Amsterdam Et Venise Henry Havard PDF

Havard, henri. Amsterdam et Venise. 1876.
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AMSTERDAM
VENISE
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1876.
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de
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des Pays-Bas est si peu connue en Europe,

qu'un grand nombre
s'tonner de l'importance
de personnels pourraient
que nous donnons a Amsterdam et croire que nous exagrons le rle que cette cit a jou dans cette histoire.
En apparence,
Amsterdam n'tait en effet qu'une
Il n'en est rien cependant.
ville principale de la province de Hollande, et cette province ne disposait point,
1 L'histoire
d'un nombre de voix suprieur

celui
des Etats-Gnraux,
l'Union.
En
que possdait chacune des six autres provinces qui composaient
sorte que la Hollande n'avait, sur les dcisions prendre, ni plus ni moins d'influence que la Gueldre ou l'Ovcryssel.
Mais, ds qu'on passait du chapitre des
dans la runion
celui des voies et moyens,

les choses changeaient
Le
rsolutions
d'aspect.
vote des tats-Gnraux
n'engageant
que ceux qui avaient adhr ce vote,
se pronont
dans un sens ou dans l'autre
il suffisait que la Hollande
pour
Cette province, en effet, payait
rendre l'excution
possible ou pour l'empcher.
elle seule plus
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car les chargeas taient
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de cent livres,
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On comprend ds lors de quelle importance
vince. Il lui suffisait de se retirer pour empcher toute entreprise,
de cette proet ds qu'elle
LAVENISE DU NORD.
des lettres, et dans celui des sciences et des arts, nous trouverons
l encore des analogies bien singulires. Venise et Amsterdam ont
vu fleurir les mmes rntiers; ct de l'industrie et surtout du
commerce, elles ont l'une et l'autre fait une large place aux
rudits et aux savants et la typographie europenne s'enorgueillit
presque autant des ditions d'Amsterdam que de celles de Venise.
La pense humaine, en effet, doit aux libraires de ces deux villes
d'avoir pu se perfectionner et s'lever des hauteurs inconnues
jusque-l. L'art, enfin, prsente dans les deux pays les mmes caractres. Leur architecture, autochthone bien qu'emprunte en partie
des peuples mridionaux, affecte les mmes dfauts et des beauts
analogues. La sculpture y est lettre morte, et nil'une ni l'autre n'ont
vu natre dans leurs murs un statuaire de renom. La musique y
est adore sans qu'elle ait donn le jour un seul compositeur
de gnie. Par contre, la peinture y a brill d'un clat identique.
Aprs l'cole vnitienne, l'cole hollandaise est la plus coloriste
de celles qui ont illustr les temps modernes. Chosecurieuse quand
nous en serons arrivs l'tude de ces questions artistiques si intressantes et si attachantes, nous verrons que ce sont encore les
mmes louanges et les mmes reproches qu'on adress aux deux
coles, les mmes qualits qu'on leur reconnat et les mmes dfauts.
avaitrsolude selancerdansune aventure,elleentranait sa suitelesautres
provinces,les menaantsanscelade fairedestraitsparticuliers.Aussil'avis
du grand pensionnairede Hollandeavait-il une influenceextrme.C'est
lui qui, pour ainsidire, gouvernaittoute l'Unionet conduisaitlesdcisions
des tats Gnraux,et les intrtsdes autresprovincesse trouvaientparl
subordonns
ceuxde la Hollande.
Or,ce qui se passaitaux tats Gnraux,pourla provincede Hollandese
rptaitdans les tats provinciauxde Hollandepour la ville d'Amsterdam.
Celle-ciusaitdes mmesmoyenspour forcerla mainaux autrescitsde la
et du dixprovince.Il estcurieuxdelire, dansles mmoiresdu dix-septime
huitimesicle,lesrcriminations
desvilleshollandaises
contrela domination
a tabliesur elles,et cellesdes provincesnerlandaises
contre
qu'Amsterdam
la cityranniequela Hollandes'estarroge.
Le rlede la provincedeHollandeavaitdu resteaux yeuxde l'Europeune
importancetelle que c'est sousson nom qu'on prit l'habitudede dsigner
l'Union.Et aujourd'huiencore,nousdonnonsgnralementle nomde Hollandeau royaumedes Pays-Bas,alors que la Hollandene forme, proprementparler, que deuxdesonzeprovinces
'quile composent.
AMSTERDAM ET VENISE.
Une semblable identit, de pareilles analogies dans la vie de

deux peuples, suffisent et au del lgitimer le surnom qui nous
occupe; mais, chose bizarre, ce n'est dans aucun de ces rapprochements, si intressants pourtant et si attachants, que ce surnom
a pris naissance; il existait avant qu'Amsterdam et un art particulier, un commerce sans rival, des institutions et une politique
semblables celles de Venise. Au seizime sicle, alors qu'elle tait
encore en parturition de sa grandeur, Guicciardini le lui accorde.
Quelques annes plus tard, Barlus, dans son rcit dtaill de
l'entre de Marie de Mdicis, le lui conserve, et le docte Fokkens,
dans la description qu'il en fait consacre quelques pages un
parallle d'autant plus curieux que, lui-mme, il n'avait jamais vu
la reine de l'Adriatique.
Pour le vulgaire, qui n'approfondit pas, ce ne sont point non
plus ces analogies si piquantes qui psent dans la balance la
forme extrieure frappe seule les imaginations communes. Les
deux villes sont bties sur pilotis l'une et l'autre sont perces de
canaux sans nombre chacune est un compos d'lots runis par
des centaines de ponts. Il n'en faut pas plus pour constituer une
identit indniable, et ce seul fait a suffi pour qu'Amsterdam devnt
la a Venise du Nord
Plac par les vnements dans d'excellentes conditions pour
bien connatre Amsterdam et Venise; ayant pu les inspecter
loisir, les parcourir dans tous les sens, les voir sous tous leurs
aspects, il nous a paru intressant de rechercher quelles taient, au
point de vue pittoresque, les similitudes qui pouvaient exister entre
ces deux grandes cits. Nous les avons donc tudies avec un soin
tout spcial et une attention particulire, cherchant la physionomie
intime, fouillant les coins obscurs et nous efforant de faire revivre,
dans les difices rests debout, les glorieux souvenirs des poques
disparues.
Cette premire tche accomplie, et n'ayant point trouv dans cet
examen physique la justification du surnom qui nous proccupait,
der wljdt-verniaarde
Amstelredam.
1 Beschrijvingh
Koop-stadt
LA VENISE DU NORD.
il nous a sembl curieux de rechercher si les analogies historiques

qui nous avaient frapp tout d'abord, sont le fait d'un pur hasard,
ou la dpendance fatale d'un organisme particulier, commun
Amsterdam et Venise. En un mot, ces deux arbres situs aux
deux extrmits de l'Allemagne ont-ils vu grandir les mmes
rameaux, s'panouir les mmes fleurs, mrir les mmes fruits
par un accident absolument fortuit, ou bien parce qu'ils taient
d'une mme essence morale et placs, au point de vue ethnographique, dans une situation identique ?
Pour rsoudre ce problme, l'un des plus difficiles mais aussi
l'un des plus attrayants que l'on puisse poser, il nous fallait pntrer la vie et le caractre des deux peuples, observer leurs coutumes, tudier leurs murs et leurs usages. Cette tude minutieuse,
s'appuyant sur la connaissance du pass, devait nous apprendre si
les analogies qui se rencontrent chaque pas dans l'existence des
deux grandes rpubliques ne se retrouveraient point par hasard
dans celle des habitants; si le caractre de ces deux nations, si semblables dans les manifestations publiques, ne montrerait point dans
la vie prive des tendances analogues; si enfin nous ne verrions
pas, dans les moeurset dans les usages, la trace de cette conformit d'esprit qui se manifeste dans la politique, dans l'administration de l'tat en mme temps que dans les arts.
Pour atteindre notre but, nous n'avions point cependant la prtention de refaire l'histoire des deux grandes villes. M. Daru a
crit celle de Venise; elle comprend dix gros volumes, et les savants
la tiennent pour fort incomplte. La Beschryving van Amsterdam
de Wagenaar n'en compte pas moins de treize et remonte un
sicle, c'est--dire une poque o les archives locales n'avaient
point dit leur dernier mot1. Ces deux seuls exemples prouvent
combien une semblable besogne sort du cadre que nous nous
Tousceuxqui sesont occupsde l'histoirede la Hollandesaventquelle
lumirelestravauxdeMM.VanLennep,Motley,Scheltema,
Eechoff,etc.,etc.,
ont jete sur certains points rests jusque-l fort obscurs; et ceux qui
s'occupentd'art savent quels servicesMM.Brger,Ch. Blanc,Immerzeel,
Kramm,etc., etc.,ont rendus l'colehollandaise.
sommes trac. Aussi nos incursions dans le temps pass n'ont-elles

eu lieu que sous une forme purement anecdotique, et c'est sur le
temps prsent que nous avons concentr nos tudes et nos efforts.
Avons-nous mieux russi dans cette seconde tude que dans
la premire? C'est au lecteur de dcider en connaissance de cause.
Il nous a paru intressant de placer sous ses yeux ce double
parallle et de le mettre mme de se rendre compte des dissemblances et des analogies qui existent entre ces deux grandes et
nobles cits.
Pour plus de clart, nous avons laiss notre travail divis en
deux parties la premire comprend les deux villes; la seconde
est consacre aux deux peuples.
Dans la premire, nous tudions Amsterdam et Venise au point
de vue pittoresque. Nous suivons les rues et les quais, nous longeons les canaux, nous franchissonsles ponts et les taaghetti, nous
prenons des vigilantes, et des gondoles, nous flnonssur les places,
admirant chaque fois que cela nous est possible, critiquant lorsque
nous ne pouvons faire autrement, mais toujours observant, remarquant, comparant, cherchant tablir des rapprochements et
notant les dissemblances.
Dans la seconde, nous nous efforons de pntrer les moeurs et
les coutumes. Nous asseyant au foyer de la famille, parcourant les
thtres, les bals et les concerts, nous introduisant dans les cercles,
questionnant les gens et notant leurs rponses, nous tchons de
dmler le caractre et la physionomie vraie des deux peuples tels
qu'ils ressortent de ces habitudes qu'on a si justement appeles
une seconde nature. Et enfin, comme c'est par les fruits qu'il donne
qu'on peut le mieux juger de l'arbre et de sa qualit, nous terminons en tudiant avec soin l'art de nos deux nations.
Et maintenant que le lecteur sait o nous voulons le mener,
c'est lui de dcider s'il consent nous suivre. Pour nous, nous
n'avons qu'un mot prononcer Vooruity comme on dit en Hollande, ou Avanti, comme on dit Venise. C'est--dire: En avant!
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Toutes
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hangars,
chemins
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cristal,
locomotives,
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Point
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aveugl
et le roulement
de
d'une
toujours
se ressemblent.
pis.
fleupar
des
wagons,
de
graisse,
spciale,
la
rien. n, il
point de
pays
si ce n'est le langage le costume des employs et feus*brutalit plus
ou
voitures qu'il faut retenir,
grande. Et puis ce les
les bagages qu'il faut obtenir. An milieu de tous ces tracas de ce
brouhaha intense, la premire impression est perdue . C'estun vol
que le progrs a fait l'imagination.
Venise cependant offre une exception la rgle L'arrive n*y
est point banale, et ds est
descendu de wagon, le caractre
si particulire apparat dans sa. nouveaut
particulier de cette
originale. Le courrier qui. vousattend ne vous offre point de monter
en voiture, niais bien de descendre en .bateau. La gondole est l
avec ses gondoliers. Vous n'y songiez plus. Proccup de vos
paquets, de vos billets et de vos malles, vous aviez oubli le lieu
o vous tes, et c que vous venez voir. Une seule parole vous rend.
la ralit.- Vousrentrez brusquement dans un monde part, que
vous rvez, depuis longtemps. Vous suivez votre nouveau
vous descendez les grandes marches de pierre vous entrez dans
la gondole et vous prenez place dans la petite chambre noire, sur
les grands coussins de cuir rembourrs de duvet
presque couch, mollement berc par le
veinent cadenc de vos deux rameurs, vous regardes' dfiler, par
inondes de soleil et les gondoles noires qui volent
vous sur la surface argente du Grand. Canal. Mas tout
tourne brusquement. Vous voil..dans une ruelle troite,
entre deux longues murailles qui vous cachent le ciel.
poteaux de bois peint; on frle les marches des palais
ct de
coup l'on
naviguant
Onrase les
verdies par
lu mousse et descelles par le temps. Le silence, que vous remarquiez peine;' quand' le soleil animait tout sous vos yeux, semble
devenir plus intense. Seuls le bruissement de l'eau et le cri monotone du gondolier viennent troubler ce recueillement trange
ville qui semble endormie. Cette obscurit et ce silence vous pntrent d'une vague inquitude. Il semble qu'on traverse un lieu- abandonn depuis longtemps, et cette solitude vous pse. Mas voil la
lumire qui revient. Voil de nouveau le Grand Canal avec ses
ASPECT
dentels,
palais
la
Dn
ses
la
vie,
premier
qui
terrasses
sont
coup
le
de
la
joie,
vous
propre
GNRAL.
avez
de
la
granit
gaiet
ressenti
Venise
et
ses
9
de
faades
marbre.
exubrante.
ces deux:
actuelle
grandes
la
impres-
mlancolie
de
sa
VENISE
Le cheminde la Station,
voyez que Venise fait exception la rgle. Mas, cruelles que
soient les motions que vous venez d'prouver, elles n'approclient point de celles qui. tous attendent si vous abordez la. ville
du ct de la mer. Partons, s'il, vous plat, de Treste ou d'ncne.
Embarquons-nous le soir, Le lendemain matin, quand le soleil aura
0
10
AMSTERDAM
ET
VENISE.-
nature bous monterons le

pont. Fouillant l'horizon
du regard cherchant percer la brume. Nous nous efforcerons
de dmler, des nuages qui nous la cachent, la merveille que- nous
cherchons. Tout coup, des
flots verts, en avant des
montagnes bleues dont les assises se perdent dans le brouillard,
nous la voyons surgir. Elle scintille an milieu des les qui
rent. Ses palais blancs et roses semblent flotter sur
On, dirait un collier de perles gar sur 'un tapis de velours
raude.
Mais
toujours, e spectacle grandit.

le Lido, Saint-Erasme, le
premier plan, droite,
et le cimetire; ' gauche, San Clmente, San et
la
Grazia
semblent des sentinelles avances. Au centre, les monuments se
dressent; le campanile et les dmes de Saint-Marc, le clocher ros
dessinent, .sur le ciel bleu, leurs courbes arrondies ou leurs sommets
pointus. Les formes n'apparaissent point encore claires et prcises.
Pas de contours exacts ce sont des taches roses et blanches qui
font saillie sur un horizon bleu d'une douceur exquise et sur les
flots verts qui s'argentent aux rayons du. soleil, Adroite, gauche,
au milieu, les
palais de marbre, et au-dessus d'eux les
cimes des monuments qui s'parpillent dans la bruine dore comme
les notes joyeuses d'une folle chanson.
mesure que nous
chaque instant, le spectacle change.
'approchons, tout ce dlicieux chaos se dbrouille les campaniles
dessinent leur profil dlicat et les dmes leur coiffure, obse les
palais dcoupent leurs balcons dentels et leurs toitures orientales;
les contours s'accusent davantage, mais les tous restent les mmes.
La ville conserve ses teintes .blanches et ross, le ciel et ta nier
leurs nuances vertes et bleues.
.Spectacle merveilleux En quelques minutes l'enthousiasme qu'il
monde idal, fatigues, ennuis,
inspire nous transporte dans.
dgots, tout est oubli*1. Il suffit d'un regard jet sur ce tableau
la propret douteuse du..bord,
superbe 'pour ne plus se de
du lit incommode et malsain o l'on a pass tant de nuits, et des.
ASPECT GNIUX.
visages anguleux et monotones qiVon a depuis longtemps
Tout cela disparat comme par enchantement.
sous les
On ne voit et Ton
comme ils devaient; tre heureux

quand
et leur cit de marbre
aprs
ces intrpides enfants de

avoir surmont des prils et des
si joyeusement ensoleille!
VENISE
Canal et, pour un instant, la terre et les maisons qui sont proches
nous cachent la ville laquelle elles, servent de remparts. Les
boues nous entourent
balanant
sur les eaux leurs
ttes vertes
et noires.
Puis apparaissent les vaisseaux l'ancre, les phares

blancs, les palissades et les petits forts, qm montrent au-dessus
de gros canons noirs. A droite
une longue bande de prairies s'tend
a perte de vue. Des maisonnettes faites de
planches, peintes eu
12
AMSTERDAMET VENISE.
couleur claire et perches sur des pilotis, projettent en avant de

petits ponts verts ou bleus, qui s'avancent dans la mer.
Puis, au milieu, des poteaux de bois et, surmontant une grosse
poutre, la petite niche aux parois barioles qui abrite l'image de
la Madone. Devant elle, nuit et jour, brle une lampe en miniature
qu'entretient la pit des matelots et que le vent balance au gr
de ses caprices. Plus loin, nous doublons la pointe du Lido. Les
maisons, les phares et les bateaux se succdent, s'enlevant en
taches fonces sur le bleu tendre du ciel, et mirant dans les eaux
limpides leurs masses la fois sombres et gaies. Une minute
encore et nous voici de nouveau devant la ville de marbre.
Plus on approche et plus elle semble belle. A droite, le jardin
public arrondit ses cimes verdoyantes les vaisseaux majestueux
semblent dormir sur les flots, tandis que les grandes barques avec
leurs voiles jaunes paraissent voler leur surface. Les palais,
les dmes et les clochers, les quais de pierre et les ponts de
marbre, les campaniles rouges, la brique rose et le marbre blanc,
le fentres bleues et les toits noirs, tout se colore et s'illumine.
C'est un concert merveilleux des plus riches couleurs, un cliquetis
des nuances les plus vives et les plus joyeuses.
Toutes les merveilles de la cit sans pareille se droulent alors
devant nous. Les tours de l'arsenal, le quai des Esclavons le
Palais ducal, la Librairie vieille, la Piazzetta et ses colonnes, les
dmes de Saint-Marc, le Grand Canal avec la Salute, la Dogana
di Mare avec ses statues et sa boule d'or, tout cela brille, tincelle, blouit; tout cela nous charme, nous meut et nous lectrise.
On sent son cur qui bat plus vite; il semble qu'une fivre de joie
et d'amour s'empare de l'tre tout entier, et dans ces quelques
minutes, ivre de soleil et de lumire, on croit appartenir un
monde en dehors et se trouver tout coup transport dans le
royaume des fes.
Mais le port, qui jusque-l avait t calme et tranquille, s'anime
tout coup le vaisseau s'arrte et les gondoles accourent elles
tournent autour de nous. Debout l'arrire, le gondolier nous
hle, avec son meilleur sourire et son salut le plus gracieux.
AMSTERDAM
L'entrede FY,d'aprsun ialli>au"
deL.
ASPECT
GNRAL,
15
Encore quelques minutes et nous voil, son bord. Son frle esquif
s'branle et bercs par son mouvement cadenc nous rasons
surface de l'eau, blouis par le soleil et caresss par .brise.
Voyez combien la diffrenceest, grande entre la vulgaire arrive
par le chemin de fer et cette entre majestueuse que nous venons
de faire dans le port de Venise la Belle. C'est toujours par. la
mer qu'il faut pntrer dans les cits maritimes. C'est par
seulement qu'il est permis de juger la ville dans son ensemble,
et d'embrasser d'un regard ses beauts multiples.
Vous plat-il que, nous agissions de mme avec
Laissons pour les gens d'affaires le chemin de fer hollandais
et le chemin rhnan, Supposons que nous venons du Zuiderze,
Nous nous sommesembarqus

ou. simplement Kampen. Nous venons de franchir les cluses de
Les grandes portes ont. tourn sur leurs gonds
normes scells dans le granit. Le sifflet s'est fait entendre et; notre
.bateau s'est mis en marche, lanant dans les airs un joyeux panache
de blanche fume. Nous voil au milieu, .de F Y..Les rivages qui
sont encore proches droulent perte de vue de verdoyantes prairies, mailles de bestiaux noirs et blancs. Sur la droite^ l'Overtoom et Nieuwendam semblent cacher leurs maisons noires et
rouges dans les grands champs de colza qui les entourent. Plus
hardis, le clocher relve la tte, lance dans les airs son fate pointu,
et ie moulin vent tourne ses
grandes ailes vertes, qui
craquent chaque souffle qui passe. Puis c'est la pointe clu Waterand, du. pays de l'eau, qui s'avance dans le golfe et semble tendre
la, mainaux. jetes de la ville, et par derrire, le pays de la Zaan
avec ses myriades de moulins noirs, aux ailes
et rouges,
dans
semblent une arme bourdonnante 'de

gigantesques sauterelles, abattues sur la prairie sans fin.
Devant nous les
ventrus, couchs sur i.e cte, laissant
tricolore au haut du mt, sillonnent en tous.sens la plaine argente.
Les stoombooten gagnent
bruyammentl'entre du Grand Canal,
.qui doit les mener la-pointe du Helder. Les bateaux roux, chargs
16
et de lgumes,
de lait
de
et les
provisions,
leurs
avec
vestes
mencer
leur
Au
course
d'une
douceur
peine.
les
leur
et
brunes,
la
le
Mais
notre
la grande
nous
approchons,
Le
cit.
partir,
appellent,
roulent
sur
Puis,
les
les
passent,
sur
loin
peintes
en
toutes
le
quai
se
les
les
prts
Les
tonneaux
les
coutilles
Les
joyeuse,
uns
fument
les
autres
travail;
Les
bateaux.
omnibus
On les
arrivent.
marchandises
mthodiquement,
tranquillement,
fivre.
les
sombre.
de blanc,
le port.
au
appelle
lgers
en retard.
animation
part.
personnel
les
de
vapeurs,
dans
son
avec
que
s'accusent.
le voyageur
s'engouffrent
chargent
posment,
dressent
couleur
dfend
ou
De petits
joyeuse,
les
s'arrtent,
et sans
encadres
et surveiller
trade,
camions
dsordre
Pls
voitures
mesure
flottille
une
il fait
coup
Tout
et ses contours
droit
le quai
qu'on
com-
intense,
plus
les marchandises.
et son
attendant
dchargent
sans
c'est
eux,
silhouettes
sur elle et,
dcharge.
enlevant
particulire
causent,
de
et les ballots
derrire,
droit
cloche
leur
en
le pont,
sa population
entasse
avec
qu'elle
Derrire
longues
savante.
se dessinent
qu'on
une
pour
animation.
marchons
ou
charge
leurs
courbe
appartient
gmissent
bantes.
et
Nous
plan
qu'on
grues
une
noire
btiments
mts.
devient
qui
dcrit
bande
distance
Les
et de
profilent
joyeuse
se dessinent
immense
l'Est.
cordages
d'une
azure
d'argent.
de
la ville,
ses lignes
bateaux
Les
de
de
l'air
premier
et com-
brume
une
cette
drap
royale
btiment
face
un
la digue
marine
une
prendrait
sur
fort
bruit
peupler
arron-
barques
et ses clochers
forment
et qu'on
longeons
de
rouges
cluses
les
dans
perdue
pignons
nous
Docks
mence
mille
plaque
dressent
de leurs
franchir
pour
Ses campaniles
norme
Bientt
jour
montagnes
chemises
aux
sur le pont
apparat
extrme.
l'horizon,
dentelle
abrite
nous
Ses vingt
borde
qui
du
leurs
ville
aventureuse.
la ville
loin,
couchs
le milieu
la grande
nonchalants,
pcheurs
brunes,
attendent
dies,
vers
dirigent
Leur
contre
les
maisons
Par
fentres
leurs
elle
semblent
perron
de
indiscrtions
du
nombre
sans
regarder
granit,
effiles
troites,
longues,
avec
dehors,
les
et
et
travailleurs
sa petite
et
balus-
l'entable-
17
ASPECT GNRAL.
ment qui les surmonte, ombrageantleur sommet, prend les airs

victorieuxd'un panachede bataille.Entre elles,les canauxouvrent
de longuesperspectives, qui permettent au regard de fouiller
jusqu'au centre de la ville. Alors l'oeil, s'engouffrantdans ces
longuesavenues,s'en va chercherdansun lointainvagueet indcis
des profils d'une douceur exquise qui, perdus dans la vapeur
bleutre, se confondent avec les nuages de l'horizon. A cette
distance, les maisons,si longuesauprs de nous, semblentse faire
petites pour n'tre point vues, et chaque coup d'il lanc sur
ellesa l'air d'une indiscrtion.Les bateaux rebondisleur font un
rempart mouvantde leurs longsmts qui balancenten l'air leurs
pavillonsmulticolores;et ceux-ci figurent assez bien une arme
de girouettesdont le moindre souffleentretient le frmissement
perptuel.Puisc'est un brouhahajoyeux, unesorte de grondement
cadenc indiquant l'activit et la vie, qui nous arrive par ces
artres commeferaitle sang courant gros bouillons et l'on se
sent existerdoublement, de sa vie propre d'abord et puis de celle
de cette cit turbulentedont chaque instant nousrvledavantage
le caractrepersonnelet la puissantevitalit.
Mais bientt les navires qui se rapprochent nius empchent
de fouillerles profondeursdes canaux.Le port avec son animation
appelledenouveautoutenotreattentionet occupetous nosregards.
Notrebateauralentitsamarcheet semblechercheruneplacepropice
pourpouvoirnousdbarquer.Lesmtsdes vaisseaux,les portiques
des ponts-levis,le sommetdes glises et le toit des maisonsforment une ligne richement colore, qui tranche, par ses teintes
sombres, sur la blancheur argente du ciel. Au-dessus de ce
chaos d'habitationsbrunes et titubantes, se dressent les campaniles, les tours, les dmes, et les clochers peints en noir. Leurs
formes tranges, bizarrement denteles, orientalesou espagnoles
pour la plupart, accrochentles rayons du soleil, et les carillons
bruyantslancent dansles airs les refrainscadencsde leurs inters
minableschansons.
A mesure que nous approchons, le merveilleuxspectacle de
cette ville bruissante, agissanteet vivante nous attache et noua
18
AMSTERDAM
ET VENISE.
charme. Curieuse cit! il semble, la voir pour la premire fois,

qu'on la connaisse depuis longtemps et qu'on l'ait dj vue. Tout
en elle est trange, unique, original, et cependant rien ne choque,
rien ne contrarie ni ne blesse.
Elle droute de l'ide qu'on s'en tait forge, et on l'aime mieux
telle qu'elle est, que comme on l'avait imagine. Sa vie la fois
bruyante et calme, tranquille et tumultueuse, attire, charme et
retient. Elle exerce une sorte de fascination bizarre, et l'on comprend que ceux qui ont, ds leurs jeunes ans, appris la connatre,
l'aiment par-dessus tout et ne veuillent jamais la quitter.
Le
vieux
Amsterdam.
VENISE
Vue
LA PLAGE
Impressions
premires.
vieille.
et la Librairie
Le
la,
et
campanile
les
Saint-Marc,
et
et
la
crmonie.
Le
nous
que
premire
impressions
entre
ces
vue
est
en
si
rsumons
nos
trouvons
nous
la
qu'une
cites
font
que
analogies
en
n'y
deux
voir
Une
sensations
originales
quelles
i!
de
effet,
les
villes
voyons
prendre,
gondolier
populaire.
prouv
deux
et
bien
populaires.
la nuit,
avons
premires
elles.
ftes
pigeons.
et le peuple,
deux
natre
ses
et conspirations,
Intrigues
et nfaste.
glorieuse
et
place
Il
couleur.
merveilleusement
plus
colores.
Mais
et
en
cette
ros
sur
s'enlve
en
La
couleur
absolument
unique
analogie
un
ciel
bien,
brun-roux
fonc
sur
existe
plein
diffrente,
de
Venise
ciel
part
et
nous
est
mouvement
joyeux,
une
si
diffrente
nier
d'azur
etune
pte
d'autre,
et
avons
nier
l'effet
mais
argente.
produit
calme
de
et
bruit.
est
est
L'une
du
recueillement
calcul
ville
et
voisin
du
de
travail
constant,
l'exactitude.
de
la
soiBiiolen.ee,
L'une
aussi,
est
la
ville
et
paresseux
du
semble
ioveux
labeur
est
du
des
repos
rveurs;
la
incessant,
se
avec
plaire
nue
tout
Amsterdam
silencieuse
des
la
elle
est,
not,
de
autre
patrie
et
faon,
contraire
morale.,
fait
un.
de
d'une
s'exprime
dans
pointe
un
de
22
douce mlancolie; l'autre bourdonne comme une ruche prvoyante

et affaire, o l'on ne s'abandonne au plaisir que lorsque la
besogne est faite et la tche du jour accomplie.
Voyons maintenant les choses plus fond. Parcourons les deux
villes et regardons si nous ne dcouvrirons pas l'intrieur quelques
ressemblances un peu mieux dessines.
Nous venons de quitter notre gros navire. Nous avons pris
place dans une gondole dcouverte. Le barcarol, faisant pivoter
l'peron de sa barque, se dirige vers la Piazzetta. Il aborde en
face des colonnes de granit, et Saint-Georges, du haut de son
antique belvdre, laisse tomber sur nous un regard protecteur.
Gardons-nous toutefois de passer entre les colonnes. Cela porte
malheur. Guardati dall' intra colunnio C'est depuis bien
longtemps un dicton populaire. Autre part, la chose ne tirerait
point consquence mais nous sommes ici dans le pays de la
gettatura. Il ne faut pas plaisanter avec ces sortes de choses.
Un doge, pour n'y avoir pas pris garde, paya de sa vie cette
fatale imprudence. C'est un exemple qu'il faut avoir bien soin de
ne pas imiter.
Le lieu, du reste, est assez sinistre pour que nous l'vitions c'est
l que jadis on suspendait les cadavres des criminels; les uns, de
simples malfaiteurs, voleurs ou assassins, par la gorge; les autres,
criminels d'Etat, par les pieds.
La vue de ces loques humaines, se balanant dans les airs,
piques par les corbeaux voraces et dchiquetes par le temps,
tait, parat-il, d'un salutaire effet sur la populace. On le pensait
du moins; ce point que lorsque, faute de coupables, la place
se trouvait momentanment libre, on s'en allait querir aux hpitaux quelque triste grabataire, qu'on accrochait l en manire
d'pouvantail.
Mais que ce pristyle sinistre ne nous empche pas d'admirer
les merveilles qui se droulent sous nos yeux. Au premier plan, les
Colonnes de granit, la Zecca, le Palais ducal et la Librairie vieille,
le mle et le ponte della Paglia; au second, le campanile et le
profil de l'glise Saint-Marc, et de l'autre ct de la place, der-
LA PLACE SAINT-MARC.
23
rire les grands mts, la tour de l'horloge avec son cadran toil,
son lion d'or et ses jacquemards qui frappent les heures. Est-il
rien de plus magnifique au monde, surtout rien de plus complet?
Examinons maintenant en dtail chacun des monuments qui
composent ce merveilleux tableau, chacun des bijoux qui meublent
cet crin sans pareil.
A notre droite, voil le palais ducal, avec ses gros piliers et ses
fines ogives, avec sa loggia de style arabe, soutenant sur une galerie trilobe sa grande marqueterie de marbre, avec sa dentelle
d'ogives de trfles et de quatrefenilles, avec ses grandes fentres
encadres dans leurs gracieux festons, avec ses coins ourls d'lgantes colonnettes. La corniche qui le surmonte, corniche de
marbre blanc moiti gothique et moiti byzantine, dcoupe sur
le ciel bleu ses pyramides vides et ses frles aiguilles, semblables
des crneaux dentels. Son gracieux balcon brod dans le marbre,
les dlicates sculptures qui entourent ses chapiteaux, qui grimpent
aux angles des fentres et accompagnent les ogivesdans leurs courbes
majestueuses, lui donnent un aspect de richesse et d'lgance qui
charme les yeux, alors que son grand mur, avec sa large mosaque
de marbre rouge et blanc lui communique une physionomie
robuste et solide qui tonne et impose. A la fois tribunal et conseil, palais et prison, cette grande merveille s'accommode ravir
de ce superbe contraste. Sa gracieuse solidit et sa svre lgance nous disent son histoire, bien mieux que les longues chroniques du vieux temps. Ses sombres galeries voquent un autre
ge, et ses dlicats arceaux racontent tous les yeux les ftes d'autrefois et les grandeurs disparues.
A leur vue on sent le pass renatre. L'antique Venise revit sur
cette p!ace dserte, o jadis elle prparait sa politique et ses
expditions, o l'on dcidait de la paix du monde et du commerce de l'Orient. Les portiques se repeuplent d'une foule anime,
agite, anxieuse, et les dalles de granit disparaissent sous la robe
tranante des pregati, sousla sombre simarre des patriciens, dont les
regards se reposent avec orgueil sur le port majestueux couvert
de navires et encombr de richesses.
ET VENISE.
24
A notre gauche s'lve un autre palais, non moins beau de

lignes, non moins gracieux clans ses dtails, niais qui il -.1.pas cette
majest sereine ni cette austre grandeur c'est la Librairie vieille,
dont la faade passe pour tre Le du
PONTE
d'aprs
L'ordonnance
avec
en est
les rgles
Les
figures
des
arcs,
ainsi
peinture
de
les
les
Canaletto,
et savante,
dcoration
remplissent
que
PAGLIA
simple
la
qui
A l'poque
belle,
une
DELLA
tympans
grandes
lignes
surtout
bien
qu'elle
en est
des
archivoltes,
de
l'architecture
rompe
magnifique.
i.es clefs
qui
les
la soupar le Sansovino,
mission aux prceptes de "Vitruve tait telle, que certains dtails de ce superbe
la hauteur de
monument
furent critiques avec une ardeur excessive, notamment
et l'absence d'une demi-mtope sur l'angle cie la frise.
l'entablement
ment les architectes du temps, nuis les savants, les littrateurs
le le cardinal
Bembo
lui-mme,
o la Librairie
prirent
vieille
la plume
fut construite
pour
ces
graves questions.
PLAGE
et d'une
lumire
sombre,
SAINT-MARC;
Elles colorent ainsi, par des jeux, de

incroyables.
cette faade, qui sans cela paratrait
froide et nue, terne et
et ne pourrait supporter l'crasant voisinage du Palais ducal.
Ce
hardiesse
difice,
l'un
des plus
dans toute
son. auteur
et peut-tre
l'Italie,
lui cota
qui soient non-seulement

coter la libert
faillt pourtant
lgants
{a vie.
Tandis crue Sansovino
VENISE
Le Campanile
de Saint
-Marc.
vait les travaux, une des votes s'croula. Le conseil des Dix, tonjours souponneux, Y vit un crime volontaire. Prfrant accuser
son architecte de malversation plutt que de ngligence ou de faux
calculs ille fit 'jeter en prison, te dpouilla de son titre d'ardude,
la Rpublique, et allait; lui faire son procs, -quand, sur
les dmarches et les instances du Titien et de l'Are tin, le pauvre
homme fut rendu la libert 'et ses chers travaux. Toutefois,
il fallait que ce crime imaginaire on imagin
expi par
quelqu'un. L'officier de police qui avait arrt le grand artiste
fut emprisonn son tour. Le malheureux paya 'd'une longue
4
26
dtention l'accident arriv l'architecte. Mais cette trange justice

distributive ne profita gure Sansovino. Soit que les motions
qu'il avait prouves pendant sa dtention eussent branl sa sant,
soit pour toute autre cause, il ne survcut que quelques mois
ce retour inespr de la faveur publique. Il mourut laissant son
oeuvre inacheve et ce fut Scamozziqui la termina, en suivant la
lettre les projets de celui qui avait t son ami et son matre.
Le Snat, s'il et voulu rflchir, avant d'accuser son architecte favori, et bien pu attribuer l'inconsistance du sol l'vnement dont il rendit Sansovino responsable. Malgr les pilotis sur
lesquels on a t oblig d'asseoir tous les monuments de Venise, le
terrain mouvant s'est plus d'une fois drob sous leur poids. Le
campanile de Saint-Marc, qui est Venise le campanile par excellence, comme la place qu'il domine est la seule qui porte le nom
de piazxa', le campanile auquel nous sommes arrivs peut nous
en fournir un exemple. Fond dans le premier quart du dixime
sicle, il tait en 1080 parvenu au tiers de sa hauteur quand le terrain
qui lui servait de base cda brusquement sous la charge des matriaux. Dominique Selvio, qui pour lors tait doge ne songea
point sacrifier l'architecte Vilipardi. Il se contenta de faire
abattre le clocher et de le faire rdifier quelques toises plus loin,
sur l'emplacement actuel.
Toutefoiscette normeconstructionne fut point acheved'un coup.
Tout d'abord la tour ne s'leva que jusqu' la plate-forme, o
sont actuellement les cloches. En 1178, on la complta avec une
flche copie sur un modle antique. Mais cette flche faisait,
parat-il, un asseztriste effet. C'est pourquoi en 1510, sous le rgne
de Lordan, on la dmolit, et on la remplaa par celle qui existe
prsent, avec ses lames de bronze, ses marbres orientaux, ses
colonnes de granit et de vert antique.
Tel que nous le voyons aujourd'hui, le campanile est un monument plus bizarre que joli, plus imposant que gracieux, moins
1Lesplacessontnombreuses
Venise.Maisseulela placeSaint-Marc
porte
le nomde place( piazza),les autressontappelescampo.
27
lgant qu'trange. Et cependant il complte d'une faon curieuse

cet ensemble merveilleux d'admirables monuments. On est tellement habitu le voir l, qu'on ne peut le supposer autre part, ni
imaginer quoi que ce soit qui puisse le remplacer. Il fait partie d'un
tout. C'est une note fantasque, mais qui ne trouble point l'harmonie gnrale.
A ses pieds, se trouve une dlicieuse bonbonnire, un joli
petit difice dans le got florentin, sculpt, fouill, cisel avec
amour, et dont la luxuriante et dlicate ornementation tranche
vivement sur la robuste nudit du beffroi, dont il orne la base. La
Loggetta est un bijou de marbre et de bronze, chapp des mains
du Sansovino. Il la construisit en 1540, et ses lves l'ornrent de
charmantes statues, un peu manires peut-tre, et de chapiteaux
finis, fouills comme des pices d'orfvrerie. C'est une merveille
que cette petite loge. Il est impossible d'imaginer rien de plus
dlicat et de plus riche; et l'on ne devinerait gure, la voir si
pimpante et si coquette dans ses artistiques atours, quelle destination particulire elle tait jadis affecte.
D'abord elle servit aux runions prives des nobles patriciens.
Puis, en 1618, aprs que l'effroyable conspiration dirige par le
comte de Bdemar eut miraculeusement chou par suite de la
dlation de Jossier', la Loggetta devint un poste d'observation.
Elle fut occupe, certaines heures du jour, par un procurateur
de Saint-Marc et une troupe <Xarsenalotti Cettegarde avait pour
Cetteconspiration,connuesousle nomde Conjurationdes Espagnols,
mitla rpubliqueetla villede Venise deuxdoigtsdeleur perte. Ourdieavec
un machiavlisme
inou,elletait la veilled'clater,lorsqu'undes conjurs,
prisderemordssubit, dnonases amis, qui presquetous prirentdans les
plusaffreuxsupplices.Le comtede Bdemar,l'instigateuret le chefde cette
extraordinaire,ne dut la vie qu' sonaudaceet son titred'amconspiration
bassadcur
d'Espagne.Il fut du restedsavoupar le roi son matre; mais les
titresetleshonneursqu'il obtintdansla suite,en mmetempsquele chapeau
de cardinal,prouventsuffisamment
la part qui revient l'Espagnedansce
gigantesque
complot.
Voir ce sujet la Conjurationdes Espagnols.Paris, 1674; le Mercure
franais, 1618,et leshistoriensNanietCappelletti. M.Darula rvoqueen
doute,maisrien nejustifiel'opinionmisepar l'historienfranais.
28
mission de veiller sur les sances du grand conseil, et, en empchant

les gens arms de s'approcher du Palais, de prvenir toute surprise.
Il ne faisait pas bon braver cette consigne rigoureuse l'excs.
Plus d'un imprudent, qui en fit l'essai, ne recommena point, et
pour cause. Un jour, deux sbires qui cherchaient un individu
dnonc au conseil des Dix, crurent l'apercevoir dans la foule
circulant sur la Piazzetta. Ils passrent devant le campanile pour
aller arrter leur homme. Tous deux avaient la rapire au ct.
Un des arsenalotti les hla et leur intima l'ordre de rtrograder.
Ils n'en tinrent point compte. En un instant ils furent entours,
arrts et conduits devant le procurateur. Celui-ci dressa sur-lechamp son rapport. La procdure ne trana point en longueur. Les
pauvres gens ne sortirent de la Locjrjettaque pour se diriger vers
les colonnes de granit, et, quelques instants plus tard, leurs cadavres
se balanaient, pendus par les pieds au milieu de ceux des criminels d'tat.
Pntrons maintenant sur la place Saint-Marc. A notre droite, la
vieille basilique, que nous voyions de loin dessiner son trange
-profil, dveloppe sa superbe faade, avec ses courbes bizarres,
ses cintres enchevtrs, et sa profusion de colonnes, dpouilles
des sanctuaires byzantins et des temples antiques. Partout les
tonsles plus chauds et les couleurs les plus vives; les marbres et les
mosaques tincellent au soleil; l'or resplendit, formant le fond des
saints tableaux et dcorant les chapiteaux des colonnes. C'est un
cliquetis de nuances joyeuses, une harmonie bruyante de tons vifs
et gnreux que dominent les grosses coupoles d'tain, coiffes
de lanternes orientales, et portant, en guise d'aigrettes, des croix
fleuronnes, qui brillent dans le ciel bleu comme des toiles d'or.
Plus tard, nous reparlerons de cette glise unique au monde et
de cette faade sans pareille. Considrons pour le moment la place
dont elle forme la base et dont elle est le principal ornement. Les
trois autres cts de cette admirable cour de marbre sont ferms
par de larges et somptueux difices, noblement assis sur un vaste
portique o la foule se presse et s'entasse, regardant et caquetant,
indiscrte et curieuse.
29
Ces difices arcades sont les Procuraties. A droite, en tournant le dos la Basilique, s'tendent les Procuraties vieilles. A
gauche, sont les Procuraties neuves, et au fond, faisant face
l'glise la partie plus rcente de ces somptueux btiments porte
le nom de TuGbricanuova. La place n'est point rgulire. La base
est plus large que le sommet, et l'ensemble forme un trapze qui
n'a rien cependant que d'agrable l'oeil
Jadis les Procuraties vieilles et nouvelles servaient de demeure
aux procurateurs de la Rpublique. Les premires, uvre de
Lombardo, sont conues dans le got vnitien, avec des ouvertures nombreuses, une profusion de colonnes, des arcades presses et des corniches crneles, dont les pinacles jour se dcoupent sur le ciel. Les Procuraties neuves furent difies par Scamozzi
dans le got florentin. Elles portent la trace de l'inspiration et des
conseils du Sansovino. On y retrouve cette sage et noble ordonnance que nous avons rencontre dans la Librairie vieille, dont
elles ne sont du reste que la savante continuation.
Aujourd'hui qu'il n'y a plus de procurateurs Venise, les unes
et les autres ont chang de destination. Les Procuraties neuves
forment une faade du palais royal. Les Procuraties vieilles sont
devenues des habitations particulires, et tout le tour de la place,
abandonn l'industrie prive, est garni de magasinesde verreries, de boutiques d'orfvres, de cafs et de restaurants.
Au commencement de ce sicle, le quatrime ct, celui qui
forme le sommet du trapze, tait occup par l'glise San Geminiano. Cette glise, qui faisait face la Basilique de Saint-Marc,
n'tait pas fort ancienne. Elle tait l'uvre du Sansovino, qui,
sa mort, y fut enterr2.
1 Ona prtendu le
que campanileavaitt construit l'endroito il s'lve
pourrectifierl'alignementde la placequi n'est pointrgulire.Cetteopinion,
est sans valeur, puisquele campanileestantrieuraux autresconstructions
qui bordentla place.
A la dmolitionde l'glise,en 1809, les cendresdu grand artistefurent
dansl'gliseSanMaurizio;aujourd'huiellesse trouvent,ainsique
transportes
sonmausole,au Seminaris
patriarcale,dontla chapelleestcontigu l'glise
dellaSalutc.
30
AMSTERDAM
ET
VENISE.
En 1809, l'poque o Napolon, devenu roi d'Italie, s'occupait d'embellir les capitales de son royaume, l'glise fut jete
bas, et l'architecte Soli fut charg de complter, par un troisime
palais galeries, l'ensemble de la place Saint-Marc. Il s'en acquitta
fort heureusement, prit pour modle l'oeuvre de Sansovino, et la
Tabbrica nuova ne dpare point l'ensemble de cette grande et belle
place.
Cette glise San Geminiano, qu'on dtruisit si prestement,
n'tait pas la premire de ce nom qu'on vt sur la place SaintMarc. Au douzime sicle, il en existait une autre l'endroit o se
trouve aujourd'hui le caf Florian, c'est--dire vers le milieu des
Procuraties neuves. Elle gnait la circulation. On rsolut de la
dmolir, et comme cette poque, c'tait une grosse affaire que
de toucher un lieu sanctifi, le doge en demanda l'autorisation
Rome. La chambre apostolique rpondit doucement que, a si
le Saint-Sige ne peut autoriser le mal que l'on veut faire il
a t institu pour pardonner celui que l'on a fait
Aussi, le
sacr collge ne tarda-t-il pas apprendre que l'glise avait cess
d'tre. Il rprimanda doucement la Rpublique, et infligea au doge
la pnitence de faire chaque anne une de ces processions grand
fracas, dont les Vnitiens furent si friands tous les temps de leur
histoire. Tousles ans donc, suivi d'un pompeux cortge, le doge se
rendait sur le lieu o l'glise avait jadis exist. Le cur le recevait
humblement, lui faisait de sages et timides remontrances, qu'il
terminait par cette invariable question
Quand plaira-t-il Votre SrnissimeGrandeur de faire rebtir
mon glise?
A quoi le doge rpondait a L'an qui vient
Cette pompeuse crmonie dura prs de trois cents ans.
Le milieu de cette place si grandiose, qui, moins les fleurs et
les arbres, ressemble assezau Palais-Royal de Paris, est entirement
pav de larges dalles de granit. C'est l que s'battent les pigeons
de Saint- Marc, nourris jadis aux frais de la Rpublique, entretenus
maintenant par la gnrosit des promeneurs. On a beaucoup crit
pour indiquer l'origine de ces gracieux habitants, et la source des
Les
pigeons
de
Saint-Marc.
.LA.
PLAGE
SAINT-MARC.
83
les messages
Ils portaient
parer de Candie.
en ramena
et' le vainqueur
et
les adopta
Rpublique
quelques
de l'arme
vnitienne,
La
couples clans sa patrie.
leurs .besoins. Telle, est -la
Le certain, c'est que, depuis le. treizime

la plus accrdite
sicle, ils vivent en -bandes sur cette place, se logent dans les difices
lgende
ut, et se runissent
cmi l'entoure
la
Quand
donns
Rpublique
cela. Une
pour
vieilles
entre
mes gnreuses
des distribuions
autres
ils viennent
composant
est
les
curieux
de les voir
au soleil et attendre
ne les peure,
jamais
leur
un gamin
leur
qu'on
Procuraties
et quelques
leur firent
Palcastro
encore
dans la main le grain'
prendre
offre
un charmant spectacle,
que de voir de Mondes jeunes
toilettes fraches
et aux visages
plus frais encore,
ces joyeux
mander
autour
d'elles,
oiseaux,
posant
II y en a une lsion
encore
davantage.
tipiieatoo
imports
de leurs
htes
fricasses
n'en
voir
imputation,
blance,
doit
-nous- serait
"donc pour
leurs bras ou grimpant

niais on doit s'tonner
bien
ails
un
Vnitiens
que les pieux
C'est
nombre,
qui ne manque
.tre
cependant
asseg
difficile
de plus'curieux'
cette
bien
point
au fond
d'une
et c'est
aux
et tourbillonnent
sur leurs
paules,
n'v en ait point
cette libre nra--
poussent
furent
l'amour
faire
des
devrait;,
de
considrable.
Cette
certaine
Du
reste,
ce mystre
Laissons-le
de mieux Instruits.
5
d'approfondir,
ou pour
rie les
donnant
les petits et'en

affection
qu'on
autrement
pture
filles.,
ce qu' d produire
six sicles que les premiers
exemplaires
excellentes.
point
volent
crut courent,
Songez
depuis
l. On dit
de
point
de les nourrir,
la comtesse
se grouper
Jamais un passant
ordinaire,
ils ne furent
la charge
quotidiennes.
heure fixe-,
accourir
cessa d'tre,
des maisons
comme redevance,
eut,
sur les corniches
des palais.
et les arceaux
Saint-Marc
par compagnies,
il
34
Les pigeons ne sont point toutefoisle seul souvenird'Orient qu'on

retrouve sur la place Saint-Marc.Devant le portail de l'glise se dressent trois grands mts auxquels, chaque dimanche, on voit flotter
le pavillon italien. Ils sont fixs dans des pidestaux de bronze du
plus beau travail. Ces pidestaux remontent aux premires annes
du seizime sicle. Ils furent sculpts et cisels par Alexandre Leopardo. Les trois grands mts qui s'en chappent supportaient
jadis les pavillons de Chypre, de Candie et de Ngrepont, les trois
royaumes orientaux que possdait la Rpublique. Le drapeau
de Ngrepont fut remplac par celui de More; puis, l'un aprs
l'autre, tous trois ils disparurent.
En 1811, le pavillon franais flottait seul au milieu. L'amiral
comte de Villaret-Joyeuse, qui commandait Venise, eut l'ide
assez trange d'utiliser les grands mts de droite et de gauche.
Il les convertit en mts de cocagne, divertissement fort la mode
en ce temps-l. On les lissa, on les graissa, et tout au haut on
suspendit une couronne de feuillage, orne de la timbale de
rigueur, de la bourse traditionnelle et du couvert d'argent. Attirs par l'appt du butin, gondoliers et matelots se prsentrent
en foule. Mais les premiers qui tentrent l'aventure furent aussi
les derniers. Un marin de l'arsenal tait parvenu grimper au sommet. Dj il soupesait les prix, discutant en lui-mme celui qui
devait le mieux lui convenir, quand tout coup, pris de vertige, il lcha tout, tomba sur la place comme une masse inerte, et
se fendit le crne. Au mme moment, un matelot de la flotte, jouteur non moins heureux, tait parvenu se hisser au haut de
l'autre mt, quand celui-ci, se brisant sa base, s'abattit lourdement au milieu de la place, crasant dans sa chute une demidouzaine de bourgeois curieux. Le gouvernement fit une pension
aux familles des malheureuses victimes, et depuis ce temps les
mts de cocagne furent pour toujours bannis de Venise.
La grande place, du reste, avait vu bien d'autres ftes. Elle ne
se contentait point jadis d'tre le centre de la cit, elle en tait
aussi le cur et le cerveau. C'est sur ses dalles unies que circulaient pompeusement les processions et les cortges. C'est au milieu
35
de ses arcades gracieuses que s'levait tous les ans cette ville de
bois, avec ses rues et ses boutiques, o se tenait la clbre foire,
la Fiera franca, qui durait un long mois et attirait des milliers
d'trangers. Ce qui s'entassait l d'toffes de prix, de bijoux de
valeur, de perles et de diamants, d'orfvrerie, de cristaux et de
matires prcieuses, est incalculable. Les charlatans, y dbitaient
leurs boniments, et les saltimbanques y jouaient leurs parades. Les
masques italiens se livraient sur leurs trteaux aux improvisations
les plus excentriques.
On y voyait les robes de palais, les manteaux, les robes de
chambre, les Turcs et les Grecs, les Dalmates, les Levantins de
,1toute espce, hommes et femmes, les trteaux de vendeurs d'orIl vitan, de bateleurs, de moines qui prchent et de marionnettes1.
C'taient les Revues d'alors. Les vnements de l'anne taient
raconts, critiqus et interprts de la faon la plus singulire.
Les personnages en vedette taient contrefaits, ridiculiss, bafous,
la grande joie de la multitude et la grande hilarit des badauds.
Pendant ces jours de joie et de folie, la libert la plus entire tait
laisse ces masques improvisateurs des comdies de l'art. Nul
n'avait le droit de les molester, de les rudoyer ni de tirer vengeance ole leurs malins propos. Et c'tait une prrogative que le
Conseil des Dix s'tait rserve, que celle de juger les insultes
faites aux masques2.
C'est l aussi que le carnaval dployait ses pompes et nouait
ses intrigues. Le jeudi gras, on immolait le taureau et les douze
porcs qui reprsentaient, aux yeux de la populace, le patriarche
d'Aquile et ses douze chanoines, insurgs d'abord, vaincus,
soumis, et finalement tributaires de la Rpublique.
C'est au milieu de la place que se prsentait pour la premire
fois le doge nouvellement lu, port sur les paules des arsenalotti, et jetant la multitude des poignes de monnaie. C'est de
Saint -Marc qu'il sortait processionnellement, suivi des grands
Prsidentde Brosses.
Galibert,Histoirede J'enise,Systme
judiciaire.
36
dignitaires de l'tat, pour s'embarquer sur le Bucentaure, et

aller porter l'Adriatique l'anneau traditionnel.A chaquegrand
vnement, chaque victoire, chaqueconqute, il y avait fte
sur la place, et l'on accourait, l'on s'entassaitpour bien voir.
La plupart de ces rjouissancesse terminaientpar un vol. Une
corde tait tendue, qui allait du campanileau grand mt d'une
galre ancre dans le port; un hommepartait d'en haut, costum
en archange, avec des ailesd'azur et une couronned'or. Arriv
devant le palais ducal, la hauteur du balcon o se trouvait le
doge, il lui faisait un long discours, flicitaitle conseil,le snat,
la noblesseet le peuple, et rcitait un sonnet. Puis, aprs avoir
jet la multitudedes copiesde ses verset de sa prose, il achevait
sa descenteau milieudes cris de joie, des vivat et des trpignements'.
Un jour, un gondolier,plus hardi que les autres, au lieu de
descendredu clocher, y grimpa cheval.Une corde, qui passait
dans la selle, tenait l'animal suspenduau cblequi allait du campanile la terre, pendantqu'une autre corde, munie d'un contrepoids, tirait la pauvrebte et lui faisaitlentementgravir la distance
qui la sparait du clocher.Aumilieude sa course,Santo(c'tait le
nom de cet trange cavalier) s'arrta brusquement. Il fit son
discours, rcita son sonnet, en jeta des copies, prsenta un bouquet au doge; puis, reprenant son ascension,gagna le sommetde
la tour, d'o il sautalestementsur la plate-forme,saluantle populaire enthousiasm.L'anne suivante, il recommena,mais cette
fois, en gondole. Il nourrissaitle projet de monter au clocher
en chaise roulante, c'est--direen carrosse, quand la mort vint le
surprendre.Nulne sait quellesingnieusescombinaisonssonesprit
ne serait pointparvenu. Toutefois,nous tous, qui avonsfrmien
voyant, il y a vingt-cinq ans, un aronaute s'enlever dans les
airs cheval, reconnaissonsqu'il n'y a rien de neufsousle soleil.
Mais avouonsaussi que nous sommessingulirementplus ingrats
que les Vnitiensdu bon temps. Santo mourut riche. On fit
1 Freschot,
de Venise.
Dugouvernement
.LA PLACE SAINT-MARC.
37
peindre et graver son portrait avec des loges extraordinaires, et

Illongtemps aprs on en parlait encore Venise, comme d'un
homme que personne n'a prcd ni suivi dans ses hasardeux
desseins'
Plus loin, sur la Piazzetta, se tenait le Broglio. C'tait le rendezvous des nobles avant d'entrer au conseil. On prparait l les lections, les changements et les destitutions. Les conspirations parlementaires y prenaient naissance. On crait des ambassadeurs,
des gnraux et des Sages de terre ferme. On briguait, on intriguait, on sollicitait pour ses amis, ses protgs ou sa famille.
On ourdissait mille petits complots tnbreux, qui venaient se
dnouer au second tage du Palais ducal. C'est l que prenaient
naissance les grandes rsolutions et les basses combinaisons, que
les destines de la Rpublique taient examines et dbattues,
et qu'on prludait publiquement aux dcisions souveraines.
Ces intrigues toutefois taient le privilgie de la noblesse. La
foule bruyante et bouillante ne se mlait point de politique ni de
gouvernement. Elle se laissa dpouiller de ses droits et de ses
privilges presque sans mot dire, paraissant n'y tenir que mdiocrement et c'est peine si, dans l'histoire de Venise, on voit
quelques rares exemples de guerre civile, de conjuration publique
et arme, d'meute et de bataille dans la rue. Une seule insurrection ensanglanta la Piazzetta celle de Querini, Badouer et
Bomond Tiepolo (1310). Cette fois, mais cette fois seulement,
Saint-Marcvit le sang vnitien, vers par des mains vnitiennes,
couler flots sur ses dalles rougies. La terreur que cette conjuration, aussi formidable qu'insolite, inspira au parti aristocratique, fut de longue dure. Elle lui fit prendre, pour sa sret,
des prcautions qui dnaturaient entirement la constitution de
C'est de l que naquit le Conseil des Dix, de sinistre
l'tat'.
mmoire. C'est le point de dpart de cette inquisition permanente laquelle fut livre l'existence de chaque citoyen, de cette
1 Freschot,Du gouvernement
de Venise.
IlSismondi.
38
terreur effroyable qui, pendant prs de cinq cents ans, pesa sur le
peuple tout entier.
La conspiration de Marino Faliero, qui clata quarante-cinq ans
plus tard, ne fut, proprement parler, qu'une conjuration militaire, une sorte de coup d'tat combin entre le doge et le chef
des troupes de l'arsenal. Et encore avorta-t-elle avant que d'tre
arrive terme. Les chefs, arrts la veille du jour dcisif,
payrent de leurs ttes leur entreprise tmraire et le peuple,
en voyant leurs cadavres dcapits, ignora pendant longtemps
qu'ils taient morts pour sa cause.
Il faut que nous arrivions cette anne mmorable o le souffle
de l'indpendance populaire, parti des frontires de la France, se
rpandit sur toute l'Italie et vint agiter le drapeau de Saint-Marc,
pour trouver de nouveau le peuple en moi group devant le Palais
ducal.
Le 12 mai 1797, pendant que ses ambassadeurs traitaient
Milan avec le gnral Bonaparte, le Grand Conseil, effray des
rumeurs de la foule et tremblant au bruit des coups de fusil qu'on
tirait sur la Place, renonait aux droits hrditaires de l'aristocratie, abdiquait la souverainet et reconnaissait qu'elle rside
dans la runion des citoyens Il ne mettait cette abdication complte qu'une seule condition c'est que le nouveau gouvernement
garantirait la dette publique, les pensions viagres et les secours
accords aux nobles vnitiens
Deux autres fois, mais dans des temps plus proches, la populace
se rassembla en tumulte sur la place Saint-Marc. C'tait encore
dans une de ces poques d'effervescence librale, o l'Europe
tout entire semble la veille de prendre feu.
Le 20 juin 1849, assige par les Autrichiens, bombarde par
leurs canonnires et bloque par leur flotte, Venise tout coup
vit trembler ses monumentssur leur base incertaine. Une effroyable
dtonation, accompagne de lueurs sanglantes, vint jeter la terreur
dans toutes les mes. La ville crut que sa dernire heure allait
1 L. Galibert.
LA PLACE SAINT-MAKC.
39
sonner. La fabrique de poudre venait de sauter en l'air. A peine

remise de la peur indescriptible qu'elle avait ressntie la foule se
porta sur la Piazzetta. Honteuse de sa terreur passe, elle en
accusait ceux qui lui taient suspects, et demandait grands cris
qu'on lui livrt les tratres. Le nom des infortuns n'tait point
un mystre. Les meneurs les criaient pleins poumons, et la
foule rptait Pereat! pereat! Transport d'indignation, Manin
se prcipita la fentre. A sa vue, le silence se fit. Alors, d'une
voix tonnante
Vnitiens! s'cria le dictateur, Vnitiens croyez-vous qu'agir
ainsi soit digne de vous? Vous n'tes pas le peuple, vous n'en
tes qu'une fraction infime. Je n'ai point me laisser dicter ma
conduite par des gens attroups. Ni les menaces, ni les cris, ni les
fusils, ni les poignards ne n'empcheront de vous dire la vrit.
Et maintenant retirez-vous tous passez votre chemin (Adesso
andate via ttitti.)
Un seul cri s'leva de la Foule Evviva Manin! et, confuse,
vaincue par le superbe langage qu'elle venait d'entendre, la populace s'coula silencieusement et sans oser protester. Le 14 juillet,
une nouvelle explosion eut lieu, mais cette fois la population demeura tranquille. Ce ne fut que le 7 aot, dix heures du soir,
qu'une nouvelle manifestation osa se prsenter. Ce soir-l dit un
tmoin occulaire1, la place Saint-Marc offrait un aspect vraiment
Fuori Manin! oubien Levain. massa!
inquitant. On criait
Manin parut enfin et adressa la manifestation la question ordinaire
Que veut le peuple ?
Alors une voix s'levant de la foule dit que le peuple de SaintMarc voulait s'armer pour le salut commun et demandait la leve
en masse, et la populace reprenait en choeur Leva in massa leva
in massa
Le
mande,
peuple
rpondit
Jean Debrunner,
de
Saint-Marc
rsolment
n'a
Manin.
pas
besoin
Les
registres
Yenise en 1848 et 1849.
de
faire
sont
cette
ouverts.
deSi
40
AMS. T E E Di MET
Il
me faut des actes et non des paroles. Dans un instant je

descends au milieu de vous et j'ouvrirai les listes.
Le dictateur
descendit
en effet.
On
installa
une tale au milieu
de la place, et Mann appela ceux qui voulaient se faire inscrire.

jeunes gens rpondirent son appel. Et. sur ce nombre
quinze n'talent point aptes au service militaire
VENISE.
La Picazetta,
vue
Je
la
douane
de
nier.
que Venise, rendue la libert, niais dchue de

son anciennesplendeur,
plus ni royaume,ni troupes, ni vaisseaux,que soncommerceestmort et que la source de sesrichesses
est tarie, c'estencorela placeSaint-Mareavecla Piazzettaqui sont
le cur le cerveau,de toute la cit. C'est l qu'on se runit,
un vastesalon,o l'on
qu'oncause, qu'onse dit les nouvelles.
se rencontre se salueet s'aborde.C'estie lien descancans,le rendes
flneurs,la promenade des coquettes. C'est l que
toutesles oisivetsse se
donnantmutuellement
le spectacle
rciproquementune gratuite comdie.Dansle jour,
M.
dela de cetteanecdoce,
quije laissela responsabilit
prtendclansson livre,en tenirle rcitdumajorFontana,cette poque
LA
Le soir,
trangers,
'verre
on y prend 'son caf,
son granit,
du prochain,
on critique
d'eau
glace, il mdit
fume de mauvais' cigares,
ou bien.
lune et en coutant;
distraitement
'.s'accompagne
chez-en
sur une guitare
chose
quelque
que de renoncer
plutt
l'en tirer.
fle.
et vous brisez
a cette
parlions
tout
Mme
les toilettes,
encore' on rve en regardant

chanteur
nazillard
qui
sa vie.
douce- flnerie
les journes
pendant
le canon
tout
Il supportefa
sur sa Piazza
les plus
bien- aimes. Les vnements

'peuvent
41
PLACESAINT-MARC.
et sa
ne
extraordinaires
dont nous
lugubres
autrichien
sur les
grondait
et que les patriotes mouraient pour le salut de leur cit chrie,

lies
-comme d'ordinaire,
la place Saint-Marc .tait tout aussi anime, et
les
nombreux
pniblement
cafs
taient
sans cesse remplis
en rencontrant
affect
tant
de inonde.
de jeunes,
On tait
gens robustes
fusil,
que de
il aurait .mieux convenu de prendre'-un

auxquels
se promener dans les rues avec bottes vernies, g-aiits glacs1 et le
la
Mais
restions
quelques
mme.
de
beau
Cela est dans le sang

et si vous
annes , Venise, bous agirions de
qu'y
Nous viendrions
conteurs
grossir
ce personnel
frivoles
ou moi nous
de perptuels
Car la nuit a
d'oisifs,
et de noctambules.
tendre
sur la cit ses ombres diaphanes,

la place se vide un
A quelque heure
dserte.
peu, mais elle n'est jamais compltement
crue vous passiez et quelque temps qu'il, fasse, vous [Ou,jours des causeurs tablis au cale, et des flneurs perdus
sous
les
arcades.
Le Vnitien
douce
aime la nuit avec ses myriades
et mlancolique
de ses reflets
qui argent
les flots du Grand
Je ne sais rien
de plus
beau,
les palais
de marbre
Canal, et rpand
du reste,
sa lumire
d'toiles,
paillette
sur toute
qu'une
la cit
nuit
belle
42
'Vense. On se sent transport dans un monde idal. On, n'a qu' se

laisser vivre. On regarde avec une tendresse mue ces grandes et
nobles faades respectes le
temps et que la lune caresse de
ses plus doux, rayons. On coute la brise qui passe sons les porrefrains loigns d'une mlancolique chanson. Tout semble encore
plus majestueux et plus riche; tout, enfin, semble plus grand. Les,
dtails les
contours s'attnuent et deviennent Indcis. Et
emport par un rve plein de charmes, peuple de joyeuses
fantaisies cette obscurit transparente que fouille un rayon argent.
Et quand la tour de l'horloge et le campanile ont puis les

heures de la nuit quand l'horizon l'aube nouvelle commence
blanchir les dmes de Saint-Marc quand les derniers promeneurs
disparaissent' un. un sous les sombres vestibules des palais, alors
c'est avec chagrin qu'on quitte sa rverie et se
reprend
vivre de la vie des humains.
VENISE
Le poit, vu de ia Giudecca.
,LE
DAM
naissent
etsedveloppent.
lecerveau
nosdeuxvilles
d'unecit, Gomment
Leet
et la
d'oeilsurle
Le port
Coup
merveille
dumonde.LeDam. LeTemple
La
descigares.
fifres
ettambours.
laBourse.Gamins,
et
Conju LaCroix
demtal. Levieux
etgraveurs;
rationdesEspagnols.
temps. Peintres
Exet tableaux. Les
htesduDam. Lesdut
estampes
insurrection,Lescatholiques
et supplices.Lesanabaptistes.
cutions
surle
Unecapituexpulss.Emotion
populaire
de1696. LesPrussiens
Les Franais
et patriotes.Lapaixmiseauxenchres.
LaRpublique
et libert.
batave. LeroiLouis. Indpendance
Nousavonsdit que la place Saint-Marcest le curet le cerveau
de Venise.C'est l en effetque naissentles projets,que les impressionsse concentrent,queles penseset les passionsse dveloppent,
que les sentimentsnationaux,se manifestent, ef; qu'aux,grands
jours les motionspopulairesse produisent. ne peut du reste
mire en tre antrenient. LaPiazzaest le seul endroitde la villeo
les habitants puissentse rassembleren nombre, la seule placesur
laquellecinq cents personnespuissenttenir sanseffort.
N'essayonspoint d'en sortir, nousnousperdrionsdans un.cheyeaii de canauxet de sous-portiques,dans un ddale inextricable
de ruelleset d'impasses o trois personnesne peuvents'arrter un
instantet; causerune minutesans que le.passagesoit obstruet la
il est imposcirculationinterrompue Dans la plupart des
1 Lesruessansnombresonttroites ne pouvoir
y passerdeuxdefront
sansse coudoyer.Ellesse communiquent
par cinq centspontsou plus.Le
DeBrosses
dans
deDdale
labyrinthe
n'y faituvre. crivaitle prsident
ses
nousauronsplusd'unefoisl'occasion,
deciter.
et s'apet lesplacesontdesnomsspciaux
Venise,lesrues,lespassades
pellentautrement
quedansie restedel'Italie.Calleestle
gnraldela
44
AMSTERDAM
faute
sible,
la pluie
au
VENISE.
de place,
de circuler
avec
est gure
craindre,
car les maisons
n'y
et
sommet,
d'une
fentre
se
non-seulement
rue,
ET
un parapluie
l'autre
on
Du reste,
se touchent
au
peut,
le bonjour,
donner
ouvert.
mais
presque
travers
encore
de
la
se serrer
la main.
s'il vous
Passons,
voie
importante
des
rues
les
des
le sang
au
la
chausse,
et au
sur un mme
absorbe
les
de beaux
conome
canaux
ont
qui
ou
et rflchie.
tels
qui
relient
une
superbe
leurs
ne
sterdam
les grandes
ampleur,
les habitent,
Lista
en
font
palais
aussi
du
le centre
de
Les
bords
la ville
Roi,
moral
un
que
des
besoins.
Le
la Bourse,
Dam
abondent.
quais,
bien
leur
ars,
population
mais
toujours.
acciden-
passages
se dveloppent
suivant
les
Ce n'est
pas
est
de
avec
gens
la ville;
qui
qu'Am-
pour
la Nieuwekerk,
et intellectuel
forces
tre
vastes
laborieuse,
de
partout
places
de
Pas
peu
en quartiers
et celles-ci
Place.
la ville.
propre,
ou
et leurs
sa
trouvent
absolument
sans
naturels,
ou silencieuses,
animes
peuvent
et de le
se
fait
naissent
ne sont
artres,
pas-
de charrier
fois,
surface
existence
ruelles
au
corps
spcial
commun.
oisive
occupations
possde
Le grand
mtal
Les
point
effets
divisent
pauvre,
Et,
talages
ne
chargs
cette
celles-ci
leur
et
qui,
majestueux,
chacun
les
sont
ce grand
la
un milieu
arbres,
riche
particulire,
toute
leurs
large
Saint-Marc.
Ce
pareil.
et produisent
larges,
percs,
cerveau,
la plus
flneurs
tout
dans
penses;
dans
ne
passages
cette
de front.
les
et les vaisseaux
sur
les
se condenser
ombrags
de
s'panouit
dveloppent
rues
ces
Prenons
C'est
d'accrocher
la place
point
rien
qui
devenir
tous
de l'horloge.
sur
empitent
au risque
cur
Forum
rue.
quatre
de le rpandre
vie
de
tenir
les veines
de la ville,
La
tester.
peine
ruelles,
dfaut.
bien
Merceries.
artres,
affluer
Les
les'
boutiques
A Amsterdam,
s'y
nomme
On y peut
ces
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que
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l'on
maisons,
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la tour
que
cela,
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tre
sous
vnitiennes.
malgr
sage.
plat,
pro-
la Groix
mais
il
est la ruelle laquelle aboutissent

