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POTENCIA EN CIRCUITOS DE CORRIENTE ALTERNA

La potencia elctrica es la relacin de paso de energa de un flujo por unidad

de tiempo; es decir, la cantidad de energa entregada o absorbida por un
elemento en un tiempo determinado. La unidad en el Sistema Internacional de
Unidades es el vatio (watt). Esta se conoce como potencia instantnea P = V.I
Cuando una corriente elctrica fluye en cualquier circuito, puede transferir
energa al hacer un trabajo mecnico o termodinmico. Los dispositivos
convierten
la
energa
elctrica
de
muchas
maneras
tiles,
como calor, luz (lmpara
incandescente), movimiento (motor
elctrico), sonido (altavoz) o procesos qumicos. La energa consumida por un
dispositivo elctrico se mide en vatios-hora (Wh), o en kilovatios-hora (kWh).
Todos los aparatos elctricos que suministran energa ya sea en forma de luz,
calor, rotacin, movimiento, entre otros; consumen una cantidad de energa
elctrica equivalente entregada directamente de la fuente de electricidad a la
cual estn conectados. Esta energa consumida se denomina ACTIVA, la cual es
la registrada por lo medidores de las empresas de energa elctrica. Algunos
aparatos, debido a su principio de funcionamiento, toman de la fuente de
electricidad una cantidad de energa mayor a la registrada en el medidor: una
parte es la ACTIVA y la otra parte es REACTIVA (no es registrada por el
medidor). La energa total, formada por la ACTIVA y la REACTIVA que es tomada
de la red elctrica se denomina APARENTE y es la que finalmente llega al punto
de consumo.
Es importante destacar, la potencia reactiva, representa la energa que oscila
de ida y vuelta por todo el sistema. Por ejemplo, durante el establecimiento de
corriente en una inductancia, la energa fluye de la fuente de potencia hacia la
inductancia para expandir su campo magntico. Cuando el campo magntico
se colapsa, esa energa regresa al circuito. Este movimiento de energa hacia
adentro y hacia fuera de la inductancia constituye un flujo de potencia. Sin
embargo, ya que ste se mueve en una direccin y luego en otra, no
contribuye en nada al flujo promedio de potencia de la fuente hacia la carga.
Por esta razn, a la potencia reactiva a veces se le denomina potencia sin
watts. (Una situacin similar ocurre con respecto al flujo de potencia hacia el
campo elctrico de un capacitor y desde ste.)
Para un circuito que contiene elementos tanto reactivos como resistivos, parte
de la energa se disipa mientras que el resto se traslada de ida y de regreso
entre los elementos reactivos, como ya se describi antes; por ello, estn

presentes ambos componentes de la potencia: los activos y los reactivos. Esta

combinacin de potencia real y reactiva se denomina potencia aparente.
POTENCIA APARENTE
La potencia aparente (S), llamada tambin "potencia total", es el resultado de
la suma geomtrica de las potencias activa y reactiva. Esta potencia es la que
realmente suministra una planta elctrica cuando se encuentra funcionando al
vaco, es decir, sin ningn tipo de carga conectada, mientras que la potencia
que consumen las cargas conectadas al circuito elctrico es potencia activa
(P). Tambin se podra representar como la suma vectorial de la potencia
activa y la reactiva. La potencia aparente se representa con la letra S y su
unidad de medida es el volt-ampere (VA). La frmula matemtica para hallar el
valor de este tipo de potencia es la siguiente:

De donde:
S = Potencia aparente o total, expresada en volt-ampere (VA)
V = Voltaje de la corriente, expresado en volt
I = Intensidad de la corriente elctrica, expresada en ampere (A)
POTENCIA REACTIVA
Es la potencia disipada por las cargas reactivas (Bobinas o inductores y
capacitores o condensadores). Se pone de manifiesto cuando existe un trasiego
de energa entre los receptores y la fuente, provoca prdidas en los
conductores, cadas de tensin en los mismos, y un consumo de energa
suplementario que no es aprovechable directamente por los receptores.
Generalmente est asociada a los campos magnticos internos de los motores
y transformadores. La potencia reactiva o inductiva no proporciona ningn tipo
de trabajo til, pero los dispositivos que poseen enrollados de alambre de
cobre, requieren ese tipo de potencia para poder producir el campo magntico
con el cual funcionan. La porcin de la potencia que fluye hacia la carga y
luego regresa hacia fuera se llama potencia reactiva. Ya que primero fluye en
un sentido y luego en otro, su valor promedio es cero; entonces, la potencia
reactiva no contribuye en nada a la potencia promedio hacia la carga . La
unidad de medida de la potencia reactiva es el volt-ampere reactivo (VAR).
Esta dada por nmeros imaginarios. La frmula matemtica para hallar la
potencia reactiva de un circuito elctrico es la siguiente:

