Hay un cuadro de Klee que se

titula Angelus Novus. Se ve en l

a un ngel al parecer en el mo
mento de alejarse de algo sobre
lo cual clava la mirada. Tiene los
ojos desencajados, la boca abier
ta y las alas tendidas. El ngel de
la historia debe tener ese aspec
to. Su cara est vuelta hacia el
pasado. En lo que para nosotros
parece como una cadena de acon
tecimientos, l ve una catstrofe
nica, que acumula sin cesar rui
na sobre ruina y se las arroja a sus
pies. El ngel quisiera detenerse,
despertar a los muertos y recom
poner lo despedazado. Pero una
tormenta desciende del Paraso y
se arremolina en sus alas y es tan
fuerte que el ngel no puede
plegarlas. Esta tempestad lo arras
tra irresistiblemente hacia el futu
ro, al cual vuelve las espaldas,
mientras el cmulo de ruinas
sube ante l hacia el cielo.

Epistemologa
y norm ativa
crtica

Walter Benjamn

Introduccin
l presente trabajo tiene tres
propsitos fundamentales.
Primero, adentrarse en la iden
tificacin del estado que guarda
la produccin e indagacin epis-

E
Ricardo Mrquez

...

temolgica local y sus factores

determinantes. Segundo, el an
lisis de los contenidos sustancia
les de una propuesta epistemo
lgica especfica. Tercero, la bs
queda de caminos y elementos
alternativos para el eventual de
sarrollo de sta ltima. As, mien-

i i L . ...........................................................................

101

tras que en el primer caso nos encontramos ante una situacin local
exigua y poco alentadora, en el segundo nos topamos con un
significativo esfuerzo terico por subsanar la precariedad de la
situacin local, y en el tercero se exponen algunas salidas y alterna
tivas plausibles para su eventual fortalecimiento com o teora epis
temolgica.
Para cumplir con el primer propsito hemos tomado com o punto
de referencia un ensayo de Enrique de la Garza,1 en donde se hace
una revisin de las publicaciones especficamente referidas a los
problemas epistemolgicos, metodolgicos y de tcnicas de inves
tigacin aparecidas en la Revista M exicana d e Sociologa a lo largo
de cincuenta aos, de la que se desprende un diagnstico poco
alentador de la situacin que guarda la produccin epistemolgica
local. Para el segundo, hemos tomado como puntos de referencia
particulares algunas de las ideas epistemolgicas recientemente
elaboradas por Hugo Zemelman, a las que genricamente hem os
denominado como normativa crtica en la medida en que, segn
sus propios postulados, el pensar crticamente ha sido siempre ta
rea de la razn cientfica y cuya principal virtud radica en la aper
tura para reconocer horizontes de realidad cognoscibles , y sobre
las cuales pareciera necesario profundizar en el anlisis. Para el
tercero, recurriremos a algunas de las ideas elaboradas por una de
las ms importantes corrientes interpretativas: la epistemologa ge
ntica.
La triple eleccin que aqu hacemos en forma alguna es gratuita.
Interesados en propiciar el tan necesario pero igualmente ausente
debate local en el marco de una teora dialctica del conocim iento,
el trabajo realizado por De la Garza permite introducirnos al estado
que sta guarda a nivel local. Formuladas desde el marxismo, las
propuestas epistemolgicas de Zemelman representan un intento
de respuesta a la precariedad que caracteriza la situacin local.
Finalmente, porque a pesar de su amplia y slida trayectoria, las
' Enrique, De la Garza, Historia de la epistemologa, la metodologa y las tcnicas de
investigacin en la sociologa mexicana, en Revista M exican a d e S ociologa, ao LI, vol. U,
nm. 1, enero-marzo.
Aun cuando no es nuestra intencin hacer un anlisis puntual o detallado de este artculo,
sino tan solo entresacar de l aquello que puede ser de utilidad para el presente, es de
importancia que nos detengamos en algunos de sus aspectos e interpretaciones, ya que por
su intermedio es posible avanzar en el esclarecimiento de la situacin que prevalece en tales
campos (EMT).

102

...............

.............. .

Perspectivas tericas

proposiciones hechas por el constructivismo gentico no parecen

haber sido aprovechadas del todo, incluso en el marco del propio
marxismo.2 Adems, las formulaciones de Zemelman y de la
epistemologa gentica comparten otro elemento caracterstico y a
la vez sobresaliente: su deseo de contribuir a la edificacin y
consolidacin de una teora dialctica del conocimiento.

El razonamiento constructor de conocimientos y la situa

cin de la produccin epistemolgica local como motivos
para continuar el debate epistemolgico en el marco de
una teora dialctica del conocimiento
En el pasado reciente, la forma que asume el razonamiento
constructor de conocimientos ha sido argumentada por Zemelman
com o motivo para impulsar el debate epistemolgico.3 De manera
ms reciente an, la referida revisin realizada por De la Garza,
anclada en el supuesto de que el contenido de la Revista M exicana
d e Sociologa refleja la trayectoria de la sociologa nacional, le ha
permitido a ste hablar tanto de la existencia de grandes lagunas,
com o de la ausencia de una conciencia a nivel nacional en torno a
temas epistemolgicos, metodolgicos y de tcnicas de investiga
cin. Por diversas razones, tales deficiencias han tendido a concen
trarse progresivamente en una corriente interpretativa especfica: la
marxista (vase el cuadro 1).
En efecto, si prestamos atencin a la distribucin de frecuencias
presentada por De la Garza en su noveno cuadro, podremos notar
que la concentracin de tal tipo de reflexiones a dichos temas
epistemolgicos, metodolgicos y tcnicas de investigacin por
grandes paradigmas no guarda precisamente la ordenacin que l
m ism o exp o n e: positivism o (58.7% ), m arxism o (23.2% ) y
2 Dentro de la tradicin marxista, quizs haya sido Luden Goldmann quien vio con mayor
claridad no slo sus homologas con el constructivismo gentico, sino tambin la elevada
importancia de los aportes de ste ltimo para el avance y fortalecimiento de aqulla como
teora epistemolgica. Cfr. (L., Goldmann, M arxismo, D ialctica y Estructuralism o, Buenos
Aires, Calden, 1968. Goldmann, L., Epistemologa de la sociologa, en Piaget, Jean, T ratado
d e L g ica y C on ocim ien to Cientfico. Epistem ologa d e las C iencias d el H om bre, vol. VI, Buenos
Aires, Paids, 1979 )
3 Cfr. Hugo, Zemelman, Razones para un debate epistemolgico, en Revista M exican a
d e Sociologa, ao XLtX, vol. XLIX, nm. 1, enero-marzo, pp. 1-10.

