UNIVERSIDADE FEDERAL DO RIO GRANDE DO SUL

INSTITUTO DE FILOSOFIA E CINCIAS HUMANAS

PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM ANTROPOLOGIA SOCIAL

AFETO, DESIGUALDADE E REBELDIA

bastidores do servio domstico

JUREMA BRITES

Tese de Doutorado

Orientadora: Profa. Dra. Claudia Fonseca

Porto Alegre, 2000.

UNIVERSIDADE FEDERAL DO RIO GRANDE DO SUL

INSTITUTO DE FILOSOFIA E CINCIAS HUMANAS
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM ANTROPOLOGIA SOCIAL

AFETO, DESIGUALDADE E REBELDIA:

bastidores do servio domstico

JUREMA BRITES

Tese apresentada no Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social da

Universidade Federal do Rio Grande do Sul para a obteno do ttulo de
Doutor

Tese de Doutorado
Orientadora: Profa. Dra. Claudia Fonseca

Porto Alegre, 2000.

Para Maria Ulguim Barbosa e Neivone

dos Santos Silva donas de carinho e
humor

inigualveis

que

me

ensinaram tanto sobre a fora dos

fracos.
Aos

amigos

constantes:

foi

esse

interlocutores
o

jeito

que

encontrei para falar das contradies

que permeiam nossas casas e afetos.

AGRADECIMENTOS

Sabemos que um trabalho que dura tanto tempo no obra solitria.

Muito tenho que agradecer a amigos, parentes e instituies que colaboraram
neste percurso.
A ajuda dos primeiros em geral invisvel como o o trabalho
domstico no aparece na nossa performance pblica, mas sustenta nossa
vida material e afetiva. Minhas palavras so insuficientes para retribuir a quem
cuidou dos meus filhos e me apoiou com afeto a tantas solicitaes. Para algo
serve uma famlia to grande! No citarei nomes, pginas melhores os
merecem.
Agradeo a minha pequena grande turma de doutorado: Francisco
Pereira Neto e Flvia Rieth. Mantivemos trabalho, carinho e jurupiga
conjugados at o final, o que mais pode valer a pena?
Guilherme Xavier Sobrinho e Paula Camboim, cada uma na sua rea,
deram uma grande contribuio a este trabalho, emprestando suas mquinas
e casas e debatendo minhas idias. A ordenao final dos argumentos deva
Paula, que sempre soube traduzir to bem.
Minha gratido s colegas do Ncleo de Antropologia e Cidadania
(NACI), esse trabalho to inspirado em vocs e na Claudia, claro, que
talvez seja realmente uma parceria. No poderia deixar de lembrar as
reunies da Frente Ampla e Internuclear e de Antropologia (FINA), espao
despojado onde debate e incentivo acadmico frutificaram.
Depois de quinze anos de trabalho em conjunto, no sei exatamente
como agradecer a minha orientadora, Profa. Claudia Fonseca na verdade

ela est includa nos pargrafos sobre meus amigos. O significado da

antropologia para mim est ligado ao seu pensamento.
Na primeira fase da pesquisa, fui acompanhada por Sandro Jos da Silva
e Martha Ins Careta, dois bolsistas que foram interlocutores fundamentais
durante a procura minuciosa de pistas para aprofundar nossos dados. A
sustentao iconogrfica deste trabalho deve-se ao Sandro. Na reta final,
Vilson Borba, bolsista do Ncleo de Pesquisa Social da UNISC, ficou na
retaguarda das infindveis revises, mantendo-se fiel, a despeito do meu
humor.
Contei com a gentileza da Profa. Rosana Candeloro que leu a verso
(quase) final deste trabalho, tendo a delicadeza de compreender meus
desvios da norma.
Os funcionrios do Instituto Histrico e Geogrfico do Esprito Santo
foram de uma gentileza extrema na consulta e fornecimento das fontes sobre
o estado, assim como o secretrio de planejamento da Serra, Jos Luiz Paste,
que pessoalmente me forneceu dados oficiais do municpio. A professora
Juara Brites desde o princpio foi quem me fez cativar pelo Esprito Santo,
incansvel para complementar os detalhes que foram ficando para trs.
Fundao Carlos Chagas, quem primeiro acreditou neste projeto,
honrando-me com uma bolsa no II Programa de Incentivo e Formao em
Pesquisa sobre Mulher, em 1995, agradeo, tanto quanto CAPES e
UNISC que dividiram o financiamento dos meus estudos.

RESUMO

Trata-se de um estudo etnogrfico sobre as relaes de poder travadas

entre empregadas domsticas e seus empregadores, baseado em trabalho de
campo realizado no Esprito Santo entre 1996 e 1998. A partir de um quadro
conceitual definido por Shellee Colen e James Scott, analisamos essas
relaes em termos de um sistema de reproduo estratificada, levando em
conta tanto a desigualdade poltica e a explorao, quanto a funcionalidade
dessa relao para ambas as partes. Atravs da observao participante,
tivemos acesso aos cdigos encobertos tanto das trabalhadoras quanto de
seus empregadores, mostrando que uma mistura particular de afeto,
desigualdade e rebeldia mantem estas relaes na sociedade brasileira.

Palavras-chave: Servio Domstico - Subordinao - Rebeldia

ABSTRACT

This study, centered on the power relations established between

domestic workers and their employers, is based on ethnographic fieldwork
carried out in the state of Espirito Santo between 1996 and 1998. Adopting
and analytic approach based on the work of Shellee Colen and James Scott,
we investigate these relations in terms of a system of stratified reproduction,
taking into consideration political inequality and exploitation as well as the
functional aspects which work in the interests of both partners of this relation.
Trough participant observation in the employers as well the maids homes, we
gained access to the hidden transcripts of each group, leading us to raise
hypotheses on the particular mix of affection, inequality, and rebellion which
underwrites class relations in Brazil.

Key words: Domestic service - Subaltern studies - Class relations - Brazil

SUMRIO
Agradecimentos ............................................................................................ 4
Resumo ................................................................................................................................... 6
Abstract ................................................................................................................................... 7
Lista de Figuras ..................................................................................................................... 10

INTRODUO .. 11
Justificativa ..................................................................................................... 13
Marco terico .................................................................................................. 17
Caminhos metodolgicos ............................................................................... 27
A localidade .................................................................................................... 36
1 SERVIO DOMSTICO: DO DESENVOLVIMENTO DENUNCIA ........ 40
1.1 Servio domstico e as teorias da modernizao ............................. 40
1.2 Balano crtico dos estudos sobre servio domstico ....................... 46
1.2.1 A falha evolucionista .................................................................... 46
1.2.2 O apego ao modelo fabril ............................................................. 49
1.2.3 Problemas metodolgicos ............................................................ 51
1.2.4 A origem da desigualdade ............................................................ 55
1.3 Estudos centrados nas representaes ............................................. 57
1.4 Servio domstico no passado: dando vistas a reciprocidade ........... 61
1.4.1 A naturalizao das relaes hierrquicas ................................... 62
1.4.2 A expulso dos empregados domsticos ..................................... 64
1.4.3 Higiene e domesticidade ............................................................... 66
1.4.4 O servio domstico nas colnias da Amrica do Sul .................. 69
2 NA CASA DA PATROA I: AFETO E DESIGUALDADE ............................ 73
2.1 Praia Velha diversidade estratificada ............................................... 77
2.2 Os modos de fazer: limpeza e organizao ........................................ 81
2.3 A relao com as crianas .................................................................. 90
3 NA CASA DA PATROA II: RECIPROCIDADE E REBELDIA .................. 102
3.1
3.2
3.3
3.4

Donativos: uma transmisso de patrimnio ........................................ 103

Como se recebe .................................................................................. 108
O assassino o mordomo .................................................................. 113
Carregamento de formiguinha: rebeldia, rivalidade e diverso
no furto ................................................................................................ 118
3.5 A construo relacional da moralidade do roubo ................................ 121

3.6 A Vingana de Nmisis: expresso performtica das relaes

entre patres e empregadas domsticas ........................................... 123
4 NA CASA DA EMPREGADA: INTERDEPENDNCIA E
ANTAGONISMO .......................................................................................... 128
4.1
4.2
4.3
4.4
4.5
4.6
4.7

Jardim Veneza um bairro de invaso .............................................. 129

Morando no bairro .............................................................................. 139
Escassez de dinheiro ......................................................................... 140
Interdependncia e antagonismo: grupo domstico e cotidiano ........ 149
A riqueza roubada: casamento, amor e sobrevivncia ...................... 157
Comida no tudo ............................................................................. 161
A fora do fraco .................................................................................. 167

5 NEGOCIANDO A IGUALDADE: A PATROA NA VIDA NTIMA E

FAMILIAR DA EMPREGADA DOMSTICA ............................................... 175
5.1 O devido lugar da patroa .................................................................... 176
5.2 A patroa na vida ntima e familiar da empregada domstica ............. 185
5.3 Uma patroa fora do lugar ................................................................... 189
CONSIDERAES FINAIS ........................................................................ 198
Do clientelismo reproduo estratificada .................................................. 199
Do bilingismo a um campo de foras desprovido de toda iluso ............ 202
Dos roteiros encobertos a cidadania contextualizada ................................. 205
O sistema em ao ...................................................................................... 209
BIBLIOGRAFIAS ......................................................................................... 216

10

LISTA DE FIGURAS

FIGURA 1

O trajeto do trabalho ............................................................................ 79

FIGURA 2

Cozinha de empregada ....................................................................... 85

FIGURA 3

Cozinha da patroa ............................................................................... 85

FIGURA 4

rea de servio da empregada ........................................................... 87

FIGURA 5

rea de servio da patroa ................................................................... 87

FIGURA 6

O cuidado dos outros .......................................................................... 92

FIGURA 7

O destaque dos pequenos patres na casa da empregada ............... 92

FIGURA 8

Banheiro da patroa ............................................................................. 98

FIGURA 9

Banheiro da empregada ..................................................................... 98

FIGURA 10 Casa da patroa .................................................................................. 111

FIGURA 11 Casa da empregada .......................................................................... 111
FIGURA 12 Bairro de invaso ............................................................................... 131
FIGURA 13 Uma Veneza de esgotos ................................................................... 133
FIGURA 14 Aterro ................................................................................................. 133
FIGURA 15 Criana vida e esperana ............................................................... 135
FIGURA 16 A evoluo de um bairro .................................................................... 136
FIGURA 17 Projeto da casa nova ......................................................................... 144
FIGURA 18 A casa nova em 1998 ........................................................................ 144
FIGURA 19 Palacete no manguezal ..................................................................... 145
FIGURA 20 Palacete no manguezal em 1998 ...................................................... 145
FIGURA 21 Grupo domstico de Claudina ........................................................... 151
FIGURA 22 Grupo domstico de Claudina 1998 .................................................. 152
FIGURA 23 Os meus so gmeos queridinha ...................................................... 172
FIGURA 24 Domesticidade e esttica .................................................................. 180
FIGURA 25 Domesticidade e esttica .................................................................. 180
FIGURA 26 Casa chique em Jardim Veneza ....................................................... 182
FIGURA 27 Brilho nas panelas ............................................................................ 183
FIGURA 28 Brilho nas panelas ............................................................................ 183
FIGURA 29 Bombril nelas .................................................................................... 184
FIGURA 30 Brilho nas panelas ............................................................................ 184

Com a finalidade de resguardar a identidade dos sujeitos as figuras no sero publicizadas.

11

INTRODUO

A famlia foi o grande vetor das modificaes da sensibilidade moderna,

sofrendo um encolhimento na sua configurao, quando se recolheu de uma
sociabilidade difusa na comunidade para uma intimidade entre o casal e os
filhos. A permanncia do servio domstico no contexto histrico das
transformaes da famlia burguesa, desde a poca da Revoluo Industrial,
acabou revelando uma tenso, pois a presena dos criados nesta nova famlia
(locus privilegiado dos afetos parentais) representava vnculos com elementos
externos que deveriam pertencer ao passado (Aris, 1981).
Esta situao assume contornos especficos no contexto atual da
sociedade brasileira, os quais a pesquisa que sustentou este trabalho
procurou contemplar. O projeto inicial pretendia investigar a transmisso de
saberes femininos no espao domstico, que, na especificidade da famlia
brasileira de classe mdia, deveria incorporar uma dimenso de classe, uma
vez que, nesse processo, mulheres de fora da parentela entram em cena: as
empregadas domsticas1. O dilogo entre a produo acadmica e os dados
recolhidos em campo ressaltaram outras questes para a anlise. A literatura
sobre servio domstico unnime em reconhecer a complexidade das
relaes de trabalho desta atividade profissional que se desenvolve no
ambiente privado, apontando questes acerca da definio do que seja
trabalho,

das

relaes

de

poder

entre

as

mulheres

(paternalismo/maternalismo), dos laos de dependncia, dos pagamentos

extra-salariais (KOFES 1991; ROLLINS 1990; LEN 1993, entre outras
autoras). O que une os argumentos destes estudos a percepo de que
atitudes dos patres em relao s empregadas domsticas tendem a ser
pouco profissionais. Dizendo de outra forma: os patres no desenvolvem
1. No incomum encontrar referncias na literatura etnogrfica sobre ajuda entre mulheres
na conduo do servio domstico, mas em geral, so mulheres do prprio circulo familiar
que entram nestas redes (DiLEONARDO, 1992; BOTH, 1976, entre outros)

12

relaes de contrato modernas. O problema que minha pesquisa de campo

introduziu nesta discusso (a qual no deixa de ser pertinente) que as
mulheres, empregadas domsticas por mim investigadas, encontravam no
servio domstico particularidades que o tornavam vantajoso em relao a
outras ocupaes. As vantagens por elas destacadas coincidem justamente
com aqueles fatores que os pesquisadores da condio feminina consideram
como as razes da subordinao que o servio domstico acarreta: relaes
personalistas e clientelistas estruturadas na organizao da famlia patriarcal.
No contexto do meu trabalho de campo, as empregadas encontravam no
servio domstico possibilidades de negociao inexistentes no mercado de
trabalho formal. Vantagens de negociar adiantamentos, faltas e at mesmo os
presentinhos, as sobras do jantar, as roupas velhas, todos estes ganhos
extra-salariais, to criticados pelos analistas acadmicos, eram destacados
como o que vale a pena no servio domstico.
A partir desta provocao, trazida pela pesquisa emprica, procurei
traar uma discusso com os estudos sobre servio domstico onde o ponto
de vista das pessoas investigadas existisse como plausibilidade lgica.
Logo entendi que os furtos, imputados aos domsticos, tambm
apresentavam um panorama das tenses constitutivas do trabalho domstico,
em nosso pas. Seguindo tais pistas, foi possvel localizar na literatura
cientfica um enquadramento para tais tenses, as quais incidem nas
seguintes premissas: o servio domstico proporciona o encontro de classes
desiguais numa sociedade cada vez mais marcada pela segregao e o medo
do outro; a empregada domstica aparece como um elemento arcaico
(tanto pela sua intromisso na intimidade, como pela desigualdade social e
econmica que evidencia) no seio da famlia moderna; o servio domstico
pauta-se em relaes de trabalho clientelistas numa poca marcada pela
cidadania.

13

Tentando melhor compreender essa relao "fora de lugar" no seio da

famlia brasileira, elegi esmiuar, no meu trabalho de campo, a relao entre
patres e empregadas domsticas. Para tratar desta relao, uma vez que
sou patroa e seguindo a tradio antropolgica de pensar o outro, optei por
dar nfase especial, neste trabalho, ao ponto de vista da empregada. Esta
opo aliada ao emprego do mtodo de pesquisa antropolgico o qual
carece na maior parte da literatura acabou por jogar nova luz sobre as
tenses definidas acima mostrando que: 1) as diferenas de organizao
domstica e desigualdades econmicas experimentadas por patroas e
empregadas acabam por gerar uma complentamentaridade estratificada
que justifica o servio domstico em nossa sociedade; 2) existem dinmicas
familiares prprias dos grupos populares, nas quais, o servio domstico
acaba por mostrar-se mais compatvel do que outras formas de trabalho; e 3)
possvel reconhecer nas experincias de subalternidade que estas mulheres
vivenciam tanto no espao de trabalho como na vida familiar, formas de
participao que no so previstas na maior parte da literatura sobre
cidadania.

Justificativa

O tema de empregadas domsticas mostra-se de grande atualidade,

pois diz respeito a uma proporo importante da populao feminina. Ao
contrrio das estimativas que acreditavam no fim do trabalho domstico, a
proporo das mulheres envolvidas nesta atividade no tem declinado nos
ltimos anos. Nos pases com economias capitalistas perifricas, as
empregadas domsticas, em geral, ainda constituem a maior categoria
ocupacional feminina. Nos pases com alto desenvolvimento capitalista, onde
j foi praticamente inexistente, o servio domstico voltou a crescer2.

Mais adiante mostraremos esses dados estatsticos.

14

No fcil determinar atravs de estatsticas censitrias o perfil das

mulheres envolvidas no trabalho domstico. Durante muito tempo, a queixa
dos pesquisadores era de que sob a rubrica de trabalho domstico abrigavase uma gama enorme de ocupaes: dona de casa, lavadeiras, babs,
passadeiras, jardineiros, governantas, preceptores, trabalhadores agrcolas...
Edward Higgs (apud HILL,1995b) pondera que os censos na Inglaterra
novecentista poderiam superestimar a quantidade de pessoas envolvidas no
trabalho domstico dependendo das definies de ocupao utilizadas. s
vezes eram includos nas ocupaes domsticas desde donas de casa vivas
at parentes solteiros do chefe do domiclio. Outras vezes eram registrados
como empregado domstico aqueles que cumpriam tarefas fora do lar,
trabalhando no comrcio ou nas lavouras.
No

Brasil

contemporneo,

os

instrumentos

estatsticos

atuais,

coordenados pelo IBGE3, medem o trabalho domstico atravs da definio

de quem o seu executante: aquele que exerce afazeres domsticos no
prprio lar (em geral as donas de casa) corresponde populao
economicamente no ativa; e aqueles que trabalham prestando servio
domstico remunerado em dinheiro ou benefcio, em uma ou mais unidades
domsticas - so definidos como trabalhadores domsticos e sua atividade
entra no rol dos chamados trabalhos "produtivos"4 ( IBGE 1991, p.10).
Mesmo que os dados sejam borrados pelo conceito de trabalho que se
utilize, uma simples aproximao dos dados estatsticos revela uma realidade
que no pode ser desconsiderada. No Brasil, onde o servio domstico
cumprido 92,4% por mulheres, ele representa 18,36% das mulheres com
carteira de trabalho. Porm se tomarmos o setor informal essa cifra atinge a
casa dos 36,3 % da mo-de-obra feminina economicamente ativa,
3

O Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica -IBGE- responsvel pelo Censo

Demogrfico e Pesquisa Nacional de Amostragem por Domicilio -PNAD.
4

Pensando nesta distino Chaney e Garcia Castro (1993) estabeleceram uma primeira
distino: trabalho domstico para caracterizar todo e qualquer trabalho realizado no lar e
servio domstico designar os afazeres domsticos realizado por pessoas remuneradas para
tanto.

15

configurando-se na maior categoria ocupacional feminina do pas (ABREU et

al, 1990). As pesquisas sobre servio domstico apresentam, em geral, as
empregadas domsticas como aquelas mulheres que se encontram entre a
populao mais pobre, a qual recebe as piores remuneraes e possuem
educao mnima. Em geral, so mulheres migrantes e suas culturas e raas
so consideradas inferiores. Constitucionalmente as empregadas domsticas
no dispem dos mesmos direitos que os demais trabalhadores. Por exemplo,
no Brasil, o Fundo de Garantia por Tempo de Servio FGTS ainda no
lei, portanto, trata-se de uma livre negociao entre patres e empregadas
domsticas. Desta forma, raramente as trabalhadoras usufruem do salrio
desemprego. A folga da empregada domstica, garantida pela lei, de
apenas um dia semanal e pode ser determinada exclusivamente pelos
patres. Este quadro extremamente semelhante em toda a Amrica Latina5
As anlises sobre as transformaes do mercado de trabalho feminino
na dcada de noventa no Brasil demonstram que a insero da mulher
brasileira no mercado de trabalho tem se dado de forma diferenciada.
permanncia de situaes de extrema precariedade salarial e de direitos para
a grande maioria das trabalhadoras envolvidas em ocupaes femininas
tradicionais como enfermagem, magistrio e trabalho domstico, contrape-se
um plo em franca expanso, onde as brasileiras vm ocupando espaos em
profisses

de

maior

qualificao

rendimento,

campos

antes

preponderantemente masculinos como a medicina, o direito, a arquitetura

(BRUSCHINE e LOMBARDI, 1999) .
.
A partir destas anlises, o servio domstico pode ser visto como
evidncia da desigualdade social da nossa sociedade. Ele desponta entre as
ocupaes femininas do plo da precariedade, apresentando um dos maiores
contingentes da fora de trabalho feminino (cerca de 27%) e onde se
encontram as mais baixas remuneraes. Em 1991, 72,5 % da categoria

Veja , por exemplo, em Chaney e Garcia Castro, 1993.

16

ganhava no mximo um Salrio Mnimo (SM)6. Como um todo para o Brasil,

at 1995 19% das domsticas no perfaziam um rendimento maior que meio
SM. A jornada de trabalho da domstica no delimitada por lei, em mdia
ficando entre 40 a 50 horas de trabalho semanais, mas em Recife, Fortaleza e
Salvador a mdia pode chegar a 49 horas. Os direitos trabalhistas ainda so
limitados (os trabalhadores domsticos no tm garantido o FGTS e menos de
um quarto da categoria tem carteira de trabalho registrada) e valem pouco
ante as relaes clientelistas de negociao do trabalho. Essas condies
podem ser agravadas dependendo da regio analisada e da insero de
recortes como raa e faixa etria7.
A julgar pelo destaque que as mulheres vm ganhando em outros
setores ocupacionais, o servio domstico revela ainda outro lado da
desigualdade no interior da sociedade brasileira: que muitas das conquistas
de emancipao feminina eclodidas a partir dos anos sessenta so restritas
ao espao de certa classe social. Veja-se o crescimento da participao
feminina em profisses de maior qualificao, que exigem formao
universitria, onde o mercado de trabalho feminino tem-se mostrado em
expanso. Profisses como engenharia, arquitetura, medicina e direito, at
ento de domnio masculinos, tm recebido cada vez mais ingresso de
mulheres. Em algumas profisses como o direito, por exemplo, a participao
feminina saltou de 21% em 1980 para 91,30% em 1991. Mesmo que em
muitas reas ainda se verifique rendimentos menores para as mulheres, elas
esto tomando lugar considervel em "profisses tcnicas e cientficas de
prestgio". Como alavanca destas, Bruschinni e Lombardi consideram a
"intensa transformao cultural" dos anos 60 que levou as mulheres busca
de formao universitria (1999, p. 20 e 23). Enquanto estes movimentos
(inclua-se a o feminismo) retiraram as mulheres de classes mdia e alta dos
muros domsticos, eles no surtiram o mesmo efeito para as mulheres mais

Nas grandes metrpoles, 91% das empregadas domsticas ganham pelo menos um SM,
mas a debilidade persiste nas capitais nordestinas.
7

Dados recolhidos em Bruschini e Lombardi (1999).

17

pobres 8. Na verdade, as conquistas de algumas mulheres tm se estruturado

nas costas da subordinao de outras: vrios estudos tm mostrado uma
relao direta entre o incremento da mo-de-obra feminina em profisses de
alto prestgio e o aumento do servio domstico (MILKMANN, REESE e
ROTH 1998; COLEN, 1995; BRUSCHINE e LOMBARDI, 1999).
Visto neste contexto, o servio domstico parece desvelar uma
sociedade altamente diferenciada, onde a modernizao de alguns setores
dificilmente atinge uma eqidade geral. Trata-se de uma sociedade que, como
apontam alguns analistas, mescla padres democrticos de comportamento
"com prticas polticas arcaicas e provincianas" (O'
DONNELL apud BANCK,
1999, p. 104).

Marco terico

A situao paradoxal de desigualdade no novidade para a reflexo

intelectual do pas. Desde que a estrutura hierrquica da escravido deixou de
ser referncia absoluta, tem-se discutido as causas e caractersticas desse
padro nacional. O debate oscila entre perspectivas que consideram as
situaes "arcaicas e provincianas" como meros bolses residuais de uma
sociedade em vias de modernizao e crticas que apontam para a excluso
social como parte estrutural do desenvolvimento capitalista
Mesmo partindo de subsdios tericos diferentes uns acusando um
descompasso ante o desenvolvimento de parcelas da populao e outros
evidenciando o padro de marginalizao desencadeado pelo sistema as
diversas partes desta contenda mantm em comum uma atitude analtica que
dispensa muito pouca ateno lgica e prticas das classes subalternas
8

Besse (1996) examina o alcance diferenciado das conquistas feministas em relao a

realidades femininas diversas.

18

atingidas por esta desigualdade. Pensando geralmente em causas exgenas

e macro-estruturais (hibridismo tnico, capitalismo internacional, globalizao),
a intelectualidade brasileira tem considerado o comportamento destes grupos
como simples decorrncia do processo de opresso. Ora relegadas a uma
tradicionalidade oriunda de um atavismo cultural frente ao desenvolvimento,
ora justificadas como estratgia de sobrevivncia ante a opresso econmica,
as atitudes dos grupos populares raramente tm sido tomadas como
portadoras de uma logicidade propositiva. Como resume Claudia Fonseca
sobre a trajetria da temtica popular na academia brasileira:
De uma '
massa amorfa'
, '
anmica'ou simplesmente '
aqueles que
servem de anti-norma'dos anos 60, eles tornaram-se protagonistas
de '
classes'operrias (ou populares) dos anos 80, para voltar ao
status de '
pobres'nos anos 90. O risco desta nomenclatura um
retorno a uma imagem de vazio cultural, de uma populao vtima quando no ignorante ou alienada - esperando passivamente que as
foras da modernidade a elevem condio humana (FONSECA
2000, p. 218).

Este estudo pretende contribuir justamente analisando, dentro deste

quadro de desigualdade, qual a perspectiva de certos sujeitos dos grupos
subalternos, qual sua relao com os grupos dominantes e qual sua
subservincia ou rebeldia ante os fatores de dominao econmica, poltica e
cultural. Tomamos como objeto emprico as relaes entre as empregadas
domsticas e seus empregadores no Estado do Esprito Santo, mais
precisamente em Vitria - capital, e em um bairro da periferia do municpio da
Serra, Jardim Veneza. A escolha deste objeto reside na constatao exposta
acima de que as empregadas domsticas compem um dos universos
profissionais onde se encontram as mulheres mais pobres, com maior ndice
de analfabetismo e em geral provenientes de grupos tnicos marginalizados
do pas.
Uma das tarefas (e dificuldades) que a antropologia tem se colocado
justamente na determinao das fronteiras culturais, ou seja, na percepo
dos elementos significativos na constituio dos diferentes universos
simblicos nas sociedades complexas. Nas palavras de Gilberto Velho:

19

a sociedade complexa que tenho em mente (...) uma sociedade na

qual a diviso do trabalho e a distribuio de riqueza delineiam
categorias sociais distinguveis como continuidade histrica, sejam
classes sociais, estratos, castas ... Por outro lado, a noo de
complexidade traz tambm a noo de heterogeneidade cultural que
deve ser entendida como coexistncia, harmnica ou no, de uma
pluralidade de tradies cujas bases podem ser ocupacionais,
tnicas, religiosas... [O] problema, mais uma vez, verificar o peso
relativo dessa experincia em confronto com outras como a
identidade tnica, a origem regional, a crena e ideologia poltica.
Uma questo interessante em antropologia , justamente, a procura
de localizar experincias suficientemente significativas para criar
fronteiras simblicas (VELHO, 1987, p.16).

As distncias sociais entre as classes no Brasil no se verificam

simplesmente atravs da aferio dos nveis de consumo material, mas
tambm em termos das dinmicas culturais que conferem aos grupos sociais
afastamentos significativos (FONSECA, 1995; ZALUAR, 1995 e DUARTE,
1986; entre outros). Trabalhamos a partir do pressuposto que tal realidade,
como j dissemos, representada por vivncias distintas que impem
particularidades em termos de prticas e saberes em relao, por exemplo,
organizao familiar, a concepes polticas e religiosas, concepo sobre
sade e doena, infncia, etc.
Se compararmos nossa realidade com a dos pases europeus, por
exemplo, essas diferenas tornam-se mais claras, pois no se trata apenas de
misria, mas da capacidade das agncias de controle e benefcio social
como a escola, o sistema de sade, etc de penetrarem nos diferentes
universos da sociedade. Autores como Foucault (1977) e, especialmente,
Donzelot (1986) mostram como as agncias de assistncia social que
aparecem durante os sculos XVIII e XIX na Europa constituram formas
fundamentais de homogeneizao cultural e de controle social para a nova
ordem burguesa. Nesse sentido, fcil perceber que as dificuldades ou o
desinteresse do Estado brasileiro em estender o alcance de sua ao para a
grande parte da populao acabou contribuindo para a manuteno da
diversidade cultural presente em nossa realidade (CARVALHO, 1987).

20

Ao detectarmos esses hiatos simblicos, no pretendemos afirmar que

os grupos populares brasileiros vivam uma situao de isolamento cultural.
Apenas remarcamos que, pelas distncias sociais serem to extremadas,
estes gozam de certo grau de independncia na criao de seus cdigos
culturais. Seu universo cultural se estrutura atravs de suas condies
concretas de existncia e de suas prticas cotidianas inseridas na sociedade
global, mas no totalmente subjugadas ao poder das classes dominantes.
Acreditamos em um processo de criatividade simblica pautada na
diversidade de experincias vividas e informaes abarcadas, onde padres
da cultura dominante so trabalhados e reelaborados dentro de uma lgica
estipulada pela vivncia cotidiana desses grupos. So fatores desta ordem
que propiciam inclusive a heterogeneidade dos grupos populares (GRIGNON
e PASSERON 1992; THOMPSON, 1998).
As discusses sobre as elaboraes, perspectivas e prticas destes
grupos no Brasil urbano e contemporneo tm sido levantadas por uma srie
de estudos que j fez escola na antropologia brasileira desde os anos setenta
(DURHAN, 1973; MACEDO, 1979; ZALUAR, 1985; DUARTE, 1986; SARTI,
1996; FONSECA, 1995a, 2000; entre outros). Nesta produo, no
encontramos uma perspectiva terica idntica, mas um campo temtico
comum e um alinhamento metodolgico produo etnogrfica.9. A tenso
principal que estes estudos trazem para o debate acadmico pode ser
sintetizada na reflexo proposta por Sarti:
Se os pobres no so o homo economicus tpico do sistema
capitalista e tampouco formam uma cultura autnoma, no sentido
que tm uma especificidade, uma diversidade, e so, ao mesmo
tempo, parte subordinada a um todo mais amplo, mantm-se a
indagao sobre como vivem e o que pensam (1996, p.25).

Insiro meu trabalho nesta tradio etnogrfica que tem ressaltado as

elaboraes simblicas dos grupos populares. No sul do pas, as etnografias
tm abordado temas como jocosidade e identidade feminina na velhice
9

Ao reconhecerem um modo de vida e concepes peculiares das camadas populares, estas

pesquisas tm suscitado crticas por estarem desconsiderando no somente a desigualdade
poltica, mas tambm as implicaes das trocas culturais em uma sociedade complexa,
retornando a um vis "culturalista" j extremamente criticado, desde as obras de Oscar Lewis
(1966) acerca da cultura da pobreza.

21

(MOTTA, 1998), a construo peculiar da vida afetiva nos grupos populares

(BOFF, 1998; PAIM, 1998b), o significado do trabalho informal e suas
imbricaes no terreno familiar e de gnero (JARDIM, 1998), a construo
social do corpo e da doena (VCTORA, 1996; KNAUTH, 1996), concepes
acerca da infncia e da maternidade (FONSECA, 1995a) que destacam a
especificidade destes setores, mostrando sua versatilidade e criatividade
simblicas articuladas e no subsumidas as pautas dos demais grupos
sociais.
Esta tese que apresento filia-se a essa linha de pesquisa, entretanto,
debruando-se sobre uma nova problemtica acerca da produo cultural dos
grupos populares. Seguindo as pistas deixadas por Scott (1985), realizei um
estudo sobre relaes locais de poder, buscando na descrio da vida
cotidiana dos grupos investigados a chave para a compreenso da arena de
disputas infra-polticas, as quais, na maioria das vezes, so despercebidas,
ou talvez desconsideradas pela discusso poltica tanto acadmica, quanto da
sociedade civil. Nessa discusso, tomamos como inspirao o trabalho de
James Scott entre agricultores de uma aldeia na Malsia:
Deveria enfatizar que [o meu] evidentemente um estudo de
relaes locais de classe. Isso significa que as relaes entre
camponeses e o Estado, que facilmente justificariam um livro sobre
resistncia, no sero tratadas a no ser que tenham influncia nas
relaes locais de classe. Isso quer dizer que assuntos ligados a
conflitos tnicos ou movimentos ou protestos religiosos, que sem
dvida assumiriam grande importncia durante uma crise poltica,
aqui so postos entre parnteses. Significa que as origens
econmicas das relaes da pequena classe examinadas aqui, que
poderiam ser remetidas a empresas em Nova Iorque e Tquio, no
so analisadas. De um certo ponto de vista, todas essas omisses
podem ser lastimvel. De uma outra perspectiva, o esforo aqui
mostrar quo importantes, ricas, e complexas so as relaes
locais de classe e quanto podemos aprender de uma anlise
que no centrada no Estado, nas organizaes formais, em
protesto aberto, e em assuntos nacionais. (SCOTT, 1985, p. xix)
10
(grifos meus) .
10

....I should emphasize that this is, quite self-consciously, a study of local class relations. This
means that peasant-state relations, which might easily justify a volume on resistence, are
conspicuously absent except as they impinge on local class relations. This means that issues
of ethnic conflict or religious movements or protest, which would almost certainly become
important in any political crisis, are also largely bracketed. It means that economic origins of
the petty-class relations examined here, which might easily be traced all the way to the board
rooms of New York City and Tokyo, are not analyzed. From one point of view all these

22

J que assumem um lugar central na nossa anlise, as idias de James

Scott merecem destaque especial. Entre seus vrios livros que abordam as
relaes de poder entre dominantes e subalternos, destaco Weapons of the
Weak: everyday forms of peasant resistance (1985) e Domination and arts of
resistence; hidden transcripts (1990).
Em Weapons of the Weak, o autor argumenta que os estudos do
campesinato, ao privilegiarem os movimentos revolucionrios e as rebelies,
acabam tornando-se inconsistentes. Tapam os olhos para um fato patente de
que raras vezes, na histria, os subalternos mantiveram uma atividade poltica
organizada. Em geral, quando os pesquisadores escrevem sobre aes dessa
natureza, no esto fazendo outra coisa do que mostrar que tais movimentos
so encabeados por lideranas exgenas.
[] o campesinato aparece simplesmente como contribuintes
annimos para as estatsticas sobre recrutamento militar, produo
de alimentos, impostos, etc. [Essa perspectiva] enfatizava
aleatoriamente o papel de estrangeiros profetas, intelectuais
radicais, partidos polticos na mobilizao de um campesinato que,
sem eles, era desorganizado e passivo. (SCOTT, 1995, p. xv)11

Procurando por ocasies consideradas, pela prpria representao

acadmica, como mais importantes grandes acontecimentos de virada do
jogo poltico12 - estes estudiosos acabam perdendo de vista todo um
movimento cotidiano, incessante e, de certa forma, prosaico de luta
resistente aos mecanismos de dominao. Estas atividades, segundo Scott,
raramente arranham as estruturas do Estado, e quando isto sucede, nem

omissions are regrettable. From another perspective the effort here is to show how
important, rich, and complex local class relations can be and what we can potentially
learn from an analysis that is not centered on the state, on formal organizations, on
open protest, on national issues (SCOTT, 1985, p. xix) (grifos meus).
11

[]the peasantry appeared only as anonymous contributors to statistics on conscription,

crop production, taxes, and so forth. [This perspective] emphasized willy-nilly the role of
outsiders -- prophets, radical intelligentsia, political parties- in mobilizing an otherwise supine,
disorganized peasantry (SCOTT, 1995, xv)
12

Verificar as anlises de De Certeau (1979) sobre a histria vnementielle.

23

sempre resultam naquilo que os camponeses tinham como objetivos iniciais.

Em Weapons of the Weak, Scott descreve o que chama de formas cotidianas
de

resistncia:

atividades

desordenadas,

pouco

planejadas,

muito

freqentemente desencadeadas na forma de auto-ajuda e que evitam o

confronto direto com a autoridade:
Aqui estou pensando nas armas banais dos grupos com
relativamente pouco poder: a lentido proposital, a dissimulao, a
desero, a falsa deferncia, o roubo de pequenos objetos, o "fazer13
se de besta", a calnia, o incndio, a sabotagem, etc. (1985, p. xvi)

Nessa obra etnogrfica, baseado na experincia dos camponeses

malaios, que o autor semeia um caminho de reflexo sobre as relaes de
poder entre subalternos e superiores, propondo novos caminhos para pensar
a conscincia poltica dos camponeses. Ele considera que os conceitos de
hegemonia e todos os demais correlatos (falsa-conscincia, mistificao,
aparelhos ideolgicos do Estado) no somente deixam de dar conta de
relaes de classe em Sedaka, mas tambm tendem a nos desviar do bom
caminho na compreenso de conflitos de classe na maioria de situaes".
(SCOTT, 1985, p. 317)14 .
Para abordar a poltica local em Sedaka, ele prope penetrar nas armas
cotidianas de resistncia. Essas "migalhas" de reao, na maioria das vezes
desarticuladas, lembram as cenas de "contra-teatro", descritas por Thompson,
(1998) para o sculo XVIII na Inglaterra, nas quais a deferncia demonstrada
aos senhores pelos camponeses escondia aes de sabotagem, assaltos e
motins.
Em Domination and arts of resistence, seu trabalho de elaborao
terica, Scott aprofunda suas idias sobre "situaes infra-polticas",

13

Here I have in mind the ordinary weapons of relatively powerless groups: foot dragging,
dissimulation, desertion, false compliance, pilfering, feigned ignorance, slander, arson ,
sabotage, as so on ( 1985, p. xvi).
14

[] not only fail to make sense of class relation in Sedaka, but also are just as likely to
milead us seriously in understanding class conflit in most situations

24

sugerindo que todo e qualquer tipo de contato entre subalternos e superiores

guiado por elementos performticos estereotipados e ritualizados:
Refiro-me a performance pblica daquelas pessoas sujeitas a
formas sistemticas e elaboradas de subordinao social: o
trabalhador ao chefe, o inquilino ou meeiro ao proprietrio, o servo
ao senhor, o escravo ao mestre, o intocvel ao brmane, um
membro da raa sujeitada a um membro da raa dominante
15
(SCOTT, 1990, p. 2)

Essa "interao aberta entre subordinados e aqueles que os dominam",

que Scott denomina roteiro pblico (public transcript)16, revela, no entanto,
apenas uma parte da relao:
O roteiro pblico (public transcript), quando no positivamente
enganador, tende a esconder muita coisa das relaes de poder.
freqentemente no interesse de ambas partes colaborar tacitamente
para promover essa "m representao" (misrepresentation).
17
(SCOTT, 1990, p.2)

Como contraponto a este comportamento prescrito, ele oferece o

conceito de roteiro encoberto (hidden transcript) para descrever o
15

I mean the public performance required of those subject to elaborate and systematic forms
of social subordination: the worker to the boss, the tenant or sharecroper to the landlord, the
serf to the lord, the slave to the master, the untouchable to the Brahmin, a member of the
subject race to one of the dominating race (SCOTT, 1990, p. 2)
16

Procuramos por uma traduo adequada para o portugus para public transcript, mas no
ficamos satisfeitos. Mesmo declaradamente interacionista, Scott no usou o termo script,
provavelmente para no perder a dimenso relacional que o prefixo "trans" coloca na palavra
transcript. Scott refere-se ao "sentido jurdico (de processo verbal) [que est contido em
"transcript"] significando um registro completo do que foi dito. Esse registro completo inclui
no apenas o ato da fala, mas tambm gestos e expresses (1990, p.2).Transcrito,
entretanto, em portugus est relacionado com cpia, adaptao (de uma pea musical, por
exemplo), ou at mesmo transferncia de bens (Aurlio, 1996). Optamos por usar "roteiro"
durante nosso texto, sempre acompanhado da locuo "transcript public", pois apesar de
"roteiro" conter a idia das cenas em termos de prescrio de falas, gestos e atitudes, falta-lhe
a noo de improviso. Tambm no apresenta a perforamaticidade de situaes como no
canovaccio da Comdia del Arte. De todo modo, Scott preferiu o termo jurdico, a despeito de,
a meu ver, descrever situaes prenhes de teatralidade.
17

the open interaction between subordinates and those who dominate. The public transcript
where it is not positively misleading, is unlikely to tell the whole story about power relation. It is
frequently in the interest of both parties to tacitly conspire in misrepresentation (1990, p.2).

25

comportamento que se desenrola atrs dos bastidores, longe das observao

dos poderosos.
O roteiro encoberto (hidden transcript) assim derivado no sentido
em que consiste em discursos e prticas dos bastidores que
confirmam, contradizem ou modificam aquilo que aparece no roteiro
18
pblico (public transcript) (SCOTT, 1995, p. 4-5) .

Como o pesquisador pode chegar nesses "roteiros encobertos"? A

metodologia apontada para desvendar tais relaes aparece no captulo
intitulado "Behind the official story", em Domination and arts of resistence. Os
passos de investigao so justamente dados para atrs das cenas pblicas
na observao das atitudes, gestos discursos e comportamentos que os
subalternos expressam fora da presena dos opressores. O teor desse
repertrio "encoberto" bem sintetizado pelo provrbio etope, na epgrafe de
do livro de Scott (1990): "Quando o grande senhor passa, o campons sbio
se dobra ao mesmo tempo que solta um peido silencioso."19
Embora suas anlises recaiam sobre os roteiros encobertos (hidden
transcripts) acionados pelos subordinados, o autor supe que entre os
dominantes tambm existam tais momentos "sem mscara".
Para compreender o pensamento e ao poltica dos subalternos, sem
atrel-los ignorncia, ao conformismo ou resistncia martirizada (como
muitas anlises tm feito), o antroplogo prope que se observe como os
subalternos tecem suas ralas conquistas aproveitando-se das propostas
implcitas nos prprios roteiros pblicos. (Se, por exemplo, caridade faz
aparentemente parte do pacto social, ento o subalterno vai conscientemente
tocar nesse tema para extrair benefcios de seu patro.)
18

The hidden transcript is thus derivate in the sense that it consists of those offstage
speeches, and praticces that confirm, contradict, or inflect what appears in the public transcript
(SCOTT, 1995, p. 4-5).
19

" when the great lord passes the wise peasant bows deeply and silently farts"

26

Nesta negociao entre o aparentemente estabelecido e aquilo que se

pode reverter, como no "jogo da cena" proposto por Scott, reconhecemos uma
aproximao com os conceitos de De Certeau (1994) de estratgia e ttica.
De Certeau, no seu estudo sobre a "cultura popular" (no sentido de cotidiana),
est preocupado em mostrar as resistncias aos padres de consumo. Sua
anlise nega a racionalidade do mundus economicus. Ao apostar na potncia
da "ttica"20, em contraposio noo de "estratgia"21 ele quer revelar o
invisvel: a arte espontnea do fraco que o faz despregar-se do forte. Trata-se
de aes e atos ad hoc, difceis de capturar ou enxergar sua costura, pois so
estabelecidas nas dobras da prpria dominao.
Ambos autores Scott e De Certeau recuperam na anlise social a
criatividade e poder de "agncia" dos sujeitos nas suas relaes sociais.
Ambos debruam-se sobre as operaes que parecem hoje estar encobertas
por uma perspectiva racionalista que s v lucidez nos esquemas dominantes.
Apoiada em seus conceitos e nos de Colen (que exponho no captulo dois)
tentarei apontar uma interpretao do servio domstico, onde as empregadas
domsticas no parecem nem passivas, nem alienadas, e onde suas
interpretaes da situao dominante-dominado adquire plausibilidade.
Para pr em ao as idias de Scott, foi necessrio realizar uma
pesquisa de campo etnogrfico onde se pudesse observar no somente a
interao entre empregadas e suas patroas, mas onde se conseguisse
20

Denomino ...ttica um clculo que no pode contar com um prprio, nem portanto com
uma fronteira que distingue o outro como totalidade visvel. A ttica s tem por lugar o outro.
Ela a se insinua, fragmentariamente, sem apreend-lo por inteiro, sem poder ret-lo
distncia. Ela no dispe de base onde capitalizar os seus proveitos, prepara suas expanses
e assegurar uma independncia em face das circunstncias. O prprio uma vitria do lugar
sobre o tempo. Ao contrrio, pelo fato de seu no-lugar, a ttica depende do tempo, vigiando
para "captar no vo" possibilidades de ganho.." (DeCERTEAU, 1994, p. 46 -47)
21

"Chamo de estratgia o clculo das relaes de fora que se torna possvel a partir do
momento em que o sujeito de querer e poder isolvel em um ambiente . Ela postula um
lugar capaz de ser circunscrito de um prprio e, portanto, capaz de servir de base a uma
gesto de suas relaes com uma exterioridade distinta. A nacionalidade poltica, econmica
ou cientfica foi constituda segundo esse modelo estratgico" (DeCERTEAU, 1994, p. 46).