De donde:
Q = Valor de la carga reactiva o inductiva, en volt-ampere reactivo (VAR)
S = Valor de la potencia aparente o total, expresada en volt-ampere (VA)
P = Valor de la potencia activa o resistiva, expresada en watt (W)
Otras relaciones importantes que se usan en este tipo de circuitos son:

POTENCIA ACTIVA
Representa en realidad la potencia til, o sea, la energa que realmente se
aprovecha cuando ponemos a funcionar un equipo elctrico y realiza un
trabajo. Por ejemplo, la energa que entrega el eje de un motor cuando pone en
movimiento un mecanismo o maquinaria, la del calor que proporciona la
resistencia de un calentador elctrico, la luz que proporciona una lmpara, etc.
La frmula matemtica para hallar la potencia activa que consume un equipo
elctrico cualquiera cuando se encuentra conectado a un circuito monofsico
de corriente alterna es la siguiente:

De donde:
P = Potencia de consumo elctrico, expresada en watt (W)
I = Intensidad de la corriente que fluye por el circuito, en ampere (A)
Cos = Valor del factor de potencia o coseno de fi (En los dispositivos que
poseen solamente carga resistiva, el factor de potencia es siempre igual a 1,

mientras que en los que poseen carga inductiva ese valor ser siempre menor
de 1).
Es importante destacar, que la potencia activa o promedio entregada a
cualquier dispositivo puramente reactivo (sin resistencias) es cero.

DIFERENCIA ENTRE POTENCIA ACTIVA Y POTENCIA REACTIVA

Existe un diferencial fundamental entre la potencia activa y potencia reactiva,

y quiz lo ms importante que hay que recordar es que una no puede ser
convertida en la otra. Las potencias activas y reactivas funcionan
independientemente una de la otra, por lo que se pueden tratar como
cantidades distintas en circuitos elctricos. Ambas imponen una carga en la
lnea de transmisin que las transporta, pero mientras que la potencia activa
produce con el tiempo un resultado tangible (calor, potencia mecnica, luz,
etc), la potencia reactiva solo representa potencia que oscila de un lado a otro.
Es decir, potencia real de trabajo y la potencia total consumida por la carga o
el consumidor conectado a un circuito elctrico de corriente alterna. Todos los
dispositivos inductivos como imanes, transformadores, balastros y motores de
induccin, absorben potencia reactiva porque un componente de la corriente
que absorben se retrasa 90 con respecto al voltaje. La potencia reactiva
desempea un papel muy importante porque produce el campo magntico de
ca en estos dispositivos. Un edificio, un centro comercial o una ciudad pueden
ser considerados como una enorme carga activa/reactiva conectada a un
sistema de suministro elctrico. Tales centro de carga contienen miles de
motores de induccin y otros dispositivos electromagnticos que absorben
tanto potencia reactiva (para mantener sus campos magnticos) como activa
(para realizar el trabajo til.)
POTENCIA COMPLEJA
La potencia compleja es la aparente donde la parte real corresponde a la
potencia activa y la parte imaginaria la potencia reactiva. En forma
rectangular:

Para
las
capacitores

bobinas

Para

los

Representacin fasorial:

S=|S|<

TRINGULO DE POTENCIA
El tringulo de potencias que forman la potencia activa, la potencia reactiva y
la potencia aparente. El ngulo que se aprecia entre la potencia aparente y la
activa se denomina coseno de "fi" o "factor de potencia" y lo crea la potencia
reactiva. A mayor potencia reactiva, mayor ser ese ngulo y menos eficiente
ser el equipo al que le corresponda.