103

Cuadro 1
Distribucin interparadigmtica por dcadas de los
trabajos publicados en la Revista Mexicana de Sociologa
referidos a problemas epistemolgicos, metodolgicos y de
tcnicas de investigacin ( emt) (1939-1987)
Aos

Total

39-50
51-60
61-70
71-80
81-87

30
27
30
29
18

134

72

Positivistas
12
20
22
13
5

(40.00)
(74.07)
(73.33)
(44.83)
(27.78)

(53.73)

Hermenuticos
18
7
5
7
0

(60.00)
(25.93)
(16.67)
(24.14)
(0.00)

37 (27.61)

Marxistas
0
0
13
9
13

(0.00)
(0.00)
(10.00)
(31.03)
(72.22)

25 (18.66)

Fuente: elaboracin propia a partir de la distribucin de frecuencias presentada por De la

Garza, E. op. cit., pp. 114-115.

hermenutica (18.1%); sino que en realidad la ordenacin apropia

da es: positivismo (53.73%), hermenutica (27.61%) y marxismo
(18.66%). Dentro de esta situacin general, en donde la produccin
local en relacin a tales temas en el marco del marxismo aparece
como la menos significativa, habra que resaltar tambin el exiguo
inters mostrado durante la ltima dcada por la propia reflexin
y discusin marxista en torno a tales problemas. Dicho de otro
modo, no es slo que la produccin y reflexin marxista aparezca
como la menos importante a lo largo de cincuenta aos, sino que,
adems, parecen no existir indicios slidos suficientes que muestren
que, cuando menos a nivel local, tan poco alentadora situacin est
en vas de subsanarse.
La afirmacin anterior, que por cierto coincide con la interpreta
cin hecha por el propio De la Garza,4 requiere de mayores
precisiones, pues pareciera entraren contradiccin con la evidencia
4 E., De la Garza, op. cit., p. 131.

104

"

Perspectivas tericas

................ .

proporcionada por los datos contenidos en nuestro cuadro 1 (vase

tambin las tendencias que registra la grfica 1), ya que la distribucin
interparadigmtica muestra que para el periodo 61-70 slo el 10%
de los trabajos se ubicaron dentro del paradigma marxista, para 7180 el 31.03%y, finalmente, para 81-87 el 72.22%. De acuerdo con esto,
la afirmacin del exiguo inters por la reflexin y discusin en tomo
a dichos temas debera cambiarse por la de su auge progresivo, ya que
cada nueva dcada aparece como ms prolfica que su antecesora in
mediata en cuanto a la produccin de trabajos dentro del paradigma
marxista; y ste, a su vez, gana terreno y significacin en detrimento
de los otros. En consecuencia, nuestra interpretacin sera contra
dictoria con la evidencia. Sin embargo, existen diferentes razones
para guardar ciertas reservas en relacin a la supuesta progresin que
tales porcentajes estaran reflejando, y no dejarse llevar por ellos.

Grfica 1
Distribucin interparadigmtica por dcadas (1939-1987)

El que la contradiccin entre en el contenido de la interpretacin

propuesta y aquello que los datos revelan sea ms aparente que real,
pudiera encontrar una explicacin mnimamente satisfactoria en lo
que sigue. Para el periodo 1981-1987 se registraron un total de 18
trabajos referidos a problemas de e m t , 14 de ellos corresponden al

105

primer nmero del ao 87 de la Revista M exicana d e Sociologa,

y de stos 11 fueron ubicados en el paradigma marxista (los tres res
tantes en el positivismo)5, que sumados a otros dos publicados en
1983 dan el 72.22% que encontramos al final del periodo. De esta
forma, creemos que la realidad que se est tratando de explicar se
sesga cualitativamente cuando, por un lado, tal cantidad de trabajos
ms que ser el reflejo de una situacin, ambiente o contexto de
inters generalizado por llevar a cabo ese tipo de reflexiones en el
campo del marxismo, es ms bien producto del esfuerzo de un
grupo bastante reducido preocupado por impulsar su realizacin y
desarrollo; y, por otro, en tanto que, en nuestra opinin y para ms
de un caso, existe una cierta precipitacin por parte de De la Garza
al ubicar dichos 11 trabajos dentro del paradigma marxista. Tal de
cisin parece ms que cuestionable sobre todo para ciertos artculos
que aparecen en las dos primeras secciones. A este respecto, la
influencia de los trabajos de Zemelman, su ubicacin dentro del
paradigma marxista, y el hecho de que haya sido l quien coordin
e integr buena parte de los artculos, parecen ser las principales
causas del apresuramiento.
Si esto es as, bien pudiera hablarse, efectivamente, de un redu
cido inters por la reflexin y discusin marxista local durante la
ltima dcada en relacin a los problemas de e m t . Pero si esta situa
cin por de ms preocupante es aplicable en relacin al conjunto
de los temas de e m t , parece agudizarse an ms cuando considera
mos de manera particular a la epistemologa. As lo sugiere el que,
por ejemplo, dos de las cuestiones clave para la discusin episte
molgica marxista estn precisamente entre las que m enor atencin
han recibido: la totalidad y la concepcin del conocimiento. A pesar
de la relevancia de estos dos temas, que estn muy lejos de haber
sido agotados, particularmente en el marxismo, ningn otro ha
recibido menor atencin que ellos.6
Ahora bien, qu interpretacin puede drsele a todo esto? La
5 Entre otros, este hecho sugiere la existencia de un fuerte problema en cuanto a la
pertinencia de los criterios de clasificacin empleados en el anlisis. No es nuestra intencin
abundar en esto, ni sta parece ser la ocasin para hacerlo; nos basta, por ello, con dejarlo
apuntado.
6 Vase el cuadro de De la Garza, en donde puede observarse con claridad la nfima
atencin que han recibido durante mucho tiempo la totalidad (1.8%) y la concepcin del
conocimiento (1.8%) dentro del conjunto de temas epistemolgicos.

