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Hace casi cincuenta aos (Lynch, 1960) que la Geografa de la Percepcin quiso revolucionar sin conseguirlo la disciplina geogrfica. Y no lo
consigui, en gran medida, por una falta de profundidad epistemolgica. En
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mtodo, es decir, las que detectan percepciones, las miden, las evalan y las
interpretan. Aqu nos vamos a centrar en tres: los mapas cognitivos o mentales, las encuestas o entrevistas y los textos. A stas convendra aadir alguna
tcnica que mida o deje manifiesta la subjetividad del propio gegrafo que
realiza una investigacin, para que los resultados puedan ser relativizados con
respecto a quien los ha trabajado, haciendo autoexploracin previa y exposicin de los valores que han guiado la investigacin (Gozlvez; y Conill, 2004,
97). De todas estas tcnicas, vamos a desarrollar una injustamente infrautilizada: el anlisis de textos como medio de conocimiento de las percepciones
espaciales.
1. ALGUNOS INTENTOS, PERO SOLO INTENTOS
La utilizacin del anlisis de texto en los estudios de percepcin ha sido
muy escasa y un tanto superficial. Ha dado como resultado estudios algo acadmicos y de poca relevancia. En general, los estudios de percepcin que
utilizan textos como fuente no suelen hacer referencia al concepto de ciencia
del que se parte y la mayora de las veces se analizan los textos sin explicar la
tcnica que se est utilizando. La casi totalidad de los estudios que vamos a
exponer se pueden catalogar como resmenes y recopilaciones de textos. Predomina el elemento descriptivo y raramente aparecen anlisis de los mismos.
Los gegrafos que utilizan esta tcnica no suelen estar especializados en ella,
utilizndola ocasionalmente para algn tema concreto o alguna zona que ha
sido especialmente presentada por algn novelista, poeta o escritor de libros
de viajes. Pese a este escaso desarrollo, las obras seleccionadas pueden ser enmarcados dentro de la Geografa de la percepcin porque todas ellas intentan
mostrar una visin de un espacio desde la perspectiva del autor o autores de
los textos que van a utilizar para su estudio. Todas ellas participan del criterio
metodolgico sealado por Frmont (1973) destacando el espacio vivido frente al espacio objetivo. En estas obras, el espacio es planteado siempre como un
espacio subjetivo, que queda plasmado en los textos.
1.1. Destacando los principales estudios
El anlisis de textos como tcnica utilizada por gegrafos tiene orgenes y
antecedentes independientes de la Geografa de la percepcin. Sin retrotraerse
a las investigaciones realizadas sobre libros de viajes o cualquier otro tipo de
textos descriptivos de espacios y lugares, s podemos afirmar que el uso trabajo sobre textos no es algo ajeno a la Geografa. Otro asunto muy distinto
es utilizarlo como fuente de informacin sobre visiones subjetivas del espa Baetica. Estudios de Arte, Geografa e Historia, 32, 2010, 127-146. ISSN: 0212-5099
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geografias: a literatura e as leituras do territrio, 1995). Tiene ciertas pretensiones metodolgicas al querer presentar la Literatura como una tcnica de
estudio en general- del territorio. Escobar Martnez (1992, 47) realiz una
recopilacin de tcnicas de Geografa de la percepcin, con referencia a la
utilizacin de la prensa como fuente de informacin en los estudios de percepcin. En 1999 Nicols Ortega Cantero public en la revista Era Romanticismo, paisaje y Geografa. Los relatos de viajes por Espaa en la primera mitad
del siglo XIX. Podemos considerarlo el artculo ms completo, en Espaa,
en el que se trata el texto literario- para Geografa, los antecedentes en su
utilizacin, las bases conceptuales en que se asienta la tcnica y su relacin
con el enfoque de percepcin.
Francisco Feo Parrondo (Fuentes literarias para la Geografa del consumo: ejemplos asturianos, 2000) escoge cinco obras literarias y las analiza
de una forma muy sencilla, por sus referencias al consumo, de 1884 a 1997.
Resulta interesante que las utilice para cubrir lagunas sobre las estadsticas de
consumo. Est bastante ligado a la Geografa del comportamiento, en cuanto a
temtica. Otra obra portuguesa es la de Fernanda Delgado Gravido y Marco
Marques (2000), donde de nuevo nos encontramos con la utilizacin de un
texto -la obra Emigrantes- para hacer una descripcin, en este caso se trata
de Brasil. Un pequeo artculo de cierto inters es el de Pedro Ponce Medina
para la provincia de Almera (2000). El inters reside en la vinculacin entre
Literatura, Geografa humanstica de la percepcin, medio ambiente y preocupacin social. En lnea de resumen expositivo est el trabajo de Antonio
Lpez Ontiveros y Jos Naranjo Ramrez La concepcin geogrfica de Andaluca y Catalua en la obra de Juan Carandell Pericay (1893-1937) (2001a).
