SIERVO DE DIOS

DON FEDERICO SALVADOR RAMN

POR
AGUSTN SERRANO DE HARO

Censura eclesistica
NIHIL OBSTAT:
Rafael Sanz Nieto
Madrid, 9 de septiembre de 1974
IMPRIMASE:
Doctor Jos M Martn Patio,
Provicario General.

Primera edicin: Madrid, 1974

Segunda edicin: Granada, 2011
I S B N : 84-400-0871-6
Depsito legal: M. 32.379-1974
Imprime: Imprenta Porcel
Impreso en Espaa

Printed in Spain

PRESENTACIN
El da 8 de octubre de 2011, despus de casi 100
aos, en la capilla de la Casa Madre de la Congregacin -Calle Madero n 2, Tlalpan, D. F., Mxico- cuatro jvenes reciben la medalla de aspirantes para reiniciar el acariciado sueo de Nuestros
Padres Fundadores: los Esclavos de la Inmaculada
Nia.
Y es precisamente en esta fecha cuando aparece
la segunda edicin de este pequeo pero valioso libro, escrito por Don Agustn Serrano de Haro, gran
admirador de nuestro Padre Fundador, el Siervo de
Dios Federico Salvador Ramn, y profundo seguidor de su doctrina, conforme a su condicin de cristiano laico dentro de la Iglesia. Nos har bien leerlo
y profundizarlo.
Antes de cualquier otro proyecto o consejo, San
Pablo recomienda a su discpulo, colaborador y amigo Timoteo: reaviva, es decir, reenciende y reactiva
la gracia que llevas dentro, la fe que has recibido en
el Bautismo. Lo tienes todo, reenciende el fuego del
Espritu. (Cfr. 2 Tim 1,6)
Fieles a la doctrina de la Iglesia y al deseo de
nuestros Padres Fundadores, ayudamos a los Seglares Esclavos de la Inmaculada Nia (SEIN) para
que se formen segn el espritu y carisma de nuestra
5

Congregacin religiosa y acogemos su cooperacin

apostlica. (Cfr. Directorio, n 155).
La organizacin de los Esclavos de la Inmaculada Nia constituy la mxima preocupacin del
Padre Federico. Necesito esclavos, esclavos, esclavos, y nada ms que esclavos Esclavos deseo
y no cesar hasta que los haga o muera. Con estas
palabras del Padre Federico invitamos a nuestros
lectores a animarse y reencender el fuego del Espritu, en cualquier lugar donde se encuentren y donde
el mundo los necesite.
Flor Mara Magdaleno Gonzlez
Superiora General
Mxico, 8 de octubre de 2011

A la Superiora General y a todas y cada

una de las Religiosas Esclavas de la Inmaculada Nia, las cuales tienen en la vida
de su Fundador un ejemplo maravilloso de
virtudes y en sus escritos luces esplndidas
para caminar sin vacilaciones por los senderos de su vocacin y de su vida.
EL AUTOR

ndice
PRESENTACIN.................................................5
PRLOGO ........................................................11
Captulo I

Apuntes biogrficos............................................17
Captulo II

El hombre . .........................................................55
Captulo III

El sacerdote.........................................................63
Captulo IV

El escritor............................................................75

Captulo V

El orador..............................................................95

Captulo VI

Ancdotas..........................................................105
Captulo VII

El compaero inseparable de su vida................117

Captulo VIII

Un trptico soberano..........................................129
Captulo IX

El fundador........................................................157

Captulo X

D. Federico Salvador, figura de actualidad.......171

PRLOGO
Entre las muchas gracias, muchsimas, que tengo
que agradecer a Dios, una de las ms grandes y
transcendentales en mi vida es la de haberme puesto
en contacto con figuras egregias del mundo de la fe,
que dejaron en mi alma huellas indelebles.
A muchos he pagado ya el tributo, modestsimo
pero entraable, de mi recuerdo y de mi veneracin,
de mi cario y de mi gratitud.1
Haba que pagarlo tambin a don Federico
Salvador Ramn, un hombre de Dios, dotado
excepcionalmente por la Providencia con facultades
y virtudes que puso sin restricciones ni regateos al
servicio de los ideales ms puros y netos con que
puede soar un alma cristiana.
Vamos a acometer, sin pretensiones que ni tengo
ni podra tener, el intento de penetrar en el misterio
V. La estela de un apstol. Pginas divulgadoras de la vida y
la obra de don Pedro Poveda Publicaciones de la Institucin
Teresiana. Madr id, 1942.
Una mujer para una obra (Mara Josefa Segovia). Ediciones
Paraninfo. Madrid, 1962.
Un obispo espaol doctor en Pedagoga (D. Francisco Blanco
Njera). Edit. Escuela Espaola. Madrid, 1967.
El Magistral Domnguez, gloria de Guadix. Notas para la historia eclesistica y literaria de Guadix durante el primer tercio del
siglo XX. Grficas Isla. Madrid, 1971.
D. Juan de Dios Ponce, sacerdote ejemplar. Madrid, 1972.
Una figura del pensamiento espaol. Don Pedro Poveda Castroverde. Edit. Escuela Espaola, 1974.

11

de una vida y un alma, empresa siempre arriesgada y

difcil, pero mucho ms cuando se trata de personas
extraordinarias, de vidas que dejaron tras s amplias
estelas en los mares inmensos del pensamiento y del
trabajo.
Tal es la de don Federico, hombre admirable por
sus virtudes sobrenaturales y humanas.
Yo creo sinceramente que en la vida de hombres
de esta categora, lo mejor se queda por decir, porque
lo mejor, precisamente por serlo, es ntimo, y ellos,
precisamente por ser quienes son, no lo cuentan.
Lo que sabemos y decimos es algo as como la
brasa que se adivina por el calor, como la rosa de
cuya presencia estamos seguros por la fragancia
inconfundible que respiramos.
Acerqumonos cuanto nos sea posible a la figura
venerable y sugestiva de aquel hombre excepcional
y, por torpemente que se muevan el pensamiento y
la pluma, algo podremos percibir y transmitir de lo
que l fue, de lo que trabaj, de sus ilusiones, de sus
enseanzas, de sus virtudes.
Vive, por fortuna y por mucho tiempo sea un
buen sacerdote que conoci mucho a don Federico,
que vivi tres aos junto a l, que fue depositario de
muchos de sus secretos, que ha conservado memoria
fidelsima de sus dichos y de sus hechos.
Y en nuestras manos tenemos abultados
manuscritos que cuentan unos y otros, que son
testimonio vivo de muchos afanes y de muchas
virtudes.
El sacerdote es don Jos Sirvent Marn, prroco
jubilado de la dicesis de Almera.
Estuvo tambin a nuestra disposicin el fiel y
jugoso archivo de la Congregacin de Religiosas
12

Esclavas de la Inmaculada Nia, fundada por l con

la denominacin de Esclavas de la Divina Infantita.
Y muchas de estas buenas religiosas, vivas an, nos
han contado cosas de su Fundador; y otras dejaron
relaciones en cuyo texto se percibe tanto como la
verdad de lo que dicen el cario filial y la veneracin.
Unidas tan preciosas referencias a otras recogidas
en los pueblos en que vivi (Almera, Instincin,
Guadix, Cantoria, Mxico); a las colecciones de la
revista Esclava y Reina. Y del Boletn Oficial del
Obispado de Guadix, y a nmeros yrecortes de otras
publicaciones y a libros escritos por el padre Federico
y por su hermano don Francisco, bien puede completar
todo ello los propios inolvidables recuerdos del autor
de este diseo biogrfico, que conoci y trat mucho al
padre Federico durante el largo perodo de tiempo que
mediara entre su llegada a Guadix y el ltimo viaje de
su vida a tierras americanas, en las que muri.
Por exigente que sea un crtico de la Historia, no
parece que pueda recusar los testimonios de que nos
hemos valido.
Y no queda agotada la materia. Acuda a las
mismas fuentes quien encontrase plido y desvado
y superficial el estudio que le ofrecemos.
Va ste dedicado de modo especial a las religiosas
de su Congregacin.
Todo lo desgasta el tiempo. Y no es raro encontrar
religiosos y religiosas que no conocen los escritos
de su Fundador, que no tienen de l ms noticias de
las que, de modo incompleto, ha ido transmitiendo
la tradicin. Y esto no es suficiente para quien ha
entregado su vida entera a unos ideales y unas
obras que el Fundador sinti, vivi y cuyo tesoro
encomend a estos mismos religiosos.
13

Ese ideal subsiste y precisamente a sostenerlo a

travs de tiempos y espacios se han consagrado en
alma y cuerpo.
Pero, cmo podrn hacerlo, si no conocen muy
bien conocidas las ideas del Fundador, si no sienten
en s el empuje que puede y debe imprimirles el
ejemplo de su vida?
No en vano el Concilio Vaticano II, en su Decreto
sobre renovacin de la vida religiosa, ha dicho
textualmente:
Cede en bien mismo de la Iglesia que los
institutos tengan su carcter y funcin particular.
Por tanto, reconzcanse y mantnganse fielmente el
espritu y propsitos propios de los fundadores, as
como las sanas tradiciones, todo lo cual constituye
el patrimonio de cada instituto.
No deben, en efecto, las Instituciones y
Congregaciones religiosas olvidar sus orgenes, sus
constituciones primitivas, la vida, los ideales, los
mviles supremos de sus Fundadores.
Los tiempos cambian, pero la naturaleza humana
permanece idntica. Lo que antes se llam de una
manera, hoy se llamar, quiz, de otra, pero es
posible que no haya entre lo uno y lo otro tantas
diferencias como creen apreciar los ojos que miran
superficies. El padre Granada dijo que las comedias
de Plauto son siempre las mismas, lo que cambia es
la mscara de los que las representan.
De cualquier modo, aunque medie mucho tiempo
entre el del Fundador y el de las horas presentes;
aunque hayan variado circunstancias histricas,
ambientales, culturales y apostlicas; conocida
bien la mente del Fundador, amada su concepcin
del trabajo apostlico, no ser difcil a quienes se
14

acogieron a la gida de su doctrina y de sus normas

de vida aplicar unas y otras a las exigencias del
momento. Y eso no ser traicionar, sino respetar y
cumplir la mente del Fundador.
Por mucho que se alargue y crezca, nunca debe
olvidarse el ro de la fuente que le dio principio.
No necesitaba yo ms estmulos para acometer
este trabajo, pero tambin me ha movido el deseo
de continuar aportando datos para la historia
eclesistica y cultural de Guadix.
Las biografas dedicadas a don Jos Domnguez,
a don Juan de Dios Ponce y a don Pedro Poveda
ya contienen muchos, hasta el punto de que a la
primera de ellas pude dar el subttulo de Notas para
la historia eclesistica y literaria de Guadix durante
el primer tercio del siglo XX.
Fue, efectivamente, aquel tercio una especie
de edad de oro de la vieja ciudad, que tiene como
blasn supremo este trozo soberano de historia
Acci prima Christi fidem in Hispania recepit.
Y don Federico Salvador y su hermano, y el valer
y el trabajo de ambos, y las obras que all hicieron y
propagaron, forman uno de los captulos ms llenos
de cuantos puedan escribirse sobre Guadix.
La historia de los pueblos es a la historia de las
naciones como los ros afluentes son a las corrientes
gigantescas de agua. Ellos las nutren, las sostienen,
les dan majestad y grandeza.
Bien lo saben esto los investigadores ms sagaces
y ms honrados, cuando acuden a los humildes
archivos parroquiales de las aldeas, a los protocolos
notariales de viejas ciudades decadentes, a los
autnticos eruditos que, sin salir de los pueblos,
mantienen encendidas lmparas que alumbran
15

muchos espacios de la Patria. Y acuden buscando

el dato preciso, la noticia segura, el apoyo firme de
una teora, la confirmacin de un presentimiento.
Queden, pues, levemente reseados aqu, con la
esperanza de que algn da haya una pluma docta
y sagaz que los incorpore a la historia grande de la
ciudad bien amada.
Creemos, por fin, que el mundo de los creyentes
sigue necesitando y quizs ahora ms que nunca
volver los ojos a las claras lumbres que lo iluminaron
durante siglos y nutrirse de la doctrina de los hombres
de Dios, que durante siglos tambin adoctrinaron al
pueblo cristiano y fueron construyendo, piedra a
piedra, este edificio portentoso que es lo mejor de
las civilizaciones pasadas y presentes.
Tales y tantos motivos bien merecen el modesto
trabajo que yo he realizado y el que pueda suponer
para los lectores posar sobre su texto los ojos y la
mente.

16

Captulo I

APUNTES BIOGRFICOS
No suele haber biografa, breve o extensa,
divulgadora o erudita, que no comience anotando
los datos de lugar y tiempo.
Pues sigamos la costumbre, que por algo ser:
Nombre: Federico Salvador Ramn.
Lugar de nacimiento: Almera. Calle: Regocijos,
en casa ya derruida.
Fecha: 9 de marzo de 1867.
Iglesia en que fue bautizado: San Sebastin.
Fecha del bautismo: 12 de marzo de 1867.
Ministro del Sacramento: don Juan Caizares
Gngora.
Padrinos: Francisco Rodrguez Nez y su
esposa Francisca Ramn.
Nombre del padre: Federico Salvador Alex.
Nombre de la madre: Francisca Ramn Visiedo.
Nmero de hijos, dos: Federico y Francisco.
Ambiente familiar: de honradez, trabajo y fe.
Situacin econmica: modesta.
Infundamos algo de espritu en la escueta
sequedad de los datos oficiales.
La situacin familiar, hemos dicho, era modesta.
Y tanto, que el buen padre no era otra cosa que un
sencillo obrero.
17

Pero si bajo mala capa puede ocultarse buen

bebedor, tambin bajo las humildes apariencias
hay y tantos como hay! hombres de autntica
categora espiritual. Lo era el seor Salvador Alex.
Cuantos apuntes biogrficos hemos consultado lo
presentan como trabajador, abnegado, generoso, sin
un solo vicio que sealarle, respetable y respetado,
sufrido, agudo de ingenio y de palabra.
De l escribieron sus hijos:
Como len ruga, airado ante toda injusticia y,
si le era posible, acometa lo mismo ante un pueblo
entero que ante el ms elevado de los hombres, que
ante un pequeo de siete aos.
Y continan: es imposible que nadie diga
que recibi de l perjuicio. Siempre estuvieron sus
manos abiertas para los pobres y para todos sus
prjimos; por eso es difcil haber vivido a su lado
un solo da sin recibir alguna prueba de la grandeza
de su corazn2.
Vivi los ltimos aos de su vida en la casa de
sus hijos en Instincin, donde el oratorio era su
habitacin particular. Comulgaba todos los das y
visitaba al Rey incesantemente.
Los rasgos del diseo no pueden ser ms
expresivos.
Como lo son los de la intensa piedad, el amor
abnegado, la ternura vigilante y la preocupacin
educativa de la buena doa Francisca Ramn, cuya
personalidad, al decir de algn bigrafo, dej una
Esclava y Reina, nm. 2. Instincin (Almera), 28 de febrero
de 1917.

18

impronta firme y duradera en el alma ardiente del

nio y en su temperamento vigoroso y decidido.
Tanto la amaba este hijo suyo que, pasados aos
de su muerte y cuando a l sonrea la juventud,
hubo de decir a su hermano Francisco, en sencillo
romance:
Ves cul nos seduce
aqu en la ribera
mirar las barquillas
que cruzan ligeras,
y en ellas zagalas
graciosas y bellas
vestidas de grana,
corales y perlas?
Pues ms me seduce,
digas lo que quieras,
el beso que madre
al venir nos diera.
Y tambin han quedado para memoria de amores
e intimidades de madre e hijo estas estrofas de
Federico, consagradas a la Virgen:
Mi madre me guiaba
hasta su santo templo;
ella rezaba mucho y a su ejemplo,
dicen que, sin cansarme, yo rezaba.
Con qu santo embeleso
recuerdo todava
cuando al salir del templo, madre ma,
en mi frente estampabas dulce beso!
Tras digresin tan obligada volvamos a
Federico.
El chiquitn sali despabiladillo. Despabiladillo
y bueno. Y fuerte. Y piadoso.
19

Y con nobles ambiciones metidas en el corazn.

Le parecan pequeos los ms altos edificios. l los
quera ms elevados, de solidez ms firme y ms
gentil silueta.
Presenta, sin saberlo, la obra de la Esclavitud
en la que se cumpliera el pensamiento agustiniano:
Si quieres alturas de santidad, cava cimientos bien
hondos de humildad.
Formacin cultural: Primera
enseanza,
sucesivamente, en las Escuelas de don Enrique
Cabeza y don Felipe Navarro; Bachillerato;
estudios de telgrafos, con el calgrafo don Manuel
Arns. Pero a ste no le gusta el camino pensado: el
muchacho sirve para mucho ms.
Perdona un momento, lector. Antes de seguir,
tengo que contar una ancdota, algo que revela el
carcter de don Federico cuando ni siquiera haba
apuntado la adolescencia, algo que contribuy a
modelarlo en crisoles de humildad, de trabajo, de
abnegacin.
Como l vea en su casa apurillos propios de
los que hoy llamamos familias econmicamente
dbiles, se propuso, sin ms ni ms, aligerar con su
propio trabajo la carga de los buenos padres. Y se
puso a buscar colocacin.
Y la encontr. La encontr en la tienda de un
villanuelo, cuya dureza para con el nio me ha
hecho recordar la del malandrn Juan Haldudo, el
de Quintanar, con el nio mal liberado por Don
Quijote.
A Federico s lo liber bien su padre, apenas
sorprendi, no obstante los silencios de su hijo, los
20

malos tratos que vena sufriendo. Valga la ancdota

para dejar asomar, a travs de ella, la decisin,
la fortaleza, el empuje y, al mismo tiempo, la
abnegacin del futuro hombre de Dios.
Anotemos tambin que hizo los estudios de
Bachillerato en el Instituto de Almera durante los
cinco aos 18801885, obteniendo en todas las
asignaturas y en todos los cursos y en la revlida
de notas de sobresaliente y matrculas de honor. De
ello hay fiel constancia en su expediente acadmico.
De l se dijo entonces que era el nmero uno de los
alumnos del Instituto.
Nuevas vacilaciones respecto a la carrera a elegir,
el porvenir que labrar.
En estas vacilaciones se hizo presente el
Director del Instituto, admirador de las virtudes del
muchacho.
Pero quien estaba actuando y marcando rutas
era el mismo Dios. Y as ocurri algo totalmente
imprevisto. Al Director del Instituto no se le ocurri
otra cosa que decir a don Federico (padre):
Vayan ustedes a ver al seor Obispo.
Lo era entonces de Almera don Jos Orber, que
deba ser un hombre sencillo, muy afable, lleno de
virtudes, que calaba hondo en el conocimiento del
alma humana y muy especialmente de los jvenes.
Nos confirma en esta creencia todo lo que sabemos
de l.
Al ver al joven Federico y escuchar las demandas
de consejo, le dijo de golpe nada menos que esto:
No te vas a ninguna parte. Te quedas aqu en
el Seminario.
21

Y aadi, donoso y humano:

Y si quieres fumarte un cigarrillo, te vas a tu
cuarto, te lo fumas y, en paz!
Pues no le cay bien al joven la salida del
Obispo. Cmo le iba a caer, si ya andaba tras una
linda rapaza y haciendo, a base de ella, castillos en
el aire?...
Y tanto no le cay bien, que, apenas se apartaban
de l los ojos del Prelado, daba a su padre con
el codo, invitndole, impaciente, a poner fin a la
aventura apenas iniciada.
Pero, s, s!... La aventura lo fue para toda su
vida, sin restarle ni la porcin ms pequea de
entrega y de amor. Y as, cuando salan del palacio
episcopal, espet a su buen padre:
Sabes que voy a ser cura?...
Entonces fue el sorprendido padre el que puso
el reparo:
No, hijo, no. Por qu has de serlo, si no tienes
vocacin?
Pero, ah!, es que la vocacin se la haba clavado
de golpe en las entraas el mismo Dios.
No me elegisteis vosotros a M, sino Yo a
vosotros.
Pues al Seminario.
Y adios, Pepita!
Y en el Seminario, a fundir, da tras da, en una
personalidad bien definida y cada vez ms acusada,
las luces de su inteligencia y los fervores de su
corazn.
Los Meritissimus a porrillo, durante el curso
de adaptacin del Bachillerato y los seis de Sagrada
Teologa. Y, por aadidura, y puesto que tena muy
buena preparacin en matemticas, el desempeo de
22

esta clase. As se podra pagar su pensin y ayudar a

su hermano, ya seminarista tambin.
Y todo ello sin impedirle la cordial dedicacin
a las catequesis de Pescadera y cuevas de San
Roque, ni ayudar en las faenas domsticas durante
las vacaciones.
Floreca por entonces el alumnado del Seminario
de Almera en una plyade singular de alumnos
valiossimos: el despus Magistral de Guadix y
perla de la oratoria espaola, don Jos Domnguez
Rodrguez; don Joaqun Peralta, luego Penitenciario
de Almera y poeta consagrado; don Juan Alonso
Vela, que fue Cannigo del Sacromonte de Granada
y escritor muy original de cuentos y versos; don
Diego Ventaja, que, precisamente rigiendo la
dicesis almeriense, fue sacrificado en el ao 1936;
don Emilio Jimnez, obispo de Barbastro; don Juan
Cuenca, que muri en Granada siendo Arcipreste de
su Catedral.
Huelga decir cmo se regocijara el espritu de
Federico Salvador en aquel ambiente saturado de
juventud, optimismo y alegra, de estudio, de cultura
y de aficiones artsticas. Sabemos que, durante
las vacaciones, pasaba buenos ratos con Pepe
Domnguez3 leyendo obras literarias, declamando y
tambin escribiendo.
Precisamente de aquellos aos queda un precioso
recuerdo literario del padre Federico.
Muri su madre el ao siguiente a su ingreso en
el Seminario. Muri santamente, feliz, viendo a su
3

V. nuestra obra El Magistral Domnguez, gloria de Guadix.

23

hijo camino del sacerdocio, encomendndole que

velara por Francisco, el hermano menor.
Vuelto al Seminario, con el corazn deshecho de
pena, Federico escribi estas quintillas:
Ayer eras, madre ma,
la delicia de tu hogar;
hoy, ya tras la losa fra
llevaron a sepultar
con tu cuerpo, mi alegra.
Slo me queda un consuelo
que viene a calmar mi llanto,
y es que tu muerte fue un vuelo
para llegar al Dios Santo
y rogar por m en el Cielo.
Las penas se mitigaron echndolas en el regazo
de la Virgen Mara:
Muri mi madre, ya muri; y en llanto trocarse
ay! debiera mi alegra; mas, la pena trocse dulce
encanto en brazos de Mara al cobijarme con su
hermoso manto.
El 20 de diciembre de 1890 es ordenado sacerdote.
Y el 28 celebra su primera misa en la misma iglesia
en que haba sido bautizado.
Despus va a donde lo mandan y sigue estudiando
para obtener, como obtuvo, la Licenciatura en
Teologa, con la nota casi no habra que decirlo
de Nemine discrepante.
La fecha ms sealada de los primeros aos de su
sacerdocio es, sin duda, la del 20 de septiembre de
1891, en que es nombrado capelln de las religiosas
(vulgarmente llamadas Las Puras) del convento
de la Concepcin, de Almera. All propiamente
24

vino a consumarse su entrega ardiente y definitiva a

la Madre de Dios. All empieza a sentirse y llamarse
esclavo de la Inmaculada.
Y hay una ancdota muy sencilla, pero muy
elocuente.
Precisamente el da de la Inmaculada, su sagrado
misterio lo tena tan ocupado que durante unas horas
no haba podido fumar. Cumplidos hasta la saciedad
los deberes, se derreta de gusto saboreando ya casi
el cigarrillo que sus dedos nerviosos se disponan a
encender.
Y en ese preciso momento, una monja:
Y no lo dejara usted por la Santsima Virgen?
Por Ella, todo!
Y se acab el tabaco para siempre. Como se acab
para siempre ir a la playa, desde el mismo da en que
lo estim conveniente, para sacrificar el placer de
los sentidos y los peligros de la concupiscencia.
Se prestaba bien el cargo de capelln de aquellas
monjas para el cultivo intenso de la ms pura
espiritualidad: unas religiosas ejemplares, un templo
recoleto, una casita pobre y sencilla.
All siguieron aumentado los fervores eucarsticos
y marianos, bien adobados con humildad y penitencia
(viva en el cuarto de la portera, comparta su
comida con necesitados), hasta llegar a un hecho
sorprendente:
Era el da ltimo de mayo de 1895, buena
fecha para poner en haz ante la Virgen el puado
de propsitos y fervores del mes mariano por
excelencia.
Predica en el recoleto templo concepcionista el
padre Federico Salvador.
25

Siempre enardecida su oratoria, hoy es ms

ardiente, ms impetuosa, ms brillante, como
una recia catarata de amor y de dolor. En medio
de la magistral pieza oratoria y ante la enorme
sorpresa de un auditorio estupefacto, la palabra
clida prorrumpe, incontenida y dolorida, en una
confesin pblica de pecados, tan directa, tan
contrita, tan ruda y acusadora que, segn testimonio
de la religiosa concepcionista sor Mara de Jess,
una muy distinguida seora almeriense, que se
encontraba entre el sorprendido pblico, defendi
all mismo y en alta voz la inocencia de vida del
humilde sacerdote.
Pero l sigue, llora, se avergenza, atribuye a la
Virgen aquella su actual conversin.
He vilipendiado la ley de Dios y quiere reparar
sus miserias.
Don Federico alude muy directamente en unas
notas ntimas, posteriores a aquel momento, de lo
que l insiste en llamar su conversin. Y sus palabras
y sus frases no son menos expresivas que las que
pronunciara en el plpito. En esas notas ntimas da
gracias a Dios con expresiones tales como Curaste
mis heridas y corrompidas llagas y lavaste carioso
las mltiples miserias de mi corazn An recuerdo
los repugnantes fantasmas de mis iniquidades,
horribles injurias para Ti y tirnicos seores de mi
vergonzosa esclavitud.
Para quienes conocimos a don Federico como
hombre y como orador, no nos ofrece duda que aquella
tan vehemente confesin pblica no estaba preparada
como recurso oratorio, sino que brot, como torrente
irreprimible, espontneo y vigoroso, de su corazn,
contrito y humillado como el del profeta.
26

No creemos que hubiera insinceridad o

exageracin en sus arrebatos de penitencia. No
haba sido, seguramente, un gran pecador, pero
sinti el aguijn hiriente de sus flaquezas en el
momento en que predicaba y el recio empujn de la
gracia para salir de la mediana y entrar de lleno en
los arcanos de la vida espiritual. Es ancdota que se
repite frecuentemente en la vida de los santos.
A partir de aquella etapa, se multiplican
recogimientos y vencimientos, oraciones y
penitencias, juntamente con el estudio de la Suma
de Santo Toms y la regalada lectura de los versos
y los libros de San Juan de la Cruz. As debi
comprobarlo fray Miguel Garbero, que viva muy
cerca del convento de las Puras y que es el que lo
cont. Y comienzan como a cuajar en su alma los
que fueron grandes ideales de su vida.
Extenda su mirada sobre el ancho campo
del padre de familias y, dolindose por la falta
de viadores, se qued clavada en los pastores
inmediatos de la grey, los prrocos, y sinti en las
extraas la necesidad de incorporarse a ellos y de
ayudarles en su misin, acaso la llamada a producir
los frutos ms inmediatos en las almas.
Mas, para que esa colaboracin fuese suave,
eficiente, incondicional, sin los roces habituales en
toda obra humana conjunta, le vino a las mientes
la idea, rara, sorprendente, nueva totalmente en las
empresas apostlicas, de hacer voto de obediencia
a los prrocos y, por supuesto, a los obispos, sus
rectores.
Y all queda, en el fondo de su alma, viva y
sugerente y formando cuerpo con estas dos ideas
y estos dos amores de su vida: la humildad ms
27

completa y la entrega incondicional al servicio de

la Virgen Mara. Y as fue naciendo y creciendo el
apelativo de Esclavo de la Inmaculada.
Pero l saba buen psiclogo que es muy difcil
que la nave llegue a puerto si no lleva buen patrn;
y, considerndose incapaz de serlo para s mismo,
lleg a esta conclusin:
Yo necesito un hombre que me quiera mandar.
Yo ser de este modo el primer esclavo4.
Y crey encontrar este hombre en el Fundador
de la Congregacin de los Operarios Diocesanos, el
venerado don Manuel Domingo y Sol, llegando a
exclamar:
He aqu mi hombre!
Tras las naturales visitas y conversaciones poco
complicadas, por cierto, fue rpidamente admitido
entre los operarios diocesanos el 12 de abril de
1896.
Y aquel mismo ao, en agosto, se le envi a
Roma, como vicerector y director espiritual del
Colegio Espaol.
All, que sepamos, ejerci las saludables
influencias de ambos cargos sobre dos sacerdotes
con los que, pasados los aos, haba de venir a
encontrarse en Guadix: don Juan de Dios Ponce y
Pozo, sacrificado por la fe, en Elche, el ao 1936,
Esta frase me trae a la memoria otra que, pasados los aos, le
escuch yo mismo y dicha muy donosamente: Si los hombres
se dieran cuenta de lo cmodo que es obedecer, sera dificilsimo encontrar quien se prestara a desempear los grandes cargos

directivos.

