Universidad Nacional Agraria La Molina

Hidrologa

Tema: Intercepcin y Retencin Superficial

Dr. J. Abel Meja M.

Lima - Per

jabel@lamolina.edu.pe

Del volumen de agua que

precipita, solo una parte alcanza la
superficie terrestre, dado que una
parte es interceptada por la
cobertura vegetal de la cuenca. El
volumen de agua que escurre por
los ros en forma de escorrenta
superficial, representa solo una
fraccin del agua precipitada, del
cual fueron extradas partes
bastante importantes denominadas
generalmente de prdidas, ya que
representan masas de agua de
difcil utilizacin directa

INTERCEPCIN
El volumen de precipitacin que es retenido o almacenada por
la vegetacin, y eventualmente perdido por evaporacin,
constituye la intercepcin. En el estudio de lluvias intensas su
valor es normalmente despreciado, pero, dependiendo del tipo
de cobertura vegetal y de las caractersticas de la precipitacin,
su influencia en el balance hdrico se puede tornar significativa.
Segn Linsley (1949) bajo ciertas circunstancias, las prdidas
por intercepcin pueden alcanzar el 25% de la lluvia total.
Cuando se inicia la lluvia, el agua moja la superficie de las
hojas de las plantas y se almacena en las cavidades de las
mismas, gastando una cierta cantidad que queda adherida a la
superficie foliar. Si contina lloviendo, la capacidad de intercepcin
es sobrepasada, y toda el agua que llega a las hojas y ramas
escurre; paralelamente, se procesa una prdida por evaporacin a
partir de las hojas hmedas. En presencia de viento, este proceso
puede ser acelerado, aumentando las prdidas por intercepcin.

La siguiente figura ilustra la distribucin general de las prdidas por

intercepcin, mostrando el porcentaje total de la precipitacin interceptada
por los rboles. La mayor parte de las prdidas ocurre al inicio de la
precipitacin y la tasa de intercepcin decrece rpidamente y se aproxima a
cero.

% de intercepcin

Porcentaje de lluvia interceptada por los rboles

100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
0

0.5

1.5

2.5

3.5

4.5

Precipitacin (mm)

La intercepcin total puede ser

estimado por (Viessman et al, 1972):

Li Si KEt

Li : volumen del agua interceptada (mm)

Si : intercepcin retenida por el follaje contra las fuerzas del viento y la gravedad
(vara de 0.25 a 1 mm)
K : relacin entre la superficie foliar y la proyeccin horizontal del follaje
Et : tasa de evaporacin en el tiempo t

El valor de Li vara de acuerdo el tamao de la planta y el desarrollo

de las hojas, la intensidad de la lluvia y la velocidad del viento. Las
hojas de los rboles retienen lluvia de diferentes maneras; algunas
bajo la forma de pelcula delgada, otras en gotas, etc. As de acuerdo
con las especies vegetales, Horton (1919) determin una ecuacin
de la forma:

L a bP

Da valores de intercepcin L (pulgadas) para una precipitacin

P (pulgadas), con los valores de a, b y n dados en la tabla:

Valores de a, b y n de la ecuacin de Horton (h = altura de la planta)

Cobertura vegetal
Plantaciones de manzano
Bosques de castao
Bosques de roble
Bosques de sauce
Bosques de pinos
Bosques de rboles grandes y robustos
Plantaciones de papa, hortalizas, frijol, y otras similares
Trbol y grama
Forrajes y alfalfa
Centeno y cereales de granos pequeos
Algodn
Maz

0.04
0.06
0.05
0.02
0.05
0.04
0.02h
0.005h
0.01h
0.005h
0.15h
0.005h

0.18
0.15
0.18
0.40
0.20
0.18
0.15h
0.18h
0.10h
0.05h
0.10h
0.005h

n
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
0.5
0.5
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0

RETENCIN SUPERFICIAL
La precipitacin que alcanza la superficie del suelo puede
infiltrar, escurrir por la superficie o quedar retenida en las
numerosas depresiones del terreno, de las cuales solo puede
salir por evaporacin o infiltracin. La naturaleza de las
depresiones, as como su tamao, es una funcin de la
estructura natural del suelo y del uso de la tierra. Segn Linsley
et al (1949), el volumen de agua almacenado en las
depresiones puede ser calculada con la siguiente ecuacin:

V Sd 1 e kP
V
Sd
P
K

: volumen almacenado en el tiempo t

: capacidad mxima de almacenamiento en las depresiones
: lluvia efectiva (el total menos evaporacin, intercepcin e infiltracin)
: constante igual a 1/Sd

El valor de Sd puede ser obtenido de mediciones en reas experimentales,

permitiendo determinar V y sus variaciones a lo largo del tiempo.