J'autres
ruelles. Salizada (rue
pave) se dit des rues larges. Le campo est une place; le cumpiello, une petite
signifie un
place. La cotte une place sans issue. Le solio portico (sous-portique)
passage sous arcades allant d'une rue l'autre.
LE DAM.
n'est ni un lieu de constante promenade, ni un rendez-vous'perptuel des oisifs et des badauds, ni le point o convergent toutes les
forces vives de la puissante cit.
La raison de cette diffrence essentielle entre les deux grandes
villes est facile saisir. La fondation de Venise fut accidentelle.
Celle d'Amsterdam au contraire fut parfaitement raisonne.
En 452, quand Attila vient ravager l'Italie, les Ventes qui habitaient les ctes de l'Adriatique s'enfuient devant le vainqueur, et,
pour chapper l'invasion, se rfugient dans les les qui bordent le
rivage. Ils consolident la hte les lots, tablissent sur ceux-cileurs
premires demenres, les groupent autour du point le plus lev,
le Rivo alto, et se serrent les uns contre les autres pour tenir moins
de place et pouvoir mieux se dfendre. En 568, l'invasion des
Lombards amne un nouveau contingent de rfugis ce sont les
riches seigneurs des provinces voisines qui redoutent le paillageet
viennent, avec leurs effetsles plus prcieux, demander un asile la
ville flottante; ce sont les prtres catholiques qui fuient devant
l'arianisme des conqurants. On fait place aux nouveaux venus. On
se presse, on s'entasse, et voil la ville qui s'tend sur son terrain
incertain et mouvant. Au neuvime sicle nouvelles vnenacesd'un
ennemi du Nord, nouvelle immigration. Ppin, devenu roi d'Italie,
promne sur les bords de l'Adriatique son drapeau victorieux.
Malamocco, qui renferme un certain nombre de famillesventes et
abrite le gouvernement de la rpublique naissante, est menac par le
vainqueur. Ses habitants l'abandonnent et, se rfugiant Venise,
y transfrent l'administration de la fortune publique et le sige du
gouvernement. C'est donc, on le voit, une srie d'accidents successifs qui fondent cette cit et la peuplent.
Pour Amsterdam, il n'en est point ainsi. Au onzime sicle,
quelques pcheurs se groupent sur les bords de l'Amstel et y construisent leurs cabanes primitives. Les seigneurs du pays, pour protger cette agglomration naissante, ou plutt pour l'exploiter quand
elle sera devenue riche et puissante, lvent un chteau qui domine
ces humbles denieures. Puis, pour dfendre leurs nouveaux sujets
contre les incursions des pirates de la Frise, ils les aident btir des
46
AMSTERDAMET VENISE.
ponts, construire des tours et entourer la ville naissante d'une

forte palissade. Au treizime sicle, la petite cit, qui a pris son
essor, s'augmente chaque jour et se dveloppe. La place est bien
choisie, on y peut commercer avec les pays voisins et servir de trait
d'union entre la Germanie, l'Angleterre et la Frise. Mais les Kennemers arrivent, la contre est dvaste, les digues sont perces, et
l'inondation couvre le plat pays. Il faut se remettre au travail.
C'est alors qu'on construit ce Dam, cette digue qui doit prserver
la ville et la placer au-dessus des plus fortes temptes. Commeon a
acquis de l'exprience et qu'on connat les exigences de la navigation, les nouveaux quartiers que l'on btit sont difis rationnellement, d'aprs un plan sagement mri et savamment ordonn. Rien
n'est abandonn au hasard. Les canaux dveloppent leurs courbes
harmonieuses, qui aboutissent au port et donnent la ville la forme
d'un immense ventail.
Partout le gracht1 se borde de quais, et les quais de maisons;
partout des ponts larges et commodes facilitent la circulation, et les
rues, qui, partant du centre, franchissent les ponts et traversent les
canaux, viennent abrger les distances et rapprocher les quartiers
les plus loigns.
A mesure que la ville grandit en force et en richesse, elle augmente son tendue, elle s'adjoint des terrains, elle s'enveloppe
d'une zone de constructions nouvelles; mais fidle au plan qu'elle
s'est trac, elle continue se dvelopper en demi-cercle, et, grce
cette savante persistance, elle devient la ville maritime la plus
logiquement construite et la plus commodment dispose. Elle aura
beau dans l'avenir s'augmenter et s'accrotre, chaque jour elle
constatera l'excellence de sa position et ne renoncera point au plan
qu'elle a adopt. Bientt ses grandes destines se font jour. Elle
qui dans le principe ne devait tre qu'un trait d'union entre l'Allemagne et le Nord, la voil devenue le point commercial qui relie
l'Occident l'Orient, l'Europe l'Asie japonaise et chinoise. Elle
est le comptoir du vieux monde, la reine des mers, la matresse de
1Nomdonneen Hollandeauxcanauxdesvilles
AMjTERD iM
La placedu Dam,d'aprsle CaWt-de u et Heyclen,
LE
Mais
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son
la
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de palais,
7
ou. des
nous
50
AMSTERDAMET VENISE.
prenions le chemin des coliers? Non. Vous choisissez le plus

court.
Prenons donc le Damrak. C'est par son large bassin que
VAmstel coule ses ondes dans la mer. Il nous mne tout droit
notr but. Mais avant de nous engager sur son grand quai de
briques, jetons un dernier regard sur le port, que nous allons
quitter, et sur la ville, avec laquelle nous allons faire plus ample
connaissance.
L o se trouve ce petit kiosque, o fument ces chemines de
bateaux dragueurs, o des massues de fer enfoncent grand fracas
une fort de pilotis, on voyait encore ces annes dernires une
construction bizarre et chancelante, difie au milieu des eaux,
comme une habitation lacustre, isole du reste de la ville, et perche comme un oiseau sur de grandes poutres noires. C'tait la
Nieuwe-Stadslzerberg, htel (ou, si vous aimez mieux, auberge)
frquent par les marins, chri par les gens de mer. Jadis, elle avait
une grande importance. Avant l'invention de la vapeur, et surtout
l'poque o Amsterdam tait fortifie, situe en dehors de la ville
et au milieu du port, cette auberge pittoresque tait le rendez-vous
de tous les voyageurs, qui venaient attendre l qu'un vent favorable
leur permt de prendre la mer. Le vent s'levant souvent au milieu
de la nuit, ils pouvaient s'embarquer et partir de suite, ce qui leur
et t impossible s'ils eussent habit l'intrieur de la ville, dont
les portes demeuraient fermes du coucher au lever du soleil. Plus
tard, la Nieuwe Stadsherberg tait devenue le plus curieux
belvdre qu'on pt souhaiter pour bien voir ce port superbe et
son incessante animation. De tous cts, les stoombooten les frgates et les bricks, les tjalks pesants, les koffen rebondis, les
botters, les schokkers, les chaloupes et les barques et puis, sur
les quais, cette motion bruyante, cet entrain, cette agitation
sans fin; les hommes qui passent, les voitures qui roulent, les
gens qui causent. Combien d'heures, la fois occupes et oisives,
se sont coules pour les htes de la Nieuwe Stadslierberg
contempler ce superbe tableau! A leurs pieds, on venait s'embarquer pour Purmerend et le pays de la Zaan. Ils voyaient
dfiler les paysannes 'au casque d'or, et les enfants chagrins de
LE DAM.
51
quitter si vite Amsterdam; les paysans vtus de noir et les matres

de moulin toujours presss et empresss de quitter la grande
ville, affairs, proccups, lisant le Handelsblad, ou discutant
sur le change et les cours. Et puis au loin, derrire les voiles
rouges et blanches, ils apercevaient les prairies ternellementvertes
du Waterland, les clochers des villages, Zaandam et ses moulins.
Aujourd'hui cette auberge, unique en son genre, a compltement
disparu. C'est encore un des sacrifices que la Hollande pittoresque
a d faire au progrs. Messieurs les ingnieurs sont venus. Ils ont
sond la mer. Ils ont mesur, calcul la pesanteur des matriaux,
supput la rsistance du fond. Les travailleurs se sont mis l'ouvrage. On a plant des pilotis, entass des fascines, apport de la
terre, construit des murs de brique et de ciment. Et bientt, au
milien de cette plaine liquide, vous verrez se dresser une gare de
chemin de fer. une gare gigantesque, qui mettra en communication
le Nord et l'Est, l'Ouest et le Sud, l'Allemagne, la Belgique et la
pointe du Helder.
O les pcheurs entts et patients jetaient, hier encore, la
pesante ligne de fond, on entendra bientt le siffletdes machines,
et la fume des locomotivesremplacera les tourbillons que lanaient
les bateaux vapeur.
Maintenant venez sur le milieu du pont, et tournons nos regards
du ct de la ville. Admirons un instant ce large canal. Tous ces
bateaux qui s'entassent, tous ces mts qui se dressent, et les pavillons
qui flottent au vent, lui donnent un aspect vraiment ferique. D'un
ct, les maisons baignent leurs pieds dans l'eau. C'est un des rares
quartiers d'Amsterdam o les quais fassent parfois dfaut. Mais de
l'autre aussi, la foule se ddommage, et voyez comme elle se presse
affaire et remuante sous les grands arbres verts. Tout le long du
pav de briques, protges par des bornes de granit et des chanes
de fer, les boutiques s'alignent, se serrent les unes contre les autres,
et semblent se faire petites pour tenir moins de place. Elles renferment toutes les provisions ncessaires auschi p per, et reoivent
de la mer une partie de leurs approvisionnements.Aussi l'on va des
boutiques aux bateaux et des bateaux aux boutiques, et les uns et
52
AMSTERDAMET VENISE.
les autres, boutiques et bateaux, sont tellement soigns lavs et

cirs, si bien entretenus, si frachement peints, en un mot si
nets, comme on dit en Hollande, et si propres, qu'on les croirait
construits d'hier, alors qu'ils ont cependant bien des lustres
d'existence
Deux ponts coupent le Damrak au tiers de sa longueur, et
ce petit btiment, auprs du pont-levis, est la Bourse aux grains.
C'est l que les spculateurs s'assemblent, et que meuniers et boulangers viennent faire leurs achats. On tire les petits cornets de sa
poche, on fait rouler le froment dor dans le creux de sa main, on
le regarde, on le soupse, et l'on achte ou l'on vend Au fond,
ce vaste difice toit plat, lucarnes et pilastres, sombre, froid
et svre, c'est la grande Bourse, la Bourse aux valeurs. A voir ce
grand btiment, si massif, si ferm et si triste. d'aspect, on ne
souponnerait gure sa destination. On croirait voir un tombeau
plutt que le temple de la spculation. Un tombeau! lI! mon
Dieu, l'image n'est-elle point juste ? Que de fortunes sont venues
s'anantir en ce lieu, que de capitaux s'y sont engloutis pour
jamais! L'pargne de la Hollande y a subi de bien rudes saignes,
surtout dans ces annes dernires! Les Espagnols et les Amricains
en savent quelque chose.
Maintenant, suivons le quai, longeons les magasins, vitons les
lourds chariots marchons sur la bande de brique qui borde la
chausse, et dirigeons-nous vers la Bourse. Une fois que nous y
serons arrivs, nous n'aurons qu'un pas faire pour tre au milieu
de la place du Dam.
1Cettablissement
fut reconstruiten 1728,tel que nousle voyonsaujourd'hui.Jadisil avaitune importancequ'il n'a plus maintenant,et les transactionsqui se faisaientdansce petit localtaient normes.Amsterdamen effet
fut pendantlongtempsle grenierdu nord de l'Europe. Cetteville,dit sir
de bl
Raleigh,a toujoursdansses magasinscinq six millionsde boisseaux
dont pas un seul grainn'estpoussen Hollande;etune annede famine,dans
un autrepaysdu continent,enrichitlesPays-Baspourseptans. n Luzac,dans
sonlivreintitulla Richesse
de la Hollande,s'exprimepresquedanslesmmes
termesque sirWalferRaleigh u Quela disettergnedanslesquatrepartiesdu
du froment,du seigle
monde,dit-ilen terminant,voustrouverez Amsterdam
et d'autresgrains.Ils n'y manquentjamais.
LE DAM.
Tout d'abord, c'est le palais du Roi qui frappera nos regards. Sa
grande masse impose. Et quand on rflchit qu'il a t construit
sur un sol incertain qu'on a d le consolider avec treize mille
sept cents pilotis quand on songe que chacune des pierres
normes qui en composent les assises a d tre amene de pays
lointains, que c'est la Sude et la Norvge qui ont fourni la fort
sur laquelle il repose, on se sent pris d'une sorte de stupfaction
admirative et de respectueuse dfrence pour ce petit peuple
capable d'aussi gigantesques efforts.
Le palais du Dam est du reste clbre parmi les architectes. Sa
grandeur et sa masse sa rgularit et ses nobles proportions, le
placent au rang des monuments modernes les plus remarquables,
et si l'on ne peut s'empcher de trouver, avec M. Quatremre de
Quincy, que l'emploi des deux ordres (corinthien et composite)
qui s'tagent sur sa faade et prsentent le mme systme de
proportion et le mme style de dcoration est empreint
d'une certaine monotonie, il faut reconnatre que l'ensemble de
ses lignes est fort imposant et ne manque pas d'une indiscutable
majest.
Sur un vaste soubassement, s'lvent deux ordres de pilastres de
mme hauteur. L'ordre infrieur porte le chapiteau composite
l'ordre suprieur, le chapiteau corinthien. Chacun de ces deux
ordres renferme deux tages, marqus chacun par une range de
fentres; celles de la range suprieure tant, comme hauteur,
juste la moiti de celles qui sont en dessous. Entre ces grandes et
ces petites fentres sont sculpts des festons isols. Au milieu de la
faade se dresse un avant-corps que couronne un tympan tout
rempli de figures en bas et haut relief. Ces figures reprsentent
Amsterdam, qu'entourent le dieu des ondes et ses dvous sujets,
Neptune avec ses fougueux tritons ses chevaux marins et ses
blanches naades. Sur les acrotres du fr onton s'lvent trois
statues allgoriques, et, derrire elles, un campanile un peu lourd
arrondit son petit dme soutenu par huit arcades cintres et huit
demi-colonnes. Un vaisseau en girouette tourne au-dessus de la
lanterne. Un grand cadran dor marque l'heure officielle. Et le
54
AMSTERDAMET VENISE.
carillon babillard, hte invitable des clochers hollandais, entonne

chaque quart d'heure une chanson nouvelle, dont les notes se
perdent dans le bruit de la cit.
Vous le voyez, c'est un grand, un noble, un beau monument.
Malheureusement il lui manque une porte. Sept petites entres
donnent accs sur la place, mais si troites, si timides, si rserves,
qu'on songe peine les remarquer, et qu'on cherche malgr soi
la porte monumentale qui devrait complter cette majestueuse et
superbe faade.
Le Dam, lui non plus, ne rpond pas la splendeur du palais.
La place, en effet, est tout irrgulire. Ses maisons n'ont rien de
grandiose, ni de bien remarquable. Il en existe, travers la ville,
des centaines qui ont une physionomie plus noble, une tournure
plus lgante, et surtout un plus grand air. Les seules qui mritent
quelque attention datent de ces temps derniers, et ont t, pour
ainsi dire, construites sous nos yeux. L'une est la demeure d'un
marchand de tabac et l'on pourrait l'appeler le Temple des
cigares. Au dehors,
Cene sontque festons,ce ne sontqu'astragales
A l'intrieur, les botes de cigares s'entassent sur les comptoirs
de marbre et grimpent le long des colonnes de bronze, jusqu'aux corniches sculptes et aux lambris dors. Dans les autres
maisons, nous trouvons installs deux grands cercles deux societeit, comme l'on dit en Hollande. La premire, qui est aussi la
plus ancienne, s'appelle le Zeemanshoop l'espoir des marins.
Comme son nom l'indique, elle est le rendez-vous des personnes qui vivent de la mer et sur mer ngociants, exportateurs, armateurs, assureurs maritimes, courtiers et capitaines.
L'autre, qui se nomme le Groote-Club, le grand club, ouvre
ses portes hospitalires l'aristocratie industrielle et la jeunesse dore.
De l'autre ct de la place, nous apercevons, dominant les maisons d'alentour, les grandes et nobles lignes de la Nieuwekerk.
LE DAM.
55
C'est une des plus belles glises qui soient dans les Pays-Bas. Ses
soixante fentres lui donnent un aspect de lgret et de sveltesse
que ne dmentent ni la beaut ni la grce de ses ogives lgantes. On ne dirait point, voir sa simple et dlicate ornementation et la puret de son style, qu'elle fut commence en 1404 et
qu'elle ne fut acheve qu'un sicle plus tard. Elle repose, elle
aussi, sur une vritable fort. Six mille pilotis supportent les
cinquante-deux colonnes qui soutiennent ses votes et les charpentes de son toit.
Un peu plus loin, et du mme ct, voici la Bourse. tant snr
le Damraky nous avions dj contempl sa masse pesante et sans
beaut. La faade, qui rgne sur le Dam, n'est gure plus heureuse.
Ce sont deux grands murs, nus et froids, entre lesquels s'ouvre un
vaste pristyle. En sorte que si l'on peut dire que le palais est une
maison sans porte, on peut ajouter par contre que la Bourse est
une porte sans maison. C'est dans ce gouffre bant qu' trois
heures sonnantes les ngociants de la cit, les banquiers et les spculateurs, les armateurs et les sc/iippers se plongent corps perdu
et disparaissent.
Aussitt que l'heure sonne, on les voit accourir de tous les coins
et de tous les points, marchant droit devant eux, sans mot dire,
presss, affairs, srieux comme des gens qui vont accomplir un
devoir, remplir un sacerdoce. Puis, le temps venu, ils sortent de
de la mme faon, gagnent les rues adjacentes, la Kaluerstraat, la
Damstraal, ou le liokin, et disparaissent comme ils sont apparus,
toujours presss, srieux, soucieux, silencieux et affairs. Il y a
loin, vous le voyez, de cette foule active aux badauds et aux flneurs qui peuplent la Piazza SrrnMarco.
Dans la premire semaine de la Kermesse la Bourse reoit une
srie d'autres visites, beaucoup plus tapageuses et infiniment moins
graves. Les enfants y sont admis avec des fifres et des tambours. Ils ont le droit de faire tout le bruit qu'ils dsirent; et
les petits diables abusent de cet trange privilge pour faire
retentir l'air du plus effroyable charivari qu'on puisse imaginer.
L'origine de cette curieuse coutume remonte, parat -il, l'an-.
AMSTERDAMET VENISE.
avaient fait peser sur elle essayrent de faire sauter la Bourse,

Comme
passe justementdessous, et comme, cette poque,
le passage n'tant pas ferm les Bateaux de petites dimensions
pouvaient suivre cet troit chemin, ils avaient projet de faire
l'air le temple de Pkittis et les ngociants ses pontifes. Un.orphelinbourgeois dcouvrit le complot; il. en fit part aux bourgmestres.
Ceux-ci, pour le rcompenser d'avoir vent la mche(c'est le cas
de le dire), lui 'demandrent ce qu'il dsirait, lui promettant
d'avance de le lui accorder. Le petit drle, pouss par je ne sais
quel malin esprit, rclama, pour ses camarades et pour lui le
privilge, que vous savez. On avait, promis on dut en passer
par l..Et, depuis tantt deux sicles et demi, la promesse des
bourgmestres a t religieusement respecte par leurs successeurs. Mais ici une question se pose dans peu. d'annes, une
ou deux, je ne sais pas au "juste, la. Kermesse d'Amsterdam
sera compltement supprime. Que deviendra alors le fatal privilge?
Il faut dire toutefois que ce n'est point contre le monument que
nous avons sous les yeux que complotrent jadis messieurs les
si on ie faisait, sauter, personne n'aurait;
Espagnols.
Je droit de s"en.plaindre. Il dpare la ville, enlaidit la place et
choque le bon got, il s'agit d'une autre Bourse, antrieure de
deux sicles, folie cour pave de marbre, entoure de gracieuses
arcades,, avec un lgant campanile dans le fond. On fa. dmolie
pour construire celle que vous voyez, et qui fut acheveen' 1845.
est assez curieux de constaterque
Ja mme
que
les Espagnolsfirent contre
et Amsterdamdes tentativesqui auraient pu amener la destructionde ces deuxvilles. La. conjurationdu
comtede
dont nous avons parl dans Je prcdentchapitre,
faillit clater en' 1618,
quatre ans avant la tentativesur la
Bourse
Heureusement,pas plus Amsterdamqu' Venise,
les dtestablesprojetsde ces ennemis sansserapules ne furent couronns
de succs.
AMSTERDAM
Vuedu Dampendantla colis,
Pair.!?,d'aprsun tableaudeT
LE
on
Franchement,
le seul
reste
cette
est
ensevelis
mtal
dont
struite
en
dans
nous
granit,
Elle
tranges.
doit
le
annes
ce
n'est
gure
le moyen
d'une
des
plus
nobles
vertus,
pareilles.
Jadis
le Dam,
une
d'un
plus
riche
sous
peu
toutes
ses
si fin et si spirituel,
tenant
la proprit
1656,
du
le
avec
sa
flotte
Stadhuis
tout
l'attirail
Car
viennent,
que
milieu
de
wk
poids
qui
et
cette
ses
des
sont
l'activit
de
nos
jours.
place.
ne
l une
centaine
montrent
qu'on
que
y
leurs
mts,
de
devenu
la
Damrak,
le
plan,
dans
une
en un mot,
une
cela,
foule
moins
et de celles
qui
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voiit
autres.
singulirement
canaux
des
dans
le
semblent
entasse,
date
premier
au
tait
elles
main-
renferm
tout
affaires
Regardez
est
est
de palissades,
dbordait
talent
le
puis
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marchandises
l
Elle
son
qui
qui
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majestueusement
Il
commerciale
vaste
maisons
sont
n'ont
L'oeuvre
milieu
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s'occupent
autrefois
grande
An
la place
avec
et au
de poutres,
son
et sduit
artistes
JVaag),
tage.
tait
reprsentent
de ville,
premier
des
par
peintre
portrait,
A gauche
Ils
s'agitent.
(de
Franche-
la pratique
Lingelbach,
navires.
maons.
d'un
profile
fit
perspective,
meilleurs
se
nation
ses yeux
qui
l'htel
la ville
perches,
des
personnages
de
la
peuple
d'Amsterdam.
fond,
d'asprits
1832.
Sa jolie
ravissant
construisait
son
de longues
et qui
un
le
dont
plus
les
en a trac
de gros
arrive
ceinture
et
pinceaux.
Dans
et
de
con-
ces enjolivements,
abondent
leurs
le poids
Nieuwekcrk,
tent
de la commune
actuel.
palais
ont
faces
o l'on
temps
tous
Croix
pointes
et
aux
d'ingnieurs
bizarre,
un
et vaste.
estampes
de lui consacrer
craint
subi
servi
colonne
de la figurer
belle
et simple
Les
graveur.
d'exciter
que
avoir
place.
et cette
en 1831
du
point
pauvre
refuge
dvouement
point
autrement
la fois
aspect
un
bien
place
n'avait
qui
le
de
critiques
n'est
aprs
chiffres;
ressauts,
ment,
oeuvres
qui,
l'heure,
symboliser
deux
pendant
preuve
de
cette
de
tout
pleine
dpare
je crois,
montagnes
parlions
Ce
carre
devenue,
des
heureuse.
qui
btisse
grosse
59
la main
disgracieux
militaires,
civils
eu
pas
monument
Il y a encore
autorits
n'a
DAM.
jusqu'au
fond
forcs
tous
qu'ils
Dam-
le
crouler
et
plus
les
le
sous
bateaux
sont,
par
60
AMSTERDAMET VEKS.E.
les richesses qu'ils de
dans les flots leur panse
Van der Heyd.en, lui, nous montre le Dam douze ans plus tard,
en .1668, alors que le
termin. Pour dessiner son
tableau qui est maintenant au
2, et passe juste raison
pour tre son le
peintre s'tait plac prs de la. liaiC'est de que son il inflexible embrassaitSe palais et
La faon dont cette oeuvre si.remarquable du reste, est entre

dans la collection du roi, d'o elle est passe an Muse
est assez curieuse pour trouver place ici,, Souffrezdonc que je vous
la raconte, Cette peinture tait reste dans la famille de Van der
la mort du peintre, on avait partag ses biens et le
Ileyden.
le tableau tait chu l'un de ses parents, qui, bien que fort riche,
se plaignait souvent de l'avoir pav mille florinsi sur estimation
d'inventaire. Nanmoins, flatt d'avoir chez lui le plus bel ouvrage
de son aeul il.avait. diffrentes reprises refus de s'en dessaisir,
et M. Ptandon de Boisset,
le cder la 'galerie
ayant de
dn roi de France, avait vu ses offres repousses avec une obstination invincible. Sur ces entrefaites, M.
directeur
gnral des btiments et jardins de Louis XVI, chargea M. Paillet
d/atter acheter en Hollande quelques tableaux le
compte du
roi, Celui-civint Amsterdam, vit le Vanclef et,
sachant
les refus qu'avait prouvs M. Randon de Boisset?: eut recours
une ruse assez trange. A {.'heure de la Bourse, il chargea un
courtier d'aller trouver le propritaire du tableau, de lui dire'
qu'un tranger se prsentait pour en faire l'acquisition, et crue le
seul moyen de se dbarrasser de ses importunitstait de
ledit tableau un prix tellement lev, qu'il
d'y renoncer.
Le propritaire sota le conseil. Il demandasix mille florins. Alors
1 Cetableause trouvefort minutieusement
dcrit dansnotrelivreintitul
les Merveilles
(fetari hollandais.
Ce tableauest cataloguesousle il- 202.(Noticedes tableaux,etc., coles
LE
le
courtier
Le
lui
mettant
tableau
est
tes
Comme
une
d'or
pice
le
moi;
DAM,
engagements
reste
va
la
pris
LE
Supplice
des
du tableau,
propritaire
oblig
Bien
d'antres
ou plutt
fallait
sons
'tracer
de tenir
peintres
tontes
protestants,
eut
ont
leurs
de
vous
quatorze
tre
Bourse
dans
florins
sold,
taient
le
irrvocables,
DAM
d'aprs
beau
une
jurer,
ancienne
gravure.
tempter
et maudire
il
fal-
toutes
faces.,
sa parole'
peint
et repeint
faades,
l'htel
ci la nomenclature
de leurs
sous
de ville
leurs
et le Dam <k. S'il
uvres,
elle nous
1 Filhol.
Satis
tableaux
sortir
de la Hollande,
on peut trouver
reprsentant
ce que .les
merveille du monde. -Citons
un
nombre
considrable
la.
appelaient,
huitime
un peu au hasard
le muse
dam, qui possde 1 use-vue du palais et du Dam, par
2 les ruines de l'ancien litel 4e ville aprs l'incendie de 1652, par
muse Van der look,), qui contient 1 une vue du
et du palais,
teu;
G2
AMSTERDAMET VENISE.
drait trop de temps. Poursuivons donc notre examen de la place et

passons en revue ses htes excentriques et sa population habituelle.
A c dernier titre, nous aurons beau regarder autour de nous et
chercher avec soin, nous ne verrons que quelques commissionnaires
juifs, arms de la bote traditionnelle et de la brosse de rigueur,
qui accostent le passant, le poursuivent et l'obsdent pour arriver
pouvoir cirer ses bottes ou faire quelque course pour lui, et une
douzaine de vieux Isralites, au nez crochu et aux mains sales, qui,
un portefeuille graisseux sous le bras, vous proposent avec insistance des numros de la Loterie. Ajoutons encore les omnibus
dont la Croix de mtal est le rendez-vous central. C'est de l qu'ils
rayonnent sur tous les points de la ville, dispersant dans toutes les
directions les habitants que leurs occupations ont appels prs du
Dam. Outre les voyageurs qu'ils transportent, les omnibus ont
encore le privilge d'attirer sur la place un certain nombre de
curieux. Les yeux grand ouverts, le nez au vent et la bouche
bante, ceux-ci ne peuvent se lasser d'admirer ces gracieux vhiculs. Ce n'est point d'hier cependant qu'Amsterdam possde des
omnibus mais cette admiration persistante est une des preuves
les moins discutables de la constance du brave peuple hollandais.
Ce sont du reste les seuls badauds que nous pourrions trouver sur
toute la place.
Jadis, alors que le gracieux Philippe Il rgnait en matre sur les
sept provinces, le nombre des curieuxtait autrement plus considrable. Il faut dire qu'il y avait constamment sur la place grand spectacle et mouvante comdie. On flambait les protestants. La cruaut
espagnole, toujours ingnieuse et souvent inventive, trouvait
chaque jour quelque nouveaut pour rjouir son public et ses
amis. Tantt on attachait le patient aux barreaux d'une chelle
par Ab.Stork; 2 troisvuesdu palaispar Bcrckeijdeu,l'une prisede la place
et de face,la secondede ct,la troisimepar de['fire;- la galeriede madame
VanLoon,qui renfermeunevue du vieilhtelde ville, celuiqui prcdale
Van
palaisactuel,tableauremarquable,mais,selonnous,attribufaussement
der Heyden,qui, n en 1637,n'avaitquequinzeansau momento l'hteldo
ville fut incendi; et enfin la galeriede M. Van Reedevan Oudtshooru,
d'Utrecht,qui possdaitunevuedu Dam, de Berckheijden.
LE DAM.
63
et on le laissait tomber la face en avant au milieu d'un brasier

ardent. Alors tout se mettait brler, ptiller, lancer des
tincelles, l'chelle, l'homme et ses vtements. D'autres fois, on
piquait en terre une range de grandes poutres, on y enchanait
une douzaine de vieillards, de femmes et d'enfants. On construisait
autour d'eux un petit bcher qui leur montait jusqu' la ceinture.
Puis on y mettait le feu. Le bois sec flambait joyeusement. La
fume et les flammes montaient en spirale vers le ciel. On entendait sortir de cette fournaise des saints cantiques psalmodis par
des voix fermes ou tremblantes, mais toujours rsolues. Peu peu
les cris de douleur alternaient avec les saints versets. Les clats du
dsespoir faisaient vibrer la place. Emports dans les airs par les
tourbillons d'une fume rouge et puante, ils devenaient ensuite de
plus en plus rares.
Puis le silence se faisait glacial, terrible, interrompu seulement
par le craquement d'une dernire javelle ou par un fragment de
poutre tombant au milieu du brasier. La fume cessait. Faute
d'aliments, la flamme s'teignait doucement et dcouvrait d'horribles squelettes moiti calcins, des crnes et des poitrines
affreusement dcharns, loques humaines suspendues par le cou au
sommet des sinistres poteaux.
Mais on se lasse de tout, mme des chants religieux. Les anabaptistes en surent quelque chose surtout ceux auxquels on arrachait la langue avant de les livrer au bcher. Ces anabaptistes, qui
forment aujourd'hui une secte si douce, si rserve, si tranquille,
taient alors un grand sujet de crainte et d'pouvante. En possession de Munster, ils taient pour les tats voisins une perptuelle
menace. En 1525, ils avaient tent de s'emparer de la ville, et, dj
matres du Stadtiuis, ils se croyaient au but de leurs dsirs, quand
tout coup la fortune qui les avait favorissjusque-l changea brusquement. Attaqus par une troupe considrable, ils essayrent vainement de rsister. Ne se trouvant point en nombre, ils furent
vaincus, faits prisonniers, et payrent de leur vie leur audacieuse
tentative. Quelques annes plus tard, ils essayrent encore de s'emparer d'Amsterdam; mais cette fois leur attitude tait moins belli-
64
ET VENISE.
car c'est dans le costume de nos premiers parents, les mains

jointes et; les regards levs au ciel, qu'ils se mirent parcourir les
rues de la grande'cit. Cette seconde manire toutefois ne leur
russit pas 'mieux'que la prcdente, La tentative ne fut pas davantage couronne de succs. La population demeura froide devant
cette trange sortie, Avouons toutefois que l'exhibition ne devait
pas manquer d'un certain ct pittoresque. Cette foule de tout ge
et de tout sexe, circulant travers les rues dans un tat de nudit
d'insolite au
complte, devait prsenter quelque chose de eu
premier chef. Le personnel fminin de l'expdition, le cte des
tout au moins,
et
daines, comme nous dirions
par la nouveaut du spectacle, dsarmer les pins implacables
ennemis de l'anabaptisme.
n'en fut .rien cependant. Celte
aussi svrement rprime que l'avait t la
trange sdition
premire.
Ce ne sont point l, du reste, les seules motions populaires
Le
que les dissidences religieuses occasionnrent sur le
26 mai 1578, la multitude en armes occupait toutes les issues de a
place'; on avait roul des canons au pied du Poids de la ville (de
Waag), et les milices bourgeoises, l'arquebuse au poing et la mche
allume, taient ranges en bataille devant l'htel de ville, Il. s'agissait d'expulser les fervents catholiques.
liaient
Amsterdam que ses intrts, commerciaux
avait t la dernireville de la Hollande accepter si. runion aux
Etats et secouer !.c joug de l'tranger. Pourla convertir aux.doctrines de l'indpendance, on fut oblig' de l'assiger.
Ce ne fut qu'aprs avoir t longtemps resserre par terre et
par mer, qu'elle fit un trait avec les gens du prince d'Orange.
Les principaux articles de ce trait
accs dans Amsterdam aux rforms, qui jusque-l en avaient t proscrits. Ils es
tenir hors de la ville leurs assemblesreligieuses et
avoir, dans la ville, un cimetire dans une terre non sacre On
devait en outre congdier la garnison et lever cinq six cents
VoirDe'Meteren.Leclerc Coin.ro.elinetc.
AMSTERDAM.
LeDamen
cinq
l'Expulsion
d'aprs>in?clip_ grntnrpreprsentant
LE
commands
hommes,
des
garde
les
manier
Les
portes.
armes
sions
de leurs
d'tre
bannis.
Ces
biens
de
les papistes
taient
des cratures
entreprises
contre
personnes
ment
les magistrats
durent
quitter
monde
s'embarqua
la Bourse,
pour
roul
trats,
prendre
dpart.
qui
redresser
contre
protesta
qui
n'en
la pique
des
on
s'empara
de
non-seule-
tour;
aussi
et
les eccl-
les
nonnains
tout
que
les
c'est
Et
bour-
gardes
le
que
cc
actuellement
Damrak.
que
et
lieu
devait
qui
la
abus
s'taient,
la matire.
ces abus.
sa libert,
Le
peuple
avait
gronda
sur le
magistrats
peuple
vit dans
par
pouvaient
une
ses cris,
un
puis
et enfin
1578
qu'Amsterdam
pilla
pour
dans
rforme
ses coutumes.
quelques
deux
se rendit
de ces
cette
bizarre
municipaux
cette
nlagis-
de per-
nombre
grand
glisss
s'attaqua
mais,
Dtail
enterrements
atteinte
leurs
formidable
plus
1696.
parat-il,
Les
ou plutt
La
la vie
des
dfendre
pour
en l'anne
coter
l'meute
encore,
durent,
rglementation
Quelques
d'abord
fois
et le mousquet.
eut
1 C'est le 8 fvrier
d'Orange.
le
arquebuses
bourgeoises
populaires
rgissait
faisaient
o se trouve
troupeaux
maintes
poque,
et les gardes
eut
qui
le Dam
sur
tous
que
sur la place.
Dam,
sonnes,
leurs
apprt
leurs
messieurs
mais
aboutissait
poque,
avant
considrables,
nonnes
C'est
reli-
occupaient
leur
les
l'endroit
belliqueux
en posses-
Juan,
municipaux,
retard.
peu
remis
dcouvrirent
en masse
sans
ple-mle,
cause
consquence,
la ville
cette
Don
En
cordeliers,
ces
cette
insurrection,
libert
les
ses canons
motions
de
pour
mois
cinq
apprendre
jugeaient
rforms
les
moines
avaient
Depuis
qu'ils
et les officiers
et o,
expulser
geoises
et des emplois
et on les expulsa
les
siastiques,
tre
pendant
de ce temps,
leurs
bannis
la
auraient
qui
pour
et devaient
satisfaire
la
les
catholiques
Au bout
la ville
bourgeois
et
ville
les
que
le pouvoir
ennemis'.
en
confisqus
concessions,
eurent
des
rtablis
rentrer
de
capitaines
exercices
taient
pouvaient
gieuse
des
par
67
DAM.
ou trois
de
point
la lgislation
de
rsolurent
une
entreprise
Il se fcha,
braves
maisons.
aux troupes
du
gens
Le
prince
68
AMSTERDAMET VENISE.
dsordre s'accentuant de plus en plus, le magistrat'

comme
on disait cette poque, rsolut de couper le mal dans sa racine;
on dissipa par la force les attroupements, tuant ceux qui rsistaient
ou vocifraient le plus. On s'empara des plus mutins, et, pour
l'exemple sans doute, on les pendit aux fentres du Poids. De cette
faon, il leur fut facile de s'difier exactement sur les inconvnients
ou les avantages que prsentait la nouvelle rglementation relative
aux inhumations2.
Un sicle plus tard (en 1787), le Dam tait encore occup militairement mais cette fois ce n'tait plus par la garde civique
d'Amsterdam. Les Prussiens campaient au pied du Stcrdhuis et
gardaient, l'arme au bras, les principales issues de la place. Ils
taient venus rtablir grands coups de sabre le gouvernement
paternel du Stathouder et venger l'insulte faite par les patriotes
la princesse d'Orange, sur du roi de Prusse Frdric-Guillaume IL
En ce temps-l, la ville, la province, le pays taient diviss en
deux partis, que dis-je, en deux camps toujours prts en venir aux
mains les Orangistes et les Patriotes. Les uns tenaient pour les
vieilles franchises et les antiques liberts. Ils voulaient tout prix
le maintien de la rpublique et regardaient comme un crime toute
atteinte aux nombreux privilges des familles patriciennes. Les
autres, an contraire, soutenaient la famille d'Orange, ses droits et
ses prtentions, et comme de part et d'autre on ne voulait rien
entendre, il n'y avait point d'accord possible ni de conciliation
esprer.
La division tait partout, non-seulement dans les cits, mais
encore dans les familles. Elle s'affichait dans les propos, dans la
1 Ondsignaitsouscenomle groupeformparl'autoritmunicipaleetcomdeschevinsetdesconseillers
communaux.
posdesbourgmestres,
2 Faitasseztrange,cettemotionpopulaire,qui setrouve peinementionnedansles livresqui traitentde l'histoireguraledes Pays-Bas,
a vu son
souvenirconsacrpar deuxmdailles,dontl'uue fut frappe Amsterdam
et
l'autre Leyde.Cellede Leydereprsenteau reverslavuedu Dam,avecl'htel
de ville dansle fond, et au premierplan les soldatsarmset le Poids,aux
fentresduquelsontpendusleschefsdesinsurgs.
LE DAM.
69
tenue, dans le costume, et les rosettes orange ou les cocardes tricolores se chargeaient d'indiquer au passant l'opinion de chacun de
ceux qu'il rencontrait. Amsterdam tenait pour les Patriotes. Son
vieil esprit rpublicain, son amour de l'indpendance et de la
libert quand mme, l'avaient constitue le foyer du patriotisme.
Quand elle apprit, le 13 septembre, que le duc Ferdinand de Brunswick tait entr sur le territoire de la Rpublique la tte de
vingt mille Prussiens, elle s'apprta rsolument la dfense.
Bientt elle vit arriver l'ennemi sous ses murs. Les autres villes
avaient cd sans combat, et Gorcum avait capitul n'ayant reu
qu'une bombe. Ces lugubres nouvelles, loin d'branler la rsolution
des Patriotes ne firent que l'exalter. Ils livrrent aux envahisseurs
toute une srie de combats meurtriers, et la population d'Amsterdam,
mal arme, mal conduite et presque sans artillerie, repoussa pendant deux longues semaines tous les efforts des Prussiens. Mais si
la lutte n'tait point au-dessus de son courage, elle tait au-dessus de
ses forces, et la cit rpublicaine, ayant brl sa dernire amorce,
fut, le 8 octobre 1787, rduite capituler devant l'ennemi.
Tous les corps patriotes furent alors dsarms. On dposa les
fonctionnaires et on bannit ceux qui avaient pris part la lutte.
Mais si la paix tait faite, les haines et les rancunes n'taient point
calmes. Il y eut bientt une raction violente, des perscutions
mesquines, des pillages populaires, toutes les consquences des
passions dchanes. Ce levain dtestable laiss par une rvolution
mal faite devait bientt amener une autre rvolution.
Sept annes s'taient peine coules que dj les Patriotes relevaient la tte. Le Stathouder, fidle alli du roi de Prusse, dont il
tait la fois le neveu et l'oblig, faisait la guerre la France.
L'loignement de l'arme, qui combattait aux frontires, avait
permis aux anti-orangistes de se compter, de se grouper et de se
reconnatre. Le succs des armes franaises ne fit qu'accrotre leur
audace. Ils inondaient le pays de brochures et de pamphlets, et ne
voyant dans le triomphe de la France qu'un moyen de renverser le
Stathouder, ils s'efforcrent de hter l'invasion en disposant l'esprit
public la considrer comme le salut. Bientt le peuple surcharg
70
AMSTERDAMET VENISE.
d'impts, mcontent, malmen, se rangea de lui-mme sous la

bannire de ceux qui souhaitaient la venue de l'tranger. Le gouvernement sentant le pays lui manquer, se dcida faire la paix.
Des ngociations furent entames avec les reprsentants du peuple
qui se trouvaient l'arme du Nord, mais les hostilits furent continues. Les Patriotes, qui tremblaient de voir la paix se conclure et
leurs projets s'vanouir, s'efforcrent de faire transporter Paris le
sige des ngociations. Ils y russirent. Ds lors celles-ci prsentrent le spectacle le plus extraordinaire qu'on et jamais vu. La
paix fut mise pour ainsi dire l'enchre. Chaque fois que les EtatsGnraux offraient une somme pour arriver la conclusion d'un
trait, les Patriotes redoutant les reprsailles du parti orangiste surenchrissaient pour qu'on continut la guerre et qu'on les aidt
s'emparer du gouvernement. C'tait un vritable steeple-chase aux
millions. Au commencement de l'hiver de 1794, les tats-Gnraux
avaient perdu la corde. Ils n'offraient que quatre-vingts millions
alors que les Patriotes en promettaient une centaine'. Ils ne se bornaient point du reste ces offres extraordinaires. On les voyait
rder aux alentours du camp franais, apportant aux soldats de
l'argent et des vivres, et cherchant les entraner sur leurs pas.
Plusieurs de ces anti-orangistes trop zls se firent mme arrter
par les troupes rpublicaines pour tentatives de corruption.
Pendant que ces tranges ngociations poursuivaient leur cours,
l'arme de Pichegru enlevait sans grandes fatigues et sans pertes
considrables les places de l'cluse, de Maastricht et de Nimgue.
Ses travaux du reste paraissaient devoir se borner l pour le
moment, et le gnral avait dj pris ses quartiers d'hiver, quand
tout coup une temprature exceptionnellevint rendre aux Patriotes
l'espoir qui semblait la veille de les abandonner. Le froid se mit
svir avec une intensit telle, que les rivires et les canaux, qui
rendent l'accs de la Hollande excessivement difficile, furent gels
au point de pouvoir porter le canon. L'arme franaise ne laissa
point que de profiter d'une circonstance si favorable. Elle s'branla
1 VanHasselt.
LE DAM.
71
au moment o l'on s'y attendait le moins, pntra dans les tats du

Stathouder, et Pichegru, enlevant Grave au passage, marcha droit
sur Amsterdam.
Les troupes anglaises n'osrent point accepter la bataille; elles se
replirent en dsordre sur le territoire hanovrien. Leur discipline
relche, leurs excs de toute nature, les exactions qu'elles avaient
commisesdans tout le pays, les avaient fait prendre en horreur par
la population. Aussiquand les troupes franaisesparurent, dit M. Van
Hasselt, leur disciplinecontrasta si vivementavec ces brigandages,
a que non-seulement le parti anti-orangiste, mais encore tout le
Il reste de la population, accueillit les rpublicains comme des lib<rateurs. Les vainqueurs franchirent le Leck et pntrrent dans
la province d'Utrecht en voyant partout leurs rangs se grossir de
patriotes, qui se soulevrent de toutes parts. Enfin ils entrrent
dans Amsterdam, ou ils furent accueillis avec un enthousiasme
presque frntique.
Tout le monde sait ce qui suivit cette intervention, et comment la
rpublique batave naquit et se dveloppa sur le modle des institutions franaises. On se souvient aussi de cette anne 1805 o le
ministre Talleyrand suggra au Corps lgislatif de la nouvellerpublique l'ide de demander l'Empereur qu'il accordt la Hollande
un roi de sa famille. Cette proposition parut trange d'abord, et si
naturelle ensuite, que le 5 juin 1806, Louis Bonaparte fut nomm
roi, malgr les protestations de Schimmelpenninck, qui avait jou
un si grand rle dans l'histoire de la rpublique batave.
Cet vnement eut une certaine influencesur la destine de notre
place et modifia sa physionomie. Le palais du Dam changea de
destination. Il cessa d'tre htel de ville pour devenir palais royal.
C'est l que le roi Louis, malgr l'aversion que sa qualit d'tranger inspirait ses nouveaux sujets, s'appliqua gagner leur affection et y russit. C'est dans ce palais et dans celui du Bois, prs de
la Haye, qu'il groupales premiers tableaux de l'cole hollandaise
qui devaient plus tard constituer le muse d'Amsterdam et devenir
une des glorieuses attractions de la Hollande. C'est l aussi que
fatigu des exigences de son frre, de ses tracasseries et de sou
AMSTERDAM
sonne
ne
devait
plus
Elle
la
lendemain,
la
que
l'difice
ses
elle
Depuis
ce
pins
il
tranger
rgne
temps,
sans
dfendre
de
sur
partage
fait
ou
aimerait
encore
la
et
s'ensevelir
ce
douloureux.
Les
anciens
coule
enfants
capable
favoriser
ou
tous
la
l.es
autres
linceul
de
de
spectacle,
bords
de
de
crosse
l'Autiste!
ses
la
ruines,
ne
et
dans
ses
ambitieux
sentiments
aucune
capitale
un
de
d'appeler
ses
Depuis
sous
dans
nouveau
ses
domine
vieille
besoin
d'elle-mme
possession
les
le
le
par
sur
libert.
pouvoir,
patrie
tous
de
pendant
s'branlait
rajeunie
sang:
seul
et
Napolon
repris
qu'un
son
retentir
vainqueur,
mieux
fois
un
plus
L'amour
trangre
une
n'est
polir
qurant
ville
la
la
de
Cette
souleva.
provisoire,
patriotisme,
semble
car
desseins.
le
1813.
jusqu'en
gouvernement
l'amour
par
Il
veines,
un
par
et
tait
se
par
vivifie
l'indpendance
l'a
tablit
l'Empire
population
gigantesque
cendres
Hollande
1810,1a
juillet
de
intgrante
15
Le
le
France.
partie
le
demeura
car,
porter,
runie
simplement
ET
fusils.
et
cohorte
Le
jeune
que
d'assister
pav
A VOL
D'OISEAU
.LeGrandCanal. Palais
Engondole
circulaire,
Coup
lit et Mcnesd'occasion. Deux,

de Canova.
Amour,flau du monde, Le dfil'despalais. Les Poscari. HenryIII Venise,
le
vieux
et l'amantde
L'effondrement
de la rpublique.
Maintenant
si vous
allons,
en un
nous
avons
sur
A Venise,
regard,
nos
.la
le
vous
de
fait
nous
cela
nous
avec
regardant,
soin,
nous
la somme
de dotai!
tout,
d'ordre
feront
il ne faut
Samt-Marc.
qui
surmonte
le
Palais
ascension.
De
double
les
nos
directions,
natre
les
en nous.
Pois,
quand
nuages
c'est--dire
les
et compltant,
et de mthode,
retourner
commenc,
et
F ascension
du 'Campanile.
qu'on
nous
allons
'Venise,
nies,
par
nous
continuer
o
nous
les
nous
notre
suivre
Ici
des observations
gnrales,
poisse
ensemble
noterons
tudiant
pas
com-
pourra
Nous
parcourir
observations
l-haut,
cits.
deux
du. Roi.
dans son
saisirons
mettrons
nos
belvdre
de
quitterons
de
excellent
cela,
campanile
Nous
de
chacune
observations
Pour
d'oiseau.
un
places
toutes
premires.
qu'elles
belvdre;
avant
dans
de nos
vol
nous
deux villes,
du
cette
plat,
impressions
diverses
aurons
clocheton
rayonnant
physionomie
motions
de nos deux
des
le rayon
parcourir
la plate-forme
s'il
le centre
tendre
les
chacune
c'est
Faisons,
bien,,
allons
c'est
Amsterdam,
connaissons
le voulez
nous
mot,
notre
nous
que
dernierCI(,
Borga.
accuser
connue
ferons
Mais
comme,
de
manquer
nous
tout
avons
d'abord
'10
AMSTERDAM
74
Cette
norme
entre
sur
la place
Jadis
cette
entre
tait
en quelque
sont
son
charges
tait
ducal.
Venise,
les conjurs
les
branle;
de leur
ne purent
fidle
La
situe
fait
Mais,
dans
la
pas;
se compose
effet,
et relies
une
par
carres,
en pente
cheval,
facilement
Venise
non
que
plus
par
gard
le Campanile
les
pour,
au milieu
min-l
pour
grande
jusqu'
n'ayant
sait
nous
du
pendant
toutes
de longs
dignits
humaines
nature.
Puis
on
et
les
inclin,
de le dire
construit
mois
contempler
descendait
dans
du pain
cette
leur
pour
les
toutes
aise
leur
lequel
on
de la
probable
Ce n'est
point
expier
leurs
ce che-
point
enfermait
dans
et on les hissait
les intempries,
et de l'eau,
place
l'autre
inconnus
prs
ils ne prenaient
proie
en
marche
gure
allaient
de l'difice
vous
que le gondolier
peu
On
ne
le sommet
de la sorte.
au pied
mditer
Mais
et par
il n'est
qui
est
cloches,
qu'une
faon
quadrupdes
que
tou-
Campanile,
de risques
arienne.
provisions
n'a
peine
moins
En
s'assurer
ni les autres
l'une
qui
leur
sommet.
Le
difies
car
du
en
demeura
sol.
pnible.
ecclsiastiques
place
dans
comme
pour
les
du
de cette
prison
La
les cloches
ni les uns
monument,
de bois
mi-hauteur
pour
a t
pauvres
gagner
cage
des
pour
mettre
douce,
gravissant
htons
crimes
une
chemin
et en courant
Toutefois
le gouver-
Bdemar
au-dessus
tours
un
pour
les uns,
se trouvent
de
passer
ce soit
gure
rampe
gardes.
de protger.
n'est
pourrait
que
mission
celle
deux
leurs
clatrent
qui
de
les troupes
Et le Campanile
monte
C'est
Santo.
dessein.
sur
qui
taient
de prvenir
remarquable,
mtres
tournant.
plus
de
avait
qu'il
chaque
tour
le comte
vieilles.
l'heure,
emparer
afin
bien
leur
quatre-vingts
effrayez
tout
de scurit
gage
Faliero,
plate-forme,
premire
cloches
s'en
comme
ceux
grosses
Les
cherchrent-ils
autres,
russir
le Campanile
des conjurations
ou Marino
silence.
car
chacune
Aussi,
Tiepolo
garde,
de se tenir
un
tait
unique
Procuraties
armes,
les arsenalotti
a son
parl,
des
verrons
aux
les citoyens
nement
face
de la cit.
nous
que
du Campanile
Querini,
en
dj
soigneusement
et
et d'avertir
VENISE.
avons
le beffroi
sorte
d'appeler
possession
nous
Saint-Marc,
sommet
du danger
jours
dont
tour,
ET
on les lais-
sur la fragilit
les
splendeurs
donner
des
des
de
provisions
la
A VOL D'OISEAU.
75
nouvelles, et on les remontait encore jusqu' ce qu'ils eussent, de

cette faon, expi leurs forfaits. Mais, tout en bavardant, nous
sommes parvenus la premire plate-forme. Attention maintenant!
Tout d'abord nous voil blouis! C'est certainement un des plus
merveilleux panoramas qui soient au monde que celui que nous
dcouvrons ainsi tout coup. Regardons d'abord du ct de
l'Adriatique A nos pieds le Palais ducal, la Librairie vieille, le quai
des Esclavons, la Zecca; tout cela nous apparat la fois, nlais petit,
si petit, que les monuments ressemblent des coffrets de marbre
au couvercle lam de plomb et que les grandes colonnes de la
Piazzetta, avec le lion et le saint Georges qui les surmontent, ont
l'air de deux quilles de granit, ou mieux encore de deux pices
empruntes un gigantesque chiquier. Tout autour, nous voyons
s'agiter une espce de fourmilire ce sont les promeneurs qui
prennent le frais du matin; puis sur l'eau des taches noires avec
des ponts rouges au centre ce sont les barques qui se pressent tout
le long de la Piazzetta. Plus loin, les gondoles filent sur la mer
meraude en laissant aprs elles un sillage argent, et on dirait,
cette distance, des insectes qui volent la surface de l'eau.
Plus loin encore, l'Isola di San GiorgioMaggiore, avec son glise
lgante et ses lourdes casernes, a l'air d'un navire chou l'entre
du port. Sa faade de marbre, son dme rebondi et ses murailles
peintes en ros se mirent avec complaisance dans les eaux transparentes, qui viennent dposer sur ses marches blanches l'empreinte
vert sombre de leurs humides baisers.
A droite, le Giiidecca s'arrondit majestueusement, talant ses
quais de granit, ses poutres barioles, ses maisons et ses glises.
Plus prs, la Dogana di Mare s'avance firement dans la mer. Ses
colonnes, ses statues et son globe dor qui reluit au soleil ouvrent
glorieusement l'entre du Grand Canal; et derrire elle, la Salute
avec son dme lgant, ses normes volutes et son escalier de
marbre, semble veiller sur la sant de la ville'.
L'gliseSantaMariadellaSalute,ou plussimplementla Salute,fut leve
enactionde grcespourla cessationde la peste,qui, en 1630,avaitcotla
vie 46,490personnes.
ET
'76
c'est
gauche,
cette
les
avec
corne
palais
leurs
merveilleuse
la
qui
VENISE.
bordent,
habitations
nous
que
les
par
quais
elle
pittoresques,
avons
aboutit
dj
di
Dio
au
Jardin
et
VENISE.
Maria
glise
derrire
verdoyantes
verdure
termine
tueusement
et de palais,
la joie
feuillage
San
une
dignement
l'horizon,
a l'air
et le plaisir.
s'tend
balustrade
de
ce superbe
promontoire
et ce grand
d'une'
Puis,
la lagune
gaiement,
coupe
an
del
bassin,
Cette
avec sa ceinture
coulent
de cette
enceinte
au
milieu
des
de marbre
flots
les-
de temples
pleins
Lazzaro
avec
de
masse
et ferme
magique
immense
poss
marbre.
bords
et
de
et le vieux
verts.
Et
au
A TO.LD'OISEAU.
77
et son troit littorale,

loin, tout au loin, derrire
derrire
avec
qui se perd dans brunie,
ses tendres reflets, avec ses horizons indcis, d'une douceur
inexprimable
qui forme le fond de ce superbe
tableau.
autre cte. Si
moins
i/ri un de
toits et
de lames de et,
d'ardoises, un
me\tif\il]j<j de lir,'jf >qui se croisent, se
et se ronp<ut en.
> fii voir cette profusion de maisons presses, serres., entasses dansun si
aient: t ]oiic)
troit, li sonshh
sans oiclte sans pian
sans ide prconue.
Point de rues,, point de etnaux, |>omLde De
luin t loin
l'une v''iso7! eoini- i d un parais ou li gterie 4 th
cioifjt Puis des i tHup.iudes des loms, e>
et des
serait; un trop miV
c !o h fs jNis,^ j point de les ce
Jadis
renfermait deux cents glises ouvertes
qnae ]iit-?f~<J}v a peine il encore desservies.
Mais si fri*<t' ( r I paifi, les t loches sont rests, et il onuniHut
leur ombre sur les maisons
nes dori i a otldii i lient roii s tler toitures et des
c^lh i se
sans
que
ion!
rompre.
ses galeries et ses promeneurs, avec ses dalles Manches qui ressemblent un damier et ses pigeons qui la tachtent de points
noirs. Puis c'est l'glise et ses mosaques fond d'or qui brillent au
la tour
soleil, ses colonnes de marbre et ses dmes ventrus.
de l'horloge avec son lion d'or, son cadran toile et ses gants de
bronze.qui semblent tre des pygrnes. Ce sont les grands mts qui
ressemblent des baguettes. Puis, si nous portons tout d'un coup
nos regards au del des maisons, des palais, des clochers ci:des
glises, voil,les lagunes, la mer verte, avec des reflets d'argent.
78
AMSTERDAMET VENISE.
peuple d'les et d'lots, avec Murano, qui semble tre une Venise
en miniature, et le cimetire qu'on prendrait pour un jardin fleuri.
A droite, gauche, partout, des batteries et des forts protgent les
abords de la ville. C'est San Giacomo, Tessera, Campalto, qui par
leurs feux croiss rendaient jadis Venise imprenable. Ce sont les
batteries de Rossarol, San Antonio et San Marco, qui l'isolent de la
terre ferme et en rendent l'accs impossible.
Napolon 1eravait eu de grandes vues sur Amsterdam et Venise
il voulait faire du Zuiderze et des lagunes deux rservoirs de vaisseaux, d'hommes et de canons, l'un perptuelle menace pour les
puissances du Nord, l'autre charg de maintenir le prestige de
l'Empire sur la Mditerrane et d'assurer dans tout l'Orient une
suprmatie indiscutable au pavillon franais. On sait ce que sont
devenus ces projets gigantesques. Ils furent abandonns la chute
du Titan. Il en reste cependant encore des traces nombreuses, aussi
bien au Helder que sur le littorale de Malamocco.
Mais ce que le conqurant n'avait point song faire, c'est de
relier Venise la terre ferme. Au commencement de ce sicle, un
tel projet et pass pour une ambitieuse folie; en 1845, ce miracle
tait accompli.Voyezplutt cette route large de neuf mtres, borde
de parapets de pierre blanche, et qui, assise sur deux cent vingtdeux arches, s'avance au milieu de la mer. Elle franchit les trois
kilomtres et demi qui sparent Venise de la cte et aboutit au fort
de Malghera.
Au del de Malghera, apercevez-vousMestre, puis Spinea, Zellarino, Tavaro, Gambaraze et leurs clochers? Et derrire, se perdant
dans la brume transparente, les Alpes bronzes avec leur couronne
de neige et les cimes bleutres des monts Vicentins? Si le ciel tait
plus clair et l'atmosphre plus limpide, nous pourrions voir le golfe
de Trieste et les ctes de l'Istrie, les rives italiennes depuis le P di
Goro jusqu'au Tagliamento. Peut-tre mme, avec les leyeux de la
foi pourrions-nous, comme le prsident de Brosses, apercevoir
l'pire et la Macdoine, la Grce, l'Archipel, Constantinople, la
Il sultane favorite et le Grand Seigneur prenant des liberts avec
elle. Mais ne nous plaignons pas trop. C'est cette brume
A VOL D'OISEAU.
79
lumineuse qui donne Venise cette intensit de couleur qui nous

charme. C'est elle qui, accrochant au passage les rayons du soleil,
rpand autour de nous cette poussire dore. Bnissons-ladonc de
toutes nos forces, et contentons-nousdes merveilles qui se droulent
sous nos yeux.
Vous plat-il maintenant de descendre de notre belvdre?
La gondoleest un oiseaubrun,
Quivole la surfacedel'onde.
C'estle capricede l'hommequirglesamarche,
Elleobit la fantaisiedu rameur.
Ainsi s'exprime une vieille chanson vnitienne. Nous pouvons donc
continuer en gondole notre promenade vol d'oiseau, puisque,
de l'aveu des Vnitiens eux-mmes (qui doivent s'y connatre
mieux que personne) la gondole est un oiseau brun, obissant et
docile.
Nous venons de considrer de loin et de haut les lagunes, la
Giiedeccaet le Grand Canal. C'est maintenant du Grand Canal, de
la Giudecca et des lagunes que nous allons considrer la ville.
Mollement tendus sur les grands coussins noirs bourrs de duvet,
protgs du soleil par une petite tente de coutil ray, doucement
bercs par le balancement de la vague et le mouvement des
rameurs, caresss par la brise qui ride la surface de l'eau, nous
n'avons qu' nous laisser vivre, regarder, prouver des impressions attidies par l'atmosphre qui nous entoure.
C'est la Piazzetta que nous avons pris notre gondole, nous voil
filant la surface de l'eau, entrant dans le Grand Canal, laissant
notre gauche la Dogana et la Salute, et notre droite le jardin du
gouvernement, dont lesverts massifsreposent un instant nos regards.
Attention voil le dfil des palais qui commence A ce mot de
palais que de merveilles enfantes par notre cerveau que de
rves voqus par notre imagination! Mais, en Italie, il faut singulirement en rabattre. Toute maison est un palais, comme tout
voyageur est une Excellence. On ne regagne pas sa demeure, on
rentre dans son palais. Un employ quinze cents francs est log
80
ET YEUSE.
dans un palais. Masde mme

y a fagots et fagots, il v a aussi
des palais de tout calibre et de tout aspect. J'en sais quelques-uns
dans des ruelles infectes, sur des canaux puants, dontles murailles
lzardes sont couvertes d'une sorte de lpre dont lesbalconsruins
fait
menacentles passants. Leur aspect sordide et les
viter avec soin pour rien au monde on n'y voudrait entrer, plus
et
forte raison loger\3et y
Ce*n'en sontMp, asmoins des
les htes peu susceptibles de ces taudis vermoulus se croiraient fort
amoindrissi on leur parfait de leur maison. Les palais du Grand
Canal ne sont point, heureusement, dans ce cas. 'Leur position sur
le Corso vnitien les prserve de l'abandon auquel, tant d'antres
sont livrs sans rserve. C'est peine si sur cette grande et large
voie, nous en trouverons cinq ou six menaant ruine ou dans un
tat affligeant de dgradation et pour la plupart de ces
et nobles demeures, le titre qu'elles portent ne nous semblera point
usurp.
Avec l'croulementde l'aristocratie vnitiennef et surtout pendant l'occupation 'trangre presque tous ces gracieux palais
ont changde 'propritaires et de destination. Quelques-uns conservent encore leurs htes primitifs et abritent les rejetons des
illustres famillesqui les ont difis.'Mas c'est la grande minorit.
D'antres ont t acquis par de riches trangers ou sont lous par
des familles du. Nord, qui viennent -chaque anne passer quelques
mois 'Venise. Tous ceux-l sont les plus fortunes. Malheureusement bon nombre, ravags l' intrieur,,dpouills de leurs tableaux
et de leurs stucs, veufsde leurs marbres sculpts, badigeonns,peints
et repeints et tendus de papier deuxfrancs le rouleau, sont diviss
par tranches et lous en. appartements garnis. Il en est mmequi
sont devenus de simples auberges. Toutefoisils n'ont point, malgr
cela, abdiqu leur dsignationprimitive.
porte toul'Europe celui de Palais
jours le nom.de
s'appelle encore Palais Zuchelli>,'et
ces
noms, pompeusement tals sur la note, servent' en
distraire l'attention et rendre le total
les
moins pnible' solder
enise
L'entre'
dit GrandCanal.
A VOL
en
Pour
Grand
du
finir
avec
la population
il nous
Canal,
faut
de pseudo-collectionneurs
le
Tout
de
long
douzaine
de ces
ment
numrs
dans
point
que
citer
et
Venise
manque
remercier
les
respect
et d'estime,
casion,
qui
fois
titi
but
une
pas
verrons
nous
estimables.
de l'art,
Nous
comme
protecteur
tre
un
fli-
que
est
un commerce
lui au moins,
doit
n'est
qui
d'ocde
dguis
leur
ne
des
de
digne
Mcnes
qui,
galerie
Ce
l'amateur
autant
amour
peu
et de
l'tranger
ne pouvons
Mais
de faire
longue-
Il y en a plusieurs,
galeries.
que
moins
ronflants,
fructueuses.
moins
par
nombre
gure
pseudo-brocanteurs,
patent,
et ne se donne
de respect,
digne
ces
paraissent
le marchand
ses allures
ou
plaisir
d'autre
nous
hric--brac,
ou
palais
de tableaux.
d'attirer
De celles-l
autant
n'ont
s'efforcent
propritaires.
son
pour
ne
les titres
de vritables
et trs-belles.
certain
et d'amateurs
dont
plus
un
encore
les
occupe
qui
nous
galeries
les gtcicfes,
transactions
collectionne
cent
des
et trs-riches
mentionner
promenade,
d'une
provoquer
nouvelle
de curiosits
notre
83
D'OISEAU.
prfrions
dguise
arts.
point
Pour
tre
et non
sanctuaire
point
magasin.
L'numration
Grand
de
de ces
Canal
tout
vous
Venise
n'allons-nous
l'intrieur
l'on
que
pourrait
gure
de
occuperons
de notre
partie
tarder
Nous
palais
Giustiniani,
datant
du
le
moins
faades
des
et
Aussi
en visiter
car
faon
utile
nous
remettrons
moment
c'est--dire
d'Amsterdam
du
l'endroit
Vnitiens.
palais,
d'une
au
rives
peut-tre
de
remarques
vnitienne
qui nous
prambule,
en route
Partons
notre
nous
la
nous
seconde
a paru
et de commencer
donc
il doit
indispensable,
la revue
et efforons-nous,
que
nous
vous
s'il est possible,
de
entre
de
perdu.
il vous
venons,
et le jardin
c'est
augmenter
de
maison
le temps
rattraper
les
les
peuplent
travail.
d'tre
promise.
et
la maison
ce long
Aprs
avions
la
qui
que
rencontre
considrer
de
nouveaux
sufnsamment
d'observations
l'inspection
mer
montre
o
ne
bagage
vous
htes
du
quinzime
en souvient,
A notre
gouvernement.
transform
sicle
en
est
de passer
auberge
souille
par
droite
et
dont
un
grand
la douane
nous
laissons
la belle
criteau.
le
faade
Plus
8t
AMSTERDAMET VENISE.
loin nous apercevons les palais Tiepolo et Contarini, qui ont subi le
mme sort. Mais avant d'atteindre ces palais dchus, il nous a
fallu passer devant la Casa Ferro, qui est un dlicieux bijou mauresque, et aussi devant le palais Emo-Trvs,qui renferme une des
plus prcieuses galeries de Venise la collection d'ohjets d'art forme
par le chevalier Trves de Bonfil. Les matresses pices de cette
collection sont deux magnifiques statues de Canova, son Hector
et son Ajax. Elles datent l'une de 1808, l'autre de 1811, c'est--dire
de son beau temps. Ces deux superbes uvres, plus grandes que
nature, avaient t conserves par l'artiste. Il avait, dit-on, le
projet d'en faire hommage sa chre Venise. Diverses circonstances
vinrent se jeter la traverse de son dessein et quand le grand statuaire mourut, il n'avait pris ce sujet aucune disposition dfinitive.
Le frre de Canova, qui tait voque, se soncia fort peu, parat-il,
des intentions que l'illustre mort avait pu nourrir en son vivant. Il
fit mettre les statues en vente. M. Trves dut en disputer la possession des muses et a desprinces. Nanmoinsla victoirelui demeura
et les deux magnifiquesmorceaux sont rests Venise, d'o, esprons-le, ils ne sortiront plus.
A gauche nous avonslaiss le palais Dario Angarani et. le palais
Da Mula. Tous deux datent du quinzimesicle. Gracieux et coquets,
ils appartiennent aux premiers temps des Lombard!. Entre eux se
trouve un grand soubassement, dcstin supporter un difice
inachev. C'est le rez-de-chausse de ce qui aurait t le palais
Vnier, l'un des plus grandioses de Venise, si l'on n'et abandonn
sa construction alors qu'elle ne s'levait encore qu' quelques
mtres du sol. Aujourd'hui ce rez-de-chausse trange est occup
par un ancien valet de chambre du marchal Marmont, qui sourd
et perclus de douleurs, mourut quelques pas plus loin, au palais
Loredan (Zichy Esterhazy). Le marchal par testament laissa son
mobilier son fidle domestique; et celui-ci ne trouva rien de
mieux que de louer le rez-de-chausse du palais Vnier, et d'y
installer, avec le legs du marchal, une srie de chambres meubles.
Sic transit gloria mundi.
En face, voici le palais Corner, construit en 1532 par le Sau-
A VOL D'OISEAU.
85
sovino, pour les descendants de cette belle Catherine Cornaro

qui fut reine de Chypre. La faade, divise en trois ordres, est
imposante. Le perron toutefois n'est pas d'un dessin trs-heureux.
Aprs les lgances que nous venons d'admirer, l'impression que
produit cette grande masse de pierres n'est gure favorable au
Sansovino. Aujourd'hui le palais Corner est le sige de la prfecture sa tournure roide et un peu guinde convient assez bien sa
nouvelledestination, mais jure singulirementavec la parfaite courtoisie de ses htes. Le commandeur Mayr, snateur du royaume
et prfet de Venise, est bien en effet l'un des hommes les plus
charmants qu'on puisse rencontrer.
A ct du palais Corner, nous apercevons le palais Barbaro, qui
date du quatorzime sicle, et fait avec son voisin un curieux
contraste. Puis c'est le palais Cavalli, qui fut longtemps le sige
du consulat gnral de France, et qui est aujourd'hui la proprit
du comte de Chambord. Le quinzime sicle l'a par de ses
marbres asiatiques, de ses fines ogives et de ses gracieuses colonnettes. Derrire lui se trouvent le palais Pisani et le palais Morosini, clbres tous les deux, mais des titres bien diffrents le
dernier possde une intressante et majestueuse faade, des uvres
d'art et quelques tableaux de prix. C'est dans l'autre que s'est suicid Lopold Robert. Le pauvre grand artiste avait l son atelier. Il
habitait un peu plus loin avec son frre, Aurle Robert, qui ne le
quittait gure et vivait avec lui, partageant ses tristesses, ses rves
douloureux et ses dcouragements subits. Un matin, Lopold se
leva plus tt que de coutume, et vint s'enfermer dans cet atelier ou,
quelques jours auparavant, il avait achev son dernier tableau, les
Pcheurs de l'Adriatique. Quand sonfrre accourut pour le rejoindre
il trouva les portes fermes. Un sinistre pressentiment envahit tout
son tre. On enfona les portes, mais il tait trop tard. Lopold
tait tendu terre au milieu d'une mare de sang. L'infortun
s'tait coup la gorge avec un rasoir.
Lopold Robert tait arriv au comble du succs, de la rputation, je dirai presque la gloire. L'avenir s'ouvrait devant lui
aussi brillant qu'il le pouvait souhaiter; mais il avait lev les yeux
8G
AMSTERDAMET VENISE.
sur une personne dc

cur.
famille illustre et lui avait donn tout son
Amour,flaudu monde,excrablefolie!
C'est dans cet amour sans espoir que les amis du pauvre artiste
ont voulu voir la cause de sa funeste dtermination. Les mdecins,
eux, qui ne connaissaient point son cur, ont fouill son cerveau.
Ils y ont trouv un panchement sreux auquel ils ont attribu
son suicide. Peut-tre les uns et les autres ont-ils eu raison'.
Ce suicide, du reste, n'tait point le premier qu'on et dplorer
dans cette famille. Lopold mit fin ses jours le 20 mars 1835; et
dix ans auparavant, dix ans jour pour jour, son frre Alfred s'tait
galement donn la mort.
Vous voyezque ces deux palais mritent bien qu'on leur consacre
quelques instants. Mais pour les visiter, il nous faudrait dbarquer
au Campo San Vitale et. gagner le Campo San Stefano. Le temps
dont nous pouvons disposer ne nous le permet gure. Restons donc
en Gondoleet continuonsnotre tourne sur le Grand Canal.
Un coup d'il, s'il vous plat, au petit palais Manzoni qu'on
achve de rparer. C'est un bijou que les Lombardi ont dpos l.
Puis fermons les yeux, pour ne point voir ce grand pont de fer que
l'industrie anglaise a jet en travers clu canal, et ce vaste portique
qui sert d'cntrc l'Acadmie des beaux-arts. Il est l'oeuvre marquante de l'occupation autrichienne c'est froid, roide, guind,
dsagrable, en un mot le comble de l'horrible! Passons, je vous
prie, et ne regardons pas.
Voici sur notre droite une habitation bizarre, moiti kiosque et
moiti chalet. Elle porte un nom sinistrement illustre, celui du
doge Mariuo Falicro, decapitatus pro criminibus, comme dit
l'inscription du palais ducal. Toutefois il parat que ce nom n'est
1 Voirla Noticcsur la vieet les
ouvragesdeLoyoldRobert,par E. J. Deleciuze, et l'excellentlivre de1\1.CharlcsClment LopoldRobertd'aprs
su correspondance
indite.On y trouveraune lettre de M. AurleRobert
racontantle suicidede son frre.
LusPcheurs
de l'Adriatique
de Lopold
(denierTabl-au
Robert).
A VOL
D'OISEAU,
F9
avait
palais de ce doge qui, selon
plus de' courage
che dt senso), se trouvait assez
que de bon sens (pi di
loin de
prs de l'glise des Saints-Aptres.
droite, n'a rien de bien, remarquable. Il est du style de la dcadence, et nous n'y prendrions point garde s'il n'avait appartenu
mademoiselle
Aujourd'hui il est la proprit de fa duchesse de Panne.
Quels sont les htes