28

siendo Administrador apostlico de la dicesis de

Orihuela5, y don Ambrosio Martnez Snchez, que
fue penitenciario de la catedral de Guadix; y sobre
el que sera despus figura preclara de la Iglesia
y de la cultura de Espaa, el PatriarcaObispo de
MadridAlcal y Acadmico de la Lengua, don
Leopoldo Eijo Garay6.
Dos aos estuvo en el Colegio Espaol de Roma.
De ellos escribi don Juan de Dios Ponce:
Quin de los alumnos de aquel tiempo olvidar
los dos aos que tuvo a su cargo la direccin espiritual
de aquel escogido centro? Su palabra ardiente, su
vida austera y fervorosa, unidas a su carcter joven y
atrayente, formaron a una generacin de sacerdotes
que bien resplandeci en muchas regiones de Espaa
por su buen espritu.
Bueno ser consignar que sus trabajos en el
acreditado centro, al que acuda la seleccin de todos
los Seminarios espaoles, no distrajeron de su espritu
los dos ideales fundamentales de su vida: esclavitud,
pero bajo el amparo y por el amor de la Virgen Mara.
Vase Don Juan de Dios Ponce, sacerdote ejemplar, por
Agustn Serrano de Haro.

Valga esta sencilla ancdota. Cuando, all por los aos veinte,
don Federico llega a Madrid tras la resolucin de los problemas
anejos a la fundacin, en la capital de Espaa, de una casa de
Esclavas de la Divina Infantita, consider conveniente entrevistarse con el doctor Eijo Garay. Llam por telfono para pedir
audiencia y, al preguntarle su nombre contest: Un antiguo
servidor de Su Excelencia. Huelga decir que el obispo lo recibi con los brazos abiertos.

29

Y otra providencial sorpresa. Daba el P. Federico

clase semanal de espaol en el Colegio Po Latinoamericano, donde, naturalmente, contrajo amistades y conocimientos con personas y problemas de
Mxico.
Refirindose a aquellos mismos das, confiesa:
De harto contentamiento fue para m la llegada
a Mxico. Los dos aos de mi permaneca en
Roma, haban sido un continuo deseo de venir a
Mxico. An recuerdo mis idas al Colegio Po
Latinoamericano, adonde iba cada ocho das, para
dar clase de espaol a los alumnos de las Amricas
espaolas, en su mayora mexicanos.
Cuando iba al Colegio, rogaba al Seor porque
me trajera a Mxico; cuando estaba entre aquellos
alumnos, mi corazn sentase feliz.
Lleg al Colegio el obispo de Chilapa despus
arzobispo de Puebla en demanda y gestin de
llevarse operarios diocesanos a aquellas tierras.
Y all que fue el padre Federico Salvador, en las
postrimeras del ao 98; all, donde, sin l saberlo,
lo esperaba el gran amor, el ya definitivo y cabal
amor de su vida: la Divina Infantita.
Lleg a Mxico el da de Navidad de 1898,
encontrando dice l el fruto cierto de sus
esperanzas.
Los primeros aos de su estancia en tierras
mexicanas fueron de una actividad apostlica
enardecida y constante: restablecimiento del culto en
San Felipe de Jess, de la capital, misiones en Chilapa
y Olinal, confesionario, direccin espiritual, retiros,
predicacin, tandas de ejercicios, adoracin nocturna
en San Felipe con ocho horas diurnas y ocho horas
nocturnas mensuales de velacin.
30

Y toda esta relacin, que podra extenderse de

modo ilimitado, no ha incluido una serie, tan larga
como ella, de sufrimientos, incomprensiones y
calumnias, en la cual no consideramos necesario
detenernos. Es, adems, ello inherente a las grandes
obras que se emprenden por Dios.
Y siempre con el mismo empeo de la humillacin
y la obediencia, cuyo voto formula ante el prroco
de Olinal y el obispo de Cuernavaca.
Fue el ao 1900 el de su encuentro con la
Divina Infantita, el celo de cuyo amor y cuya gloria
se infundi tan profundamente en su corazn que ya
dej marcado, de modo definitivo, su destino en la
tierra y, sin duda alguna, en el cielo.
Mejor que mancillar con nuestra prosa lo que
son acaso los recuerdos ms entraables de su vida
y ms amados por las religiosas de la Congregacin
que l fundara, ser que l mismo nos lo cuente.
En el mes de marzo del mismo ao, vi por
primera vez a la seorita Rosario Arrevillaga, me
habl de su imagen y me invit para que fuera a
visitar la Divina Infantita. Transcurri hasta el da 2
de mayo sin que nos volviramos a ver. Este da nos
encontramos en la calle y aquella misma tarde fui a
visitar por vez primera a la milagrosa imagen. Qu
pobre era aquella vivienda que albergaba a la Divina
Infantita! Esto no obstante, en la pieza que ocupaba
la graciosa imagen se notaban algunos rasgos de
la grandeza que el Apstol de la Divina Infantita
quera dar a tan excelsa Reina. Frente al altar que
era sencillo, haba un rico ropero que guardaba
los preciosos trajes que la piedad de los devotos
mexicanos haba ofrecido a esta Reina. Una serie de
ricos biombos bordados formaban un corredor que
31

daba acceso a una recmara; en este corredor estaba

colocado el histrico piano de la Pordiosera de la
Divina Infantita.
Mientras yo de rodillas oraba ante aquella rica
imagen, cargada de exvotos fabricados de perlas y
diamantes, la entonces seorita Arrevillaga tocaba
el piano.
Cuando termin mi oracin y me acerqu a la
duea de la imagen, dice ella que le dije:
Ruegue usted para que los Operarios se
encarguen de la Divina Infantita.
Aquel mes de mayo celebr la seorita Arrevillaga
una funcin a la Divina Infantita.
Quince seoritas representacin de los 15
misterios del Santo Rosario colocaron a las plantas
de la Divina Infantita otros tantos corazones.
Nadie hubiera podido pensar que aquella fiesta
era como el adis que daba la seorita Arrevillaga
a todos los elementos mundanos que hasta entonces
la haban acompaado en todos o en algunos de los
trabajos empeados para extender y consolidar el
culto de la Divina Infantita.
Desde este da la Apstol de la Infancia de Mara
deba pensar en la formacin de una familia religiosa
consagrada a honrar a Mara Nia.
Una inesperada circunstancia vino a estrechar
los lazos de nuestra santa unin.
La seorita Arrevillaga haba fundado en la Casa
de las Reparadoras, una asociacin denominada
Corte de la Divina Infantita. Las nias de la ms
selecta sociedad de Mxico se inscribieron en esta
Asociacin.
No s cul sera la causa verdadera, pero lo
cierto es que un sacerdote, porque tena reales o
32

aparentes motivos de desagrado con las religiosas

Reparadoras, se atrevi a manifestar su descontento
predicando en contra de la Divina Infantita. Esto dio
ocasin a que las religiosas se quejasen al ilustrsimo
seor Ruiz, que era por entonces el Director de
la Comunidad; y, al manifestarlo dicho seor al
ilustrsimo seor arzobispo, dio por resultado que
el seor Ruiz me fuese a proponer, de parte del
ilustrsimo seor arzobispo, si me quera encargar
de la direccin de la Corte de la Divina Infantita.
Manifestando al director diocesano el deseo del
seor arzobispo, acced a la demanda que haca y
desde entonces qued esperando la prxima reunin
para presentar mi primer servicio a la Corte de la
Divina Infantita.
Cuando yo caminaba a la casa de las Reparadoras
por primera vez para el fin ya dicho, mi alma
reconoca que aqul era el principio de mis luchas
por la Inmaculada: T quieres, Reina ma, que yo
empiece a trabajar por Ti en lo nfimo, me gozo en el
principio y te pido que no me niegues tu bendicin!
As transcurri el tiempo hasta la Novena de
la Natividad de Mara de aquel mismo ao 1900,
celebrada en la parroquia de San Jos de Mxico,
y para cuya fiesta fue invitado el padre Director
diocesano, don Sebastin Bover, para que cantara la
misa y yo para predicar.
En aquel sermn fue cuando dije que no haba
inconveniente en que existiera una familia religiosa
que honrara la niez de Mara, cuando la haba para
tantos otros misterios de la Seora. Esta fue cual la
voz de ejecucin que Dios nos dio, tanto a la seorita
Arrevillaga como a m, para empezar la Obra de la
Esclavitud.
33

Despus de las consultas e indecisiones propias

del que, deseando hacer maravillas, apenas puede
decir que quiere hacer lo ms pequeo, contando
con la negativa del antiguo director de la seorita
Arrevillaga y con la aquiescencia del actual obispo
de Len, el da 15 de noviembre de 1900, recibimos
en aquella pobrsima casa nmero 7 de la calle
Verde, la primera nia del incipiente Asilo de la
Divina Infantita, y el da 21 del mismo mes, recibi
la escogida para Madre de la Esclavitud a la primera
joven que haba de ser la primera hija de la santa
Madre.
Todava se conservan estas dos personas a
nuestro lado, la una como la primera nia del Asilo;
la Divina Infantita la ha querido conservar tan
inocente, que a todos los que la conocen les encanta
por la angelical sencillez de su alma. La otra es la
primera de las profesas y esperamos en el Seor que
nunca ha de ser infiel a la Divina Infantita.
Tres meses ms tarde, la seorita Arrevillaga
encontrbase ya con fuerzas para celebrar de manera
solemne la instalacin del Asilo y Esclavitud de la
Divina Infantita.
A esta funcin invit la seorita Arrevillaga
familias de lo ms selecto de la sociedad mexicana.
Era de admirar cmo tan distinguidas seoritas
llenaban aquella pieza que pudiramos llamar el
primer oratorio de la Divina Infantita, muchas
veces sin tener lugar, ni silla en que sentarse; pero
en esta ocasin era ms admirable an que aquellas
seoritas pudieran ver en cuatro nias para un asilo,
y en dos postulantes para Esclavas, los grmenes
de la futura Obra de la Esclavitud, por cuyo motivo
recibi la seorita Arrevillaga mil plcemes y los
34

ms lisonjeros pronsticos. Pero no ha de extraar

que tal pensaran aquellas personas que ya conocan
a la que se glora de ser llamada Pordiosera de la
Divina Infantita por sus obras, y que saban que,
a la sazn, haba invertido veinte mil pesos en el
espacio de un ao en la construccin del templo de
la Divina Infantita.
En acta que se levant el da de la inauguracin
del Asilo y que tengo a la vista, entre otros prrafos
tiene los que siguen:
Hoy 23 de febrero de 1901, festividad de San
Pedro Damiano, quedan consagradas al santo
servicio y alabanza de la Divina Infantita las almas
aqu reunidas para este fin.
Acepta, graciosa Princesita de la gloria, estas cuatro
nias pequeitas e inocentes, que son las primicias de
la pequea Corte de la Divina Infantita, y bendcelas
para que nunca te ofendan y te amen siempre.
Recibe tambin, Inmaculada Nia, estas tus
siervas que se ofrecen a honrarte haciendo bien a las
almas de sus prjimos y formando la nueva familia
denominada Esclavas de la Divina Infantita.
A fines del mes de abril del mismo ao, ya haba
muerto un hermano soltero de la seorita Arrevillaga
que vivi con ella, y desde entonces con ms libertad
pudimos disponer de las tres piezas que formaban la
vivienda. Pero no fue esto slo; tambin entonces
qued desocupada la casa numero 6 de la calle
Verde, contigua a la que habitaba la Divina Infantita
y que fcilmente poda ponerse en comunicacin.
Arrendamos esta casa y la comunicamos con la
primitiva vivienda. Con el aumento de la casa, fue
consiguiente el de las asiladas y de las pretendientes
de la Esclavitud.
35

36

Y todo aument en efecto. Las nias llegaron

hasta once y las postulantes hasta cuatro.
A partir de entonces, todo fue coser y cantar, en
lenguaje religioso trabajar y gozarse al ir creciendo el
culto de la Divina Infantita y las obras ya colocadas
a su sombra.
Hubo contrariedades muy serias, incomprensiones, hasta calumnias, pero bien vale la pena toda esa
ganga humana tan pegada a las obras transcendentales. Sigamos nuestra narracin.
No era fcil que don Federico pudiera simultanear
su condicin de Operario, sujeto a obediencia
inmediata, con la de Fundador de una congregacin
y de unas obras tan distintas de las habituales en los
Operarios.
Por eso decidi y con l su hermano, tambin ya
trabajando en Mxico trasladarse a Espaa y visitar
al Fundador de los Operarios, exponindole la nueva
situacin e inclusive pidiendo su beneplcito para
desligarse de ellos y poder as entregarse en cuerpo
y alma, sin ningn otro compromiso ni dificultad,
al servicio de la nueva empresa evanglica, sobre la
que se perciba ya el soplo del Espritu.
Lejos de oponer dificultades, don Manuel
Domingo Sol los dej en completa libertad e,
inclusive, escribi a los Operarios de Mxico que
no se opusieran en nada a la Obra del padre Federico,
porque le haba de dar mucha gloria a Dios.
A partir de entonces y sin menguar en sus fervores
apostlicos, la gran preocupacin fue la de infundir
en otras almas el amor de la Divina Infantita y la
de buscarle Esclavos y Esclavas, en Mxico y en
Espaa, soportando los largusimos viajes y las
dificultades que en estos casos tanto menudean.
37

Y nada menos que levantar el templo de la Divina

Infantita.
No se resignaba el padre Federico a las calmas
y dilaciones que suelen padecer las construcciones
de gran envergadura. Por eso, sin prescindir de las
convenientes colaboraciones tcnicas, l mismo se
puso a llevar la direccin inmediata de las obras.
Y su ancho pecho reventaba de gozo cuando, el
da 30 de agosto de 1903, la imagen de la Divina
Infantita fue trasladada, desde el Asilo de Tacubaya,
a su templo propio, del que su arquitecto fue
nombrado capelln.
En aquel pedacito de cielo el santo sacerdote
se encontraba a sus anchas: culto y adoracin de la
Eucarista, devocin ardiente de la Divina Infantita,
confesionario y direccin espiritual, predicacin,
retiros, salidas a misiones en varias haciendas y
a otros Estados y otras poblaciones a predicar y a
misionar, etc., etc.
Y en estos etcteras va incluido todo lo que
naturalmente se puede presumir de un sacerdote
joven, fuerte, fervorossimo y que ha encontrado su
camino real. Algo as como lo que dijo el profeta:
Corr por el camino de tus mandamientos cuando
t dilataste mi corazn.
En medio de todo esto, una gran ilusin; ms
todava: un ansia incontenible de ver crecer la dulce
empresa, de encontrar almas, hombres y mujeres,
que se entregaran a ella de todo corazn.
Por eso, en uno de sus viajes a Espaa ao
1902 y tras cinco das de ejercicios espirituales en
Vlez-Rubio (Almera), escribe la primera Regla
y las primeras constituciones para Esclavos de la
Divina Infantita.
38

Y sigue activo el afn. Pero sellado a fuego con el

signo de la cruz, el cual lleg a tales extremos que un
Decreto de la Sagrada Congregacin de Religiosos,
de 21 de marzo de 1910, disolvi la Asociacin de
Esclavas de la Divina Infantita.
Debi serle el golpe ms doloroso y ms duro
que el que pudiera asestarle un hacha en su cuello,
pero lo acept humildemente, lo amas con tantas
ilusiones como vena a apagarle y de la singular
amalgama brot un rayo de especial confianza
de Dios. Inclusive, le acariciaban el corazn
pensamientos confortantes: No es la primera vez
que esto ocurre. Quiz no haya obra apostlica
transcendental que no haya pasado por pruebas
semejantes. Si un Decreto prohbe, nada se opone,
en principio, a que otro Decreto apruebe.
Pues, a acatar la orden humildemente, a seguir
trabajando en la via del Padre de Familias y a confiar
en la segura intervencin de la Divina infantita!
Mientras tanto, no se dispers el rebao porque
hubiera sido herido el pastor; las que haban
acudido a su silbo siguieron trabajando, con espritu
de humildad y pobreza, en los Asilos ya abiertos y
propagando la devocin de la Divina Infantita, ya
aprobada anteriormente por el Papa.
El citado Decreto fue, desde luego, un golpe
seco en el mismo corazn de don Federico, pero l
sac fuerzas de flaqueza. Y ese mismo ao de 1910
ya lo tenemos al frente de La Independencia,
diario catlico de Almera, almena la ms adecuada
para defender las mejores causas y fustigar, como l
hizo, los ms funestos errores.
Convivi
con l, entonces, el periodista
almeriense Fructuoso Prez Mrquez, que luego fue
39

tambin director del mismo peridico, y suyas son

estas palabras:
Tuve la suerte de conocerle en este aspecto de su
vida fecunda y apostlica, y perdurar mientras viva
en mi memoria el recuerdo de aquel hombre de celo
inagotable que, aun a costa de su salud quebrantada,
despus de las actividades del da, pasaba las
noches con quienes entonces trabajbamos en La
Independencia, peridico al que consagr, durante
un largo perodo, toda clase de esfuerzos y de
sacrificios. En franca camaradera con muchachos
que hacamos en aquella poca nuestras primeras
armas en el periodismo, don Federico se nos
manifest como escritor fcil y ameno, polemista
formidable, de fina stira, que jams rebasaba los
lmites de la caridad. Diluidos en la coleccin
de La Independencia estn centenares de sus
trabajos hechos a vuelapluma, jams firmados, como
dndonos a entender que el periodista catlico ha de
practicar el annimo para que sus trabajos sean ms
meritorios ante Dios.
Una editorial catlica era otro de los grandes
pensamientos de don Federico. Y lleg a establecerla
en Almera, y divulg muchas lecturas sanas, y
propag millares de hojas y folletos, y fund esta
revista ya benemrita
No es posible condensar en unas cuartillas su
biografa de periodista, ni es tarea para mis fuerzas
desmedradas. Otros se encargarn de hacerlo.
Sera ocioso decir que en ningn momento
sinti mengua o quebranto su devocin a la
Virgen, acudiendo el ao 1912, en representacin
de la dicesis de Almera, al Congreso Mariano
Internacional de Trveris, en el que present una
40

memoria que mereci ser traducida a la lengua

francesa.
La proximidad de Instincin, pueblo natal de su
padre, con dulces recuerdos de infancia para l, le
sugiri el deseo de hacerle un gran bien. Y all cre
un Colegio internado de Segunda Enseanza, al
frente del cual figur oficialmente su hermano.
Tambin es de esta poca la publicacin
de la revista mariana Esclava y Reina, cuyo
primer nmero apareci en enero del ao 1917,
imprimindose primeramente en Institucin y
despus en Guadix.
Estamos en Guadix. Finales del ao 1917.
Don Francisco Salvador Ramn, el hermano de
don Federico, ha hecho en aquella catedral unos
ejercicios de oposicin de Canonja tan estupendos,
tan sorprendentes, tan fuera de lo habitual, tan
desconcertantes para su coopositores, que no
quedaran stos con ganas de volverse a enfrentar
con l en ldes semejantes, aunque les fuera en ello
la vida.
Pero es que vaca otra Canonja y empieza
a rumorearse, entre el clero y el no clero, que se
presenta a ella el otro hermano, don Federico
Salvador. Y hablaban de su vala, los sacerdotes
accitanos, que lo conocieron en Roma. Y alguien
ha odo decir, alguna vez, a don Francisco: Mi
hermano vale muchsimo ms que yo.
Pues ni una palabra ms. Huida general de
presuntos aspirantes. Y don Federico, solo en la
oposicin.
Permteme, lector, que antes de seguir la crnica
te diga que no es fcil explicar cmo se le ocurri
a este hombre tan asiduamente entregado a obras
41

de celo, tan dinmico, con tantos y tan singulares

proyectos en la cabeza y en el corazn, con tantos
afanes hechos carne y sangre de su vida; cmo se le
ocurri, digo, aspirar a un cargo, el de Cannigo, tan
vaco habitualmente en s de grandes inquietudes
apostlicas, por lo menos en un orden dinmico y
con carcter oficial.
Fue por complacer a su hermano, al que nunca
disgustaba, como tampoco su hermano a l? Fue
porque en el obispo de Guadix, don Timoteo
Hernndez Mulas, adivinaba o tena ya seguro un
protector de la Esclavitud de la Divina Infantita?
O porque, juntos ambos hermanos, establecidos
en Guadix un Colegio de Segunda Enseanza y
una editorial y una congregacin religiosa, haba
una excelente rampa de lanzamiento de grandes
empresas apostlicas?
El minucioso cronista de la vida de don Federico,
seor Sirvent, asegura que fue el propio seor obispo
el que le pidi que hiciera las oposiciones a fin de
retenerlo en su dicesis.
Sea por lo que fuere, lo cierto es que las hizo.
Y qu cosas, Dios mo! las oposiciones, en
su primera parte, tesis y argumentacin, fueron un
desastre.
Es el caso que ni don Federico haba echado
por los derroteros de la erudicin filosfica, con
apretados carriles de silogismos y distinciones; ni,
procedente en sus comienzos del Bachillerato, haba
cultivado el latn con el dominio y la soltura con que
lo hablaba su hermano.
Inclusive me atrevo a creer y conste que sigo en
el terreno de las suposiciones, que don Francisco
se empe en ayudarle a preparar la tesis y los
42

argumentos que le tocaron en suerte, con lo que,

sin quererlo, le cort las alas con que volar por su
propia cuenta, para lo cual no le faltaba gallarda.
El tema de su disertacin fue la siguiente
proposicin, sacada a suerte del libro IV del
Maestro de las Sentencias: Sine confessione oris et
satifactione operis nemo a peccato mundari potest,
si tempus faciendi habuerit.
La humillacin fue de tomo y lomo.
Qu insondables y tremendos son los designios
de Dios! Aquel coloso de las ciencias eclesisticas,
aquel erudito, aquel escritor, aquel telogo, aquel
hombre que se haba ganado a pulso un gran
prestigio en medios internacionales de una cultura
con la que ni siquiera poda pensar en compararse
la de los hombres de Guadix, se vio durante dos
horas humillado ante un pblico que no serva para
desatarle el cordn de su zapato.
Yo estoy seguro de que su alma dio gracias a
Dios, con el texto sagrado Bonum, quia humilliasti
me.
Y Dios, que se inclina sobre los humildes, hizo
que en el siguiente ejercicio, la homila, todos
quedaran asombrados, autnticamente asombrados,
porque latinista excepcional no sera, pero orador y
telogo y humanista de autntica categora s que
demostr serlo.
Sucedi en la Canonja al santo varn D. Juan de
Dios Ponce Pozo, promovido a la Canonja lectoral
de la misma Santa Iglesia. Fueron a Guadix, a actuar
como testigos, en su toma de posesin sus amigos
del alma los Cannigos de Almera don Joaqun
Peralta Valdivia y don Rafael Ortega Barrios. Y
lo asistieron en la ceremonia los capitulares de
43

la catedral de Guadix don Antonio Pelez y don

Francisco Lao.
Era el da 3 de marzo de 1918.
Ya es Cannigo de la catedral de Guadix don
Federico Salvador, pero sin demasiadas ilusiones,
sin excesivo apego a los esplndidos hbitos
morados y rojos que ostentan los prebendados de la
dicesis ms antigua de Espaa.
Algn da tiro estos hbitos y me voy a trabajar
como simple sacerdote, dijo una vez a un confidente
suyo.
De cualquier modo que sea, ya tenemos a nuestro
flamante Cannigo en accin.
En accin, s, porque ni un solo minuto estuvo
parado. Eso lo s yo bien, porque entonces lo trat
continuamente.
Era la asistencia a coro, tras la maana en
el confesonario, siempre con cola de quienes
buscaban la absolucin de sus pecados y la recta
orientacin de su vida.
Era la direccin del Colegio de Segunda
Enseanza de la Divina Infantita7.
Era la direccin espiritual de los seminaristas.
Era la amadsima revista Esclava Y Reina,
entonces en todo su apogeo y editndose en imprenta
propia montada en Guadix.
Tanto en esta direccin como en la de la revista Esclava y
Reina, fue conjunta y armnica la accin de los dos hermanos, aunque la moderacin, la prudencia y el sentido directivo
de don Federico era la mejor garanta de las obras al frente de
cuya rectora l siempre procur que figurarse el nombre de su

hermano.

44

Eran los afanes de la Esclavitud, que se

repartan entre la formacin de sus monjitas,
la apertura de casas y los papeles de curias
episcopales y romanas.
Porque no hemos dicho y el dato es de la
mxima categora que el da 22 de junio de 1921
el Papa Benedicto XV aprob la Congregacin de
Esclavas de la Divina Infantita.
Era actuar de capelln de la ermita nueva,
cuya ancha barriada, floreca bajo las sandalias
de don Pedro Poveda, siempre estuvo necesitada
de abnegaciones sacerdotales. Don Federico y su
hermano y don Manuel Campillo dieron en ella una
misin ya en el mismo ao 1918.
Era el ofrecimiento de suplir y ayudar, en casos
necesarios, a los sacerdotes de su parroquia, la del
Sagrario.
Fue la direccin del semanario Guadix y Baza
directamente tutelado por el obispo de la dicesis8.

Este semanario sucedi a Pedro Lagarto, primero (ste no

de la Mitra, naturalmente); a Patria Chica, despus. Ambos,
e inclusive Guadix y Baza en su etapa primera, haban sido
dirigidos por el gran periodista, poeta y singular relojero don
Manuel Fernndez Morera, una de las figuras ms eminentes de
la cultura accitana durante el primer tercio del siglo XX.
Cuando don Federico renunci a la Canonja y se fue de
Guadix, se encarg de la direccin del semanario el castizo
escritor accitano don Manuel Pezn. Y, finalmente y hasta la
desaparicin del semanario, en 1931, don Francisco Jimnez
Garca, el cual le dio un carcter predominante de tipo social.

45

Fue lo que se llama no parar9.

Y, permteme, lector, un parntesis para consignar
la gloria de aquellos aos de la ciudad de Guadix.
Sobre la suya histrica y natural, los hermanos
Salvador le aportaron florones insospechados
y esplndidos: un gran colegio de primera y
segunda enseanza, vieja aspiracin de la ciudad;
una congregacin religiosa naciente; una revista
mariana que sala de all para llegar hasta los cabos
del mundo; unos libros de Teologa, de Filosofa,
de Mstica, que eran pedidos y consultados por
estudiosos, por espritus ansiosos de Dios, por
hombres doctos en las ciencias sagradas.
Das como aquellos quiz no los habra tenido
nunca ni haya vuelto a tenerlos la ciudad milenaria
que Dios eligi un da para ser la primera que
confesara a Cristo en Espaa.
Pero volvamos a nuestro hombre, al que yo
recuerdo, como si estuviera viendo, en aquel cuarto del
colegio, cuarto que no poda recibir el nombre enftico
de despacho; sin calefaccin, y eso que los inviernos
en Guadix son largos y duros, y aquel casern del
colegio estaba bien abierto a los aires del norte;
solamente cubriendo con una manta los pies, siempre
con montones de papeles y cartas sobre la mesa.
Ms que mil recuerdos valen la multitud de
ancdotas que recogi el bonsimo don Jos Sirvent,
De las actividades apostlicas de ambos hermanos, de la publicacin de sus libros, del xito de sus trabajos, hay amplias
y fervorosas referencias en la coleccin del Boletn Oficial del
Obispado, del que era director entonces el meritsimo don Juan
de Dios Ponce y Pozo.

46

confidente y compaero constante suyo durante tres

aos seguidos.
Muchas de ellas irn en captulo especial10 .
Durante su estancia en Guadix como anteriormente,
en cualquiera de sus residencias no dej de acudir
solcito a donde se le llamaba para predicar la palabra
divina y excitar al seguimiento de Dios.
De algunos de estos lugares visitados por l
tenemos en la mano testimonios directos.
En Instincin organiz una misin el ao 1910
en unin de su hermano y de don Manuel Campillo,
cuyos frutos visibles fueron esplndidos; all se
estableci el primer colegio de la Divina Infantita,
luego trasladado a Guadix; all estuvo el primer
noviciado de Esclavas, haciendo en l su profesin
las primeras mexicanas y las primeras espaolas11.
Noticias semejantes tenemos de Cantoria, donde
fund tambin colegio y convento.
Y yo mismo lo invit a predicar en Albun el
sermn de la soledad, que era all el ms famoso del
ao. El pueblo entero llenaba el templo, sobrecogidos
todos ante la reciedumbre con que fustig los malos
hbitos arraigados entonces en aquellos ambientes.
10

Vase captulo VI de este libro.