Una hiptesis vlida sobre esa variacin,

sera
la
suposicin
de
que
el
almacenamiento o retencin superficial debe
estar completamente lleno (esto es, todas
las depresiones llenas de agua), para que
se inicie la escorrenta superficial; esto
equivale a aceptar que el volumen total de
almacenamiento de depresiones debe ser
retirado de la precipitacin en los primeros
intervalos de la misma, conjuntamente con
las prdidas por intercepcin, concentradas
tambin en los instantes iniciales de la lluvia

Algunos valores de almacenamiento superficial son citados

por Viessman et al (1977) para suelos arenosos (5.1 mm),
arcillosos (2.5 mm) y suelos francos (3.8 mm). En reas
urbanas, han sido usados valores de 6.35 mm en reas
permeables y 1.6 mm para superficies impermeables.

Existe un alto grado de correlacin

entre el volumen de almacenamiento
en depresiones y la pendiente del
terreno; esto debido a que la depresin
presenta su mximo volumen cuando
se coloca horizontalmente. Del mismo
modo vemos la rapidez de variacin
del almacenamiento superficial con el
tiempo, segn la ocurrencia o no de
lluvias antecedentes, que es una
medida indicativa del ndice de
humedad de la superficie del suelo.
En casos prcticos es comn englobar las prdidas por intercepcin
y por almacenamiento en depresiones en un nico trmino, llamado
prdidas iniciales, restando directamente de la precipitacin total
en los instantes iniciales. El valor de esas prdidas depende del tipo
de cobertura del suelo y del estado de humedad inicial del suelo.

AGUA SUBSUPERFICIAL
El agua subsuperficial es aquella que fluye por debajo de la
superficie del suelo. Tres procesos importantes son la
infiltracin de agua superficial en el suelo para convertirse en
humedad del suelo, el flujo subsuperficial o flujo no saturado a
travs del suelo, y el flujo de agua subterrnea o flujo saturado
a travs de los estratos de suelo o roca.

Flujo No Saturado
Medio Poroso: estratos de suelo o roca que permiten el flujo
de agua. Flujo no saturado: cuando el medio poroso todava
tiene algunos de sus vacos ocupados por aire. Flujo
saturado: cuando los vacos estn llenos de agua. Nivel
fretico: superficie de agua a presin atmosfrica en un medio
saturado.

Es importante indicar que por debajo del nivel fretico, el medio

poroso se encuentra saturado y a presiones superiores a la
atmosfrica y por encima del nivel fretico, las fuerzas capilares
pueden saturar el medio poroso a lo largo de una corta
distancia en la franja capilar, por encima de la cual el medio
poroso se encuentra usualmente no saturado excepto despus
de una lluvia, cuando la infiltracin desde la superficie del suelo
puede producir temporalmente condiciones de saturacin.
Las
salidas
de
agua
subsuperficial
y
agua
subterrnea ocurren cuando el
agua subsuperficial emerge
para convertirse en flujo
superficial en una corriente o
manantial. La humedad del
suelo
se
extrae
por
evapotranspiracin a medida
que el suelo se seca.

Porosidad
Considerando que la seccin transversal de
un suelo no saturado est ocupada por
partculas slidas y las restantes por vacos,
entonces la porosidad se define como:

Seccin transversal de un medio

poroso saturado y no saturado

Volumen de vacos
volumen total

El rango de para suelos es aproximadamente

0.25 < < 0.75, y su valor depende de la textura del suelo.

Contenido de humedad del suelo

Una parte de los vacos es ocupada por agua y el resto por aire;
el volumen ocupado por agua se mide utilizando el contenido de
humedad del suelo que se define como:
volumen de agua

volumen total

el contenido de humedad del suelo es

igual a la porosidad cuando el suelo se
encuentra saturado.

