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Artabn
(El Cuarto Rey Mago)
Adrin Sosa Nuez
EDlC10Nf.5
ATLANTIS
Del documento, los autores. Digitalizacin realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2014
Primera edicin
diciembre 2010
Adrin Sosa Nuez

Ediciones Atlantis
Camino de las cruces, 20. Local.
28300 Aranjuez (Madrid)
91 86577 36
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ISBN: 978-84-92952-90-8
Depsito Legal: M-50878-2010
Impresin: Reprogrficas Malpe, S.A.
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AnANTIS
Artabn
(El Cuarto Rey Mago)
La paciencia es un rbol de raz amarga

pero de frutos muy dulces.
Proverbio Persa
Captulo 1
Cuando le dieron la noticia no fue capaz de creerlo; pero

era verdad lo que anunciaban las escrituras: El Mesas estaba a
punto de nacer y la seal de su llegada se hara visible en el
firmamento.
Artabn era uno de los alquimistas que ms popularidad

haba alcanzado en la ciudad de A sur. Tanto era as que hasta el
Faran de Egipto, en una de sus visitas a las tierras de Oriente,
se qued maravillado de sus hazaas como destilador de
elixires. Ms de uno poda llegar a ser mortal, pero
especialmente uno de ellos sobresala por los efectos tan
embriagadores y placenteros que originaba; l lo llamaba "el
agua de la alegra". Antes de marcharse, Ramss le ofreci todas
las tierras que desease del gran pas del Nilo, pero el mago tena
en mente otros proyectos mucho ms importantes que los de ser

un mero terrateniente en un pas extranjero.
En aquel tiempo el rey Daro, uno de los ms sanguinarios
y violentos de todos los monarcas que haba tenido la gran
Persia, se encaminaba por el desierto hebreo al encuentro de las
tropas gobernadas por Alejandro Magno, un joven emperador
sediento de poder que anhelaba acabar con la hegemona persa
que tantos siglos haba perdurado al este de las tierras hititas.
Todos los hombres de la ciudad haban sido llamados a filas,
pero el general AI-Farabi crey conveniente dejar la fortaleza a
cargo de los cuatro grandes msticos del imperio, entre los que
se encontraba Artabn.
Melchor haba llegado a Asur cuando solo contaba con la
edad de cuatro aos. Sus padres haban credo que lo mejor para
su hijo, viendo la facilidad con la que adquira todo tipo de
saberes, era trasladarse a una tierra en la que manase cultura por
doquier. Solo con saber leer, los jvenes ascendan rpidamente
a un cargo en la corte, y si adems destacaban en alguna ciencia,
pasaban a formar parte de la boyante aristocracia. Zaratustra
haba dejado una gran huella en todo el imperio, y sus dogmas
eran tan respetados que nadie podra resistir la vergenza de
verse acusado de renegado; Melchor se convirti a la fuerza, y
ello marc profundamente su visin del mundo. En la fortaleza
de Asur haba convivido, la mayor parte de su infancia, con tres
zagales que despuntaron en distintos saberes. El primero de ellos
se llamaba Gaspar, un joven de cabello ocre que posea el don de
la bondad. Este era moabita de nacimiento y, de nio, sola
visitar el templo, en donde dejaba perplejo a los ancianos del
consejo con su dominio del arte de los nmeros, ms conocido
como matemticas. Cuando fue creciendo, Arkan, Sumo
Sacerdote de Moab, se encarg de su instruccin y de su
perfeccionamiento en el mbito del clculo. Saba que el
muchacho era capaz de desbancar, en igualdad de condiciones, a
10
las grandes figuras legendarias de la lgica, entre las que ya se

encontraba el venerable Pitgoras. La fama del chico lleg a ser
tal que, durante la invasin que sufri Israel por parte de los
persas, se lo llevaron a uno de los focos culturales ms
sealados, la lejana ciudad de Asur.
El segundo, llamado Baltasar, se encontraba en su zigurat
tendido entre los montones de paja que haba preparado para
descansar entre la investigacin de la maana y la
experimentacin de la tarde. Avanz mucho en el cometido de
catalogar las estrellas que para el ojo humano eran imposibles de
divisar; para ello, se sirvi del curioso astrolabio que consigui
mediante una operacin de trueque con un comerciante de
occidente, el cual se qued maravillado con la gran perla del
Mar Rojo que el mstico le haba dado a cambio. La astronoma
era la ciencia ms antigua y la que, al mago negro, mejor se le
daba; algunos aos vivi de ella, como instructor de la joven
clase noble griega, llegando incluso a entablar conversacin con
el mismsimo Aristteles, uno de los hombres ms prestigiosos
de todas las polis helenas. Lo que ms le fascin del pas de los
filsofos fue la cantidad de instituciones que se haban creado en
favor de la enseanza: Grecia quera ser un imperio poderoso y,
para ello, necesitaba de gobernadores altamente instruidos que
garantizasen un mnimo de estabilidad poltica.
Todas las noches miraba las estrellas con la esperanza de
encontrar la seal de la que tanto haba odo hablar al misterioso
pueblo hebreo. Esperaban un libertador, un rey de reyes, un
lder, alguien que les asegurase poner fin al cruel periodo de
esclavitud que haba mermado la fe del pueblo. Antes de caer en
manos persas, Asur perteneci al fastuoso imperio
Mesopotmico, el cual haba sido de dura cerviz con los
antepasados del ahora pueblo judo. Se les oblig a renegar de
sus creencias inducindoles a alimentarse de la carne del cerdo,
un animal para ellos impuro, y que significaba tirar abajo toda
11
una vida de servicio y obediencia a su respetado dios Yahv. La

intriga del gran rey N abucodonosor no se hizo esperar, e hizo
que se investigara hasta el ltimo resquicio de la cultura hebrea,
llegando incluso a demandar informacin acerca de sus
esperanzas de salvacin. No fue poco lo descubierto y, por
encima de todo, destacaba el anuncio de la llegada del Hijo de
Dios que pondra fin a la tirana y que enaltecera a su pueblo
sobre toda la faz de la tierra.
Todos sus saberes los ponan en comn, ya que saban que

esa era la nica manera de lograr los objetivos anhelados. La
presin a la que los magos estaban sometidos iba aumentando
cada vez en mayor medida, debido a que la esperanza de toda la
prole del reino estaba puesta en ellos, sobre todo en el mbito de
la medicina. Los egipcios haban sido muy superiores a ellos en
ese aspecto, llegando incluso a llevar a cabo procesos de
embalsamamiento, con el fin de que los difuntos en cuestin
llegasen algn da a la patria celestial. Al principio estas
prcticas solo repercutan a las clases nobles, pero
posteriormente terminaron por generalizarse. Tambin en
Mesopotamia la salud era lo ms importante, y los hombres que
de ella gozaban eran considerados los predilectos del gran dios
Ahura Mazda.
Si en Asur alguien se haba ganado la fama de ser capaz de
sanar hasta la ms grave enfermedad, ese era Artabn; en las
pocas ocasiones que no llegaban a curar sus pociones a base de
hierbas, por lo menos s ayudaban a aliviar las dolencias. Pocos
eran los iniciados en esta ciencia, ciertamente influidos por el
temible cdigo Hammurabi en el que se describan el tipo de
12
torturas a las que se deba someter a cualquier mdico en caso

de negligencia.
Los cuatro eran muy queridos, tanto por la relacin que
mantenan entre ellos, como por su lucha constante en favor de
buscar el bien del pueblo. Esa era su filosofa de vida, la de
hacer lo correcto sin buscar nada a cambio.
13
Si uno embruj a otro y no puede justificarse, el embrujado

ir al ro, se arrojar; si el ro lo ahoga, el que lo ha embrujado
heredar su casa; si el ro lo absuelve y lo devuelve salvo, el
brujo es pasible de muerte y el embrujado tomar su casa.
Ley del Cdigo Harnrnurabi
15
Captulo 2
Artabn y los suyos haban sido citados por el general al
amanecer. AI-Farabi tena fama de ser una persona tosca, con la
que muy pocas veces se poda entablar una conversacin; por el
contrario, los magos haban conseguido ganarse su afecto y,
gracias a eso, podan vivir con ciertos lujos de los que muy
pocos ciudadanos podan disfrutar. Les suministraba toda clase
de manjares, vestimentas no pocas veces suntuosas, as como
otro tipo de bienes, en sufragio de todos los progresos cientficos
que lograban. Sin embargo, la parte negativa era que la
exigencia tanto por parte del general como por parte del gran rey
Daro cada vez se agudizaba ms. Al llegar a la fortaleza el
recibimiento de los anfitriones alentaba a sospechar que algo iba
mal.
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-Mis queridos amigos -salud el general-o Por favor,

sentaos.
Hicieron caso a las rdenes recibidas y se prepararon para
or algo que probablemente les ira a incomodar.
-Como bien sabis, el gran Daro se dirige a un embate
que tendr lugar muy seguramente en tierras fenicias -ellos
asintieron en forma de reverencia-o Segn augura nuestro
zodiaco ser la batalla ms cruenta a la que el Imperio Persa
jams se haya enfrentado. El problema ms inmediato es que se
nos agota el armamento y se nos hace necesario recurrir a los
herreros de las montaas del Kurdistn; desgraciadamente el oro
no cae de los rboles, pero s que vosotros podis lograr
fabricarlo. Hace un ao que os ped esa piedra filosofal, y es
ahora cuando os la demando con urgencia.
-Oh, mi grandsimo general! Bien sabe nuestro sagrado
Ahura Mazda que hemos hecho lo imposible por cumplir
vuestros deseos -contest Gaspar-. N o hay noche en la que
no velemos por convertir el intil plomo en preciado oro, pero
s que an necesitamos tiempo.
-Hombre que avisa no es traidor -dijo secamente el
general-o Solo os advierto de que Daro no mandara a sus ms
altos dignatarios para informamos de un asunto irrelevante. Por
lo que intuyo de vuestras palabras, el asunto se dilata ms de lo
esperado, y si presumo de algo es de haber experimentado en mi
propia carne que la paciencia de Daro no tarda en agotarse. No
me puedo presentar ante l con un simple nctar, que para lo
nico que sirve es para distraer la melancola -sentenci
Farabi.
Tras la reprimenda del general, volvieron a sus quehaceres,
cargados con la angustia propia de quien siente la impotencia
corriendo por sus venas. Como acostumbraban, al anochecer se
reunieron los cuatro para charlar de todo lo acontecido en el da.
N o haba noche en la que los magos no brindaran con el
18
misterioso brebaje de Artabn; precisamente ese fue el tema

central del dilogo.
-Es asombroso, y s que cuesta creerlo, pero ya es la
quinta vez que me vienen a contar lo maravillosa que resulta mi
agua de la alegra para calmar las molestias que provocan los
males de espritu --dijo Artabn-. Si cobrara por ella seguro
que mis bienes se multiplicaran hasta la saciedad.
-Ya sabes lo que dice el juramento hipocrtico, y a lo que
compromete a quien jura cumplirlo -seal Melchor.
-Te lo podra recitar de memoria -contest Artabn-.
Pero lo que me inquieta, mi querido Melchor, es que empiezo a
creer lo que dice la gente de ese lquido. Si te fijas, nosotros,
desde que empezamos a tomarlo, hemos gozado de frrea salud,
por no decir que hasta os veo mucho ms jvenes de lo que
deberais aparentar a vuestra edad.
-Sandeces! -grit Baltasar desde el otro extremo de la
mesa-o Bien sabemos que, si con los medios de los que
disponemos es imposible conseguir la piedra filosofal. cunto
ms lo ser conseguir el elixir de la vida.
-No te entiendo. Baltasar -replic Gaspar-. Cunto
empeo pones en creer y en trabajar para ese supuesto rey de
reyes que las constelaciones auguran. y cuntos obstculos
pones para. ni tan siquiera. respetar el gran fruto que cada uno
de nosotros puede llegar a conseguir por el bien de la raza
humana.
-Ojal sea lo que t crees, Artabn, pero te aseguro que. si
ests en lo cierto. no sera lo mejor el anunciar a los cuatro
vientos algo que tanto poder puede llegar a albergar -indic
Baltasar.
Baltasar tena razn. Resultara estpido comunicar tal
hallazgo a los mandatarios, ya que seguramente caera en manos
indebidas en un abrir y cerrar de ojos. Confiaba en sus amigos,
pero el general ya era harina de otro costal; por mucha afinidad
19
que tuviera con ellos, todo militar tena un precio. Al terminar la

charla se dirigieron a sus aposentos.
El da habra comenzado como cualquier otro de no ser por

la presin que la piedra mgica les haca soportar. Para mayor
gravedad, las noticias que llegaban del frente no eran muy
esperanzadoras; el rey Daro se haba visto forzado a emprender
retirada en dos ocasiones, y lo ms peligroso era el hecho de que
Alejandro ya no le tema lo ms mnimo.
Artabn sola ir a recolectar toda clase de hierbas
semanalmente; aunque no eran las ms valiosas, las espinacas
bien trituradas servan para aplacar el escozor de las heridas.
Estas se encontraban en zonas de muy difcil acceso, por lo que
cuando iba en su busca siempre le peda a uno de sus hermanos
magos que le acompaase. Ese da disfrutaba de la compaa de
Gaspar, y no poda dejar pasar esa oportunidad para comunicarle
aquello que guardaba para s y que anhelaba compartir con
alguien.
-Gaspar, sabes que valoro quiz excesivamente tu opinin
dijo-o Por ello quiero hacerte partcipe de la idea que me viene
acosando desde que tengo uso de razn.
-Sin duda tratar de responderte de modo tan acertado
como me sea posible -respondi Gaspar.
-Lo que deseo es que me muestres tu postura acerca del
rumor de la venida del Hijo de Dios -indic Artabn.
-Te conozco lo suficiente para saber que me preguntaras
precisamente eso -coment Gaspar-. Considero oportuna tu
pregunta y te debo hacer saber que yo creo ciegamente en esa
venida. Los hebreos han demostrado que el verdadero dios de
dioses no es otro que el Seor, al que ellos denominan Adonai.
20
Casualmente tambin era esa la respuesta que Artabn

esperaba.
21
El que no cree en la magia nunca la encontrar.