11
El pueblo de Instincin no fue indiferente ante el bien que se
les llevaba. Con varias aportaciones de dinero y de trabajo contribuyeron todos, ricos y pobres, a la construccin del edificio
del Colegio. Ambos hermanos fueron declarados hijos adoptivos de la villa y an subsisten las placas que dan el nombre de
don Federico a la plaza del Ayuntamiento, y de don Francisco

a la de la Iglesia.

47

As y todo, trabajando tanto y en tantas cosas,

no acababa de sentirse a gusto como Cannigo. Y
efectivamente, apenas fallecido su buen hermano,
don Federico renunci a la Canonja en marzo de
1926, pidiendo la excardinacin de la dicesis de
Guadix, al par que era recibido en la de Granada, de
la que era arzobispo don Vicente Casanova y Marzol,
que haba sido obispo de Almera y conoca de modo
personal y directo todo lo que vala don Federico.
La primera estacin, misionar y catequizar en el
tpico barrio del Albaicn granadino.
La segunda, continuar los mismos trabajos en El
Ejido (Campo de Dalas, entonces de la dicesis de
Granada, ahora de la de Almera). Aqu el surco cal
hondo y todava estn all religiosas Esclavas dando
buen testimonio de ello.
Cree entonces llegado un momento en que
so siempre: llevar su Obra a frica, intentar la
incorporacin a Cristo de los pueblos mahometanos.
Y all se fue, en octubre de 1929, y all qued
tambin algo ms que el recuerdo de su paso: las
casas de Melilla, Alhucemas y Nador.
Pero la llamada de Mxico repiqueteaba
fuertemente en sus odos y en su corazn. Y no
slo por motivos afectivos y romnticos recuerdos
de la mejor ley, sino porque all estaban las
primeras pursimas fuentes de la Esclavitud, que
haba quedado, humanamente, hurfana, al morir
el ao 1925, la Madre Mara del Rosario de Jess
Arrevillaga, cofundadora y primera Superiora
General de la Esclavitud de la Divina Infantita.
Tambin y como hermosa contrapartida
de tantos dolores el Papa Benedicto XV haba
aprobado y erigido cannicamente la Esclavitud.
48

Y como es de suponer, haba que hacer mucho,

aqu y all, pero, por el momento, ms all que
aqu.
Le fall su primer intento del ao 1928, pero,
nombrado arzobispo de Mxico don Pascual Daz y
Barreto, se llen de gozo al conocer que don Federico
estaba dispuesto para el viaje. Y, efectivamente, el
12 de julio de 1930 puso su planta, de nuevo, en la
hermosa capital, yndose derecho al cementerio en
que yacan los restos de su fidelsima colaboradora
la madre Mara del Rosario, para celebrar all la
santa misa.
De Mxico a Tacubaya, donde es recibido con
extraordinario alborozo por grandes y chicos.
Y ocurri aqu una escena singular y
aleccionadora.
La madre Mara del Alma, sucesora de la madre
Mara del Rosario, prepar para el santo sacerdote
una habitacin en la que volc todo su cario y todo
su esmero, hasta el punto de ser nuevo el mobiliario
y multiplicarse los ms delicados detalles de
ornamentacin.
A tal habitacin as dispuesta, lo llevaron a
descansar tras el almuerzo.
Entr don Federico, mir y remir tanto y tan
fino regalo y, cuando esperaban una exclamacin
exultante de admiracin, se dirigi a la madre Mara
del Alma con palabras teidas de tristeza:
Hija ma, es sta la habitacin de un esclavo?
Al da siguiente volvan all los muebles pobres
y sencillos.
Acept, en cambio, con manifiesta satisfaccin y
alegra, una veladilla teatral, que le recordara tantas
y tan nobles ilusiones por el arte dramtico.
49

Haba que ir en seguida, naturalmente, a

presentarse al seor arzobispo. Y aqu s que
comprendi y acept que se le comprara ropa y
zapatos. Los que llevaba puestos no servan para el
caso, para ningn caso!...
El arzobispo, para ms y mejor complacerlo, lo
nombr capelln de su propia casa de Tacubaya.
Y all, en aquel amado templo, irrumpieron,
vehementes como siempre, sus actividades
apostlicas: retiros espirituales para seglares y
para religiosas, confesonario, direccin espiritual,
predicacin.
Y desde all, escapadas a donde haba espigas
que cosechar. Y todos los martes a Mxico (capital),
a visitar a los nios del Asilo, escogiendo de entre
ellos y cultivando esmeradamente a ocho que se
presentaban como candidatos a la Esclavitud.
Varones Esclavos de la Divina Infantita: uno de
los sueos ms acariciados de su vida!
El sueo se iba haciendo realidad, con la
colaboracin eficacsima del padre Leal leal
como su apellido, al que dijo don Federico, como
presintiendo su muerte:
A su cuidado encomiendo la semilla de la Esclavitud de hombres. Cultvela!
Y a su cultivo se consagr el padre Leal que, al
morir, dejaba hasta ochenta seminaristas, cinco de
ellos ya profesos, estudiando Teologa.
Los tiempos eran de dura persecucin religiosa
en Mxico. No obstante, la Esclavitud segua
extendindose y arraigando.
Y se acerca el ltimo tramo providencial, como
todos, de la vida del Fundador.
Un sacerdote celoso anda buscando religiosas que
50

se establezcan en Tijuana, donde haba poqusima

religin y muchsimos vicios.
Saberlo don Federico y aceptarlo de un salto,
fue todo uno. Qu mejor campo para trabajar? Y
para trabajar en medio de dificultades no slo de
orden religioso, social y moral, sino tambin de
dificultades materiales.
Dicen que en Tijuana las casas son de madera, como perreras, sobre ruedas, y que el viento las
mueve y hasta las arrastra apunt tmidamente una
religiosa designada para ir all.
As es mejor, hija replic el Fundador.
As, cuando tu madre vaya a visitarte, sales a
recibirla sobre ruedas.
Llega a Tijuana el propio don Federico, y le sale
al encuentro una gran oportunidad: la de acabar su
vida obedeciendo y sirviendo a un prroco.
El de Nuestra Seora de Guadalupe, de Tijuana,
tena la ilusin quiz necesidad de ir a Mxico,
y le pidi que le sustituyera durante su ausencia.
Don Federico acept al punto, y previa autorizacin
del Prelado, se hizo cargo de la parroquia, con su
templo desmantelado y oscuro, con sus bancos
desvencijados; con una casa parroquial, detrs
de la sacrista, consistente en una habitacin en la
que apenas caban el pequeo lecho, una mesita
escritorio y una silla vieja
Alimentacin? La ms inadecuada a la diabetes
que padeca.
Qu maravilla!... esto es vivir, sin metforas, lo
que se ha predicado sin tregua.
Y all, nadando en pobreza y en trabajos
apostlicos, vino a visitarlo la enfermedad encargada
51

de llevarlo ante Dios: un carbunco implacable y

doloroso.
Con l estaba, sufriendo y trabajando, cuando
volvi el prroco, que, al verlo en tal estado,
llam a un mdico que diagnostic la enfermedad,
considerando grave el estado del paciente.
El prroco dispuso rpidamente lo necesario
para ingresarlo en un sanatorio, en San Diego de
California.
All se le atendi con esmero y con cario, pero
la enfermedad fue ms poderosa que los hombres. Y
as, el viernes da 13 de marzo de 1931, tras recibir
los Santos Sacramentos de manos de un religioso
agustino, capelln del sanatorio, entreg su vida a
Dios, a las 10 de la noche, el que tantas veces y tan
ardientemente se la haba ofrecido.
Antes de expirar, mand a sus religiosas un
recado, sntesis de todas sus enseanzas: que fuesen
siempre humildes. No es mal testamento, si se sabe
desentraar!
Todo lo que ocurri despus: la dolorosa
consternacin de las Esclavas, las apresuradas
diligencias de la madre Alma para ir a velar y
trasladar el cadver, el embalsamamiento de ste,
la pretensin, lcitamente otorgada, de que se le
sacase el corazn para conservarlo como reliquia y
testamento; la oracin fnebre que, all en Tijuana,
pronunci un padre agustino destacando su
profunda humildad, su amor a los pobres y espritu
de pobreza y sacrificio; su traslado y llegada a
Mxico, con las muestras de veneracin y de dolor
de las monjas, de los nios y nias de los Asilos
por l fundados y de grandes masas de fieles, su
sepelio en el panten espaol todo esto pueden
52

imaginrselo los lectores con ms viveza de la que

mi pluma pusiera en el relato.
Actualmente, los amados restos esperan la
resurreccin en la capilla de la Virgen de la Soledad,
de la cripta de la catedral de Mxico.
Haba querido obedecer a los prrocos y, ms
que en obediencia, en prdigo obsequio de ayuda,
reverencia y amor a un prroco, vino a buscarlo la
muerte.
Estupenda consumacin de los afanes de su vida
y testimonio evidente de que haban sido aceptados
por Dios!

53

Captulo II

EL HOMBRE
El primer secreto para ser santo es ser hombre.
En la naturaleza que Dios nos ha dado hemos
de injertar los renuevos de la gracia. Cuanto ms
sana, ms fuerte, ms jugosa y vigorosa sea aqulla,
tanto mejor prendern y fructificarn los retoos de
la vida sobrenatural.
Pues bien, don Federico era un hombre, todo un
hombre, en la ms amplia y noble acepcin de la
palabra. Y en l la gracia realz a la naturaleza.
No haba ms que verlo.
Fuerte de cuerpo, con una fortaleza que dejaba
transcender la fortaleza del espritu; de mirada clara
y sutil; de sonrisa ancha y generosa; de palabra fcil,
precisa, siempre cordial, nunca avinagrada o hiriente.
Su sola presencia impona respeto. He aqu una
ancdota que lo confirma.
Viajaba en tercera clase como siempre, de
Almera a Guadix, en compaa de don Jos Sirvent
que nos lo ha contado.
Haba en aquellos tiempos bastante menos
educacin social que en los nuestros. Y en los coches
de tercera no solan viajar personas demasiado bien
educadas.
En el de don Federico iba aquel da un grupo de
bellacos, a los que acompaaba una mujer joven
entregada a los vicios.
55

El encuentro con los sacerdotes estaba a punto

de disparar mayores procacidades, aunque no eran
pocas ni chicas las ya odas. Pero don Federico los
mir con severidad, con una severidad que contuvo
sus bocas maldicientes y dijo al seor Sirvent:
Jos, vamos a rezar el santo rosario para que el
diablo se vaya de aqu.
Y ante el estupor y el total silencio de tan
singulares compaeros de viaje se fueron
desgranando piadosamente las alabanzas de la
Seora.
Llegado el final, don Federico les hizo unas
elementales y vivas consideraciones acerca del
pecado y de la virtud y de la dignidad humana,
con tal tino y tanta gracia, que all mismo la pobre
muchacha se manifest dolida de sus extravos y
propicia a la conversin.
El comentario posterior de don Federico fue
sencillsimo:
Creo que hemos cumplido con nuestro deber
sin respetos humanos, en pro de la salvacin de las
almas y de la gloria de Dios.
Estupendo! Su presencia, su valenta,
hicieron enmudecer a aquel grupo insolente y
desvergonzado.
Si hubiera sido un sacerdote tmido y apocado,
ante l se habran crecido los jayanes y el escarnio
y el ludibrio se habran enseoreado de la escena,
pero se encontraron ante un hombre y todo acab
como acaban las cosas de los hombres de verdad.
Sencillo, sencillsimo, pero correcta y
limpiamente vestido. Nunca vi una mancha en las
sotanas de don Federico, dice un contemporneo
suyo, que lo trat a lo largo de muchos aos.
56

Austero, sin permitirse complacencias con las

naturales y lcitas exigencias de su cuerpo ni en
la comida, ni en la bebida, ni en las comodidades
ordinarias.
Neto, entero, hasta aparentemente rudo, hombre
de al pan, pan, y al vino, vino, en el fondo de sus
actos y de sus palabras y hasta de sus miradas haba
siempre un ambiente clido de humanidad.
Iba un da por la calle de la Concepcin de
Guadix, con un joven, al que quera mucho, que
acababa de obtener unos xitos literarios de cierta
categora. Se encontraron a un Cannigo que,
dirigindose al joven, le dijo gozoso:
Eres el to de la suerte.
El to del talento y del trabajo replic en redondo don Federico Salvador.
En sus relaciones sociales tena empaque de gran
seor.
Recuerdo a este propsito la comida con que nos
obsequi a los que colaborbamos en el peridico,
que ya diriga l, Guadix y Baza. Todos los
comensales quedaron prendados. Como lo quedaron
el Inspector de Enseanza Primaria, don Fernando
Sainz despus, diputado socialista y su esposa,
doa Mara Teresa Martnez de Bujanda, al ser
cumplidamente atendidos y obsequiados cuando,
en cumplimiento de su misin oficial, visitaron el
colegio.
Recuerdo perfectamente que, al acabar la
comida a que primeramente me he referido, quienes
participamos en ella pedimos la presencia de la
cocinera, que era una religiosa mexicana que nos
haba ofrecido suculentas muestras de la cocina de
su tierra. La pobrecita se resista a presentarse. Ante
57

58

la orden de su padre Fundador, compareci llena de

rubor y de humildad, recibi un aplauso calurossimo
y, sin decir palabra, se retir ms ruborosa an que
se haba presentado.
Sola haber, ordinariamente en sus relaciones
sociales, unas pizcas de buen humor, sin chispa de
chabacanera. Se mantena y manifestaba jovial,
sin dejar traslucir las graves preocupaciones y las
amarguras que llevaba en su corazn.
No se me ha olvidado nunca una escena habida
con l.
Estbamos mi mujer y yo en esa etapa de preludios
amorosos en que ya se ha dicho todo sin haber
dicho todava nada. Ambos nos bamos sintiendo
ya prximos a umbrales luminosos y queramos
el consejo firme y seguro antes de dar el paso que
comprometiera para siempre nuestras vidas.
A quin ir, sino a l?
Mi mujer acudi a don Federico por la maana.
Yo no lo saba: cmo lo haba de saber?...
Recibi un placet fervoroso y rotundo.
Yo fui por la noche.
Llegu al Colegio y levant la cortina verde
que velaba la puerta de su cuarto y no digo de su
despacho, de puro humilde que era la habitacin al
par que deca:
Se puede pasar?
Don Federico no contest a mi demanda, levant
los ojos del papel en que los posaba, me mir
sugestivo y fijo, y me dijo con muchsima gracia:
De ese asunto s yo ms que usted.
Huelga decir cmo espole mi curiosidad ansiosa
e inquieta y cmo juguete con ella. Huelga decir
con cunto regocijo vio y aprob aquellos amores
59

de los que saldra una familia que l siempre tuvo

por suya.
Tanto, que sencillamente a estar con nosotros se
fue un buen da a Albun, cuando, recin casados,
residimos unos meses en el pequeo pueblo de los
contornos accitanos.
Tanto que a mis hijos tres ya cuando l muri los
llamaba mis nietecitos. Tanto que slo a bautizar a
uno de ellos a Antonio se traslad a nuestra casa
en Guadalajara. Tanto que slo para entronizar en
ella la figura adorable de Jess, como dueo y rey,
pas horas felices entre nosotros. Tanto que una de
las ltimas misivas de su pluma fue una cariossima
estampa carta que nos mand a Murcia, desde
Mxico, muy poco tiempo antes de morir.
Ante los impulsos de su carcter, naturalmente
enrgico y fuerte, deca: yo no debo ser combativo,
sino compasivo.
S fuerte, dice, en una carta ntima, a una
monjita suya. l lo era; l transfunda y enseaba
fortaleza, contra debilidades y vacilaciones.
Acurdate que ya no debes beber la leche suave
de los nios, sino el pan, ms o menos duro, de los
fuertes.
Virtud de todo hombre que se tenga por tal, la
sinceridad.
l era sincero. He aqu un ejemplo, entre mil:
No envidiamos escribe a nacin alguna. Las
glorias de todos nos alegran. Aunque no hemos de
negar que las desearamos para nuestra Espaa.
Eso, que l escribi, es sinceridad.
Repudiaba la hipocresa. Todo ficcin,
titul uno de sus buenos artculos. Y en l fustiga
el estado de falsedad intelectual, moral, social y
60

religiosa, en que viven las naciones. Y descubre

y anota valientemente cunta falsa se oculta bajo
sociedades que lucen etiquetas atrayentes.
Era valiente cuando en palabras y escritos opona
los contenidos de la fe a las doctrinas ms o menos
solapadas que pretendan minar sus cimientos;
y a los Gobiernos del mundo que, ms o menos
disfrazados, tenan siempre a mano el martillo
demoledor de la vida cristiana.
Sus enrgicos apstrofes salan atenuados por el
espritu de caridad.
Esto no obsta para que nosotros sigamos
amando, dijo alguna vez despus de condenar
enrgicamente acciones vituperables.
Y as escribe:
No nos espantan las bajas amenazas ni las listas
de ste o aquel bando.
Todo periodista tiene que ser polemista. Y el ser
polemista siempre implica riesgos. Don Federico,
hombre firme en sus actitudes, no los teme.
Hasta en detalles que parecen ajenos a los
efectos de su corazn, entran stos con efluvios
inconfundibles y transcendentales.
As, por ejemplo, quiz la ms perfecta pieza
oratoria suya, entre las que conocemos, sea el sermn
de Misa nueva que predic en la de su dilecto amigo
Jess Medialdea.
Todo l es una efusin de afectos, hacia el nuevo
sacerdote y sus familiares. Estos afectos sin duda
alguna influyeron en la obra entera, que result
perfecta.
Y es que era mucho lo que don Federico quera
al misacantano y a su familia.
Ni engrerse ni abatirse es frase suya, que
hace recordar una escena memorable habida entre
61

San Ignacio de Loyola y San Francisco Javier, en

referencia de Pemn. Y en esa frase est el equilibrio
de la conducta, el equilibrio de la vida.
Amigo de sus amigos hasta el extremo, los
colmaba de finezas hasta el extremo tambin.
Algunas de las muchas que tuvo conmigo, me resisto
a referirlas porque me honran demasiado.
Espritu amplio y elevado, no haba nacido
para cosas mezquinas, sino para empresas grandes
y hasta difciles. Se conserva hecho por l y lo
demuestra el diseo de un plano de un soado
complejo de edificios que, dentro de un extenso
permetro, habra de encerrar baslica, noviciado,
casa de estudios, imprenta, hospedera No s
cuntas cosas ms.
Los grandes hombres son soadores. No importa
que no se hagan luego realidad tangible todos sus
sueos; pero mucho de ellos s que lo es. Y, de
cualquier modo, menguadas empresas acometer en
su vida el que no sabe soar, crearlas y acariciarlas
en la dorada ilusin de sus ensoaciones.
Tras lo escrito, no es de extraar que quienes ms
ntimamente lo conocieron resalten, como puestos
de acuerdo, esta su franca y neta virilidad.
Varn fuerte de alma y de cuerpo Al
mismo tiempo suavidad y la ternura, le llama un
apologista suyo.
Fuerte y bravo era para su ntimo amigo don
Juan Cuenca.
Ortega admira en l una capacidad inmensa para
el trabajo y una voluntad indomable que superaba
todo obstculo en sus empresas.
Don Jos Sirvent dice, en sntesis definitiva:
Era muy hombre.
62

Captulo III

EL SACERDOTE
Y qu bien, igualmente, el injerto del sacerdocio,
en un hombre de cuerpo entero, y de alma entera!
Con un criterio apriorstico y, por supuesto
humano, aunque quiz no muy lejano del divino,
debera elegirse para el sacerdocio la flor y nata de
la humanidad.
Ah es nada ser portador del mensaje divino,
encarnar y vivir y repartir los tesoros inefables que
Cristo trajo al mundo, llevar sobre s y dentro de
s aquel encargo soberano, el ms grande, el ms
noble, el ms hermoso y transcendental de todos los
encargos posibles: Como el Padre me envi a M,
as os envo Yo a vosotros.
Menos mal que l mismo conoce bien nuestro
barro y es bastante menos exigente que nosotros;
y, previniendo farisaicos escndalos y exigencias
desmedidas, eligi para ser los primeros sacerdotes a
hombres en los que se daban cita defectos mltiples
de ignorancia y presuncin.
De cualquier modo, es un consuelo y un gozo que
el sacerdote sea un modelo digno de admiracin, de
imitacin y de respeto por su inteligencia, por su
cultura, por su carcter, hasta por los ms sencillos
detalles de la convivencia y la cortesa.
Don Federico era todo esto, gracias a Dios. Ya lo
hemos visto.
63

Pero todo en l era convergente al honor y el

servicio de su estado sacerdotal.
Fue inesperada y providencial su vocacin, como
es providencial e inesperada toda llamada de Dios.
Lo importante es responder a ella.
Don Federico Salvador respondi. Y
respondi como se responde a Dios: entregndose
amorossimamente, integrrimamente, sin reservas
ni restricciones.
As lo senta, con arreglo a tales pensamientos y
sentimientos actuaba, as lo escriba.
En su libro El discpulo amado y el Amor dedica
las meditaciones veinticuatro y siguientes a ponderar
la altsima dignidad del sacerdote y la prueba de amor
de Jesucristo al elegirlo y mandarlo al mundo, para
ser continuador de su misin divina, prueba de amor
a la que el sacerdote debe corresponder con el suyo,
con su humildad, con su celo, con su entrega total.
Y adoctrina el autor al sacerdote para que esta
correspondencia a su eleccin sea fiel y constante
hasta la muerte.
De modo semejante aprovecha toda ocasin
adecuada para ponderar las gracias que recibe el
sacerdote, la predileccin de Jesucristo sobre l,
la eficacia de su palabra y de su ejemplo, de su
santidad, en suma.
Idntico recuerdo merece su sermn de Misa
nueva predicado en la de don Jess Medialdea, el
da 24 de junio de 1920.
Todo l esplndida pieza oratoria, que habra
que transcribir ntegramente, todo l es una
exaltacin del sacerdocio.
Cmo no estremecerse deca ante la
majestad del sacerdote, ms elevado que los santos,
64

ms regalado que los ngeles y ms poderoso que

la misma Madre de Dios y de los hombres? Qu
lengua se atrever a expresar, sin zozobra, las
sublimes hazaas de los apstoles, la trmula o
serena, pero siempre invicta sonrisa de los mrtires,
o las dulces nostalgias y blandos deliquios de los
santos confesores, en sus constantes anhelos de vivir
en la Patria? Si este joven hubiera de ser como San
Francisco Javier o como San Pablo, como San Luis
Gonzaga o como San Francisco de Ass, como todos
los santos juntos, yo me espantara; que hombres son
todos los santos ayudados de la gracia de Dios. Pero
cmo no queris que flaqueen todas mis fuerzas
al considerar que un hombre dbil, por el hecho
de serlo, que un vaso de barro venga a ser Alter
Christus? Asombraos, cielos! Y, nosotros hombres,
contemplemos absortos esta divina maravilla, y con
ms admiracin que los judos en el desierto, al ver
por primera vez llover el man, exclamemos con
ellos: Quid est hoc?
El hombre convertido en Cristo! Las tinieblas
trocadas en luz; el mentiroso y variable, como la
luna, se torna columna y fundamento de la verdad;
el nacido en pecado, se cambia en inocente, en
impoluto; el que slo siente, como nacido de la
concupiscencia, las ansias de los placeres visibles,
es segregado de entre los pecadores; el que naci
hijo de ira, hlo ah, en este momento mismo, hecho
uno con el divino Sacrificador, que va a ofrecer al
Eterno Padre la vctima propiciatoria por los pecados
del mundo.
Pero cuidado!, que a tan alto honor corresponde
tremenda responsabilidad. Tambin la recuerda el
orador en enrgicos apstrofes:
65

Si tenemos en cuenta las palabras de San

Bernardo:
Sic populus sic sacerdos, decidme si no es para
temblar por la responsabilidad que a m me alcance,
como sacerdote, delante de Dios, por la corrupcin
desenfrenada de los pueblos en estos mismo
momentos? Y ojal que nunca se nos olvidaran estas
palabras de San Juan Crisstomo que parecen escritas
ayer y para nosotros los sacerdotes del siglo XX:
Cuando veas un pueblo indisciplinado e irreligioso,
ten por cierto que el sacerdocio de ese pueblo no est
sano. Ni Dios ni amo ha dicho el mundo; luego, el
sacerdocio de Cristo no est a la altura que su oficio
del Salvador le impone en nuestros tiempos, si el
pueblo es irreligioso e indisciplinado.
Son tales testimonios como para hacer temblar a
los sacerdotes, primero por el honor, despus por el
peso de la responsabilidad.
En semejantes pensamientos insista mucho:
Cristo Jess nos convirti en sacerdotes suyos y
como tales debemos proceder siempre.
Y concreta, en algn momento, ese proceder en
esta frase densa y no falta de gracejo: Qu bien
vive el sacerdote, cuando a boca llena puede decir:
ni tengo dinero ni pecado!
Dinero no tuvo l demasiado: dos sotanas
solamente, una de invierno y otra de verano. Pero
limpsimas siempre, eso s.
Cargos sacerdotales que desempe?
Bastantes: capelln, director espiritual de
monjas, prroco, vicerrector del Colegio Espaol de
Roma, misionero de verbo torrencial y ardiente en
grandes ciudades y pequeos pueblos de Espaa y
de Amrica, Cannigo
66

Pero no se limit el celo de don Federico a

asistir a coro y darse despus un paseo por la plaza
soleada o la vega rebosante de alamedas, trigales y
ruiseores.
Su Canonja tena el cargo y la carga para l
harto ligera de auxiliar al penitenciario en el
especial servicio de confesiones.
Y qu confesionario el suyo! Colas de penitentes
sola haber siempre ante l. Y su ternura paterna se
extenda a detalles como ste:
Era dirigida suya una joven12 harto cargada,
desde los comienzos de su adolescencia, de filiales
y fraternas obligaciones. Por eso no poda invertir
demasiado tiempo en la espera y, a veces, tena que
irse sin confesar.
Don Federico se dio cuenta y le dijo:
No tienes que irte. Cuando vengas a confesar
no te pongas en la fila que aguarda; ponte donde yo
te vea y despus vete a la capilla del Colegio. Yo
me levantar del confesionario, dir que vuelvo en
seguida, ir a la capilla, te confesar y as podrs irte
sin prdida de tiempo a cumplir tus obligaciones.
No cabe duda: era una fineza apostlica, humana
y social.
En Guadix supo llenar su vida de accin sacerdotal
concreta, con oficios y trabajos apostlicos muy
humildes pero muy metidos en lo hondo de las
almas.
Fue director espiritual del Seminario y de las
religiosas Clarisas. Tuvo predileccin por la Ermita
12

Mi mujer despus. Por qu no decirlo?

