Universitatea Crestina Dimitrie Cantemir

La Condition de la femme

Bunescu Oana
Lefterica Valentina Verginia

Bucuresti
2016

La Condition de la femme

La socit occidentale du 18me sicle est chrtienne comme nous pouvons observer.Par
cette facon la socit donne un role minore aux femmes.
A lpoque il y avait deux modles, la dignit de la fonction et la richesse. La socit tait
divise en trois classes apparentes : La noblesse, le clerg, et le tiers-tat
Au niveau de la noblesse, les femmes taient considre comme prcieuse , ce qui veut
dire quelles s'levaient au-dessus du vulgaire par la dignit des moeurs, l'lgance de la tenue, la
puret du langage.
La femme doit tout l'homme, elle lui est soumise, sans oublier que la femme est le
symbole du malheur du genre humain : en effet, n'est-ce pas, Eve qui, dans la mythologie judochrtienne, incita Adam manger le fruit interdit ?
Femme faible de par sa constitution, femme tentatrice, femme fatale, les femmes, depuis des
temps trs anciens, sont cause de nombreux malheurs. A la veille de la Rvolution franaise, les
mentalits n'ont pas beaucoup chang.
Le phnomne des salons commence la fin du XVIIe sicle, dans un contexte prospre.
On s'adonne l'art de la conversation, il s'agit l d'un phnomne parisien et plutt franais. Les
salons sont tenus essentiellement par des femmes, souvent issues de la bourgeoisie et ayant des
connaissances .
Les salons sont des lieux de diffusion de la culture. La libert d'expression apparat, ainsi
que la notion d'galit. Ils permettent aux encyclopdistes de faire passer leurs ides. Helvtius et
Holbach exposent leurs ides matrialistes
L'accent est mis sur l'infriorit intellectuelle et physiologique de la femme. Diderot, dans
son essai de 1772 Sur les Femmes, note que l'exaltation de la beaut fminine et la clbration du
sentiment amoureux ne sont que l'envers de l'enfermement de la femme dans son infriorit
physique.
Les femmes ne sont pas considres comme de vrais individus pour les hommes de
1789.
Elles doivent se contenter d'une activit domestique, extrieure la socit civile, et sont donc
considres comme des mres ou mnagres, loin des fonctions sociales que certaines dsirent.
Cette identification de la femme la communaut familiale dpouille la femme de son
individualit. La femme est le principe spirituel du foyer, l'homme en est le principe juridique.

" En vrit, je suis bien ennuye d'tre une femme : il me fallait une autre me, ou un autre sexe,
ou un autre sicle. Je devais natre femme spartiate ou romaine, ou du moins homme franais. [...]
Mon esprit et mon coeur trouvent de toute part les entraves de l'opinion, les fers des prjugs, et
toute ma force s'puise secouer vainement mes chanes. O libert, idole des mes fortes, aliment
des vertus, tu n'es pour moi qu'un nom !"
Mmoires de Madame Roland - Jeanne-Marie ou Manon Philippon (1754-1793).