Pais voici .gauche le palais Contarlni
palais btis un sicle de distance -} le
que l'avenir lui rserve?

form de deux
de
majestueux qu'lgant; le
Camerazza et les deux palais Giustmiani. De l'antre ct du canal
le palais Malipiero montre, sa -jolie faade, qui appartient la
Renaissance,
eutle palais Grasse restaur, embelli par le baron Sina,

sa grande masse, qui le fait ressembler une vaste
dveloppe
caserne. Tout cela est bien froid. Passons vite., i nous tarde d'arriver cette merveille de got et d'lgance qui fait l'angle du rlo
et porte le nom de palais Foscai.
Que! et
que de souvenirs entasss dans ces quelques lettres
Que de ftes joyeuses voquent ces gracieuses colonnes, ces ogives,
ces ces
marbres colors et cisels, cette couronne de crjour qui. se dcoupent sur le- ciel bien, et aussi, que de
journes sombres et de drames lugubres
C'est de l que partit le
doge Foscari, jeune et ambitieux, joyeux et ft, pour aller Saintet c'est l qu'il revint bris par
corne dogale
l'ge, abreuv de dgots, le cur plein d'amertume, en proie au
plus sombre dsespoir. Il avait perdu trois de ses fils au service de
Marc la
la Rpublique et le quatrime, fltri par un arrt infme, tortur

par la main du bourreau, tait mort en exil loin de son malheureux'
pre, Poursuivi par une haine implacable, injustement frapp dans
ses affections
les plus chres, dpouill de -ses titres et de ses

dignits, chass comme un valet, le vieux doge, g de quatrevingt-quatre ans, .revnt dans cette gracieuse demeure expier des
la
AMSTERDAM
i)0
crimes
pas
n'avait
qu'il
il
ans,
avait
rgn
sement
du
tation
souverain,
des
vieux
leur
consquent),
beaux
de Venise
Canal,
le fit choisir
pour
et
reus
la
Rpublique
pendant
de
toute
vole
(cent
l'un
et sa merveilleuse
abriter
son
des
ennemi.
le pou-
avec
tard
plus
riches
du
illustres
par
et des plus
l'angle
plus
Henri
jusque-l,
cruel
ans
plus
grosse
l'exal-
plus
position,
l'un
la
clbrer
toutefois
des
ces
joyeu-
agonie
vingt-cinq
encore
derrire
pour
point
n'tait
sculpts,
son
de
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trente-quatre
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1574
dont
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En
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VENISE..
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commis
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Banni
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ET
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que
France
de
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Le
roi
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Le
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1574
III
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18 juillet
Foscari,
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Arriv
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Venise
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enfui
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demeura,
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prit
d'oeil
regret
cette
patricien
de
de
musi-
ferique,
sous
les
demeure
Venise,
par
A VOL D'OISEAU.
91
hospitalire et cette ville plus hospitalire encore et pour remercier Pietro Foscari de l'accueil qui lui avait t fait dans son palais,
ce fut dans sa villa de terre ferme, situe Moranzano, qu'il voulut
passer la premire nuit qui suivit son dpart.
Au commencement du sicle dernier, la famille Foscari n'tait
pas fort nombreuse, quoiqu'elle n'et rien perdu de sa premire considration1. )) Cependant il suffit des folies d'un de ses
membres pour la ruiner de fond en comble. Et ceux qui visitaient
Venise il y a trente ou quarante ans, rencontraient dans les chambres hautes de ce vieux et magnifiquepalais, dpouill de ses basreliefs, de ses tableaux et de ses sculptures, un vieillard octognaire et deux vieilles filles infirmes, seuls habitants de cette
demeure princire. Ces misrables gens logeaient dans un affreux
rduit, sans meubles et sans linge, avec des siges clopps et
quelques vieillesmalles servant de commodes. C'taient les derniers
Foscari
Depuis ce temps, ce pauvre palais, une des perles du Grand
Canal, a eu des destines diverses. Aprs avoir t caserne autrichienne, il est devenu cole suprieure de commerce. Quelquepeu
brillante que cette dernire destination puisse paratre, elle a eu du
moins cet inapprciable avantage de le sauver d'une invitable
destruction.
Mais continuonsnotre course.
Voici sur notre gauche, et la suite du palais Foscari, les
palazzi Balbi et Grimani, d'assez bon style de la Renaissance, et le
palais Persico, uvre des Lombardi. Puis les deux palais Tiepolo
qui appartiennent aux premires annes du seizime sicle, et le
palais Pisani', dont les gracieuses ogives remontent la fin du quatorzime. C'est dans le dernier de ces palais qu'on a longtemps conserv le grand tableau de Paul Vronse reprsentant Alexandre et
la famille de Darius. Cette vaste et belle toile est aujourd'hui en
1 Frcschot,Nouvelle
relationde la villeet rpublique
de Venise
(1709).
M.J. Lecomte,danssonlivre intitulVenise,parle longuementde cette
malheureuse
famille.
92
AMSTERDAMET VENISE.
francs. Elle y est fte comme

On l'y paye
indiscutable, et pendant de longues annes elle
avait cependant servi de prtexte aux amateurs de la vrit histopour rompre des lances sans nombre contre l'cole vnitienne. Il est vrai que ces enthousiastes de l'exactitude archaque
trouvaient fort naturel que Lebrun, en peignantle mme sujet, et
Angleterre
coiffses personnages de volumineuses perruques.

A droite, nous apercevons le palais
construit par
et
sicle,. le
les trois palais
que leur nom,suffit rendre clbres. La
construire tous les trois porte en effet un nom
famille qui les
illustre s"l en fut dans les fastes de la Rpublique Sept fois, les
Mocenigo furent couronns de la corne
et, indpendamment de ces magistratures suprmes,ils ont fourni Venise une
ppinire de gnraux, d'ambassadeurs, d'amiraux, de -procurateurs
et de membres du conseil des Dix.
Mais un souvenir plus rcent se rattache ces princires demeures. C'est dans l'un de ces palais qu'en 18.1.8lord Byronvint
s'installer avec sa mnagerie. Les singes, les perroquets, les chats
et les oiseaux de proie encombraient,sa cotir et faisaient, comme on
pense, une singulire musique. L'intrieur du palais .n'tait gure
plus respecte. Grce Shelley, l'ami du noble pote, nous avons
l'inventaire peu prs exact de cette trange collection I! y a
ici (au palais Mocenigo), crit-il Thomas Moore, deux singes,
cinq chats, un pervier, huit chiens, une corneille, des perroquets
et mi renard toute la bande se promne et voltige dans les apparUn animal que
tements, comme si chacun en tait matre.
Shelleyoublie, et qui.n'tait pas le moins curieux de cette trange
la Fornarina du pole, qui
mnagerie,c'est cette
pendant bien longtemps tyrannisa le pauvre homme de la belle
faon.
Ce fut sur les bords de la que
Byron rencontra pour la
premire fois cette trange crature. Ce jour-l, il se promenait
un.
avec
avec
aprs
long
la
elle,
de
revit
ses
VOL
amis.
Il
huit'jours
de
espace
temps,
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elle
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rencontres,
quelques
113
D'OISEAU.
seule
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Bref,
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et
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un
lui-mme,
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qui
VENISE
Portrait
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Venise,
souvent
Margarita
elle
ne farda
n'est
gure
pas
mais
le suivit,
s'installer
d'excentricits
du Titien,
jamais
et malgr
au
auxquelles
enlev.
palais
son
Quand
mari,
Mocenigo.
Byron
malgr
Une
eM.e ne se soit livre,
retourna
la police,
fois
l,
il
94
AMSTERDAM
ET
VENISE.
cette tentative de suicide, qui mit fin la tragi-comdie o le

pote ne jouait plus son rle qu' contre-cur.
Je ne crois pas, crit-il en parlant de ce dernier accs de folie,
que Margarita et le projet de se dtruire, mais si l'on songe qu'il
tait tard, la nuit noire, et qu'il faisait trs-froid, il semblerait
pourtant qu'elle et quelque diabolique envie de ce genre. On
l'avait toutefois retire sans trop de mal, si ce n'est l'eau sale
qu'elle avait bue et le bain froid qu'elle avait pris.
Aprs les palais Mocenigo, voici le palais Correr, qui fut habit
par la duchesse de Berri. Puis le palais Corner-Spinelli, dont la
sombre lgance est toute pleine de charme. A voir ses doubles
pleins-cintres, ses balcons et ses frises, tout cela portant le cachet
d'une austre noblesse, on ne se douterait gure de la qualit
de son avant-dernire propritaire. En effet, ce petit palais, dont
la tournure moyen ge a quelque chose de ferm, de refrogn, de
chevaleresque, je dirai presque de guerrier, appartenait encore
il y a quelques annes madame Taglioni (et de deux!).
En face nous apercevons le palais Barbarigo, dont la principale
facade et l'entre se trouvent sur le rio San Polo. On l'a surnomm
allaTerrazza, cause de sa terrasse qui donne sur le Grand Canal.
Son architecture n'a du reste qu'une fort mince valeur, et nous
n'en parlerions pas, s'il n'avait t pendant de longues annes la
demeure du Titien. C'est l que le grand peintre aimait recevoir
ses amis festoyer avec eux. L'Artin tait au nombre des
convives; c'est dire que la socit n'tait ni triste ni rserve.
Titien aimait tant sa Venise et la terrasse de ce palais, qu'il
prfra l'hospitalit de la famille Barbarigo celle plus somptueuse qu' maintes reprises Lon X, Paul III et Philippe Il
lui offrirent dans leurs rsidences royales, au milieu de leur
cour.
Toutefois ce n'est point au palais Barbarigo que l'effroyable peste
de 1576 vint surprendre le grand artiste presque centenaire, mais
qui, toujours jeune de cur et les pinceaux en main, travailla
jusqu' son heure suprme. Il avait cette poque transport son
atelier sur le Campo Rotto, et c'est de l que partit le funbre
A VOL D'OISEAU.
95
cortge qui, drogeant aux ordonnances du conseil des Dix, conduisit le grand homme sa dernire demeure.
Touchant l'habitation des Barbarigo se trouve le palais Grimani. Dans ses modestes proportions, c'est une des uvres de
la Renaissance les plus lgantes qui soient sur le Grand Canal.
Puis, toujours du mme ct, voici le palais Bernardo, l'un des
difices les plus sincrement gothiques de tout Venise; le palais
Donato, curieux chantillon du style byzantin-lombard; le palais
Tiepolo, conu dans la manire du Sansovino; et enfin le palais
Businello, qui appartient la fin du dix-septime sicle, c'est--dire
la dcadence, et a t la proprit de mademoiselle Taglioni
(et de trois!).
Sur la droite du Canal, les palais sont sinon plus beaux, du moins
plus vastes et plus grandioses. C'est d'abord le palais Grimani, qui
passe pour le chef-d'oeuvre de Sanmichieli, et dont la masse
imposante possde une majest vraiment royale. Sa faade comporte tous les caractres de la force et .de la magnincence. C'est
aujourd'hui l'asile de la cour royale; longtemps il fut celui de la
poste, et comme en ce temps-l le pont qui relie Venise la cte
n'existait pas encore, c'tait un des endroits les plus anims qui
fussent sur le Grand Canal. Mais aujourd'hui le calme a succd
l'activit bruyante. Seuls, des avocats, des magistrats et quelques
plaideurs endurcis gravissent encore son majestueux pristyle, et
c'est un palais voisin, le palais Farsetti, qui semble avoir hrit de
toute cette animation. Le palais Farsetti en effet sert d'htel de
ville. C'est l que les fiancs viennent chercher la lgitimation de
leur tendresse, qu'on apporte les nouveau-ns et qu'on dclare
les dcs. Tout cela se fait naturellement en gondole, et ne manque
pas de rpandre dans tous les environs une certaine dose de vie
et de bruyante activit mle parfois d'une pointe de gaiet foltre.
Jadis le palais Farsetti appartenait un descendant de la famille
du trop clbre Marino Faliero, Jean Faliero, qui fut non-seulement
un homme politique remarquable, mais encore un protecteur clair
des arts. C'est lui qui devina Canova, et l'aida devenir l'un des
plus grands sculpteurs des temps modernes. Canova reconnaissant
9G
fit hommage son protecteur de sa premire oeuvre, deux corbeilles pleines de fruits, qui, sculptes en plein marbre, dcorent
encore aujourd'hui l'escalier du palais Farsetti. Il fit aussi ce
digne protecteur le dernier cadeau qu'il pt attendre de son protg. Le grand artiste, en effet, sculpta lui-mme le mausole de
l'homme de bien qui il devait une partie de sa fortune et de sa
gloire.
Aprs le palais Farsetti voici le palais Lordan, o naquit Elena
Cornaro Piscopia, l'une des femmes philosophes les plus connuesdu
dix-septime sicle; mais tout ct, regardez avec attention cette
demeure troite et modeste. On ne supposerait point, premire
vue, qu'elle a t la rsidence d'une des famillesles plus glorieusement clbres de la Rpublique vnitienne. C'est pourtant le palais
Dandolo. C'est l que, pendant bien des sicles, rsida l'illustre
ligne de celui qui deux fois s'empara de Constantinople, de ce
guerrier aveugle qui enrichit sa patrie des dpouilles de l'Orient et
porta si haut la gloire maritime et militaire de Saint-Marc1. C'est
de ce petit pa lazzi noque partirent quatre de ses descendants pour
aller s'asseoir sur le trne des doges et une foule de hros jaloux
de soutenir la gloire imprissable de leur illustre aeul.
Aujourd'hui que nous jugeons l'histoire des temps passs d'une
faon presque humaine, la renomme du vieux Dandoloest peut-tre
bien un peu discutable. Si sa valeur, sa prudence dans le conseil,
son nergie dans l'action le signalent l'admiration de tous, sa
gloire est singulirement ternie par cet effroyable pillage de Constantinople, qu'il autorisa alors qu'il et pu l'empcher. La perte de
1 Bien qu'avenueet
ans, Dandolovoulut
g de prs de quatre-vingt-dix
l'assautde ConstantinopleOrespourrs,dit Villehardouin,
dirigerlui-mme
our estrangeprouesse.Le duc de Venisequi, vieilhommetoit et goutte
ne voyoit,tout armsur la prouede sa galre,le gonfanonde Saint-Marc
par-devantlui, s'criantaux siensqu'ils le missent terre. nIl fut en effet
dbarqule premieret commandal'assaut.LevieuxDandoloavait dureste
desraisonstoutesparticulires
grecManuel
pourharlesGrecs.C'taitl'empereur
qui, en 1173,lui avait fait brler les yeux,lorsqu'ilvint, aunomdel Rvnitiensquel'empereurretenaitau mpris
publique,rclamerlesambassadeurs
du droitdesgens.
A VOL D'OISEAU.
97
tous les trsors qui avaient t accumuls dans cette capitale de

l'Orient, la destruction par le fer et par le feu de toutes ces merveilles qui, enleves la Grce, avaient d'abord sjourn Rome
pour venir ensuite parer la vieille Byzance, de ces manuscrits qui
renfermaient le travail de l'esprit humain pendant plus de dix-huit
sicles, tout cela doit bien compter pour quelque chose. Il faut
donc, pour juger quitablement sa mmoire, se souvenir de ce malheur irrparable et de la part qui en revient au vieux doge.
Dandolo, en effet, permit ses troupes le pillage de la ville prise.
Il autorisa la plus effroyable dvastation et ne recommanda ses
soldats enivrs de sang et de carnage, que d'pargner la vie des
hommes et l'honneur des femmes. Une fois lancs sur cette proie
sans dfense, ceux-ci ne tinrent mme pas compte des ordres de
leur chef trop confiant, et c'est peine si la vie des hommes fut
respecte.
Il faut lire dans Villehardouin, qui, aprs avoir pris part cette
terrible expdition, s'en est plus tard constitu l'historien, le
rcit de toutes ces dvastations. Le butin partager s'leva une
somme suprieure deux cents millions de notre monnaie. C'tait
seulement la valeur du mtal, car les statues de marbre, brises
et mises en pices, taient des objets sans prix, et les vases d'or et
d'argent fondus par la flamme ou dtruits par le glaive, taient
taxs au poids et considrs comme lingots. Nul ne saura jamais
la somme de richesses intellectuelles et artistiques qui furent
ananties en quelques jours. Mais l'esprit humain est ainsi fait. Les
peuples gardent fidlement la mmoire de ceux qui ont renvers ou
dvast et ne se souviennent gure de ceux qui ont difi. Les
grands destructeurs sont assurs de la gloire et de l'immortalit
quant au nom du fondateur, on l'ignore presque toujours.
Une seule chose fut respecte dans cette destruction effroyable,
et si nous en parlons ici, c'est qu'elle peint merveilleusement cette
singulire poque; les reliques trouvrent grce devant les pillards. Les allis se partagrent le corps de saint Jean-Baptiste et
celui de sainte Luce. Henri Dandolo put envoyer en outre sa
chre patrie le corps du prophte Simon, un bras de saint Georges,
13
98
AMSTERDAM
ET
VENISE.
un autre de saint Jacques, un morceau de la vraie croix et une fiole

contenant du sang de Jsus-Christ. En mme temps il expdiait
quelques bas-reliefs et quelques statues qui avaient t sauves du
pillage on ne sait comment, une foule de marbres prcieux et de
colonnes dont les Vnitiens trouvrent facilement l'emploi, et aussi
les quatre chevaux qui ornent encore aujourd'hui la faade de
Saint-Marc.
Mais nous voici bien loin de Venise et du Grand Canal. Revenons-y de suite, pour jeter un coup d'oeil sur le palais Bembo et le
palais Manini, les deux seuls qui nous restent voir avant d'arriver
au pont du Rialto. Le palais Bembo, gentille demeure construite
dans le style ogival, remonte au quatorzime sicle. Ce n'est point
l qu'habita la famille Bembo qui fournit un doge la Rpublique,
mais bien celle de cet crivain distingu qui fut secrtaire de
Lon X et demeura clbre par ses galanteries au moins autant que
par ses crits. Avant que d'tre nomm cardinal, Bembo fut en
effet l'amant de la trop fameuse Lucrezia Borgia, que ses contemporains jugeaient, parat-il, moins svrement que ne l'a
fait la postrit, car l'Arioste l'a place au-dessus de la Lucrce
romaine.
La cui bellezzaed onestpreporre
Deveall' antiquala suapatria Roma.
Bien que les loges du pote soient incontestablement outrs et
qu'on puisse facilement trouver la cause de sa bienveillante exagration dans l'accueil qui lui tait fait la cour de Ferrare, il faut
dire cependant que les moeurs de cette cruelle poque taient si
loignes des ntres, qu'il n'est gure surprenant qu'on se soit alors
montr pour Lucrezia Borgia moins svre que de nos jours. A diffrentes reprises toutefois, et tout rcemment encore, les esprits amoureux du paradoxe ont essay de rhabiliter cette princesse. On a
voulu en faire une victime de l'affection fraternelle. Ses relations
avec Bembo cependant ne sont point nier. Tous ceux qui ont visit
Milan la bibliothque Ambrosienne, ont pu voir dans l'angle d'une
vitrine un paquet de lettres jaunies parle temps, attaches ensemble
A VOL D'OISEAU.
99
et supportant une mche de cheveuxroux. Cesont dix lettres d'amour

adresses par Lucrezia Bembo et un chantillon de la blonde chevelure de cette femme passionne. A l'un de ses voyages Milau,
lord Byron demanda la permission de toucher la prcieuse mche,
et pendant qu'on ne l'observait pas, il en droba deux cheveux. Ce
larcin contribua-t-il le rendre plus indulgent pour la pauvre princesse? Je l'ignore, mais c'est lui, je crois, qui le premier dans ce
sicle se fit son champion et chercha des excuses ses fautes et des
attnuations ses crimes.
Toutefois, si nous en croyons le docteur Oltrocchi, ancien prfet
de la bibliothque Ambrosienne, qui a consacr son temps tudier
cette importante question', cette liaisonavec la duchesse de Ferrare,
qui suffit illustrer Pierre Bembo, ne dura gure que trois annes.
Soncommerce pistolaire se continua toutefoisjusqu'en 1517, c'est-dire pendant quatorze ans. Puis Bembopousa l'une des plus jolies
femmes de Venise, qu'on nommait la Morosina. Il la clbra dans
ses crits, et quand elle mourut aprs douze ans de mariage, elle
laissait son galant mari, comme gages d'une tendresse rciproque,
plusieurs enfants qui se chargrent de perptuer son nom. Ce ne fut
qu'en 1539 que Bembo, revenu de ses garements et devenu
homme de pit exemplaire , reut de Paul III le chapeau de
cardinal.
Le palais Manini est une des bonnes oeuvresdu Sansovino. C'est
lui qui termine la srie des palais qui s'tendent de l'entre du
Grand Canal au pont du Rialto. Il contient une galerie de tableaux
remarquables et a t restaur fort habilement par l'architecte Selva.
Il tait la proprit de Ludovico Manini, qui fut le dernier doge de
Venise. C'est l que ce respectable vieillard vint mourir, quelques
annes aprs avoir assist aux funrailles de cette rpublique aristocratique qu'il enterra lui-mme en signant son abdication. Cependant, ni Manini ni ses conseillers, ni mme le snat d'alors, ne
doivent tre, aux yeux de la postrit, rendus responsables de
1Voirles Premiresamoursde Pierre Bembo,dissertation le docteur
par
Oltrocchi(Venise,1758).
100
AMSTERDAMET
VENISE.
l'croulement de leur patrie. On peut dire en effet que lorsque

son gouvernement mettait garder son cadavre la mme vigilance
qu'il avait mise veiller sur elle au temps de sa splendeur. Les
dit un historien de mrite s'taient endormis
patriciens de
sur leurs chaises truies; leurs Ides, leurs connaissances, leur
politique taient exactementcelles de leurs bisaeuls. Depuisle dixseptime sicle, la Rpubliqueavait cess de vivre, elle gisait sur
pas trop de ses Dix, de ses Trois de ses correcteurs de ses
plombs et de .ses puits. Les premiers qui franchirent cette enceinte
et soulevrent les voiles qui cachaient son existence au monde, lie
trouvrent au fond de tout ce mystre qu'un simple fantme. Aussi
!.e seul reproche qu'on peut adresser tous ces politiques vermoulus n'est-ii pas de s'tre laiss emporter par le tourbillon qui
dvorait les royaumes et les empires, c'est d'tre tombs sans
gloire.
le palais est
1 L.
habit par la Banque nationale.
Histoirede
VENISE
Ponte
dl lllaito.
A VOI,
Le
Le comte
La
Leslitesde l'Adriatkjue. Nature
doge
inventeurdelumonnaie
La C
Souvenirshistoriques.
Lonardde Vinci, Les petits
confidencesel; lenrsimlis-
Un
Le
Le drapeaude
matres.
D'OISEAU
de!
(le
La
et
et
d'art et detoilette. Souvenirdu sigedeParis.
nousallons, si vous
Puisque nous voici arrivs au pont du
le voulez bien, quitter notre gondole, descendre terre et jeter un
coupd'oeil sur les environs. Mais, avant cela, accordons un regard
cette construction si pittoresque qui pendant bien des sicles a
pass pour une merveille d'lgance et d'audace..De nos jours
l'admiration ne s'est point amoindrie; mais depuis ce temps nos
ingnieurs et nos architectes ont rsolu de tels problmes, que si
l'lgance du chef-d'uvre de Litigi Bold nous ravt toujours et
nous enchante nous ne songeons gure nous extasier sur une
hardiesse qui a t dpasse depuis longtemps.
Ainsi que nous l'avons vu, ie rivage lev (Rivo alto) fut le point
central, autour duquel vinrent se grouper les premires habitations
qui plus tard devaient constituer Venise. C'est l qu'est pour ainsi
dire le point de dpart de la glorieuse cit, qui rayonna bientt
dans toutes les directions et s'tendit dans tous les sens, jusqu' ce
et l'empcht de s'tendre
que la nier pronont son Quos
davantage. Il est donc -naturel que les Vnitiens du vieux: temps
aient, song tout d'abord construire sur ce point primordial un
102
pont traversant le Grand Canal; et jusque dans ces temps derniers, le pont du Rialto tait encore le seul pont qui joignt les deux
grandes les qui constituent la Venise moderne.
Dans le principe, le Ponte di Rialto tait en bois. Plus solide qu'lgant, plus simple que luxueux, il n'avait d'autre but que d'tablir
une communication entre les deux rives. Dtruit maintes reprises,
il fut toujours reconstruit la mme place, et le tableau de Carpaccio,
qu'on conserve l'Acadmie des beaux- arts, nous le montre tel
qu'il tait dans sa simplicit primitive. Mais en 1588, on estima
qu'un pont de bois ne rpondait plus aux besoins de la circulation
ni aux splendeurs de la ville, et l'on rsolut de le remplacer par un
pont de marbre. Antonio da Ponte fournit le dessin; Luigi Bold
se mit l'uvre, et en 1591 il livrait ses concitoyens l'difice
tel que nous le voyons aujourd'hui. Si vous tenez aux dtails
techniques nous pouvons constater qu'il est compos d'une
seule arche, en marbre d'Istrie, ayant 22 mtres 10 centimtres
d'ouverture et 10 mtres d'lvation. Sa longueur totale est de
48 mtres, sa largeur de 14 mtres, et la corde de l'arc est de
27 mtres 70 centimtres. Sa beaut consiste beaucoup plus dans
l'lgance de ses formes, dans la puret de son ordonnance gnrale, que dans les ornements dont on l'a dcor. Il est en effet d'une
grande et noble simplicit et les deux seuls bas-reliefs qu'il possde, et qui sont inscrits dans le tympan de l'arc, sont de trsfaible qualit, pour ne pas dire davantage.
Une des particularits qui font du Rialto un pont unique en son
genre, c'est qu'il porte trois rues et deux ranges de maisons. Ai-je
besoin d'ajouter que les rues sont troites et les maisons de peu
d'paisseur? A bien prendre, ce sont des ranges de petites boutiques, des talages sans profondeur, dans lesquels on vend un peu
de tout. Cependant, votre grande surprise, vous y trouverez peu
de bijoutiers et d'orfvres. Il semble pourtant que ce soit une coutume des marchands d'or de s'tablir sur les ponts; tmoin le Ponte
Vecchio Florence, le pont au Change et l'ancien pont Neuf Paris.
Sous ce rapport, le Ponte di Rialto rompt avec les traditions. Au
milieu se trouve une sorte de terrasse qui met en communicationles
A VOL D'OISEAU.
103
trois rues et que couronne une manire de double portique. De cette

terrasse on a une vue merveilleuse et peut-tre sans pareille au
monde. Des deux cts, le canal s'arrondit dans une courbe gracieuse que bordent ces beaux palais que nous venons de dcrire et
qui, construits chacun pour soi-mme, n'en forment pas moins le
plus magnifique ensemble que l'on puisse rver. C'est un amas de
lignes lgantes, sveltes et gracieuses, de courbes harmonieuses,
un joyeux cliquetis de couleurs vives, douces et fraches malgr
la patine que le temps a imprime sur toutes les faades, malgr la
livre grise qu'il a essay de leur faire porter.
Beaucoup de ces palais en effet sont noirs et sales; on les dirait,
comme les maisons de Londres, brunis par la poussire et noircis
par la fume. La fume la poussire! ou les prendre Venise pour
une semblable besogne? Mais, malgr leur aspect sombre, ces
demeures aristocratiques se colorent sous les feux du soleil, et leurs
faades brunies semblent trancher en clair sur l'azur fonc du ciel.
Et puis ce sont les flots vert tendre qui s'argentent de joyeux
reflets, les grands poteaux qui sortent de l'eau tout enrubanns de
couleurs vives et coiffs de la corne dogale les gondoles noires qui
filent comme des hirondelles, laissant leur suite un sillon de
mousse blanche. C'est le ciel, le soleil, la lumire dore, les
marbres blancs et roses, les ombres transparentes, que sais-je?
C'est le charme, c'est la vie, la paresseuse rverie qui s'empare de
tout votre tre, qui prend possession de votre cerveau, qui pntre
votre cur, pendant que l'air moite caresse votre visage et vous
baigne dans ses nervantes vapeurs.
On resterait l des heures entires ne rien faire, ne rien dire,
ne rien penser,
que dis-je, des heures! des journes, des
annes, toute sa vie! Demeurez quelques instants sur ce merveilleux belvdre, abandonnez-vous aux motions qui vous envahissent et ne ragissez point contre la langueur qui s'empare de
vous. En bien peu de temps vous comprendrez l'influence magique
que de pareils spectacles exercent sur ceux qui les voient depuis
leurs premires annes, et pourquoi tant de Vnitiens ne veulent
connatre que leur bien-aime Venise.
VENISE.
AMSTERDAM ET
Mi
tentes jaunes qui abritent une foule empresse et

gentilles mnagres, coiffes- de la mantille traditionnelle,
circulent
ces
partout. Chaque vendredi, le spectacle est le mme, car
march aux poissons,
grandes tentes recouvrent la le
et tout bon Vnitien regarde comme une grosse affaire
relever son dner. Venise
tion du plat maigre qui doit ce
furetant
on est trs-friand
qu'il
s'en
puisse
C'est
un
objet
des
Consultez
histoire
devant
de
poissons
trouver
sensuels
faire
que leur
offrent
plutt
M.
On n'imagine
ailleurs
de gourmandise
"Vnitiens
aux. plaisirs
des
Paul
d'aussi
et
un sujet
de gros
les htes
de Musset,
fins
et
pour ne pas
momentans
sait
et
de fiert;
sacrifices
il
d'aussi
sur
point
dlicats.
l'on
a vu
renoncer
de la Peschiera.
ce
chapitre
une
difiante
notre
rudit
compatriote
ses
douloureux
chagrins
d'amour.
A. VOL D'OISEAU.
que le comte
'La belle
avait
ce
avant t rappele
par sa famille,
"Venise et retourner
Milan, Dsespr
par son
d. quitter
moment
adorait
du rcit,
narrateur
105
dit
de
pas. abandonn
n'avait
il
je
sa,
aprs son amie.

J'ai toujours habit Venise, rpondit-il,
Milan, o l'on parle un. dialecte blessant
demandai
au
natale1
pour
ville
courir
d'ailleurs
poisson
Cette
n'y
raison
et je ne saurais
pour
mes
vivre
le
oreilles;
est pas frais!

M. de Musset
sans rplique.
Toutefois,
parut
reconnaissons
est
que si le poisson qu'on pche dans l'Adriatique
celui qu'on
dans la Mditertrouve
'suprieur
gnralement
il
est trs-infrieur
celui que nous mangeons, sur les ctes

le l'Ocan. Mais ce qu'il perd en qualit
il le rattrape
largement
en varit de formes et en diversit de couleurs.
Bien n'est curieux,
au point
de vue pittoresque,
de toutes
nuances,
trouvez
en effet
nables,
le
notre
sorte
le
avec son amabilit
thon
verts
lnifie et blanche
crabes
les
l'esturgeon
qui se coupe
les
ross
la
mieux
avec leur
comme
uae
les q. les cjranecole qui sont de

et les moleche qui sont des crabes verdtres.
rangs
son tal,
de
vertes aussi
coquillages
noires, et les
renieraient
coquilles
dans leurs
de
Puis
brique.
les
et la
comme la neige,
anguilles
sont des
avec leurs
et blancs,
le
les
rouges.,
baquets
inaltrable,
rouge, et saignante
connue le buf ou le mouton,
les
assez
informe,
la chair
et se dbite
barbiche,
de pieuvre
de l'talage
Approchez-vous
le poissonnier
le plus complaisant
et ie
Il vous montrera.,
argents,
Dans
tous les poissons

plat et large, qui ressemble
jusqu' la
ses ailes d'azur.
tranches
de petits monstres
et de tout calibre,
Vous
de Venise
grand,
au bec pointu
cet amas
dimensions
turbot,
assorti.
grands
de tontes
C'est
grande
comme
ct
doubles
il vous
fera
voiries
que des serpents,,

les
microscopiques,
cailles
qui
grosses
les
.beaux, coquillages qui

une hutre
ronge, couleur
tale
orgueilleusement
i'I
sa
ET VENISE.
106
taille et ses belles cailles argentes, vous remarquerez les

sorte de homard vert et ros, la gta et azia qui ont l'air
d'avoir t et
vingt autres espces plus bizarres pins
grande
tranges, plus curieuses, qui. foraient un amalgame capable dfaire

,1 panierd'aise un peintre de nature morte,
on
De l'autre ct du ponte di
se trouve
Giacomo. L
march aux lgumes, qui s'tend surtout ie
aussi, le spectacle est assez intressant pour que nous nous arrtions
quelques minutes. Les oignons en chapelet ornent les arcades de
VENISE
la place
de leurs
les asperges,
tiques,
ross,
alternent
rouges,
du
rayons
avec
soleil
tour.
Les
fraises,
cte
cte
avec
les
des
et
de
et dorent
les
corbeilles
beaux,
reflets
les
abricots
muscats.
mme
qu'un
pour
de toutes
k
fait
ces joyeuses
ressembler
commres
au gazouillement
d'une
pour
les
.babillage
chose
d'alen-
les dattes.,
verts,
carie
bande
les
s'talent
pches,
un r#a
quelque
carottes
de pommes
les maisons
melons
les oreilles
a.
et les
rus-
joyeusement
et les
les
C'est
tables
d'oranges,
de leurs
de Barbarie,
des
sur
jaunes
renvoient
et les raisins
plaisir
salades
qui
cerises,
les figues
que
pleines
citrons,
les pastques
temps
pendant
les
tomates
de
festons.,
gracieux,
yeux
vnitien
de musical,
d'oiseaux.
en
qui
A ''MF, IVOISlsAI!
10
t">
Hon^ allon-i passe!
et
dans la seconde
de notre (" i uroi* n IicH^-m toutefois, sera moins
iu n jpc je
que la
du
I fan il
comme le point
puisse tre considr
non
son pont divise

ooii^
en deux parties
doles d'L
sur la premire
ft frit^sou
peu. prs
et 'moins
de
>; qui fort

moiti du caoal,
nontlnviês
on toutes saisons
sont |Jih vires un
la seconde
partie.
Cette voie superbe, qui est une des plus magnifiques qui soient au
monde, forme cependant un tout indivisible qui comporte prs
de longueur sur 50 70 mtres de large. le
Corso de Venise. Tous les autres canaux, l'exception de celui de
la
gure plus larges que les ruelles que nous
d'une lieue
avons parcourues, en quittant la place Saint-Marc, le Grand Canal

forme la principale artre de la cit, C'est, en consquence, la promenade favorite
rendez-vous de tous. ceux qui sont

ns pour aller . pied connue le commun
et l'invitable
trop arstocratlqtienaent
des mortels
Je voudrais, pendant que nous sommes sur le

vous parler des
vous raconter l'histoire
des
et leurs batailles, vous

!les
rgates qui avaient lieu 'jadis cette place. Mais l'heure
.s'avance et nous avons encore beaucoup voir, Rservons donc
toutes ces choses pour plus tard. Tout cela, du reste, pourra trouver
sa.place clans le chapitre que nous consacrerons au gondolier.
et des
leurs msintelligences
Le premier palais que nous rencontrons notre gauche est celui

des trsoriers ou.
une grande construction, assez
de
style mais irrefulire, qui remonte 1525. Son
arit, toutefois, ne peut tre impute G. Bergamasco, qui en fut
l'architecte. Le terrain, en effet, commandait en matre et ne permettait point le dveloppement d'une faade correcte,' De l'autre
108
AMSTERDAMET VENISE.
ctdu Canalvoicile Fondacodei Tedeschi l'entrept des Allemands.

L'dificeque nous avons sousles yeux n'est pas des plus vieux, il ne
remonte pas au del de 1506. A cette poque, il succda un btiment
ayant la mme destination, qui existait cette mme place depuis les
premires annes du treizime sicle et qu'un incendie dvora en
quelques heures. Fr Gioconde, de Vrone, en fut l'architecte;
le Giorgione et le Titien le couvrirent de fresquesque malheureusement le temps a dtruites. C'est l une perte d'autant plus regrettable que Venise, qui ne possdeque deux uvres du Giorgione, est,
commefresques du Titien, encore plus pauvre. Elle n'a conserv, en
effet, que celle qu'on voit au palais ducal dans le petit escalier voisin
de la chapelle du doge, et qui reprsente saint Christophe.
Le Fondacodei Tedeschirenferme peu prs deuxcents chambres.
C'tait jadis non-seulement un superbe magasin, mais encore une
sorte de logement o les ngociants allemands descendaient leur
arrive Venise. Ils jouissaient, l'intrieur de ce Fondaco, d'une
libert absolue, qu'ils n'auraient point trouve au dehors. Ils pouvaient mme s'y livrer l'exercice du culte protestant. Le gouvernement vnitien tolrait en effet les crmonies luthriennes l'intrieur de cette libre demeure, et n'exigeait qu'une chose de ses
habitants ils ne devaient, une fois en public, rien faire qui indiqut qu'ils n'appartenaient point la religion catholique. Cette
condition s'tendait mme au del de la mort. Aussi, lorsqu'un de
ces protestants venait mourir, il devait tre port l'glise SaintBarthlmy, qui tait galement la proprit des Allemands, mais
relevait des autorits catholiques. On prsentait le corps. Les prtres
rcitaient l'office des morts et chantaient comme si le dfunt eut
appartenu la religion romaine. Mais, le soir venu, au lieu de l'enterrer dans l'glise, on le transportait secrtement un petit crimetire que les protestants possdaient hors la ville. Grce quelques
subterfuges de cette nature, on jouissait Venise de la pliib grande
tolrance religieuse; le conseil des Dix fermait les yeux, et l'on
pouvait y exercer tons les cultes possihles, tre luthrien, calviniste,
grec, hrtique, schismatique, turc mme, sans que personne et
rien y voir.
A VOf
!<}'
fort
des
mme
assez
to'i
qui
dote
assez
Un hi iu liuiiH
fort
IV
son
veau
got,
en
chantant
sur le iioitp
chante).'
pour
ceux
un des
nulle
d'iof"1]
esprit
ou pitiiof
notre,
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oj^
Ll je le Mui i1;
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lit
jicsiini
Mju'i
GaH anti
mo
ses
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de son sein
si
Allemands
je puis
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trop
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gloire
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ceux
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L'glise
mixtes,
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plus
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i|iil(|iHi
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UHl! M' | C tl Ci (ffilf ses
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il
homme
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notre
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nous
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que
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Venise
il ordonna
'di
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mon!
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mourir,.
hk
des
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intressante
bccî n's
i dd<s
et
par
livre
ut
bien
dans
m'exprimer
ainsi,
laquelle
ainsi,
que
nous
avaient,
existe
l'avons
lieu
encore.
de la rpublique el. de la ville de Venise.
ces
Elle
dit,
appar-
crmonies
se
trouve
110
AMSTERDAMET VENISE.
tout auprs de l, derrire le pont du Ilialto. Mais revenons, s'il

vous plat, nos moutons, c'est--dire au Grand Canal et ses
palais.
A notre gauche, voici une longue suite de btiments dlabrs
qu'on appelle les vieux et les nouveaux portiques du Rialto (Fabbriche vecchie e nuove di Rialto). Les vieux portiques sont de
Scarpagnino et remontent 1520. Les nouveaux sont du Sansovino
et datent de 1555. Vous voyez que le nom de ces derniers n'est
gure justifi et qu'on leur a conserv ce qualificatif de Nuove
fabbriche un peu comme, par habitude, on conserve aux vieillards
un surnom enfantin. A notre droite, accordons un regard au palais
Valmarana. Sa faade rgulire appartient au dix-huitime sicle;
mais l'intrieur il renferme des trsors. C'est d'abord une superbe
collection de gravures, comprenant une foule de sries peu prs
introuvables, des preuves trs-rares et l'oeuvre complte du
clbre graveur florentin Bartolozzi. Puis c'est sa bibliothque,
qui est une des plus prcieuses qui soient en Italie. Elle possde en effet une quantit considrable de classiques latins et
grecs tous les ouvrages publis sur Venise et la runion de
toutes les pices de thtre, libretti d'opra, farces, comdies de
l'art, etc., etc., qui ont t reprsents sur les diffrents thtres
vnitiens depuis leur fondation. Enfin ce sont des bronzes, des
bas-reliefs, des ivoires sculpts, des faences italiennes, des
verreries de Murano qui ont t rassembls avec un got
parfait.
Mais la perle de cette intressante collection est, sans contredit,
la Mise au tombeaudu Christ, du Titien, premire ide du magnifique chef-d'uvre qui est au Louvre. C'est une uvre de toute
beaut. Tout y est admirable. La composition et l'excution en sont
irrprochables et ne laissent rien reprendre, rien dsirer. Quant
la gnalogie de ce merveilleux tableau, elle est des plus simples.
Le comte Benedetto de Valmarana, son heureux possesseur, en a
hrit de ses anctres qui habitaient Vicence et qui l'avaient acquis
de Titien lui-mme.
Voici maintenant le palais Michicli dalle colonne, qui doit son
VENISE
V; -'
La Miseau
tombeau,,
par le Titien(galerie
D'OISEAU.
et
tant
garnies.
n
comme
Soignes
t touches,
n'ayant
quelques
des
ces tapisseries
peu passes
qu'on
ne font
qu'on
chrit,
roi>i in i[jiii-
SI
les regarder.
prouve
f.nii'lK1
enfants
mt
ces norunliuii
M ^hwii, qui possde
trsors,
est une
1 uot d plus
] fus iiichmiup1- qui soient Y s nht et c'est
i blcc 111e i donn trois doges d la JUpubljupir
tl tous les trois
iiji
\jt\t* Miclui'l, <pi monta, aiu !e trne en 1016 et
ht
dans
il( ld IVlH-SllHff
en JM7
nomm
luin
devint
4e I\jk In !i II
ril
soumit
le patriarche
milieu
d'une sdition.
Une si
noble
la terreur
qui. succda,
DoulOldLCO \l(>?icll
des et
en 115a } 'on eoi c
fuit /'iid
cl ^juil 'i
qif,
et
des Grecs;
et
mourut
au
ne pouvait
de laisser dans le palais

manquer
traces nombreuses
de sa gloire militaire.
Michiei 'dalle des
Aussi est-ce sans tonnement
que nous voyons, clans une des salies
et de
de casques, de hallebardes
du palais, une quantit d'armures,
piques,
ayant
compagnons
ligne
appartenu
qui
d'assaut
tant
conquirent
Paros,
d'autres
Mais un
Domenico
places
souvenir
avec
Mlciiieli
et aux intrpides
loti Tyr
et
Scio, Lesbos,
et
Ascalon,
prirent
soumirent
l'empire
appartenant
grec et aux Sarrazis.
d'un autre ordre se rattache
encore ce
1 Suivant un auteur contemporain, le surnom dalle colonne appartiendrait la

et non point au palais, Domenico Michieli l'aurait
reu, de ses concitoyens lorsque, revenant de Terre sainte, il rapporta, dans sa
et portent le saint Georges et
patrie les deux coloon.es qui dcorent la,
le lion de Saint-Marc. Il avait repris le chemin de Venise quand, pour se venger
et s'empara de ces deux colonnes comme d'un trophe de sa victoire.
III
glorieux. Ce Domenico Michieli, le plus illustre des trois doges, fut

non-seulement un guerrier intrpide, mais encore un des hommes
les plus honntes de son temps. Ses soldats le savaient, et la confiance absolue qu'ils avaient en leur chef contribua pour beaucoup
ses glorieuses conqutes. Pour eux, sa parole valait de l'or. Rien
ne le prouve mieux du reste que le fait suivant, qui signala l'une de
ses dernires expditions.
Un jour l'argent vint manquer, les troupes taient la veille
de se mutiner; le mcontentement se faisait jour de toutes parts.
Domenico Michieli, ne sachant comment les satisfaire, eut une ide
sublime. Il fit couper en un grand nombre de morceaux ses ceinturons et ses pourpoints de cuir, et sur chacun de ces morceaux il
appliqua son cachet. Puis, les distribuant ses soldats, il leur affirma
sur l'honneur, qu' leur retour Venise chacun de ces morceaux
de cuir serait chang contre une pice d'or. Personne n'hsita
un instant, et grce cet expdient plusieurs fois rpt, l'arme
la plus pauvre du monde devint celle o la solde fut paye
avec la plus grande ponctualit. C'est l, croyons-nous, la premire fois qu'on fit usage dans une arme de cette monnaie de
convention, qui devait dans la suite s'appeler monnaie obsidionale.
En tout cas, c'est bien l'un des premiers emplois de ces valeurs
fiduciaires qui devaient aboutir, bien des sicles plus tard, au
billet de banque et au papier-monnaie.
Aprs le palais Michieli, voici le palais Morosini, qui date du
treizime sicle, et porte l'empreinte de cette architecturebyzantomauresque qui donne certains palais vnitiens un aspect si caractristique. Puis c'est la C cCoro1(ou Doro), qui appartient au
quatorzime sicle, mais qui est bien l'habitation la plus gracieuse,
la plus lgante, la plus aimable qui soit sur tout le Grand Canal.
Les styles arab e, mauresque, sarrasin et gothique s'y confondent et
1 C,abrviationde casa, maison.La C d'oroveut dire la Maisond'or.
C'estsouscenomque ce dlicieuxpalaisa tlongtempsconnu.Maisdansces
tempsdernierson a dcouvertqu'il avait t construitpar unefamilleDoro,
d'o lui vientsans douteson appellation.Dansce cas-l,c'estCDoroqu'il
faudrait dire.
A VOL D'OISEAU.
115
forment, s'il est permis de s'exprimer ainsi, un composite charmant.

Tout y est dlicat, pimpant et coquet. Ses ogives, ses trfles et ses
quatrefeuilles qui s'entre-croisent ses bas-reliefs, ses mdaillons
et ses balcons jour, les entrelacs et les arabesques qui encadrent
ses fentres et courent le long des frises, les colonnettes qui soutiennent ses galeries et celles qui ourlent les encoignures, tout cela
est d'un got exquis et d'un ravissant aspect. C'est un palazzino
des Mille et u ne Nuits; un abri, un asile, une retraite comme en
peuvent rver les amoureux de l'art; en un mot, une petite merveille de l'crin de Calendario.
La C d'oro, aprs avoir abrit une famille illustre, tait devenue
dans ces temps derniers la proprit de mademoiselle Taglioni
(et de quatre!), qui collectionne les palais vnitiens comme les amateurs collectionnent les vieux pots et les numismates les gros sous.
Mais la clbre danseuse s'en est dessaisie en faveur du banquier
Errera. La puissance de l'or a ainsi remplac celle des charmes.
En face de la C d'oro, nous apercevons le palais Corner dclla
Reyina, ainsi nomm parce qu'il fut difi sur l'emplacement
qu'occupait l'antique palais habit par Catherine Cornaro reine
de Chypre. Construit en 1724, sur les dessins de Domenicc' Rossi,
il est par consquent postrieur tons les glorieux souvenirs dont
cette noble famille a rempli l'histoire de son pays. Son architecture,
qui est de troisime ou quatrime qualit, n'a rien qui doive suspendre notre marche. Aujourd'hui il sert de Mont-de-pit et de
Caisse d'pargne.
Le palais Pesaro, qui se trouve du mme ct et un peu plus
loin, donne un peu dans le baroque et beaucoup dans l'extravagant. C'est un norme difice trois tages, avec une disposition
en trois ordres rustique diamant pour les assises et le rez-dechausse, ionique pour le premier tage, et composite pour le
second le tout orn, par, charg et surcharg de figures, de masques et de cariatides, de casques, de panaches et de trophes. C'est
Longhena, l'architecte de la Salute, qui l'a construit. Il s'est montr
sans piti pour la pierre. Ce qu'il a ptrifi l de tritons et de
nymphes, de naades et de fleuves, ramasss en querre dans les
116
MiM.STRMPA
ET VENISE.
fentres et întimant du crne et du coude la. charge

peine croyable. Ces pauvres
est
effroyable
divinits, crases par le
qu'elles portent, n'ont toutefois
pas eu le p'tin on1 de satisfaire l'architecte, dont l'imagination
des
cTiuplu dans la cration d'une foule de

inconnus
vnrable No. C'est un vrai
cauchemar que cet amas de r?jutres tournes et contournes, aux
nez aux
oreilles en ventail.
bouches crispes et aux
dbordante parat
VENISE
Le oiir o il a conu le plan de son palais

se
sera bien certainement souvenu de la descente d'Ene et
aux enfers,
Aprs le palais Pesaro il nous faut passer le
palais
et qui,
qu'on attribue Sanmiehieli ou
bien qu'il soit d'une bonne ordonnance, ne saurait augmenter le
bagage de gloire de l'un on de l'antre architecte. Puis viennent les
deux palais Piovene et Emo, le premier attribu aux. Lombardi, le
second appartenant la dcadence le palais Erizzo o vcut la
famille de l'hroque dfenseur de le
palais Marcello,
qu'habita le pre de la musique sacre: et, sur notre gauche le
Y0\
I'
iHM'Aii.
palais Tron, datant du.seizime

de
Enfin nous voici au palais
117
tl*palais
oeuvre
qui passe pour
et peut tre regard comme le chef-d'uvre de Pierre

La faade,, qui est corinthienne, est tout incruste de serpentine,
VENISE
de
vert
antique,
lui-mme
est
sont
en
artistique,
cent
L'architecture
lgance;
fois
dlicats
les
construit
marbre
bien
construction,
vite
du
Paiazzo
arcs
des
prcieux
surtout
d'istrie.
considrer
de prix
son
que
Vendramin
fentres
et
toute
ainsi
pleins
qu'on
sur
les marbres
en
effet
que
les
meneaux
grce.
superbe
a employs
mrite
son
du monde.
est
de
palais
Les co-
cette
attention
tous
Le
prcieux.
marbre
matriaux
porter
plus
et forts,
les
en
mais,
grec;
pour
fois
et de marbres
porphyre
entirement
on oublie
faca.de
sa
de
d'une
Bien
parfaite
sont
de
la
char-
118
mant comme le grand balcon. Les colonnes et leurs chapiteaux,

l'entablement, tout est louer dans cette uvre exquise, et rien
n'est reprendre, pas mme son aspect un peu froid, qui lui donne
une certaine majest, dont, sans cela, elle manquerait peut-tre.
En face du palais Vendramin-Calergi, nous voyons une grande
construction, plus trange que belle, plus curieuse qu'lgante, et
qu'il est cependant d'usage ici de placer au premier rang des palais
vnitiens. C'est le Fondaco dei Turchi, ou entrept des Turcs.
Construit au dixime sicle par la famille Valmieri, il fut en 1381
donn au marquis d'Este, en rcompense de la bravoure qu'il avait
dploye au service de la Rpublique. Mais en 1621, celle-ci le
racheta pour en faire une sorte de ghetto destin aux ngociants
orientaux qui venaient commercer Venise. Les Turcs et les mahomtans de toutes provenancesjouissaient, dans l'intrieur de ce vaste
local, d'une libert complte et de franchises analogues celles que
les Allemands possdaient au Fondaco dei Tedeschi.Cette rsidence
resta affecte aux disciplesdu Coran jusqu'en 1797. A partir de cette
poque ce curieux palais demeura inhabit. Dans ces annes dernires, il tombait en ruine, et l'administration vnitienne dut le
faire reconstruire presque entirement. Aujourd'hui la faade est
termine mais il s'en faut que les agencements intrieurs soient
aussi avancs. Ds qu'il sera en tat de recevoir le public, la
municipalit vnitienne se propose d'y tablir le Muse Correr
dont l'installation provisoire se trouve actuellement quelque
distance de l.
Ce Muse a eu pour point de dpart une collection particulire,
et fut, il y a quarante ans, lgu la municipalit vnitienne par
un de ses enfants affectionns. Comme il est sur notre chemin,
nous pourrons, si vous le voulez bien, y faire un lger temps
d'arrt, en inspecter les pices les plus importantes, et, avant
cela, noter les quelques particularits qui ont prsid sa fondation.
Thodore Correr, patricien de Venise, n en 1750, avait
consacr toute son existence recueillir des objets anciens, pouvant servir l'histoire de son pays. Ag de quatre-vingts ans et
A VOL D'OISEAU.
119
voyant sa fin approcher grands pas, il institua, par testament du

1 er janvier1830, une fondation laquelle il consacra tout son avoir.
Il tablit la garde de sa galerie un prpos, un gardien, un administrateur et un portier, tous rmunrs par des fonds qu'il laissait;
et, ayant stipul que sa collection porterait le nom de MuseCorrer
(Raccolta Correr), il la plaa sous la tutelle de la municipalit vnitienne. Thodore Correr tant mort le 20 fvrier 1830, le conseil
communal nomma, en 1835, comme directeur du Muse, M. Marcantonio Corniani, qui exera ses fonctions jusqu'en 1846, poque
laquelle il fut remplac par le docteur Luigi Carrer, qui, son
tour, eut pour successeur, en 1851, le chevalier Vincenzo Lazari
C'est dans ces termes que le comte Pierluigi Bembo, podestat
de Venise, expliquait, dans son rapport trimestriel de 1863, la fondation du Muse Correr2. Cette mme anne la municipalit vnitienne dcidait la reconstruction du Fondaco dei Turclei, et le
transport de la collection Correr dans ce palais, sitt qu'il serait
restaur. Franchement, jamais dplacement n'a t rendu plus
lgitime par le dlabrement du btiment actuel. Non-seulement le
palais Correr n'a point un aspect en harmonie avec les richesses
qu'il renferme, mais il est moiti ruin et fait peine voir. On
croirait en effet entrer plutt chez un brocanteur que dans un
muse, Heureusement l'intrieur il n'en est pas de mme, et les
choses intressantes qui sont rparties dans les diverses salles de ce
curieux muse font bien vite oublier la pauvret du local qui les
renferme.
Le rez-de-chausse du Muse Correr est occup par des statues,
par des fragments de sculpture et d'architecture dcouverts soit
Venise soit dans les environs, et possdant pour la plupart une
importance historique ou un intrt local. Quelques-uns de ces
intressants dbris remontent l'antiquit. Toutefois, nous ne ferons
1M.VincenzoLazarimourutle 25mars1864,et fut remplacpar M.GirulamoSoranzo.
IlcomunediVenezianelirien.no18GO,
1861,1862.
120
que les mentionner, car l'Italie est trop riche en chefs-d'oeuvre

antiques pour que ces chantillons puissent nous retenir bien longtemps.
Au premier tage, nous trouvons quelques grands tableaux d'un
peintre peu clbre et de second ordre, Gregorio Lazarini. Ils occupent les murailles depuis le haut jusqu'en bas et sont disposs de
telle faon qu'on ne peut gure les voir ni les juger. Ils reprsentent, si j'ai bonne mmoire, Hercule aux pieds d'Omphale,
l'Enlvement des Sabines et Orphe poursuivi par les bacchantes.
La composition n'en est pas mauvaise, mais c'est de l'art de
seconde main. Auprs de ces vastes machines, un certain nombre
de vitrines contiennent des souvenirs historiques. C'est le drapeau
de Manin. Ce sont les clefs de la ville (une ville sans portes), les
battants de la porte du Bucentaure. Des armes sont disposes en
trophes le long des murailles, et quelques belles cuirasses montes
sur leurs chevalets alternent avec des statuettes et des bustes.
Dans les salles voisines, les murs sont occups par des dessins de
matre et par quelques bons tableaux, le centre de la pice par des
vitrines renfermant des faences, des cames, des maux, quelques
bijoux anciens, des ivoires sculpts et toute la srie des monnaies et
mdailles relatives l'histoire vnitienne. Parmi les tableaux, il
nous faut noter un Saint Franois d'Andr de Mantegna, et une
Transfigtcration qui, bien qu'attribue au mme peintre, nous
parat plutt tre d'un de ses contemporains. Le coloris en est un
peu trop noir et la peinture beaucoup trop sche pour que l'attribution soit bien justifie.
Ensuite vient un panneau de Lorenzo Vcneziano, dat de 1369
et reprsentant le Rdempteur et quelques saints, et un Pasqualino
Veneziano, figurant la Vierge avec l'Enfant Jsus; tons deux possdant dj ce coloris vigoureux et brillant qui rend l'cole vnitienne
si remarquable. La robe de la Vierge, dans le second de ces tableaux,
est un vritable tour de force d'excution. Elle est couverte d'une
broderie d'or, qui s'enlve en relief, et qui est un chef-d'oeuvre
d'habilet et de patience.
Puis c'est toute une srie de portraits fort intressants celui du
VENISE,
A VOL
D'OISEAU.
12t
celui, du doge
par Jean
peint par lui-mme.; un portrait de
qui est plein de qualits et enfin la
pice importante dans ce genre le portrait de Csar Borgia attribu Lonard de Vinci. Si cette belle oeuvre'n'est point du grand.
doge
par
BelIIn celui de Gentil
femme attribu et
matre, comme;le prtendent certains critiques,1 elleest au moins d'un

de ses meilleurs lves et dans tous les cas la peinture en est 'excellente et d'une finesse mcroyable. C'est 1111tableaude grandprix, au.
double point de vue du talent dpens et de la valeur historique. Ce
prince, fameux par son. esprit et par ses cruauts,, est reprsent de
profil. Il a.la barbe .roue, et la figures'enlve en tons clairs, presque
fadessur 'un fond trs-brun. C'est bien cette lvre mince, ce regard.
sec, ces traits froids et durs qu'on s'attendait rencontrer. Avant
d'avoir vu ce portrait, on pouvait se figurer Csar Borgia d'une faon
diffrente. Une fois qu'on Ta vu, il est impossible de se le reprsenter autrement
Wons passerons, si tous le vouiez bien, avec une certaine rapidit devant un tryptque d'ltiffhiero da Zevo, un Banquet de
de Giambattista Tiepolo, une Madeleine d'Alexandre) Tiade Civetta, qui est bien une
rini, une Tentation de saint
des choses les plus curieuses qu'on puisse inventer. Nous ngligerons aussi toute une srie de tableaux allemands, flamands et
plus ou moins apocryphes, et de trop mdiocre qualit
pour mriter un examen srieux, et nous-nous dirigerons vers les
petits matres vnitiens, les Canaletto, les Pietro Longhi et ],es
Pietro Ce
n'est point que les chantillons de ces petits

matres, que possde le Muse Correr, soient exceptionnellement
beaux et prcieux. Mais nous allons retrouver l les confidences de
la vie vnitienne, les mystres de la. galanterie et de la vie familire
Il y a un peu de toutclanslte partiede 3aRaccolta
qui estune
sorted'encyclopdie;nous y voyonspresquetousles11oinsdes matreshollandaiset Les
nomsseulement,carlestableauxsontd'unetelle faiblesse
qu'il n'y a.point d'erreur possible.Les nomseux-mmesne paraissentpas.trsavons
aux
amateursvnitiens,car surun mauvaiscatalogueque Taons
sousles yeux: nous pouvonslire le nomfie Grard Dovtransform
16
122
vont nous tre dvoils, et nous rattraperons en indiscrtions intressantes ce que nous perdrons en habilet et en talent.
De Canaletto nous n'avons que des vues de Venise, mais si spirituellement toffes, peuples de si charmants petits personnages,
qu' les considrer on se sent transport en plein dix-huitime
sicle et qu'on revoit Venise telle qu'elle tait cette intressante
poque. Un petit tableau d'Antonio Bonacino, dat de 1638, nous
montre une lutte de gondoliers sur un pont. C'est l encore une page
curieuse des anciennes coutumes. Mais avec Longhi et Pietro Belloti,
nous voil en plein dans la vie prive, pntrant partout jusque dans
les rduits les plus secrets assistant la toilette des dames, leur
lever, nous promenant dans leurs boudoirs et prenant part leurs
plus intimes conversations.
Cette petite peinture est pleine de rvlations piquantes. Remarquez que c'est l une phase de l'art absolument propre l'cole
vnitienne, et que vous ne retrouverez dans aucune des autres
coles d'Italie. Elle n'a mme d'quivalent dans le Nord que dans la
peinture hollandaise, sur laquelle elle semble du reste s'tre modele. A la finesse et au talent prs, les uvres des Longhi, des Guardi
et des Belloti ne peuvent se comparer qu' celles des Terburg, des
Metzu, des Mieris et des Steeu; de mme que les vues de Canaletto et de Pietro Lazari ne peuvent tre compares qu'aux architectures des Van der Heyden et des Berckheyden.
Voyez un peu cette dame qui se fait coiffer, cette autre qui, tout
en causant, caresse son petit chien; regardez avec soin cette Leon
de musique et rapprochez cela des pastels de Cornlis Troost, et
des petits panneaux des peintres de conversation. N'y a-t-il point
entre eux comme un air de famille? Cet entretien ml de chant ne
point les sujets semblables qui sont aux Muses
rappelle-t-il
d'Amsterdam et de la Haye? Cette jeune fille souffrant du joli mal
d'amour, laquelle un grave mdecin tte srieusement le pouls,
pendant que la maligne se tient quatre pour ne point rire, combien
de fois ne la trouvez-vous pas dans l'cole hollandaise? C'est une
des scnes familires .Tan Steen. Il l'a rpte une dizaine de fois.
A tudier ces petits panneaux ptillants d'esprit, on se convainc
A VOL D'OISEAU.
123
bien rapidement qu'il y avait, au sicle dernier, plus d'un point de