Ecuacin de continuidad
El volumen de control de la figura, dx.dy.dz, contiene
suelo no saturado, cuyo volumen de agua es
.dx.dy.dz. En este anlisis los flujos horizontales se
suponen iguales a cero y solamente se considerar
la componente vertical z del campo de flujo; positivo
el flujo hacia arriba y negativo el flujo hacia abajo

Volumen de Control de un Medio

Poroso No Saturado

Aplicando el teorema de transporte de Reynolds, donde la propiedad

extensiva es la masa de agua en el suelo, se tiene la forma integral de la
ecuacin de continuidad o de conservacin de masa:

d
d V .dA 0

dt V . c.
s. c.

d
d

d dxdydz dxdydz

dt v. c.
dt
t

Tasa de cambio temporal de la masa

de agua almacenada dentro del VC

q
q salida neta de agua a travs

dz dxdy qdxdy dxdydz

z
z
de la superficie de control.

s. c.
Reemplazando y dividiendo por dxdydz, se obtiene
q

0
la ecuacin de continuidad para flujo unidimensional
t z
no saturado no permanente en un medio poroso:

V .dA q

Ecuacin de momentum
El flujo de agua en un medio poroso est gobernada por la
ecuacin de Darcy, que relaciona el campo de flujo con la tasa
de prdida de carga por unidad de longitud del medio poroso.

h
q K
z

Esta ley se aplica a una seccin transversal del medio poroso Para flujo
saturado no confinado, las dos nicas fuerzas involucradas en el problema
son la gravedad y la friccin, pero para flujo no saturado, la fuerza de
succin, que une el agua con las partculas de suelo a travs de la tensin
superficial, tambin debe incluirse.
Cuando el espacio poroso, est parcialmente lleno de agua, sta es atrada
a la superficie a travs de fuerzas electrostticas entre los enlaces polares
de las molculas de agua y dichas superficies. A medida que se aade ms
agua al medio poroso, el aire sale hacia arriba y el rea de la superficie libre
disminuye dentro del medio hasta que este se satura y deja de haber
superficies libres dentro de los vacos y deja de existir la fuerza de succin
del suelo. El efecto de la succin del suelo puede verse si una columna de
suelo seco se coloca verticalmente dentro de un tanque de agua, entonces
la humedad se elevar dentro del suelo seco hasta una altura por encima de
la superficie del agua a la cual la succin del suelo y la fuerza gravitacional
son exactamente iguales. Esta altura vara con el tipo de suelo.

En un medio poroso no saturado, la parte de

la energa total del fluido debida a las fuerzas
de succin del suelo se conoce como la
carga de succin y vara con el contenido
de humedad del medio como se ve en la
figura, la cual muestra que la carga de
succin y la conductividad hidrulica pueden
fluctuar en varios rdenes de magnitud a
medida que el contenido de humedad
cambia. La carga total h es la suma de las
cargas de succin y de gravedad.

h z

(mm)

K
(mm/s)

Variacin de la altura de succin y de la conductividad

hidrulica K con el contenido de humedad

No se incluye un trmino para la carga de velocidad del flujo, debido

a que la velocidad es tan pequea que su carga es despreciable.

z
d

q K
K
K D
K
z
d z

donde D es la difusividad del agua en el suelo K(d/d), la cual tiene dimensiones

de [L/T]. Sustituyendo en la ecuacin de continuidad se obtiene:

D
K
t z z

la cual es una forma unidimensional de la ecuacin de Richards,

que es la que rige el flujo no saturado no permanente en un
medio poroso, presentada por primera vez por Richards (1931).

Los mismos investigadores presentan el grfico de la Figura

7.4 donde se puede observar el alto grado de correlacin
existente entre el volumen de almacenamiento en depresiones
y la pendiente del terreno. Esto es natural, debido a que una
depresin presenta su mximo volumen cuando se coloca
horizontalmente. La Figura 7.5 da una idea de la rapidez de
variacin del almacenamiento superficial con el tiempo, segn
la ocurrencia o no de lluvias antecedentes, que es una medida
indicativa del ndice de humedad de la superficie del suelo.
En casos prcticos es ms comn englobar las prdidas por
intercepcin y por almacenamiento en depresiones en un nico
trmino, llamado prdidas iniciales, restando directamente de
la precipitacin total en los instantes iniciales. El valor de esas
prdidas depende del tipo de cobertura del suelo de la cuenca
y del estado de humedad inicial del suelo.