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Economa Mexicana.

Nueva

poca,

vol. 1, nm. 1,

enero-Junio, 1992

La modernizacin econmica de Mxico:


Situacin actual y perspectivas*

Carlos Bazdresch P. **
1
En la actualidad la economa meieana va dejando atrs la crisis de los
jios ochenta, y empieza a experimentar un auge cuyo ritmo de avance
es ya considerable. Como todos sabemos, esta recuperacin ha sido
unpulsada por un conjunto de nuevas polticas dirigidas a modernizar
el marco institucional en el que se realiza la actividad econmica en
nuestro pas.
En este conjunto de polticas se hace hincapi en: ajuste fiscal y
disminucin de la carga de la deuda pblica, reduccin de subsidios,
apertura al exterior, aumento de la competencia, creacin de nuevas
oportunidades de Inversin para el sector privado, privatizacin, desre
guiacifl etctera. Asimismo, se ha insistido en la implantacin de una
amplia y novedosa accin de ndole redistributiva.
Se trata, bsicamente, de: recuperar los equilibrios macroeconmicos
bsicos, promover el mercado y la recuperacin del ritmo de la inversin
privada, y tambin de paliar la llamada pobreza extrema. Polticas,
todas estas, que han sido aplicadas de modo coherente y eficazy que en
gran medida han logrado sus objetivos. Es decir, el dficit fiscal se ha
reducido radicalmente, la inflacin se ha controlado y su nivel sigue
bajando, la eficiencia operativa de la economa est aumentando con
1
rapidez, el volumen de la Inversin privada crece a tasas altas, etctera.
Dicho de otra manera, se ha ido logrando la recuperacin de los equili
brios macroeconmlcos, una efectiva promocin del mercado y un au
mento cada vez ms firme del volumen de la inversin privada.

*
Algunas de las Ideas que aqu se exponen forman parte de la intervencin en el
Coloquio de Invierno, organizado por la revista Nexos, el CONACULTA y la LJNAM. en febrero de
1992.
**
Centro de Investigacin y Docencia Econmicas.
Las polticas redistributivas en particular el programa de gasto llamado Solidaridad
tambin han ido logrando resultados importantes. Sin embargo. dado que esta poltica
acta de manera ms o menos independiente de las otras, la consideramos de nuevo hasta
el final de esta nota.

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Carlos Bctzdresch P.

La modernizacin econmica de Mxico

II

jpicladas, se han dado primeros pasos cuya importancia no quita el


hecho de que tendrn que apoyarse con muchas otras acciones de
reforma legislativas o de otra ndole que habr que decidir y realizar
en el futuro. Finalmente se encuentran varios problemas de largo plazo
que debern atenderse en algn momento, y de cuya solucin depende
el rumbo que tome la reforma del Estado. A la consideracin de aspectos
recin expuestos voy a dedicar lo que resta de esta nota.

El surgimiento de estas polticas y el hecho de que su aplicacin l.-ido transcurriendo prcticamente sin oposicin efectiva, ni la aparicl6
de algn proyecto competitivo para el futuro econmico del pas,
pen evidencia que, simultneamente con su implantacin, ha ido ocurj
5
do un verdadero cambio de mentalidad tanto en distintas lites 5
Ocle
como en sectores amplios de la poblacin. Es decir, la nueva p:
econmica no slo recibe apoyo de un pequeo grupo de tecncrat
sino tambin, y principalmente, de la sociedad. De hecho, es muy
que el cambio de mentalidad asociado con esta poltica haya ocui...
la sociedad o al menos en una parte de ella antes que en el Estadol
-

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Iv

En virtud de lo anterior es posible predecir que la actual orientacjn


de la poltica econmica permanecer vigente an por largo tiempo
Permanencia que en buena medida ser independiente de los xitos c-se obtengan con su aplicacin. Esto, desde luego, no significa que no d.
de haber opositores a este tipo de cambio, ni que lo anterior no vaya a
ser en el futuro objeto de una nueva modificacin, pues tal como sea
2 en estos asuntos suelen observarse ciclos. Sin embargo
Hlrschman
es de esperar que la promocin del mercado y dems caractersticas d
la actual poltica econmica no sean algo pasajero.