Roald Dahl
23
Captulo 3
Por fin lo haba logrado; Melchor poda presumir de tener

entre sus curtidas manos la sublime piedra mgica. Ahora las
tomas cambiaban y pareca que eran los persas quienes podan
aspirar al dominio mundial. La frmula por la que muchos
sucumbieron haba estado delante de l todo el tiempo, pero fue
un golpe de suerte lo que logr culminar el descubrimiento.
Justo antes de su partida al mercado, Melchor haba estado
investigando, como lo haca diariamente, el teorema de
Pitgoras; en dichos clculos se encontraba la proporcin exacta
de roca negra que era necesaria para mantener la estabilidad en
el proceso urico. Hasta ese momento lo haba ignorado, pero
bastaba aadirle al experimento un trozo de cuarzo para que la
25
mezcla fuese efectiva. Cuando certific la hiptesis fue

directamente a comunicrselo a sus compaeros.
- j Dios ha odo nuestras splicas hermanos! -grit
Melchor exaltado-. Ten, cgela t mismo y crelo -le dijo a
Gaspar mientras le acercaba la piedra.
-Veo que lo has conseguido -contest Gaspar-. Pero
sabes igual que yo el motivo por el que nos han mandado
conseguirla; mucha gente morir por su causa, y no me gustara
vivir para ver lo que ha de suceder.
-Gaspar, el enemigo no es misericordioso; en este caso la
ciencia es el ltimo recurso que puede frenar al semidis Magno
-indic Melchor exasperado-. No s t, pero yo amo mi
cultura y no dejar que me la arrebaten pudiendo hacer algo por
evitarlo.
-Eres tan pasional como sabio, yeso te honra hermano,
as que te acompaar en tu comparecencia ante AI-Farabi
-respondi Gaspar.
Antes de la acordada cita vespertina con el general, la
noticia haba llegado a odos de los otros dos magos.
-Su excelencia, aqu la tiene -dijo Melchor dirigindose
al general.
-No s si ya le valdr de algo a nuestro rey -respondi&--.
Lleva ms de dos semanas de retirada, y la ltima emboscada
diezm nuestro ejrcito lo suficiente como para dar por perdida
esta guerra. Quiere que os saque de esta tierra, que pronto ser
griega, para llevaros a un sitio seguro en el que os podamos
encontrar en caso de que milagrosamente logremos controlar
esta catstrofe infernal. Lo nico que os pide es que hagis un
juramento de lealtad ante las tablas sagradas; yo, en cambio, os
pido que no revelis este valioso secreto aunque os vaya la vida
en ello.
Lamentablemente, las noticias del general no eran nada
esperanzadoras tanto para el futuro de la poblacin como para el
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propio ejercicio alqumico de los magos; si era verdad lo que

comunicaba el alto mando, todos los hombres del pas seran
degollados a espada, y tanto las mujeres como los nios seran
deportados para servir como esclavos en territorio heleno.
Se haba cumplido justo un mes desde la salida de los

magos de Asur. Flanqueaban la frontera mongol y se dirigan al
pequeo poblado de Asdod, en cuyas proximidades les esperara
una comitiva que les ayudara a entrar en dicho lugar sin llamar
demasiado la atencin.
Asdod era mucho ms bello de lo que sugeran los
comentarios de los paganos; aunque se apreciaba poca
ostentosidad en sus gentes, los paisajes lograban paliar ese
hecho. Adems, la tranquilidad de la zona poco haca intuir que
no muy lejos de all, en direccin oeste, se estaba fraguando un
intenso episodio blico. Nadie haba en Asdod que no tuviese los
ojos rasgados y la nariz chata, algo que haca todava ms
estrafalario, si caba, el aspecto de los magos. Una vez cobrados
los honorarios, los acompaantes extranjeros les dejaron en una
especie de chozas un poco alejadas del poblado; gracias al
hallazgo alqumico, ahora no tendran recelo en derrochar su
inagotable fuente de oro en toda clase de necesidades que se les
presentasen.
Artabn solo quera pensar en su tarea de la recoleccin, de
lo contrario no dejaran de venrsele a la cabeza las imgenes del
dolor que estaran sufriendo todos las personas de su pueblo
natal en ese mismo instante. Tambin los dems hermanos
decidieron atarearse para olvidar el mal trago por el que estaban
y estaran pasando ms tiempo del que jams hubieran deseado.
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Una vez muerto Daro, el gran Alejandro Magno se haba

autoproclamado dueo y seor de toda Asia Menor; sus ansias
de conquista an no se saciaban, y ya preparaba otro ejrcito
para una nueva empresa que comenzara en la falda este del
Indo. Su sueo era el de ser el emperador de toda la tierra
conocida.
Los magos haban sido informados de la desmembracin de
su nacin y teman que, de un momento a otro, Alejandro se
presentase en Asdod con sus temibles tropas. Todos los que
saban de la existencia de los cuatro alquimistas haban sido
aniquilados o desterrados, suceso que haca presagiar que su
valioso secreto se ira con ellos a la tumba; si no se convertan
en esclavos de los griegos, por primera vez en sus vidas seran
hombres libres.
En Asdod no existan guerreros, ya que en muy pocas
ocasiones haban entrado en conflicto con algn pueblo vecino
que reclamara tributo. Las casas estaban hechas de un material
que prenda con mucha facilidad, por lo que cualquier ascua, por
pequea que fuese, acabara con el pueblo en un abrir y cerrar de
ojos. Estaba claro que el refugio elegido por Al-Farabi para sus
sbditos no poda haber sido peor. Con unas pocas pepitas
consiguieron sobornar a una joven de un pueblo vecino para que
les avisase en cuanto atisbase el ms mnimo riesgo que pudiese
poner en peligro sus vidas. Ahora solo les servira rezar y
esperar.
Anocheca cuando Artabn vislumbr en el horizonte la

silueta de su mensajera aproximndose muy velozmente. Sus
facciones delataban que traa noticias esperanzadoras.
-Mi seor, le traigo noticias muy importantes -musit la
Joven.
28
-Revlamelas -contest Artabn.

-Hace tres das que el general griego Seleuco dio marcha
atrs en las montaas del norte -indic-o Su infantera no
resista por ms tiempo la fuerte caballera del enemigo, y se han
rendido devolviendo gran parte de los terrenos ocupados.
-Y qu es de Alejandro Magno? -pregunt Artabn.
-Cay gravemente enfermo; segn mis fuentes por un mal
de estmago, pero lo que yo creo es que ha sido envenenado
-respondi la mujer.
Por las palabras de la joven, Artabn consider que la causa
de la retirada griega no solo se trataba de una simple inferioridad
armamentstica, sino de toda una trama de intereses ocultos
entre los hombres cercanos al emperador, algo que con el paso
del tiempo supondra el fin de la guerra.
29
La edad del hombre, visto desde dentro, es la eterna

juventud.
Hugo Von Hofmannsthal
31
Captulo 4
El periodo de paz ya se haba dilatado ms de veinte aos.
Tras la guerra, Asur qued reducida a escombros; nada haba
ahora all que a los magos interesara. Pero en Asdod las cosas
eran muy diferentes, sobre todo en cuanto a la calidad de vida.
Esta tranquilidad de la que gozaban provoc grandes avances
alqumicos en los magos; lo ms relevante fue que el hallazgo de
Melchor haba quedado en un segundo plano al descubrirse que
Artabn haba convertido al grupo en inmortal. Ahora s que no
haba dudas, las huellas del tiempo no se dejaban ver en los
magos ya que el ms joven haba descubierto el elixir de la vida.
Vivan eternamente; generaciones que pasaban y
generaciones que llegaban. Lazos afectivos superficiales para no
sufrir en demasa las prdidas. Solo se tenan entre ellos y,
33
gracias a Dios, nadie haba que deseara sus muertes. La vida

haba adquirido otro cariz. Los afanes temporales ahora ya no
los eran, y los desarrollos culturales les dejaban boquiabiertos.
El tiempo era 10 ms duro de soportar. Un da era para ellos
como una semana, y las ansias por vivir poco lugar encontraban.
En ocasiones llegaban a desear la muerte que, si no la
provocaban, solamente les llegara mediante la decapitacin o el
desangramiento.
-Solo de ilusiones se vive -seal Gaspar.
-De qu si no? -matiz Melchor.
nicamente Baltasar tena la ocupacin que consegua
alejar la tristeza. Segua mirando el firmamento convencido de
que, de un instante a otro, segn confirmaban los clculos de
Gaspar, aparecera la esperada seal. Los aparatos que usaba se
fueron perfeccionando cada vez ms con el paso del tiempo;
ahora no se despegaba del culo con el que haba conseguido
predecir los dos ltimos eclipses de Sol.
La esperanza del astrnomo empezaba a decaer y la noche

se haba convertido en el mayor de sus enemigos; pensaba si
verdaderamente la vida vala la pena, si era cierta la existencia
de un Dios que fuese pura gratuidad. Una noche, justo antes de
ser vencido por el sueo, algo le dijo que mirase a lo alto en
direccin este. N o hizo sino alzar la vista y ah estaba, la estrella
ms majestuosa que ningn hombre podra siquiera imaginar, ni
la mismsima Polar poda igualrsele; la promesa de antao se
haba cumplido.
Oh, mi seor, cun grande eres y cun pequeo me siento a
tu lado. La salvacin nos aguarda, pens Baltasar.
El momento haba llegado, el tiempo apremiaba y deban
ponerse en marcha lo ms velozmente posible. El nio deba
34
estar a punto de nacer y la estrella les guiara en direccin a su

aposento. Las ofrendas que llevaran ya estaban asignadas; a
Melchor le tocara llevar oro; mirra a Gaspar; a Baltas ar,
incienso Y al menudo Artabn, aceite y vino en gran cantidad.
Poco sera lo que le llevasen pues, segn la profeca, ese nio
redimira a su pueblo de todos los males. Haban acordado
dirigirse al rey judo, Herodes, para darle de primera mano la
noticia; daban por seguro que l les mostrara su apoyo y que
adems colaborara con ellos, de lo contrario lo embaucaran.
Adems tenan a su favor el perfecto conocimiento de su lengua,
ya que tiempo atrs observaron que el arameo y otros dialectos
les seran vitales para su misin, esforzndose as en su estudio.
Se hicieron con los mejores camellos de todo oriente y

partieron con la primera luz del alba. Todo apuntaba a que sera
un viaje sin mayores perturbaciones, pero el desierto poco
afamaba de previsible. La primera noche se present un fuerte
viento de poniente que puso en peligro la mayor parte de las
provisiones; afortunadamente estaban preparados para ello, pues
Melchor se haba trado consigo algunas cuerdas con las que
lograron atar todo fuertemente para que nada se dispersase.
La siguiente jornada comenz a mermar las fuerzas, sobre
todo por el intenso calor, que consegua sin duda embotar el
pensamiento. Noche tras noche, eran guiados por el fastuoso
astro que dibujaba un bonito contorno en el oscuro cielo, y que
brillaba sin duda con una luz que muy pocas veces se podra
apreciar en vida. Casualmente la direccin por la que iban era
por la que, siglos atrs, haba llegado el Imperio Griego para
arrasar con todo a su paso; ahora iban ellos en direccin
contraria y justamente para sembrar esperanza donde nunca
antes la haba habido.
35
-A este paso llegaremos a nuestro destino en treinta o

cuarenta puestas de sol -indic Baltasar.
-Si el viento se calma, creo que incluso llegaramos antes
-objet Gaspar.
-A propsito de eso que dices, te comunico que la Osa
Menor me augura que muy pronto el desierto nos pondr a
prueba -dijo Baltasar.
-Por la expresin de tu rostro, opino que mis cuerdas no
bastarn para superar dicha prueba, y un retraso supondra poner
en riesgo nuestra misin -coment Me1chor.
-Amigos mos, tranquilizaos; el Seor proveer
-sentenci Artabn.
No hizo sino terminar de hablar Artabn cuando, surgi de
la nada un grupo de unos veinte soldados con aspecto de
mercenarios que se les aproxim muy raudamente. Parecan de
las tierras del norte, incluso hasta asemejaban rasgos brbaros
propios de lugares tan remotos como el mismo horizonte. Las
miradas que lanzaban hacan pensar que su pasado estaba
marcado por la hostilidad. Uno de los que pareca ser el jefe se
lanz a hablar en una lengua muy parecida a las suyas.
-Alto forasteros! -dijo secamente-o Hacia dnde os
dirigs? -pregunt.
-Amable seor, venimos desde muy lejos para zanjar un
asunto comercial all por las tierras de Palestina -contest
Me1chor.
-No sabis que transitis por una zona muy peligrosa?
-inquiri el soldado lder-o Las tormentas de esta
demarcacin son devastadoras; no se conoce a nadie que haya
logrado cruzar con vida este paraje.
Los magos intuan que los extraos queran disuadirlos de
penetrar en un sector que habran tomado ellos mismos a la
fuerza, evitando as cualquier intento de espionaje que les
pudiera perturbar.
-Sin duda le agradecemos el consejo -dijo Melchor-.