27

chegar, na medida do possvel, "nos bastidores" para observar os

comportamentos dos "subalternos" num ambiente relativamente afastado de
seus chefes. Passo ento a descrever meu procedimento metodolgico,
acionado para realizar estes objetivos.

Caminhos Metodolgicos

A primeira parte do trabalho de campo foi realizada em Vitria, capital do

Esprito Santo, durante o ano de 1996, sob financiamento e orientao da
Fundao Carlos Chagas. Nesta fase da pesquisa, estvamos interessados
em estudar a circulao de saberes entre empregadas domstica e seus
empregadores. Iniciamos concentrado as observaes na casa das patroas,
realizando entrevistas com as patroas e empregadas. Analisando as
entrevistas iniciais, percebemos que esta circulao de saberes devia ser
perseguida no apenas entre patres e empregadas, mas na prpria rede de
sociabilidade das empregadas (sobretudo suas colegas), assim como na sua
trajetria familiar. Optamos ento por utilizar como recurso metodolgico, a
investigao de redes de sociabilidade, tal como foi definida por Elisabeth Bott
(1976).
Investigamos seis redes de empregadas e empregadores, contando com
21 mulheres como informantes diretas (sendo 6 patroas, 10 empregadas e 1
empregada que tambm era empregadora). Este nmero pode ser alargado
para 60 pessoas aproximadamente, se considerarmos a rede de parentes e
de sociabilidade destas mulheres que foram contatadas.
Utilizamos, em alguns casos, entrevistas semi-estruturadas, com auxlio
do gravador, onde buscamos reconstruir a histria de vida e a trajetria
profissional das mulheres, sobretudo aquelas que se constituram como ego
das redes. Tambm usamos recursos fotogrficos e flmicos. Estes

28

procedimentos metodolgicos tiveram destaque na primeira fase da pesquisa,

entre 1995 e 1996, por dois motivos principais: primeiro o vdeo e a fotografia
serviram como elementos de comunicao entre pesquisadores e as
empregadas domsticas. Na casa da patroa, a aproximao com as
empregadas, pela demarcao diferencial de nossas identidades, era muito
truncada, as conversas no fluam, as respostas s minhas perguntas eram
curtas e pontuais. Conseguia reconstruir um pouco de suas trajetrias
pessoais, mas a linearidade das minhas perguntas no estava presente nas
respostas delas. s vezes, ouvi queixas ou fofocas sobre colegas e patroas,
porm depois de deixar bem claro de que lado eu estava.
Entretanto, quando o vdeo e a fotografia entravam em cena, todo um
dilogo se estabelecia. No s de informaes sobre elas, seus gostos, suas
memrias, seus comentrios sobre as pessoas e lugares, mas tambm sobre
a pesquisa. A Cmara, como diz, Clarice Peixoto (1995), ajuda a situar o
antroplogo. O acesso cada vez mais facilitado tecnologia do registro visual
tornam a presena do fotgrafo/videasta muito mais familiar do que a do
pesquisador.
O material iconogrfico foi de grande valia para atingir nosso segundo
objetivo naquela fase da pesquisa: devolver a investigao aos informantes.
Uma vez que o mundo letrado tem pouca penetrao entre as empregadas
domsticas, foram estes registros que colocaram os resultados da pesquisa a
seu alcance. Em 1998, realizamos duas exposies fotogrficas: uma na
Universidade Federal do Esprito Santo e outra em Jardim Veneza.
Finalmente usamos as fotografias seguindo os passos de Malinoswski,
procurando que as mesmas faam parte do texto etnogrfico, informem o
leitor tal qual as descries escritas. Por esse motivo, as fotografias esto
distribudas ao longo do corpo do texto (SAMAIN, 1995).
Contudo, a tcnica de campo principal foi a observao participante com
patres e empregadas domsticas, acompanhando suas redes de parentela e

29

sociabilidade, assistindo tanto o trabalho da empregada na casa de seus

empregadores, quanto seu prprio cotidiano domstico. Entre a maioria dos
patres, a aproximao foi mais restrita, constituindo-se basicamente em
situaes formais de entrevista, que raramente passaram da sua sala de
visitas.
Meu

projeto

de

pesquisa

previa

selecionar

aqueles

patres

correspondentes s domsticas investigadas. Tambm deveria procurar

recobrir uma certa heterogeneidade tpica das classes mdias. Lanando mo
da noo de "grupos de ethos", queramos abarcar indivduos que, mesmo
no partilhando de uma rede comum de sociabilidade, vivenciassem "um
elenco comum de valores especficos, de ethos, ou seja um mesmo universo
simblico" (Salem, 1986, p. 27).
Entretanto, logo nos primeiros meses de estudo, ficaram patentes os
limites de realizar uma pesquisa de campo clssica com os patres.
Entrevistar a dupla patroa-empregada comeou a gerar um clima de
desconfiana entre os pesquisados de ambos universos. Por um lado, as
patroas supunham que eu lhes pudesse passar informaes sobre o
cumprimento das tarefas e da moralidade das empregadas e, por outro lado,
as domsticas mostravam reservas nas nossas conversas, temerosas de um
cruzamento de informaes. Tambm as entrevistas com os patres no
passavam da sala de visitas, pois no facilmente admissvel para uma
famlia de classe mdia brasileira suportar um estranho, no servial,
partilhando da privacidade de seu cotidiano22. Alm disso, a maioria dos
patres selecionados trabalhava fora, restando-me o final de semana para
observ-los, o que constitua-se em mais uma invaso na intimidade deles.
Essas dificuldades aliadas ao meu objetivo principal, que era compreender
como as empregadas domsticas construam e liam seu relacionamento
com as famlias de classe mdia, fizeram-me voltar os olhos para o cotidiano

22. O trabalho etnogrfico com camadas mdias urbanas j uma tradio na antropologia
brasileira. A maioria dos pesquisadores manifestamente refere-se a construo de redes de
informantes, tomando seu circulo de convivncia ou de algum prximo como referncia
(VELHO, 1975,1989; SALEM, 1986; BARROS, 1987)

30

de trabalho dessas mulheres trabalhadoras dentro dos lares de classe mdia.

Observando o cumprimento de suas tarefas, acabei tambm interagindo mais
facilmente com as crianas, filhas dos patres, as quais passam grande parte
do dia na convivncia com as empregadas.
Ao longo de uma pesquisa, os procedimentos metodolgicos vo se
delineando conforme as situaes apresentadas e as adequaes que o
pesquisador obrigado a fazer acabam lhe ensinando boa parte das
caractersticas de seu objeto. Alm dos limites expostos acima, um incidente
pessoal uma gravidez de alto risco levou o trabalho de campo para
caminhos inusitados. Durante 5 meses estive submetida a um repouso
forado devido a uma gravidez de alto risco. No lugar de impossibilitar um
processo de investigao, meus problemas de sade fizeram os dados
baterem minha porta. As visitas dos amigos, vizinhos, empregadas e
crianas do prdio, fizeram o universo de pesquisa imergir completamente no
meu cotidiano, muito mais do que eu pretendia. Se bem que a perspectiva
intersubjetiva estivesse j intrinsecamente vinculada natureza desta
pesquisa de "mulher sobre mulheres", no projeto inicial eu tomara algumas
medidas distanciadoras procurando informantes fora da minha rede de
relaes. Os meses dentro de casa, tendo, muitas vezes, apenas o corredor
do prdio como espao de convivncia pblica, acabaram por exacerbar
minha condio de "mulher no lar", tornando-me uma observadora mais atenta
ao cotidiano das crianas; uma vizinha mais disponvel para conversas,
queixas, confidncias e uma "patroa" presente - no apenas para comandar,
mas tambm para ouvir.
Muitas vezes fui surpreendida com relatos e explicaes de patres
(amigos ou vizinhos) quando nada estava a perguntar. Meus amigos, ao
anteciparem as respostas, estavam precavendo-se da minha atividade
investigativa, projetando explicaes e justificativas, demarcando cada vez
mais o quanto essa relao patro-empregada delicada e imensamente
presente no dia-a-dia da famlia brasileira de classe mdia e alta. Muitas

31

vezes, era tratada como "consultora", questionada para explicar as atitudes

indecifrveis "delas" - as empregadas.
Os livros na cabeceira, a angstia expressada ante o trabalho
estacionado, os olhos e ouvidos espichados nas lides domsticas e relaes
de patres e empregadas deixaram claro as coisas que andava a pesquisar.
Entretanto, poucos foram os vizinhos que foram formalmente convidados a
participar da pesquisa. Mesmo que eles no tenham tornado-se sujeitos
formalmente investigados, aos poucos foi ficando claro que seria pouco
sincero deixar de admitir que aqueles fatos que se desenrolavam diante de
mim no contavam na hora de balizar minhas hipteses de investigao. Na
verdade, a condio de patroa me oportunizou ir ao encontro da orientao
metodolgica de olhar atrs dos bastidores, como sugere a perspectiva de
James Scott (1985; 1990), cuja linha terica sustenta esta tese.
Toda essa situao imps mais radicalmente do que eu estimava a
perspectiva intersubjetiva dessa investigao, e finalmente admiti que meu
prprio mundo de sociabilidade no poderia deixar de ser um dos elementos
da reflexo. Assim sendo, as relaes observadas no meu cotidiano
constituram-se, ao menos, em fontes de informao para serem contrastadas
e completadas posteriormente com uma seleo emprica mais orientada para
as necessidades explicativas das hipteses. Diferentemente dos demais
pesquisadores das camadas mdias (conforme rodap 22), tomei os dados de
maneira menos formalizada, como se fazia tradicionalmente trabalho de
campo, eu no anunciava a cada pessoa que suas atitudes transformavam-se
em fontes de investigao no meu dirio de campo. Mais uma vez, me vi
diante dessa condio de pesquisadora do muito prximo23, quando
necessrio processar as informaes que captamos no no crebro, mas na
alma. Tratava-se de vivenciar aquilo que aprendi nas primeiras lies de
antropologia:

23. A discusso sobre a peculiriedade do estilo brasileiro de investigar a ns prprios tm sido

levantada em textos como o de Peirano (1999), Velho (1978), Matta (1981).

32

... quando a disciplina se volta para a nossa prpria sociedade, num

movimento semelhante a um auto-exorcismo, pois j no se trata de
depositar no selvagem melansio o mundo de prticas primitivas
que se deseja objetivar e inventariar, mas descobri-las em ns, nas
nossas instituies, na nossa prtica poltica e religiosa. Problema ,
ento, o de tirar a capa de membro de um grupo social especfico
para poder - como etnlogo - estranhar alguma regra social ou
familiar e assim descobrir (ou recolocar, como fazem as crianas
quando perguntam os "porqus") o extico que est petrificado
dentro de ns pela retificao e pelos mecanismos da legitimao
(DAMATTA, 1981, p. 157 e 158).

Por estes motivos apresentados, a pesquisa sistemtica com os patres

resumiu-se quase sempre a entrevistas abertas, s vezes filmadas. Mesmo
no sendo eles os patres o foco das minhas anlises, so eles que
emolduram o frame da anlise. Diversamente da segunda parte da pesquisa,
quando investiguei as empregadas domsticas no seu local de moradia
apresentando-as como personagens da pesquisa, tomo aqueles patres do
meu prprio crculo de sociabilidade (os quais no estavam plenamente
cientes de que faziam parte das minhas observaes) como entidades
espectrais presentes na anlise atravs de elementos como suas queixas,
mas no como personagens empiricamente demonstrados.
As seis patroas formalmente entrevistadas ocupam posies sociais
distintas nos extratos sociais e culturais da sociedade capixaba. Duas delas
pertencem ao que denomino de elites. So de famlias tradicionais do
estado, proprietrias de extensas reas rurais e urbanas. Ambas tm
formao universitria. A mais moa (por volta de 45 anos) exerce profisso
liberal e casada, me de dois filhos. A mais velha (70 anos) divorciada,
tem duas filhas e 4 netos, nunca trabalhou fora, consome seu tempo
dedicando-se filantropia religiosa e a constantes viagens ao exterior.
As outras patroas estudadas pertencem s chamadas camadas
mdias. Nenhuma freqentou cursos universitrios, alegando uma trajetria
geracional de formao para o trabalho domstico. As duas mais moas (45
anos) tornaram-se funcionrias pblicas. O trabalho remunerado para elas foi
colocado por premncias da vida familiar (viuvez e morte prematura do pai) e
no por escolhas individuais. Suas rendas pessoais variam entre oito e treze

33

salrios mnimos. Apenas uma delas permanece casada. A mais velha (65)
dona de casa.
Uma das patroas que entrevistei ficou, infelizmente, de fora de minhas
anlises mais conseqentes porque a conheci muito pouco tempo antes de
ficar impossibilitada de deslocar-me de casa, no sendo possvel dar
continuidade s observaes. Seu caso apresenta certas peculiaridades que
julguei importante mencionar, ao menos para sugerir pistas para futuras
investigaes. Trata-se de uma senhora (65 anos), primrios incompletos,
moradora de um bairro da periferia, no trabalha fora, vivendo da
aposentadoria do marido operrio da Companhia Siderrgica de Tubaro.
Moram com ela suas 4 filhas solteiras e um filho separado. Entre as patroas
pesquisadas a nica negra. Significativamente, a situao em sua casa
destoava de toda e qualquer caracterizao do restante da amostra de
patroas. Na sua casa tive dificuldade para reconhecer quem eram suas filhas
e quem era a empregada. Esta ausncia de distino no pode ser reduzida
cor dos informantes. A esttica do vesturio, do cabelo e a intimidade da
menina-empregada na casa da patroa tornava seu comportamento muito
similar ao das filhas desta. A empregada mostrava-se mais tmida na nossa
presena que os demais membros da famlia, entretanto, interessante notar
que entre todas as empregadas entrevistadas era a nica que no realizava
sozinha as tarefas domsticas. Cada filha, mesmo trabalhando fora (como
manicura e cabeleireira a domiclio), era responsvel pela arrumao de seu
quarto e lavagem da roupa pessoal. A me era encarregada de preparar as
refeies. As tarefas da empregada eram arrumar a sala, limpar os banheiros,
a cozinha e as varandas, mas, sobretudo, fazer companhia para a patroa que
julgava-se muito solitria com as filhas trabalhando fora. Os homens da casa
no tinham funes domsticas. Poderamos talvez investigar sobre a
trajetria

das

famlias

de

operrios,

sem

esquecer,

sobretudo,

da

especificidade da construo das relaes de gnero nestes espaos. At que

ponto o recorte tnico pode explicar essas aproximaes entre patres e
empregadas uma reflexo que tambm merece investigao mais
aprofundada.

34

O resultado do primeiro ano de pesquisas indicou a necessidade de um

aprofundamento dos dados sobre a vida das empregadas domsticas fora do
espao de controle patronal. Experincias dos primeiros contatos nos locais
de moradia das empregadas levaram-me a considerar que um trabalho de
campo mais clssico, com a permanncia prolongada no bairro, poderia
permitir um distanciamento maior. Penetrar densamente no cotidiano extraprofissional daquelas mulheres, compartilhar do movimento das ruas, fazer
compras, desfrutar de sua mesa e de suas acomodaes poderia ajudar a
balizar aqueles dados que foram colhidos to perto de casa.
Para tanto, durante cerca de um ms, no ano de 1998, eu e meu
pequeno filho Ramiro (na poca com 2 anos de idade) moramos no Jardim
Veneza, bairro de periferia de uma cidade-satlite de Vitria, o municpio da
Serra. Fazamos as refeies e passvamos grande parte do dia na casa de
Edilene que estando desempregada, nos serviu de guia. Sua sogra Claudina
nos ofereceu o quarto de sua filha recm-casada. Foi uma recepo honrosa,
pois desfrutamos de acomodao luxuosa para o Jardim Veneza. Fomos
colocados na casa de Claudina, acredito que justamente por ela ser
considerada a casa mais chique do bairro: nosso quarto tinha alm de uma
cama de solteiro (emprestada pela nora), um tapete vermelho (emprestado
pela patroa da dona da casa), um armrio de mogno "finssimo" para o lugar,
alm do conforto de um ventilador de teto - nico alento para sobreviver
manta de mosquitos que chegava com a noite. Apesar de toda esta
comodidade, na primeira noite descobrimos que no havia dentro de casa
nenhuma pia (de banheiro ou de cozinha), nem vaso sanitrio.
As marcas do lugar social dos indivduos dificilmente so apagadas na
sociedade brasileira. A despeito de meus esforos de interao com as
empregadas, meu tom de pele, meus gestos e minhas vestes jamais
passaram despercebidos. Sempre fui tratada como patroa naquele bairro;
ntima, mas patroa. Fosse ao me consultarem sobre o que comer, fosse
tentando me arrancar todo nquel possvel apresentando um rol infindvel de

35

necessidades, que a boa educao me mandava colaborar. De toda forma,

nada da nossa diferenciao social calou mais forte do que quando
voltvamos Ramirinho , Edilene e eu por algum motivo para Vitria. Todo
meu esforo de atenuar a distncia, se aniquilava. Nas casas onde ramos
recebidos, somente eu e Ramirinho tnhamos lugar mesa. A nossa amiga
Edilene com quem tomvamos caf de manh sentados no cho de sua
varanda, com quem cochilvamos, depois do almoo, na mesma cama, com
quem lavvamos os pratos, de quem ouvamos confidncias sobre seus
parentes e vizinhos ficava em p, nas nossas costas, esperando as ordens e
as sobras dos nossos bifes. Eu me corroa com esta situao, que, antes da
minha estada no bairro, era to costumeira de qualquer casa brasileira.
Edilene, mais sbia, esperava a gente colocar o p na rua, para voltar
intimidade de suas piadas jocosas.
Minha condio de patroa no foi ofuscada, tampouco. Ainda que
andasse pelo bairro desenhando mapas e fazendo anotaes e perguntas, a
concretude de pesquisadora, para estas pessoas pouco familiarizadas com a
atividade acadmica, era bem menos palpvel do que a de patroa de Edilene.
Fui muito bem recebida, porm sempre vista como uma patroa preocupada
em "ver como as empregadas realmente vivem".
Alm do convvio dirio com as famlias, fiz um "plano geral da aldeia":
visitei o comrcio, freqentei as igrejas, conheci os locais para beber e para
danar, entrei em contato com os estabelecimentos de ensino, procurei as
instituies pblicas, ouvi muito sobre a histria e organizao do bairro.
Entrei, tambm, em contato com o Sindicato das Empregadas
Domsticas de Vitria, onde, alm de constatar que tipo de dados seus
arquivos poderiam fornecer, entrevistei a diretoria sobre a histria da formao
do sindicato, como tambm sobre suas trajetria de domsticas a
sindicalistas. Tendo que recortar meu objeto, deixei de aprofundar a maior
parte deste material do sindicato. No entanto, no ltimo captulo desta tese,

36

tocarei brevemente em alguns destes dados, especialmente no sentido de

levantar pistas para futuras pesquisas.

A localidade

A introduo a esta pesquisa no poderia omitir uma breve descrio da

localidade em que realizei a pesquisa, com o objetivo de ressaltar o contexto
poltico e econmico geral, assim como certas especificidades do lugar.
O Esprito Santo marcou sua histria por uma posio perifrica e
subdesenvolvida em relao aos estados vizinhos (Rio de Janeiro, Minas
Gerais e So Paulo), detentores de grande parte do poder econmico e
poltico do pas (MEDEIROS, 1977). Desde sua ocupao como capitania em
1535 at medos do sculo XIX, viveu uma longa fase de cultura de
subsistncia, quando mais serviu de forte protetor s exploraes da regio
das minas. A partir de ento, o estado manteve sua estrutura polticoeconmica atrelada ao modelo agrrio-exportador, concentrando a produo
na monocultura cafeeira e alguns poucos produtos de subsistncia, como a
mandioca, a cana-de-acar, alm da extrao de madeira (CELIN, 1982)24.
Na

dcada

de

setenta,

seguindo

os

projetos

nacionais

de

desenvolvimento que previam a integrao de regies perifricas atravs da

expanso

do

capitalismo financiado

pelo

Estado,

Esprito Santo

desencadeou uma poltica de modernizao da economia, que se consolidou

na implantao dos Grandes Projetos de Impacto. Tratavam-se de enormes
complexos infra-estruturais voltados para o incremento da exportao de
minrio de ferro e de produtos siderrgicos. Tais empreendimentos contaram
24 Segundo Medeiros, at a dcada de sessenta do sculo XX o caf sempre representou
60/80% da receita estadual, determinou a urbanizao das principais cidades, forneceu
subsdios para uma industrializao incipiente e elementos para infra-estrutura estadual,
sendo tambm responsvel pela formao dos bares do caf do Esprito Santo e pela
estruturao das oligarquias que ocupariam o poder estadual - as figuras do partido Social
Democrtico, dominante na histria eleitoral do Estado (1977).

37

com a participao do Estado, tanto enquanto financiador dos investimentos

atravs da infra-estrutura de produo e escoamento, quanto da implantao
de polticas de atrao de mo-de-obra (BANCK e DOIMO, 1988).
O fenmeno da favelizao e da ocupao irregular dos morros e
mangues da Grande Vitria, desencadeados na dcada de setenta e oitenta
onde se inclui a histria de Jardim Veneza esteve fortemente vinculado a
este processo de modernizao industrial do estado. Os analistas do perodo
apontam dois fatores como responsveis diretos pelo aumento populacional
da regio da Grande Vitria (composta pelos municpios de Cariacica, Viana,
Vila Velha e Serra).
Os estudos sobre a migrao rural-urbana mostram que foram os
programas de erradicao dos cafezais que retiraram cerca de 150 mil
pessoas do campo e a repercusso das propagandas estatais capixaba junto
populao de Minas Gerais e do sul da Bahia que comeam um movimento
migratrio em busca de empregos na capital capixaba (SIQUEIRA, 1995;
CELIN, 1982).
O municpio da Serra ser, a partir da dcada de oitenta, um dos mais
cobiados porque ali foi instalado o maior complexo industrial do estado, com
indstrias de grande porte como a Companhia Siderrgica de Tubaro-CST; o
Terminal Industrial Multimodal da Serra-TIMS; o Complexo Porturio Praia
Mole.
O esforo de investimento do Estado, enquanto assegurador das
condies infra-estruturais e parceiro do capital privado, no foi idntico na
garantia de polticas sociais que prevenissem os problemas de habitao,
saneamento, segurana, educao e sade (BANCK e DOIMO, 1988). A
ocupao de Jardim Veneza, onde realizei a pesquisa de campo nas casas
das empregadas domsticas, surge como conseqncia da impossibilidade de
absoro da mo-de-obra atrada para o Estado pelos grandes projetos.

38

Essa pesquisa lida, portanto, com um fenmeno que poderia ser

localizado em qualquer canto do Brasil as relaes entre empregadas
domsticas e suas patroas, mas que pode possuir contornos particulares em
funo do quadro particular da capital de Vitria. Embora nossa pesquisa no
proponha

fazer

comparaes

sistemticas,

levantarei

hipteses

especialmente no captulo final sobre possveis diferenas entre o que

observei no Esprito Santo e o que vivi no Rio Grande do Sul.
Cabe, agora, expor rapidamente a estrutura desta tese. Evitando de
afogar a etnografia em "toneladas de teoria" (GEERTZ, 1988), resolvi separar
os captulos conforme o velho esquema marco terico-analtico primeiro,
dados empricos depois. Justamente para no cortar a etnografia, deixo os
comentrios e comparaes bibliogrficas nos rodaps.
A discusso bibliogrfica elaborada no primeiro captulo, elencando
algumas obras sociolgicas e histricas sobre o servio domstico, informa a
organizao dos captulos etnogrficos. No captulo dois e trs pensando a
empregada no seu lugar de trabalho (a casa da patroa) tento responder, em
parte, s nsias feministas sobre desigualdade e afeto. No captulo quatro
volto a ateno para a vida familiar das prprias empregadas procurando
melhor entender os valores hierrquicos e "prticas" de ao, tpicas deste
universo, os quais informam a maneira como a empregada enfrenta ou se
esquiva do conflito com as patroas. Assim, tento dialogar com os historiadores
socais sobre o lugar da hierarquia na sociedade moderna. No captulo cinco
examino a minha prpria experincia em campo, quando, a partir da minha
prpria insero em campo, pude tomar contado mais efetivo com os roteiros
encobertos (hidden transcript) dos subalternos. "Concluses" inseridas no
captulo seis, mais uma vez pensando nos ensinamentos de Geertz, no
parecem ser grande coisa deslocadas da etnografia. Nelas procuro suscitar
algumas questes sobre clientelismo e cidadania.
Quando j havia praticamente concludo a tese, cheguei concluso que
Vitria no to grande para que a identidade dos meus entrevistados

39

permanecesse protegida. Decidi, ento, colocar nomes fictcios tanto para as

pessoas, quanto para os bairros. No entanto, esse procedimento se mostra
incongruente com a insero das fotografias. Como seria muito difcil suprimilas a esta altura, sugiro que esta verso tenha circulao restrita, at que eu
enfrente tais contradies da composio de trabalho.

1 SERVIO DOMSTICO: DO DESENVOLVIMENTISMO

DENNCIA

Antes de seguir nosso estudo emprico queremos comentar como a

discusso sobre o servio domstico desenvolveu-se na academia e indicar

40

de que forma essa discusso influenciou nosso olhar sobre os dados

recolhidos em campo.
A maior parte da literatura produzida nas Cincias Sociais, que
configurou o debate sobre o servio domstico, influenciada, por um lado,
pela teoria da modernizao e, por outro, pelas preocupaes feministas. Esta
discusso ser apresentada na primeira parte deste captulo, onde
desdobramos essa abordagem em obras mais centradas nas relaes de
trabalho e nas que destacam as representaes que acompanham o servio
domstico. Prosseguimos, ento, nossa discusso terica com a contribuio
dos historiadores sociais, os quais nos auxiliaram a colocar em relevo a
perspectiva mica, tanto das trabalhadoras, quanto de seus patres.

1.1 Servio domstico e as teorias da modernizao

Dentro da literatura cientfica o tema servio domstico comea a ter

visibilidade nos anos 70 influenciado, por um lado, pelas teorias da
modernizao, e por outro, pelas discusses feministas25.
Na Sociologia norte-americana de ento, o declnio do nmero de
pessoas ocupadas com o servio domstico foi interpretado como o resultado
do desenvolvimento tecnolgico. A industrializao teria implementado uma
diversificao produtiva tal que o mercado de trabalho para a domstica teria
tornado-se pouco atrativo, assim como as novas tecnologias teriam aliviado
consideravelmente o fardo do trabalho domstico, permitindo que a dona de
casa, sozinha, pudesse execut-lo (COLLVER; LANGLOI, 1962; CHAPLIN,
1978; entre outros).
25

As crticas teoria da modernizao cunharam o termo desenvolvimentista para divergir

da noo de modernidade que aquela teoria portava, a qual propunha modelos de
desenvolvimento totalmente desvinculados da realidade local das sociedades consideradas
subdesenvolvidas. Sobre a ascendncia da teoria da dependncia nas Cincias Sociais
brasileiras pode-se consultar Weffort, 1970.

41

TABELA 1: Mulheres empregadas em servios domsticos particulares no

Estados Unidos 1940-1990
Ano

N. de empregadas

do

total

do

em servios domsticos emprego feminino nessa

particulares

ocupao

1990

494.920

0,94

1980

562.886

1,4

1970

1.109.855

3,8

1960

1.664.763

7,9

1950

1.337.795

8,5

1940

1.976.078

17,7

Fonte: Milkmann, Reese e Roth, 1998, p. 152.

Para estes autores, uma alta taxa de mo-de-obra feminina empregada

no

servio

domstico seria tpico

de

economias

em

processo de

desenvolvimento, como aponta a tese do historiador B.G. Higman (1993) ao

comparar as realidades da Jamaica com a dos Estados Unidos e da GrBretanha com a da Amrica Latina. Para este, mesmo que a urbanizao e a
industrializao tenham proporcionado um aumento do servio domstico
atravs do surgimento de uma classe mdia empregadora, essa tendncia
tenderia

cair

conforme

desenvolvimento

da

mecanizao

comercializao das tarefas domsticas, alm, claro, do aumento das

oportunidades de emprego para as mulheres.
Tributrios de uma tradio parsoniana, esses autores estabeleceram
uma correlao imediata entre desenvolvimento tecnolgico e igualitarismo
social. Autores como Coser (1973) e Boserup (citada por Hill, 1995c)
chegaram a preconizar o fim do servio domstico nas sociedades
modernas, como resultado do triunfo das relaes igualitrias entre os
indivduos.

42

O impacto das teorias da modernizao teve sua verso latina nos

debates sobre a organicidade da dependncia dos pases perifricos s
economias do primeiro mundo. A teoria da modernizao, aqui numa vertente
fortemente inspirada no materialismo histrico, desenvolve uma matriz
explicativa baseada na noo de desigualdade, e orientada pela denncia da
explorao, onde postula-se que, em vez de desenvolvimento, o avano
capitalista trouxe as formas mais sofisticadas de explorao. Conforme a
instrutiva leitura de Elisabeth Lobo (1991), foi atravs das preocupaes com
a reproduo das desigualdades, e das estratgias de sobrevivncia trazidas
por essa teoria, que o trabalho feminino teve visibilidade acadmica. Portanto,
foi dentro das marcas das teorias da modernizao que o trabalho domstico
tornou-se uma problemtica relevante para as Cincias Sociais latinoamericanas, concentrando o maior nmero de estudos sobre o assunto.
No Brasil, podemos observar o impacto das teorias da modernizao na
produo acadmica sobre trabalho e gnero. A sociologia do trabalho no
Brasil at a dcada de 70 manteve-se praticamente silenciosa em relao s
questes sobre mulher e trabalho. Como analisou Lobo (1991), esta rea
estava profundamente preocupada com as questes acerca do sindicalismo e
do corporativismo, permanecendo impermevel s discusses suscitadas em
torno do trabalho feminino. Para a mesma autora, esse silncio
conseqncia da forte influncia da teoria marxista que, ao centrar a
problemtica social na luta de classe, assumiu um ponto de vista
universalizante e masculino:
....a unidade da relao de classe apenas admite uma situao
especfica das mulheres, enquanto mais exploradas, frente ao
universal masculino. Mas sua situao ambgua no trabalho
produtivo, na medida que so precariamente operrias, as exclui da
classe operria (LOBO, 1991, p.8).

Apenas o trabalho pioneiro de Helieth Saffioti, Emprego domstico e

capitalismo (1976), quebrou este silncio. Seu trabalho tambm recoberto pela
perspectiva da modernizao (embora num esprito crtico) sublinha a

43

agudizao da excluso das mulheres no mercado de trabalho industrial.

Ainda que Saffioti vinculasse demasiadamente a subordinao feminina
dependncia econmica de que o gnero acarreta, seu livro teve o mrito de
levantar a voz sobre diviso sexual do trabalho num espao acadmico pouco
preocupado com as questes do gnero, e muito menos com o trabalho
domstico. Saffioti estabeleceu o debate decorrente sobre o conceito de
trabalho domstico, discutindo sobre seu lugar no modo de produo
capitalista. A sua tese de que o trabalho domstico seja resultado de uma
articulao entre o modo capitalista de produo com formas no capitalistas
de trabalho, ora ser confirmada (MOTTA, 1977; 1981), ora ser rejeitada
(FARIAS, 1983) num nvel sofisticado de discusso da teoria sociolgica
marxista, mas que pouca novidade trouxe para a compreenso das mulheres
envolvidas no servio domstico.
Sem dvida, a obra que recentemente tem marcado os estudos sobre
servio domstico na Amrica Latina Muchacha, cachifa, criada, empleada,
empregadinha, sirvienta, y ... ms nada. Este livro pode ser considerado
herdeiro das linhas de anlise mencionadas acima.
Nele possvel tomar contato com o pensamento social predominante
na dcada de 90 sobre servio domstico. Seus mritos no so poucos: a
amplitude do material rene 22 artigos de diversas reas como Sociologia,
Histria e Antropologia e mais um banco de dados sobre autores e obras da
rea temtica. Nesta coletnea encontramos pela primeira vez na Amrica
Latina uma sistematizao de dados que possibilitam um olhar comparativo
tanto em termos das condies atuais do servio domstico, quanto da
configurao histrica neste tipo de trabalho sobre a realidade do servio
domstico na Amrica Latina e no Caribe.
Na diversidade de seu conjunto, o que sobressai um esforo para
caracterizar o servio domstico em pases como Chile, Colmbia, Peru,
Venezuela, Cuba, Repblica Dominicana, Uruguai, Argentina e Brasil. Os
autores revelam que o servio domstico corresponde, atualmente, a 20% da

44

fora de trabalho feminina remunerada na Amrica Latina. Trata-se de uma

atividade massivamente feminina (95% do servio prestado por mulheres) e
que, enquanto tal, desvalorizada tanto pelos governantes quanto pela
populao em geral. Uma demonstrao desta depreciao a considerao
que para o cumprimento do servio domstico no necessrio treinamento
ou qualificao, pois ideologicamente pondera-se que a "mulher nasceu para
isso". Muchacha... mostra que o servio domstico mal remunerado, no
dispe da mesma cobertura de direitos que outras profisses conquistaram,
realizado, em geral, por uma pessoa isolada, tornando a atividade invisvel
para as prprias trabalhadoras e dificultando sua organizao. Outra
caracterstica dessa categoria que suas lideranas desconfiam das
organizaes feministas.
A principal questo acerca da desigualdade poltica que a insero
profissional como domstica acarreta para estes autores a base clientelista
da relao entre empregadas e patres (este um ponto de interrogao
comum de grande parte das pesquisas sobre empregadas domsticas). A
acusao ao clientelismo, muitas vezes, identificada com a questo do
personalismo ao qual este tipo de servio est submetido. Segundo
Magdalena Len, em seu artigo publicado em Muchacha..., no podemos
considerar o servio domstico apenas como uma atividade de mercado que
se compra e vende fora de trabalho, mas tambm como um modo de vida
(1993, p. 281), pois as empregadas vivem a maior parte do seu tempo num
entrelaamento entre o mundo pblico o cumprimento de uma atividade
profissional e o mundo privado, uma vez que a tarefa cumprida no
ambiente domstico. Esse convvio aporta uma gama de contradies
geradas pela relao que se estabelece entre patroas e empregadas. So
apontadas as ambigidades a que esto submetidas as servidoras
domsticas, na medida em que elas realizam o servio dentro de um espao
privado, onde normas de afetividade esto em vigor. Em Muchacha... a
maioria das autoras considera esse tipo de conduta como estando atrelada
aos interesses dos patres para manter um relacionamento assistencialista
estruturador da subjugao dessas trabalhadoras. O clientelismo dessas

45

relaes identificado a razes histricas da organizao familiar patriarcal, o

qual assume formas perversas na atualidade. Em Domesticidade: cativeiro
feminino? estas relaes so paradigmaticamente descritas por Farias:
Estruturalmente essa relao social de dominao-subordinao
torna ao mesmo tempo muito prximos patres e empregadas de
condio social muito desigual, caracterizando-se por isso,
politicamente, como uma relao injusta e intrinsecamente violenta.
A violncia implcita nessa relao ordinariamente mantida sob
controle, por mecanismos de dominao e cooptao, caracterstica
da ordem autoritria (paternalista inclusive) que permeia as
relaes familiares, assim como as relaes patronais (1983, p. 11).

Um dado recorrente apresentado em Muchachas.. so os depoimentos

das empregadas domsticas, sejam elas sindicalizadas ou no, sobre a
importncia que elas atribuem aos chamados "bons tratos". Nas entrelinhas
dos artigos percebe-se que essa reivindicao tem sido analisada como
indicador de uma postura alienada frente possibilidade da explorao que
tais relaes acarretam.
O ttulo desse artigo introdutrio de Muchacha... mostra claramente a
proposta da obra: a estruturao de um nuevo campo de investigacin y de
accin. Assim, a coletnea pretende tanto levantar dados empricos, e tentar
iniciar alguma sntese terica, quanto comprometer-se com uma ao poltica.
Nesse sentido, entre as virtudes reconhecidas pelas organizadoras do livro
est sua plurivocalidade, uma vez que tanto los investigadores como los
representantes del grupo de estudio tienen una voz (CHANEY, GARCIA
CASTRO, 1993, p.15)26.

1.2 Balano crtico dos estudos sobre servio domstico

26

Adiante na seo "Problemas Metodolgicos", refletimos sobre a plurivocalidade anunciada

nesta obra

46

1.2.1 A falha evolucionista

Hoje parece evidente, aos estudiosos do tema, que as teses que

pressupunham o desaparecimento do servio domstico nas sociedades
modernas estavam equivocadas, quer porque desconfia-se das benesses
tcnicas do industrialismo, quer porque o servio domstico voltou a crescer
em economias desenvolvidas, como nos Estados Unidos.
Existe, alis, um debate sobre at que ponto o desenvolvimento
tecnolgico aliviou o trabalho domstico. Bridget Hill (1995c) apresenta dados
da historiografia inglesa sugerindo que a carncia tecnolgica no sculo XIX
era compensada por uma diviso sexual do trabalho mais parelha e por
afazeres domsticos menos complexos. Numa poca em que no se dispunha
de sistema eltrico e/ou gs, nem esgotos e gua encanada, e que, portanto,
o abastecimento de gua e combustvel, sem dvida, estava entre os
trabalhos mais duros, essas tarefas eram divididas com os homens da casa
e/ou entre vrios criados. Pondera-se que, se estruturas sanitrias e de
aquecimento trouxeram mais conforto, tambm fizeram com que essas
atividades se voltassem com exclusividade para as mulheres. Outra tese de
Hill de que o incremento de novas tecnologias, antes de ter diminudo o
trabalho domstico, teria mudado seu significado, aumentando as exigncias
sobre seu cumprimento. Na Inglaterra do sculo XVIII, as casas no tinham
tantos tapetes, papel de parede e cortinas. As exigncias de limpeza eram
outras (s trocavam a roupa para ir missa). A comida em geral se restringia
a um nico prato em funo da escassez de lenha e dos foges lenha serem
abertos, sem chamins. Com os foges a gs chegou a proliferao de
panelas e variedades de cardpios.
Elizabeth Bortolaia Silva, estudando a implementao dos fornos de
termostato e de microondas no sculo XX, menos ctica quanto aos
benefcios das novas tecnologias, mas faz uma ressalva: necessrio levar
em conta as diferenas de classe, poder aquisitivo e posio social entre as

47

mulheres (1998, p. 50). Nos anos 30, a publicidade dos foges a gs dirigiase para as donas de casa da classe mdia. A facilidade tecnolgica do
termostato propagandeava a habilitao das mulheres para o exerccio da
domesticidade, libertando-as para atender a outros desejos de sua famlia.
Porm, esta inovao tecnolgica no substituiu a presena da empregada
domstica. A introduo do forno de microondas, nos anos 90, parece ter
eclipsado a cozinheira, introduzindo novos atores na cozinha, como os
homens e as crianas. Silva diz que estudos sobre o processo das inovaes
mostram que a tecnologia que efetivamente acabou se estabelecendo com o
microondas foi a do tipo conjugado, que pressupe que algum (a cozinheira
invisvel/cozinheira (o) industrial) cozinhe e congele, para que os alimentos
sejam depois aquecidos pela famlia.
A despeito das expectativas, pesquisas atuais tm chamado a ateno
para o fato de o trabalho domstico remunerado ter crescido nas ltimas
dcadas em certos lugares, inclusive em sociedades com economia capitalista
bem estabelecida. o que revelam Milkman, Reese e Roth (1988) estudando
a variao do servio domstico na proporo de mo-de-obra feminina nas
dcadas de 80 e 90, em grandes regies metropolitanas dos Estados Unidos.
Tomando dados do recenseamento de 1990 nos Estados Unidos, estas
socilogas mostram que, no sul da Califrnia, houve um leve aumento do
nmero de empregadas domsticas trabalhando no setor. A variao entre as
taxas de servio domstico de lugares como Honolulu, Milwauke e
Minneapolis (onde a taxa menor que 0,5 %) e de Miami e Los Angeles
(taxas de 2,00 a 2, 30%) ultrapassam a cifra de dois por cento. Elas
comparam estes dados com o ndice de riqueza nestas populaes e
verificam que, segundo o Censo de 1990:
a razo entre a renda auferida pelas famlias 5% mais ricas e as
20% mais pobres era de 3,5 em Honolulu e de 3,8 em Minneapolis,
enquanto Nova Orleans era de 8,4 e em Nova York, de 8,6. Los
Angeles situava-se numa posio intermediria com a razo de 5,6
(MILKMANN, REESE, ROTH, 1988, p.157).

48

com o argumento sobre desigualdade econmica que essas autoras

justificam o crescimento do servio domstico nos Estados Unidos e sua
variabilidade geogrfica mundial. O aumento dos empregos domsticos
coincidiu com o crescimento de mulheres da elite exercendo profisses
liberais ou administrativas, as quais retm maiores possibilidades para
comprar trabalho domstico de outras mulheres (ver tambm COLEN, 1995).
Sem menosprezar os avanos trazidos pelos estudos de gnero, que
contriburam enormemente para o conhecimento sociolgico, Milkmann,
Reese e Roth realam que, de certa forma, eles encerraram suas anlises em
segmentaes tnicas e de raa, deixando um pouco de lado as
determinaes de classe. Questes como a migrao e raa so tambm
levantadas por esta pesquisa, confirmando os dados de Judith Rollins (1990)
sobre a preferncia por criadas "de cor" e oriundas de outras regies e pases
para realizao destes trabalhos. A participao de mes na fora de trabalho
outro fator arrolado na expanso do servio domstico. Mas na anlise da
desigualdade econmica que, lanando mo de uma comparao macrosociolgica", verificam que os mesmos traos de desigualdade se repetem em
diversos pases:
Na Sucia, por exemplo, onde a distribuio de renda muito mais
igualitria do que nos Estados Unidos e em muitos outros pases de
alto grau de desenvolvimento, o nmero de trabalhadoras
domsticas mnimo. Em 1987, na Sucia, a parcela de renda
auferida pelos 10% mais ricos da populao era de 2,7 vezes maior
do que os 10% mais pobres, enquanto, nos Estados Unidos, essa
parcela era 5,9 vezes superior aos mais pobres (MILKMANN,
REESE, ROTH, 1998, p. 153).

Enquanto os EUA empregam 1% da populao feminina ativa no servio

domstico, o Censo Nacional sueco de 1990 registrou o nmero absoluto de
duas mulheres empregadas em servios domsticos.

TABELA 2 Mulheres empregadas em servios domsticos particulares no sul

da Califrnia Estados Unidos 1980/1990.
rea
Metropolitana

1980
N. de
empregadas em

% do total do
emprego feminino
nessa ocupao

1990
N. de
empregadas em

% do total do
emprego feminino
nessa ocupao

49

servios
domsticos
particulares
24.788

San Diego
Anaheim

Los Angeles

1,66

servios
domsticos
particulares
41.988

2,30

4.357

1,32

7.193

1,39

3.543

0,86

7.307

1,30

Long Beach

Santa Ana

Fonte: Milkmann, Reese e Roth, 1998, p. 153.

1.2.2 O apego ao modelo de trabalho fabril

As questes levantadas sobre o nvel de explorao ao qual estas

mulheres esto submetidas nas relaes de trabalho, na maioria dos estudos
sobre trabalho domstico, so importantes. Pela ampla representatividade da
obra, voltamos a Muchachas... para melhor caracterizar sua perspectiva e dar
continuidade ao debate que ela estabelece quanto ao predomnio do modelo
taylorista-fordista.
Embora

as

organizadoras

remarquem

necessidade

de

um

aprofundamento terico, indicando que os trabalhos da coletnea tm um

carter muito descritivo, os artigos so permeados por uma preocupao
com a definio do trabalho domstico remunerado, o qual os autores
unanimemente nomearam de servio domstico, numa aluso s discusses
tericas estabelecidas nas duas dcadas anteriores sobre o lugar da venda
desse trabalho dentro do sistema produtivo capitalista. Os artigos descrevem
as formas de opresso que as empregadas sofrem na execuo do trabalho
domstico, quando o tempo e a definio das tarefas so determinados
unilateralmente pela patroa. Com este intuito, as anlises sobre o servio
domstico em Muchacha... acabam tomando o trabalho fabril como modelo
para relaes de trabalho. Thelma Glvez e Rosalba Todaro, por exemplo,
exploram assuntos interessantssimos e pouco tratados sobre queixas de
patroas e empregadas a respeito do cumprimento das tarefas. Entretanto,

50

tomam o trabalho da fbrica como contraponto para caracterizar como

abusivas as relaes de trabalho no ambiente domstico. Dizem as autoras:
con el uso de materiales en el trabajo: jabn, alimentos, petrleo,
etc; porque es difcil establecer estndares de utilizacin; Por
ejemplo, las proporciones en que se mezclan los alimentos son
menos fijas que aquellas con que se fabrica una sustancia industrial
por lo que el derroche est menos medido aunque puede estar
igualmente controlado (GLVEZ, TODARO, 1993, p. 273).