III
El cambio de mentalidad es importante, pero de ninguna manera asegura
la viabilidad a largo plazo de la nueva poltica. As, no obstante lo much
que se ha hecho por modernizar la economa y la aceptacin que e.
tipo de accin se ha ido ganando entre la poblacin, en realidad qued
muchos obstculos, tanto de ndole econmica como poltica, por
Aun si nos limitamos a lo econmico existen diversos aspectos c
solucin tendr que enfrentarse en el futuro cercano, o a mediano plazc
En primer lugar est la problemtica de corto pinzo, que incluye
evolucin del nivel de la actividad, el futuro del tipo de cambio, lr
caractersticas del tratado de libre comercio, etctera. Adyacente a
anterior se encuentra todo un conjunto de cuestiones de mediano plazo
y de ndole sectorial, que surgen de las reformas al marco legislativo
agrario, la que se inicia en el sistema de seguridad social, y otras a
similares que posiblemente estn por emprenderse.
Hay que tener conciencia que, en relacin con varias de las refori
-

2 Vase Albert O. Hirschman, Rival Views


of Market Society, Elisabeth Slfton
Vlklng. cap. 5, p. 138, Nueva York, 1986.

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En el pasado, con una economa semicerrada, abundantes recursos


naturales por explotar y un comercio internacional rpidamente expan
sivo, Mxico logr mantener por muchos aos entre 1940 y 1970 un
crecimiento econmico rpido y estable mediante el sostenimiento de una
alta tasa de inversin y cierto equilibrio fiscal. Al igual que en algunas
economas de Europa del Este, el secreto estaba en invertir, e invertir...
Una rpida inversin generaba un aumento de la demanda que
sostena un elevado nivel de actividad. El incremento del capital estaba
asociado con una cierta innovacin, y por tanto con un aumento signi
ficativo de la productividad. Para lograr esto ltimo contribula, desde
luego, el aprovechamiento de recursos naturales escasamente utilizados.
En tanto, la baja inflacin se lograba evitando un desbordamiento fiscal
y aprovechando de modo relativamente eficaz las posibilidades de pro
mover el ahorro interno y de captar ahorro externo.
Sin embargo, una clara falla de largo plazo de este modelo consista
en que su funcionamiento no exiga que tuviera lugar un aumento
sistemtico de la eficiencia econmica. Debido a las condiciones externas
favorables, el incremento de la productividad no era importante. En los
hechos, hasta antes de 1982 nunca hubo una preocupacin seria
respecto de la eficiencia del aparato econmico, ni en relacin con el
aumento de la productividad. Siempre se argument la existencia de
Imperativos polticos superiores para no considerar de manera sistem
tica esta variable en la toma de las decisiones.
En la actualidad, sigue siendo necesario que exista una tasa alta de
inversin, as como un claro equilibrio fiscal, para que la economa crezca
de manera sostenida con la rapidez que sea necesaria. Sin embargo,
ahora con una economa abierta al exterior, menor abundancia de
recursos naturales y una economa internacional que crece con lenti
tud el logro de un alto nivel de eficiencia, en trminos estticos y sobre
todo dinmicos, se ha convertido en un requisito indispensable para
crecer con continuidad.
En principio, la operacin misma del mercado promueve que la

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eficiencia aumente. De aqui la conveniencia de liberar las fuerzas