contact entre la socit vnitienne et la socit hollandaise. Celle-ci
n'tait pas aussi collet mont qu'on veut bien le croire, et l'autre
n'tait pas aussi dprave qu'on le dit.
A ct de ces traits communs aux deux peuples, en voici qui
sont tout fait spciaux Venise. Je veux parler de ces visites de
masques la grille des couvents, de ces scnes de marionnettes
dans les parloirs des religieuses. Rien n'est curieux comme ces
mlanges de costumes sacrs et profanes. Rien n'est plus trange
que de voir ces beaux seigneurs masqus contant fleurette de
jolies recluses, pendant que celles-ci assistent quelque dsopilante comdie raconte, dans le doux parler vnitien, par des fantoccini de bois peint. Les scnes de mascarades sont aussi fort
bizarres et trs-instructives elles contiennent toute une srie de
rvlations, que vient complter une intressante collection de
chaussures, d'ventails, de botes mouches, de bijoux et de bibelots de toilette, qui sont runis dans de prcieuses vitrines. Joignez
cela les petits meubles, cabinets, tables, chaises et coussins, les
broderies et les tapisseries, les toffes de soie et les objets de toilette, et vous comprenez quelle rcolte nous pouvons faire dans le
Muse Correr.
Mais pntrons dans la pice du fond; il y a encore l deux tableaux qui passent gnralement inaperus et qui, cependant, mritent qu'on les regarde cc sont deux plaques de faence de moyenne
grandeur, sur lesquelles un lve de Canaletto a peint, en rougebr un, deux vues de sa belle patrie. L'une reprsente le Grand
Canal, avec la Carita au premier plan, et l'autre le palais ducal et
la Piazzetta avec une quantit de gondoles et une foule de petits
personnages. C'est fort joliment trait et trs-prestement fait.
Cherchez maintenant dans toute la cramique europenne l'quivalent de ces deux plaques, vous ne trouverez rien qui en approche, si ce n'est en Hollande. A Delft, les plaques abondent
traites dans le mme genre et si bien conues dans le mme esprit,
qu'on les dirait presque sorties de la mme main. N'est-ce point
l encore une curieuse concidence?
124
Vous le voyez, le MuseCorrer contient une foulede choses intressantes. Ajoutez l'numration que nous avons dj faite un
certain nombre de cristaux de roche taills, des meubles incrusts,
quelques pendules de prix et une belle srie de verreries de Murano
et de verres de Venise, une esquisse de Paul Vronse, paraissant
tre sa premire ide des Noces de Cana qui sont Paris, et vous
avouerez avec moi que c'est une sorte d'encyclopdie artistique,
historique et religieuse. On y trouve un peu de tout, comme dans
l'enseignement du petit Faust. J'y ai mme vu un souvenir du
dernier sige de Paris un morceau de ce pain affreux que nous
mangions sans nous plaindre, et le tarif des provisions aux derniers
jours du sige. Cette petite exhibition m'a touch.
Il est bon, quand on est loign de sa patrie, de voir qu'on lui
tient compte des souffrances qu'elle a endures. Pendant que nous
nous dnigrons avec fureur et cherchons nous rapetisser, au loin
on nous grandit, on nous plaint, on compatit nos douleurs. Peu
s'en faut mme qu'on ne nous admire. Que quelques sicles passent
sur ces vnements, et ceux qui verront ce petit morceau de pain
noir ratatin nous prendront pour des hros.
Peut-tre l'tions-nous sans le savoir. Cela est bien possible,
car le vrai courage s'ignore, et si l'on avait dit en leur temps
ceux dont nous glorifionsaujourd'hui la bravoure qu'ils taient, eux
aussi, des hros, combien auraient rpondu avec tonnement
L'hrosme! n'est-ce donc que cela?
VENISE
Les bateaux de la Douane.
VII
Les jardins
Papadopoli.
di Marte.
Saint
Michel.
L'Arsenal
d'oeil
coup
de la
La
Murano.
des
ture.
modles.
Francesco
Giard'mi.
Le
Saint-Andr.
vnitienne.
sortant
nous
voil
flots
verts,
de
nouveau
le ciel
stores
les
teintes
joyeuses.
riantes
qui
une
dans
ce concert
Marinowich.
Les
Le
chteau
Kcr.
Bonaparte.
gondole,
du
Grand
Canal.
les
nous
balcons
en
notes
Les
saillie
et
tapageuses
car
gnrale
et toutes
et
de leurs
blouissent
de
harmonie
magique,
de tor-
notre
fanfare
une
Le
Instruments
Lido.
gnral
roses,
et
de la Grce.
de
Le
posthume.
Saint
Donat.
repris
milieu
partout
comme
perdent
dans
dtonne
C'est
se
au
Les
la nuit.
avons
les murailles
brillent
rays
nous
voguant
hleu,
lions
Le
dans
Retour
Correr
Les
forgeron.
franais.
quipage
nautique.
II1.
fantastique.
Campo
Canareggio.
Henry
Assassinat
animal
Le
L'galit
repos.
patricien
Padoue.
Un
Le
de la mer.
Un
de
d'un
du Muse
du
et verroteries.
et voitures.
Sport
Giudecca.
Verreries
fianailles
et silence.
Misre
Le Champ
tyran
massacre
Venise.
La
Bucentaure.
Carrara,
Chevaux
sur
douane.
Les
Le
LAGUNES
lagune.
et les arsenalotli.
Muse
et
Un
barques
et Manfrin.
Labia
En
LES
Les
palais
messe
SUR
ces nuances
rien
ne
vibrent
l'unisson.
Mais
si le Grand
si les
veilleuses
soleil
et refltant
Canal
maisons
toutes
consentent
glises
tincelantes
de
ont
Au loin,
disparu.
reggio,
nous
Labia
et
ciel;
mais,
nord,
pour
qu'au
qui
voir
se
offre
encore
du prisme;
baigner
dans
les
escaliers
de
marbre,
dans
les
corniches
s'enlvent
leurs
contraire
en
faades,
c'est
colorations
vers
teintes
il nous
l'ouest
les
verts
qui
de
les
baigne
marbre
sombres
faudrait
et ensuite
du
blanches
marches
les
contre
par
mer-
rayons
si quelques
flots
vacillante
l'ombre
bien
ses
accrochant
suivent,
les couleurs
apercevons
Manfrin
alors
leurs
nous
le Canades
sur
palais
palais
l'azur
remonter
vers
du
au
le sud
12G
que nous allons diriger nos pas. La Giudeccaen effet nous rclame,
et c'est elle que nous allons visiter tout d'abord, nous rservant de
reprendre dans quelques instants le chemin que nous abandonnons
en ce moment.
Continuons donc en ligne droite. Saluons au passage l'glise de
San Geremia, dont la masse imposante domine toutes les maisons
d'alentour. Adressons un regard la faade pittoresque des Scalzi
donnons un coup d'il la colonnade, au portail et la coupole de
San SimeonePiccolo, et marchons sur cette belle masse de verdure
qui garnit le tournant du Grand Canal, et lve devant nous un frais
rempart de feuillages admirablement nuancs. Ce sont les jardins
Papadopoli. Ils appartiennent une famille grecque d'origine,
noble en son pays et allie aux plus grandes maisons de Venise.
Son inaltrable hospitalit nous permettra de nous reposer quelques
minutes sous les alles ombreuses, au milieu des rhododendrons en
fleurs et des cactus, ayant sous les yeux la flore des deux mondes,
le palmier des tropiques et la bruyre du Nord. Ds l'entre, des
perroquets suspendus aux matresses branches des arbres ou
grimps sur leurs grands perchoirs, nous saluent de leurs joyeux
babillages. Leur blancheur lacte, leurs huppes rouges et leurs
poitrails bleu de France, tranchent sur le fond de verdure et le
piquent en cent endroits divers de points vifs et brillants. La volire,
elle aussi, renferme de joyeux htes. La perdrix du Chili, les faisans
dors, les faisans argents, les paons et les pintades, roucoulent
terre leurs bruyantes chansons, pendant que sur les branches
volette et caquette une arme de gracieux oiselets, au plumage
maill des nuances les plus folles.
Mais rien n'approche de la merveilleuse surprise qui nous attend
sur la terrasse des jardins. Celle-ci domine le Grand Canal. Elle le
borde de sa balustrade de marbre, et la rive, qui tourne brusquement en cet endroit, permet au regard d'enfiler une immense
perspective. Dmes et clochers, palais de marbre, glises roses et
blanches flots d'meraude verts et gondoles noires Venise tout
1 glisedesCarmesdcbausss.
SUR LES LAGUNES.
127
entire nous apparat encore une fois baigne dans le soleil,

blouissante de beaut comme Vnus sortant de l'onde.
On passerait des heures dans ces kiosques magiques, le visage
caress par la, brise, l'oreille doucement occupe par le bruissement des feuilles et le chant des oiseaux. Quand on a sous les yeux
ce merveilleux spectacle, il semble qu'on n'ait rien envier au
monde et qu'il n'y ait plus qu' se laisser vivre. On n'ambitionne
rien au del, on ne peut souhaiter davantage.
C'est le paradis des rveurs; c'est le rve de l'artiste.
Mais il nous faut repartir et pour un instant renoncer au soleil,
aux palais de marbre et aux fleurs empourpres. Nous voil perdus
dans les petits canaux. A droite et gauche, de grandes faades
jadis somptueuses, aujourd'hui vermoulues et fendilles, se dressent
et nous cachent presque le ciel bleu. Les balcons disjoints et qui
semblent suspendus par un miracle d'quilibre des balustrades
chancelantes qui paraissent prtes tomber dans l'eau, des fentres
mures, d'autres garnies de barreaux descells par la rouille, et
partout une sorte de lpre qui s'caille sous l'action du temps et
de l'humidit,
Deslucarnessansvitreet par le ventcognes,
Qtii pendent,commefontles toilesd'araignes;
Despignonsdlabrso glissepar moment
Unlzardau soleil, d'ailleursnul bruit.
tout cela nous transporte dans un monde bien diffrent de celui o
nous nous complaisions il y a quelques minutes.
voyez les murailles se dgradent et suintent l'abandon; des
perches de bois blanc allongent en avant leurs grands bras chargs
de linge mal blanchi et talent aux regards du passant la dfroque de
la famille. Tout ici respire la misre, la solitudeet l'abandon. Sur les
fondamenta, une fille en haillons, peine vtue, les cheveux bouriffs et la face noircie par le soleilet par la crasse, nous poursuit en
courant et implore notre piti. Parfois c'est une fentre qui s'ouvre
un visage inquiet et curieux laisse tomber sur nous un regard. Et les
frles arabesques qui, de loin en loin, se dessinent avec grce sur
128
ces vieux murs dgrads, le reflet du marbre qu'on aperoit sous

la lpre qui le recouvre, les escaliers verdis par la mousse, qui bai
gnent leurs marches jadis blanches dans les eaux noires et opaques,
tout cela complte merveilleusement ce lugubre tableau et semble
souligner cette dsolation poignante et ce cruel abandon. Il n'est
pas jusqu'au cri monotone des gondoliers et au bruissement de la
gondole glissant entre ces palais solitaires, qui ne viennent ajouter
cette pnible impression. Loin de troubler le silence, ils semblent
le rendre plus solennel et pour ainsi dire plus pntrant.
Malgr soi l'on ferme les yeux; et alors, par une sorte de mirage,
on revoit ces lieux comme ils taient au temps de leur splendeur.
Les toffes chatoient, les armes brillent, les bijoux et les pierres
prcieuses tincellent comme aux beaux jours. Puis ce sont les
vieux palais avec toutes les sductions de la jeunesse, clatants
de fracheur, superbement colors par leurs saillies de marbre, et
derrire le store. empourpr, il semble qu'on entende deux belles
voix qui chantent l'unisson, ou l'clat d'un rire argentin qui fait
vibrer de joie les chos du voisinage.
Mais c'est un rve, un doux rve qui, comme tous ses pareils,
ferait paratre le rveil plus poignant, si la gondole, en tournant
brusquement, ne nous rendait tout coup le ciel bleu, le soleil, le
bruit et le grand air. Nous quittons en effet brusquement les petits
canaux et nous voil longeant le Champ de Mars. Les arbres
qui bordent le rivage projettent sur nous leur ombre vivifiante.
L'eau se paillette de reflets joyeux. Le ciel brille dans toute sa
splendeur, et sur le Campo di Marte nous entendons le pas sonore
des troupes qui manuvrent, les cris et les commandements des
chefs, le bruit des armes qui rsonnent en cadence et les clairons
qui s'exercent et rptent leur leon.
C'est une sorte de rsurrection, un rappel la vie. On gote avec
un plaisir cre ce retour la lumire, au soleil et au bruit. On
rejette le manteau glac qui pesait sur les paules, on respire
pleins poumons; car il semble que l'on sorte d'une espce de froid
tombeau. Tant il est vrai que, dans notre frle existence, toutes les
motions fortes naissent des contrastes violents.
SUR LES LAGUNES.
129
A mesure que nous avanons, le chemin s'largit et l'horizon se

dveloppe, la lagune apparat avec ses colorations tranges, son
ciel bleu et ses flots plombs. Au loin, voici les rivages de Fusine et
derrire eux les vertes prairies et les montagnes grises, plus prs
San Giorgio in AlgaetSan flngelo poses l comme dts sentinelles
avances, et cent pas de nous le pavillon italien flotte joyeusement sur de grandes barques couvertes; ce sont les bateaux de la
douane qui guettent les fraudeurs. Heureux douaniers! vivre l sans
rien faire. Rver du matin au soir et du soir au matin, admirer la
nature et contempler Venise; respirer le grand air sous un ciel
clment, exister sans soucis, sans proccupations et sans craintes!
On peut bien dire que les douaniers vnitiens sont les rois de la
cration. Mais notre gondole tourne encore sur elle-mme, et nous
voil pntrant dans le canal della Giudecca.
Ici nous rentrons dans Venise, non pas dans la ville de marbre,
dans l'asile de la puissance, de la joie, du plaisir, mais dans la
cit commerante, dans la partie industrieuse, dans le quartier du
ngoce, des ateliers, des chantiers et des magasins. Large cinqfois
comme le Grand Canal, hord de quais, encombr de vaisseaux,
le canal dclla Giudeccatait jadis le vrai port de Veuise. C'est la
encore que de nos jours on retrouve un peu d'activit commerciale,
et c'est sur les fondamenta qui longent les deux rives que
viennent s'entasser les marchandises et les produits sur lesquels on
trafique, les provisions qu'on apporte, et tous les matriaux indispensables cette improductive cit. C'est bien certainement un
des plus beaux endroits qui soient au monde. Cette immense nappe
d'eau, borde de maisons basses et fortement colores, avec les
glises de Santa Maria del Rosnrio, Sania Eufemia et du Rdempteur, qui tranchent par leurs masses blanches sur les habitations
qui les entourent; les bateaux qui se pressent et s'entassent, avec
leurs coques brunes, leurs voiles multicolores et leurs grands mts
empanachs de flammes rouges ou bleues, et dans le fond,
fermant l'hor izon San Giorgio Maggiore avec sa faade de
marbre, son superbe pristyle et sou campanile orgueilleux, qui
dresse dans les airs ses grandes lignes roses et blanches, tout cela
130
forme un merveilleux tableau, baign dans une lumire sans

pareille.
Ah ils sont bien coupables les peintres qui, possdant sous leurs
yeux un semblable spectacle, s'amusent inventer une Venise de
convention faite de couleurs criardes et de tons discordants Au
lieu de recevoir des impressions, de les traduire et de nous les
transmettre, alors qu'il leur suffirait d'prouver ces beaux paysages,
de s'imprgner de cette lumire, de copier servilement ces lignes
et ces couleurs, ils prfrent substituer leurs fantaisies la vrit,
leurs imaginations la ralit. Ah! ils sont bien coupables, car ils
nous privent, nous autres loigns, de grandes joies et de bien
doux plaisirs.
Maintenant que nous avons embrass d'un regard le canal dlia
Giudecca nous allons, s'il vous plat, retourner au point o nous
tions tout l'heure, et par le Canaveggio,qui monte vers le nord,
gagner l'autre partie de la lagune.
Le Canareggio n'est point sombre et lugubre comme le Rio de
Saint-Andr ou celui de Sainte-Marguerite il est large, bien ar
et visit par le soleil. A peine y sommes-nous entrs que voil
Saint-Grmie qui semble nous saluer et nous fait bon accueil.
Ensuite c'est le palais Labia qui dveloppe sa somptueuse faade,
Il a
annonant plus d'argent dpens que de got et de style.
cot quatre millionset demi; on le dit du moins, et je le crois sans
peine. Cela prouve une fois de plus que le bon got est plus rare
que les cus. A l'intrieur, le palais Labia renferme une grande
salle couverte de fresques par le Tiepolo c'est un des plus beaux
ouvrages de ce matre facile. A ce titre, ce vaste palais mrite que
nous lui rendions son salut. Ce devoir rempli, continuons notre
marche. Ce petit pont, sous lequel nous allons passer, porte le nom
du canal c'est le pont di Canareggio. Une fois le pont franchi,
nous allonsnous trouver en face du palais Manfrin. Jadis il y avait
l une des plus belles galeries de tableaux qui fussent non-seulement
Venise, mais dans le monde entier. Malheureusement, les muses
et les collections princires sont venus y puiser pleines mains,
et, quoiqu'elle conserve encore quelques nobles oeuvres de Lau-
SUR LES LAGUNES.
131
renzo Lotto, du Bonifazio et de Filippo Lippi, la galerie Manfrin a

perdu son prestige. Sa renomme a disparu avec ses principaux
chefs-d'oeuvre.
A mesure que nous approchons des lagunes, le Cnnnreggio va
en s'largissant. Des deux cts s'alignent des quais assez vastes;
aussi, voyez comme l'aspect change tout d'un coup. Vous croiriezvous encore Venise? Non pas ces maisons basses et ces quais
nous rappellent un autre pays. N'taient la propret douteuse de
ces maisonnettes et leurs faades lzardes, nous penserions naviguer sur quelque gracht hollandais. Est-il donc vrai que Venise,
avec des quais, ressemblerait Amsterdam ? Cela est bien possible;
mais alors elle ne serait plus Venise.
Mais nous voici arrivs aux lagunes. L'aspect que Venise prsente de ce ct est vraiment trange on dirait une ville ferme.
Autant du ct de la Giudecca il semblait y avoir d'animation,
d'activit et de vie, autant ici tout parat triste, dsert, abandonn.
Partout de grands murs, des faades mornes et sans ouvertures, et,
de loin en loin, quelques quais sans oisifs, sans promeneurs, sans
passants. Les murailles de brique, qui baignent leurs pieds dans les
flots vertes, ont quelque chose de sombre, de refrogn, d'inhospitalier, qui tranche avec la srnit du ciel et la gerbe de paillettes
qui petille sur les flots. Pas un bateau, si ce n'est les cabanes des
douaniers, tages de distance en distance. Pas un chant, pas un
cri, un silence absolu que trouble seul le clapotement des vagues
minuscules qui viennent frapper l'avant de notre gondole. A mesure qu'on avance, il semble que le silence augmente d'intensit et
que le paysage devienne plus dsert. Cette solitude impressionne.
L'imagination fait des siennes. Elle peuple de drames lugubres
cette plaine immense, silencieuse et sans bruit, borde de maisons
sans regards.
Tout coup la ville semble vouloir se drober nos regards,
la perspective s'agrandit. Sur notre gauche apparat un gracieux
lot qu'on prendrait pour un joyeux jardin ceint de hautes
murailles par un propritaire jaloux c'est le cimetire. Plus loin,
Murano dcoupe sur le ciel bleu ses clochers et ses toitures.,
132
pendant que sur la droite l'arsenal dessine ses crneaux moresques

et dresse orgueilleusement ses tours armes de mchicoulis. Puis
ce sont les dmes des glises, les campaniles et les coupoles San
et San Pietro di Castello,
Zanipolo, San Francesco della
dominant la foule des maisons qui s'entassent leurs pieds.
Dirigeons-nous, si vous le voulez bien, vers la gauche, du ct
du cimetire. A mesure que nous approchons, cet asile de la mort
semble plus aimable et plus charmant. Cette muraille couronne
de feuillage a un aspect tout fait agrable. Rien de triste, rien de
lugubre, rien qui voque une sinistre pense. La chapelle milienne,
avec sa disposition hexagone et sa gentille coupole de marbre
blanc, avec ses attiques, ses pilastres et ses colonnes, ressemble
plutt un kiosque gracieux qu' un saint rduit. L'glise SaintMichel, qui se trouve derrire, dveloppe son lgante faade de
marbre et dresse le plus joyeusement du monde son joli clocher
byzantin. Dans tout cela il n'y a point de place pour la tristesse,
peine pour le recueillement. Mais nous abordons la petite porte,
nous gravissons les marches mal jointes, et nous entrons dans le
champ du repos.
Si jamais un lieu justifie son nom, c'est bien celui-l. C'est en
effet un champ vritable, plant de quelques arbres, garni de
violettes et de girofles qui poussent avec fureur dans tous les
coins. N'taient quelques croix blanches et quelques pierres qui
n'ont point encore disparu sousles plantes parasites, on ne se douterait gure du lieu o l'on se trouve. Au dehors pas un bruit, pas un
cri, pas mme un bourdonnement. Le silence dans ce qu'il a de plus
complet et de plus impressionnant. Au dedans le frlement que
produit la brise dans les feuilles, le chant d'un insecte et le bruissement des lzards qui s'enfuient sous l'herbe. Les lzards il y en a
des milliers dans cette petite le. Jamais je n'en avais vu une telle
quantit, pas mme Pompe, o cependant ils ont pris la place
des anciens habitants et rgnent en matres. A chaque pas que l'on
fait, on les voit fuir par douzaines, courir sur les tombes, grimper
sur les murs et se livrer des steeple-chases insenss. Ils tiennent
fidle compagnie aux morts. Toutefois ce ne sont point les seuls
SUR LES LAGUNES.
133
tres vivants qui frquentent ce funbre asile de loin en loin de petits enclos orns de fleurs fraches, pars de plantes, entretenus
avec un tendre soin, prouvent que ceux qui ne sont plus reoivent
encore de nombreuses visites et ne sont point abandonns par les
coeurs auxquels ils taient jadis si chers.
Vous n'y verrez point toutefois de monuments orgueilleux, point
de ces pseudo-sculptures qui brillent plus par la prtention que
par le bon got1. La mort est ici sans faste et sans apparat. C'est
peine si le style lapidaire, si prolixe dans tant d'autres pays, se
charge de rappeler les qualits du dfunt, et cependant plus d'un
de ceux qui sont venus chercher l un repos ternel possde un
nom qui appartient l'histoire, et aurait des droits indiscutables
quelque mausole. C'est dans un coin de cette terre galitaire
que repose Lopold Robert; c'est l que le grand artiste a trouv
les consolations que son coeur cherchait vainement ailleurs, l'oubli
de ses dboires et de ses chagrins, la tranquillit aprs la lutte,
au lendemain de la victoire.
Au fond du cimetire se trouve un clotre qui tombe en ruine.
Ce clotre communique avec l'glise Saint-Michel qui, l'intrieur,
ne tient point tout ce que promet sa faade. Notons cependant
quelques dlicieux ornements de la Renaissance, d'une finesse et
d'une lgance exquises, souvent copis et recopis par les artistes,
et deux tableaux estimables, l'un de A. Zanchi, le Scrpcnt exhauss
par Mose, l'autre, Y Adoration dit Veau d'or, par G. Lazzarini,
qu'on peut regarder comme le dernier peintre appartenant .la
grande cole vnitienne.
I Cecimetirene dateque despremiresannesde ce sicle.En parcourant
lesglisesnousverronsque les Vnitiensdu vieuxtemps, qui s'y faisaient
enterrer,ne se privaientpointde monumentsambitieuxetsouventdisproportionnsavecl'importancequ'ilsavaienteuedansl'histoire.
Il a t question,sousl'ancienneadministration
communale,detransformer
le cimetireactuelen une sorte de CarnpoSantomonumental,analogue
celuique possdeBologne.Le projetmis l'tudedonnalieu une sriede
travauxprparatoires.Le plan de l'dificefut mmearrt, maisil n'y fut
a t
pointdonn suite; et cette grandencropole,dont la vue perspective
publiedansil Coiunedi Venezianel Irienno1860,1861 1862,est reste
l'tatde projet.
De l'glise, on passe dans la chapelle milienne dont la forme

extrieure reproduit la disposition intrieure. C'est un petit temple
hexagone, fort lgant, enrichi de bas-reliefs et de marbres prcieux, o le vert antique et le cipollin marient agrablement leurs
couleurs. Ce petit difice si gracieux et si correct fut construit par
le Bergamasco en excution d'un legs pieux, et l'on peut dire que
jamais les intentions d'un donateur ne furent plus aimablement et
plus dignement excutes.
En sortant du cimetire, nous nous trouvons bien prs de Murano. Allons y faire un tour. C'est une le clbre et qui mrite
que nous la visitions. Murano est une Venise au petit pied comme
elle, ayant son Grand Canal qui serpente travers ses vieilles
masures, restes de palais princiers et de casinos opulents. C'est
ici, en effet, que les nobles vnitiens de l'autre sicle avaient leurs
petites maisons. On y venait en partie fine, et ces murailles, aujourd'hui fendilles et dcrpites, ont bien souvent retenti des clats
d'un rire joyeux et du bruit des verres. Derrire leur ombre
discrte, elles ont abrit plus d'un couple amoureux et protg bien
des rendez-vous aimables.
Aujourd'hui c'est Murano que s'est transporte la Venise
industrielle. C'est l qu'on fabrique ces verreries et ces verroteries
si justement clbres, ces filigranes de verre qui semblent tisss
par les doigts d'une fe. C'est une des industries d'art les plus
anciennes qui soient demeures en Europe aux mains d'une population sans jamais cesser d'tre exploites. Ds le huitime sicle, il
leur nomhre s'accrut
y avait Murano des artistes verriers. En
singulirement, car un dcret du Snat obligea les fabricants de
verreries, rsidant Venise, transporter leurs pnates dans l'le
de Murano. Le texte de ce dcret est mme intressant retenir,
car il prouve la haute estime dans laquelle cet art industriel tait
tenu par le snat vnitien. 11commence en effet par ces mots Ut
ars lam nobilis semper stet et permaneat in loco Muriani. Les
incendies considrables qui avaient clat depuis quelque temps
dans les principaux quartiers, rendaient du reste ce dplacement indispensable. A partir de cette poque, la production de la petite le
SUR LES LAGUNES.
135
prit une norme extension. On s'appliqua colorer le verre,

imiter les pierres prcieuses, on cra toutes ces formes dlicates et
sveltes, ces cornets lgants, ces coupes charmantes, ces bouteilles
et ces gobelets si lgers et si gracieux qui nous merveillent
encore aujourd'hui. Puis ce furent les miroirs de Venise les lustres
et les girandoles. Tout le monde voulut en avoir, l'ancien continent
et le nouveau. Les coupes, les plateaux, les cornets prirent le
chemin des cours europennes, pendant que les verroteries pntrrent dans les deux Amriques, dans les Indes et jusque dans
l'extrme Asie. Les Chinois eux-mmes portrent des boutons sortis
des verreries de Murano du moins Macartney le prtend et personne n'a os le dmentir. Henry III, lorsqu'il passa par Venise,
voulut visiter ces beaux tablissements. Il fut si merveill des
produits magnifiques qui sortaient de ces fabriques qu'il cra
gentilshommes un certain nombre des artistes-ingnieurs qui les
dirigeaient
De nos jours encore, l'industrie verrire occupe Murano un
grand nombre de bras et jouit dans le monde industriel d'une indiscutable clbrit. Les Cafres et les Hottentots continuent d'tre ses
tributaires, aussi bien que les lgants de Paris et les amateurs de
Londres. Une institution du reste qui fait bien comprendre ;importance .de cette belle fabrication, c'est le muse rtrospectif qu'on a
tabli Murano mme, et dans lequel on s'est efforc de rassembler
des verreries de toutes les poques et de tous les modles. Ce muse
est encore loin d'tre complet, mais il renferme une foule de documents qui prsentent un indiscutable intrt.
Une autre grande attraction de Murano, c'est sa basilique de
Saint-Donat, qui date du dixime sicle. Elle est moiti romaine
et moiti byzantine. L'abside, btie sur un plan polygonal, avec
deux rangs d'arcades superposes, est surtout fort intressante.
A l'intrieur, la richesse des matriaux employs est en harmonie
avec la ferveur extrme de l'poque oa l'glise fut difie. Les trois
Voirpour l'histoirede Murano,le Memoriamditasuitisoladi Murano du
conseillerRizzi, et le Memoriasulle Venelefabbriche
velrarie,par le conseiller
Rossi
136
nefs sont soutenues par des colonnes de marbre grec, qui proviennent d'Altino. Une Vierge colossale, en mosaque du douzime
sicle, dcore la demi coupole forme par l'abside et un riche
pav en mosaque, datant de la mme poque, complte, par ses
arabesques gracieuses, cette svre dcoration.
La position de Saint-Donat est fort pittoresque. Son clocher et
son abside qui dominent une petite place moiti couverte
d'herbes, ont quelque chose de simple et de grandiose la fois, qui
termine agrablement ce gracieux village plant au milieu des eaux.
En retournant sur nos pas, regardons toutes ces curieuses maisonnettes. La plupart sont en ruine mais aucune n'a cette apparence
malpropre et misrable dont nous avons t affects sur le Rio dei
Tolcntini, ou sur le Rio di San Andra. Les murs s'effritent joyeusement au soleil. Les plantes parasites descellent les blocs de
pierre et les plaques de marbre le plus gaiement du monde. Les
balustrades suspendues miracle ne semblent menacer personne.
La brique, qui apparat de loin en loin sous le stuc et le pltre,
colore agrablement les murailles demi ruines, et, sur les
demeures les plus modestement habites de nos jours de vieilles
armoiries sculptes dans la pierre talent depuis cinq sicles leurs
prtentions nobiliaires. Les arcades et les colonnettes se succdent.
A moiti disjointes, elles s'inclinent en tout sens et semblent vouloir
s'crouler. Pas un trait qui soit gomtrique, pas une ligne qui soit
droite c'est un agrable fouillis de vieilles choses et de vieilles
maisons; mais rien de triste, de rserv, de refrogn, d'inhospitalier dans cet aimable dsordre. On dirait un vieillard, au chef
branlant, aux jambes qui flageolent, et qui au dclin de la vie a
conserv le franc sourire et la joie communicative de ses jeunes
annes.
Mais nous voici de nouveau sur les lagunes; nous laissons cette
fois le cimetire droite, et nous nous dirigeons sur la vaste
enceinte crnele qui entoure l'Arsenal vnitien. Vu cette distance, celui-ci possde vraiment une grande tournure. Ses longues
murailles de brique, crpies et peintes en rouge, couronnes d'une
ligne interminable de crneaux moresques, vids au sommet, ont,
SUR LES h Ali UNES.
malgr leur grand ge, quelque chose de martial et de fier. A leurs

pieds, la mer verdtre vient briser ses petits flots peine cumeux.
A droite et gauche, des campaniles et des clochersdominent cette
grande et majestueuse masse de crneaux, de toitures et de tours,
et, de loin en loin, le mt d'un vaisseau vient rappeler la destination
primitive de cette vaste enceinte, sa destine si glorieuse et les
miracles qui s'y sont accomplis,
L'Arsenal tait jadis en effet la gloire de Venise, sa force et, dans
les prils, son extrme ressource. Aussi jamais enfant ne fut mieux
soign par une mre prvoyante, et chaque sicle lui apporta son
contingent d'amliorations, d'agrandissements et d'embellissements.
En revanche, c'est de cette vaste enceinte, qu'on peut appeler une
ville dans la ville, que se sont lances les flottes et les armes qui,
refoulant l'invasiondes Ottomans, ont sauv la civilisationde l'Italie
et peut-tre celle de toute l'Europe! Tel qu'il est aujourd'hui, nu,
dsert, abandonn, l'Arsenal de Venise peut encore donner une
haute ide de ce qu'tait la marine de la vieille Rpublique.
Ceux qui connaissent son histoire peuvent repeupler par la pense
ces chantiers et ces docks, faire gronder les marteaux de forge et
mugir le bronze en fusion. Figurez-vousprs de vingt mille hommes
occups, affairs,actifs, industrieux, allant, venant, travaillant dans
cette immense enceinte. Les carcasses des navires se dressent sur
les chantiers couverts, et des milliers de bras, maniant en cadence
le marteau et la vrille, criblent de trous la carne des vaisseaux.
Plus loin, c'est la corderie, la plus grande qui soit au monde.
Ensuite viennent les magasins d'armes et de munitions puis les
bassins avec des galres, des galasses, des brigantins prts
prendre la mer. Admirez cette infatigable activit, cette ardeur
au travail l'entrain rgne partout et l'ordre aussi. C'est que cette
population de travailleurs est une troupe d'lite.
Les arsenalotti, comme on appelait ces habiles ouvriers, taient
en effet les enfants chris de la Rpublique. Ils n'taient gure que
trois quatre mille inscrits comme titulaires; mais les douze mille
ouvriers qu'on leur adjoignait brlaient d'envie de se faire remarquer; pour arriver faire partie de leur cohorte choisie. C'tait en
effet dans l'lite des ouvriers qui leur taient adjoints et aussi parmi
les fils des arsenalotti qui, aprs concours, taient reconnus aptes
en faire partie, qu'tait recrut ce corps privilgi. Ces jeunes
gens avaient des coles spciales o ils se prparaient aux examens
et o ils puisaient un ensemble de connaissances considrable pour
l'poque. C'est au soin tout particulier qu'on apportait la composition de ces corps de travailleurs qu'il faut attribuer en grande
partie la supriorit de la marine vnitienne. Tant il est vrai que
l'instruction du peuple a toujours concouru la force et la puissance de l'tat. Mais l ne se bornaient pas les privilges des avscnalotli; ils formaient en outre la garde d'honneur du Doge. C'est
eux qui occupaient la Loggetta pendant les sances du Grand
Conseil. Ils veillaient sur la Banque, et le palais de la Monnaie
tait plac sous leur surveillance. Enfin, quand le Doge, accompagn par les ambassadeurs de tous les peuples amis, par le
conseil des Trois, le conseil des Dix, par le Grand Conseil et le
Snat, escort de toute la noblesse, suivi par la foule bigarre et
par le peuple dans tous ses atours, s'en allait pouser l'Adriatique
et dire la mer le
le,
Desponsnmus
c'taient
encore
mare,
s iy
les arsenalolti
sur le
leur
haute
noblesse.
canon
tonnant
Doge;
et
blique
et de
leur
Palais
ducal
un
qu'ils
fte.
grande
A
milieu
sur
la
nu m vert
Ils taient
on
place,
et
les
inaltrable
fidlit,
et
somptueux
le
quitassent
C'taient
quatre
flacons
hre
aux
armes
du
leur
faisait,
pour
les arsenalotti
de vin
Doge.
En
stimuler
taient-ils
le Snat
leur
offrait.
toutes
un
les
patriotes
du
avaut
prsent.
de confetti
distributions
ardents
le
et
cour
la
Puis,
recevait
et dans
des
dans
bote
du
lia Rpu-
repas.
et une
plus
ramer
bruit
au
dvouement
zle,
les
la plus
leur.
muscat
leur
associs
entourer
d'eux
outre,
de
fanfares,
magnifique
chacun
palais,
des
voyait.
de
le droit
ducal.
ce jour-l
cris
eu rcompense
celui-ci,
avaient
le vaisseau
des
domina,
perpetuique
seuls
qui
et de diriger
C'tait
Aussi
in
tim-
alarmes,
on
d'argent.
qu'on
put
SUR LES LAGUNES.

trouver.
Ils ne l'appelaient
liers ne s'ouvraient
Marc
la Rpublique une affection enthousiaste.

jamais que notre bonne mre , et les ate-
Ils portaient
et ne se fermaient qu'au cri de
Vive
saint
Mais ce beau temps n'est plus. Ces travailleurs d'lite ont fait
place de vulgaires ouvriers, a des mercenaires sans enthousiasme,
la solde dn premier venn, la dvotion du plus offrant. Les
bassins sont vides, les chantiers sont dserts, et l'on peut dire que
l'Arsenal a vcu. Nous allons le visiter toutefois; nous lui devons
encore cette marque de dfrence.
Pour procder avec ordre, considrons
d'abord la porte. C'est un

monuments curieux, que tout le monde connat, car les gravures et
les photographies ont inond l'Europe de son image. L'ensemble
en est pourtant plus pittoresque qu'imposaot, plus bizarre qu'lgant. On dirait volontiers un dpt d'objets curieux et disparates,
le portique d'uu immense magasin de curiosits. Bien que l'archi la
tecture soit des Lombardi et remonte 1460, c'est--dire
bonne poque on a tant ajout, on a entass droite et gauche
tant de trophes emprunts l'Orient, que l'effet gnral est perdu.
Un critique bien svre a dit que Venise ressemble un pirate
retir des affaires
Rien ne justifie mieux cette remarque que l'entre de l'Arsenal. Toutefois ce ne sont point ces trophes rapports
sur son sol qu'il faut reprocher la vieille Rpublique, mais bien
plutt les trsors qu'elle a dtruits. Les Romains lui avaient donn
l'exemple de ces dmnagements
systmatiques, et personne ne
songe leur faire un crime d'avoir transport chez eux les chefsd'uvre de la Grce antique. Les Vnitiens, en dpouillant le Ploponse, n'ont fait que les imiter. Il n'y a donc pas les en blmer
trop fort. Mais ils n'ont pas non plus le droit de se plaindre ajourd'hui de ce que leurs vainqueurs ont transport
sur d'autres
rivages les objets d'art qu'ils trouvaient leur got. Ces actes-l ne
sont point du vandalisme. C'est au contraire un hommage rendu
l'Art. l,e vandalisme, c'est l'incendie de Perspolis par Alexandre
le Grand; c'est le sac de Rome par Gensric, le pillage de Constantjnople par les soldats de Dandolo; ce sont les Prussiens
criblant
140
AMSTERDAM
bombardant
Parmi
quatre
ont
VENISE.
Paris.
les trophes
lions
qui
de marbre
eu la Grce
le
grand
ET
pour
rangs
du
ont
vain
par
progression
1 ce qui
patrie
les
vient
nous
ne les
en
apporta
Deux
cette
inscriptions
se trouvent
digression,
de faille.
empche
dans,
peu
sa
prs
Tous quatre
pas,
patrie,
du reste,
Le
plus
indchiffrables,
VENISE
Entre
de l'Arsenal.
et dans lesquelles cependant on a voulu dcouvrir que cet norme

animaltait consacr Minerve entourent sa, crinire use par le
discut et disput
temps. Les savants de l'autre sicle
pour savoir s'il tait phnicienou. plasgien. Gaiiova, lui, prtendit
qu'il avait Filttque pour patrie. Le grand statuaire devait s'y connatre; niais il faut bien admettre que, si son dire est exact, cette
bte colossale est antrieure aux poques artistiques de la Grce et
surtout au sicle de Pricls. Les trois autres ne sont gure plus
aimables. Dcidment la .beautn'est point leur affaire .Maisils sont
SUR. LES LAGUNES.
tous aussi vieux et

principal mrite.
La porte
les fjii m
ouvriers et les
141
leur haute antiquit qui constitue leur

nous
accs
les bassins 'vides, sur

oi "s
ri 'ln,^ 1 t,pf avec une sorte
au
Les
grand
qui il 'meutle Ioij i^ hautes
les.
mahoii
.chtudpi ItHii <"nsom<

ni, ôir^fp muse qui nous offre
il io runionde prcieux souvenirs;, et qui, u non1-plongeant dans
le pass, vi noii!. faire
nu pou le
Quand on a 'vu.les muses de marine et le- collections de nwtleh
qui existent dans les grands pays maritimes; qnmd un a
le
de,
Tour de
P,nis la (.ilî*. i\ri armes de
f oindi;/ cjniuiu on a vu les
qui sont *i Slotibohn et le cabinet: dn roi n>f )i-FminfiuK I1iiii, il est difficile
de s'extasier j)cancoiip el lon/^cin.) s ^(u
de
de
Venise. Nanmoins tio cerf aiunombre Jr picrtf prsentent
un venlab'e mivt el ist oi k^n<*
revue.
N\^l-.alloi.> en
La premire salle est consacre la marine. Elle renferme un
grand nombre de modles de vieilles galres., de gaasses et de hrid'avisos et de frgates, Les galres surtout
sont intressantes
cause de la disposition des bancs de la
chionrme. On ne comprend pas facilement, avant de l'avoir vue,
l'installation de ce mcanisme humain, qui faisait, mouvoir en
cadence et sans encombre un nombre aussi considrable de raines
et d*avirons.Dans les modles, chaque place est clairement indique. Le galrien y tait retenu par une chane, et, sur la proue et
la poupe du bateau, deux vritables mitrailleuses braques sur les
ranienrs rpondaient de leur obissance et mettaient l'quipage
l'abri de leur mutinerie.
Outre ces intressants modles cette premire salle contient
encore une quantit de glorieux trophes enlevs aux Turcs des
drapeaux., des tendards, des pavillons, de tontes dimensions et de
toutes couleurs, et beaucoup mme qui n'en ont plus, carie temps
AMSTERDAM
142
a fait
sa grande
dont
rousstre
de grandes
il fltrit
lanternes
de
contredit
toute
Elle
ans
choses
galre,
toute
got
et
sime
salle
de
bout
et
balcons
sont
du
mon
dor
en
de
la poupe
couleur
brer
les
noces
mis
la
mer
grand
et plus
1725.
C'est
dorure
mille
dire
de feu,
en
fond
en
Le
dedans
riche,
alors
de
que
ce
grande
dans
soutiennent
le
embrasures
des
il servit
bateau
anne,
fut construit
le troisime,
Mais
salle
continuons
est
trne
longueur
toit
Le
la mme
deux
d'un
ou
par
pont,
l'peron,
une
construit
le remplaa
environ
vastis-
et le gouvernail
a pour
l'Adriatique.
btiment
une
tente
de
d'or.
de
meilleur
fentres,
rameurs
la machine
cn-
plus
du
plafond
des
Le
grand
et
sa
nous
ou fort
forme
autour
elle.
trente-
des
dehors,
1G00.
dernier
soit
tout
qui
le troisime
et
avec
et
galasse
jusqu'en
1520;
sa splendeur.
autre
grosse
partage
brode
Doge
belles
plus
est
toute
tait
du
sequins,
Une
des
et les bancs
et
got,
aussi,
il en parle
Les
plein.
mer;
termes
de sofas
dores
la
en quels
garnie
statues
sur
au nionde,
dore
Elle
et de
d'lgance
unique
parquete,
Doge.
la plus
navire
finie.
le
merveille
en 1739,
la plus
Ce Bucentaure-l.
La
et
de
et l'intrieur
dore,
Venise
est
barque,
c'est--dire
une
C'est
intressant
visita
une
gr,
de
disparut
la manire
mme
velours
Voici
bataille
le Bucentaure
ce
dtruit,
sculpte
de
ligne
les
qui
de l'univers.
pour
sculpt
ft
qu'il
est,
rieuses
de
s'croula,
la description.
Bucentaure
l'empire
De Brosses,
avant
a laiss
une
aussi
Ce
mouvant
entirement
brun
trange.
magnifique
palais
C'tait
d'un
la
le plus
Cette
vritable
symbolisait
Le prsident
une
Bucentaure.
cramoisi.
turques
les
Voil
structure
souvenirs,
tait
teinte
dbris.
de
galres
vieux
du
et
en rongeant
cette
antiques
bizarre
aux
ces
la Rpublique
quand
ces
piti
magnificence,
richesse.
au
tous
de velours
garnie
sans
de sculptures,
somptueuse
en
vives
le modle
couverte
huit
aux colorations
enlevs
Mais
Lpante.
sans
les toffes,
de forme
fanaux
des
VENISE.
en dchiquetant
et en substituant
mailles
sont
uvre,
ET
cent
consacre
second,
et dura
brla
qu'on
mille
vingt
notre
Le
t
plus
jusqu'en
en 1797.
dix-huit
seule,
francs.
cl-
avait
premier
elle
crotait,
pour
C'est
assez
visite.
aux
armes
et aux
armures.
SUR LES LAGUNES.
143
Au milieud'un amas de piques, de hallebardes, de lances et de hertuisanes, voici les cuivrassesdes gnraux Duodo, Morosiniet Zeno;
ensuite vient celle du glorieux Barnais Henri IV la portait la
bataille d'Ivry. Il en fit hommage Venise, sa fidle allie, avec
l'pe qu'il avait la mme bataille mais l'pe a disparu, sans
qu'on pt savoir ce qu'elle est devenue. Voici maintenant des
casques et des salades, provenant des compagnons de Dandolo; puis
des pes et des arbaltes; enfin des fusils mche, des arquebuses, des coulevrines et des canons. Tous les modles s'y trouvent, mme des canons se chargeant par la culasse et des mitrailleuses datant du seizime sicle Une des coulevrines est surtout
admirablement belle. C'est une uvre d'amateur et d'artiste un
joyau, un vrai bijou, plutt qu'un instrument d'attaque ou de
dfense. Elle fut du reste cisele, damasquine, incruste et dore
par des mains essentiellement patriciennes. Le fils du doge Pascal
Cicogna la fabriqua lui-mme pour un ambassadeur turc. Mais son
pre s'opposa ce qu'elle sortt de Venise, et la pice fut offerte
au Grand Conseil, qui en accepta l'hommage. Napolon le', en vrai
dilettante d'artillerie, la fit essayer au Lido. On trouva que sa
porte tait de 2,500 mtres. Certes, depuis le fondeur Cicogna,
on n'a pas fait plus beau que son bijou; mais MM. Krupp et
Armstrong ont cr des eugins de plus longue porte.
Une srie qui, elle aussi, ne manque pas d'intrt, c'est celle des
instruments de torture. Il y a d'abord ceux que le conseil des Dix
employait couramment; et dans le nombre, il nous faut surtout
remarquer deux casques qui paraissent tre d'un modle tout
fait indit. Ces casques de fer taient doubls de pointes qui
piquaient la tte du patient pendant que le juge, assis ses
cts, fixait son oreille une petite ouverture et par l coutait
les aveux que la souffrance arrachait parfois avec les plaintes. Il y
a ensuite toute la collection de Francesco di Carrara, tyran de
Padoue. Ce Carrara tait bien l'un des princes les plus industrieux
qu'on ait connus dans l'art de faire souffrir son semblable; aussi la
collection est-elle des plus compltes. Parmi ces objets, il en est un
surtout digne de fixer notre attention. C'est une clef, laquelle renfer-
Al. S TERDIil ET VENISE,

de petites pointes qui causaient une blessure insensible niais ces
le malheureux succombaitsans qu'on pt deviner les causes de

dbarrassa du gnra!
sa mort C'est ainsique ce gracieux se
TENISE
lombard Busconi, qui avait eu te malheur de plaire une clame

laquelle le tyran avait jet les regards. On autre jour, un.officier
civil ayant os, dans une assemble, contrarier ses projets, il le
frappa de la mme faon., et le pauvre hommemourut de la mme
manire. Toutefois, comme ces moyens expditifs n'taient pas de
mise en tonte circonstance, et que, du .reste, la barbare nature
du Carrara ne se serait pas accommode d'une vengeance aussi
SUR LES LAGUNES.

rapidement satisfaite, son inventive
un arsenal pour torturer loisir se,
tion ne laisse pas que d'tre
145
avait
crer tout
arsenal dont l'inspec-
Je vous -fais grce du casque

et de mille autres, curiosits
tout aussi apocryphes. Le principal est vu. Sortons, s'il vous plat;
pour rdiger
les ordres qui devaient faire rentrer
dans l'obissance.
la ville avait secou e

Depuis plusieurs
joug des Autrichiens; niais l'autorit allemande disposait encore de
l'arsenal et des forts, Elle pouvait, en quelques heures, mettre tout
connu des ouvriers
de l'arsenal, avait le commandement de ces

postes importants. ! prenait ses dernires dispositions pour rsister
outrance, quand les
se prsentrent sa porte, Les
onvriers taient sans armes.
ordonna qu'on les laissai

J9*
HC>
AMSTERDAM
me voulez-vous
Que
ET
VENISE.
celui
'1 dit-il
qui
l'orateur
paraissait
de
la troupe.
Te tuer!
Et tirant
colonel.
un compas
sur son
de
partir
qui
de
Manin
tout
passa
son
times
qu'on
voici
murs
donnes
dans
le
nom
avec
la
cement
arbres
des
leurs
ombres
Ce
des
de la rame
la Punta
voici
di
les
une
enfant
courir,
deux
lui
seules
vic-
d'oppression,
ses
cri,
un
un
appui,
et
l'le
droite,
aban-
semblent
pas
qui
passe
tout.
la doublons
apparaissent
notre
un bruit
dans
de la gondole,
c'est
et
s'tend
chant,
oiseau
les
droite,
ruines
pas
notre
longeons
gauche,
casernes;
l'avant
nous
achevons
brusquement
contre
nous
merveilleuse
consentaient
alles
quartiers
un
Quintavalle;
publics
les
nous
A notre
de l'homme;
son
sous-officier
ans
lagune,
les maisons
vagues
Un
ses
le
le grin-
Heureusement
bien
projetant
et
vite,
sur
les
les
eaux
allonges.
si les Vnitiens
gnifiques
et
Pas
contre
jardins
serait
sicles.
sur lui et sur
gondole,
tournons
Pietro.
dont
ft feu
notre
la
glise
prsence
le clapotement
ciel,
San
son
des
depuis
trahisse
qui
canal
dsert
quartier
dans
nous
puis
tard,
plus
nombre.
regagnons
crnels,
voil
un
Nous
et
instant
les clefs de l'arse-
de trente-trois
sans
ne pouvaient
heures
Ce furent
les
rsistance,
chaque
Marinowich.
expiation
Sans
lui livrt
qu'on
du corps.
de nouveau
tourne.
s'lve
en
victorieuse.
la
quelques
qu'on
que
et d'humiliations
mme
du
sort
se pr-
les forts,
grossissait
commanda
au travers
immola
nous
grands
nous
le mme
tait
et dans
Lorsque,
qui
du
ouvriers
et combiner
flot
demander
pour
sabre
de tortures
grande
le
les
alors
rvolution
la ville
emporter.
Rodai,
eut
hommes,
Mais
dans
le cur
dans
affreusement.
efforts
dont
se prsenta
le major
nal,
leurs
l'meute,
menaait
la
moment,
dissmins
contre
la renverse;
et le mutilrent
corps
centraliser
pt
Allemands,
rien
tomba
ce
il le plongea
de sa manche,
Marinowich
cipitrent
chef
celui-ci.
rpondit
de
de
s'y venir
et de
htres
l'Isola
promenade
San
on un amoureux
platanes
Pietro.
rver
C'est
sous
que
les
jardins
mais
promener;
sont
aussi
peine
leurs
vastes
publics,
ces
dsertes
si l'on
maque
voit
ombrages.
un
A
SUR LES LAGUNES.
147
leurs pieds pourtant se droule un des plus beaux panoramas qui

soient au monde c'est en s'appuyant sur la balustrade de marbre
qui les entoure qu'on aperoit Venise sous son plus merveilleux
aspect. Mais qu'importe? La mode n'est point de venir aux Giardini publics, et personne n'oserait rompre en visire cette despotique desse.
Il faut un vnement d'importance, on l'appt de quelque nouveaut, pour faire sortir les Vnitiens de leur apathie ordinaire et
les amener jusque-l. En 184G, un spculateur avait eu l'ingnieuse ide de transporter aux Giardini un vieux carrosse qu'il
avait fait venir de Padoue, et auquel tait attel un exemplaire
de cet animal inconnu Venise qu'on appelle cheval. Il n'en fallut
pas plus pour donner aux jardins publics une animation tout fait
insolite. Bien des gens, qui n'avaient aucune ide d'une voiture,
accoururent pour contempler ce vhicule extraordinaire et le quadrupde charg de le traner. On pouvait tenir quatre dans ce carrosse, et pour une sommefort modeste, faire le tour des jardins. On
s'entassait douze sur les banquettes et l'on se penchait corps
perdu pour observer le mcanisme prodigieux qui faisait tourner
les roues. Jamais la pauvre rosse qui menait ce monde primitif
n'avait excit une pareille admiration. Sans cette importation, qui
fit la fortune de 1 hommeingnieux qui en eut l'ide, des milliers
de Vnitiens n'auraient point connu d'autres chevaux clue ceux du
monument Colleoniet de la place Saint-Marc. Jadis, du douzime
au cluinzime sicle, il n'en tait point ainsi. A cette poque, les
ruesn'taient pas encore paves et les ponts consistaient en madriers
de boisallant d'un bord l'autre des canaux. Les patriciens, pour nc
point se crotter, faisaient grand usage de mules, et le peuple employait les nes pour les transports. Pour aller d'un quartier
l'autre, les nobles montaient cheval; les snateurs en faisaient
autant pour se rendre au Palais ducal, et la volede cloches qui les
appelait aux sances se nommait encore, dans les derniers temps
de la Rpublique, la Trottiera. Ce n'est qu' partir du quinzime
sicle que l'usage des petites barques et des gondolesdevint gnral.
L'exhaussement des ponts et leur dification en pierre, avec des
148
AMSTERDAMET VENISE,
(le
frt|i(i! (iftait possible

H(if(se
il -traverscet cheveau de suell< et.(ie
pf* la.
polir
le*
mais encore
les
jntjifuii) i
Bien
et in point encombrer!<
peuple laisser 1 1 j)la<
leur
peude 'Vnitiens ment
|tfH
(\ alhs [af.i1- i ht
de ne Il est
Iuih n'aurait pHiin fait son 'pi^rdinniosur les

le carrosse
de liuict clic
D(%[Hiis
valine se sont montrs vkni rf mais sans exciter, a 1k < oip pu1
nne ir-jSi
vive dchsui uon T t personnes
il y a cinq onsix ins oi'it pu y ^^J^ un
qui
chaque jour faisait sa promenade questre
et) en t i IVpnqiKdes bains de uni, un
d'un vritable cheval traverse le Lido? et transporte les baigneurs
et les baigneuses du rivage des lagunes aux rives de
Mais descendons les degrs de marbre, jetons une dernire fois
les yeux sur ce panorama magique que le soleil,
de ses derniers rayons, et embarquons-nous pour aller au Lido.
Il faut une demi-heure pour ffaener la rive de cet-te grande
qui sert de rempart Venise et la protge contre les fureurs de
La nier verte des
derniers rayons du soleil.
Le sable qm atteint presque la surface de l'eau apparat avec des
reflets ross sonsta mince couche qui le recouvre, Au loin, le Lazaet Sainte-Elisabeth,
ret, les les de Saint-Lazare, de
mesure que nous avanons, l'air s'anime, et les btiments du Lido
se dessinent en rouge vif sur l'horizon pli par le crpuscule.
Une glise et .quelquesmaisons blanches, tel est ce village dcrit
Casimir
et que
par Charles
ont clbr en vritables potes. Lesmaisons blanches ont de petits
jardins., et les petits jardins sont couverts de treilles sons lesquelles
1
des tables vertes et des chaises de boisattendent les joyeux consom-
SUR.LES LAGUNES,
mateurs, C'est l
lieu de nos jours les orgies vnitiennes. Une
longuessiinarres, les guitares et les luths, les vins de Chypre et de

Grce, les coupesde cristal et les gobeletsd'or, tout. cela brille, tincelle devant vos yeuxravis. Hlas!
en rabattre. Figurez-vous
bonnement quatre .bravestudiants et autant
meut attables devant des hutres grasses et du vin blanc pais et

sucr. Rien de plus, rien de moins; cela se passerait de mme
Chtillonou Clamait. Et encore ces ftes-l sont-elleset
les
Aprstrois cents pas travers le village, nous avons dpass
les jardins palissades de nattes de paille et remplis d'arbres fraitiers, et nous voici de l'autre ct de File. A nos pieds, ce n'est
plus la mer sans profondeur, transforme en un lac tranquille,
150
AMSTERDAMET VENISE.
c'est la grande voix de l'Adriatique roulant ses flots majestueux

et venant se briser sur la plage mouvante. Le rivage est dsert,
les pas s'impriment dans le sable qui craque, les coquillages encore
mouills accrochent quelques tincelles rouges qu'ils refltent
joyeusement. Au loin, deux ou trois voiles blanches s'inclinent au
gr des vents et des flots, et de l'horizon bleui par la brume de
grandes lames accourent, blanchissant leur sommet d'une brillante
cume et faisant entendre au loin leurs sourds grondements.
C'est l que, dans la chaleur de l't, le beau monde de Venise
vient prendre les bains de mer. A droite de la plage s'lve le chteau Saint-Andr, grand et superbe fort, tout construit en marbre
d'Istrie. Commenc en 1525 par Sanmichieli, il fut achev vingtcinq ans plus tard, sous le dogat de Louis Mocenigo. On avait cru
impossible, dit un minent critique, que cet ingnieur parvint
fonder une aussi norme masse dans un terrain marcageux continuellement battu par les vagues de l'Adriatique et par le flux et
le reflux de la mer. Cependant il y russit1. C'est la pointe de
l'le, devant ce noble chteau fort, que s'avanait jadis le Bucentaure. Chaque anne il venait accomplir cette place la crmonie des fianailles du doge avec la mer. C'est l que tombait
l'anneau nuptial; et de 1520, date de la naissance du premier Bucentaure, jusqu' 1796, poque laquelle le troisime sortit pour la
dernire fois, deux cent soixante-seizeanneaux ont t jets dans ces
flotscumeux. Ils y sont encore, et la merles conserve comme un prcieux souvenirde ces ftes merveilleuses elle les roule dans le sable,
dans la vase. et les herbes qui garnissent son lit, tous, l'exceptiond'un seul qui fut aval par un poisson et retrouv par un pcheur.
Le fait parut si extraordinaire que Paris Bordone fut charg d'en
conserver le souvenir. C'est son tableau, lequel se trouve actuellement l'Acadmie des beaux-arts, que nous reproduisons ici.
Le chteau Saint-Andr, qui avait t construit pour dfendre
Venise contre les entreprises des hommes, comme le Lido semblait
avoir t difi par la nature pour la dfendre contre les fureurs
1Quatremre
de Quiticy,Histoiredesouvrayesdesphesclbres
architectes.
-VENISE
ilnDope.
L'Anneau
SUR LES LAGUNES.
153
de la mer, hta au contraire la chute de la Rpublique. A la fin

d'avril 1797, peu de jours par consquent aprs cet horrible massacre des Franais qu'on appela les Pques vronaises, un lougre
portant le pavillon tricolore et command parle capitaine Laugier, se
voyant poursuivipar deuxfrgates autrichiennes, n'hsita pas venir
s'abriter sous les batteries du Lido, aprs les avoir salues de neuf
coups de canon. On lui signifieaussitt l'ordre de s'loigner, malgr
la tempte et aussi malgr les frgates qui lui donnaient la chasse.
Dj il obissait, lorsque, sans lui donner le temps de prendre le
large, les batteries du fort Saint-Andr font feu sur le malheureux
vaisseau et le criblent de boulets. Le capitaine s'lance sur son banc
de quart et crie qu'il s'loigne; mais, sans prendre garde ses
explications, une seconde dcharge rase sa mture et le renverse
mort avec les quelques hommes qui taient la manoeuvre. Alors,
spectacle horrible! on vit des Esclavonset des matelots vnitiens se
diriger vers le lougre dsempar, grimper bord du btiment,
gorger ce qui restait de l'quipage, dpouiller les cadavres et piller
le navire. Le lendemain, le Snat faisait remercier publiquement le
commandant dn fort, et une gratification tait remise aux matelots
qui avaient pris part au massacre des Franais et au pi!laye du
vaisseau.
On croyait ce moment Honaparte bien loin. On le disait battu
par les Autrichiens et regagnant en pleine droute les frontires franaises. Il n'en tait rien cependant; et, deux jours aprs cet odieux
massacre, on apprit Venise la mar che victorieuse du jeune gnral,
la fuite des Autrichiens et l'ouverture des ngociations de paix entre
la France et l'Empire. Ces nouvelles, comme on le pense, plongrent le gouvernement de la Rpublique dans la consternation. Il
dpcha en toute hte des ambassadeurs au quartier gnral des
Franais. Ceux-ci, n'osant affronter la prsence de Bonaparte, lui
crivirent une lettre des plus soumises, pour lui offrir toutes les explications qu'il pouvait dsirer. Maisle gnral refusa de les voir. Je
ne puis, leur rpondit-il, vous recevoir tout couverts de sang franais. Je ne vous couterai que lorsque vous m'aurez livr les trois
inquisiteurs d'tat, le commandant du Lido et l'officier charg de
20
154
AMSTERDAMET VENISE.
la police de Venise. Et comme les ambassadeurs tentaient de le

sduire par un moyen qui avait souvent russi, et hll proposaient une
rparation financire. Non, non, rpliqua le gnral irrit; quand
vous couvririez cette plage d'or, tous vos trsors, tous ceux du
Prou ne sauraient payer-le sang d'un seul de mes soldats
Aussitt aprs cet entretien, Bonaparte rdigeait le manifeste de
la dclaration de guerre, faisait abattre les armes de Venise dans
toutes les possessionsde terre ferme occupespar l'arme franaise,
municipalisait les villes, proclamait partout le renversement du gouvernement vnitien et ordonnait au gnral Kilmaine de porter les
divisionsBaraguay-d'IIilliers et Victor sur le bord des lagunes. Ces
ordres furent excuts avec une telle rapidit, qu'on vit en un clin
d'il disparatre l'antique lion de Saint-Marc depuis les rives de
l'Isonzo jusqu' celles du Mincio; et le jour o la dclaration de
guerre fut lue au Snat, on entendit gronder le canon franais dans
la direction de Mestre et de Fusine.
Mais revenons au village. Le chemin qu'il nous faut prendre est
bien solitaire aujourd'hui cependant parfois il s'anime, et au mois
de septembre, tous les lundis, il devient l'invitable rendez-vousdes
bourgeois et du bon peuple de Vcnise. Des deux cts de la route
s'talent des trattorie en plein vent, des dbits de vin noir et des
fabriques defrittoli, des bals champtres et de bruyants orchestres.
Tout le monde, jeunes et vieux, riches et pauvres, beaux ou laids,
est venu l dans l'uniforme intention de se divertir. Le vin bleu
coule flots des bouteilles dans les verres, et des verres dans les
estomacs toujours altrs. Les tables boiteuses prtent un appui
incertain aux convives chancelants; et l'amour, qui se fourre partout, mme o il n'a que faire, vient aiguillonner les danseurs, les
buveurs les chanteurs et provoquer les regards de ct, les
tendres propos, les doux aveux et les affectueuxsourires.
Maisnous voici de retour au bord des lagunes. C'est de la place
oit nous nous trouvons en ce moment qu'en 1818, trois nageurs
intrpides, lord Byron, Scott et un gentilhomme vnitien, le che1 h. Galibcrt.
SUR LES LAGUNES.
155
valier Mengaldo partirent pour se livrer un sport d'un nouveau

genre une course la nage. Voici comment le pote aimable
cerveau, si souvent encombr de blue-devils raconte cette joute,
dans une lettre qu'il crivit quelque temps aprs son ami Murray
Ktant partis tous les trois du Lido, nous nous dirigemes vers
Venise. Al'entre du Grand Canal, Scott et moi, qui nous trouvions
de beaucoup en avant, nous ne vmes plus notre ami l'Italien; le
fait du reste tait sans importance, car sa gondole le suivait pour le
recueillir. L Scottsortit de l'eau, moinsparce qu'il tait fatiguqu'
cause du froid. Il tait rest quatre heures dans l'eau sans prendre
de repos, si ce n'est en nageant sur le dos, ce qui faisait partie de
nos conventions. Je continuai jusqu' Santa C/iiara, ayant parcouru toute la longueur du Grand Canal (indpendamment de la
distance du Lido), et je pris terre l'endroit o la lagune se rouvre
Fusine..l'avais t dans l'eau sans aide ni arrt, sans toucher
terre, ni barque, quatre heures vingt minutes ma montre.
M. IIoppner, notre consul gnral, assistait cette partie. Il fut
notre tmoin pendant toute la course. Mes compagnons furent
quatre heures dans l'eau Mengnldo pouvait avoir trente ans, et
Scott en avait vingt-six.
Mais laissons l Byron et ses amis. Regardons Venise! Le soleil
se couche et la ville s'enflamme. Les vitres, les marbres, les dorures
accrochent les derniers rayons du soleil et paraissent embrass.
Les sommets des campaniles, les coupoles et les dmes semblent
rougis la forge. La mer, sans perdre ses tons argents, prend des
teintes lumineuses et phosphorescentes. On dirait un lac de plomb
fondu duquel surgit une fournaiseimmense. Tout petille, tout bouillonne. L'air lui-mmetremble et donne ce superbe dcor un aspect
vacillant qui le rend encore plus extraordinaire. Bientt le soleil
disparat tout fait derrire les monts vicentins. Le ciel dpouille
peu peu ses teintes sanglantes. La mer s'assombrit progressivement, et sa couleur glauque miroite sous les derniers reflets du crpuscule. Puis la villerentre dans l'ombre, et les sommetsdes monuments, qui s'illuminaient encore de teintes rougetres ne tardent
pas se colorer en noir. La nuit est venue!
ET VENISE.
Nous remontons en gondole tout musdu spectacle merveilleux
qui.vient de se drouler devant nous. A mesure que nous avanons,
le -cieldevient plus sombre. Tout se transforme et change de caractre. C'est peine si nous distinguons les jardins publics qui sont
VEWISELA NUIT
untableau
de
D'aprs
sur notre droite. Les lumires semblent mie longue procession de
torches qui vogue la surface des eaux noires. Leurreflet dans la
mer fait paratre plus fonces les grandes faades qui se dressent
derrire elles. Vus de la sorte les palais et les campaniles ont l'air
de vastes fantmes qui se promnent la surface des ondes, Sur la
SUR LES LAGUNES.