67

68

Nueva, en cuya amplia barriada dio misiones

acompaado de su hermano y de don Manuel
Campillo; y actu muchas veces de capelln de
aquella modestsima iglesia, casi catacumba,
que conservaba an y todava conserva el olor de
suavidad de las virtudes de don Pedro Poveda.
Dio ejercicios espirituales a las madres de familia
en la iglesia de Santiago.
Se ofreci a la parroquia del Sagrario, que era
suya, para ayudar y suplir especialmente en la
asistencia a los enfermos.
Por cierto que un testigo presencial se asombra
de la uncin y de la reverencia con que lo vio
administrar el Vitico a un moribundo del hospital,
tanto que lleg a decir: Cada vez que lo veo asistir
a un moribundo, me pongo en lugar de ste.
Escena an ms emotiva es sta, ocurrida
en Ragor (Almera) cuando sustitua al prroco
ausente. Tras administrar a un enfermo el Vitico y
la Santa Uncin, se arrodilla ante l y le besa manos
y pies recin ungidos. El asombro, el pasmo de los
presentes no se puede describir. l, ensimismado y
apretando sobre el pecho el divino tesoro, vuelve al
templo recitando el Te Deum Laudamus.
Otra estremecedora ancdota.
Predicaba un novenario en Cantoria, el verano
de 1904. Y oy comentar que haba all un anciano,
enfermo de gravedad, que se negaba a recibir los
ltimos Sacramentos.
Un da, movido por recio impulso interior, dice
don Federico:
Dame los ornamentos. Vamos a dar el Vitico
a este pobrecito.
El prroco:
69

 Es una temeridad.
Don Federico insiste. Y slo aade, lleno de
humildad:
Usted me da permiso?
S, desde luego; pero me temo un serio contratiempo.
Y todo se prepar, toda la imponente procesin
que tan rpida como reverencialmente se organizaba
en nuestros pueblos para acompaar a Jess
Sacramentado en momentos tan hermosos y tan
terribles a la vez.
Fue muy mal recibido:
Quin ha llamado a ustedes aqu?
Dios nos ha llamado.
Y Dios lo hizo.
Se confes el enfermo, llor l, llor la familia,
llor de emocin mucha gente.
Qu a gusto me quedo en gracia de Dios! dijo
al final el anciano, besando a don Federico.
Su acendrado espritu sacerdotal no se restringe
a los lmites naturalmente estrechos, de su propia
vida, sino que se lanza, con humildad esto siempre
pero con ardimiento, a infundirlo en sus hermanos
de sacerdocio. Ya hemos transcrito muy elocuentes
pruebas de ello.
Oye, Sacerdote!, invita en una meditacin
en la que recuerda los castigos de Dios a quienes
tratan las cosas santas sin la debida reverencia.
Fue siempre carioso y respetuoso con todos los
sacerdotes, aunque alguno de ellos no lo fuese tanto
con l, si bien hemos encontrado multiplicados los
testimonios de la autntica reverencia, ms que
admiracin, que le profesaban los ms piadosos
70

y eminentes sacerdotes que lo conocieron y le

trataron.
En Mxico, muchos sacerdotes se confesaban con
l, llegando algunos desde muy largas distancias.
Sinti especial predileccin por dar ejercicios a
sacerdotes. En El Cabezo tuvo como ejercitante al
obispo de Almera, despus arzobispo de Granada,
cardenal Casanova y Marzol.
La predicacin constituy una de sus dedicaciones
favoritas. El Seor le haba dotado de especiales
facultades para ella y l no quiso, no deba esconder
la luz bajo el celemn.
Y siempre que pudo fue misionero. Vamos
a leer unas notas suyas, que recogen, si bien a la
ligera, con viveza y expresividad muy personales,
la primera de las mil correras misioneras de que
est llena su vida.
El da 8 de junio de aquel mismo ao, sal
acompaando al seor obispo para Iguala, donde
deba dar mi primera misin con carcter de
misionero. Todava recuerdo, con especial suavidad
para mi alma, las dos jornadas y media que hicimos
a caballo. Media jornada hicimos hasta Apango,
en donde yo prediqu en la tarde y el seor obispo
confes. Al otro da hicimos noche en Mexcala. No
recuerdo haber sufrido dolor de cabeza ms fuerte
que el de aquella noche. Qu grato me es el recuerdo
de aquella camita de campaa, del seor obispo, en
que pas la noche! Al da siguiente, a las seis de la
tarde llegbamos a Iguala despus de haber dado el
seor obispo testimonio de que es llamado con razn
el apstol de la Cruz, defendindonos toda la tarde,
con tan santo signo, de una nube que amenazaba
descargar sobre nosotros. Tuve por prodigioso que
71

no cayera sobre nosotros ni una sola gota de agua

de aquella nube.
Las calles por donde haba de pasar con el
seor obispo estaban adornadas y las campanas
anunciaban con sus alegres repiques la llegada de
su ilustre husped.
Gran nmero de sacerdotes esperaban la llegada
del seor obispo. Una vez que lo saludaron, nos
marchamos para la iglesia y comenc aquella primera
misin de mi vida, que segn todos, no deba dar
frutos o darlos escasos, y que al fin nos regal el
Seor llenando la red, hasta hacernos temer que se
rompiera, as recrea el Seor a los que empiezan.
Terminada esta misin, pasamos a Tepecoacuilco,
donde no fue menos abundante el fruto.
No soslayaba ocasin de velar por la gloria de
Dios, como sacerdote suyo. Ante los blasfemos que
eran mucho, entonces no se encolerizaba, siguiendo
su natural impulso, sino que, con humildad, les haca
ver lo improcedente de su conducta y conocemos
algn caso de escena de esta ndole que acab en
acto de arrepentimiento y reparacin.
Le dolan en el alma los viejos templos
abandonados o dedicados a servicios profanos. Y
ante ellos senta el afn ardiente de restablecer el
culto, bajo el amparo y la advocacin de la Virgen
Nia, smbolo supremo de pureza.
Magnificencias para el culto, pobreza y humildad
para sus ministros era pensamiento suyo.
Todos los das, al vestirse, besaba la sotana,
como testimonio de gratitud a Cristo que lo haba
honrado con tan gloriosa librea.
Su vida de piedad era muy intensa. Oraba mucho:
sobre el rezo litrgico obligado, el rosario completo,
72

la meditacin antes de la misa, la lectura espiritual.

Y una de sus plegarias ms frecuentes era por los
pecadores pobres hermanos mos.
Sus goces ms entraables, los goces
sacerdotales. He confesado a una mujer y a su hijo
de veintids aos, de primera confesin, y les he
dado la comunin, escribe en una carta de carcter
familiar, rebosante de alegra.
Yo creo que el servicio ms noble y el gozo ms
intenso de un sacerdote de Cristo estn centrados en
la Eucarista. De un sacerdote y hasta de un simple
cristiano. Pues bien, en la Eucarista se centraban
los de don Federico Salvador.
Tambin de esto son mltiples, fueron constantes
las pruebas. Pero he encontrado una insignificante en
apariencia, profundamente expresiva en la realidad.
Est en un pueblo, no se dice en cul.
Es por la maana. Le han avisado para que lleve
el Vitico a un cortijo. El cortijo est lejos. Tendr
que pasarse el da a lomo de mulo o de borrico. Otro
protestara. l se derrite de gusto: Qu rato tan
grande con nuestro Seor!... Qu hermoso da! Si
todos fueran como ste!
Tras esta leve resea que apenas si levanta el
velo en las intimidades de un alma rebosante de
espritu sacerdotal, no es extrao que don Federico Salvador dejara en pos de s, haya dejado
para siempre, una estela de santidad; que ste de
santo sea el calificativo que ms frecuentemente se le haya aplicado, siendo los primeros y ms
asiduos en emplearlo sus hermanos en el sacerdocio.
Don Federico es un santo, dijo el contemporneo suyo don Jos Muoz.
73

Don Andrs Vilches, den de Guadix:

Sacerdote al que todos tenemos que imitar.
Don Juan de Dios Ponce: Director de espritus
ideal.
Don Modesto Lpez Iriarte, Magistral de
Granada: Don Federico es digno no slo de una
Canonja en Guadix, sino de una mitra, pues los
obispos deben ser santos, como l. Y hasta de ser
cardenal!
Don Rafael Ortega, que lo conoci y lo trat
desde que ste era seminarista: Apstol en el
plpito, en el confesionario, en el peridico; apstol
incansable, perseverante, tenaz En nuestros
tiempos no ha habido en estos alrededores sacerdote
ms santo.
Por fin, remachando y confirmando todos los
textos, el cardenal Casanova, con la misma frase
terminante, sinttica, definitiva: Don Federico es
un santo.
Bendito sea Dios!

74

Captulo IV

EL ESCRITOR
Era, adems, un artista de la palabra don Federico
Salvador.
Su amor a las bellas letras flua espontneamente
y se escapaba por todos los resquicios de sus
actividades.
Y esto, casi desde nio. Ya lo dejamos consignado en nuestra biografa del magistral Domnguez,
cuyo gran recreo de vacaciones era juntarse con
Federico Salvador y otros compaeros y leer y recitar hasta representar buenas obras clsicas.
Repitamos, de paso, que deba de ser muy elevado
el nivel literario y cultural del Seminario almeriense
en aquella poca, a juzgar por los alumnos cuyos
nombres figuran, con bien ganado prestigio, en el
campo de las letras: adems de Domnguez y los
hermanos Salvador Ramn, don Juan Alonso Vela,
don Joaqun Peralta, don Juan Cuenca, don Emilio
Jimnez.
Insistiendo y ampliando, anotemos lo que de don
Federico dijo el seor Alonso Vela, refirindose a su
juventud: Lo mismo en el Seminario de Almera
que en el Colegio Espaol, en Roma, era el alma
de todo festival religioso o profano, propio de estos
Centros.

75

Los aos, los continuos ajetreos de trabajos sin

cuento, los afanes de complejsimas empresas, el
estudio de temas densos o sutiles, no entibiaron
aquella primera vocacin. Casi ocurri lo contrario.
Tena fe en la fuerza apostlica de las formas
poticas y as vinieron a fundirse en una sola sus
dos grandes vocaciones: la sacerdotal y la literaria,
siendo la segunda fidelsimo y eficaz instrumento
de la primera.
Cuntos libros escribi don Federico?
Si por libro se entiende, como dice la Real
Academia, reunin de muchas hojas de papel
cosidas o encuadernadas, escribi pocos
cosidos y encuadernados. Si por libro se entiende,
como tambin ensea la misma Real Academia, una
obra cientfica o literaria de bastante extensin para
formar volumen, don Federico escribi muchos y
muy hermosos libros.
Podra asegurarse, con carcter general, que
siempre que se entraba en su habitacin se le
encontraba escribiendo.
Eran, predominantemente, artculos para su
revista Esclava y Reina; eran, quiz con ms
predominio an, cartas a sus religiosas, cartas y
notas saturadas de espritu eucarstico, de espritu
mariano, de espritu de esclavitud. Eran como
las gotas de miel que destilaba su espritu para
ir empapando las almas que se haban entregado
a l para que l, por Mara, las llevase a Jess.
Eran como sillares sobre los que da tras da iba
asentando su obra, una obra para la que l quera
cavar hondos cimientos de humildad a fin de que
pudiera llegar hasta el Cielo, como San Agustn
ensea.
76

Eran el ms vivo y perfecto tratado de asctica,

tanto ms perfecto cuanto ms adecuado estaba a
cada alma en particular y a las necesidades de esa
misma alma en cada momento de su vida.
No haba un solo da de aquel hombre sin correo.
Y los contenidos de los sobres eran harto abultados.
Lo recuerdo muy bien.
S a ciencia cierta que de aquellas cartas y notas
espirituales muchas se han salvado de incurias de
los tiempos y embates de revoluciones.
Flor selecta de tantas notas y cartas son,
por lo pronto, una maravillosa coleccin de
pensamientos, exactamente 951, que, bajo el
acertado ttulo de Libro de oro de la Esclavitud,
recogi en un volumen, escrito a mquina, la
Superiora general M. Rosario de la Pureza.
Yo me permito sugerir a quien actualmente
gobierna la Congregacin que se haga una seleccin
y una ordenacin de estos pensamientos y se den
a la imprenta, a fin de que los lance a todos los
mbitos de la fe, para servicio de religiosos y de
seglares. Sera una publicacin semejante a Camino,
de monseor Escriv; a En provecho del alma, del
padre Poveda; a los Pensamientos de Santa Teresa
del Nio Jess, publicados por la Editorial de
Espiritualidad de los Padres Carmelitas, etc., etc.
Si las prisas de nuestro tiempo apenas si
dejan unos minutos para la meditacin, estas
selecciones pueden ofrecer un valioso sustitutivo,
puesto que se prestan a proporcionar ideas sintticas
fundamentales que se vayan rumiando lo mismo en
la placidez de un prado silencioso que en medio de
los ruidos de una gran ciudad cosmopolita.
Pero no es slo esto.
77

Afortunadamente ha llegado hasta nosotros una

lista de ttulos, publicados, de los que fue autor.
Hela aqu:
- Los Carvajales, pequeo poema pico
histrico y composiciones varias (1887).
- Ensayos literarios, prosa y verso (1889).
- Poesas (1894).
- El culto a la Inmaculada. La primera edicin
(1907).
- El Discpulo amado y el Amor. La primera
edicin (1912).
- Novena en honor de la Divina Infantita
(1921).
- Sermn de Misa Nueva (1920).
- Sermn de Santa Cecilia (1921).
- Oraciones para antes y despus de comulgar
(1924).
- Boda gloriosa, novela corta (1924).
- Meditaciones dadas a un alma enamorada
de la Esclavitud en su grado ms perfecto
(ignoramos si lleg a imprimirse).
- Memoria presentada al Congreso Internacional
mariano de Trveris (dem).
Esta relacin nos descubre, al menos, cules
fueron sus actividades literarias predominantes: la
poesa pura, el teatro, la novela y, desde luego y sobre
todo, la ardiente propagacin de amor y el culto de
la Nia Inmaculada y del augusto Sacramento de la
Eucarista.
Pero escribi ms, muchsimo ms.
Repasando la coleccin de la revista Esclava y
Reina, fundada y sostenida por ambos hermanos,
78

es muy frecuente encontrar los pseudnimos

Desiderio, Florentino, Infimo, Nehemas,
Mirasol, Un esclavo.
Bajo todos ellos se oculta el nombre no la
personalidad ni el estilo de Federico Salvador.
Las cuestiones que trata son muchas, si bien
todas convergentes en la compacta y sostenida
unidad temtica suya: esclavitud de Mara para ir
por Mara a Jess.
Predominan, en la misma revista, colecciones
de artculos. Inclusive parece que pens en recoger
algunos en un libro. Y as vemos de subttulo de una
de estas series: Para un captulo de un libro.
Merecen especial mencin los artculos que bajo
el epgrafe La religin y el mundo actual fue
publicado a lo largo de los aos primero y segundo
de Esclava y Reina (1917 y 1918).
Arrancan de la consideracin y el estudio de los
desastres de la guerra europea, entonces suprema
pesadilla del mundo, y ahondan en sus orgenes
remotos cuya expresin sinttica ms cabal son
la apostasa de Europa, el naturalismo imperante
en las ideologas contemporneas, el dominio
de la hipocresa y del egosmo en las relaciones
internacionales.
Con amplia erudicin y gran acopio de datos
se eleva sobre el momento en que se escribe para
analizar las influencias determinantes y positivas de
hechos precedentes y para penetrar con su mirada
los tiempos que han de seguir.
En el anlisis de los hechos histricos
descristianizadores, vistos en las grandes naciones
de Europa, manifiesta un dominio de la historia,
una penetracin, un profundo sentido analtico, que
79

lo colocan en la lista de historiadores no tanto de

hechos como de ideas, que es mejor.
Convivencias de inters, dice l que eran en
su tiempo, el mvil de alianzas internacionales ms
que noble comunidad de afectos. No lo son hoy
tambin?
En el fondo de hechos, acuerdos y propagandas
de la guerra que en aquellos tristes aos arda, ve
en todos los pases beligerantes no la aspiracin
de ventilar altos ideales, ni de satisfacer nobles
aspiraciones:
No creemos, pues, como fcilmente habr
deducido el docto lector, que en esta guerra traten los
hombres de ventilar grandes ideales ni de satisfacer
altas miradas sociales ni de sentar bases de justicia
y libertad, por algn concepto, ms beneficiosa para
el hombre.
Malas y muy bajas pasiones son las principales
determinantes de esta colosal hecatombe en que el
mundo se precipita.
Terci con ideas precisas y agudas apreciaciones
en la ardiente disputa que entonces enardeca a los
simples ciudadanos sin grandes preocupaciones
transcendentes, disputas tan frecuentes, y tan agrias
tambin (francfilos!, germanfilos!) que alguna
casa comercial, con buen sentido del negocio y del
humor, inund a Espaa de unas plaquitas, para las
solapas, en las que se lea: No me hable usted de
la guerra.
Haba que hablar de la guerra, pero no para
encender otra guerra pasional de palabras y
denuestos (que de todo haba!), sino para poner el
dedo en la llaga, que es lo que hizo don Federico, y
para saturar el ambiente de buena voluntad.
80

La publicacin de estos artculos cada uno

realmente capitulo de un libro se prolong hasta
los das en que ya haban enmudecido los caones.
Pero la penetrante mirada del escritor se paraba,
entonces, en la ingente confusin que acabara no
en un mar sereno de paz, sino en otra guerra ms
extensa y demoledora que la anterior. Y ms extensa
y demoledora fue la siguiente.
He aqu un prrafo de esta ltima parte de tan
hermosos artculos:
El presente momento histrico no puede ser
ms catico. Estamos, sin duda, en frente de una
de esas grandes regeneraciones de la humanidad,
que se han sucedido en el lapso de tiempo de casi
veinte siglos, y para encauzarlo bien, exige de las
naciones los ms gigantes esfuerzos y los ms
dolorosos sacrificios; que no es mucho este precio,
si la humanidad ha de ser la beneficiada, dando un
paso ms en la perfeccin a que es llamada y que
tiene su lmite en el divino solio de nuestro Padre
Celestial.
Suea el autor con la paz, pero no con una paz
artificiosa, con espritu de revancha y ambiciones
de opresin: Venga la paz escribe, sonrisa de
los cielos, en medio de las tenebrosas borrascas
de la tierra; pero sea paz verdadera, paz generosa,
la paz de la concordia; pues de qu servir la paz
fraguada por el miedo a perder los mismos intereses
que encendieron la guerra? Esta paz no tendra
ms duracin ni fuerza que la rociada de agua en
la lumbre del fragero, que apaga de momento
para encender ms fuerte; es preciso llegar a una
paz que, si no desarrolla por entero y de momento
un sistema prctico de vida basado en la ms alta
81

caridad cristiana, lo empiece a bosquejar. Se impone

que sean tales los perjuicios habidos por unos y por
otros, que sea a todas luces preferible verse libres de
tales ruinas, a proseguir en el deseo de conservar los
interese particulares creados, aunque stos sean los
interese de la nacin ms poderosa.
Y an concreta valientemente:
En los campos de batalla debe quedar sepultado
el imperialismo britnico con su execrable
aspiracin, expresada en esta ambiciosa frase:
El mundo para los hombres, los hombres para
Inglaterra. Rmpase en mil pedazos, al violento
choque de las naciones en pugna, el pangermanismo
con su soberbio lema: El mundo para Europa,
Europa para Alemania. Desaparezcan para siempre
las dominadoras tendencias de Rusia sobre el
Asia; y la doctrina de Monroe sea arrancada de las
inteligencias norteamericanas, pues no ser jams
un hecho lo de Amrica para los americanos.
Esta serie de artculos acaba con notas de
escepticismo, en los que la fe del autor hace
reverberar alguna tenue luz de esperanza.
Se manifiesta, por fin, en ellos, filsofo de la
historia, cogido de la mano de Bossuet, dominando
panoramas de siglos y penetrando sutilmente en
los hondos repliegues del egosmo de individuos,
pueblos y naciones.
Figuran en la misma revista varios trabajos del
mismo autor con ttulos y temas distintos, aunque
incidentes que llevan al principio este enunciado
general: Para un captulo de un libro.
Un libro, en toda regla, s que se conserva de l,
cuyo solo ttulo ya anuncia un parentesco prximo
con nuestros clsicos ascticos y msticos: El
82

discpulo amado y el Amor, obra de la que pluma

muy autorizada dijo que era digna de durar como el
habla castellana y de figurar entre las obras clsicas
del misticismo espaol.
Como prueba de cun acertado es el juicio,
ofrecemos al lector estas lneas tomadas de los
afectos con que acaba la meditacin undcima:
De qu me valdrn, divino Maestro mo,
riquezas que T abominas? Para qu, Seor,
procurar con tanto ahnco bienes que son terrenos
y que apartan de Ti los afectos de mi corazn y los
pensamientos de mi mente? Para qu, nico Bien
mo, paso la vida suspirando por adquirir algo ms
de los tesoros deleznables de este mundo, que slo
me sirven para intranquilizarme y turbar la paz
de mi alma y el sosiego de mi espritu donde T
quieres vivir? Por qu he de servir a seor que
puedo perder? Por qu he de poner mi corazn en
bienes que destruyen el orn y la polilla? Por qu
no he de despreciarlo todo por Ti? Dame tu amor y
gracia, y eso me basta.
Propsito. Arrancar mi afecto de los bienes de
la tierra.
Y no queremos privar a quien leyere, de esta
pgina que confirma de modo evidente cuanto
venimos diciendo:
Jess mo, suene tu voz en mi odo, tu voz es
dulce. No te me escondas, dulcsimo Esposo de mi
alma. Descbreme tu presencia arrobadora y no te
olvides de que mi alma codicia mirarse en tus ojos
deseados, que tengo en mis extraas dibujados13.
13

San Juan de la Cruz, cancin 12.

83

Ven a m, Bien mo, que mi alma sin tu presencia

adolece, pena y muere. Permteme, Amor de mis
amores, que desfallezca y me extase en los atrios
de tu casa santa. Que yo sienta refrigerarse mi alma
con el roco de tu cabeza. Quiero vivir, Jess mo,
mejor un da en tu presencia, que mil aos en la
compaa de los pecadores. T eres mi esperanza,
mi auxilio y mi nico consuelo.
Propsito. Buscar dondequiera a Jess como
nico Bien mo.
Si todo est en el amor Ama y haz lo que
quieras, dijo audazmente San Agustn, en
este libro, que estudia las actividades, empresas,
ilusiones, logros y fallos del amor, est contenida
toda la doctrina fundamental de la vida cristiana,
doctrina encerrada, como en precioso joyero, en
la expresin felicsima y regalada de un alma
ardientemente enamorada de Jess.
De tono semejante son las Cartas Espirituales,
de las que se publicaron fragmentos muy expresivos
en la revista Esclava y Reina, ao de 1933,
despus de muerto quien las haba escrito. He aqu
uno que revela de modo elocuentsimo la grandeza
de su alma y del fuego que arda en su corazn:
Cunto siento no poder creer que estoy
loco! loco! Yo me dir loco cuando el amor
de Dios me arrastre a sacrificarme sin cesar en
bien del alma de mis hermanos. Entonces, cuando
no tenga reposo, porque el amor de Dios no me
lo deje tener, entonces ser cuando ser loco de
amor de Dios, que no puede decirse que ama a
Dios verdaderamente quien no hace locuras por l.
Benditas locuras, amadas locuras. Por eso lo que
ms debiramos amar fuera que nos tacharan de
84

hacer muchos disparates, cuando no tienen viso de

ofensa a Dios, y por el contrario son disparates que
nos acercan a l.
Podramos seguir seleccionando trozos en
los que, con tanta caridad como vigor y entereza,
apostrofa a la humanidad fracasada en sus mpetus
de sensualismo y de soberbia, para que se acerque a
las fuentes de agua viva. Otros, que demuestran con
qu agilidad y qu gracia engarzaba fundamentales
principios teolgicos y filosficos en bellas y
sugestivas expresiones literarias. Muchos, que
recuerdan, por su fondo y por su forma textos tan
inmarcesibles y tan dulces como los del Cantar de
los Cantares, de San Juan de la Cruz y de Lope de
Vega en lo ms puro de su produccin.
Porque dicho sea de paso, si sus sentimientos
se fundan con los de los tratadistas ms eximios
del amor de Dios, tuvo como escuela, para
fundir el espritu y pulir el estilo, primero las
Sagradas Escrituras, despus estos gigantes de
las letras catlicas universales, que vemos citados
frecuentemente por l: San Agustn, San Benito,
San Bernardo, Santo Toms de Aquino, San Ignacio,
San P. vila, el padre Fber, la madre Agreda, S.
Luis M. Grignin de Montfort.
Parece mentira que un mismo autor pueda
marcar su estilo con rasgos tan distintos, hasta
aparentemente opuestos: vigorosos, vivos y
recios cuando fustiga los vicios; llenos de ternura;
destilando mieles, cuando escribe de Jess y de
Mara, muy especialmente de Jess en la Eucarista,
de Mara en su infancia.
Hacecillo de mirra Paloma ma, ven
Regalarnos con el adobado vino de los ms castos
85

86

amores Ya pas el invierno Interior bodega

del Esposo Salta montes y brinca collados.
Son frases muy frecuentes en sus escritos espirituales y muy especialmente en los eucarsticos.
Podran ponerse de singular y el ms expresivo
modelo para apreciar los valores literarios de don
Federico Salvador la multitud de pginas que en
la mayora de sus artculos dedica a la Eucarista
y a la Virgen Nia: es el enamorado que desgrana
torrentes de amor en cascadas de frases encendidas
y sonoras.
Y entre ellas, cuando la defensa del tema lo exige,
surge el bro imponente del argumento rotundo, en
expresiones recias y enteras.
Fue tambin periodista.
Periodista por vocacin y periodista por
conviccin. Por conviccin de que el peridico era
el arma ms eficaz para abrir caminos a la luz y
obstruir los de la maldad.
No existan entonces la radio y la televisin.
Si hubiesen existido, l habra luchado por
conquistarlos para Dios.
Como periodista dirigi La Independencia,
prestigioso diario de Almera; Guadix y Baza,
semanario de Guadix y su dicesis, y la revista
Esclava y Reina14. Las colaboraciones periodsticas
fueron muchas en Espaa y en Amrica.
De sus condiciones de periodista ya nos ha
hablado, con la autoridad inherente al ejercicio de la
misma profesin, su sucesor en la direccin de La
Independencia, don Fructuoso Prez Mrquez.
14

Vase captulo I.

87

Una advertencia quiero dejar anotada, trivial sin

duda para algunos, muy elocuente para m.
Al artista verdadero se le distingue por un simple
detalle; al pintor, por un rasgo; al msico, por un
acorde; al poeta, por un verso.
Titular un libro, una revista, un verso, un artculo
no es fcil, si el autor no es un artista.
El padre Federico saba titular.
No es acaso Esclava y Reina un ttulo
autnticamente literario, eufnico, sinttico y tan
expresivo que slo es aplicable a la Virgen Mara?
Amaba don Federico vivamente el teatro, el buen
teatro, naturalmente.
Ya hemos recordado que ste fue esparcimiento
predilecto de su juventud.
Y esta pasin suya no se apag con los aos.
Bajo su direccin pusimos en escena alumnos
y profesores jvenes de su colegio de Guadix15 el
drama de Tamayo y Bas Lances de honor, y un
sainete festivo, de ambiente estudiantil, titulado El
que nace para ochavo, cuyo autor no recuerdo.
Intent tambin que representramos La vida es
sueo, de Caldern, pero Quin de entre nosotros
era capaz de encarnar la reciedumbre y el empuje de
Segismundo? Don Federico s que los encarnaba, pero
no era cosa que su imponente categora de sacerdote
y apstol saliera a un escenario, haciendo comedias.
Hubo que desistir del noble y arriesgado empeo.
Y fue, por fin, nuestro hombre un poeta excelente,
no slo por su profundo sentido de la belleza y por
la que aparece infusa y radiante en cuanto escriba y
15

Yo lo era.

88

en los sonoros prrafos de su oratoria, sino porque

tambin supo expresar pensamientos y sentimientos
en estrofas cadenciosas e inspiradas.
Nos vamos a acoger para conocer esta faceta
de su rica personalidad, a lo que de l dijo un gran
poeta y escritor, el cannigo del Sacromonte don
Juan Alonso Vela, que lo conoca muy bien.
Comienza el doctor Alonso Vela por recordar
intimidades poticas, familiares y piadosas a la vez, de
las que quedaron expresiones tan fieles como stas:
Era yo nio,
muy nio todava,
al pie de tus altares repeta
con infantil cario,
las plegarias de amor del alma ma.
Mi madre me guiaba
Pero se va, en seguida, al gran tema que llenaba,
que llen por siempre el corazn, la vida entera del
padre Federico Salvador, y as escribe:
Cuando el padre Federico vio, a la luz de
la fe, quin era la Santsima Virgen y qu oficio
desempeaba en el plan divino de la Creacin y
de la redencin del hombre, su alma de artista, su
temperamento de poeta y su condicin de caballero,
le hicieron caer de rodillas y elevar su corazn a Dios,
agradecerle el haber creado a la Santsima Virgen
y haberlo creado a l y rogarle que le permitiera
consagrarse esclavo de la Augusta Seora por toda
su vida mortal y por toda la eternidad:
Eres, Nia Inmaculada
del Seor obra maestra
pues la fuerza de su diestra
qued en tu ser agotada
89

Contina espigando en el campo de las expresiones poticas marianas del gran enamorado de la
Celestial Seora:
Acaba de nacer! Bendita sea
la Reina Inmaculada de los Cielos;
la secular promesa del Altsimo
hace tornado de promesa en hecho
Y no se para el Sol a contemplarla?
Y la luz no le teje manto regio?
Cmo es eso, Seor, que ante Mara
absorto no se postra el universo?
Y sigue soltndose el torrente impetuoso y
pursimo del mismo intenso amor:
Para contarte, oh Madre, mis amores,
al aura le robara los suspiros,
a la aurora sus risas,
al arroyo sus lnguidos gemidos,
arrullos a la alondra enamorada,
al ruiseor, sus trinos,
del poeta imitara las estrofas
que en xtasis divino,
cantaron a las damas de sus sueos
los bardos peregrinos
y la msica mgica aprendiera
que, en clicos deliquios
entona el serafn, en lira de oro
ante Dios Uno y Trino.
Digamos, por fin, que no siempre fueron sus
prosas y sus versos de tan alto sentido y nica
nobleza; tambin fue, a veces, festivo su astro, si
90

bien en el fondo lata siempre lo mejor del espritu

de este hombre de Dios. Buena prueba de todo ello
estas letrillas pedigeas publicadas en el semanario
Guadix y Baza:
Porque has de saber, amigo,
y muy querido lector,
que t, sin duda eres t,
y que yo tambin soy yo,
y pienso yo que t eres,
ms feliz que un da de sol,
rico, guapo, sabio, atento,
y tan ajeno al dolor,
que nunca tuviste pena,
ni pasaste el sarampin
.
y por eso, caro amigo,
te dir para inter nos,
que vives muy regalado
y harto de satisfaccin,
olvidado de los pobres,
y de si comen, o no,
sin acordarte que eres
de ellos administrador,
y que ellos tiemblan de fro
y t sudas de calor
y ellos lloran y t res,
y ellos ayunan, t no,
y ellos vamos que te digo,
que eso no lo manda Dios,
que t te comas la molla
y el hueso lo roiga yo.