mercado y de la competencia. Esto implica llevar a cabo diversas accjo
de regulacin. privatizacin, liberacin comercial, eliminacin de moL
polios, etctera.
Sin embargo, para elevar con la rapidez y continuidad necesari
eficiencia y la productividad, tambin es necesaria la aplicacin siste
tica de diversas politicas gubernamentales. Entre otras cosas, se t
de que el Estado realice inversiones complementarias, de dificil rec
racin, en el desarrollo de los recursos naturales y humanos; q
estimule eficazmente el aumento del coeficiente de ahorro; que se sup
deficiencias en la capacidad de tomar riesgos de diversos grupos; que
promueva el cambio tcnico y el desarrollo cientifico de la sociedad;
se cuide de mucho mejor manera la ecologa; que la administrad
pblica aumente sustancialmente la eficiencia con que administra rec
sos, etctera.
Es indudable que desde hace algunos aos ha aumentado la pre
pacin del gobierno mexicano por la eficiencia. En razn de este he
se han venido instrumentando diversas politicas. Como ya men
mos, el hincapi hasta ahora se ha puesto en las acciones
regulacin, privatizacin, desarrollo del mercado, as como en lograr
equilibrio fiscal sostenible. Con las pasadas reformas en materia agr
y educativa han aparecido acciones de ndole ms estructural y pror
cional. Sin embargo, aun con todas esas tareas iniciadas, o ya realIzad.
quedan desafios importantes por atacar, cuya solucin exige inevitab
mente la realizacin de varias tareas.
a) La primera se refiere al mercado de trabajo. Es importante flexib
el funcionamiento de este mercado a fin de aumentar la movilidad
trabajadores, para que puedan encontrar mejores oportunidades y
que las empresas sobre todo las pequeas tambin puedan real
una modernizacin eficiente de su sistema productivo.
No obstante, esta flexibilizacin no tiene que traducirse en una dis
nucin de la seguridad y de otros derechos que actualmente disfri
los trabajadores. Ms bien es conveniente que el financiamiento d(
carga implicita en la satisfaccin de estos derechos no contine queda
do a cargo de la empresa en que labora el trabajador, ni menos a v&
del patrn cumplir o no con esta obligacin. La jubilacin y la in
zacin, o en su caso un posible seguro por desempleo, deben que
cargo de un fondo pblico que se financie con la aportacin apropi
de todas las empresas. El cambio que empieza a ocurrir en las ley
instituciones de seguridad social ya va en esa direccin. Quiz tainL
se necesite un cambio en el marco legal.
b) En segundo lugar, es indispensable apresurar las tasas de rnod
zo.cin educativa. Este es un tema tan tratado que no tiene caso re
-

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jJones conocidas por todos. Sin embargo, vale hacer aqui tres breves
comdlItarios. 1) en la medida en que nuestro pas no cuente con una fuerza
de trabajo bien educada en todos sus niveles, la ms intensa integracin
a la economa externa puede resultar dolorosa, ya que nuestra principal
a las nuevas empresas exportadoras seria trabajo relativamen
este fuera el caso, se necesitara que transcurriera un buen
Si
te barato.
de que la apertura comercial generase un progreso efectivo
antes
0
jemp
Nadie
pas.
quiere que esto pase, ni menos que ocurra de manera
en el
U)
lo
anterior subraya la necesidad de llevar a cabo, con gran
permaflent
mental,
diversas
reformas en la universidad pblica. Entre stas
apertula
se cuentan la ampliacin de sus fuentes de financiamiento, la implanta
cin de programas de excelencia y de formacin de profesores, y otros
UchoS aspectos que no seria posible mencionar aqu; y iii) es imprescin
dlible mejorar la educacin tcnica, y que su vinculacin con el sector
productivo suceda a partir de una colaboracin estrecha entre las insti
tuciones educativas y las empresas productivas.
c) La tercera tarea se refiere al ahorro. Dada la estructura de la
poblacin y el rezago que ha sufrido la inversin en diversos campos, es
claro que el coeficiente de inversin del pas tendr que aumentar
significativamente en el futuro, a fin de hacer sostenible tasas ms altas
de crecimiento. Posiblemente este coeficiente deba llegar, por lo menos,
a un 25% del PIB.
Si bien se puede financiar dicho aumento con recursos que provengan
del exterior, esta solucin no puede ser duradera, al menos no en la
magnitud requerida. De aqu que sea muy importante elevar el coeficiente
nacional de ahorro. El gobierno ha aumentado de manera radical su
propio ahorro, y esto en parte ha sido resultado de los importantes
avances que se han llevado a cabo en materia tributaria. Sin embargo es
necesario hacer ms.
En el largo plazo se pueden obtener contribuciones muy significativas
del ahorro popular si se crean verdaderas oportunidades para el caso.
En particular es importante asegurar que este tipo de ahorro tenga una
remuneracin real moderada pero por encima de la inflacin. Por otra
parte quiz se pueda aumentar el ahorro de las clases medias gravando
ciertos tipos de gasto de consumo, en especial el de lujo. Un sistema
financiero eficiente puede aportar mucho en esta materia. A ello, sin
duda, contribuira una mayor competencia dentro de dicho sistema.
d) Un cuarto desafio se encuentra en la eficiencia de la operacin del
Sector pblico. Aun con la rpida privatizacin que estamos observando,
Mxico seguir siendo un pas con un sector pblico de gran importancia
econmica. Es obvia entonces la urgencia de mejorar la eficiencia con
que operan las diversas entidades que lo forman. Al respecto, es impor
tante que se comprenda mejor que en el caso de estos entes, como en el

Carlos Bazdresch P.

