Primera Guerra Mundial.

Conflicto armado entre 1914 y 1918, y que produjo ms de

10 millones de bajas. Originado en Europa por la rivalidad entre las potencias
imperialistas, se transform en el primero en cubrir ms de la mitad del planeta. Fue en
su momento el conflicto ms sangriento de la historia. Antes de la Segunda Guerra
Mundial, esta guerra sola llamarse la gran guerra o la guerra de guerras.

Inicios
La

guerra

comenz

como

un

enfrentamiento

entre Austria-

Hungra y Serbia. Rusia se uni al conflicto, pues se consideraba protectora de

los pases eslavos y deseaba socavar la posicin de Austria-Hungra en los
balcanes. Tras la declaracin de guerra austrohngara a Rusia el 1 de
agosto de 1914, el conflicto se transform en un enfrentamiento militar a escala
europea. Alemania respondi a Rusia con la guerra, obligada por un pacto
secreto contrado con la monarqua de los Habsburgo, y Francia se moviliz
para apoyar a su aliada.
Las hostilidades involucraron a 32 pases, 28 de ellos denominados
Aliados: Francia, Gran

Bretaa,

Serbia, Blgica, Canad, Portugal, Japn, Estados

Rusia,

Unidos (desde 1917),

as

como Italia, que haba abandonado la triple alianza. Este grupo se enfrent a la
coalicin

de

las

Potencias

Centrales,

integrada

por

los

imperios Austrohngaro, Alemn y, acompaados por Bulgaria.

La paz armada
A finales del siglo XIX, Inglaterra dominaba el mundo tecnolgico, financiero,
econmico y sobre todo poltico. Alemania y Estados Unidos le disputaban el
predominio industrial y comercial. Durante la segunda mitad del siglo XIX y los
inicios

del

siglo

XX

se

produjo

el

reparto

de frica (a

excepcin

de Liberia y Etiopa) y Asia Meridional, as como el gradual aumento de la

presencia europea en China. Inglaterra y Francia, las dos principales potencias
coloniales, se enfrentaron en 1898 y 1899 en el denominado incidente de

Faschoda, en Sudn, pero el rpido ascenso del imperio alemn hizo que los
dos pases se unieran a travs de la entente cordiale.
Alemania, que solamente posea colonias en Camern, Namibia, frica
Oriental, algunas islas del pacfico (Islas Salomn) y enclaves comerciales
en China, empez a pretender ms a medida que aumentaba su podero militar
y econmico posterior a su unificacin en 1871. Una desacertada diplomacia
fue aislando al Reich, que slo poda contar con la alianza incondicional de
Austria-Hungra. Por su parte, Estados Unidos y, en menor medida, el imperio
ruso controlaban vastos territorios, unidos por largas lneas frreas (ferrocarril
Atlntico-Pacfico y Transiberiano, respectivamente). Francia deseaba la
revancha de la derrota sufrida frente a Prusia en la Guerra Francoprusiana de 1870-1871.

Mientras Pars estaba

asediada,

los

prncipes

alemanes haban proclamado el imperio (el llamado segundo Reich) en el

Palacio de Versalles, lo que signific una ofensa para los franceses.
La III repblica perdi Alsacia y Lorena, que pasaron a ser parte del nuevo
Reich germnico. Las generaciones francesas de finales del siglo XIX, sobre
todo el ejrcito, crecieron con la idea de vengar la afrenta recuperando esos
territorios. En 1914 slo hubo un 1% de desertores en el ejrcito francs, en
comparacin con el 30% de 1870. Mientras tanto, los pases de los balcanes
liberados del imperio otomano (el enfermo de Europa) fueron objeto de
rivalidad entre las grandes potencias. Turqua, que se hunda lentamente, no
posea en Europa hacia 1914 ms que Estambul, la antigua Constantinopla.
Todos

los

jvenes

(Grecia, Bulgaria, Rumania,

pases
Serbia,

nacidos

de

Montenegro

su
y

descomposicin

Albania)

buscaron

expandirse a costa de sus vecinos, lo que llev a dos conflictos

entre 1910 y 1913, conocidos como guerras balcnicas.
Impulsados por esta situacin, los dos enemigos seculares del imperio
otomano continuaron su poltica tradicional de avanzar hacia Estambul y los
estrechos. El imperio austrohngaro deseaba proseguir su expansin en el
valle del Danubio hasta el mar Negro, sometiendo a los pueblos eslavos. El
imperio Ruso, que estaba ligado histrica y culturalmente a los eslavos de los
balcanes, de confesin ortodoxa ya les haba brindado su apoyo en el
pasado contaba con ellos como aliados naturales en su poltica de acceder a

puertos de aguas calientes. Como resultado de estas tensiones, se crearon

vastos sistemas de alianzas a partir de 1882:

La triple entente: Francia, Gran Bretaa y Rusia.