As crticas realizadas nos artigos sobre o trabalho domstico so

calcadas no modelo taylorista-fordista da organizao do trabalho (mesmo
que poucos o citem diretamente) e a fbrica acaba por aparecer como espao
paradigmtico e, em certo sentido desejvel como referncia para as
relaes de produo. Ou seja, sugere-se que a forma como as tarefas so
prescritas e controladas no processo de produo fabril configuram relaes
menos ambguas do ponto de vista dos antagonismos potenciais entre
empregadores e empregados. Esse raciocnio tem como fragilidade sua
dependncia de uma viso simplificada e reduzida da experincia subjetiva do
trabalho no espao fabril. Parece-se esperar que um grau considervel de
conscincia de classe derive de forma mais ou menos imediata da dimenso
contratual e das caractersticas tcnicas do processo de trabalho. No menos
questionvel a valorizao positiva que transforma essa vivncia de trabalho
em insero ideal para o indivduo no mercado de trabalho: ao vnculo formal
mais tipicamente capitalista estaria associada uma representao de maior
dignidade ou bem-estar, dificilmente reconhecvel na realidade operria dos
pases latino-americanos.
Que o conceito de trabalho tenha sido bastante marcado pelas relaes
fabris uma idia j bastante comentada. Outra coisa considerar o trabalho
fabril como medida de avano em termos da venda da fora de trabalho,
sobretudo no terceiro mundo, onde os trabalhadores nunca dispuseram das
garantias que o Estado do Bem Estar Social tentou regular na Europa.

51

No apenas em Muchachas.... que as condies de trabalho

opressivas enfrentadas pelas empregadas domsticas so denunciadas. A
denncia a tnica da maioria das publicaes desde os anos 70 (SAFFIOTI,
1976; MOTTA, 1977, 1981; FARIAS, 1983; SANTOS, 1983; para citar os
brasileiros). Concentrados na anlise sociolgica de explorao dessas
mulheres, os autores acabam por no questionar at que ponto esto
lanando mo de modelos explicativos que reificam conceitos e confundem
categorias historicamente determinadas.

1.2.3 Problemas metodolgicos

A voz das domsticas que escutamos em Muchacha... aquela das

mulheres organizadas em sindicatos. As representaes da empregada
comum, que no pertence a nenhum movimento poltico, e que, conforme o
prprio livro, constitui a maioria desta categoria, aparecem subsumidas nas
denncias de explorao. Muitos estudos que denunciam a explorao do
servio domstico (FARIAS, 1983) tomam essa mesma via de argumentao,
ressaltando a desagregao e a falta de conscincia poltica de toda categoria
ocupacional, atravs da representao de um nmero pouco expressivo de
trabalhadoras engajadas. Muitas obras adotam freqentemente o recurso de
elencar as percepes das domsticas ("sindicalizadas") sobre o servio
domstico, quando em geral ele aparece como prefervel apenas
prostituio27.
Tambm a voz das patroas passa por um filtro seletivo. Ela aparece
secundariamente,

27

como

um

contraponto

negativo

opinies

das

Estudos etnogrficos e histricos tm apontado que a prostituio e o servio domstico

so ocupaes complementares para muitas mulheres pobres (HILL, 1985b; FONSECA,
1996).

52

empregadas. Suas representaes no so consideradas e a dominao

acaba explicando-se per se 28.
Enfim, entre outras objees que podemos levantar nestas pesquisas,
consta um questionamento acerca do contexto de obteno dos dados. At
que ponto o contexto da pesquisa no define a priori a situao desvantajosa
vivida pela empregada domstica? Na minha pesquisa, muitas das
domsticas pesquisadas preferiam o trabalho domstico justamente por causa
de suas caractersticas "clientelistas". Essa discrepncia com outras
pesquisas seria uma questo de amostra ou de abordagem? O local e o tipo
de interao pesquisador-pesquisado no podem influenciar na tnica do
discurso recolhido? Entre todas as investigaes as quais tive acesso, apenas
a de Barbosa (1998) contou com entrevistas realizadas na casa das
trabalhadoras. Ainda assim, guiado pela temtica da articulao casa/trabalho,
no expandiu suas observaes para as redes de sociabilidade das
trabalhadoras para verificar como tais questes so articuladas em outros
ambientes.
Quando deslocamos nosso trabalho de campo da casa da patroa para o
bairro de moradia das empregadas, notamos que entre a vizinhana muitos
padres de relaes clientelistas tambm l se estabeleciam. A observao
levou-nos a perguntar se esta uma relao estrutural da situao de
contato entre pessoas de status diferente, ou se, nessas relaes assimtricas
no bairro, outros significados culturais devem ser levados em conta.
De todo modo, a relao de dominao entre patres e empregados no
era suficiente para entender por que, entre pessoas pobres, algumas
mantinham laos clientelistas com seus prprios amigos, engajando-se em
relaes de troca, exigindo sempre um contra-dom como resposta.
Procurando uma explicao para alm de uma viso miserabilista para
justificar o enorme tamanho da mo-de-obra envolvida na prestao de
28

Como mostra muito bem o artigo de Hildete Pereira de Melo (1993).

53

servios domsticos, me pergunto quais sero as vantagens que esta

ocupao apresenta? No incomum encontrar citados nas pesquisas alguns
benefcios reconhecidos pelas domsticas, porm suas opinies sobre este
ponto so, via de regra, interpretados como uma questo de falta de
conscincia poltica. Descrevendo o perfil poltico de empregadas domsticas,
Farias (1983) criou uma taxinomia desapontadora:
Confrontando com as respostas que as empregadas deram a outras
questes (por exemplo, se gosta do emprego e o que acha pior nele,
dificuldades encontradas, etc.) teramos os seguintes tipos: a)
empregadas conformadas com a situao; b) empregadas
indecisas e c) empregadas inconformadas. Entre as
conformadas, poderamos distinguir: as que chamaramos de
agradecidas aquelas que no se acham merecedoras de nada e
se mostram reconhecidas por qualquer ateno que lhes faa (como
tivessem assimilado o desprezo que outros tm por sua categoria
social); as assimiladas que assumiram a identidade social
atribuda pelos patres (so da famlia dizem e elas repetem:
sou da famlia); desesperanadas so as que dizem que
continuaro no emprego domstico porque o jeito, (...) devido
idade ou porque tem cabea rude, para conseguir algo diferente.
(1983, p. 120).

Embora muitas obras falem de forma pejorativa em vantagens, na

pesquisa de Cludia Rezende (1995), Empregadas Domsticas e seus
Patres: amizade com desigualdade social e racial, estas assumem outro
carter. Ao analisar a amizade entre empregadas domsticas e patres a
partir de um ponto de vista mico, estuda tanto os fatores que favorecem a
escolha da profisso de domstica, quanto as expectativas das patroas em
relao a uma boa empregada. Rezende explora justamente o significado
ambguo, mas nem por isso negativo, da valorizao da pessoalidade destas
relaes, as quais ela identifica com a noo de cordialidade brasileira,
desenvolvida por Srgio Buarque de Holanda, como uma necessidade de
estabelecer relaes pessoais sempre e em todas as instncias (REZENDE,
1995, p. 16).
Alm do contexto da obteno do dado, outra preocupao me
acompanha: a de relacionar a situao do servio domstico com a realidade
mais ampla do mundo do trabalho para a populao estudada. No Brasil, onde

54

trabalho manual comprado extremamente barato, onde no se garante

assistncia social de qualidade (sade, escolas, seguro desemprego, por
exemplo) e onde os direitos trabalhistas so constantemente burlados, uma
relao personalista talvez seja a melhor soluo encontrada em momentos
de crise para as pessoas pobres. Consideraes de que o servio domstico
possa ser uma atividade estratgica para pessoas em situao de
desvantagens polticas e sociais j foram levantadas em anlises de situaes
bem menos rduas do que a brasileira. Colen (1995), por exemplo, mostra
que o servio domstico nos Estados Unidos tomado como uma das
estratgias menos desgastantes para imigrantes caribenhas que no possuem
green card (visto permanente). At mesmo os agentes da imigrao
recomendam as latinas a procurarem patres que lhes dem patrocnio para a
consecuo de uma futura permanncia legal no pas. Tambm Milkmann,
Reese e Roth disseram:
O emprego domstico tem realmente caractersticas especiais- o
isolamento social; a unidade entre local de trabalho e moradia no
caso da patroa (e tambm das domsticas que dormem no
emprego), com a intimidade que isso implica, alm de uma ignbil
falta de regulao social ou estatal- que favorece determinadas
formas de super explorao. No entanto, comparada com um
emprego numa confeco que paga salrios de fome, ou na
agricultura, ou mesmo numa lanchonete em troca de salrio mnimo,
trabalhar como empregada domstica pode ser relativamente
atraente, apesar de tudo que se diz ao contrrio (1998, p. 149-150).

Convencida da importncia de estudar situaes especficas para

compreender como se estruturam as relaes de trabalho neste setor,
considero fundamental destrinchar as razes que possibilitam a continuidade
dessas relaes e suas implicaes polticas.
Na medida em que o servio domstico coloca pessoas de espaos
sociais diferentes em contato, examin-lo apenas atravs das lgicas que se
desenrolam na casa dos patres parece-me incidir numa explicao que
segmenta e reduz a experincia social da empregada domstica. Assim, nesta

55

pesquisa estudo as relaes entre patres e empregadas tanto no local de

trabalho (casa dos patres), como no local de moradia das trabalhadoras.

1.2.4 A origem da desigualdade

A submisso contida no servio domstico identificada, pela maior

parte dos pesquisadores, com a origem patriarcal da sociedade moderna. A
diviso sexual do trabalho para todos estes estudos fruto de uma
desigualdade ontolgica entre homens e mulheres29 a qual se complexificou
na sociedade de classe pela sobreposio da explorao masculina
explorao produtiva. Este argumento estabelece uma dicotomia entre mundo
pblico e privado ordenada pela diferenciao sexual, tomando por base a
diviso social do trabalho nas sociedades industrializadas, nas quais se
instalou a separao entre produo e consumo. Decorre da a tese de que a
subordinao feminina deve-se ao seu atrelamento ao trabalho domstico30,
identificado com o mundo da casa, da famlia, da domesticidade, das emoes
em contraposio ao domnio masculino do mundo da rua, do mercado, da
objetividade (ROSALDO, 1979).
O problema desses argumentos que partem de pressuposies j
desmontadas, como a da teoria da evoluo da famlia de Engels (1980). Na
teoria engeliana, a famlia teria evoludo ao longo do desenvolvimento dos
modos de produo at desembocar na forma da famlia monogmica.
Embora tenha grande popularidade entre analistas de fora dos estudos
de parentesco, esta perspectiva foi duramente questionada, mostrando que se
baseava em metodologias inconsistentes, como dados baseados em fontes
mitolgicas (sobre matriarcado) e a confuso entre sistema e termos de
29

Como nas anlises de Balandier (1976) , e mais recentemente nas discusses de Heritier
(1999)
30

Sobre esta discusso ver Chodorow (1979) e Ortner (1979), todas refutadas por Rosaldo
(1995).

56

parentesco. Dentro de uma perspectiva evolucionista, estas anlises

desconsideram, por exemplo, as particularidades etnogrficas e histricas das
organizaes do parentesco, construindo modelos homogeneizantes que
tomam como parmetro realidades muito prximas das representaes dos
prprios pesquisadores (LVI-STRAUSS, 1966; BAMBERGER, 1979; e
CORREA, 1994).
Partindo de premissas desta natureza por exemplo, de que a famlia
monogmica seja a forma natural da organizao familiar nestas pesquisas
comum o relacionamento homem/mulher tomar como base a famlia
conjugal moderna. Farias (1983), como muitos outros autores que escrevem
sobre este tema, faz uma esquematizao da relao entre os sexos no
mundo capitalista que se inicia atravs da formao do casal e da segue nas
j conhecidas separaes entre pblico-mercado / privado-famlia.
Em Between Women: domestics and their employers, Judith Rollins
(1990) autora que analisaremos com mais profundidade na seo seguinte
transpe o conceito de patriarcado para o de matriarcado para justificar a
subservincia dos criados nestas relaes assimtricas entre mulheres. Dessa
forma, no entanto, a autora acabou restringindo essas relaes a empregadas
e patroas subtraindo homens e crianas das suas anlises alm de
submeter relaes observadas pontualmente a explicaes generalizantes
sobre a condio feminina.
Entretanto, uma ressalva importante. Em 1985, poca da publicao
do livro de Rollins (dcada da maior parte da produo acadmica sobre
servio domstico), a discusso feminista colocava um acento muito forte nas
pesquisas que pudessem desvelar a opresso feminina. Esse posicionamento
impedia que se pensasse numa dimenso relacional, a qual o conceito de
gnero veio logo trazer. Em 1980, Rosaldo j havia revisado seus argumentos
sobre a subordinao feminina, contemplando a idia de se procurar
explicaes menos generalizantes e mais contextuais, onde, no lugar de uma
causalidade primal, se compreendesse o significado que o lugar da mulher

57

assume em formaes sociais especficas. Joan Scott, em um artigo

fundamental de 1988, afirmava ser um falso problema buscar uma causa
original para a subordinao das mulheres. Esse procedimento, segundo
Scott, estava baseado numa premissa positivista que buscava estruturas
determinantes de fenmenos similares. Ela prope, nesse artigo, trocar esse
procedimento por uma anlise compreensiva que construa significaes31.
Como Caroll Smith Rosemberg observou, estas teorias sobre a opresso
universal da mulher, mesmo que busquem dar luz sobre a condio feminina,
paradoxalmente acabam mantendo o homem como o principal ator da histria
da mulher (apud HILL, 1995a, p. 2).

1.3. Estudos centrados nas representaes

A obra de Judith Rollins (1990) sobre patroas brancas e empregadas

negras em Boston, na dcada de 80, ocasionou certa renovao nas anlises
norte-americanas ao centrar sua ateno nas representaes que patres e
empregadas elaboram sobre esta relao. O trabalho de Rollins foi marcante
por insistir sobre a necessidade de deslocar o exame das condies
econmicas para o mundo das mentalidades; por empregar uma metodologia
inovadora (a pesquisadora trabalhou como domstica durante dez meses em
Boston) e por desnudar uma realidade de desigualdade contrastante com o
iderio igualitrio estadunidense. Ao recurso metodolgico de empregar-se
como domstica, Rollins aliou entrevistas com patres e empregados
conseguindo reunir um rico material descritivo que chamou de rituais
interpessoais de dominao":
Os tipos de sistema econmico que institucionalizaram a
desigualdade so variados, entretanto todos eles comportam rituais
31

Para a repercusso destas discusses no Brasil, veja Costa e Bruschini (1992), entre
outros.

58

de comportamento interpessoais, que de uma certa maneira,

reforam para categorias inteiras da populao o desejo de aceitar
as formas, os usos e os significados destes rituais interpessoais que
se exprimem nas relaes entre domsticas negras e seus patres
32
brancos (ROLLINS, 1990, p.63).

Nestes atos, Rollins traduz preocupaes clssicas em novos termos,

identificando os caracteres psicossociais da dominao a duas formas
bsicas: a deferncia e o maternalismo.
A deferncia constituda de atitudes e gestos inscritos na linguagem,
na demarcao do espao, regras de cumprimentos das tarefas que tm como
finalidade ltima confirmar a desigualdade. Entre eles, destacamos a
deferncia embutida na dimenso espacial e na linguagem:
...A domstica no pode tocar seu patro e deve respeitar seu
espao privado, mantendo uma distancia fsica... Ainda, a domstica
senta-se raramente na presena de sua patroa (a no ser nos
momentos de almoar). Mesmo se ela para por um instante de
trabalhar para falar alguma coisa, ela permanece em p. Todas
essas convenes confirmam a desigualdade das relaes e o valor
33
maior dos empregadores (ROLLINS, 1990, p. 73).

Rollins tambm menciona vantagens reconhecidas pelos empregados no

cumprimento dessas tarefas muito prximas daquelas que eu encontrei entre
minhas informantes no Brasil. Esto entre elas a flexibilidade dos horrios, os
presentes e o reconhecimento por aqueles patres que antes de mais nada
respondem ao maior anseio dos domsticos: je veux simplement quon me
traite comme un tre humain. Cest tout que je demande (1990, p. 65).

32

Les types de systme economique qui ont institutionnalis linegalit ont t varis, toutefois
ils ont tous comport des rituels interpersonnels qui, dune certaine manire, renforcent chez
des catgories entires des populations le dsir daccepter ici les formes, les usages et les
significations de ces rituels interpersonnels qui sexpriment dans les relations entre les
domestiques noirs et leurs patronnes blanches. (ROLLINS, 1990, p.63)
33

... La domestique ne doit pas toucher son employeur et doit respecter son espace priv en
maintenant une distance physique... De plus, la domestique sasseoit rarement en presence
de sa patronne (sauf au moment du djeuner). Mme si elle arrte un instant de travailler pour
discuter de quelque chose, elle reste debout. Toutes ces conventions confirment l ingalit
des rapports et la plus grande valeur de lemployeur (ROLLINS,1990, p. 73 ) .

59

Para Rollins, esses aspectos, no contexto dos Estados Unidos, inseremse nas relaes inspiradas pelo maternalismo, uma atitude similar ao
paternalismo na percepo do domstico como um ser pueril. Entretanto,
enquanto o paternalismo refere-se proteo masculina, o maternalismo faz
referncia ao papel afetivo (nourricier) que a mulher ocupa na famlia. Assim,
a autoridade da patroa se reveste de um saber feminino e a dominao
assume contornos afetivos. Seria um poder de segunda grandeza, na opinio
de Rollins, no qual a patroa permanece aliada do poder real; no entanto,
diante de sua dependncia econmica, reconhece sua condio subordinada
na sociedade. Portanto, tratando-se de uma posio estrutural da diferena de
posio entre os sexos, esse carter feminino de demonstrao de poder
internalizado tanto pela empregadora, quanto pela domstica. Partindo dessas
colocaes, este estudo apresenta a discusso sobre trabalho domstico
remunerado como um fato nico na sociedade ocidental, onde as relaes de
poder se do exclusivamente entre mulheres.
A fora do argumento de Rollins est na descrio cuidadosa de rituais
cotidianos demonstrativos da dimenso psicossocial da dominao entre
patroas e empregadas, os quais foram muito inspiradores para nosso estudo.
No obstante, suas concluses acabam atrelando a um nico grilho imposto
condio feminina - sua identidade estruturalmente subjugada.
No Brasil, estudos centrados nas representaes sociais das relaes
suscitadas pelo trabalho domstico so raros. A tese de Maria Suely Kofes
uma das poucas pesquisas que tratam desta abordagem na rea da
antropologia.

Apresenta uma mescla interessante das teorias sobre

explorao e sobre relaes de gnero. Mulher/mulheres: Diferena e

Identidade nas armadilhas da Igualdade e Desigualdade: interao e relao
entre patroas e empregadas domsticas, de 1991, incluiu uma enquete
realizada em Campinas, a qual apresentava dados sobre organizao familiar
e cumprimento de tarefas domsticas tanto em unidades domsticas
empregadoras, como naquelas em que pessoas da famlia trabalhavam,
remuneradamente, como empregadas domsticas. Todavia, esses dados tm

60

menor relevncia na sua anlise que se direciona para a compreenso de

como a categoria mulher se estrutura entre valores tradicionais e modernos. A
autora escolhe a relao social entre empregadas e patroas, localizada no
ambiente domstico, justamente por este espao compreender papis e
funes

sociais

da

mulher

(me

esposa),

assim

como

tarefas

tradicionalmente definidas como femininas (papis e funes como donas de

casa). Para ela:
a empregada domstica, enquanto mulher, compartilha estes
mesmos papis e funes na sua unidade domstica, mas tambm
desloca-se para uma outra, onde exercer, num trabalho
assalariado, as mesmas funes, mas no os mesmos papis.
[Ento, nesta relao existe uma] combinao entre uma identidade
(um campo de reconhecimento estruturadamente comum) e uma
desigualdade social que torna possvel o trabalho assalariado da
empregada domstica e sua relao com a patroa (1991, p.11).

Atravs destes dois trabalhos, podemos ver o quo importante so as

anlises que ressaltam as representaes dos atores envolvidos nas relaes,
pois nos auxiliam a matizar e compreender de forma significativa as formas
cotidianas de desigualdade e poder.
possvel notar na produo das Cincias Sociais sobre o servio
domstico, desde a dcada de 70, um desconforto compreensvel dos
intelectuais com as situaes de desigualdade que o servio domstico
engendra. Questes importantes sobre como o gnero, a classe e a etnia
entrelaam disparidades de direitos so revelados nos textos. Porm, a noo
de desigualdade que a maioria destes autores articula se baseia em injustias
provenientes

de

um

mundo

tradicional

(veja

patriarcalismo/maternalismo/clientelismo); as quais

as

referncias

eludiram-se com

a
o

desenvolvimento da modernidade. Como questionam Milkmann, Reese e

Roth: o problema dessas perspectivas partir do pressuposto equivocado de
que relaes sociais extremamente desiguais so incompatveis com as
condies sociais modernas (1998, p. 151).

61

Sem jamais negar a violncia da desigualdade, os dados recolhidos em

campo impuseram-me a refletir em direo levemente diferente. Tomando os
sujeitos sociais que investigamos como plenamente modernos e lcidos
quanto s suas possibilidades dentro do contexto atual brasileiro, procurei
entender como no compreendiam a desigualdade da mesma maneira que
ns, intelectuais, quando a descrevamos ao estudar o servio domstico.
Cheguei a me convencer no somente que muitas pessoas encontram
vantagens nesta ocupao (as quais no reconheciam em outros postos de
servio), mas tambm que muitas vezes lidavam com a subservincia de uma
maneira menos submissa do que estratgica. Para tanto, e sem deixar de
dialogar com interlocutores nas cincias sociais, procurei inspirao tambm
entre os historiadores sociais.

1.4. Servio domstico no passado: dando vistas reciprocidade

Referncias mais prximas das informaes que coletei durante o

trabalho de campo encontrei entre os historiadores sociais. Ao estudarem
sociedades mais longnquas no tempo, estes pesquisadores no sofrem as
mesmas presses polticas daqueles que estudam situaes contemporneas.
Assim, ao depararem-se com realidades muitos diferentes de seu ponto de
vista sobre justia, por exemplo, acabam buscando explicaes que destacam
a contextualidade das mesmas. Desta forma, veremos que ao encontrarem
relaes assimtricas entre criados e senhores no passado, antes de trat-los
como algo necessariamente condenvel, procuraram outras interpretaes
possveis. Chegaram a mostrar, entre outras coisas, que em algumas
sociedades, o servio domstico no estava relacionado a estratificao
social, mas a fases da vida, como veremos adiante nas descries sobre life
cycle servent.

62

Nesta parte, dividiremos a anlise entre os historiadores que estudam o

antigo regime e aqueles que estudam pocas mais recentes, a partir do
sculo XVIII. Os primeiros, numa viagem para o mundo do outro, imaginam
um espao em que a hierarquia no vista como injusta. Antes, era
concebida em termos de um mundo relacional, no qual a reciprocidade e
complementaridade teriam um valor mais forte do que o indivduo e o
igualitarismo.

Os

segundos

estudaram

uma

poca

de

grandes

transformaes, onde os criados comeam a ser deslocados da antiga

convivncia com os patres.

1.4.1. A naturalizao das relaes hierrquicas

J.L. Flandrin (1991) expe que, na sociedade antiga, fazer parte da

criadagem, antes de significar desprestgio, demostrava uma solidariedade de
linhagem. A linhagem, uma das formas em que a famlia se organizava no
Ancien Regime, supunha laos familiares que no consistiam sempre em
coabitao. A solidariedade da linhagem repousava no princpio honra, pelo
qual tanto um parente abastado teria obrigao de tomar os menos
afortunados para servir em sua casa, quanto estes tinham como dever
predisporem-se a servi-lo. Nas casas ricas inglesas, o nmero de pessoas, em
funo dessa lgica, podia atingir 64, 70 pessoas. Quando se viam
desamparados, era para o parente rico que as pessoas naturalmente se
viravam, revela Flandrin ao citar vrios exemplos de parentes amparados
como serviais na casa de outros: a governanta do Pe. de Congir, por
exemplo, era filha de seu irmo; Coignet, cansado de servir anos a fio a
estranhos, resolveu trabalhar como criado para sua meia-irm, casada com
um dono de estalagem, porm sem revelar-lhe sua real identidade. O moo
confessa ter passado l os anos mais felizes de sua vida. Seria por acaso
que recorreu a ela? Ou porque, no fundo lhe agradava mais servir uma irm
do que aos estranhos?, nos pergunta Flandrin (1991, p. 51-52).

63

Porm, a criadagem no era apenas composta por parentes, nem

mesmo a proximidade com os patres provinha apenas dos laos familiares. A
convivncia mais ou menos ntima com os patres tambm tinha a ver com
uma hierarquia das funes. Descrevendo os rituais da vida cotidiana, este
mesmo historiador revela-nos que esta intimidade entre servos e patres
podia ser percebida durante as refeies, por exemplo, quando a ordem na
qual as pessoas eram servidas dependia mais da ocupao do criado do que
dos laos de parentesco. Assim, o lavrador mais velho e seus colegas eram
servidos antes do que boieiro e o pastor, e do que as criadas e as mulheres
da famlia.
O sangue, a idade, o sexo e o carter mais ou menos digno das suas
funes criavam, pois, entre as pessoas da casa, tanto diferena como
hierarquia, mas nenhum vestgio desse fosso que, entre a burguesia do sculo
XIX, separava patres e criados (FLANDRIN, 1991). As diferenas de status
no constituam uma preocupao real em uma poca em que cada pessoa,
afinal, pertencia a algum.
Se os criados podiam ser assimilados famlia (ou vice versa), o
significado de servio domstico era menos pejorativo; no implicava
degradao, tampouco consistia em uma ocupao execrvel. Nos ensina
Aris (1981) que o servio domstico fazia parte do sistema de aprendizagem
numa poca em que a escola s existia para os clrigos. Contudo, mesmo a
formao de eclesistico previa o ensinamento de aprender a servir.
Encontram-se registros de que, na Inglaterra e na Frana, desde o
sculo XII, ser confiado como criado a outra famlia era uma forma de
aprender boas maneiras, no apenas para os jovens das famlias humildes.
Duby (1981) cita como exemplo o contrato de aprendizagem que o cavaleiro
Guigonet firmou com o mais velho de seus irmos, o qual tomou seus dois
sobrinhos como criados. Para conhecer como servir mesa, fazer as camas,
acompanhar o mestre como secretrio, os jovens passavam alguns anos de
sua vida morando longe de sua famlia biolgica, na casa de parentes e/ou

64

mestres. Era uma funo conhecida como wayting servant na Inglaterra, ou a

criadagem au pair francesa, possvel em uma sociedade que misturava
classes de idade e origens sociais.
Assim sendo, uma parte do servio domstico at o sculo XVIII na
Europa podia ser realizada no pelos menos favorecidos, mas sim por uma
classe de jovens que se submetia durante um perodo de tempo, como parte
de sua formao, ao life cycle servent (MACFARLANE, 1986). claro que
havia uma hierarquizao dos afazeres, os pequenos (de idade e de origem
social) serviam os maiores. Mas hierarquia era a essncia dessa sociedade e
ela implicava contatos cotidianos e ntimos entre adultos e crianas; senhores
e servos.

1.4.2 A expulso dos empregados domsticos

Outra parte da literatura europia concentra-se na fase em que os

domsticos foram expulsos da famlia moderna.
Martin-Furgier (1979), olhando para o desenvolvimento da domesticidade
na Frana, no incio do sculo XX, entra no mundo menos integrado de servos
e patres, onde a disciplinarizao dos domsticos se ancorava numa nova
modelagem familiar que exigia um relacionamento mais ntimo entre pais e
filhos e um novo lugar para a mulher. Comparando o esquadrinhamento ditado
pelos manuais de boas maneiras sobre o cotidiano dos criados com o
imaginrio sobre a fonte de perigo moral e social que estes elementos
representavam no inicio do sculo XX, Martin-Furgier percebe um universo j
bem distante entre os superiores e os subalternos, daquele que descrevemos
acima.

65

No processo de disciplinarizao da famlia burguesa levado a cabo a

partir do sculo XVIII, os criados tornaram-se um dos principais alvos a ser
combatidos. Nada da convivncia antiga era permitida. Aqueles que dividiram
a mesa e as camas com seus amos agora so fontes de corrupo das
crianas e denunciam as promiscuidades dos patres, transformando-se na
classe perigosa (DONZELOT, 1977).
Para os reformadores sociais, a presena dos criados expe no apenas
a promiscuidade no seio da famlia, revela tambm o desleixo paterno na
conservao e educao das crianas. Para promover a aproximao de pais
e filhos, combateu-se primeiramente as nutrizes, apontadas como manancial
de maus hbitos e responsvel pelo alto ndice de mortalidade infantil.
Numa poca em que as mulheres pobres no tinham tempo para
maternar suas crianas e as ricas no guardavam disposio para tanto,
entregar as crianas s nutrizes era um costume muito difundido na sociedade
europia. As famlias ricas, conta Donzelot (1977), podiam deixar seus filhos
aos cuidados dos criados domsticos, porm as mais pobres tinham de
recorrer a amas-de-leite distantes, as quais acometidas pela mesma pobreza
(em funo do baixo custo e dos maus pagadores), criavam uma enorme
quantidade de crianas. O resultado eram crianas maltratadas e mal
alimentadas; os riscos de vida no eram fantasmas. Muitas morriam, muitas
eram abandonadas pelos progenitores.
Os reformadores do sculo XVIII e XIX acusavam os pais burgueses de,
ao confiarem seus filhos aos serviais, promoverem a contaminao das
crianas com as baixezas e as liberdades sexuais de uma gente que, quando
no se entregava lascvia, apenas mantinha dio e ressentimento por
aqueles que os colocavam na subalternidade. Do outro lado da moeda da
condenao criadagem, surgia uma nova ordem familiar, baseada no
estreitamento dos laos entre pais e filhos. Esta nova famlia construir muros
para distinguir-se da plebe e estar menos comprometida com os direitos de

66

sangue e a reciprocidade entre ricos e pobres, do que com a promoo do

indivduo.

1.4.3 Higiene e Domesticidade

Ainda sobre os processos que tentaram promover o afastamento dos

criados do seio da famlia burguesa, cabe lembrar o desenvolvimento das
crenas sobre higiene para entender como as novas sensibilidades vieram a
nortear a vida das donas-de-casa modernas Essa lgica, como sugerem
historiadores sociais, seria fruto de um longo processo no qual as donas-decasa das camadas mdias e alta foram progressivamente imbudas de certas
noes sobre a limpeza.
G. Vigarello (1996), por exemplo, ao historicizar a higiene corporal,
descreve uma poca, ainda no sculo XVI, quando a toalete tinha menos a
ver com o emprego da gua na limpeza da pele do que com os cuidados com
a roupa branca. A concepo de limpeza, naquele momento, no estava
associada higiene, mas a um princpio moral. Vigarello pretende que o
trunfo das mos limpas e do rosto liso no sanitrio. A obrigao moral.
Seu objeto a decncia, antes de ser a higiene. O preceito pertence mais
tradio do clrigo do que do mdico. (1996, p. 51).
Somente no sculo XIX ir surgir a palavra higiene relativa sade,
como um conjunto de dispositivos e saberes que favorecem sua
manuteno. Essa idia devedora da concretizao, da visibilidade que os
microorganismos ganham nas pesquisas de Pasteur. Nas suas lminas, pelo
processo da colorao e com auxlio do microscpio, possvel enxergar o
germe, como diz o autor, detectvel. A limpeza moderna se constituir
contra a valorizao do visvel e nesse sentido ela servir de legitimidade
cincia. A hiptese de Vigarello (1996) de que as transformaes da prtica

67

e concepes sobre limpeza promovem uma ateno ao indivduo para

consigo mesmo num jogo com o visvel.
Um

argumento

diferente

deste

de

Vigarello

(1996),

mas

que

interessantemente no chega a concluses muito distantes, vem dos

historiadores que estudam a implantao do campo mdico higienista como
processo disciplinar (FOUCAULT, 1977; FREIRE COSTA, 1983; entre outros).
Nesta abordagem, as campanhas higienistas que se desenvolveram no final
do sculo XIX conformaram uma moralidade totalmente nova. Sustentados
pela eficcia do progresso cientfico, da promoo da vida e dos benefcios
individuais, os higienistas contriburam para modificaes profundas nas
concepes e prticas do homem. Alteraram a viso de si atravs da idia
intimista, alteraram os modos de relacionamentos, gestionando novos atores e
papis sociais, alteraram as formas de morar e de cuidar do corpo.
Ambas abordagens supem uma mudana de atitudes e percepes
com o desenvolvimento da sociedade moderna. Porm, diferem quanto s
foras motivadoras da transformao. Para o argumento primeiramente
exposto, as transformaes no campo perceptivo das emoes so
decorrncia de um processo civilizatrio. Ou seja, a histria atravs de
determinantes sociais instaurou um processo de ocidentalizao irreversvel.
Enquanto que, para os estudiosos filiados linha foucaultiana, as
transformaes tm um aporte epistemolgico mais radical. A modernidade
instaura um reordenamento profundo do pensamento, uma ruptura com as
concepes passadas, trazendo novas formas de controle social.
A formao de idias modernas sobre limpeza na sociedade brasileira
foi estudada por Jurandir Freire Costa (1983), que tomou a casa como locus
por excelncia da militncia moral das idias higinicas. Sob vigilncia dos
higienistas, a casa deixa sua forma e funo de fortaleza para abrigar novos
personagens, de uma nova famlia. No mundo urbano moderno a famlia no
tem mais como funo ser a mola propulsora do desenvolvimento, da
colonizao. Ela diminui seu campo de ao tornando-se promotora de

68

indivduos. Esse novo papel ser desempenhado pela esposa-me: a mulher

ser retirada da recluso da sua alcova e tornar-se- o artfice da famlia ideal.
Acolhedora, educadora, companheira, promover a sade fsico-mental dos
filhos e atuar na retaguarda da estrutura econmica familiar, acompanhando
os empreendimentos do marido. Por isso, a mulher o grande piv da ao
dos higienistas. A metamorfose da famlia est diretamente relacionada com a
mudana do papel feminino.
Baseando-se nos benefcios sade conquistados pela medicina, os
higienistas influenciaram em novas formas de morar, organizar, limpar a casa.
Uma medicina domstica desenvolver-se- com fins de promover a mulher e
proteger a criana. Para tanto, a residncia deve-se tornar um lar: ser fresca,
arejada e limpa. Longe do lixo e da pestilncia, dos excrementos e da
escurido.
Um grande empecilho a este projeto, na viso dos higienistas, sero os
escravos. Como sustentculo do funcionamento da casa antiga, o escravo
impedia uma intimidade domstica. As amas-de-leite, segundo os higienistas,
promovem o distanciamento entre pais e filhos, impedindo que a me se
envolva com as crianas. Os criados domsticos tambm atrapalham a
fidelidade marital.
No argumento de Jurandir Freire Costa (1983), na verdade, os serviais
jamais constituram-se alvos do disciplinamento social. No eram para eles os
manuais de comportamento, nem os controles mdicos e pedaggicos. A
norma higienista era dirigida elite. Considerando o comportamento dos
escravos e subalternos como naturalmente sujo, delinqente, degenerado, as
insistncias de disciplinamento os revelavam como anti-norma.
Contra esse pano de fundo, possvel contextualizar as atitudes
demonstradas pelas patroas de nossa pesquisa. A organizao e limpeza na
casa das patroas de nossa amostra parece ser informada, de certa forma, por
esse iderio higinico apoiado em um discurso cientfico, que facilmente
desliza para comparaes no campo da moral. A arrumao da casa dessas

69

mulheres de classe mdia segue uma ordenao do espao prpria de

sociedades burocratizadas, onde as apreciaes estticas, de ordem e de
limpeza so informadas por uma administrao do lar que deseja otimizar
espaos e tempos. A casa destas famlias pretende-se um reflexo do cidado
disciplinado. Numa sociedade onde mundos sociais hierarquicamente
separados se tocam diariamente, inclusive pela presena da empregada
domstica, a casa burguesa, enquanto espao limpo e organizado, uma
distino em relao ao mundo dos pobres.

1.4.4 O servio domstico nas colnias da Amrica do Sul

Enquanto Freire (1983) fitava a evoluo de representaes de

organizao familiar e higiene nas famlias brasileiras abastadas, outros
historiadores, em geral mulheres, tentavam aproveitar fontes minguadas para
estudar o cotidiano das classes subalternas, em particular das empregadas
domsticas. Debruando-se sobre a Amrica Espanhola, Elisabeth Kuznesof
(1993), por exemplo, nos oferece em um artigo de Muchachas...., um
panorama de como o servio domstico serviu como um critrio de insero
na sociedade colonial. Na Amrica colonial, muitos imigrantes eram
registrados como empregados domsticos e eram preferidos e melhor pagos
que servidores indgenas34. Tambm os mestios, filhos ilegtimos, eram
tomados como criados domsticos, assim como os rfos e filhos de famlias
pobres que reciban sostenimiento, educacin y afeto, pero se los
consideraba sirvientes (1993, p. 28).
Kuznesof mostra como a organizao do servio domstico, atravs de
grmios nas colnias espanholas (onde s homens podiam atuar), exclua a
mulher da vida econmica, restando-lhe apenas atividades artesanais e o
34

Entre 1560 e 1579 las mujeres sumaban 28, 5% de los emigrantes europeos al Nuevo
Mundo; la maioria de ellas, despus de 1550, eram solteras y muchas estaban en la lista de
pasajeros como criadas e sierventas (Kuznesof, 1993, p.35).

70

servio domstico como alternativas de trabalho. Outrossim, naquela poca o

servio domstico era fundamental para a manuteno do modo de produo
que tinha a casa como o centro produtor de todos os artigos necessrios
vida familiar desde vestidos, harina, velas, plvora y muchos utenslios y
muebles... el gua y la lea tenam que ser providos diariamente ... tambin
...se necessitara bastante personal para cuidar de los nios (1993, p. 27).
Para esta historiadora, o servio domstico passou de um sistema de
educao respeitvel na Europa desde o sculo XVI, para cumprir as tarefas
de sustentao do modo de produo domstico na Amrica Latina Colonial.
Se, de alguma forma, ele serviu para qualificar imigrantes e bastardos na
sociedade colonial, esteve sempre conjugado ao sistema patriarcal, tanto em
termos disciplinares, aprisionando a mulher solteira em um espao restrito,
quanto em termos da baixa valorizao desse servio, que sempre foi pouco
regulado, mal pago e que enfrentou condies de explorao marcadas por
relaes paternalistas de trabalho.
Kuznesof (1993) viaja da sociedade colonial at o cenrio do liberalismo
que, com as idias de igualdade e de incremento de maquinarias abriu, no
sculo XX, lugar para a mulher no mercado de trabalho e fez desaparecer a
manufatura domstica, diminuindo at a dcada de 30 o nmero de
trabalhadores domsticos. O fenmeno da urbanizao, a expanso do
sistema escolar, a ideologia da maternidade influenciaram nesse descenso.
Porm, entre as dcadas de 40-60, a entrada da mulher de classe mdia e
alta na fora de trabalho acabou reabilitando o servio domstico como uma
das atividades femininas com maior nmero de trabalhadoras, voltando,
segundo Kuznesof, a ser a forma mais importante de emprego feminino na
Amrica Latina.
Na historiografia brasileira, o servio domstico em geral aparece como
um dos elementos do sistema escravocrata (FREIRE COSTA, 1993;
MOREIRA, 1995; FONTES, s/d). Destacamos o trabalho de Sandra
Lauderdale Graham (1992), por ser uma obra que, ao tratar da escravido no

71

cotidiano do Rio de Janeiro antigo, prioriza a dimenso dos afazeres

domsticos; seja nas rotinas da execuo desse trabalho, seja nos cdigos de
relacionamentos que ele estabelecia. Atravs de uma minuciosa leitura de
documentos do Rio de Janeiro imperial, Graham nos revela um mundo denso
de relaes que a estreita convivncia entre patres e criadas gerava.
Para analisar este relacionamento, Graham tomou de emprstimo as
categorias de Roberto da Matta, argumentando que a casa e a rua serviam
como demarcadores de universos sociais e culturais que se opunham. O
espao por onde se transitava delimitava a categoria social de pertencimento
dos indivduos.
Na casa, cenrio da vida domstica, as leis patriarcais portuguesas e as
prticas escravocratas se mesclavam, gerando um ambiente de recluso e
segurana para as mulheres. Para o imaginrio da poca, ela se opunha
rua, espao de indeterminao, por onde transitavam figuras suspeitas, lugar
de ruelas estreitas e sujas, da balbrdia do comrcio e do congestionamento
de gentes e carroas. Nela, diz Graham a identidade no podia ser
presumida, mas tinha que ser estabelecida (1992, p. 16). As senhoras
permaneciam afastadas das ruas, assim como algumas categorias de
escravos.
A enorme quantidade de criados que uma casa exigia distribua-se entre
atividades

portas

a dentro

(cozinheiras, amas-de-leite, mucamas

costureiras) e portas a fora (lavadeiras, carregadeiras de gua, alm

daquelas que faziam as compras). A prtica do servio domstico, que inclua
desde o aleitamento das crianas at o transporte de dejetos humanos,
desenrolava-se nesses dois ambientes. O cumprimento dessas tarefas
classificava pessoas e atitudes do mesmo como a casa e a rua demarcavam
universos diferentes: no sollo identificaba a las mujeres de diferentes classes
sociales, sino que adicionalmente estlabecia diferencias entre las mujeres
domsticas de la misma classe (GRAHAM, 1993, p. 72).

72

As criadas realizavam estas tarefas dentro de um cdigo de trabalho e

obedincia s leis patriarcais e em troca recebiam a proteo dos patres.
Entretanto, examinando os espaos de interao dessas mulheres do servio
domstico nos mercados e nos chafarizes, Graham relativiza a autoridade
patriarcal, mostrando o quanto as categorizaes da casa e da rua podiam ser
revertidas, dependendo da experincia cultural de cada um. A rua perigosa
transforma-se, para essas criadas, num espao distante da vigilncia dos
patres e onde elas poderiam participar em um mundo social mais
diversificado e igualitrio (1993, p. 73). Ao descrever os encontros com
amantes, companheiras de trabalho, as horas de espera de secagem de
roupa e as visitas aos mercados, a historiadora nos faz conhecer um universo
diverso das casas patriarcais, revelando uma sociabilidade popular, na qual as
criadas transitavam com uma desenvoltura inesperada ante a rigidez do
controle patronal.
De toda a descrio pormenorizada e envolvente, destaca-se como
contribuio original da autora o esforo para penetrar nas representaes e
vivncias das prprias personagens, onde possvel reconhecer tanto as
perspectivas dos patres como dos subalternos.
Nos prximos captulos entramos na descrio etnogrfica, tratando das
relaes entre patres e empregados domsticos pesquisados entre 1995 e
1997 no Esprito Santo. Destacamos estas relaes, primeiro, no espao da
casa das patroas e, depois, no espao de sociabilidade do bairro de moradia
das

empregadas

domsticas.

Buscamos,

dessa

forma,

abarcar

as

ambigidades que essa relao controvertida ocupa na sociedade brasileira.

2 NA CASA DA PATROA I: AFETO E DESIGUALDADE

Apesar das relaes de poder evidentemente desiguais que, sem

dvida, caracterizam este relacionamento [entre empregada e
patroa], a ambigidade afetiva da relao que exige mais anlise.
na troca afetiva entre aquelas que podem pagar pela ajuda
domstica e as [mulheres] pobres que oferecem seus servios que

73

as relaes de classe so praticadas e reproduzidas. (GOLDSTEIN,

35
2000, manuscrito) .

Nos lares brasileiros de classe mdia e alta, as relaes familiares so

cotidianamente permeadas pela presena dos serviais, os quais realizam
todo o trabalho domstico, inclusive o cuidado das crianas. Como diz Donna
Goldstein (2000), manter uma empregada domstica um sinal diacrtico na
sociedade brasileira, que sinaliza a distncia da pobreza.
Na prpria realizao das tarefas de cuidado e manuteno das casas e
das pessoas desempenhada, na esmagadora maioria das vezes, por
mulheres pobres, fora da parentela dos empregadores , assim como nas
formas de remunerao e de relacionamento que se desenvolvem entre
patres e empregadas domsticas, reproduz-se um sistema altamente
estratificado de gnero, classe e de cor36. No Brasil, a manuteno adequada
desse sistema hierrquico que o servio domstico desvela tem sido
garantida,

em particular, por

uma ambigidade afetiva37 entre os

empregadores sobretudo as mulheres e as crianas e as trabalhadoras

domsticas. Nas negociaes de pagamentos extra-salariais, na troca de
servios no vinculados ao contrato, nas fofocas entre mulheres e trocas de
carinhos com as crianas impossvel deixar de reconhecer a existncia de
uma carga forte de afetividade. Esta, no entanto, no impede uma relao
hierrquica, com clara demarcao entre chefe e subalterno, isto , entre
aqueles que podem comprar os servios domsticos e aqueles que

35

Despite the obviously unequal power relations that undoubtedly characterize this
relationship [between maid and employer], it is the affective ambiguity of the relationship that
requires further analyses. In the affective exchange between those who can afford domestic
help and the poor who offer their services, class relations are practiced and re produced
(GOLDSTEIN, 2000, manuscript)
36

Elegendo um recorte que privilegia os fatores de gnero e classe, refiro ao leitor os

trabalhos de Azeredo (1989), Goldstein (2000) e Barcellos (1996) para uma discusso sobre a
questo de cor nas relaes entre empregadas domsticas e suas patroas no Brasil.
37

Conforme demonstra o trabalho de Goldstein (2000), citado na epgrafe deste captulo.