FACTOR DE POTENCIA
Es un indicador del correcto aprovechamiento de la Energa Elctrica.
El Factor de Potencia puede tomar valores entre 0 y 1 lo que significa que:

Se define factor de potencia, f.d.p., de un circuito de corriente alterna, como

la relacin entre la potencia activa, P, y la potencia aparente, S. Da una medida

de la capacidad de una carga de absorber potencia activa. Por esta razn, f.d.p
= 1 en cargas puramente resistivas; y en elementos inductivos y capacitivos
ideales sin resistencia f.d.p = 0.
Se define el factor de potencia como:

Donde es el ngulo entre la potencia activa P y el valor absoluto de la

aparente S.
Si

las

ondas

entonces

de

voltaje

corriente

son

puramente

senoidales

v es el ngulo del voltaje. i es el ngulo de la corriente.

El Factor de Potencia (FP) es la relacin entre las Potencias Activa (P) y
Aparente (S). Si la onda de corriente alterna es perfectamente senoidal, FP y
Cos coinciden.

Se dice que:

Un factor de potencia adelantado significa que la corriente se adelanta con

respecto a la tensin, lo que implica carga capacitiva. Potencia reactiva
negativa.

Un factor de potencia atrasado significa que la corriente se retrasa con

respecto a la tensin, lo que implica carga inductiva. Potencia reactiva
positiva.

El dispositivo utilizado para medir el f.d.p. se denomina cosfmetro.

CAUSAS DE BAJO FACTOR DE POTENCIA

Las cargas inductivas como motores, balastros, transformadores, etc., son el
origen del bajo factor de potencia, ya que son cargas no lineales que
contaminan la red elctrica, en este tipo de equipos el consumo de corriente
se desfasa con relacin al voltaje lo que provoca un bajo factor de potencia.
CONSECUENCIAS DE UN BAJO FACTOR DE POTENCIA

Incremento de las prdidas por efecto joule

Son las prdidas de potencia que se transforman en calor

Sobrecarga de los generadores, transformadores y lneas de

distribucin

El exceso de corriente debido a un bajo factor de potencia, ocasiona que los

generadores, transformadores y lneas de distribucin, trabajen con cierta
sobrecarga y reduzcan su vida til

Aumento de la cada de tensin

La circulacin de corriente a travs de los conductores ocasiona una prdida de

potencia transportada por el cable, y una cada de entre las tensiones de
origen y la que lo canaliza

Incremento en la facturacin elctrica

Debido a que un bajo factor de potencia implica prdidas de energa en la red

elctrica, el productor y distribuidor de energa elctrica se ve en la necesidad
de penalizar al usuario haciendo que pague ms.
CORRECCIN DEL FACTOR DE POTENCIA
El factor de potencia es reducir el costo de energa reactiva en la factura de
electricidad. Para lograr esto, es necesario distribuir las unidades capacitivas,
dependiendo de su utilizacin, en el lado del usuario del medidor de potencia.
Existen varios mtodos para corregir o mejorar el factor de potencia, entre los
que destacan la utilizacin de:

Alternadores sincrnicos: Son las principales mquinas elctricas

utilizadas para la generacin de energa elctrica. Se puede actuar sobre
la excitacin del alternador para variar el valor de la tensin generada y,
con ello, regular las aportaciones de potencia reactiva en la red

Compensadores sincrnicos: Son motores sincrnicos que funcionan en

vaco, puestos en sincronismo con la red, cuya nica funcin es absorber
la potencia reactiva excedente (funcionamiento en subexcitacin) o bien
proporcionar la potencia que falta (funcionamiento en sobreexcitacin).

Compensadores estticos: versin electrnica de los sistemas de

compensacin de energa reactiva basados en componentes
electromecnicos

Bancos o bateras de condensadores: Aplicando una tensin alterna

entre las armaduras, el condensador est sometido a ciclos de carga y
descarga durante los cuales acumula energa reactiva (carga del

condensador) para luego inyectarla al circuito al que va conectado

(descarga del condensador).
Si desea incrementar el factor de potencias de cos1 a cos2 sin alterar la
potencia real (es decir, P = S 2cos2) la nueva potencia reactiva ser: Q 2 = P tan
2. La reduccin de la potencia reactiva es causada por el capacitor en
derivacin; es decir: Qc = Q1 Q2 = P(tan1 tan2), de este modo el valor de la
capacitancia ser:

Tringulo de potencia que ilustra la correccin del factor de potencia

VENTAJAS TCNICAS DE LA CORRECCIN DEL FACTOR DE POTENCIA
Al aplicar la correccin en una instalacin, proporcionando localmente la
potencia reactiva necesaria, se reduce el valor de la corriente y por tanto
potencia consumida; esto conlleva numerosas ventajas, entre ellas, un uso
optimizado de las mquinas (generadores y transformadores) y de las lneas
elctricas (transmisin y distribucin).