106

Perspectivas tericas

conclusin propuesta por De la Garza apunta hacia la existencia de

grandes lagunas y la ausencia de una conciencia nacional respecto
de tales temas ( e m t ) . Aunque hay algo de cierto, esto no parece ser
por completo as; cuando menos por cuanto se refiere al paradigma
marxista. Si bien la interpretacin ofrecida permite hablar efectiva
mente de una pobre produccin y reflexin marxista local en torno
a ellos (tanto en trminos cuantitativos como cualitativos), difcil
m ente puede soslayarse que el marxismo como tal cuenta con una
amplia y rica tradicin sobre todo en relacin a los problemas ms
propiamente metodolgicos y epistemolgicos.7
Pero si bien es cierto que la produccin marxista local no ha sido
abundante ni muy original, a partir de esto difcilmente puede
llegarse a la conclusin de la ausencia de una conciencia nacional;
tal com o lo propone De la Garza. En contraste, lo que parece suceder
en realidad es que nuestro conocimiento respecto a tales temas
de manera similar a lo que sucede en muchos otros campos esen
cialmente se nutre de la produccin y los avances registrados en
otras latitudes. Dicho en otras palabras, el que buena parte de
nuestros conocimientos en torno a tales cuestiones no sea produc
tivo a nivel local no significa cuando menos no necesariamente
que se carezca de conciencia respecto a sus contenidos y problemti
cas. Quiz ms propiamente, podra hablarse entonces de una elevada
dependencia local de los productos, avances e innovaciones ge
neradas en otros lugares. De tal manera, el problema de fondo no
sera la pretendida carencia de una conciencia nacional en relacin
7
El marxismo, en efecto, cuenta con una amplia y fecunda tradicin por cuanto se refiere
a los problemas epistemolgicos y metodolgicos. Los trabajos de Lukcs, Korsch y Gramsci
pueden considerarse como los pioneros de una prolongada discusin en tomo a tales temas.
En su evolucin han jugado un papel sobresaliente las reflexiones de mltiples pensadores,
com o las hechas por los principales exponentes de la escuela de Frankfurt, com o
Horkheimer, Benjamin, Marcuse y Adorno. Estn tambin las ideas de los hegelianomarxistas, como Lefebvre y Goldmann. De los marxistas-existencialistas, com o Sartre y
Merleau-Ponty. De los crticos antihegelianos como Della Volpe, Colleti y Althusser. D e los
continuadores de la teora critica de la escuela de Frankfurt, com o Habermas. De los
marxistas antidogmticos de ciertos pases de la Europa del Este, com o Kosik, Schaff y
Zeleny. E incluso de algunos de los exponentes de la historiografa inglesa, como Hobsbawm,
Thompson y Anderson. (Cfr. Anderson, Perry, C on sideracion es s o b r e e l M arxism o O ccid en
tal, Mexico, S. XXI, 1979- Anderson, P., Tras as H u ellas d el M aterialism o H istrico, Mxico,
S. XXI, 1986. Jay, Martin, M arxista a n d Totality. The A dventures o f a C o n ce p tfr o m L u kacs
to H ab erm as, Cambridge, Polity Press.) Sin embargo, su propia amplitud y complejidad, as
com o la particular circunscripcin de nuestros intereses, imposibilitan su incorporacin en
el presente.

107

a las cuestiones de e m t , sino ms bien que sus contenidos y formas

en que se expresa no se originan localmente, lo que pone en
evidencia un alto grado de dependencia cultural y acadmica en
esas reas del conocimiento.8
Esto mismo explica, al menos en parte, otras dos conclusiones tan
solo enunciadas por De la Garza: i) la escaza originalidad de te
mticas y enfoques en los trabajos locales, que aparecen as ms
propiamente por imitacin de tendencias originadas en otros
lugares y, en consecuencia, con sentido ms bien de difusin de
problemticas, antes que de generacin de alternativas e innovacio
nes; ii) que la manera en que un paradigma se impone sobre otro(s)
a nivel nacional no sea a travs de los saldos o ajustes de cuentas
entre ellos, derivados de debate y la confrontacin abierta de sus
respectivas ideas, y en cambio se caracterice por la existencia de
grandes saltos o virajes interpretativos de uno a otro. Pero, cabe
insistir nuevamente, el que la discusin, el debate o la confrontacin
no aparezcan a nivel local en forma alguna significa que stas no
se verifiquen, sino ms bien que este proceso difcilmente se lleva
a cabo localmente, donde slo se expresa su consecuencia final: la
supremaca de un paradigma sobre otro.9
Esto es de suma relevancia en tanto que muestra la urgente
necesidad por brindar mucha mayor atencin a los problemas
epistemolgicos, metodolgicos y de tcnicas de investigacin a
nivel local; especialmente dentro del paradigma marxista. Por ello,
ya que nuestros particulares intereses se ubican en el cam po
especfico de la epistemologa (al parecer la ms desatendida de las
8
Sobre el problema de la dependencia y las relaciones centro-periferia en las ciencias
sociales y algunas de sus ms importantes implicaciones, pueden consultarse, entre otros, los
trabajos de: Vernica, Stole-Heiskanen, The role of the centre-periphery relations in the
utilization o f the social Sciences, en Intern ation alSociology, vol. 2, nm. 2, june, pp. 189-203.
Frederick, Gareau, Another type of third world dependency: the social Sciences, en
In tern ation al Sociology, vol. 3, nm. 2, june, pp. 171-178. Loubser, Jan, The need for
indigenization of the social Sciences, en In tern ation al Sociology, vol. 3, nm. 2, june, pp. 179187.
Un intento ms amplio por lograr una explicacin ms completa de estas cuestiones
deber considerar la posible relativizacin del presupuesto de que el contenido de la Revista
M ex ican a d e Sociologa refleja la trayectoria de la sociologa nacional, por cuanto que sta
pierde representatividad conforme se avanza en el tiempo; en lo que, a su vez, convergen al
menos dos factores: i) la influencia derivada de la lnea editorial de la revista, que se muestra
mucho ms interesada por los procesos polticos en Amrica Latina; ii) la creciente
diversificacin de los canales de expresin del pensamiento sociolgico nacional, que se
manifiesta e n el surgimiento y consolidacin de nuevas revistas.

108

Perspectivas tericas
temticas anteriores), stas nos parecen razones ms que suficientes
para continuar e impulsar el debate en torno a ella, en el marco de
una teora dialctica del conocimiento. Vale decir que es precisa
m ente en este cuadro de carencias, de esfuerzos por subsanarlas y
de una necesaria apertura crtica, donde pretende ubicarse el
presente trabajo.

El planteamiento epistemolgico: la totalidad como

perspectiva de descubrimiento10
El concepto de totalidad sirve a Zemelman com o punto de partida
para su particular propuesta. Este se desempea com o perspecti
va de descubrimiento que busca establecer una relacin cognoscitiva
de manera tal que posibilite el develamiento de relaciones sociales
significativas no slo con capacidad explicativa de los fenmenos,
sino tambin con capacidad para reconocer las direccionalidades
objetivamente posibles de la propia realidad histrico social y sus
procesos en movimiento.
En funcin de esto, la totalidad asume una multiplicidad de
caractersticas. Un inventario mnimo de ellas incluira: a.) exigencia
epistemolgica del razonamiento analtico; t) condicin para el co
nocimiento de lo real concreto desde toda su complejidad estructu
ral y dinmica; c) mecanismo de apropiacin o aprehensin racional;
d ) estructura pertinente para comprender los hechos aislados; e)
modo de organizar la apertura hacia la realidad; f ) es crtica en la
medida en que da importancia a lo no acabado sobre cualquier lmite
terico cerrado; g ) base desde la cual se capta lo inclusivo e inde
terminado de la realidad; h ) criterio para la delimitacin de campos
de observacin; i) enriquece la base para reconocer posibles op
ciones de teorizacin.11
La manera en que se imbrican o relacionan la mayora de las
anteriores funciones y caractersticas de la totalidad, si bien a
grandes rasgos, queda adecuadamente expresada en el siguiente
pasaje que, aunque extenso, resulta ilustrativo:
10 A menos que se indique lo contrario, se entender que las referencias que siguen
corresponden a trabajos de Zemelman.
11 Cfr. Uso Crtico d l a Teora. En T o m o d e las Fu n ciones A n alticas d l a T otalidad, Mxico,
El Colegio de Mxico, 1987, pp. 19-20.