Cambiaremos de ruta enseguida.
-Hacis bien -contest el soldado-. Estoy seguro de
que los buitres de aqu ya estn ms que saciados -dijo
irnicamente.
Con el comentario del lder, toda la tropa comenz a
carcajearse a costa de los magos; aprovecharon tambin para
burlarse de sus vestimentas.
37
Ya la virgen est encinta y da a lu::, un nio al que pone

el nombre de Emmanuel.
[s 7.14
39
Captulo 5
El cambio de ruta inesperado les haba hecho perder
mucho tiempo, aunque si aligeraban todava no era tarde para
llegar a la hora debida. Das atrs comenz a escasearles el agua
y, casi milagrosamente, encontraron un oasis en medio de la
nada, mediante el cual repusieron sus provisiones de lquido
vital hasta los topes. Pocas haban sido las personas que se
haban cruzado con ellos por el desierto: al grupo de
mercenarios solo se le sumaba una pareja de vendedores de
especias, que no poco insistieron a los magos para que pujasen
por sus mercancas, intiles en un sitio tan alejado del mundo
civilizado. La tormenta anunciada por Baltasar pareca haberse
arrepentido, y abundaba una calma casi anormal para aquel
lugar perdido de la mano de Dios.
41
--:\0 encuentro mi culo. pero es obvio que vamos en la

direccin correcta - coment Baltasar.
- -.-\si es - respondi Artabn-. De 10 contrario. esta sera
la primera \CZ que una estrella logra despistarte.
- Aunque esos farsantes queran perjudicamos. llegaremos
segn las expectati\as que Dios tiene puestas en nosotros -dijo
Gaspar-. ; Qu mejor biel1\enida para su retoi1o que la de
quienes han logrado descubrir uno de los grandes secretos
divinos!
Estas ltimas palabras poco humildes de (aspar parecieron
incomodar al Sei10r. puesto que inmediatamente la tarde se cerr
en tinieblas. Casi de manera inslita comenz a dilU\iar muy
fuerte y. como buenamente pudieron. intentaron resguardarse de
la \asta tom1enta. Artabn estaba muy desprotegido. y decidi
distanciarse de sus hennanos. caminando largo ratn en busca de
algo que le a:;'lldase a serenar aquella lI1soportab\c situacin. Si
su \'ista no le engai1aba. vislumbraba a lo lejos una pequella
choza en donde poda pedir refugio por aquella noche, :\0 era
muy grande a simple \ista. pero sera 10 suficientemente til
para aportarle el calor que sus huesos tanto ansiaban. Estu\o
algn tiempo intentando atisbar algo de vida en su interior. pero
la tom1enta no haca ms que molestar. propiciando que sus
insistentes gritos solo fueran le\ es munnullos en el \aco .
.-\gotadas ya todas las posibilidades de entrar. intent retomar la
senda que llegaba hasta sus hermanos cuando de repente la
oscura puerta se entreabri. y una figura \aronil bastante
menuda y descuidada sali de la penumbra en busca de
respuestas.
-Quin anda ah'? -pregunt temblorosamente.
- Yenerable anciano. necesito posada por esta noche
-respondi Artabn.
--De dnde eres extranjero',> -\ohi a preguntar.
42
-Soy un peregrino que viene desde las lejanas tierras de

oriente -indic el mago.
-Pues pasa, que fuera hace mucho fro -im"it
amablemente el anciano.
El hogar de aquel pobre hombre distaba mucho de ser un
lugar acogedor, pero las opciones de Artabn aquella noche no
parecan ser muchas. El anciano, como buen anfitrin, lo
convid a su mesa y le brind algunas frutas, algo de pan y un
poco de vino. No era gran cosa, pero su necesidad le hizo
saborear aquellos vveres como si fueran manjares. Comenzaba
a preocuparse por aquella tormenta y le pregunt al viejo a
cunto distaba el poblado ms cercano. a lo que respondi que
estaba a un da en direccin este. El lugar en cuestin era
llamado Cafarnam, y sus gentes se ganaban la vida mediante el
oficio de la pesca.
Cuando empez a amanecer. los tres amigos de Artabn

comenzaron a deshacerse de la gran cantidad de arena que la
noche anterior se haba acumulado, tanto en sus ropajes como en
sus enseres. Rastrearon la zona en busca de su hermano perdido,
pero solo hallaron restos de lo que form parte de sus ahora
derruidas y extraviadas posesiones. No sin remordimientos por
la angustiosa situacin, decidieron que lo mejor sera partir. sin
dejar de rezar para que pronto el Seor los pudiese reunir a
todos nuevamente.
Mientras. Artabn revisaba la puesta a punto de su animal:
pareca poco afectado fsicamente a causa del episodio
tormentoso, por lo que no tena ya nada que hacer en aquel
lugar, debiendo partir lo antes posible para evitar un excesivo
trecho entre l y los suyos. Fue a despedirse del amable seor y
este le insisti para que se quedase por lo menos hasta el
43
atardecer, ya que un grupo de maleantes lo haba cercado das

atrs y lo haba chantajeado para que soltase todo lo que tuviese
de valor, y tena miedo de volver a revivir en soledad aquel vil
suceso. El mago relacion las palabras del hombre con las del
grupo que, la semana anterior, les haba forzado a desviarse del
camino. Un camino que tena fama no solo de ser el ms corto,
sino adems de ser uno de los ms seguros; por ello,
considerando que no se trataba de una estratagema con dobles
intenciones, acept la propuesta del anciano como tributo a sus
favores.
La guardia herodiana no dud ni un instante en alzar las

armas ante quienes parecan ser unos vndalos de tres al cuarto.
La impresin no fue menor cuando descubrieron que a pesar de
lo extraordinario de sus apariencias, se trataba de un grupo de
exquisitos modales que solicitaba audiencia con el soberano de
Galilea. Previendo la dificultad de lograr recibimiento, los tres
extraos se presentaron como los magos de oriente, mandados
por el mismo Dios para comunicar lo anunciado en las profecas.
El inters de Herodes en conocerlos fue inmediato, y orden a
sus sbditos una buena acogida que no espantase a los nicos
personajes que le podran ayudar a sobrellevar aquel montono
da.
El palacio de Herodes no era ni mucho menos comparable a
la grandiosa mansin del ahora difunto Al-Farabi, pero su
semejanza con el corte de arquitectura griego, lo haca bastante
lujoso para un rey modesto como l. No era judo de nacimiento,
razn ms que suficiente para contar con el incondicional apoyo
romano -imperio sucesor del alejandrino, al que estaban
igualmente sometidos-, y para provocar que el Sanedrn fuese
controlado por sus paisanos los idumeos.
44
-Dnde est el rey de los judos que acaba de nacer?

_pregunt Melchor-. Hemos visto su estrella en el oriente y
hemos venido a adorarlo.
-Qu otro rey podis pedir, aparte del que tenis justo
delante de vosotros? -contest Herodes.
-N osotros hablamos del anunciado por Dios, que no es de
este mundo, y que acabar con la injusticia de una vez por todas
-matiz Gaspar.
La conversacin continu, hasta llegar a convertirse en un
dilogo sin sentido, por lo que los magos no vieron otra salida
que la de marcharse con las manos vaCas. Pero, tanto Herodes
como toda Jerusaln, tras ser advertido se sobresalt con la
buena nueva, por lo que se convoc a todos los jefes de los
sacerdotes y a los maestros de la ley, y se les pregunt dnde
tena que nacer el Mesas. stos respondieron repitiendo las
sentencias del libro de los nav:
-y t, Beln, tierra de Jud,

no eres, ni mucho menos, la menor
entre las ciudades principales de Jud;
porque de ti saldr un jefe,
que ser pastor de mi pueblo, Israel.
Las palabras de la Torah no parecieron convencer al
incrdulo rey, pero por evitar cualquier revuelta que pudiese
hacer tambalear su trono, orden matar a todos los nios de
Beln y de su trmino que tuvieran menos de dos aos, de
acuerdo con la informacin que haba recibido de los magos.
45
[. ..}en tiempo del rey Herodes, unos magos que venan del
Oriente se presentaron en Jerusaln diciendo ...
Evangelio de San Mateo
Captulo 6
Artabn consigmo llegar a Cafamam, no sin pasar por

algunos obstculos de poca importancia. Mayores e inesperados
eran los problemas que iba a encontrar en aquella ciudad remota,
en la cual reinaba un caos tan palpable que hasta la densidad del
ambiente haca costoso el respirar. N o haba nima en la calle, y
lamentos acompaados de llantos abundaban de casa en casa.
Escuadrones enteros de soldados con escudos omados de guilas
metlicas cometan 10 que, a la vista del mago, parecan saqueos.
Dentro de esta vorgine, el mstico top con la nica persona
que por su circunstancia lograba alienarse de tanto sufrimiento,
quien iba a resultar ser un invidente.
47
-Perdone, buen hombre, sera osado por mi parte

preguntarle acerca de lo que por estos lares acaece'? -pregunt
Artabn.
-Osada sera el no contestarle, que aunque ver no pueda,
muy bien informado estoy de todo lo que sucede -respondi el
ciego. Tras una bre\'e pausa continu--. Ciego de nacimiento
soy, y doy gracias al cielo de que en mis das me haya dejado sin
ver lo que el impo de Herodes ha ordenado hacer aqu. Si
inhumano es matar a las inocentes criaturas, sin duda que este
miserable lo es.
-Disclpeme, pero no acabo de entender lo que me quiere
hacer saber -seal Artabn, conmovido por la descuidada
apariencia de su interlocutor.
-No es otra cosa sino que la chispa, que encendieron unos
profetas venidos de Oriente, ha estallado en fonna de
magnicidio en pos de aniquilar al reciente Mesas nacido
-volvi a responder el mendigo.
Atnito tras las palabras odas por boca del indigente. se
percat de la gravedad del asunto, que acosaba tanto a la
comarca como a sus propios hermanos. Pens que el Mesas. de
haberse cumplido el plazo para su nacimiento, habra escapado
desde el comienzo del sangriento atropello. Antes de poner
rumbo en busca de ellos, lleg a la conclusin de que, si
ayudaba a aquel pobre hombre, quizs obtendra alguna pista en
relacin al paradero de alguno de los suyos. Por suerte, no muy
lejos de all, su vista alcanz a ver una posada que al parecer no
estaba cerrada; llevndolo de la mano, lo acompa hasta la
presencia del posadero y all le dej pagada su estancia como
para alrededor de diez das, un periodo bastante amplio que le
otorgara tiempo para volver a preguntarle al indigente por
cualquier novedad que aconteciera, siempre y cuando sus
opciones se acabasen. Muy agradecido qued el ciego de
nacimiento, pero no quiso contarle nada ms de lo que ya le
baba dicho, por miedo a represalias por parte del rey. teniendo
en cuenta que los secretos en aquel lugar desde que se

compartan dejaban de serlo. Contrariado consigo mismo,
Artabn medit profundamente preguntndose acerca del lugar
por el que comenzar a buscar y de repente. como cada del cielo,
la respuesta le vino a la cabeza. Pidi al posadero que tratase de
la mejor manera posible a su husped, se despidi de ambos y se
dirigi al templo.
-Saba que aqu os encontrara --dijo Artabn.

-Oh. querido hermano! Dnde has estado todo este
tiempo? -pregunt Gaspar.
-Eso es irrelevante ahora -respondi secamente
Artabn-. Lo que importa es si vosotros habis cumplido con
lo estipulado.
-Lo hemos hecho, pero no todo ha salido segn nuestro
propsito ~intervino Baltasar~. El ungido marcha con sus
padres hacia Egipto.
~Por 10 menos dejadme saber su nombre ~pidi Artabn.
~Su nombre es Jess ~respondi Melchor hundido.
El templo haba cambiado considerablemente respecto a la
poca en la que el pequeo Gaspar asista maravillado, en parte
por lo hermoso de su estructura pero tambin. y con mucha
mayor razn, por la cantidad de personas que entre sus muros
transitaba. Al Sumo Sacerdote haba que sumarle un gran
nmero de levitas. concebidos como los proletarios del templo.
Tambin abundaban los denominados escribas, aquellos
especialistas de la ley encargados de actualizar las escrituras.
Pero lo verdaderamente interesante era contemplar como toda
aquella gente no haca otra cosa en su vida que servir al Dios
vivo. ofrecindole culto da tras da.
49
Los sacerdotes ya eran conscientes de la presencia de los'

magos, mientras que ellos, sin tener en cuenta lo que pasaba a su
alrededor, continuaban su coloquio.
-Os imploro que me relatis lo acontecido en dicho
encuentro -solicit Artabn.
-Digno es de ser contado, aunque no debera ser
pregonado -indic Baltasar-. Beln, al igual que otras zonas
de Galilea, se encontraba atemorizada tras el mandato del
gobernador. Intentando pasar desapercibidos, la estrella nos guo
hasta el lugar en el que haba nacido y en el que an permaneca
escondida la criatura. La puerta estaba abiel1a, y la que
descubrimos despus que era su madre nos hizo seas para que
accediramos al interior. Una vez all, nos presentamos y as
tambin lo hicieron los que all se encontraban; la madre de
Jess se llamaba Mara, y el esposo de la misma Jos. No
parecan muy sorprendidos, y ni mucho menos asustados, de
nuestra posiblemente entendida como inusual visita, mas con su
bienvenida nos dieron a entender que de alguna manera
esperaban nuestra llegada. Les entregamos los presentes y
quedaron muy agradecidos, tanto que prometieron rezar al Seor
por nosotros. Nos despedimos, y al da siguiente nos enteramos
de que haban partido rumbo al desierto del Negueb.
-No puede ser que esto me pase a m despus de todo a lo
que he renunciado para poder disfrutar de ese momento nico
-respondi Artabn-. Ir en su busca hasta que lo encuentre.
-Creo que no sera lo ms conveniente -dijo Melchor-.
Qudate con nosotros, de lo contrario no estaras a salvo en este
territorio inhspito.
-Respndeme entonces hermano, qu gano yo despus
de haber vivido tantos aos? -pregunt Artabn-. De no
lograr lo que anso, me convertira en un pobre infeliz que vaga
sin sentido por un camino equivocado. Me niego a ser el eterno
hazmerrer de mi honorable estirpe.
50
Aunque no dejaba de amenazar con su propoSIto. los

bennanos lograron que Artabn pasase aquella noche con ellos
cerca de all, en la casa de un funcionario romano que les haba
dado alojamiento a cambio de unas cuantas virutas de oro.
51
Bienaventurado el hombre que halla la sabidura. y qlle

obtiene la inteligencia: Porque su ganancia es mejor que la
ganancia de la plata, y sus frutos ms que el oro fino. Ms
preciosa es que las piedras preciosas: todo lo que puedes
desear, no se puede comparar a ella.
Proverbios 3:13-15
53
Captulo 7
Herodes se acercaba a las zonas limtrofes de su potestad,

con el fin de esclarecer algunos asuntos diplomticos con los
sirios. Llevaba dos semanas de camino, parando regularmente
en aquellas zonas que a primera vista pareciesen pacficas.
Haba salido de palacio con gran parte de su squito, estando
entre ellos uno de sus consejeros de mayor confianza. Su
nombre era Ornar, y se trataba de un hombre de complexin
delgada, con ojos oscuros hundidos y rostro afilado, que le
dotaban de un aspecto bastante macabro; fue ste el mximo
responsable de la determinacin aprehendida por parte del
gobernador de acabar con todos los retoos judos
circuncidados.
55
Uno de aquellos das al atardecer se dispona a faldear el