74

encontram, na oferta de seus servios, uma das alternativas menos duras de

sobrevivncia no Brasil.
Trata-se,

portanto,

de

um

processo

amplo

de

reproduo da

desigualdade. Porm, a dimenso deste processo que nos interessa

centrada especificamente num tipo de atividade ligada esfera domstica o
trabalho reprodutivo. Este trabalho definido pela antroploga Shellee Colen
como o trabalho fsico, mental e emocional necessrio para a gerao,
criao e socializao de crianas, assim como a manuteno de casas
[households] e pessoas (da infncia at a velhice) (1995, p. 78)38.
Para descrever o modo como as tarefas reprodutivas tm sido
distribudas de acordo com hierarquias de classe, de raa, de grupos tnicos e
de gnero, Colen (1995) cunhou o conceito de reproduo estratificada.
Atravs da anlise de um contexto particular o de babs caribenhas (em
geral, negras) em Nova York mostra como o conjunto particular de valores
familiares abraados pelas mulheres profissionais da alta camada norteamericana s se sustenta com a ajuda de serviais oriundas dos pases
pobres39. Estas, por sua vez, deixam seus prprios filhos para serem cuidados
por outras mulheres no seu pas de origem, de acordo com valores e modos
de organizao familiar diferentes, porm complementares queles de suas
empregadoras. Uma certa desqualificao dos valores das mulheres
caribenhas (que abandonam seus filhos aos cuidados de parentes e
vizinhos), contrastada com a exaltao dos valores daquelas que contratam
seus trabalhos, seria resultado da desigualdade social, poltica e econmica
que subjaz relao40. Assim, Colen demonstra que a reproduo
38

The reproductive labor physical, mental, and emotional of bearing, raising, and
socializing child and of creating and maintaining households and people (from infancy to old
age) (COLEN, 1995, p. 78)
39
Com este caso, Colen (1995) introduz a dimenso transnacional nestas relaes de
desigualdade poltica, social e econmica.
40

A autora indica que no contexto estadunidense, provavelmente em funo da fora do

iderio da igualdade entre as pessoas na esfera pblica, as mulheres pobres e, em geral,
negras, no se submetem as condies do servio domstico remunerado, preferindo ficar em
casa cuidando de seu prprio lar.

75

estratificada, em funo particularmente da mercantilizao (commodification)

crescente do trabalho reprodutivo, reproduz ela mesma a estratificao ao
refletir, reforar e intensificar as desigualdades nas quais se fundamenta
(1995, p. 78) 41.
Ao lado da noo de ambigidade afetiva, cunhada por Goldstein (2000),
o trabalho de Colen (1995) indica pistas importantes para nossa anlise de
relaes no espao domstico brasileiro. Assim, neste primeiro captulo
etnogrfico, descrevendo as relaes que se desenvolvem na casa dos
patres, procuramos mostrar o jogo de interao entre empregadas e patroas
provenientes de universos sociais distintos. Buscamos dar visibilidade
empregada domstica no contexto da famlia brasileira, no como alvo do
disciplinamento burgus (MARTIN-FIGIER, 1979), nem agente de poluio
dentro do lar burgus higienizado (PERROT, 1988; FREIRE COSTA, 1983).
Antes consideramos a domstica dentro de certas famlias de classe mdia
como uma mulher que, no convvio dirio com outra mulher (a dona de casa),
constri, troca e remodela saberes domsticos, num ambiente, onde
cumplicidade e antagonismo andam sempre de mos dadas e onde a
desigualdade subentendida nessas trocas informa um exemplo tpico de
reproduo estratificada.
evidente que, luz da teoria sobre relaes de gnero, no
poderamos restringir o estudo apenas relao entre as mulheres42. Nesta
parte,

como

na

prxima

centrada

nas

casas

das

empregadas,

problematizamos a trama de relacionamentos domsticos, onde critrios de

gnero, idade e classe so considerados na distribuio das competncias
alocadas a cada personagem da cena domstica. Neste captulo, enfoco as
41

Stratified reproduction, particularly with the increasing commodification of reproductive

labor, itself reproduces stratification by reflecting, reinforcing, and intensifying the inequalities
on which it is based (COLEN, 1995 p. 78).
42

Analisando a trajetria do conceito de gnero no Brasil Grossi e Miguel (1990) ressaltam a

importncia de realizar pesquisas que contemplem a perspectiva relacional da construo de
gnero, enfocando as co-determinaes dos sujeitos envolvidos na construo destas
identidades. Ver tambm (Rosaldo, 1995) e (Scott, 1995), entre outros.

76

famlias de classe mdia que compuseram nossa amostra43, onde esperado

da empregada domstica o cumprimento das tarefas de limpeza, do cuidado
da casa, das crianas, dos velhos e dos animais de forma discreta e afetiva.
Com isso, os outros membros adultos podem se dedicar a atividades
remuneradas fora do lar. A me, alm de trabalhar fora, toma para si os
cuidados com sade, higiene e decorao do lar, alm de manter-se
amparando e gerenciando os afetos e a rede de sociabilidade mais ampla44.
Do marido esperada a parte principal da manuteno econmica da famlia,
que dar respaldo ao investimento nas carreiras estudantis e sociais dos
filhos. Poucas tarefas domsticas lhe so destinadas: s vezes faz compras
no supermercado, leva algum filho escola ou repara algo na casa ou no
carro. No se destinam trabalhos domsticos para crianas e jovens,
sobretudo se forem do sexo masculino. Em geral, estes jovens tm seus dias
quase

totalmente

ocupados

pela

escola

sobretudo

por

cursos

complementares de Ingls, Matemtica, Msica, Dana e Esportes45.

Veremos, portanto, no desenvolvimento do servio domstico, uma
complementaridade de papis em que, como no caso descrito por Colen
(1995), por um lado, a empregada, pela sua contribuio nas tarefas
domsticas, liberta os pais e filhos para promoverem um projeto familiar tpico
da classe mdia. O outro lado dessa colaborao, no entanto, aponta para o
aspecto estratificado da relao a distncia social que sutilmente
marcada entre a empregada e os outros membros da unidade domstica, e
tambm os antagonismos que surgem medida que as empregadas
procuram usar seu emprego para garantir a sobrevivncia e promoo de
suas prprias famlias.
43

A descrio particular do grupo investigado encontra-se na seo Caminhos

Metodolgicos, na Introduo deste trabalho.
44

Neste aspecto, a organizao da famlia classe mdia no Brasil no parece muito diferente
do kin work que cabe geralmente dona de casa norte-americana descrita por Di Leonardi
(1992).
45

Ver Salem (1980) para uma descrio ainda bastante atualizada da distribuio de tarefas
segundo sexo e gerao, dentro da famlia brasileira das camadas mdias.Para uma
perspectiva das experincias das famlia das classes mdias brasileiras ver Velho (1989),
Salem (1986) e Heilborn (1983).

77

2.1 Praia Velha - diversidade estratificada

Quando se sai rua bem cedo da manh nos bairros classe mdia de
Vitria, v-se um grande nmero de mulheres caminhando a passos curtos.
Em geral, so mulheres de pele escura, sendo, muitas delas, negras. Vestem
preferencialmente bermuda ou cala jeans e camiseta e algum calado
surrado. Os cabelos trazem presos por tiaras ou lenos. Nas mos, uma
sacola de plstico ou de papel faz as vezes de bolsa feminina. Muitas delas
carregam um saquinho de po da padaria. No final da tarde, novamente
encontramos essas mesmas mulheres lotando os coletivos que ligam Vitria
aos bairros de periferia 46.
Como, em geral, no existem fbricas nos bairros residenciais das
classes mdias, um visitante estrangeiro poderia se perguntar quem so
aquelas mulheres de fentipo e vestes to semelhantes e para onde se
encaminham. Um morador habitu do bairro, porm, no ter dvidas. Ver
logo que se tratam de empregadas domsticas dirigindo-se s casas de
famlia, onde passaro grande parte do dia limpando, cozinhando, cuidando
das crianas e at mesmo indo s feiras e mercados, correios e bancos,
realizando o trabalho de reproduo desses lares.
Depois das nove horas da manh, especialmente na Praia Velha o
bairro de classe mdia alta onde realizei a primeira parte da pesquisa as
ruas so tomadas por um movimento intenso de carros importados ou de
ltimo tipo na frente das clnicas de beleza, de mulheres elegantes visitando
as butiques e deleitando-se com as vitrines, de pessoas e crianas indo e
46

Praia Velha um entre vrios bairros da cidade cujos moradores desfrutam de uma renda e
modo de vida no muito distantes dos membros das camadas mdias descritas por Salem
(1980). Sobre o mapeamento do espao urbano, conforme diferentes classes e estilos de
vida, veja Velho (1973).

78

vindo da praia que fica a 200 metros da rua principal. Como, a esta altura, os
moradores que trabalham fora j partiram e as empregadas esto dentro dos
apartamentos ou cuidando das crianas nas praas, vemos nas praias e nas
ruas uma populao muito privilegiada, consumindo produtos caros ou
entregues ao lazer, tal como estivessem numa estao de frias.
Em qualquer ambiente social possvel distinguir pessoas e grupos. Se
estamos sentados num bar e olhamos ao redor, no difcil supor que tal
mesa esteja ocupada por jovens estudantes, outra por executivos ou por
famlia de classe mdia, mas no temos certeza quanto ocupao exata e
provenincia dessas pessoas.

79

O nibus que liga a ilha de Vitria aos bairros da periferia da Regio

Metropolitana, em determinados horrios, so ocupados por uma populao peculiar:
empregadas domsticas indo e vindo de seu trabalho.
Figura 01: O trajeto do trabalho. Autoria: Sandro Jos da Silva; Serra; 1996;
fonte: acervo pessoal; original colorido; tamanho: 10x15; fotografia digitalizada no
Photo Editor.

O que, na sociedade brasileira, faz com que seja to fcil reconhecer a

profisso daquelas mulheres madrugadoras? A resposta a essa pergunta
remete-se diversidade estratificada47 que caracteriza o Brasil. Conforme o
47

Assumidamente, tomamos inspirao na anlise de Colen (1995) para adjetivar como

estratificada certas noes, e desta forma sublinhar, para o caso brasileiro, relaes de
extrema desigualdade.

80

espao social que ocupam, as pessoas apresentam fentipo, roupas e hexis

corporal diferentes48 e, em grande medida, aproximam-se do espao pblico
de forma particular. Estas pessoas as mulheres que povoam as ruas do
bairro classe mdia s sete da manh estariam completamente fora de
lugar caso no estivessem indo cumprir seu papel, ocupando seu devido
lugar, como empregada domstica, em uma casa de famlia49.
Elegemos, portanto, a casa dos patres como um dos settings
privilegiados de anlise, pois na negociao cotidiana da organizao deste
espao domstico que se manifesta o encontro mais intenso das classes
mdias e as trabalhadoras50. A casa da patroa o locus da interao entre
esses grupos, onde a construo social de empregada domstica se verifica.
Nossa primeira estratgia metodolgica foi debruar-nos sobre o rosrio
de queixas que as patroas teciam sobre suas empregadas. Queixas
exaustivas sobre limpeza, desordem, insolncias, mentiras, faltas e os
intolerveis "roubos que as patroas atribuam s empregadas.
Tomamos as queixas no apenas como acusaes dos patres, mas
como mal-entendidos sociolgicos, levantando como hiptese a possibilidade
de uma construo diferencial tanto das concepes de limpeza e
organizao domstica, quanto de deveres

e direito. Dentro deste

entendimento, restava-nos por um lado encontrar os elos de comunicao

(necessariamente existentes entre grupos em interao) e, por outro lado,
descobrir se, em havendo algum tipo de autonomia simblica, por que
caminhos ela se constri.
48

Ver Bourdieu (1962).

49

Casa de famlia o termo largamente usado no s por domsticas, mas por

empregadores e pode at mesmo aparecer em documentos jurdicos que designa o lugar do
trabalho da servidora domstica. A conotao marcante do adjetivo de famlia, parece oporse quilo que tambm presume-se como lugar de trabalho dessas mulheres ou seja, a casa
de prostituio.
50 A pesquisa, realizada na casa das empregadas, que serviu de contraponto ao que
observvamos no ambiente de classe mdia ser apresentada nos dois captulos seguintes.

81

2.2 Os modos de fazer: limpeza e organizao

Elas limpam s por onde passa o padre! Esse um ditado conhecido

entre as patroas, que s vezes aparece com a variao por onde passa a
sogra, ou onde passa o estandarte51. Ele indica a falta de capricho das
domsticas (notadamente as empregadas domsticas): a falta de esmero na
limpeza dos cantinhos, a vassoura que no passa atrs dos mveis, a sujeira
acumulada nas reentrncias dos eletrodomsticos, os respingos de gordura
perto do fogo e as gavetas atopetadas de tudo o que badulaque. Elas
socam tudo! Nada vai para o lugar. Enfiam tudo nos armrios, escondem a
sujeira!
At pouco tempo atrs, a faxineira era uma mulher justamente que se
diferenciava da empregada, por trabalhar esporadicamente (quinzenalmente
ou uma vez ao ms) em uma limpeza profunda das janelas, portas e
armrios52. Hoje, a faxineira se limita a uma arrumao (outra reclamao
das patroas) e limpeza bsica (leia-se superficial) por semana: limpam o
banheiro, tiram o p, passam algumas peas de roupa, mas no arredam
todos os mveis, no batem todas as almofadas e tapetes, no limpam os
azulejos com alvejante, no limpam a caixa de gordura.
Poderamos estranhar tais queixas, imaginando que, justamente neste
ponto nas atividades domsticas haveria motivo para prever uma
cumplicidade entre mulheres (empregada e patroa) que compartilham, de
certa forma, da mesma responsabilidade. Suely Kofes, no entanto, j
desmistificou essa expectativa h quase vinte anos: Patroa e empregada de
51

Essas expresses evocam figuras de autoridade que poderiam censurar tanto a empregada
como a dona de casa.
52

Existiam, tradicionalmente, diaristas, tais como lavadeiras e passadeiras, que prestavam

servios. (Em certas casas de Vitria, continuam a existir ainda hoje.) No entanto, a limpeza
rotineira da casa cabia normalmente a empregadas que dormiam no local ou, no mnimo,
vinham todo dia trabalhar na casa do patro (GRAHAN, 1992).

82

fato compartilham o mesmo saber sobre o mesmo universo. Mas uma para
fazer, outra para mandar (1982, p. 181).
De fato, o costume de dispor de algum para a execuo de todo o
trabalho domstico (das tarefas bsicas de reproduo domstica cozinhar,
limpar a casa at a manuteno da ordem e da beleza) desonera todos os
demais membros da casa. Sobretudo os homens adultos e as crianas so
dispensados do menor trabalho. Encontrei pessoas que pressupunham que a
empregada tivesse como obrigao tambm juntar as roupas sujas do cho,
sem contar quando no as recolhem molhadas no box do banheiro. A
desvalorizao radical do trabalho domstico, sem dvida herdada da poca
escravista (ver GOLDSTEIN, 2000, entre outros), aparece com clareza na
resposta dada por crianas e mesmo adultos da casa, quando, por ventura,
lhes solicitado algum pequeno servio (descarregar as compras, dar banho
no cachorro ou buscar um objeto qualquer): T pensando que sou tua
empregada?.
Quando se queixa da incompetncia da empregada, insinua-se, ento,
uma dupla condenao: no somente ela cumpre tarefas de pouca
importncia quase aviltantes, como nem isso ela faz bem!
Mesmo as patroas mais compreensivas, como a seguinte (a nica entre
as que entrevistei que contratava faxineiras e passadeiras para aliviar o
trabalho da domstica, sobretudo quando a moa engravidou), reconhece as
limitaes de sua empregada:

!
"

83

$
%

A obsesso com a ordem se estende a todos os cantos da casa:

"

& %

'
$
(

) *

%*
&

As patroas frisam que, no final de semana, refazem a arrumao das

gavetas, a organizao dos espaos e limpam algum cantinho - pois as
empregadas no tm capacidade ou disposio para faz-lo. Uma patroa
bastante exigente me contou:
+

%-

& %

Especulando sobre o porqu destas queixas, podemos levantar uma

srie de hipteses. Em primeiro lugar, mister reconhecer que as
empregadas vm de um contexto bem distinto do de sua patroa e adquiriram
competncias domsticas de outra ordem.
fundamental ressaltar que as empregadas com as quais trabalhei no
demonstram se sentir incompetentes nas lidas da casa. Muito pelo contrrio,
frisam como, desde muito cedo, so treinadas para serem donas de casa.
Comeam por cuidar das crianas menores do que elas, logo aprendem a

84

limpar a casa e cozinhar para os homens ou para outros membros do grupo

domstico que estejam trabalhando53. Ter sua prpria casa, cuidar dela a seu
modo, cozinhar e lavar para o seu homem e suas crianas a projeo de
uma vida adulta para as mulheres dos grupos populares.
Quando questionava as empregadas onde elas haviam aprendido a fazer
o trabalho domstico, a resposta corrente era: Em casa. Aprendi tudo em
casa!
No entanto, as casas onde elas foram criadas no so equipadas, nem
organizadas da mesma forma que as casas burguesas.
Poucas delas tm cermica no cho, vidros nas janelas e portas. E o que
dizer de azulejos, ento? Faz pouco tempo que os eletrodomsticos alm do
fogo a gs e a geladeira comearam a chegar nos seus bairros. Raras so
as empregadas domsticas que na sua casa tm liqidificadores. Nunca vi
uma batedeira, uma torradeira. Apenas nestes ltimos dois anos, tanquinhos
mquinas de lavar roupas simplificadas, as quais no possuem a funo de
centrifugao comearam a constar como grande conquista para a dona de
casa pobre54. Portanto, mesmo sendo filhas ou netas de

53

Sobre o trabalho de meninas no lar consultar Alvim (1990), Machado Neto (1980) e Madeira
(1997).
54

Hill (1995) e Elisabeth Bortalaia Silva (1998), mesmo pesquisando em pocas diferentes
ressaltaram que a introduo de novas tecnologias no ambiente domstico nem sempre vem
aliviar a carga do trabalho. Muitas vezes eles impem uma complexidade qual a mulher no
se adapta to rapidamente. No captulo um, estas questes so colocadas em perspectiva.

85

FIGURA 02: Cozinha da empregada. Autoria: Sandro Jos da Silva; Serra;

1996; fonte: acervo pessoal; original colorido; tamanho: 10x15; fotografia digitalizada
no Photo Editor.

FIGURA 03: Cozinha da patroa. Autoria: Sandro Jos da Silva; Vitria; 1996,
fonte: acervo pessoal; original colorido; tamanho: 10x15; fotografia digitalizada.

domsticas, as empregadas que pesquisei no esto, necessariamente,

preparadas para o trnsito livre pelos espaos sofisticados das classes
mdias e altas. So competncias que devem ser, e, geralmente, so,
rapidamente adquiridas.
Mas poderamos sugerir que a discordncia entre as patroas e as
empregadas advm tambm de concepes diferentes sobre o que seja

86

limpar e arrumar uma casa. Sem dvida, a extrema insatisfao das patroas
se remete, em parte, a um padro de domesticidade, tal como foi previsto por
Vigarello (1996) e Freire Costa (1983), que alia noes do campo mdico,
arquitetnico e administrativo. Um grande investimento dispensado, por
exemplo, no planejamento e decorao, sobretudo das reas de servios e
cozinhas. Apesar das salas de visita serem importantes, as partes funcionais
da casa recebem ateno especial com inmeros armrios, lavanderias com
lugar para cada item e varais com sistema sofisticado de uso.
Zelando pelo bom desempenho de um papel que lhes foi historicamente
delegado, as patroas encontram no discurso da patologia mdica suporte para
suas crenas. Limpa-se para evitar germes, contaminaes, doenas. A
necessidade

de

desinfetantes,

de

limpar

os

cantinhos,

de

lavar

separadamente calcinhas e guardanapos, entre outras coisas, denuncia um

vnculo entre as noes de limpeza e o campo mdico. Limpa-se o invisvel.
Como Emengarda, uma das empregadas entrevistadas, contava: Ela [a
patroa] exige que a gente lave o cho com gua quente e sabo. S depois
de enxaguar bem e secar ela manda a gente passar a cera. Vejo aqui
exemplos do que referimos no primeiro captulo, sobre o desenvolvimento de
noes da domesticidade moderna relacionada com higiene e a "visibilidade"
ou no da sujeira (VIGARELLO, 1996).
Esta segunda hiptese sobre concepes diferentes de limpar estaria
apoiada em certas falas e prticas das empregadas, muitas das quais juram
que fazem o mximo para satisfazer as patroas, produzindo com seu trabalho
um resultado visvel e rpido. No final do expediente de trabalho, a casa no

87

Nas casas de Jardim

Veneza independente do
seu grau de conforto no
existem instalaes
hidrulicas internas. Os
chuveiros (quando
existem), as pias e os
tanques ficam no ptio.

FIGURA 04: rea de servio da empregada. Autoria: Sandro

Jos da Silva; Serra; 1996; fonte: acervo pessoal; original colorido;
tamanho: 10x15; fotografia digitalizada no Photo Editor.

FIGURA 05: rea de servio da patroa. Autoria:

Sandro Jos da Silva; Vitria; 1996; fonte: acervo
pessoal; original colorido; tamanho: 10x15; fotografia
digitalizada no Photo Editor.

88

pode apresentar vestgios de coisas por fazer: as camas devem estar bem
feitas at noite (embora tenham sido estendidas pela manh), a cozinha
limpa com a pia seca, o fogo e utenslios brilhando, os brinquedos das
crianas guardados, a roupa lavada e, se possvel - aquilo que as patroas
mais adorariam, os panos de limpeza alvos, estendidos no varal. Frisam ainda
que, em uma casa onde as pessoas transitam durante o dia inteiro, essa no
uma tarefa fcil:
.

%
/

#
-

1
%

Para estas empregadas, limpar parece estar junto com arrumar,

embelezar. A quantidade de material de limpeza que elas usam, razo de
queixa permanente das patroas, est associada idia de que a casa no
tem apenas que estar limpa, mas parecer limpa. Advm da o gosto por
sabes que faam bastante espuma e cheiro, pelo brilho, por exemplo,
observado no areamento das panelas, no enceramento dos assoalhos e na
escolha de enfeites brilhantes que verificamos em suas prprias residncias55.
*
&

55

Veja no captulo cinco da tese, onde exploro mais o aspecto da domesticidade da

empregada.

89

Na nfase dada por empregadas a certas tarefas domsticas, aparece

uma outra noo de limpeza, associada a uma aparncia bonita, brilhante,
que se possa ver. Por exemplo, o relato sobre tcnicas de limpeza de Tlia empregada experiente, dona de uma casa que destoa das outras de seu
bairro pelo esmero da arrumao - no h meno nenhuma a germes e
micrbios. O limpo visvel56. Na organizao do mundo social de onde vm
as empregadas, o prprio significado do que seja cuidar da casa pode assumir
outros contornos. No entanto, as patroas no concebem a possibilidade de
uma outra ordem. Agem como se existisse (como se s pudesse existir) um
nico cdigo de valores e perspectivas compartilhado entre elas57.
Esta constatao leva a uma terceira hiptese que no inteiramente
incompatvel com as primeiras duas, de que as queixas tm como objetivo
marcar a fundamental inferioridade da empregada. Assim, transparecem
idias de que essas trabalhadoras portam uma incapacidade pessoal, fruto do
despreparo cultural, moral e cognitivo dos grupos de baixa renda. Trata-se de
uma censura sutil e constante que acompanha a desqualificao da prpria

56

No bairro de moradia das empregadas, observamos que, mesmo dispondo

de um sistema de encanamento de gua em suas casas, essas mulheres tm
o costume de armazenar gua da chuva em tonis. Como o Esprito Santo
enfrentava um surto de dengue na poca da pesquisa, perguntamos sobre a
visita dos tcnicos da sade pblica: Ah, eles andaram por a, botaram
remdio aqui, mas logo que eles saram verti toda gua fora. Ora, botar
veneno na gua da gente! (Claudina). Para essas pessoas, o veneno e os
micrbios colocados na gua so igualmente imperceptveis. Mas como elas
viram algum botar o veneno no tanque, ele torna-se, portanto, mais real que
o micrbio ou mal por ele causado. No captulo um, indico a discusso acerca
das noes de limpeza levantados por Vigarello (1996), onde a questo
visibilidade/invisibilidade tornam-se fundamentais para definir representaes
sobre higiene.
57

Mary Douglas (1976) desubstancializa a idia de limpeza e sujeira: no h sujeira absoluta:

ela existe aos olhos de quem v (1976, p. 12). Eliminar a sujeira, ensina a antropolga, um
ato de ordenao simblica. Implica numa classificao que ordena o ambiente que nos
envolve.

90

atividade de limpar a casa. Assim, ao reexaminar as queixas, vemos tal

como outras pesquisadoras trabalhando no Brasil frases como: No sei
quantas vezes j ensinei...mas ela no entende; Eu ensino...mas no
adianta; Tem muito a ver com pai e me58. No aprende ou tem preguia.
Idias que, se nem sempre surtem efeito entre as empregadas (convencendoas que so incompetentes), no deixaro de influenciar no comportamento de
seus prprios filhos, contribuindo assim para a perpetuao das relaes de
desigualdade59.
Uma ltima possibilidade a ser mencionada seria a de que o
desentendimento entre patroas e empregadas possa ser fruto de atos de
rebeldia das trabalhadoras. Esta hiptese, no entanto, ser contemplada no
captulo seguinte, onde analisaremos as relaes de reciprocidade e rebeldia.

2.3 A relao com as crianas

Edilene me conta, com evidente orgulho, o que a filha de sua patroa,

uma menina de cinco anos, disse para ela: "Lene, tu podia acertar na Sena,
n? A tu s vinha aqui pr brincar comigo. Tu podias almoar e deitar na
cama da mame, para descansar, como ela faz". Edilene fecha seu relato
acrescentando, A idia da menina! Deitar na sua cama?!

58

Alice Ins de Oliveira (1997), estudando as representaes de domesticidade na dcada de

50, mostra como as patroas eram estimuladas a reformular o comportamento das
empregadas que chegavam s suas casas j viciadas com maus hbitos do seu meio cultural.
Goldstein (2000) tem sugerido que os patres brasileiros concebem suas empregadas como
seres estpidos, quando no inteiramente burros, portadores de uma ingenuidade divertida,
.
incapazes de assimilar hbitos mais refinados
59

As empregadas jovens, em incio de carreira, encontraro na casa das patroas a

radicalidade de seu lugar subalterno no mundo. Uma mulher feita, que no seu mundo
reconhecida como adulta competente e boa dona de casa, pode sentir-se muito ofendida
quando repreendida pela patroa.

91

Essa pequena cena revela aspectos fundamentais da relao entre a

empregada e a famlia para a qual trabalha. Aponta para o afeto que existe
entre a empregada e as crianas das quais ela cuida. Mas mostra tambm a
conscincia de ambas partes crianas e empregadas da enorme distncia
social que as separa.
Comeamos nossa discusso sobre a relao entre empregadas e filhos
da patroa aprofundando a questo do afeto. Em quase todas as casas de
patres que investiguei, as crianas, quando no estavam na escola,
permaneciam grande parte de tempo com as empregadas, sem a presena
dos pais. Os pais, trabalhando fora, deixavam essas crianas sob
responsabilidade das domsticas 2/3 do dia.
A intensidade de contato entre crianas e suas empregadas criava, em
muitas situaes, um vnculo que extrapolava a situao profissional. No
pequeno lbum de fotografia de Edilene, encontramos, ao lado das fotos
usuais de famlia (a me no caixo, seu prprio casamento, algumas 3 x 4 de
irmos e sobrinhos) pelo menos uma foto de cada criana de quem cuidou em
seus 28 anos de carreira domstica. Quando ela est em casa, depois do
servio, no pra de contar as faanhas de seus tutelados do momento o
que fulaninha falou, o que beltraninho fez de forma que seus vizinhos e
familiares conhecem tudo dessas crianas (seus aniversrios, sua roupa
preferida). quase como se fossem parte da famlia da empregada.
comum mesmo quando o contrato de trabalho suspenso as empregadas
continuarem a acompanhar a vida das crianas a quem tomou conta. Telefona
eventualmente para falar com elas, consulta uma colega que esteja
trabalhando na rede de sociabilidade da ex-patroa, ou simplesmente calcula
suas idades, de longe, lembrando da data de seus aniversrios ou mantendo
fotos das crianas nos seus lbuns de recordao.

92

As crianas que as empregadas

tomam conta passam a fazer
parte afetiva das suas memrias.
Aqui vemos a empregada
usando a porta do armrio como
painel para as fotos das crianas
que ela deixou de cuidar h dois
anos atrs.

FIGURA 06: O cuidado dos outros. Autoria: Jurema

Brites; Serra; 1998; fonte: acervo pessoal; original colorido;
tamanho: 10x15; fotografia digitalizada no Photo Editor.

Em destaque na casa da
empregada compondo os
elementos decorativos encontrase um quadro com fotografia de
trs crianas, filhos de patres,
que j passaram por seus
cuidados.

FIGURA 07: O destaque dos

pequenos patres na casa da
empregada. Autoria: Jurema
Brites; Serra; 1998; fonte: acervo
pessoal; original colorido; tamanho:
10x15; fotografia digitalizada no
Photo Editor.

93

Uma rpida digresso pela literatura sobre famlia em grupos populares

nos ajuda a colocar essas atitudes em perspectiva. Analisando a lgica da
circulao de crianas, Claudia Fonseca (1995) levanta a hiptese de uma
coletivizao de responsabilidades maternas para com as crianas dos
grupos populares60. Conforme essa noo, surgem vnculos fortes entre
crianas e as mes de criao (avs, madrinhas, vizinhas) que cuidam delas.
No difcil imaginar como, do ponto de vista da empregada, esse tipo de
vnculo tambm se crie com os filhos de sua patroa. Possivelmente, por sua
tradio cultural de no conceber a maternidade apenas como atribuio da
genetriz, as empregadas se entreguem to facilmente a crianas que sabem
temporrias em suas vidas.
Nesse contexto, uma mudana de emprego pode significar uma enorme
perda afetiva. Edilene, por exemplo, caiu em depresso depois que seus expatres se mudaram do Estado. A atual patroa chegou a ligar para a anterior
(so amigas) sugerindo que a empregada pudesse ir conhecer o lugar onde
as crianas estavam instaladas para que, talvez assim, pudesse sofrer menos
com a separao. De fato, muitas vezes, o motivo para uma empregada
agentar um servio mal pago a dificuldade em se separar das crianas das
quais toma conta.
H sinais semelhantes do apego de crianas pelas suas empregadas.
Uma patroa, por exemplo, nos relatou como o filho adoeceu quando o marido
de Arlete, sua empregada, obrigou-a a deixar o emprego. Ouvi variantes
desse tema em inmeros outros relatos, sublinhando uma intensidade de
contato que no deixa de ter conseqncias importantes.
Se, como vimos nos discursos sobre limpeza, os patres adultos so
impermeveis ao universo cultural das empregadas domsticas, o mesmo no
acontece com as crianas. Elas dialogam com as empregadas, ouvem suas
histrias, escutam a mesma msica no radinho de pilha da cozinha,
60

Colen (1995) mostra um sentido semelhante de maternidade vivenciada pelos caribenhos

que se expressa na prtica da fosterage.

94

perguntam muitas coisas. Nessa intimidade cotidiana, as empregadas podem

assumir conscientemente o papel de transmissoras de conhecimentos.
Muitas meninas, filhas das patroas, eram estimuladas pelas empregadas
a aprender o servio domstico. Elas aprendiam atravs de um exerccio
prtico e de observao, enquanto as empregadas executavam seu servio.
Assisti a uma empregada dissecar uma galinha para ensinar a filha de quatro
anos da patroa que esses animais no tm dentes, onde se formam os ovos
e, para cozinhar, como se separam as partes. Como nas suas prprias casas,
as empregadas transmitem para as crianas um conhecimento experimentado
no cotidiano.
Mas existe outro tipo de saber transmitido de forma menos consciente,
atravs da convivncia e fofoca. Assim, no raro a me saber determinadas
coisas sobre suas empregadas atravs dos comentrios dos filhos pequenos.
Eu mesma era constantemente informada pelas crianas. Certa vez, perguntei
a uma empregada sobre um novo namorado e a menina da casa antecipou a
resposta: ela continua com aquele antigo. Eles passaram o fim de semana
juntos.
Contando sobre seus namoros, sobre suas brigas com vizinhos, as
empregadas muitas vezes trazem para as crianas de seus patres um
mundo menos dividido entre vida adulta e vida infantil61. Algumas meninas
que conheci eram instrudas sobre a vida sexual pelas empregadas:
5 / (6
7

)#

&

5 / #7
7
61

%
(8

)# -

Lembremos aqui das possibilidades abertas pela anlise de Aris (1981) sobre a
socializao de crianas na Frana do Antigo Regime. Era antes pela sociabilidade da rua e a
convivncia com adultos que as crianas adquiriam novos conhecimentos.

95

5 / #

#.
7

#7

,:

De forma significativa, no ouvi quase nada daquelas queixas to

comuns em famlias europias e norte-americanas (MATIN-FURGIER, 1979)
sobre o perigo de poluio moral das crianas atravs do contato com
empregadas pouco instrudas. Nas entrevistas com os patres, foi possvel
observar que o ensino dos filhos ocupa um lugar central nas suas
preocupaes. Inclusive, muitas vezes justamente para pagar boas escolas
particulares que os pais e mes aceitam se afastar durante longas horas de
suas famlias, tentando ganhar dinheiro suficiente para sustentar este padro.
Porm, esses pais da classe mdia que entrevistei, quase nunca pensavam
na empregada como uma fonte de aprendizado para os seus filhos. Ningum
empregava uma bab com responsabilidades especializadas, voltadas para os
filhos (cuidar das crianas estava includo entre outras tarefas, como cuidar da
roupa, da casa e cozinhar).
Embora as patroas reclamassem o tempo inteiro de suas empregadas
quanto limpeza, nunca relataram queixas sobre o tratamento com as
crianas, seja de maus tratos seja quanto educao. Apenas um pai
expressou dvidas sobre o que se passava entre sua filha e a empregada e,
de forma significativa, tratava-se de uma pessoa (filho de empregada
domstica) que tinha ascendido socialmente. Podemos supor que, a nsia de
marcar a distino entre ele e a subalterna, o fez provar de uma rigidez pouco
comum em outras famlias de seu bairro62.
As patroas ainda podem contar alguma histria escabrosa sobre
crianas torturadas por empregadas, mas no parecem associar essas
62

Nas diversas referncias que fao nesta tese sobre a distino, estou me inspirando no
trabalho de Elias (1990) assim como de Bourdieu (1994).

96

histrias a suas prprias empregadas. Quando as patroas se referiam

pessoas concretas, nunca tinham um caso de maus tratos infantis por
domsticas para contar. Pelo contrrio, entre as pessoas pesquisadas, um
grande alvio da maioria das mes-patroas era reconhecer a boa vontade das
empregadas para com seus filhos. Apenas duas mes em toda a amostra
expressaram temores quanto influncia da empregada, e uma destas fez
questo de relativizar seus medos:
-

%;
;

<

&
&

/
+

A partir dessas falas, seria fcil pressupor uma relao cordial quasefamiliar como aquela descrita por Gilberto Freyre (1989)63 e, na literatura
mais recente, por Roberto Da Matta (1987) sobre a relao patresempregada. Mas no devemos esquecer que nesse mesmo ambiente que
as crianas dos patres so socializadas na lgica profundamente hierrquica
que coloca as empregadas num mundo parte.
A questo : se existe tanta intimidade e afeto entre as crianas e suas
empregadas, como se reproduzem patroas adultas com um sentido to forte
63

Como ilustra esta passagem de Casa Grande e Senzala: Na ternura, na mmica excessiva,
no catolicismo em que se deliciam nossos sentidos, na msica, no andar, na fala no canto de
ninar do menino pequeno, em tudo que expresso sincera da vida, trazemos quase todos a
marca da influncia negra. Da escrava ou sinhama que nos embalou. Que nos deu de mamar.
Que nos deu de comer, ela prpria amolengando na mo o bolo de comida. Da negra velha
que nos contou as primeiras histrias de bicho e de mal-assombrado. Da mulata que nos tirou
o primeiro bicho-de-p de uma coceira to boa. Da que iniciou no amor fsico e nos transmitiu,
ao ranger da cama-de-vento, a primeira sensao completa de homem. Do moleque que foi o
nosso primeiro companheiro de brinquedo.(FREYRE,1989, p. 283).

97

de hierarquia e como se separam esses mundos? No regra entre os

patres investigados um tratamento rspido com suas empregadas. As
crianas aprendem a distncia social entre elas e as empregadas domsticas
atravs de outras vias informaes subliminares, como, por exemplo, nos
dizeres dos seus pais e na disposio de espao.
Quarto de empregada, banheiro de empregada, dependncia de
empregada so espaos de segregao e onde o respeito ensinado s
crianas de classe mdia com as posses alheias desaparece. Os espaos
destinados s empregadas na casa das patroas no respeita a individualidade
das trabalhadoras. Ento, podem estar cheios de entulhos, vassouras, baldes
e tudo que no presta mais ou que deve permanecer escondido para no
perturbar a beleza e a ordem do lar. Como diz Donna Goldstein ao analisar o
quartinho e banheiro da empregada:
Essa pea, antes destinada a ser moradia, agora serve apenas para
uso durante o dia. Trata-se de uma pea situado inevitavelmente
atrs da cozinha e a lavandaria, onde, em geral, no cabe mais do
que uma pequena cama de solteiro. O banheiro revela o verdadeiro
status da empregada nesta casa. Essa rea exgua mal tem lugar
para um chuveiro e um vaso sanitrio. Naqueles que vi, comum
encontrar a toilete sem assento, mas quando este existe, a
arquitetura do espao faz com que, quando se liga o chuveiro, a
pea inteira inunda, inclusive o assento. difcil, se no impossvel,
dar a esses espaos uma aparncia limpa e organizada64. (2000,
manuscritos)

Entrevistando uma patroa em Praia Velha, aprendi o quanto as

conversas e atitudes atrs dos bastidores, que travam-se entre os familiares,
vo reproduzindo (s vezes no muito sutilmente) a naturalidade da posio

64

The room, once meant for a live-in arrangement, but now, more often for daily use, is always
behind the kitchen and the laundry room, and it usually cannot fit much more than a small
single bed. The bathroom facilities reveal the true status of the domestic worker in the
household. These areas usually barely fit a shower and a toilet basin together in a cramped
space. In the ones I have seen, it is common that a toilet bowl bereft of a set is provided: but
the architecture of the room itself makes it such that when the shower runs, it soaks the entire
area, including the toilet bowl. It is difficult, if not impossible to make these spaces appear
clean and tidy (GOLDSTEIN, 2000, manuscripts).

98

Metforas da Desigualdade

FIGURA 08: Banheiro da patroa. Autoria: Sandro Jos da Silva; Vitria;

1996; fonte: acervo pessoal; original colorido; tamanho: 10x15; fotografia
digitalizada no Photo Editor.

FIGURA 09: Banheiro da empregada.

Autoria: Sandro Jos da Silva; Vitria;
1996; fonte: acervo pessoal; original
colorido; tamanho: 10x15; fotografia
digitalizada no Photo Editor.

99

subalterna para estas pessoas que trabalham em suas casas, Aproveitando o

duplo papel (de patroa e pesquisadora) que a peculiaridade de minha insero
em campo oportunizou, desfrutei de momentos de muita intimidade com os
informantes momentos em que o roteiro encoberto entre as patroas se
revela (Scott, 1990). Estavam presentes durante a entrevista a patroa, suas
duas filhas (16 e 5 anos), meu assistente de pesquisa e eu. A patroa nos
falava do quanto necessrio tratar bem as empregadas, sem deixar que as
pessoas confundam as coisas.
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&
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Ento, ensinando como devemos nos comportar em cena pblica, a

patroa acrescenta:
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,

9"

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So nessas cenas de intimidade familiar que a relao com as

domsticas serve de maneira paradigmtica para socializar as crianas na
lgica de uma sociedade hierrquica e estratificada. Exemplos que registrei no
meu dirio de campo demonstram como a segregao dos espaos
espelhada na atitude das crianas:

100

(8

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#7

/,

5 /

#7

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!
&

&

Dois amigos (7 e 10 anos) de Pauline (5 anos) chegaram na casa e

encontraram a empregada deitada no sof, assistindo TV, enquanto Pauline
desenhava numa mesa ao lado. Eles chamaram a menina e comentaram:
Manda ela sair da. Onde j se viu empregada sentada no seu sof! Mame
no deixa a Neiva nem sentar na nossa cama!
Devemos aqui lembrar da ambivalncia demonstrada pela menina que
imaginava como as coisas seriam diferentes se sua empregada pudesse
ganhar na Sena. O mundo naturalizado da segregao de espaos, da
poluio e da doena, implicitamente associado a uma questo de classe.
Se a empregada tivesse dinheiro, as coisas seriam diferentes. O afeto poderia
ser traduzido em amizade, e os espaos comungados. Mas na situao atual,
a distncia social tomada como um fato natural. Desde cedo, as crianas
das casas patronais vo introduzindo no seu repertrio os sinais da distncia
que deve-se manter dos serviais, em pequenos rituais interpessoais de
dominao, como mostramos, no captulo um, ter nos ensinado Rollins (1990).
Interessante pensar nessa separao de espaos como didtica de
uma distncia social. Ftima Mernissi (1996), relatando sua experincia de
menina em um harm marroquino, desfaz nosso imaginrio de priso ertica
de mulheres rabes, mostrando que l dentro viviam famlias inteiras e que a
segregao das mulheres, muito mais do que a proibio de sada rua porque esse grupo o fazia em determinadas ocasies - constitua-se na
introjeo do que significava hudud. O termo indica uma noo de fronteiras
intransponveis, mais do que um espao concreto definido. O hudud dos

101

homens no podia ser visitado, o cortinado de veludo que separa o andar da

matriarca no podia ser transpassado.
O hudud serve aqui como metfora para indicar o significado do modo
como as empregadas ocupam os espaos na casa dos patres e de como as
crianas aprendem atravs de suas rotinas cotidianas a naturalizar a
desigualdade, conciliando relaes carregadas de enorme afeto com a
aparentemente inevitvel distncia social.
No prximo captulo, analisaremos os dois lados da moeda da
reciprocidade

assimtrica

que,

sem

dvida,

fazem

parte

desses

relacionamentos: a ajuda material prestada pelos patres s empregadas o

copo cheio de deferncias que se espera em troca e as respostas que os
subalternos elaboram a esta regra imposta pelos grupos dominantes.

102

3 NA CASA DA PATROA II: RECIPROCIDADE E REBELDIA

Certas caractersticas da relao patroa-empregada, manifestas nas

atividades voltadas para a limpeza da casa e os cuidados das crianas,
tornam-se ainda mais evidentes quando olhamos de perto para os objetos
mveis, roupas, comida transferidos da casa da primeira para a casa da
segunda. Nos trnsitos envolvidos nestas coisas dadas, tanto quanto
naquelas supostamente roubadas, vemos mais uma vez a mistura particular
de afeto e antagonismo que espelha e refora as relaes desiguais de poder.
Em outras palavras, trata-se de uma "transmisso de patrimnio"65
constituindo-se como parte integrante do sistema de reproduo estratificada.
Neste captulo, no entanto, introduzimos um novo elemento na discusso, pois
se at agora as empregadas pareciam se comportar de forma mais ou menos
submissa a este sistema, cmplices de sua prpria explorao, veremos aqui
o incio de uma reao, a abertura de espaos nos quais essas mulheres
exercem sua "agncia", inventando tticas diversas para minimizar as
desvantagens e at mesmo tirar algum proveito do sistema, como Scott (1985)
nos ensina. Esta perspectiva dar a tnica dos captulos seguintes quando,
chegando no universo social das prprias empregadas, iremos alm dos
roteiros pblicos (public transcript), alm da simples resistncia, para adentrar
nas dinmicas sociais que fazem parte de um modo histrico de vida.

65

Neves (1988) procura readaptar o conceito "transmisso de patrimnio", o qual considera

demasiadamente vinculado nas anlises clssicas transmisso de herana material. Neves,
pesquisando uma populao tradicionalmente despossuda de bens materiais (mendigos),
prope incorporar saberes, valores, modos de vida, que possam ser transferidos de uma
gerao outra. Estou, mais uma vez, re-alinhando o conceito, porque no caso de minha
pesquisa, a transmisso no se d entre pessoas de uma mesma classe, famlia ou linhagem.
Mas aqui reconheo que nas relaes patro-empregada tanto bens materiais, quanto
saberes entram em trnsito.

103

3.1 Donativos: uma transmisso de patrimnio

Um simples passeio pelos cmodos das casas das empregadas

domsticas revela uma quantidade enorme de mveis e utenslios que, em
outro tempo, pertenceram s patroas.
Tlia trabalha h 28 anos como faxineira de um prdio em bairro de
classe mdia de Vitria. Em virtude da sua condio de funcionria antiga, ela
tem um relacionamento estreito com os moradores, para os quais presta
servios domsticos espordicos, alm de agenciar empregadas para os
mesmos. Na casa de Tlia, quase tudo veio da casa de algum patro ou
amigo de patro: os armrios da sala vieram da casa de seu Darci, um vivo
para quem ela faxinava; as louas, os quadros e enfeites da parede, da casa
de Patrcia que entregou tudo para mim [Tlia] porque sabia que eu ia
apreciar e cuidar; o roupeiro de oito portas veio da casa de seu Arnaldo, ele
me deu quando reformou o quarto dos meninos; as camas eu comprei
baratinho de um rapaz ali de Jardim Veneza. A patroa da mulher dele tinha
dado pra eles e eu sabia que eles estavam apertados, fui l e paguei
baratinho; o colcho de casal a netinha do seu Pascoal mijou e ele jogou no
lixo, eu fui l e peguei pra mim.
Muitos estudiosos tm mencionado esse tipo de troca, mas para fazer
referncia a um elemento de explorao utilizado pelos patres que
complementam ou substituem parte do salrio pago empregada com
donativos66. Atravs do referencial etnogrfico, pretendo mostrar que essas
trocas revelam muito mais do que salrio indireto. A descrio microscpica,
possibilitada

por

este

recurso

metodolgico,

permite-nos

inserir

detalhamento desta prtica dentro de um contexto mais amplo das relaes

de classe em nossa sociedade. Permite, tambm, ver certos paralelos entre

66

Como mostrei acima, trata-se de um argumento que aparece em vrios textos, como em
.
Chaney & Castro (1993) e Kofes (1991), por exemplo .