Elige algunas de las temticas presentes en la obra de Carandell que puedan
tener inters geogrfico y expone estos contenidos de formar descriptiva. Tiene una parte dedicada exclusivamente a la Geografa urbana (pginas 86-93)
haciendo comparaciones, pero siempre dentro de la obra del mismo autor.
Resulta especialmente interesante por su amplitud otro trabajo de Antonio Lpez Ontiveros sobre Andaluca (2001b). El autor realiza un amplio recorrido
sobre textos de viajes de los siglos XVIII y XIX resumiendo y clasificando los
contenidos desde diferentes puntos de vista de inters geogrfico y tambin
para los estudios de percepcin. Conviene resaltar un estudio realizado en
colaboracin por Climent Lpez, Garca Pascual y Ruiz Budra sobre Aragn (2001). Los autores disean una encuesta que realmente es un conjunto
de items para evaluar los libros de texto. Interesa porque ofrece una serie de
elementos objetivables que pueden ser una pauta para una incipiente tcnica
de anlisis de textos. Lo principal que se echa en falta es la ausencia de justificacin en la eleccin de los items, que obedece a criterios intuitivos de los
autores. Precisamente nuestro estudio propone otra forma de trabajar: hacer
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Estos elementos aparecen de forma incipiente y va a ser nuestro objetivo desarrollarlos en mayor profundidad:
Existe una relacin entre el trabajo con textos y la Geografa de la
percepcin, tanto en sentido amplio como desde el propio esquema de
Kevin Lynch, puesto que nos ponen en contacto con visiones subjetivas del espacio.
Los textos son fuentes de informacin, pero no slo eso. Tambin
aportan una dimensin conceptual y metodolgica novedosa al trabajo geogrfico, porque toda tcnica que se integra en Geografa lleva consigo aportaciones epistemolgicas (por ejemplo, las encuestas
conllevan inevitablemente una visin sociolgica).
En el caso concreto de la utilizacin de textos para el estudio del espacio subjetivo, hay que tener en cuenta la Filosofa de la ciencia procedente de la Fenomenologa y del Existencialismo.
2. BASES CONCEPTUALES
La Geografa a lo largo de la segunda mitad del s. XX ha adaptado numerosas tcnicas procedentes de otras disciplinas (Vara Muoz, 2008). En un
primer momento conviene ver tras los trabajos tericos realizados sobre el
texto qu elementos conceptuales son asimilables y compatibles con la Geografa. En un segundo paso se propondrn modelos de trabajo con textos que,
con las debidas adaptaciones, son tiles al gegrafo desde el punto de vista
instrumental. Para evitar caer en una dinmica tecnicista conviene quitar el
acento de la tcnica en s y colocarlo en la preocupacin geogrfica. Es decir, colocar el acento en el enfoque metodolgico donde forme parte de un
conjunto y el objeto concreto de estudio, que en nuestro caso es la Geografa
de la percepcin. Hacer lo contrario es introducirse en una competencia con
tcnicos de otras disciplinas que no resiste comparacin, de tal forma que al
final lo geogrfico queda desdibujado.
El siglo XX ha sido el gran siglo de la filosofa del lenguaje. Aqu slo
interesa la relacin existente entre sta aplicada a la Geografa; tambin los
contenidos metodolgicos que sean asimilables a la metodologa de Geografa
de la percepcin, como puede ser la hermenutica o la semitica. No hay que
perder de vista que en todo lo que se exponga subyace un nico concepto de
ciencia y un nico concepto metodolgico y que stos tienen que ser siempre
nicamente geogrficos, las tcnicas de anlisis que sean aplicables a la mayor
amplitud de textos escritos posibles (obras de contenido geogrfico, documentos oficiales de planeamiento, prensa escrita, obras literarias, etc.).
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tcnica sin contrastes no denotan ningn fenmeno tal y como aparece, no nos
muestran sus rasgos. Intuiciones deductivas y conclusiones de una sola tcnica pueden tener un sitio en el conjunto del mtodo pero sus resultados, por s
mismos, no son geogrficos.
La utilizacin de textos como fuente de informacin es una tcnica, pero
est dentro de un mtodo. Se deben utilizar los textos necesarios y slo los
necesarios. Utilizar los textos por s por la belleza que encierran, por lo que
evocan, por el ambiente en que nos sumergen, por la idea que nos dan de un
espacio es algo interesante. Ahora bien, por s mismo, si no est en funcin de
un mtodo, puede ser cualquier cosa (arte, literatura...) pero no es Geografa.
En cambio, si est dentro de un mtodo de conjunto, como puede ser el de
la Geografa de la percepcin y se utilizan de forma adecuada si son herramientas cientficas. Por lo tanto lo son tanto en cuanto estn integrados en un
mtodo y en un esquema epistemolgico.