109

La totalidad com o mecanismo de apropiacin de la realidad...

se circunscribe a delimitar la base de teorizacin sin ser una
teora en s misma, ni menos un objeto real. Es un modo de
organizar la apertura de la razn cognoscente hacia la realidad
que no se restringe a encerrarse en determinados lmites
tericos, pues expresa un concepto de lo real com o articula
cin de niveles que exige que cada uno sea analizado en
trminos de sus relaciones con los otros niveles (aunque no sea
cada uno objeto de anlisis como tal); lo que supone la pre
sencia de lo indeterminado... En suma, la totalidad constituye
una delimitacin de lo real que es congruente con la exigencia
de objetividad que se fundamenta en la relacin determina
cin-indeterminacin; por lo que la totalidad cumple una
funcin crtica en la medida en que destaca lo no acabado
sobre cualquier lmite terico cerrado. Por ser la totalidad un
modo de organizar la relacin de conocimiento con base en
una exigencia de objetividad, determina que el razonamiento
terico se abra respecto a la realidad, concebida com o una
articulacin de niveles, en tanto procesos que se desenvuelven
en el tiempo y en el espacio. Por ello consideramos que la
totalidad representa un mecanismo de adecuacin a la concre
cin de la cosa... permite avanzar en una problematizacin
cada vez ms profunda de la realidad...12
La totalidad se entiende como conjunto complejo y articulado de
procesos dinmicos y heterogneos que transcurren en diferentes
reas, planos o niveles de la realidad con temporalidades y ritmos
propios. En tanto concepto, el de totalidad guarda estrechas re
laciones con otros, como los de aprehensin, articulacin, apertura,
inclusin, problematizacin y algunos ms.
De acuerdo con Zemelman, la totalidad sirve com o fundamento
epistemolgico para la aprehensin racional y articulada; sta, a su
vez, aparece com herramienta analtica que responde a la exigen
cia de captar lo real com o totalidad. As, la reconstruccin articulada
de la realidad aparece como el mecanismo operativo de la aprehen
sin, la cual privilegia la capacidad del razonamiento para pensar
12
La totalidad como perspectiva de descubrimiento, en Revista M ex ican a d e Sociologa,
ao XLIX, voi. XLIX, nm. 1, enero-marzo de 1987, p. 54.

110

Perspectivas tericas
crtica o problemticamente lo real, que implica trascender los
lmites impuestos por cualquier estructura categorial o de propieda
des previamente determinadas, en favor de una apertura hacia la
riqueza de lo real que permita delimitar cam pos o reas de
observacin sobre las cuales sea posible teorizar:
La delimitacin de campos de observacin, a partir de la
totalidad, se puede conceptualizar com o una aprehensin que
no consiste en una explicacin sino que sirve para definir la
base de teorizacin posible.13
En la investigacin, propondremos a la aprehensin racio
nal com o solucin epistemolgica a la exigencia de la totali
dad, cu yo m ecanism o m etod o lg ico operativo es la
reconstruccin articulada, mediante la cual se pueden determi
nar las bases para captar la realidad en condiciones de
totalidad concreta, sin necesidad departir del a p riori de que
tenga tal o cual estructura de propiedades.14
...enfatizar la capacidad de razonamiento para reconocer
campos de objetividades posibles, antes que circunscribirse a
la organizacin de contenidos estructurados tericamente. A
esto llamamos aprehensin.15
Las nociones de articulacin y apertura tienen tambin una
elevada importancia respecto a las funciones gnoseolgicas de la
totalidad. En cuanto a la primera, ya que se entiende a la realidad
com o totalidad compleja e integrada, el estudio concreto de sus
procesos requiere, por ello, de una lectura desde una lgica que
incorpore al anlisis los diversos ngulos, planos y dimensiones que
los integran y en cuyas interrelaciones adquieren su significacin
especfica. Respecto a la segunda, el que la lectura articulada se lleve
a cabo dando preeminencia a las relaciones posibles por sobre
contenidos tericos cristalizados, implica al mismo tiempo trascen
der sus referentes empricos inmediatos o conocidos, e incorporar
nuevos campos y relaciones posibles, sobre la base de la articulabilidad
que reconoce la complejidad de lo real. La complejidad y el mo
13 Uso Crtico..., op. cit., p. 18.
14 Ibidem , p. 20.
15 Ibidem , p. 105.

vimiento constante de la realidad social hacen que la apertura

reconozca diferentes parmetros temporales: por un lado, la relacin
de historicidad pasado-presente es constantemente redefinida a
travs de la inclusividad progresiva del conocimiento respecto a lo
dado-determinado y lo dado-indeterminado; por otro lado, la rela
cin presente-futuro queda integrada en tanto que la apertura se
efecta tambin en funcin de lo dado-dndose o dado-potencial.
La idea de apertura se corresponde con el planteamiento de la
realidad com o proceso y exige que el objeto, a partir y a travs
del cual se explica algo, se considera siempre abierto a la
constante transformacin de sus referentes empricos. La idea
de movimiento en que descansa la nocin de apertura se
relaciona con el cmo es de lo real y con el cm o es posible
de darse de lo real; nociones que se corresponden con la
dado-potencial o estructura-coyuntura, lo que proporcio
na una perspectiva para el anlisis del presente-futuro.16
Inclusin y problematizacin se relacionan de manera directa
con las nociones anteriores. Ya que la realidad es entendida como
conjunto articulado de procesos dinmicos y heterogneos, que
transcurren en diferentes niveles con temporalidades y ritmos
propios, la inclusividad permite ir construyendo de manera progre
siva la estructura de relaciones posibles en la que un fenmeno
cualquier adquiere su significacin especfica:
Toda vez que la realidad se concibe como un movimiento
articulado de procesos heterogneos, una primera estructura
de relaciones posibles ha de basarse con la idea de inclu
sividad, la cual nos permite vincular conceptos sin recurrir por
fuerza a una hiptesis terica.17
Al entenderse la realidad como totalidad articulada, la proble
matizacin representa un mecanismo del razonamiento cognoscitivo
que cumple por igual con las tareas de: a ) control de los condi- 14*
14 Ibidem , p. 107.
17 C onocim iento y Sujetos Sociales, Mxico, El Colegio de Mxico, 1987, p. 41.