104

os presentes oferecidos pela patroa sua empregada e os pequenos furtos67

que ocasionalmente esta comete na casa de sua empregadora. este
sistema de trnsito de bens que proponho analisar como "transmisso de
patrimnio".
Compreender a troca de bens que acompanha a prestao de trabalho
domstico como transmisso de patrimnio tem a vantagem de pens-la como
algo que extrapola o sentido estrito da relao monetria, para inclu-la num
sistema de comunicao, onde, alm da coisa, significados sociais so
transmitidos. A proposta de tratar esse trnsito de bens como "transmisso
de patrimnio" (NEVES, 1988) reside na idia de que no so apenas bens
materiais que esto sendo trocados nessa relao. Os objetos, no sentido que
Claudia Magni (1994) toma de Ulpiano Menezes, no existem de forma
autnoma. Enquanto suporte material, fsico, imediatamente concreto da
produo e reproduo da vida social, eles devem ser considerados como
'
produtos e vetores das relaes sociais'" (MAGNI, 1994, p.11).
Marcel Mauss (1974) estudando o direito e a religio maori, fala algo
muito semelhante ao descrever o hau, o esprito, a alma de todas as coisas. O
hau mantm o vnculo das coisas com o seu territrio nativo. Portanto, ele
acompanha a coisa dada, at que ela possa regressar ao seu local de origem
(MAUSS, 1974, p. 54-55). Para Mauss, a noo de hau revela que dar uma
coisa dar um pouco da alma residente nela e tem como conseqncia o
estabelecimento de uma dvida que s saldada com outro dom. Certamente,
uma noo semelhante lgica do dom que inspira as patroas quando
calculam o tipo de retribuio qual tm direito em troca dos pequenos
presentes oferecidos empregada. Vide o caso seguinte:

67

A lngua portuguesa formal distingue "roubo" de furto, estabelecendo que o primeiro trata-se
de uma subtrao de qualquer bem alheio mediante o uso de violncia. Corriqueiramente, na
fala de pessoas comuns essa diferena no reparada. Meus informantes referiram-se
sempre a "roubos para falar da situao de furtos continuados na casa dos patres, sem
relacion-los com isso o uso de violncia.

105

Uma das mulheres pesquisadas, considerada boa patroa, explicava por

que sempre consegue boas empregadas:
<
!

@
&

A constatao desta patroa confirmada pelas empregadas includas

nesta pesquisa que, por unanimidade, reconhecem, nos presentes das
patroas, uma das vantagens principais de seus empregos. este o clculo
embutido na apreciao de Amlia, quando prefere continuar como domstica,
recebendo um salrio e meio por ms, apesar de ter habilitao de manicure.
Mesmo podendo multiplicar por 4 ou 5 vezes o seu salrio, os ganhos como
manicure no lhe garantiriam as portas de sua casa em construo, recebidas
por ocasio da ltima reforma do apartamento de sua patroa, nem a geladeira
duplex, os armrios da cozinha ou o aparador de vidro fum. Conhecedora
da generosidade de sua patroa com empregadas anteriores, Amlia apostava
nos benefcios que tambm receberia:

,
<1

%C D

Alm dos salrios, os patres do coisas aos empregados, mas s

aquelas que j perderam a utilidade no seu padro de consumo. Raramente
compra-se coisas novas para dar de presente para as empregadas, elas
ganham aquilo que para a famlia empregadora no serve mais: sutis e
calcinhas velhos, roupas que ficaram pequenas nas crianas, uma blusa que
manchou, a geladeira usada, um enfeite que foi substitudo, o que sobrou do

68

Realmente Amlia sabia o que esperar. Mal a criana completara um ano, j contava com
vrios presentes vindos da patroa de sua me um carrinho de beb usado, muitas roupas e
at mesmo o pagamento da mensalidade da creche da menina.

106

almoo de domingo... Cabe tecer algumas reflexes sobre o que representa a

noo de "coisas de segunda mo".
No universo dos patres, no se pensa em colocar nada no lixo. Passase adiante aquilo que para si no tem mais utilidade. Como os objetos no
esto descolados dos contextos sociais onde eles existem, acompanha a
ddiva a significao que ela assume socialmente. Com as coisas dadas,
transita a lgica das relaes sociais entre doador e donatrios. Uma das
mensagens veiculadas pela oferta de presentes a da hierarquia social.
Segundo esta ideologia, usam coisas de segunda mo pessoas
socialmente indicadas: pessoas de segunda classe. As trocas na esfera
familiar tambm existem, mas no se oferece coisas usadas para algum
superior. Note-se que essa prtica muito diferente daquela da apreciao de
relquias e antiqurios. Os brechs so espaos de consumo sofisticado entre
a classe mdia. So lojas onde se compra, e geralmente por preo maior,
artigos que representam um tempo passado, no "coisas usadas". Da mesma
forma poderamos pensar nas relquias de famlia, onde se reconhece um hau
(o esprito da coisa) no objeto transmitido atravs das geraes. No se
imagina alguma empregada herdando o relgio de parede da vov69.
A

lgica

do

dom

destinado

empregada

aponta

para

primazia/excelncia do doador e de sua superioridade em relao a quem

recebe (MAUSS, 1974). Nos objetos oferecidos pelos patres, vem acoplado o
recado: primeiro eu uso, primeiro eu sento, primeiro eu como. Voc usa o meu
descarte, no senta no meu lugar, come depois o que sobrar. O lugar das
coisas reflete o lugar social. Assim como a empregada ocupa na casa dos
patres espaos residuais, as coisas que ela ganha tambm so sobras.
Podemos tirar como conseqncia desta lgica um primeiro princpio que
pressupe a ddiva destas coisas: na relao entre doador e donatrio, quem
d uma coisa de segunda mo ocupa um lugar superior na hierarquia.

69

claro que existem excees, adiante relatarei um caso em que a patroa, prxima da
morte, preferiu confiar alguns objetos de estimao empregada.

107

Como o patro repassa para seus subalternos coisas excedentes do seu

consumo, associado ao primeiro princpio destes presentes (a definio de
que o doador ocupa um lugar superior na hierarquia) pode-se depreender
ainda outro: o de que a ascenso social dos subalternos depende da
ascenso que seus prprios patres possam vir a ter. A noo "quando eu
melhorar, voc receber coisas melhores tambm" pressupe que a
desigualdade social entre as pessoas uma situao natural e a hierarquia
social permanecer mesmo que se desfrute de mobilidade social. A ascenso
social dos pobres representada como sendo dependente da relao com os
seus superiores70.
No por acaso que o grupo ascendente de empregadas domsticas
constitudo justamente por aquelas que reconhecem mais visivelmente os
cdigos culturais dos patres (procuram imitar seus padres de consumos,
por exemplo), como tambm so elas que trabalham para pessoas mais
claramente paternalistas. Daisy Barcellos (1996), estudando a ascenso social
entre negros em Porto Alegre, sugere que essa crena no sem
fundamentos. Relata que, entre seus informantes, em certas geraes, a
estratgia de mobilidade ascendente do grupo estava vinculada a uma relao
de fidelidade ao patro: ser negro de alma branca, ser reconhecido, grato,
ser humilde, tirar proveito das relaes com os superiores", fazem parte do
repertrio legtimo para conquistar a ascenso social. Estas so estratgias
racionais, segundo a autora, para obter espao social: Esses princpios so
atrelados a uma base de obedincia e lealdade ao branco superior, sem o qu
a obteno de vantagens ou benefcios, que em outras circunstncias seriam
normais, seria impossvel considerando a ideologia paternalista da sociedade
brasileira (BARCELLOS, 1996, p.13-14).
Podemos supor que as empregadas capixabas, assim como as
empregadas negras gachas descritas por Barcellos, fazem parte de um
contexto em que "atrelar seu carinho" famlia da patroa, desfrutando das
70

Sobre atitudes semelhantes, em sociedades que Dumont chama de hierrquicas, ver

Dumont (1977).

108

coisas e ajudas extra-familiares no , ao todo, uma estratgia completamente

ineficaz para realizar um projeto de ascenso social.

3.2 Como se recebe

Depois de refletir qual o princpio do Dom, devemos pensar na sua

contrapartida, como a coisa recebida entre os subalternos. Um dos aspectos
importantes pensar o significado das "coisas dadas" quando inseridas no
seu novo ambiente (tema que, iniciado aqui, ser aprofundado nos prximos
captulos). No Brasil, no so apenas os mendigos que vivem de restos, os
pobres em geral se reproduzem mais facilmente porque sabem se valer
desses recursos que sobram nas camadas da elite da sociedade71.
Observando o cotidiano das empregadas domsticas em seus bairros, nota-se
uma economia de reutilizao que mantm a reproduo social desses
grupos.
Na casa de Emen, por exemplo, o dinheiro minguou desde agosto. Dos
R$ 287,00 que arrecadava nos seus dois empregos, hoje conta somente com
R$ 70,00. Uma famlia suspendeu os seus trabalhos porque sara de frias.
Do outro emprego foi demitida porque faltou dois dias. No conseguindo coisa
melhor, aceitou trabalhar na casa de um vizinho rico, dono do comrcio mais
bem sucedido do bairro. Para este senhor trabalha tambm o filho de Emen
de 16 anos, recebendo R$ 50,00 por ms como montador de mveis. Ela
lamenta que, logo nestes meses chuvosos, tenha que retardar a construo
de sua casa, j que o barraco onde mora alaga todo ano nesta poca porque
construdo em cima de um mangue. Como Emengarda, o marido e os dois
filhos sobrevivem com aproximadamente R$120,00. Ou seja, como uma

71

Sobre a organizao da mendicncia, ver Neves (s/d), Jardim (1998), Magni (1994).

109

famlia de quatro pessoas pode se sustentar com menos de um salrio

mnimo?72
Mesmo com uma renda mdia mensal aproximada de R$ 420,00 por
unidade domstica, a sobrevivncia das empregadas que entrevistei s
possvel porque usam muito pouco dinheiro para atender s suas
necessidades bsicas: Emem, depois de dois meses, j havia conseguido na
Associao de Moradores dois sacos de cimento para concluir o piso dos
quartos do barraco. Terezinha passa no mercadinho da frente de sua casa, no
final do dia, para ganhar os restos de verdura que comporo a comida das
galinhas; Tlia, como a maioria de suas vizinhas, troca vales-transporte (que
ganha no servio) por leite, po, verduras... Edilene explica que troca itens
que excedem da cesta bsica por outros mais necessrios com a dona do
supermercado do bairro. No meio desta economia de troca, os patres
desempenham um papel fundamental, no somente para a empregada, mas
para toda a rede familiar dela. Tlia recebeu uma sacola de roupas da patroa
da cunhada; Emlia pediu para a patroa da tia uma mochila para sua filha.
Como viver com to pouco e ainda conseguir construir, comprar tanquinho e
som para a casa sem contar com as sobras das classes abastadas? E que
maneira melhor para ter acesso a estas sobras do que passando pela patroa
de algum?
Coisas que no faro falta na casa dos patres podem assumir outra
vida na casa das empregadas. O descartado sofre uma atualizao no novo
ambiente. Um abajur quebrado pode servir de vaso, uma roupa manchada
pode ser usada para as crianas brincarem no quintal, um suti velho pode
servir mais uns anos para quem no gasta com aquilo que no aparece. Na
reutilizao que fazem de coisas inteis para os patres, as empregadas
domsticas atribuem uma outra dimenso para o consumo. As coisas
adquirem vida mais longa. No se jogam coisas fora. No somente por
misria que se continua usando a cadeira sem encosto, mas sim porque ela
ainda serve para sentar. Apesar de ter comprado um lbum de fotografias

72

Os dados so de 1996.

110

novo, Edilene ainda mantm aquele que sua patroa jogou fora - na lixeira - e
que continua abrigando fotografias em sua casa.
Isso no quer dizer que essas pessoas estejam imunes aos apelos do
mercado de consumo. Mas justamente porque se ganha tantas coisas que
os magros vintns resultantes dos seus salrios so suficientes para a
aquisio de bens no mercado. Certamente, atravs dessa circulao de
patrimnio, garante-se uma reproduo dos grupos populares brasileiros a
custos to baixos. Explica-se, dessa forma, o espanto dos analistas ante o
milagre de uma populao conseguir sobreviver com um salrio mnimo.
A transferncia de bens entre a casa da patroa e a casa da empregada
tem, contudo, repercusses que vo muito alm do aspecto meramente
econmico. A maneira como algumas empregadas domsticas discorrem
sobre o percurso de cada item que receberam de algum patro demonstra que
esta transmisso de objetos extrapola a dimenso econmica, fazendo
lembrar a idia de hau de Mauss (1974). Anteriormente aludimos a esta noo
maussiana para demonstrar que um significado acompanha as coisas,

111

FIGURA 10: Casa da patroa. Autoria: Sandro Jos da Silva; Serra; 1995;
fonte: acervo pessoal; original colorido; tamanho: 10x15; fotografia digitalizada
(9x12,5).

O antigo armrio da cozinha da patroa agora

abriga a loua da empregada: os potinhos
coloridos, como pode-se ver, acompanharam
o armrio. Mas no s isso: as travessas
de servir, guardadas dentro do armrio, e os
pratos de porcelana j foram da patroa; o
aucareiro e as latas de ch foram
recuperados do lixo, por ocasio da
mudana de casa da patroa.

FIGURA 11: Casa da empregada. Autoria:

Sandro Jos da Silva; Serra; 1996; fonte:
acervo pessoal; original colorido; tamanho:
10x15; fotografia digitalizada no Photo Editor
(12x15).

112

fazendo delas portadoras de nossas concepes e vises de mundo. Naquela

parte do trabalho, chamvamos a ateno para a perspectiva patronal que, no
ato da ddiva, acopla ao presente tanto a noo de que o doador superior
(porque tem algo a dar), quanto a idia de que o mesmo merecedor de
deferncias vindas da parte dos receptores (pois sua generosidade deve ser
recompensada com subservincia). J o esprito da coisa dada, na
perspectiva das empregadas, assume dois sentidos: um diz respeito
manuteno da memria familiar das patroas atravs das histrias que os
objetos continuam a contar na casa das empregadas. Outro, que
analisaremos nas sees posteriores, refere-se ao lado menos harmnico da
reciprocidade.
Assim, muitas destas mulheres, que durante anos de trabalho
compartilharam da intimidade das famlias empregadoras, guardam consigo
velhos objetos, mveis e roupas que lhes foram presenteados, e com eles as
histrias dessas famlias. Tlia, uma dessas exegetas de sua prpria cultura,
reconhece a andana de cada mvel que coleciona na sua casa, guarda
consigo o esprito de cada coisa:

, .
!

1 <1

&

=
F

/ )

Atravs da anlise das coisas dadas e recebidas, o pesquisador pode

extrapolar o sentido material da relao, e estabelecer uma outra leitura da

113

relao entre patres e empregados domsticos. As coisas circulantes

constituem-se na prova da dependncia e da reciprocidade entre pessoas que
se relacionam dentro de um sistema de desigualdade social. A maioria dos
patres que pesquisei no deixaria as pessoas que lhes sustentam o cotidiano
e criam seus filhos sucumbirem pobreza total. Complementam o salrio que
pagam com pequenos objetos, e at emprstimos ou abonos ocasionais. Em
troca recebem prestgio e lealdade. Fazem assim reconhecer suas virtudes"
de bons patres; os subalternos, entretanto, no fazem uma leitura ingnua
da ddiva. Mantm os laos de reciprocidade, sem deixar de utilizar seus
favores apropriadamente, valorizando os significados sociais embutidos na
troca - generosidade, reciprocidade e esperteza, como possvel notar nos
casos dos furtos que analisaremos a seguir.

3.3 O assassino o mordomo

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#3

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Da mesma forma que, nas suas falas, as patroas ressaltam a

generosidade com a qual regalam suas empregadas de donativos, queixam-

114

se com bastante freqncia dos pequenos furtos que estas cometem. Nesta
transmisso no inteiramente consentida do patrimnio, encontramos, de
certa forma, o lado avesso da circulao de bens pela ddiva. Sempre
descrito como surpresa (Imagina, peguei ela me roubando!), como algo
inadmissvel, o furto um fator, via de regra, detonador da indignao dos
patres a gota dgua que pode at levar demisso.
Entre as sete patroas entrevistadas, apenas uma disse nunca ter tido
problema dessa natureza com as suas empregadas (embora tenha acontecido
um "roubo" na sua casa, no qual uma de suas empregadas "roubou outra).
Ao longo do contato com as patroas, tambm observamos que no se tratam
de experincias isoladas. Uma mesma patroa, em geral, vivencia essa
experincia com inmeras empregadas.
Por sua vez, nenhuma empregada jamais admite ter roubado. O "roubo"
aparece nos seus relatos, na maioria das vezes, como acusao infundada
feita pelos patres ou, muito raramente, quando se admite conhecer algum
caso de furto cometido por uma ou outra empregada domstica. A autora do
"roubo" sempre algum muito distante, se no desconhecida, de maneira
que nenhuma suspeita possa recair sobre a narradora e a sua rede de
amizades.
Tlia, com experincia de 43 anos de servio domstico e pessoa central
na sua rede de vizinhana (inclusive como agenciadora de empregos), admitiu
apenas um caso em que foi acusada de ladra:

#@

# ><

%<

%H
"
"

,"

/
!

115

4
,
2

#
?

#
3

O mais importante aqui no determinar se a empregada est ou no

falando a verdade, mas perceber o quanto as empregadas reconhecem esse
fato como ordinrio, seja como acusao potencial, seja como admisso da
possibilidade de "roubo". Essas narrativas no indicam apenas uma instncia
discursiva, elas tambm inspiram pistas sobre prticas culturais.
O relato de Tlia primoroso como indicador da sua sabedoria quanto
gramtica social que envolve essas situaes na cultura do pas. Primeiro, ela
expe o fato mostrando que a constatao do sumio de algo sempre denota
uma acusao a algum subalterno. Segundo, ela inicia uma investigao,
pois, como toda patroa, a de Tlia anuncia a falta de algo indiretamente,
dando assim tempo para os empregados acharem aquilo que est
desaparecido. Depois, Tlia diz ter encontrado o objeto, segundo ela, largado
em qualquer canto pelos prprios patres. Dessa forma, ela aponta para um
desleixo dos patres talvez em funo da pouca importncia real que
atribuem aos seus pertences (que sabem serem passveis de substituio
com certa facilidade); talvez por contarem demasiadamente com o trabalho
dos serviais para manter a ordem. Tambm, assim, exime-se de qualquer
possibilidade de tornar-se suspeita. Finalmente, Tlia admite que muitas
vezes as empregadas cometem um "roubo", e que, nesse caso, legtimo os
patres exigirem, seja l por quais meios forem, aquilo que lhes pertence.
Como no caso da bicicleta roubada de Priscila (no incio da seo), as
queixas de "roubo" feitas pelos patres sempre aparecem como acusao.
Quando qualquer coisa some dentro de casa, a suspeita j est confirmada:

116

foi a empregada! Mesmo que muitas vezes a coisa venha a ser encontrada
em um lugar esquecido, ou esteja sendo usado por algum da famlia, esse
detalhe no incorporado no repertrio dos patres como referncia para o
prximo acontecimento. Acredita-se que bvio que essas pessoas roubam.
Os exemplos desse fato no precisam ser buscados apenas no trabalho de
campo, ele povoa nosso cotidiano. Jamais a possibilidade de "roubo"
aventada entre os membros da famlia, ele sempre atribudo a um
estranho.
Maria Suely Kofes (1991) analisa as acusaes de "roubo" contra as
empregadas domsticas como efeito da indeterminao do status que a
empregada desfruta dentro da casa da patroa. Segundo a autora, a natureza
do trabalho executado por empregadas no espao domstico ambgua, na
medida em que a casa o locus por excelncia da vida ntima, organizada
pelo parentesco com relaes de afetividade, confiana, fidelidade e
intimidade (KOFES, 1991, p. 236). Assim sendo, difcil definir que tipo de
relao est se estabelecendo:
Quando a empregada assume o trabalho domstico sob
assalariamento vai exerc-lo na unidade domstica da patroa, onde
realizar funes e papis colados aos papis e posies de
trabalho atribudos mulher na ordem domstica, os quais implicam
dimenses complexas como afetividade e sexualidade. Ou seja, as
funes que constituem este trabalho no so, na organizao
domstica, apenas de ordem tcnica. significativo que sejam as
patroas as que mais enfaticamente se encarregam de traar as
diferenas com as empregadas, porque na sua ordem domstica
que a duplicao das mulheres ameaadora: confundiria os papis
sociais, quando o que esperado seria apenas um desempenho de
funes. Separao difcil. (KOFES, 1991, p. 11).

A acusao de "roubo" contra a empregada nesse contexto, analisa a

antroploga, tem como efeito simblico retir-la de dentro das relaes
familiares.
interessante pensar na empregada domstica como um elemento
perigoso, poluidor, nas palavras de Mary Douglas (1976). Entretanto, essas

117

interpretaes correm o risco de congelar no tempo e no espao prticas

culturais. Eu me pergunto se as situaes de "roubo" ou acusao de "roubo"
tambm no fazem parte das possibilidades de dilogo entre patres e
empregados. possvel que a possibilidade do "roubo" atribuda aos pobres
seja uma simples imputao de perigo, impureza ou patologia criminal. Por
outro lado, a convico de que foi a empregada pode ser decorrncia de um
reconhecimento tcito da extrema desigualdade que as separa dos patres.
Se, aos olhos dos patres, as empregadas roubam sempre, no seria por que
algo lhes falta para viver?
Um fato que me leva a crer que o "roubo" praticado por empregadas
no somente esperado, mas tacitamente aceito, que, poucas vezes, uma
situao de "roubo", mesmo quando ratificada, conduz a um desenlace
jurdico ou policial. Por que, apesar de todas as acusaes de "roubos
imputados a Tlia, ela continua a trabalhar por 23 anos no mesmo emprego?
Por que, ao constatar o esvaziamento das prateleiras, as patroas queixam-se
indiretamente, fazem menes, at mandam embora, mas raramente
deflagram uma acusao contundente?73
Um velho fazendeiro, patriarca rural, dava conselhos a sua mulher
desolada ante os pequenos furtos que sua empregada supostamente fazia:
3
<

;
;

#
#I

/
;

73 Boris Fausto, estudando os processos criminais em So Paulo na virada dos sculo (18801924), constata que apenas 5% do conjunto dos acusados de furtos e "roubos eram
identificados como domsticos. O autor pressupe a baixa quantidade de processos
registrados a propenso de resolver estes casos no recesso do lar (1984,p.151).

118

3.4 Carregamento de formiguinha: rebeldia, rivalidade e diverso no furto

Quando Claude Levi-Strauss esteve no Brasil desfrutou de alguns

privilgios incomuns para um jovem professor em incio de carreira.
Um deles foi o de poder contar com os servios de uma empregada
domstica. Sua memria privilegiada lembra que, infelizmente, teve
que dispensar a moa, pois ela tinha o pssimo hbito de pegar
as roupas de Dona Dina, sua mulher, para us-las nos bailes de
74
Carnaval. (Carta pessoal de Sandro Jos da Silva) .

Minhas investidas no campo (em particular na casa das empregadas)

assim como minha experincia de patroa levaram-me a crer que essa anedota
sobre as roupas desaparecidas de Dona Dina talvez no seja pura
fantasia colonialista75. Creio que no de todo incomum uma empregada
levar coisas da patroa sem que esta tenha lhe concedido permisso. Porm,
na maioria das vezes, so coisas insignificantes em termos do padro
aquisitivo dos patres: uma lata de ervilha, um sabonete, um pouco de feijo,
sacolas de supermercado, alguns trocados. Parece com um carregamento de
formiguinha.
s

vezes,

algumas

empregadas

tambm

levam

emprestado

temporariamente algo (uma roupa para um dia especial, calcinhas e soutiens)

que as patroas vem desaparecer e voltar depois de fazer alguma insinuao

74

Agradeo ao Sandro Jos da Silva por ter me dadivado, ressaltando, em uma de suas
cartas, esta passagem pitoresca de Levi-Strauss pelo Brasil, registrada no livro Saudades de
So Paulo (1996).
75

Trabalhar sobre este assunto estar ciente das limitaes metodolgicas. Como o roubo
jamais ser admitido por parte das empregadas domsticas, busquei, no conjunto de
informaes colhidas na pesquisa de campo, subsdios para ler, nas entrelinhas das
narrativas, algumas dimenses do roubo das empregadas.

119

sobre o sumio do objeto76. Por isso seria ingnuo pensar no "roubo" como
uma

atividade

para

garantir

simples

sobrevivncia.

Como

ento

compreender essa atividade constatada com bastante freqncia?

No meu dirio de campo tenho anotada uma narrativa de "roubo"
contada pela manicure da patroa atingida:

#<

&
J
!
?

,J

# K7

! , 3
?
/
?
#

#-

K"

7
2

&

,H
,

+
(

, 3

Guiada pelo texto O Grande Massacre de Gatos, de Robert Darnton

(1986), procurei respostas nos detalhes que no conseguia compreender do
episdio narrado. O valor do objeto roubado descarta qualquer dimenso
econmica como possibilidade de interpretao. Ento, por que tanta
indignao, a ponto de a moa querer bater na empregada por um cacho de

76

No s Dona Dina que v suas roupas serem furtadas para a empregada se exibir em
ocasies festivas. Uma amiga minha s descobriu esse hbito de sua empregada quando
esta lhe mostrou fotos de sua festa de aniversrio, nas quais aparecia, com largo sorriso de
braos dados com algumas amigas, vestindo a roupa favorita de sua patroa.

120

bananas? De outro lado, supondo que a interpretao da patroa correta, por

que as empregadas correm o risco de ser apanhadas por to pouco?
possvel que a indignao da patroa esteja relacionada sua
sensao de impotncia, pois as empregadas, neste caso, detm um poder
no negligencivel. Por trabalharem muitos anos no mesmo lugar, j
adquiriram uma certa estabilidade no universo social do prdio. Ainda mais, a
presena cotidiana da empregada na casa dos patres possibilita que elas
dominem grande nmero de informaes sobre seus empregadores. Durante
o trabalho de campo, desfrutando da confiana das empregadas, acabei
conhecendo histrias de adultrios, de brigas familiares, de casos de abuso
sexual de patres com empregadas, entre outras coisas77. Como a relao
entre essas partes sempre tensa, inclusive pelo no cumprimento dos
direitos trabalhistas, o medo de que a roupa suja venha a ser publicizada
mantm certas questes empatadas.
A temeridade das empregadas, neste caso particular, parece se dever,
alm da degustao das bananas, a um certo prazer do jogo. Edilene e Tlia
so amigas de longa data. Foi Tlia quem conseguiu os empregos para
Edilene no prdio onde trabalha como faxineira. Moram muito perto uma da
outra e, nos momentos de aperto (uma briga conjugal, por exemplo), na
casa de Tlia que Edilene encontra amparo. Nos intervalos do trabalho, como
muitas vezes pude observar, descem at o ptio do edifcio para fumar um
cigarrinho e conversar. No difcil imaginar que, numa dessas ocasies, a
risada diga respeito s bananas furtivamente apropriadas. Roubar um cacho
de bananas pode ser mais uma de suas oportunidades de diverso. Uma
diverso com gosto de transgresso. Poderiam pedir um prato de comida,
claro. Mas, para tanto, Edilene teria que transpor a barreira da vergonha e
humildemente pedir um favor patroa. O prato estaria repleto de "ddiva" e,
com ela, a retribuio obrigatria. Roubando um cacho de banana,
demonstram sua autonomia sobre aquela economia domstica vigiada,
77

Lembremos da opinio de uma patroa citada acima, de que no convm ter uma inimiga
dentro de casa.

121

corroem a confiana construda sobre o eterno merecimento, denunciador da

subalternidade.

3.5 A construo relacional da moralidade do "roubo"

Fonseca (1993), em sua etnografia sobre grupos populares portoalegrenses, mostra como a prtica do "roubo" pode existir entre vizinhos e
parentes. Esta autora arrola um sem nmero de queixas e precaues contra
o "roubo", que evidenciam essa prtica:
Uma prima de Alcina aproveitou a ausncia momentnea de sua
anfitri para roubar duas latas de azeite que avistara na cozinha.
Alcina s descobriu o caso graas denncia da faxineira que tinha
medo de, ela, levar a culpa. Uma matrona, particularmente
orgulhosa de suas jias, as levava sempre com ela na bolsa quando
saia: Nunca se sabe. A gente recebe tantas visitas. Outra mulher
me contou que pegou sua sobrinha, de visita na casa, forrando a
bolsa com os novos lenis. E sabe, ela nem tinha vergonha. Disse
para mim: '
Tambm! A senhora tem tantos!'
" Benta, uma senhora de
idade que mora sozinha, queixa-se que no tem mais pratos, pois
seus parentes lhe roubaram tudo. E, descrevendo o sumio da
televiso dos vizinhos, d sua opinio: O ladro entrou enquanto
eles estavam dormindo e eles no viram nada. Para mim, algum
da famlia, at mesmo o filho deles. Outra pessoa de idade, Seu
Joo, vocifera contra seu neto adolescente que expulsou de casa
por ter roubado seu relgio: Ele vendeu meu relgio, para comprar
maconha! (FONSECA, 2000, p.176)

A autora interpreta esses fatos como um reconhecimento implcito de

necessidade de redistribuio de riqueza entre as pessoas de situao
humilde. Eu iria alm de Fonseca para sugerir que esta concepo do mundo
no existe apenas entre os pobres. No Brasil, condena-se o "roubo" (Quem
rouba um melhoral, rouba qualquer coisa), mas reconhece-se, por outro lado,
que a ocasio faz o ladro. Dependendo da situao, esta uma lgica

122

(encoberta) aceita na sociedade em geral. Uma entrevista que realizei

conjuntamente com duas patroas reveladora:
2

7
1
7

#<

=
!

&

# >#H

,H G

H 7 !

,
2

%<

/,
# KM 2

4
/

& ,H

significativo que, minutos depois dessa conversa, a filha de Jandira

entrou na sala, pedindo me folhas para desenhar. A me indicou para filha:
"pega aquelas que a mame trouxe ontem da firma".
Assim como a fala das empregadas, o dilogo acima anuncia um campo
de prticas de "roubo" na sociedade brasileira que se distingue nas classes
sociais no pela sua efetivao ou no, mas pela interpretao que cada
grupo faz do mesmo78. Muitas empregadas domsticas sabem que no
somente elas que roubam, que a maioria dos patres, apesar de no
admitirem, tambm o fazem.

78

Em uma conversa informal com um alto funcionrio de uma companhia area nacional,
aprendi que no so pequenos os gastos da empresa na reposio de travesseiros, talheres e
mantas que os passageiros costumam carregar para casa. Questionei-lhe sobre a atitude
adequada aos comissrios nessa situao: so orientados para no dizer nada. Os clientes
no devem ser constrangidos. Lgica econmica ou vingana de Nmisis?

123

3.6 A Vingana de Nmisis: expresso performtica das relaes entre

patres e empregadas domsticas

Esses exemplos de narrativas de acusao mostram que, para alm da

assimetria de autoridade dessas relaes, a acusao desferida pelos patres
ou captada pelas empregadas indica um campo comunicativo entre as partes.
A gramtica das situaes de acusao de "roubo" dominada pelas partes
envolvidas no conflito, quase como num ritual performtico, onde o roteiro dos
acontecimentos j conhecido pelos atores e pela platia. Um cdigo de
falas, gestos e prticas que, embora claramente manifesto, no jamais
explicitado, num acordo mudo entre as partes, sobre as relaes de poder.
Para Scott (1990), em quase todos os contatos entre subalternos e
dominantes este " roteiro pblico" (public transcript) que est em atuao. E
seu contedo ditado pelas relaes de afastamento e subalternidade
pretendidas pelos dominantes.
Repousa nesse saber compartilhado uma noo de uma sociedade
hierrquica, onde a possibilidade de justia menos comprometida com a
igualdade dos sujeitos do que com a relao de reciprocidade entre as partes.
Ou seja, no se questiona a assimetria dos sujeitos, ela existe e um fato do
mundo. baseado nessa desigualdade que a acusao de "roubo" pode ser
feita aos subalternos. Entretanto, essa desigualdade no uma relao
simples de opresso dos dominantes sobre os dominados. Existe um espao
de negociao onde o "roubo" cometido pelos subalternos uma atitude
presumvel, intrnseca relao de desigualdade social. Quando a patroa de
Tlia estabelece um tempo para o objeto ser encontrado, quando Tlia
tambm admite a possibilidade de que talvez alguma empregada tenha pego
o anel ou quando seu Beto compreende o furto de pequenas coisas como

124

parte da relao de troca entre empregados e patres, esto reconhecendo

uma lgica de circulao de dons entre essas partes. Nesse sentido, os
pequenos furtos poderiam ser interpretados como a Vingana de Nmisis,
um princpio moral expresso no esquema de troca-ddiva proposto por Marcel
Mauss (1974), que denuncia o desequilbrio entre a abundncia de uns e a
pobreza de outros. A esmola fruto de uma noo moral da ddiva da
fortuna, por um lado, e de uma noo de sacrifcio, por outro... a Nmisis
vinga os pobres e os deuses do excesso de felicidade de certos homens, que
devem desfazer-se dela (MAUSS, 1974, p. 66).
Embora durante meu trabalho de campo esse assunto tenha sido
extremamente recorrente nas falas dos patres (e confirmado pelas
empregadas domsticas), o "roubo" tem sido pouco analisado na bibliografia
das Cincias Sociais. A literatura especializada sobre servio domstico na
Amrica Latina menciona brevemente a questo dos "roubos, remetendo-a
discusso sobre as condies desfavorveis e injustas enfrentadas pelas
servidoras domsticas. Nestas anlises, o "roubo" assume uma nica
conotao: a de acusao dos patres sobre as empregadas domsticas
(CHANEY, CASTRO, 1993; KOFES, 1991).
As Cincias Sociais e a Histria tm tratado, numa referncia mais
ampla, questes sobre marginalidade, banditismo e violncia, abordando
esses temas como sintoma de resistncia a uma lgica burguesa (Foucault,
1979; Hobsbawn 1969; Ginzburg, 1987, entre outros). Em termos da produo
nas Cincias Sociais brasileiras, Alba Zaluar (1985) um dos poucos autores
que aborda a questo. No seu estudo sobre trabalhadores e bandidos, esta
autora se ope as interpretaes que propem uma ideologia dominante
demasiadamente avassaladora e monoltica nas suas instituies de controle,
alm de no reconhecerem na atitude dos dominados nada mais do que
reaes a estas estratgias de dominao. Em sua etnografia sobre os
moradores do conjunto habitacional Cidade de Deus no Rio de Janeiro, Zaluar
procura mostrar que as representaes sobre o universo do crime, da
violncia e do poder destas pessoas so construdas a partir de suas

125

experincias quotidianas e concretas (ao invs de uma idia abstrata de

justia ou democracia (1985, p.140) num intrincado processo de identidade
entre trabalhadores e bandidos que leva em conta gnero, idade, localidade e
cdigo de honra dificilmente resumvel a uma reao moralidade dominante.
Entretanto, quando analisa o "roubo" eventual ou pequenos furtos (inclusive
citando o aumento do "roubo" domstico cada vez mais conhecido pelas
donas-de-casa

das

classes

abastadas

(nota

12,

p.

171)

remete

inexoravelmente a discusso ao conceito de classe e revolta resultante da

paulatina pauperizao a que submetida a populao trabalhadora no pas.
As crticas de Zaluar (1985) se, por um lado, nos chamam a ateno
sobre uma dimenso prpria das aes dos grupos populares, por outro
acabam por reproduzir um discurso economicista j criticado por E. P.
Thompson. No clebre artigo A economia moral da multido inglesa no sculo
XVII (1998) o historiador ilumina o reducionismo econmico das interpretaes
sobre os motins de subsistncia no sculo XVIII na Inglaterra, mostrando que
estas no se reduziam a rebelies do estmago. Para ele, os motins dessa
poca podem ser analisados como uma forma de ao popular baseada em
costumes tradicionais:
certamente verdade que os motins eram provocados pelo
aumento de preos, por maus procedimentos dos comerciante e
pela fome. Mas essas queixas operavam dentro de um consenso
popular a respeito do que eram prticas legtimas e ilegtimas na
atividade do mercado, dos moleiros, dos que faziam o po etc. Isso,
por sua vez, tinha como fundamento uma viso consistente
tradicional das normas e obrigaes sociais, das funes
econmicas peculiares a vrios grupos na comunidade, as quais,
consideradas em conjunto, podemos dizer que constituem a
economia moral dos pobres. O desrespeito a esses pressupostos
morais , tanto quanto a privao real, era o motivo habitual para a
ao direta. Embora essa economia moral no possa ser descrita
como poltica em nenhum sentido mais avanado, tampouco pode
ser descrita como apoltica, pois supunha noes definidas, e
apaixonadamente defendidas, do bem-estar comum noes que
na realidade encontravam algum apoio na tradio paternalista das
autoridades; noes que o povo, por sua vez, fazia soar to alto que
as autoridades ficavam, em certa medida, refns do povo. Assim,
essa economia moral no se intrometia apenas nos momentos de
perturbao social, mas incidia de forma muito geral sobre o
governo e o pensamento do sculo XVIII. A palavra motim
demasiado pequena para abarcar tudo isso. (THOMPSOM, 1998,
p.152-153)

126

Thompson elabora uma ampla contextualizao das relaes de classe

na Inglaterra setecentista, indicando hbitos e costumes tradicionais da
economia moral dos plebeus, mostrando como os motins se organizavam ante
s transformaes que a produo capitalista incipiente tentava implantar nas
transaes comerciais. A resistncia popular em Thompson no uma
categoria presumida anteriormente ao exame das prticas dos trabalhadores.
Antes ela surge em situaes particulares de enfrentamento com a
aristocracia e o novo modelo burgus. Ao analisar as relaes sociais num
perodo de transio, o autor ressalta os significados das aes populares,
anteriormente tratadas como mera mecnica da misria.
Seguindo nesse caminho, em meu estudo o "roubo" e as acusaes de
"roubo" so analisadas como partes constitutivas das relaes de trabalho
domstico. Ao lado do salrio e dos presentes oferecidos pelos patres aos
serviais, o furto continuado que efetuado (ou presumido) pelas empregadas
ilustra as ambigidades das relaes de classe que esse tipo de servio
acarreta na sociedade brasileira. O exame das anedotas sobre "roubo"
recolhidas no trabalho de campo, permite ultrapassar os limites da
resistncia de classe, indicando, alm do tipo de relao que se estabelece
entre subalternos e os superiores, uma configurao histrica de atuao de
uma populao subalterna que no prescinde nem se submete totalmente da
relao com os grupos dominantes. O "roubo" oferece um campo de
comunicao entre as classes, nesse sentido podendo ser pensado como
expresso performtica, espao pedaggico das relaes de poder no pas.
As prticas de reutilizao associadas com aquele carregamento de
formiguinhas os pequenos furtos de objetos buscados na casa dos patres
parecem muito com as apropriaes diretas da mercadoria, das lascas,
retalhos, e cortinas, que conforme Linebaugh (1983), compuseram o
sistema tradicional do modo de produo domstico durante o sculo XVIII.
Segundo este mesmo autor, quando o sistema monetrio se implantou na

127

lgica do sistema produtivo, os trabalhadores no aderiram com facilidade ao

processo de trabalho que intensificava suas condies de explorao. Para
extinguir

aquelas

prticas

populares

de

complementao

de

renda,

desenvolveu-se um duro sistemas de punio que levou milhares de

aprendizes forca79.
James Scott (1985; 1990) sem dvida, ele mesmo um herdeiro
intelectual de Thompson80 - nos ajuda ainda a ler estes acontecimentos como
a luta sobre a delimitao das fronteiras entre o "roteiro pblico" e "roteiro
encoberto", quando os subalternos aproveitam-se das brechas de um sistema
de comportamentos bem demarcados para realizar suas jogadas. Estas com
objetivos, em geral, imediatos nunca tomam a forma do enfrentamento
direto, nem da rebeldia suicida para obter algumas sobras da abundncia dos
ricos. Escolhem antes a falsa conformidade, a falsa deferncia e, com
maestria,

procuram

fazer

os

superiores

morder

prpria

lngua,

comprometendo-os dentro das prprias promessas implcitas propostas em

seus discursos. Aqui necessrio lembrar que neste jogo tenso entram
elementos importantes como o fato das empregadas conhecerem a
privacidade de seus patres e seus eventuais desvios de conduta moral.
Entretanto, esses trunfos no so definitivos para garantir uma situao
segura aos subalternos so cartas que, para serem eficazes, devem ser
jogadas com muita sabedoria, obtendo pequenas vitrias, s vezes apenas
uma gargalhada.

79

Essa parte da remunerao dos trabalhadores (as lascas) foi considerado por Marx de
importncia central para as relaes de classe da poca (LINEBAUGHT, 1983, p. 118).
80

Um de seus livros atesta no ttulo esta filiao: The moral economy of the peasant;
rebellion and subssistence in Southeast Asia

128

4 NA CASA DAS EMPREGADAS: INTERDEPENDNCIA E

ANTAGONISMO

Estando situada a empregada dentro de seu espao cotidiano de servio

remunerado no ltimo captulo, pretendo agora penetrar na sua vida fora do
lugar de emprego: no seu mbito social e familiar. Ao entrar no cotidiano em
particular de uma rede familiar, busco demonstrar como, para essas mulheres
pobres, o servio domstico no uma escolha aleatria de sustento.
Examinando sua organizao familiar, no seu local de moradia, ressaltarei o
quanto este tipo de ocupao encaixa-se como possibilidade verstil para o
seu modo de vida, o quanto a relao patro/empregada se insere dentro de
uma lgica que rege tambm suas prprias relaes familiares.
Neste captulo, no deixo as patroas completamente de lado. Elas
continuam estando presentes, de maneiras diferentes, mesmo no espao do
bairro popular pelos objetos emprestados, pelas ajudas esperadas, pelos
estilos estticos copiados81. No entanto, para no reduzir as empregadas
sua identidade de servidoras domsticas, tentei reconstituir suas experincias
numa dimenso mais ampla, estendendo meu olhar para suas relaes na
vida privada e na sociabilidade do bairro.
Para conhecer esse lado de sua existncia um lado freqentemente
esquecido nas anlises acadmicas sobre empregadas domsticas , resolvi
morar por algum tempo em um bairro da periferia onde sabia que muitas
empregadas viviam. Minha escolha recaiu sobre o bairro Jardim Veneza,

81

No prximo captulo, Negociando a igualdade..., esta presena da patroa no bairro volta a

ser analisada com maior nfase.

129

localizado a 15 quilmetros do centro de Vitria, onde residi durante 35 dias

entre os meses de agosto e setembro de 1998. L, fiquei hospedada no em
uma casa, mas em um grupo familiar, como adiante esclarecerei.
Foi nessa experincia que vim apreciar o modo de vida das mulheres
que, nas casas de classe mdia, havia conhecido como domsticas. Foi na
interao no cotidiano de seus bairros de moradia que pude mais amplamente
reconhecer que o servio domstico se encaixa complementarmente no
sistema social desigual da nossa sociedade. Nesta parte, analisarei padres
de consumo e convivncia no universo dos grupos domstico que compem
as camadas populares. Destacarei tanto a interdependncia como os
antagonismos entre os membros do grupo familiar, tentando mostrar como
nestes lugares a organizao social bsica extrapola os limites da famlia
conjugal. Por fim, tentarei explorar as maneiras como as mulheres lidam com
a subalternidade, no apenas enquanto experincias do mundo do trabalho,
mas tambm como parte de sua vida familiar.
Antes de entrar nos pormenores da vida familiar, cabe melhor esboar
elementos bsicos do bairro Jardim Veneza.

4.1 Jardim Veneza - um bairro de invaso

Saindo de Vitria em direo ao Norte do Estado pela avenida Fernando

Ferrari, o viajante mal percebe os limites entre a capital e o municpio limtrofe
- a Serra. Um terminal de nibus e o incio de uma rodovia so alguns indcios
de que deixamos Vitria. pela rodovia BR-101 (que liga o Esprito Santo
Bahia) que temos acesso ao Jardim Veneza bairro de invaso, surgido no
final dos anos 70, no qual realizei parte de meu trabalho de campo. Segundo
dados projetados pela prefeitura local, trata-se de uma rea de manguezal
alagada e alagvel que ocupa cerca de 92 hectares e abriga uma populao
estimada em 12.673 habitantes (Prefeitura Municipal da Serra, 1196). O bairro

130

est inscrito na histria recente do Esprito Santo. Sua ocupao a partir do

final dos anos 70 faz parte do processo de invases e posse de terrenos
urbanos da Grande Vitria eclodidos a partir dos anos 70 como resultado do
projeto governamental de desenvolvimento para o Estado (como vimos na
Introduo da tese).
Grande parte dos moradores do Jardim Veneza vieram da Bahia, de
Minas Gerais e do interior do estado. Entre a populao do bairro no se
encontram operrios e trabalhadores qualificados. Aqueles que dispem de
um emprego fixo no bairro so poucos. Em geral, trabalham na construo
civil, no servio informal, na prestao de servios (como seguranas,
manicures, e, sobretudo, como empregadas domsticas) ou em pequenos
biscates (como pedreiros, rbitro de futebol, carregador de caminho) e ainda
h aqueles que, entre os homens, compem a renda familiar como pequenos
revendedores de maconha e cocana e, entre as mulheres, como prostitutas82.