Para Husserl existe -lo que l llama- una actitud natural a la hora de enfrentarse con las cosas. Esta actitud es ingenua y muy criticada en el positivismo y en el cientismo: pensar que puede existir una significacin unvoca
entre el trmino y la realidad emprica. Pero la actitud refleja no es ingenua ni
interesada. Lo que quiere decir Husserl es que abstiene de juicio y mantiene
una cierta indiferencia. Tiene que poner cada existencia entre parntesis de tal
forma que no se pierde nada de la realidad pero s su carcter de realidad. El
mundo queda reducido a lo que aparece a la conciencia, en tanto que aparece. Es decir, no hay ms realidad que la que se muestra a la conciencia y no
hay ms conciencia que la que lo es de la realidad, no por s misma como en
el idealismo. Lo que est intentando con ello es evitar las desviaciones que
haba trado el positivismo por su actitud ingenua ante las cosas y tambin el
idealismo por su actitud ingenua ante la conciencia. Las ciencias no se pueden
fundamentar por ninguno de estos dos caminos.
Se ha criticado de este pensador que su primera poca tena un sesgo
ms empirista y fuertemente antiidealista por su tendencia a partir del hecho
inmediato de los contenidos singulares. Su poca tarda tendra un sesgo ms
idealista y menos empirista con un cierto giro trascendental. Para Husserl
las ciencias slo se fundamentan en una conciencia que slo es conciencia si
lo es de algo, si no no tiene sentido. Ese algo slo tiene sentido en cuanto
que aparece a la conciencia. Podemos decir que ambos se constituyen mutuamente. Esto es la base de toda ciencia, partiendo de los primeros fundamentos
kantianos. De la misma forma para nuestro inters geogrfico- representacin y realidad tambin se constituyen mutuamente (England, 2004, 311). La
consecuencia que Husserl extrae es que no existe una subjetividad pura (ajena
al mundo y a la historia) y tampoco existe la objetividad pura, libre del sujeto,
aunque la ciencia moderna se haya sustentado en ese planteamiento.
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Queda un aspecto importante. El concepto de sujeto (mejor para Geografa que el de conciencia) tiene que quedar algo ms detallado por su importancia para lo subjetivo. Para Husserl el ego no es propiamente un sujeto
individual o colectivo. El ego se constituye en la unidad de una historia (La
crisis de las ciencias europeas y la fenomenologa trascendental: una introduccin a la filosofa fenomenolgica, 1954). En esa historia que hemos
mencionado estn contenidas las constituciones de todos los objetos, est en
el horizonte del mundo de la vida.
ste fue considerado el punto ms dbil de su pensamiento y fue corregido
por el Existencialismo, fundamento tambin de la Geografa de la percepcin.
El pensamiento existencialista tiene raigambre fenomenolgica pero bebe de
ms fuentes, por ejemplo del historicismo de Dilthey como hemos visto. El
Existencialismo dirige su inters hacia el sujeto individual o colectivo, que es
el que interesa para Geografa de la percepcin.
2.2. Cmo utilizar los textos?
Hablando en concreto de Geografa: el espacio geogrfico es tal si lo es
para el/los sujetos; al mismo tiempo el sujeto en Geografa lo es para un espacio. Si aceptamos estos presupuestos epistemolgicos estamos hablando de
Geografa de la percepcin, cuyo objeto es el espacio subjetivo porque no
hay ms espacio que se (el que es para el/los sujetos). Por eso el anlisis de
textos se convierte en un campo privilegiado de desarrollo de esta corriente
geogrfica. El objeto de estudio, cuando se hace presente a la conciencia de
un/unos sujetos, puede quedar plasmado de mltiples formas, una de ellas es
un texto.
Por eso el anlisis de textos es una tcnica, porque es sustituible por otra
tan vlida como esa: mapas mentales, encuestas, etc. No interesa la existencia
del espacio fuera de las conciencias en las que se muestra, sino nicamente
como y cuando se muestra. El texto, al igual que otras tcnicas, captan ese
acto constitutivo de dar sentido al objeto y a la conciencia: al espacio geogrfico y al individuo o colectivo perceptor o usuario. Precisamente por todo eso la
Fenomenologa se queda corta para la fundamentacin y hay que completarla
con el Existencialismo. stas son las dos vinculaciones filosficas del enfoque
de percepcin. Por la importancia que tiene el sujeto, el concepto aceptable es
el existencialista.
As se va a entender el sujeto, tanto como individual o colectivo, a la hora
de analizar percepciones del espacio. Esos sujetos pueden ser agrupados y, por
lo tanto, las tcnicas cuantitativas ofrecen muy buenos instrumentos que son
metodolgicamente perfectamente compatibles. La corriente llamada Geografa humanstica ve el sujeto desde otra perspectiva: ms como sujeto social o
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