Piazzetta et sur le mle, an pied, du Palais ducal, les lumires se
pour un. groupede cierges entourant un cercueil. Le silence est
complet, absolu; c'est peine si l'on entend le sifflement que
nous approchons, les formes grandissent et deviennent plus distinctes .Elles paraissent flotter sur la nier avec des allures de
Le Rio dlia
s'ouvre devant nous obscur et dsert. On
dirait un gouffre bant; les prisons des deux cts, et sur nos ttes
le pont des Soupirs, ont quelque chose de potique et de lugubre
la fols. On dirait que de ces murs, confidents forcs des
destins aux plus affreux supplices, il s'chappe connue des
siennes on pense Foscari,
On entend .bourdonner ses oreilles les nomsillustres des victimes qui
trouv
la
derrire ces paisses murailles. Il semble qu'on soit dou
d'une seconde vue, et que la pierre devenue transparente permette
aux regards de fouiller l'ternelle obscuritcie ces- puits
bles. C'est par ces imperceptibles ouvertures, par ces lucarnesgrilles qui
tache sur le mur de marbre, que ces discrets cachots
prenaient l'air indispensable au prisonnier. C'est par cette porte
secret dans leur prisonlugubre. Pendant ce temps, tout en.haut du
palais, sous les plombs, gmissaient d'autres prisonniers.
Pellico y expia son patriotisme, et c'est aussi de cette fournaise
arienne que Casanova parvint . s'chapper. Il est le seul prisonnier qui se soit drob ses vigilants geliers. Aucunautre n'y
tant tait grande la terreur
russit, et, du reste, bien
qu'inspirait le terrible tribunal. Maisles prisons et le palais ducal
disparaissent. Nous passons devant la demeure de Bianca Gapello;
pas une lumire, pas un bruit, si ce n'est le cri monotone du
gondolier^qui rend le silence encore plus intense et plus impresDevant nous, un cheveau de canaux suspects, noirs
comme des caves? humides et froids. Parfois une lanterne claire
158
ET
AMSTERDAM
VENISE.
clart que
un tournant ou.un pont, et mire dans l'eau
tent des escaliers disjoints et des murailles lpreuses. Une fentre
soigneusementclose, une ouvrille, nne porte barde de
mure, c'est tout ce qu'il nous est permis d'apercevoir.
droite, . gauche les canaux s'enchevtrent, s'entre-croisent, et
indcises qui se perdent dans la nuit.
notre journe est finie. Nous avons
Enfin, nous voici Et
ne nous reste plus qu' visiter
vu "Venisesous tous ses aspects.
les glises et parcourir le Palais ducal. Mas si vous le voulez
bien, nous rserverons cela pour le moment o nous nomsoccupePendant que nos impressions sont encore fraches,
rons (le
courons Amsterdam, et tudions, son tour, la Venise du Nord.
VENISE
Tjpool(lesSoupirs.
LA.
immenseventai!, -Tourset clochera.
Beaumondeet cavalerielgre. La tourde ia Monnaie

et le marchauxmontons.
l'examiner ensuite en dtail.

palais du roi, parcourir
avec le les
salies dsertes et les
admirer en conscience les meubles couverts
chambres abandonnes,
de housses et les tentures fanes. Ce n'est qu'aprs nous tre promens dans tous Les appartements officiels, dont le mobilier remonte
au temps du roi Louis que notre
consciencieux nous permettra
de faire l'ascension du campanile qui doit nous servir de

belvdre. Rsignons-nous donc. Do. reste, cette inspection ne sera
pas perdue pour nous. Au cours de notre promenade,, nous trou-verons bien relever quelques dtails intressants, quelques jolies
sculptures, quelques tableaux, remarquables, et puis, par le contraste, te spectacle final nous paratra encore plus splendide.
d'abord la profusion de marbre employ dans cette
demeure, bourgeoise en son principe et devenue royale aprs coup.
Du haut en bas, les murs en sont couverts. Les les
Remarquez
ornements s'tagent, finement fouills et

en
les
haut relief, On peu. lourds, comme le comporte l'poque qui leur a
AMSTERDAMET VENISE.
donn naissance, ils ne manquent pourtant pas d'une noble
lgance ils ont surtout une grande tournure, une sorte de majest
solide, honnte et point trop prtentieuse, bien en harmonie avec
la destination premire de l'difice.
A voir cette quantit de pilastres et d'entablements, voir ces
colonneset ces frises, ces murs revtus de bas-reliefs, on croirait que
les carrires d'o ce marbre est sorti sont situes dans le voisinage.
Ce n'est qu'aprs coup qu'on songe qu'il a fallu apporter d'Italie
tous ces matriaux prcieux, et alors on s'tonne du chemin qu'ils
ont d faire et de la dpense qu'ils ont occasionne. Mais la municipalit qui leva ce monument sa gloire et en fit son palais, tait
une des plus riches du monde; rien ne lui cotait pour montrer
sa puissance et sa force. Et puis, dans ce temps-l, on ne se perdait
pas dans de mesquins calculs. On savait faire grand.
Du mobilier, nous n'en parlerons point. Ces tentures de damas
jaune ou bleu, ces.lits bateaux et baldaquins, ces siges carrs,
incommodes et dmods, tout cela ne nous intressait gure.
Notons seulement au passage quelques bons tableaux c'est d'abord
Curius Dentatus refusant les prsents des Samnites, par Govert
Flink, et Fabricius dans le camp cle Pyrrhus, par F. Bol, deux
honntes et srieuses peintures un peu lourdes, mais o l'on
retrouve ce beau colorissi familier l'cole hollandaise et quelques
rayons de cette magique lumire dont Rembrandt enseigna le
secret ses deux lves. Malheureusement, si Bol et Flink ont
conserv la fantaisie un peu trange qui distingue leur vieux
matre, si leurs Samnites ont l'air de Turcs du temps de Solimanle
Magnifique, et Curius Dentatus l'aspect d'un vieux juif chapp de
son ghetto, la suprme harmonie, le merveilleux clair-obscur, la
transparence des ombres, tout cela fait souvent dfaut leurs vastes
productions. On sent que l'habilet existe, que le talent ne manque
pas; mais c'est le soufflequi est absent.
Dans une autre pice, voici encore une norme toile; celle-ci est
de Nicolas de Ilelt Stokade, bon peintre n Nimgue et dont
on ne connat que quelques tableaux. Cette grande machine
reprsente Joseph et ses frres en Egypte. Elle est l pour nous
LA KALVERSTRAAT.
161
apprendre sans doute que le npotisme n'est point une invention

rcente. Mais penchez-vous, s'il vous plat, et regardez par ce
balcon les belles sculptures qui se trouvent dans la pice situe
l'tage au-dessous. Colonnes, frises, statues et bas-reliefs, tout cela
est de grande qualit. Les bas-reliefs surtout; ils reprsentent le
Jugement cteSalomon Bruius faisant dcapiter sesfils, et Sleucus
se faisant crever un oeil, pour sauver lavue son fils, qui, coupable
d'adultre, tait condamn perdre les deux yeux. Ces motifs de
bas-reliefs et les statues de la Justice et de la Prudence, et aussi
cette tte de Mduse, et cette femme qui, le doigt sur la bouche,
doit tre l'emblme du silence, tout cela vous dit assez le lieu o
nous nous trouvons. C'est l, en effet, que jadis on lisait aux condamns mort la sentence fatale. C'est la salle de haute justice,
le Vicrscliaer que Le Jolie, dans son langage burlesque, appelle
Un
fortbeaulieu,
Destinpourfairelecture
D'unetrs-fchcusc
criture;
J'entendsfcheusepourceux-l
Queleurscrimesamnentl;
Vuqu'ensortanton lesfaitviste
Sansfourrierallerprendreyislc
En paradisou eu enfer,
Parune cordeon parle fer.
Jamais salle funbre, disons-le vite, ne fut dcore avec plus de
riche simplicit et de bon got. Ilien ne choque dans sa disposition
ni dans son ornementation. Pas mme la profusion de sculptures.
Celles-ci peuvent en effet passer, juste titre, pour une des meilleures uvres d'Artus Quellin, qui, malgr sa qualit d'Anversois,
fut le statuaire ordinaire de la ville d'Amsterdam.
Maiscontinuonsnotre course. Le gardien ne manquera pas de nous
faire admirer en passant les petites natures mortes de De Wit, figurant un bas-relief de marbre, et dpassant comme vrit d'excution les bas-reliefs vritables qui sont dans le voisinage. On vous
priera de remarquer aussi une peinture de Wappers, reprsentant
Van Speyk faisant sauter son navire plutt que de se rendre aux
Anversois. Cela est fort beau comme patriotisme et comme bra21
162
AMSTERDAMET VENISE.
voure, mais secondaire comme peinture. Aussi, aprs avoir jet un

coup d'oeilsur la salle du Trne, salle sans grand caractre, dont le
plafond peinturlur et aux artes badigeonnes augmente encore
l'insignifianceet la froideur, nous gagnerons la salle de bal, qui est
la merveille du palais.
Jadis cette pice norme s'appelait la salle des bourgeois. C'est
l que ceux-ci s'assemblaient aux grands jours. C'est l qu'on prenait les dcisions importantes, qui ensuite se traduisaient par les
rsolutions du magistrat. Entirement lambrisse en marbre blanc,
dcore d'un double rang de pilastres superposs orne de statues
plus grandes que nature, surmonte par une vote couverte de
peintures allgoriques, cette salle est une des plus magnifiquesqui
soient en Europe. Ses proportions normes 1 ne nuisent point sa
beaut, et l'on ne sait trop, la voir, ce qu'on doit le plus admirer
de la srieuse lgance de sa dcoration ou de la hardiesse de sa
vote suspendue,. sans colonnes, sans appui, sans soutien, cent
pieds au-dessus du pav de marbre.
Toutefois, malgr sa dcoration marmorenne, si riche dans sa
majestueuse simplicit, cette grande et belle salle n'a ni l'aspect
coquet ni la gaiet qui conviennent une salle de bal. Les drapeaux
qui sont suspendus ses deux extrmits, hroques guenilles dchiquetes par la mitraille et dcolores par les ans, protestent, eux
aussi, contre cette destination nouvelle. Cen'est point au milieu des
gracieux sourires, au son des quadrilles et des valses qu'ils ont t
conquis. C'est dans des flots de sang, au bruit du canon et de la fusillade. Leur place n'est donc point dans un lieude plaisir. Les trophes
de victoire, rappelant le trpas hroque de milliers d'hommes, ne
doivent point agiter leurs replis ensanglants sur la tte des danseurs.
Mais nous voici au ternie de notre promenade dans l'intrieur de
ce palais tant vant. Le custodeconsent maintenant nous conduire
au belvdre. Faisons donc l'ascension, qui n'est ni longue ni
pnible; le coup d'oeil, toutefois, n'en est pas moins merveilleux.
Si l'blouissement que nous prouvons n'est pas le mme qu'
Lesproportionsde cettegrandeet bellesallesonttout faitinusites.Elle
mesureen effet120piedsde long,57de largeet 98 dehaut.
LaSdledes
gravure.
d'aprsuneancienne
LA KALVERSTRA.AT..105
nous n'en sommes pas moins blouis; et cet ocan de toits
ronges, dont les ondulations s'tendent autour de nous,
chose de chaud, de colore, de vigoureux, qui, ds les premiers'
instants, nous retient et nous charme.
'(Jette fois, ce n'est pas un chaos qui nous apparat;. Les maisons
n'ont pas l'air d'tre jetes au hasard, parpilles sans rgle et
sans dessein prmdit. Tout autour de nous, nous voyons' les rues
et les canaux dessiner leurs courbes ses
et savantes, les.
toitures se grouper par lots, les entablements et les pignons
s'aligner en bon ordre, et l'on peut distinguer Fcartement des
faadesles grandes artres qui mettent en communication tons les
points de la cit. Les tuiles routes et noires forment une
marqueterie, si vive de ton, si propre, si nette, qu'on la dirait
chaque matin grande eau. Tous les pignons qui nous apparaissent sont chamarrs de tons bruns et gris-blanc, et, entre les
maisons, de grands arbres verts arrondissent leurs cimes, qui, par
le contraste, avivent les couleurs, font paratre les toits plus rouges,
et paraissent elles-mmes d'un vert pins fonc.
Puis, si nous regardons l'ensemble de la ville, ce n'est plus une
forme irrgulire un plan incorrect que nous avons sous les yeux.
Les hommes n'ont pas obi au sol ei lie se sont point arrts an
commandement de la nier, leur dfendant d'aller plus loin. Cesont
eux, au contraire, qui ont command aux lments et qui les ont
plies leurvolont. Laterre et l'eau leur ont obi sans murmurer et
sont venues o on ].esappelait. Aussi, grce son. dveloppement
logique, dont nous pouvons saisir les grands traits, Amsterdam estelle encore aujourd'hui la cite maritime la plus rationnelle qu'on
puisse souhaiter. De notre belvdre., nous la voyons, comme sur
un plan, arrondir son harmonieuxdemi- cercle. Ayant si. base
un immense ventail ouvert, ,.ou, commele dit.Le Jolie, un superbe
rabat d'Espagne.
Carsi l'on prenaitun rabat,
Aulieu d'unebelledentelle,
Onen auraitle vrai modle.
1G6
AMSTERDAMET VENISE.
De tous cts la monotonie est rompue par les dmes, les clochers, les campaniles et les tours. Ces dernires, qui dominaient
jadis les remparts ou servaient dfendre les portes, nous montrent
les tapes successives par lesquelles le dveloppement de la ville a
pass. Voyez deux pas de nous ce gros massif de constructions
avec ses tourelles engages et ses cinq poivrires. C'est l'ancienne
porte Saint-Antoine. En 1500, la ville s'arrtait l. La tour de Montalbaan, avec son campanile noir si curieux de formes et si gracieux de dessin, qui est situe bien au del, sur le Oudeschans,
marque un second temps d'arrt. Mais voyez comme, elle aussi,
elle a t dpasse depuis! Elle nous semble aujourd'hui presque
au centre de la cit. Puis c'est la Rondeel et la tour de la Monnaie,
qui gardaient jadis l'entre de l'Amstel et concouraient la dfense
de la ville, et qui maintenant sont si loin des nouvelles issues qu'on
ne pourrait, voir la place qu'elles occupent, supposer leur primitive destination. Seule, la Schreyerstoren (la Tour des pleureuses) a
conserv son emplacement aux extrmits dela ville, mais cela tient
ce qu'elle a t btie au bord de la mer, et encore n'en a-t-elle
plus pour bien longtemps, car, dans quelques annes, l'Y, envahi
par des constructions nouvelles, ne viendra plus baigner le quai,
qu'elle domine aujourd'hui de ses antiques crneaux.
Amsterdam, en effet, n'a pas dit sondernier mot. En ce moment,
elle franchit ses anciennes barrires; ses maisons, trop l'troit
dans son enceinte, s'parpillent dans les plaines d'alentour. Le long
de l'Amstel, elles se groupent et s'alignent. Auprs de la porte
d'Utrecht, elles s'ouvrent de nouvelles avenues. De tous cts les
machines vapeur enfoncent des pilotis dans le sol incertain et mouvant, les charpentes se dressent, et les murs s'lvent comme par
enchantement. Quelques annes encore et une ville nouvelle enserrera l'ancienne dans un rseau de constructions neuves qui, elles
aussi, ne tarderont pas tre dpasses.
Mais au del de ces habitations nouvelles, enfants perdus qui
s'grnent dans la prairie, voyez cette merveilleuse nappe verte qui
s'tend perte de vue. C'est le polder; c'est la Hollande fleurie; ce
sont les champs toujours fertiles, rays par des canaux qui les
LA KALVERSTRAT.
167
coupent dans tous les sens. Partout des moulins qui tournent ou
des clochers qui lancent vers le ciel leurs aiguilles. Au centre, ce
grand fleuve tincelant qui semble un serpent d'argent endormi sur
un tapis de verdure, c'est l'Amstel, qui donne son nom la ville.
Sur notre droite, ces toits rouges qui paraissent ramper sur le sol,
c'est Halfweg. Plus loin, cette masse grise, c'est Haarlem, et si le
temps tait plus clair, nous pourrions apercevoir le rempart des dunes
qui protgent la Hollande, et derrire elles la mer du Nord avec ses
tendres reflets. Partout o nos yeux se portent sur ce merveilleux
pays, nous voyons la fertilit, la richesse, l'abondance, la prairie
interminable, coupe de bouquets d'arbres et maille de bestiaux.
Tournons-nous davantage. Ce grand lac aux reflets argents, pointill par les coques noires des bateaux et par leurs grandes voiles
rouges, c'est l'Y. Quelle activit! Voyez les vapeurs qui fument;
comptez les bateaux rebondis qui, sous l'effort de la brise, inclinent
gracieusement leur forte mature. Et pour servir de fond ce tableau,
une bande verte qui dpasse peine le niveau des eaux et porte dix
mille moulins vent, dont les ailes semblent agites par une espce
de folie vertigineuse. C'est Zaandam, le lieu du monde o l'on en
compte le plus. Chacune de ces maisons ailes reprsente prs de
cent mille florins1. Jugez par l de la richesse amasse sur ce coin
de terre. Puis, au milieu des moulins, cette jolie raie blanche qui
coupe la prairie, c'est la Zaan, le Pactole de cette petite Californie et encore plus sur la droite cette grande barre argente
montant en ligne droite, c'est le canal de Noord-Ilolland, qui,
large de 120 pieds et long de fi0 kilomtres, coupe en deux toute
cette opulente presqu'le, l'un des pays les plus fortuns qui soient
au monde.
A la base de ce canal gigantesque, voici le port; il semble
s'tendre jusqu' ce point noir qui vous reprsente les cluses
de Schellingwoude et au del duquel vous voyez le Zuiderze.
1Lasommede centmilleflorins, laquellesontestimsla plupartdesmouet
lins venthollandais,reprsentenon-seulement
le prix de la construction
l'exploitade l'installationindustrielle,maisaussile capitalsocialncessaire
tionde cescurieusesusines.
168
AMSTERDAMETVENISE.
Puis, plus prs de nous,.les docks et les chantiers, et, plus prs
encore, le
peupl de bateaux pansus et ventrus;
gants au possible et dominant de leur fate orgueilleux les rues
et les canaux, les places et les carrefours, A gauche, le dme
obse de l'glise luthrienne, les grands toits des glises et,
tout aux extrmits de la ville, le palais de l'Industrie, dont les
clochetons et la coupole
normes verrires, les les
refltent les rayons du soleil et projettent dans le ciel.bleu une
myriade d'tincelles. Puis ce sont les niasses vertes du.Jardin zoool'mstel qui, sous le nom de Rokin,
giqiie et du Plantage.
traverse toute la viuVet la partage en deux.-Cesont les rues qui contous les points pour aboutir au Dam. le
Dam luide
mme, avec sa fourmilire vivante qui grouille nos pieds, pendant
que le bruit des voitures et des voix, le cri des enfants et le son des
orgues, montantjusqu' nous, accentuentl'existence de cette turbulente cit.
'Vous voyez que si, vue de ces hauteurs, Amsterdam ne ressemble gure Venise, elle n'en offre pas moins un coupd'oeil
milieu des lagunes,
merveilleux. Sur les bords de l'Y connue
c'est la couleur
gnreuse qui domine. C'est elle qui
couvre de son.manteau tincelant l'immense tendue qui se droule
sous nos yeux mais, toujours varie, elle n'emploie pour colorer les
vives de FAmstel m les mmes teintes ni les mmes nuances,, ni
les mmes moyens que ceux dont elle se sert aux bords de
tique. Cesont deux colorations intenses, mais dont les gammes harmonieuses, ayant deux points de dpart diffrents, ne .sauraientse
confondre dans leurs dveloppements chromatiques.
Voici notre inspection finie. Descendons, s'il vous plat, et coinmencons notre course travers les rues. La. premire qui s'ouvre
devant nous c'est
Son nom. n'est point d'une
euphonie parfaite l. Mais cela ne Fempche pas d'tre la fois le
boulevard des Italiens et la rue Vi vienne
C'est en
LA
M>
trangers, des curieux et des flneurs. C'est l

que les Industries de luxe talent les splendeurs importes de Paris
le des
AMSTERDAM
Entre de
et de Londres; c'est l que les restaurants et les cafs sont les plus
lgants et les mieux frquents-. C'est le passage des banquiers qui se
rendent la Bourse, et la promenade des
qui cherchentun banquier.
AMSTERDAM
170
la
Comme
n'tre
de trois
heures
et
dserte.
A quelque
de nuit,
vous
jamais
soit
encore
cinq
les
cinq
heures,
puis
ce sont
nent
les maisons;
voitures
et
vos
les
dans
heures
de l'aprs-midi,
En
ne pouvoir
le nez
aux
d'affaires
au centre
des
leur
une
agitation
fait
c'est
la fermeture
Les cafs
on
va,
vitres
des
vous
est bien
les
de
trois
la rue
entre
arrive
est pleine
et la foule
la rue,
se
de
et cinq
qu'elle
les
bouscule,
boursiers
filles
ce
ne cesse
et le soir,
on
les belles
les
omnibus
A partir
dans
les
et les
gens
et far-
pltres
Il y a l un mouvement,
nulle
la vraie
prennent
entre
s'agite,
ne retrouverez
qu'Amsterdam
et savon-
magasins,
sur le trottoir.
les trottoirs
Bourse,
magasins,
qui
besogne,
est favorable,
on
vient,
attard
bruyante
dbordent
le
voiture,
de la nuit.
dfil.
des
de la chausse,
que
la
vide,
poudreuse
surtout
de
le temps
d'une
que
et la plus
Mais
c'est--dire
place,
temps
que
prs
et les chanteurs
leur
active
quand
s'y tourner.
badauds
mme
commencent
t,
On
qui
en
aprs
cafs.
les orgues
peu
le silence
leur
soit
gure
ivrogne
qui lavent
au moment
heures
comble.
les
d'un
la Kalverstraat.
et onze
dans
pesant
la plus
rgner
sou
le pas
heures,
chariots
l'animation
moment,
le bruit
en loin
n'est
est
repos,
commencent
oreilles,
Ce
qu'elle
de
la traversiez,
de
accortes
huit
vous
du monde.
de loin
balayeurs
a le privilge
que
du matin
trouble
les servantes
de
possession
huit
ou
sa demeure,
regagne
heure
temps
noctambule,
VENISE.
Kawerstraat
y verrez
heures
ce
pendant
d'un
chant
la
Saint-Marc,
place
de jour,
ET
en
part
de cet
capitale
et
Hollande,
industrieux
pays.
Pour
tant
d'activit,
troite.
A peine
les plus
favorises,
par
des bornes
prcde
par
le trottoir,
pas
non
dcrit
des
partie
qui
de pierre
petit
douze
fort
bizarres,
n'ont
le Dam.
en loin,
de grosses
par
de granit,
perron
rgulire
maisons
avoisine
et
de loin
ni
est
de large
mtres
une
lui
que
rien
Elles
de
de
de fer,
ou bien
en supprimant
la rue.
Elle
en outre,
son
paralllisme
majestueux
pour,
protge
aligne
impose
sont
ses parties
maison,
vient-elle,
parfaitement
singulirement
dans
chanes
la largeur
singulirement
courbes
Ses
dix
et encore,
diminuer
plus
l'Amstel.
a-t-elle
un
la Kalverstraat
cependant,
surtout
la plupart
n'est
dans
troites
elle
la
et
LA KALVERSTRAAT.
171
triques. C'est peine si de ce ct on en compte quatre ou cinq

qui aient une certaine tournure. Il ne manque point dans Amsterdam
de rues plus larges et mieux perces mais c'est celle-l que le
public a donn sa prfrence, et c'est elle qu'il l'a fidlement conserve. Entrons donc et parcourons-la.
Ds le principe, vous pouvez voir que je n'ai rien exagr. A
droite et gauche ce sont des bijoutiers et des orfvres, des
libraires et des papetiers, des restaurants et des cafs. Partout des
industries de luxe. Nos yeux s'arrtent en outre sur quelques
enseignes bizarres et particulires au pays. La tte de bois, peinte
et dore avec l'oeil carquill et la bouche ouverte portant le
casque ou le turban, nous indique la maison d'un apotheker. En
Hollande, toute apotheek1 qui se respecte a sa porte surmonte
d'un semblable ornement. Son origine et sa signification, je ne
saurais vous les dire, mais l'usage est gnral et, en outre, il est
fort ancien.
Cette couronne royale, toute charge de drapeaux et de fleurs, qui
se balance au-dessus du trottoir, nous rvle galement la prsence
d'un commerce local, mais nous indique une plus stomachique industrie. Nous sommes en face de ce qu'on appelle un oesterhuis,
mot qui signifie littralement a une maison d'hutres
et que
nous traduirons, si vous le voulez bien, par cette priphrase
de maison o l'on mange des hutres
A proprement parler,
cette boutique est celle d'un marchand de poisson. Car, outre les
hutres, on y vend du saumon frais ou fum, des sardines de
France, des harengs conservs et aussi des harengs frais.
C'est l'poque o les premiers bateaux arrivent de la pche aux
harengs que le poissonnier dcore sa boutique de fleurs et de drapeaux. C'est alors un jour de fte nationale pour toute la Nerlande.
Les Hollandais n'oublient point, en effet, que cette pche miraculeuse a t l'origine de leur merveilleuse prosprit. C'est contre ces
faibles animaux que se sont escrims tout d'abord leurs indompEn Hollande,on donnele nom tfapoleekaux pharmacies,droguerieset
magasinsde produitschimiques.
/ir! li i) AI 1
4 !h q H1 n1"1
le
avoir
mois, que
(les
i if chaque [')ii ai'iii'i a sa
de pre en 1fui f! fournit frpijh vMiêct ou deux.
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cette
t it- ul<on les vendi | omtui on

ne
} )il
II
aiimnil (f pins
du
II
t<ison
t^ (ulle
beurr. Ce sont les poissons conservs dans la et

aussi les
Ion en,
loiiii s A1ce i amoiiiue et | oiuldit
a les
t la maison.
f clits ljiu
on*
Le entre
et
aprs ie concert et.le thtre;, ou
bien pu sortant Li eiekon 'vient avecses amis s'installer le
petit salon qui
posment, doucement,
comme un. hommequi icinpbl.
sdtncL l op s'en administre
Ce sont des hutres 0 tv'ti o'i du. c <tl9
quelques
et on les accompagne de lieu {malaiseou de vm du. Hîa i c
une petite
i. lufiallp ou se livre ioIoii'kIj r^ il i Kit
croire qu'elle ne laisse point que dVtlP liILfi!U(' j car la.
]oj|O'ijuani i sont de riches ne goniain^ payait de po
i n face du
voyez-vous cette grande faade
latins iDÛH
grise, portant;,en ( ii?bd'pigraphe, ces trois
ET
Cercle.
Plus
Ci ni o
i1
faisons partie n |mJj]n J ilcc-j
en est
i le
gros
i
de la cite.
nia quatre heures et aussi le soir. />
y -v}e>j->
Le
en. sortant de
Pun
31 pour prendre
on dit. Le ojl on cause, on i 1le |î ui^n et
surfont l'on fait sa partie. Les choses se passent tm depuis 1788
eu
pendant cette dQiiecfi qu-ele cercle "i^fonde ou
restaur, f! f mcJil ni 'fl I
quelques
LA KALVERSTRAAT.
mais, socit plus politiqueque commercialeet surtout trs-patriote,

il avait t fermen 1787, quand les Prussiens vinrent Amsterdam
rtablir l'ordre et le prince d'Orange. Le btiment actuel, lui, ne
date que de 1802.
Aprs Doctrina vient toute une srie de cafs. Ils tiennent
les deux cts de la rue, et tous portent des noms sinon tranges,
du moins fort trangers. C'est le caf Polonais, le caf Suisse et le
caf Franais; puis vient le caf Neuf, qui dans quelques annes
sera vieux, mais ne changera pas de nom pour cela. Voici maintenant les diteurs d'estampes et de musique, les fleuristes, les
chemisiers et les tailleurs. Ces derniers surtout sont nombreux. C'est
chez un de leurs prdcesseurs, nomm Lequesne, tailleur de
corps, comme on disait en ce temps-l, que, le 14 mai 1777, fut
arrt Mirabeau. Celui qui devait jouer quelques annes plus tard
un rle si clatant l'aurore de la Rvolution franaise, vivait l
trs-modestement du prix de quelques traductions qu'il faisait pour
les libraires du Dam.Mais cette vie de privations ne lui tait point
charge. Il s'tait enfuide France avec madame de Monnier, et celle
qu'il devait plus tard rendre si clbre sous le nom de Sophie
tait l pour le consoler dans sa peine et le distraire dans ses ennuis.
Depuis six heures du matin jusqu' neuf heures du soir, crit-il
quelque part, j'tois au travail; une heure de musique me dlassoit,
et mon adorable compagne, qui, leve et tablie dans l'opulence,
ne fut jamais si gaie, si courageuse, si attentive, si gale et si tendre
que dans sa pauvret, embellissoit ma vie. Ellefaisoit mes extraits,
elle travailloit, lisoit, peignoit, revoyoit mes preuves. Son inaltrable douceur, son intarissable sensibilit se dveloppoient dans
toute son tendue. Le pinceau s'chappe de ma main; je n'achverai pas ce tableau.
Lisez galement dans le mmoire qu'il adresse son pre', le
rcit de son arrestation a Le jour mme o je fus arrt, dit-il,
trois diffrentes reprises, des gens en place me firent avertir que je
le serois le lendemain. Fatale erreur Je ne dois point la leur im1 Lettresoriginalesde Mirabeau.Paris, 1792.
174
AMSTERDAMET VENISE.
puter trahison. On leur fora la main en un instant. Le consul de

France vint chez moi offrir argent, passe-port, en un mot, libert
absolue, si je voulois remettre madame de Monnier. On se cachoit
d'elle. Hlas! si elle l'et su, j'aurais eu encore ses sollicitations
repousser. La nuit mme, nous devions disparotre. Cette hrone
d'amour, de courage et de bont tait calme et srieuse, mais jamais
elle ne voulut sortir avant moi. Une minute plus tard, elle toit
sauve. J'tois dj hors de la maison. Un ami l'alloit conduire par
une autre route; car nous n'osions nous montrer ensemble. Je
sus qu'elle tait arrte. Justice du ciel! Sophie tait arrte!
Mirabeau revient sur ses pas, on l'arrte son tour, et tous deux
vont, dans une longue dtention, expier les quelques instants de
bonheur qu'ils avaient passs dans la Kalverstraat.
Mirabeau s^y croyait pourtant bien cach sous le pseudonyme
de Saint-Matthieu, et avouez qu'il fallait tre un fameux policier
pour aller dcouvrir, sous le nom d'un aptre, l'auteur du Bibliarotikon.
Considrezmaintenant cette porte close. Certes, vous ne devineriez point, la voir, o elle peut nous conduire, et vous ne souponneriez gure la destination de l'humble demeure dans laquelle
elle donne accs. Cette vulgaire faade, semblable de tout point aux
maisons ses voisines, est celle d'une glise catholique. Mais si l'entre de ce sanctuaire vous parat trange, qu'allez-vous dire en
entendant son nom? La sainte maison, en effet, se nommele Perroquet (de Papegaai). Certes, voil un titre bien extraordinaire et
mme assez irrvrencieux. Toutefois, si nous parcourions ensemble les divers quartiers de la ville, nous en trouverions encore
de plus surprenants. Je ne vous parle pas de la Colombe (het
Duifje), de l'toile (de Star), de la Foi, l'Esprance et la Charit
(het Geloof, de Hoop, en de Liefde). Ces noms-l, la rigueur,
peuvent avoir quelque rapport avec la religion, et par consquent
avec une glise catholique. La colombe s'envola de l'arche, et c'est
sous sa forme qu'on reprsente assez communment le Saint-Esprit.
L'toile guida les bergers. La foi, l'esprance et la charit sont les
trois vertus thologales. Tout cela se tient et se relie au culte. Mais
L1 KALVERSTRAAT.
175
des noms commele Corclupostillon (de Posthoorn), comme le Polonais (de Pool), YArbrisseau(het Boompje),l'Htel de ville de Hoom
(het Stadhuis van Hoorn), et tant d'autres du mme calibre, appliqus aux asiles de la religion catholique, apostolique et romaine, ne
sauraient se comprendre sans une raison toute particulire qui mrite
bien quelque explication.
Lorsque nous nous occuperons du caractre des habitants d'Amsterdam, nous verrons que leur tolrance, en matire de religion,
tait fort troite pour tout ce qui regardait le culte catholique. Alors
que les diverses sectes protestantes, depuis les luthriens jusqu'aux
anabaptistes, alors que les juifs et les mahomtans eux-mmes jouissaient en Hollande de la plus entire libert et avaient le droit de
btir autant de temples et de synagogues qu'ils le jugeaient convenable, il tait interdit aux catholiques de se livrer aucune dmonstration extrieure de leur culte1. Leurs glises taient tolres,
condition de revtir l'enveloppe d'une maison ordinaire et de se
dissimuler sous un nom n'ayant aucun rapport avec l'ancienne religion dominante. Aussi, pour se conformer ces rigoureuses prescriptions, les catholiques durent-ils agencer leurs glisesdans des arriremnisons. L'entre revtit l'aspect d'une habitation ordinaire, et pour
qu'on pt facilement distinguer ces saintes demeures, on leur conserva les enseignesqu'elles avaient dans le principe, ou bien on leur
en donna de nouvelles, conues de telle faon que le rigorisme le
plus ardent ne pt y trouver rien redire. C'est l ce qui explique
non-seulement l'extrieur trange et la situation bizarre de la plupart des glises catholiques d'Amsterdam, mais aussi les noms plus
bizarres encore sous lesquels, mme de nos jours, on a coutume de
les dsigner.
Continuonsnotre route, inspectant les boutiques et les passants.
vitons toutefois de laisser nos regards fouiller ces ruelles suspectes
La municipalitd'Amsterdam,
nousdevonsle constater,futen tout temps
beaucoupplustolrantepourles catholiquesque cellesdesautresvilleshollandaises.Dansces dernires,le culteromaintait l'objetdevritablesperscutions.A Amsterdam,
on fermaitles yeux,et l'on se contentaitde sauverles
apparences.
176
AMSTERDAMET
n'aurions
qui, de 'chaque ct, dshonorent la
rien gagner percer l'obscurit dont elles s'enveloppent. Les
heureuses cratures, en.robes blanches, qui, mme en plein jour,
y talent leurs repoussantes personnes, sont bien fates pour nous
chasser de ces cloaques impurs. Etrange contraste que celui de
cette rne, qui parat tre .rame de la. cit,et de ces ruellesimmondes
qui semblent en tre les gouts, o viennent s'chouer toutes les
hontes et tous les vices.
Une petite ruelle, par exemple, sur laquelleil nous faut jeter les
yeux, c'est celle que vous apercevez . droite, .Remarquezce gracieux et curieux portique qui donne accs dans une grande cour
entoure de galeries. C'est l'entre de l'orphelinat bourgeois de la
ville
amusants bas-reliefs rehausss en couleur qui surmontent la porte et ornent les murailles reprsentent
les orphelins dans leur ancien,costume. Il tait mi-partie, moiti
rouge et moiti noir. Ce sont, comme vous savez, les couleurs
d'Amsterdam. Cela. faisait un effet assez trange.
encore > l'accoutrementde ces pauvres enfants ne laisse pas que
de surprendre les trangers; car, s'il a abdiqu ses formes antiques, on lui a conserv les couleurs clatantes qu'il possdaitautrefois. Le costume des garons, s'est
tout fait. modernis., jure
surfont avec les nuances qui le composent. Celui des filles, qui est
demeur peu prs intact, est singulirement plus harmonieux.
Connue au temps pass, elles portent une robe basques et manches courtes, divise par moiti dans sa
d'un ct noire
et de l'autre ronge. Unfi. clin couvreleurs paules; un petit bonnet
rond en mousseline et guipure* retenu par deux. pingles d'or,
cache leurs cheveux, relevs la chinoise; des gants Mnesmontant jusqu'au coude et un petit tablier compltentcet accoutrement
certainement fort trange, niais qui ne manque ni de caractre ni
d'une certaine lgance pittoresque.
Ajoutez cela que la plupart de ces fillettes sont fraches et ross,
et que beaucoup sont jolies comme des amours.
A rencontrer ces enfants un un dans ia rue, on est surpris de
l'anachronisme de leur tenue, mais quand on les voit runis
LA KiLVERSJiAAT,
ci
quandils | mnf d.ns
transport en )H'I M(IcMfpilXSJf[i('Sfi
177
se
AMSTERDAM
Entredel'Orphelinat
bourgeois.
II.ya quelques mois de cela, c'tait auxftes de niai 1874, lorsque
le roi est venu visiter Amsterdam on avait, sur remplacement de
cette petite ruelle -levune immense estrade que recouvraient les
pensionnaires de l'orphelinat, Toutecette ble jeunesse, dispose
peur ainsi dire en espalier, anxieuse de ce 'qu'elle allait voirbabil
23
AMSTERDAMET VENISE.
larde au possible, anime par le plaisir, faisait le plus singulier
effet. Cesjoues blanches et roses plisses par un sourire, ces regards
veills juraient avec les antiques habits de ces chers petits tres.
Et cette foule remuante, turbulente et moqueuse, qui s'agitait sous
ces couleurs clatantes, composait un curieux tableau que je n'oublierai de ma vie.
De graves personnages, de hauts moralistes, de profonds philosophes se plaignent de ce qu'on conserve ces pauvres enfants une
tenue qui souligne, pour ainsi dire, leur malheur et les donne en
spectacle.
D'autres personnages non moins graves, philosophes et moralistes non moins profonds, prtendent que cela offre de grands
avantages pour la surveillance des orphelins; car il est dfendu aux
cabaretiers de leur servir boire et aux voituriers de les emmener
hors de la ville sans une permission spciale des rgents; et grce a
leur costume on peut facilement les reconnatre. Les deux opinions
ont du bon. Je crois que la premire, qui est, somme toute, la plus
humaine, finira par triompher, quoique, aprs tout, la seconde
soit singulirement pratique. Les orphelins, en effet, ne sont point
claquemurs dans leur asile. Ils vont et viennent travers la ville et
jouissent d'une grande libert. Il n'en peut, du reste, gure tre autrement, car, partir d'un certain ge, on les met en apprentissage.
Ne soyez donc pas surpris si, dans nos courses travers Amsterdam, nous en voyons quelqu'un install chez un libraire, classant
des livres ou des gravures, ou bien chez un charron, en train de
raccommoder une roue ou de marteler un essieu.
Les orphelins ne se bornent point, toutefois, se signaler daus
les professions manuelles ou dans l'industrie. Il en est dui s'lvent
plus haut. En cherchant bien, nous pourrions en dcouvrir
quelques-uns dans les professions librales, et d'autres parmi les
officiersde l'arme nerlandaise. L'un des plus glorieux enfants de
la jeune Nerlande, Van Speyk, qui porta si haut l'honneur du
pavillon hollandais, n'est-il pas sorti du Bunjerweeshuis d'Aillsterdam?
A l'intrieur, l'Orphelinat, qui fut jadis un ancien couvent, date du
LA KALVERSTRAAT.
179
seizime sicle, et a conserv tout le cachet des constructions de

son poque. Les btiments ne jurent donc point avec la population
bigarre qui les occupe.
La cour est assez vaste. Elle est borde par une sorte de prau
couvert. A l'intrieur, les salles ne sont pas trop grandes, mais
tout y est d'une propret merveilleuse cette propret hollandaise,
qui commence par tonner et qui finit, quand on demeure dans le
pays, par devenir un besoin, une ncessit. Car si, comme on l'a
dit, c'est nue sorte de vertu, il faut ajouter que c'est une vertu
contagieuse.
Jadis l'Orphelinat bourgeois tait de l'autre ct de la Kalverstraat. Il occupait l'emplacement sur lequel s'lve aujourd'hui une
auberge de qualit nomme la Courvnne royale (Keizerskroon).
C'est l qu'il fut fond dans les premires annes du seizime sicle
par une sainte fille, appele IIester Klaas. En 1580, le nombre des
orphelins bourgeois s'tant accru au del de toute prvision, on dut
abandonner l'tablissement devenu trop petit, et les pauvres enfants
traversant la rue allrent habiter le couvent de Sainte-Lucie, o ils
sont demeurs depuis ce temps.
Tout ct de leur ancienne demeure, ces grandes baies ogivales, ces normes verrires et cette petite flche qui semble
vouloirpercer le ciel, nous indiquent la prsence d'une glise. C'est,
en effet, un temple protestant. Il porte deux noms. Pour les rforms, c'est la chapelle du nouveau ct de la ville (Nieuwezijds
Kapel). Pour le clerg catholique, pour les fidles romains, c'est le
saint lieu {Hdlkjeslede).
Jadis, en effet, cette glise fut leve par la ferveur des catholiques sur un emplacement bni, qui avait t signal leur pit
par toute une srie de saints prodiges.
C'est en 1345 que le premier de ces miracles eut lieu. A l'endroit mme o s'lve la chapelle, existait cette poque une
pauvre choppe, et dans cette choppe vivait une vieille femme
malade depuis de longues annes. Le 16 mars, la vieille se trouva
en danger de mort. Le cur de la paroisse vint un peu aprs
vpres lui donner la communion. Le soir, la vieille vomit, et la voi-
180
AMSTERDAMKT VliMSl.
sine qui veillait son chevet jeta les djections dans le feu. Mais le
lendemain, quel ne fut pas l'tonnement des assistants! L'hostie,
qui avait t rejete par la malade, tait au milieu du foyer, brillant
d'un clat extraordinaire. Loin d'avoir t consume par les charbons qui l'entouraient, elle semblait, au contraire, rayonner la
chaleur.
Le cur, prvenu en grande hte, s'empressa de se rendre chez lavieille. Il retira du feu l'hostie miraculeuse, la mit dans un ciboire
et la transporta en grande pompe l'glise voisine. Mais, quelques.
jours aprs, l'hostie avait disparu. On la cherchait partout, mais
en vain, quand, son grand tonnement, la vieille, qui depuis tait
gurie, la trouva dans un coffre de bois au milieu de ses bardes.
On la porta de nouveau l'glise, mais sans plus de succs, car elle
revint toujours son lieu de prdilection. Le cur, qui tait un
homme instruit et sens en conclui:qu'il ne fallait pas la contrarier, mais bien lui lever, sur l'emplacement qu'elle avait choisi,
un asile qui ft digne de la recevoir. Les fidlesfurent de son avis.
Ils fournirent les fonds, nn architecte fut mand, les maons se
mirent de la partie, et quelques mois aprs, la chapelle que nous
voyons s'levait dans la
Une fois installe dans son sanctuaire, l'hostie ne manqua pas
de faire de nouveaux miracles. C'est-elle qui, en 1482, gurit l'archiduc Ma.ximilien, depuis empereur d'Allemagne, d'une fivre
maligne qu'il avait attrape la Baye. C'est pourquoi le prince
fit prsent au saint lieu d'un ciboire d'or et de riches ornements
d'autel. Cet exemple fut suivi par une foule de plerins, qui
vinrent en habits de laine et nn-pieds enrichir de leurs cadeaux
le sanctuaire et son clerg. Aussi, au moment de la Rformation,la
chapelle comptait-elle six autels magnifiques,superbement garnis de
chandeliers et de calicesen vermeil et orns de pierres prcieuses.
Tout cela disparut alors, et la chapelle cessa de renfermer l'hostie.
Mais longtemps encore aprs que la Rforme eut pris possession de
l'glise, on vit des fidles venir en cachette, se prosterner dans le
saint lieu et baiser avec transport les dalles de marbre sanctifies
par les miracles.
LA KALVERSTRAAT.
181
Aujourd'hui l'hostie miraculeuse habite non loin de l, dans la

petite glise des Bguines, vers le milieu de la Kalverstraat. Mais
elle a cess depuis longtemps de faire des miracles.
Bien que nous n'ayons ni l'intention de nous prosterner devant
elle, ni mme la pense de visiter l'glise qui la renferme et qui
n'a rien de bien remarquable, nous donnerons cependant un
coup d'oeil au petit bguinage qui se trouve sur notre chemin
et qui ne manque pas d'un certain caractre. Nous y voici; il nous
faut franchir deux portes et une barrire. Vous voyez que les
bguines sont bien gardes. A six heures du soir tout cela se ferme,
et il est interdit aux personnes trangres de demeurer dans l'enceinte de la communaut. De cette faon la vertu des bguines
est l'abri de toute tentative audacieuse et de toute surpris1
nocturne.
Mais ce qui garde ces vieilles filles bien mieux que les serrures
et les verrous, c'est leur grand ge, leurs bouches dentes et leurs
cheveux absents. Cupidon n'a garde de mettre les pieds dans
une semblable retraite. Il sent qu'il n'y a rien faire pour lui. Il
serait dsarm au premier sourire.
Si les bguines sont peu foltres, cela n'empche pas toutefois
leur bguinage d'tre une paisible et charmante retraite. Il cccompose de deux vastes cours, occupes au centre par de grands
arbres, et nne pelouse de gazon borde de petites maisons. Ces maisonnettes, qui se pressent les unes contre les autres, comme des
soeurs penres, sont prcdes chacune d'un petit jardinet. Elles
ont toutes un air de recueillement qu'augmente encore le silence
qui rgne dans l'enceinte. On dirait que tous les bruits du monde
viennent expirer la porte de ce lieu, et l'on ne se douterait jamais,
en prsence de cette impressionnante solitude, qu'on est au centre
d'une grande ville, deux pas d'une rue passante, vivante, bruyante
et mme tapageuse.
Mais ne nous arrtons pas davantage dans ce paisible asile
regagnons la Kalverstraat et continuons notre chemin. Ici le terrain
s'ondule, se courbe en dos d'ne, et il nous faut franchir un pont.
C'est le Spui qui passe sous nos pieds, c'est--dire le canal qui
182
AMSTERDAMET VENISE.
jadis servait l'coulement des eaux de la ville. Les maisons, qui

s'cartent brusquement pour faire place l'lment humide, nous
accordent droite et gauche une petite chappe. Le soir, quand
la lune se mire dans les canaux d'Amsterdam ce petit point de vue
ne manque pas d'une certaine posie mlancolique. Malheureusement, on ne peut s'y arrter bien longtemps. La rverie, laquelle
on voudrait s'abandonner, est en effet brusquement trouble par un
effroyabletapage. D'une maison voisine s'chappent les braiements
discordants d'un affreux orchestre de bal. Le trombone mugit, le
violon grince, la grosse caisse ronfle et le piston rsonne. Le plancher, branl par les pieds des danseurs, gmit en cadence et
marque la mesure. Cet affreux rceptacle de cacophonie porte un
nom bien trange, il s'appelle a IIarmonie C'est bien certainement par antiphrase qu'on l'aura nomm de la sorte.
La Kalverstraat est du reste la rue harmonieuse par excellence.
A ses deux extrmits se trouvent de bruyants carillons; au
centre est le fougueux orchestre que nous venons d'entendre; le
jour, les orgues y font vibrer leurs accents nasillards, et le soir,
ds que le gaz a remplac la lumire du ciel, il est bien rare que
quelques chanteurs avinsne s'y donnent pas rendez-vous. A mesure
que la soire s'avance, Y harmonie se corse. Au chanteur solitaire
succdent bientt des groupes non moins mlodieux, dans lesquels
les voix fminines forment le fausset. Tout cela glapit l'unisson
quelque refrain banal ou quelque chanson grillarde, jusqu'au
moment o un effroyable accordon vient marquer le pas et guider
les nocturnes musiciensdans leurs discordantes vocalises cela dure
jusqu' trois heures du matin. Oh! nuits sans sommeil que la Katverstraat m'a cot, je n'ai garde de vous oublier
Mais que diraient, bon Dieu! les Amsterdamoisdu vieux temps,
s'ils nous entendaient nous plaindre ? Ils en ont vu bien d'autres.
Les jours surtout o la Dronkegilde tait en liesse. Ces jours-l, il
ne fallait pas seulement se boucher les oreilles, il fallait encore
barricader ses maisons. Les ivrognes, en effet, taient les matres
1Corporation
desivrognes.
LA KALVERSTRAAT.
183
de la rue, et quels matres Ils dbouchaient dans la Kalverstraat

tambours battant et enseignes dployes. Sur leur bannire tait
peint l'emblme de leur association, un pot norme. Arms de
btons, de piques et de couteaux, clairs par des torches, malheur
qui se trouvait sur leur chemin La bande sauvage ne respectait ni
l'ge ni le sexe. Elle frappait ceux qu'elle rencontrait et les dpouillait de tout. On avait beau donner ces vauriens sa bourse et ses
bijoux, leur laisser prendre ses vtements, quelquefois aussi on
laissait sa vie entre leurs mains. Chaque anne, le nombre des
meurtres augmentait. La Dronkegilde certaine de l'impunit,
commenait mme s'attaquer aux maisons. On menaait les
paisibles habitants de briser leurs carreaux et d'incendier leurs
demeures s'ils ne jetaient par les fentres de l'argent aux furieux
qui les taxaient. Enfin, en 1494, ces excs taient arrivs un
tel point que le bourgmestre Dirk Ruijsch supplia l'archiduc Philippe de dissoudre la funeste association. Le prince expdia une
lettre et des gens d'armes. La lettre' dfendait les excs, et les
gens d'armes taient chargs d'en faire excuter la teneur. Depuis
cette poque, on rencontra encore bien souvent des ivrognes
dans les rues d'Amsterdam, mais ils avaient cess de former une
corporation.
Tout en causant, nous venons de franchir le Spui, et voil soudain
la physionomie de la rue qui change. Nous sommes bien encoredans
la rue Vivienne, mais le boulevard des Italiens a disparu. Les beaux
magasins se succdent, les talages sont plus vastes et mieux garnis
que jamais; mais plus de cafs, plus de dsuvrs, de flneurs, plus
de bayeurs aux corneilles. L'aspect gnral s'est modifi. Il est devenu plus calme et plus srieux, plus honnte aussi, car l'lment
fminin, celui que les Hollandais nomment volontiers la cavalerie
lgre s'y rencontre beaucoup moins. Le samedi toutefois, et
aussi le dimanche, l'animation est plus grande. Le premier de ces
1 Cettelettrese trouve
rapportedansle livre de M.Scheltemaintitul
Archivesde la ChapelledeFer (hetArchiefder IjserenKapel).M.TerGouw,
danssonopusculesur la Kalverslraat,parlelonguementde la corporationdes
ivrognes.
ET NI
leurs toilettes tapageuses et animer la
de leurs
Le dimanche, les boutiques sont fermes et les demeures sont

closes; niais le dfil des voitures remplaceles promeneurs et
les badauds..Les landaus aristocratiques, les calches patriciennes,
bourres de nombreux enfants, donton. voit travers les glaces les
joyeuses mines fraches et ross; les lgants coups, abritant un
jeune couple ou quelque gracieuse/renie aux.lvres souriantes et aux
cheveuxcendrs, s'engouffrent dans cette partie de
escorts par toute une anne de promeneurs et de promeneuses
touchant la Kaiverstraat, cette longue voie porte tout d'abord le

nom de ruelle des Saints
Je ne sais trop,
mais bien certainement ce n'est point cause de cet lgant
tique que nous apercevons notre gauche car c'est celui de la
maison d'arrt et de correction. Sans les statues qui surmontent la
porte et reprsentent la Justice impassible entre deux coupables
enchans, ou. ne devinerait pas toutefois quelle sorte d'asile
celle-ci donne accs; son ordonnance est en effet peu. svre, et les
maisons voisines
aucunementl'air d'une prison. Il est vrai
que le corps de Logishabit par les dtenus n'est pas visible de la
et se trouve cach par les difices qui .l'entourent. Jadis on
employait les prisonniers gui taient enferms
rper du bols du
Brsil de l le nom de Rasphuis (rasp rpe) donn ces sortes
de maisons de correction. Les femmes,elles taient occupes
filer, et c'est pour cette raison que les tablissementsde correction
le nom.de Spinqui leur taient affectsportent encore
huis
La
une petite place tout en longueur,
qui s'appelle un peu prtentieusement place Royale. Puis, cette
place franchie, se
dveloppe sous le nom de rue de Leyde
et nous conduit la porte du mme et
aprs
de la Monnaie,
LA
avoir
travers
le foss
est le bois
qui
la menue
extrieur
de Boulogne
les oisifs
gants,
Nous
voici
de la ville,
la tour
trmit
de la Kalverstraat.
et cette
tour
la porte
des Rguliers,
C'est
servait
de la Monnaie,
C'est
ici
la dfense
ainsi
des
appele
la ville,
remparts.
Elle faisait
cause
d'un
bon
cette
porte
constructions
une
sorte
ces
les barrires
de corps
tour
braves
de la grande
nomie,
vinrent
au
de
les
pendant
les
comme
on supprima
ment
le corps
de frappe.
Il est devenu
ancienne
De
la
de garde
bonnement
ct
noir,
maison
seuil
de ce
joyeusement
une
les Franais
et s'appelle
toujours
physio-
et le
chrie
et
les canes
et
jusqu'aux
ses
expdier
autres
sa place
mais
et les
pique
ville
des
chang
l que
municipal,
vinrent
montaires
devint
Flink
citn'osaitplus
auberge
hor-
de la ville.
La
vidaient
a encore
avec
C'est
poste
babillard.
et on installa
nous
la rutilante
de leur
la grande
que
qui
Govert
Helst,
la snret
quand
du Singe],
compagnies
au carillon
le local
Aujourd'hui,
tout
au
tablissements
dnomination,
htel
-dire
sur
aux
prcieux
comme
bourgeoise.
ont conserv
garde
en 1672,
environsd'Amsterdam,
mtaux
nous
des factions
Mais,
gobelets.
tournure,
la tour
grande
van der
ils veillaient
entr'actes
redans
de l'autre
les diffrentes
tour
longue
au poing,
mousquet
la milice
la
d'anciennes
pignon
joli campanile
pour
Rembrandt,
monter
cette
d'un
cette
poque
son
on conserva
on leva
de rle
dont
peintres
pied
mais
de garde
qui existait
nombre
une grande
de la ville
et on la surmonta
Au pied,
couvent
avec
de
partie
poque.
Regulicrspoort,
se runissaient
Tous
Elle avait
de cette
reporta
et carillon.
loge
vieille
girouettes.
encore,
voyons
voir,
se terminait
reprsentant
la
les uns pour
que jadis
gravures
dmolit
aussi
l'cx-
encore
on
se rend
c'est--dire
On possde
Lorsqu'on
les l-
vont
l que
suit le monde;
de la prairie.
les
l que
C'est
au milieu
toutes
au Fondelspark,
vus.
arrivs
et ses poivrires
aboutit
patriciennes.
Car le monde
tre
pour
un
d'Amsterdam.
et les belles
bourgeoisie.
les autres
KALVERSTRAAT.
villes,
un tablissede destination.
il a conserv
son
c'est-
Muntlogement,
de la Monnaie.
ses fentres,
Doelenstraat
nous
avons
l'An1stel
une
et
jolie
le
vue,
qui
Schapenplein,
s'tend
ou
en partie
place
aux
AMSTERDAMET
tout lu^r- et jhi s'jjp(.(le petit pont que non*autant'de
du
jni en
'-ni il
disent bien
primitive de cette partie tics!a
effet sur es terrains
fui se trouvaient jadis
bestiaux. t\njuiid Imi, c'Â ittj|iil le reitire de la ville e'csl en
et la pin*
tant .)e sa parti
plus <n)iHu' Vi miuix
passante.
AMSTERDAM
Le D'ontegtld.8
(association
des
La
Le Coindu
bouquinistes. La statuede
LES
Le inaxdacau
et la Kermesse,
La rue aux Puces,

et
RUES
Brocanteurset
Les
et
et cloaques.
et
porte
des marins,
et famillesd'occasion. Uncoin de l'Orient. Les

La
Le duc
et le comte*de
La
Une ancienneboutique. Le Yr.
Uneruelle endormie Ortiebourgeoise.
Les saintsnoms. La rue de la Suif.
La nouvelledigueet la,digueIl
de celte dernire, La
Physionomie
'liasse
ans curs.
niais vaste, o nous trouvons galement une

trs-courte,
sive animation. L encore, les industries .de les
bijoutiers et
les fleuristes sont nombreux, mais moins que dans la
et l'on voit tout de suite qu'ils ont affaire une clientle
d'un antre
Les bijoutiers, en effet, n'talent plus leur devanture les chanes

de Paris et les .bracelets de Londres. Les boucles d'oreilles inailles
n'alternent plus avec les rivires de diamants et les broches
rantes. Ce sont les casques d'or qui reluisent au soleil les
iilres est les frontons, les pendants d'oreilles en filigrane
et les
tire-bouchons
en spirale; en. un mot, tout l'attirail d'orfvrerie qui

convient aux beauts campagnardes et aux servantes coquettes.
gure
d'histoire
connue et
Ne ren-
190
AMSTERDAMET VENISE.
ferme point de monuments. Les maisons qui sont sur notre droite et
forment trois ou quatre lots se nomment, je ne sais pourquoi, le
Coin du diable (Duivelshoek). Et pourtant elles ne semblent
gure, par leur physionomie riante, lgitimer un surnom aussi
terrible. Je puis mme vous assurer que toutes ces ruelles qui s'enchevtrent plaisir sont habites par de fervents catholiques. Il ne
se passe gure, en effet, de fte un peu carillonne intressant
l'glise, sans que toutes ces bicoques soient dcores de superbes drapeaux aux armes et aux couleurs de Sa Saintet. En
temps ordinaire, ce sont les dfroques de ces pauvres gens qui
remplacent les oriflammes, pavillons d'un autre ordre et d'une
nature bien diffrente.
Mais nous voici sur le Botermarkt le march au beurre, ainsi
nomm parce qu'on y vend des oiseaux et des chiens, des casseroles et des plumeaux, des images, du fil, des aiguilles, des cages,
des chaudrons, des cornichons et de vieux livres, de vieux livres
surtout, mais dans toute l'anne pas une seule livre de beurre.
Tous les lundis, en effet, il se tient l une sorte de bruyant march
o l'on trafique de tout ce que nous venons de nommer, et encore
de mille autres choses. La place est couverte d'talages sommaires
et de boutiques montes sur des voitures bras; et c'est un bruit,
un tapage infernal. Les autres jours, ce sont les bouquinistes qui
occupent le Botermarkt. Leurs massives brouettes et leurs trteaux
couverts de longues planches, plient sous le poids des vieux bouquins. Les in-foliotalent leurs tranches rouges, entames par le soleil, gondoles par la pluie et fltries par la boue, ct des in-seize,
qui semblent se faire encore pliis petits. Tous les textes vivent plemle les cantiques avec les chansons la Bible coudoyant Faublas
les livres de chirurgie talant leurs brutales indiscrtions auprs
des pomes les plus doucereux, des bergeries les plus fades. Pour
les langues, c'est la tour de Babel. Les bouquinistes, eux, sont l,
insouciants, jusqu'au moment o quelque client connu d'eux s'approche de leur talage. Alors ils se transforment, gesticulent,
parlent haut, et plongeant corps perdu dans les grands bahuts
qui leur servent de magasin, ils en ressortent tout instant rappor-
A TRAVERS
LES
RUES.
191
tant la lumire du jour quelque raret, quelque incunable enseveli depuis beau temps dans la poussire de ces profondeurs.
Mais quand on entre en march ce sont bien d'autres cris et
bien d'autres gestes. Le marchand est l haletant, l'oeil hors de
l'orbite, regardant avec orgueil le livre auquel vous en voulez; le
tournant dans tous les sens, le frappant d'un air amical, en faisant
craquer la reliure ou l'essuyant du revers de sa manche. Il en
demande un gros prix; vous en offrez le quart. Il vous regarde
alors avec une sorte de ddain ml de tristesse, et vous fait
un lger rabais. Vous vous loignez. 11vous laisse partir, mais
tout coup, vingt pas de l, vous sentez sa main qui vous
tire par la manche. Il consent abaisser son prix; de votre
ct, faites quelque chose. Voyons, vous payerez la moiti de
ce qu'il vous avait demand dans le principe. Mais il ne peut
descendre plus bas; c'est ce que le volume lui cote. Son sourire moiti pleurard et moiti narquois vous attendrira sans doute;
du moins il parat y compter, car il plisse affreusement son
abominable figure. Vous vous loignez de nouveau. Il vous laisse
aller avec un soupir. Mais sa poursuite n'est pas finie cent
mtres plus loin, vous l'aurez encore vos trousses, vous harcelant, jusqu' ce que, vous voyant sur le point de disparatre, il
accepte le prix offert tout d'abord. Vous prenez alors le bouquin,
il empoche votre argent et revient triomphant son magasin
sommaire.
Je vous ai donn tous ces dtails, esprant vous distraire et
empcher votre attention de se porter vers le nord de la place, du
ct du Reguliersplein. Hlas! je n'y ai gure russi, car je voisvos
regards se fixer sur cette brune statue. -Vous dsirez savoir quel
peut tre ce bizarre personnage? Hlas! c'est Rembrandt qu'on a
voulu reprsenter l. Pauvre Rembrandt! Du haut des cieux, ta
demeure dernire, si tu aperois ce monument lugubre charg de
personnifier ton gnie, tu dois avoir une bien pauvre ide des artistes
qui t'ont succd sur le sol de ta cit chrie!
Vous demandez pourquoi l'on a choisi le march au beurre pour
y placer cette statue et aussi pourquoi on l'a relgue dans un coin
y)*
v
t)rr
qu'ific1
sais i' u s1! je

? Pii loi,j je
puis dcouvrir i
f .-'si qu'on finie! voiidn sans I-uI procurer
atteint son paroxysme.
la
premire quinzaine de septembre que la chose a
lien. A. ce moment-l, la place disparat sous les .baraques de
toutes sortes. Femmes colosses, vues panoramiques, spectacles
guerriers, chiens savants prestidigitateurs -et femmes barbe,
ces belles industries s'talent qui mieux mieux et cherchent
grand renfort de trombones, d'orgues et de tambours, attirer
chez elles mue socit aussi, nombreuse que peu choisie, (Test un
TRAVERS LES EUES.
193
se
en,
iltlfU
tousses bruits discordants
en quelques
une de
\l^ <*wUdint
Voil poir le4 yeux et le tv o II ss Le nez et k jhI.i ne
Les fabricants de
de
gure phis
uifn
les cabarets 'ti plein vent et les de
sont L ni
t ru
abondance, criant leur
le
KlU se
votre part et au. besoinvenant
par
U)finif*iif ces .excitations., les marchands d.e
^r nu
mipoh* iuei ihif-s mais Us empestent l'eut rit l'ur abouiiuible
inly* <jiii, pu tout oit vous allez, vous poursuit de son odeur
ejifjbfr compromis entre te siu( des antiques lampions
hmLoivI
la graisse bjuih p cjur'ltjiie cLo < diiouibk1 qui vous prend ia
fois au i c/ aux yeux et la 1luf*
1 ont ceci c'est i Kermesse du
mustd'
de est
autre
on
ioho 'niions, uno
le sexe et if>c ni sont respects par personne. Les de
f.iayd
dlire, vous voyez toute cette foule ahurie par 1 )eo*f>fenrage
ruer sur e!l*
le
piut",
u par ses propres se
les et,
les prenant
fil.les,
plein1 bras, les embrassent fhu > bonifie rLJc- li'f1 pi t u
folie, b'di.LLdi|Utiit tous tes hommes. Les joues
pai te
cheveux en dsordre, tes
schiedam, tes yens hors de la les
vtementssonili.es de boue, de graisse et de vin tonte cette cohue
insense passe ia nuit . sauter, danser, se bonse nier, et surtout
1 Onappelleainsiles les
cornichons,les betteraveset les oignons
confitsdansduvinaigre.Le.M;r(zuur)
estun grandrgal pourles Hollandaisdes
bassesclasses.En tout tempseten toutesaison,on eu rencontredes marchands,
installsau coin des nies, avecune petite dbarrefteportant leurs provisions
ufsdurs. Moyennantun cent, on pque avecune
auxquellesils des
fourchettedans le bocal et on mange un norme cornichonou une grosse
tranchede betterave.C'estun spectacle faire dresserles cheveuxsur la tl.
Jadis la bourgeoisiehollandaisene ddaignaitpas, elle non plus, ce genre de
rgal. y a trenteans,Mivoyaitencore,sousune desgaleriesdela.Bourse,une
espcedecaveo un HommeSpekmantenaitun magasindecessortesde provisions, et les ngociantsde la ville venaienten familles'installerautour de
petitestablesd'acajouetse divertrenmangeantdes ufsdurset descornichons.
25
t9t
crier des chansons triviales. Puis, sur les quatre heures du

matin, quand il faut regagner sa demeure et quitter le lieu de
l'orgie annuelle, on aperoit ces braves gens par groupes de cinq ou
six, battant les murailles, zigzaguant le long des canaux, titubant
chaque pas, qui s'en retournent chez eux, en nasillant entre deux
hoquets la romance la mode.
A voir la population hollandaise, en temps ordinaire si calme et
mesure on ne souponnerait gure qu'elle peut se laisser entraner de pareils excs. Dans les premiers temps de mon sjour en
Hollande, je ne pouvais le croire, et je m'indignais assez volontiers
contre MM. les bourgmestres, chevins et conseillersmunicipaux,
qui parlaient dj cette poque de supprimer la Kermesse.Pauvre
peuple! disais-je en moi-mme, ces bourgeois enrichis, qui ddaignent tes plaisirs, veulent t'empcher de t'amuser ton aise. Depuis
ce temps, j'ai bien chang d'avis; il faut applaudir des deux mains
la suppression de pareilles orgies il faut remercier les honntes
magistrats qui ne craignent pas de braver l'opinion et de se rendre
impopulaires pour moraliserleur ville. Avant longtemps, la Kermesse
d'Amsterdam aura cess d'tre, et j'espre que pas une voix honnte
n'osera protester contre sa disparition.
Toutefois, comme tude de moeurs,c'tait une des phases les plus
curieuses de la vie hollandaise. Ces jours-l, les personnes les plus
discrtes, les plus rserves, semblaient prises d'une sorte de vertige;
elles allaient au-devant d'affronts et d'insultes qu'en tout autre temps
elles eussent considrs comme une monstruosit. Je me souviens
d'avoir t tmoin, la premire foisquej'assistai la Kermessed'Amsterdam, d'un fait qui m'est toujours rest prsent l'esprit Je
regardais, avec un de mes amis, homme considrable et du plus
noble caractre, une sorte de parade qu'excutaient deux saltimbanques. A nos cts se trouvaient trois jeunes filles, ges de
quinze seize ans, blondes et fraches, comme les Hollandaises
savent l'tre. Leur maintien tait d'une extrme modestie, et tout
en elles respirait une ducation svre et une grande distinction.
Vint passer une bande d'ivrognes, se tenant par le bras, rptant
un refrain dbraill et bousculant la foule. L'un d'eux aperut nos
AMSTEUDAM,Le
A TRAVERS
LES
RUES.
voisines.
pas, il prit
pleines mains la chevelure
de la pins jolie, et lui renversant brusquement la tte en arrire,
il ses
lvres souilles par le genivre et le cigare sur celles
de la .belle enfant.
Quoi!
m'criai-je
en regardant
mon
vous tolrez des
horreurs pareilles
H que voulez-vous que j'y fasse? me rpondit-il fort tranelle sait bien en venant ici quoi. elle s'expose, et si
elle
vient, c'est que cela lui plat,

Je regardai alors la. jeune fille, croyant la trouver moiti morte
de frayeur et de honte. Point du tout; de l'air le plus candide
et le plus naturel, elle arrangeait ses cheveux, remettait place
son chapeau dplac par l'assaut qu'elle venait de subir, et souriait
doucement
ses gracieuses compagnes. J'tais
bahi! Au fait,
mon ami avait pleinement raison. Je me tus et je continuai mon.
chemin. Si vous vouiez, nous pouvons en faire autant.
Avanons sur le
dsert. Cette interminable
aujourd'hui tranquille et presque

rue qui s'ouvre sur notre droite, c'est
an bout, cette coupole crise, surmonte d'un
de clochetons, de campaniles d* aiguilles et de
gnie et entoure
pinacles; c'est le Palets voor
autrement
dit, le Palais
qui n'aurait
rien. de bien
de l'Industrie.
.Devant nous,
voici
premier, qui a nom Thtre des Varits, est, malgr son titre
absolument franais,, consacr la littrature hollandaise, on du
moins aux traductions en. hollandais des pices allemandes et franaises qui ont quelque succs. L'autre, le Grand Thtre Van Lier,
est cosmopolite
on y
en franais, en hollandais, en allemand,
et mme jadis on chantait l'italien.
Le
et
sont,
pour ainsi 'dire,' les

postes avancs du quartier juif, o maintenant nous allons pntrer. Le personnel des deux thtres, ainsi que les bouquinistes de
tout l'heure, sont presque exclusivement des enfants
et,
pour peu que vous laissiez flner votre regard dans les rueli.es qui
198
AMSTERDAMET VENISE.
nous entourent, vous pouvez remarquer que les nez accentuent

leur courbure d'une faon tout fait particulire.
Bien que les jnifs d'/ msterdam n'aient jamais t enferms dans
un ghetto, comme cela se pratiquait, il y a peu de temps encore, en
Allemagne et dans bien d'autres pays, ils ont cependant adopt un
quartier qui, de nos jours, a conserv une physionomie toute
spciale. C'est dans ce quartier que nous allons entrer aprs avoir
travers l'Amstel. Mais avant, il n'est peut-tre pas inutile de dire
quelques mots sur la population juive d'Amsterdam.
Un jour qu'on demandait un grand banquier la diffrence qui
existe entre un juif et un isralite
Au-dessus de trente millelivres de rente, rpondit-il, on est
isralite. Au-dessous, on est juif.
Jamais la sagesse de cette rponse n'a t plus facilement saisissable que dans la ville que nous traversons. Il y a, en effet, une diffrence norme entre le juif hollandais arriv la fortune et celui
qui vgte dans la pauvret. Autant l'un est propre, bien lev,
poli, autant l'autre est sale, grossier et commun. Autant le premier
aime le faste, autant l'autre s'en soucie peu. Il n'est pas jusqu'
leur physionomie qui ne diffre d'une faon presque absolue. Chez
l'un, le contact de la bonne socit, le respect des convenances,
l'tude et la surveillance de soi-mme finissent par corriger ce que
les traits ont pour ainsi dire de trop accentu; tandis que chez
l'autre, l'oeil devient visqueux et se borde de rouge, la lvre
lippue s'abaisse, l'expression gnrale devient basse, presque bestiale. N'taient les cheveux qui demeurent crpus, et ce nez, ce
diable de nez qui continue ses courbures tranges, on ne pourrait
croire qu'ils appartiennent la mme race et que c'est le mme
sang qui coule dans leurs veines.
Mais, pauvres ou riches, aimables ou grossiers, propres ou
teigneux, toute la population juive d'Amsterdam se divise en deux
grandes branches qui non-seulement vivent cte cte sans se
confondre, mais mme se dtestent cordialement. Ce sont les juifs
portugais et les juifs allemands. Les uns et les autres sont faciles
reconnatre. Ils out compliqu leur nature priniitive des qualits et
A TRAVERS LES RUES.
199
des dfauts des races chez lesquelles ils ont sjourn, des pays o
ils ont vcu, et aussi bien physiquement que moralement, il est
impossible de les confondre. Le juif portugais est svelte, bien pris
dans sa taille; il a les cheveux noirs et le teint brun, l'il grand et
bien form, et son nez n'affecte point d'allures fantastiques. Sa
lvre est mince; ses pieds, ainsi que ses mains, ont conserv une
petitesse toute smitique. Il soigne volontiers sa personne, aime les
bijoux en un mot, il a, malgr son long sjour en Hollande, conserv tous les caractres des races asiatiques. Joignez cela qu'en
contact avec les races latines, il a contract le got des arts et qu'il
exprime sa pense avec clart et mme avec lgance. Presque tous
les crivains et presque tousles journalistes juifs de mrite auxquels
la Hollande a donn le jour appartiennent cette fraction du smitisme nerlandais. L'un des plus illustres potes qu'aient produits
les Pays-Bas, Da Costa, tait un juif portugais.
Les juifs allemands, qu'au sicle dernier on appelait communment smousen (ce mot est une sorte d'injure)', prsentent au
physique et au moral des caractres absolument diffrents. Ils sont
trapus, mal btis, avec la tte grosse et les mains normes. Leurs
cheveux blonds et crpus, leurs barbes rouges sont dans un tat de
dlabrement spcial. Le dfaut d'entretien en fait le rceptacle d'une
foule d'objets les plus disparates. Joignez cela des vtements
trous, graisseux et imprgns des plus dtestables odeurs; des
visages lippus et chassieux, des bouches normes et gnralement
dentes, des yeux qui persistent pleurer toute l'anne la Jrusalem absente, et vous aurez une ide de cette triste population.
Abjecte de pre en fils et de mre en fille, loin de vouloir sortir de
son abjection, elle semble s'y complaire. L'exprience, en effet,
n'est plus faire. Tous ceux qui, par leurs talents, leurs aptitudes
spciales ou leur volont, se sont placs hors de ce funeste milieu,
1Bienquele motsmorcsen
ait t communment
employau sicledernier,
et sansintentionblessante,par un grand nombred'auteurspourdsignerles
juifs allemands,il convienttoutefoisde rappelerqu' son originece nom
tait, de juifjuif, une vritableinsulte.Smousenest,en effet, la corruption
d'un mothbreusignifiantmisrable,hommedignede la mort.
200
AMSTERDAMET VENISE.
sont les premiers

gmir sur cette sorte de '.lpre qui s'attache une
partie de leurs coreligionnaires,, et sur l'tat de dgradation morale
et physique o ceux-ci s'enttent croupir.
Isralites clairs, instruits et au-dessus
des prjugs
ridi-
cules, forment une troisime classe parmi les juifs amsterdamois.