82

Sobre trabalho e ocupao em um bairro popular semelhante ao que estudamos consulte

Jardim (1999) e Fonseca (1993 a).

131

Jardim Carapina 1978

Soubemos do terreno por uma prima que tinha um lote na invaso. Vendeu por dez
conto pra gente. A veio o sofrimento: aqui era s lama! A gente vivia na lama e com
muita lata dgua na cabea. Pra chegar aqui era s a p. Depois botaram o Tieta
que levava at a Br. Bem depois, veio o Tietinha o nibus da Transcol que vem at
aqui. A gente chamava isso aqui de Santana do Agreste. (Dona Carmelina, 62 anos).
FIGURA 12: Bairro de invaso. Autoria: desconhecida; Serra; 1978; fonte: Fernandes,
1991; original preto e branco; fotografia digitalizada no Photo Editor.

132

Observando o movimento de partida daqueles que trabalham fora do

bairro percebe-se que a maioria dos empregados mulher. No resto do dia,
as ruas ficam mais quietas e mais mornas, com a presena predominante das
crianas e dos homens.
Outra fonte de trabalho para os moradores de Jardim Veneza o prprio
mercado interno. Os postos de trabalho ali so ocupados, em geral, pelos
prprios proprietrios. Donos de pequenos armazns, como o de dona
Carmelina que vende cloro, canetas, pipas e meia dzia de gneros
alimentcios ou de prsperos negociantes como Francisco e Camila
senhores da maior loja de material de construo. Todos atendem nos
balces, gerenciam seus negcios, decidindo a quem dar e negar crdito ou
negociaes.
A "Rua Principal" (cujo nome oficial - Avenida Boa Viagem - jamais
mencionado pelos moradores) marcada pelo trajeto do nibus, pelo
comrcio melhor estabelecido e pela ausncia das "valas", que fazem da
paisagem do bairro uma Veneza de esgotos. Na rua principal, como uma
sntese do bairro, convivem as Igrejas Pentecostais, as obras assistenciais da
Igreja Catlica, os consultrios de dois prticos em odontologia (um deles
formado na Bolvia). L ficam tambm os poucos sales de beleza, entre eles
o do Cleumar que, alm de cabelereiro, fotgrafo (mas, como diz na tabuleta
da porta, s mostra as revelaes aps o pagamento) e tambm faz cpias
"xerox". Aqui nesta avenida ficam os dois aougues do bairro barracos com
carnes de procedncia ignorada penduradas no teto. Nesta rua concentra-se
o maior nmero de vendinhas (contei 14 delas de mdio porte) e o comrcio
forte do bairro: as farmcias (3), as casas de material de construo (por volta
de 5), a loja de mveis de Jocilnei e o Supermercado Canali, presente no
lugar desde 1991. Mesmo para um bairro de invaso com uma histria ainda
recente e com as marcas da pobreza evidenciada na baixa regulamentao
fundiria, na rede de esgoto restrita a poucas ruas, na nuvem cinzenta de

133

FIGURA 13: Uma Veneza de esgotos. Autoria: Sandro Jos da Silva; Serra, 1996, fonte:
acervo pessoal; original colorido; tamanho: 10x15; fotografia digitalizada no Photo Editor.

Jardim Veneza foi construdo em cima de um manguezal. Forma necessrias

toneladas de lixo para aterrar as terras alagadas.
FIGURA 14: Aterro. Autoria: Sandro Jos da Silva; Serra; 1996; fonte: acervo
pessoal; original colorido; tamanho: 10x15; fotografia digitalizada no Photo Editor.

134

mosquitos que chega ao anoitecer e na presena mnima do Estado um

posto policial fechado, uma creche e transporte coletivo a economia local
no parece ser to tmida.
Contrastando com a condio de precariedade que vivem os moradores
de Jardim Veneza, um simples exame iconogrfico mostra um crescimento
vertiginoso da rea construda do bairro. Uma das explicaes possveis a
estabilidade da moeda na dcada de noventa.
Conforme alguns pesquisadores, os sucessivos planos econmicos do
governo de Fernando Henrique Cardoso contriburam para um determinado
florescimento do consumo nas classes menos favorecidas (LESBAUPIN,
1999). Os primeiros resultados positivos foram anunciados em termos da
melhoria dos padres alimentares do povo, registrados no aumento do
consumo do frango e do iogurte. Mais diretamente associado populao
estudada estaria o incremento da construo civil. Em 1997, um ano aps
iniciarmos nossa pesquisa, o setor da construo civil apresentava um
crescimento de 10%. As vendas de cimento apontavam para um investimento
concentrado na construo de casas prprias at o ano de 1996. A partir de
1997, o impulso constatado foi na construo de apartamentos para famlias
com renda mdia de R$ 1.400,0083. Tanto o barateamento do cimento, quanto
a melhoria da oferta de empregos na construo civil tm sua repercusso na
poupana popular, como pode ser observado pelo incremento das
construes de casas de alvenaria em Jardim Veneza neste perodo.
Entretanto, alm destas determinaes macro-estruturais poderem determinar
o comportamento econmico, pretendo sugerir que tambm uma lgica
cultural informe a utilizao da renda entre os moradores de Jardim Veneza,
uma lgica inscrita nas redes de interdependncia do bairro. Este padro de
interdependncia

83

Veja anlises sobre a economia deste perodo em Lesbaupin (1999). Os dados sobre o
setor da construo civil foram tomados de Frieldanch e Ferreira, 1997.

135

Jardim Veneza 1991

FIGURA 15: Criana vida e esperana. Autoria: annima; fonte: Fernandes, 1991;
original preto e branco; foto digitalizada no Photo Editor.

136

As fotos 15 e 16 so da mesma rua, em pocas diferentes (1991-1996). Para um

bairro de invaso, o crescimento das construes considervel.
FIGURA 16: A evoluo de um bairro. Autoria: Sandro Jos da Silva, Serra; 1996;
fonte: Careta, 1977; original colorido, tamanho 10x15; fotografia digitalizada no Photo
Editor.

137

assenta-se no apenas numa forma de relacionamento familiar, mas est

inscrita em uma sociabilidade tradicional dos bairros populares84.
Nada ilustra melhor o mundo relacional que caracteriza a vida no bairro
do que os telefones pblicos "Vai e Vem" (que tanto emitem, como recebem
chamadas). Como o correio convencional funciona muito mal - mais em
funo da pouca penetrao da escrita entre a populao do que pela
precariedade do servio - os telefones pblicos constituem-se num meio
privilegiado para amigos e parentes, de fora do bairro, se comunicarem com
os moradores. Um dos poucos telefones do bairro fica justamente ao lado da
casa em que me hospedei. Uma das minhas diverses prediletas era observar
a agilidade de como aquela comunicao flua. A um chamado, o morador
passante atende e pergunta: Quer falar com quem? Emem? Qual, a mulher
do Eli? S um pouquinho. (Vira e grita para outras pessoas paradas por
perto): Chama a Emem a, telefone pra ela! As pessoas so rapidamente
identificadas pelo nome, local de moradia, mas principalmente pelo
parentesco: mulher do fulano, me do sicrano, filha do beltrano.
Este telefone est instalado num ponto comercial importante do bairro,
na Rua Principal, bem perto do nico supermercado, porm um pouco alm,
na frente da farmcia Carvalho, de propriedade de Seu Walmir. Ali funciona
tambm um pequeno brech - pouco freqentado, a padaria e, do outro lado
da rua, uma loja de mveis de eletrodomsticos: a loja do Jocilnei.
Jocilnei um dos telefonistas por excelncia do bairro. Como o
movimento da loja lento, ele passa grande parte do dia conversando com os
moradores do bairro na frente da farmcia de Seu Walmir, cuja clientela
enorme. Cilnei, como chamado carinhosamente por todos, adora atender ao

"Sociabilidade" se refere ao carter pblico da vida cotidiana antes da sociedade

industrial, descrita por Aris onde "as trocas afetivas e as comunicaes sociais eram
realizadas (...) fora da famlia, num "meio" denso e quente, composto de vizinhos, amigos,
amos e criados, crianas e velhos, mulheres e homens, em que a inclinao se podia
manifestar mais livremente. As famlias conjugais se diluam nesse meio"(ARIS, 1981, p.11).
Sobre o sentido de sociabilidade entre os grupos populares brasileiros, ver Fonseca, (1995;
2000) e Brites (1993).
84

138

telefone no seu estilo prprio: Funerria Boa Morte, S Falta voc, s

ordens!" Em sua loja so vendidos guarda-roupas e camas de madeira,
armrios de cozinha, liqidificadores, batedeiras, mesas e cadeiras de
polietileno. Os artigos, ao meu primeiro julgamento, pareciam ser de uma
qualidade e preos superiores aos que a populao do bairro poderia adquirir.
Todavia, a aquisio dos produtos feita por meio de credirio de longas
prestaes (12 a 18 vezes). Cilnei mantm um pequeno fichrio em cima da
mesa com o registro das vendas, mas nunca vi um comprador preencher
cadastros ou assinar promissrias. As pessoas que chegam na loja, em geral,
so conhecidas e o negcio combinado de boca, diretamente com Cilnei.
Ele conhece com intimidade os moradores do bairro: sabe seus nomes, onde
moram, quem so seus parentes, se saram ou esto pelo bairro. E, a julgar
pelo Escort conversvel amarelo em que ele chega todo dia, sua maneira de
atender clientela parece ter dado certo.
Jocilnei no um morador de Jardim Veneza, nunca teve parentes
vivendo l, nem mesmo tem uma trajetria social parecida com a dos
moradores deste lugar. (Sua esposa tem uma farmcia e seu irmo um outro
supermercado, tambm em bairros de periferia.) Contudo, o que faz este
homem ter sucesso inclusive econmico com suas lojas comerciais em
bairro pobres como este a sua capacidade de imiscuir-se nas relaes do
bairro, dominar o estilo jocoso da interao cotidiana. Em suma, seu xito
deve-se a capacidade de aceitar a aprender a linguagem dos moradores.
Depois deste breve prembulo, chegamos ao cerne de nossas atenes:
as famlias de certas empregadas domsticas que compem a populao de
Jardim Veneza.

139

4.2 Morando no bairro

Morar no bairro , como cheguei a me dar conta, muito diferente de

visit-lo. Para introduzir o grupo familiar que veio a ser alvo principal de
minhas observaes etnogrficas, como tambm para situar meu prprio lugar
neste mundo, nada melhor do que citar a primeira folha de meu dirio de
campo depois de chegar em Jardim Veneza.

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140

Este trecho contm diversos elementos que se tornaram chave para

minha compreenso das atitudes de Edilene, Tlia e outras empregadas
domsticas diante de suas patroas: a questo da escassez de dinheiro, a
importncia da casa para alugar como fonte de renda, o lugar dos parentes
nas estratgias de sobrevivncia e ascenso, e, finalmente, a presena das
patroas seus padres estticos e objetos de uso at nos detalhes mais
ntimos da vida privada das empregadas.

4.3 Escassez de dinheiro

Nestes bairros circula muito pouco dinheiro. O desemprego massivo dos

homens, a quantidade de crianas e velhos pessoas economicamente no
ativas enorme. Entre as famlias que pesquisei, a maioria sobrevivia
basicamente com os rendimentos obtidos pela dona de casa, que trabalhava
fora como empregada domstica.
Nestas

famlias,

os

homens

permaneciam

muito

mais

tempo

desempregados que suas mulheres. Muitos deles preferiam o desemprego a

determinadas condies de trabalho. Na perspectiva deles o mercado de
trabalho formal, alm de restrito, muito pouco compensador, aliando
situaes de subalternidade a pssimas remuneraes, as quais no
permitem que eles cumpram devidamente o papel de provedores85 em suas
famlias. J as mulheres pensavam diferente, mesmo com salrios menores e
empregos de grande rotatividade, julgavam importante manter uma renda fixa.

85

Para Luiz Fernando Duarte (1986), a famlia o eixo moral onde a identidade do homem
trabalhador se estrutura. A organizao familiar est assentada na noo de
complementaridade hierrquica entre o homem e a mulher, tpica das sociedades holsticas.
Ao marido, enquanto sujeito masculino adulto, cabe a posio superior dentro da famlia e
dele as funes provedoras. esposa, numa posio subalterna em relao ao homem,
cabem as funes reprodutivas do espao domstico. Cinthtya Sarti (1989) analisa as
dificuldades de atualizao desse modelo na sociedade urbana, apontando para os
antagonismos surgidos quando o homem no consegue cumprir esse papel que lhe
prescrito.

141

A discusso desse casal ilustra a lgica diferenciada entre homens e mulheres

na hora de procurar emprego:
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NR

!
-

%
#J

Nesta discordncia do casal podemos aprender um pouco sobre o modo

desses grupos perceberem a sua insero no mundo do trabalho. Tonho, na
verdade, nunca deixou de trazer alguma coisa para casa, mas nem sempre as
despensas de um trabalho formal, onde necessariamente tenha que se
submeter servilidade. Faz pequenos biscates e, com seu irmo, mantm um
pequeno comrcio de txico fora do bairro onde residem. Alm disso, ter uma
esposa empregada domstica mesmo que venha a gerar alguns conflitos
diante do padro cultural que anuncia que do homem deveria vir o sustento
material da casa no de todo ruim. Sobretudo tratando-se de uma mulher
talentosa para utilizar os subterfgios adequados que garantem uma
remunerao superior ao ganho salarial, como veremos no desempenho de
Edilene no prosseguimento do captulo. Veremos no decorrer do trabalho que
essas mulheres sabiam que suas colocaes em servios domsticos podiam
garantir mais que um salrio restrito86.

86

Segundo os dados da PNAD de 1993 para o Estado do Esprito Santo, 77,76% das
empregadas domsticas recebe um salrio que varia de menos que 1/2 a 1 salrio mnimo,
sendo que 29,40% destas trabalhadoras possuem um rendimento mensal inferior a 1/2 salrio
mnimo, conforme tabela abaixo:
TABELA 3: Rendimento Mensal das Mulheres Trabalhadoras Domsticas
Faixas salariais
%
At salrio mnimo
29,40%
Mais de a 1 salrio mnimo
48,36%
Mais de 1 a 2 salrios mnimos
20,26%
Mais de 2 a 3 salrios mnimos
1,96%
Fonte: PNAD Esprito Santo, 1993.

142

As mulheres parecem menos incomodadas com a subalternidade que

lhes exigida no servio, j que no interior de seu prprio grupo social
desenvolveram tticas para lidar com esta posio presumida da condio
feminina. Tampouco guardam muito apego por uma carreira com estabilidade
no emprego. Quando as condies de trabalho superam a medida que
consideram possvel de ser suportada, facilmente abandonam os empregos.
Se por acaso entrar algum dinheiro extra na economia domstica (por
exemplo, se recebem alguma indenizao), este tambm ser um bom motivo
para ficarem em casa, ocupadas com suas funes de donas de casa.
Embora maridos e esposas possam discordar do modo de capitalizar os
recursos disponveis, sobretudo diante das opes de trabalho, em Jardim
Veneza, uma estratgia parece ser compartilhada: construir uma casa87 que
alm de moradia segura, possa servir de ponto um espao para alugar ou
montar um pequeno negcio que garanta a sobrevivncia na velhice,
independente da subordinao patronal.
Depois de 13 anos de casamento, foi este projeto que fez com que
Tonho finalmente mantivesse um emprego fixo por dois anos. Neste tempo,
quase tudo que ganha vai direto para a obra que constri nos finais de
semana. O sustento das outras necessidades continua sendo mantido pela
mulher. Na deciso de Tonho de momentaneamente contrariar sua convico
das desvantagens do trabalho formal est presente o desejo da construo da
casa prpria.
A construo da casa prpria um aspecto que chama a ateno em
Jardim Veneza; no toa que o comrcio de materiais de construo seja o
mais prspero do bairro. O detalhe significativo deste fenmeno, que nos
interessa aqui, que a maioria das casas que esto sendo levantadas so de
famlia que contam entre si com, pelo menos, uma mulher trabalhando como

87

Sobre a importncia da casa prpria para os grupos populares, consultar Macedo (1985) e
Caldeira (1984).

143

144

Ao fundo vemos a casa em 1996 (ainda por terminar) e a frente a nova casa
que comea a ser construda.
FIGURA 17: Projeto da casa nova. Autoria: Sandro Jos da Silva; Serra;
1996; fonte: acervo pessoal, original colorido; tamanho: 10x15; fotografia
digitalizada no Photo Editor.

A casa nova em 1998 que ser usada como ponto comercial em

fase final de construo.
FIGURA 18: A casa nova em 1998. Autoria: Jurema Brites; Serra;
1996; fonte: acervo pessoal; original colorido; tamanho 10x15;
fotografia digitalizada no Photo Editor.

145

Barraco de Tlia em 1996

FIGURA 19: Palacete no Manguezal. Autoria: Sandro Jos da Silva, Serra; 1996;
fonte: acervo pessoal; original colorido; tamanho 10x15; fotografia digitalizada no
Photo Editor.

Em 1998 o grupo domstico comandado por Tlia j levantou, na frente do antigo

barraco, as paredes da casa nova.
FIGURA 20: Palacete no Manguezal em 1998. Autoria: Jurema Brites, Serra;
1998; fonte: acervo pessoal, original colorido, tamanho 10x15, fotografia
digitalizada no Photo Editor.

146

domstica. No s na complementao econmica que os restos e as

ajudas que os patres oferecem que a construo da casa se efetiva. Mas,
especificamente,

muitas

domsticas

recebem

ajuda

dos

patres

na

empreitada da construo. Claudina a cada Natal recebia sacos de cimento,

telhas, lajotas; Tlia ganhou todas as portas e janelas que saram da reforma
de Seu Arnaldo e a patroa de Hortncia avalizou um financiamento para a
arrancada final da montagem do telhado e das aberturas.
Muitos dispositivos so usados pelos moradores desse bairro para
ampliar os recursos. Em primeiro lugar, essas pessoas habitam em terrenos
irregulares, em bairros longnquos, longe da presena fiscal, onde at as
despesas com gua e luz podem facilmente ser desconsideradas, a partir da
instalao ilegal da luz (gatos)88. Edilene, apesar de morar em terreno com
escritura legalizada, no pagava gua nem luz h dois anos:
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1

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Em segundo lugar, at mesmo a distncia entre a moradia e o servio

pode tambm ser revertida em benefcio. Ningum trabalha sem ganhar as
passagens. Ao salrio que recebe, a servidora domstica tem acrescidas as
despesas com transporte. Este um dos itens que no abrem mo na
negociao do emprego. Os vales, alm de garantir o ir e vir, transformamse em moeda corrente no bairro. Tudo pode ser trocado por passagens: leite,
po, verduras... Um marido exultava sua fidelidade, afirmando: eu entrego
todos os vales (transporte) na mo da Tlia.
88

A opinio dos moradores do bairro divide-se quanto aos novos projetos da Prefeitura
Municipal de regulamentao fundiria. Muitos vem nestes a garantia de seus terrenos
invadidos, mas outros ponderam que os impostos comearo a chegar e que, possivelmente,
a valorizao do lugar os expulse mais uma vez da regio.

147

A permuta tambm um elemento importante dessa economia. Trocase, por exemplo, itens que excedem da cesta bsica por outros mais
necessrios:
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Economiza-se tambm na comida. Na casa onde me hospedei,

raramente minha anfitri cozinhava. Durante meus 30 e poucos dias l, quatro
ou cinco vezes tivemos um jantar ou almoo completo. Um deles, em minha
homenagem, tinha no cardpio arroz com repolho, lingia frita e feijo com
pelanca de porco (que devamos comer atrs da porta para manter nossa
beleza). Tudo com muito coentro. Na maioria das vezes cozinhava-se noite,
depois que a dona da casa voltava do trabalho. Em geral, Claudina fazia sopa
ou arroz com pata de galinha.
Pela manh, ela preparava uma grande trmica de caf preto, muito
fraco e muito doce para meu paladar89. Mas muitas vezes, no havia refeio
nenhuma, tal como no caso seguinte, tirado do meu dirio de campo:

89

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Como retribuio hospedagem (alm, evidentemente, do pequeno aluguel combinado),

resolvi comprar po e margarina todas as manhs. Como minha pretensa gentileza talvez
expusesse demais a pobreza dos meus amigos, certa manh, desculpando-se da falta desses
gneros em casa, Seu Norberto comentou: a me de Michele era casada com um padeiro
que levava po todo dia para casa. Comiam tanto po que a menina ficou com mania de
comer po! Quando chegou aqui, queria comer po todo dia!

148

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Parecia subentendido que os membros do grupo familiar deviam fazer o

mximo para encher suas barrigas em outros locais. As mulheres que
trabalhavam como empregada domstica chegavam, na medida do possvel,
empanturradas de comida da casa da patroa. Os outros desenvolviam o
talento de aparecer na casa da vizinha logo na hora da jantar... Com dinheiro
vivo comprava-se somente aquilo que no se podia obter de outra forma.
Nestes bairros, as pessoas vivem com realmente muito pouco. No
entanto, o investimento do mirrado dinheiro que adquirem segue uma lgica
que extrapola as explicaes que reduzem as atitudes destes grupos aos
apelos do estmago.
Suas atitudes e perspectivas so influenciadas, por um lado, pela
economia de consumo difundida na sociedade e reforada na casa das
patroas. Por outro lado, apoiam-se em uma acurada percepo do lugar que
ocupam na sociedade de classe. Para a efetivao dos seus propsitos, estas
famlias de baixa renda tomam como base a tradio de organizao do
parentesco, formando redes interdependentes que ultrapassam os limites da
famlia conjugal. Assim, no de se admirar que, no grupo domstico90 de
90

Elementar, composta ou extensa, a famlia deve ser claramente distinguida do grupo

domstico (household ou domestic group), cuja caracterstica essencial ser uma unidade de
residncia, de produo e consumo, quer dizer, uma unidade que se define em funo de
outros critrios que no os de parentesco ou das alianas matrimoniais. O grupo domstico
por ser composto por pessoas entre as quais no existe nenhum lao de parentesco, ou pelo
contrrio, pode reunir vrias unidades familiares. (MARIE, 1978, p. 52)

149

Claudina, as solues para a vida no so encontradas individualmente ou

deixadas nos ombros s dos progenitores. As residncias individualizadas -como mostraremos, nem de longe supem que o ncleo bsico da vida social
seja o casal.

4.4 Interdependncia: grupo domstico e cotidiano

A casa de Edilene, onde originalmente pensava em ficar hospedada, era

muito pequena: apenas um quarto, uma cozinha e uma varanda. Eu viajava
com meu filho de dois anos e, mesmo estando disposta ao encontro
etnogrfico, supus que partilhar do mesmo quarto com Edilene e seu marido
ultrapassava os limites da minha necessidade cultural de individualidade. Por
motivos diferentes dos meus, Edilene me aguardava com outra soluo. Sem
abrir mo do prestgio de me receber, me ofereceu os melhores aposentos de
seu grupo domstico um quarto na casa de sua sogra, Claudina, que mora
na segunda casa ao lado. Em pouco tempo descobri que sua capacidade de
me alojar na casa da sogra era sintomtica da organizao social do lugar.
Embora as casas deste grupo sejam separadas por muros, o cotidiano
dos seus moradores indica uma organizao familiar comum, no apenas
porque se distribuem uma ao lado da outra, mas porque desde a histria
familiar at os acontecimentos mais comuns do dia a dia mostram uma
interdependncia entre os moradores das diferentes casas91.
A figura principal deste grupo Claudina (54 anos), empregada
domstica que trabalha h 23 anos com a mesma patroa. Nascida em
91

Esta organizao reconhecida por outras etnografias que focalizam grupos populares.
Jardim (1998) descreve uma organizao domstico-espacial (os ptios) na grande Porto
Alegre, bastante similar s quais observei no Esprito Santo: Na vila Tina, os ptios
configuram-se como uma unidade domstica que estende, coletivamente, os limites de cada
unidade domstica. neles que se concretizam as diversas trocas entre os moradores do
mesmo terreno e de terrenos vizinhos, constituindo-se como pontos de referncia e
identificao para famlia (1998, p. 26).

150

Jequitinhonha, Bahia, trabalhou desde cedo na roa. Teve nove filhos do

primeiro casamento, dos quais apenas trs haviam sobrevivido. H 30 anos
veio para Vitria, junto com uma irm, ambas para trabalharem como
domstica. De um namoro malogrado com um homem casado, nasceu Edinha
a filha caula. Depois de alguns anos vivendo em Vitria conheceu, na casa
de um sobrinho, Norberto guarda-noturno aposentado, seu atual
companheiro. Seu Norberto, junto com este sobrinho de Claudina, est entre
os primeiros invasores dos terrenos de Jardim Veneza. Quando Claudina
reclama que ele um aposentado que no serve para nada, as pessoas do
grupo reagem, lembrando-lhe como Norberto passou meses dormindo no
cho puro em um barraco improvisado, carregando carroas e mais carroas
de aterro, garantindo a posse do terreno.
Depois que Claudina se estabeleceu no lugar com Norberto, chamou
seus dois filhos casados para dividir o terreno. Hoje so trs terrenos com
escrituras individualizadas. Porm, ali, as solues de um grupo domstico
sobrepem-se organizao nuclear. A me, com a caula, ocupa uma ponta
do terreno original e o filho mais velho (Tonho), a outra extremidade. Entre
eles fica o terreno do filho do meio (Clodoaldo).
Com o velho casal reside Michele, neta de Claudina, uma menina de
sete anos cuja me, iniciando um novo casamento, resolveu deixar a filha com
a ex-sogra. Nos fundos do terreno, junto com seu marido, mora Edinha

151

FIGURA 21: Grupo domstico de Claudina

152

FIGURA 22: Grupo domstico de Claudina 1998.

153

154

(16 anos), a filha caula de Claudina, que s saiu da casa materna h seis
meses, quando anunciou a gravidez. Edinha, nica filha sobrevivente de
Claudina, cercada de mimos e luxos pela me.
No terreno do meio, est o barraco92 de Clodoaldo e Beatriz e de suas
trs crianas (seis, cinco e dois anos). Clodoaldo parece frustrado com a vida
que leva. Atualmente acompanha o irmo num trabalho de pedreiro em Praia
Velha. Mas como diz o irmo mais velho, no tem cabea. Consome tudo
que ganha em aparelhos eletrnicos (som, TVs) que so quebrados durante
as brigas do casal. noite, sempre tem compromissos em um bairro classe
mdia prximo do bairro ou em rinhas de galo. Segundo as crticas da famlia,
o casal no se organiza nem mesmo para comprar tijolos para a construo
de uma moradia melhor.
O casal sai muito cedo especialmente Beatriz, que trabalha como
empregada domstica e percorre os quatro quilmetros at a casa de sua
patroa a p, para poder trocar seus vales-transporte por leite para as crianas.
No caminho para seu servio, deixa os dois filhos menores na nica creche
municipal do bairro. O filho maior, de 6 anos de idade, fica em casa sozinho
at as duas horas, quando, junto com Michele, dirige-se para a mesma creche
a qual para suas faixas etrias s dispem de atendimento em turno parcial.
No terceiro terreno, fechando o territrio familiar, moram Tonho (o
primognito de Claudina) e sua mulher, Edilene. Tonho o maior responsvel
pela construo da bela casa da sua me. Como esteve muito tempo sem
ocupao fixa, retribuiu os esforos maternos levantando a casa apenas com
a ajuda do velho Norberto. Como filho mais velho, o representante oficial do
respeito familiar. Quando as brigas de Clodoaldo e Beatriz passam dos
limites e comeam a voar televisores e mesas pelos ares, ameaando a
segurana das crianas, ele [Tonho] que vai at a cerca e grita: O que
isso rapaz? Passa meus sobrinhos para c! Como ele mesmo fala, "aqui em
92

No linguajar local, barraco significa qualquer residncia feita de madeira, independente de

sua solidez ou precariedade.

155

casa a gente tambm briga, como qualquer casal, mas no somos doidos de
quebrar o que conseguimos com tanto sacrifcio".
Apesar de ser de alvenaria, a casa em que Tonho e Edilene moram
muito precria, com a empoeirada fiao eltrica exposta, paredes mofadas e
a laje do teto com infiltraes enormes. Nestes dois ltimos anos, como j
dissemos anteriormente, Tonho est com carteira fixa, trabalhando como
azulejista em uma grande empreiteira em Vitria. Parte cedinho de bicicleta
com seu irmo Clodoaldo em direo capital. Edilene trabalha como
empregada domstica. No fica tanto tempo nos empregos, como sua sogra e
concunhada, mas em geral mantm dois servios.
Entre essas trs casas, o trnsito de pessoas, servios e objetos
constante, criando tenses tanto quanto cumplicidades. Edinha, por exemplo,
no fala com Norberto (o companheiro de sua me) porque o julga muito
metido. Edilene no fala com Eltinho, pai de Michele, porque julga que ele
no tem responsabilidade como pai! Tampouco fala com Beatriz, sua
concunhada e vizinha de cerca. A rixa entre as duas foi desencadeada h dois
anos por acusaes lanadas pela Beatriz de que Edilene teria estragado seu
tanquinho novo. Edilene morre de raiva de tal calnia e no dirige a palavra ou
o olhar para a concunhada. Contudo, no deixa de receber os filhos daquela
em casa no final da tarde, a quem d banho e jantar, enquanto esperam a
me voltar do trabalho (pelas 20 horas). Tenho que dar comida porque essa
a nem um prato de comida deixa pros filhos. S compra leite e biscoito na
venda. Pode alimentar uma criana desse jeito?
Mas no so somente os filhos de Beatriz que so alimentados por
Edilene. Norberto sempre chamado para receber um prato de comida e
Edinha sempre que chega casa da cunhada vai direto nas panelas. Aposto
que ainda no comeu nada decente, fala Edilene para Edinha, l pelas quatro
horas da tarde:

156

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Mesmo sabendo por outras etnografias (JARDIM, 1998; FONSECA,

1995) que a vida cotidiana dessas pessoas resolve-se de forma comunitria,
ainda assim me perguntava como era possvel sair tanta comida da casa de
Edilene e Tonho. Afinal, apenas nos ltimos anos ele est empregado e a
colaborao que presta economia familiar no muito grande: entrega a
cesta bsica para a mulher e nada mais. Edilene arca com a carne, as
verduras, o gs, o cigarro e todo o resto. Como aquelas panelas podem
sempre alimentar mais um?
Devemos,

no

entanto,

lembrar

que

nem

tudo

trocado

to

generosamente assim. A solidariedade negociada a partir de um sistema,

onde o peso de cada um est associado ao seu papel social. O frame dessas
relaes est respaldado na noo de complementaridade hierrquica, mas
que diferentemente do que sugerem autores como Duarte (1986) e Sarti
(1989) no se assenta primordialmente no eixo marido/mulher. Estudando as
relaes de parentesco, para alm dos limites da famlia nuclear, possvel
compreender as relaes numa dimenso mais processual, onde fatores tais
como idade, sexo e pertencimento familiar conferem um status que coloca as
pessoas numa situao mais ou menos segura. dentro deste quadro que as
trocas e lealdades sero negociadas.

157

4.5. A riqueza roubada - casamento, amor e sobrevivncia

Depois de ter visto as formas de antagonismo e reciprocidade que

informam as relaes que extrapolam a conjugalidade abarcando as
diferentes unidades domsticas do grupo familiar, cabe agora voltar a
considerar o casal, trazendo tona histrias que envolvem tanto afeto como
interesse: um outro de tipo de interdependncia que liga marido e mulher.
Logo que voltei ao bairro, depois de dois anos passados no Rio Grande
do Sul, as crianas da famlia de Claudina no esperaram eu descer do nibus
para contar a grande novidade: Edinha t grvida! O nen nasce a qualquer
hora! As crianas e as cunhadas me contaram com pormenores e com
evidente exaltao o caso todo: de como a famlia ficou sabendo do namoro
as crianas e Edilene sabiam de tudo e foram cmplices desde o incio; de
como Beatriz conseguiu com uma ex-patroa um enxoval inteirinho; das
simpatias com rins de porco para saber o sexo do beb; das apostas para
adivinhar o dia do nascimento. No era apenas pela minha chegada. A
gravidez de Edinha era o assunto da hora para as mulheres e crianas da
rede familiar e vizinhana.
Edinha foi a ltima a aparecer, como se estivesse aguardando o
momento certo para fazer uma entrada triunfal. Chegou no ptio de Edilene,
onde estvamos reunidos, ostentando a barriga e sua nova condio de
mulher:
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Antes mesmo de cumprimentar-me, a menina que deixei h dois anos

atrs exibe sua competncia no quesito mais requerido de uma mulher
responsvel: o capricho com as roupas que o marido ir se apresentar
sociedade. Tratada pelos agentes polticos como grave problema pessoal e

158

social, a gravidez dessa moa aos 16 anos muito bem assimilada pelo seu
grupo93 ainda que haja queixas maternas.
De fato, a me era a nica pessoa abertamente lamentosa. A cada
conversa, enfiava um colar de decepes que a filha havia lhe proporcionado:
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Claudina frisa que se sacrificou durante longos anos, e no foi para

simplesmente botar comida na mesa. Era para realizar um projeto familiar de
ascenso social em que a filha, bem criada e acostumada a um padro
elevado de vida, desempenhava um papel fundamental (Fonseca, 1993b).
Sempre que me mostrava o luxo de cada artigo de sua casa (fogo auto
limpante de seis bocas, vestido de renda para Edinha, som), Claudina
descrevia longamente as tticas para ter acesso a bens to caros:
financiamento em 48 vezes, comer apenas arroz, fugir dos cobradores, no
pagar gua e luz e fazer ligao de gatos. Algumas artimanhas no eram
93

Diferentemente da situao de risco que a gravidez nessa faixa etria apresenta para os
filhos das camadas mdias e altas, nos grupos populares, a gravidez parece ser um rito de
passagem entre a infncia e a vida adulta. Por meio dela, as meninas procuram
independncia da tutela da famlia de origem. Engravidar faz parte de saberes femininos de
seduo; forma mais tradicional das meninas assegurarem um parceiro fixo, montar uma casa
e tornarem-se donas do lar, ou seja, adquirirem a identidade de mulher adulta (ALMEIDA,
1997; VCTORIA, 1992; PAIM, 1988) .

159

mencionadas verbalmente, mas insinuaram-se durante nossa convivncia:

esperar que o velho e Edinha comam na Edilene; vir da casa da patroa bem
alimentada; conquistar a cumplicidade da patroa para receber bens extrasalariais; se possvel, trazer os restos que so desperdiados na casa dos
patres como patas de galinha, gorduras, frutas e verduras velhas, um
sabonete, um restinho de leo. Claudina conclua nossas confidncias
ressaltando a grande dor: Tudo isso eu fiz por essa menina e ela desperdiou
se entregando a este rapaz!
No apenas Claudina, mas provavelmente os irmos cogitavam que a
caula bem-casada talvez fosse um dos trunfos contra a misria. Depois de
tudo, eles no contriburam tambm, com seu trabalho e ajuda financeira, para
a construo e manuteno daquela casa fina com tantos mveis distintos?
Mas, tem-se a impresso de que esses clculos no so to rgidos assim.
difcil esperar que o ardor da juventude seja to pragmtico, ou que o mercado
matrimonial oferea to bons pretendentes.
As queixas da me so sinceras; entretanto, ela tambm teve seu
primeiro

filho

dentro

dos

mesmos

moldes.

mesma

experincia

compartilhada por muitas vizinhas, sem dvida, explica por que, apesar dos
comentrios crticos, as mulheres eram to receptivas nova situao. As
pessoas reconheciam dificuldades econmicas com a chegada do beb, mas
aborto jamais foi mencionado entre as formas possveis de enfrentar tais
constrangimentos94. Apesar de seus parcos recursos, nenhuma mulher
daquele crculo de sociabilidade furtou-se a colaborar com algum item para o
enxoval. As lamrias da me no se referiam s agruras da chegada de um
beb to cedo na vida de um casal, mas sim ao pssimo casamento que a
filha realizara, pois se a filha aspirava se juntar com o homem a que amava,
sua me tinha tido outros planos.

94

Vide Leal (1995), sobre as circunstncias e o momento que envolve a deciso da realizao
de um aborto nos grupos populares.

160

Ironicamente foi Claudina, em parte, responsvel pelo encontro de

Edinha e Vinicius. Este ltimo, rfo de me desde os 11 anos, migrara do
Paran com o pai e os irmos no incio dos anos 90, vindo parar num dos
barracos que Claudina aluga. O pai arranjou uma namorada no interior e
mudou-se com o filho mais moo, a irm foi morar na casa do marido e
Vinicius permaneceu no barraco por mais alguns meses. Foi nessa poca que
comeou o namoro. O rapaz estava sozinho e Edinha, enternecida, resolveu
acolh-lo. Namoravam escondido no incio, aproveitando as horas que Edinha
ia lavar roupa no tanque coletivo que fica justamente na frente do barraco do
rapaz. O rapaz no se furtou a enfrentar o casamento (co-habitao), at
mesmo porque Edinha tem trs fortes irmos, mas sua situao est difcil.
Para entender a posio frgil de Vincius dentro deste grupo familiar,
cabe lembrar as anlises feitas em outros grupos populares (ALMEIDA, 1977;
entre outros) nas quais diversos pesquisadores tm sugerido que, enquanto
para uma menina a gravidez representa a porta de entrada para a vida adulta,
para o menino nem sempre assim. A me constitui-se fisicamente atravs
da gravidez e do parto; porm, no caso do homem, quando uma criana nasce
preciso que ele reconhea sua paternidade. Como mostrou Vctora, nos
grupos populares, mulheres tm filhos, homens assumem filhos (1992, p. 23).
Idealmente, a paternidade bem-assumida para estes grupos teria a ver com o
papel de provedor que se espera do sujeito maduro do sexo masculino. Se a
vida adulta inaugurada com a maternidade e com casamento para as
pessoas do sexo feminino95, no caso do rapaz ela s chega realmente quando
for capaz de responsabilizar-se economicamente por um lar. Se isto j difcil
para homens com uma longa trajetria de trabalho, imaginem para um rapaz
de 17 anos. Vinicius trabalha em uma oficina de lanternagem, recebe por
tarefa e o dinheiro mal d para comprar alguma comida. Assim, obrigado a
suportar a sogra que o acusa de no comprar nada para o beb, de no dar

95

A maioria dos estudiosos dos grupos populares brasileiros tem apontado apenas a
maternidade como o ritual necessrio para inaugurar a vida adulta das meninas; porm,
aprofundando esta questo, Paula Almeida (1999) tem mostrado que consolidar a relao
com o pai da criana pode ser o ponto definitivo de mudana de status no grupo familiar.

161

uma calcinha sequer para a mulher e de no guardar nem mesmo o dinheiro

para pagar o txi no dia do parto. De certo Edinha vai ter que chamar a
brigada pra levar ela para a maternidade, vociferam as mulheres da famlia.
O casamento do jovem casal no agradou a Claudina que viu, assim,
suas esperanas por uma vida melhor esmagadas. Vinicius encontrando de
repente presses para apressar seu ingresso na vida adulta, tampouco se v
realizado, mas Edinha parece, ao menos por enquanto, plenamente realizada.
Afinal, como meus informantes sugeriam de tantas maneiras diferentes,
comida no tudo.
Os propsitos de Claudina esto vinculados experincia de uma
mulher vivida, que almeja um destino para sua filha melhor do que o seu:
envelhecer cozinhando e limpando para os outros sem ter sado muito longe
da pobreza com a qual iniciou sua vida. Contudo, se essa lgica mostra um
sentido utilitarista para o casamento, no devemos nos enganar reduzindo a
experincia dessas pessoas aos aspectos da pura sobrevivncia. Em outras
palavras, no devemos esquecer a perspectiva de Edinha. O sustento que as
mulheres costumam exigir de seus homens, para alm da atitude pragmtica,
a forma legtima encontrada por elas para garantirem outra dimenso
fundamental da relao: o afeto e a fidelidade do companheiro amado.

4.6 Comida no tudo

Ao comear o trabalho de campo em Jardim Veneza, eu escondia um

temor enorme de enfrentar a convivncia com o marido de Edilene.
Trabalhando como domstica na minha casa, Edilene foi aos poucos
conquistando nossos afetos e minha ateno. Nossas conversas, na minha
casa, durante o primeiro ano de pesquisa, foram aos poucos me convencendo
a desmoronar o edifcio frgil da objetividade e acabando por me arrebatar

162

numa experincia de conhecimento, em que a amizade acabou se

constituindo, como no Mito de Teseu e o Minotauro, no fio de Ariadne para
minha penetrao no universo nebuloso do outro. Edilene foi a arquiteta dos
pontos de observao que me levaram, posteriormente, a concentrar a
pesquisa em Jardim Veneza. Neste nosso longo convvio de empregada e
patroa, conheci uma mulher que, segundo os meus padres, era o prottipo
do sofrimento e de submisso feminina96. Sempre manteve dois empregos
para poder sustentar a casa, pois Tonho, seu marido, considerava que
trabalhar por uma misria no valia a pena. Entretanto, um dos empregos
mantinha em segredo, para que ele no abocanhe tudo que eu ganho.
Muitas vezes chegava na casa com as marcas de seus desentendimentos
com o marido. Certa vez, quebrou a perna e, mesmo assim, no aceitou os
dias de repouso. Passados cerca de 15 dias, chegou na minha casa
mancando, sem gesso, com olho roxo e p quebrado em um novo lugar.
Nessas horas, como diz uma amiga minha, a gente pe a antroploga
no freezer e pra de relativizar o universo cultural do outro. Onde, eu me
perguntava, estavam as vantagens do casamento de Edilene? Fiquei
chocadssima e sugeri que ela poderia ter um espao na nossa casa para
separar-se de Tonho. Vou separar dele sim, mas no deixo minha casa, no.
tudo que tenho na vida.
Edilene passou, ento, a me deixar saber que tinha se separado,
contando inclusive histrias elaboradas sobre o estigma de ser uma mulher
sem marido. Por exemplo a histria concernente a uma menininha que
Edilene quase adotou. Uma tragdia havia tirado a vida de sua prima e esta
havia deixado rf uma menininha de trs anos de idade. Pensando que
poderia ser essa sua oportunidade para finalmente alcanar o status de me,
ofereci todo o apoio para que ela criasse a menina. J estava procurando uma
creche para inscrever a menina quando Edilene me contou que uma tia
materna havia chegado da Bahia e carregado com a menina: Ela me disse
96

Gregori (1992) redimensiona o discurso das queixas das mulheres vtimas de

espancamento por seus maridos, mostrando que as agresses so peas constitutivas
desses relacionamentos.

163

que se eu no tenho capacidade para manter um marido, como vou poder

criar uma criana?(Com esse episdio, minhas dvidas quanto ao mundo
cultural de Dona Edilene s aumentavam: alm de sofrer a violncia do
marido, agora ia ser privada deste ltimo prazer, de ter um filho Foi s
algum tempo depois que fui aprender coisas para atenuar minha indignao, e
atiar mais uma vez o estranhamento do antroplogo.)
Quis o destino que uma situao de doena me fizesse recorrer nica
pessoa com quem podia contar em Vitria (meu marido estava viajando) e,
assim, fui a Jardim Veneza buscar Edilene. No sabia exatamente onde era
sua casa e fui perguntando: Conhece Edilene, amiga de Tlia Ante as
negativas resolvi associar: Ela foi casada muito tempo com Tonho, filho de
Claudina No que a pessoa me respondeu: Foi casada? Nunca esteve
separada! Eles moram ali... De fato, Ariadne me contava muitas mentiras,
muitas! Mas no eram quaisquer mentiras: eram mentiras de mulher pobre
para uma mulher de classe mdia. Assim, vim a me dar conta que Edilene
nunca havia se separado de Tonho. Durante meses tinha encenado um tipo
de teatro para satisfazer as sensibilidades da patroa97.
No por acaso que Edilene resolveu esconder justamente essa
dimenso de sua vida privada suas relaes afetivas dos olhos moralistas
de sua patroa. Goldstein (2000), entre outros, tem escrito sobre a maneira
como patroas censuram a vida pessoal de suas domsticas, chegando
concluso de que, na maioria de casos, estas estariam melhores se
largassem tudo e mudassem de vez para a casa delas. Assim, chegando no
bairro, prestei ateno particular a esses detalhes.

97

Detalhe: minha filha, ento com quatro anos de idade, sabia de toda a verdade. Somente
quando eu cheguei em casa contando a peripcia, a menina traiu seu pacto de segredo com
Edilene. Neste caso, percebe-se a relao de cumplicidade e afeto entre as crianas e as
empregadas que mostramos no captulo dois.

