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E l p rim er en c u en t ro ,
un rec u erd o p a ra t o d a la vi da
a palabra inmune tiene su origen en la palabra latina immunis, que aluda a los
soldados exentos de sus obligaciones por servicios militares o pago de impuestos. Esta acepcin hasta la fecha es vigente en lo que se refiere a la inmunidad
diplomtica o bien a la inmunidad que poseen los senadores y diputados, aunque en nuestro pas es conocida como fuero en lugar de inmunidad parlamentaria
como en otros pases. De acuerdo con el Atlas Histrico de Inmunologa, en 1879 se cita
por primera vez en la literatura mdica inglesa el trmino inmunidad para referirse
a un estado libre de infeccin o resistencia a un veneno o algn contagio.
Cabe destacar que es posible encontrar referencias ms antiguas que ya describen
la resistencia a las enfermedades. Por ejemplo, en su Historia de la guerra del Peloponeso, al describir la peste, Tucdides seala que los sobrevivientes a la enfermedad se encargaron de cuidar a los enfermos, ya que el mismo individuo nunca sufri un ataque
dos veces, o por lo menos nunca fatalmente. De igual manera, el historiador Procopio
de Cesarea escribe que durante la plaga de Justiniano quienes se recuperaron de la
enfermedad no fueron objeto de un segundo ataque. Asimismo, segn una leyenda,
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el rey Mitridates del Ponto se protegi contra envenenamientos ingiriendo pequeas dosis de mitridato, una
mezcla de sustancias vegetales y animales que l mismo
invent.
Entre los antecedentes mejor documentados de una
enfermedad contagiosa contra la que se adquiere proteccin luego de sufrirla una vez, se encuentra el trabajo realizado por el mdico dans Peter Ludwin Panum
en las Islas Feroe. Entre abril y octubre de 1846 ah
se present, despus de 65 aos, un brote de sarampin, mismo que fue cuidadosamente estudiado por Panum. l concluy lo siguiente: 1) la enfermedad, que
se manifiesta como una erupcin cutnea, requiere de
un periodo de incubacin de 14 das; 2) el sarampin
es muy contagioso durante el periodo de erupcin o
florecimiento, pero no durante la convalecencia y descamacin; 3) la enfermedad no se adquiere por emanaciones ftidas (como se crea en esa poca), sino por
contagio de persona a persona, ya fuese por contacto o
bien por el uso de ropas o utensilios de los enfermos;
y 4) el sarampin no ataca dos veces a la misma persona. Panum pudo asegurar esto ltimo porque encontr
a 98 individuos que haban padecido sarampin en un
brote en el ao de 1781, de los cuales ninguno present la enfermedad en el brote de 1846. A partir de
los puntos anteriores, se pudo concluir que la primera
infeccin dio proteccin a los 98 individuos analizados
contra el siguiente brote.
En 1977 la Organizacin Mundial de la Salud firm el Acta de Defuncin de la Viruela, primera enfermedad infecciosa erradicada de la faz de la Tierra. Los
antecedentes de la enfermedad y la manera de protegerse contra ella se encuentran en antiguos textos
mdicos chinos y en los cnones sacros del hinduismo. Los chinos empleaban las costras de las lesiones
de la viruela para pulverizarlas y posteriormente introducirlas en las fosas nasales de aquellos individuos a
los que se deseaba proteger. Por su parte, los hindes
introdujeron la inoculacin con hilos remojados en
pus de lesiones de viruela, los cuales introducan en
pequeas incisiones de la piel de individuos sanos. Se
considera que fue Lady Mary Wortley Montagou quien
llev a Inglaterra el procedimiento de inoculacin
(proveniente del latn inoculare, que significa injertar)
despus de haber vivido en Turqua de 1716 a 1718.
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2.
3.
En el modelo dependiente de antgeno las reinfecciones, reinmunizaciones o bien infecciones persistentes mantienen la presencia del antgeno y, por
consiguiente, la memoria inmunitaria.
En la estimulacin intermitente por antgenos de
reactividad cruzada, debido a que la especificidad
de los linfocitos no es absoluta, estos ltimos podran reconocer antgenos que se encuentran dentro del individuo y estos antgenos proporcionaran
la estimulacin intermitente de clulas BMEM. Entre los antgenos que ejerceran dicha funcin estaran los provenientes de alimentos y de patgenos
no relacionados e incluso antgenos propios (derivados de las protenas de la misma persona).
Para la activacin por mecanismos alternos a los
antgenos, las BMEM podran ser estimuladas a travs de molculas presentes en su superficie, como
los receptores tipo Toll. Estos receptores reconocen
molculas de microorganismos o bien molculas
4.
Por otro lado, hallazgos en ratones indican que las clulas plasmticas de larga vida o llpc pueden sobrevivir en la medula sea de estos animales durante toda
su vida (entre ao y medio y dos aos). En el caso de
humanos los datos son escasos, pero considerando que
los anticuerpos contra ciertos virus persisten, podemos
suponer que, haciendo referencia a su nombre, las llpc
tambin sobreviven en la medula sea por muchos
aos o a lo largo de la vida, segn el tipo de antgenos
que les dieron origen.
La memoria de los linfocitos T se mantiene mediante la homeostasis programada de sostenimiento.
En ella participan las citocinas il-7 e il-15, as como la
estimulacin por antgenos de reactividad cruzada. De
esta manera, los TCM y los TEM reciben estmulos que
los mantienen dividindose a un ritmo lento. A esta
multiplicacin celular se le conoce como proliferacin
homeosttica. A diferencia de la expansin clonal que
evocan los antgenos, en la proliferacin homeosttica
no se observa un incremento importante en el nmero
de clulas, tampoco muerte posactivacin. Al contrario, los estmulos brindan las seales que mantienen
vivas a las clulas de memoria en la sangre perifrica
y en rganos linfoides secundarios como la red de ganglios linfticos y el bazo.
Con cl u siones
Como se coment a lo largo de este texto, la memoria inmunitaria es la mejor preparacin que puede
tener nuestro organismo para combatir a los microorganismos cuando los reencuentra. Las clulas de memoria permiten una respuesta inmune rpida que conduce a la eliminacin de los patgenos y es la base de
la eficacia de las vacunas que actualmente se aplican
a la poblacin. El conocimiento cada vez ms detallado
de la memoria inmunitaria nos ha permitido identificar a sus poblaciones celulares, as como los factores
Lectur as r ecomendadas
Crotty, S., S. M. Kaech y S. P. Schoenberger (2013), Immunologic Memory, en William E. Paul (editor),
Fundamental Immunology, 7a. ed., eua, Wolters Kluwe/
Lippincott Williams & Wilkins.
Cruse, J. M. y R. E. Lewis (2005), Origins of immunity in
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Zanetti, M. (2013), Immunological Memory, Encyclopedia of Life Sciences, Wiley Online Library, Chichester,
John Wiley & Sons.
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