Un condensador elctrico (tambin conocido frecuentemente con

el anglicismo capacitor, proveniente del nombre equivalente en ingls) es un

dispositivo pasivo, utilizado en electricidad y electrnica, capaz de
almacenar energa sustentando un campo elctrico.1 2 Est formado por un par de
superficies conductoras, generalmente en forma de lminas o placas, en situacin
de influencia total (esto es, que todas las lneas de campo elctrico que parten de una van
a parar a la otra) separadas por un material dielctrico o por el vaco3 . Las placas,
sometidas a una diferencia de potencial, adquieren una determinada carga elctrica,
positiva en una de ellas y negativa en la otra, siendo nula la variacin de carga total.
Aunque desde el punto de vista fsico un condensador no almacena carga ni corriente
elctrica, sino simplemente energa mecnica latente; al ser introducido en un circuito se
comporta en la prctica como un elemento "capaz" de almacenar la energa elctrica que
recibe durante el periodo de carga, la misma energa que cede despus durante el periodo
de descarga.

Los condensadores suelen usarse para:

Bateras, por su cualidad de almacenar energa.

Memorias, por la misma cualidad.

Filtros.

Fuentes de alimentacin.

Adaptacin de impedancias, hacindolas resonar a una frecuencia dada con otros

componentes.

Demodular AM, junto con un diodo.

Osciladores de todos los tipos.

El flash de las cmaras fotogrficas.

Tubos fluorescentes.

Compensacin del factor de potencia.

Arranque de motores monofsicos de fase partida.

Mantener corriente en el circuito y evitar cadas de tensin.

Se denomina condensador al dispositivo formado por dos placas conductoras

cuyas cargas son iguales pero de signo opuesto. Bsicamente es un
dispositivo que almacena energa en forma de campo elctrico. Al conectar
las placas a una batera, estas se cargan y esta carga es proporcional a la
diferencia de potencial aplicada, siendo la constante de proporcionalidad la
capacitancia: el condensador.

ECUACION
Fig 6.1 Capacitancia entre dos
conductores

Donde Q es la carga de una de las placas y V la

diferencia de potencial entre ellas.
La unidad de la capacitancia es el Faradio y la
podemos definir como:
Es la capacidad de un condensador, en el que
sometidas sus armaduras a una diferencia de
potencial de un voltio, esta adquiere una
carga elctrica de un coulomb.

Fig .6.2 Condensador

La unidad del Faradio es muy grande (un condensador de placas paralelas de un

Faradio, ocupara un rea aproximada de 1011m 2 que en la prctica es
imposible)
por lo tanto para fines prcticos se utilizan submltiplos como:
-6
micro Faradio 10 F, nano Faradio 10-9F y el picofaradio 10-12F.
Los condensadores tienen muchas formas geomtricas y aqu estudiaremos solo
tres, que son: Los de placas paralelas, los cilndricos y los esfricos.
CONDENSADOR DE PLACAS PLANAS

Es aquel condensador formado por dos lminas conductoras de rea A y

separadas paralelamente por una distancia d, que es pequea comparada con
las dimensiones de las aristas del rea (fig.6.3). Al conectar el condensador
a una fuente de poder (dispositivo que suministra energa elctrica) cada
una de las placas adquiere una carga de valor Q. De la seccin de campo
elctrico, tenemos que el campo total entre dos placas planas paralelas era:

Campo entre las placas

Fig.6.3 Condensador
plano

Si entre ellas lo que exista era aire. La diferencia de

potencial es:

Y la densidad de carga est dada por:

Tenemos que la diferencia de potencial es:

Aplicando la ecuacin 6.1, nos queda:

ENERGIA ALMACENADA EN UN CONDENSADOR

En el proceso de cargar un condensador, se va generando un campo elctrico

en toda la regin entre placas, lo cual implica una cantidad de energa
elctrica cuya densidad es proporcional al cuadrado de la magnitud del
campo elctrico. Esta energa es proporcionada externamente y consiste en
el trabajo que se debe realizar para colocar una carga extra y del mismo
signo sobre la placa ya parcialmente cargada, venciendo la repulsin
coulombiana. En virtud de que el campo elctrico generado es conservativo,
el condensador almacena esta energa suministrada.