91

Gust de ensear Lengua y Literatura a todos los

niveles: a los aspirantes a doctorado en Roma, a los
aspirantes a bachiller en Guadix
Y el ao 1931, el mismo ao en que haba de
morir, escribe desde Tijuana (Mxico) un hermoso
artculo, en el que exalta las bellezas de aquellas
tierras, las de ms luz y ms color de todas las
naciones y las compara con lo ms bello de Espaa,
centrado Cmo y cundo no? todas las efusiones
en la figura de la Virgen de Guadalupe:
Gloria a Dios en Ti, Madre Inmaculada, en
todo semejante a la imagen de Lourdes! Tres siglos
antes que en Europa te apareciste en Amrica,
para que te honrara como Inmaculada este Nuevo
Mundo que al nacer a la vida de la religin y de
la civilizacin engendrada por ella, en Ti, Reina
Excelsa, haba de empezar a balbucir el nombre de
la Pureza y en tus manos haban de ser recogidas
todas las plegarias, deseos y suspiros de la Amrica
Latina, a fin de ofrecerlos a Cristo Rey. Y para que
fuera como la patena apropiada delante de Dios y en
ella hacerle oferta santa. Para eso escogi este valle
inmenso y hermoso, de 4.214 kilmetros cuadrados,
en donde la Amrica toda pudiera holgadamente
glorificar a Dios ofrecindose a l, por las manos
de la Santsima Virgen Inmaculada de Guadalupe,
la cual se levanta humilde y santa y rebosante de
amor sobre el Tepeyac para ser el faro que ilumina
los senderos que conducen a los eternos alczares
de la infinita gloria.
Hagamos, por fin, una consideracin relativa a
su categora como artista.
El objeto predilecto de su alma fue precisamente
y despus de la Eucarista, lo ms delicado, lo ms
92

fino, lo ms delicioso que haya en la Creacin.

Si todo nio es belleza y si Mara es belleza
suprema, qu es, en el orden esttico, la infancia
de Mara? Para un creyente slo puede superarla la
del mismo Dios hecho Hombre.
Citamos, por fin, esta frase felicsima de su gran
amigo el tambin escritor y poeta don Juan Alonso
Vela: Su muerte fue la ltima estrofa del himno de
su vida.

93

Captulo V

EL ORADOR
No podra escribirse una biografa de don
Federico Salvador, por elemental y ligero que fuese
el diseo, sin dedicar un captulo a su vocacin, sus
aptitudes y sus trabajos como orador.
Siempre fue la oratoria arte difcil, pero
soberano.
Por eso los oradores autnticos fueron pocos an
en las civilizaciones en que florecieron esplndidas
las artes de la palabra.
Por eso, tambin, fueron siempre miles los que
intentaron torpemente ser oradores sin serlo, o se
vieron, sin quererlo, en la precisin de sustituirlos,
haciendo as, por necesidad o por voluntad, una
parodia de una de las ms estupendas manifestaciones
de la nobleza y de la hermosura.
Cindonos al ancho mundo de la oratoria sagrada,
que fue siempre gala y ornato de la doctrina evanglica,
el hecho de que el ministerio de la Palabra est inserto
en la esencia del sacerdocio obliga, tericamente y en
principio, a todo sacerdote a ser orador.
Y como esto, tambin tericamente y en principio,
es imposible, tenan que surgir, sin remedio, todos
los subterfugios imaginables para suplantar un arte
que ni se improvisa, cuando no se posee ya el germen
de su don, ni es fcil aprender, no obstante el viejo
aforismo El poeta nace y el orador se hace.
95

El ms frecuente de tales subterfugios fue el de

aprenderse de memoria un texto y soltarlo, mejor o
peor dicho, desde la ctedra sagrada.
Se publicaron multitud de sermonarios, que
eran el refugio salvador de muchos obligados a
hacer o empeados en hacer lo que hacer no saban.
Esto unas veces sala bien y otras sala mal.
Tambin era frecuente el lamentable intento de
imitar a los grandes oradores, con voz detonante,
prrafos sonoros y gestos aparatosos. Es el caso del
sarcstico retrato de fray Gerundio de Campazas,
tan magistralmente trazado y realizado por el padre
Jos de Isla.
Es, sin duda, un lema para oradores Ex abundantia
cordis os loquitur. De la abundancia del corazn
habla la boca. Yo aadira: Ex abundantia cordis et
mentis. De la cabeza, tambin.
Cuando la cabeza est llena de buenas ideas,
y el corazn inflamado de nobles sentimientos, el
que posee ambos tesoros y pretende comunicarlos
y siente el recio impulso de comunicarlos, es
necesariamente orador.
Aunque fuera torpe de palabra. Muy torpe era el
santo cura de Ars y las gentes, eruditos y plebeyos,
acudan en masa a escucharlo. Y convenca y
conmova y persuada, que son las tres finalidades
que los clsicos atribuan al orador.
Han venido tiempos en que todo, lo bueno y lo malo,
se renueva o dicen que se renueva. Y una de las ms
desconcertantes renovaciones fue la de la oratoria.
Tanto la renovaron que de ella no queda ni el nombre.
No digo que todos sus iconoclastas lo hicieran
por despecho; pero s que, al menos, muchsimos lo
recibieron con gozo.
96

A un gobernador conoc yo que sola decir: Yo

no quiero oratoria. Yo quiero hablar sin adornos,
etc. Lo que quera, el pobrecito, era no hacer el
ridculo, porque hablaba francamente mal.
Volvamos a lo nuestro.
Que el que tiene el deber de hablar en pblico,
ms estrictamente de explicar al pueblo las verdades
de la fe y los principios de la moral, y no tiene
capacidad para construir y pronunciar una pieza
oratoria digna, se acoja al recurso de escribir (o
copiar) unas cuartillas y leerlas en su momento, me
parece lo ms honrado.
Pero que todos se acojan al recurso y hasta se
consagre como lo ms conveniente, casi como lo
obligado, me parece francamente mal.
Esas cuartillas quiz contengan las verdades
que se deben dar a conocer. Pero y la excelsa
envoltura con que deben presentarse? Y la
situacin psicolgica de los oyentes? Y la mocin
de afectos?
En general, los cristianos conocemos las verdades
que nos exponen las homilas. Lo que hace falta, ms
que repetrnoslas, es lanzarnos apasionadamente,
llenos de amor y dolor, a andar el camino de los
mandamientos con el corazn dilatado, como deca
el profeta.
Conseguir esto una fra exposicin, tantas
veces ahora en uso?
Quin de entre nosotros no sabe que Jesucristo
nos mand amarnos? Si nos lo dicen otra vez, sobre
las mil, las palabras resbalarn, posiblemente, sobre
nuestra conciencia como el agua de lluvia sobre la
roca. Lo que necesitamos es quebrantar la piedra y
que salte la fuente.
97

Que a qu viene todo esto?

Hemos tratado de disear el fondo del cuadro
sobre el cual podamos presentar a don Federico
como orador.
Tena l plena conciencia de la necesidad,
apremiante
siempre,
de
la
incoercible
transcendencia de la predicacin del mensaje
evanglico. Por eso no predicaba ni por obligacin
inherente a un cargo oficial, ni por compromiso,
sino como una expansin de su espritu sacerdotal,
como una irreprimible exigencia de su vocacin
apostlica.
Y cuando una empresa se acomete con tales
finalidades, se ponen en ella, enteros, la inteligencia
y el corazn.
He aqu un presupuesto de una oratoria digna y
eficiente.
Por otra parte, l conoca muy bien las fuentes
supremas de inspiracin del orador sagrado: las
Escrituras, los Santos Padres y Doctores, los
escritores ascticos y msticos, inclusive los clsicos
profanos con denso contenido doctrinal. Pero los
conoca amando, amando a Cristo sobre todo el
amor, amando a su Madre sobre toda otra criatura,
amando a la Iglesia, amando a los hombres esclavos
de las pasiones.
Y slo cuando una fuente est llena puede
derramarse. Don Federico tena muy llena el alma
y senta, por lo dicho, la necesidad viva, acuciante,
irresistible, de derramar sobre el mundo todo el otro
mundo sublime que se desbordaba de todo su ser.
Por eso predic tanto.
Fue misionero, dio ejercicios espirituales, acudi
a triduos, novenarios y fiestas de santos patronos, y
98

aprovech toda ocasin propicia para esparcir sobre

el mundo la semilla evanglica.
Cmo lo haca?
Dadas las anteriores disposiciones y la
reciedumbre y vehemencia de su carcter, estaba
inmunizado contra los ms peligrosos extremos
en que puede incurrir un orador: aprenderse de
memoria un texto, aunque sea propio; hacer unas
consideraciones triviales y fras, escribir o copia y
leer unas cuartillas.
Quienes conocimos y omos muchas veces a este
hombre no podemos concebirlo en ninguna de esas
situaciones que son impropias de un orador.
Yo no concibo a don Federico aherrojado por
unas cuartillas, en lugar de dar rienda suelta al
torrente de sus pensamientos, de sus sentimientos,
de sus palabras. No lo habra hecho nunca. No lo
sabra hacer. Era un orador!
Qudese esto para quienes no sepan o no puedan
hacer otra cosa. Pero l saba y quera y lo hizo.
Fiel a las exigencias del sacerdocio, puso al
servicio de las verdades divina y de las exigencias
varias de sus auditorios su saber, que era mucho,
y su palabra, que era tan viva e impetuosa como
segura, sin pagar tributos banales a la profanidad
tentadora.
Predic a Cristo y a su Madre, predic la Verdad
eterna del Evangelio. Jams se predic a s mismo,
dice y repite don Diego Ventaja.
Por eso en sus sermones no haba, no poda haber
florituras ornamentales ni alardes innecesarios de
erudicin ni artificiosas elucubraciones.
El mismo don Diego Ventaja, compaero suyo
de la juventud y el sacerdocio, despus obispo
99

100

mrtir de la dicesis almeriense, a la que ambos

pertenecieron, dej este completo resumen de sus
actividades como orador sagrado:
Seis carpetas contienen los apuntes o
materiales que utiliz para sus sermones, lo cual,
siento mucho, no puede darnos idea, ni siquiera
aproximada, del nmero de sus oraciones sagradas,
porque no siempre conserv el apunte y muchas
veces no lo hizo por premuras de tiempo o porque
no lo necesit.
Cultiv todos los gneros de la oratoria sagrada,
y en todos sobresali, lo mismo en la sencilla
exposicin catequstica que en la sabia homila
doctrinal.
Tres continentes recogieron la semilla
abundante y preciosa de su inflamada predicacin
misional: Europa, frica y Amrica, y en todas ellas
dej fama de santo predicador.
Dos clases de auditorio tenan para l la
preferencia: las almas que siguen caminos de
perfeccin y las de los que carecen de ordinario del
divino pan del espritu.
Y condensa el doctor Ventaja: Era San Juan de
la Cruz o San Vicente Ferrer, segn los auditorios.
Se exaltaba, vaya si se exaltaba!, pero tal
exaltacin era la manifestacin espontnea y
natural de sus convicciones, de sus desazones y
esperanzas, de sus enardecidos afectos. Por eso no
quera que se consideraran como pura frmula
retrica.
Pocas piezas oratorias suyas nos han llegado
completas, pero las que hemos podido leer
confirman cuanto decimos y cuanto recordamos
quienes tuvimos la suerte de escucharlo.
101

Estupenda muestra de su oratoria el sermn de

la Inmaculada que aparece impreso en el nmero
23 de Esclava y Reina.
En l describe con trozos vigorosos los pecados
del mundo y los pone en contraste con la pureza de
Mara, a la que dedica, como siempre, delicadsimos
prrafos de amor y de esperanza, inspirndose, para
lo uno y para lo otro, en los pasajes y en los textos
de las Escrituras.
En esta misma magnfica muestra de su arte
hay definiciones, distinciones y explanaciones que
lo acreditan como filsofo del mejor cuo, como
escriturista de erudicin acabada, como conocedor
insuperable de los clsicos de la mariologa.
No es que conoce los textos, no es que los cita, es
que se recrea en ellos; es que se le ve zambullido en
el inmenso y bellsimo mar que forman, enredado
gustosamente en la cadena de oro de sus expresiones
de amor y de fe.
A semejantes
consideraciones, mutatis
mutandis, se presta el sermn de Misa nueva, al
que ya nos hemos referido y que es un ejemplar
acabado de un discurso sagrado en el que podran
distinguirse aquellas partes esenciales mencionadas
por los mejores tratadistas: exordio, proposicin,
confirmacin y peroracin o eplogo.
En el Boletn Oficial del Obispado de Guadix
(20 de mayo de 1919), hemos visto la resea de
un panegrico suyo de San Torcuato. Su palabra
vehemente, limpia, correcta, consider a Guadix
como el Beln de Espaa, produciendo en el
auditorio profunda impresin la originalidad y la
frescura de tesis tan halagadora para la dicesis
accitana. Ya anteriormente, en octubre de 1917,
102

cuando an no era Cannigo de Guadix, el mismo

boletn resea, deshacindose en elogios, el
discurso acadmico de la inauguracin del Colegio
de Segunda Enseanza, discurso de elocuencia
maciza, enrgica como su temperamento, castiza
como la de nuestros clsicos, profunda a la vez
que transparente como la de nuestros grandes
pensadores.
No se andaba el padre Federico Salvador con
frusleras en el plpito. Era yo maestro de Albun,
all por los aos 1922, y, como ya he dicho, lo invit
a predicar el sermn ms solemne del ao en aquel
pueblo, el sermn de Soledad, la noche del Viernes
Santo, sermn al que, prcticamente, no faltaba
nadie en el pueblo.
Yo no s por dnde ni cmo averigu los vicios
predominantes en el lugar; lo cierto es que los fue
descubriendo y examinando con el esmero con
que un cirujano estudia los rganos enfermos y
aplica despus el bistur a la carne viva, sin otra
anestesia que la invitacin al arrepentimiento y a la
enmienda.
Cuando fustigaba las lacras sociales que
aherrojaban a los pueblos y hacan gemir a los
humildes, su voz era un torrente, sus gestos hacan
recordar la realidad y el smbolo del ltigo de
Jess.
Cuando presentaba la figura de Cristo Salvador y
Maestro, tena el seoro de la palabra, de la figura
y del gesto
Cuando cantaba las excelsas virtudes de Mara,
eran dulces y suaves como un arrullo de amor y de
plegaria.
Y no s cul sera su lema, ni si lo tuvo, ni si
103

pens siquiera en tenerlo, pero yo afirmo que el que

mejor le cuadraba era la frase sublime y enardecida
de Jess: Fuego he venido a traer a la Tierra, y qu
he de querer sino que arda?. Me atrevera, por fin,
a decir que su oratoria no era ni antigua ni moderna;
era, lisa y llanamente, autntica oratoria sagrada.
Haba en ella prrafos cadenciosos y sonoros,
muy del gusto de la poca, pero no fruto de una
preparacin meticulosa y relamida, sino de un
pensamiento denso y seguro y de un corazn
enamorado y ardiente.
Estoy seguro de que si don Federico vivera en
estos tiempos en que la oratoria, como tal obra
de arte, ha sido barrida de plpitos y ctedras, l
seguira hablando como hablaba entonces. Y no
escribira en un papel para leer ante el pblico. Y
seguira soltando a raudales prrafos sonoros, que
salan con naturalidad de sus labios.
Y de algo ms estoy seguro: de que nadie lo
podra considerar, por eso, anticuado.
No son nunca anticuados ni las manifestaciones
ni los frutos de la santidad. Y un Cannigo de Guadix
comentaba, tras haberle odo un sermn sobre los
deberes de justicia: As hablan los santos.

104

Captulo VI

ANCDOTAS
Yo he credo siempre que una ancdota vale por
una biografa.
Pero cuando la ancdota se repite en lo substancial
y es como la constante de una conducta, entonces su
conjunto es la expresin ms exacta, ms natural y
ms viva de una personalidad, de una categora.
No hay hombre grande que no sea hombre de
ancdotas.
Don Federico lo fue. Y en cuantas han llegado a
nuestro conocimiento, la constante es la humildad en
sus distintas y riqusimas formas y expresiones, una
humildad que cal hasta la entraa de todo su ser.
Veamos algunas.
Era el ao 1929. Se estaba edificando, en Melilla,
el templo de la Divina Infantita, en el que las Esclavas
siguen rindiendo culto a la Nia Inmaculada.
Don Federico, ilusionado, trabajaba en las obras,
no slo dirigiendo, sino transportando y colocando
materiales, siempre que sus restantes ocupaciones
se lo permitan, como un pen ms.
Un da tuvo que llamar la atencin a un obrero,
rogndole que corrigiese un defecto patente. El
obrero apret el gesto y manifest spero desagrado
por la observacin.
Pero lo grande fue que, simulando una
equivocacin, dej caer desde lo alto del andamio
105

un cubo entero de la mezcla sobre don Federico.

Este no dijo ni una palabra. Se fue a su cuarto, se
ba de pies a cabeza, volvi a vestirse su traje de
faena. Y torn al mismo lugar y al mismo trabajo,
sin signo alguno de contrariedad, sin un gesto de
reproche, como si nada hubiese ocurrido.
Santo Dios! Y eran tales su contextura y sus
fuerzas, que hubiera podido deshacer con sus manos
al desdichado que as lo desafiaba y lo ofenda16.
***
Ya estamos viendo, a travs de estas pginas,
cmo y cun humilde era don Federico Salvador.
Pero hay formas de humildad que parecen insignificantes y pueden ser ms heroicas que las que
nos ofrecen los bigrafos de la santidad. Tal es la de
compartir la mesa con un enfermo, con un hombre
sucio y desaliado, la de comer las sobras de otro
comensal.
Tres o cuatro cosas de estas conozco yo de don
Federico. Y como el que hace un cesto hace ciento,
bien podemos pensar que l hara trescientas veces
lo mismo.
Una fue con su propio hermano, cuando estaba
ya muy enfermo. Don Federico, hombre que tena
el corazn rebosante de ternuras, es natural que
las prodigara generosamente a la persona que
16

Nos ha contado el hecho la hermana Cecilia Corts Bucio,

religiosa de su Congregacin, que lo presenci asombrada.

106

ms amaba ya en el mundo, que lo cuidara, que lo

mimara como se mima a un hijo enfermo.
Pues bien, una de sus finezas era comer en el
mismo plato de su hermano.
As le quitaba la preocupacin de que pudiera
producir repugnancia su lamentable estado de
salud.
Y, si en el fondo de la conciencia y en el
del estmago de don Federico se produca esa
repugnancia, qu ms meritorio acto de penitencia
que ofrecer al Seor?
Lo mismo, aunque con otros matices, cuando
se dio de lleno a compuncin y penitencias siendo
capelln de monjas en Almera. Se daba all comida
diaria a un pordiosero. Don Federico come con l!
Yo no s sinceramente no lo s qu modas de
penitencias nos hayan trado los tiempos nuevos;
pero si quieren bucear en el viejo arcn de la
historia del cristianismo, en busca de cosas todava
utilizables, no dejen de mirar despacio esta pieza.
Y otra, por fin. Esta con ribetes de gobierno y
autoridad. Nos la ha transmitido don Emilio Martos
Chamorro, maestro nacional de Torredonjimeno,
que era entonces alumno del Colegio de la Divina
Infantita, de Guadix.
A los alumnos internos no les agradaba que les
sirvieran croquetas. No decan por qu, pero no las
queran.
Desde un punto de vista educativo, no pareca
lo ms conveniente que los muchachos tomaran o
dejaran alimentos buenos, segn su gusto. Y alguna
que otra vez seguan poniendo croquetas.
Pero una noche la gente se resisti y, bajo la
presin de uno como suele ocurrir en estos casos,
107

todos aplastaron las croquetas con el tenedor y, sin

probarlas, devolvieron el plato a los servidores.
La noticia lleg a don Federico. Y cuando todos
esperaban alguna medida disciplinaria o, por lo
menos, una amorosa o una enrgica reconvencin,
vieron a la maana siguiente que, al entrar los
muchachos al comedor, don Federico estaba
desayunando con croquetas despachurradas la noche
anterior por ellos.
El asombro fue general. Nadie dijo una palabra.
Se desayun en medio de un silencio muy elocuente. Y no volvi a haber incidente semejante.
***
No deja de tener cierta gracia lo que ocurri con
una ancianita semimendicante.
Un da se acerc a don Federico pidindole un
cabo de vela: se le haba estropeado la luz y ni ella
saba arreglarla ni el electricista haba acudido a su
llamada. Era esto en Guadix, tambin.
Viva en el citado Colegio un seminarista, ya
en cursos avanzados de Teologa, que era bastante
aficionado a cables y tornillos, al que don Federico
invit a que lo acompaase. Y ambos se dirigieron
a la morada de la peticionaria, morada pauprrima
con olores nauseabundos y suciedad por los cuatros
costados.
La buena mujer se sorprendi tanto con la visita
que, puesta de rodillas, besaba y rebesaba las manos
del Cannigo: ella lo haba visto en la catedral,
envuelta su figura en esplndidos hbitos rojos
los de los Cannigos de Guadix son quiz los ms
108

hermosos entre todos los semejantes de Espaa

y la embargaban el honor y el gozo de la singular
visita.
l despach la escena con unas cuantas frases de
cario y aliento y orden al improvisado electricista
situar y reparar la avera, cosa a la que l se dedic
afanosamente para librarse cuanto antes del olor
de aquella dolorida mansin. Y cuando soaba con
acabar y escapar, vio con terror que la viejecilla
sacaba de no s qu mugriento escondrijo dos peras
para obsequiarlos. l no lo acept, su estmago se
resista.
Don Federico le dijo amable y comprensivo:
Trae, yo me la comer por ti.
Y se comi las dos peras, para que la obsequiosa
ancianita no se sintiera desdeada.
***
No menos dignos de recordar son otros dichos
y otros hechos, testimonio vivo de su espritu de
caridad.
El caso de un obrero ferroviario que, vctima
de una calumnia, es despedido de su trabajo,
crendosele una situacin gravsima. El pobre
hombre (que se llamaba Jos Snchez Navarro) no
conoce a don Federico, pero, confiado, acude a l,
le cuenta sus penas, justifica su conducta y pide
ayuda.
Don Federico se impresiona ante la sinceridad
del relato, se va una noche a la estacin, ve a los
jefes del obrero, aclara lo ocurrido, sale fiador de
l y consigue su readmisin.
109

Don Jos Sirvent Marn

110

 Cmo pagar a usted este favor?

No a m, sino a Dios.
***
Tambin en Guadix, y en su calle de la
Concepcin, al escuchar una blasfemia, se acerca al
que la haba proferido y lo conmina:
Ven conmigo.
Ante la varonil figura y lo terminante de las
palabras, el hombre se siente amedrentado.
Qu va usted a hacer? Soy un padre de familia
(Crea que iba a llevarlo al prximo cuartel de la
Guardia Civil).
No, no temas. Vamos a desagraviar al Seor.
Y as y para eso llegaron ambos a la catedral.
Al despedirse afablemente, las ltimas palabras
del blasfemo fueron stas:
Le aseguro que sta ha sido la ltima vez que
he dicho una barbaridad as.
Casualmente se encontr en el paseo de la
Catedral con un hombre de rostro ulcerado.
Entabl con l conversacin, en la que el
enfermo desahog su cuita ante la resistencia
de las enfermedades a la multitud incontable de
medicamentos utilizados.
Don Federico le recet los sobrenaturales, en los
que el llagado enfermo jams haba pensado.
Acept el consejo y un da dijo a quien nos
refiere el hecho:
Me parece que encontr la medicina, porque
desde que yo rezo a la Divina Infantita y el santo de
ustedes reza por m, ya ve usted cmo mi cara se
puede mirar sin repugnancia!
111

Efectivamente, la cara de aquel hombre se

transform, pero el alma se transform mucho ms.
***
Un da someten a prueba su conciencia y sus
nervios, exigindole una accin que l considera
contraria a principios de justicia. Naturalmente (y
sobrenaturalmente!) se niega.
Insiste tanto y en tales trminos el peticionario,
que don Federico llega a sentir una irritacin tan
fuerte que le va a ser ms que difcil reprimirse.
Vuelva usted maana le dice, en evitacin de
una borrascosa escena.
Al da siguiente haba aparecido una Orden Ministerial que daba el caso resuelto.
No obstante, el interlocutor del da precedente se
manifest irrespetuoso y agresivo.
Don Federico, sin contestarle, apret nervios y
msculos y se fue al sagrario en busca de paz.
***
Providencialmente encuentra un da en su camino
a un hombre que haba inferido graves ofensas a su
padre.
Otra persona que lo acompaaba, record el
incidente.
S, lo s, pero un sacerdote de Cristo tiene que
perdonar!
Mas lo grande es la recompensa que Dios
otorg a su generosidad: tras un sermn del propio
don Federico sobre el perdn y la misericordia, se
112

le acerc el mismo ofensor de su padre y le pidi

humildemente que lo escuchase en confesin.
***
El cronista ms fiel y minucioso y el apologista
ms enardecido del padre Salvador es don Jos
Sirvent, del que tenemos a la vista ms de trescientas
pginas manuscritas que son un tejido maravilloso
de ancdotas y de elogios. Vamos a entresacar
alguna y alguno de ellos.
He aqu un caso, si no quieres lector, milagroso,
s estars conforme en que es providencial, y con su
chispa de gracia tambin.
Est don Federico con el seor Sirvent en una
fondita de Caravaca (Murcia) y se disponen a salir
para Almera. Pero hecho el recuento del capital
disponible, resulta que a don Federico no le queda
un cntimo y a su acompaante cuatro cuartos
Este siente en lo ms vivo la malhadada situacin.
Don Federico, sonriente, le dice: Hombre de poca
fe!... y tranquilamente se pone a rezar el oficio
divino. Y con l, Sirvent, el cual confiesa que era
tanta su turbacin ante lo comprometido del caso,
que no vea las letras. Y eso dice que era muy
joven, pues tena unos veintisis aos.
En esto, un auto que se para a la puerta de la fonda,
un caballero que se apea, entra, sube las escaleras,
baja con dos maletines de cuero marrn en las
manos hasta estos minsculos detalles consigna
el seor Sirvent, y, fijndose en los sacerdotes, les
dice cortsmente:
Padres, se marchan ustedes?
S, a Almera.
113

 Pues all voy yo. Si quieren, los llevo en mi

coche; siempre irn ustedes mejor que en el tren.
Pero es que haba que pagar en la fonda. Y a
Sirvent le entr calentura, pues su capital exacto
era veintin reales. Pero no haya cuidado! El
mismo caballero se dirigi al fondista y le pidi y
pag la cuenta de ambos sacerdotes.
El viaje fue delicioso. Inclusive, aquel
providencial protector los invit a comer en
Alcantarilla (Murcia).
Sirvent confiesa que se qued admirado y
consigna:
Aquello fue un milagro, para que yo me diera
cuenta de lo que Dios quera a don Federico y qu
grande era su fe en la Providencia.
***
Y la ancdota de una madre que se acerca
atribulada, contando que la ha maltratado su hijo.
Don Federico le arguye que tal es el fruto de
la mala educacin que le ha dado. Pero llama al
muchacho, alto, fuerte, con veinte aos, el cual al
da siguiente va a la catedral era esto en Guadix,
se acerca al confesonario de don Federico, ste
lo llama, el joven se arrodilla y hace una larga
confesin. Luego comulg en la capilla de San
Torcuato. Y a partir de aquel da fueron notables su
piedad filial y su devocin a la Eucarstica, hasta el
punto de transformarse en lego franciscano.
***

114

Y esta otra de imponente categora.