monte Hermn, a dos jornadas de Damasco, cuando unos
informadores se le presentaron con un mensaje urgente que
darle.
-Gran Herodes, tenemos las coordenadas de esos
bastardos venidos de Oriente! -explic el informador.
-De qu me vale eso ahora? -contest el gobemador--.
Lo que quiero es la posicin del nio y su aniquilamiento, bien
lo sabis.
-Pueden servimos de mucho -insisti el otro espa--.
Les podemos arrestar y coaccionar para que des\'elen todo lo
que saben.
- T qu opinas, mi fiel Ornar? -dijo Herodes
dirigindose a su consejero-. Si de algo estoy orgulloso es de
ser uno de los ms directos beneficiados de tus inmejorables
vaticinios.
-Pues espero no equivocarme y que as sigas en tu postura
-respondi Omar-. Te recomiendo que. tal como tus
antepasados fueron inflexibles con los extranjeros mezquinos. t
no te quedes atrs.
No haban sino aparecido los primeros rayos de luz solar,

cuando la puerta del centurin haca ademn de querer venirse
abajo a causa de unos fuertes golpes secos propinados por una
pequea muchedumbre. Se trataba de un pelotn de soldados
romanos que exiga atencin a cambio de no derrumbar los
accesos, por 10 que los inquilinos poco tardaron en preocuparse
por intentar solventar aquel posible malentendido. Una vez
abierta la puerta. los guardias herodianos quedaron atnitos al
ver a uno de sus ms inmediatos superiores y, en obligada
actitud sumisa, le informaron del motivo de su empresa. Venan
por orden directa del gobernador para arrestar a los misteriosos

magos, imputndoles cargos de escndalo pblico y de intento
de fuga. Viendo la posibilidad de perder a aquellos que tan bien
le haban retribuido, el militar hizo lo posible por suavizar la
situacin, pero por ms que insisti, no pudo eludir el deber de
entregarlos en manos de la justicia.
-Quedis detenidos por orden del tetrarca Herodes!
-vocifer uno de los soldados.
-Qu mal hemos hecho? -exigi saber Gaspar.
-Ahora nada de explicaciones --contest otro de los
soldados-o Dejaos apresar pacficamente y las represalias
menguarn despus.
Aprovecharon ese momento para rodearles y llevrselos de
una manera poco brusca, gracias sobre todo a la postura
cooperativa por la que optaron los detenidos. Melchor, Gaspar y
Baltasar eran ahora reos, pero Artabn se haba marchado del
habitculo en el que descansaban recin comenzada la
madrugada, por lo que haba eludido de manera involuntaria el
desagradable suceso.
Aunque con remordimientos por la forma en la que se haba

separado de sus hermanos, Artabn vea como algo quimrico
conseguir amainar la fuente de emociones que le obligaba a
tenninar con lo que un da se haba propuesto comenzar. Llegar
a ver lo ms sagrado hecho hombre, significaba para l dar
sentido a todas las dificultades a las que se haba enfrentado en
la vida que, lejos de ser poco, significaba mucho para una
persona de su talante.
Pasados dos das con sus noches, llevaba el derrotero que le
aproximaba a una de las ciudades ms magnficas y portentosas
de todas las visibles desde el Mare Nostrum. Alejandra se
57
jactaba adems de ser el centro de sabidura ms prolfico de

toda la tierra conocida, al poseer la biblioteca ms grande jams
construida y, sobre todo, al haber sido concurrida durante aos
por los mayores y ms famosos eruditos del mundo helnico,
tomados en muchas ocasiones por faltos de juicio, pero dotados
de un talento que ni todo el oro del mundo alcanzara a comprar.
Paradjicamente, de camino a tal ciudad, el alquimista se iba a
encontrar con un individuo que, creyendo ser el mesas, profera
disparates sin escatimar en gastos.
- j y vosotros vestos de sayal y trapo, oh hipcritas
demonacos! -ululaba a la gente desde un altillo-o Cubrid de
ceniza vuestras ostentosas cabezas, que si bien los dioses no os
han castigado, si lo harn los genios inmundos venidos desde la
mismsima ultratumba!
Valindose de una de las paradas espordicas en las que el
orador aprovechaba para tomar bocado, el mago se dirigi a ste
con la intencin de averiguar algo ms de aquel tipo de
personajes que se autodenominaban profetas apocalpticos. Se
llamaba Jezael y, a pesar de que su aspecto lo contradeca,
aseguraba no ser ms que un hombre con edad reciente para
contraer matrimonio que, tras el fracaso de sus intenciones por
casarse con una hurfana a la que amaba desde su edad ms
temprana, haba decidido marchar por el mundo dejando con sus
palabras a Dios como el mayor de los tiranos. Artabn
comprenda que aquel hombre no estaba en sus cabales y,
aunque aquello le serva como excusa para que la gente que lo
escuchaba no tomase con su persona medidas drsticas, saba
que su inmunidad no se dilatara por mucho ms tiempo. Por eso
le habl del plan que quera llevar a cabo, con tal lujo de
detalles, que el hombre no dud un instante en dejar lo poco que
tena, y en dibujar tal expresin de agradecimiento en su tez que,
como poco, dejaba entrever su creciente deseo de seguirle hasta
el fin del mundo si fuera necesario.
S8
La medida ms rpida para llegar al norte del continente

negro era por va marina. Esto supona un gran problema ya que
en aquellos lugares la gente identificaba el mar con el
mismsimo infierno, por lo que la probabilidad de contar con un
gua autctono durante su travesa sera poco menos que nula.
59
Las cadenas de la esclavitud solamente afon la'l mallos: es

la mente lo que hace al homhre libre () ese/amo
Franz Grillparzer, dramaturgo austriaco
61
Captulo 8
Su primera noche en las mazmorras les hizo recordar las
penurias por las que pasaron cuando Daro estaba todava vivo.
Los haban separado con la intencin de comparar las diferentes
versiones que ofreciesen de los hechos, algo que dificultaba en
gran medida cualquier intento de enmascarar la verdad durante
los alegatos. El que peor 10 estaba pasando era el mago negro a
causa del pavor irracional que le inundaba ante cualquier amago
de falta de libertad; su pulso se aceleraba en demasa y la
respiracin se le entrecortaba cada vez ms. A todo ello se le
sumaba el hecho de tener que compartir celda con un hombre
que mostraba indicios claros de estar infectado por la peor
afeccin de piel conocida, la lepra. Encadenado a la pared, bien
pareca estar muerto, pues no daba seal alguna de sentir la
presencia de su extraordinario compaero. Baltasar no quera

despertarlo, por lo que esper a que amaneciese para
suministrarle el elixir restaurador a escondidas de los guardias.
-Oiga, me escucha? -susurr Baltasar.
-No ms latigazos, por favor! -contest desconcel1ado
el leproso.
-No se inquiete buen hombre -indic Baltasar-.
Tmese esto, que le har bien -dijo ste acercndole el brebaje
a los labios.
Sin oponer resistencia alguna al estar sumamente sedi\?nto,
el tullido se termin de un trago todo el lquido que caba en un
recipiente improvisado. La recuperacin no fue inmediata, pero
sus ojos, antes lacerados, empezaron a mostrar que aquel
remedio posibilitaba una clara mejora. Con la certeza de que
sanara con prontitud, Baltasar procedi a aflojarle los grilktes
que le imposibilitaban una circulacin normal de la sangre por
sus extremidades.
-Qu relacin os une a vosotros con el bastardo?

-pregunt uno de los interrogadores a Gaspar.
-Si se lo explicase no me entendera -respondi--. Por
favor, razone lo que me est preguntando.
-Como osas hablarle as a un ciudadano romano! -grit
el guardia mientras sus ayudantes abofeteaban al mago---. (.~o
sabes que de m depende el que sigas con vida?
-Lo nico que nos ligaba a la criatura era la promesa
hecha a nuestro Dios -prosigui Gaspar-. A partir de ahora. l
seguir su camino y nosotros el nuestro.
-Sin duda que sabes bien hacia donde se dirige en estos
momentos, por lo que te exijo que no nos omitas ningn detalle
acerca de su plan de escape -dijo el guardia.
-Ms no os puedo decir, SInO que se dirige a Egipto

-sentenci Gaspar.
Al no hallar contradicciones entre las diversas
declaraciones de los magos, los guardias consideraron que la
verdad no poda ser otra sino la de que la familia fugitiva se
diriga al pas de las pirmides. No dudaron un instante en
infonnar, de inmediato, de la valiosa confesin realizada por los
orientales y, una vez enterado de ello, Herodes se supo tranquilo
al confiar en la fama que preceda a Egipto, territorio al que era
muy fcil acceder pero del cual resultaba realmente dificultoso
escapar. Finalmente, el rey palestino opt por desistir en su
proyecto de persecucin al mesas, pero no por ello absolvi a
los magos, para los cuales haba elegido un futuro poco
apetecible.
La embarcacin con la que se dirigan a Sais, ciudad

prxima a Alejandra, no era demasiado holgada como para
acoger a un batalln, pero s lo suficientemente espaciosa como
para que cupiesen ms de una veintena de tripulantes, en su
mayoria sirvientes del capitn. Los nicos viajeros que no
navegaban por trabajo, adems de Artabn y su acompaante,
eran dos aprendices de mdico venidos desde la ciudad cananea
de Tiro para formarse en las avanzadas, y hasta el momento
insuperables, tcnicas medicinales egipcias. Aunque navegaban
desde haca varias semanas, al joven mago el tiempo se le haba
pasado de manera excesivamente fugaz, pero no en vano pudo
aprovechar para ponerse al da acerca de la situacin por la que
atravesaba el territorio situado al norte del misterioso y conocido
monte Carmelo. Si era cierto el testimonio de los jvenes, la
Cuna del venerado nav Elas estaba siendo castigada desde haca
ms de CInCO aos con una horrorosa guerra civil,
supuestamente causada por un pleito de sucesin a prioriirresoluble. Dos hermanos luchaban por hacerse con el cetro que
un lustro atrs haba legado el padre de ambos al primognito y,
como si se estuviese repitiendo la historia de Jacob. el menor
quera hacerse con el poder de manera ilegtima. Huyendo de
aquella algaraba, los dos mejores discpulos del prestigioso
mdico de la corte. haban puesto rumbo a Egipto con la
intencin de quedarse en aquella tien'a de oportunidades por una
larga temporada; sus rostros reflejaban un hasto nostlgico, una
fuerte tristeza que les inundaba al recordar los tiempos de paz.
Por fin el horizonte se mostraba esperanzador al hacer
visibles los primeros contornos montaosos, favoreciendo una
rpida actuacin de los marineros que no vacilaron en preparar
lo necesario para el atraque. JezaeL en vez de hacer denotar
algn desequilibrio mental, haba mostrado en todo momento
una actitud de absoluto respeto. y a su vez de agradecimiento,
hacia aquel a quien ya consideraba su mentor. Los recun'entes
aspavientos con los que sola expresar la profundidad de sus
sentimientos ya no se sucedan, pero s las constantes preguntas
acerca del viaje que realizaban. y ms al haber entendido que
iban en busca del Mesas esperado. Artabn crey conveniente
mostrarse sincero con su compaero de viaje en todas sus
exigencias por enrevesadas que parecieran, pero intent por
todos los medios pasar de la manera ms desapercibida posible
hasta encontrarse verdaderamente a salvo de cualquier tipo de
importunidad. Una vez atracado el barco, todos quedaron
asombrados al ver la gran muchedumbre que se agolpaba en los
mercados anexos a los muelles, unos para ofrecer sus productos
trados de tierras exticas a precios inmejorables, y otros para
hacerse con la mejor ganga posible. Los estudiantes parecieron
diluirse a toda velocidad entre la multitud en busca de algo
interesante que comprar, mientras que el barco zarp en cuanto
se apearon la totalidad de los pasajeros. Por primera vez el mago
66
y su acompaante se encontraban a solas y, teniendo en cuenta la

altura del sol, la necesidad ms inmediata a solventar era la de
encontrar cobijo para aquella jornada, algo que les ayudara a
recuperar las fuerzas que haban perdido das atrs durmiendo
sobre tablas crujientes noche tras noche.
La medicina est dividida en Egipto, cada mdico cuida

una sola enfermedad, todo est lleno de mdicos, unos son
mdicos de la cabeza, otros de los dientes, otros del abdomen,
otros de enfermedades inciertas.
Herodoto, historiador y gegrafo griego
69
Captulo 9
Sin haberlo esperado y gracias a la providencia divina, Sais
resultaba ser uno de los mayores guetos judos del norte del pas.
La ciudad entera se encontraba de celebracin, y segn pudo
saber Artabn celebraban la fiesta de las tiendas, una fiesta
tradicional que rememoraba la aparicin del Seor a Moiss
-lder judo y portavoz de la ley de Dios- en las tiendas
montadas en pleno desierto, cuando el pueblo hebreo hua
casualmente de Egipto en donde servan como esclavos. Aunque
sin ninguna muestra de violencia, el movimiento de la gente era
incesante y, solamente en los lugares perifricos, el ambiente se
volva ligeramente ms sosegado. Con una marcha apremiante
lograron llegar a una posada antes de que la luna se acomodase
en su trono sombro; toda la entrada estaba adornada con
71
n:oti\lIS religiosos. y la famosa estrella de Da\id colgaba del

dll1tel de la entrada. Llamaron a la puerta esperando recibir un
grato recibimiento pero. desde el interior. una mujer en un tono
ronco y maltratando el dialecto arameo les comunic. con muy
malos modales. que \ohiesen por donde haban \enido. Aquel
lugar se haba COl1\e11ido en la nica posibilidad de no dormir a
la intemperie aquella noche y. segn se poda obsenar desde el
exterior. toda\a quedaban algunas habitaciones libres.
Percatado de la injusticia que los inquilinos haban cometido por
moti\os raciales. .lezacl intent tranquilizar al estupefacto
Artabn dieindole que lo dejase en su mano.
-Diu ri 0/1 hOL'::L'irci L'lIleis -dijo en \ 07 alta .lezael muy
cerca de la entrada.
----L-mado. ul7C1hail7L'fe ti/oi ---respondi una \OZ \aronil
desde el interior.
La lengua koin era totalmente no\edosa para Anabn. y
gracias a la pericia de su acompai'lante pudieron acceder a la
fonda. usando la deriyacin ms pobre del griego. El respeto que
mostraban los judos hacia el pueblo heleno era absoluto,
motivado por siglos de cOl1\i\encia ejemplar que en ocasiones
rozaba la alianza. Esto fue apro\echado por Jezael con una
doble intencin. Por un lado. haca algo en tinor de alguien con
el que se senta en deuda y. por otro. lograba la afinidad forzada
de aquellos mejor intlJrmados acerca de los viajeros que hacan
noche por aquellos conto1110S. Al darse cuenta de esto. Anabn
se dispuso a resoher sus dudas.
-Sabis si ha pasado aqu la noche una familia de
Galilea'? -pregunt el mago.
--- Alguna si lo ha hecho -respondi firmemente el
posadero desafiando la cautela que su mujer le exiga mediante
sei'las.
72
_En alguna de ellas haba algn hombre llamado Jos o

