Elparadigmapositivistaylaconcepcindialcticadelconocimiento

M.B.A.LuisGerardoMezaCascante.
EscueladeMatemtica,InstitutoTecnolgicodeCostaRica.

Resumen

1.Introduccin
Enestetrabajoabordamoselestudiodelparadigmapositivistaysusprincipalesplanteamientos,ylopropioenrelacincon
laconcepcin dialctica del conocimiento. Adems, presentamos un anlisis comparativo y expresamos nuestra posicin
personalenrelacinconlapropiaaccinacadmicaquedesarrollamos.

2.Elparadigmapositivista[1]
ElpositivismoesunacorrientedepensamientocuyosiniciossesueleatribuiralosplanteamientosdeAugusteComte,y
quenoadmite como vlidos otros conocimientos sino los que proceden de las ciencias empricas. Tan importante es la
influenciadeComtequealgunosautoreshacencoincidireliniciodelpositivismoconlapublicacindesuobraCursode
filosofapositiva.Noobstante,otrosautores[2]sugierenquealgunosdelosconceptospositivistasseremontanalfilsofo
britnicoDavidHumeyalfilsofofrancsSaintSimon.
Para Kolakowski (1988) el positivismo es un conjunto de reglamentaciones que rigen el saber humano y que tiende a
reservarelnombredecienciaalasoperacionesobservablesenlaevolucindelascienciasmodernasdelanaturaleza.
Durantesuhistoria,diceesteautor,elpositivismohadirigidoenparticularsuscrticascontralosdesarrollosmetafsicosde
toda clase, por tanto, contra la reflexin que no puede fundar enteramente sus resultados sobre datos empricos, o que
formulasusjuiciosdemodoquelosdatosempricosnopuedannuncarefutarlos.
DeacuerdoconDobles,ZigayGarca(1998)lateoradelacienciaquesostieneelpositivismosecaracterizaporafirmar
que el nico conocimiento verdadero es aquel que es producido por la ciencia, particularmente con el empleo de su
mtodo[3].Enconsecuencia,elpositivismoasumequeslolascienciasempricassonfuenteaceptabledeconocimiento.
Otra de las caractersticas relevantes del positivismo tiene que ver con su posicin epistemolgica central. En efecto, el
positivismosuponequelarealidadestdadayquepuedeserconocidademaneraabsolutaporelsujetocognoscente,yque
por tanto, de lo nico que haba que preocuparse, indican Dobles, Ziga y Garca (1998), era de encontrar el mtodo
adecuadoyvlidoparadescubriresarealidad.Enparticular,asumelaexistenciadeunmtodoespecficoparaconocer
esarealidadyproponeelusodedichomtodocomogarantadeverdadylegitimidadparaelconocimiento.Portanto,la
ciencia positivista se cimienta sobre el supuesto de que el sujeto tiene una posibilidad absoluta de conocer la realidad
medianteunmtodoespecfico.
Otroaspectoimportantedelpositivismoeselsupuestodequetantolascienciasnaturalescomolassocialespuedenhacer
uso del mismo mtodo para desarrollar la investigacin. De acuerdo con Tejedor (1986), citado por Dobles, Ziga y
Garca(1998),loscientficospositivistassuponenquesepuedeobtenerunconocimientoobjetivodelestudiodelmundo
naturalysocial.Paraelloslascienciasnaturalesylascienciassocialesutilizanunametodologabsicasimilarporemplear
lamismalgicayprocedimientosdeinvestigacinsimilares.Desdeestaperspectivaseconsideraqueelmtodocientfico
esnicoyelmismoentodosloscamposdelsaber,porloquelaunidaddetodaslascienciassefundamentaenelmtodo:
loquehacealacienciaeselmtodoconelquetratanloshechos.
Comoconsecuenciadeloanterior,podemosindicar,siguiendoaGutirrez(1996),quelospositivistasbuscanloshechoso
causasdelosfenmenossocialesconindependenciadelosestadossubjetivosdelosindividuos.