112

Perspectivas tericas
cionamicntos, tericos, exponenciales e ideolgicos; b) asegurar la
apertura hacia la complejidad de lo real, que exige trascender o
romper con los lmites tericos en funcin de su aprehensin y
reconstaiccin articulada; c) permitir una reestaicturacin crtica
del conocimiento acumulado, en funcin de la progresiva inclusin
de nuevos campos de relaciones posibles.
...la apertura hacia lo real debe concretarse a travs de me
canismos de razonamiento que aseguren el control de tales
determinantes (tericos, experienciales e ideolgicos); pro
muevan formas de uso de los diferentes conocimientos
acumulados; faciliten la reconstruccin del o de los problemas
que interesen y, as, propiciar la recuperacin de la riqueza en
su especificidad. Fd mecanismo de razonamiento al que nos
referimos es la problematizacin. La problematizacin es el
mecanismo de razonamiento que garantiza la apertura hacia lo
real-objetivo, mediante el control de los condicionamientos
tericos, experienciales e ideolgicos.18
Se busca una problematizacin que recupere la historicidad
del conocimiento desde su construccin y segn un uso crtico
de la acumulacin. Esto es, recuperar la dimensin heurstica
que (por no descansar simplemente en una acumulacin li
neal del conocimiento), requiere determinar una base desde la
cual poder apropiarse de la acumulacin... La problematizacin
permite determinar mediante las relaciones posibles entre los
elementos del problema originario, un campo de posibilida
des, de opciones que impida una apresurada seleccin de un
Corpus terico.19
En tanto que el recorte temporal en que Zemelman pretende
ubicar su propuesta es el del presente de la realidad histrico-social
en constante movimiento, donde los diversos procesos vienen
dndose (parte de ellos est ya en la superficie, otra est apenas
emergiendo) y redefiniendo de manera permanente sus direccionalidades a travs de la accin poltica de los distintos sujetos
sociales que influyen sobre su dinmica, el tipo de aprehensin de
'* Ibiiicm, pp. 37-38.
19 Uso Critico op. cit., pp. 115-116.

lo real que sugiere est particularmente impregnada por las ideas

de potenciacin y transformacin; en cuyo caso el conocimiento,
para poder propiciar la accin poltica eficiente de los sujetos
sociales, debe cumplir con los siguientes propsitos vitales: a )
efectuar un diagnstico adecuado de la situacin presente; b)
identificar las tendencias direccionales de los procesos, y c) detectar
tanto las reas o niveles de la realidad sobre las cuales es posible actuar
para encaminar u orientar tales tendencias en el sentido ms favorable
a su particular proyecto sociopoltico, como el tipo de acciones con
mayores posibilidades de incidir en el rumbo de los procesos sociales.
En suma, si hemos entendido bien, la preocupacin cardinal de
Zemelman, su pregunta epistmica, es dilucidar la forma ms ade
cuada de establecer una relacin cognoscitiva que permita dar
cuenta de la realidad y generar conocimientos tiles a la prctica
poltica de ciertos sujetos sociales para que stos puedan influir en
la direccin y desarrollo futuros de la realidad social.20 Para esto se
vale de la totalidad como perspectiva de descubrimiento, o meca
nismo de apropiacin de lo real que, a travs de la articulacin
inclusiva de niveles de realidad y de la articulacin entre lo dado y lo
indeterminado, permita al razonamiento trascender los tradiciona
les lmites de la explicacin para abrirse e identificar los contenidos
potenciales y direccionalidades objetivamente posibles inmersas en
la propia realidad, a partir de lo cual ciertos sujetos sociales puedan
determinar tanto sus estrategias como aquellos sectores, fenmenos
o aspectos concretos de la realidad en los que el sentido de su accin
puede contribuir al avance o consecucin de su particular proyecto
poltico. En lo esencial, en esto consiste la problemtica de lo que
Zemelman ha denominado como la construccin poltica del cono
cimiento.21
Las anteriores consideraciones sitan de lleno la discusin en torno
a la nocin de explicacin y el particular tipo de relaciones que
establece con la totalidad en el marco de las consideraciones de Ze
melman, donde puede apreciarse que asume funciones distintas a
20 "La presente reflexin tiene como punto de partida el problema de cmo un sujeto
establece la relacin de conocimiento con la realidad cuando quiere influir sobre ella ...ms
aun, cuando se enfrenta la necesidad de estudiar los fenmenos en el mismo momento en que
se desarrollan; tal es el caso del conocimiento exigido por la praxis o conocimiento histricopoltico, Ibidem , p. 15.
11 Cfr. De la Historia a la Poltica. La E xperiencia d e A m rica Latina, Mxico, S. XXI, 1989.

114

Perspectivas tericas
las que tradicionalmente se le asignan. 1.a totalidad aparece como
forma de razonamiento que, sin menospreciar el requerimiento
explicativo de los fenmenos, se propone trascender sus lmites
para preocuparse ms bien por identificar relaciones sociales que
permitan descubrir o develar las potencialidades existentes en los
fenmenos presentes y la manera en que ciertos sujetos sociales
puedan influir sobre sus direccionalidades para que stas se
desarrollen en un sentido tal que resulten beneficiados sus particu
lares intereses.
No se trata, pues, de un tipo de anlisis de los fenmenos sociales
que se limite a la simple verificacin de hiptesis o postulados te
ricos que se agotan en la causalidad y en la explicacin; sino ms
propiamente de una relacin cognoscitiva que, al tiempo en que se
vale de ellas, las subsume a las capacidades del razonamiento para
reconocer relaciones sociales que expresen las virtualidades del
presente. As, la explicacin no se agota en s misma, sino que
adquiere significacin en la medida en que permite identificar
alternativas de accin, teniendo como base el devenir mismo de la
relacin dado-potencial inmersa en los fenmenos de la propia
realidad histrico-social.

La totalidad articulada y sus derivaciones

Entre la epistemologa y la ontologa:
constriccin o prop ied ad de lo real?
No obstante la fecundidad de sus proposiciones, puede percibirse
cierto margen de tensin entre los propios planteamientos de
Zemelman respecto a la totalidad provocado por la variabilidad
de su contenido, ya que si bien es cierto que en ellos domina la idea
de la totalidad basada en sus funciones gnoseolgicas com o
forma de razonamiento til para la reconstruccin racional de la
realidad existen otros pasajes en los que, en cambio, las afirmacio
nes que se hacen parecen sugerir una idea de la totalidad articulada
ms bien como propiedad de lo real. De ser as, por ello es que podra
sugerirse que en Zemelman la idea de totalidad parece debatirse
entre su acepcin epistemolgica, como constmccin del razona