164

Quando Edilene e eu convivemos mais profundamente, agora eu dentro

da casa dela, fiquei sabendo de todas as cartas de amor que ela havia escrito
para Tonho durante o noivado, as quais ela descobriu, depois do casamento,
guardadas por ele com muito carinho, amarradas por uma fita vermelha.
Porm, estavam todas lacradas. S ento Edilene descobriu que Tonho era
analfabeto.
Constatei que Edilene no era a nica de suas vizinhas a nutrir tais
sentimentos. Assuntos romnticos pareciam consumir muita energia das
mulheres que conheci em Jardim Veneza. J na fase de seduo, o fascnio
amoroso era previsvel (Edinha no ficou seis meses planejando tticas para
cultivar a ateno de Vinicius?), mas ainda na fase de consolidao do
relacionamento conjugal as mulheres investem muito. Quando um marido
comea a passar muito tempo fora de casa, sua mulher monta estratgias
para descobrir onde anda seu homem e com quem gasta dinheiro. Faz ronda
com as amigas passando nos lugares suspeitos, se cerca de informaes: fica
sabendo que viram ele no terminal com uma amiga da Igreja; fulana viu
quando ele levou a outra na excurso de futebol, e assim por diante. s
vezes tentam se vingar. Edilene, por exemplo, ao descobrir que seu marido
tinha ido no jogo de futebol com uma moa jovem e bonita, rodou a baiana:
jogou fora toda a reserva de maconha que Tonho guarda para vender e
fechou todas as portas da casa, impedindo-o de entrar. Tlia outra que cita a
infidelidade de seu marido para desculpar suas prprias aventuras. Apesar de
casada e me de filhos adultos, passa fins de semana fora, vai a bailes, e em
geral escolhe os homens que passam na sua vida. No entanto, no deixa de
falar em romance, me confessando que tem um grande amor, s que ele no
presta. Quanto ao marido, sua grande queixa no que no sustenta a casa,
mas que no supre suas necessidades afetivas. Esta perspectiva fica ainda
mais clara na mgoa da vida conjugal expressa por Beatriz:
<

=
V

6R
) -

165

O ciclo apaixonado talvez no dure a vida toda. provvel que quando a

maturidade se aproxime, o pragmatismo como o de Claudina fale mais
alto. Mas durante muitos anos da vida de uma mulher, ela procura num marido
muito mais do que algum para a sustentar. Procura realizar um projeto de
amor que, tanto ela quanto suas vizinhas, consideram central na vida. Porm,
diferentemente das iluses do amor romntico, no acreditam na mxima: "um
amor e uma cabana". Um dos momentos marcantes de decepo dessas
mulheres vem quando buscam reconhecer o afeto de seus homens atravs de
sua disposio de sustent-las98.
Para as patroas, no entanto, esse tipo de interesse romntico das
empregadas permanece muito opaco. Os patres preferem esquecer que
aquelas mulheres que lhes servem necessitam, como qualquer outra pessoa,
de referncias identitrias e afetivas prprias para almejarem a realizao
pessoal. De uma parte, uma perspectiva mais igualitria proposta pelas
pautas polticas modernas no permite que as patroas compreendam os
dilemas desses casais99. Para aquelas mais sensveis, as empregadas esto
submetidas a padres muitos brutos de dominao masculina. Para outras, no
entanto, os maridos e namorados so um empecilho para que se possa dispor
da empregada perfeita. a loucura por estes homens, como me dizia uma
informante, que impede uma fidelidade absoluta das domsticas s suas
patroas. Muitas vezes, na figura deles que as patroas vem as ameaas do
mundo desigual e efetivamente, devo admitir, que assisti a empregadas que
ao encontrarem patres mais refratrios ao cumprimento de seus direitos,
levavam seus maridos para o acerto final das contas.

98

Rebhun (1993 e 1995) tambm descreve a dimenso romntica como uma instncia
fundamental da vida de seus pesquisados nordestinos. Embora ressalve que no podemos
procurar por significados e expresses universais desse sentimento.
99

Alguns autores como Pereira de Melo (1993) Besse (1996) tem referido que as lutas
feministas no parecem fazer sentido para a representao das empregadas domsticas.

166

***
Nestes

relatos

sobre

interdependncia

no

grupo

domstico,

procuramos descrever um padro de organizao social importante entre os

grupos populares. Como Duarte (1986) e Sarti (1989), observamos a presena
do cdigo hierrquico complementar que liga marido e mulher nestas
camadas sociais. No entanto, este cdigo no nem esttico, nem postula
comportamentos de maneira to rgida como a regra prescreve.
Em primeiro lugar, deveramos compreender que, no caso pesquisado, a
posio superior masculina no se sustenta necessariamente pela sua
condio de provedor situao que difcil de ser cumprida, como
demonstra as histrias de Tonho, Clodoaldo e Vinicius. Outros fatores, tais
como a escolha patrilocal de moradia, podem tambm ajudar os homens a
manterem-se numa posio vantajosa contando com a proteo de seus
consangneos. Antes de tudo, a relao marido/mulher no se reduz aos
aspectos materiais da relao. As paixes e afetos entram para desorganizar
as regras da conduta social, levando as pessoas a ajustarem suas estratgias
a novas situaes.
Em segundo lugar, a complementaridade no reside apenas nas
relaes do casal. Como tentamos mostrar, as relaes de casal vm
embutidas numa rede de sociabilidade onde a reciprocidade ora pacfica,
ora antagnica exercida de acordo com o status relativo de cada um de
sexo, idade, de pertencimento familiar (ver tambm FONSECA, 1995;
BRITES, 1993; JARDIM, 1999).
Agora, para melhor entender o lugar do servio domstico remunerado
dentro desta configurao de valores, cabe considerar como os elementos
mais fracos da cadeia mulheres e velhos negociam seu lugar poltico no
circuito de troca social. Veremos ento que a complementaridade estratificada
(descrita na relao patroa-empregada no ltimo captulo) engendra tticas
particulares da parte das pessoas mais abaixo na hierarquia para garantir o
seu poder de barganha.

167

4.7. A fora do fraco

Seu Norberto, por exemplo, hoje no desfruta da mesma importncia de

antes. constantemente desprestigiado pela mulher, Claudina, que,
reclamando de sua avareza e impotncia sexual, refere-se a ele como:
Aquele velho que no serve para nada. Edinha, a enteada de Norberto, que
ele criou desde os trs anos de idade, embora more em um barraco nos
fundos de sua casa, no lhe dirige a palavra. Alis, a despeito dos esforos de
Norberto pela conquista do lugar, ningum duvida que o terreno seja de
mame. No fosse pela contribuio certa de sua aposentadoria no final do
ms, ser que ainda restaria lugar para ele nesta famlia?
Nos restos do uniforme de guarda-noturno e no chapu de feltro marrom
usado Valdick Soriano, Norberto insiste nas marcas de hombridade das
quais, como homem trabalhador, j desfrutou. Sentado por dias inteiros em
pose de gara na frente da casa de Claudina, reconhecemos nele a altiva
serenidade de um velho aposentado. Ou ser que o definir melhor o lugar
que escolheu para desfrutar da sociabilidade da rua? O banquinho das
fofoqueiras, significativamente, o lugar de onde Claudina retira sua reputao
entre os vizinhos.
As acusaes lanadas na sua cara, a licena de que ele dispe para
brincar, insinuando-se sexualmente com as mulheres casadas (chamando-as
de meu amor, esbarrando fingidamente entre suas pernas) parecem
identific-lo com a condio de velho, sem o respeito pleno de um homem
adulto (DUARTE, 1986). Ainda mais, cabe notar que ele no tem nenhum
parente consangneo no grupo familiar, ficando, nesse sentido, perifrico ao
grupo familiar. Como Edilene, Beatriz e Vinicius (marido de Edinha), resta-lhe

168

apenas o status frgil de parente poltico100. Essa condio subordinada, no

entanto, compensada por uma lealdade indefectvel ao grupo e ao talento de
saber como manter aliados. Assim, os filhos homens de Claudina no deixam
de proclamar a importncia da aposentadoria do padrasto para garantir as
contas bsicas da me (aliviando suas prprias obrigaes), os parentes
prximos ainda o consultam sobre estratgias de invaso e Edilene sua
amiga predileta , alm de providenciar alimento para o velho, dedica-lhe
cuidados ntimos de uma filha, cortando-lhe os cabelos e as unhas dos ps.
Os vizinhos e os comerciantes da redondeza tambm preferem sua prosa
certa do que compartilhar intimidade com Claudina, que consideram ter o Rei
na barriga e a Fofoca na cabea. Para a maioria destas pessoas, o afeto,
antes do que qualquer ganho material, que ganham como recompensa do
apoio moral dado a esse senhor.
Edilene, outra figura ligada a este grupo familiar apenas por laos de
afinidade, sofre de tantas, seno mais desvantagens do que Norberto. Em
primeiro lugar, no conseguiu nem cumprir direito seu papel de esposa; no
conseguiu ter filhos. Uma patroa a levou ao ginecologista, o qual lhe garantiu
que os problemas no eram com ela. Mas, no ncleo familiar de seu marido,
no existem dvidas de que ela quem a parte estril do casal. Sua sogra,
Claudina, s vezes questiona sobre o fato de Tonho ter nascido com o cordo
umbilical enrolado no pescoo, impedindo que o smen percorra seu fluxo
normal pelo corpo, mas logo desiste dessa hiptese dizendo: Do jeito que
essa mulher bebe e come pimenta, duvido que algum filho pare nesse bucho.
Alm de Edilene ser estril, sofre de epilepsia fato que s descobri no
dia em que ouvi sua sogra falando daqueles ataques:
2
@
2
100

#
#

Fonseca (1986) discute as tenses entre aliados e consangneos nas famlias de baixa
renda gachas.

169

#.

@
4I

! %

Para coroar seu status inferior alm de ser afim neste grupo familiar,
mulher estril e doente considerada como bbada. Esta acusao vez ou
outra vem tona. Para os padres desejveis de esposa responsvel, Edilene
bebe demais. Certa vez, a sogra e a cunhada esquivarem-se de lhe emprestar
um carto telefnico, comentando:

##

%V
%7

%
%

O prprio marido se queixa de Edilene, dizendo que tenta controlar a

mulher, mas nunca consegue encontrar onde ela esconde as garrafas: S
uma vez eu dei a sorte de abrir o forno do fogo Mas o diabo! Eu digo,
Jurema, aqui em casa no tem harmonia; o problema dessa mulher bebida e
pimenta!
Todas estas crticas so feitas abertamente, ditas na cara, como eles
falam. Edilene tambm censura abertamente a sogra e a cunhada acusandoas de serem sovinas, no fazerem nunca comida e maltratarem o pobre velho
que entrega toda sua aposentaria para bancar o luxo das duas. Com a
situao apresentada assim, difcil compreender o que continua ligando
Tonho sua mulher to criticada por estes 13 longos anos101.

101

Certamente, esta situao vai ao encontro do modelo de complementaridade hierrquica

onde homem e mulher no perseguem um ideal de igualdade entre si, mas seus papis so
dependentes um do outro dentro de uma relao de subordinao/dominao. Neste modelo,
ao homem cabe o papel de provedor e esteio moral da famlia, e mulher, retribuindo-lhe com
a exclusividade de seus favores sexuais, o de dona de casa pacata e me de seus filhos. Ver
Sarti (1989), Duarte (1986) e Vctora (1992). Entretanto, necessrio frisar que se estas
mulheres nos seus discursos (de cobrana do rompimento do pacto de reciprocidade alheio)
acionam tal modelo, observando suas prticas parece no estarem muito preocupadas em
efetiv-lo.

170

Para entender como os fracos desse universo conseguem consolidar

suas bases, trocando bens tanto simblicos quanto materiais para tomar
parte nas redes de solidariedade, basta estudar as atividades de Edilene.
Quando chega do trabalho, a primeira coisa que Edilene faz dar gua
para os porcos. Depois sai para arrecadar restos de comida na redondeza
para alimentar os animais. Apesar do andar rpido, cumprimenta cada vizinho
com uma piada apropriada: Que t fazendo? Nada? Quem nada peixe!
Pega uma criana amiga pela mo e dirige-se para a venda da frente.
Enquanto escolhe um pirulito, verifica quem est atendendo. Caso seja a
mulher do vendeiro, a um rpido sinal, as duas entram para os fundos e
Edilene toma seu primeiro copo de rabo-de-galo (coca-cola com cachaa) do
dia. Caso os fofoqueiros no estejam no bico, ela carrega para casa uma
garrafa de cachaa, com a qual se embebedar pelo resto da noite.
A bebedeira provoca em Edilene uma grande energia e uma lngua muito
afiada e divertida. Ela no pra um minuto: faz comida, em geral aproveitando
alguma coisa que trouxe da casa da patroa; atende aquele squito de
sobrinhos que vo atrs dela: Olha os meus rabos, olha os meus rabos! Hoje
eu vou comer rabo assado! Pega um graveto do cho e brinca de pegar com
as crianas. Criana na casa de Edilene tratada com toda deferncia.
Ser por acaso que, na lista de prestaes e contraprestaes, Edilene
parece ser a pessoa do grupo que mais oferece do que recebe. Mas ser
generosa no sua nica qualidade. divertido estar na casa de Edilene. Ela
bem dada, engraada, servindo como bufo da vizinhana:

&
/

#"
%

Em suma, Edilene, pelas suas mltiplas qualidades, acaba sendo bem

aceita no bairro, apesar de seus muitos "defeitos". Na sua casa, sempre tem

171

comida. Ela demonstra que no tem preguia para cozinhar para toda aquela
gente e no uma pessoa mesquinha. Tonho, seu marido, no deixa de
desfrutar de uma certa satisfao desta situao. Como mais velho de sua
gerao, ainda goza do prestgio de ser algum que pode alimentar muita
gente na sua casa, sem passar pela desqualificao de no ter o que botar na
mesa. E tudo isso ele deve sua mulher. Afinal, naquele grupo, ela quem,
com sua astcia, providencia a multiplicao de pes.
No entanto, Edilene tambm possui outras armas, mais agressivas, para
garantir seu lugar dentro da rede familiar. Trata-se de uma mulher perspicaz
que observa e sabe de tudo o que acontece sua volta. Olhando em direo
da casa de Beatriz, segreda-me ao ouvido:

"

5
, 2

4
I

:
.

Os frutos palpveis deste talento fofoqueiro aparecem na relao, por

exemplo, com sua cunhada, Edinha. Enquanto Edilene estava no servio,
Edinha s vezes ajudava, lavando a loua e passando uma vassoura na casa

172

Bufonaria um dos talentos que possibilitam ao fraco inverter situaes de

subalternidade.
FIGURA 23: Os meus so gmeos queridinha. Autoria: Jurema Brites; Serra; 1998;
fonte: acervo pessoal; original colorida; fotografia digitalizada no Photo Editor.

173

de Edilene. Mas havia um clculo nisso: Edilene sabia de seu namoro com
Vinicius e o acobertava, protegendo-os contra a resistncia de Claudina. De
forma significativa, esses pequenos favores cessaram quando Edinha
assumiu sua gravidez e seu casamento com Vinicius.
Na sua atitude burlesca, Edilene vai brincando, contando piadas,
debochando de algum lance na casa da patroa e, muitas vezes,
inadvertidamente, vai jogando as verdades na cara: Claudina, t na sua hora,
j abriram a sesso do banquinho das fofoqueiras. Vai perder o desfile dos
crente. Quando Edinha comenta que j lavou todas as roupinhas do nen, ela
emenda: S quero ver se voc vai cuidar dessa criana. Nem um prato de
comida voc faz. Vai fazer como a tua cunhada? Ecildinha morreu por qu?
Jurema, uma nenenzinha de quatro meses Morreu de relaxamento da irm
do Vinicius. Nem peito a cadela dava pra criana!
Edilene, como os bufes, diverte aquele grupo com seu humor cido.
Mas sabe tambm das podrides de todo mundo. As mais srias no so nem
insinuadas nessa brincadeira, como a suspeita de traio de Beatriz. Edilene
sabe que isso d em morte. Beatriz sabe que Edilene sabe. Ento, mesmo
inimigas, mantm uma distncia respeitosa.
Edilene revela no seu comportamento aquilo que, segundo Scott (1985),
podemos chamar da fora do fraco. No seu relacionamento familiar, dispondo
de um lugar desprivilegiado tanto na parentela (sendo uma afim) como nos
valores atribudos a sua posio feminina (mulher estril e escandalosa), ela
procura amenizar suas desvantagens. Com o marido, usa da falsa
conformidade mostra-se obediente, porm sem abandonar a cachaa e sem
deixar de aproveitar as brechas que ele mesmo acaba lhe oferecendo.
Quando Tonho, noite, sai para um lado, ela sai para outro. Adora ir ao
Pagodo com sua amiga Tlia que no deve explicaes para ningum.
Reserva para a sogra avarenta os comentrios difamatrios mais refinados.
Finge ignorncia ante as aventuras extraconjugais da concunhada. Assim,
fora a anuncia do grupo ao seu estilo provocativo, alm de, claro,

174

propiciar-lhes abundncia alimentar, que todos sabem no sair exatamente

dos bolsos de Tonho.
Apesar de no ser nada explcito, impossvel deixar de reconhecer
algumas tticas tambm acionadas na casa da patroa. A fora do fraco
que combina astcia, humor e real prestao de servios um talento
cultivado pela mulher tanto na sua rede familiar quanto na sua relao com os
patres. E quando funciona, como no caso de Edilene, restitui um certo poder
de barganha a quem, de outra forma, pareceria o mais desprovido da
hierarquia.

175

5 NEGOCIANDO A IGUALDADE: A PATROA NA VIDA NTIMA

E FAMILIAR DA EMPREGADA DOMSTICA

Tomando como objeto de anlises as relaes de poder entre patroa e

empregadas, tentei mostrar nos captulos trs e quatro os roteiros pblicos
(public transcripts) tanto dos dominantes, quanto dos subalternos, no lugar
socialmente definido para esse encontro a casa da patroa. No captulo 4
desloquei minha ateno para o mundo privado das empregadas para melhor
entender suas perspectivas no que diz respeito a suas atividades como
servidoras domsticas remuneradas. Minha inteno era de mostrar a
complementaridade estratificada que torna, por um certo ngulo, o servio
domstico uma alternativa cmoda para as patroas e, por outro, uma atividade
que realizada nos moldes em que ela se d acaba por oferecer solues
que se encaixam nas necessidades concretas de sobrevivncia das famlias
das empregadas. Nestes captulos, trabalhei com aspectos materiais e
afetivos das interaes, procurando demonstrar as ambigidades inscritas na
relao entre desiguais. Neste ltimo captulo etnogrfico, ao enfocar minha
presena no bairro de moradia das empregadas, pretendo aprofundar essas
ambigidades. Ao analisar a interao entre empregadas e seus familiares
com uma patroa fora do lugar, vivendo no seu territrio e presenciando o
desenrolar dos roteiros encobertos (hidden transcripts) deles, pude, de
maneira mais contundente, compreender tanto a amplitude da desigualdade
de nossa sociedade, quanto algumas tticas das quais os subalternos lanam
mo para relacionar-se com ela.

176

5.1 O devido lugar da patroa

J que nos ltimos captulos comecei com meu estranhamento diante da

situao de morar no bairro, cabe agora pensar transcrever um trecho do
dirio de campo que revela algo das reaes dos meus anfitries diante de
minha chegada:

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H
9

&

?
)
:
*

#
&

A presena de uma patroa no bairro no inteiramente descabida,

desde que se encaixe dentro de certos moldes. A patroa vem geralmente ao
bairro no como amiga, simplesmente para passar o tempo, mas para ajudar
com algum problema particular. Certos ritos so acionados para domesticar
essa presena anmala compra-se caf, prepara-se algum doce, a casa
limpa como a patroa gosta, pois esse encontro deve se desenvolver
conforme o roteiro pblico (o public transcript) usual. No simples
dissimulao. A patroa j ocupa um lugar na vida dessas pessoas primeiro
em termos simblicos nos padres estticos, por exemplo, e em segundo
lugar, atravs de donativos e ajudas. Antes de aprofundar minha anlise sobre
a patroa fora do lugar, gostaria de considerar esse devido lugar da patroa,

177

j instalado no casa da empregada, em termos de algumas influncias no

consumo e nos detalhes da decorao da casa.
Para a empregada domstica, a vivncia na casa da patroa representa
uma invocao cotidiana da sociedade de consumo moderna. Limpando,
arrumando e observando o consumo na casa da patroa, algumas dessas
empregadas comeam a sonhar em ter uma vida mais confortvel e, neste
processo, seu prprio padro esttico pode ser modificado. Na casa das
patroas, a empregada entra em contato com o que vem a ser para ela uma
boa vida material. Esta noo construda no em termos de dinheiro102, mas,
sim, em termos dos objetos dos quais a patroa dispe.
No , portanto, surpreendente que algumas casas de empregadas
domsticas que visitei apresentavam claras semelhanas com a casa das
patroas. A casa de Amlia, empregada domstica de Pilar, paradigmtica: a
sala de jantar de ferro, a mesa com tampo de vidro fum, o arranjo de flores
de seda, o equipamento de som, vdeo e TV parecem ter migrado da casa da
patroa, para a da empregada. Muitas dessas coisas foram realmente
presentes da patroa, mas nem todas. Na sala, somente o vaso de flores foi
doado pela patroa. Todo o resto dos mveis foi comprado pelo marido de
Pilar. Se no na qualidade, ao menos no estilo eles so muito parecidos com
os mveis da patroa.
Amlia

tem

verdadeiro fascnio

pelos

registros

videogrficos

fotogrficos. Muito investimento financeiro familiar destinado ao registro dos

rituais de seu ciclo de vida. Na filmagem de seu casamento, podemos
acompanhar a projeo de um padro de vida calcado no das classes mdias:
vestidos prprios para cada uma das cerimnias (no civil e no religioso),
cerimnia simples com o corte de um bolo e champanha - tudo, mais do que

102

Diante da penria das empregadas, em geral teriam dificuldade em contabilizar a renda

dos patres. Basta uma simples observao: a mdia de salrios das empregadas que
entrevistei era de um salrio e meio. Conforme os clculos de uma das patroas, cada uma de
suas atividades (cabeleireiro, ginstica, manicure, compra de revistas) custa 1/3 do salrio da
empregada.

178

patrocinado, orientado pela regras de etiqueta de sua patroa, que, claro, faz
o papel de madrinha.
Na casa de Amlia, pequenos detalhes testemunham a incorporao de
aspectos da organizao domstica da famlia de classe mdia: Amlia, que
mantm ela prpria uma empregada em sua casa (uma moa de 20 e poucos
anos que trabalha como domstica em troca de casa e comida), tem afixado
na parede da cozinha um cronograma de tarefas domsticas, exatamente
igual quele que ela encontra para si no mural da cozinha de sua patroa.
Sobretudo quando a empregada conta com filhos jovens em casa, as
sugestes da sociedade de consumo se intensificam. Roupas de segunda
mo no satisfazem os moos num perodo da vida em que a beleza e a
moda so to importantes, at mesmo como elemento de seduo. Querem
roupas de grife, aparelhos de som, televisores, videocassetes, walkman,
telefones celulares produtos banais para os adolescentes da casa da patroa.
na aquisio desses itens que as trabalhadoras se endividam em credirios
de at 48 vezes.
As domsticas, como mulheres, tambm elaboram seus desejos de
consumo feminino fogo auto limpante, cortinas, colchas de matelass,
mveis novos (de preferncia, tudo com muito brilho) constituem-se, muitas
vezes, nas metas em que o dinheiro da casa aplicado. De onde retiram o
conhecimento dos detalhes para compor tais desejos? Alm da televiso, da
casa da patroa. Pergunto-me, por exemplo, se todo o esforo para compor
uma casa chique, como a de Claudina, tambm no inspirado pelos
elementos provenientes da casa da patroa.
Se, na aquisio de eletrodomsticos

e mveis

que algumas

empregadas se esforam para adquirir, podemos encontrar aproximaes

com a vida dos patres, no padro decorativo se revela a diferena. Na
escolha de quais objetos serviro de enfeite e na forma como eles so
arranjados que se declara toda uma reelaborao, a qual no se limita a

179

arranjar pobremente o modelo recebido de cima. Os novos elementos sero

inseridos na decorao e organizao da casa da empregada domstica de
acordo com os cdigos culturais que podero lhes dar sentido103.
No se pode negar que uma certa imitao da vida dos patres toque
essas mulheres em algum ponto, mas, observando o seu estilo esttico,
possvel ver algo mais do que tentativas de aproximao da vida dos ricos.
Na casa de Amlia, como na de sua patroa, a garrafa trmica para alm
de sua serventia, satisfaz tambm necessidades estticas. Ela compe a
decorao em ambas cozinhas, mas no da mesma maneira. Na casa da
patroa, a garrafa trmica colocada em uma bandeja com os demais
apetrechos para servir o caf, como se desempenhasse um uso estritamente
funcional, mas que para alm dele revela uma esttica da organizao
planejada, onde a beleza se demonstra sem excessos de detalhes em
consonncia com todos os outros objetos da cozinha. J na casa de Amlia, a
empregada, a garrafa trmica juntamente com uma lata vazia de sorvete,
aparece assumidamente como enfeite. Ela est disposta em cima do fogo

103

Apoiando-se na distino weberiana de ter e ser, Bourdieu (1983) sugere que o

consumo e a esttica so um campo no qual as elites tentam construir constantemente uma
distino, ao passo que os grupos populares buscam, atravs do consumo, uma simples
imitao do mundo das elites, sem, no entanto, conseguir reproduzir o gosto de classe. No
que pese, estarmos discutindo aproximaes e distanciamentos entre dominantes e
subalternos a partir do mesmo fenmeno, nossa interpretao outra. Tomamos o cuidado
para no reduzir a prtica e viso dos grupos populares a uma simples tentativa de copiar a
esttica dos dominantes. Todo o esforo deste trabalho tem procurado ir em direo contrria.

180

Na casa da patroa a garrafa trmica

um elemento usado de maneira
utilitria, onde sua expresso
decorativa pretende-se manifestar
subliminarmente.

FIGURA 24: Domesticidade e

Esttica. Autoria: Jurema Brites,
Vitria; 1996; fonte: acervo pessoal;
original colorido; tamanho 10x15;
fotografia digitalizada no Photo
Editor.

Na casa da empregada os utenslios da cozinha no so guardados em

armrios, no por falta de espao dentre deles, mas porque representam
elementos decorativos que expem o valor da dona da casa.
FIGURA 25: Domesticidade e Esttica. Autoria: Sandro Jos da Silva, Vitria; 1996;
fonte: acervo pessoal; original colorido; tamanho: 10x15, fotografia digitalizada no
Photo

Editor.

181

tampado, sendo destacada pelo emprego dos guardanapos de croch de

cores contrastantes.
Como comum na casa das empregadas que pesquisamos, os
utenslios, geralmente brilhando de limpeza, esto sempre expostos, no por
falta de armrios (Amlia ganhou todos os mveis da cozinha antiga de sua
patroa Pilar), mas para mostrar o status de boa dona de casa, de mulher
organizada, caprichosa, onde o bom gosto de embelezar a casa se manifesta
na exposio de todos os bens que a famlia se esfora para adquirir.
Qualquer objeto funcional na casa da empregada destacado como o que
deve ser mostrado tanquinho, liqidificador, garrafa trmica104.
Outra presena constante na decorao da casa das empregadas que
nos deixa pistas sobre como os mesmos objetos podem ser ressemantizados
em espaos culturais distintos so os relgios musicais de parede.
Diferentemente dos discretos relgios na parede da cozinha da patroa, estes
so expostos na casa sempre em locais de destaque, na pea mais nobre,
bem no alto da parede. Tratam-se de quadros-relgio, no qual uma gravura
intensamente colorida tematiza flores ou paisagens buclicas. Geralmente no
so comprados pelas prprias donas de casa, so recebidos como agrado do
marido ou de algum muito querido - um filho, uma comadre. Alm de um
objeto de decorao, tambm significativo no que concerne s relaes de
gnero: um presente para mulheres donas de casa. Tratar-se de um
relgio igualmente expressivo. Como mostrou Alice Ins de Oliveira e Silva
(1989), estudando a seriao dos dias da semana expressos nos
guardanapos de cozinha, o tempo um elemento importante de organizao
do trabalho domstico. Podemos supor que tem como objetivo adequar a
distribuio das tarefas de cuidar de sua prpria casa elemento to
importante de suas identidades femininas ao tempo restrito que lhes sobra
depois de ter cuidado da casa de outra mulher.

104

Ver Rial (1991) para uma anlise de padres estticos muito semelhante entre grupos
populares de Santa Catarina.

182

A decorao bem cuidada

FIGURA 26: Casa Chique em Jardim Veneza. Autoria: Sandro Jos da Silva; 1996; fonte:
acervo pessoal; original colorido, tamanho 10x15; fotografia digitalizada no Photo Editor.

183

FIGURA 27: Brilho nas panelas.

Autoria: Sandro Jos da Silva, Serra;
1996; fonte: acervo pessoal; original
colorido; tamanho: 10x15; fotografia
digitalizada no Photo Editor.

FIGURA 28: Brilho nas panelas.

Autoria: Sandro Jos da Silva, Serra;
1996; fonte: acervo pessoal; original
colorido; tamanho: 10x15; fotografia
digitalizada no Photo Editor.

184

FIGURA 29: Bombril nelas. Autoria: Jurema Brites, Serra; 1998;

fonte: acervo pessoal; original colorido; tamanho: 10x15;
fotografia digitalizada no Photo Editor.

O brilho das vasilhas atestado de mulher

caprichosa - exposto, manifestando as
representaes de domesticidade da dona de
casa nos bairros populares.

FIGURA 30: Brilho nas panelas.

Autoria: Sandro Jos da Silva, Serra;
1996; fonte: acervo pessoal; original
colorido; tamanho: 10x15; fotografia
digitalizada no Photo Editor.

185

Essas diferenas de estilo calcadas sobre concepes de domesticidade

tambm tm repercusso na casa da patroa. Freqentemente patroas e
empregadas divergem sobre como dispor mveis e enfeites de maneira
graciosa. As empregadas mostram predileo por mveis colocados
enviesados nos cantos, o que para as patroas de classe mdia o smbolo de
toda breguice105.
Assim, vimos na articulao do gosto decorativo das empregadas
domsticas e nas prticas de consumo um dilogo entre as imposies sociais
e econmicas mais amplas e elaboraes culturais prprias do que signifique
o lugar da mulher no grupo familiar. Estas mulheres constrem suas prprias
casas atravs de um desejo de consumo importado do confronto
experienciado na casa dos patres, mas ressemantizam os objetos, conforme
os gostos compartilhados por ela e suas vizinhas.

5.2 A patroa na vida ntima e familiar da empregada domstica

Se, para meus informantes, a presena fsica de uma patroa na sua

moradia era um evento quase inusitado, a presena simblica da patroa no
que pese s relaes entre a empregada e os demais membros de sua famlia
algo bastante corriqueiro. Essa presena no sempre bem-vinda. Como
vimos na histria de Ariadne (p.161), existem certas reas de suas vidas
ntimas as quais as empregadas procuram deixar resguardadas do
conhecimento da patroa. A distncia social e geogrfica que a separa dos
bairros nobres da cidade permite que a empregada tenha algum controle
sobre as reas da sua vida privada nas quais a patroa tem permisso de
penetrar. Existem, entretanto, muitas ocasies em que a patroa chamada a
ser uma aliada de sua empregada, justamente para resolver problemas
105

Sobre estilo decorativo de casas de grupos de baixa renda, ver tambm Leal (1981) XXX;
Caldeira (1984).

186

domsticos. Especialmente durante determinada fase de seu ciclo de vida

106

quando ainda est criando muitas crianas pequenas, a empregada tende a

ver sua patroa como uma alternativa importante.
Sabemos que, nesta fase da vida, as mulheres dos grupos populares
nem sempre conseguem manter a regularidade do marido provedor em casa
(FONSECA, 1995; SARTI, 1989,) e, como demonstramos acima, mesmo
quando os casamentos so duradouros, o pauperismo a que esto
submetidos os trabalhadores acaba no aliviando muito as dificuldades de
sustento e manuteno. Assim, vivendo num pas em que no se pode
esperar assistncia adequada do Estado, a patroa, sobretudo em situaes
muito extremas, que muitas vezes estende a mo empregada. O caso de
Maria representante sindical das empregadas domsticas de Vitria
exemplar. Quando seu filho foi atropelado por um nibus, o menino teve
traumatismo craniano e no havia possibilidades de tratamento no sistema
pblico de sade. Maria acionou, naquele momento, seus patres que, com
seu prestgio poltico, conseguiram que a empresa de transporte se
responsabilizasse por todo o tratamento hospitalar do menino.
O suporte que muitas patroas representam na vida de suas empregadas
acaba gerando conseqncias na intimidade familiar das ltimas. Os maridos
das empregadas, seguidamente, vem nessas alianas patroa-empregada,
mais do que ajuda, uma ameaa sua autoridade no lar107. atravs destas
que a empregada consegue prover as necessidades bsicas de sua famlia,
cumprindo o papel de provedor e tornando, assim, a presena de seu marido
quase que suprflua. Quando um filho adoece ou a casa alaga, com a
patroa que a empregada pode procurar ajuda, muitas vezes com melhores
106

Macedo (1979) introduziu este tipo de perspectiva no estudo da famlia de baixa renda, ver
tambm Bilac (1978). Para um questionamento metodolgico do uso das noes de ciclo de
vida nos estudos da famlia brasileira, ver Brites(1993).
107

Tambm no incomum as donas de casa de classe mdia esconderem a ajuda que

prestam s empregadas de seus maridos. Pilar pagou durante meses o tratamento de uma
ex-empregada acometida pela tuberculose, mas seu marido no poderia ser informado sobre
tais despesas. Para uma leitura feminista sobre dinheiro e as relaes homem/mulher, veja
Coria (1992).

187

resultados. com ela tambm que pode conseguir um apoio moral contra a
autoridade abusiva as surras do marido. Por isso, na casa da empregada,
so do marido as crticas mais contundentes em relao sua dependncia
da patroa: Se ela fizer coc ali na rua, aposto que tu vai correndo com uma
p limpar, reclamava um marido desgostoso de ver sua mulher se desdobrar
para atender aos chamados da patroa.
Os filhos das empregadas tambm experimentam grande ambivalncia
frente situao da me. Uma situao de interdependncia que, s vezes,
acaba resultando em ressentimentos speros, pode surgir no caso daquelas
patroas que, mais sensveis s diferenas de oportunidades as quais seus
ajudantes esto submetidos, tentam ajudar aproximando o filho da empregada
de sua prpria famlia. Permitem que a criana freqente a sua casa, brinque
com seus filhos, compram-lhe roupas, propiciam-lhe escola. Conheci uma
patroa que, inclusive, pagava seguro de sade privado para o filho da
empregada. O problema que, muitas vezes, esse esforo de compensar a
desigualdade no consegue se sustentar por muito tempo. Chegada a
adolescncia, quando estas crianas comeam a definir mais claramente suas
subjetividades, elas no so facilmente aceitas pelo mesmo crculo social dos
patres. Um menino, filho de empregada que conheci, apesar de ter sido
educado na casa da patroa, no pde cogitar namorar as amigas dos filhos do
patro. Assim, acabou voltando sociabilidade de seu bairro e, neste caso,
com um sentimento reforado de inferioridade. Outro rapaz que teve
oportunidades excelentes na casa de patres muito ricos, chegando mesmo a
formar-se em curso tcnico de nvel superior, parece, segundo me relatou a
filha da patroa, sua ex-companheira de folguedos infantis, nunca ter
engrenado bem na vida. Mesmo bem empregado e j com dois filhos, uma
pessoa muito depressiva, esquiva do convvio social principalmente da
famlia para qual a me trabalha h 32 anos 108.
108

O afastamento dos filhos crescidos da empregada da rede de sociabilidade patronal

lembra-nos um movimento semelhante, descrito no captulo dois, quando os pequenos
patres, a certa altura da vida, afastam-se da empregada. A partir desse momento, mesmo
quando mantm um relacionamento afetuoso com esta, redirecionam o lugar que ela ocupa
em suas vidas.

188

Essas histrias, contadas tanto por empregadas quanto por patroas,

parecem ensinar a lio: intil pensar que se pode transgredir as normas,
atravessando fronteiras de classe. A ateno da patroa para com as crianas
da empregada, justamente por no ter levado a cabo promessas implcitas,
pode surtir grandes crticas e ressentimentos (SCOTT, 1990). No , portanto,
por acaso que quando crescidos, os filhos das empregadas censuram com
tanta emoo a submisso materna. Indignam-se com a explorao que a
me sofre cozinhando para toda aquela gente, trabalhando at altas horas,
enquanto elas [as patroas] esto l no cafezinho, na sesta, na ginstica
Levando em considerao estas crticas, no surpreendente que as
jovens do bairro afirmem, repetidamente, que no vo trilhar o mesmo
caminho profissional que a me. Questiono-me, no entanto, se a recusa ao
servio domstico no seria parte de uma iluso juvenil. O alcance de minha
pesquisa no permite dizer se as jovens tm efetivamente trocado o trabalho
domstico por outras alternativas, ao seu ver, menos custosas. Mas
levantamos a hiptese de que, quando elas prprias entrarem no ciclo da
reproduo familiar, acabaro por assumir que, entre as alternativas
disponveis para a mulher pobre, essa no a pior. Ou talvez tenhamos que
nos debruar com mais cuidado sobre a hiptese de Gilberto Velho (1996) de
que vivemos um momento de modernizao em nossa sociedade, onde o
individualismo e a impessoalidade vieram substituir uma relao tradicional
baseada em padres clientelistas entre as classes sem, entretanto, oferecer
condies concretas para que novos valores, menos injustos, possam
promover melhores negociaes entre desiguais.

189

5.3 Uma patroa fora de lugar

Como vimos acima, a patroa tem seu devido lugar na casa das
empregadas na esttica ou nas eventuais alianas pragmticas e afetivas.
Trata-se de um lugar, sem dvida, no sem ambivalncias, onde as fronteiras
entre a ajuda e a intromisso devem ser constantemente negociadas. Mas
essa ambigidade faz parte estrutural da relao. Por outro lado, a minha
estadia na vila foi algo completamente fora de propsito. Essa presena
estranha aos moldes usuais de sociabilidade do bairro devia ser barganhada a
cada instante.
Durante o tempo em que morei no Jardim Veneza, jamais meu lugar
social foi perdido de vista. Tornei-me ntima de muitas pessoas, ouvi
confidncias e nos divertimos tambm; no entanto, mais que estrangeira, eu
raramente deixei de ser patroa. Fui recebida com carinho e prestgio. Foi-me
oferecido o melhor dos aposentos do grupo, era consultada sobre o que
gostaria de comer e recebia visitas. Mas alm de agradar meu paladar e
proporcionar meu conforto, sabiam que eu estava pagando as guarnies.
Sem nunca pedir nada diretamente, as mulheres (principalmente) insinuavam
suas necessidades. Na verdade, no pediam muitas coisas para si, mas no
deixavam de usufruir da fartura que uma abonada podia proporcionar entre
eles. Comprando desde remdios para piolhos, clorofila e sacos de feijo, at
chuveiros eltricos, fui vendo meu dinheiro acabar at o ltimo nquel. No
incio, culpada pela misria dos meus amigos, eu mesma me oferecia para
pagar as despesas. Mas, no final, me sentia como Maybury-Lewis (1990)
pagando inmeras vezes pelo mesmo ritual.
A ambigidade da convivncia fraterna com uma patroa fora do lugar
colocava-se nos mnimos detalhes do cotidiano ora me aproximando, ora me
separando do mundo deles. Seu Norberto e Edinha chegavam mais cedo para
os almoos na casa de Edilene, dizendo que era por causa do bom papo,
mas desconfio que tambm tinha algo a ver com a comida que, graas ao

190

meu patrocnio, estava mais farta. Na hora do almoo, o reconhecimento da

hierarquia reservava-me um lugar na minscula mesa ao lado de Seu
Norberto. J Edilene e Edinha, juntamente com as crianas, comiam no cho.
claro que somente eu e meu filho recebamos talheres.
No devemos ler este relacionamento de maneira extremamente
pragmtica, tampouco exagerar na maquilagem romntica da situao.
Aproveitar as oportunidades que minha presena no bairro favorecia no se
tratava de um clculo matemtico e frio. Assemelhava-se melhor ao que De
Certeau (1994) prope como o desenvolvimento de tticas atitudes frente a
certas ocasies, quando as relaes de fora de um relacionamento no
podem ser claramente calculadas. Os praticantes das tticas no tm controle
da situao por inteiro, diferentemente daquele que emprega a estratgia.
Atravs das tticas, as pessoas movem-se de maneira insinuada, num jogo de
apario e sombra com o movimento do outro, no dispondo de uma
avaliao de todos os ganhos que a operao pode trazer109.
Assim interpreto as lembranas e esquecimentos quanto ao meu status
de patroa no bairro: como tticas usadas dentro de um jogo, no qual alguns
lances no estavam definidos desde o incio. Muitas vezes meu lugar era
imediatamente recuperado, s vezes para sublinhar minha dignidade
superior como quando me apresentavam na Igreja como visitante ilustre ou
suportavam minhas visitas em horas inadequadas, s vezes para me forar
demonstraes de ddivas, as quais o public transcript de nossas relaes
prescrevia. No eram estratagemas para explorar a otria. A possibilidade
de eu oferecer alguma coisa, como disse acima, ou j estava prescrita nas
regras do jogo entre subalternos e patres, ou as pessoas do bairro
aproveitavam uma situao pouco definida para angariar algum proveito.
Mas houve instantes muito breves em que fui colocada entre os
iguais, quando o roteiro pblico foi, por momentos, esquecido: quando Edilene
109

Ver as definies de ttica e de estratgia na introduo desta tese.

191

jogou as cascas no cho, por exemplo, ou no dia em que para repreender

meu filho de uma travessura, Edilene aplicou-lhe uma palmada, sem nem
questionar qual de ns duas tinha mais autoridade naquele caso.
Se a identidade feminina permitiu, muitas vezes, que a intimidade com
as mulheres deixasse mais tnue a diferena de status entre eu e elas, com
os homens, essa diferena nunca deixou de ser marcada. Apesar de, pela
idade e condio de mulher desacompanhada, eu cair na categoria de
namorada em potencial, os olhares que os homens me dirigiam nunca eram
declaradamente provocativos. Diferentemente do que faziam com outras
mulheres desacompanhadas do bairro, pareciam sempre aguardar um sinal
de permissividade da minha parte110. O fato de nunca essas paqueras
tornarem-se assuntos de jocosidade, como era o costume entre as minhas
amigas do bairro, indicava com clareza a falta daquela licena que se
estabelece entre iguais111.
Certa noite, fomos todos a um comcio no bairro uma ocasio de festa
de rua para os moradores do Jardim Veneza. As mulheres ficavam prximas
aos maridos, mas no exatamente junto a eles, pois esses formavam um
grupinho um pouco mais frente. Entre os homens, encontrava-se Eltinho
nico filho de Claudina que no morava no bairro que viera para participar
da festa. Eltinho andava de um lado a outro do comcio e a cada volta oferecia
alguma coisa (refrigerante, churrasquinho, uma voltinha de bicicleta) para meu
filho, Ramirinho, at finalmente chegar a me oferecer cerveja. Felizmente, eu
havia percebido uma mulher com uma latinha de cerveja nas mos
conversando animadamente com Tonho e Clodoaldo e, a julgar pelo silncio e
distncia que Claudina e Edilene mantinham, percebi que este comportamento
no era muito bem aceito. Resolvi ento ficar tambm entre as mulheres de
bem e, resolvendo no beber, agradeci educadamente a oferta de Eltinho.
Com este gesto, parece que finalmente recebi o reconhecimento de Tonho,
que comentou com a mulher na volta para casa: A Jurema uma mulher de
110

Sobre situaes de seduo e trabalho de campo, confira Buffon (1992a e 1992b).

111

Radcliff- Brown (1973), Lanna (1995).

192

f mesmo. Faz um ms que est longe do marido e no bebeu, nem danou

com ningum.
Apesar de aprovada por Tonho, mais uma vez meu status fora de lugar
ficava evidenciado, pois era patente que nada rolou porque eu era diferente
das outras mulheres desacompanhadas. Possivelmente porque eu mesma,
em ocasies de liminaridade, trazia tona com mais veemncia meu hexis
corporal para fazer retornar minha posio de patroa e manter, assim, uma
precavida distncia. Mas eu no era a nica dona dessa relao. claro que
a maioria dos homens era menos ingnuo que Eltinho e, portanto, quem deles
atrever-se-ia namorar a patroa de Edilene?
Edilene e eu, no outro dia, morremos de rir do comentrio de seu marido,
pois o que Tonho no sabia que, assim que os homens se afastaram,
Edilene e eu fomos atrs do caminho de som onde encontramos todas as
nossas amigas decentes bebendo, fumando, danando e contando piadas.
Durante o restante do meu tempo em Jardim Veneza, pela ambigidade
de meu status fui apreendendo o tipo de atitude que os grupos subalternos
desenvolvem longe daqueles que os exploram, pois, cansando de manter as
aparncias, aos poucos revelam os roteiros encobertos (hidden transcript)
aos quais no tivera acesso anteriormente.
Se num momento eu recebia deferncia, em outro, era afrontada ou
debochada. Quando sugeri comprar gua mineral para bebermos, pois o
clera estava nas vizinhanas, Tonho me replicou irreverente: Por que tu no
manda encanar gua mineral na casa de todo mundo aqui? Outra vez,
chegando de uma longa tarde de trabalho pelo bairro, encontrei Clodoaldo e
Tonho bebendo cerveja e saboreando uma galinha frita. Insistiram para eu
provar, mas o sorriso nos seus olhos me fazia pensar que um trote vinha pelas
costas. No fim, confessaram estar se divertindo com a minha repugnncia.
Estavam comendo um coelho que Clodoaldo havia conseguido de maneira
pouco clara em uma loja de produtos veterinrios. O tom destes encontros

193

oscilava entre brincadeira carinhosa e desafio hostil. Eu tomava esses ritos

de iniciao (pelos quais devia passar para ser tolerada no bairro) como uma
entrada para os transcripts encobertos aquelas atitudes que os moradores
do bairro no mostrariam normalmente na presena dos patres. O fato de eu
estar no territrio deles no me tornava jamais um nativo, mas alterava o
balano de poder o suficiente para lhes permitir empurrar os limites do
transcript encoberto. Transformavam um pequeno canto deste em transcript
pblico, estabelecendo regras levemente modificadas para a interao com
esta patroa.
... claro que a fronteira entre os roteiros pblicos e encobertos
uma zona de constante luta entre os dominantes e os subordinados
no trata-se de um muro slido. A capacidade dos grupos
dominantes de impor -- embora nunca totalmente -- a definio e
constituio do que consta como roteiro encoberto e daquilo que
deve ficar por trs dos bastidores, -- como pretendemos mostrar -uma boa indicao do seu poder. A luta incessante sobre tais
fronteiras talvez seja a arena principal dos conflitos ordinrios, da
112
formas cotidianas da luta de classe... .