DeacuerdoconDobles,ZigayGarca(1998)elpositivismosecaracterizaporpostularlosiguiente:
1.Elsujetodescubreelconocimiento.
2.Elsujetotieneaccesoalarealidadmediantelossentidos,laraznylosinstrumentosqueutilice.
3.Elconocimientovlidoeselcientfico.
4. Hay una realidad accesible al sujeto mediante la experiencia. El positivismo supone la existencia
independientedelarealidadconrespectoalserhumanoquelaconoce.
5.Loqueesdadoalossentidospuedeserconsideradocomoreal.
6.Laverdadesunacorrespondenciaentreloqueelserhumanoconoceylarealidadquedescubre.
7.Elmtododelacienciaeselnicovlido.
8.Elmtododelacienciaesdescriptivo.Estosignifica,segnAbagnaro,quelacienciadescribeloshechosy
muestralasrelacionesconstantesentreloshechos,queseexpresanmedianteleyesypermitenlaprevisinde
loshechos.
9.Sujeto y objeto de conocimiento son independientes: se plantea como principio la neutralidad valorativa.
Esto es: que el investigador se ubique en una posicin neutral con respecto a las consecuencias de sus
investigaciones.
Agregamos,siguiendoaSotoyBernardini(1980),quealpositivismoseledebelarupturaentrelafilosofaylaeducacin,
yunaconcepcindelapedagogabasadaenlastcnicaseducativas.
A manera de complemento y a la vez de resumen, presentamos, siguiendo a Kolakowski (1988), las cuatro reglas
fundamentalesqueconvieneseguir,segnladoctrinapositivista,afindesepararlofundamentaldeloaccesorio:
1. Primera regla: la regla del fenomenalismo, que expresa que no existe diferencia real entre esencia y
fenmeno.
2. Segunda regla: la regla del nominalismo, por la cual afirman que estamos obligados a reconocer la
existenciadeunacosacuandolaexperiencianosobligaaello.
3.Terceraregla:queniegatodovalorcognoscitivoalosjuiciosdevaloryalosenunciadosnormativos.
4.Cuartaregla: la fe en la unidad fundamental del mtodo de la ciencia. Se trata de la certeza de que los
modos de la adquisicin de un saber vlido son fundamentalmente los mismos en todos los campos de la
experiencia,comosonigualmenteidnticaslasprincipalesetapasdelaelaboracindelaexperienciaatravs
delareflexinterica.

[1]Existeungrupodecientficosacuyomovimientosehadenominadopositivismolgico,queademsdepromulgarlosprincipiosgenerales
delpositivismo,pretendieronincorporarlosdescubrimientosdela lgica contempornea. Pensaban que el simbolismo lgico desarrollado por
Frege,PeanoyRusselllesseratil,perosuactitudgeneraleralamismadeHume,indicaAyer(1978).
[2]Confrntese,porejemplo,aKolakowsi(1988)oaUrbina(2000).
[3]Serefierealllamadomtodocientficoquehasidocaractersticodelascienciasnaturales.

3.Laconcepcindialcticadelconocimiento

Lahiptesisfenomenolgica,consideradaporWaldegg(1998)comounadelashiptesiscentralessobrelanaturalezadel

conocimientosegnunacercamientoconstructivista,suponequeelconocimientotienesuorigenenlaaccinmutuadel
individuoydesumedio(fsicoosocial)y,entonces,enlaexperienciadelindividuoperoestaexperiencianoesslola
experienciavivida,sinoqueincluyetambinlaexperienciacognitiva.
Aceptarqueelconocimientotieneunanaturalezafenomenolgicanospermiteexplicaralgunasdelascaractersticasdela
cognicin, dice Walderg (1998). En particular, indica esta autora, podemos explicar la dialctica de la cognicin: la
hiptesisfenomenolgicapermiteexpresarelcarcterdialcticoqueelsujetocognoscenteatribuyeasuspercepcionesy
quepuedesinterizarseenlafrmuladePascal:Todaslascosassoncausadasycausantes,ayudadasyayudantes,mediatas
e inmediatas.... Esta caracterizacin dialctica de lo real cognoscible debe, sin duda, ser postulada y la hiptesis
fenomenolgicalohacemanifiestamente,puestoqueelconocimientodelosfenmenosqueelsujetopretendemodelizarse
expresa, justamente, por medio de las interacciones de lo sincrnico y lo diacrnico, de lo organizado y lo organizante,
apunta.
Para comprender ms claramente que designamos por la dialctica del conocimiento, podemos recurrir al siguiente
pensamiento de Martnez (1997): actuamos con base en lo que percibimos despus nuestros actos influyen en nuestras
percepcionesestollevaanuevosactos,yasseformaunprocesoincreblementecomplejoqueconstituyelavidamisma.
Desde la perspectiva de la dialctica del conocimiento, de acuerdo con Gutirrez (1986), es inaceptable desligar
pensamientoyrealidad,ysetienelaconviccinsobreunarealidadmodeladayconstruidapornuestrospensamientos,en
donde investigamos de acuerdo a como formemos parte de esa realidad y desde nuestra perspectiva y posibilidad para
conocerla.
ParaTejedor(1986),citadoporDobles,ZigayGarca(1998),desdeelpuntodevistadelparadigmanaturalistaelmundo
esentendidocomocambianteydinmico.Noseconcibeelmundocomounafuerzaexternaobjetivamenteidentificableo
independientedelserhumano.Lossujetoshumanossonconceptualizadoscomoagentesactivosenlaconstruccindela
realidad.Lainvestigacinprocuraaprehenderlospatronesdeinteraccinquepermitaninterpretarlosprocesos.Asimismo,
setratadecomprendersituacionesdesdelaperspectivadelosparticipantesenlasituacin.
Sobrelaconcepcindialcticadelconocimiento,esimportanteconsiderarlossiguientesaspectos,deacuerdoconMartnez
(1997):
1.Lamenteconstruyesuobjetoinformandolamateriaamorfapormediodeformassubjetivasocategoras,
comosiinyectarasuspropiasleyesalamateria.
2. Ninguna percepcin humana es inmaculada, ya que toda observacin, por muy cientfica que sea, est
cargadadeteora.
3. La percepcin aprehende siempre estructuras significantes. Vemos aquello que esperamos ver o tenemos
razones para esperar que veremos. Nunca vemos todo lo que pudiramos ver, pues siempre hacemos una
seleccinynuncasomosmeramentepasivos,sinque,enciertomodoconstruimoselobjetoquevemos.
4. El significado depender de nuestra formacin previa, de nuestras expectativas teorticas actuales, de
nuestrasactitudes,creencias,necesidades,intereses,miedoseidealesydelateora(asimilada)delinstrumento
queestamosutilizando.
5. Toda realidad que aprehendemos es una realidad ya interpretada, y todo esfuerzo de conocimiento es
siempreunainterpretacindeunainterpretacin.