quizs alguna mujer llamada Mara'? -pregunt Artabn
. tentando parecer poco interesado.
111 -Si mi memoria no me traiciona creo que la ltima pareja
que se hosped aqu se llamaba as -confirn1 el posadero-o
Har dos semanas que partieron llevando consigo a una criatura.
_ y sabe hacia dnde lo hicieron'? ~-pregunt finalmente
Jezael.
-Solo Adonai sabe eso-respondi el duei'o de la
fonda-o Poco se le poda preguntar a una familia que hua presa
de un miedo atroz.
Haca tiempo que el mago no se alegraba tanto de ver un

amanecer como el de aquel da; el lugar en el que se haban \isto
obligados a hospedarse result ser bastante peor que la casa de
aquel pobre pastor del desierto de meses atrs. Llovi durante
toda la noche. algo que por una palie haba resultado ser
ventajoso. al mermar considerablemente el contoneo de
personas por la zona pero, a causa de la baja calidad del material
con que se haba construido el techo de la vivienda. las goteras
se multiplicaban por todas las habitaciones. y un concierto que
impeda conciliar el sueo se prolong durante toda la travesa
nocturna. Con claras muestras de cansancio afrontaron los
gastos del hospedaje y. aconsejados por los duei'os del antro.
emprendieron de nuevo el rumbo en direccin a la sinagoga del
pueblo con la esperanza renovada de poderle seguir all la pista a
la misteriosa familia mesinica.
Al ser una zona de pocos accesos y numerosas llanuras. y al
estar todo tan sumamente bien sealizado, no les cost mucho
dar con el lugar indicado. La primera impresin que se llevaron
de este tipo de escuelas dedicadas al estudio intensivo de la
73
Torah fue bastante llamativa ya que, aunque estticamente

humildes, para los descendientes de los hebreos significaba tanto
como la segunda casa de Dios, siendo el nico lugar de consuelo
disponible teniendo el templo a mucho camino de all. Una vez
dentro y al observar la calma reinante del lugar, ambos se
acercaron hacia la nica persona presente en el interior quien, a
su vez, pareca ser el encargado de vigilar todo el recinto.
-Bienvenidos hermanos qu puedo hacer por vosotros?
-salud el vigilante.
-Saludos javerim -respondi Artabn-. Venimos desde
la ciudad santa en busca de unos parientes muy prximos.
-Me podis dar alguna pista? -pregunt amablemente el
judo encargado de la sinagoga.
-Se trata de una familia natural del norte de Palestina
-dijo Artabn-. El cabeza de familia se llama Jos.
-N o tengo noticias de ningn Jos -contest-o De haber
pasado por aqu lo hubiese sabido, ya que los judos
acostumbramos a identificamos con el nombre de la tribu a la
que pertenecemos, y el nombre de Jos es muy raro de escuchar
ltimamente.
-Aun as, gracias -dijo amablemente Artabn.
-Creen con fe en la venida de un Mesas? -pregunt
inesperadamente Jezael.
-Hijo, no s quin eres, pero si quieres saber la verdad haz
de la Torah tu compaera de viaje -afirm el vigilante-o
Luego saca tus propias conclusiones.
La Torah era el libro sagrado para todos los judos, tanto
para los de la dispora como para los de la propia Judea. Se
trataba de cinco rollos de pergamino en los que se resuma la
historia de Israel, desde sus orgenes hasta la declaracin de los
mandamientos de Dios facilitados a Moiss. La controversia en
Egipto era muy grande, en cuanto a que siglos atrs el rey griego
Ptolomeo II haba ordenado la traduccin de dichos textos al
74
griego, hecho que para los judos ms ortodoxos significaba una

total perversin de la lengua sagrada, al haber sido la usada por
Dios para hacerse entender por el pueblo elegido. La exgesis
resultante dio lugar a la llamada Versin de los 70, cuyo
ejemplar original descansaba en la famosa biblioteca
alejandrina.
75
Loor a ti, oh, Nilo,

que brotas de la tierra .v vienes a alimentar a Egipto;
de naturaleza oculta, una oscuridad a la luz del da;
que riegas los prados,
creados por Ra para alimento del ganado todo;
que das de beber a lugares del desierto distantes del agua;
es su roco lo que cae del cielo;
Poema Egipcio
Captulo 10
No se oa ni el menor soplo de viento y el calor se haca

abrumador. Segn los lugareos, atravesaban el tercer mes de la
estacin clida, a pocos meses del desmandamiento del Nilo
para regar todo el vasto desierto. Tras la crecida del ro las
tierras permanecan anegadas durante semanas, hecho que
preceda a todo un dilatado periodo frtil que permita a la
poblacin guardar reservas de grano para las pocas de escasez,
sobre todo para los tiempos de sequa. La peor cara de este
proceso era, sin duda, la de las muertes que se sucedan en
aquellas poblaciones de las afueras en las que no se contaba con
los medios necesarios para poder llevar a cabo un mnimo
control del tiempo. Meses antes del desbordamiento, las grandes
urbes acondicionaban todos sus accesos de la mejor manera
77
posible para que las crecidas dejasen ms ganancIas

prdidas, ~ebido a que el vol~men de agua desplazada alcan:
tal magmtud que las cIUdades quedaban prcticamente
incomunicadas. De haber llegado en dicho periodo. Artabn se
hubiese visto obligado, sin ninguna duda, a retroceder sobre SIla
propios pasos; por suerte, su ayudante estaba al corriente de todo
ello, ya que haba vivido algn tiempo de su infancia en
Alejandra a causa del oficio de pescador que lksempeaba su
padre. Las costas de Cirene eran las ms ricas para la pesca, y
all se estableci Jezael con su familia, de la que l era segundo
de cuatro hermanos. Enterado del pasado de su compaero, el
mago le rog que 10 llevase a ver a algn taumaturgo egipcio,
personajes que previo recibo de pecunias abarcaban tanto la
sanacin como al arte adivinatorio, prctica que el mago
consideraba consultar desde haca mucho tiemp\).
La callejuela que llevaba hasta la casa de I ~cl11ador estaba

atestada de convalecientes; pensar siquiera en cruzar de un lado
a otro solamente caba en una mente temeraria. ya que a los
impedidos haba que sumarles una enorme cantidad de desechos
acumulados por todo el suelo que obligaban a :-er ~cslCados por
aquel que se atreviese a dar un paso, debiendo adems de tener
presente el alto riesgo de insospechados contagios. Lo ms
impactante que mostraba el decrpito escenario era el estado de
putrefaccin de aquellos a los que la espera se les haba dilatado
ms de 10 humanamente soportable. La gente que acuda a
Nefertes, nico sanador de Egipto que solo se lucraba en la
medida de las posibilidades del interesado, se compona de
personas sin recursos econmicos y, por regla general. en e::itado
de desesperacin extrema. Ataviados con un pai'luelo en sus
bocas y valindose de un mpetu propio de las milicias. Artabn
compaante se apresuraron por llegar lo antes posible a la

y su a del tambin adivino. Jezael conoca a Nefe!1es desde
morada
ra nio, cuando su padre lo llevaba para tratar el asunto de
que e
'
I
' a
arrebatos, l
aprovec
1an d ose as!. d
e una consu
ta gratUita
sus sa de sus lazos 1am!
~
'1'tares 1eJanos.
.
caU -Gran Nefertes, ten piedad de nosotros y atindenos!
_grit Jezael just~ cuando la pue~'~a estaba a punto de cerrarse.
-Volved manana --respondlO.
-No te acuerdas ya de uno de tus ms queridos
pacientes? -.-pregunt con ternura Jezael--. Soy el hijo de
Simn de CIreneo el pescador.
-No puede ser cierto lo que oigo! Ven aqu para que te
vea hijo mo -contest emocionado Nefertes---. Por fin Osiris
me trae buenas noticias ---dijo mientras se acercaba para
abrazarle.
Una vez puestos al da de sus \idas. Jezael inici las
presentaciones entre quien consideraba su segundo padre y el
mago. El saludo entre ambos no fue muy caluroso. pues la
inquietud que envolva a Nefertes resultaba ms que patente.
Mientras que la poblacin del 110l1e de Egipto mostraba una tez
muy clara. A!1abn tena un tono de piel muy cercano al color de
las olivas. hecho que prO\oc en el taumaturgo cierta aversin.
al darse cuenta de su condicin oriental. El lugar del que venan
todos los males que asolaban al pas era de oriente. por lo que su
estancia all haca prever la venida de un nuevo y temible mal.
-Viene para que le leas el futuro -indic Jezacl.
-Le habrs advertido de que debe limitarse a escuchar el
orculo quc los dioses tienen preparado para l -dijo
Nefertes-. "Jada de preguntas.
-No lo haba hecho. pero ya lo has hecho t -respondi
su pariente.
-Bien. pues escuchad --volvi a decir 1\efertes justo antes
de entrar en xtasis--. Pronto \'Oh'er la call7/a a la tierra del
79
bendito, momento sealado de retorno a sus races. Cambiar

de territorio pero no de comarca; all crecer en sabidura, y su
espritu ser ms fuerte cada vez. Comprender su misin y
marchar por cumplirla. Y t, hijo de Kremn... -deca
mientras clavaba sus grandes ojos azules en Artabn-, cuando
lo encuentres partirs irremediablemente al ka.
-Que habr querido decir con partirs al ka? -pens el
mago para s.
Aunque no haba comprendido la totalidad de la prediccin,
el alquimista se poda sentir aliviado al saber que la misin de
Jess no se vera frustrada en un futuro. La secuencia del
adivino, aunque expresada en un aparente estado medio entre la
vigilia y el sueo, pareca tener un orden lgico y concordar con
las expectativas asociadas a un posible elegido. Jezael, sin
embargo, no poda dejar de pensar en las ltimas palabras del
orculo grabadas ahora a fuego en su mente. Vindose impotente
y apenas con la fuerza necesaria para transmitir un mensaje de
tal calibre se resista a creerlo, pero desgraciadamente la verdad
resultaba ineludible ... ir la ka no significaba otra cosa que morir.
80
y sucedi que, al cabo de tres das, le encontraron en el

Templo sentado en medio de los maestros, escuchndoles y
preguntndoles;[. ..}
Evangelio de San Lucas
81
Captulo 11
La luna creciente marcaba el inicio de las fiestas sagradas,
tiempo pascual en el que se soltaba a algunos presos como seal
de aceptacin del periodo de gracia. Persuadido en sueos por
premoniciones espantosas, Herodes orden liberar a los reyes
magos por los que an pasase un hlito de vida. Solo Melchor y
su hermano Gaspar haban logrado aguantar los suplicios que
acarreaban las psimas condiciones ofrecidas por las mazmorras
romanas, mientras que Baltasar, a los pocos aos de estar preso,
empez a arrastrar una fuerte infeccin pulmonar que desde su
inici le haba sumido en una profunda tristeza, y que finalmente
termin por arrebatarle la vida. El secreto del elixir haba
marchado con Artabn, y as tambin 10 hizo la vida del mago
negro. An marcados por la pena de tan terrible prdida, salieron
al exterior con la esperanza de rehacer sus vidas algn da; sin

poder todava abrir los ojos a causa del fuerte dolor que les
produca la luz del alba, optaron por agradecer al Seor el
simple hecho de haber podido sobrevivir, no viendo un lugar
ms propicio para hacerlo que el propio templo.
Situado al norte de Jerusaln, el templo construido tras la
reforma del profeta Esdrs y los esfuerzos del profeta Ageo se
encontraba anclado en el mtico monte Moriah, lugar en el que
guiado por los designios de Yahv el patriarca Abraham estuvo a
punto de ofrecer a su hijo en holocausto, y en donde mil aos
ms tarde el rey David construira su palacio legendario. Era el
edificio ms prominente de la capital juda, y sus actividades de
culto disfrazaban ante los ojos extranjeros su verdadera funcin,
garantizar la identidad juda dentro de la heterogeneidad racial
llegada tras el asentamiento romano.
A medida que se aproximaban al santuario se fueron
percatando de que algo especial estaba ocurriendo en su interior,
pues as lo haca entender la presencia de tan grandes altos
cargos en uno de los das festivos menos sealados. Dentro del
consejo de ancianos se poda divisar con suficiente claridad la
figura de alguien que sobresala por encima del resto; se trataba
sin lugar a dudas del Sumo Sacerdote, jefe de la que era
funcionalmente la asamblea suprema de Israel, el Sanedrn. El
poder de dicha institucin era muy grande, pues el Sanedrn
tena todos los poderes excepto el de ejecutar penas de muerte,
funcin que en este caso competa a Roma. Aun aS, la
influencia sobre la nacin era ms que evidente; hasta el menos
versado poda percatarse de que la vestimenta de su presidente
le daba ms aspecto de emperador que de lder religioso.
Con la curiosidad propia de quienes presencian algo por vez
primera, los magos intentaron acercarse lo mximo posible para
escuchar la charla que se fraguaba entre los miembros del
consejo. Al rebasar los anchos pilares de la entrada que
dificultaban una buena visin panormica y tras situarse a poco

menos de diez codos del moderador. se quedaron anonadados al
ver como el protagonista del debate era un adolescente que
aparentaba poco ms de diez aos. Recordando su adolecer
auditivo, Melchor pidi a su hermano que escuchase a fondo los
temas que se proferan en tan inslita situacin.
El semblante de Caifs. el Sumo Sacerdote. denotaba una
apariencia de total serenidad. Aun as, en ningn instante haba
dejado de moverse en crculos, demostrando que estaba
reflexionando en gran medida cada asunto tratado durante el
coloquio. Llegado el momento que crey oportuno. seal
vigorosamente hacia el consejo en seal de que dejaba el asunto
del chico en sus manos. Se form entonces un pequeo revuelo
en la sala y, en medio de todo el bochinche. Gaspar oy
claramente que el nombre del nio no era otro que Jess. Al
alzar Caifs la mano estrepitosamente, todo el recinto
enmudeci. y con ello se restableci la calma necesaria para
continuar con el interrogatorio al increble joven.
- y por qu no podemos considerar al gran astro solar
como a un verdadero Dios, as como ya lo hicieron nuestros
opresores los egipcios? -pregunt intencionadamente uno de
los levitas del templo al nio.
-Porque el Seor puso el sol sobre la tierra como gran
seal de das, semanas, meses, festividades. aos. septenarios,
jubileos y todas las estaciones, pero nunca como un smbolo de
adoracin -sentenci Jess.
Esta vez el asombro ya era generalizado. La madurez
mostrada por el zagal durante toda la entrevista haba sido algo
absolutamente fuera de lo normal; adems, la ltima frase salida
de sus labios bien podra haber salido de los de un escriba
letrado, pero nunca de los de un cro que a su edad debera estar
pensando en asuntos irrelevantes. Decidieron por ello llevarlo
85
ante Herodes, pero un aVISO de los soldados trunc sus