115

miento cognoscitivo; y su nocin ontolgica, donde aparece como

propiedad de la realidad misma. Algunos elementos de juicio quedan
expresados en los siguientes pasajes de los textos de Zemelman:
La totalidad no es una realidad, sino una forma de razonamien
to que consiste en encontrar lo especfico de los fenmenos al
interior de ese conjunto de fenmenos que denominamos
realidad.22
La totalidad concreta... cumple la funcin de ser la estaictura
pertinente para comprender los hechos aislados; aunque... los
hechos son, a su vez, construcciones en funcin de esa perti
nencia.23
...es necesario pensar la realidad como articulacin, es decir,
como una relacin entre procesos imbrincados de manera no
determinada previamente y dejar que su reconstruccin permi
ta reconocer de qu modo concreto se articulan los procesos.24
Hasta aqu, aparece claramente el uso de la nocin de totalidad
como forma que asume el razonamiento cognoscitivo para apre
hender y presentar a la realidad como una estructura organizada y
significativa. No existe afirmacin alguna acerca de que la realidad
est organizada p e r s e como una totalidad. De ah que sea vlido, tal
como correctamente lo hace Zemelman, establecer la distincin entre
su uso epistemolgico y el ontolgico. Ms an, y fundamentalmen
te, porque es propsito del propio Zemelman25desplazar y evitar la
discusin de la totalidad en el estril plano ontolgico, para ubicarla
en el epistemolgico, mucho ms pertinente, frtil y productivo. Sin
embargo, los mismos trabajos de Zemelman presentan ciertos pasajes
en los que, a partir de la adscripcin a un determinado concepto de
realidad, se le atribuye a sta una determinada estructura o forma de ser:
Desde esta perspectiva, se desarrollan en el texto ideas que...
procuran estimular una forma de razonamiento que... parta de
22 H istoria y Poltica en el Conocim iento, Mxico, UNAM, 1983, p. 64.
25 Uso Crtico..., op. cit., p. 18.
24 Conocim iento..., op. cit., p. 18.
25 Razones..., op. cit., p. 2. Uso Crtico..., op. cit., p. 47.

116

"

Perspectivas tericas

la concepcin de la realidad corno totalidad dinmica de

niveles.26
[para definir el perfil de la realidad que se pretende observar,
se debe...] Materializar en un diagnstico el concepto de
realidad como una articulacin de procesos heterogneos...27
[la totalidad...] se fundamenta en un concepto de lo real
com o articulacin compleja de procesos...28
Aqu el problema radica en que, com o bien lo hace notar Corts,29
se afirma que la realidad misma es una totalidad articulada. Si esto
es as, entonces la nocin de la totalidad como articulacin compleja
no es ya tan slo la forma que asume el razonamiento constarctor de
conocimientos, sino que es tambin una propiedad o la forma de ser
especfica de lo real. De tal manera, forma de razonamiento y realidad
se corresponderan. Y es aqu, precisamente, donde aparece de ma
nera ms o menos clara el problema que nos interesa resaltar, ya que
esta identidad o correspondencia entre forma de razonamiento (cons
tructor de conocimiento) y la realidad (en s misma) es algo que el
propio Zemelman intenta de evitar en sus proposiciones analticas:
No se puede partir sosteniendo que se produzca una corres
pondencia entre lo real y lo racional, pues lo racional no
refleja a aquel, sino que lo reconstruye.30
Ms todava atrae la atencin el que esta aparente corresponden
cia o identidad entre forma de razonamiento y realidad, parece
representar una relacin necesaria e intrnseca de su sistema terico;
de acuerdo con la siguiente afirmacin:
No todos los conceptos ni todas las teoras son capaces de
soportar una descomposicin com o la que se propone [dife
renciar la funcin explicativa de la epistemolgica]. La razn
es que si la teora no tiene claro respaldo ontolgico, la funcin
epistemolgica de sus conceptos es nula, ya que stos se limitan
26 C onocim iento..., op. cit., p. 20.
27 Ibidem , p. 2328 Uso Crtico..., op. cit., p. 1929 Femando, Corts, Resea, en Estudios Sociolgicos, voi. VI, nm. 18, p. 664.
30 H istoria..., op. cit., p. 35-

117

a desempear una funcin explicativa proporcionada por la

estructura terica en su conjunto; al desaparecer sta, el
concepto carece de sustentacin.31
Segn lo anterior, la idea de la totalidad en su acepcin
epistemolgica no podra ser desvinculada de su nocin ontolgica;
una no existira sin la otra: el sentido epistemolgico de la totalidad,
com o forma que asume el razonamiento constructor de con oci
mientos, no podra existir sin su respaldo ontolgico de la realidad
misma como una totalidad articulada. En apariencia, esto parecera
bastante lgico: si se quiere dar cuenta de la realidad, las proposi
ciones terico analticas deben tener su correlato en ella. As, la
totalidad como punto de partida para el anlisis, o bien com o forma
que asume el razonamiento constructor de conocim ientos, debe
contar con su respaldo en la realidad y, en consecuencia, ser sta
tambin una totalidad articulada.
De manera tal, mientras que en la acepcin epistemolgica de la
totalidad (con la cual concordamos) sta representa un instrumento
analtico del que se vale el razonamiento cognoscitivo para la
aprehensin y explicacin significativa de su objeto (lo real), so
bresaliendo de su carcter de construccin analtica; en su acepcin
ontolgica, en cambio, sta abandona su carcter analtico-constructivo para asumir el estatus de propiedad intrnseca del objeto
mismo. El problema est en que, como lo hace notar Apostel,32en
el campo de la epistemologa an no se disponen de las pruebas
suficientes que permitan tal afirmacin.
Si la acepcin epistemolgica no puede existir sin su correspon
diente respaldo ontolgico, podra preguntarse entonces qu pasa
cuando al intentar, estudiar ciertos fenmenos de la realidad nos
damos cuenta que no hay correspondencia entre ambas; es decir,
cuando por ms que se intenta aprehender y presentar determinado
fenm eno com o totalidad articulada esto simplemente no es
posible hacerlo.33 Debera acaso desecharse la nocin ontolgica
de la totalidad y conservar tan slo su acepcin epistemolgica? As
31 Conocim iento..., op. cit., p. 40.
32 Leo, Aposte!, Lgica y dialctica", en Piaget, Jean, T ratado d e L gica y C on ocim ien to
Cientfico. Epistem ologa d e la Lgica, vol. II, Buenos Aires, Paids, 1979, p. 224.
33 Para un ejemplo de esto, puede verse el caso de los sistemas cientfico-tecnolgicos

118

Perspectivas tericas
parece. Ms an, si aceptamos que los fenmenos que se pretende
analizar no siempre pueden organizarse com o totalidades articula
das, podra igualmente aceptarse que, aunque dentro de un rango
limitado de posibilidades, pueden existir diversas formas vlidas de
organizar la realidad y no slo una? M