4.Anlisiscomparativo

Enunintentoporanalizarcomparativamenteambasposicionespodramoscaerenlatentacinreduccionistadeanalizarlas
metodologas de investigacin que se derivan de cada una. Este ha sido el punto de vista de varios autores, aunque con
planteamientosdispares:paraalgunoslosmtodossonincompatiblesyparaotrosesposibleintegrarlos.Aunquereconozco
que esta parte del anlisis tiene importancia, me preocupa que pueda oscurecer el punto central relacionado con las
profundasdiferenciasenelplanoepistemolgico,queamiparecereslomsrelevante.Desdeestepuntodevista,aparecen
comoirreconciliables.

Para el positivismo, como hemos indicado, es vlido asumir que el sujeto cognoscente puede acceder absolutamente al
objeto porconocer y queadems,puedehacerlo por medio de un mtodo especficovlido paratodos loscamposdela
experiencia.Enlaconcepcindialcticadelconocimientoelsujetoconstruyeelobjeto,ynohayposibilidadalgunadeque
el sujeto acceda absolutamente al objeto, pues el acceso al objeto de conocimiento est mediado por las experiencias
previasdelsujeto,suscreencias,temores,preferencias,etc.
Para el paradigma positivista la realidad es nica, puede ser fragmentada para su anlisis y las partes pueden ser
manipuladasindependientemente.Deacuerdoconlaconcepcindialcticadelconocimientoexistenmltiplesrealidades
construidas por cada persona, por lo tanto, el estudio de una parte est influida por el estudio de las otras partes de esa
realidad.
Para el paradigma positivista el sujeto y el objeto son independientes. En la concepcin dialctica del conocimiento el
sujetoyelobjetointeractandemaneradialctica,esdecir,semodificanmutuamenteyportanto,soninseparables.
El enfoque positivista considera que es posible establecer leyes generales, que son permanentes independientemente del
tiempo. En la concepcin dialctica del conocimiento no podemos admitir la posibilidad de hacer generalizaciones.
Tenemosquetrabajarconhiptesisdetrabajolimitadasauntiempoyaunespacioparticular.Elcontexto,portanto,juega
unpapelmuyrelevantesegnlaconcepcindialcticadelconocimiento.
El enfoque positivista asume que es posible establecer las causas de los hechos. En la concepcin dialctica del
conocimientosepartedequelosfenmenostienenmltiplesfactoresasociadosynounaspocascausas,porestarazn,no
interesaenfocarelestudioenlapticacausaefecto.Interesaenesteenfoquemsbienelabordajedelosprocesosysus
propias particularidades, estudiando los esquemas de relaciones complejas y no tanto la bsqueda de relaciones
determinadasdecausayefecto.
Elenfoquepositivistaasumequeesposibledesarrollarunainvestigacinlibredevalores.Enlaconcepcindialcticadel
conocimiento tenemos que aceptar que los valores del investigador, del contexto particular en la que se realiza y de las
teorasquelafundamentan,etc.,tienenimportanciaydeterminanlosresultados.
Lainvestigacinpositivistatieneunenfoquemetodolgicopredominantementecuantitativo,mientrasquelainvestigacin
quesederivadelaconcepcindialcticadelconocimientodebeprivilegiarlosenfoquescualitativos.
En el enfoque positivista se parte de teoras previamente seleccionadas de la cual se extraen, por un enfoque hipottico
deductivo,hiptesisquesedeseacontrastarenlainvestigacinparaconfirmarlasodesecharlas.Enlaconcepcindialctica
delconocimientolateoraqueseaceptaenelmarcodelainvestigacineslaquetienerelacinmsdirectaconeltema
investigadoolaquesedesprendedeello.
Lainvestigacinenelenfoquepositivistaserealizaenlaboratoriosespecialmentediseadosoajustndoseacondiciones
previamente establecidas, como la seleccin de muestras estadsticas. La investigacin que se orienta por la concepcin
dialcticadelconocimientosedebedesarrollardirectamenteenelsitioenelquesedaordinariamenteelfenmeno.
Porotraparte,nocompartolaposicinpositivistargidaqueestablecequetantolascienciasnaturalescomolassociales
pueden hacer uso de la misma metodologa de investigacin. Creo que los argumentos expuestos por pensadores como
Dilthey,enelsentidodequeenlosestudiosdelascienciassocialesesimposiblesepararelpensamientodelasemociones,
lasubjetividadylos valores, son vlidos y deben reflejarse en la forma en la que abordamos la investigacin en estos
campos.Lacomplejidaddelmundosocialpresentacambiosconstantementeyesimposibleestablecerleyessimilaresalas
existentesenlascienciasnaturales.
Martnez(1997),conciertacrudeza,calificaderealismoingenuolaposicinqueasumequefueradenosotrosexisteuna
realidadtotalmentehecha,acabadayplenamenteexternayobjetiva,yquenuestroaparatocognoscitivoescomounespejo
quelareflejadentrodes,alamaneradeunacmarafotogrfica.

