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Notes
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tablement discern et aim un ordre et un got baroques. On le devine sduit par les uvres qui s'en
inspirent ; et il est significatif qu'au terme d'un bilan
sur l'insaisissable catgorie , et las de dissquer des
universaux, il se hte de revenir en toute simplicit au
rel de l'uvre des Bernin et Borromini8.
Et poutant, rouvrant la Littrature de Vge baroque en France, en profane non encombr des recherches erudites, je ne peux m'empcher de penser
que Rousset s'tait dj admirablement acquitt de
son entreprise critique. Quel luxe d'aperus nouveaux, brillamment illustrs par la littrature et les
beaux-arts ! L'auteur situe l'ge baroque approximativement de 1580 1670, de Montaigne au Bernin. Les
thmes qui caractrisent ce sicle relvent d'une
imagination voue la dmesure, la magie et au
mouvement perptuel : le changement, l'inconstance,
le dguisement, la mtamorphose, le trompe-l'il, la
parure, le spectacle de la mort, la vie fugitive, le monde
en instabilit. Deux symboles, entre autres, semblent
commander l'imagination de ce temps : Circ et le
Paon, c'est--dire la mtamorphose et l'ostentation,
le mouvement et le dcor. Ce sont les beaux-arts, et
.surtout l'architecture romaine, qui ont fourni l'auteur
la plus pure expression du Baroque et le point de
dpart de sa rflexion : ouvrages du Bernin, faades
de Borromini, dcorations de Pierre de Cortone, etc.,
qu'il ira admirer de nouveau, en toute simplicit, aprs
la fatigue des critures. Mais les rapprochements se
sont vite et irrsistiblement imposs avec les arts plastiques et littraires de toute l'Europe de cette poque,
et mme avec ceux du prestigieux xvir sicle franais,
chteau fort traditionnel du classicisme le plus inbranlable.
En fait, les sondages de Rousset (sans oublier,
bien sr, Marcel Raymond et autres devanciers) sur
le Baroque et ses rpercussions sur la littrature
franaise de la fin du XVIe et de la premire moiti
du xvir sicle, ne tendent pas moins qu' une remise
8. L'Intrieur et l'extrieur, p. 256.
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thusienne issue de Malherbe et consorts, elles trouvent en revanche d'ardents dfenseurs comme Mlle de
Gournay et surtout des praticiens intarissables : les
marinistes italiens et franais. Soucieux de contribuer
la rhabilitation de ces joyaux potiques, Rousset
prsente un choix d'oeuvres marinistes qu'il a traduites
avec le soin qu'exigent ces dlicates dentelles tisses
par le jeu baroque. O Bouhours ne voulait reconnatre que du creux , sachons pressentir une intimit qui se montre
en fuyant derrire le voile agit
de ses concetti u . Aux lecteurs conditionns que nous
sommes par les exigences de la sincrit et de l'authenticit, il faut sans doute un effort de dpouillement et
de dpaysement pour goter cet art tourn non pas vers
le dedans mais vers le dehors. C'est la seule voie
d'accs une intimit qui se voulait justement projete tout entire au-dehors. Et, en fait, pourquoi la
posie serait-elle toujours confidence ?
Il tait invitable que, sur la scne baroque,
Rousset en vnt rencontrer l'homme-Prote, l'hritier
d'Hylas, l'Inconstant par excellence : Don Juan. Le
drame de Tirso de Molina est n du conflit baroque
entre l'inconstance noire et l'inconstance blanche : la premire, damne par la ligne SpondePascal; la seconde, joyeusement cultive par la ligne
montaignienne et berninesque. Aprs avoir reconstitu
le mythe dans sa structure initiale, Rousset en poursuit les avatars jusqu'au Romantisme et l'ge moderne o la signification de ce mythe reu du Baroque
a t bouleverse. Don Juan n'est plus dnonc, mais
Hoffman, Byron, Musset et Baudelaire vont se confondre avec lui et l'absoudre comme un frre ou un
complice. L'acteur est devenu un sincre : par quoi
Ton mesure, encore une fois, tout ce qui spare le
Baroque du Romantisme.
Les mtamorphoses de Don Juan invitent poser
le problme du thtre et de la ralit. Pour le romantique, on ne reprsente bien que ce qu'on est dj, en
vertu d'une sincrit qui absorbe l'art dans la vie;
11. L'Intrieur et Vextrieur, p. 74.
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Quittant le thtre, il s'intresse ensuite un phnomne de perception potique : la vision rflchie. Et,
comparant les potes du xvir sicle ceux de l'ge
romantique et symboliste, il reconnat, encore une fois,
la mentalit baroque; ou mieux, pour respecter son
volution vers une catgorie plus souple, il retrouve
l'uvre la fconde dialectique dj signale. Les
potes ont de tous temps rflchi au bord des
miroirs et des fontaines, affirme Rousset, en bon
mariniste... Mais, aux yeux de Marino, Saint-Amant,
Le Moyne, Du Bois Hus ou Cyrano de Bergerac, le jeu
des reflets, si enchanteur soit-il, n'est en dfinitive
qu'un spectacle, et donc une imposture des sens; une
belle faade, bien sr, mais qui ne renverrait aucune
intimit. Et on aboutit, au terme de ces dploiements
imaginatifs, une critique de l'imagination, dupe par
le trompe-l'il d'une parure phmre. Tout au contraire, chez les romantiques et les symbolistes, la vision
rflchie introduit au mystre mme de l'intimit;
l'eau rflchissante, ce miroir mental des symbolistes, sera de plus en plus considre comme le symbole de l'imagination potique, cratrice d'images ouvrant une perception de plus en plus profonde de
la ralit. Nous sommes aux antipodes de ce xvir sicle
qui exaltait, mais en la suspectant, la posie des reflets.
S'ajoutant la Littrature de Vge baroque en
France, les essais de l'Intrieur et l'extrieur, qui en
font esprer d'autres, aussi suggestifs, me paraissent
justifier l'hypothse de travail de Jean Rousset et
dmontrer, de faon convaincante, qu'il ne saurait tre
question d'un Adieu au Baroque . Dans l'ensemble,
l'auteur est rest fidle son propos initial : il l'aura
nuanc tout au plus en l'intgrant dans l'ample dialectique de l'intrieur et l'extrieur . Pourtant,
la suite de recherches poursuivies par les historiens
de l'art et les exgtes de la littrature, Rousset aurait-il t tent de douter du bien-fond de ses premiers
travaux ? C'est ce qui me semble ressortir des derniers
chapitres de l'Intrieur et l'extrieur : Adieu au Baroque ? et Esquisse d'un bilan . On le voit s'y efforcer vers une dfinition plus rigoureuse du Baroque,
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L' ADONE