Les deux premires doivent
leur pays
C'est
fhiimoui;1 hollandais qui a donn la troisime le nom sous lequel
on la dsigne. Ces Isralites, en effet, sont appels plaisamment les
qui mangent du lard). Gomme leurs coreligionnaires
franais, Ils n'hsitent pas relguer parmi les pratiques vieillies
toutes les tendances par 'trop exclusives de leur race, ils saYei.it que
le devoir dueceux qui viennent demander un peuple une gnreuse
hospitalit est de se plier aux usages et aux coutumes de ce peuple
Bien accueillis partout, grce cette intelligente
condescendance, ils
occupent une grande place dans le monde politique et financier,, et
aussi dans le monde littraire. Fait excessivement remarquable,
il n'est presque pas due grand journal en Hollande qui ne compte,
parmi ses principaux
rdacteurs,
un Isralite et un ancien ministre
protestant! Rapprochement bizarre, et qui montre comment souvent tes extrmes arrivent se toucher. Ces Isralites d'lite font,
du reste tons leurs efforts pour entraner la population juive
dans une meilleure
voie. Jusqu' prsent, ces efforts

t couronns de succs; esprons que l'avenir leur
n'ont point
rserve mi sort
Toutefois,, ce n'est pas . nous de nous

plaindre.: car c'est cet enttement que nous devons la physionomie toute spciale, et peut-tre unique au monde, du. quartier
De l'antre ct de l'Amstel nous allons
que nous allons traverser.
nous trouver,
Tout en. la
en effet, en plein, quartier juif.
rivire, regardez les larges faades et les

longues chemines qui s'lvent sur l'autre rive. 'Ces belles usines,
qui baignent leurs pieds dans la rivire, sont des tailleries de dianiants Exploite de pre en fils par ne population industrieuse et
d'une habilet surprenante, la taille des diamants est une des
richesses de la ville d'Amsterdam, et c'est pour 1*ouvrierun des
A. TRAVEES LES RUES.

mtiers les plus productifs
.une sorte
de monopole,
qui soient.
Cette
qui se concentre
industrie
est
clans un nombre limit
de
intelligente
AMSTERDAM
Quartier
juif, LarueauxPuces
spcial, la longueur de l'apprentissage, tes aptitudes particulires
qu'il exige, permettent l'ouvrier d'loigner tons ceux qu'il ne veut
pas initier aux secrets de sa lucrative profession. Aussi quand le
travail est abondant, l'ouvrier est-il le matre de fixer lui-mme
S6
202
son salaire. C'est dire qu'en tout temps celui-ci est fort lev Mais
malgr les sommes considrables qu'ils parviennent gagner de la
sorte, les tailleurs de diamant ne s'taient montrs, jusque dans ces
annes dernires, ni trs-fortuns ni fort conomes. L'amour de la
bonne chre et des fanfreluches les aidait dissiper en deux jours
le produit de la semaine, et il n'a fallu rien moins que la dcouverte des mines du Cap pour les forcer, par l'excs de leurs salaires,
devenir, pour ainsi dire, des capitalistes malgr eux.
Le petit canal que nous longeons,aprs avoir dpass les tailleries
de diamants, porte un nom assez lugubre c'est le Leprozengracht,
le canal des Lpreux. Il tire son nom de la lproserie qui tait jadis
situe dans le voisinage, et qui a t transformeen orphelinat. On y
conserve quelques tableaux de mrite, entre autres le chef-d'uvre
de Ferdinand Bol; mais nous nous occuperons de cela plus tard.
Avant tout, regardez cette grande glise qui se dresse devant nous,
avec son portique et ses deux tours badigeonns en gris. Ce monument, antique quant aux intentions, et qui fait du reste un fort bon
effet, est l'glise de Saint-Antoine^de Padoue. Elle appartient aux
catholiques, mais comme elle est au milieu du quartier juif et qu'elle
a t difie par un enfant d'Isral, on la nomme communment
Moseet Aaron.
Sur notre droite, ce vaste btiment qui profile ses trois pignons,
c'est l'Arsenal. Vousl'eussiez plutt pris pour un magasin ordinaire
il parat bien petit et bien mesquin, surtout si nous le comparons il
celui de Venise, o l'on pouvait quiper une galre et armer trois
mille hommes en un jour. Mais, disons-le vite, ce n'est pas en cet
endroit qu'on difiaitet qu'on appareillait les vaisseaux de la Rpublique i c'tait sur les chantiers de l'tat et supceux del Compagnie
des Indes. Les arsenaux, la ville en possdait six, n'taient que de
vastes magasins o l'on serrait les approvisionnements d'armes et
En1872,lessalairesdesouvrierstailleursde diamantse sont, dansle
courantde l'anne,levsde 100 200 (Verslagoverdentoestandvan
handel,sckeepwaarten nijverheidte Amsterdam,anne 1872.) En 1873,
lesalaired'un ouvrierordinairetaitde 100florins(210francs)par semaine;
lesbonsouvrierspouvaientgagnerle double.
A TRAVERS LES RUES.
203
de munitions pour tre en tout temps prt l'attaque de l'ennemi

ou la dfense de la patrie.
Cette grande place qui s'ouvre sur notre droite porte le nom d'un
avocat juif, qui s'est illustr au commencement de ce sicle Jonas
Daniel Meyer; et ces deux grands btiments de belle prestance qui
sont situs de chaque ct de la place, ce sont deux synagogues.
Celle de gauche est la synagogue portugaise l'autre, celle des Allemands. Elles ont un peu l'air de se regarder comme des chiens de
faence. On ne dirait gure, les voir, des temples consacrs
Jhovah. On les prendrait plutt pour de spacieux magasins. N'en
disons point toutefois trop de mal, car Allemands et Portugais sont
trs-fiers de leurs sanctuaires, et nos critiques, quelque fondes
qu'elles puissent tre, nous vaudraient certainement une mchante
affaire. Entrons plutt dans cette grande rue tapageuse qui s'ouvre
devant nous Cette fois, nous voil en plein dans le quartier des
juifs. Certes il n'y a pas s'y tromper, car sa physionomie est bien
particulire. Grce ses habitants, en effet, nous retrouvons, en
plein cur d'Amsterdam, l'Orient et son activit turbulente. A ne
considrer que les gens qui sont l, on se croirait plutt Stamboul
ou au Caire que sur les rives de l'Amstel. Il faut, en effet, tous ces
enfants d'Isral, la vie en plein air, l'existence extrieure. Ils oublient le ciel gris, la pluie et les giboules, le brouillard et le vent
froid du nord, pour se prlasser dehors, au seuil de leurs maisons.
Aussi voyez comme la rue est pleine. Les boutiques installes en
plein vent ont l'air d'une foire perptuelle, et les talages envahissent la chausse.
La foule qui va et vient, qui crie et se coudoie perptuellement, a
tous ces signes extrieurs dont nous parlions tout l'heure. Ce sont
les doigts et les nez crochus, les cheveux crpus, les yeux pleurards eu un mot, les gens chassieux, teigneux et malpropres dont
nous tracions le trop fidle portrait. A chaque instant, c'est un
vieillard la barbe inculte, au dos vot, la bouche de travers, qui
vous frle, glapissant son horrible rclame; c'est quelque femme
l'embonpoint suspect, la figure boursoufle par une graisse malsaine, qui vous barre le chemin. Un faux tour, fait de crin ou de soie,
204
AMSTERDAMET VENISE.
ses cheveux et la rendencore plus rpugnante. Toutes

dissent,, aussitt leur mariage, de ce ridicule et sale ornement.
peine si, dans les deux cents qui sont;q, nous en rencontrons une
qui ait quelque apparence de beaut, et pourtant il s'est trouv
des auteurs pour vanter le type des juives
Ces
affreuses commres forment, avec les ngociants de la
le
sonne. de la scne .burlesquequi se droule sous nos yeux, pendant
qu'accouds aux fentres et aux portes, tals sur les perrons ou
grouillant dans le ruisseau,' jouissant du spectacle de la rue et en
aspirant les senteurs nausabondes, une foule d'enfants sales a.
faire peur, les cheveux emmls, couverts de haillons, crasseux
et pouilleux, ea seinbien!;tre les comparses.
Quel amas de choses innonies, et aussi quel trange amalgame
que celui de toutes ces industries juxtaposes dans le plus curieux
dsordre! Marchands de dfroques humaines et marchands de
comestibles, ngociants en vieux meubleset frituriers de bas tage,
tout cela est rassembl dans un ple-mle incroyablement pittoresque.
Ici c'est un vieillard la barbe
au regard visqueux, qui
tale une' garde-ro.beci-devant luxueuse, dontla soie est sansreflet
et les plis sans couleur.
Qui nous dira par quelles voies dtournes cette robe de est
arrive souille raille, macule cette
horrible choppe,
quelle taille elle a serre quelles paules elle a entoures de sa
brillante .garniture? .Derrire cet ventai! brise s'est dissimul plus
d'un sourire, et ce chapeau ros aplati a touchjadis des cheveux
parfums. Ressuscitez par la pense les formes gracieuses qui ont
anim toute cette dfroque. Ressuscitez aussi tous les vaillants
chas
guerriers dont nous voyonsla dpouille
seurs et fantassins, dont voici les schakos culs les casques due
rebut et les bonnetsde policemangs aux vers, jadis vous avez fait
battre bien des
ont
et
et
adress de tendres regards et d'amoureux sourires.
Mais continuons d'avancer au milieu des dbris de toutes sortes
A TRAVERS LES RUES.
qu'il
il
celui-l
espce;
vend,
tes
narines
n'est,
gure
suffisent.
besoin
de
Tout
nos
ct,
yeux
205
pour
on.
ce
apprcier
talage
ci'es-
AMSTERDAM
de
tampes encadres, de miroirs et de faences neuves. Plus .loin, sur
une .brouette, un concurrent promne des porcelaines d'occasion.
206
pe et des carcasses de parapluie. Puis ce sont les poissons schs

et les bonnets de tulle, les statuettes de pltre et les comestibles les
plus extraordinaires, concombres confits fromages verts et foies
de veau fums, dont les cres manations nous prennent la gorge.
Au milieu de tout cet attirail le sur trne en matre, et, de toutes
parts, des cris stridents, des discussionsterribles pourun cent ou pour
moins encore, nous corchent les oreilles et nous brisentle tympan.
Notez que l'industrie de ce curieux quartier ne se concentre pas
dans la rue tous les tages de ces longues maisons se trouvent
des ngociants d'occasion, des industriels au petit pied qui, tout
le jour, produisent et trafiquent, ceux-ci dans le neuf, ceux-l plus
nombreux dans le vieux, Raccommodeurs d'horloges fles, monteurs et dmonteurs de bijoux, banquiers la petite semaine,
prteurs sur gages, fabricants de lorgnettes, tous ces mtiers-l
foisonnent aux alentours. Regardez plutt les enseignes qui surmontent les portes et dcorent les faades, prcdes pour la
plupart d'un verset en hbreu. Ici, il n'est mme pas besoin de
chercher pour trouver. Tout s'offre vous, surtout ce qu'on ne
souhaite gure. Lisez plutt le nom de cette rue qui s'ouvre sur
notre gauche Vlooijenburgerstraat; cela signifie, littralement traduit rue du Bourgeoisaux Puces; ou, si vous aimez mieux, tout simplement rue aux Puces. Vousvoildifisur le sort qui vous attend,
si vous y pntrez. Au bout de cette ruelle, sur l'autre rive du canal,
s'tend tout un lot de maisons qu'on nomme le Vtooijenburcj
(chteau ou bourg aux Puces), et cela semble naturel tout le
monde. La Haye ne repferme-t-elle pas dans son quartier juif une
voie qui se nomme la rue aux Poux?
Ce n'est pourtant pas l le ct le plus mal hant et le plus nglig
du quartier juif. Pourvoir ses vrais cloaques, que la propret hollandaise rend plus choquants encore, il nous faudrait appuyer sur la
droite. L nous trouverions, dans des ruelles immondes, dcores
de loques sordides qui schent au bout d'un bton, au seuil de maisons couvertes de crasse et d'ulcres, une population hve et ftide,
croupissant au milieu d'pluchures innomes. Mais vitons ce
spectacle nausabond et n'abandonnons point la Jodenbrestraat.
A TRAVERS LES RUES.
207
Dcouvrons-nous, s'il vous plat, devant cette jolie maison qui

jure avec ses voisines. Ses assises de brique et de pierre, son
attique lgant, son petit escalier de granit suffiraient excuser
notre attention, si une inscription enveloppe d'une couronnene
nous disait que nous sommes devant un des sanctuaires de l'art hollandais. C'est, en effet, dans cette demeure, la fois gracieuse et
simple, que Rembrandt habita pendant les plus belles annes de sa
vie c'est l que ce merveilleux gnie peignit ses plus belles uvres
et grava, pour la postrit, ces tonnantes compositions, qui aujourd'hui encore nous surprennent et nous ravissent. Il vint s'y
installer au lendemain de son mariage avec SaskiaUylenburg. Auparavant, il demeurait de l'autre ct du pont, dans la Sint Anthonies Brestraat. Mais la maison tait trop petite pour un mnage,
et puis l'artiste esprait dans l'avenir, et le prsent lui souriait.
Cette rsidence nouvellen'tait-elle pas, du reste, admirablement
choisie? le grand artiste n'avait qu' lever les yeux pour apercevoir
le superbe clocher de la Zuiderkerk, lanant dans le ciel son lgant
campanile aux tons chauds et aux formes gracieuses. De sa fentre,
il dcouvrait
avec sa merveilleuseperspective domine
par la tour de Montalbaan, et enfin, ses pieds, ne voyait-il pas
dfiler la plus tonnante procession qu'il pt souhaiter? Les types
les plus curieux et les plus tranges, les gueux, les mendiants, et
toute cette tonnante juivaillerie qu'il a si bien rendue, se succdaient tout le jour sousses fentres. Combien d'estampes amusantes
et curieuses sont sorties de cette contemplation? Sa Faiseuse de
pannekoeken, son Lpreux, sa Synagogue, son Vendeur de mortaux-rats, sa Femme la calebasse, son Juif au grand bonnet, et
tant d'autres sujets tonnants, il les a trouvs l, dans la Jodenbrestraat. C'tait une mine intarissable pour un gnie comme le
sien.
Aussi y demeura-t-il prs de vingt ans; et quand il quitta cette
demeure pour aller, amre drision se rfugier au Canaldes Roses
(Rosengracht), il avait perdu ce qu'il aimait le plus au monde, sa
femme et son fils; il avait dissip sa fortune, et, poursuivi par ses
cranciers, il lui fallait consacrer son avenir liquider son pass.
AMSTERDAMET VENISE.
Heureusementpour nous, les preuves les plus cruelles ne purent;
entamer ce vaste gnie; et dans ses dernires annes comme
meilleur temps de sa vie, il ne cessa de produire avec la mme
srnit ces
inimitables, qui sont la gloire de son.
pays' et l'honneur de son..sicle.
Rembrandt n'est point, du reste, le seul .hte illustre <juiait vcu
dans ces parages. Spinoza a d. natre et vivre tout prs d'ici. O?
C'est dans quelOnl'ignore encore,-niais on finira parle
c'est dans quelqu'une de
qu'une de ces choppes qu'il
ces bicoquesqu'il a tudi Descartes et imagin son systme. C'est
bien certainement tout prs d'ici qu'il a vcu jusqu'au jour o,
chass par ses coreligionnaires, qui voyaient en lui un apostat, et
il
forc d'aller cacher son. gnie dans
poursuivi par leur il
une ville plus hospitalire, o, ironie du. sort! le philosophe qui
voulait dessiller les yeux. de ses contemporains fut forc,, pour
subsister, de fabriquer des verres de lunettes.
Saint-Evremontj qui le connut cette poque nous a laiss son
avait,, nousdit-il la taille mdiocre et la physionomie
portrait:
modestie et son dsintressementle faisaient
agrable; son sa.
estimer et rechercher de toutes les personnes d'esprit qui se Ixonvoient la
linaglne-t-on une figure pareille pour un aussi
farouche rformateur? Il est vrai que, rendu, prudent le
traitement que lui avaient fait endurerles juifs il
dissimulait une partie de son systme et ne se livrait pas tout entier ses
interlocuteurs. Il ne paraissoit; point /dans ses conversations ordinaires, qu'il et les sentiments qu'on a ensuite trouvs dans ses
uvres posthumes. II atlmettoit un tre distinct de la matire, qui.
avoit opr des miracles par des voyes naturelles et ou avait
ordonn la religion pour'faire observer la justice et la charitet:
pour exiger l'obissance.
a dcouvertle lieudenaisDepuisqueceslignessontcrites,M.
de
Benecllclus
de Spinoza. C'estsur le
m'critl'minent
archiviste
dansla maisonportantla lettreet le b 205,qu'est.
n Spinoza.Cettemaison,habite
est
occupepar
un magasindeporcelaines,
LES
HUES.
Cela diffraitsensiblement, de ce qu'il proclama depuis comme

continuonsnotre promenade.
et, tout en passant, donnons un coup

un des
d'oeil
qui s'ouvre devant nous.
coins les plus remarquables de la ville. Ce
canal encombr de
Franchissons
le pont-ievis,
A-
AMSTERDAM
ET
VENISE.
bateaux, avec ses rives garnies de maisons brunes, avec ses trains
de bois qui cachent presque l'eau; et au loin cette tour moiti
briques et moiti ardoises, rouge et noire, qui coupe le ciel puis,
plus loin encore, derrire les ponts et les cluses, cette petite
chappe qui donne sur l'Y tout cela forme un tableau magique.
Une fois le pont franchi, nous entrons dans la large rue de SaintNous sommes encore sur
Antoine, dans Sint
le domaine des Juifs. Je n'ai, du reste, gure besoin de vous le dire,
cela se voit et se sent. Les nez en crochet et les cheveux friss
abondent; mais, sur les confins de leur empire, les enfants d'Isral
se montrent moins envahissants. Ici les maisons leur suffisent
presque. Ils ne campent plus dans la rue et ne couvrent plus la
chausse de leurs talages fantastiques. C'est peine si quelques
ngociants ambulants se promnent avec leurs brouettes et leurs
psalmodiant le prix et le dtail de ce qu'ils offrent.
Mais, par contre, de chaque cte de la rue, les maisons sont encombres des industries les plus diverses. Depuis le sous-sol, o l'on
ventaires,
descend par une sorte d'chelle, jusqu'au grenier, tout est boutique.
Chaque tage renferme un commerce et un commerant. Que les
habitants, toutefois, ne nous empchent pas de regarder la rue, et
que les maisons ne dtournent point notre attention de cette petite
porte qui se trouve sur notre gauche et de la petite citadelle que
nous apercevons au loin. La porte, avec ses ornements funbres,
ses crnes et ses ossements en croix, ne manque pas d'un certain
caractre. Elle date du dix-septime sicle et donnait accs jadis
dans le cimetire de la Zuidekerk.
Aujourd'hui les cimetires sont

hors la ville, et c'est miracle que cette entre, avec ses insignes de
la mort, n'ait point encore disparu.
Quant la petite citadelle, c'est l'ancienne porte Saint-Antoine,
nien qu'elle ait chang de destination, elle a vraiment encore une
belle tournure. Ses grosses tours et ses tourelles, ses meurtrires et
ses toits pointus rjouissent le regard, et forment une agrable
perspective.
Elle fut construite
en 1490. Une pierre, qui se trouve encadre

dans la faade postrieure,
en fait foi. En ce Ienip9-lj la ville
A TRAVERS
LES
RUES.
ill
n'allait
s'arrtait
l. La rue oit
Amsterdam
pas plus loin
nous sommes, le quartier juif, et toute la partie du sud-est de
la ville, n'existaient
point. C'taient de grandes prairies, des
polders touffus, o les vaches noires et blanches paissaient tran
quillement.
Aujourd'hui la vieille porte, qui se trouve enferme au centre de
la cit, a rpudi ses allures guerrires. Jadis, elle dominait les
fosss de la ville et s'appuyait sur de fortes murailles. Mais depuis
longtemps les remparts ont disparu et les fosss combls ont fait
place un double march qui, d'un ct, se nomme March Neuf
c'est--dire March aux
(Nieuwemarkt), et de l'autre, ;ichmarkt,
Poissons. Le March Neuf est une grande place, peu rgulire, mais
laquelle vient aboutir le Kloveniers bi.irgtual ou
trs-pittoresque,
foss des Arquebusiers. Ce grand canal bord de larges quais, avec
ses arbres et ses maisons, ses ponts et ses bateaux, et son animation
constante, offre une perspective tout fait rjouissante. Les vieilles
maisons qui le bordent penchent en avant leur pignon de travers et
mirent leurs noires faades dans les eaux paisses et verdtres. Leurs
ranges titubantes se continuent sur la place, qu'elles entourent
comme un cercle de vieux troubadours avins. La plupart, en effet,
ont des entablements qui ressemblent des panaches, ou sont
coiffes
brique
armoiries
de pignons redans. Leurs assises de pierre et de

leurs enseignes
ou leurs
leurs modillons sculpts
dans la pierre, leurs fentres petits carreaux, semblent nous dire, en vieux langage, les faits et gestes
du temps jadis, et nous fredonner les antiques ballades de la reine
de l'Y.
incrustes
Que de choses, en effet, se sont passes sur cette place et que

d'vnements pourraient nous raconter toutes ces vieilles maisons
Cette troite
ruelle
que vous voyez gauche, qui vous semble

triste et sombre, dont l'entre parat froide et humide comme celle
d'une cave, o l'air et le soleil n'osent presque pas pntrer, porte
un nom sinistre. On l'appelle la rue du Sang (Bloedstraat). C'est
dans ce recoin de la ville qu'habitait la sainte Inquisition. Plus
loin, se trouvent
la rue des Moines
et la ruelle de la Courtine
AMSTERDAM1ET
211
au milieu
des
plupart
excutions.
C'est
encore
temps,
on
pendait
les
criminels.
nbres
ont
disparu
pour
toujours,
de mort
la peine
nations
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moins
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et des
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lugubres.
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Amsterdam,
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A. TRAVERS LES UJB8,
ia ck-iie de nier, liiei que ce nom, nous indique ce

la rue
clans son principe.
le voisinage du. port
donne
encore une physionomie toute spciale. C'est dans ce quartier, eu
effet., que les marins, au retour de leurs longs et prilleux
voyons.,
logent et vivent en attendant un nouveau, dpart et de nouvelles

prgrinations entreprendre. Aussi magasins et boutiques sont-ils
encombrs de tout ce qui est indispensable ou ncessaire, utile ou.
mme agrable aux. htes habituels de la nier du Nord et de
Les maisons elles-mmes sont agences de faon pourvoir
leur offrir des logements en harmonie avec leurs besoins et leurs
l'Ocan,
ressources. A chaque instant, vous voyez sur ne porte:

en. grosses lettres. Et quelquefois, sur le seuil due la
2U
AMSTERDAM
ET VENISE.
maison, ou apparaissant aux fentres des divers tages, les figures

bronzes de loups de mer, jeunes ou vieux, mais toujours dsuvrs, dpayss, et comme tonns de se trouver transplants sur
le plancher des vaches
Ce n'est point tout, en effet, que d'tre terre, il faut encore savoir
o, comment et avec qui s'amuser. L'argent dpens seul ne soucie
gure. Il semble qu'on n'en ait point assez vite raison; donc, il
faut de la socit des amis qui vous aident, et certes ces gensl ne manquent point. On m'a mme assur que plus haut dans la
rue, dans certaines maisons qui sont auprs du port, le marin, au
retour de ses lointains voyages, pouvait obtenir prix rduit une
famille complte et un mnage organis. Pendant tout le temps
qu'il demeure terre, il peut se prlasser au milieu des fades
senteurs d'un intrieur pauvre. Il a compagnie pour aller au
dehors et pour demeurer au logis parents de rencontre et amis
d'occasion qui l'aident de toutes leurs forces dissiper son pargne.
Lui, le pauvre isol, s'applaudit de trouver de si vives sympathies sur sa route, et l'argent sort de son gousset pour abreuver
ces sincres affections. Mais, un beau jour, la bourse est sec
il faut de nouveau partir. On signe un nouvel engagement et l'on se
met en route. Les amis vous font la conduite bord; on s'embrasse
et quelquefois on pleure on boit au moins dix fois le dernier verre
Tout mu, on se frappe dans les mains, on se crie Au
revoir.
Et le pauvre matelot gar au milieu des mers songera
plus d'une fois ces affections improvises; il reverra dans son
d'adieu.
esprit cette chambre enfume, et son cur, mu par le souvenir de

ces jours passs en famille
laissera chapper un soupir
l'adresse du bonheur entrevu de cet entourage de rencontre.
Mais tournons, s'il vous plat, gauche; prenons la Fredenburg
steeg, traversons ce petit pont de bois, et regardons notre droite.
Nous nous trouvons en ce moment sur l'un des points les plus pittoresques qui soient Amsterdam. Je sais qu'en disant cela je vais faire
mais qu'importe!
Ces
frmir plus d'un honnte Amsterdamois;
grandes maisons dcrpites et lpreuses, qui baignent leurs pieds
(Jans l'eau et dcrivent
une courbe bizarre;
ces mille fentres qui
A TRAVERS
LES
RUES.
215
les percent en tous sens, ces amas de fleurs qui semblent des jardins
suspendus, ces vrandas, qui ont tout l'air de moucharabis, donnent
ce ct de l'Oude Zi jds Achter Burgwal une physionomie toute
spciale. Forcez un peu les couleurs, foncez le bleu du ciel, ensoleillez fortement les maisons, soulignez les ombres d'un trait noir,
et vous vous croirez Constantinople ou Venise, jamais Amsterdam.
En continuant votre chemin, le petit pont qui coupe l'Oude Zijds
Voor Burgwal nous offrira un spectacle peu prs analogue. Ces
canaux sans quais, qui font le dsegpoir des voisins, font la joie du
coloriste; ces eaux vertes, ces maisons dont la brique perce sous la
couche de pltre, ces boiseries noires ou grises, ces vitrages qui
accrochent les lueurs du ciel et les reflets de l'eau, fournissent
l'aquarelliste les plus magnifiques motifs qu'il puisse souhaiter.
En descendant du pont, nous revoil dans le quartier des marins.
Ces maisons, droite et gauche, l'air sombre et peu engageant,
ce sont des niusicos. Elles n'ont gure l'apparence, avec leurs boutiques borgnes prserves du jour par des rideaux de cotonnade
rouge, de temples levs aux Muses. Revenez-y le soir. Leur aspect
n'est plus le mme. Les disciples d'Euterpe et de Terpsychore s'y
Des orchestres indisciplins corchent sur
tous les tons et rarement en mesure les valses de Strauss et les
sont donn rendez-vous.
polkas d'Offenbach. Le Beau Danube bleu ou les refrains de la

Belle Hlne mettent en mouvement les normes bottes des matelots et les souliers ferrs des fjens du port. Les hourras accompagnent cette cadence bizarre faite de secousses imprimes au
plancher. Et toute cette foule s'agite au milieu de tourbillons de
fume, entretenant son ardeur avec force verres de schiedam et sa
soif par une consommation drgle d'oeufs durs et de concombres
confits. Tristes plaisirs, direz-vous, que ceux gotes de la sorte
dans Une atmosphre empeste par le genivre et le tabac; tristes
plaisirs en effet^ et malgr cela il semble que ce soit un paradis,
tant ces braves gens s'y rendent avec ferveur* et tant surtout ils
ont de la peine le quitter.
[ Si nous longeons pendant
quelques instants
l'Oude Zijds Voov
216
AMSTERDAM
ET
VENISE.
Bunjwal, nous n'allons pas tarder nous trouver derrire VOudekerk. C'est un charmant tableau que celui qui s'offrira alors nos
yeux. La vieille glise, avec ses grandes baies ogivales et ses toits
inclins en tous sens, avec son beau clocher noir et son horloge
dore, semble merger du feuillage. A ses pieds s'tend une gracieuse petite place qu'entourent de vieilles habitations presque
contemporaines de l'glise. Ajoutez cela le canal qui reflte les
maisons, les arbres et le ciel, et un petit pont de bois qui coupe
le canal; tout cela se compose admirablement et forme un dlicieux point de vue, qui ne peut manquer de nous retenir quelques
minutes.
Si vous faites le tour de l'glise, ne manquez pas de remarquer
les portes latrales. L'une est d'un beau style gothique, avec des
armoiries profusion, et l'autre, qui appartient la Renaissance,
est charmante de dessin et d'un got excellent. Mais nous voici de
nouveau dans une des grandes artres de la cit; c'est la Warmoestraat ou rue aux Herbes, jadis l'une des plus clbres de la
ville, l'une des plus passantes et des mieux frquentes. a La peuple et marchande rue aux Herbes, comme dit Gaspar Barleus o
les maisons sont extrmement chres et les places fort troites. L
demeurent pesle-mesleles orfvres, horlogers, joailliers, tapissiers,
lapidaires, fourbisseurs, armuriers, sculpteurs, estaisniers, les marchands de vin, de toiles, de draps, de soye, peletiers, chapeliers,
passementiers, droguistes, apothicaires, ciriers et infinies autres
sortes de marchans et artisans. C'est par cette rue que Marie de
Mdicis fit sonentre dans Amsterdam. Le conseil communal, qui
voulait l'blouir, lui fit prendre ce chemin pour qu'elle pt juger
d'un coup la population d'Amsterdam, sa richesse et son industrie.
Au dix-septime sicle, en effet, la JFavmoestraat jouait le rle
que remplit de nos jours la Katverstrant et cela se comprend.
A ce moment toute l'activit de la ville se portait vers la mer;
1 MariedueMdicisentrantdansAmsterdam,
ouHistoiredela re'ception
faicte
etla Reycze
mredu Roytrs-chreslien
parles bourgmaistres
Pt bourgeoisdela
villed Amsterdam.
GasparBarleus,Amsterdam,1U38..
A TRAVERS LES RUES.
217
c'est donc entre le port et le Dam que se trouvait tout le mouvement, et la fFarmoestraat qui reliait la Bourse aux docks de
l'Est et aux rivages de l'Y, tait le chemin oblig des armateurs,
des spculateurs, des flneurs trangers et des ngociants de
la ville.
Aujourd'hui que le centre de la vie s'est dplac, qu'Amsterdam
s'est tendue dans tous les sens.,que les routes nouvelles et les chemins de fer ont remplac la navigation amoindrie sinon disparue, il
ne faut pas s'tonner que la Warmoestraat nous semble moins
anime qu'au temps de Marie de Mdicis. Les maisons, elles aussi,
ont perdu leur ancienne splendeur. On a peine se figurer qu'elles
aient t les plus aristocratiques de la ville, et que le duc d'Albe,
tout-puissant matre du pays, ait tenu y loger. C'est l'htel de
Tournay, au coin de la Tapenbruqsteeg, qu'il habita en 1573, dans
les annes nfastes o la tyrannie espagnole essayait de noyer l'indpendance batave dans un fleuve de sang. Un peu plus haut,
auprs de Sint-Janstraat, chez Cornelis Loefszoon (si j'ai bonne
mmoire), logea, en 1567, le comte de Brderode, et c'est aussi
tout prs de l qu'est n le clbre pote Brderoo, qui et pu tre
le Molire de la Hollande si sa muse,
Unpeutrop forteen gueuleet fort impertinente,
n'et prfr suivre une voie infiniment plus rabelaisienne.
Maisla renomme de tons ces illustres habitants, grands seigneurs
et potes; se trouve singulirement clipse par celle de ce bon
vieillard qui, pendant vingt ans de sa vie], vendit des bas ses
concitoyens et tint boutique au coin de la Warmoestraat et de la
ruelle du Vieux-Pont (Oudebrugsteeg).Cet honnte ngociant continuait l le commerce de sa famille, mais son esprit tait ailleurs.
Dans son imagination merveilleuse, les hros et les dieux apparaissaient clatants de gloire et resplendissants de lumire et quandle bonhomme racontait ses visions, il le faisait dans un merveilleux
langage, que nul n'a surpass depuis. Ses confrres le traitaient de
rveur et ses clients, qui ne comprenaient rien ses lans poti28
218
ques, le quittrent.Lesaffairesalorsmarchrentde mal en pis, d'autant que le pauvre hommes'attaqua forte partie. Ne s'tait-il pas
avis,lui petitngociant,de s'indignerdu meurtred'Oldenbarneveld
et de conserverau fondde soncurunedettede reconnaissancepour
ce grand citoyen?Il osait, lui simplepote, rsisteraux Gomaristes
triomphants.tait-ce donc parce qu'il avaittraduit Virgile,Horace
et Ovide,parcequ'il tait l'auteur de trente tragdies,les plusbelles
qu'on et crites dans sa langue, qu'il lui tait permis de relever
la tte et de dire hautement son opinion?Certescela ne pouvait
tre admis. Tolrer semblablechoseeut t de la dernire imprudence. Que serait devenu le prestige de l'argent, s'il et suffi
d'tre un grand pote pour se rbellionnercontre l'autorit d'un
synode et l'infaillibilitdes Predikants? Aussi, non-seulementle
pauvre hommefut ruin, mais encore tran devant les juges et,
qui pis est, condamn.Disonscependant, la louanged'Amsterdam, que Jooste Vondel,le plus grand pote de la Nerlande,ne
mourutpoint de faim. Grce la bienfaisanced'un bourgmestre,il
obtint au Mont-de-Pitun petit emploi,qu'il conservajusqu' la
fin de sa vie; et ni la calomnieni les dmarchesincessantesde ses
ennemisne purent lui ravir le pain destin soutenir ses vieux
jours.
Maisnous voici revenusau Dam. Nous avons parcouru tout le
centre et tout l'est de la ville. 11nousreste maintenantles rues du
nord-ouest.Elles sont peu nombreuses,et ce ne sont pas les plus
intressantes;aussiavant de nous y engager nous donnerons,s'il
vousplat, un coup d'il deuxvoiesqui s'ouvrentauprs de nous,
et mritent bienun regard.
La premire,cette vaste rue qui s'tend notre gauche, est la
Damstraat. Nouvellementlargie, en grande partie reconstruite,
elle a perdu tout caractre et ne conservegure de souvenirsdu
vieux temps.Nousn'en parlerionspas sansun certainpassagecouvert, qu'il nousfaut signaler votre attention. Ce passage est tout
en granit, construitdansle gotde ces annesdernires; nousnous
abstiendronsd'en juger l'architecture, mais nous le traverserons
pour arriver une petiteboutiquequi se trouvetout au fond, dans
A TRAVERS LES RUES.
219
la ruelle de la Flche, Pijlsteeg. Le propritaire de cette choppe

porte un nom doublement clbre et dans l'industrie et auprs des
gourmets c'est l que ses anctres ont commenc le commerce qui
devait leur acqurir une fortune immense et une renomme universelle. Il est, en effet, peu de pays au monde o le nom de Wynand
Focking ne soit parvenu. Il n'est gure non plus d'amateurs de
liqueurs fines dont ces quatre voyelles et ces neuf consonnes ne
chatouillent agrablement l'oreille.
Entrez dans cette boutique, que surmonte une vieille enseigne
reprsentant l'Hercule traditionnel; vous y trouverez tout dans le
mme tat et la mme place qu'il y a un sicle et demi. Ce sont
les mmes petits carreaux laissant filtrer un demi-jour tamis par
des vitres verdtres. Ce sont les mmes rayons changs d'normes
bouteilles ventrues, qui font rver Gargantua. C'est le mme
comptoir avec son petit baquet dans lequel on rince les verres, et
ceux-ci ont conserv la forme de leurs ans d'il y a cent ans. Rien
n'est chang. On dit mme que la femme qui nous sert en ce moment
date aussi de l'autre sicle. Je n'en crois rien, quoique depuis dix
ans que je frquente la maison, je l'aie toujours vue la mme
place, avec la mme coiffure, le mme collier, la mme robe et le
mme sourire.
L'autre rue qu'il nous reste voir dans ce quartier s'ouvre en face
de la fFarmoestraat. C'est le Ns. Nom singulier, n'est-il pas vrai?
pour des oreilles franaises. Le Ses, qui fait pendant la Kalveistraat, de l'autre ct du Rokin, est une des rues les plus bizarres
de la ville. Elle est pour la population civile et commerciale ce que
la Zeedijk est pour les marins et les gens du port. En plein jour,
vous la trouverez assez insignifiante, troite, pas trop propre,
ensommeille, si je puis m'exprimer ainsi; car elle ne parat gure
s'veiller que le soir. Lesmaisonsen sont dlabres, on sent partout
la ngligence, l'insouciance, le manque d'ordre, comme dans une
chambre non faite ou dans les coulissesd'un thtre. Tel est l'effet
qu'elle nous produit.
Le soir tout cela change. Les lumires teintent partout les carreaux en rouge. A travers les portes et les croises entr'ouvertes
28.
AMSTERDAMET VENISE.
s'chappent des harmonies tranges, Les pianos font entendre
de
mlopes et accompagnentles chansons en vogue,
A mesure que la soire avance, les passants se font plus nombreux,
et les magasins ont. depuis longtemps teint leurs becs de gaz
continuant d'tre
clans tout le reste de la ville, que le
clair, conserve son air de fte .et .de
gaiet.
rsident les principaux cafs
C'est clans cette nie,, en effet,
chantants de la ville on y trouve en outre un ou deux petits
n'en faut pas -pluspourlui donner une
thtres, une-salle de il
nocturne animation, qui du reste contraste vivementavecles attisilencieuses et recueillies des petites ruelles
ont en outre des noms qui' s'harmonisent
avec un
aussi bruyant voisinage. Lisez Cesnoms c'est la ruelle de SaintPierre, celle des Erratl.es, ou encore la petite rue des
ou Frres de la vie commune. Une seule dans tout cet
rue de la Soif
parait bien nomme,c'est; la
est bien sa place auprs du
aux. autres, avouez que
leur appellation est assezsingulire.
Pas plus singulire toutefois que celle de la me que nous allons
parcourir maintenant, et qui se nommela
on Nouvelle Digue, qui commence au Dam pour se terminer
la
l'extrmit (lu Singel, est en effet, avec la
voie la pins ancienne de toute la cit. Toutefois, rue de grand
passage et de commerce, elle s'est toujours tenue au courant.
(les rformes, et n'a conserve que peu de vieilles faades et de
monumentsanciens. Pour attirer les chalands,- les commerants
on!, sans cesse rajeuni leurs devantures, en sorte que la Nouvelle
Digne, aux yeux. de l'ignorant du passe, justifie assez son,
nom.
Il n'en est pas de mmepoui1 la digue de
la placeo il se trouve,c'est que la
1 Cequi rend ce nom plus
est nue soiftoutespciale
dfinitde ta faonsuivante
unedbauchefaitela veille. Est-ceunavertis;i Soifquisuit ordinairement
s'ils pntrentdans
pourles buveursde ce quilesattendle lendemain,
TRAVERS
LES
RUES.
22!
dijk), laquelle aboutit la Nieuwedijk, et dni, bien que beaucoup

plus rcente, parat beaucoup plus ge. Celle-cia en effet conserv
les faades du vieux temps. Les maisons y sont presses, serres,
entasses et peuples depuis les sons-sols jusqu'aux combles. Il
n'est gure, dans toute la rue, de cave qui ne soit boutique. On descend ces antres malsains par de vritables chelles. C'est l que
s'abritent les pauvres gens que la misre cantonne dans les petites
industries, marchands de ferraille, de pommes de terre et d'eau
chaude. Au-dessus de leur tte, les voitures roulent et les maisons
s'allongent. Et celles-ci, qui datent d'un sicle ou deux, ont conserv
les pignons redans et les attiques pointus. Les frontons Louis XIV
ornent encore leurs sommets. Les perrons de granit coupent toitjours les trottoirs, et les enseignessrieuses on cocasses, incrustes
dans la pierre, continuent d'entailler les devantures des magasins.
La Haa rie mm
er Dijk est du reste un des points les plus anims de
la ville. C'est un passage oblig pour quiconque va du chemin de
fer hollandais au Dam, et rciproquement. Omnibus, vigilantes,
quipages et charrettes se succdent sans interruption; sans computer
les pitons, qui longent les maisons, vitant les chocs et les claboussures.
Mais si en temps ordinaire la Haarlemmer Dijk regorge de passants, que dire de la foule qu'on y voit le troisime lundi du mois
d'aot? Ce jour-l les trois quarts de la ville s'y portent. C'est une
cohue sans pareille. Pourquoi? Vous ne sauriez jamaisle deviner.
C'est parce qu'il y a pour le moins cinq ou six sicles, les seigneurs d'Amstel avaient coutume, ce jour-l, d'aller chasser aux
cerfs dans la fort de Haarlem. Le bon populaire amoureux de
spectacles et de processionsprincires s'assemblait l, pour voir le
dpart des chasseurs et assister au dfil du retour. Depuis ce
temps-l, les sires d'Amstel ont cess d'tre. La fort de Haarlem a
t remplace par un parc anglais, et les cerfs sauvages par des
chevreuils apprivoiss. Mais rien n'y a fait, et le bon peuple va
toujours voir s'ils viennent.
C'est l un de ces dtails qui, mieux qu'un gros livre, font comprendre la tnacit d'une race et son inbranlable obstination. Il est
ET VENISE.
vrai qu'on s'est consol de cette attente toujours vaine par un cachasser le
cerfs. Aller cet-te promenade se nommait
cerf. On.a chang une lettre. Maintenanton
qui
veut dire chasser ara
Et de fait, dans cette joyeuse
ble, on change plus d'un amoureux coupd'oeil et pins d'un tendre
propos.
Voil notre course travers les mes termine. N'eus l'avons bien
courte sans doute notre cadre toutefois ne nous permettait
gure d'en dire plus long,.11nous reste maintenant parcourir les
canaux,
AMSTERDAM
SUR
et ses
l'eau.
trois
teur
et
Les
La
gaies
vu
Dans
sa
bassins
grands
L'Ecole
'tait
que
et collections.
en est
Nord
est
coupe
vaste
et large
que
la grande
oi
affectera
du
qu'on
abrge
anciens
murs
cette
signifie
dsignent
habitants
pure
mousses,
et le jarmaison
pleureuses,
qu'il
place
coude
le tout
de
en
divise
il
forme
rokiL:>e travers
enfin ? aprs
des
des
peuple.
la
d'unville,
d'abord
s'appelle
fabricants
Galeries
4e
du
son Grand
par
<L.Qmtu( telle
les
des
aux
de
maisons
Tripptnhis.
Le
reconnaissance
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qui
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Le
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La
Muse
Le
Arli
Banque.
et tableaux.
din
prs
La
bwrjival,
Curiosits
les prairies,
QUAIS
Le
noms.
Le
LES
deux
de mme
d'Amsterdam.
bien
en .deux
vnitienne,
artre
ni-as
en; disant
de
la
ville
l'Amstel
trois
prend
seulement
et le Dam,
a franchi
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et F'Y on M va se jeter,
tournant
du
sous
nn seul
noiii
la grande
ville,
noms.
Il
intrieur,
entre
Binnen..Pois,
on
dans
ou
qui,
S,
qui. signifie
souvent
peu
parties
et
le nomme
qu'il
l'espace
parcourt
ce
on le nomme
Les
Water,
l'Amstel
l'eau.
n'est-il
Et -en effet,
point
l'Eau
pour
par
224
excellence? N'est-ce pas, pour ainsi dire, de ses flots qu'est sorti
ce hameau de pcheurs, qui devait, dans la suite, devenir une
cit glorieuse, et la ville n'a-t-elle point emprunt le nom de sa
jolie rivire pour s'en parer et le rendre jamais clbre? Amstelerdam', d'o l'on a fait Amsterdam, signifie, en effet, leve
des habitants de l'Amstel. Laville doit la rivire et sa vie et son
nom, c'est plus qu'il n'en faut pour justifier sa reconnaissance.
Si l'Amstel affecte, sur les cartes, la mme forme que le Grand
Canal, par contre il ne lui ressemble gure. Tout d'abord, il a des
quais, et rien que cela suffirait lui donner une physionomie fort
diffrente de celle de son collgue vnitien, si ponts, maisons
bateaux, grands arbres, promeneurs, voitures, et le reste, ne
venaient augmenter encore la dissemblance de ces deux nobles
rivaux.
Vous connaissez dj le Damrak. C'est par l que nous sommes
entrs en ville. Nous avons suivi son quai pour arriver jusqu'au
Dam, nous n'y reviendrons pas. Mais il nous reste parcourir le
Rokin et le Binnen Amstel.
Le Rokin est la partie la plus troite de l'Amstel. L le fleuve
semble se faire petit et s'amincir pour passer sous le Dam. Avant
et aprs le passage, les rives se rapprochent; mais jamais, mme
dans cette partie, la plus troite de son parcours, l'Amstel n'a
moins de cinquante mtres de large. Dans les parties les plus favorises, l'cartement de ses rives double cette distance et va mme
au del.
Ce sont l, vous le voyez, d'autres proportions que celles du
Canal Grande, qui, lui, ne possde jamais plus de cinquante mtres,
mme dans les endroits o il atteint sa plus grande largeur. Mais
ces proportions diffrentes sont bien la moindre diffrence qui
existe entre les deux grandes voies. Sur le Rokin, plus de palais de
marbre, plus de faades fouilles, plus de balcons jour. Partout
1Amstelodam,Amstelodamus,
Amstelredamet encoredeuxou troisautres
variationsdu nom,sont employsindiffremment
jusqu'aumilieudu dix-huitimesiclepour dsignerla capitalede la Hollande.Aujourd'huion ne dit
plusqu"Amsterdam.
SUR LES QUAIS.
225
la brique sombre releve par des boiseries blanches, les larges entablements surmonts d'une poulie, les hautes maisons ingales, sans
autres dcors que leurs frontons enjolivs d'ornements Louis XIV
le beau subordonn l'utile les fantaisies de l'art rpudies pour
faire place aux ncessits du ngoce.
C'est qu'en effet nous sommes sur un des points qui furent jadis
les plus commerants et les plus industrieux de la cit; et la simplicit des moeurs commercialesde cette poque se peint sur toutes
ces faades presque uniformes. On sent, voir ces grandes maisons
brunes, que c'est l qu'on gagnait l'argent, quitte le dpenser
ailleurs, on l'envoyer fructifier encore dans l'autre hmisphre.
De chaque ct s'allongent des quais, et sur les quais, des arbres, et
l'ombre de ces arbres, des bateaux qu'on dcharge, des stoombootcn qu'on emplit d'normes caisses portant les noms de Batavia,
Borno, Surinam, Sourabaya, qu'on embarque pour les Indes hollandaises, et dont les inscriptions font rver des horizons ensoleills, avec des palmiers gigantesques, des cactus des bananiers,
et toute la flore des tropiques. A mesure que nous descendons
l'activit augmente. Les grandes grues se dressent, les bateaux
se font plus nombreux, les voitures se pressent et les marchandises s'entassent. Cela va jusqu'au Grand-Pont (Langebruy), o le
mouvement se ralentit. C'est cette partie du Rokin, en effet, qui,
bien que la plus large, est la plus tranquille. Des deux cts de
grandes et belles maisons se dressent. Sur la rive droite, ce vaste
et superbe htel aux larges assises de pierre grise, la physionomie solideet fire, c'est la Banque d'Amsterdam, devenue Banque
de l'tat, l'un des tablissements les plus riches qui soient en
Europe, et dont le papier est reu comme de l'or sur toutes les
places du monde. En face, c'est un cercle, une sorte d'association
d'artistes nerlandais. Arti et Amiciti est le nom aimable sous
lequel cette societeit s'abrite. Avouez qu'on n'en pouvait trouver un
plus euphonique. Les mdaillons que nous apercevons sur la faade
auraient, du reste, suffi nous rvler sa destination.
Les maisons se succdent droite et gauche. Calmes et
modestes, avec leurs teintes sombres et leurs clairs entablements,
29
226
leurs petits perrons de granit, leurs bornes de pierre polie et les

chanes de fer qui les protgent contre les indiscrtions des passants;
elles ont bien l'aspect le plus hollandais qu'on puisse souhaiter. Les
quais larges, avec leur bordure d'arbres qui se mirent dans les
eaux tranquilles, ont quelque chose de grandiose et de noble. Les
vieux Amsterdamois, qui connaissaient bien leur ville et la chrissaient par-dessus tout, estimaient que c'tait une des plus belles parties d'Amsterdam. Aussiquand, en 1638, Marie de Mdicis leur vint
rendre visite, c'est l qu'ils voulurent lui donner une fte brillante
comme celle que les Vnitiens avaient offerte Henri III sur leur
Grand Canal..
Des paysans construisirent en dehors de la ville par ordre
des bourgmestres, un vaste radeau tout recouvert de gazon, de
feuillage et de roseaux. Sur cette le factice, les artistes de la cit
avaient lev deux arcs triomphaux faits en forme de maison
Ces portiques abritaient un thtre, et formaient une sorte de monument de noble et superbe ordonnance qui flottait sur les eaux
comme une autre Dlos La foule, toujours curieuse de spectacles,
s'tait entasse sur les quais, toutes les fentres et jusque sur les
toits des maisons, qu'on avait du consolider a cet effet. Les ponts,
comme les plus commodes, ployaient sous le fardeau des regardants et la reine dclara que ny en Italie ny en France, non pas
mesme Paris, ville trs-peuple, elle n'avait jamais veu une si
grande multitude de gens ramasss dans un lieu si troict.
Au milieu du Rokin, tout ce qu'Amsterdam renfermait alors de
puissant et de riche avait pris place dans des chaloupes magnifiquement pares. Lorsque la reine parut dans la barque amirale,
Neptune vint lui offrir ses hommages. Il tait moiti nu et tout
couvert d'algues et de roseaux. Il avait pour chariot une coquille,
comme il convient au dieu de la mer , trane par des chevaux
marins aboutissant en poissons , et entoure par quatre naades.
Son compliment fait, le dieu s'loigna et l'on conduisit l'auguste
invite devant le thtre o allaient se drouler des allgories, sous
forme de tableaux vivants.
D'un ct, la scne reprsenta tout d'abord le mariage de Fran-
SUR LES QUAIS.
227
ois de Mdicis et de Jeanne d'Autriche; puis ensuite la ville

d'Amsterdam recevant des mains de Maximilienla couronne impriale, qu'elle tait si fire de porter au-dessus de ses armes'. De
l'autre ct, le thtre figura successivement quatre tableaux
tous quatre relatifs aux vnements qui avaient prcd l'avnement
de Henri IV au trne. La France, reprsente par une grosse boule,
assez semblable, ma foi, un norme fromage de Hollande, sur
laquelle on avait crit le mot Gallia, tait torture, martyrise par
des Furies animes parla Discorde ces Furies reprsentantles diffrents partis qui s'taient disput le trne de Henri III. Aprs bien des
aventures et des msaventures, aprs avoir t coup en morceaux
et moiti incendi, le gros fromage, la pauvre France, veux-je
dire, tait raccommode par un Hercule, qui la cerclait de fer, et
qui, nouvel Atlas, la plaait sur ses paules, d'o elle ne devait plus
bouger. Cet Hercule, vous l'avez devin, n'tait autre que Henri IV.
Je vous fais grce de l'intervention des dieux et des desses. Vnus
en tte, tout l'Olympe prenait part ce grand drame historique, et
rendait la scne plus mouvante encore par la richesse de ses
costumes et la noblesse de ses attitudes.
Aprs le thtre, on eut des joutes. Des gens, costumsen Franais et en Toscans, luttrent avec des lances et se livrrent mille
exercices plus extraordinaires les uns que les autres le tout au son
des trompettes et des orchestres qui, placs dans des barques pavoiJAmsterdam
attachaitune trs-hauteimportance cettedistinction,qu'elle
avaitobtenuede Maximilien
en 1489.Huitansplustard,le 27juin1497,quand
il
Philippele Beau,filsde Rlaximilien,fitson entresolennelle Amsterdam,
consentit conserver la villeun certainnombredes privilgesqu'elletenait
de ses prdcesseurs,
mais,en partant,il lui refusaceluide porter cetteprcieusecouronne.AndriesI3oelenDirksz,l'un des bourgmestres
d'Amsterdam
assemblaalors ses collgues,leurdit que le princepouvaitleur enleverleur
argent, maisne devaitpas leur enleverl'honneur,et s'offritd'allertrouver
prixd'orcette
Philippe,quien ce momentvisitaitla Haye,et de reconqurir
prcieusecouronnequ'il leur avait ravie.Les collguesacceptrent.Andries
Boelenpartit avecdeux conseillerset deux riches marchands.Ils revinrent
quelquesjoursaprs, rapportant une lettre du prince qui les autorisait
reprendreleurchrecouronne.Cettelettreleuravaitcotune sommeconsiddanssonlivreHetArchiefderIjzerenKapel,en a donn
rable M. Scheltema,
la copie.
228
ses, formaient la barque amirale une harmonieuse escorte. Ilfaut

connatre l'enthousiasme que les Amsterdamois, mme de nos jours,
laissent clater dans les ftes publiques, pour se faire une ide
exacte de ce que pouvait tre une semblable solennit. La reine
dclara qu'elle n'avait jamais vu de foule plus empresse, plus
criante et plus joyeuse.
Mais nous voici arrivs aux anciennes cluses du Doelen1. Sur
notre droite, se trouvent la tour de la Monnaie et le march aux
Moutons. Sur notre gauche, existait jadis le Rondeel, et nous voyons
encore au loin la grosse tour du Doelen, qui arrondit son ventre
obse surmont d'un toit pointu. Ce sont les dbris des anciennes
fortifications. Le Rondcel avait pour mission de dfendre l'entre
de l'Amstel, et la tour du Doelen lui prtait main-forte au besoin.
Le Kloveniers Burqwal, sur lequel ils se trouvent, servait de foss,
et ces toits en poivrire, ces jolies tourelles arrondies, que nous
apercevons l'extrmit de ce curieux canal, appartiennent la
vieille porte Saint-Antoine, que nous avons dj salue en sortant
du quartier juif.
C'est l que s'arrtait la ville la fin du quinzime sicle, aprs
deux agrandissements successifs. Ceux qui creusrent ce foss se
jugeaient peut-tre alors bien hardis, et ne croyaient certes pas
que, deux sicles plus tard, les remparts qu'ils levaient se trouveraient au centre de la cit. Aujourd'hui le Kloueuiers Burgwal est
un des plus pittoresques canaux d'Amsterdam. Ses vieilles maisons,
ses brunes faades et ses ponts en dos d'ne lui donnent un aspect
tout fait vnrable. Sans tre le plus ancien, c'est bien l'un de
ceux qui paraissent les plus vieux. C'est aussi celui que les artistes
prfrent, car c'est sur ses quais que s'lvent les deux plus beaux
Muses que renferme la grande cit. Le Trippenhuis, ou Muse
royal, avec tous les chefs d'oeuvre de l'cole hollandaise, et le
Muse van der Hoop, l'une des plus belles galeries qui aient exist
depuis un sicle.
1Lesanciennesclusessont
aujourd'huiremplacespar un pont qui met en
communication
les deuxrivesde l'Amstel,maisqui a conservtoutefoisle nom
de DoelenSluis.
SUR LES QUAIS.
22J
L'un et l'autre sont consacrs la glorification de la peinture

nationale; mais c'est au Trippenhuis que vous verrez la merveille
des merveilles, le chef-d'oeuvre des chefs-d'uvre, la matresse
pice de l'art hollandais, cette Ronde de nuit, uvre unique au
monde, qui aurait suffi immortaliser le nom de Rembrandt, si
tant d'autres chefs-d'uvre ne s'taient chargesde le faire. C'est l
que se trouvent aussi les Syndics des drapiers, une autre merveille,
et cette grande toile de Van der I-Ielst,le Banquetde la garde civique,
qui, lui aussi, fut longtemps considr par quelques-uns comme le
chef-d'uvre de l'cole.
L'art hollandais n'est du reste reprsent nulle part aussi glorieusement qu'au Trippenhuis. Les Ostade et les Steen personnifient
joyeusement l'humeur et la gaiet de leurs contemporains, pendant
que les Van der Helst, les Bol, les Flink et les Frans Hais nous
peignent leurs fantaisies guerrires et leurs vanits bourgeoises,
et que les Hobbema, les Rnysdal les Wynands, les Cuyp et les
Van Goyen font dfiler sous nos yeux les merveilleux horizons de
leur verdoyante patrie. C'est un tout complet, et dont on ne pourrait trouver ailleurs l'quivalent. Tous y sont, les grands et les
petits les grands surtout. Terburg et Metzu, avec leurs jolies
scnes d'intrieur et leurs mignons portraits Karel Dujardin et le
Bamboche, avec leurs animaux spirituels et leurs scnes italiennes;
Potter, avec ses gracieux pturages et ses superbes ruminants; les
Both, avec leurs couchers de soleil dignes du Lorrain. Un seul est
absent Johannes Vermeer, le Van der Meer de Delft, si cher
Burger. Esprons qu'il ne tardera pas rejoindre tous ses clbres
confrres et ses illustres contemporains.
Mais ce n'est pas cette collection sans rivale que se bornent
les richesses du Trippenhuis. Au-dessous des tableaux se trouve
le Cabinet des estampes, qui, en vieux matres hollandais, est
presque aussi riche que le Muse de peinture. Rembrandt y
rgne sans partage. C'est l qu'il faut, pour connatre toute l'tendue de son gnie, venir le voir et l'tudier. Que d'heures exquises
nous avons passes en sa compagnie dans cette salle basse, avec
ses grands cartons sous la main et ses petites eaux-fortes sous
230
les yeux! Tout l'Amsterdam du vieux temps dfilait devant nous,

travers les scnes de la Bible. Que d'observation fine, que d'habilet, que de soin, que de talent, que de gnie Ce ne sont point des
personnalits qui se succdent sur ces pages tonnantes; ce sont
des caractres, des caractres tracs avec une fermet surprenante,
une volont extraordinaire, une puissance inoue. Avec du noir et
du blanc, Rembrandt savait faire de la couleur; avec trois traits, il
animait ses personnages et leur donnait la vie. Et c'est ainsi qu'il
composait son interminable comdie humaine, dont les acteurs,
clos dans son cerveau, anims par son burin, se trouvent tre les
personnages qui vivaient de son temps et aussi ceux qui vivent de
nos jours et qui vivront encore dans la postrit.
De l'crin qui renferme toutes ces merveilles, je n'ai pas
grand'chose vous dire. C'tait jadis la belle maison du marchand Trip. Aujourd'hui c'est le plus dtestable muse qui soit
au monde. Les chefs-d'oeuvre y sont peine visibles, tant ils sont
mal clairs. Les jours frisants dnaturent leur coloris et l'assombrissent, pendant que les poles en hiver et la poussire en t
couvrent ces merveilles artistiques d'une crasse paisse, qui en aura
bien vite raison. La princesse d'Orange logea, en 1738, chez le
marchand lie Trip, et personne n'estimera qu'elle dut se trouver
mal l'aise, car la maison est vaste, belle et commode. Mais les
appartements princiers ne conviennent gure aux oeuvres des
grands peintres. Il leur en faut d'agencs spcialement pour eux;
et c'est de quoi la municipalit d'Amsterdam ne s'est point encore
mise en peine. Elle a construit grands frais un palais pour l'industrie le commerce doit tre content. On a lev des marchs pour
le poisson, une bourse pour le grain l'estomac doit tre satisfait. Il
n'est pas de culte qui n'ait ses temples, mme celui de Plutus, car
on a reconstruit la Bourse. Il serait maintenant grand temps de s'occuper de l'Art, qui est un des plus beaux fleurons de la couronne
amsterdamoise.
A quelques pas du Trippenhuis, dans la maison occupe parce marchand d'huile (un magasin d'huile ct d'un muse!), se
trouvait jadis un autre sanctuaire de l'art. C'est l qu'tait situe la
SUR LES QUAIS.
231
boutique ou plutt le thtre de Tetje Roen, le Tabarin hollandais.

mule de Bobche, de Galimafret des masques italiens, Tetje Roen
avait tabli l ses trteaux; il y jouait ses parades, amusant ses compatriotes par ses lazzi, ridiculisant les travers du jour et initiant les
Amsterdamois aux fantaisies de la commedia dell'arte. Cachant ses
pointes satiriques sous une apparence niaise et bonnasse, il gayait
le public aux dpens des puissants et des riches. Aussi fut-il fameux
en sa vie, et mme aussi aprs sa mort. Car lorsqu'il eut rendu son
malin esprit, il devint une sorte de personnage lgendaire. Comme
le Pasquin romain et le Gobbo vnitien, il se trouva l'auteur posthume de tous les bons mots et de toutes les pointes sales qu'on
voulait lancer dans le public. Cent ans aprs sa mort, des images
populaires publiaient encore les niaiseries de Tetje Roen. Il tait devenu une sorte de niais amusant, moiti Gribouilleet moitila Palisse.
Ce qui prouve toutefoisque Tetje Roen n'tait point un sot comme
on s'est plu le rpter, c'est qu'il sut s'enrichir.
En 1770,
quand il mourut, il avait, la suite de spculations heureuses et de
jeux de bourse, amass une grosse fortune, et laissait deux filles qui
furent cotes parmi les riches partis d'Amsterdam.
Avant de quitter la Ktoveniers Burgwal, n'oublions pas de
donner un coup d'oeil cette vaste maison sombre et modeste
d'allures, qui fait l'angle de la Hoogstraat et du canal. C'est
l'antique demeure d'une des plus puissantes associations commerciales qui aient exist dans le monde. C'estla maison de la Compagnie
des Indes orientales, de cette socit qui rgnait en matresse sur
l'extrme Orient, centralisait entre ses mains les transactions de
l'ancien continent, armait des navires par centaines, quipait des
flottes de guerre, enrichissait sa patrie et couvrait de gloire le
drapeau nerlandais. A l'extrieur, la maison de la Compagnie ne
paye gure de mine maisfranchissonsle portail, et nous allonsnous
trouver dans une des plus jolies cours de style Louis XIII qu'il soit
possible de souhaiter. Tout est intact et conserv avec un soin parfait. A la fois gracieux et solide, lgant et svre, c'est un des
spcimens de l'architecture de ce temps-l les plus complets qu'on
puisse souhaiter.
232
Touchant la Compagnie des Indes, se trouve une des plus vieilles

glises de la ville. Fonde en 1409, cette glise dpendit d'abord
d'un monastre de religieux Pauliniens. Le monastre ayant t
supprim en 1578, l'glise fut alors donne aux rforms, et plus
tard spcialement affecte l'usage des protestants rfugis, du
Brabant, de la province de Lige et aussi de notre France,
qui vinrent chercher Amsterdam un refuge contre les rigueurs
de l'inquisition, et dont la cohorte fut singulirement grossie
par la rvocation de l'dit de Nantes. Mais si ces braves gens
croyaient plus noble d'abandonner leur fortune et leurs amis que
de renoncer leurs croyances, ils n'en conservaient pas moins
au fond du cur un profond amour pour leur bien-aime patrie,
qu'ils ne rendaient point solidaire des foliesintolrantes d'un roi mal
conseill. Aussi, mme dans leur exil, ils ne consentirent jamais
dlaisser la langue qu'avaient parle leurs pres, et dans laquelle
ils avaient eux-mmes appris bgayer. Au milieu d'une population trangre, qui ne pouvait les comprendre, ils continurent de
s'exprimer en franais, et voulurent recevoir, dans leur langue
maternelle, la prdication et l'instruction religieuses. C'est ainsi
que fut fonde l'glise wallonne, qui, aprs deux sicles et demi, a
conserv dans toute leur puret les principes qui prsidrent sa
naissance. Aujourd'hui encore ses enfants parlent franais et
doivent comprendre la langue de leurs anctres pour recevoir la
parole de Dieu.Tous les services religieux, la prdication, l'instruction se font dans notre langue, et, de peur que celle-ci ne vienne
se corrompre, les Wallons font venir de France et de Suisse, de
Paris et de Genve, des thologiens d'lite, d'une rudition toute
preuve qu'ils chargent d'exercer chez eux le saint ministre et
dont ilsfont leurs prdicateurs. Est-il rien de plus touchant que cet
cho de la patrie lointaine, que ce souvenir dupays originel conserv
pieusement travers les gnrationsqui se succdent? Une pareille
persistance dans un des plus nobles sentiments qui soient au monde,
prouve plus en faveur d'une race d'hommes que les loges les plus
pompeux et que les clats passagers d'une gloire factice. Ajoutons
encore que les Wallons sont, pour leur patrie d'adoption, des
SUR LES QUAIS.
233
enfants tout aussi dvous qu'ils l'eussent t pour leur mre patrie,
si celle-ci ne les et point repousss de son sein. Bien qu'ils aient
conserv cette pieuse coutume de prier dans la langue de leurs
pres, ils n'en sont pas moins devenus, au fond du coeur, d'excellents Nerlandais, prts verser, pour leur seconde mre, le
sang que la France a si malheureusement ddaign. Industrieux,
laborieux, intelligents, l'industrie les a faits riches. Honntes, scrupuleux, intgres, ils n'ont jamais cess d'tre estims et honors par
ceux qui les avaient accueillis. Quelle leon pour ceux qui les ont
laisss partir
L'glise wallonne a sa principale entre sur l'Onde zijds achter
burgwal, troit canal ombrag d'arbres, bord de petites maisons
toutes vieilles et rabougries et d'une physionomie vnrable. De
l'autre ct du canal, et presque en face de l'glise, se trouve l'htel
de ville. Les btiments qu'occupe aujourd'hui la municipalit taient
jadis la demeure dn conseilde l'amiraut. C'est dans ce vaste htel
que logeaient les princes d'Orange et les gouverneurs de la province
de Hollande quand ils sjournaient dans la grande cit. Car Amsterdam offre ce cas de dcentralisation bien curieux que, tout en
tant la capitale du royaume, elle n'est la rsidence ni du gouvernement de l'tat, ni mme de celui de la province. C'est l aussi
que Marie de Mdicis habita, pendant le temps qu'elle demeura
Amsterdam. Il est bien vrai, dit un contemporain, qu'un plus
auguste et plus royal palais cstoit deu une si grande Reyne.
Mais la ville d'Amsterdam ne lui en pouvoit donner un plus
auguste pour la mmoire de ses princes qu'autrefois elle y
avoit receus. C'est dans ce palais que la vieille reine, chasse
de France par son fils (et qui, sevre d'honneurs et de considration, ne devait point s'attendre un semblable et si triomphal
accueil), reut la visite et les hommages de MM. les bourgmestres de la ville. Accompagns du pensionnaire de la prodont ils
vince, ces magistrats quittrent la maison de ville
n'avoient coutume de bouger ny quand la ville est esmee de
joye ny quand elle est trouble de tristesse , et vinrent lui souhaiter la bienvenue. Ce fut matre GuillaumeBoreel, sieur de Duyn30
2M
beke, qui porta la parole. Il flicita la princesse dans les termes

les plus chaleureux. Le soir, les bourgmestres la prirent de donner
le mot d'ordre la garde de la ville, montrant ainsi qu'ils se mettaient ses ordres et se plaaient sous sa protection. La reine donna
le premier jour le nom de Il Marie comme mot de passe, voulant
tmoigner de cette faon que son nom tait une sauvegarde pour
la ville. Pendant les quatre jours qu'elle demeura dans Amsterdam,
il en fut de mme, et, chaque soir, le chef de la milice vint se mettre
ses ordres et recevoir ses instructions'.
Ces braves bourgmestres, et le pensionnaire Guillaume Boreel,
sieur de Duynheke, qui avait si vaillamment port la parole au nom
du conseil communal,
ne se doutaient gure qu'un jour leurs successeurs, congdis par un monarque franais, quitteraient l'htel de
ville pour venir s'installer leur tour dans les btiments o ils avaient
loge la ci-devantreine de France. C'est ponrtant ce qui eutlieu. Quand
le roi Louis vint rsider dans la capitale de ses tats, il lui fallut un
palais; il jeta naturellement les yeux sur celui du Dam, qu'habitait
le conseil communal
d'alors,
et qui servait d'htel
de ville. La
1 Un auteur du sicle dernier, faisant allusion aux honneurs tout

particuliers
dont on accabla la reine mre pendant les quatre jours qu'elle demeura
Amsterdam, se demand l:tait-ce pour braver la cour de France, et surtout le
cardinal de Richelieu, ou pour reconnatre les services qu'elle avait rendus
la Rpublique pendant sa rgence. que Marie de IMdicisfut reue avec des
honneurs si extraordinaires? (Cerisier, Tableau de l'histoire des ProvincesUnies.) La rponse est facile, car Louis XIII, dans tous les discours et dans les
reprsentations allgoriqnes, fut associ la reine sa mre, et vant comme le
Bien mieux, le jour on Marie quittait
plns puissant souverain de l'Europe.
Amsterdam, Anne d'Autriche mettait au monde un fils. Quand la nouvelle
de cette naissance arriva dans les Provinces-Unies, on fit partout de grandes
rjouissances, les potes eux-mmesse mirent en frais. On ne pensait Gure
alors, comme le fait remarquer avecune pointe d'ironie l'auteur hollandaisde
!a Vie du priuce Frdric Henri, que celui dont on clbrait la naissance
avec tant de joie serait un jour ce fameux Louis XIV qui devait subjugue
la plus grande partie des provinces de la Rpublique et mettre celle-ci deux
doigts de sa perte.
Il est trs-prsutnablc que le sentiment auquel obirent les Amsterdamoisfut
le mme que celui qui. guida les Vnitiens dans la rception qu'ils firent il
Henri III. Les deux rpubliques furent l'une et l'autre trs-flattesde Il l'auguste visite qu'elles reurent, genre d'honneur sur lequel elles n'taient point
encore blases cette poque.
tlerHeUt.
etletrsor
JeB.Van
del'arbalte
deh "t 01moo
Lessyndics
>\ipi-hletableau
SUR LES QUAIS,
ses greniers se trouvent une fouie d'armes anciennes, de modles,

due plans, tonte une srie d'armures- graves ayant 'jadis babill
zime sicle; due superbes cornes d'argent, des chanes,, des niasses,
des sceptres de mme mtal, ayant constitu jadis le trsor des
Gilden ou confrries d'arbaltriers
ou d'arquebusiers l.
Aux. archives,
on rencontre
une foule de documents
chercheur qui en a la direction,
curieux,
les mieux ordonnes
de Frans Hais, de Ba.ck.er, de 'Van der de
Hontborst;
militaires
peintes, qui reprsentent les capitaines et les
et civils de
du temps pass, Govert Fiitilt et
Antonisz sont l aussi avec des
et l'allemand
sentant les chefs de la milice le
buste de Marie due
cette longue faade qui termine
M > au
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de ces
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et
qu'il
se
du. Muse
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czar Pierre le
])elledemeurequi.
(
Depuis
wui 1< oi (in
238
Ce coup d'oeildonn, regagnons en toute hte les bords de l'Amstel,