Los fa c to res psicogenticos d el proceso cognoscitivo

La propuesta de Zemelman acerca de la totalidad com o perspectiva
de descubrimiento encuentra otro punto de controversia que remite
a la discusin epistemolgica sobre los factores y mecanismo que
intervienen en el proceso de formacin o generacin de conoci
mientos. A este respecto, Zemelman sabe que en la constitucin del
razonamiento cognoscitivo convergen mltiples factores, de diver
sa ndole o naturaleza, la mayora de los cuales se ubican ya sea en
el cam po y nivel de la psicologa, o bien de la sociologa del con o
cimiento:
Por forma de organizacin del razonamiento entendemos la
aprehensin de la realidad en cuyo marco tiene lugar la cons
truccin terica y su producto: la explicacin de los fenm e
nos; forma de razonamiento que es el producto de una
variedad de factores, algunos de ellos propios de la sociologa
o bien de la psicologa del conocimiento, com o tambin del
desarrollo de la misma cultura.35
No obstante esto, dada la predileccin de Zemelman por el
conocimiento del tiempo presente de la realidad social, por el novutn
de que nos habla Bloch,36 la activacin de potencialidades y la cons
truccin de direccionalidades a travs de la prctica poltica de los
sujetos sociales, en su esquema resultan poco atendidas las di
analizados por Garca y sus por de ms interesantes ideas en tomo a los sistemas dbil, fuerte
y parcialmente estructurados, que hacen referencia a sus distintos grados de organizacin.
* Cfr. Rolando, Garca, Las C ien cias Sociales y e l Sistem a C ientfico-Tecnolgico, Mxico,
UAM Xochimilco, 1982.
M Cfr. F., Corts, L a Perversin Empirista, Documento de trabajo mimeografiado, Centro
de Estudios Sociolgicos de El Colegio de Mxico, 1989, p- 7.
55 R azones..., op. cit., p. 1.
36 Cfr. Emst, Bloch, El P rincipio d e Esperanza, Madrid, Aguilar, 1977.

m ensiones de tipo y nivel psicogentico implicadas en la respuesta

a tal interrogante. Hablamos de manera especfica de los factores
psicogenticos que intervienen en los procesos de construccin de
conocimientos y no ya en general de los elementos psicolgicos, en
tanto que, com o apunta Piaget,37para la epistem ologa los hechos
psicolgicos significativos son aquellos que implican una dimen
sin gentica.
Al parecer, es precisamente aquel tipo de acotamiento problem
tico que Zemelman establece lo que propicia que en su plantea
miento los factores psicogenticos inmiscuidos en la problemtica
epistemolgica queden reducidos prcticamente a su simple men
cin y en calidad de elementos marginales; sin que sean integrados
orgnicamente a la lgica interna de su propuesta epistemolgica.
De esta forma, nos parece que surge cierta insuficiencia en el seno
mismo del planteamiento epistemolgico de Zemelman cuando,
por un lado, se reconoce que factores pertenecientes al cam po de
la psicognesis intervienen en los procesos de construccin de
conocimientos y, por otro, los importantsimos avances que se han
producido en ese campo no parecen ser tomados mucho en cuenta
en la lgica y en los contenidos sustantivos de sus proposiciones
epistemolgicas.
Si concordamos que en el proceso de formacin de conocim ien
tos intervienen tanto elementos histrico-culturales como psicoge
nticos, parece claro que un planteamiento epistemolgico que
pretenda formular sus proposiciones fundamentado en la nocin de
totalidad articulada tendra entonces que considerar la posibili
dad de prestar atencin a ambas cuestiones; aunque no fuese con
la misma intensidad o profundidad. Particularmente por cuanto toca
a los elementos psicogenticos, no deja de producir cierta extraeza su dbil presencia en el seno de los planteamientos de Zem el
man toda vez que l mismo, en determinado momento de ela
boracin de sus ideas,38 lleg a considerar a las aportaciones de la
epistemologa gentica com o puntos de vista fecundos para el
anlisis y la reflexin epistemolgica.
Como ejemplos de algunos de los desarrollos de la epistemologa
57 Jean, Piaget, T ratado d e Lgica y Conocim iento Cientfico, N atu raleza y M todos d e la
Epistem ologa, vol. I, Buenos Aires, Paids, 1979, p. 107.
38 Historia..., op. cit., p. 23.

120

1'

"

.......

.............

Perspectivas tericas

gentica que podran dotar de una slida base de sustentacin a las

proposiciones de Zemelman, estn los casos de los conceptos de
asimilacin, acomodacin y equilibracin. Respecto a stos, sin
ahondar en detalles e intentar agotar aqu tales cuestiones, puede
apuntarse lo que sigue. El estructuralismo gentico reconoce a la
accin como la fuente generadora o constitutiva del conocimiento.
En breve, en la relacin cognoscitiva el sujeto slo puede aproxi
marse progresivamente a su objeto a travs de la praxis, la cual
posibilita la incorporacin de las relaciones o propiedades del
objeto a los esquemas de accin, conceptuales o de coordinacin
del sujeto (que tambin han sido construidas por la misma va) en
cuyo marco adquieren significacin. A esta incorporacin de las
cualidades del objeto a los esquemas anteriores del sujeto es a lo que
se llama asimilacin. La acomodacin se verifica cuando los esque
mas asimiladores del sujeto registran modificaciones y diferencia
ciones en funcin de las relaciones contenidas en el objeto que
habrn de asimilar. Es as como se producen reorganizaciones
inclusivas en los esquemas precedentes y la conformacin de otros
de nivel superior en los que se hayan incorporados los anteriores;
cuya funcin cognoscitiva ser la identificacin ya sea de relaciones
adicionales del mismo objeto, o bien de nuevos objetos y sus corres
pondientes relaciones o propiedades. Esto implica la constante ela
boracin de estructuras cognitivas (organizadoras de los conoci
mientos). A medida que avanza la actividad cognoscitiva del sujeto,
ste se plantea nuevos problemas y el develamiento de las relacio
nes que los caracterizan. El esfuerzo por desentraarlas seguir el
mismo proceso descrito, desembocando en constantes desequili
brios de las estructuras cognitivas que dan lugar a lo que Piaget ha
llamado equilibraciones maximizadoras, cuya principal caractersti
ca es la del reestablecimiento de un tipo de equilibrio en las estruc
turas cognitivas del sujeto que al tiempo en que incorpora y reor
ganiza las precedentes, las supera; a su vez, stas pueden ser tambin
fuente de novedades, representando as readaptaciones productivas
de nivel superior en el devenir de los procesos cognoscitivos.39
39
Los procesos particulares responsables de las superaciones de la integracin de lo
superado en formas nuevas de conocimiento son numerosos: la abstraccin reflexiva y la
generalizacin; la toma de conciencia y la tematizacin; la invensin de posibles y las
inferencias que conducen a la necesidad. Todos ellos son responsables de una evolucin en
espiral, de naturaleza dialctica, que marca el papel importante de los desequilibrios que