10

Ejemplos:
1. Para alimentar una industria se utiliza un transformador monofsico de 52
KVA, 220V, 50 Hz. En dicha instalacin existen las siguientes cargas
conectadas en paralelo:
a) 10 motores de induccin monofsicos de 5 CV, 220 V, 50 Hz, fp = 0,84 en
atraso cada uno
b) 40 tubos fluorescentes para alumbrado general 60W, 220 V, 50 Hz, fp = 0,5
en atraso por unidad
c) Distintas tomas de alimentacin con un consumo total de 220 W, 220 V, 50
Hz, fp = 1
Calcular:
a)
b)
c)
d)
e)

La potencia activa total del sistema

La potencia reactiva total del sistema
La potencia aparente total del sistema
El factor de potencia del sistema
Suponga que al conjunto de cargas anteriormente descritas se le pretende
aadir un equipo de aire acondicionado cuya placa caracterstica es de
3170 W; 220 V; 50 Hz; 18,8 A; siendo el equipo inductivo. Evale si es
factible conectarlo

El esquema de las cargas es el siguiente:

Solucin 1:
Para los motores 1CV = 736 Watts
P1 = 10 x 5 x 736 = 36800W

S 1=

P 1 36800
=
=43809,5 VA
fp
0,84

11
2

36800

2
43809,5

2
2
Q1= S 1P1=
Para tubos fluorescentes

S 2=

P2 = 40 x 60 = 2400 W

2400
=4800 VA
0,5

Q2

4156,9

VAR
Para tomas de alimentacin
P3 = 2000 W

S3 = 2000 VA

Q3 = 0 VAR

PTOTAL = 36800 + 2400 + 2000 = 41200 W

QTOTAL = 23769 + 4157 + 0 = 27926 VAR
STOTAL = 43809,5 + 4800 + 2000 = 50609,5 VA

fp=

41200
=0,81
50609,5

Aadiendo el aire acondicionado

S4 = 220 x 18,8 = 4136 VA
54746,5 54,7 KVA

SNUEVA = STOTAL + S4 = 50609,5 + 4136 =

No es factible
Solucin 2
Usando el tringulo de potencia se pueden establecer las siguientes relaciones
trigonomtricas

sen=

Q
S

cos=

P
S

tan=

Q
P

Carga 1 (motores)
P1 = 10 x 5 x 736 = 36800 W

S 1=

fp = 0,84 = cos

36800
=43809,5 VA 43809,5< 32,85
0,84

1 = 32,85

12

Carga 2 (tubos fluorescentes)

P2 = 40 x 60 = 2400 W

S 1=

fp = 0,5 = cos

2 = 60

2400
=4800 VA 4800<60
0,5

Carga 3 (tomas de alimentacin)

S 1=2000 VA 2000<0
STOTAL =

43809,5<32,85

STOTAL =

49783,07< 34,12

4800< 60

2000<0

= 41212,47 + J 27926,43

De all
PTOTAL = 41212,47 W

Q TOTAL = 27926,43 VAR

S TOTAL = 49783,07

VA

32,85= 0,81
fp=cos

2. En el circuito la lectura del voltmetro marca VRED= 230V

Calcule:
a) Valor de la lectura del ampermetro
b) Valor de la lectura de cada uno de los voltmetros V R, VL y Vc
c) Obtener la tensin de red como suma de las tensiones V R, VL y Vc y
posteriormente el ngulo formado por los fasores (VRED I)
d) Valor de la lectura del vatmetro
Solucin:

13

a) La lectura del ampermetro es el valor de la intensidad (I) del circuito. La

cual se obtiene al dividir el valor de la tensin de la red (V RED) entre el
valor (Z) de la impedancia del circuito.
Z se obtiene de la raz cuadrada del valor de la resistencia y las diferencias de
las reactancias del circuito (XL XC)

b) La lectura de cada uno de los voltmetros determinan la tensin en los

bornes de cada uno de los elementos y se obtiene utilizando la Ley de
Ohm con el valor de la corriente y el valor de R, X L y XC
c) Obtener la tensin de red como suma de las tensiones V R, VL y Vc y

posteriormente el ngulo formado por los fasores (V RED I)