que nous avons dlaisss depuis trop longtemps.
En quittant le march aux Moutons et la tour de la Monnaie, le
premier quai s'offrant nos pas porte un nom assez sinistre, celui
des fabricants de cercueils, Doodkistenmakers. Rassurez-vous toutefois rien ne vous oblige une funbre emplette. Bien mieux,
vous ne trouverez sur ce quai aucune trace visible de cette intressante et ncessaire industrie. Peut-tre est-ce regrettable, car c'est
toujours un curieux spectacle que de voir de quelles excentricits
posthumes les hommes les plus senss sont parfois capables. A
Stockholm, o ces magasins-l abondent, ils sont une distraction
pour tous les trangers. Mais si Amsterdam ne nous offre pas des
talages de cercueils de luxe pour reposer nos regards, nous avons
quelque chose qui vaut mieux. Le GroeneBurgwal s'ouvre en effet
devant nous, domin au fond par la magnifique tour de la Zuiderkerk. C'est l encore un tableau charmant et complet, de ceux qu'on
n'oublie gure ds qu'on les a aperus, et qu'on s'tonne de ne pas
voir plus souvent reproduits par les peintres.
Figurez-vous une longue bande argente, forme par un troit
canal sur lequel, et l, se trouvent de petits bateaux avec de
grands mts. La bande argente est borde par de beaux arbres
bien verts, qui arrondissent en pomme leurs cimes feuillues et se
penchent sur l'eau qui reflte leur image. Derrire les arbres, un
petit quai pav de briques roses et une interminable range de jolies
maisons, toutes ingales, avec des pignons en avant, de petits
perrons noirs, des faades brunes piques de traits blancs et des
toits du plus beau rouge brique qu'on puisse souhaiter. A mesure
qu'ils s'loignent, arbres et maisons semblent se rapprocher et finiraient par se joindre, si tout coup une large faade ne venait
fermer la perspective; et au-dessus de cette faade se dresse un
grand et superbe clocher construit moiti en briques et moiti en
pierres noircies ou couvertes d'ardoises, c'est--dire moiti rouge
et moiti noir, lgant au possible et d'une incroyable richesse de
tons. Vous voyezqu'il y a l de quoi sduire un artiste et nousretenir
quelques instants.
SUR LES QUAIS.
239
Le Zivanen Burgwal, qui vient ensuite, nous offre un tableau

qui n'est pas, sans analogie avec celui que nous quittons, mais plus
vaste, moins bien compos et surtout moins tranquille. Les maisons
toutefois y prennent des attitudes on ne peut plus pittoresques, et
la tour de Montalbaan que nous voyons dans le fond, fait, elle
aussi, un excellent effet.
Cette grande construction qui borde le Zivanen Burgwal est un
tablissement de bienfaisance. Il porte le nom d'Orphelinat de la
Diaconie. C'est une justice rendre aux Amsterdamois, on ne peut
faire un pas dans leur ville sans rencontrer quelqu'un de ces pieux
tablissements. D'ici nous en pouvons dcouvrir trois ou quatre.
Aprs l'Orphelinat de la Diaconieen effet, et aussi aprs ces grandes
tailleries de diamant (que nous avons dj notes dans nos courses
travers les rues), cette maison physionomie orientale est un
orphelinat isralite, et l-bas, cette norme construction que nous
apercevons se dissimulant derrire de grands arbres, est un asile
pour les vieillards. Ileureux pays que celui o les pauvres orphelins trouvent dans leur ville natale une mre qui les adopte, et les
vieillards pauvres une fille qui les nourrit.
Mais voicil'Amstel qui s'largit encore et se peuple. Ce n'est plus
un canal ici, c'est un fleuve large, profond et limpide. Les ponts
se succdent, normes et laissant au milieu un passage pour les
vaisseaux. Le dfil des canaux continue. Coupant l'Amstel angle
droit, ils nous ouvrent de chaque ct des perspectives superbes
bordes de maisons princires dont les majestueuses faades feraient
rougir bien des palais italiens. Le Heerengrackt, le Keisersgracht
et le Prinsengracht que nous traversons ont un calme tout aristocratique, une sorte de recueillement un peu triste mais digne, qui
semble un souvenir de la grandeur passe. On ne leur en veut point
toutefois de cette tranquillit placide. On sait gr ceux dont
l'existence a t hroque et glorieuse de s'enfermer, au dclin de
la vie, dans un noble et fier silence,et de ne point tomber dans
ces excs de papotage de babillage snile qui ne conviennent
qu'aux petites gens, qu' ceux dont le nom n'a rien dmler avec
l'histoire.
40
ET
A l'ombre
des
vieux
nit tailles
grand
imposantes
parleurs
Grande
Du milieu
Ecluse
arbres,
plan,
on da. moins
de ce pont
Le
longeant
et surtout
riches
nous
Y E N S F-
dessines
pouvons
qui
jeter
jours
nu coup
d'aprs une ancienne gravure.
la
ce nom.
porte
d'oeil,
gra-
ii.gn.es,
doucement
gagnons
de nos
de
faades
de grandes
par
nous
proportions,
le pont
ces larges
sur
la ville
SUR LES QUAIS.
241
merveilleuse de tons sombres et gais, ces cliquetis de couleurs

violentes, ces belles lianes brises que dessinent ces pignons
innombrables et ces grands clochers noirs qui dominent la ville
N'est-ce point un spectacle admirable? Et ce bruit, cette vie,
la fois si vivante et si pittoresque, Les bateaux qui passent,
les vapeurs prts partir, tout ce inonde qui circule sur les quais,
le roulement des voitures, le bruit sourd de cette grande fourmilire, tout cela suffit occuper l'esprit, l'absorber, le
Puis,, si nous tonnions nos regards de l'autre ct, c'est encore
i'Amstel, mais cette fois coulant ait milieu d'une prairie touffue,
bord de feuillage, encadrdans de grands arbres, avec des moulins qui tournent sur ses rives et leur pied des bestiaux qui paissent, Le calme absolu et le repos des champs ct des bruits et
du bourdonnement de la ville; et, comme pour rendre ce contraste
plus frappant deux grands palais, deux constructions normes,
l'Amstel-htel et le
dressant leurs masses aux deux coins
du tableau.
Bien n'est plus surprenant que ces deux impressionssi diffrentes
et si proches, que ce violent contraste qui se produit ainsi sans
aucune transition
Maintenant que la grande voie d'Amsterdam, son Grand Canal,
son Altiste!,a, t suivie par nous jusqu'au, bout nous allons, si.vous
le vouiez bien, retourner sur nos pas, nous'transporter surf nia de ces
canaux qui l'entourent commeune ceinture et forment une sorte
de rempart
centre de la cit. En parcourant Amsterdamdans ce
sens nous complterons la somme de nos impressions et arriverons
connatre les diffrentes faces de son intressante physionomie.
Mous sommes l'extrmit du
Lequel de ces
canauxvous plat-il de suivre? D'abord voici le Singe! encore un
ancien rempart de la ville. La perspective qu'il ouvre devant nous
est aimable autant que possible. C'est un 3ari?e canal, avec des
ponts-levis de beaux arbres et de cocpietes maisons. Si nous
le suivions, il nous conduirait la. tour de la Monnaie, car il
si
242
AMSTERDAMET VENISE.
aboutit au centre de la ville. Notre promenade serait trop tt

fini, cependant nous pourrions assister un intressant spectacle. C'est en effet sur ses rives que se tient le march aux
fleurs. Ds le matin, de grands bateaux plats tout chargs de
graniums, d'oeillets, de rsda, de rosiers et de verts arbustes,
arrivent de la campagne et pntrent dans le Sincjel. Rienn'est plus
charmant que ces jardins fleuris flottant comme de petites les
la surface de ce grand canal, qui rflchit dans ses ondes les
mille couleurs de ce printanier fardeau. Tous les bateaux se dirigent du ct du Konings Plein. Arrivs destination, ils dbarquent
leurs dlicates marchandises, et le quai se trouve en un instant
transform en un magnifique parterre admirablement fleuri. Alors
les jeunes filles accourent gracieuses patriciennes qui viennent renouveler la parure de leurs corbeilles ou de leurs jardinires dores,
aimables grisettes qui dissipent en un instant les conomies de la
semaine pour acqurir un pot de rsda. Pauvre petite fleur! pendant bien longtemps elle parfumera la chambrette de la gentille
travailleuse, reposera sa vue et lui fera rver les plaisirs de la campagne, le repos des champs et les joyeuses promenades sous les
grands arbres verts.
Aprs le Singel, nous voici au Ifeerengracht, ou canal des Seigneurs. C'est le bien nomm par excellence, car sur ses bords se
dressent les plus beaux htels de la ville, les constructions les plus
riches et les plus vastes et aussi les plus aristocratiques. C'est le
faubourg Saint-Germain d'Amsterdam. Presque toutes les grandes
familles ont l leur demeure. Aussi voyez quelle tournure la fois
simple et grandiose affectent toutes ces nobles maisons. Point de
sculptures, point de moulures, tout est modeste et sobre. Seules
les proportions indiquent l'importance des constructions, et c'est
la grandeur des lignes qui leur donne cet aspect imposant qui nous
frappe. Ce noble caractre, nous le retrouverons tout le long du
canal. C'est peine si quelques-uns de ces difices drogent cette
rgle de simplicit, de sobrit et de modestie. Nous devons faire
exception toutefois pour cette dlicieuse maison construite en
brique et pierre, dont la double faade est partage en deux par
am;-1ffru ivi
LeMarch
aux
i\?p h tableaude
SUR.LES QUAIS,
ment architecture que cette charmante demeure. Elle i, cette touravenant, qui plat tant dans l'architecture hollandaise de cette
poque. Et puis lisez les devises qui sont inscrites dans les car-
secrets et la base de ces fortunes merveilleuses qui ont peupl

dlitels les bords de ce canal.Vous voyez que ces parvenus ne
renient point leur origine, (Test le travail, la perspicacit,
duit et surtout Ja probit qui ont fait de ce pelit peuple commer-
petites, troites, de triste mine et de pauvre figure. Maisla pense

qui leur a donn l'tre et qui a 'prsid leur dification est
aussi grande et aussi noble que leur aspect est elitif. Un jour,
c'tait il y a deux sicles, un homme de bien ngociantet bon
une maison sur ie canal des Seigneurs. 1 /argent ne manquait

tait gnreux les architectes, les charpentiers
point,
et .les maons eurent beau jeu avec lui. Tout marcha vite et
bien, et l'anne suivante, le magnifiquelitej que nous voyons
sur ce quai, tait en tat de recevoir son nouveau-matre.
tout, sa vue, ne
rprimer un mouvement de joie, et dans
son
il sentit le doux chatouillement de l'orgueil. Voici donc,
se dit-il, ce que
faire. J'tais parti de .bien bas, etme
retour
palais, s? Mais peine avait-il prononc
sur lui-mme, MQui me dit,
que cette fortune, dont je
nie glorifie.,sera de longue dure? Et comment oserais-je exiger de
nies enfantsqu'ils se souviennent de notre modeste origine,s'il suffit
d'un tas de pierres pour me la faire oublier? Alors, rougissant de
246
AMSTERDAMET VENISE.
ce mouvement d'orgueil dont il n'avait point t matre, il se tourna

vers son architecte, qui le regardait stupfait Ds demain, lui
dit-il, vous achterez ce terrain qui borde l'autre ct du canal,
vous y construirez des maisons petites, troites, et pauvres d'aspect. Ces maisons, je les donnerai des gens peu fortuns qui
les habiteront leur vie durant. Aussi, construisez les de faon
qu'on ne puisse se mettre aux fentres de ma maison sans les
apercevoir. Car je veux que mes enfants, en ayant constamment
sous les yeux le tableau de la misre, ne puissent oublier qu'il
y a des pauvres en ce monde. Je veux qu'ils se souviennent que
nos anctres ont connu les privations et peut-tre souffert et le
froid et la faim.
L'architecte obit. Lui, qui venait d'difier un palais majestueux,
il btit ces modestes demeures et le sage Cromhout ne consentit
habiter sa somptueuse maison que lorsque les petites maisonnettes
eurent t acheves. Ne vous semble-t-ilpas que c'est l une superbe
paraphrase de cette parole de l'vangile Tu es ptilvis et inpulverem reverteris.
Mais pardon de cette longue digression. Le Heerengracht n'est
point habit seulement par des sages, il l'est aussi par de savants
collectionneurs et par d'rudits amateurs de beaux-arts. C'est en
effet sur ses quais, aux environs de la Vij zelstraat, que se trouvent
les deux plus belles collections particulires de tableaux qui soient
en Hollande la collection de M. J. P. Six, et celle de madame la
douairire Van Loon.
Cette dernire, avec ses Wouwerman, ses Ostade, ses Weeninx,
ses Steen, ses Van de Velde, est un vritable crin qui ne contient
que des perles de la plus haute valeur. Quant celle de M. Six,
alors qu'elle n'aurait ni sa. Fiancejuive, deSteen; ni sa Mnagre,
de Pieter de Hoog; ni sa Chambrire, de Maas ni son Dentiste,
de Dov ni sa Vue de Dordrecht, de Cuyp; ni sa Vue de Delft, de
Johannes Vermeer1, autant de merveilles qu'on chercherait vaineLa plupartdestableauxquerenfermentcesdeuxgaleriesont tdcritsdans
notrelivre,lesMerveilles
de Carihollandais.
SUR LES QUAIS.

autre
ment
il lui
part,
Rembrandt
qu'elle
possde,
Ces
exceptionnelle.
de tous
auprs
Mais
sits
c'est
une
possde
connue
de tous
Ce n'est
trouver
sur
straat,
habite
aussi,
une
ration
dont
sans
Si
un
ardent
tableaux
modernes
chef
se
et,
si nous
voulions
finirions
pas.
donner
un
Lorsque
tonna
qui
Le
coup
aussi,
gnrale-
l'rudit
amateur
des
meubles,
de
haut,
mdailles
bien
collection
entre
de Vries
chres
grands
Jerz,
Le
qui
vieux
et les
mdailles
gnies
de
potiques
il a vou
et auquel
puisse
de la Spiegel-
de monnaies.
ses
plus
qu'on
prs
M..Ter.
l'ami,
du
M. Jacob
plus
une
admi-
voyag)
des
plus
mrite
le
notre
Mdicis
canal
n'a
c'est
dont
le cabinet
de
prix
lui
les
croquis
avec
une
srie
belles
que
l'on
toutes
ces
richesses,
et
de
connaisse.
qui
des
des-
n'en
nous
se trouve
les
Mais
le Heerengracht
de quitter
et de
tout
ct,
attention.
arriva
au
Imprial,
lequel
son
semblable
point
trouverions
marbres
se trouve
au Keizcrsgracht,
d'oeil
de
chez
derniers,
court,
de Vos,
Les
e.
ces
en revue
passer
nous
Lel iegracht,
d'oeuvr
l'une
Marie
de voir
ont
moins
de valeur
plus
rencontrent
parmi
de Rembrandt,
lui
des
fut
prs
d'un
matres;
et qui,
temps
collectionneur,
plus
sins
mdaillier
belle
l'un
remontions
contient
vieux
fort
pre
clbres
les somptuo-
de vieux
collection
magistrat,
son
son
reste
fait
bornes'.
nous
encore
sait
tableaux,
Un peu
vnrable
tout
europens.
le seul
Bilderdijck,
la Hollande,
ce qu'on
une
reste
partage
des
n'ignore
et surtout
un
kantonrechter
oeuvres
du
du
arts,
de Delft,
le Heerengracht.
lui
possde,
P. Six,
les numismates
pas
des
de faences
anciennes,
argenteries
J.
collection
sont
de ses merveilleux
collection
une
de
portraits
les amateurs.
le monde
de M.
ct
admirables
en faire
et de tous
dans
qu'
deux
chefs-d'uvre
les artistes
de la collection
des
pour
deux
si personne
ment,
suffirait
241
elle
Keizersgracht,
(s'il
en
faut
toute
s'es-
croire
ceux
l'Europe,
soit
en
la ville d'Amsterdam,
que renferme
fort riche en documents connous pouvons citer encore celle de M. Ilcinneken,
et celle de M. Willem de Vos, relative la famille
cernant l'histoire nationale,
Parmi
d'Orange.
les collections
de mdailles
248
AMSTERDAMET VENISE.
qu'on regarde la longue et continuelle suite de maisons, soit l'lIlgance, beaut et commodit de la structure, soit la varit des
lefrontispices des posteaux et des faistes, bastis en partie la
Iltoscane, en partie la dorique, ou l'ionique, ou la corinu thienne, soit les divers ponts de briques servant conjoindre les
divers costs du canal, soit finalement les belles ranges d'arbres
u dont les bords sont revtus. Tel il tait au temps de Marie de
Mdicis, tel le Keizersgracht est encore de nos jours, et nous n'aurions rien ajouter la description de l'honnte Barlus, si nous
ne voulionsdire un mot des habitants, qui, par la fragilit des destines humaines, se sont forcment renouvels depuis ce temps.
Quoique moins aristocratiquement habit que le Heerengracht,
le canal Imprial (comme l'appelle Barlus) est cependant un des
plus recherchs par les financiers et les riches familles. Ses grands
htels ont le mme aspect monumental et cossu; ils possdent la
mme lgance la fois simple et majestueuse. Aussi, premire
vue, le voyageur inexpriment confond-il bien souvent l'un et
l'autre canal; et l'on s'gare dans les courbes du second, en croyant
errer sur les quais du premier. En outre, tout comme son voisin,
le Keizersgracht a aussi son cachet artistique. En poursuivant notre
course, nous ne manquerons pas en effet de remarquer au passage
une haute et belle faade en pierre grise, avec un attique port par
quatre demi- colonnes et un entablement orn de balustrades
nous disent
mollet. Dans la frise, ces deux mots FELIXMERITIS
le nom de l'difice, ou plutt celui de la socit laquelle il appartient. Et, entre les colonnes, cinq bas reliefs reprsentant la
Musique, la Physique, la Peinture, la Littrature et le Commerce,
nous montrent quelle en est la destination.
C'est en effet une sorte de temple lev aux beaux-arts et aux
sciences. A l'intrieur, on y trouve des salles de runion, une belle
et vaste bibliothque, un amphithtre de physique, une salle de
lecture et un petit observatoire. Mais son principal attrait est dans
sa jolie salle de concert, qui, en hiver, a la gloire de renfermer
tout ce qu'Amsterdam possde de graves patriciens et de charmantes jeunes filles. Habits noirs blanches paules et rivires
SUR LES QUAIS.

de
diamants
viennent
d'excellents
l,
concerts
le meilleur
par
assister
semaine,
chaque
presque
donns
249
orchestre
soit
qui
dans
les Pays-Bas.
Plus
loin
autre
FELi
que
MERITIS
M.
Fodor
et,
de plus,
citoyen
gnreux,
qui
survint
en 1860,
il lgua
collection
de tableaux
faire
pas
sur
le
le vu
muse
occupe
penliuis
charmantes
nissent
les vieux
quis
matres
pour
nous,
c'est
depuis
en un march
A l'poque
de
s'esbaudit
des
Mais
mais
ne
c'est
conserv
architecture
colonnes,
justement
la
forme
bizarre
ses pilastres
vous
plat,
fort
curieux
qu'
ce
des
du
qui
de
Decamps,
et Madou
dans
leurs
Trip-
dans
l,
Meissonier,
de beaux
gar-
albums,
et leurs
dessins
nous
voil
grande
cro-
de
des
en lieux
cette
de
qui
s'tend
transform
l'glise,
trange
un
et
places
de joyeuses
belle
de tout.
peu
celle
que
la
au pied
place
nombreuses
grande
de la plurunions!
glise,
qui
d'architecture.
elle
1620,
Et
une
se transformant
remonte
lui.
on vend
Destine
s'il
sur
que,
si bien
le grand
semaine,
tout
un spcimen
constitue
chaque
c'est
cimetires
ces
convertir
demeure,
rougir
cimetire
l'aise
maisons
Un charmant
Achembach
Cette
la Kcrmesse
regardons,
Elle
o,
deux
pour
fait
Fodor,
l'Ouest.
l'ancien
et ne voulant
successeurs.
au Muse
de
A sa mort,
accompli.
haut,
offrent
de leurs
glise
de
part
pendant
d'arriver
autour
l'on
les murs,
ou
TFesterkcrk,
en
Gudin,
de la Hollande
avant
Mais,
modle
Fleury,
l'enseignement
est
qu'il
par
amateur,
nom.
dfunt
agenc,
Feu
sa prcieuse
de son ancienne
claires
joyeusement
florins
son
portant
natale.
en outre,
75,000
prendre
Robert
riche
anciens
concda,
l'emplacement
galeries
Scheffer,
Ary
et
Fodor.
d'Amsterdam
et de dessins
du noble
devrait
qui
le Muse
cit
sa
ville
il lui
si convenablement
clair,
la
demi,
en un muse
Aujourd'hui,
petit
adorant
Keizersgracht
maisons
c'est
un
s'lve
loin,
plus
collectionneur,
grand
modernes
les choses
situes
deux
en son vivant,
tait,
beaucoup
l'art;
consacr
galement
temple
n'est
son
augmente
vieilles
elle
glises,
dix-septime
et ses attiques,
donc
sicle,
qui
pas
trs-ancienne;
car,
originalit,
y
avec
forment
ayant
cette
a appliqu
ses
la plus
cintres,
ses
singulire
32
250
confusion
tan
de styles
de la
chacun
des
prs
dans
unique
la fois
trs-curieux
difice.
C'est
n
un
des
plus
s'enorgueillir.
et
daise
la vivifier
Un peu
sur
le Keizersgracltt,
une
autre
Tulp,
le collectionneur
vous
avez
et la pince
entre
de
vu dans
la Leon
la main,
ses
c'est
l qu'il
l'administration
malades
beaux-arts.
Heureux
Mais
le Wes termarkt,
ceux
qui
ou canal
artres
d'Amsterdam;
circulaires
nom.
et
Il est
surtout
dans
population
vie
la
marmots,
flacons
et
et
de
leurs
qui soit
le moins
spciale
perd
Ici,
tapperij
tonneaux
et
du
la slijterij,
et
de
leurs
son
et
une
justifie
de
tout
sur
grandes
son
gure
qui,
pas
dans
plus
leur
Mais
en industrie,
plus
front!
cabaretiers,
princier.
encombrs
enseignes
de
trois
mariniers
et
des
aboutit
des
ni
temps
culte
cela
quitt,
pas
monde
avec
le
tout
logements
de silence,
tjalks
partageant
il ne
en lgance
plus
les
bruyante,
et
celui
Rembrandt,
marchands,
petits
dans
que
en pittoresque.
active
de
docteur
sur la tte
C'est
toutefois
chirurgiens,
le chapeau
mener
Princes.
et
docteur
Ce bon
ville
n'avons
de pcheurs
bateliers,
rien
des
peupl
habitudes
n'ont
rattrape
la
de
leurs
tume,
cette
en effet
la
peuvent
nous
que
le Prinsengracht,
de
a vu le
Le
des
Six.
de
demeura,
vigoureux
artistes.
de
d'anatomie,
nerlan-
le Westermarkt
et l'ami
tableaux
ce
puisse
orthodoxe,
aux
et beau-pre
d'Amsterdam,
bien
qu'est
d'un
de la Gilde
prsident
fort
Hollande
sources
le mme
la langue
entre
chre
maison
modle
dans
la
du parti
loin
encore
le Westermarkt
aux
le Westermarkt.
dire,
construction
complte
rgnrer
retrempant
une
conue
dont
le restaurateur
le vieux
bourgmestre
Tulp,
devait
sur
est
l'habita,
que
la
moins
sur
potiques
Zijde,
plus
la Reestraat,
et
qui
en
soit un
et gracieuse,
gnies
Bilderdijk,
au Stille
Tulp
grands
qu'elle
tour,
glise,
ainsi
pour
augmente
est pas
simul-
l'emploi
en
Sa grande
de cette
Bilderdijk,
patriotisme,
jour
hardie
au pied
presque
bien
n'en
genre,
que
soulignant,
architecture
l'il.
est
got,
en
toutefois,
son
et agrable
lgante
cette
FFesterkerk
Notez
imaginer.
la brique,
de
dtails
La
puisse
et de
pierre
l'tranget.
peu
qu'on
cosce que
elle
le
de recueillement;
de
femmes
leur
affriolantes
et de
attirail
qui
de
d-
SUR LES QUAIS.

taillent toutes les liqueurs connues. Vtu moiti laine et moiti
toile cire, la pipe la bouche, le menton couvert d'une paisse
barbiche, le marinier hollandais se presse dans les cabarets;
pendant que les mnagres au teint hl, entoures d'une niche
de moutards, fabriquent, sur le pont des bateaux, le djeuner du
jour, ou font scher aux cordages le linge de la semaine. Puis ce
sont les vieilles et les vieux, assis devant leurs portes, rparant les
nasses, raccommodant les voiles ou reprenant les mailles des filets;
et les enfants barbouills, gros, joufflus, rouges et blonds, mal
mouchs pour la plupart, espoir de la marine nerlandaise,
jouent au soldat et aux billes, ou, les yeux grands ouverts,
regardent travailler les vieux parents et prennent des leons pour
l'avenir.
Ces trois grands canaux, le Heerengracht le Keizersgracht et le
Prinsengracht, qui forment une triple ceinture Amsterdam, se
continuent tous les trois jusqu' l'Amstel, sans trop rien changer
leur physionomie respective. Mais, arrivs l, ils brisent brusquement avec les traditions qu'ils avaient adoptes. Le Nieuwe Heeren
groc/it, qui se continue jusqu'au port, compte encore sur ses quais
quelques grandes et belles faades, nobles et majestueuses, mais il
dpouille son cachet aristocratique et son opulente distinction.
Quant au canal de l'Empereur et celui des Princes, ils vont presque de suite aboutir au Miiidergracht, qui met fin leurs jours;
et dans leur bref parcours ils traversent le quartier juif, qui
leur enlve tout caractre individuel et leur imprime son cachet
personnel.
Nous n'aurions donc plus gure nous occuper de ces trois
grands canaux, si le Nieuwe Heerengracht ne longeait, dans une
partie de son parcours, une superbe masse de verdure et de feuillage qu'on nomme le Plantage, et qui, cause de deux tablissements publics qu'il renferme, mrite que nous lui consacrions
quelques instants.
Ces deux tablissements se nomment le Parle et le Jardin zoologique. Le Park est un fort joli jardin, dont les massifs habilement
distribus forment une sorte d'lgante oasis. Au milieu s'lve un
252
AMSTERDAMET VENISE.
kiosque et autour du kiosque des girandoles de becs de gaz et de

globes de cristal. Le soir le gaz s'allume, le kiosque se garnit d'un
excellent orchestre, et un public nombreux vient s'asseoir sous les
grands arbres et prendre le frais. Mais comme il ne faut pas que
les rigueurs de la mauvaise saison puissent interrompre d'aussi
charmants plaisirs, ct du jardin s'lve une norme salle avec
des dgagements nombreux et commodes. C'est l qu'en hiver le public vient chercher un abri pour goter l'aise l'agrable musique
dont on continue de le rgaler.
Le Jardin zoologique est situ un peu plus loin; mais il ne faut
pas manquer de l'aller voir, car c'est peut-tre le plus beau qui
soit en Europe, tant cause de sa merveilleuse installation, que
des htes exceptionnels qu'il contient. Parcourez-le doucement.
Il est impossible de souhaiter un parc mieux vallonn, mieux
plant, plus soign et plus lgamment distribu. Les massifs
d'arbres exotiques et de fleurs y alternent avec les plus curieux
animaux et les oiseaux les plus rares. Sur sa jolie rivire, vous
trouverez toutes les sortes d'oiseaux pcheurs, depuis les canards
mouchets de la Caroline du Sud jusqu'aux plicans et aux ibis
roses. Ses alles sont garnies d'une double range de perchoirs
sur lesquels se balancent les aras les cacatos et les perroquets
multicolores blouissant les yeux et tourdissant les oreilles par
leur interminable bavardage. Les lions, les tigres et les jaguars
possdent un vritable palais. Dans deux grandes curies, les
lphants et les rhinocros sont logs comme des princes, et
un magnifique chalet abrite les hippopotames mle et femelle,
qui sur les bords de l'Y retrouvent leur temprature sngalienne. Chameaux, zbus, lamas, antilopes, bisons, cerfs et gazelles animent ce charmant jardin dont ils peuplent les enclos.
Chacun a son pavillon, sa maisonnette ou son kiosque. Seuls les
ours sont enferms dans de grandes cages o ils se trouvent
singulirement l'troit. Pas moyen en effet de leur creuser une
fosse. A un mtre du sol on trouve l'eau, et mme si l'on parvenait
leur desscher un trou, ils n'y seraient point l'abri des nvralgies et des rhumatismes.
SUR LES QUAIS.
253
Si, en sortant du Jardin zoologique, nous reprenons le Nieuwe

Heerengracht et si nous continuons suivre sa rive unique dans la
direction du port, nous ne tarderons pas nous trouver devant les
Docksde l'Entrept royal. Ces quais immenses, qui s'tendent perte
de vue, ombrags d'arbres et bords de magasins, ces vastes constructions qui s'alignent de toutes parts, nous donnent une haute ide
du commerceet de la marinede notre grande cit. Quand on a sous les
yeux ces bassins normes, ces vastes difices qui bordent la Nieuwe
Yaart, cette interminable corderie qui s'tend sur XOostenburger
gracht, les chantiers et magasins de bois de marine qui garnissent
le Fittenburgergracht et le Kattenburgergracht et surtout la fort
de mts et de cordages qui se dressent dans les docks et bassins de
la marine royale, alors on comprend comment les Provinces-Unies
ont pu tre jadis matresses de la mer, et tenir tte aux flottes runies de la France et de l'Angleterre.
Aprs avoir contempl un instant cette merveilleuse animation,
ces chantiers et ces docks, ces bassins et ces navires, nous suivrons
le quai de l'Y. C'est un des plus pittoresques d'Amsterdam, cause
de l'entrain maritime qui rgne sur toute sa longueur et sur le
bassin de l'Est qui s'tend ses pieds. Les maisons que nous longeons n'ont rien de bien remarquable. Celle-ci cependant est une
cole de mousses, et, par la porte entr'ou verte, nous pouvons
apercevoir, dans la grande cour, les marins de l'avenir grimpant
dans les cordages d'un fauxbrick plant en terre. C'est l qu'ils font
leur apprentissage. Ils se pr parent, par une instruction lmentaire mais solide, devenir plus tard officiersde cette marine marchande qui a port si haut et si loin la rputation commerciale
d'Amsterdam.
Aprs XYgraclity c'est le Buitenkant qui s'ouvre devant nous.
Remarquez bien le cachet de ces maisons. Elles sont la fois simples et svres. Sans possder la tournure aristocratique des htels
du Heerengracht elles ont cependant un caractre noble et distingu. C'est l qu'habitaient jadis les grands armateurs et les officiers suprieurs de la marine hollandaise. Cette maison de modeste
apparence est celle o vcut de Ruiter avec sa famille. A sa vue,
254
AMSTERDAMET VENISE.
que de souvenirs nous assaillent!. C'est sur ce petit perron de granit que bien souvent il prit cong de sa femme et de ses enfants,
leur promettant de revenir couvert de gloire et tenant toujours sa
promesse. La dernire fois qu'il partit, le 24 juillet 1675, g
de prs de soixante- dix ans, il ne nourrissait plus d'aussi brillantes esprances. Malgr ses rpugnances, il avait d accepter de
conduire la flotte hollandaise dans la Mditerrane. Il allait porter
secours au roi d'Espagne, qui les Franais taient en train d'enlever la Sicile. Mais tout en obissant aux ordres de l'Amiraut,
il ne se faisait point d'illusions.
La lutte est hors de toute proportion, avait-il dit quelques
jours auparavant je sais que si je pars je ne reviendrai pas.
Et comme un des membres de l'Amiraut qui se trouvaient prsents s'tonnait de cette rserve et de cette hsitation que le
grand capitaine n'avait jamais montres dans ses campagnes antrieures, ajoutant qu'il ne croyait point que l'ge pt le rendre si
timide
La timidit n'y est pour rien lui rpondit de Ruiter, mais j'ai
regret de voir mon pays exposer ainsi la gloire de son pavillon, et
je me fais scrupule de prter les mains une aussi tmraire entreprise.
Les magistrats, qui croyaient indispensable sa prsence la
tte de leur flotte, vinrent alors le prier de vaincre sa rpugnance.
Cen'est point, leur rpondit-il, aux ministres de l'tat prier.
Ils n'ont qu' commander, je suis prt obir. Je n'hsiterai jamais
hasarder ma vie, partout o l'tat voudra hasarder sa bannire.
En quittant sa femme et ses enfants il leur dit adieu pour toujours. Il les pressa tristement sur son cur, et, pour la premire
fois de sa vie, une grosse larme roula sur ses joues bronzes par le
soleil, tannes par le hle, et vint mouiller sa moustache blanchie
Ses pressentiments ne le trompaient pas.
au service de l'tat.
Quelques mois plus tard, le 10 avril 1676, il tait bless mort. Un
boulet lui enlevait le pied gauche; et, le 29 du mme mois, il expirait Syracuse.
Son corps embaum fut rapport dans sa patrie. On lui rendit de
SUR LES QUAIS.
255
grands honneurs; un monument lui fut lev dans la Nieuwekerk;

les princes adressrent sa veuve des lettres de condolance; son
buste (celui-l mme que nous voyons)fut plac sur la faade de sa
maison, et le peuple d'Amsterdam considra sa mort comme un
malheur public. Ce n'tait que justice; mais cette justice tait bien
tardive, et cette mme populace qui maintenant pleurait le hros,
avait voulu, quelques annes plus tt, l'assassiner et livrer sa maison
au pillage.
C'tait au mois de septembre 1672, au lendemain pour ainsi dire
du massacre des illustres frres de Witt. La foule, agite par des
meneurs venus de la 1-laye s'tait assemble devant cette mme
maison. Elle accusait l'amiral, dont l'affection pour les deux frres
tait connue de tout le monde, d'avoir trahi son pays et vendu la
flotte hollandaise au roi de France En vain madame de Ruiter
tait-elle venue sur le petit perron montrer aux mutins une lettre
de son illustre mari prouvant que le grand homme tait au loin
combattre pour son ingrate patrie, la foule ne voulait point entendre
raison, et prtendait que le tratre avait t vu, le jour prcdent,
conduit en prison pieds et poings lis J).Heureusement, cette fois,
la garde civique arriva temps, et la populace d'Amsterdam,
refoule coups de piques et de hallebardes, n'eut point se
reprocher un crime presque aussi horrible que celui que venaient
de commettre les forcensde la Haye.
En quittant le Buiteiikant, nous franchissons l'cluse de la Grue
(Kraansluis), et nous arrivons la tour des Pleureuses, laSchreijers
toren. C'est l un nom singulier; et cette petite tour obse, qui sert
aujourd'hui de bureau au matre du port, n'a rien d'assez lugubre dans son aspect pour le justifier. Il lui vient d'un bas-relief
qu'on aperoit sur le ct occidental. Ce bas-relief reprsente une
femme qui pleure en montrant au loin un vaisseau qui s'loigne, et
l'inscription Schreijershoek (coin des Pleureuses) vous indique
que jadis bien des larmes ont coul en cet endroit. C'est en effet
de ce point, situ aujourd'hui au centre du port, et qui se trouvait
alors l'une de ses extrmits, que partaient les navires se dirigeant vers les Indes. C'est l que les femmes venaient embrasser
2M
AMSTERDAMET VENISE.
leur mari et lesenfants leur pre qui s'embarquaient pour aller

qurir es mondes nouveaux et couraient grand risque de ne maniais
revoir leur patrie ni leur famille.
coin des Pleureuses il nous faut jeter
Aprs avoir le
nn regard sur toutes ces vieilles maisons de travers, inclines en
tout sens comme une bande de soldats ivres, talant gaiement au
soleil leurs assises de pierres blanches qui s'enlvent sur un fond de
9K"i
nous? Nous traverserons
et nous irons
que jadis les vieux Hollandais aimaient passer les mois
chauds de l'anne. Chaquengociant y avait sa petite maisonnette
presque un quartier de la grande ville et l'un des plus pittoresques
assurment. Bien. Nousvoil voguant travers le port. Cette
niasse de verdure que vous voyez devant vous, c'est le
une grande guinguette, avec orchestre le dimanche, et deux cents
labis sous les arbres verts. Ony va le soir respirer le frais, rire
et causer. Ces grands btiments qui se profilent plus loin, isols de
toute habitation sont les magasins de ptrole que la municipalit
prudente loigne avec raison du centre de la cit.
Mais bientt les bords s'cartent et te bras de mer s'largit. A
droite et les
rives sont si planes que c'est peine si on
les aperoit dominant les flots. Elles bordent la grande plaine
liquide d'un petit lisr vert. Au-dessustournent les ailes rouges et
noires des moulins vent, A mesure que nous avanons, le nombre
de ceux-ci augmente. Du ct de Zaandam, ils sont si nombreux qu'on ne les
compter.
Dans un temps qui n'est pas bien loign,,toute cette petite mer,
sur laquelle nous voguons, sera.en partie dessche. Le plan en est
gue digue qui s'avance commeun serpent voguant au-dessus des
flots. Bientt cette digue ira rejoindre Amsterdam et isolera de i'Y
toute cette partie, qu'on s'empressera de mettre sec. Mas nous
sont des maisonsnoires ou grises, jaunes ouvertes, avec des formes

.bizarreset des dcors tranges. On dirait des ionets de Nuremberg
cela est propre, frais et pimpant.
tages sur la
parable outrage des ans merveilleusementrpar nous fait croireque
tous ces grands jouets ne datent que d'hier. L'glise avec son clocher
pointu, l'htel de villeet ce caf balcon, avec ses allures orientales,
compltent admirablement ce tableau, si .bizarre. Toutesces maisonnettes distribues au .hasard desdeux cts de l'cluse, qui porte
33
258
AMSTERDAMET VENISE.
firement les armes de la ville et celles de la province, tous ces

bateaux avecleurs coques brunes, leurs voiles rouges et leurs petits
drapeaux, forment l'harmonie la plus trange de tons criards et discordants. Le rouge brique, le jaune de chrome, le noir et le vert
pinard s'entre-choquent et composent le plus extraordinaire assemblage de notes aigus qu'on puisse souhaiter. Tout cela cependant
se trouve adouci, tempr et comme fondu par l'atmosphre lumineuse qui le baigne, et l'ensemble de toutes ces couleurs crues n'a
rien que d'agrable l'oeil et de plaisant.
Mais nous abordons sous les grands arbres, et nous voil parcourant les rues de Zaandam. Elles sont au nombre de deux.
L'une et l'autre longent la Zaan, qui est bien la plus dlicieuse
rivire qu'on puisse trouver. Large et tranquille, elle coule pleins
bords entre deux rives couvertes d'arbres et de fleurs, au milieu
desquels sont niches une foule de maisonnettes, de belvdres, de
kiosques construits en bois et peints des couleurs les plus diverses
et les plus tranges. Grands arbres et folles maisons se mirent dans
la rivire, qui rflchit aussile cielbleu avec ses grosnuages blancs.
Transportez-vous l tout d'un coup. Vous vous croirez en Chine, au
Japon, dans les Indes peut-tre; partout, except une heure
d'Amsterdam et deux cents lieues de Paris.
Les rues ne dparent point ce village unique au monde; des
deux cts elles sont bordes de petites maisons en bois, peinturlures et sculptures de millemanires. Leurs jardinets sont caillouts
de diffrentes couleurs, les arbres sont peints en blanc, et des bonshommes en terre colorie semblent gars au milieu des massifs
taills, peigns, ficels, tirs quatre pingles. Tout cela est lav,
cir, verni, d'une propret dsesprante. Il n'est pas jusqu'aux briques du trottoir et celles de la chausse qui ne soient rcures,
passes au torchon et priodiquement laves au sable blanc avec
un soin extrme. La propret ici n'est plus une vertu, c'est une
sorte de maladie, c'est le paroxysme du rcurage.
A deux pas de nous, sur notre gauche, se trouve une maisonnette de bois qui a des prtentions historiques. C'est la cabane habite, dit-on, par Pierre le Grand. A moiti ruine par les annes,
SUR LES QUAIS.
259
pour qu'elle n'achevt pas de s'effondrer sous l'action du temps,

on a t oblig de l'enfermer dans un hangar de briques, comme
ces chalets minuscules qu'on place dans une bote, de peur qu'il
ne leur arrive quelque accident. Outre que la tradition n'est pas
bien certaine (car il n'est pas prouv que le czar Pierre soit venu
travailler comme ouvrier Zaandam, et, s'il y est venu, qu'il ait
habit l), la maisonnette par elle-mme n'offre qu'un mdiocre
intrt. L'art n'a rien voir dans ce souvenir pseudo-historique.
Les murs disparaissent sous des inscriptions idiotes ou des noms
inconnus (nomina stultorum.) pniblement gravs. C'est cependant un lieu de plerinage o tout le monde accourt. Les souverains
eux-mmes s'y rendent. Voyez plutt ces inscriptions lapidaires et
cette plaque de marbre consacre par l'empereur Alexandre
son aeul Pierre le Grand. Mais laissons de ct tous ces souvenirs
plus ou moins apocryphes.
Pour rentrer Amsterdam, nous aborderons, s'il vous plat,
l'extrmit occidentale de la ville. C'est la seule partie que nous ne
connaissions point encore. Nous y trouverons une charmante promenade, de grands arbres, un terrain vallonn, ce qui est rare en
Hollande, des alles sinueuses et de petites chaumires point du
tout apprtes qui tranchent avec le spectacle que Zaandam nous
offrait l'instant. C'est une espce de grand parc ddaign, je ne
sais trop pourquoi, par la fashion amsterdamoise, car il est trspittoresquement situ. Les promeneurs y sont abondants, mais ce
sont de petites gens, des enfants, surtout des bonnes, et, par consquent, des militaires. C'est le Park Welgelecjen.A travers ses
alles ombreuses nous gagnerons la fVillemspoort et ensuite le
Singel extrieur. Ce grand canal, qui, jusque dans ces temps derniers, servait de rempart et de ceinture la ville, mriterait bien que
nous suivissionsses bords dentels, mais cela allongerait trop notre
promenade. Transportons-nous tout d'un coup la Leidschebarrire,
traversons le pont et pntrons dans le Yondelsparle.C'est par ce
dernier rendez-vous des lgances amsterdamoises que nous terminerons notre excursion dans la reine de l'Y.
Le Vondelspark est le bois de Boulogne d'Amsterdam. Chaque
260
AMSTERDAM
jour,
porte
de
liers.
Au
milieu
"Vende!
et
de
.heure
les
ils
bon,
s'enorgueillit
d'hier.
terrain
vrai,
du
monument
tout
seulement
ce
de
"Vondel,
coin
de
se
les
et
les
talant
ce
et
quartier
Amsterdam
se
circuits
entourant
neuf,
un
surcrot
Du polder
hollandais.
date
le
soi
est
jamais.
.bien
la.
et
juste
premire
pierre
du
arbres
habit
polder,
de
maisons
Ayant
l'herbe
le
les
que
bestiaux.
les
d'tendue.
arbres.
elle
premiers
leurs
dessinent.
o
des
pousse
immense
s'alignent,
jardins
leurs
posa
les
par
car
stable,
enfant;
proverbe
planta
qu'un,
gnie
manque
plants
en
vieux
peupl
rues
sol
plus
on.
gloire.
en
qu'il
quand
qu'on
un
manquera
un
dit
n'tait
fermiers
dressent
complt
apportant
terre
cts,
nouvelles,
est
ne
la,
lui
et
peine
cava-
noble
ne
un
racines,
doute
je
annes,,
quelques
tous
de,
II
leurs
et
fouie
il
encore
la
nerlandaise.
promeneurs,
sont
ce
terrain,
est
ceux-l,
la
des
par
des
solide.
plus
attire
'Il y
de
des
et
lev
irrprochable,
pied
bien,
quipages
littrature
la
Assis
reprsentant
titre
arbres
et
Pour
monde
bien
Les
-vite
terrain.
Le
le
promener.
monument
statue
promenade
pousseront
de
parc,
sous
dire
le
dents
un
juste
SE.
des
accidents
quelques
aristocratique
rendront
et
une
par
tremblent
ainsi
pour
ront
couronn
s'y
dfil,
dresse
soit
cette
Mais
rues
se
YEN
Tient
arc-
assiste
park,
choses
ailes
tages
monde
que
trois
que
on
dn
dont
Pour
beau
cafs,
grands
potique,
le
fixe,
ET
pousse
de
dis
ans,
quatre
vingt
au-
encore,
leurs
replis
A
CONfiU'SION
Voil
donc
notre
double
excursion
termine,
Maintenant
que nous
lignes.
inextricable
dans
lequel
on
est
l'aise,
tant
on se
262
AMSTERDAMET VENISE.
trouve l'troit. Tout semble perc au hasard, sans plan; rien de

rgulier, de rationnel, de gomtrique. C'est une agglomration
d'units; ce n'est point un tout conu avec esprit de suite et excut
avec une volont raisonne. Partoiit nous avons trouv le sol dall
et glissant, les maisons dlabres et les murailles lpreuses. Rien
de soign, ni de propre, rien d'entretenu.
Enfin, dernire impressiongnrale et l'une des plus saisissantes,
le silence, le silence absolu que rien ne trouble; le silence pntrant du dsert ou de la tombe, qui semble indiquer que la vie
s'est retire de cette ville endormie. Les quelques bruits qui nous
parvenaient, le cri des bateliers, le frlement de la gondole, le
son loign d'une musique nasillarde, loin d'amoindrir ce silence, le
soulignaient pour ainsi dire et le rendaient plus saisissant encore.
Deux points, il est vrai, font exception cette rgle gnrale, le
Grand Canal et la place Saint-Marc. Dans l'un et l'autre se concentre la vie de la cit. Mais on ne peut dire que le bruit y rgne.
Et si leur silence relatif devient une sorte d'animation tapageuse,
ct du silence absolu qui enveloppe le reste de la ville, toutefois,
mme au centre de ces deux points exceptionnels, nous n'avons
constat ni ce brouhaha, ni ce murmure sourd, ni ce bourdonnement gnral qui emplit les oreilles et forme comme la basse de
ce concert de bruits de toutes sortes, qui compose l'atmosphre
naturelle de toute grande cit.
Passant maintenant du gnral au particulier, nous avonsvu qu'
Venise toute maison est palais. faisant ainsi mentir le dicton
Ville de palais, peuple de valets. Mais bon nombre de ces
palais ont des murs lzards, fendills, des fentres sans croises et
des croises sans vitres. Les balcons menacent les passants et les
plafonds les habitants. Toutefois, comme si ces ruines renfermaient
des trsors, les fentres et les portes sont bardes de fer et garnies de barreaux. On semble arm contre le voisin et en garde
contre les voleurs. On redoute la fois l'indiscrtion et l'attaque
main arme. Il semble que, mme au milieu de la ville, on ait
craindre le pillage.
A l'image de la rue sur laquelle elles prennent jour, les boutiques
CONCLUSION.
263
sont obscures et les magasins troits et sombres. C'est peine si

l'on y voit ce qu'on achte et si l'on y peut tenir quatre personnes
l'aise. Ce sont des talages, rien de plus.
Nous avons not aussi combien Venise la verdure est rare.
Quatre grands jardins et cinq ou six petits sont les seuls endroits
plants d'arbres qu'on rencontre. Presque point de vgtation
parfois quelques fleurs une fentre, mais pas l'ombre d'une feuille
sur les places et dans les ruelles. Et malgr tout cela, peut-tre
cause de tout cela, Venise est la ville de la posie par excellence. Ses
ruines sont vnrables et non point mesquines; son dlabrement a
quelque chosede triste et de noble l'troitesse de ses rues, l'exigut
de ses canaux nous parlent d'un autre ge, o les besoins n'taient
pas les mmes que de nos jours son silenceparat tre du recueillement, et ses places dsertes semblent se reposer des brillants spectacles qu'elles ont vus s'taler jadis sur leurs plaques de marbre
bardes de souvenirs.
Voil l'ensemble de nos impressions; reprenons-les maintenant
une une et comparons-les celles que nous avons ressenties sur
les bords de l'Amstel.
En abordant Amsterdam, c'est aussi la couleur qui nous a saisis
tout d'abord, mais une couleur toute diffrente.-Point de marbre
rose! point de ciel bleu fonc! point de mer vert meraude!
C'est la brique sombre qui forme la faade des maisons, talant
partout ses teintes brunes et rousses, couronnes par des tuiles
rouges ou des entablements gris, qui s'enlvent en vigueur sur le ciel
d'un bleu tendre et sur la mer argente par les reflets du ciel.
Tandis qu' Venise la ville prend pour elle les nuances dlicates,
douces, aimables et fines, et laisse au ciel et l'onde les teintes
nergiques, les colorations intenses Amsterdam c'est tout juste le
contraire; c'est la ville qui se colore avec une force, une vhmence
vraiment incroyables et qui laisse aux nuages et aux eaux les
demi-teintes nacres, les nuances fondues et fines, douces l'oeil,
jamais heurtes, toujours gradues avec une harmonie extraordinaire.
D'un ct, la lumire semble venir du centre et rayonner en haut
264
AMSTERDAMET VENISE.
et en bas. De l'autre, elle vient des extrmits et semble s'absorber

dans le centre.
Nous pouvons donc constater que, si Amsterdam et Venise sont
peut-tre les deux cits les plus colores qui soient en Europe,
leur coloration absolument diffrente dans son mode de dveloppement, et produisant un effet oppos, ne saurait constituer une
analogie.
Notre seconde impression a t la succession vraiment prodigieuse de souvenirs historiques que nous avons rencontrs Venise.
A l'exception de Rome, en effet, il n'est peut-tre pas de ville au
monde o ceux-ci se montrent en aussi grande abondance. Celatient,
ainsi que nous l'avons not, ce que la vie semble s'tre brusquement arrte dans cette ville de marbre, et aussi sa merveilleuse
histoire, qui, depuis le huitime sicle, concentre dans ses murs
une partie des destines de l'Europe mridionale et celles de l'Orient
musulman et barbare.
A Amsterdam il n'en peut tre ainsi. Au temps o la reine de
l'Adriatique touchait au point culminant de sa gloire, celle qui
devait tre plus tard la reine du Zuiderze n'tait encore qu'un
hameau de pcheurs. Quand l'une commandait en matresse dans
presque tout l'ancien monde, les destines de l'autre taient la
merci de ses voisins jaloux et dpendaient des fantaisies d'un hobereau de second ordre. En outre, loin de s'arrter, la vie d'Amsterdam s'est maintenue active et bruyante. Le sang ne s'est point fig
dans ses veines. Il circule bruyamment travers les artres de la
bouillmte cit, et son bourdonnement nous empche de percevoir
les bruissements du pass, d'entendre ces antiques rcits que racontent encore les pierres de ses vieillestours et les arceaux de ses
glises. Ce qui nous frappe, nous meut, nous saisit, ce ne sont
point les gnrations disparues, ce sont celles qui existent et celles
qui vont natre. L'activit dans le prsent, l'espoir dans l'avenir,
l'nergiqne volont de vivre, d'tre toujours grande et de grandir
encore, dtournent nos regards du pass. Auprs d'un berceau, petiton s'inquiter d'une tombe? Il ne peut donc, encore sous ce rapport, y avoir entre les deux villes aucune analogie possible.
CONCLUSION.
265
Les rues et les canaux de Venise, nous l'avons vu, forment un

cheveau inextricable dans lequel on est mal l'aise, tant on s'y
trouve l'troit. Sur les bords de l'Amstel encore rien de semblable.
Les rues sont grandes et larges, bien perces, bien situes, suffisamment ares, convenablement alignes, et, sauf quelques voies absolument anciennes, qui ont du se plier aux exigences de l'poque
o elles furent difies, toutes sont vastes, rgulires et nullement
fantaisistes. Nous passons ici sous silence ces ruelles suspectes dont
nous avons, hlas! constat l'existence dans quelquesquartiers; elles
sont en effet une infime exception, alors qu' Venise elles constituent
la rgle universelle. Pour les canaux, mme chose au lieu de ces
couloirs troits et obscurs, semblables des caves pleines d'eau,
la place de ces ruelles inondes o deux gondoles peuvent peine
tenir de front, nous avonsvu partout de magnifiquesvoiesbordes de
quais, ombrages d'arbres, poursuivant travers toute la ville leur
dveloppement rationnel et rgulier. Partout de l'air, de la lumire,
de l'espace; partout la place ncessaire aux grandsbateaux et leurs
volutions, partout les quais pour atterrir et recevoir les produits
du dehors. Puis rues et canaux, chausses, quais et trottoirs, tout
cela est entretenu avec un soin parfait, avec une prcaution mticuleuse point de briques disjointes, de murailles lpreuses, de maisons fendilles, de lzardes, ni de ruines. Tout est vieux, on le voit,
mais aussi tout parat neuf, tant cela est soigneusement tenu et entretenu, surveill et rpar temps.
A Venisele soi n'apparat nulle part, les maisons ont l'air de sortir
de l'eau on les dirait pousses dans la vase ou portes par les
vagues. A Amsterdam, au contraire, le sol apparat partout, et les
maisons, non point carres et toit plat, mais allonges, tires et
toitures obliques, semblent, dans leur sveltesse, manquer d'aplomb
et de solidit la plupart en effetsontde travers. Seuls, les campaniles
et les clochers, qui sont aussi lgants de forme, dlicats et gracieux
que ceux de Venise sont pais et lourds, conservent leur quilibre.
Sur les lagunes, au contraire, ce sont les palais qui sont d'aplomb
et les clochers qui penchent. Enfin Venise entoure d'eau sembleun
radeau de marbre chou sur un bas-fond,alors qu'Amsterdam avec
266
AMSTERDAMET VENISE.
sa ceinture de prairies parat tre un ventail de corail et de jais

dpos sur un tapis d velours vert.
La dernire impression gnrale recueillie Venise est le silence.
Ce silence absolu, impressionnant, il nous est impossible d'en trouver trace dans Amsterdam. Mme dans les parties les plus dsertes
et les plus tranquilles, nous constatons une animation relative; et
les bruits du voisinage, les bourdonnements de la ville viennent
nous rappeler qu' ct d'un quartier qui sommeille, il y a tout une
cit industrieuse qui veille, travaille et produit.
Dans les parties animes, le contraste est encore bien plus violent c'est la vie exubrante qui tourbillonne autour de vous et
s'empare de nos oreilles. Le roulement des voitures, le pas des chevaux, le grondement de la foule, le son des orgues viennent se
fondre dans une harmonie bruyante, qui enveloppe le passant et
l'anime malgr lui. Partout ici apparaissent la vie, la force, l'activit, qui sont la jeunesse des villes, comme l-bas le recueillement, la solitude, le mystre et le silence qui semblent en tre le
snile dclin.
Ainsi donc, en fait d'impressions gnrales, nous voyons qu'il n'y
a entre Venise et Amsterdam aucune analogie possible. Si nous
passons de ces impressions premires aux sensations qui rsultent
d'une tude plus approfondie, nous allons voir qu'il en est encore
de mme, et que les dissemblances qui vont s'offrir nous sont
tout aussi accentues.
A Venise, toute maison est palais. A Amsterdam, l'exception
du palais du roi, tout palais est une maison. A Venise, on donne le
nom de palazzo une bicoque vermoule et qui menace de s'effondrer la premire secousse; un Vnitien se croirait humili s'il
n'habitait point un palais. A Amsterdam, les htels les plus somptueux, les plus richement dcors, garnis l'intrieur de marbres
et de tableaux de prix, se nomment des maisons. Het huis est le
nom modeste et galitaire sous lequel se dsignent toutes les demeures, depuis celle du millionnaire jusqu' celle du pauvre artisan. La commune elle-mme, plus puissante que tous les citoyens,
dont elle rsume les forces et les richesses, n'a point un palais
CONCLUSION.
267
c'est dans une maison, dans le Stadhuis (maison de ville) que ses
chefs s'assemblent et qu'on dcide de ses intrts.
Mais qu'elle renferme des trsors, ou qu'elle abrite un pauvre
mnage, la maison hollandaise n'a point l'aspect fortifi du palais
vnitien. La vie prive y est ferme, mure comme Venise, mais
non point barricade. On se dfend des indiscrets, mais on ne redoute point les voleurs. C'est peine si, le soir, les magasins sont
clos. La plupart pour la nuit n'ont point de devantures, et une
glace double d'un store de toile est le seul rempart qui les protg
contre les tentatives
des malfaiteurs.
La maison prive, elle non

elle est isole des indiscrtions de
plus, n'est gure mieux garde

la rue par des chanes de fer et par des bornes de granit des horretjes empchent les regards curieux de voir ce qui se passe l'in-
trieur mais, le soir, il n'y a le plus souvent ni volets de bois, ni

barres de fer, et jamais vous ne rencontrez de grilles ni de barreaux.
La maison d'Amsterdam n'est point, en outre, comme le palais
vnitien, dlabre, mal entretenue et abandonne elle-mme,
souille par le temps, dcrpite et noircie par la pluie c'est au contraire un objet qu'on soigne avec amour, que l'on peint tous les ans,
qu'on lave chaque semaine, qu'on brosse et qu'on essuie. On l'entretient comme un meuble, on la surveille comme un bijou aussi
elle a beau tre vieille, courbe par l'ge, chancelante sous le poids
des annes, elle semble toujours jeune, tant elle est propre, soign
et bien entretenue.
Le palais vnitien est fait de marbre ou de pierre d'Istrie. La maison
d'Amsterdam est construite en briques qui, parfois mme, sont
peintes en couleur sombre. Le tour des fentres est gris-blanc et les
fentres sont garnies de stores de mme couleur. Tout cela forme, par
les contrastes) une masse fortement colore, mais dans laquelle vous
ne verrez jamais, non-seulement une croise sans vitre, mais mme
une vitre sale ou un carreau tach. Suivez telle rue ou tel canal qu'il
vous plaira, et, dans toutes ces fentres luisantes, brillantes, clatantes de propret, vous pourrez vous rnirer l'aise comme dans
une range de miroirs.
La verdure, introuvable
Venise, abonde Amsterdam.
Il n'est
268
ET
de
gure
leurs
dans
panai
ne
qui
vastes
rameaux
presque
tous
les
les
dernire
Enfin,
voies
sur lesquelles
fort
larges,
trs-vastes
est
l'on
sant,
une
le
revit
Il
n'existe
que
l'une,
o la nature
l'autre,
devant
soi la vie avec
de sot,
pas
Est-ce
silence
qui
dire,
penserez-
s'teignent
vrent
de
lueurs
du
soleil
accroche
des
prend
mystrieuse,
sur
sur
les
l'activit
moment
au. contraire
vous,
les
d'un
la ville
endormie
plus
cesse
de
besoin
on a
certain;
autour
fermes,
motives.
dpouille
Le
aux.
ciel
toile
enfin,
de ses nombreux
grandes
tend
des
aspect.
de
quand le
bruits
du jour
les
la ville
alors
campaniles,
cette
l'Amstel.
ponts
niasses
heure
Accoudez-
et promenez
noires
sa
les eaux,
dans
Errez,
cou-
dernires
sur
se mirant
angles
soir.,
et les maisons
refltent
qui
abandonns
ces
ont
des volonts
canaux
un potique
dire
ainsi
et ses combats
arbres
aux
Dans
indcis;
pour
prcis,
doucement
le
de
bornes.
soit
la lune,
d'argent
balustrade
sans
on n'a
est
bruis-
l'autre
o les bruits
finie,
tout
et
repos,
on se croit
les
.quand
bords
ma-
de l'Anistel
incertains,
espaces
ses luttes
quand
son tour
le
semblable
noires
noire,
Amsterdam
sur la
une
couchant,
tincelles
au
se substituer
.Leurs ombres
presque
regards
vient
et les
prvoyante
et des rsolutions
graduellement,
coupole
vous
mais
nous
n'aient
qui
vivante
pour
rveries,
au contraire,
donc
de la nuit
et
ses exigences,
cit
faite
o, la journe
srieux,
de
Et
et mlancolique,
c'est--dire
soit
du jour,
calculs
Loin,
pieds.
les bords
une
vers des
.des
posie?
sur
beaux.
se proportionnent
douce
est
incessant
d'indcisions,
branlables,
de
l'une
se recueille,
dans
prvoir;
sont
conome,
flotter
au dclin
leurs
maisons
Venise,
potique,
par de douces
bercer
de
ars,
.raine
le travail
range
les boutiques
qu'
Amsterdam
on. sent son. esprit
ternellement
bien
et bien
que
de
peu.
Les cafs,
industrieuse,
par
pressent
II. est
aussi
grande
double
se
ils s'ouvrent,
semble
on se laisse
qui
quartiers
pass.
active,
l'avenir.
d'une
dissemblance.
aux
Vemse
bord
htels
Amsterdam,
qui,
soit
TEK I SE,
qui
vos
s'-
CONCLUSION.
lvent
tent
des
au
clans
le
ces
eaux,
moindre
les
airs
cement
vos
de
et
les
feront
Mais
anime
et
et
et
vie
moiti
douces
pas
bruyante,
Qui
n'est-elle
clans
se
tre.
"Vous
motions,
demander
de
vous
donc
une
de
lutte
PAmsfcelj
de
et
ces
espaces
la
appelle
berc
longtemps
voire
yeux.
ces
impressions1
rver
d'aprs
rverie.
esprit;
qu'on
cette
sur
chaque
A,
le
champ
jour?
van
(1er
Neer.
la
fois
de
la
doula
jour,
de
de
votre
dans
de
donner
songerait
point
vos
monotone
crcelle
monde
ralit,
avoir
dressent
pntrera
dans
moiti
le
voguerez
aprs
larmes
des
la
bois,
heurter
fiction,
une
cela
transportera
votre
de
pont
tremblo-
se
qui
veilleur
du
et
d'heure
quart
un
s'allongent
clochers
grands
viendront
monter
poignantes,
la
tout
n'allez
sur
vous
indcis,
imaginaires,
posie;
et
qui
chaque
trompette
confuses
penses
emparer
la
sens
voiture
d'une
et
ces
.lancent
et
lumires,
de
du
souffle
roulement
Mille
ranges
269
ville
douces
bataille;
DEUXIME
LES
DEUX
PARTIE
PEUPLES
LE
d'an
L'opinion
Gais
et
et Frais
Le
Le
et
voyageurs
tienne
de
de la race
type
nature!
Vnitiennes
du
Titien
Latave.
tudi
que
tudier
avec
un soin
ont embellies,
plat,
frappe
tout
d'abord
que
de physionomies
Libert
les
traits.
mnagres
Le dsir
de plaire.
la fantaisie,
par
La vie vnirflchies.
et,
les
blondes.
Femmes
cheveux
teints
couleurs
coutumes
connatre
tous
leurs
les
fruits,
Puis,
moeurs.
alors
se
et la
ea. saisir
au courant
grouper
ses
pour
mot,
lien
de
et qui
est
les gjn
des
ces trois
le
autre
on parvient
met
on peut
dire
Ensuite
peu,
visite
qu'on
en aucun
nous
mme mthode.
ne pas
peu
Quand
Mais fidles
passions.
ordre
population.
et
qui les
difices,
en commenant,
adopt
pourquoi
ne retrouve
on
tour
les
une population
On s'applique
et les formes.
les principales
de leurs
le mme
dans
de cette
costume.
leur
qui les ont
lions
cits,
grandes
et qm encore
avec
qu'on,
deux
nations
avons
nous
le privilge
parle
nos
convenus,
originales,
excentriques
comme
donn
russe.
fort.
et Les rides.
et les peuplent
prsence
vous
apprend,
Les
J'omes
illustres,
s'il
les
jour.
de
les deux
gal
procderons,
absorbe
influe
ross.
joues
sexe
caractre
type vnitien
cr
et cheveux
blonds
enfants
d'analyse
sont
peintre
eu sommes
enrichies,
de leur
ligures
d'un
Flamandes
au. systme
bre
Mot
minutieusement
nous
ainsi
Ce qui
beau
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Les
Le
et
peintes.
allons,
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Le
d'un
Le
les
vertes.
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Aprs
et
filles
Le soir
ans.
Visages
et pierres
et les .barbes
>
blanc
Teint
et la contrainte,
trente
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blondes
l'arme.
jeunes
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La femme
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Les
visages.
responsabilit.-
daises
GNRAL
type,
sourires
Les
TYPE
sujets
1 liai
l
h,
dioMn
ci l'on
usages
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observations
85
ont
o-t a
274
AMSTERDAM
l'aide
des faits
dont
on s'occupe;
de cette
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et qui
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guide
Voil,
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type
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nous
la vie
des
sirs,
nous
nous.
la sculpture
une
et
de la
et hollandaise,
encore
l,
mires
et rsumerons
mises
profit,
soin
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et nous
pntrerons
la gamme
et de cette
du
des
somme
Enfin
deux
coles
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contrlerons
nos
de
vnitienne
nous
que
aurons,
impressions
et les sensations
plaid'ob-
caractre.
de l'architecture,
grandes
le
auront
approfondie
des
les sentiments
nous
toute
lignes
tudier
le costume
acquis,
srie
grouperons,
nous
qui
avec
des
nous
cette
par
nous
le
que
tre
commencer
physionomies
servant
C'est
et natu-
si raisonnable,
ensuite
grandes
peinture
nous
et,
donc
tude
ville.
logique
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distractions;
les
fait
nous
parcourrons
et des
par
ou de cette
et
peuples;
les
dduirons
terminerons
but
allons
nous
amusements
servations
si simple
Ce premier
de famille
la produc-
tout
observerons
l'histoire.
critrium,
rarement.
marche
deux
gnral,
en retracerons
dans
nos
type
frapps
bien
Nous
qui rsultent
peuple,
notre
successives.
opinions
de ce
d'abord
d'arriver
moyen
les
a, comme
une
vrai?
de la nation
on
trompe
tout
parat
d'tapes
le
race,
le caractre
contrler
pour
de remarques,
de cette
VENISE.
dterminer
et enfin,
artistique
un
arriver
acquis
ET
pre-
nous
que
aurons
prouvs.
De
cette
donc,
faon
il n'y
et ne vous
effrayez
le chemin
peu
plus
ou
n'auront
en butinant
droite
moins
graves.
Celles
d'autre
but
de nous
que
ou de tromper
commenons
donc
Le
corps
ou rentass,
homme
Philosophie
nous
et
sans
d'esprit
dcrit
fournir
d'tudes
et d'rudition,
formes
de fart dans les Pays-Bas,
des
de
de
le type
charpent
C'est
ainsi
la race
par H. Taine.
bien
sorte
de nos
convenu,
gnral.
mais
chercheur
la
l'appui
Ceci
n n
anecdotes
quelques
preuves
route
d'allonger
recueillerons
par
grand,
En
dsordre.
parfois
de la route.
lgance.
les
arrive
nous
l'ennui
souvent
ni
ou gauche
que
srie
est le plus
lourd
de mrite',
notre
embarras
s'il nous
pas
observations
crivain,
ni
aura
gros
qu'un
coups
excellent
et observateur
hollandaise.
Disons
LE TYPE GNRAL.
275
vite que pour cette fois l'esthticien se trompe et que l'observateur