Au sicle des Lumires, les femmes taient exclues des socits savantes,
des universits et des professions rudites. Les femmes duques taient soit autodidactes, ou
avaient eu des tuteurs ou l'ducation d'un pre l'esprit libral.
l'exception des filles d'artisans qui pouvaient assister leur pre au travail, les femmes
rudites faisaient aussi partie de l'lite sociale. L'inaccessibilit aux socits savantes a entran
l'inaccessibilit aux instruments scientifiques, tel le microscope. Les restrictions
aux XVIIIe sicle taient telles qu'on interdisait aux femmes, y incluses les sages-femmes,
d'utiliser des forceps. Ceci explique que les hommes chirurgiens ont fini par dominer
la gyncologie au cours de ce sicle.
Ds lenfance, dans sa famille puis en tant qupouse et que mre, la femme se doit dtre
une ternelle mineure, la thorisation de son infriorit physique et biologique justifiant sa
situation de domine. Seules les veuves un peu argentes chappent ce mpris
Des satiristes ont ridiculis les femmes scientifiques en les dcrivant comme ngligentes de leurs
tches domestiques. Par exemple, Jean-Jacques Rousseau, dans mile ou de l'ducation : Ainsi
toute l'ducation des femmes doit tre relative aux hommes. Leur plaire, leur tre utiles, se faire
aimer et honorer d'eux, les lever jeunes, les soigner grands, les conseiller, les consoler, leur
rendre la vie agrable et douce, voil les devoirs des femmes dans tous les temps et ce qu'on doit
leur apprendre ds leur enfance.
La rvolution franaise nest pas une exception : elle sinsre dans un mouvement de
contestation gnralis mais elle devient rapidement un symbole, dans la mesure o la France fut
lpicentre des ides prparant la chute de lAncien rgime. De plus le transfert brutal de tout le
pouvoir royal au peuple, quelle sacralise, et la mission messianique quelle se donne dapporter
la libert aux autres nations la distinguent des autres mouvements. Sa frocit aussi, et ses luttes
internes sanglantes.
Elle entend, non pas modifier, mais balayer purement et simplement lorganisation
sociale et politique pour la reconstruire de fond en comble, ft-ce au prix dune guerre civile.

Dans ce grand chambardement, o les espoirs sont normes, tout va se jouer en quelques annes
pour les femmes franaises, en gros de 1789 1795.
Revendiquer des droits politiques Outre les manifestations, les femmes entendent aussi
affirmer publiquement leur intrt pour la politique. A Paris, elles assistent systmatiquement
dans les tribunes aux sances de lAssemble nationale. Par leur seule prsence, leurs hues ou
leurs applaudissements, elles veulent exercer un contrle et signifier ainsi leur participation
llaboration des lois.

Les femmes persistent se considrer et se prsenter comme citoyennes. Elles esprent

faire reconnatre cette qualit autoproclame en obtenant lautre attribut du citoyen le droit de
porter les armes. Le 6 mars 1792, Pauline Lon (1768-1838)9 , fille dun fabricant de chocolat
Paris, et mle aux vnements rvolutionnaires ds 1789, prsente lAssemble lgislative une
ptition, signe par plus de 300 femmes, pour obtenir le droit de porter les armes et organiser une
garde nationale fminine.
Nous sommes des citoyennes , affirme-t-elle et en consquence, elle demande la
permission de nous procurer des piques, des pistolets et des sabres (mme des fusils pour celles
qui auraient la force de sen servir) .
Les femmes se sont retrouves dans tout lventail des opinions politiques et ont milit
avec les mmes armes
Partout, les rvolutions vhiculent une image contraste o des femmes relles sont
juges le plus souvent ngativement, par opposition aux allgories dune femme abstraite,
incarnant les nouvelles valeurs fondamentales.Les dclarations des droits de lhomme sont
toujours surmontes de femmes, vtues souvent lantique, garantes des liberts. Elles portent
des bonnets (phrygiens) ou des couronnes, brandissent des flambeaux, emmnent au combat et
la victoire(le clbre tableau de Delacroix).
La femme cherche beaucoup la libert dans la famille par rapport son mari,
malheureusement les hommes ne les prennent pas au srieux.
Elle est soucieuse d'tre lgale de son mari et pouvoir faire ce qu'elle souhaite.

Le mariage dans la socit d'Ancien Rgime

Sous l'Ancien Rgime, il nest pas ncessaire dprouver de laffection pour celui ou celle que
lon doit pouser. Une union matrimoniale est avant tout affaire de proprit et de lignage. Le
mariage est dcid par les pres, les familles et certainement pas par la passion. Il faut se marier
pour affermir sa position sociale, plus que pour accder une sexualit lgitime. L'inclination est
un facteur inconnu du mariage. Comme le souligne Erasme Les pres et les parents sont plus
propres faire de bon choix. Un manuel de 1523 conseille dailleurs de faire attention ce
lpouse soit assez belle, de bonnes murs, de bonne ligne et bien dote.Autant dire que les
sentiments semblent rduits la portion congrue. Paralllement, une lgislation lutte contre les
mariages clandestins raliss contre l'avis des parents.En 1556, une ordonnance dHenri II
menace ceux qui se marient sans laccord de leurs parents dtre dshrits.

