MICHEL FOUCAULT

nombre de una urgencia biolgica e histrica justificaba los racismos de Estado, entonces
inminentes. Los fundaba en la "verdad".
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Sorprende la diferencia cuando se compara lo que en la misma poca era la
fisiologa de la reproduccin animal y vegetal con esos discursos sobre la sexualidad
humana. Su dbil tenor, no digo ya en cientificidad, sino en mera racionalidad elemental,
pone a tales discursos en un lugar aparte en la historia de los conocimientos. Forman una
zona extraamente embrollada. Todo a lo largo del siglo XIX, el sexo parece inscribirse en
dos registros de saber muy distintos: una biologa de la reproduccin que se desarroll de
modo continuo segn una normatividad cientfica general, y una medicina del sexo que
obedeci a muy otras reglas de formacin. Entre ambas, ningn intercambio real, ninguna
estructuracin recproca; la primera, en relacin con la otra, no desempe sino el papel de
una garanta lejana, y muy ficticia: una caucin global que serva de pretexto para que los
obstculos morales, las opciones econmicas o polticas, los miedos tradicionales, pudieran
reescribirse en un vocabulario de consonancia cientfica. Todo ocurrira como si una
fundamental resistencia se hubiera opuesto a que se pronunciara un discurso de forma
racional sobre el sexo humano, sus correlaciones y sus efectos. Semejante desnivelacin
sera el signo de que en ese gnero de discursos no se trataba de decir la verdad, sino slo
de impedir que se produjese. En la diferencia entre la fisiologa de la reproduccin y la
medicina de la sexualidad habra que ver otra cosa (y ms) que un progreso cientfico
desigual o una desnivelacin en las formas de la racionalidad; la primera dependera de esa
inmensa voluntad de saber que en Occidente sostuvo la institucin del [70] discurso
cientfico; la segunda, de una obstinada voluntad de no saber.
Es innegable: el discurso cientfico formulado sobre el sexo en el siglo XIX estuvo
atravesado por credulidades sin tiempo, pero tambin por cegueras sistemticas: negacin a
ver y or; pero sin duda es el punto esencial negacin referida a lo mismo que se haca
aparecer o cuya formulacin se solicitaba imperiosamente. Pues no puede haber
desconocimiento sino sobre el fondo de una relacin fundamental con la verdad.
Esquivarla, cerrarle el acceso, enmascararla: tcticas locales, que como una sobreimpresin
(y por un desvo de ltima instancia) daban una forma paradjica a una peticin esencial de
saber. No querer reconocer algo es tambin una peripecia de la voluntad de saber. Que sirva
aqu de ejemplo la Salptrire de Charcot: era un inmenso aparato de observacin, con sus
exmenes, sus interrogatorios, sus experiencias, pero tambin era una maquinaria de
incitacin, con sus presentaciones pblicas, su teatro de las crisis rituales cuidadosamente
preparadas con ter o nitrito de amilo, su juego de dilogos, de palpaciones, de imposicin
de manos, de posturas que los mdicos, mediante un gesto o una palabra, suscitan o borran,
con la jerarqua del personal que espa, organiza, provoca, anota, informa, y que acumula
una inmensa pirmide de observaciones y expedientes. Ahora bien, sobre el fondo de esa
incitacin permanente al discurso y a la verdad, jugaban los mecanismos propios del
desconocimiento: tal el gesto de Charcot interrumpiendo una consulta pblica en la que
demasiado manifiestamente comenzaba a tratarse de "eso"; as tambin, con mayor
frecuencia, [71] el desvanecimiento progresivo en los expedientes de lo que, en materia de
sexo, haba sido dicho y mostrado por los enfermos, pero tambin visto, solicitado por los

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