5.Conclusiones

1. Elpositivismoesunacorrientequehatenidounagraninfluenciayaunlatiene.Postulaquesloelconocimiento
provenientedelascienciasempricasesvlido.

2.Elpositivismoasumequeexisteunmtodoespecficomedianteelcualelsujetopuedeaccederaconocerdemanera
absolutaalobjetodeconocimiento.Estemtodo,asume,eselmismoparatodoloscamposdelaexperiencia,tanto
enlascienciasnaturalescomoenlascienciassociales.
3. Elpositivismocrticayrechazalosdesarrollosmetafsicosdetodaclase,portanto,noaceptalareflexinqueno
puedafundarenteramentesusresultadossobredatosempricos,oqueformulasusjuiciosdemodoquelosdatos
empricosnopuedannuncarefutarlos.
4.Elparadigmapositivistahaprivilegiadolosmtodoscuantitativosenelabordajedelainvestigacin.Enparticular,
lainvestigacineducativadecortepositivistaadoptaelenfoquecuantitativo.
5. Para los positivistas el sujeto de la investigacin es un ser capaz de despojarse de sus sentimientos, emociones,
subjetividad,detalformaquepuedeestudiarelobjeto,larealidadsocialyhumanadesdeafuera.Elpositivismo
suponequeelinvestigadorpuedeubicarseenunaposicinneutralyquesusvaloresnoinfluyenenlosresultadosde
suinvestigacin.
6.Elenfoquepositivistapretendeelestablecimientodeleyesgenerales.Lesinteresaelestablecimientodeleyesconel
findepredecirycontrolar.
7. Laconcepcindialcticadelconocimientoproponequeelsujetoconstruyeelobjetodeconocimiento,yqueesta
construccin est mediada por las experiencias previas del sujeto, sus creencias, valores, temores, preferencias,
intereses,etc.,ascomolapreparacinquetengaacercadelinstrumentoqueutilizaparaconocer.
8.Deacuerdoconloanteriorlasexperienciaspreviasylosconocimientosanterioresdelsujetofacilitanoinhibenla
construccindenuevosconocimientos.
9. Desdeelpuntodevistadeladialcticadelconocimientotenemosqueasumirqueelconocimientoescontinuoy
progresivo,inacabadoyenconstanteevolucin.
10. Desdeelpuntodevistadeladialcticadelconocimientoelaprendizajetienelugarmediantelasactividadesque
desarrollaelsujetoparaconstruireseconocimiento.
11. La investigacin que se realiza desde la ptica de la dialctica del conocimiento privilegia el uso de mtodos
cualitativos.Elinvestigadormismoaparececomounodelosinstrumentosprincipalesdeinvestigacin.
12.Enlaconcepcindialcticadelconocimientosepartedequelosvaloresdelinvestigador,delateoraqueasumey
delcontextoparticularenqueserealiza,tieneninfluenciaenlosresultadosdelainvestigacin.

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