Deben considerarse los fasores. El fasor que
representa la tensin VR (tensin en la resistencia)
va en fase con la intensidad, el fasor que
representa la tensin VL va adelantado 90 respecto
al fasor intensidad y el fasor que representa la
tensin VC va en retraso 90 respecto al fasor
intensidad. De acuerdo a esto se obtiene el
siguiente diagrama fasorial:
Dado que es un circuito serie la tensin de la red es
la suma vectorial de fasores:

14

d) Valor de la lectura del

vatmetro
3. Un circuito
en paralelo
tiene
los
siguientes
equipos:
a) 5 calentadores de 100 W
b) 6 condensadores de 50 VAR
c) 1 motor de 260 VA y fp = 0,74 en atraso
El sistema est conectado a una fuente de 120 V, 60 Hz. Dibuje el circuito y
calcule:
a)
b)
c)
d)
e)

La potencia activa total del sistema

La potencia reactiva total del sistema
La potencia aparente total del sistema
El factor de potencia del sistema
Los VAR nominales de los condensadores necesarios para ajustar el fp a
0,99 en atraso
f) La corriente del alimentador

15

Calentadores
P1 = 5 x 100 = 500 W

Q1 = 0 VAR

Condensadores
P2 = 0 W

Q2 = 6 x 50 = - 300 VAR

Motores
2

P3 = S3 cos 3 = 260 x 0,74 = 192,4 W

Q3 =

192,4

2
260

2
S 3P23=

PTOTAL = 500 + 0 + 192,4 = 692,4 W

QTOTAL = 0 300 + 174,87 = -125,13 VAR
STOTAL = 692,4 j125,13 = 703,61 < -10,24

STOTAL = 703,61 VA

fp=cos (10,24)=0,98

Los VAR nominales de los condensadores necesarios para ajustar el fp a 0,99

en atraso
Si fp = 0,99
De modo de

= 8,10

tan=

Q
P

QN =tan (8,10 ) x 692,4=98,66 VAR

si fp = 0,98 = - 10,24

16

Para calcular la corriente del alimentador

S 703,61
I= =
=5,86 A
V
120

4. Cuando se conecta a una lnea de potencia 120 V a 60 Hz, una carga

absorbe 4 kW con un factor de potencia atrasado de 0,8. Halle el valor de
la capacitancia necesaria para aumentar el factor de potencia a 0,95
Solucin:
El factor de
entonces:

potencia

de

0,8-,

Donde 1 es la diferencia de fase entre la tensin y la corriente. La potencia

aparente
se
obtiene
de
la
potencia
real
y
el
fp
como:

S 1=

P
4000
=
=5000 VA
cos 1 0,8

La potencia reactiva ser:

Q1=S1 sen 1 =5000 sen 36,87=3000VAR

Cuando el fp aumenta a 0,95
La potencia real P no ha cambiado pero la potencia aparente si, de modo que

S 2=

P
4000
=
=4210,5VA
cos 2 0,95

Q2=S2 sen 2=1314,4 VAR

La diferencia entre la antigua potencia reactiva y la nueva se debe a la adicin

del capacitor en paralelo

220 V 50 Hz
17

5. Un circuito monofsico posee diferentes cargas. Determinar:

La potencia activa, reactiva y aparente.

M
Determine el capacitor a conectar en paralelo para llevar el cos = 0,95 en
atraso.

Motor

SM =

P
2100
=
=2100,14 VA
cos M cos 0,68

= 47,15

S M =2100,14< 47,15
Horno de resistencias
SH = 1500 Wfp = 1

= 0

S H =1500<0

30 Lmparas incandescentes
SL = 30 X 40 = 1200 W
STOTAL =

2100,14< 47,15

fp = 1 = 0
+

1500<0

S L =1200< 0

1200<0

= 4406,04

= 4128,26 + j1539,68
STOTAL = 4406,04 VA

PTOTAL = 4128,26 W QTOTAL = 1539,68 VAR

fpTOTAL = cos 20,45 = 0,93 atraso

20,45

18

Cuando el fp aumenta a 0,95

S 2=

P
4128,26
=
=4345,53VA
cos 2
0,95

Q2=S2 sen 2=4345,53 sen 0,95=72,08 VAR

La diferencia entre la antigua potencia reactiva y la nueva se debe a la adicin

del capacitor en paralelo
Qc = Q1 Q2 = 1539,68 72,08 = 1467,6 VAR

C=

QC
1467,6
=
=96,56 F
wV 2 x 50 x 2202