La madre de un mal alumno del colegio entra,
furiosa, en el cuarto de don Federico, profiriendo las
ms graves ofensas y le tira a la cara treinta y cinco
pesetas, dicindole:
Tome usted: para lo que le han enseado a mi
hijo en el mes!... Y aade vociferante:
Todos los curas son malos, y usted el peor de
todos.
Don Federico recibe la afrenta. Y, acabada la
violentsima escena, dice a Sirvent que es el que la
refiere en sus apuntes:
Jos, recoge ese dinero maldito y santifiqumoslo dndolo en limosnas. Y vamos, antes, a la capilla, a dar gracias a Dios por la ofensa y a pedirle
por esa mujer, para que el Seor le d luz y gracia.
Las treinta y cinco pesetas fueron entregadas a
un pobre abandonado.
***
Cree Sirvent que su biografiado tena visin
interior de las almas y de los hechos. Espera,
fundadamente, que se ponga en duda afirmacin tan
audaz, pero la confirma con minuciosas narraciones
y previene, ante la posible incredulidad: Poco me
importa que t, lector, lo creas o no lo creas. A m me
dijo todo el proceso de mi vida pasada y futura. Y
cita casos en que se cumplieron anuncios concretos,
as como otros de tan sorprendente calidad.
He aqu algunos:
Un da fueron de excursin, con los alumnos del
Colegio, a Benala de Guadix. No haban penetrado
115

an en el pueblo cuando don Federico dijo al seor

Sirvent: Jos, ve y di al seor cura que est la
iglesia abierta y puesta la llave en el Sagrario. As
se hizo y as se confirm.
Cuenta que, ante ciertas dificultades surgidas
para que don Rafael Garca y Garca de Castro
fuera, como fue, Lectoral de la Catedral de Granada,
don Federico dijo, convencido: Este seor brillar
mucho en la archidicesis de Granada. Y tanto
brill, que fue Arzobispo de ella.
Profundizando en las previsiones del futuro,
pensaba es tambin testimonio de Sirvent que el
anticristo, ms que un hombre, sera un conjunto
de doctrinas que se filtraran en las conciencias,
con apariencias y frases y hasta hechos de justicia,
seduciendo corazones y conciencias, para apartarlos
de los netos caminos evanglicos. Y no estamos
viendo esto, o algo muy parecido, en nuestros
mismos das?
Muchos otros casos y hechos refiere
minuciosamente el seor Sirvent en confirmacin y
prueba de sus asertos de que don Federico lea en el
interior de las almas y en las profundas lejanas del
porvenir, de que una gracia especial lo asista, de
que Dios y l se entendan bien.
Yo, por mi parte, transmito el respetable mensaje:
Relata refero. Pero de nada me asombro, porque
creo en Dios.

116

Captulo VII

EL COMPAERO INSEPARABLE
DE SU VIDA
No se podra escribir la biografa de don Federico
sin dedicar un capitulo, siquiera un capitulo, a
su nico hermano don Francisco, compaero
inseparable de su vida.
Y comienzo este sencillo apunte biogrfico
expresando la sorpresa que me produce que se haya
perdido, en la historia de la Teologa espaola y muy
especialmente de la Teologa mariana, el nombre de
este hombre excepcional, de este sabio, del que nadie
que yo sepa se acuerda a los cincuenta aos.
Muchas veces, hablando con eruditos sacerdotes,
con especialistas en Mariologa, les he preguntado
si conocan los libros de don Francisco Salvador.
Si mal no recuerdo, ni uno solo me ha contestado
afirmativamente. No lo comprendo! As se
esfuman las glorias de los hombres y desvanecen
sus afanes!
Se desvanecen cuando no van dirigidos a la
gloria de Dios.
Los de este hombre extraordinario tuvieron ese
fin.
A don Francisco lo conocimos en Guadix el
verano de 1917.

117

Era yo entonces seminarista.

Se haban convocado oposiciones para cubrir en
aquella Catedral una canonja vacante y haban solicitado
concurrir a ella muchos sacerdotes: unos, jvenes, que
acaso nicamente pretendan contraer mritos; otros,
ya curtidos por los aos y por la experiencia; otros,
de excepcional prestigio en la dicesis; hasta creo
que algunos llegados de otras, los cuales despertaban
la natural curiosidad, especialmente en nosotros, los
alumnos del Seminario, que ya habamos saludado
los nombres de Santo Toms y Surez y nos habamos
estudiado los solvuntur objectiones en los textos del
cardenal Ceferino Gonzlez. Para nosotros el verano
se ofreca reventado de inters.
Pero de pronto este inters sufri un impacto que
lo estremeci hasta sus races. Se ha presentado,
de improviso, uno de Almera, que es un to
imponente17.
Ha sido Penitenciario en las Palmas, es prroco
de Jerez de la Frontera, es escritor: tiene publicado
un libro, etc., etc.!. La sorprendente noticia corri
por la ciudad, desbordando los mbitos eclesisticos
y culturales.
Efectivamente, cuando ya estaba a punto de
finalizar el plazo de presentacin de instancias, cay
por Guadix don Francisco Salvador.
Eran alumnos del colegio de Instincin los
hijos del accitano don Manuel Onieva Mrida y de
17
Si no eres andaluz, lector, permteme esta aclaracin: Decir,
en aquellas latitudes, que un hombre, por respetable que sea, es

un to imponente, es hacer de l un elogio definitivo.

118

su esposa doa Josefa Rodrguez y, seguramente,

invitado por stos o por simple deseo de saludarlos,
don Francisco aprovech el paso por nuestra ciudad
para cumplir tal deber de cortesa.
Yo cre siempre que doa Josefa Rodrguez
Pepita Rodrguez se le llamaba familiarmente,
interesada en tener cerca a sus hijos y en traer a
Guadix la gloria y los beneficios de un buen colegio,
haba sugerido a su husped que aprovechara la
ocasin e hiciera las oposiciones. Su hijo don
Manuel, que era alumno del Colegio en Instincin,
no me cuenta esto, sino que don Francisco fue a la
Catedral a decir misa, vio la convocatoria expuesta
al pblico, pidi informacin al sacerdote sacristn
del templo, don Torcuato Prez Lpez, y ste se la
dio contraria a la participacin. Lo vio menudo,
de aspecto poco triunfalista, annimo, sencillo, y
debi pensar para sus adentros: Adnde va este
infeliz!...
Pero el infeliz fue
Y cmo fue!...
A medida que los das pasaban, el inters por la
oposicin creca.
Antes de solicitarla don Francisco, los pronsticos
se centraban en ste o en el otro opositor. Ahora
nadie se atreva a formular posibles resultados.
Los ms afectados, naturalmente, fueron los
propios coopositores.
Era habitual y es perfectamente explicable
que, cuando ya cualquiera de ellos y todos haban
de hacerlo sacaba una tesis del libro del Maestro
de las Sentencias, l y sus dos contrincantes
se pusieran de acuerdo para oponer y resolver
argumentos y dificultades.
119

Don Francisco no era hombre para este arreglo.

l no se aprenda de memoria un texto. l, sobre
su formidable formacin filosficoteolgica,
preparaba una disertacin en la que haba tanto o ms
de personal que el erudito y su inteligencia soberana
se avena mal a encajarse en las estructuras frreas
de unos silogismos ya preconcebidos. Por todo ello
no poda, es que no poda sujetarse a la tradicional
costumbre.
Y no se sujet. A discutir Teologa, en el pblico
certamen!
Su disertacin18 y sus argumentos manejaban
teoras, textos y opiniones personales con una agilidad
y una fuerza que dejaban pasmados al Tribunal
que era todo el Cabildo Catedral presidido por el
Obispo al numeroso auditorio y, por supuesto y de
modo especialsimo, a los coopositores, que no slo
vean en volandas sus ilusiones de ser cannigos,
sino que se estremecan los que con l entraron en
terna, al ver pulverizados sus argumentos.
Jams se haba visto en Guadix cosa semejante!
S, aunque predominantemente en el orden literario:
cuando el ao 1890 hizo oposiciones a la Magistral,
otro sacerdote, tambin almeriense, don Jos
Domnguez.
La homila, que sigui a los reseados ejercicios,
puso igualmente de manifiesto las aptitudes de
Vers sobre esta tesis, deducida del Maestro de las Sentencias: Etsi probabiliter dentur in divinis relationes multiplices
reales, tamen solum relationes reales oppositae constituunt per18

sonas.

120

orador y las dotes de erudicin y de personalidad

del opositor, al que, por supuesto, y por unanimidad
y sin necesaria ni posible discusin, se adjudic la
Canonja con obligado asentimiento general.
l, lejos de ufanarse vanamente, deca con
sencillez en una carta a su buen hermano:
La Virgen, a quien yo haba manifestado en mi
corazn que prefera una plancha a predicar un
sermn grandioso que no se inspirara en Ella, me
ayud.
Que yo haya salido como he salido sin previa
preparacin es, sin duda, obra providencial.
Lo referido es buen botn de muestra de la vala
de don Francisco Salvador.
Aadamos unos datos biogrficos, siguiendo la
general costumbre.
Naci en Almera el ao 1872.
Estudi, con singular aplicacin y lucimiento,
en aquel Seminario (donde, por cierto, en unos
brillantes ejercicios de oposiciones a becas, tuvo
por juez al que luego fue Magistral sin segundo en
la catedral de Guadix).
Ordenado sacerdote en 1894, desempe
funciones parroquiales y misionales en Sern,
Roquetas, Alcntar y Fines.
Tras de ingresar en Operarios Diocesanos, en
1900 fue enviado a Mxico, donde trabaj mucho
y en muchas cosas, especialmente explicando
Filosofa y Teologa en el Seminario de Chilapa y
rigiendo, en la capital azteca, la iglesia de la Divina
Infantita.
Nunca tuvo salud fuerte. Obligado por su falta,
volvi a Espaa y, en busca de clima adecuado,
obtuvo, por oposicin, una Canonja y despus la
121

122

Penitenciara en la catedral de La Laguna.

Por oposicin tambin, fue luego prroco de
Jerez de la Frontera.
Y finalmente, como hemos visto, cannigo de
Guadix.
La unin entre ambos hermanos, aunque bien
distintos ellos entre s, era ejemplar, si bien don
Francisco consideraba a su hermano como a padre
y superior. Yo lo engendr en el amor de la Divina
Infantita, pudo decir don Federico. Y desde que
aqul se hizo esclavo el ao 1918, estuvo sometido
a ste con el ms puro espritu de obediencia.
Aunque tan distintos, repetimos, por su
temperamento, por su carcter, por la orientacin de
sus actividades apostlicas, la simbiosis entre ellos
era perfecta.
Cada uno sacrificaba gustos y opiniones por dar
satisfaccin al otro y jams se adivin que hubiera
entre ellos asperezas ni discusin.
Muy unidos siempre los hermanos, siempre
unidos, para lo humano y para lo divino.
Quienes personalmente los conocimos y hasta
convivimos con ellos lo sabemos bien. Y, adems,
quedan testimonios escritos de cunto se admiraban,
sin tonteras y con sobrado fundamento, el uno al
otro, de cmo se comunicaban sus actividades, sus
xitos, sus fracasos.
He aqu una sencilla muestra, tomada de una
carta familiar de don Federico:
Acaban de entregarme una carta de mi hermano.
Si no fuera de mrmol mi corazn, hubiera llorado
mucho. Qu bien habr predicado el da del Sagrado
Corazn remito la carta de Paco para que se le
caiga la baba.
123

Don Federico dejaba en las manos de su

hermano cuanto implicara especial honor. Por ello,
don Francisco fue director de la revista Esclava y
Reina, desde su fundacin.
Y no sabra decir no obstante haber sido profesor
en l cul de los hermanos figuraba como director
del Colegio, lo mismo en Instincin que en Guadix,
pero me inclino por creer que era don Francisco.
Admirables los dos, tan admirables como
distintos y sorprendentemente conjuntados!
Si a m me pidiesen un smbolo herldico para
ellos dara, sin dudarlo, para don Francisco el guila;
para don Federico, el len.
Y, a todo esto, an no he dicho casi nada de don
Francisco como escritor y como orador.
A fin de que nuestros lectores formen un juicio
aunque sea a la ligera, dada la corta extensin de
la muestra les ofrecemos los primeros prrafos del
sermn que predic en el Seminario de Guadix el
da de Santo Toms de Aquino, del ao 1918.
Seores: A nadie debe sorprender que en la
naturaleza se repitan cuadros hermossimos, sabiendo
que son expresin fiel de pensamientos divinos.
Esos cuadros, a veces sublimes, siempre hermosos,
Dios los realiza mediante el desenvolvimiento de
las leyes naturales, como los pintores realizan en el
lienzo sus ideales mediante el pincel.
Para ello ha sido preciso que Dios concibiera un
plan vastsimo de leyes, de fuerzas, admirablemente
combinadas.
En esta combinacin es donde aparece ese orden
sin igual que se realiza en el universo, fundamento de
toda la belleza del mismo y delatador inconsciente
de que una inteligencia soberana lo gobierna.
124

Contemplar un poco la combinacin de los

elementos naturales y no exclamar: Esta es obra de
Dios, equivale a ser guila que no quiera remontar
su vuelo, o a ser tan corto de raciocinio que no se
pueda deducir siquiera la conclusin ms inmediata
de un principio.
En esa combinacin tan asombrosa, en la que
Pascal se apoyaba para conversar con Dios, los
colores fuertes estn perfectamente armonizados
con los dbiles, los clarooscuros junto con los ms
vistosos para que mejor se perciban las lneas, las
fuerzas ms potentes ayudando a las ordinarias, la
aridez dando lugar al oasis, la sequedad permitiendo
que de sus entraas salga abundantsima fuente, los
vientos huracanados dejando que tambin se den
suaves brisas. Y es que Dios todo lo dispone con
suavidad, como el que sabe que es intil emplear la
violencia porque nada ha de resistirse a sus deseos.
Cuando se interrumpe esa combinacin
admirable, sin que por esto desaparezca el orden
y la belleza, porque dichas interrupciones son
entonces como instantes en que la naturaleza quiere
revestirse de sus galas para mejor glorificar al Seor,
se da lo extraordinario, lo asombroso, lo sublime.
As, seores, considero yo a Santo Toms. No es
efecto de la combinacin general cuya ley seguimos
de ordinario los hombres; es un hombre singular; es
un caso aislado, que pone una nota de extraordinaria
grandeza en el desenvolvimiento comn, simultnea
e igualmente vigorosa, de la inteligencia y de la
voluntad.
Pero lo propiamente suyo lo que, para m
al menos, lo caracteriza de modo singular, es su
calidad de escritor.
125

Aparte de lo que pudiramos llamar escritos de

arte menor, tales como los aparecidos en peridicos
y revistas, don Francisco Salvador public las
siguientes obras:
- Cuestionario Teolgico Dogmtico, en seis
tomos, editado en 19181920 (Esta, como todas
las siguientes, impresa en Guadix, Imprenta de la
Divina Infantita).
- Oratoria sagrada (La primera edicin de
1919).
- Teologa Mariana (Tratado completo sobre
la Santsima Virgen). Obra en tres tomos, publicada
en 1920.
- La Divina Infantita (Tratado sobre la
infancia de la Santsima Virgen, 1923).
- Plticas doctrinales para el Catecismo de
Adultos, publicada en 1923.
- Esclava y Reina, o humildad y grandeza de
Mara, en 1924.
- La
Inmaculada
debeladora
del
Modernismo19, opsculo, pub. en 1924.
A esta relacin habra que aadir otros
interesantes trabajos con los que daba rienda a su
actividad, su saber y su celo, prestando eficaces
ayudas al sacerdocio y, por tanto, a la Iglesia.
As, el Boletn Oficial del Obispado de Guadix
informaba (respectivamente, en sus nmeros de 16
de febrero de 1919 y 10 de mayo de 1920) de la
aparicin de obras tan tiles como los comentarios
19

Las obras sobre la Santsima Virgen le valieron el ttulo de

Telogo de la Esclavitud.

126

a la encclica Humani Generis Redemptionem,

de Benedicto XV, dispuestos especialmente para la
predicacin; y la Exposicin del Maestro de las
Sentencias, adecuadas para quienes se dispusieran
a hacer oposiciones mayores.
No cabe duda: don Francisco Salvador Ramn
es una de las figuras ms preclaras de la historia de
la Iglesia espaola en el primer tercio del siglo XX
y una gloria imperecedera de la catedral, la dicesis
y la ciudad de Guadix.

127

Captulo VIII

UN TRPTICO SOBERANO
Hay en la vida y en la obra de don Federico Salvador tres aspectos fundamentales y caractersticos
que, aunque perfectamente diferenciados, es ms
que difcil, imposible, disociarlos y estudiarlos separadamente. Constituyen un cuerpo perfecto de
doctrina y de vida, cuyos elementos se articulan con
tanta perfeccin que cada uno de ellos es como sostn y aglutinante de los otros: el amor a Jesucristo,
el amor a la Divina Infantita, la Esclavitud. En l, en
sus trabajos apostlicos, en sus escritos, todo desemboca en este inmenso mar:
a) JESUCRISTO
El centro nico, insustituible, permanente,
necesariamente conocido y amado y servido, de la
autntica vida cristiana, sin mistificaciones, reservas
ni distingos, es Cristo Jess.
Quien otra cosa piense o sienta o quiera, est en
un error, est en el gran error.
La frase Por Cristo, con l y en l, es plena y
hay que aceptarla y vivirla con plenitud.
Y as la vivi este hombre de Dios.
El lema Ad Implendam Jesu Voluntatem, que
campea en sus publicaciones, es la cifra y sello
de sus empresas, el resumen ms exacto y ms
129

completo de su vida, el emblema integral de toda

su existencia.
Podra esto verse en sus escritos, en sus sermones,
en sus trabajos, en el trasfondo y an en la superficie
de todas sus actividades.
Pero vamos a elegir una de las facetas de ste su
amor y su entrega a Jesucristo. Y vamos a elegir la
ms significativa, que es tambin la ms profunda y
hasta la ms bella: su amor a la Eucarista.
El padre Federico era hombre de realidades. Y,
siendo real la presencia de Jesucristo en la Eucarista,
dnde mejor centrar y consumar la entrega de sus
amores, el torrente vital de sus afanes apostlicos, la
intimidad ms entraable de su alma?
Por eso su devocin ms asidua y fervorosa fue
la devocin eucarstica.
Los datos histricos se multiplican.
De su vida que l mismo llamara penitente,
cuando era capelln de monjas, recin ordenado, en
Almera, hemos ledo que pasaba muchas noches
en vela, consagradas a la oracin ante el Sagrario.
Y ya cannigo de Guadix dijo un da a un ntimo
amigo suyo: Vamos a hacer una excursin.
Y la excursin se hizo y consisti en pasar
la noche en oracin ante el Sagrario de la Ermita
Nueva.
Otro hecho muy expresivo:
Era costumbre que los cannigos de Guadix
hicieran vela ante el monumento el Jueves Santo,
en el Sagrario de la catedral.
Un testigo presencial nos ha referido que, en tal
ocasin y cuando don Federico haca la vela, el ao
1919, l lo vio llorar y se impresion tanto que lleg
a decir:
130

Seor, ya que yo no lloro, te ofrezco esas

lgrimas que estoy viendo derramar ante Ti.
Le dolan mucho los sagrarios solitarios y
abandonados.
Inclusive pensaba que, en vez de orar los Prelados
ante los de sus capillas particulares, deban hacerlo
ante los de los templos, para ejemplo y edificacin
de los fieles.
l, desde luego, era ante Jess Sacramentado
ante quien gustaba las delicias de la soledad,
delicias que luego rezumaban sus escritos, en los
que hay frecuentes alusiones a la soledad regalada
y amorosa del Cantar de los Cantares y a los
autores msticos, muy especialmente a San Juan de
la Cruz, cuando llaman del ruido de los hombres y
las cosas al silencio augusto en que se escucha la
voz del Amado.
Por eso su propia experiencia pudo dictar estas
palabras:
La soledad es la atmsfera en que se respira la
santidad.
Pero no tena para l la adoracin eucarstica
nicamente un restringido sentido personal, sino
que en la Eucarista consideraba a Jess como
modelo de los hombres, como centro de la
vida espiritual como fortaleza de los mrtires,
como gozosa consecucin de todas las aspiraciones
humanas.
Precisamente aludiendo al universalmente
conocido lema de la Revolucin Francesa (Libertad,
igualdad, fraternidad), escriba su ardiente pluma:
al juntarse para comer los hombres todos en la
misma mesa, sern iguales; y, por ser la mesa del
mismo Padre, sern hermanos; y, por ser todos ajenos
131

al viejo fermento de la malicia y a las ligaduras del

pecado, gozarn de la libertad sublime de los hijos
de Dios.
Qu expresivo este prrafo, referido a los
tibios!:
Almas son que, si nunca llegaron a gustar las
delicias de las ntimas comunicaciones con Dios,
son desgraciadas, porque jams saborearon los
goces que sobrepasan los sentidos, ni supieron lo
que es hartura, porque no toc sus almas el beso
regalado de la boca del Seor; y si alguna vez
estas almas fueron tan dichosas que bebieron en la
interior bodega del Amado, ms desgraciadas son
an; pues quien tuvo bienes y los pierde ms siente
la necesidad de ellos que quien nunca los posey;
y por eso son atormentados, de una parte, con el
recuerdo del bien perdido, y de la otra, con la vileza
de los goces que tienen, sorprendindose el mismo
espritu de haber hecho un cambio de amores que le
es tan desfavorable.
De modo semejante semejante en el amor
se detiene en la resea de las influencias de la
Eucarista en grandes acontecimientos histricos
y en figuras seeras de la Humanidad; en la
descripcin de modos y formas del culto eucarstico
a travs de los tiempos y segn las circunstancias y
necesidades de cada poca; en la enumeracin de
obras e instituciones especialmente consagradas al
culto eucarstico: Adoracin Nocturna, Adoracin
Perpetua, Maras de los Sagrarios, etc., etc.
Pero no era slo adorar y escribir, era tambin
trabajar.
En la revista La Semilla Eucarstica de
Mxico, y en el nmero correspondiente al 11 de
132

mayo de 1931, hay un artculo dedicado al padre

Federico como propulsor de la Adoracin Nocturna
en el aquel pas hermano. He aqu algunos de sus
prrafos:
Se haca indispensable un orador de prestigio
activo, que levantara su voz con energa para
encender los corazones de los fieles en el deseo de
reparacin eucarstica, que vinieran a desagraviar los
ultrajes proferidos a un Dios Infinito. Este hombre
de extremada piedad, esclarecida virtud, profundo
saber, elocuente oratoria y viriles energas, se, era
el padre don Federico Salvador; fue su potente voz
la que por vez primera reson desde el plpito del
templo de San Felipe, que hasta entonces nadie
haba ocupado, la que impregn el interior de ese
templo de un ambiente de amor y reparacin, que
desde aquel entonces respiraron y hasta la actualidad
continan respirando y nutrindose con l las almas
devotas de la Eucarista.
Desde ese plpito, la impresionante voz del
padre Federico form a los primeros adoradores
apstoles de la Adoracin Eucarstica Nocturna; sus
enseanzas, sus consejos y, sobre todo, su edificante
ejemplo, recogidos por los primeros que le rodearon,
se desarrollaron y propagaron abundantemente,
producindose copiosos frutos que lograron dar
abasto para llenar de adoradores nocturnos, no
slo el templo de San Felipe de Mxico, sino otros
muchos templos por todo el pas, hasta nuestros
das.
Con el padre Federico se formaron los primeros
turnos que l dirigi e instruy; con el padre
Federico se proporcionaron los primeros recursos
indispensables para el sostenimiento de cualquier
133

obra; el padre Federico, en compaa de algunos

de nosotros, fuimos en busca de tiles necesarios y
especialmente de las camas, colchones y almohadas
con que se instalaron el primer dormitorio y sala de
guardia.
Al padre Federico se debi el primer impulso,
lo siempre ms difcil, para la marcha de la Seccin
Primaria de Mxico, que hasta la fecha ha continuado
aumentando en progreso e indiscutible prestigio.
Y hasta su ms aguda visin del futuro del mundo
estaba aureolada con resplandores de Eucarista. Por
eso pensaba que el ltimo hombre que viviera sobre
la tierra sera un sacerdote con la Sagrada Hostia en
la mano, cumplindose as la palabra de Jess: Yo
estoy con vosotros hasta que se acabe el mundo.
A sus valores supremos, todos supremos y
sencillamente inefables, une el augusto sacramento
de la Eucarista uno, quiz no tan frecuentemente
meditado y que encierra una leccin elocuentsima
y maravillosa, la leccin de la humildad.
Es una locura y damos todo su significado a esta
palabra estar ante Jess sacramentado, acabar de
recibir a Jess sacramentado, y no sentir las entraas
inundadas de humildad que empape pensamientos y
sentimientos y que trascienda a todas las actividades
del comulgante.
La Eucarista es la prolongacin y la expresin de
la humillacin de Jesucristo a travs de los siglos.
Terrible y dolorossima fue la humillacin de la
cruz, pero pas con el tiempo.
La humillacin de la Eucarista es permanente y
durar mientras el mundo dure.
Y es fuerte tambin, tanto que slo en Dios parece
posible, en Dios que est all silencioso, escondido,
134

trado y llevado, discutido, ignorado o combatido o

ultrajado o negado.
Cmo es posible que quien con fe y con amor
lo reciba, salga de su presencia, de su contacto, con
humos de engreimiento y de vanidad?
La Eucarista, bien recibida, es el antdoto mejor
de todos los antdotos contra la soberbia.
Por eso no se concibe un alma eucarstica que no
sea humilde, no se concibe un cristiano humilde que
no sea rendidamente devoto, eficazmente devoto de
la Eucarista.
Qu decir, entonces, del padre Federico Salvador
que hizo de la humildad profesin de vida, que quiso
apurar el concepto ms acabado de humildad, que
es la esclavitud?
La primera de sus devociones, el primero de sus
afectos, el seor absoluto de su vida, y de sus gozos
e ilusiones y de su actividad y de sus trabajos y de
sus dolores y de sus enfermedades y de su muerte,
fue Jess Sacramentado.
b) LA DIVINA INFANTITA
Y despus de Jess, la Virgen Mara. Como
tena que ser!
Y tanto, que es imposible pensar en don Federico
Salvador, que es imposible escribir acerca de l ni
siquiera un simple artculo, sin venir a parar en la
Madre de Dios.
Y ms concretamente en la Madre de Dios en
los primeros misteriosos instantes de su Concepcin
Inmaculada, en la gloria de inocencia y de paz de
su nacimiento, en los das iniciales de su vida en la
tierra.
135

Ms concretamente an: en la Divina Infantita

cuyo nombre, con dulces remembranzas mexicanas,
es para l compendio de todas las enseanzas
mariolgicas, de todas las devociones, de todas las
actividades, de todas las ntimas ternuras de este
hombre especialmente sealado por el dedo de
Mara.
Razones de tal entrega a la gloria de este nombre,
sin censura, parntesis ni tibiezas? Las histricas
las hemos apuntado. Pero no son ellas sino cauce
providencial para que fluyeran otras ms profundas
y definitivas.
Oigamos al propio autor transcribiendo ntegros
unos hermosos prrafos suyos que explican y
justifican el ttulo y el culto y la doctrina.
La Divina Infantita, fsicamente, es la
presentacin de la Nia Virgen recin nacida. En
la Iglesia jams ha dejado de honrarse a Mara
en su Natividad, porque nunca se haba dudado
por nadie que la Nia Virgen naciera santa, y ms
santa que todos los santos de los cuales se honra su
natividad.
Pero no fue honrada la Natividad de Mara como
haba de honrarse, despus de dado el dogma de la
Concepcin Inmaculada, en los tiempos en que los
telogos disputaban si haba sido o no concebida
sin marcha la que era formada para ser la Madre de
Dios. Era un honor sobre todo honor, porque era un
grado de santidad superior al de toda pura criatura;
y de haber recibido esta suprema gracia o no haberla
recibido, hay una distancia tan inmensa como de lo
que es singular a lo que es comn, aunque fuera de
pocos, y por lo tanto, a Mara se la privaba del honor
que haba de recibir, por la gracia ms especial y
136

principal que han recibido las criaturas anglicas y

humanas, por ser ms excelsa de cuantas Dios ha
dado a las criaturas, individual y colectivamente
consideradas. Slo el HombreDios la aventaja,
porque l es inmaculado por naturaleza y Mara lo
es por gracia.
El culto, por consiguiente, que haba recibido la
Santsima Virgen, como Inmaculada, atendiendo al
periodo de gracia dispositiva que en Ella reconocen
todos los telogos con el Anglico, a lo menos,
desde que empez a discutirse esta suprema gracia
de Mara, no fue un culto como a Ella le era debido.
Hasta que fue la Madre de Dios no haba en Ella
verdadera gracia singular, sera ms o menos
perfecta, pero era una gracia como la de San Juan
Bautista, como l fue santificado antes de morir,
y por lo tanto, el culto de hiperdula le poda ser
tambin discutido y regateado, desde su Concepcin
hasta la divina Maternidad.
El estado del culto de la Santsima Virgen por
haber sido concebida en gracia, antes de la definicin
del dogma era precario; con decir que era dudoso
basta para pensar que no poda ser firme, general ni
entusiasta y lleno de la santa vehemencia que hoy
inunda a las almas cuando se trata de honrar a Mara
en el primer instante de ser inmaculado.
Hay, pues, que distinguir dos perodos en el culto
de Mara, desde su Concepcin hasta su Maternidad.
El uno, anterior al ao 1854, y el otro desde esa
fecha hasta nuestros das. Antes de ese ao, el de la
definicin del dogma de la Concepcin Inmaculada,
se honraba a Mara Nia en la Natividad, en la
Presentacin, en sus Desposorios, en la Encarnacin;
pero era Mara santa e inmaculada, la nacida, la
137