La femme n'a donc de choix qu'entre le mariage ou le couvent. Et pour l'homme, le sentiment
matrimonial ne doit pas se confondre avec la passion pour sa matresse. L'amiti est un sentiment
valoris. Cette conception du mariage ennemi de la passion, est rechercher dans une conception
de la sexualit, lgitime aux yeux de lEglise uniquement dans la procration. Pendant les
priodes du Carme et de lAvent, il est prescrit de sabstenir de tout contact. Pourtant, ces rgles
ne vont pas sans des transgressions sociales qui dmontrent les limites de ces discours. Dans les
milieux aristocratiques, les sentiments que lon porte son pouse et ceux que lon porte sa
matresse sont diffrents.

Vers le mariage amoureux au XVIIIe sicle

A partir du XVIIIe sicle apparat le mariage d'amour.Il s'agit d'une valorisation de l'individu et
de ses sentiments personnels contre le souci de lignage de la socit dAncien Rgime. Cette
nouvelle conception provient dun long processus de scularisation des unions. Dsormais, il faut
prner le bonheur terrestre. Lindividu est valoris. On assiste un bouleversement des attitudes
et des comportements. Linclination personnelle occupe le premier rang. Maurice Daumas
souligne que les correspondances conjugales sont empreintes dune familiarit de ton moderne.Il
sagit dun sentiment social qui reconnat que lamour doit servir de fondement au mariage. Au
XVIIIe sicle, la relation entre parents et enfants, jusqualors fonde sur une exigence absolue
dobissance, est dsormais base davantage sur la persuasion.

Une rvolution sentimentale

Cette nouvelle approche du mariage doit tre replace dans une rvolution des sentiments et du
sexe. Dsormais cette nouvelle approche du mariage impliquera davantage dtre fidle

sexuellement. De fait, la bisexualit en vogue dans certains milieux aristocratiques va

decliner.Michel Foucault souligne quauparavant lamiti, sentiment important, pouvait abriter
des relations homosexuelles. Dsormais, cette nouvelle approche du mariage impliquant la
fidlit sexuelle, va supplanter ces relations amicales. Ainsi, comme le souligne Michel Foucault,
le sexe entre hommes va devenir un problme. De plus, la famille subit une transformation au
cours du XVIIIe sicle, et grce limportance nouvelle de la cellule familiale, linfluence
pdagogique des parents sur les enfants va devenir plus importante. Nous allons voir apparatre
la lente influence du syndrome antisexuel dans lducation de lenfant, c'est--dire que
l'ducation implique de ne pas parler de sexe. L'enfant apparat dsormais comme pur.
Auparavant, en vertu du pch originel, l'enfant tait vu comme faillible. Elisabeth Badinter note
lapparition de lamour maternel au cours du XVIIIe sicle. Ce sentiment note-t-elle va se
rpandre chez les femmes de la bourgeoisie. Car si la femme aise commence garder ses
enfants prs delle, louvrire ou lpouse du petit artisan ont besoin denvoyer les leurs la
campagne.

Cest au sein de cette mutation sexuelle et sentimentale quil faut comprendre la nouvelle
approche de la conjugalit. Le mariage amoureux implique le resserrement autour de la famille
nuclaire: pre, mre, enfants. L'ducation de l'enfant est faite par les parents et de moins en
moins par des intermdiaires: prcepteurs ou autres. La fidlit conjugale exclut de plus en plus
tout autre forme de sentiments.

Sitographie
http://www.thucydide.com/realisations/comprendre/femmes/femmes1.htm
http://mskgent.be/upload/pdf/gericault/
Wikipedia
http://femme-et-sciences.e-monsite.com/pages/