Esse episdio lembrou-me dos mesmos talentos que Edilene desenvolve

nos seus relacionamentos com as patroas. uma empregada muito
requisitada. Excelente cozinheira, muito prestativa, destacando-se seu carinho
com as crianas. Entretanto, as patroas dela que conheci costumavam se
queixar de um nico seno no comportamento de Edilene: ela uma daquelas
empregadas que costuma carregar alguma coisa para casa. Na verdade, as
coisas supostamente furtadas so muito nfimas (sabo, p de caf) e
tambm muito difcil de comprovar que seja ela a responsvel pelo
desaparecimento desses materiais. Na maioria das vezes, esse detalhe
deixado de lado, ante as qualidades que apresenta. Uma nica vez (durante a
pesquisa), essa desconfiana assumiu contornos mais delicados, inclusive
com conseqncias sobre as repercusses dessa pesquisa.
112

its os clear that frontier between the public and the hidden transcript is a zone of constant
struggle between dominant and subordinate --not a solid wall. The capacity of dominant
.groups to prevail -- though never totally--in defining and constituting what counts as the the
hidden transcript and what as offstage is, as we shall we, no samall measure of their
power.The unremitting struggle over such boundaries is perhaps the most vital arena for
ordinary conflict, for everyday forms of class struggle (SCOTT, 1995, p. 14)

194

Uma famlia empregadora de Edilene (do meu crculo de amizades)

resolveu que seus carregamentos haviam passado dos limites e resolveram
demiti-la. A patroa, constrangida pela situao, preferiu passar o ato de
demisso para o esposo. Este, ao anunciar-lhe o fim do contrato e acertar
todos os pagamentos devidos, procurando esclarecer as coisas, perguntoulhe: Edilene, voc sabe por que estamos dispensando seus servios? Porque
voc roubou dinheiro que estvamos juntando para nossa filha. Edilene
retrucou que era impossvel ela ter cometido tal furto, uma vez que eles
prprios haviam quebrado o cofre onde o dinheiro se encontrava. O patro
completou: A gente sabe que foi voc. Jurema, em seu trabalho, mostra que
todas as empregadas roubam. Edilene, ofendida, desferiu-lhe o nico golpe
que possua lembrando ao patro que ele tambm vem de uma origem
humilde: Exatamente como tua me, no ? Ela no trabalha at hoje como
domstica?113. So em breves situaes como estas que os cdigos
encobertos dos relacionamentos descortinam a encenao enganosa.
Este episdio ilustrativo de quo perigoso para os subalternos
explicitar suas tticas encobertas e explica de maneira exemplar porque o
enfrentamento direto geralmente no interessante. Edilene, embora tenha
retirado sua espada da cinta neste enfrentamento com seu patro, logo
retornou ao evitamento habitual. No voltou para cobrar seus direitos
trabalhistas, como no contou para sua famlia que havia sido demitida,
mentindo que estava de frias.
Neste mesmo sentido (de desmascaramento do roteiro pblico), uma das
cenas mais reveladoras das quais participei ocorreu na minha segunda noite
em Jardim Veneza, quando Edilene levou-me a visitar as amigas que eu ainda
113

Esse episdio me foi contado, em primeira mo, pela prpria Edilene que, embora
ressentida, esperou meses at que eu voltasse para Vitria para saber se eu dizia realmente
tudo isso no artigo. Depois de lermos juntas o trabalho, perguntei-lhe por que havia decidido
me receber em sua casa, depois de tudo. Eu pensei em me vingar de voc, explicou
Edilene. Pensei assim. Tomara que eu acerte na Tele-Sena. A eu comprava um carto
telefnico de 50, sabe? Ligava pra voc e pedia para voc vir se hospedar aqui em casa. E
quando voc chegasse eu tinha ido embora para a Bahia.

195

no havia reencontrado. Vimos Emen no ptio, lavando pilhas de roupa, a

despeito do adiantado da hora. Como ainda no tinha fotos de mulheres
lavando no tanquinho, pedi a Edilene para buscar a mquina fotogrfica,
guardada na casa dela.
>7 &

XH

>

,H

Depois de me fazer repetir duas vezes a mesma frase acompanhada de

uma reverncia inclinando a cabea, Edilene partiu em busca da mquina,
porm no retornou, obrigando-me a voltar sozinha por ruas e becos ainda
estranhos para mim.
Na bufonaria desse ritual pblico de desempossamento, Edilene
demonstra, como sugere o trabalho de James Scott (1990), o quanto a
deferncia aos patres no um ato internalizado de subservincia, mas, ao
contrrio, uma atitude planejada de demonstrao de conformidade.
Ao todo, a distncia colocada pelos moradores do bairro frente a mim
no foram to contundentes quanto aquelas demarcadas por meus amigos de
Vitria quando encontraram com meus novos amigos do Jardim Veneza. O
episdio que vou relatar nos d mostras de quanto a desigualdade marca a
vida dessas pessoas na sociedade brasileira, onde, a despeito de tornarem-se
muito ntimas, devem-se manter no seu lugar.
Eu precisava fazer coisas burocrticas em Vitria. Assim, resolvi passar
uma tarde na casa de uma amiga pessoa muito prxima com quem j havia
dividido a moradia e que me deixara uma chave. Edilene e Edinha logo se
apresentaram para me acompanhar, aproveitando para fazer um passeio na
cidade. Colocaram roupas de sair, batom e l fomos enfrentar o Transcol, o
nibus que em 40 minutos nos deixava perto do nosso destino. Minha amiga
no estava, mas graas chave emprestada, pudemos entrar. Eu fui logo
para o computador resolver minhas coisas, enquanto Edinha sentou-se na

196

sala. Edilene, mais experiente, aguardava na cozinha brincando com

Ramirinho. Quando minha amiga chegou, olhou friamente para a cena.
Sabendo que, antes de minha amiga, aquela adolescente no sof era
cunhada da empregada, cumprimentou-a com tamanha altivez que sentimonos compelidas a sair logo do local.
Tendo me acostumado a ser uma patroa fora de lugar incmoda
talvez, mas bem tolerada, na casa das empregadas, tinha entrado na iluso
que talvez pudesse haver a possibilidade de uma situao simtrica nas casas
das patroas. A reao de minha amiga trouxe-me abruptamente de volta
realidade. Se, por diversos motivos, tendo a ver tanto com minha
personalidade, quanto com meu status de patroa, eu era mais ou menos
aceita no bairro, minhas amigas empregadas, por charmosas que fossem,
nunca teriam livre trnsito no mundo de minhas vizinhas.
As situaes contraditrias que procurei relatar na parte etnogrfica
desta tese tiveram o objetivo de nos levar a pensar nas dimenses infrapolticas (SCOTT,1990) que esto colocadas no nosso cotidiano mais ntimo e
particular. No captulo dois, a observao da interao entre empregadas e
patroas nos lares de classe mdia revelaram o contedo dos cdigos
prescritos para o contato inter-classe no Brasil, em que relaes afetuosas
andam de par com a desigualdade. J nesta parte da pesquisa, as tenses
inerentes da relao apontavam para a possibilidade de tticas sutis de
insubordinao. Mas foi ao chegar na casa das empregadas que tornou-se
claro que a mistura de desigualdade e afeto presente tanto nas relaes
intra-familiares,

como

na

relao

empregada-patroa

no

indicava

necessariamente a subservincia absoluta do subalterno. Pelo contrrio,

tendo episodicamente acesso aos roteiros encobertos (de mulheres longe de
seus maridos, de empregadas longe das patroas), ficou claro que a submisso
normalmente demonstrada em situaes hierrquicas no sempre fruto de
cumplicidade passiva. As piadas que traduzem elementos de antagonismo e
ressentimentos no anulam o teor afetivo das relaes entre desiguais, mas
sugerem que atrs da aparente deferncia destes encontros existem no

197

atitudes alienadas, mas sim um esprito crtico bastante lcido, acionando

estratgias para dentro dos limites do status quo tirar o mximo de
benefcio. A questo permanece: por que os subalternos e nesse caso as
empregadas

no

acionam

outras

estratgias

mais

coletivas

conseqentes para provocar modificaes duradouras na prpria situao de

desigualdade? Sem pretender responder essa questo, nas consideraes
finais refletiremos acerca das noes de clientelismo e cidadania, concebidas
na prtica poltica brasileira, na expectativa de que, ao compar-las com os
elementos infra polticos observados na prtica cotidiana das empregadas
domsticas, encontremos algumas pistas para esses impasses.

198

CONSIDERAES FINAIS

Enquanto a bibliografia denunciava que os patres submetiam as

empregadas a um sistema de dominao perverso atravs das relaes
clientelistas, eu encontrava, no meu trabalho de campo, evidncias cada vez
mais abundantes do quanto, pelo menos as empregadas domsticas de
Jardim Veneza, valorizavam este tipo de relacionamento. Nenhuma atitude
das patroas poderia ser mais revoltante do que a mesquinharia. No passar
as roupas usadas das crianas para os filhos da empregada, deixar de
presentear a empregada com um sof velho, renegar sobras de comida, ou
reclamar do sumio de sabonete todos esses presentes, que os analistas
arrolam como o aviltante pagamento extra-salarial, faziam, aos olhos das
empregadas, a diferena entre uma "boas patroa" e uma que era
insuportavelmente avarenta. Num horizonte cada vez mais marcado pelos
chamados da participao poltica moderna, onde a democracia passa pelo
reconhecimento dos direitos de cada um, como encarar essas atitudes sem
conden-las ao anacronismo poltico? Meu dilema era decidir se as
empregadas domsticas vivem em um universo poltico to "atrasado" que
so levadas a avaliar positivamente aquilo que os analistas consideram
completamente negativo (ver, por exemplo, FARIAS, 1983; GODSMITH, 1993;
LEN, 1993; MOTTA, 1977), ou se os relacionamentos clientelistas com os
patres so, de fato, tticas que lhes possibilitam tirar o melhor proveito
possvel de uma situao altamente desfavorvel.
Para tentar responder a essa pergunta, fiz um longo percurso, cheio de
percalos. Alis, diz-se da tese de doutorado que s quando o estudante
termina que se d conta de onde deveria ter comeado. Foi durante o
processo da pesquisa que fui me dando conta da natureza inadequada de
uma srie de conceitos girando em torno da noo de cidadania conceitos
que, at aquele momento, tinham me parecido pertinentes. Talvez aqui,

199

depois de ter levado o leitor pelos caminhos da pesquisa etnogrfica que eu

trilhei, seja o lugar apropriado para expor as fases da minha trajetria
intelectual. J, desde o incio da pesquisa, vi que as crticas usuais dirigidas
s prticas "clientelistas" no esclareciam muito daquilo que queria entender,
mas constituiam-se num ponto de partida para a construo de meu objeto.
Passei tambm pela noo de bilinguismo la Bakhtin, que parecia dar
melhor conta da dinmica semi-autnoma da cultura popular que eu pretendia
retratar, mas de novo, aos poucos, fui ficando insatisfeita com o que parecia
cada vez mais uma anlise que no levava em conta, de forma adequada, a
questo da desigualdade poltica. Foi passando por essas tentativas e erros
que cheguei em tericos tais como S. Colen, E.P. Thompson e J. Scott. Neste
ltimo captulo, seria interessante expor o meu percurso, no somente para
melhor responder s perguntas que me coloquei, mas tambm para melhor
definir por onde comear a prxima vez, isto para traar pistas para futuras
pesquisas.

Do clientelismo reproduo estratificada

Um dos traos apontados como caractersticos da cultura poltica
brasileira, no apenas dos grupos populares, tem sido nas anlises
tradicionais o clientelismo (NUNES LEAL, 1975; LANNA, 1995). Em uma
leitura que no apenas acadmica, mas tambm parte do senso comum, o
clientelismo interpretado como a expresso mais acabada de uma herana
tradicional, quase que fora de lugar, no fossem as contradies que
persistem em nosso pas, fazendo conviver um mundo arcaico com um
mundo moderno.
Cabe lembrar que o clientelismo um conceito usado j na sociedade
romana antiga para descrever as relaes assimtricas entre patrcios e
plebeus, num contexto onde a famlia patriarcal desempenhava funes que
ultrapassavam as do Estado. Esse conceito foi recuperado e tomou fora na

200

sociologia americana das dcadas de 60 e 70, quando muitos intelectuais se

envolveram com projetos desenvolvimentistas" para o Terceiro Mundo. Com
o olhar profundamente marcado pela noo de modernidade que traziam de
seu prprio mundo, estes cientistas sociais criaram dicotomias para explicar o
atraso de determinadas sociedades em relao "modernidade", por
exemplo, da Amrica do Norte. As relaes personalistas aqui observadas
eram relacionadas a uma carncia de formalizaes institucionais, as quais
um Estado moderno deveria desenvolver (LEEDS, 1977; FOSTER, 1961).
Mesmo que esta viso evolucionista no fosse to explicitamente
expressa, pretendia-se expor uma situao poltica no reconhecida nos
pases anglo-saxos, onde as articulaes polticas so supostamente
elaboradas a partir de coletividades e no a partir de arranjos pessoalizados.
Entre as caractersticas da poltica baseada na coletividade est a suposio
de uma organizao impessoal, onde cada um dos indivduos envolvidos ser
beneficiado de maneira similar a todos os outros. O outro modelo ("arcaico")
pressupe um sistema de trocas assimtricas e estruturadas a partir de
relaes pessoais ou relaes didicas" (LANDE, 1977).
O trabalho de Shellee Colen, embora no trate diretamente do problema
de clientelismo, traz uma desmistificao primorosa dos princpios mais
etnocntricos dessa teoria pois, a partir de seu estudo sobre empregadas
domsticas no corao do Primeiro Mundo (Nova Iorque), mostra que as
relaes clientelistas funcionam para ambas as partes. As caribenhas so
preferidas exatamente porque (ao contrrio de mulheres pobres nascidas nos
Estados Unidos) aceitam as longas horas, afastamento de suas prprias
famlias, e relaes carinhosas com as crianas cobradas pelas patroas.
Estas, por sua vez, so mulheres americanas de alto poder aquisitivo que no
poderiam ter carreiras de tanto xito se no contassem com estas babs. Pela
noo de reproduo estratificada, Colen mostra como relaes clientelistas
se inserem perfeitamente no sistema mundial contemporneo, reproduzindo
desigualdades em termos de gnero, raa e em uma dimenso transnacional.

201

Na verdade, a viso binria que separa atitudes arcaicas de atitudes

modernas de participao poltica tem sido bastante desconstruda pelos
crticos da world system theory (ver SALHINS, 1992, e, para uma discusso
centrada no Brasil, LANNA, 1995). Estes, tal como Colen, procuram se afastar
de modelos interpretativos generalizantes, calcados na realidade dos pases
centrais. Destacam a importncia dos estudos locais no apenas para o
reconhecimento da diversidade, mas tambm para que esses novos dados
sirvam para repensar os preceitos analticos utilizados para estudar as
relaes de poder entre as sociedades.
Citemos o exemplo de Geert Banck (1999), antroplogo holands com
longa experincia no Esprito Santo. Este pesquisador estuda as razes do
clientelismo no Brasil, sugerindo que as anlises clssicas voltadas para este
tema tm trazido certa impreciso, pois misturam dois campos de ao e
representao distintos: um aquele que se refere s relaes interpessoais e
outro o da relao entre polticos e seus eleitores. Segundo Banck, no
Brasil, estes campos nem sempre se misturam, sendo comum a desconfiana
popular com tudo que se denomina poltico, contrastando com a confiana
que se deposita nas relaes clientelistas que envolvem parentes, vizinhos e
patres.
Fruto da combinao de paradigmas da Cincia Poltica e da
Antropologia, esse conceito, para o antroplogo, acaba por se autodesqualificar quando, no lugar de explicar, simplesmente imputa s prticas
denominadas "clientelistas" o adjetivo de arcaicas e provincianas (BANCK,
1999, p.104). O que se depreende dessas anlises uma suposio de que
estas prticas se gestaram no contexto rural e que ao serem transpostas para
o mundo urbano condenam essas sociedades estagnao. Banck
argumenta que prticas clientelistas no estiveram confinadas a reas rurais
no passado; antes, eram comuns na elite comercial exportadora do Brasil
imperial. Rediscutindo esse conceitos e as relaes que ele supe, Banck
considera,

202

O processo poltico brasileiro era e muito dinmico, e atualmente

trata-se de uma bem elaborada democracia de massa. Se existem
dilemas, arraigados no seu passado ou na sua cultura poltica, esta
ltima no deveria ser vista como uma tabula rasa para a
incapacidade esttica, mas antes como um repertrio cultural para a
114
mudana (1999, p.107) .

Nesta perspectiva, parece-me importante manter uma perspectiva crtica

sobre as categorias que at hoje determinaram as representaes das
empregadas domsticas, procurando reconhecer nas categorias micas um
sentido propositivo e no um anacronismo poltico.

Do bilingismo a um campo de foras "desprovido de toda illuso"

Outro ponto de interrogao j destacado no incio desta pesquisa dizia

respeito ao trabalho de Pierre Bourdieu. Poderamos ter sublinhado a imitao
de cdigos culturais dos patres por parte das empregadas, como um
processo de reproduo da cultura dominante. Verificamos certas tentativas
de aproximaes ao estilo de vida dos patres, especialmente em famlias de
empregadas domsticas ascendentes. Porm, comparando as prticas
cotidianas de organizao do espao domstico na casa de patroas e na casa
de empregadas (os circuitos de ajuda mtua, as relaes de gnero e at a
decorao das casas), ficava evidente que as influncias da cultura dos
grupos populares no devia ser subestimada. Parecia existir uma margem
grande de operao com cdigos culturais prprios dos grupos populares; no
de forma autnoma, mas tambm no totalmente subjugada aos padres
dominantes.

114

The Brazilian political process was and is highly dynamic, and at present it is a fully-fledged
mass democracy. If there are dilemas, rooted in its own past and political culture, the latter
should not be taken as a tabula rasa for static incapacity, but as a culture repertoire for change
(1999, p.107).

203

Procurando, por assim dizer, marcar uma distino entre nossa linha de
investigao e a de Bourdieu, consideramos, durante algum tempo, o conceito
de bilingismo de Bakhtin (1987) um bom caminho para descrever o
comportamento, as atividades e as elaboraes das empregadas domsticas
na sociedade brasileira atual. Estudando a interao entre a nobreza e os
plebeus na Idade Mdia e no Renascimento, o autor diz que a nobreza,
naquela poca, era bilnge. Referia-se maestria que os nobres possuam
da tradio da cultura popular, o que lhe possibilitava no apenas uma
interpretao de seu linguajar, ritos e manifestaes, como permitia trocas e
comunicabilidade entre esses estratos da sociedade, num relacionamento
mais estreito do que se verifica hoje, entre a elite e os grupos populares.
Pelas caractersticas que o servio domstico tomou na sociedade
urbana atual, pensvamos que, de uma certa forma, as empregadas
domsticas que mantinham essa caracterstica de bilingismo. Elas
transitam em mundos bastante diferentes aquele de seu cotidiano domstico
e o de seus patres. Diariamente entram nos lares da classe mdia e alta e,
pela natureza do trabalho que executam, acabam conhecendo os detalhes
mais ntimos dessas famlias. Passam os dias inteiros de trabalho assistindo,
convivendo e participando de um mundo onde os valores e a organizao
domstica so outros daqueles de onde elas provm. Em suma, os
empregados, sobretudo aqueles que trabalham no mundo domstico,
conhecem o modo de vida dos patres. Os patres, por seu turno, no mundo
urbano moderno, afastaram-se muito dos seus empregados. Se bem que
padres de paternalismo, caracterstico do mundo rural, persistam em muitos
setores da vida nas cidades, efetivamente o contato entre as classes
mudou115. Patres hoje podem escutar os relatos dos trabalhadores sobre seu
cotidiano, entretanto no conhecem pessoalmente suas casas, no sabem
115

Anthony Giddens (1991) analisa as mudanas em termos do exerccio da autoridade na

modernidade, mostrando que a urbanizao trouxe consigo um afastamento da pessoalidade
das relaes de poder. O poder distancia-se de algo palpvel nas relaes pessoais e passa
para uma esfera abstrata, longe da interferncia direta dos atores envolvidos nas relaes de
dominao. Notadamente, esse desencaixe, para usar os termos do autor, interfere na
lgica do paternalismo por dificultar as relaes pessoais.

204

quem compe sua unidade domstica e no tomam mais seus filhos como
afilhados116. Portanto, nosso raciocnio era de que, ao avesso do contexto da
Idade Mdia, aqui quem estaria tendo maiores chances de navegar por estes
dois mundos, era a plebe e no a nobreza. Atravs do trnsito entre as
prticas e os valores que vivenciavam entre seu universo cultural e o dos
patres, parecia-nos que empregadas domsticas eram capazes de decifrar
cdigos diferentes de relaes de trabalho, de organizao familiar, de
concepes de organizao e limpeza.
Aos poucos, no entanto, o conceito de bilingismo foi mostrando-se
inadequado, em primeiro lugar porque existiam espaos nos quais as
empregadas domsticas manifestamente no dominavam os cdigos.

Por

exemplo, nenhuma empregada que estudei saberia passar desapercebida se

fosse assistir a uma pea no teatro municipal ou se decidisse simplesmente
jantar num bom hotel. Sua habilidade de lidar com algumas regras no espao
domstico das classes dominantes no fazia dela uma pessoa "bilnge"
nesse sentido.
Em segundo lugar, apesar de ressaltar a diversidade cultural, o conceito
de bilingismo no leva em conta a profunda desigualdade que rege as
relaes entre as classes. Neste sentido, Thompson (1979), mais uma vez,
parecia fornecer uma sada melhor. Na sua descrio das relaes
paternalistas que se estabeleciam entre a gentry e os plebeus ingleses no
sculo XVIII, chama ateno para um processo muito semelhante ao que nos
observamos hoje na sociedade brasileira. Mostra as estruturas definidas pela
hegemonia da gentry, mas completa colocando em questo o que a
hegemonia no pressupe:

116

Fonseca e Brites (1990) analisam critrios de escolha de padrinhos ao longo de geraes

de trabalhadores urbanos com maior ou menor tempo de migrao. Verificam que o
compadrio tem mudado de um padro vertical (segundo o qual pobres escolhiam um
compadre entre seus patres) para um padro horizontal, pois as famlias da atualidade no
desfrutam mais da mesma intimidade com membros da classe patronal.

205

No supone la admisin por parte de los pobres del paternalismo en

los propios trminos de la gentry o en la imagem ratificada que sta
tena de s misma. Es posible que los pobres estuvieran dispuestos
a premiar con su deferencia a la gentry, pero slo a un cierto precio.
El precio era substancial. Y la deferencia estaba a menudo privada
de toda ilusin: desde abajo poda considerarse en parte necessria
para La autoconservacin, en parte como la extraccin calculada de
todo lo que pudiera extraerse. Visto desde esta perspectiva, los
pobres impusieron a los ricos deberes y funciones paternalistas,
tanto como se les impona a ellos la diferencia. Ambas partes de la
ecuacin estaban restringidas a um mismo campo de fuerza
(THOMPSON, 1979, p.104).

O jogo embutido nas relaes paternalistas, tpica das relaes entre

empregadas domsticas e seus patres em nossa sociedade, um exemplo
onde podemos encontrar trocas semelhantes a estas descritas por Thompson.
As estruturas que ordenam a contratao/ prestao desses servios so
marcadas fortemente pelos grupos dominantes que estabelecem preos do
servio domstico e exigem atitudes servis de seus empregados, demarcando
sempre relaes hierrquicas. Por seu lado, as empregadas retiram desse
sistema muito mais do que legitimamente ele oferece. Materialmente
desfrutam da circulao de patrimnio, seja atravs dos presente recebidos,
seja atravs dos furtos, lanando mo do mesmo referencial ideolgico dos
patres: agem com esperteza. Em troca, devolvem-lhes servilidade, prestgio
e amizade, completando o crculo de ddiva-dom. Trata-se de uma troca
social, como diz Thompson, "desprovida de iluses", onde ambos os lados
estavam obrigados a se mover num "mesmo campo de foras".

Dos roteiros encobertos cidadania contextualizada

Os ritos de interao entre a gentry e os plebeu descritos por

Thompson assemelham-se aos roteiros pblicos (public transcript), conceito
cunhado por J. Scott. O interesse deste ltimo terico, alm de ter trazido
noes de Thompson para o estudo etnogrfico de acontecimentos

206

contemporneos, se encontra principalmente na sua insistncia em combater

noes simplistas de hegemonia. Como Thompson, Scott afirma que, atrs
dos comportamentos aparentemente amistosos dos plebeus, possvel
adivinhar atitudes crticas, at hostis. Em outras palavras, deferncia no
significa submisso. A abordagem de Scott pressupe que, "atrs dos
bastidores", quando subalternos deixam de seguir as regras do roteiro pblico,
expressam atitudes bem menos reverentes em relao a seus superiores. Se,
na grande maioria das vezes, os mais fracos no usam o enfrentamento direto
ou prticas organizadas de reao dominao, no por concordarem
passivamente com o sistema. , pelo contrrio, justamente porque tais
estratgias seriam relativamente ineficazes, seno inteis ou at suicidas. A
maneira dos subalternos agirem sabiamente, minimizando seus prejuzos,
operando nas brechas, usando astcia para burlar, antes do que derrubar, o
sistema.
Trata-se de uma forma de participao poltica que, na maior parte da
literatura, colocada como oposta cidadania. Nos ltimos anos, porm,
alguns antroplogos tm repensado esse tipo de dicotomia, propondo que, no
seu lugar, pensemos na contextualizao da prpria noo de cidadania.
Estes pesquisadores tm se dedicado a refletir sobre setores da
sociedade brasileira onde valoriza-se relaes menos marcadas pelo iderio
moderno, isto , onde o valor bsico promulgado no necessariamente o da
igualdade de direitos. No lugar de propor uma integrao dos subalternos aos
modelos dominantes, ou tomar essas resistncias como conservadorismo
ou ignorncia poltica, eles tm procurado reconhecer, no ponto de vista
nativo, crticas a um projeto monoltico de modernizao poltica.
Segato, (1995), descrevendo as caractersticas e aes dos Orixs que
compem o panteon afro-brasileiro, assim como as simpatias dos adeptos
pelos seus deuses, indica uma leitura crtica dos padres de poder de nossa
sociedade. Mostra que os adeptos do Xang do Recife, elegem como os
prediletos de sua devoo Xang e Oxum. Ambos Orixs so donos de

207

personalidades e atitudes muito especiais. Xang o Orix mais malicioso e

oportunista do panteon, lanando mo de estratgias astutas para conseguir,
da maneira mais fcil, aquilo que deseja. Oxum, por sua vez, corresponde
feminilidade frvola, acostumada ao luxo e ao conforto, mas que afetivamente
muito condescendente com seus filhos. Contrastando com a simpatia que
sente por estas entidades, o povo de santo nutre desconfiana ante o poder
legtimo que Iemanj a rainha-me possui. Iemanj considerada fria e
falsa. Defende seus protegidos, passando por cima da lei e, para esquivar-se
dos ataques ao seu poder, semeia a intriga entre seus oponentes. A Oxal,
pai de todo o panteon, os fiis reservam respeito, mas o vem como um velho
que no mais dono de seu poder. Em outras palavras, o casal fundador do
Panteon os quais representam o poder institudo no muito apreciado
entre os filhos de santo. Descrevendo, assim, as representaes acerca dos
Orixs, Segato aponta para uma viso muito sagaz que esta populao
desenvolve, tanto sobre a poltica nacional, quanto sobre a posio que eles
detm neste mundo.
Nessa mesma linha de investigao, Regina Novaes (s/d; 1995),
discordando da apreciao que se difundiu a respeito do conservadorismo
das religies pentecostais, mostra como estas incorporam elementos
simblicos muito prximos ao iderio moderno de igualdade. Ao promoverem
uma separao entre as coisas do mundo e as de Deus, os pentecostais
constrem uma proposta de vida, um modelo que dignifica a vida do pobre. As
prticas polticas dos grupos pentencostais, sugere a autora, antes de
representarem alienao diante das coisas do mundo, pautam-se numa
produo de sentido que prioriza a dimenso religiosa da realidade. Entre
eles, a experincia poltica encompassada pela religiosidade. Assim, os
seus posicionamentos polticos respeitam os princpios consonantes com as
demais representaes do grupo, cujo comprometimento com a f se
sobrepe a uma insero racionalista na vida. Dessa forma, sacralizam a
poltica. Em contraste com este tipo de insero poltica, Novaes mostra como
a proposta do modelo de ao da CEBs (Comunidades Eclesiais de Base)
que representa a experincia de polarizao das alas progressistas da Igreja

208

Catlica de politizar a religio, trazendo a "lucidez moderna" aos homens

de f.
No mbito da religio, estes estudos apontam para o questionamento do
sentido de politizao que tem constitudo a definio de cidadania,
indicando que muitas perspectivas populares so rejeitadas enquanto
expresso do campo poltico.
Corroborando estas preocupaes, Carvalho (1987), ao examinar
participao popular no advento da Repblica, desvenda um iderio libertrio
da elite que no era partilhado pela populao em geral. Em contrapartida, as
manifestaes

populares

eram

desconsideradas

na

construo

da

"democracia". Os valores polticos que se estabeleceram com a Repblica,

muito afastados das representaes populares, eram, para o historiador, uma
imposio das elites. Assim, ele prope que, em vez de surgir uma
democracia um espao pblico em que cada um podia participar enquanto
cidado fora construdo uma "estadania".
Estes autores vm chamando a ateno para o fato de que, como disse
Otvio Velho, at hoje , as elites [no seu apego modernizao] no tm sido
capazes de criar um imaginrio que empolgue a populao (1995, p.160).
Assim, estas anlises procuram ver nas formulaes dos grupos populares
nas suas variadas expresses algo mais do que resistncia ou
comportamento arcaico. Busca-se apreender questionamentos sobre a
legitimidade das representaes hegemnicas sobre ordem e poder.
Lus Fernando Duarte insiste sobre a necessidade de contextualizar o
iderio liberal-individualista se quisermos refletir sobre as possibilidades e
limites da integrao das classes populares no processo de "cidadanizao".
Juntamente com estes outros autores, ele aponta no apenas para a
incapacidade do discurso oficial e hegemnico de representar/incluir as
diferenas (at mesmo porque, segundo Duarte, faz parte deste iderio da
cultura ocidental a converso do outro), mas para a possibilidade deste
outro ter o qu dizer sobre o processo da modernizao (1993, p.17).

209

O sistema em ao

Para terminar, optamos por mais uma vez voltar aos dados concretos de
campo, procurando entender como funcionam, nas atuais circunstncias, as
polticas que pretendem tirar a empregada domstica das suas relaes
clientelistas e coloc-la dentro do mundo profissional moderno.
As perspectivas "modernas" de participao poltica repercutem nas
relaes de trabalho entre patres e empregados, na atitude, cada vez mais
difundida entre os patres, de que um compromisso contratual, respeitando os
princpios legais, define relaes mais justas. Muitos patres, bem
intencionados, consideram que, como cumprem devidamente a legislao
trabalhista (embora no caso do servio domstico ela ainda seja muito
precria), esto fazendo sua parte para uma sociedade melhor. E quando
suas "funcionrias" no respondem s regras do contrato, relegam seu
comportamento ao atavismo, falta de predisposio ao trabalho ou
desonestidade.

cdigo

contratualista

exime

os

patres

de

um

comprometimento com as diferenas sociais, pois ele retira a desigualdade e

a justia do campo da moral. A igualdade passa a ser prescrita por um
contrato.
A questo : ser que as empregadas reconhecem as vantagens dessa
nova forma de relao? A experincia de uma empregada no seu embate
com seu patro acerca dos direitos trabalhistas pode dar certas indicaes do
contrrio.
Emengarda havia sido demitida (sem justa causa) depois de ter faltado
dois dias ao trabalho em funo de uma infeco renal. Primeiramente, apelou
para a cordialidade dos patres, sugerindo que nem todos seus direitos
haviam sido pagos (aviso prvio, dcimo terceiro salrio, etc.), mas acenando

210

com possibilidade de algum acerto. Porm, como eles mantiveram-se

irredutveis, procurou o Sindicato dos Trabalhadores Domsticos. O patro
dela compareceu ento ao sindicato com uma srie de notas fiscais de
produtos comprados em seu nome (rdio, fogareiro, relgio), dizendo que
estes itens encontravam-se na casa de Emengarda prova que ela os havia
furtado dele. Como eu tinha acesso tanto casa dos patres, como da
empregada, sabia que estes no eram itens roubados por Emengarda. Ela
apenas usou como de praxe nestas relaes o nome de seus patres
para abrir um credirio, cujas prestaes pagou sozinha.
interessante que Seu Pricles, o patro, no foi policia para reaver
as coisas que, afinal, legalmente lhe pertenciam. Nesta falsa acusao, o
patro utilizou-se de prerrogativas de classe para obstruir um processo
jurdico. Em funo de sua condio econmica, ele auxiliou, com os artifcios
das relaes clientelistas, o acesso da empregada aos bens de consumo.
Quando as expectativas desse acordo foram frustradas, ele recorreu aos
mtodos de presso (pouco idneos) proporcionados por sua posio de
classe.
Emengarda nem sequer cogitou de pedir a suas vizinhas, que trabalham
nas mesmas redondezas que ela, para deporem a seu favor no sindicato. As
colegas de Emengarda tm conscincia que no o confronto direto que lhes
trar vantagens nessa briga desigual. Para no comprometer seu mercado de
trabalho, evitam mostrar-se passveis de recorrer aos mesmos mtodos que
Emem, procurando seus direitos legais. Por outro lado, sabem que casos
como este, quando chegam a desdobramentos que envolvem inquritos
jurdicos e policiais, raramente so bem sucedidos. At mesmo pela
operacionalidade dos processos que passam pelo universo da escrita (do qual
esto distantes), reconhecem que facilmente podem perder o controle da
situao117. Sabem que seus delitos (quando existem) so muito mais
117

Comparando atuao do Tribunal do Trabalho do Rio Grande do sul e do Esprito Santo

(quando acompanhvamos processos de reclamao trabalhistas das empregadas),
percebemos que, enquanto no Sul parece haver uma tradio de maior proteo ao
trabalhador colocando-se sempre a possibilidade de que o trabalhador ganhe alguma

211

facilmente deflagrados pela lei do que aqueles de seu Pricles. Assim, cientes
de que no dominam plenamente o jogo dentro do aparato que na sociedade
diz zelar por direitos igualitrios, procuram nas relaes com os patres
condutas que julgam capazes de negociar.
Entende-se ento por que, nas disputas de direitos com seus patres, as
empregadas da nossa amostra raramente procuravam a proteo do Sindicato
das Empregadas Domsticas situado em Vitria. A julgar pelo nmero de
associadas que o sindicato mantinha depois de quase uma dcada de
atuao no Esprito Santo, elas estavam de acordo com a maioria de
mulheres

nesta categoria de trabalho.

Em

1998, o Sindicato

dos

Trabalhadores Domsticos e Empregados de Edifcios do Esprito Santo

contava com apenas 9 mulheres associadas.
A valorizao do relacionamento personalizado com os patres pde ser
observado at mesmo entre as empregadas mais comprometidas com os
direitos trabalhistas, aquelas que tinham uma dedicada militncia poltica118.
As duas mulheres que durante dez anos mantiveram em p o sindicato das
domsticas de Vitria sustentam laos de amizade com seus ex-patres at
hoje. Na prtica poltica de sindicalistas, sempre buscam primeiro a via da
conciliao antes de um enfrentamento judicial com os patres. E o fazem
pelo profundo conhecimento que dispem de sua categoria profissional: so
mulheres pobres que no podem arcar com os custos de um processo e que
com muita dificuldade conseguem provar seus direitos perante a corte judicial.
Certamente h inmeros e constantes abusos da "tradicional" relao
paternalista da parte dos patres. No nosso objetivo romantizar o
compensao, no Esprito Santo as cortes mostravam-se mais favorveis causa dos
patres.
118

Durante alguns anos o aluguel da sala, o pagamento do telefone e a remunerao das

representantes sindicais eram pagos por um certo advogado. Ironicamente, enquanto este
financiava as despesas do sindicato (cerca de mil e quinhentos reais mensais), tambm
mantinha, como presidente e assessor jurdico, o sindicato patronal. Quando esta situao
tornou-se insustentvel e os laos foram rompidos, a associao ficou prestes a fechar.

212

clientelismo atentando apenas para exemplos mais suaves. Muitas vezes um

relacionamento mais pessoalizado vem acompanhado de exigncias absurdas
e prerrogativas patronais exageradas. Para citar apenas um exemplo, posso
descrever uma patroa que, ao desconfiar que sua empregada cometia
pequenos furtos, desencadeou uma operao de investigao. Num sbado,
antes que a moa partisse para seu repouso, pediu que fosse padaria. No
intervalo, ela abriu a sacola da malandra e constatou que esta carregava
algumas coisas para casa:
fui tirando tudo l de dentro: olha, era modess, sabonete, at uma
calcinha da Clarice... Tirei tudo da sacola dela e deixei em cima da
mesa da cozinha. Chamei as meninas para esperar ela chegar. S
queria ver a cara dela diante de ns. Quando ela voltou e viu que
tnhamos descoberto seus roubos, ficou mais plida que o leite!

No pouco lembrar que esta patroa, ciosa da privacidade de seus

pertences, no reconheceria o direito de sua empregada revirar-lhe a bolsa
sem permisso. Nem cabe esquecer tambm que essa patroa no chega a
pagar um salrio mnimo para as moas que trabalham com ela as quais s
retornam para sua casa aos sbados tarde. A justificativa que ela d para a
baixa remunerao e no cumprimento dos demais direitos trabalhistas que,
justamente por receberem alimentao, produtos de higiene ntima, e um lugar
para dormir sem pagar gua, luz e aluguel, suas empregadas acabam
ganhando mais que a gente, porque no final do ms, aquilo dela, inteirinho.
Mas os freqentes e reais casos de abuso no devem ofuscar as
vantagens que a relao paternalista capaz de proporcionar. De maneira
diferente da postura contratualista, os patres mais claramente clientelistas,
embora possam reconhecer a hierarquia como um fato natural, em geral
pagam seu tributo Nmises (como apontvamos nos princpios da
reciprocidade, discutidos em o Assassino o mordomo). Assim, mesmo que
de maneira paternalista, desenvolvem aes ante a desigualdade. Quando
Pilar paga o tratamento de sua ex-empregada com pneumonia ou sustenta a
creche para a filha da empregada atual, existe mais que clculo do retorno da

213

ddiva neste comportamento; existe um reconhecimento de que no basta

transferir a responsabilidade social para o pagamento de impostos. Afinal,
Pilar sabe que, no atual contexto da sociedade brasileira (e, talvez em
especial, do Esprito Santo), essas mulheres no tm outras instncias para
lhes abrigar.
Patres bilnges parecem, em todo caso, cada vez mais raros. No lugar
da troca personalstica, do discurso assimtrico do paternalismo, hoje se
coloca com mais legitimidade a perspectiva igualitria da cidadania. Nesta
perspectiva, a expectativa dos patres de encontrarem na empregada no
uma amiga leal, mas uma profissional. Desta profissional esperam que
cumpram suas funes remuneradas, como a lei estabelece. Mas no
questionam que leis so essas, como se determina a remunerao do servio
domstico, nem esperam que as empregadas desfrutem dos mesmos direitos
de igualdade que os patres. Uma cidad no cumprimento da legislao, mas
com status diferenciado.
Diante dessas constataes, talvez as empregadas mantenham-se
desconfiadas quanto s benesses do regime contratual e busquem outras
possibilidades de negociao. Sem negligenciar promessas implcitas vindas
dos superiores, observei uma tendncia entre as empregadas pesquisadas de
no aceitar empregos que pagassem menos de um salrio e os valestransporte. Carteira assinada, pagamento da previdncia j poderiam ser
negociados. Mas o contrato ideal aquele que, respeitando a legislao, vem
aliado a patroas (tais como Pilar) que no so avarentas nem mesquinhas e
que, portanto, continuam a garantir aquelas "ddivas" que, embora no
constem no contrato, so absolutamente essenciais.
Vitria talvez no seja "tpica" do Brasil. Sobretudo nos grandes centros
do pas (Porto Alegre, Rio de Janeiro e So Paulo), a perspectiva patronal de
propor um contrato formal de servio tem crescido. Nestas regies, mais de
90% das domsticas possuem carteira de trabalho e ganham pelo menos um
SM. Mas tambm existem dados destoantes dessa modernizao. Nos

214

levantamentos estatsticos sobre a economia informal no Brasil, 74% das

empregadas domsticas no tem carteira assinada e, se tomadas todas as
mulheres (domsticas ou no) envolvidas no setor informal, 66,2% no
demonstram sequer interesse em estabelecer vnculos empregatcios neste
plano formal (ABREU et al., 1990, BRUSCHINI e LOMBARDI, 1999). Parece
que a lgica contratual nem sempre atrativa para essas trabalhadoras, pois
junto com a regulamentao de seu trabalho, ao lado dos poucos direitos
adquiridos, os deveres so talvez mais severos.
As

exigncias

de

uma

regulamentao

do

servio

domstico

pressupem que, do lado dos patres e do lado das servidoras domsticas, as

condies para cumprimento da lei sejam idnticas. , por exemplo, o que
demonstra o Manual do Empregador, uma publicao do Centro de
Informaes e Defesa dos Empregadores Domsticos de Porto Alegre, que
prope-se defender os direitos dos empregadores e das donas de casa, uma
vez que sempre ouvimos as pessoas falarem sobre os direitos das
empregadas domsticas, porm, poucos comentam sobre os direitos daqueles
que do emprego, os patres(Informativo, 1997) 119.
Mas at que ponto essa igualdade praticvel? Por exemplo, at que
ponto pode uma empregada domstica cumprir aviso prvio de 30 dias, ou
pag-lo, quando a natureza do servio as coloca numa relao to direta com
seus patres? Onde deixar seus filhos enquanto cuida dos filhos de outros?
Quem define as noes de bom cumprimento das tarefas domsticas
estipulado implicitamente no contrato? A fraca insero no mundo letrado
possibilita que os direitos e os deveres sejam fiscalizados e cumpridos
devidamente pela empregada?

119

Alm de explicar os direitos e deveres dos patres e das empregadas, o manual d

conselhos quase policialescos de como se precaver da moralidade e da sade da empregada
domstica. Na sesso Providncias para Admisso de Empregada Domstica - Cuidados
necessrios - Documentos a serem exigidos, o autor aconselha a solicitao de atestado de
bons antecedentes criminais, a verificao de referncias pessoalmente, a entrevistar a
candidata na parte externa da residncia na frente de testemunhas, a exigncia de atestado
de sade (CALDIERARO, 1997, p.17-18).

215

Sugerimos que no so apenas essas questes pontuais que criam um

mal-estar. Embutida na legislao do Estado, a prpria lgica calcada numa
perspectiva de direitos individuais que vai de encontro noo de diversidade
cultural. Trata-se de uma lgica que simplesmente no leva em conta
organizaes diferenciadas de modo de vida, como aquelas que mostramos
existir entre as famlias de Jardim Veneza.
Analisando o modo de vida, a lgica das relaes hierrquicas
embutidas no somente no servio domstico mas no dia a dia das
empregadas domsticas de Jardim Veneza, voltamos finalmente nossa
reflexo para dois conceitos que tm servido de base das anlises sobre a
vida

polticas

brasileira:

clientelismo

cidadania.

Ponderamos

que,

dependendo de como so empregados, estes termos podem apresentar as

duas faces da mesma moeda. Que assuma-se uma perspectiva fatalista
lamentando a persistncia da poltica clientelista tradicional, ou que proponhase vises mais otimistas em que as foras de modernizao prometem
integrar todos num modelo globalizado de cidadania, os grupos subalternos
so colocados como o problema principal retrgrados ou alienados, cujos
comportamentos e atitudes tm de evoluir. Travando perspectivas analticas
que, nos roteiros escondidos dos subalternos, revelam o carter relativamente
lcido e plenamente moderno de suas prticas, somos levados a pensar o
quadro em outros termos. Somos obrigados a pensar formas de cidadania
contextualizada para garantir um espao a partir do qual estes "outros", no
inteiramente cmplices do iderio moderno, possam participar na prpria
definio dos processos de participao poltica.
Sem levar em conta as especificidades das relaes entre patres e
empregadas domsticas que procurei descrever, corremos o risco de, a partir
de generalizao, jogar por terra toda uma prtica poltica destas mulheres em
condio de subalternidade e, no seu lugar, colocarmos nossa perspectiva
sobre o que seja poder, democracia e participao.

216

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