138

presentada en el templo, la Desposada, la hecha Madre

de Dios?. Los fieles tal vez no se detenan a pensar
esta diferencia; pero hoy, aunque no lo piensen, en
Mara antes de ser Madre de Dios, todos honramos
no a la santificada; s a la Inmaculada. Deducimos
de aqu que el culto que se dio a la Santsima Virgen
Nia antes de 1854 no era igual que el que ahora se
le da; por lo tanto, que haya muchas imgenes de
la Nia Mara anteriores a la definicin del dogma
de la Concepcin en gracia no demuestran que se
honraba a la Nia Inmaculada; en ellas, se daba
culto a la Nia Santificada principalmente. Esto,
no obstante, no faltaban almas y hasta instituciones
que honraban a la Nia Inmaculada. Tales eran, para
honra de la Madre Patria sea dicho, las religiosas
Concepcionistas Franciscanas, fundadas por la
Venerable Beatriz de Silva, noble espaola de la
corte de Enrique IV. Estas religiosas guardan entre
sus tesoros las santas reliquias de la madre Agreda,
Madre antigua, como la llaman las concepcionistas,
y las no menos veneradas de la madre Patrocinio,
santa y benemrita sostenedora y propagadora de la
Orden en el siglo pasado. Que estas religiosas honran
y honraban a Mara Nia como Inmaculada y no
como santificada, lo demuestra hasta la saciedad la
obra santa Mstica Ciudad de Dios, de la venerable
madre Agreda, sublime en su fundamento de doctrina
y profundsima en las msticas enseanzas de la vida
de la Seora, modelo de toda perfeccin.
Consideraciones semejantes tan densas de
contenido como jugosas de amor, encontramos
a cada paso en sus escritos, especialmente en la
coleccin de artculos que l titul La verdadera
devocin a la Santsima Virgen y que se asientan
139

sobre la doble tesis de San Luis Mara Grignin de

Monfort, Jesucristo vino al mundo por medio de la
Santsima Virgen y por Ella debe tambin reinar en
el mundo.
Digamos de pasada que el libro del santo
citado, cuyo ttulo tom el padre Federico para
estos artculos, y el de la venerable madre Agreda
Mstica Ciudad de Dios, son fundamento y asidero
constante de los escritos de nuestro biografiado,
el cual consideraba a ambos como doctores en la
ciencia mariana.
Reconoce reiteradamente la insuficiencia de la
mente para conocer hasta sus insondables abismos
los tesoros de santidad que hay en la Madre de
Jess, tesoros que alcanzan la plenitud y Mara
es gratia plena.
No obstante esa insuficiencia de que l tan
exactamente habla, su razn y su corazn y su pluma
la superan en mil ocasiones. He aqu una muestra:
Cmo llegar a conocer el hombre los pices de
la gracia que elevan a Mara hasta tocar los linderos
de la divinidad? Si el humano entendimiento no
llega a definir la belleza de las ms vulgares criaturas
cmo llegar a penetrar los encantos de la que es
toda hermosa? Si el hombre no comprende su propio
espritu, si no sabe decir de un modo cabal cul es la
esencia del ms nfimo de los seres comprender
alguna vez a la Reina de todas las criaturas?
Aunque realmente l vive extasiado ante la
santidad y la hermosura de la Madre de Dios, no
quiere nunca que tal y tan profunda admiracin, de
la que se empea en contagiar al mundo, quede en
las almas como un leve perfume, como un dulce
ensimismamiento, sino que su gran empeo es dar
140

a la devocin a Mara un sentido eminentemente

prctico. Por eso escribe:
Nuestro empeo en este trabajo es
eminentemente prctico; y por eso, ms que en
el estudio especulativo de los encantos de Mara,
hemos de ocuparnos en las aplicaciones que, del
conocimiento y amor de las gracias y virtudes de la
soberana Reina, deben hacerse a los individuos, a
las familias y, en general, a las sociedades modernas
para restaurarlas en Cristo.
Y hace suyas estas palabras del padre Fber:
Examnela quien quiera por s mismo, y cuando
vea las transformaciones que produzca en su
propia alma, presto se convencer de la casi
increble eficacia de esta devocin como medio
para la salvacin de los hombres y para la venida
del Reinado de Cristo.
Es la aplicacin a cada alma del pensamiento
de San Agustn, que llama a Mara Forma Dei,
Molde de Dios, para formar y modelar santos. El
que es echado en este molde divino concluye don
Federico bien pronto es modelado en Jesucristo y
Jesucristo en l.
Se duele que al cabo de tantos siglos Mara no
sea suficientemente conocida.
Y no hay que repetir con cunta frecuencia y
apoyndose aunque l pocos apoyos necesitaba
apoyndose, decimos, en la autoridad de los ms
eximios tratadistas y los ms santos devotos de
Mara, incita a su devocin amorosa pero prctica
como remedio taumatrgico para necesidades
individuales, familiares y colectivas.
Siempre su lema Per Mariam ad Jesum. Por
eso hace suya esta frase del citado padre Fber: No
141

se conoce a Jess, porque a Mara se la tiene en

olvido.
Y se recrea en la encclica de San Po X Ad
diem illum, en la que ensea que para restaurar
todas las cosas en Cristo no hay camino ms cierto
y fcil que la devocin a nuestra Seora; y que,
pues, as lo quiso la divina Providencia: No hay
absolutamente ms medio que recibir a Cristo de
manos de Mara.
Este permanente cristocentrismo de todas las
enseanzas mariolgicas del padre Federico merece
una ms detenida consideracin, no slo por ser
lema de sus obras (en todas, hasta en las medallas
de la Divina Infantita, campea Per Mariam ad
Jesum), sino por la eficacia sobrenatural y moral de
su contenido, y hasta porque libra, ya a priori, todas
estas doctrinas de tan excelente autor de posibles
impugnaciones.
El culto, la devocin, la imitacin de la Virgen
no tienen para l como no pueden tener un
sentido esttico, no tienen en s razn de fin, tiene un
sentido dinmico, de medio, de impulso, de camino,
el ms sencillo y seguro para ir a Cristo. Son como
el torrente pursimo e inquieto hasta llegar al mar
inmenso, que es Dios.
Sencillez, humildad, pureza, abnegacin,
son virtudes que llevan directamente al mismo
Corazn de Cristo. Y en quin encontrarlas
ms ntidas que en su Madre? Nada austero
hay en m. En m todo es sencillo. Nada hay
extraordinario ni pomposo, llega a decir Mara
en labios de don Federico, como invitando a las
almas a gustar con ellas las delicias del servicio
de Dios.
142

Para articular ms perfectamente ambas

devociones, con el sentido y finalidades ya dichas,
se cogi de la mano de Santo Toms de Aquino y,
pendiente de las enseanzas del Doctor Anglico,
escribi una serie de hermosos artculos A Jess
Sacramentado por Mara recin nacida, en que
estudiaba las relaciones y las consonancias de Mara
con Jess Sacramentado.
Vamos a asomarnos rpidamente a ellos:
Jess oculta su gloria en la Eucarista, Jess
prueba en la Eucarista nuestra fe. Pues de Mara
se puede decir que por gracia lo que se dice de Jess
por naturaleza.
Pan de ngeles es el Cuerpo del Seor, y vino
que engendra vrgenes, su preciosa sangre, y Mara
dechado de castidad.
El desprendimiento de todas las cosas en Mara
Nia es total; lo demuestra el autor exponiendo y
comentando las virtudes naturales de la infancia
del hombre y aplicndolas a Mara de modo
supereminente.
Ni soberbia, ni lujuria, ni avaricias, son posibles
en Mara Nia. Antdotos de tales pecados, humildad,
castidad y pobreza: se dan en la Eucarista, se dan
en Mara Inmaculada.
Compara el silencio de Jess en la Eucarista
con el silencio de Mara Nia, de Mara Madre del
Salvador. Y a propsito del silencio, escribe:
Hoy s, hoy deba poner a Dios delante del
mundo los grandes modelos del silencio; hoy que
tanto se abusa de la palabra, que todos los inventos
son pocos para la manifestacin oral o escrita del
pensamiento bueno o malo; hoy que merced al
desarrollo descomunal de la imprenta y de las fciles
143

comunicaciones postales, telegrficas y telefnicas,

a los pocos minutos de pronunciados los discursos
pueden conocerse en todo el mundo; hoy que un
mismo hombre, en un espacio corto de tiempo, puede
hacer propagandas orales personalmente en todas las
naciones y continentes; hoy que, aparte de los vicios
de que ya hemos hecho mencin en varios de estos
artculos, se habla por el afn de atraer, de seducir a
las masas populares, siendo aptos para este fin hasta
los ms indoctos, impelidos por el atrevimiento de
la ignorancia, convirtiendo en oradores a ciudadanos
albailes y carpinteros, cuando no a Lopijillos
vividores o embaucadores de club y de mitin; hoy
que se discursea en la ctedra, en las calles y plazas,
en los casinos y en las tabernas, en los comedores
de los grandes hoteles y debajo la gran chimenea
de los mesones, al amor de la lumbre; hoy que el
mundo semeja una gran jaula de loros y de cotorras,
empezando por los congresos donde hacen las leyes
que rigen al mundo y terminando por la mesa del
caf, en donde todo se critica y murmura; hoy que
tan necesario es recordar al mundo que el que
guarda su lengua guarda su alma, se imponen los
grandes modelos del silencio para informar con ellos
a las sociedades futuras, libertndolas de uno de los
ms caractersticos vicios de que adolece y que ya
en el siglo pasado lleg a llamar la atencin de los
pensadores que hablaron de ello de este modo: El
siglo XIX es, sobre todo y en todos los sentidos del
vocablo, el siglo de la Palabra. La Palabra buena o
mala llena nuestra atmsfera. Una de las cosas que
nos caracterizan es el ruido. Nada ms ruidoso que
el hombre moderno: ama el ruido, le gusta hacerlo
alrededor de los dems, y le gusta, sobre todo,
144

que los dems lo hagan alrededor suyo. El ruido

es su pasin, su vida, su atmsfera: la publicidad
reemplaza en l muchas otras pasiones que mueren
ahogadas en esta pasin dominante, a no ser que
vivan de ella y se alimenten de su luz para brillar
con mayor violencia. El siglo XIX habla, llora,
grita, se alaba y se desespera: y todo lo convierte en
exhibicin. Detesta la confesin secreta y estalla a
cada momento en confesiones pblicas.
Vocifera, exagera, ruge
Oh Divina Infantita! T que, no hablando,
aprendiste a expresar en la generacin inefable
del Verbo Divino hecho hombre la sabidura y
la belleza del que es el esplendor de la gloria del
Padre; T que lo envolviste con las sutiles gasas
del silencio ms profundo, en el que llegaste a dar
al mundo la Palabra de eterna vida, ensendonos
a callar, huyendo del mundanal ruido, para que
nuestras palabras sean siempre gratas a tu divino
Hijo, y con ellas merezcamos glorificarlo contigo
eternamente.
Qu dira este hombre si estuviera viviendo la
confusin y el ruido de nuestros aos setenta!
Hasta en el orden esttico encuentra y analiza
relaciones entre el prodigio inefable de la Hostia
consagrada y la singular pequeez de la Divina
Infantita, escribiendo sobre el tema tan original uno
de sus mejores artculos, cuya esplendente doctrina
viene a confirmar y enriquecer textos de San Agustn,
de Santo Toms, de San Dionisio Areopagita, de los
padres Nieremberg y Rivadeneira, de San Alfonso
Mara de Ligorio.
Y por fin, este pensamiento que, para m,
personalmente, es el ms hermoso de todos acerca
145

de la Madre de Dios: la carne de Jess es carne de

Mara Inmaculada.
Con sobrada razn nuestro autor considera
imposible amar a Mara y que su amor no nos
lleve a Jess. Con sobrada razn escribe: Si nos
entregamos a la hermosa devocin hacia la Virgen
Santsima es slo para establecer ms perfectamente
el amor de Jesucristo.
No s por qu se nos ha metido en la cabeza
que los hombres de muy acusados rasgos varoniles,
recios de contextura fsica y recia de espritu, son
rudos e incapaces de gustar y hacer gustar las mieles
de la ternura.
Y no es as. Muchas veces bajo la costra que se
presentaba spera, circulan canalillos deliciosos de
miel. El Cid es el prototipo de los hombres fuertes
de Espaa; y el Cid tambin saba llorar
Enclin las manos la barba vellida. A
las sues fijas en brao las prenda. Lleglas al
corazn ca mucho las quera. Llora de los ojos,
tan fuerte mientre suspira, narra, con un grafismo
insuperable, el poema inmortal.
Pues bien, don Federico era un hombre de
ternuras inenarrables por la Nia maravillosa hecha
para Madre de Dios. Un hombre enamorado.
Mejor dicho, enamoradsimo.
Acertada estuvo la Academia de la Lengua
cmo no lo haba de estar? cuando defini
que enamorarse es prendarse de amor de una
persona.
Qu bien ajustadas las palabras a los sublimes
conceptos del amor de los amores, que es el amor
de Dios!
Y, qu felices las pocas almas que supieron
146

gustarlo hasta la plenitud, en cuanto cabe plenitud

en la tierra!
En la interior bodega / de mi Amado beb, y
cuando sala / por toda aquesta vega / ya cosa no
saba / y el ganado perda que antes segua.
Pues en chorros de esas bodegas bebi este
hombre de Dios y, tras gustarlos, ya cosa no saba
y el ganado perdi que antes segua.
El hilillo que lleg a sus labios y se le meti
en el corazn y le embriag entraas y vida fue
un delicioso amor: el amor a la criatura ms linda
salida de las manos de Dios y en los momentos de
ms deliciosa recordacin; el amor a la Virgen Mara
nia pequeita; el amor a la Divina Infantita.
Y en ese amor se dan cita los eptetos que dej
estereotipados la pluma fuerte y sensible de Toms
de Kempis:
Nada hay ms dulce que el amor, nada ms fuerte,
nada ms alto, nada ms ancho, nada ms alegre,
nada ms cabal ni mejor en el cielo, ni en la tierra;
porque el amor naci de Dios, y no puede aquietarse
con todo lo criado, sino con el mismo Dios.
Con el mismo Dios!
Y mejor todava si a gustarlo nos acercamos
cogidos de la mano de Mara.
Y as lo hizo don Federico.
Se conserva una fotografa suya acunando as,
materialmente acunando una preciosa estatuilla
de la Virgen Nia. Para quien no sepa de secretos
de las almas, de misterios de la vida sobrenatural,
del amor purificado en los crisoles de la castidad,
esa fotografa carece de sentido. Para quien sepa
de todas esa soberanas cosas y conociera a aquel
hombre, quiz no haya mejor estampa de l.
147

Tras lo tan levemente apuntado, habran de darse

por conocidos datos histricamente confirmados.
Su primera misa la celebr en el templo y el altar
de la Virgen del Mar, Patrona de Almera.
Su primer destino fue el de capelln de religiosas
consagradas a la Concepcin Inmaculada de Mara.
En Mxico se consagra a la Divina Infantita con
estas palabras que fueron lema y razn de ser de
su vida: Yo ser tu hijo, tu esclavo y tu defensor,
ahora y siempre.
Se afana interrumpidamente en la busca de
sacerdotes que compartan esta ilusin de su vida.
Las fiestas de la Virgen, preparadas con ayuno
penitencial, son los grandes das de gozo para l,
gozo que va desde una predicacin ardiente hasta el
simple detalle de que esos das Religiosas y colegiales
tengan la mesa exquisitamente abastecida.
Rezan diariamente las tres partes del rosario.
Y diariamente tambin hace una hora de
meditacin en visita a la Virgen y en un silencio
profundo que acaba con la recitacin gozosa del
Magnificat.
Tres meses eran sus predilectos: el de mayo,
dedicado especialmente a la Virgen; el de
septiembre, a la Divina Infantita, y el de diciembre,
a la Inmaculada Concepcin.
Siempre que lo permitan las rbricas, celebraba
la misa votiva de la Virgen.
No fue nunca vana ni vacilante la firmeza de
su entrega, ni siquiera en los ms simples detalles:
Aunque todos te abandonen, yo no te abandonar
jams, frase que nos hace recordar aquella otra
firme, decidida, rotunda, de San Pablo: Quin nos
apartar de la caridad de Cristo?
148

Y pongo fin, lector, a estas consideraciones

acerca del espritu mariano del padre Federico
Salvador con esta pregunta:
Si es doctrina y creencia extendidas por todo el
mundo de los creyentes que la devocin a la Virgen
es seal de predestinacin, qu gloria se le habr
dado a este gran corazn plenamente sumergido en
el mar inmenso del amor de Mara?
c) ESCLAVITUD
Hay que ser consecuente con los principios que
se profesan. El que habitualmente no lo es cuntos
catlicos no lo somos! procede contra la lgica y
manifiesta en quiebra los caracteres ms esenciales
de la sinceridad, de la lealtad y de la hombra.
Don Federico Salvador profes continua y
ardientemente los principios que hemos diseado.
Y, sincero, leal, hombre, tena que llevarlos hasta
sus ltimas consecuencias.
Cules podran ser estas consecuencias?
Habra una densa sntesis vital a la que todas
fueran a converger como por una especie de ley de
gravitacin espiritual?
S. Y no poda ser ms que una: la humildad.
Su tema bsico, verdadera causa eficiente y final
de todos sus amores, de todos sus trabajos, de todas
sus ilusiones, fue Jesucristo en la expresin y en la
realizacin suprema e inefable de todas las posibles
humillaciones: en la Eucarista.
El camino que eligi para llegar a Cristo fue
el amor y la imitacin de su Madre. Y en Mara
la nota ms caracterstica acaso, la ms acusada,
la expuesta reiteradamente por ella misma, fue la
149

humildad, pero la humildad llevada a un extremo

sumo y concreto: la esclavitud.
He aqu la esclava del Seor. Porque mir la
humildad de su esclava, me llamarn bienaventurada
todas las generaciones, frase esta ltima con la
que parece que Mara vincula substancialmente la
bienaventuranza a la humildad, a la humillacin
suprema, a la esclavitud.
Qu final espera, entonces, a un alma que ha
tomado para s estos modelos, y nicamente estos
modelos? Pues uno slo: la esclavitud.
Pero esto, dicho as, puede quedar reducido a un
anhelo ms o menos vago, a una aspiracin, a un
propsito que se cumple o se quebranta, a una noble
disposicin interior.
Esto, para l, no era suficiente. Haba que amarrar
bien la barca de la vida para que no se la llevaran las
olas, blandas unas veces, otras veces amenazadoras
y terribles.
Lo primero que amarra es la doctrina.
No se cansa de reiterar, siempre renovados,
siempre recios y firmes, los argumentos que
justifican, que exigen, mejor dicho, la humildad, la
abyeccin, cuya forma concreta es la esclavitud.
He aqu, entre millares, un testimonio ms:
Los extremos se tocan. He aqu por qu los
ltimos pices de la grandeza hay que buscarlos en
lo ntimo del anonadamiento. Celestial doctrina es
sta que el Verbo Divino ha venido a ensearnos
personalmente con obras y con palabras. l era
Dios con Dios y no ha desdeado hacerse hombre;
es esencialmente impecable y destructor del pecado
y quiso mostrarse semejante a los pecadores; es
sapientsimo y acept con la mejor voluntad la
150

vestidura de loco; y una cruz de ignominias abrazose

y en ella muri el inmortal.
Este es el sublime espritu de Cristo.
Saltan de su pluma los pensamientos como
catarata de diamantes:
La obediencia es la humildad y la caridad en
accin.
La obediencia es el diamantino broche que
enlaza prcticamente la humildad con la caridad.
Piedra de toque de toda verdadera ascensin
espiritual.
Es la que regula los vuelos del alma en la escala
mstica.
Y cmo aguza el sentido y penetra en las Sagradas
Escrituras para cimentar en roca viva su doctrina
de la obediencia, de la esclavitud. El Loquere
Domine, de Samuel, el Ecce ego de Isaas, el
Quid me vis facere de San Pablo, el Omnium
me servum feci, del mismo Apstol; el Se hizo
obediente hasta la muerte son, en sus labios,
llama ardiente, remedio seguro, entrega definitiva,
consumacin de santidad.
Y tambin y siempre aplicacin asctica a
las distintas situaciones de la vida. Aprende a
ser cabeza, sabiendo ser pies, Sed humildes,
porque tendris que sufrir y no hay resignacin sin
humildad.
Muchos textos suyos relativos a la esclavitud he
ledo; pero, en mi concepto, el ms hermoso, el ms
definitivo y ardiente es ste, dirigido a un sacerdote
que celebraba su primera misa:
Yo quisiera que, olvidado de cuanto has visto,
hayas odo y de cuanto te rodea, consideres, en
divino arrobamiento, sobrecogido, que, pasados
151

unos minutos, vas a mandar al Hijo de Dios que

venga a la hostia y va a quedar inmediatamente
cautivo entre tus dedos. No lo ves?; ya es tu
esclavo y t su dueo; rompe, si quieres, la Hostia
Sagrada, tritrala, pulverzala, puedes hacerlo;
Cristo, como perfectsimo esclavo, ha puesto en
ti todos los derechos sobre su vida y su muerte
eucarstica. Que lo trates irreverente, que lo burles,
que lo desprecies, l es tu esclavo. l ha puesto en ti
todo su honor y su gloria sacramental. Que lo llevas
entre fieles, exponindolo a cuanto son capaces los
que no tienen fe; que lo das a comer a los pecadores;
que t te haces reo del Cuerpo y Sangre del Seor;
Jess no regatear el obedecerte; l es tu esclavo; l
se sujeta a ti por salvarte a ti y a cuantos se acerquen
a ti.
Si se pudieran contar las veces que aparece en
sus escritos la palabra humildad, quedaramos
asombrados. Casi me atrevo a afirmar que apenas
hay pgina en que no est escrita y ms de una vez.
Toda esta maravillosa doctrina haba que llevarla
a la prctica. Y tena que llevarla el mismo maestro
que la estaba enseando.
Y como lo que ms fuertemente vincula la
vida cristiana, toda entera, a un propsito capital,
a una empresa determinada, es el voto hecho
con los requisitos y las condiciones impuestas por
la autoridad suprema de la Iglesia, l hizo el voto
heroico de obediencia al obispo y al prroco.
He aqu con qu claridad y qu llaneza lo expone
una y otra vez:
El clero parroquial vive siempre expuesto a
las mayores cadas cmo sostenerlos? Cmo
levantarlos si cayeren?... Con los sacerdotes se
152

pierden pueblos enteros Yo, para inspirarles

mayor confianza, les har voto de obediencia. Si
algunos sacerdotes hicieran voto de obediencia a su
obispo, ste tendra confianza en ellos. Y me dije: Yo
har voto de obediencia a los seores obispos.
As, de un modo tan natural y tan sobrenatural
al mismo tiempo, ya tenemos al padre Federico
Salvador hecho oficialmente esclavo.
Y esclavo de Mara, para que Mara lo lleve
a Jess con la suavidad y la ternura con que una
madre coge la mano a su hijo pequeo, para que no
tropiece o se desoriente en su camino.
Porque en los caminos de la virtud y del amor es
muy fcil desorientarse, cambiando las exigencias
de abnegacin por almibaradas dulcedumbres.
Muchas veces previno contra ello nuestro
esclavo:
Hay que trabajar escriba para seguir al
modelo perfectsimo que el Seor nos dio por Madre
en el orden sobrenatural. Es trabajo lo que hemos de
hacer, no gusto ni regalo, que muchas son las almas
que siguen los caminos de la virtud mientras sta
se nos ofrece llena de los encantos con que suele
Dios dar la divina gracia a los principiantes; mas
si trucanse en aridez las prstinas exuberancias
de ilustraciones y mociones, si a las ntimas
comunicaciones con el Amado, que nos haca
sentir las inexhaustas dulcedumbres de su regalada
presencia, siguen momentos de amarga desolacin
y el horrible vaco del desamparo cules son las
almas que entonces sern capaces de exclamar con
el divino Maestro: En tus manos, Seor, encomiendo
mi espritu; o las que estarn, como Mara, firmes al
pie de la cruz? Pocas almas, pocas. Hasta el partir
153

el pan, multi sunt vocati, hasta beber el cliz, pauci

vero electi.
Volviendo a la misin de ese originalsimo y
tremendo voto de obediencia, yo te invito, lector, a
que otra vez meditemos juntos, slo un momento,
acerca de l.
Desconcertante este voto de obediencia no
slo a los obispos, sino tambin a los prrocos.
Desconcertante, inusitado, duro, peligroso. S, todo
eso y ms de eso, pudiramos decir, desde fuera;
pero l lo vio desde dentro, en el seno mismo de
la Iglesia, tan necesitada de entregas, de celo, de
amor, de espritu de sacrificio; y la piedra angular,
en contacto obligado y permanente con las almas,
fue siempre, para l, la figura del prroco.
Pues a amar al prroco, a servir al prroco, a
sostener y ayudar al prroco.
Y as se injertaba de lleno en el espritu de unidad
que para la Iglesia quiso su Divino Fundador. Todos
jerrquicamente unidos: el Papa, los obispos, los
prrocos y, al final de todos, pero sirvindolos a
todos que es servicio pleno y absoluto a la Iglesia,
los esclavos y el primero l.
Pero sin arrumacos de Fundador. Fue frase
suya ya transcrita:
Yo necesito un hombre que me quiera mandar.
Yo ser de este modo el primer esclavo.
Y en una carta dirigida a la Madre General de las
Esclavas de la Divina Infantita en 1905, se contiene
esta especie de sutileza dialctica y lgica: Una
sola ha de ser cabeza de la Esclavitud, y esa cabeza
eres t, hija ma. Si yo he de ser esclavo de verdad,
no puedo ser cabeza.
Llevaba tan clavada en la mente y tan metida en
154

el corazn esta idea de subordinada colaboracin

con los prrocos, que sale mucho al paso cuando se
leen sus memorias ntimas, amorosamente recogidas
en un cuaderno tesoro de la Congregacin de las
Esclavas por la que fue su Superiora General M.
Rosario de la Pureza Catao Flores.
En el conjunto armnico de la vida cristiana slo
con que falte una virtud se rompe el equilibrio. Por
eso la santidad es plenitud de virtudes, de tantas santas
virtudes que, perdiendo la singularidad y hasta el
nombre de cada una, la integridad se llame virtud.
Es el bonum ex integra causa de los filsofos
escolsticos.
No obstante, lo cierto es que en todos los hombres
santos canonizados o no hay una virtud especial
que es como el centro de una armnica constelacin
en la que figuran todas las otras.
Por otra parte, cada situacin, cada estado exigen
la prctica predominante de una virtud. Parece no
admitir dudas que un sacerdote no puede ser buen
sacerdote si no es humilde.
Ha recibido el legado ms precioso que jams
pudo soar en recibir el hombre: Como el Padre me
envi a m, as os envo Yo a vosotros. Y cuando se
es depositario de tesoro tan singular, ronda sediosa
la tentacin de la vanidad ms o menos solapada.
Pero es que sucumbir ante ella es una pavorosa
traicin y una adulteracin del divino encargo,
porque quien dio a los sacerdotes tal delegacin es
el modelo supremo de la humildad. Y si para todos
dijo, para ello dijo ante todos y ante todo: Aprended
a m, que soy manso y humilde de corazn.
Don Federico puso el alma entera en aprender y
practicar esa leccin suprema del Maestro Divino.
155

La aprendi de sus mismos labios en el Evangelio.