intenciones.
-Su seora, los sicarios estn de nuevo formando
altercados en los mercados anexos al templo -inform la
guardia a Caifs-. Por su seguridad, el rey Herodes nos manda
evacuar el templo y sacaros cuanto antes de Jerusaln.
La multitud pareci diluirse, y entre ella acechaba a hacerlo
Jess, pero los magos no perdieron su rastro y se percataron de
cmo una mujer, desde la escalinata del templo, lo requera
insistentemente gritando y llamndolo por su nombre. Este se
dio cuenta, y rpidamente se apresur en alcanzarla.
Acercndose la mujer, que al parecer, y segn podan recordar
por su apariencia, se trataba de su madre Mara, lo abraz y baj
junto a l las escaleras frontales del santuario, evitando as los
escollos ocasionados por el tumulto. Al instante, Melchor
medit sobre las palabras pronunciadas por ambos en dicho
encuentro, intentando escrutar en ellas un significado ulterior:
"Hijo, por qu nos has hecho esto? Tu padre y yo, te
hemos buscado con angustia.""Por qu me buscabais? No
sabais que en los negocios de mi Padre me es necesario estar?"
Tras bajar de su nube y ver como Gaspar miraba hacia l
como a la espera de un veredicto, Melchor sac de lo profundo
de su ser su ms frrea conviccin:
-Sin duda que ese era el Hijo de Dios; el Mesas por el
que dejamos nuestra tierra.
86
No odian todos los pueblos la maldad? Y sin embargo

todos marchan de su mano. No sale de la boca de todas las
naciones la alabanza a la verdad? y sin embargo Ha:v acaso un
labio o una lengua que persevere en ella? Qu pueblo desea
ser oprimido por otro ms ferte que l? Quin desea ser
despojado abusivamente de sufortl/na?
Manuscritos del Mar Muerto
Captulo 12
Desde su ingreso en la comunidad de los hijos de la luz no

haba tenido noticia alguna de Jezael. Nunca olvidara los
buenos e irrepetibles momentos que haba vivido junto a l, ni
tampoco que gracias a su ayuda haba logrado cruzar la
peligrosa frontera de Egipto pasando desapercibido. El precio a
pagar fue el de su separacin, pero el premio recibido a cambio
haba sido la consumacin de una fuerte y limpia amistad que
nunca se apagara. Una vez lleg a Palestina, se asent en un
pueblecito a las afueras de Jeric, en donde trab relacin con
un hombre bastante mayor que l que comparta con el mago su
fervor hacia 10 divino. Tras conocer sus inquietudes no tard en
instarle a que considerase su unin al grupo que, al igual que l,
buscaba con ansias al Mesas. Se trataba de una secta conocida
como la comunidad del Qumram. y su mayor peculiaridad era 1

C
hecho de que orientaban sus ms insignificantes quehaeer
hacia la pura santidad. Poco tard en sentirse atrado hacia die:
movimiento y. al comprobar que las autoridades judas estab~
cOlTompidas espiritualmente. parti sin dudarlo rumbo a las
costas del Mar Muerto. lugar en el que se haban asentado siglos
atrs susodichos ermitaos.
Aquel era un da que recordara siempre. La comida en

comn con los hennanos piadosos significaba la conclusin de
su periodo instructivo y el comienzo de una nue\a etapa como
miembro del ejrcito espiritual del Santo resto de Israel. La
felicidad que por fin senta, resultaba ms que merecida, ya que
durante el primer a'lo de iniciacin haba tenido que renunciar a
todas sus posesiones. incluyendo las anotaciones relativas a sus
descubrimientos alqumicos; adems se \'io obligado a jurar un
\oto muy fuel1e de obediencia y castidad que. para los tambin
conocidos como esenios. era la prueba ms fehaciente de una
creencia recta en el Seor. as como la verdadera actitud de
espera hacia quien estaba por wnir.
-Silencio! -grit el jefe de la comunidad-o Dad la
bienwnida a nuestra reciente y ms que prometedora
incorporacin proveniente de las tielTas de Transjordania
-solicit de nuevo mientras todos los comensales miraban con
aprobacin a Artabn.
-Me siento afortunado. gran Sadoc. de formar parte al fin
de tan tlamante casta sacerdotal -respondi el mago mirando
agradecido al grupo-o Estoy seguro de que tarde o temprano se
restablecer en Israel el sacerdocio verdadero.
90
-Muy bien dicho -intervino su instructor-o Te auguro

'sodios de iluminacin en nuestra casa que te servirn de gua
epI
n tu sendero.
e -por eso estoy aqu -replic Artabn-. La muerte del
Maestro de Justicia nunca habr sido en vano.
El cuarto rey haca referencia al fundador de la ahora
numerosa comunidad del Mar Muerto. Aunque no formaba parte
de sus propsitos, Queriz, quien tras morir sera apodado el
Maestro de Justicia, haba dado origen a un gran movimiento
que se haba extendido por todo el contorno de Idumea. Se
trataba del nico representante de la tribu de Lev que an
quedaba con vida, por lo que sus partidarios lucharon hasta las
ltimas consecuencias en favor de colocarlo al frente del
Sanedrn, convencidos tcitamente de su legitimidad. Tras su
asesinato algunos huyeron, pero otros persistieron en sus ideales
y, asentndose en el desierto, esperaban en continua oracin el
retomo de un Queriz glorificado e invencible.
- -Artabn, hemos decidido en consejo que tu misin en la
comunidad ser la de interpretar las escrituras --dijo Sadoc,
mientras el mago se mostraba atnito-o Tu don de lenguas es
algo novedoso para los miembros de esta comunidad, por lo que
queremos sacarle el mximo provecho al favor que Dios nos
otorga con tu llegada.
-El honor que siento ante tu anuncio es inmenso, y ser
ratificado en vuestro pensar -deca Artabn mientras miraba en
contorno- cuando veis que todos mis esfuerzos se apoyan en
la confianza que habis depositado en mi humilde persona.
Tras la comida los hermanos qumranitas se retiraron a sus
viviendas; la mayora haban sido construidas a modo de cuevas,
a lo largo de todas las estepas cercanas al saladsimo mar. Su
instructor. apodado el iluminado, lo acompa a la que en un
principio sera su residencia, la cual estaba totalmente
acondicionada para el oficio de escribano. Compartira cueva
91
con un compaero tambin escriba, quien iba a funcionar

durante un primer periodo como testigo discreto de sus buenos
quehaceres. Se llamaba Ullim y, adems de ser robusto,
aparentaba una fuerza intelectual para nada desdeable. Su
nuevo colega denotaba tambin ser muy impulsivo, pues no hizo
sino terminar de ensearle la habitacin cuando de repente, y sin
mediar palabra, sac de su cinturn un gran rollo de pergamino
bastante rodo. El sabio oriental se limit a cogerlo con sumo
cuidado y a leerlo para s:
"Regla de la Comunidad: Para el instructor, sobre los
hombres de la ley que se ofrecen voluntarios para convertirse de
todo mal y para mantenerse firmes en todo lo que ordena. Que
se separen de la congregacin de los hombres de la iniquidad
para estar juntos en la ley y en los bienes y sometindose a la
autoridad de los Numerosos... se ofrecen voluntarios para la
santidad de Aarn y para la casa de la verdad en Israel, y por
los que se les une para la comunidad. .. debern ser examinados
sus espritus y sus obras en la ley, ao tras ao, a fin de
promover a cada uno de acuerdo con su discernimiento, o de
degradarlo segn sus faltas. Que cada uno reprenda a su
prjimo en el amor misericordioso ...
-Nuestro fundador lo leg a sus discpulos pero nosotros,
aunque nos queramos regir fielmente por sus preceptos, no
entendemos muchas partes del mismo -indic Ullim-.
Creemos que ahora eso es tarea tuya, traducir completamente las
palabras salvficas del maestro.
92
Para el logro del triunfo siempre ha sido indispensable

pasar por la senda de los sacrificios.
Simn Bolvar, lder revolucionario
93
Captulo 13
El silencio en la sala era sepulcral. Se trataba de uno de los
mayores delitos cometidos en los ltimos aos, que para mayor
gravedad, haba sido culminado por uno de los hombres ms
cercanos al respetable Sadoc. La deshonra se respiraba en todo
el recinto, pero quien ms deba sentirla solo mostraba una
postura de profunda decepcin. Jefe de la comunidad durante
generaciones, nunca crey llegar a presenciar un suceso de ese
calibre.
-Se te acusa de haber conocido a mujer. Tienes algo que
alegar? -inquiri Sadoc profundamente dolido.
-Hermano mo, creo que quien profiere dichas
acusaciones solo persigue perturbar la tranquilidad de nuestro
95
apacible grupo -respondi el hennano acusado con aparente

sobriedad.
-Uno de los nuestros ha visto en tus aposentos telas
femeninas. Qu explicacin das a esto? -volvi a preguntar el
jefe de la comunidad con la esperanza de or algo tranquilizador.
-Ah! Eso ... son telas de mi difunta madre que me traje
conmigo al ingresar en la hennandad. No se las facilit a mi
instructor durante el periodo de iniciacin por miedo a perderlas
-volvi a contestar el acusado un poco ms incmodo esta vez.
-Oh, impostor! Cmo te burlas as de nosotros?
Fulmneme un rayo aqu mismo si el olor a azahar que
desprendan esos trapos no era asfixiante --espet Ullim desde
el fondo de la sala mientras el acusado pareca desplomarse.
-Lo que voy a decir me duele ms a m que a ningn otro
de los aqu presentes, pero tenemos pruebas definitivas ---dijo
Sadoc secamente-o Tu pecado ha sido palmario, consentido y
consciente, por lo tanto inexpiable por nuestras vas de
purificacin. Desde nuestro ms profundo pesar te comunicamos
que tu justo castigo ser el destierro al inescrutable paraje de las
bestias.
La zona sur de Palestina era uno de los peores lugares en
los que una persona podra sobrevivir. Si no mora de sed, el
condenado tendra que cruzar, en no menos de veinte das, todo
un paraje inundado de animales salvajes para los que la carroa
era ms que un manjar, adems de tener que evitar
milagrosamente la infinidad de probabilidades de ser alcanzado
por una de las mortales picaduras de los temibles escorpiones
negros. Percatado de la dureza de su condena, el reo solt un
profundo grito de desesperacin ante la mirada atnita de todos
los presentes, pero no por ello dej de facilitar la labor de sus
hennanos, los cuales no tuvieron ni siquiera que agarrarle para
llevarle a los calabozos.
A Ullim le hubiese encantado que su compaero escriba

hubiese presenciado tan flamante acto de justicia, pero nadie
mejor que l saba que la labor del mismo era demasiado
importante, y que por ello no le estaba permitida ninguna
distraccin que pudiese poner en peligro la traduccin de tan
venerables escritos. Precisamente esa era una de las tareas ms
importantes que el iluminado le haba encomendado a su fiel
espa, proteger al nuevo y a su vez vigilarle. Vinindole a la
mente esta ltima idea, y a razn de su insuperable talante
desconfiado, se apresur en llegar a la cueva lo ms rpidamente
posible.
-Artabn, te has perdido uno de los juicios ms
impresionantes de los ltimos aos aqu en Masada -grit
Ullim nada ms cruzar el umbral de la entrada.
-No creas que ha sido en vano -respondi el mago- En
pocos das tendris lo que me habis pedido.
-No puede ser! -dijo Ullim con asombro-o Eres tan
sorprendente como el Bautista.
-Quin has dicho'? -pregunt Artabn desconcertado
mientras dejaba a un lado las herramientas.
-Ah, es verdad! Nunca te haba hablado de mi anterior
compaero de comunidad -indic su colega-. Mucho antes de
tu llegar, compart vivienda durante algunos aos con una
persona realmente extraordinaria -prosigui Ullim, mientras la
curiosidad de Artabn empezaba a dispararse-o Si te dijese que
era una de las personas ms queridas en toda la comarca del Mar
Muerto estara siendo cauto, pues la rectitud con la que
emprenda sus quehaceres pronto le hubiesen llevado a suplir al
gran Sadoc como jefe de todos los esenios -continu diciendo
el espa-o No se sabe muy bien cmo, pero el bueno de Juan
renunci al gran futuro que tena entre nosotros por irse a vivir
al desierto de Samaria, dedicndose all nicamente a bautizar y
a hacer penitencia, con miras a purificarse ante la prxima y ms
97
que inminente llegada de Yahv, segn y como l nos daba a

entender con sus palabras poco antes de su desunin.
Una fuerte tormenta les sorprendi justo antes de realizar la

expiacin comunitaria. Por desgracia tendran que sacrificar los
animales en el interior del tabernculo, sabiendo que el hedor
producido por las tripas penetrara en su interior y se mantendra
durante semanas, al escasearles los inciensos que aminoraban
tales efectos. Haca varios aos que no caa una tromba de agua
tan abundante, pero al ser la primera vez que Artabn
presenciaba un acto de aquel calado, ni siquiera notara la
diferencia de la improvisada ubicacin. El sacerdote que iba a
llevar a cabo el holocausto haba sido informado con antelacin
por Ullim de la hazaa del nuevo hermano, por 10 que anunci
en voz alta que aquel sacrificio se ofreca en favor del mago y de
su bienaventuranza. Sorprendido al or aquellas palabras, el de
Asur se inclin en forma de reverencia en direccin al altar y,
acto seguido, se sacralizaron todas las primicias de la ofrenda.
La sangre derramada simbolizaba un nuevo perdn
misericordioso y una nueva alianza con el Seor, por la que
quedaba acordada una mayor celeridad en la llegada del mesas,
as como la victoria definitiva del ejrcito de la luz sobre el de
las tinieblas al final de los tiempos.
Hubo un hombre, enviado por Dios: se llamaba Juan. ste

