os ttulos de nobreza perderam seu valor aps a
proclamao da Repblica, em 15 de novembro de 1889, quando foram substitudos em
importncia pelas patentes e ttulos militares, conforme destaca Edgar Carone em seu
estudo sobre o perodo da Primeira Repblica.
A despeito dos servios prestados ao Segundo Imprio, Joaquim Toms do Amaral
continuou a exercer o cargo de diretor-geral da ento Secretaria de Estado das Relaes
Exteriores. Em 1890, por ocasio da viagem de Quintino Bocaiva, ministro das Relaes
Exteriores, ao Rio da Prata, assumiu o ministrio interinamente por cerca de um ms. Em
to curto perodo, intensa foi a atividade da chancelaria, em especial porque o pas se
encontrava na fase de reconhecimento por parte dos pases estrangeiros do novo regime
poltico implantado. Em 1900, novamente assumiu interinamente o Ministrio das Relaes
Exteriores em substituio ao ento ministro Olinto de Magalhes, que viajara Argentina
a fim de acompanhar o presidente Campos Sales, que se encontrava em misso oficial.
Exerceu o cargo de diretor-geral da Secretaria de Estado das Relaes Exteriores por mais
de 40 anos, ou seja, at 1907, quando faleceu em 15 de janeiro. Assim, conviveu por cinco
anos com a nova fase da diplomacia brasileira inaugurada com a posse de Jos Maria da
Silva Paranhos Jnior, o baro do Rio Branco, no cargo de ministro das Relaes
Exteriores, em 1902. Conforme destaca Lus Viana Filho em sua biografia do baro do Rio
Branco, o visconde de Cabo Frio, embora fosse diretor-geral da Secretaria de Estado,
concentrava grande poder de deciso, o que o levou a exercer, muitas vezes de forma
inoficial, as funes de ministro, pois a maior parte de todos os documentos necessitava de
sua aprovao para serem encaminhados ao ministro. Contudo, aps a sua posse, o baro do
Rio Branco passou a concentrar praticamente todas as decises, j que poucos papis eram
encaminhados secretaria e a Cabo Frio, no intuito de minimizar a burocracia e agilizar o
andamento dos processos e contatos com pases estrangeiros. Essa mudana fez com que o
antigo diretor-geral se sentisse preterido e no ostracismo.
De acordo com o autor Rodrigo Otvio, que foi poltico e contemporneo de ambos, a
convivncia entre o diretor-geral e o novo ministro no foi na verdade das melhores, pois
desde o incio da administrao de Rio Branco, o visconde no se sentia muito vontade.
At ento exercera ele na secretaria uma autoridade sem contraste. Era ele quem dizia o que
se devia fazer. Com Rio Branco a situao mudou. Era que o ministrio tinha ento um
ministro que bem sabia como se haver em tudo e que era, alm disso, uma personalidade de

prestgio, absorvente e dominadora. Rio Branco tudo queria ver e fazia muita coisa, ele
mesmo. Se bem que os papis continuassem tendo na secretaria seu curso normal de
informao, era positivo que as novas prticas quebravam a normalidade do funcionamento
anterior. Cabo Frio se ressentiu disso. Sobretudo, o gabinete de Petroplis causava-lhe
irritao. Muita coisa a se decidia sem que ele fosse ouvido. As papeletas, quando no
eram executadas l mesmo, vinham para serem executadas na secretaria, j com o despacho
definitivo. O gabinete de Petrpolis era uma outra secretaria de Estado. O diretor-geral
sentia sua autoridade diminuda e se retraa.
J Lus Gurgel do Amaral, em seu livro de memrias intitulado O meu velho Itamarati,
afirma que o principal ponto de tenso existente entre os dois diplomatas residiu no fato de
que Cabo Frio controlava o horrio de entrada e sada dos funcionrios da Secretaria de
Estado das Relaes Exteriores, o que no se coadunava com as tendncias de Rio Branco,
cujo horrio de trabalho era bastante flexvel, na medida em que adentrava noites e
madrugadas. No entanto, a relao entre ambos foi sempre respeitosa. O baro do Rio
Branco, inclusive, afirmou em documento divulgado por Lus Viana Filho reconhecer a
importncia de Cabo Frio para a chancelaria brasileira e ter reverncia pelo secretrio, o
qual conhecera ainda pequeno na casa de seu pai, o visconde do Rio Branco.
Entre suas obras, destacam-se os seguintes trabalhos diplomticos, que se encontram
reunidos no Acervo do Arquivo Histrico do Itamarati: Reclamaes anglo-brasileiras
(1880); Navegao da lagoa Mirim e do rio Jaguaro (1889); Limites entre os Estado
Unidos do Brasil e a Repblica Argentina. Questo submetida ao arbitramento do
presidente dos Estados-Unidos da Amrica. A seu respeito existe tambm a obra intitulada
Traos biogrficos do visconde de Cabo Frio (1903), de autoria de Jos Antnio
dEspinheiro.
Cristina Luna
FONTES:

BETHELL, L. Abolio; CARONE, E. Repblica velha ; DESPINHEIRO, J.

Traos; MIN. REL. EXT. Ministros; OCTVIO, R. Minhas memrias; Relatrio
do ministro das Relaes Exteriores,1863; VIANA FILHO, L.. Vida.