La aprendi de la mejor discpula de Jess, que fue
su Madre. La aprendi de los santos que ms se
sealaron en ella.
Y la practic en su vida. La practic en sus
escritos, en sus sermones, en sus trabajos apostlicos.
La practic regalando a la Iglesia una congregacin
de Esclavos que prolonguen a travs de siglos el
espritu de humildad.

156

Capitulo IX

EL FUNDADOR
Que un gran apstol sea Fundador, es la cosa ms
natural del mundo. Y ms sobrenatural, al mismo
tiempo.
l tiene su corazn repleto y su cabeza llena de
ideales y de proyectos. l siente, como nadie, los
gemidos de la Humanidad doliente y el fuerte espoleo
para llevarle remedios. Y se considera, porque lo es,
redescubridor de esos remedios, aplicados de una
forma determinada.
Pero, al mismo tiempo, se ve limitado,
insuficiente, para acometer una gran empresa de
salvacin, a la que quisiera tener mil vidas que
consagrar.
Y entonces busca ansiosamente, hasta
obsesivamente, la compaa, la cooperacin, el
auxilio de otras almas, de otras vidas que se fundan
con la suya para entregarse, todos amorosamente
unidos y sin reservas, al servicio de Dios en aquella
forma, para aquellas necesidades, con aquel espritu
con las normas y la estructura que l haba concebido
y acariciado.
Qu necesita un Fundador para serlo, para
construir no sobre arena sino sobre roca?
Ver muy claro el ideal que acaricia. Sentir
impulsos vigorosos para realizarlo. Tener dotes
excepcionales de organizacin. Caldear los espritus
157

con la llama viva de ese ideal. Y, por fin, escoger

a los ms aptos, a los ms enardecidos, a los ms
decididos para entregar la vida por el triunfo de tal
ideal en el mundo.
Por eso la ms hermosa y fecunda floracin
que, a lo largo de la historia ha producido la
sembradura evanglica son, sin duda, las rdenes y
Congregaciones religiosas.
Quienes las concibieron y fundaron hicieron
lema, explcito o implcito, de toda su vida el Mihi
vivere Christus de San Pablo. Y quienes se integraron
en ellas rompieron los vnculos de la carne y de la
sangre para poder entregarse, sin restricciones ni
ataduras, al servicio de Dios y de los hombres.
Como Pedro y Andrs, Juan y Santiago, dejaron
naves y redes para seguir a Jess y estar prontos a
responder a su voz.
De ms est decir que el gran ideal, el ideal
supremo y nico, de todos los Fundadores, es Cristo
Jess, su servicio, su reinado en las almas y en el
mundo; pero cada uno concibe modos distintos,
en la forma de establecer ese reinado, un camino
dentro de los mbitos maravillosos y supremos del
Evangelio.
Para Francisco de Ass es la abnegacin y la
pobreza.
Para Ignacio de Loyola es el espritu combativo en
defensa de la fe y la sumisin especial al Papa. Para
Domingo de Guzmn es la predicacin de la palabra
divina. Para Jos de Calasanz es la educacin.
Cul la forma, cul la senda elegida por el padre
Federico Salvador?
Habiendo ledo cuanto precede, la respuesta no
puede ser ms que una. La humildad en su forma
158

ms neta, la esclavitud. Y esclavitud inmediata y

directa a Mara (la gran Esclava!), para con ella y
por ella llegar a la esclavitud a Jess.
Concrecin de estas ideas, de estas ardientes
ilusiones, de esta pasin diramos, en una
Congregacin religiosa?
Como era obligado, los estatutos fundacionales,
redactados por el padre Federico en 1902, los de los
Esclavos, y en 1904, los de las Esclavas, estatutos
que, con los dems requisitos inherentes, merecieron
que el 22 de junio de 1921 el Papa Benedicto XV
aprobase la Pa Asociacin de la Esclavitud de la
Divina Infantita.
Y ser bueno comprobar cmo la Iglesia fue
haciendo ascender, en el orden cannico, la primitiva
Pa Asociacin.
El 7 de julio de 1930 es autorizado el arzobispo de
Mxico para aprobar y erigir cannicamente como
Congregacin religiosa diocesana la Pa Asociacin
de Esclavas de la Divina Infantita.
Y, por fin, el da 1 de mayo del ao 1963 el
Sagrado Dicasterio expide un Decreto aprobatorio,
al que pertenecen prrafos tan expresivos como
ste: Esta Sagrada Congregacin encargada de
los asuntos religiosos, en virtud de las facultades
concedidas por el Santsimo Seor Nuestro por
la Divina Providencia Papa Juan XXIII, teniendo
presente todo lo expuesto en las cartas comendaticias
de los Ordinarios, odo el voto de la Comisin de
Consultares para la aprobacin de nuevos Institutos,
y estudiado con madurez y diligencia en el Consejo
Plenario del da 16 de febrero de 1963, por el
presente decreto alaba y recomienda con el mayor
encarecimiento a la Congregacin de Hermanas
159

Esclavas de la Inmaculada Concepcin de la

Santsima Virgen Mara Nia.
Pero no est en los estatutos fundacionales
todo lo que es una congregacin. Estos contienen
los grandes principios fundamentales que han de
regirla; son como la expresin oficial de lo que es y
de lo que son sus fines y sus medios. Pero la prosa
oficial, an la cannica, necesariamente tiene que
ser austera y estar como encajada en estructuras
netas que difcilmente admiten efusiones del
corazn. Donde tales principios se explanan,
se confirman y se depuran y palpitan, vivos y
sugerentes, llenos de ardientes ilusiones, es de un
modo, adems, rebosante de amor y de celo en
los escritos del Fundador, en los pblicos y en los
privados e ntimos, y, sobre todo, en stos, en las
cartas a sus miembros, a cada uno en particular,
aconsejndolo,
confortndolo,
regalndolo,
consolndolo, guindolo segn el estado de su
espritu y las circunstancias, interiores o exteriores,
en que se encontrase.
El epistolario de este hombre de Dios es, adems,
de un torrente de los ms grandes y pursimos
amores, un arsenal de proyectos apostlicos entre
los que predomina la ilusin de evangelizar a judos
y mahometanos y la constante fundamental del voto
de obediencia a Prrocos y Obispos.
Permteme, lector, que intercale un leve
comentario.
Precisa la Iglesia Catlica de una intensificacin
de las obras misionales. Pues ah tienes a un hombre
ansioso de propagar el espritu misionero por ese
mundo vasto, complejo y difcil de los pueblos
mahometanos y judos.
160

Han surgido ltimamente Congregaciones, que

parecen cosa nueva, consagradas especialmente
al servicio de las parroquias. Pues hace ms de
cincuenta aos, el P. Salvador puso su Congregacin
no slo al servicio de las parroquias, sino para
ayudar en todo a los Prrocos, hasta enseando a los
pueblos a quererlos y venerarlos.
Reconozcamos que, adems de celo ardiente,
hubo amplia visin de los problemas y originalidad
apostlica para abordarlos.
Y veamos ahora ms concretamente algo de lo
mucho, de lo muchsimo, que escribi acerca del
espritu de la Esclavitud que habra de encarnar en sus
religiosas. Tena que escribir, necesariamente tena
que escribir y que hablar, porque de la abundancia
del corazn habla la boca y su corazn rebosaba tanto
de espritu de Esclavitud que se desbordaba como ro
sobre cuyo cauce cayeron torrentes. Irresistible,
llam l mismo a esta necesidad de su alma.
Realmente todo lo que escribi20, todo lo
que predic, est empapado de ese espritu.
Sintticamente lo comprendan las cincuenta
Meditaciones dirigidas a un alma enamorada de
la Esclavitud en su grado ms perfecto, que fueron
materia de ejercicios espirituales y retiros dados
a las Esclavas y que recogi la revista Esclava y
Reina21.
20

Ver la coleccin completa de Esclava y Reina.

21

Los ltimos aparecen en los nmeros publicados en el ao

1933, cuando ya haba fallecido el autor.

161

Repasando las pginas de esta revista se percibe

cmo todas ellas estn empapadas de ese ardiente
y dulcsimo espritu de Esclavitud mariana, espritu
que destilan suavemente, como las frutas maduras
destilan chorros de miel.
Dispersas en las pginas de la misma revista,
hay unas florecillas de Esclavitud mariana,
que son sentencias, pensamientos, sentimientos,
invitaciones, incitaciones, sugerencias, que el
Fundador va dejando caer en el seno de su obra
naciente y que estn saturadas de su espritu.
Unos ejemplos:
Si sabes dominar tu carcter, sers un esclavo
santo y abnegado.
Si sabes callar, aprenders a hablar cuando Dios
quiera que hables.
Entre los Esclavos la disputa ha de ser por ser
el ltimo, por ser el ms despreciable, por ser el ms
anonadado y olvidado.
La Madre General Rosario de la Pureza tuvo
el buen acierto de recoger en un volumen que ella
denomina Libro de Oro de la Esclavitud hasta
novecientos cincuenta y un pensamientos del
Fundador, copiados, dice ella, de los papelitos en
que con tanto laconismo como cario, contestaba a
vuestras cartitas, consolndoos en vuestras penas,
resolviendo vuestras dudas, levantndoos en
vuestros abatimientos, confortando vuestra flaqueza,
reprendiendo amorosamente vuestras cadas,
animndoos siempre a amar a nuestra Divina Reinita
y a nuestro Jess Sacramentado y ayudndoos a ser
cada vez ms santas esclavas.
El volumen resultante de la seleccin a la que
sigue un corrido centenar de cartas bien merece
162

algo ms que una simple impresin con ciclostilo.

Yo me permito sugerir que sea impreso y difundido
entre las esclavas ni una sola sin un ejemplar! y
ofrecido a Religiosas y a fieles.
Son los nuestros tiempos de prisas, al par que
de largas esperas y estancias en el autobs, en la
antesala de despacho, en el tren y no est de ms
llevar en el bolsillo un librito que pueda ofrecernos
un pensamiento que se nos clave en el alma, en vez
de matar el aburrimiento con una revista frvola o
una conversacin insustancial.
Quera que quedasen los corazones tan empapados
de humildad que, cuando alguna de sus Religiosas
haba recibido grandes elogios, l procuraba bajarle
los humos para que ellos ahogaran los rescoldos de
la vanidad. De esto fui yo testigo personal varias
veces, que bien recuerdo. Y alguna ancdota hemos
referido, que lo confirma.
Quiso a sus Religiosas sumisas cmo no?;
pero, comprendiendo que las dificultades de la
obediencia se agigantan y multiplican cuando
el que manda no sabe mandar, le preocup muy
especialmente la formacin de las Superioras. He
aqu unas muestras:
Si de veras te humillas delante de todas,
siempre te amarn y te respetarn y no se te subir
el superiorato. Acurdate siempre de que de todo lo
malo que ah suceda t tienes la culpa por un motivo
o por otro.
S muy observante, para que todas lo sean,
y muy humilde, para que todas se humillen, pero
que el superior no sea blando ni se deje gobernar
por nadie. Mucha misericordia, pero que no falta la
entereza suficiente para que la falta sea corregida.
163

164

Aprende a ser cabeza sabiendo ser pies

Quienes entiendan de estas cosas sabrn apreciar
cunta sabidura contienen tales sentencias.
Prefera y recomendaba, como piedra angular, el
apostolado con las nias humildes y con las jvenes.
Que amen a nuestra Reinita todas las jvenes
de ese pueblo y que se aficiones a la humildad y
al sacrificio con vuestro ejemplo, escribe en una
ocasin.
No lo amilanan ni quiere que amilanen a sus
Esclavas las dificultades y as, ante las de una
fundacin iniciada, les escribe: Las fundaciones
sin trabajo son muy sosas y dan poco fruto. No lo
veas eso tan difcil. Si de veras amamos a Dios, l
nos va dando segn necesitamos.
Ante situaciones graves, sin salida humana
previsible, descanso total y confiado en la
Providencia: Cuidmonos de Dios y de sus cosas
y l se cuidar de nosotros. Qu bien viven los
que tienen crditos y cheques en el banco de la
Providencia!
Y siempre asegura las piedras angulares:
Caridad, caridad y caridad. Donde no hay
caridad no hay paz.
No ultrajes aunque se trate de grandes
pecadores, porque, si abriramos las puertas de
nuestra conciencia, no sabramos cul estara ms
sucia, si la suya o la nuestra.
Tal era, tan toscamente esbozado, el espritu de
este hombre.
Qu entiendo yo por el espritu de un
hombre?
Es, para m, la fuente silenciosa que mana
constante en el fondo del alma y que va creciendo,
165

creciendo, hasta convertirse en torrente que inunda

las entraas.
Es el ruido suave que suena delicioso en el alma,
llevando la vida, de modo insensible, a la realizacin
de un ideal.
Es el mpetu, represado, con fuerza para lanzar al
hombre a imposibles y que lo lanza apenas encuentra
resquicio por el que escaparse.
Es un amor que hace converger en s todos los
amores, fundindolos en un solo y nico crisol.
Es una ilusin que se mantiene viva siempre,
en el sueo y en la vigilia, en el trabajo y en el
descanso, en la enfermedad y en la salud, y que
no encuentra sosiego hasta verse encarnada en las
soadas realizaciones.
Es encontrar en todas las cosas la confirmacin
de la necesidad que sentimos y la posibilidad y el
apremio de realizarlo todo para satisfacerla.
Es no vivir para que viva ese espritu que nos
anima.
Nadie mejor que San Pablo lo dijo: Yo no vivo.
Es Cristo quien vive en m.
Sera improcedente aplicar tales conceptos, y
de modo supereminente, al espritu de don Federico
Salvador?
So, no cabe duda y ya lo hemos notado
y anotado con Esclavos varones, con hombres
fuertes en el amor y en el trabajo, capaces de asentar
por todos los horizontes del mundo los sillares de la
Esclavitud: Per Mariam ad Jesum, Ad implendam
Jesu voluntatem.
Pero este sueo suyo no lo vio logrado; por lo
menos, no lo vio plenamente logrado.
Dej, al morir, un Seminario en marcha. En
166

Mxico hay una rama de sacerdotes Esclavos, que

tienen las savias germinales de las enseanzas de
don Federico. Junto a l y consagrados en plenitud
a su obra tuvo a sacerdotes tan inminentes como
don Antonio Sierra Leyva, erudito investigador y
escritor, que dio su vida por Cristo en la Casa de
Instincin en el ao 1936. Pero el logro pleno de los
ideales del Fundador fue la Esclavitud femenina.
Y no poca suerte tuvo para conseguirlo, que Dios
pusiera en sus caminos a una mujer excepcional: la
madre Mara del Rosario de Jess Arrevillaga, a la
que varias veces hemos aludido en estas pginas.
Es frecuentsimo, casi indefectible, en la historia
de la Iglesia que todo Fundador encuentre un alma
femenina que capte y comprenda sus afanes y se
consagre a realizarlos con una decisin y un fervor
que corren parejos con los del primero.
Son testimonio de ellos los casos de San
Francisco de Ass y Santa Clara, San Francisco de
Sales y Santa Juana F. de Chantal, el padre Poveda y
Mara Josefa Segovia, el doctor Blanco Njera y la
madre Soledad de la Cruz, y muchos ms. Es natural
y es providencial. Hombres y mujeres han de recibir
el mensaje: sean un hombre y una mujer quienes lo
lancen, propaguen, expliquen y sostengan.
Bien cumpli tan altos cometidos la madre
Rosario, en la que el Fundador vio encarnados y
operantes sus ideales y sus proyectos.
Con ella tuvo su principio la Esclavitud de la
Divina infantita. Ella se consider la ltima de las
Esclavas, pero fue de hecho y por permisin divina
la primera. Ella asimil vivamente el espritu del
padre Federico y le ayud con soberana eficacia
a infundirlo en las Esclavas y en sus empresas
167

apostlicas hasta hacerlo consustancial con todas

ellas.
Lo vio l claro, muy claro, desde el primer da.
Har con ella la Esclavitud. Y con ella la hizo
y con sus enseanzas, tambin, sigue en pie y
trabajando.
Porque tambin la madre Rosario, buena discpula
de tan excelente maestro, ense a las Esclavas los
caminos de la perfeccin.
Los ense con su ejemplo que es la mejor de las
lecciones. Los ense con sus constantes consejos
orales y escritos. Los ense tambin escribiendo:
precisamente en el nmero diez y siguientes de la segunda
etapa de Esclava y Reina; se fueron publicando una
serie de Meditaciones suyas, en las que laten los
mismos alientos de los escritos de don Federico.
De ellas se dice en la presentacin que hace la
propia revista que, son eminentemente prcticas y
tienen un gran fondo de ascetismo; sin dejar muchas
veces, como en las que comenta las canciones de
San Juan de la Cruz, de subir a lo ms elevado de
la mstica.
Tanto apreciaba el seor Salvador los singulares
valores de la madre Rosario que ni se llamaba ni
quera que lo llamasen Fundador, sino que a la
madre Rosario atribua el mrito de serlo, aadiendo
que l tena bastante con la honra de pertenecer a
los esclavos, los nfimos servidores de la Reina
Inmaculada.
As fue, torpemente descrito a grandes rasgos,
el Fundador de una de las congregaciones que hoy
sirven a la Iglesia a la sombra del nombre de la
Virgen Mara. Esclavas de la Inmaculada Nia se
llama oficialmente en la actualidad.
168

El que la concibi, la estructur y la puso en

marcha, la sobrepuso, en todos los rdenes a su
propia vida. Suyas son estas palabras: Yo morir,
pero mi Obra no morir, porque es obra de Dios y
las obras de Dios no mueren.

169

Capitulo X

DON FEDERICO SALVADOR,

FIGURA DE ACTUALIDAD
Hemos expuesto sumariamente la vida y la
obra, las empresas y los afanes de un sacerdote que
falleci hace ya medio siglo.
Desde entonces han ocurrido muchas cosas
extraordinarias y sorprendentes; se han operado
transformaciones substanciales en todos los aspectos
de la vida, inclusive en el seno de la Iglesia.
Entonces, qu inters puede ofrecer lo que
hiciera, lo que escribiera, lo que pensara un hombre
que ni siquiera tuvo el mrito de ser un disidente,
un inadaptado, el interventor de nuevas frmulas en
armona con lo que aparentemente iban pidiendo
los tiempos, que empezaban ya a estremecerse con
tormentas que an no se han calmado?
Pues s. Presentado est. Y no slo por lo que
fue entonces y dicho queda sino, principalmente,
porque lo consideramos figura de actualidad, porque
sus actitudes fundamentales, sus enseanzas, sus
obras, son de actualidad, de viva y aleccionadora
actualidad.
Y de ms actualidad ahora que cuando se
produjeron! Quiz precisamente los valores que l
con ms tesn defendi y con ms fervor exalt
figuren entre lo que, ms o menos directamente, se
171

ven afectados por las conmociones que en nuestros

das sufren la Iglesia y el mundo.
Vamos por partes.
Primero. El centro de la vida espiritual de don
Federico Salvador, como ya se ha dicho, fue la
Eucarista.
Y lo es y lo ser siempre de la Iglesia y de los
fieles. Pero, en cuanto a stos, no lo es tanto como
debiera ser. No se concibe, aunque sea nada ms
que a la luz de la lgica, por dbilmente que esa luz
alumbre a las almas, que, estando Cristo vivo y real
en la Eucarista, los cristianos no la constituyamos
en el ms intenso y vigoroso y ardiente motivo de
amor y de fe y de conducta y de imitacin.
Cuanto se estudie y se haga por conseguirlo ser
tanto como encajar en sus estructuras bsicas la vida
cristiana.
Por no hacerlo as, languidecemos tantas veces
en penumbras que slo una fe viva y un amor sincero
puede convertir en luces esplendorosas.
Por vacilar en ese terreno sagrado, se estn
deslizando muchos y algunos de ellos son los que
ms firme debieran tener los pies hacia caminos
evidentes de perdicin.
A los tibios, a los vacilantes, a los fervorosos,
a todos, les ofrece nuestro biografiado y ms
concretamente su lindo libro El Discpulo Amado
y el Amor, alimento saludable, luz clara, recio
impulso, enseanza segura, prenda preciosa para
unirse estrechamente al nico que pudo decir y
sigue diciendo en la Eucarista: Yo soy la Vida, Yo
soy la Luz, Yo soy la Verdad.
Algo semejante podra decirse del denso y
ardiente espritu mariano del padre Salvador, de sus
172

escritos, de sus empresas, de su gran empresa: la

Esclavitud de la Divina Infantita.
Se prestaba, se presta mucho la figura de Mara,
obra maestra de Dios, para hacer literatura fcil,
matizada de lirismos, tropos y flores. Y por ah se
escapa mucho de lo ms esencial de su recuerdo, de
su obligada vivencia, de su leccin y devocin. Y
con eso se da por satisfecho el amor.
Los oradores sagrados mediocres pecaron mucho
en esto. Y pedaggicamente tambin se pec. Fue,
por ejemplo, obligatorio, el mes de mayo en
nuestras escuelas. Y se ponan altares en las aulas
y se acumulaban flores y se recitaban versos; pero
se daban lecciones sobre las virtudes de Mara,
sobre la imitacin de esas virtudes?Cuntas de
nuestras nias aprendieron en el pasaje de las bodas
de Can, por ejemplo, a fijarse en las necesidades
y previsibles ridculos del prjimo, como hizo la
Virgen, no para chismorrear, como suele hacerse,
sino para prevenirlos, evitndole un bochorno; a
hacer favores y despus retirarse sencillamente, sin
pregonar a nadie, ni siquiera a los beneficiarios, que
los hemos hecho?
Semejantes deficiencias podra sealarse en
lecciones, en devocionarios, en predicaciones, en
invocaciones y plegarias con ms palabras que
inteligencia del misterio de Mara.
En ese misterio, mltiple, maravilloso, fue
cuando, centr amores y trabajos el padre Salvador.
Cun de actualidad, en esta hora de la Iglesia,
estos estudios, estos amores de la Madre de Dios,
cuando ese diablo de que habl el Papa parece como
especialmente empeado en apagar los fervores del
pueblo cristiano y amortiguar sus confianzas en la
173

Don Federico Salvador con un grupo de sacerdotes

P. Federico Salvador y Ramn

Congreso Mariano de Trveris (1912)

174

que, a boca llena, lleva siglos y siglos llamando

Madre!
Y Madre quiere la Iglesia que se la siga
invocando.
Pues vayamos a las fuentes para saciar el corazn,
iluminar la mente y aprender la plegaria.
Y mejores fuentes que stas, ms abundantes, ms
sabrosas, ms puras, no nos ser fcil encontrar.
Por otra parte, Mara es y ser siempre el
smbolo supremo de la pureza de la mujer, pureza
hoy perdida en amplios sectores, averiada en otros,
seriamente amenazada en todos. A su prdida ir
necesariamente unida una degradacin ntegra, de la
que ya ofrecen testimonios elocuentsimos distintas
etapas de la Historia.
Para frenar el derrumbamiento nos hace falta,
ms que nunca, la Virgen Mara.
Actualidad, por fin, la esclavitud. As, sin
paliativos, la esclavitud, que es cifra, confesin y
compendio de humildad.
Para humildades est el mundo!, se podr argir.
Pues claro que est para humildades. Como que
su gran enfermedad es la soberbia, con su cortejo de
vanidades, egosmo y avaricias. Y contra soberbia,
humildad.
Es muy posible que en el fondo de todos los
dolores que afligen a la Iglesia y desgarran su unidad
est oculto y actuando un germen vivo y malfico
de soberbia.
Muchas amarguras ha causado la soberbia a la
Iglesia. El racionalismo es una tenaz rebelda contra
la fe. A las convulsiones que actualmente sufre el
pensamiento catlico no es ajeno el primero de los
pecados capitales.
175

Pues, si a grandes males grandes remedios,

a verdaderos extremos habr que llevar el gran
remedio de la humildad para que sea fuerza capaz de
oponerse a la invasin avasalladora de la soberbia.
Y la sociedad entera saldra purificada de ese
bao lustral. Y encontrara una paz y un sosiego que
no alcanzar por otros caminos.
Han subido los niveles de vida. Pero la
insatisfaccin es tanta que no hay pas que no sufra
huelgas constantes que desarticulan su economa
y su vida, precisamente porque la gente no est
contenta y todo el mundo quiere ganar ms.
Nos ufanamos de los progresos cuantitativos y
cualitativos de la educacin; pero la delincuencia
infantil y juvenil es una terrible sombra que se
tiende sobre el futuro del mundo.
La tcnica ha llegado hasta la sutileza maravillosa
en servicio de la necesidad, de la comodidad,
del lujo y del regalo; pero un buen da los pases
productores de petrleo cortan el chorro y el mundo
se estremece y se paran los motores y se enfran los
aparatos de calefaccin y quedan en paro forzoso
millares de trabajadores.
Crecen las ciudades brillantes y luminosas,
convidando a placeres mil; pero, al mismo tiempo,
la contaminacin de las aguas y los aires avanza
solapada e inexorablemente amenazando con
destruir la vida en ellas.
Progresan las ciencias biolgicas hasta escarbar
en los abismos de los orgenes de la vida; pero ms
de prisa que ellas van el cncer y los infartos.
Se proclaman a bombo y platillo los derechos
de la persona humana; pero los propios Gobiernos
alientan cobardes el asesinato de la persona humana
176

en el mismo seno materno y se multiplican los

medios anticonceptivos cegando las fuentes de la
vida.
La mujer, esposa y madre por naturaleza, se ufana
de conseguir cada da ms independencia y mayores
derechos; pero a un ritmo an ms acelerado, se
relajan los vnculos de la familia y se desmoronan
los hogares.
La ciencia llega a concepciones y creaciones
inverosmiles; pero la Humanidad est en vilo,
temerosa de que, cualquier da, una mano criminal
lance al espacio una bomba que destruya al mundo.
Es el terrible simbolismo de la estatua de
Nabucodonosor, cumplido en realidades presentes
y con el peligro de que toda la estatua caiga hecha
aicos sobre los mismos que la construyeron.
Slo podra remediarse el cataclismo
comprendiendo que efectivamente hay oro, gracias
a Dios, pero en el basamento hay barro deleznable,
y aprestndose a reforzarlo.
Y esto es obra de humildad.
He ah la humildad hecha necesidad de los
tiempos presentes.
He ah la leccin estupenda y permanente de don
Federico Salvador.
Resumiendo.
Actualidad hoy, hablar de la Eucarista, del
amor de Jess en la Eucarista de los inefables
misterios que encierra, de las correspondencias que
exige? Hoy, cuando la propia voz de Roma se ha
visto precisada a salir al paso de nuevas, sutiles,
desconcertantes formas de hereja?
Actualidad, hablar de la Virgen, a la que muchos,
ms o menos disimuladamente, han pretendido
177

Inauguracin de la casa de los Esclavos

de La Divina Infantita en el Cabezo, Almera.

178

marginar en el torrente de amor y de fe que son

esencia misma de la vida cristiana?
Actualidad, hablar de pureza, exaltar la
pureza, recomendar la pureza, cuando el erotismo
ms descarnado es como una ola que invade al
mundo sepultndolo en una cinaga en la que estn
sucumbiendo la dignidad humana y hasta el provenir
material de una sociedad a la que est corroyendo
en sus races?
Actualidad, propagar y practicar humildad,
cuando acaso la soberbia, con sus mil formas
diablicas, sea la razn ms profunda del desasosiego
de individuos y pueblos?
S. S es actualidad hablar de todo esto, meter en
las conciencias estas grandes verdades, que retornen
inteligencias y conciencias a los caminos sealados
por Dios y concretamente y clarsimamente
enseados por Cristo.
Por eso es actualidad y lo ser mientras el mundo
sea mundo, la figura de don Federico Salvador, su
recuerdo, su ejemplo, su enseanza.
Pues aqu est. Torpemente diseada, pero
diseada lo bastante, creo, para que el lector de
buena voluntad se recree en ella y se mueva a una
redentora imitacin.
Imtenla de modo especial sus Religiosas, la
Congregacin que l amorosa e ininterrumpidamente
quiso fundir en esos moldes soberanos: la Eucarista,
la Nia Inmaculada, la Pureza, la humildad.
No tienen que buscar cosas nuevas ni por cosas
nuevas desconcertarse. Con lo que l les dej tienen
bastante. En lo que l les dej encontrarn sustento
suficiente para una vida, individual y comunitaria,
que sea llena, fecunda, duradera y vigorosa.
179

Prolongar a travs de generaciones las estelas

que dejaron los hombres que vivieron intensamente
los valores definitivos y eternos es hacer a aqullas
el mejor bien posible, meterles en el alma el nico
impulso que traspasa, inclume y fuerte, todas las
fronteras de la vida y de la muerte.
An puede hacer ese bien, y en mayor cuanta,
don Federico Salvador Ramn.
As lo quiera Dios!

180