vino para un testimonio, para dar testimonio de la luz, para que
todos creyeran por l. No era l la luz, sino quien deba dar
testimonio de la luz.
Evangelio de San Juan
99
Captulo 14
Juan el Bautista se haba convertido en el mayor gua

espiritual de aquella pobre gente. Nunca imagin que aquella
decisin tomada sin pleno convencimiento llegase a tener tal
influencia y, ni mucho menos, a alcanzar tal magnitud. Sin
necesidad de censo bien se poda concluir en que la proporcin
de personas establecidas a las orillas del Jordn ya alcanzaban el
millar; se trataba de algo absolutamente novedoso por aquellos
contornos, ya que ni en la poca patriarcal, el nmero de
integrantes por tribu haba aspirado siquiera a igualar dicha
cantidad. Esto era preocupante sobre todo para las autoridades,
quienes ya haban puesto manos a la obra para investigar a
fondo lo sucedido en aquel inslito lugar.
101
Desde que se fue a vivir a aquella zona, Juan decidi vestir

nicamente con un atavo de pelo de camello, el cual sujetaba a
su cuerpo mediante un cinto de cuero alrededor de sus lomos.
Adems, lo nico que le serva como alimento en aquel
desrtico paraje eran las langostas y la miel silvestre. Dicha
actitud, tpica de los enfermos de espritu, tena una explicacin
mucho ms profunda de la que sus seguidores crean. Nadie
saba que Juan era hijo del anterior Sumo Sacerdote Zacaras, ni
que su estirpe haba desaparecido tras la renuncia del Bautista de
suceder a su padre en el templo. Esta decisin la haba tomado al
considerar que la pureza exigida por el levtico para todo aquel
que fuese a acceder al sacerdocio, no haba sido respetada desde
los tiempos del asentamiento griego en tierras judas.
La superlativa audacia del espa herodiano dentro del

crculo interno bautista le haba reportado inmejorables
beneficios al haber conseguido convertirse en uno ms dentro
del grupo. No solo estaba al da de hasta el ltimo detalle del
inofensivo movimiento, sino que adems haba recibido potestad
por parte de la comunidad para ser uno de los bautizantes. Solo
era un nio cuando Natanael se haba puesto en manos del
gobernador para ser formado en las tcnicas de espionaje ms
efectivas y sigilosas del oriente medio, siendo a los siete aos de
entrenamiento el momento oportuno para poner a prueba sus
dotes y ser mandado en solitario a indagar aquella inexplicable
marabunta de gente que algn da podra llegar a perjudicar la
salubridad del ro de la vida.
-Como est escrito en Isaas el profeta --dijo en voz alta
el predicador comunitario---. He aqu yo envo mi mensajero
delante de tu faz. El cual preparar tu camino delante de ti. Voz
102
que clama en el desierto: Preparad el camino del Seor;

enderezad sus sendas. -Concluy.
-jAtencin! Debo comunicarles algo en relacin a ese
pasaje -dijo Juan en voz alta acomodado sobre un montculo---.
Al atardecer vendr alguien demandando ser bautizado de quien
no soy digno de desatar encorvado la correa de su calzado -tras
una breve pausa continu-. Yo la verdad os he bautizado con
agua para arrepentimiento; pero el que viene tras m, cuya cliga
yo no soy digno de llevar, es ms poderoso que yo; l os
bautizar en Espritu Santo y fuego.
-Pero maestro quin puede ser ms grande que t?
-pregunt Natanael.
-A partir de hoy ya no me llamaris maestro -replic
Juan en medio del asombro generalizado---. Descubriris que l
es el nico y verdadero maestro, pues no ha nacido de mujer un
hombre ms alto que ste.
-Le conocemos? -profiri una voz desde dentro del
tumulto.
- A Jess el Nazareno nadie lo conoce bien -sentenci.
No poda ser verdad lo que acababan de or. Toda aquella
parafernalia se haba sucedido nicamente para el anuncio de
alguien totalmente desconocido, pero a la vez venerable. La
indignacin pronto se dej ver, y la sensacin de que se iba a
producir una revuelta cada vez se intensificaba ms. Intentando
aliviar el malestar latente, algunos de los ms cercanos al lder
se dirigieron a la multitud apostada en la llanura, con la
propuesta de calmar los nimos hasta el advenimiento de la
sinuosa visita. Pero Juan, en ningn momento indiferente a lo
que suceda a su alrededor y lleno de ira, arremeti contra las
gentes.
-jOh generacin de vboras! Quin os ense a huir de la
tribulacin venidera? -pregunt amenazante-o Haced, pues,
frutos dignos de arrepentimiento, y no comencis a decir dentro
103
de vosotros mismos: "nicamente tenemos a Abraham por

padre", porque os digo que Dios puede levantar hijos a Abraham
aun de estas piedras -dijo-. El hacha ya est puesta en la raz
de los rboles; por tanto, todo rbol que no da buen fruto se
corta y se hecha en el fuego.
y la gente le preguntaba diciendo:
-Entonces, qu haremos?
y l, respondiendo, dijo:
-El que tenga dos tnicas, d al que no tiene; y el que
tiene de comer, haga 10 mismo.
Se acercaron entonces unos publicanos preguntando cmo
deban actuar en su caso, y ste les contest:
-No exijis ms de 10 que os est ordenado.
Tambin le preguntaron unos soldados, diciendo:
- y nosotros, qu haremos?
y les dijo:
-No hagis extorsin a nadie, ni calumniis; y contentaos
con vuestro salario.
Con stas y otras muchas exhortaciones comenz a
anunciar las buenas nuevas a la gente, las cuales posterg al
divisar a muy poca distancia a la persona que esperaba.
-He ah el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo
-grit-o De l es de quien os hablaba.
y fue cuando Jess se le acerc para ser bautizado igual que
el resto, cuando el Bautista se le opuso diciendo:
-Yo necesito ser bautizado por ti, y t vienes a m?
Pero Jess le respondi:
-Deja ahora Juan, porque as conviene que cumplamos
toda justicia.
Nada ms salir Jess del agua el espritu divino se pos
sobre l en forma de paloma, y de manera inesperada se oy una
voz desde el cielo que deCa: "ste es mi Hijo amado, en quin
Yo me complazco".
104
Al ver tal prodigio, la gente postr rostro en tierra y alab la

fuerza de su dios Yahv.
105
Desgraciada la generacin cuyos jueces merecen ser

juzgados.
Sentencia del Talmud
107
Captulo 15
Se acababan de cumplir treinta aos de mandato del

emperador Tiberio. Todos los territorios romanizados estaban
celebrando un esplendoroso y pacfico gobierno, solo
comparable a los tiempos del genial Csar. Pero si bien la
algaraba de las fiestas traspasa lmites insospechados, no era
menos verdad que la tierra prometida no era propicia para
promover tales actos, vetados definitivamente hasta por los
judos ms laxos, por su inclinacin a la idolatra. El nico lugar
en el que se le dara honores a Roma sera en el palacio de
Herodes Antipas, en la misma ciudad en la que veraneaba su
padre Herodes el Grande, en Jeric.
Merecidamente, el jefe esenio Sadoc haba elegido a
Artabn como compaero de viaje, un viaje que tendra como
109
destino la ciudad ms antigua del mundo. De no ser por el mago,

jams habran advertido la necesidad de actualizar
constantemente las escrituras para su idnea conservacin, y por
ello no vieron a otro representante mejor preparado que l para
asistir a la fiesta del gobernador. Paradjicamente la idea pareca
gustar ms a todos que al mismo agraciado, pues lo cierto era
que en lo ms profundo de su interior se entremezclaban dos
sentimientos, uno de emocin y otro de temor. Le resultaba
incmodo saber que Antipas, al igual que su padre, persegua el
ideal opuesto al de los magos, una vez identificado el mesas,
pero aun as le tranquilizaba el hecho de que se hubiera dilatado
tanto en el tiempo el asunto de las matanzas, y la buena noticia
de que jams se haban vuelto a repetir.
Las provisiones con las que pusieron rumbo a Palestina
eran ms bien escasas, ya que partan de la idea de que como
mximo en tres das llegaran a algn pueblo en el que comprar
sustento. Los caballos rabes con los que iban tampoco
destacaban por sus capacidad de carga, pero su velocidad los
converta en los idneos para llegar lo antes posible al lugar en
cuestin.
Llegaron de noche. Atestada de antorchas, la ciudad de

Jeric alcanzaba a divisarse desde unos pueblos vecinos en los
que gobernaba la penumbra. Al igual que en otros territorios
estratgicos las murallas solapaban la totalidad de la poblacin,
y la nica entrada a la ciudad se encontraba en la parte oriental
de la misma; en dicho acceso, un nmero significativo de
soldados se haba habilitado para identificar a todos los que
pretendan acceder al interior del fortn previa exigencia de las
credenciales pertinentes, pero a Sadoc lo reconocieron sin
110
necesidad de mediar palabra, y rpidamente los condujeron, a l

y al mago, al palacio en el que se celebraban las fiestas.
Aquella noche Herodes daba una cena a sus prncipes
tribunos, y a los principales de Galilea; tras enterarse de la
llegada de Sadoc no dud en convidarlo a la mesa del banquete
en medio de grandes anuncios y honores. Llegada la mitad de la
velada, comandada en su mayora por conversaciones militares,
el gobernador solicit permiso para entrar en la habitacin de la
hija de su amante Herodas, la cual afamaba de una belleza y de
unos movimientos dignos de gozo.
Al entrar en presencia de los comensales su fama qued
ratificada. Se trataba de una joven bastante hermosa, de
complexin delgada y dotada con un cabello dorado que le
llegaba liso hasta la cintura. Hasta el momento en el que decidi
quitarse el velo que llevaba asido al rostro, haba quedado en
secreto el mayor de sus atractivos, que para el deleite general se
trataba de unos ojos ms verdes que las mismas gemas. Adems,
no hizo sino comenzar a danzar y los espectadores se vieron
presos de sus encantos al sentir el inevitable embriago de un
xtasis sensual.
-Pdeme lo que quieras, y yo te lo dar -dijo el rey
ensimismado al concluir el recital-o Todo lo que me pidas te
dar, hasta la mitad de mi reino -volvi a decir en tono de
juramento.
Apendose por un breve espacio de tiempo del saln la
indecisa joven pregunt a su madre:
-Qu pedir? -y ella, respondindole sin dubitaciones,
le dijo:
-La cabeza de Juan el Bautista.
Juan el Bautista se encontraba en las mazmorras desde
haca das. Su movimiento generaba dudas y, contradiciendo la
costumbre, haba sido indultado de la pena de muerte porque en
las pocas audiencias que tuvo con el rey demostraba hablar con
111
sabidura. Solo le haca un reproche al soberano en sus

discursos, y era que no consideraba lcito el hecho de que
hubiese optado por tomar como esposa a la mujer de su difunto
hermano. La noticia, lejos de caer en vano, pareca haber
trascendido al llegar a odos de Herodas sin sentar demasiado
bien.
Tras esto, la bailarina entr prontamente a la sala del
convite e hizo su peticin diciendo:
-Quiero que ahora mismo me des en un plato la cabeza de
Juan el Bautista.
Los representantes qumranitas quedaron impresionados al
or las palabras de la joven, tanto que Artabn no pudo resistirse
e hizo ademn de levantarse para deshacer aquel entuerto.
Percatado de las intenciones del oriental el jefe esenio se
apresur en advertirle, mediante golpes por debajo de la mesa,
que desistiese en sus propsitos. Tampoco se alegr mucho
Herodes de lo que la muchacha requera, pero a causa del
juramento y de los que estaban con l a la mesa, no quiso
defraudarla. Enseguida envi a uno de la guardia y mand que le
fuese trada la cabeza de Juan; el guardia, siguiendo la orden
recibida, procedi a decapitarle colocando la cabeza en un plato
que termin en brazos de la joven. Ella, horrorizada y sin
todava poder creer la frivolidad con la que haba actuado su
progenitora, le entreg la bandeja a Herodas.
La pesadumbre que sinti el rey en un primer momento
qued aliviada al recordar que, cuando su padre estaba todava
vivo, se haban gastado muchos recursos en perseguir a un
profeta subversivo cuya descripcin coincida a la perfeccin
con la del Bautista. Contrariamente, Artabn haba quedado
conmocionado al darse cuenta de que tendra que aligerar si
realmente deseaba encontrar a Jess con vida.
112
La primera semilla del alma racional es la esperanza; ella

es la fuente de la vida.
Filn de Alejandra, filsofo judo
113
Captulo 16
Sadoc ansiaba que la tierra le tragase. Si peSlma era la

noticia de la brutal prdida de Juan el Bautista, todava fue peor,
en un momento como aquel, la desaparicin del mejor escriba
del que el Mar Muerto haba sido testigo. Le causaba profundo
pesar el hecho de que alguien tan sabio y bondadoso hubiese
decidido desaparecer de aquella misteriosa manera. Tambin era
consciente de que el viaje de vuelta le resultara interiormente
eterno, ya que nada ms llegar, obligado a comunicar la peculiar
muerte del hijo de Zacaras a sus fieles, ms de la mitad de los
mismos abandonaran en pocos das el grupo. Por todo ello,
queriendo pasar el mal trago cuanto antes, pens hacer en un da
el viaje que poco tiempo atrs le haba costado tres.
115
Parti a la maana siguiente llevando consigo a su jumento,

al que carg nicamente con un recipiente menudo de agua. Se
haba despedido del rey tras pasar toda la noche realizando
malabarismos emocionales que ocultasen el profundo resquemor
que senta hacia l. Nunca olvidara un acto tirnico tan bajo,
que no le servira sino para enconarse y necesitar ms que nunca
del saludo caluroso y transparente que solo Ullim saba brindar.
Agotado tras el VIaje y antes de comparecer ante la