La modernizacin econmica de Mxico

de todos los dems, las buenas decisiones surgen no tanto de regla


tos, o leyes, sino de que se implanten sistemas adecuados de inceflUvoi
Por supuesto que esta lista no puede cerrarse sin mencionar o
desafio a cuya atencin el gobierno tendr que dirigir mucho ms tlem
y recursos de los que ha dedicado hasta la fecha. Se trata de 1
cortserva.ctn y mejoramiento del ambiente.
Hay tanto que decir aqu que amerita atencin aparte. Sin embar
Importa sealar que en este mbito, como quiz en ningn otro,
gobierno debe actuar concertando con el resto de los actores soclaj
Tambin en este caso se trata menos de imponer leyes, reglamento
prohibiciones que de Implantar adecuados incentivos econmicos, y i
otra ndole, a fin de obtener el comportamiento requerido de empresas
individuos.
Por ltimo, hay que insistir en la cuestin de la distribucin del ingre
El pas de los pocos que lo tienen todo y de los muchos que no 1
nada. As describi a Mxico la seora Caldern de la Barca hace 1.
aos. Al igual que entonces, hoy Mxico se distingue an por altos indie
de concentracin del ingreso y de la riqueza. La pobreza es an
fenmeno extendido en nuestra sociedad. Fenmeno que se exaceri
considerablemente con la crisis de los ochenta.
Las reformas que estn ocurriendo, y las que aqu proponemos, o a
similar a ellas que debern instrumentarse despus, tienen como prop
sito principal redinamizar la economa. Si tienen xito contribuirn r
manera significativa a disminuir el problema de la pobreza, ya que
crecimiento genera empleo y ste a su vez ingresos para los pobres. L
obstante, dichos cambios, por si mismos, no contribuirn a reducir la
concentracin del ingreso, ni a hacer de Mxico un pas ms equitatlvo:
La operacin del mercado, por s solo, no promueve el logro de estos
objetivos, antes bien agudiza las diferencias.
En consecuencia, tendr que ponerse especial hincapi en polticas
que mejoren la equidad. Los programas de Solidaridad que ha instru
mentado esta administracin con gran intensidad tienen este propslto
y han ido teniendo efectos significativos en esa direccin. Sin embargo
la pobreza no es algo que se elimina con facilidad, y adems tambin
importa la inequidad en el resto de la sociedad. En el futuro habr que
insistir con programas de gasto pblico bien pensados, acciones tribu
tarias y de otra ndole que vayan en ese sentido.

arnbin es mucho lo que falta por hacer para terminar plenamente esta
tarea.
Destacan como tareas cuya realizacin eficiente requiere de especial
ma1flad el logro de un sistema educativo ms efectivo y apropiado
de hoy; el aumento del coeficiente de ahorro; la
a las necesidades
de las reglas operativas en el mercado de trabajo; la mayor
eflciela operativa del sector pblico, entre otras.
,as soluciones de estos problemas no son fciles de lograr, sin embargo
y optimista sobre la posibilidad de que estas tareas se lleven a cabo en
la forma y en el tiempo apropiados. Ninguna de ellas excede las posibi
Udades de negociacin del sistema poltico, ni la capacidad de Instru
mentacin del gobierno, aunque esto ltimo forma parte de dichas
z.eformas.

262

-,

y
Como se desprende de lo anterior, aunque en los pasados aos se lIS
hecho mucho para modernizar las instituciones econmicas del pasl

263

VI
Ami juicio, sera de gran importancia que en la agenda de investigacin
de los economistas mexicanos, Y de las instituciones que los forman y
apoyan. tome un lugar prioritario la reflexin tcnica sobre la mejor
manera de llevar a cabo estas tareas. Creo que los economistas haramos
muy bien en Invertir atencin y capacidad en el anlisis de los problemas
primordiales que enfrenta la economa del pas, o que enfrentar en los
prximos aos.
Si los economistas mexicanos, sobre todo los que realizan tareas
acadmicas, deciden darse su propia agenda y usar sus recursos en el
anlisis de este tipo de problemas, ganaran la oportunidad de hacer
trabajo ms creativo, y de contribuir de manera ms til a mejorar el
futuro del pas.
Adems, si hacen lo anterior obtendran mucho mejores resultados,
econmicos y en trminos de influencia, que tratando de participar a
toda costa, la mayora de las veces de manera subordinada, en el
desahogo de la agenda de investigacin de la llamada comunidad
clentffica Internacional.
Febrero de 1992

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