Trabajo
A medida que
aumenta la carga
en el condensador,
Fig.6.4 Carga de un
aparece una
condensador
pequea diferencia
de potencial que va aumentando en
forma lineal, tal y como lo indica la
fig.6.4

El trabajo total realizado por la batera o pila es el

rea del triangulo de base Q y altura V, es decir:

Este trabajo para mover las cargas es igual a la energa

Fig.6.5 Linealidad de la
almacenada en el condensador:
carga con el voltaje

Esta energa se puede expresar en trminos del campo elctrico existente entre las
placas:

Donde la densidad de energia esta dada

por:

Finalmenete la densidad de energia es:

Esta relacion es valida para cualquier configuracion.

CONEXION DE CONDENSADORES

El fin de estas conexiones es tener una mayor o menor capacitancia en un

circuito.

CONDENSADORES EN PARALELOS
Tres o mas condensadores estan
conectados en paralelos cuando se
conectan de la manera que estan en la
figura.6.6.
Fig.6.6 Condensadores

Las primeras tres placas estan conectadas al terminal

en paralelos
positivo, mientras que que las otras tres estan conectadas
al terminal negativo. De esta forma, la diferencia de
potencial entre las placas del condensador es la misma para
todas. La carga sumunistrada por la fuente se reparte entre
los tres condensadores. En resumen:
a.- La carga total es igual a la suma de las cargas de cada
condensador.

b.-La diferencia de potencial es la misma en cada uno de los

condensadores.

Es posible sustituir el conjunto de condensadores por uno

solo, sabemos que:

Y asi para Q1, Q2 y Q3. Introduciendo en (6.6) y

desarrollando:

Es decir, al colocar los condensadores en paralelos, su

capacidad aumenta.

CONDENSADORES EN SERIES
Tres o mas condensadores
estan conectados en serie
cuando se conectan como
en la fig.( 6.7).
Fig.6.7 Condensadores
en series

Al conectarse los condensadores a la pila o

bateria, se extraen electrones de la placa
izquierda de C1, los cuales son trasladados a la
placa derecha de C3, como consecuencia
ambas= placas adquieren la misma carga,
despues la placa derecha de C1 se carga por
induccion se carga con signo contrario, y este
proceso continua con C2. En resumen:

a.- La carga de los condensadores es la misma para cada uno de los condensadores
que intervienen en la conexin.

b.-El voltaje V, aplicado a los capacitores conectados, se divide de manera que se

cumple :

Podemos obtener un condensador equivalente aplicando las dos condiciones

anteriores. Sabemos que:

Y para V1, V2 y V3. Introduciendo en (6.10), obtenemos:

CONDENSADORES CON DIELECTRICO

En general los condensadores llevan entre sus lminas una sustancia no

conductora o dielctrica. Qu finalidad tiene colocar un dielctrico entre
las placas de un condensador? por tres razones:
1. Permiten una mayor rigidez mecnica en la estructura fsica del
condensador.
2. Aumenta la capacidad del condensador.
3. Permiten que se pueda aplicar un mayor voltaje sin que cause una
descarga.
A continuacin vamos a mostrar dos experimentos sobre el efecto de un
dielctrico en un condensador.

INSERTANDO UN DIELECTRICO CON LA BATERIA CONECTADA

Tenemos un condensador de capacidad que adquiere una carga mediante
una batera. Si se introduce un dielctrico, se observa que la carga aumenta
en un factor k. Como el voltaje no se
altera, porque la batera est conectada,
podemos concluir que la nueva
capacitancia del condensador es:
Fig.6.8 Condensadores sin dielctrico

La

capacidad aumenta en un factor k.