La triple alianza: Alemania, Austria-Hungra e Italia.

A este perodo se le conoce como Paz armada, ya que Europa estaba

destinando cuantiosas cantidades de recursos en armamentos y, sin embargo,
no haba guerra, aunque se saba que sta era inminente.

Detonante del conflicto

El evento detonante del conflicto fue el asesinato del archiduque Francisco
Fernando de Austria y su esposa, Sofa Chotek, en Sarajevo el 28 de
junio de 1914 a manos del joven estudiante nacionalista serbio Gavrilo Princip,
miembro del grupo serbio "Joven Bosnia", ligado al grupo nacionalista Mano
negra, que apoyaba la unificacin de Bosnia con Serbia. Francisco Fernando
era el heredero de la corona austro-hngara despus de la muerte de su primo,
Rodolfo

de

Habsburgo

Austria (en 1896).

Su

(en 1889)

asesinato

de

precipit

su
la

padre Carlos
declaracin

Luis
de

de

guerra

de Austria contra Serbia que desencaden la Primera Guerra Mundial.

Tratados de paz
Tras el conflicto, se firmaron varios tratados de paz por separado entre cada
uno de los vencidos y todos los vencedores, con excepcin de Rusia, que haba
abandonado la guerra en 1917. Al conjunto de estos tratados se le conoce
como La Paz de Pars (1919-1920).
Tratado de Versalles: Firmado el 28 de junio de 1919 entre los aliados
y Alemania. El imperio fue cortado en dos por el corredor polaco,
desmilitarizado, confiscadas sus colonias, supervisado, condenado a pagar
enormes compensaciones y tratado como responsable del conflicto. Este

tratado produjo gran amargura entre los alemanes y fue la semilla inicial para el
prximo conflicto mundial.
Tratado de Saint-Germain-en-Laye: Firmado el 10 de septiembre de 1919 entre
los aliados y Austria. En este tratado se estableca el desmembramiento de la
antigua monarqua de los Habsburgo, el imperio Austrohngaro, y Austria
qued limitada a algunas zonas en las que se hablaba solamente el alemn.
Svres: Firmado el 10 de agosto de 1920 entre el imperio otomano y los aliados
(a excepcin de Rusia y Estados Unidos). El Tratado dejaba a los otomanos sin
la mayor parte de sus antiguas posesiones, limitndolo a Constantinopla y
parte de Asia Menor. Trianon: Acuerdo impuesto a Hungra el 4 de junio de
1920 por los aliados, en el que se dictamin la entrega de territorios
a Checoslovaquia, Rumania y Yugoslavia.
Tratado de Neuilly-sur-Seine: El Tratado de Neuilly-sur-Seine fue firmado el 27
de noviembre de 1919 en Neuilly-sur-Seine (Francia) entre Bulgaria y las
potencias vencedoras. De acuerdo con lo estipulado en el tratado, Bulgaria
reconoca el nuevo Reino de Yugoslavia, pagaba 400 millones de dlares en
concepto de indemnizacin y reduca su ejrcito a 20.000 efectivos. Adems,
perda una franja de terreno occidental en favor de Yugoslavia y ceda Tracia
occidental a Grecia, por lo que quedaba sin acceso al mar Egeo.
Consecuencias de la Primera Guerra Mundial
- Durante la primera Guerra Mundial murieron, aproximadamente, 9 millones de
personas (entre civiles y militares). El numero de heridos, entre civiles y militares ascendi a
cerca de 30 millones.
- Desintegracin del Imperio Otomano y del Imperio Austro-Hngaro
- Fortalecimiento de los Estados Unidos de Amrica en el escenario poltico, militar y
econmico mundial.
- Creacin de la Liga de Naciones (llamada tambin Sociedad de Naciones) con el objetivo
de garantizar la paz mundial.
- Firma del Tratado de Versalles que impuso una serie de penalidades a la derrotada
Alemania, que seria el origen del revanchismo alemn , que provocara el estallido de la
Segunda Guerra Mundial.
- Crisis econmica en Europa, a causa de la devastacin causada por la Gran Guerra y
tambin por los elevados gastos militares de las naciones beligerantes
- Desarrollo de varios armamentos de guerra como, por ejemplo, tanques de guerra y
aviones.