comunidad, el jefe esenio se dirigi a la cueva de los escribas.
All se encontr a Ullim, quien nada ms verlo le recibi como
esperaba. Tras narrarle lo fatdico del viaje, le coment al viejo
escriba que solo una cosa le haba alegrado la travesa en los
momentos finales, y era que inesperadamente haba encontrado
en sus ropajes un manuscrito firmado por Artabn en el que
afirmaba cosas espectaculares. Su ex compaero, impulsivo
como siempre, se lo arrebat de las manos al supenor y
comenz a leer:
"Mensaje de Artabn, Rey Mago de Oriente:
Cuando me dieron la noticia no fui capaz de creerlo; pero
era verdad lo que anunciaban las escrituras: El Mesas estaba a
punto de nacer y la seal de su llegada se hara visible en el
firmamento. La seal apareci y la criatura naci creciendo en
lo oculto. Mi Dios me urge a que me encuentre con l y yo os
agradezco lo mucho que habis hecho en mi favor, pero la
muerte de Juan el Bautista confirma mis sospechas de que el
mesas acta en Galilea y hacia all pongo rumbo. Espero
poder abrazaros de nuevo y, por si no lo consigo hacer en los
das que me quedan de vida, os quiero regalar lo ms valioso
que tena hasta el momento de conoceros. Entre mis anotaciones
encontris la frmula por la que muchas personas han dado
116
todo lo que tenan, afortunadamente, de manera intil; a m ya

no me vale de nada porque no aspiro a vivir ms que el elegido,
pero si queris estar despiertos cuando aparezca el Maestro de
Justicia os recomiendo que encontris los ingredientes y
elaboris el elixir de la vida eterna. "
117
El que come mi carne y bebe mi sangre, tiene vida eterna, y

yo le resucitar el ltimo da.
Cita del Nuevo Testamento
119
Captulo 17
Haba llegado el momento de dejar su hogar y de poner
rumbo hacia la misin a la que se senta llamado. Por suerte, ya
se haba forjado un pequeo, pero compacto, grupo de
discpulos que, si bien segua discurriendo sobre lo acontecido
en el cielo de Bethabara, senta poco aplomo ante un futuro
opaco al que osaba plantar cara. Jess sola hablar con ellos de
manera muy serena, pero al hacerlo con la gente pareca
transformarse. Su estilo a la hora de dirigirse a las multitudes era
bastante autoritario, dando la sensacin de que la potestad con la
que lo haca viniese de una fuerza mayor ajena a l. Se vala de
gestos muy marcados sin alcanzar tonalidades violentas, y de
lenguajes muy sencillos pero no menos profundos, como los que
us uno de aquellos das al llegar a las repletas costas de Tiro.
121
-Bienaventurados los pobres en espritu, porque de ellos

es el reino de los cielos. No habr quien llore sin ser consolado,
ni nadie con hambre de justicia que no sea saciado -dijo-. Os
aconsejo que hagis odos sordos ante cualquier imposicin
farisaica, porque ellos pretenden ser reconocidos como puros
por los hombres, pero traicionan con ello el verdadero espritu
contrito y servicial que Dios reclama a quienes lo aman.
-Rabb, no te preocupa que nos persigan hasta el punto
de querer damos muerte? -pregunt Bonaerges, el ms joven
de entre los discpulos-o Ya sabes de las amenazas que nos
lanzaron en la sinagoga.
-De llegar ese da, solo os digo gozad y estad alegres,
pues quien muera por m no lo har para siempre -sentenci--.
Mas aun vosotros que lo habis dejado todo por m recibiris
cien veces lo perdido.
Tras esto volvieron a dirigirse a la poblacin de Cafamam
de la que haban salido, llegando a ella dos das ms tarde. Una
vez llegaron al pueblo, se corri rpidamente la voz de que Jess
haba vuelto a casa, e inmediatamente se volvieron a ver
rodeados de una gran masa de gente. Fue entonces cuando
vinieron a l unos hombres trayendo un paraltico, el cual
necesitaba ser llevado por cuatro personas, situadas cada una a
un extremo de la camilla. Como no podan acercarse a l a causa
de la multitud que se amontonaba a la puerta, decidieron
agujerear el techo de la casa en la que se encontraba para
terminar bajndolo hasta su presencia. Al ver Jess la fe con la
que haban ido en busca de su ayuda, le dijo al paraltico:
-Hijo, tus pecados te son perdonados.
Oyendo esto los escribas que all estaban pensaban para s:
"Cmo se atreve a hablar as? Blasfema. Quin puede
perdonar los pecados ms all de Dios?" Y sintiendo que
pensaban de aquella manera, Jess dijo en voz alta:
122
-Por qu cavilis as en vuestros corazones? Qu es ms

fcil, decir al paraltico tus pecados te son perdonados o decirle
levntate, toma tu lecho y anda? Pues para que sepis que el
Hijo del Hombre tiene potestad en la tierra para perdonar
pecados ... -dijo justo antes de dirigirse al paraltico--, a ti te
digo levntate, toma tu lecho y vete a tu casa.
Entonces l se levant enseguida, y tomando en su mano
derecha la camilla, sali ante los presentes de manera que todos
se asombraron y glorificaron a Dios diciendo:
-Nunca hemos visto cosa igual.
Jams se lleg a sentir un hombre completamente libre. Su

cautiverio espiritual haba durado ms de treinta aos, pero por
fin tena noticias esperanzadoras sobre la actividad exitosa de
Jess. Se haba enterado de que mantuvo un tiempo relacin con
Juan el Bautista, y que incluso lleg a ser bautizado por l en
medio de una gran expectacin. Tambin saba que la fama del
mismo ya era una realidad que no tena lmites y que cada vez se
intensificaba ms. Como era de esperar, acompaaba sus
enseanzas de grandes prodigios que suscitaban en la gente la
necesidad inevitable de postrarse ante ellos, pero un talante
misericordioso y compasivo daba lugar a que el populacho
necesitase cada vez ms de su persona y que en no pocas
ocasiones anhelasen proclamarlo rey.
Como nunca antes, Artabn ya saba bien hacia dnde
dirigirse. Las conversaciones de los pueblerinos situaban a Jess
en las inmediaciones de Cafamam, la primera ciudad hebrea
que pis el oriental y la nica a la que nunca ms hubiese
querido regresar. Aun as e inevitablemente, tendra que
enfrentarse a sus recuerdos de destruccin y, a su vez,
123
contemplar al que sera el verdadero consuelo de todo ello por

voluntad del Absoluto.
El caballo que le haban facilitado los esenios ya no daba
ms de s, por lo que consider que lo mejor sera cambiarlo por
un rucio, y as lo hizo. Consigui adems en el trueque un
pequeo beneficio, con el que llen de alimentos su bolsa lo
suficiente como para poder cumplir sus objetivos sin llegar a
pasar hambre. Ya aproximndose al pueblo de los pescadores se
percat de que un hombre yaca malherido a las orillas de uno
de los caminos reales. Se baj rpidamente de su asno y se
cercior de que an viva. Apenas poda hablar, pero por lo que
el mago logr entender entre sus gemidos se trataba de un ajuste
de cuentas que haba terminado de aquella manera.
Inmediatamente le dio de comer y, mientras lo haca, l procedi
a aliviar con aceite las heridas que se multiplicaban por todo su
cuerpo. Recuperando fuerzas comenz a balbucir cosas
relacionadas con un complot por parte de los poderosos judos,
en favor de acabar con un hombre que no haba hecho ningn
mal y que, al parecer se urda nicamente por envidia. Justo en
ese momento fueron rebasados por un sacerdote y un levita que,
girndose para contemplar la escena, parecieron reconocer al
herido. Sin mostrar mucha preocupacin por su lamentable
estado comunicaron a Artabn que ellos se haran cargo de l,
pero en cuanto l los oy comenz a proferir maldiciones de
manera que pareca estar endemoniado.
-Todo lo que hacis es pura hipocresa! -grit-.
Vuestro nico sustento son las lisonjas humanas!
-Por favor, no haga caso a lo que dice este pobre hombre
-dijo el levita al mago--. Lleva ms de cuarenta aos errando
por el valle de la locura.
Muy a su pesar hizo caso de lo que le decan, pero algo en
su interior le haca pensar que aquel hombre no estaba del todo
fuera de sus cabales. Tras el intercambio de pareceres, el
124
sacerdote orden a su subalterno que 10 recogiese aprisa, puesto

que l tena prohibido tocar cualquier cosa impura, como
prescriba la Torah. Llegaron a rehusar la ayuda que Artabn les
ofreca, preocupndose ms en acabar con aquella propaganda
amenazante que en recibir alimentos de uno al que consideraban
como desconocido, algo que consiguieron a la perfeccin
teniendo en cuenta que poco ms tarde pareca que all no haba
pasado nada.
Ahora s podra morir tranquilo. Era casi imposible que un

agolpamiento de hombres tallo hubiese originado un cualquiera
por mucho don de gentes del que alardease. Sorprendentemente
estaba ms cerca del Mesas que nunca, siendo el ltimo
obstculo a superar un nmero considerable de personas
apelotonadas. Si una cosa se poda or dentro de aquel tumulto
eran ciertamente gritos de alabanza y de exaltamiento hacia el
hijo de David, al que crean ciegamente tener por fin entre ellos.
Desesperado tras largos aos de esperas y frustraciones no 10
dud dos veces y se aventur a mezclarse entre la multitud. Fue
entonces cuando comenzaron a caer, del techo de la vivienda en
la que se encontraba Jess, grandes trozos de tejas que por su
tamao se volvan altamente peligrosos. La mala fortuna hizo
que uno de los escombros ms grandes viniera a caer sobre la
cabeza de Artabn, quien acto seguido cay fulminado al suelo.
Por su deficiente grado de consciencia, le pareca haber dado
con sus huesos en el Sheol, pero la realidad era que todava le
quedaba un resquicio por el que percatarse de alguna manera de
10 que suceda a su alrededor. Se form entonces un corrillo en
torno a l, del cual salieron varias personas a intentar
reanimarle. Viendo que resultaba ser un imposible, y que no
paraba de llamar a Jess con las pocas fuerzas que le quedaban,
12 5
un pequeo grupo accedi al interior del habitculo de manera

urgente.
-Maestro, creemos que ah fuera se puede encontrar uno
de tus discpulos, pues no para de nombrarte aun desangrndose
como est -inform uno de ellos.
Tras or las palabras del extrao el rostro de Jess cambi
de expresin completamente. Abrindose paso entre los
presentes preguntaba por el hombre que estaba a punto de
expirar. Uno de sus familiares, que se haba encargado de vigilar
desde el exterior la posible llegada de soldados romanos, le
indic con un ligero movimiento de cuello el lugar exacto del
moribundo. Al llegar a l, se arrodill, y arrim lo ms que pudo
su odo a los labios de Artabn. Este, dirigindole su mirada
agonizante, le dijo en tono de splica:
-Perdname Rabb, llegu demasiado tarde.
Pero Jess se le acerc an ms y agarrndolo suavemente
de la mano le susurr:
-Has llegado hermano; ahora vete en paz.
"Postrarse con humildad, tener el corazn abierto y
procurar cambiar de camino: ese fue el secreto de los magos oo.
126
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~~)Agh

(e~ a~(9 Rry M~~(9)

Adrin Sosa Nuez

Adrin Sosa Nuez

La paciencia es un rbol de raz amarga

Cuando le dieron la noticia no fue capaz de creerlo; pero

Artabn era uno de los alquimistas que ms popularidad

en mente otros proyectos mucho ms importantes que los de ser

las grandes figuras legendarias de la lgica, entre las que ya se

una vida de servicio y obediencia a su respetado dios Yahv. La

Todos sus saberes los ponan en comn, ya que saban que

torturas a las que se deba someter a cualquier mdico en caso

Si uno embruj a otro y no puede justificarse, el embrujado

-Mis queridos amigos -salud el general-o Por favor,

misterioso brebaje de Artabn; precisamente ese fue el tema

que tuviera con ellos, todo militar tena un precio. Al terminar la

El da habra comenzado como cualquier otro de no ser por

Casualmente tambin era esa la respuesta que Artabn

El que no cree en la magia nunca la encontrar.

Por fin lo haba logrado; Melchor poda presumir de tener

mezcla fuese efectiva. Cuando certific la hiptesis fue

propio ejercicio alqumico de los magos; si era verdad lo que

Se haba cumplido justo un mes desde la salida de los

Una vez muerto Daro, el gran Alejandro Magno se haba

Anocheca cuando Artabn vislumbr en el horizonte la

-Revlamelas -contest Artabn.

La edad del hombre, visto desde dentro, es la eterna

gracias a Dios, nadie haba que deseara sus muertes. La vida

La esperanza del astrnomo empezaba a decaer y la noche

estar a punto de nacer y la estrella les guiara en direccin a su

Se hicieron con los mejores camellos de todo oriente y

-A este paso llegaremos a nuestro destino en treinta o

-Sin duda le agradecemos el consejo -dijo Melchor-.

Ya la virgen est encinta y da a lu::, un nio al que pone

--:\0 encuentro mi culo. pero es obvio que vamos en la

-Soy un peregrino que viene desde las lejanas tierras de

Cuando empez a amanecer. los tres amigos de Artabn

atardecer, ya que un grupo de maleantes lo haba cercado das

La guardia herodiana no dud ni un instante en alzar las

-Dnde est el rey de los judos que acaba de nacer?

-y t, Beln, tierra de Jud,

Artabn consigmo llegar a Cafamam, no sin pasar por

-Perdone, buen hombre, sera osado por mi parte

en cuenta que los secretos en aquel lugar desde que se

-Saba que aqu os encontrara --dijo Artabn.

Los sacerdotes ya eran conscientes de la presencia de los'

Aunque no dejaba de amenazar con su propoSIto. los

Bienaventurado el hombre que halla la sabidura. y qlle

Herodes se acercaba a las zonas limtrofes de su potestad,

Uno de aquellos das al atardecer se dispona a faldear el

No haban sino aparecido los primeros rayos de luz solar,

por orden directa del gobernador para arrestar a los misteriosos

Aunque con remordimientos por la forma en la que se haba

jactaba adems de ser el centro de sabidura ms prolfico de

La medida ms rpida para llegar al norte del continente

Las cadenas de la esclavitud solamente afon la'l mallos: es

presencia de su extraordinario compaero. Baltasar no quera

-Qu relacin os une a vosotros con el bastardo?

-Ms no os puedo decir, SInO que se dirige a Egipto

La embarcacin con la que se dirigan a Sais, ciudad

y su acompaante se encontraban a solas y, teniendo en cuenta la

La medicina est dividida en Egipto, cada mdico cuida

n:oti\lIS religiosos. y la famosa estrella de Da\id colgaba del

_En alguna de ellas haba algn hombre llamado Jos o