Fig. 6.9 Condensador con dielctrico

INSERTANDO UN
DIELECTRICO CON LA BATERIA DESCONECTADA
Tenemos un condensador de capacidad que adquiere una carga mediante
una batera:

Ahora se desconecta de la batera y se

introduce un dielctrico. Se observa
Fig.6.10 Condensadores sin dielctrico
que la diferencia de potencial
disminuye ( V = V0/k). Como la carga no se
altera, podemos concluir que el condensador
tiene una nueva capacitancia:
Fig. 6.11 Condensador con dielctrico

La capacidad tambin aumenta en un factor K.

DENTRO DEL DIELECTRICO

Un dielctrico puede estar compuesto por molculas polares o por no

polares. Que son molculas polares? Son aquellas en la cual el centro de
distribucin de cargas negativas no coincide con el de cargas positivas, por
ejemplo el agua H20. Que son molculas no polares? Son aquellas en la cual
el centro de distribucin de cargas negativas coincide con de cargas
positivas, por ejemplo las molculas de N2 y O2.
Bajo la accin de un campo elctrico, se produce cierto grado de
orientacin. Cuanto ms intenso es el campo, tanto mayor es el nmero de
dipolos que se orientan en la direccin del campo sean polares o no polares
las molculas de un dielctrico, el efecto neto de un campo exterior se
encuentra representado en la figura inferior.

Al lado de la placa positiva del condensador, tenemos carga inducida

negativa y al lado de la placa negativa del condensador, tenemos carga
inducida positiva.
Como vemos en la parte derecha de la figura, debido a la presencia de las
cargas inducidas el campo elctrico entre las placas de un condensador con
dielctrico E es menor que si estuviese vaco E0. Algunas de las lneas de
campo que abandonan la placa positiva penetran en el dielctrico y llegan a la
placa negativa, otras terminan en las cargas inducidas. El campo y la
diferencia de potencial disminuyen en proporcin inversa a su constante
dielctrica k.

Fig.6.12 Dentro del

dielctrico

CARGAS LIBRES Y CARGAS INDUCIDAS

La densidad de carga inducida en la superficie del dielctrico es manor que

la densidad de cargas libres en la placa metlica . Para un capacitor de
placas paralelas podemos hallar una relacin entre esas dos densidades de
cargas.
El campo elctrico es de magnitud /, mientras que el campo inducido es
opuesto y de magnitud , fIg (6.12), por lo tanto:

Desarrollando, tenemos:

Como k > 0, de esta expresin se deduce que la densidad de carga inducida

siempre es menor que la densidad de carga libre.
LEY DE GAUSS Y DIELECTRICO

Supongamos un condensador de placas paralelas cargado, y escogemos una

caja cilndrica gaussiana que tenga una tapa plana dentro de la superficie
metlica y la otra dentro del dielctrico.

Esta superficie incluir tanto cargas libres , como

cargas inducidas , las cuales debemos tomar en cuenta
al escribir la ley de Gauss:

Fig.6.13 Cargas libres e

inducidas

Si A es el rea de las tapas del cilindro gaussiano, la carga encerrada es:

Por lo tanto podemos re escribir la ley de Gauss de la siguiente forma:

Esta ecuacin fue deducida para un condensador de placas paralelas, pero tiene
validez para cualquier geometra, aunque tenga una constante dielctrica que no sea
uniforme y tambin cuando entre las placas metlicas existan varios dielctricos con
diferentes constantes.
Podemos definir el vector desplazamiento elctrico como:

As la ley de Gauss nos queda:

2222222

Una lnea de fuerza o lnea de flujo, normalmente en el contexto del

electromagnetismo, es la curva cuya tangente proporciona la direccin del campo en
ese punto. Como resultado, tambin es perpendicular a las lneasequipotenciales en
la direccin convencional de mayor a menor potencial.

33333333

El potencial elctrico o potencial electrosttico en un punto, es el trabajo que debe

realizar un campo electrosttico para mover una carga positiva desde dicho punto
hasta el punto de referencia, dividido por unidad de carga de prueba.
La diferencia de potencial (ddp) es el impulso que necesita una carga elctrica para
que pueda fluir por el conductor de un circuito elctrico, esta corriente cesar cuando
ambos puntos igualen su potencial elctrico.