121

A partir de esto, no es difcil inferir el invaluable respaldo

emprico que de manera podran ofrecer a las ideas de Zemelman
relativas a la apertura, articulacin, inclusividad y de lo posible, que
juegan un papel central en su propuesta. Pudieran tambin ser tiles
para su mayor especificacin y eventual enriquecimiento. Cierto es
que la inclusin orgnica de tales elementos a los planteamientos
epistemolgicos de Zemelman implicara un muy interesante y
complejo ejercicio de articulacin, que en algunos casos desem bo
cara en una redefinicin no poco importante de determinadas
proposiciones; pero es igualmente cierto que ello en manera alguna
implicara el abandono por parte de Zemelman de sus propsitos
originales. Ms bien por el contrario, creemos que ello le permitira
tanto contar con un sustento ms slido, com o elevar sus probabi
lidades de conseguirlos, concretarlos o hacerlos posibles.
Sin embargo, es necesario dejar asentado aqu que la no
incorporacin de los factores psicogenticos que intervienen en el
proceso de construccin de conocimientos en los planteamientos
de Zemelman tiene al parecer una razn justificativa vlida: si bien
no desconoce su importancia, sus indagaciones y preocupaciones
se sitan en el marco de las determinaciones histrico-culturales del
razonamiento cognoscitivo y, en consecuencia, de los problemas
que de ello se derivan; tales como las capacidades del razonamiento
para romper con estructuras parametrales e identificar contenidos
virtuales del presente que permiten potenciar y moldear las direccionalidades futuras de la realidad social. Pero aun as, habra que
interrogarse acerca de qu tan consistente puede llegar a ser una
propuesta epistemolgica que permanezca exenta de incorporar en
sus contenidos orgnicos uno de los polos problemticos cardinales
de la propia discusin epistemolgica.*40
incitan al sujeto a readaptaciones productivas. Inhelder, Barbel, Prefacio", en Piaget, J. y
Garca, R., Psicognesis e Historia d e la Ciencia, Mxico, Ed. Siglo XXI, 1982, p. 7.
La exposicin detallada de los procesos y mecanismos que aqu tan solo han sido
enunciados se encuentran ms all de los lmites del presente.
Sobre estas cuestiones pueden consultarse, entre otros: Piaget, J., La E qu ilibracin d e las
Estructuras Cogniticas, Madrid, S. XXI, 1978. Piaget, J., L eP ossib leelleN ecessaire, Parts, PUF,
1981. Adems del libro ya citado de Piaget y Garca.
40
A este respecto, cabe sealar que dos de los puntos esenciales de indagacin de la
epistemologa gentica los mecanismos de los procesos cognoscitivo del individuo en
desarrollo y en la historia del saber socializado pueden encontrarse ya esbozados en el plan
de indagacin cognoscitiva propuesto por Lenin, al referirse a los campos con los cuales deba

122

Perspectivas tericas
La especificacin metodolgica
En el estado actual de elaboracin en que se encuentra la propuesta
epistemolgica de Zemclman, sta adolece de otra insuficiencia, al
parecer transitoria lgica y de validez formal del conocimiento, que
apunta tambin hacia la constitucin de los requerimientos meto
dolgicos que permitan una mayor especificacin operativa del
proceso cognoscitivo. El propio Zemelman se ha encargado de
hacer ver que:
Debido a que muchos temas no han podido ser desarrollados,
la investigacin reviste el carcter de un conjunto de lincamientos
fundamentales para una propuesta epistemolgica, por cuanto
no se resuelve lo que concierne a la concepcin del proceso
metodolgico implicado en la propuesta, como tampoco algu
nos aspectos particulares como los relativos a cuestiones
lgicas y de lenguaje. Esto habr de constituir el contenido de
otros trabajos.41
Esta reflexin ser complementada posteriormente con una
publicacin en la cual se sugieren los desarrollos metodolgicos
adecuados para este tipo de anlisis.42
Cabe destacar, entonces, la necesidad de estos desarrollos meto
dolgicos. Ya que el marxismo se propone vincular conocimiento y
praxis poltica, no se puede pasar por alto la importancia que, en el
plano epistemolgico, tiene la forma en que se genera ese conoci
miento; y, en el plano metodolgico, los instrumentos analticos que
se emplean en su produccin. El pensar que la prctica poltica es
independiente de la manera en que se ha generado el conocimiento
construirse la teora del conocimiento y la dialctica marxista. ( Cfr: V.I., Lenin, C u adern os
filosficos, Estudios, Buenos Aires, 1971, p. 324). Zeleny, por su parte, cuando distingue tres
tipos o modos diferentes de conocer, incluye los estadios de la evolucin cognoscitiva
implicados en la ontognesis y en la filognesis. (Cfr. Zeleny, Jindrich, Dialctica y
Conocimiento, Madrid, Ctedra, 1982, pp. 11-35). Incluso el propio Manheim reivindica el
punto de vista gentico vinculado a la investigacin psicolgica de los procesos cognoscitivos.
Cfr. Mannheim, Karl, Id eologa y Utopa, Mxico, FCE, 1971, pp. 12-29. Vase tambin: Garca,
Rolando, Dialctica, psicognesis e historia de las ciencias", en Piaget, J., Las F orm as
Elem entales d e la D ialctica, Barcelona, Gedisa, 1982, pp. 201-216.)
41 Uso Crtico..., op. cit., p. 17.
42 D e la Historia a la Poltica..., op. cit., p. 24.

123

en que se fundamenta, es quizs uno de los ms fuertes obstculos

para avanzar en la edificacin de una teora dialctica del conoci
miento. Afirmar que las dificultades que enfrenta el marxismo en la
consecucin de sus propsitos fundamentales son tan slo un
problema de prctica, de la forma en que las ciencias sociales se
han comprometido con los proyectos sociales, y no de mtodo,
como lo hace Castaeda,43 es por ello un equvoco que debe intentar
subsanarse de manera consistente tanto en el plano de la praxis
poltica, como en el del razonamiento cognoscitivo y en el de los ins
trumentos analticos que intervienen en la construccin de los
conocimientos. De aqu pues la urgente necesidad de que Zemelman
formule los desarrollos metodolgicos necesarios que den solidez,
consistencia y operatividad a sus planteamientos epistemolgicos.

Consideraciones finales
Las recientes formulaciones de Zemelman representan un notable
esfuerzo por subsanar la situacin de precariedad que caracteriza
a la produccin epistemolgica local. Esto ltimo y la fecundidad
de sus contenidos, han sido las causas del beneplcito e inters con
que ha sido acogida su propuesta epistemolgica. Pocas dudas
caben, sin embargo, acerca de que an tiene mucho camino por
recorrer. Con seguridad, existirn varios frentes en los que deber
encarar la continuacin de esta significativa labor. Parte de ella
deber pasar por el tan necesario, pero igualmente ausente, debate
crtico y abierto de los contenidos de su propuesta (y de las que,
esperemos, vayan surgiendo de manera paralela) por parte de la
comunidad acadmica interesada en el tema. En la medida en que
hasta ahora los obstculos a la comunicacin parecen ubicarse ms
bien en el plano de la voluntad que del entendimiento no seran
pocos los logros del presente trabajo si de alguna manera hubiese
contribuido y estimulado a ello, pues habremos cumplido as con
nuestro principal propsito.

45 Femando, Castaeda, La crisis de la epistemologa, en Revista M exican a d e Sociologa,

Ao XLIX, vol. XLIX, nm. 1, enero-marzo de 1987, p. 13.

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