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Una superficie equipotencial es el lugar geomtrico de los puntos de un campo
escalar en los cuales el "potencial de campo" o valor numrico de la funcin que
representa el campo, es constante. Las superficies equipotenciales pueden calcularse
empleando la ecuacin de Poisson.
El caso ms sencillo puede ser el de un campo gravitatorio en el que hay
una masa puntual: las superficies equipotenciales son esferas concntricas alrededor de
dicho punto. El trabajo realizado por esa masa siendo el potencial constante, ser pues,
por definicin, cero.
Cuando el campo potencial se restringe a un plano, la interseccin de las superficies
equipotenciales con dicho plano se llaman lneas equipotenciales.

Un caso de especial inters es el condensador plano. Entre sus placas el campo

elctrico es prcticamente uniforme y por eso sus lneas de fuerza son casi
paralelas. Dichas lneas se dirigen desde la zona donde el potencial el mayor (la
placa con carga positiva) hacia donde es menor (la placa con carga negativa). A su
camino atraviesan las superficies equipotenciales, en este caso planos paralelos a
las placas, siendo mayor el potencial cuanto ms cerca se est de la placa positiva
(superficie 1) y menor cuanto ms cerca ese est de la negativa (superficie 3).

En este caso especial, la intensidad del campo elctrico uniforme existente entre las
placas y la tensin, V, o diferencia de potencial entre ellas, se relacionan mediante

la sencilla expresin:

En este documento se deducen, mediante desarrollos sencillos, las dos

expresiones que aparecen en esta pgina. Quienes estn interesados, pueden
consultar en este otro documento el desarrollo de la relacin entre el campo y el
potencial elctrico creados por una carga puntual, considerando las tres
dimensiones del espacio.

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*La capacidad elctrica es la relacin constante entre la carga elctrica que recibe un
conductor y el potencial que adquiere. La capacidad de un condensador se mide en
faradios y viene expresada por la frmula:
C=q
V

Donde q es la carga (en culombios) de uno de los dos conductores, y V es la diferencia

de potencial (en voltios) entre ambos. La capacidad depende slo de la superficie de los
conductores y del espesor y la naturaleza del dielctrico del condensador.
*Factores que afectan la capacidad
a)La superficie de las placas: es un factor importantsimo para determinar la cantidad de
capacitancia, puesto que la capacidad vara en proporcin directa con la superficie de las
placas. De este modo el aumento de la superficie de la placa incrementa la capacitancia,
mientras que su disminucin la hace mermar.
La mayor superficie de placa aumenta la capacidad.
b) La distancia entre las placas: el efecto que tiene dos cuerpos cargados entre ellos
depende de la distancia que los separa .Como la accin de capacitancia depende de 2
placas y de la dif. De sus cargas, la capacidad varia cuando se modifica la distancia entre

las placas.
La capacidad de 2 placas aumenta a medida que las placas se acercan y disminuye
cuando se alejan.
C) Cambiando el material dielctrico: la capacidad se modificara si se utilizan como
dielectricos materiales distintos. El efecto de los distintos materiales, es comparable al del
aire, o sea que si un condensador tiene una capacitancia dada cuando se utiliza aire como
dielctrico, otros materiales, en vez de aire, multiplicaran la capacidad en cierta medida. A
esta medida se le denomina: constante dielctrica.

4. Diferencia de potencial
La diferencia de potencial entre dos puntos es el trabajo que tienen
que realizar las fuerzas exteriores contra las del campo elctrico para
trasladar la
unidad de carga elctrica positiva de un punto a otro.
En el interior de los conductores no existe diferencia de potencial de un punto a otro sean
cual sean estos. Todos los puntos tienen el mismo potencial que los de la superficie.
La diferencia de potencial entre las placas es igual a V = (q /E 0) x d
siendo q la carga por unidad de superficie y d la distancia entre ellas.