est en dfaut.
L'erreur du reste s'explique facilement. M. Taine a confondu
dans une mme description tout l'ensemble des Pays-Bas. Il a ml
les provinces hollandaisesavec les provinces belges, les pays catholiques avec les pays protestants, l'lment wallon avec l'lment
flamand, les Frisons avec les Brabanons, et rattach toutes ces
nationalits fort distinctes l'Allemagne, avec laquelle elles n'ont
que faire. Il n'est donc pas surprenant qu'il ait donn la physionomiehollandaise des caractres qu'elle ne comporte pas, et que
sa description trop gnrale se trouve en dfaut dans le cas spcial
qui nous occupe.
Il y a, en effet, peu de peuples au monde aussi voisins que le
sont les Belges et les Hollandais, qui prsentent des diffrences
aussi marques type, croyances, habitudes, aspirations, tout est
dissemblable entre ces deux nations. Les rochers qui avoisinent
Lige et les collinessur lesquelles Bruxelles est construit ne diffrent
pas davantage des polders qui entourent Amsterdam. Ne tenons
donc point compte des impressions du critique franais. Constatons plutt que, contrairement aux ides reues, la race hollandaise
n'est point massive et lourde; que les femmes n'y ont point ces
chairs abondantes et boursouflesqui comptent pour beaucoup dans
la beaut des Flamandes, et que l'obsit chez les hommes est aussi
rare qu'en tout autre pays.
La meilleure manire, du reste, de se rendre un compte exact de
la moyenne de taille et d'aptitudes physiques d'un peuple, c'est de
regarder son arme. Eh bien, le soldat nerlandais est de taille fort
ordinaire, solidement bti, vigoureusement charpent, mais bien
dcoupl et nullement rentass, lourd et sans lgance
Une autre erreur, elle aussi fort rpandue, c'est de se figurer tous
les Bataves avec les yeux bleu de faence et u des cheveux d'un
blond filasse et presque blancs chez les petits enfants Cela a pu
tre vrai du temps de Tacite, et encore cela s'appliquait beaucoup
plus aux Frisons, auri come, qu'aux Bataves. Mais depuis ce temps,
les choses ont singulirement chang. Le pays n'est plus le mme
276
AMSTERDAMET VENISE.
et la race est tout autre. L'occupation espagnole, l'migration franaise, la conqute des Indes ont modifi le type primitif, et si les
cheveux blonds, les barbes rousses ne sont point encore un fait
exceptionnel, on peut dire que les cheveux chtains et mme les
cheveux noirs ornent aujourd'hui la grande majorit des ttes
amsterdamoises.
Ce qui s'est conserv, par exemple, c'est cette transparence de
peau cette merveilleuse blancheur, ce teint rose d'une exquise
fracheur, qu'on trouve uniformment sur tons les jeunes visages. Il
n'y a pas de bouquet plus dlicat de nuances que ces adorables
et ces suaves physionomiesde jeunes filles.Cesroses,
figures de
hlas! comme toutes celles de ce monde, s'effeuillentavec le temps.
Mais si vous passezjamais le long des canaux majestueux et recueillis
de la vieille cit hollandaise, jetez les yeux sur les demeures princires qui les bordent regardez travers ces grandes glaces entoures de guipure et drapes de velours qui garnissent les fentres
arrtez vos regards sur ces belles ttes aux cheveux chtains, aux
lvres incarnat, aux yeux pleins de douceur, au visage la fois
souriant et tonn, et le souvenir de ces chastes apparitions restera,
j'en suis certain, ternellement grav dans votre cur.
Les jeunes filles d'Amsterdam possdent, en effet, ce merveilleux privilge d'avoir la physionomiela plus attachante qu'on puisse
rver. Elle est faite de contrastes tendre, expressiveet maligne la
fois; nave et crdule avec une pointe de moquerie, timide sans
embarras, craintive et audacieuse en mme temps. Ajoutons que
jamais physionomie ne peignit mieux le caractre.
Le jeune homme, lui, est grand ami des plaisirs du corps. Le
mange dont il raffole, et le canotage qu'il adore, largissent sa
poitrine et musclent ses bras. Bien qu'il renonce de bonne heure
ces exercices prcieux, ilsinfluent cependant sur son dveloppement
gnral et lui donnent une libert d'allures dont plus tard on retrouve
encore les traces. Ds son plus jeune ge, il a joui d'une libert presque absolue, tempre seulement par ses devoirs de famille et ses
obligations scolaires aussi n'aspire-t-il pas aprs une mancipation anticipe. La pratique de l'indpendance et l'habitude de la
LE TYPE GNRAL.
responsabilit, l'ont familiaris avec les exigences de la vie sociale
ds son enfance, il a le sentiment de ce qu'il doit anx autres et de
ce qu'il se doit lui-mme. Il se surveille; il s'exerce n'abandonner rien au hasard, ses paroles sont rflchies et ses actes
voulus. Sachant qu'il doit beaucoup compter sur lui-mme, il calcule la porte de ses moindres actions, en prvoit les consquences,
et s'applique les rendre aussi profitables que possible. Redoutant
les mcomptes, il aborde difficilement l'inconnu, et mis de bonne
heure aux prises avec les exigences de la vie, il sait compter et
devient conome.
Toutes ces qualits de prudence se lisent sur sa personne. Comme
tout homme libre, il se tient droit et marche la tte haute. Comme
tout homme habitu an calcul, il est srieux et rserv. La rflexion
lui donne l'air froid; se mfiant de lui-mme, il rflchit longuement
avant de parler et parat cause de cela lent comprendre, lourd
mouvoir, difficile impressionner; mais ds qu'il dpouille cette
enveloppe de glace o il condense ses sentiments et ses sensations, il
apparat fougueux, emport, bruyant, gnreux et violent l'excs.
A mesure qu'il avance dans la vie, les qualits qu'il s'impose se
dveloppent et quelquefoispar l'excs se changent en dfauts. En
effet, s'il ne garde pas la juste mesure, sa rserve devient froideur,
sa retenue passe pour de la hauteur, sa prudence prend des airs
mfiants, et comme chacune de ses paroles a t mrement pense
et sagement rflchie, il lui donne une importance, un poids qui pourraient presque passer pour de la prtention. C'est l ce que parfois
les trangers pensent de lui, car c'est surtout vis--vis des trangers
qu'il affecte ces allures rserves et prudentes. Se regardant comme
un fragment de sa chre Nerlande, comme une fraction de ce
grand a Tout qui constitue son pays bien-aim, il veut rpudier
loin de lui tout ce qui pourrait attnuer la haute opinion qu'on
doit avoir de sa gnreuse et noble patrie. Son piderme national
(si je puis parler ainsi) est d'une susceptibilit extrme. Il supporte
difficilementla critique et ne la pardonne que quand elle frappe trsjuste. Aussi, comme il laredoute l'excs, il s'observe avec une prcaution excessive. Il s'entoure, pour ainsi dire, d'un mur de glace,
278
AMSTERDAMET VENISE.
et franchement c'est une faute. L'tranger qui le voit rserv, pos,

mticuleux en toute chose, s'en fait une ide absolument fausse.
coutant sa parole sage, mrie, mesure, tudie, pour ainsi
dire scande en phrases solides et en longues priodes, il croit
une sorte de roideur prtentieuse, une lourdeur intellectuelle
qui sont loin d'exister. De l ces apprciations mal fondes, ces
critiques superficielles qu'on trouve dans la plupart des livres.
On prend, en effet, pour un visage ce qui n'est qu'un masque.
On croit avoir dcouvert un trait du caractre national dans ce qui
n'est qu'une contrainte impose, par les murs rpublicaines, le climat et l'aspect du pays, une race naturellement robuste, volontaire
jusqu' la violence, passionnejusqu' l'enttement et amoureuse du
plaisir par temprament. Que le masque tombe, l'enthousiasme
parat. Au froid intense succde une chaleur extrme. Avec les
gens qu'il aime le Hollandais redevient lui-mme, c'est--dire qu'il
se montre tout autre qu'on ne le croit. La rserve fait place la
confianceet l'abandon sa joie est bruyante et communicative, et
nul plus que lui n'est vif et passionn. Mais tout cela l'tranger
l'ignore, et le plus souvent on croit, avec Edgard Po, que le pays
est peupl de maniaques, ou avec 1\1. Taine, que les Hollandais
sont des gens roides, figs, sans motionsni sentiment
C'est parce que l'aspect physique d'un peuple reflte toujours
les proccupations de son esprit, que nous avonstant insist sur cette
contrainte morale que le Hollandais s'impose. Homme de second
mouvement, se dfiant avec ou sans raison de ses impressionspremires, rougissant pour ainsi dire de laisser voir les impulsions
spontanes de son coeur, il finit par modeler son corps sur les exigences de son esprit. Ce corps souple et rohuste, ni trop grand, ni
trop gros, perd rapidement cette dsinvolture qui ressemble de
l'abandon. Une gravit tudie remplace, chez le jeune homme,
l'aisance et la grce qui sont le propre de son ge. Mais si cette
contrainte, jointe aux exigences du climat, qui l'obligent se
couvrir outre mesure, tempre la vivacit de ses mouvements,
elle ne parvient pas cependant attnuer sa robuste constitution
et ses lgantes proportions. Voyez tous les Hollandais qui quittent
LE TYPE GNRAL.
279
leur pays et dpouillent sur le sol tranger leur froideur de convention et leur rserve classique, il s'opre en eux une vritable
transformation. Ceux qui reviennent des Indes en sont un frappant
exemple. Remarquez ceux qui vivent la Haye, en contact avec
une population cosmopolite, ils sont mconnaissables; il semble
qu'ils appartiennent un autre peuple, presque une autre race.
Si, au contraire, nous allionsdans la Noord-Holland, Alkmaar,
Hoorn ou Enkhuizen, nous serions frapps de l'excs contraire.
Mais mme dans ces pays extrmes on parvient facilement dcouvrir, sous un type de convention, les minentes qualits de la race
primitive. La volont et la sant y bravent le plus dltre des climats et, travers les excs, la vieillesse arrive calme, douce, paisible, sans que le temprament ait t altr par les intempries
fivreusesd'un ciel inclment et les consquences qui en dcoulent.
Mais c'est Amsterdam surtout qu'il faut, les voir, ces vieux et
solides Hollandais au dclin de la vie, semblant se.recueillir en euxmmes et souriant au souvenir d'une existence bien remplie. Leur
physionomie a cette placidit mditative qui commandele respect.
Ils abandonnent les discussions bruyantes et les conversations passionnes. Ils revivent dans leurs nombreux enfants, et laissant aux
nouveaux venus les tracas de la politique et les embarras des
affaires, ils se rfugient entre un verre de vin vieux bu petits
coups, et le journal de leur choix paisiblement digr. C'est dans
cette compagnie qu'ils passent les dernires journes que leur
compte la nature, et leur vie s'achve doucement, sans bruit et
sans secousses, comme un cigare qui s'teint dans l'ombre.
L'existence de la femme hollandaise est trop intimement lie
celle de son mari pour que nous ne retrouvions point en elle les
mmes caractres gnraux, mais attnus, mitigs par la douceur de son esprit, l'excellence de son cur et la grce de son
sexe. Aussitt marie, elle s'absorbe pour ainsi dire dans son
poux, abdique ses traits distinctifs, applique toute sa personne aux
soinsde sa maison, et place ses devoirs de familleau-dessus de toute
autre proccupation. Adieu la coquetterie et le dsir de plaire 1
Etre aime de son mari, chrie de ses enfants, estime du monde,
280
ET
voil le rve que caresse cette tte de vin$t ans, devenuetout d'un
coup sage, rserve, indulgentepour les autres et svrepont*ellemme.
le tableaudeF. Miens.
famillehollandaise,
Une
d'aprs
C'est en vain eu effet que vous chercheriez chez,la jeune femme
cette sorte d'audace, de hardiesse, de croerie qu'on rencontre
chez les jeunes filles d'Amsterdam. Tous ces signes d'indpendance
LE TYPE GNRAL,
ne s'agit plus
se sont effacs d'un coup.
joli, gracieux et audacieux; il. faut, tre
lors on se consacre tout entire au de
281
adorable dmon,
de la maison. Des
sa nouvelle famille,
on renonce
la parure; la
on dit adieu aux grces printanires

crainte de dplaire rend timide, et l'on modle ses impressions sur
celles de son' matre et seigneur.
Le rsultat
de cette affectueuse conduite est facile deviner. Les
charmes exquis de la. jeune fille hollandaise se retrouvent bien. rarement chez la femme marie. La direction
mnage, l'administradu honte, les enfants nombreux et joufflus qui arrivent, d'anne
en anne,- proccupant le coeur de la jeune mre et peuplant sa
de chres inquitudes, ont vite raison de sa beaut. Autant les filles
dlicieusement
fraches et gracieuses sont nombreuses, autant les

femmes qui passe la trentaine sont encore belles ou jolies se rencontrent peu. souvent. Je ne dirai point -qu'elles constituent une
raret,
niais elles sont certainement
une exception.. La femme de
Un jour un
Hollande; c'est un fait qui frappe tons les
Mais que fait-on de toutes
peintre russe s'criait en
prsence
ces dlicieuses filles? II ne pouvait croire qu'elles restassent dans
le pa^s.
du reste
la femme hollandaise d'blouir ceux qu'elle

rie connat pas? Pourvu qu'elle plaise son snari, son but est rempli.
Se dvouer pour sa famille, prvenir les dsirs de son poux, tre
agrable sou entourage, voil son objectif. Pour cela un excellent
cur faut mieux qu'un visage correct., une mise recherche et tous
les (le
la coquetterie.
Le lecteur trouvera sans doute que ce portrait diffre singulirenous. rompions aussi, brusquement avec li. tradition. ce
n'est
point notre feinte si, aprs bien des annes d'observation sincre,, il
nous est impossible de nous plier a.ux ides toutes faites. Nous
avons dcrit
l'homme hollandais, tel que nous avons appris te
coti-
AMSTERDAM
hien
solidement
pris,
ment
colors
prend
pour
de
del
obse,
sant
nergique,
dans
marque
toutes
plir
que
type
depuis,
comme
Les
faut
qu'il
La
la surface.
celle-ci
Or,
nationale.
Ces sortes
Ne
surprendre.
les coins
Aucun
d'eux
aucun
mme
Au sicle
de proscrits,
formaient
part
encore,
le monde
ouverts,
officiel,
qu'on
c'est--dire
La population
mopolite.
est
pour
les
trois
la cause,
sans
si difficile
des
gravit
peu
prs
des
choses,
mais
erreurs
impntrable
il juge
sur
et nullement
du reste
qui doive
nous
la France
de
deux
kilomtres
de boulevard?
le prsident
cette
de
Brosses,
couche
superfi-
en reconnaissant
Venise
russe,
un monde
accessible
un tranger.
salons
et
femmes
courtoisement
vous
reoit
on essentiellement
caractre,
aristocratique
tout
de suite
et de
admet
vous
tout
d'industrie
nobles
quelques
quarts
peu
chappes
socit
qui
de fan-
existences
chevaliers
voit,
Les figures
un
il y avait
la seule
et mal
connu
peu
n'a travers
dernier,
de
d'annes.
voir juger
Freschot,
d'eux
de fantaisie
figures
rien
ft
qu'elle
mille
ne l'a essay,
d'aventuriers,
qui
Aujourd'hui
ou bien
qui peuplent
de la Houssaye,
l'impossibilit.
dclasses
vingt
accom-
des
habitus
pas
d'aprs
de Bonneval;
les lettres
cielle.
sommes-nous
seule-
pour
cosmopolite
n'ont
d'apprciations
du monde,
Amelot
Lisez
au fond
est essentiellement
et Paris
Paris,
d'aprs
aller
pouvant
que,
vnitien.
la
est
mais
si noblement
vie hollandaise
attribuer
image
sont
en sont
effet,
couleur,
il fallait
du type
la
femme
parcourir
temps
de Venise
en
la
est
l'on
que
reprsenter,
veut
tant
de tout
surtout
puissam-
sur le patron
hlas!
rendent
vie vnitienne,
ne
taille
potes
qui
en
a faites,
mme
nom
et les
raisons
l'tranger;
pour
Canal
au seul
mmes
commises.
de
prs
romanciers
connatre
tous
peu
haute
on verra
qu'elle
a t
amsterdamois
dpeint
la place
de l'humanit,
point
voque
aux
dont
batave,
et non
l'esprit
c'est
race
avons
Et si l'on
de la sorte,
il en est
taisie.
et robuste.
yeux
froideur
de se la
d'usage
choses
Si le type
dcrit,
vous
grandes
lui donne
qu'on
douce
les annales
les
constitue
il est
aux
cette
et charnue,
comme
de cette
l'histoire
et
calcul
Nous
massive
point
VENISE.
cheveux
par
l'indiffrence.
non
ment
aux
muscl,
et se contraignant
hollandaise
svelte,
ET
qui
hante
franaise,
les palais
est
cos-
du Grand
allemande,
ita-
LE TYPF-GNRAL.
283
lienne, mais fort peu vnitienne, et c'est elle qui forme le fond de
ce qu'on appelle la haute socit. Comment s'tonner aprs cela
qu'on ait pris l'apparence pour la ralit?
Le Vnitien est gnralement de taille moyenne, svelte, bien pris
et gracieux de sa personne. Il a les cheveux parfois blonds, souvent
chtains, quelquefois d'un beau noir fonc, mais son teint conserve
toujours une blancheur qui le distingue des Toscans et des Lombards
ses voisins. Physiquement, c'est le moins Italicn des riverains de
l'Adriatique depuis Brindisi jusqu' Trieste. Il n'a pas non plus
cette ptulance ni cette vivacit qu'on constate de Milan Naples
comme une sorte de caractre national. Jamaissa dmarche n'est
htive, et son allure n'a rien de press. Ds qu'il est hors de chez
lui, il observe et s'observe. Commele Hollandais, il n'aime point
qu'on le pntre. Toujours matre de lui, il redoute la violence et
ne s'y abandonne presque jamais. Ses actions sont longuement
rflchies, et, semblable en cela l'habitant d'Amsterdam, il vite
d'obir son premier mouvement. Comme lui aussi, il restera
de longues heures au caf, parlant peu, regardant, remarquant
et critiquant. Il n'a point la jactance bruyante de l'Italien mridional mme dans les plus iufimes cabarets, on trouve toujours un silence relatif. Si le Vnitien joue, ce sera froidement,
sans grands cris, sans gros mots, sans grands gestes. Il vitera
de montrer sa joie s'il a gagn, et cachera son dpit s'il a perdu.
Fier de son pays et de l'antique splendeur de sa ville, il porte
la tte haute et le regard assur sans pour cela tre provocateur
ni arrogant; sa tenue est presque toujours sombre et svre. Il
n'aime pas les couleurs voyantes et les bannit de ses vtements.
Ainsi que l'Amsterdanlois, il rgle sa vie et demeure fidle ses
habitudes. Jusqu'au dclin de son existence, il se montre constant
ses usages, casanier, amoureux de sa ville et peu dsireux de
visiter l'tranger, et il faut que la mort vienne lui imposer ses
rigueurs inluctables pour qu'il se dcide quitter sa Piazza bienaime.
Ceux qui se figurent les Vnitiennes semblables ces superbes
cratures que le Titien et Paul Vronse ont prodigues dans leurs
281
AMSTERDAMET VENISE.
uvres, commettent une erreur aussi grave que celui qui se reprsente les Flamandes travers les tableaux de Rubens. Les jeunes
filles vnitiennes n'ont rien de ces apparences plantureuses qu'affectionnaient les matres de l'cole. Leur type est aimable, gracieux,
coquet, piquant; toutefois elles ne possdent ni cette carnation
nacre, ni ces joues roses et fraches, ni ce port majestueux qui distinguent les crations allgoriques dont on a dcor le palais ducal.
C'est le propre des grands artistes d'aller au del de la nature et
de la modifier en l'idalisant.
Mais pour n'tre point semblables aux beauts consacres
par l'cole les jeunes Vnitiennes n'en ont pas moins leur
charme bien spcial, et les dlicieuses figures qu'on rencontre
sous les procuraties, qu'on aperoit accoudes sur les balcons
de marbre, ou qui le soir vous croisent en gondole, sont bien faites
pour charmer les regards, se graver dans le souvenir et faire
battre les curs qui ont encore la force d'aimer et l'espoir d'tre
heureux.
Elles sont cependant moins uniformment jolies que les filles
d'Amsterdam; elles n'ont point cette beaut transparente, thre,
qui semble, par sa fracheur et sa dlicatesse, appartenir un
monde idal, et qui est le privilge indiscutable des femmes du
Nord. Leur type de beaut est ou brun ou blond mais les
blondes elles-mmes (et elles sont fort nombreuses) n'ont pas cet
incarnat velout qui ressemble au duvet d'une fleur et parat
devoir s'envoler au moindre souffleet se ternir au premier rayon de
soleil. Sous leurs cheveux dors, leur peau prend des teintes mates
ou d'un blanc laiteux que relvent deux yeux bruns dont l'expression est trange et le charme tout particulier. Il est peu de physionomies qui captivent autant que celle de ces blondes Vnitiennes.
Aussi Venise les redoute-t-on plus que les brunes et les juge-t-on
avec svrit. Au rebours des autres pays, o l'on accorde aux
femmes blondes une foule de qualits en apanage, la bont, la uouceur et la sensibilit, les Vnitiens les regardent comme perfides et
trompeuses. Mfie-toi, dit un proverbe, des filles blondes et des
pierres vertes. Les pierres vertes sont celles sur lesquelles l'eau
LE TYPE GNRAL.
285
des lagunes a dpos son limon verdtre et dont la surface glissante

est pleine de danger.
La fille brune, au contraire, passe pour avoir le cur simple; et
ses grands yeux noirs, ses cheveux onduls, sa jolie peau lgre-
VENISE
Dame vnitienne se blondissant les cheveux, d'aprs Cesare Vecellio.
ment bistre, aux tons chauds et velouts, ne cachent, parat-il,

aucun pige. Ce sont des choses qu'il est bon de croire sur parole.
Nanmoins ces deux genres de beaut sont bien faits pour charmer
les yeux et, par leur contraste frappant,
l'antre.
pour se faire valoir l'un et
286
ET
AMSTERDAM
En
en
avanant
A Venise,
comme
et ce n'est
point
bambini
tienne
les
se
fltrit
beauts
donne
le jour
le charme
et l'espoir
de
la vie.
quoiqu'on
ne
se marie
trente
ans
sont
le grand
nombre
aussi
presque
monde
et
grces
ces
La
dlicieux
femme
vni-
trop
pas
jeune,
Venise
l o les soins
qu'
de la
savent
des ans l'irrparable
de jolies
nombreuses,
rares
seulement,
de la coquetterie
Rparer
les
sont
familles
qu'on
et les prestiges
rantaine
les
disparaissent.
privilges
impunment
Dans
on trouve
doux
ces
Amsterdam,
rapidement;
de
Amsterdam.
toilette
sont
qui
tous
ge,
VENISE.
femmes
conservent
qui
la fracheur
outrage,
de
leur
la qua-
jusqu'
prin-
vingt-cinquime
temps.
Comme
la femme
son
gure
qui
la cloue
tion
et par
voit
pendant
des
yeux
Au
ncessit.
bon
de
heures
l'air
leur
soleil.
balcons
retrac
chevelure
Aujourd'hui
Par
usage.
de villes
qu'
Venise,
port,
mrite
blondir
heures
sa
les
si ce n'est
bien
son
du
teigne
des
lagunes.
Titien
et
de
Il tait
et les jolies
patri-
fentres
et les
dont
ou
exposant
faisant
Cesare
scher
Vecellio
la Solona.
de
bon
suivant
trange.
assez
leurs
habitude
hommes
surnom
l'poque
cheveux;
tradi-
le ciel bleu
verte
soi
on la
balcon,
dans
de teinture
de
peut-tre
son
volent
spectacle
les
gravure
o l'on
sur
par
intrieur,
sur l'eau
entires
curieuse
les femmes
au monde
un
imprgne
dans
contre,
qui
la Rpublique,
cette
de son
s'occuper
chez
nature,
par
accoude
offraient
des
l'image
de
entires
de se faire
C'est
casanire
file silencieusement
de
passaient
est
et ne quitte
peu
du
l'amour
pas
de Saint-Marc
qui
mode
n'est
Elle
Au lieu
temps
ces
ciennes
au
des
gondole
l'Artin
alors
la maison.
les pigeons
la noire
ce
Toutefois,
logis.
sort
la 'Vnitienne
hollandaise,
ton
ont
en partie.
en ont
hrit
autant
de barbes
Amsterdam,
de Venise
du
cet
renonc
Nord.
trange
Il y a peu
et de moustaches
qui,
sous
ce rap-
PHYSIONOMIES
LOCALES
VENISE.
Le
GoxnoLiEn.
Vou
sement
Un
an noir.
type
Gondoles
du
Cicrone
Traffketti.
Cancans
et mauvais
temporcl.
Le gondolier
dition.
du
Les
vieux
l'Arsenal.
Les
souvenirs.
de
La
deux
et
quieu
Turc
bateaux
raison
Le
les
cri:
d'eau.
confiseur.
Le
cicrone.
Son
Les
art/
un!
et les plomb!
et
Les
lu mia
chansons
Buratta-
Sina!
III
Vcni;e.
Le
Le.
proverbiale.
Les
Biyulante.
Les agents
de
Histoire
et la police
la Piazzelta.
La
Farniente
et huuvoir
trad'une
spirituel
habilet
Les
Jeannot.
Ori;;ine
de Craon
Sur
jours.
de
Henri
empres-
Msaventure
bnrcarolles.
combats.
femmes!
Le prince
couteau
cara
Ohi,
gondolier.
Attjiia!
Les puits
De nos
et
et
gnant.
Pouvoir
d'opra
et
Politesse
mystification.
Sorelfe.
du
ni
franais.
sbires.
Tre
Luttes
cl'tat.
voyageurs
norme
Churs
et la Rcgata.
Les
d'ean.
Ni hommes,
tiennes.
le
de
IJne
iCErcole
marclands
et
conteur.
Le
propritaire.
La Madone.
propos.
temps.
Complaintes.
Caxtellani
et fiimlotti.
Buratla.Forze
et
Description.
indispensable.
de louage.
Un rhume
et philosophe.
Gondolier
peintres
Vhicule
et {'ondoies
patriciennes
gondolier.
officier
allemand.
d'un
a Venise.
spcial
vni-
citernes
Sombres
police.
d'nn
gnois
peintre
vnitienne.
Monteset
bouquetire
coquette
La bienfaisance
mendicit.
Venise.
S'il
est
une
Dans
un
aussi
pas
pris
celui
du
monde
autre
ville
grand
rle;
il est
la mme
qu'on
tout
qui
la locomotion
naturel
soit
absolument
par
eau
ne retrouve
nulle
le mme
part
vnitiens
poque
ait
n'y
caractre.
Aussi
contribue-t-elle
ailleurs,
canaux
ne joue
industrie
cette
que
ni revtu
aux
type
du gondolier.
importance,
donner
singulirement
un
plutt
bien
aucune
la gondole,
ment
c'est
Venise,
personnel
ou
physionomie
un
aspect
absolu-
original.
Depuis
la gondole
Vhicule
inaccessibles
le treizime
joue,
en effet,
indispensable
aux
sicle,
pitons,
un rle
dans
elle
un
immense
pays
est la voiture
son
emploi
dans
se gnraliste,
la vie des
la plupart
du Vnitien.
des
Lagunes.
rues
Mais
sont
alors
288
AMSTERDAMET VKMSE.
mme que le trajet pied serait possible, le vrai Vnitien surtout

s'il est d'origine patricienne, ne consent jamais marcher. N'et-il
que dix pas faire, il lui faut une gondole. Aussi, les nobles et les
riches en ont-ils toujours deux ou trois amarres an seuil de leur
palais. La remise, toutefois, sous laquelle on les abrite, est gnralement assez loin de l'habitation. Vous ne trouverez pas sur le
Grand Canal trois palais pouvant remiser les gondoles du matre.
Ds le matin, gondoles et gondoliersquittent leur habitation nocturne et viennent s'installer bruyamment la porte des htels et
des palais, donnant ainsi un regain d'animation aux canaux sur
lesquels ils vont passer tout le jour.
Est-il ncessaire de dcrire la gondole? Tout le monde en a vu. Il
n'est pas une image reprsentant un coin de Venise qui n'en
montre une demi-douzaine. C'est, on le sait, unc barque de forme
allonge, comportant quinze vingt pieds de long, recourbe la
proue et la poupe, troite, lgre, et la plus svelte de toutes les
embarcations connues. Au centre, se trouve nne sorte de cabine,
lefelzc, dans laquelle on entre reculons; ceci est de rgle, et l'ou
reconnat tout de suite un tranger la faon dont il pntre dans
cette cabine. Doublen cuir noir, \efelze est garni d'un vaste siqe
rembourr de duvet et de laine, et de deux autres plus petits,
ayant la forme de tabourets. En t, le fche est parfois remplac
par u ne petite tente ou un baldaquin ray de couleurs vives.
.Jadis, c'est--dire avant le quinzime sicle, les gondoles taient
couvertes d'ornements sculpts et de dorures. Leurs nuances
voyantes tincelaient sur la mer verte, et leurs dorures refltaient
les rayons du soleil. Mais un jour le snat s'alarma de cette rivalit
luxueuse des familles patriciennes. Une loi somptuaire intervint, et
gondoles,felze, coussins, tout fut vou une couleur uniforme, le
noir. Seuls, les ambassadeurs des puissances trangres conservrent
la facult de dcorer leurs barques il leur guise. Ce qui fut peuttre un moyen de rendre plus facile la surveillance qu'on exerait
sur eux.
Forcs de renoncer leurs brillantes gondoles, les riches
Vnitiens se plurent orner et embellir leurs gondoliers. Ceux-ci,
PHYSIONOMIESLOCALES
289
pars de somptueuses livres aux armes de leurs matres, rachetaient par le luxe de leur tenue ce que l'embarcation avait de
modeste et de triste. Tant que dura la Rpublique, on vit,
l'avant et l'arrire des gondoles, de beaux et fringants barcarols portant avec orgueil les couleurs de la maison. Il fallut les
rigueurs de la domination autrichienne pour supprimer ce dernier luxe. Tout devint alors uniformmcnt sombre, comme si
l'on et voulu faire porter aux embarcations vnitiennesle deuil de
la patrie.
De mme que dans la plupart de nos villes, on rencontre
des fiacres et des voitures de matre de mme Vcnise, en
dehors des gondoles patriciennes, il y a les gondoles de louage.
Celles-ci stationnent sur un grand nombre de points, la Piazzetta, aux Trnghetti du Grand Canal, auprs du muse et dans le
voisinage des principales glises.
Elles sont, suivantle dsir du promeneur, un ou deux barcarols,
et pour une somme vraiment infime, elles vous promnent travers toute la ville.
Le barcarol de louage est le type vritablc du gondolier. Bien
mieux que le barcarol en service qui, lui, tient le milieu entre le
domestique et le batelier, il a la vritable physionomie, les moeurs
et les traditions de l'emploi. Propritaire de son bateau, il l'exploite
pour son compte et cherche par son obligeance et sa politesse se
concilierla bienveillancede celui qui l'emploie. Ds que vous approchez du lieu o il stationne, il s'avance vers vous, le chapeau la
main et le sourire aux lvres. Il vous offre sa gondole, vous parle du
beau temps, vous invite la promenade, vous propose de vous faire
voir les glises de vous conduire au Lido. Il est empress sans
tre obsquieux, pressant sans tre qumandeur.
Une fois en route, il appelle votre attention sur les maisons
clbres, sur les difices illustres. Comme tous les Italiens, il est
naturellement cicerone. Parfois mme il se pique de philosophie.
Un jour, passant devant le palais Dandolo, mon gondolier, se
retournant tout coup, me dsigna la petite faade gothique du
charmant Palazzino.
37
290
AMSTERDAM
ET
VENISE.
Le palais Dandolo, signor, s'cria-t-il, une bien petite demeure

pour un si grand homme
vitez, si vous montez en gondole, d'tre enrhum du cerveau,
sans quoi, chaque ternument, votre barcarol, cessant de ramer,
tournera sur lui-mme pour vous sourire et vous saluer,. en appelant sur votre tte les saintes bndictions. N'allez point conclure, toutefois, de ces courtoises prvenances, que le gondolier
soit un tre plat, rampant, et qu'il supporte volontiers l'insolence. Non point; si on le traite rudement, il change de contenance. Il devient alors railleur, insolent mme. et a rponse
tout.
Un jour, c'tait au temps de l'occupation autrichienne, un officier allemand gourmandait avec brutalit un de ces braves gens.
Il lui reprochait, en termes grossiers, d'avoir plac trop bas les
lanternes de la gondole.
Zellenza, rpondit tranquillement le barcarol dans son gracieux
langage, Zetlenza, ta xe grande abbastanza per li corni di noialtri;
se no xe per lui suoi, la mettero pi in sii 1.
Piqu au vif par cette rponse et surtout par le ton sardonique
.aveclequel elle ttit faite, l'officier allemand rpondit
Malacfetto, lais la star2. Il
Le gondolier de louage ne porte point de costume particulier. Un
pantalon de coutil ou de gros drap, une chemise de flanelle, parfois
une veste, toujours une ceinture de couleur et un chapeau de feutre
constituent son accoutrement. Cette tenue, pour tre irrgulire,
n'en est pas moins infiniment plus pittoresque que les costumes
bizarres dont certaines maisons patriciennes, et surtout les familles
trangres, hahillent leurs rameurs.
Gnralement propre de sa personne et bien tenu, le barcarol a
toujours le plus grandssoin de sa gondole. Commele cocher napolitain, il fait en sorte que ses coussins soient bien brosss et ses
cuivres brillants comme de l'or. Il sait que c'est une condition qui le
Excellence,la lanterneest assezhautepour noscornes nousautres; si
ellene l'estpas assezpourlesvtres,je la mettraiencoreplushaut,
Maudit,laisse-laoelleest.v
PHYSIONOMIES
LOCALES.
291
fait choisir par le promeneur et lui vaut la prfrence sur ses

rivaux. Le plus souvent, sa gondole compose tout son avoir. Une
barque neuve, en effet, avec son quipement, ne cote pas moins'
d'une douzaine de cents francs. Mais le barcarol achte rarement une gondole neuve. Il choisit de prfrence une barque
ayant dj du service et qui rclame quelques rparations. Il la
fait remettre neuf, remplace le cuir, ou fait regarnir les coussins,
et de cette faon ne la paye pas plus de sept ou huit cents
francs, dont il se libre petit petit et par -comptes.
La majeure partie de ces gondoles de louage sont de fabrication
fort ancienne et remontent au commencement du sicle dernier.
Comme le couteau de Jeannot, elles ont t refaites pice pice.
Toutefoisles parties qui fatiguent le moinsont t conserves; et un
bon nombre de ces embarcations sont couvertes de sculptures qui
rappellent la fin du rgne de Louis XIV.
Indpendamment des courses et des promenades qu'ils font faire
au public, les gondoliers vnitiens ont encore une autre charge
remplir. Ils sont obligs par les rglements de police fournir de
gondoles les traghetti.
Ces trayhetti sont des passages tablis sur les principaux points
du Grand Canal. Ils doivent tre depuis le matin jusqu'au soir et du
soir au matin occups par un certain nombre de gondoliers, qui,
moyennant une faible rtribution de quelques centimes, sont tenus
de passer de l'autre ct toute personne qui se prsente. Cette
besogne fatigante et peu rmunratrice leur choit tour de
rle. Malheur ceux qui ne se rendent point leur poste les jours
de service. Une pnalit rigoureuse les frappe d'amende et quelquefois leur enlve, pour plusieurs jours, le droit d'exercer leur
modeste industrie.
C'est aux traghetti du Grand Canalqu'on peut le mieux tudier le
gondolier vnitien et sa curieuse physionomie. A la Piazzetta, il
attend la pratique et s'observe davantage. L'il et l'oreille aux
aguets, prt se prcipiter au-devant du promeneur pour obtenir sa
prfrence, il n'est qu' moiti lui-mme. Aux trayhetti, rien de
semblable. Point de bonne aubaine esprer et par consquent de
AMSTERDAMET VENISE.
292
observer. Mollement
prcautions . prendre, ni de convenances
coucli an fond de sa gondole, ie chapeau, sur les yeux, le bon
diable s'gaye avec ses compagnons an rcit des cancans de la -vi.
mis sur le tapis, et dfilent devant ces bons plaisants qui les assaiParfois le narrateur est assis sur la petite jete
sonnent au gros
sont orns d'une vigne; il anime son racontar de gestes tranges,
VENISE
les
burlesque
qui
Et du fond
de chaque
gondole,
s'chappe
se
rpercute
au loin,
la surface
cela
se passe
rire
qui
Tout
chastes
oreilles;
crois
bien,
dans
mie
car
du reste
pit
publique
la
veiller
sur le bruyant
bruyant
par
la petite
troupeau
qui
de la
d'un
une
clat
de gros
madone
cela
de
et
ne
ses
ie
s'esta
enferme
long pilotis,
lampe
statuette
repose
discours.
de l'eau.
les yeux
au haut
enfume
niche,
de son
madone,
Perche
petite
et nait
sons
un
vu.
jamais
souligne
Intentions
pantomime
qu'entretient
jour
la Tierce
semble
ses pieds.
Aussi
n'est-il
Pif fShhMÎHi (jf\l

lui i n ni
foiT-la avec
Si ii statue
nnfoh
h Vierge
i)Iuboubli/
VU
une
et portent son
^jw^nl?
sur
le
f Ult, iipuK
la on
est
,{)HS forme du registre de
on
exerce
sur le
une
pont le
aii"si
que 1 ima(c ik
lui.
que c(Ht
'[tien
de faire mie excursion
Avantde parier du 'vieux et
l'histoire des gondoliers,il est un sujet que je ne puis passer sous.
silence c'est; celui du chant des gondoliers.II. n'est
qui
n'ait, souvententendu parler de ce fameux les
romanciers et.
les potes l'ont clbr sur tous les tous et sur tous les
si bien qu'il n'est gure de jeune fille, rvant
qui ne
voie dfiler, sous ses grandsyeux les colonnades de marbre et
n'entende bourdonner, dans ses blanches et mignonnes oreilles,
chants mlodieux emports par la brise et doucement bercs
des
flots
Eh bien, ces chauds sont un. mythe; ils
jamais exist. Et
d'abord nous, n'en trouvons point trace dans les rcits ni dans
les pomes antrieurs au commencement de notre sicle. Tous
ceux qui ont visit Venise avant cette poque n'en soufflent
mot.
de la
ni le joyeux.
Ce
dans les .lettres de Boiineval, ni dans celles du. cardinal de Berms. Pour Montesquieu, je ne m'en occupe gure, il. avaitd'autres
proccupations eu tte. Mais Jean-Jacques Rousseau, amateur
passionne de musique qui payait des artistes pour venir
chez lui des quatuors et des symphonies, qui courait les couvents
pour entendre chanter les petites religieuses, n'en, ouvre point la
bouche? et, chose remarquable, les Vnitiens eux-mmesimitent
294
AMSTERDAMET VENISE.
son silence. Lisez Casanova, qui voit beaucoup et remarque trop.

Dans ses Mmoires il est tout instant question de gondoliers. On en rencontre de toutes qualits et de toutes couleurs, de
vertueux et de fripons, d'habiles et de maladroits, de braves et de
poltrons. Il en est de discrets et de bavards, de chanteurs jamais.
Dans Goldoni pareillement'. A peine un mot qui mette sur la voie
de ces chants devenus tout d'un coup si clbres. Et pour ce faiseur d'opras, qui voulait en mme temps tre le Molire de son
pays, quelle mine exploiter et quel succs certain, que celui de
ces chansons transportes tout d'un coup du Grand Canal sur le
thtre
Notez en outre que, non moins infortuns que ceux qui nous
ont prcds, il n'est personne de nos contemporains qui ait pu
entendre, du moins sans dplaisir, ces chants si pompeusement
vants. C'est en vain que Byron, pendant son sjour Venise,
voulut s'offrir ce rgal dlicat, il ne put arriver trouver des gondoliers rcitant d'une faon passable les octaves du Tasse. Il en fut
de mme pour M. Jules Lecomte qui, quelque vingt ans plus tard,
renouvela l'exprience.
Car il est de tradition que le gondolier chanteur ne doit point
roucouler telle ou telle chanson, mais seulement la Jrusalem dlivrce 2. C'est par les octaves du Tasse dit l'auteur de VHistoire
de Venise, que le gondolier, oisif dans sa nacelle, abrgeait les
heures de la nuit et interrompait le silence des Lagunes. Solitaire
au milieu de cette ville populeuse, il chantait, et le calme du ciel,
1DanslesMmoires
de Goldoni,il u'estquestionqu'une seulefoisdu chant
et encorel'anecdote laquellecettecitationse rapporterend
des {jondoliers,
de l'illustreauteur.(Liv.Ier,chap. xxxvm.)IlLe
suspectecette rminiscence
gondolier,y est-ildit, reprendsa rame; il tournela prouede sa gondoledn
du seizime
ctdela ville,etchanteen cheminfaisantla strophevingt-sixime
chantde la Jrusalemdlivre.
Il estpeude pomescluiaientprsent,pourla populationitalienne,autant
sesoit conserv
avecplusde
d'attraitsquela Jrusalemdlivreetdontt le souvenir
tnacit.Onen trouveencoreaujourd'huidestracesdanstoutela Pninsuleet
mmeen Sicile.Dansla provincede Paenne,presquetoutesles voituresdes
paysanssontcouvertesde peinturesreprsentantdes scnesempruntesan
chef-d'uvre
du Tasse.
PHYSIONOMIES
LOCALES.
295
l'ombre de ces hauts difices qui se prolongeaient sur les eaux, le

bruit lointain des vagues de la mer, le mouvement silencieux de ces
gondoles noires, qui semblaient errer autour de lui, prtaient un
nouveau charme sa mlodie. Sa voix allait frapper un autre
batelier, qui lui rpondait par la strophe suivante la musique et
les vers mettaient en rapport ces deux hommes, inconnus peut-tre
l'un l'antre, et sur toute la surface paisible de ces canaux des
milliersde voix, en chantant Renaud, Tancrde, Ilerminie, proclamaient le pote national
Tout cela est fort bien dit. Le tableau est potique, charmant,
idal; il n'a qu'un dfaut malheureusement capital. celui de
n'tre pas vrai.
Ce qu'il y a de plus surprenant dans cette invention du gondolier
chanteur, c'est que la plupart de ces braves gens sont naturellement
fort enrous et cela s'explique aisment. Leur prsence continuelle sur l'eau, les variations brusques de la temprature, l'atmosphre humide qui les entoure tout concourt dtendre les
cordes de la voix et en assourdir le timbre.
En outre, le gondolier vnitien, comme tous les bateliers du
monde, a un got trs-prononc pour le vin. La bottiglia a presque
autant de charmes ses yeux que ces jolies blondes' clbres
par les potes et potises par le Titien, Vronse et l'Ecole.
Dame bouteille le rconforte, lui tient fidle compagnie, l'aide
supporter la chaleur du soleil, combattre l'humidit de la
pluie. Elle est un aimable passe-temps qui soutient ses forces et
1 Le pre de
TorquatoTassotait Vnitien,et le Tasselui-mmevint
Venise Pagededixans.C'estl qu'il fitsonducation.Toutefoisce ne sont
dulassequitaient(paratil)cbantees
pointlesstrophesmmes
parlesgondoliers.
C'taitune traductionen dialectevnitien,laquellene laissepas,du reste,que
d'trefortharmonieuse.
Les gondoliersn'avaientpoint le privilgeexclusifde ces posies.Sinous
en croyonsl'auteurd'un livre intitul Curivsities
of literature,les femmes
de Malamocco
et de Palestrinachantaientaussiles pomesdu Tasse.Lorsque lesmaristaienten mer, ellesallaients'asseoirsur le rivageet criaient
leurschants,jusqu'cequ'elleseussentpu distinguerlarponsede leur cpouXi
L'auteuranglaiscrivaiten 1817.Depuiscettepoque,les femmesdePalesttina
et deMalamocco
sontdevenuesbeaucoupmoinspotiques.
f i(H
ET NI
<le voir un ivre

on ne peut pas* dire toutefois que les
nombreuses accolades qu'il prodigue sa chre amie soient de
Toute tradition, quelle qu'elle soit, comporte cependant une
des
les
celle des
de
Voici ce que nous

le
toabf comme rbacnn ./il, <)\ula de
JLi
J'Au-
dier tons les ouvriers de FArs^ta, (|i cn'ciimi composejadis cette,

les
H
d'lite qu'on
des
cloni )l n'avait point k redouter Fardent
'Hv/MPiOiim'
LOCALES.
j >7
inntbn 1(
appels cl e tnrsi*1et
moins un
en de
en
grand
t
<n\ L
ces
<^n\i is se
lois les pays et i< ion les temps niu toujours

le
Les n>ti^1, iwn
do
loi commune.; et souvent
tout en
il*
en chantant des
leurs tJdflili^nnpIts
p!ir on moins russis. Le grand
les couter lent lii concevoir l'Ide de mettre profil lo talent

gasplLij'iii pondmi lourinâil filsse rnioiem formerul
une association, des
ehoni*f clopd, s'en
les partie**
cI-,
lo 'on l(
les
morceaux
appris
forent fructueuses. 'Commeih citcuhiruj eu gondole les f< ranOu ne leur en fit qui
gers les prirent | ous des
meilleure
b oi: ils
leur composa des
il est qiiesuou dans le
Venise une
on
pluskcms parties, et
C'est Li cette
en
de u'1 de
dt
dont
compose <it
dix douze /jillaicL (ons de

c'est- -di if inicsi(inicpu nature sans connatre
t
pour messieurs I s jk ufi^s j/liciri
Venise alU en pei iclituut Bientt Linurvu(is
roiigcd/s ou
du. moins leur cohorte se trouva "i ndniU11cme]|e ne comportait
pins ftofk l'un corps de chanteurs. o iktfoi^, (oui ic
lion, tait fort productive, on.ne renona pas ces petites ftes
vocales. u lo
ne
moine, le
proverbe,
pas. A dfaut de gens de \j(*(iia|i on recruta le personnel un
peu partout, t ma iq inf dr |vsniife*1 onprit ce qui se p osushi
des inenni^pi' ,
(les portefaix., (jhc5 vir-j^"
Bientt mme, des socits rivales vinrent faire la socit
3S
298
une concurrence
redoutable.
De nouveaux
choeurs furent
com-
poss, toujours dans le mme style; et aujourd'hui encore, il existe

trois ou quatre d.e ces associations qui, chaque soir, soit sur le
:Mle, soit sur le quai des Esclavons, soit en barquette la porte
des htels, font retentir les faades de marbre de chants patriol'Honneur et la Libert y sont clbrs
tiques. Le Drapeau
avec plus ou moins de bonheur, mais leurs phrases ronflantes
n'ont rien dmler ni avec la Jrusalem dlivre, ni avec les
chansonnettes
Il ne faudrait
du vieux temps.
en effet, de ce que le gondolier

chanteur n'a jamais exist, qu'il en est de mme des chansons vnitiennes. Loin de l, celles-ci ont t jadis fort nombreuses, et il n'est
gure d'trangers ayant sjourn longtemps Venise qui n'en
point conclure,
aient sauv quelqu'une de l'oubli. Jean-Jacques Rousseau en nota,

paroles et musique, une demi-douzaine; Byron, George Sand et
J. Lecomte nous ont transmis la Biondina iu gondolelta,
la
Strazzoza
devenue
et la dlicieuse romance commenant

clbre
par cette strophe
Coipensieri malinconici
No le star a tormentar.
Yiencon mi, montemoin gondola
Andiamoin niezzo al mar.
Enfin, dans ces annes dernires, un rudit Vnitien, M. Giuseppe Bernoni, s'est occup rassembler tout ce qu'on pouvait
retrouver encore de ces chants populaires, et en former un
recueil.
Rien de curieux et d'amusant
comme de parcourir cette intressante runion de chansons de toutes sortes, qui ont amus une
dizaine de gnrations, et de retrouver, travers cette littrature
lgre,
trop lgre
souvent,
le caractre
de cette
aimable
et
joyeuse
population.
Quelques-unes de ces chansons populaires ont cinquante, soixante
et mmeparfois une centaine de couplets. Dire que du commencement
la fin l'intrt se soutient, ce serait singulirement exagrer leur

porte et leur valeur. La plupart des couplets n'out qu'un faible
PHYSIONOMIESLOCALES.
299
lien qui les rattache les uns aux autres. Gnralement c'est une
pauvre me trahie qui gmit, accuse, maudit et soupire tout la fois.
Dans son chagrin, elle met en vers toutes les penses qui lui traversent la tte et les dbite comme on rcite u n chapelet. Les
incidents scabreux n'y sont gure voils. On y dit franchement et
carrment ses regrets. Parfois, sans qu'on sache trop ce qu'elle
vient faire l, une pense philosophique se mle ces plaintes
amoureuses, ou quelque question nave, frappe au coin de la
vraie posie et du sentiment vritable
Voriasavercheprovapi dolore,
L'omocheparteo la donacheresta.
Donacherestu,arestacondolore;
L'omocheparte trova'n'altroamore.
Le rpertoire ne se borne point, toutefois, ces interminables
complaintes, il renferme un grand nombre de petites chansons
gaies, pimpantes et folles d'allures, qui ne manquent vraiment point d'un certain charme. Tous les sujets y sont traits
tous les tats, toutes les professions y sont passs en revue.
Les soldats et les seigneurs, les prtres et les moines payent leur
tribut. Ces derniers surtont sont mis grosse contribution. Pr Martino, Padre Scarpazza, Fanfarnica, Il Padre capuccino sont l pour
en tmoigner. Mais malheureusement les aventures y sont tellement
dlicates et les expressions si naves, qu'il m'est impossible de
fournir des preuves l'appui. J'aime mieux renvoyer les curieux
au texte original.
Quelquefoisaussi, mais trs-rarement, il est question de la mer,
de pcheurs ou de gondoliers. Ce qui fournit un argument de plus
cette opinion que les barcarols ont t de tout temps d'assez
mdiocres chanteurs. La plus aimable, peut-tre, de ces chansons
maritimes porte le nom de Le tre Sorelle (les trois surs). Le
couplet n'a que deux vers, et le refrain qui se redit aprs chaque
couplet ne manque pas de gaiet
Oliicara,!a miaNina
Il taittrois soeurs, toutestroisdignesd'amour.
Marielta,la plusbelle, s'estmise naviguer.
Pendantqu'ellenaviguait, sonanneauesttomb.
AMSTERDAM
300
Elle
lve
les
Elle
les
baisse
Oh
pcheur
J'ai
ma
vous
Je
ne
Seulement
Le
La
tre
chansons
sont
La
Brunetta,
bella
cent
un
petit
exigeants
finto
pellegrino),
du
le
qui
voit
de
cus
baiser
d'amour,
fa
Nina
une
et
moins
faciles
d'une
cela
rgle
cependant
gnrale.
canevas
de
conter;
ces
d'un
sans
singulirement
le
les
parmi
aimables
exemple,
et
montrent
tmoin
pcheur,
suffira.
corruption
se
aussi,
brode.
brode.
la
le
eux
bourse
bourse
forment
tmoigne
figure
trouver.
une
exception
et
prs.
donnerez-vous?
dans
dans
pcheur.
plus
la
me
cus
bon
un
pcher
que
mta
personne.
aperoit
tchez
pures
hros,
que
et
qui
qui
ne
venez
font
aventures
Les
plus
cara,
moins
excessifs.
gne
mer
cent
Sorelle
des
plupart
la
VENISE.
et
trouve,
pas
Ofil
Mais
ciel
bague,
clonnerai
veux
au
la mer,
l'aurai
je
Je
sur
de
perdu
Quand
yeux
ET
faux
(Il
plerin
intressantes
plus
rpertoire.
Enfin,
nous
pour
faut
mentionner
et
raison
qui,
rangs
au
des
esquisse
quelques
grce
tre
peuvent
cette
complter
couplets
ayant
les
parmi
etc.
sous,
nous
aussi
la
Pour
vous
donner
si
copierons,
plus
courte,
et
une
vous
nous
ide
le
ce
de
ne
expriment,
la
ce
qu'est
cette
bien,
joindrons
que
Tels
sont
la
Cauallo,
de
voulez
rimcs
insanits.
tu,
ratta,
de
qu'ils
joyeuses
il
vnitiennes,
plus
d'ides
dvergondage
que
chansons
traduction
geinre
de
dernire,
en
chan-
qui
est
regard.
BURATTA-BURATTA
Buratta,
I spini
1 ossi
Buratta,
per
pcr
la yata;
i cani;
I fasioi per i Furlani;

El mcgioper i osei;
La papa per iputei;
La cota per i preti;
La rnolena per i veci;
Ll vin per i imbriagl;
E i amoleti per i zaghi.
Au
blutoir,
au
Les
artes
pour
Les
os
pour
les
blutoir,
les
chats;
chiens;
Les haricots pourles paysansdu Frioul

Le millet pour les oiseaux;
La bouillie pour les enfants;
La chasuble pour les prtres;
La mie du pain pour les vieux;
Le vin pour les ivrognes;
Et les anges pour enfants de choeur.
Tout cela ne signifie point grand'chose c'est plutt un gentil

bruit qu'un couplet de chanson car toutes ces niaiseries mises
PHYSIONOMIES
LOCALES.
301
la file et chantes avec l'accent vnitienforment un gazouillement d'une harmonie charmante. Aprs tout, demande-t- on
aux oiseaux ce qu'ils chantent?
Nousvoilbienloinde nos gondoleset de nos gondoliers.Revenons-yen grandehte pour dire en quelquesmotsce qu'taitjadis
leur divisionenbarcarolsnoirset rouges,en Castellnniet Nicolotti.
LesCastelaniet les Nicolottitiraient leur nom de deux petites
les, l'le Castelloet la paroisseSan Nicolo,qui se trouventl'une
dans le voisinagede Saint-Marc, l'autre prs du Rialto. Ds le
treizimesicle, ces deux quartiers de Venisetaient en rivalit
constante. L'un reprsentaitl'aristocratieet l'autre le parti populaire. Leurs habitants avaient une organisationmilitaireet des
chefs lus. Dans les processionset les ftes publiques, ils se
faisaient prcder d'une bannire portant leurs armes, et se
paraient des couleursde leur parti. Avecle quinzimesicle et
l'affermissementde l'antorit centrale ces haines de paroisse
s'amoindrirent.Les patriciens et les riches ngociantesoublirent
volontiersles rivalitsde leurs pres, pour confondreleurs efforts
et travaillerensemble la grandeur de la Rpublique.Il n'en fut
pas de mmetoutefoispour le bas peuple. Lc Snat, mi avait
intrt ce que la divisionrgnt entre les couchesinfrieures
de la population, prit grand soin d'entretenir ces haines de
clocher. Longtempsaprs la rconciliationdes riches et des
nobles, les gondolierset les faquins portaient encore le signe
distinctifde leur origine. Dans toutes les ftes publiques, dans
les joutes, dans les rgates, dont nous parlerons tout l'heure,
ils taient mis aux prises et leur inimiti tait ainsi soigneusement entretenue.
Parmi ces luttes, celle qui tait le mieuxfaite pour empcher
toute rconciliationentre les deux partis, c'tait la batailleannuelle
qui. avait lieu sur le Pontedei Carmini.Forms en deux troupes
d'lite, ayant leurs champions leur tte, les deux partis s'lanaient sur le pont sans rebordset se disputaientle passage. Celle
desdeux troupesqui, renversantses ennemisou lesjetant l'eau,
parvenait gagner la rive oppose, tait dclare victorieuse.
302
Souvent ces combats dgnraient en rixes sanglantes et cotaient

0
la vie un certain nombre de combattants.
Lorsque Henri III visita Venise on le rgala d'une bataille
semblable. Mais ce tournoi populacier coups de poing et de
bton fut mdiocrement de son got. La lutte toutefois se poursuivit sous ses yeux avec des phases diverses; enfin les Nicolotti
ayant perdu leur fameux champion Lucas le pcheur, les Castellani
furent proclams vainqueurs. Le roi fit alors un signe de la main;
le combat cessa, et quand, une heure aprs, Lucas, la face
ensanglante et couverte d'une charpe, vint pour recommencer
la bataille et prendre sa revanche, Henri III s'opposa vivement ce
qu'on renouvelt ce divertissement.
D'autres luttes, plus pacifiques et moins dangereuses celles-l,
avaient encore lieu entre ces braves gens. C'tait la pyramide
humaine qu'on difiait sur la place Saint-Marc et qu'on nommait
les travaux d'Hercule (le forze d'Ercole), et surtout les courses de
gondoles (la regata).
Le premier de ces deux exercices avait lieu le vendredi saint.
Ce jour-l, les Nicolotti et les Castellani se rendaient sur la
Piazza. Vingt ou trente hommes se groupaient solidement,
troitement serrs les uns contre les autres. Sur leurs paules
montaient quinze ou vingt camarades, puis sur ceux-l douze
on quatorze, et ensuite huit, cinq, quatre, trois, deux, et enfin
le dernier qui, sur sa tte, plaait un enfant. L'enfant, aprs
avoir excut divers tours d'adresse, saluait le doge, et celui-ci
dclarait vainqueur le parti qui avait construit la plus haute
pyramide.
Mais le plus important et le plus curieux de ces spectacles tait
incontestablement cette course nautique qu'on nommait la regata.
C'tait, proprement parler, les jeux Olympiques de la nation. La
population l'attendait chaque anne avec une impatience mal contenue et s'y associait avec un vritable enthousiasme et une passion
extrme. Les gondoliers qui devaient prendre part la joute s'y
prparaient longtemps l'avance. La famille, les parents, les amis
du jouteur l'excitaient bien faire et faisaient dire des messes, ou
PHYSIONOMIES LOCALES.
303
ornaient de fleurs les images des saints en crdit. Souvent une jeune
fille, courtise par deux ou trois gondoliers, attendait le lendemain
de la vegata pour se dcider et faire son choix. Quant au vainqueur,
le prix qu'il remportait devenait pour lui un glorieux trophe. Il le
suspendait aux murs de sa pauvre demeure, et ne s'en montrait
gure moins fier que les patriciens de leurs blasons.
Le jour de la regntn, ds le matin, le Grand Canal se peuplait de
gondoles, de bateaux, de pottes, tous richement dcors, couverts de dorures, avec des tranes de velours, et chargs de spectateurs en habits de gala. Tout le long du canal, les palais de marbre
gayaient leurs blanches faades avec des banderoles, des cussons et de superbes tentures. Les fentres se garnissaient de
joyeux visages. Les quais, les terrasses, les balustrades, jusqu'aux
toits, taient envahis par la foule des curieux, et des orchestres,
placessur des bateaux orns de tapis et de fleurs, dispersaient
au milieu des Lagunes leurs douces et pntrantes harmonies.
C'tait un spectacle ferique, sans pareil au monde.
Tout coup les jouteurs paraissaient. On les voyait partir de
Castello, longer le quai des Iaclavons, entrer dans le Grand Canal
qu'ils parcouraient jusqu' l'glise du Corpus Domini. L, au milieu
de l'eau, se dressait un pieu norme bariol de couleurs voyantes
et coiff de la corne dogale. Il fallait en faire le tour, manoeuvre
importante qui dcidait le plus souvent de la victoire, puis remonter le Grand Canal jusqu'au palais Foscari, o se trouvait un vaste
bateau portant une haute machine, arc de triomphe, temple
ou forteresse. C'est l que le vainqueur recevait son prix. Ces prix
consistaient en une somme d'argent et une petite bannire. Le
dernier n'tait que de six ducats. On y ajoutait un petit cochon de
lait. C'est de cette adjonction maligne que venait cette pithte de
Il dernier prix de la rgate que, dans leurs querelles, les gondoliers se renvoyaient entre eux.
Non-seulement le vainqueur voyait ses amis et sa famille s'associer son triomphe mais aussitout son parti. Qu'il ft Castellano
ou Nicolotto, il tait sur d'tre reconduit chez lui par un brillant et
bruyant cortge.
304
Aujourd'hui toutes ces luttes, ces joutes et ces ftes ont disparu
et avec elles les rivalits, les inimitis et les haines. Si quelques gondoliers portent encore la ceinture ou le bonnet de l'un ou l'autre
camp, c'est plus par souvenir que par conviction, et ce signe distinctif ne les empche point de vivre en bonne intelligence les uns avec
les autres et de se prter assistance au besoin.
VENISE
Les{ondoies
anseizime
uneancienne
sWcle
gravure.
Mais en renonant leurs costumes et leur sport aquatique, les gondoliers vnitiens n'ont pas perdu leur merveilleuse habilet. Rien n'est plus intressant que de les voir dans
des canaux troits et tortueux se croiser, se dpasser et s'viter
avec une adresse incroyable
Il il chaquetournant, ne pouvants'apercevoirni eentendre, car la gondole
dans sa marche ne fait aucun bruit, ils s'avertissentpar un cri bizarre et
monotonede la directionqu'ils doivent prendre ou des volutionsqu'il leur
PHYSIONOMIES
S'il leur fallait,
du reste,
LOCALES.
leurs anctres
clbres,
qui ont rendu
encore et ne seraient
excelleraient
point
Deux
cesseurs.
ces luttes
recommencer
fois en effet,
dans
il est
et ces joutes
certain
qu'ils y
infrieurs
ces temps
leurs
prd-
ils ont pu
fois ils ont
derniers,
l'aise leurs qualits

et deux
brillantes
dployer
ceux qui taient
tmoins
de leurs hauts faits.
merveill
de ces deux solennits
eut lieu en mai 1846.
La premire
Elle
en une
les usages traditionnels

regata excute
d'aprs
de Iiussie et la princesse
devant l'impratrice
Olga sa fille. La
seconde eut lieu vingt ans plus tard pour l'entre solennelle du roi
consistait
dans la vieille
cit des Lagunes rendue l'inddu joug autrichien.

pendance et dbarrasse
en gardent un
Tous ceux qui ont assist ces ftes magnifiques
fond l'habilet
et la dextrit
prcieux souvenir et connaissent
sans pareilles que sait dployer
dans les grands jours le gondolier
Victor-Emmanuel
vnitien.
Celui-ci
nous
curieuse qui
point du reste la seule physionomie
soit fournie Venise par l'lment
humide.
Si le barcarol
semble
n'est
personnifier
les Lagunes,
l'eau
un type plus modeste,

plus effac,
dant, celui des bicjolante.
Ni hommes,
ni femmes!
s'crier
le Vnitien
des citernes
nous
fournit
mais trs-caractristique
s'crie
cepen-
le Parisien
caustique quand il
est question de cette forte et vaillante population
qui a le privilge
et l'eau de Seine. Ni hommes,
ni
de porter Paris le charbon
tous enfants de la Brenta!
avec plus de raison
femmes,
pourrait,
encore,
hybrides qui remplissent

Les bigolante,
en effet,
Coiffes
pour
Venise
tiennent
dfinir
la mme
convenablement
ces tres
profession.
le milieu
entre
les deux
sexes.
d'un chapeau
vtues d'une robe carreaux,
les
masculin,
garnies d'un fichu de laine, femmes par la taille, hommes
paules
par la carrure
et par leurs bras
muscls,
elles n'ont
ni la grce
de
faut faire. Sia premi (nous suivons ici la prononciation) veut dire prenez
droite ; sia stali, prenez gauche ; sia di lungo, allez tout droit . A
tout instant, l'un de ces cris stridents vient fendre l'air et troubler pour
quelques secondes le silence lthargique dans lequel repose la somnolente cit.
39
306
leur sexe ni la force du ntre. Leur costume bizarre, leur empressement silencieux, l'nergie qu'elles dploient du matin au soir dans
leur rude mtier, tout cela tend leur donner une physionomie
spciale, leur imprimer un caractre individuel qui tranchent avec
violencesur la population qui les entoure.
Toutes ont un air de famille. Leurs yeux et leurs cheveux sont
d'un noir d'bne; leur figure ple et un peu maladive contraste
avec leurs vaillantes paules et leurs rudes occupations. Elles ne
sont gure jolies, mais en revanche elles sont honntes et sages.
Les beaux gars de la Piazzetta perdent leur temps auprs d'elle/
et les gondoliers joyeux sont fort mal reus quand ils veulent
s'manciper. On en voit peu de vieilles. Ds qu'elles se sentent
assez fortes, elles viennent Venise retrouver leurs parentes,
leurs amies ou leurs voisines, qui les y ont prcdes, ct,
quand le travail leur a permis d'amasser un petit pcule, elles
reprennent le chemin de leur patrie, ayant en poche une dot
modeste mais courageusement gagne.
Ds le matin on les voit, vtues de leurs grosses.robes de laine,
avec la taille sous les bras, le chapeau sur les yeux, courant pieds
nus sur les dalles de granit. Elles se dirigent par bandes et en grande
hte vers la cour du palais ducal. C'est l que sont les meilleures
citernes de Venise, celles dont l'eau est la plus recherche. Penches sur les marelles de bronze, chefs-d'oeuvre de Nicolas de
Conti et d'Alphonse Alberghetti, elles puisent dans leurs petits
seaux de cuivre l'eau prcieuse, et quand leurs deux seaux sont
remplis, ellesles placent habilement sur leur paule, et parcourent
la villeau trot pour distribuer le liquide indispensable.
Les puits du palais ducal ne sont pas toutefois les seuls qu'on
rencontre Venise. Cent soixante autres citernes publiques sont
rparties sur la surface de la ville, au milieu de ces petites places
qu'on nomme campi. C'est l'eau du ciel qui les alimente, et leur
construction ainsi que leur disposition souterraine sont trop
ingnieuses pour que nous n'en parlions pas ici.
Pour construire ces citernes, on commence par creuser un large
trou carr ayant environ cent pieds de profondeur. On en revt
PHYSIONOMIES
LOCALES.
307
les parois avec des murs de brique construits sur pilotis, et l'on
garnit le fond avec une couche de ciment hydraulique. Une fois ce
grand rservoir bien sec, on construit au milieu un puits circulaire,
la base duquel on laisse des ouvertures pour que l'eau puisse y
pntrer. Ensuite on remplit avec du sable de rivire l'espace compris entre le pourtour du puits et les parois du rservoir. Cette
couche de sable doit s'lever jusqu' la hauteur du sol, et on la
recouvre avec un pav de brique. Enfin aux quatre coins du pavage
on pratique quatre petits puisards communiquant avec la masse
de sable. C'est vers ces puisards ouverts fleur de terre et recouverts d'une grille que les eaux pluviales ramasses sur les toits des
maisons voisines sont diriges par une srie de gouttires et de
rigoles. Pntrant ainsi dans la citerne par des excavations loignes
du centre, les eaux ne peuvent parvenir au puits principal qu'en
traversant une norme couche de graviers, qui les filtre et les pure
parfaitement.
Tel est le moyen ingnieux que les Vnitiens, chous au milieu
de la mer sur leur grand radeau de brique et de marbre, emploient
pour avoir de l'eau toujours potable et toujours frache et:
ces citernes publiques, augmentes encore de celles que renferment les palais, rpondent tous les besoins et suffisent la
consommation'
Toutefois, la fin de l't, ou bien au commencement de l'anne, avant les grandes pluies du printemps, il arrive parfois que les
rservoirs publics et privs sont sec. Alors on a recours l'importation. C'est la Brenta qui, aprs avoir fourni les bigolante, leur
procure le moyen de continuer leur intressante exploitation.
De grands bateaux sont remplis d'eau douce. On les amne
travers les canaux jusqu'auprs des puits qu'il s'agit de remettre en
tat, et, l'aide de grands baquets et de rigoles de bois qui vont
droit aux puisards, on vide les bateaux et l'on remplit les citernes.
1 Destentativesont tfaites diffrentesreprisespouramener Venisedes
eauxdesourceau moyendeconduitsappliqusde chaquectdu pontsdu chemin de feret pouralimenterlesciternes l'aidede puitsartsiens.Maisjusqu'
prsentcestentativesn'ont pointobtenuun grandsuccs.
30$
'VENISE.
Le tableau est assez pittoresque. Ces grands bateaux, ces

genou, dans cette eau. limpide, emplissant leurs baquets et les
levant au-dessus de leur tte par un balancement cadenc tout
cela, ne manque pas d'une certaine couleurlocale, Mais c'est l
VIE SE
ment primitif. Le moindre corps de pompe ferait, avec bien moins

de force dpense, une bien meilleure besogne.
Si ].'eaudes-citernes est la seule qu'on emploie Venisepour tous
ne sont point seules vendre cette eau.
les usages, les
Pour peu que vous erriez pendant quelques instants du ct de
la place Saint-Marc, du IVieon de la
Schiavoni il vous
arrivera bien certainement d'entendre une voix nasillarde et plaintive lancer en chevrotant ie mot cqua!acqua!
i nr roNOMtr1, oi1,* r ks
an
1i oujffs *|t) se
lut .if .puiifi'a ."n
sorte de
lia*1>ns
de I'i\tii
Pour
centime paye
CI
ua vuc et la porp^1 de
le ai il lard
l'eau une
qui
l ( nit^h J'ii u1
couleur
et iy?
r1
de
les jeunes filles et les conscrits novices. Son.cri provocateur
VENISE
est
tienne. A ce
de
et
de
tout un
et
entions sanglantes se dresse

nous. II. sembleque ce soif;un
la disparition subite de quelque
conglas funbre
damne en secret les
Inquisiteurs d'Etat, on.la sinistre
tion quelque malheureuxdont le chtimentest connu sans qu'on
puisse souponner son crime.
Le secret absolu,qui rgnait sur les dcisions du Conseildes Dix,
l'impitoyable raison d'Etat qui servait justifier, expliquer et
couvrir tous les attentats de ces sombres juges, taient bienfaits pour
expliquer et pour entretenir la sourde terreur qu'ils inspiraient et
qui est parvenue iiiscpi' nous. La plupart de ces excutions, en
effet, avaient un caractre de frocit mystrieuse, capable de
jeter l'pouvante dans les esprits tes plus .rsolus.
Mmeau temps de la dominationautrichienne, alors que le rgne
des Inquisiteurs d'Etat tait depuis longtemps termine, ces traditions semblaients'tre perptues dans les agissements de la police
vnitienne. Lisezle touchant rcit deSilvioPellico, On y sent comme
une inquitude vagueet mystrieuse qui rgne depuis la premire
page jusqu' la dernire ligne. Une puissance occulte et terrible
semble planer sur le prisonnier) prte, au premier en,, au premier
mot, au premier geste, ensevelirla victime et ses plaintes dans un
ternel oubli
Mais au beau. temps de l'Inquisition d'Etat, du Conseil des Dix,
du Conseil des Trois, c'tait encore bien autre chose. Je voudrais
pouvoir vous conduire sous ces plombs et dans ces puits o. tant
d'illustres -victimesfurent ensevelies, sans qu'on ait jamais pu connatre ni leur crime, ni leur sort. Un seul s'en chappa,
par
prodige de volontet d'audace, parvint sortir de cette terrible prison. Jamaisil ne sut au juste de quelle faute on l'avait cru
de Messer-grande,le chef
coupable, mais il treuil)lait au seul
des sbires.
Mme avec les innocents, la police vnitienne avait des agissesinistres. Un jour, dans une glise, un peintre gnois,
entendant deux Franais mai parler du gouvernement vnitien,
prend parti pour celui-ci et entame avec ses interlocuteurs une
discussion assez vive. Le lendemain, il. est accost par un sbire
Si!
qui l'invite le suivre devant les Inquisiteurs, Le
homme,
Le malheureux artiste protesta qu'il n'avait, rien dit; qui ne ft

la louange du
on ne lui laissa point le temps
d'achever sa rponse.
L'un des Inquisiteurs tira un rideau est lui montra pendus la
VENISE
Une excutionsonsle Coaseldes Dix,
muraille les cadavres de ses deux interlocuteurs
de la yeille. Puis le
congdiant (l'un geste qui n'admettait pas de rplique

Allez, loi dit-il, souvenez-vous de ne plus parier ni en bien, ni
en mal du gouvernement de la Rpublique. Car il n'a besoin de
l'apologie de personne, s
le prince de Graon fut soumis une preuve presque aussi
poignante. Pendant son sjour Venise, on lui avait vol une
bourse richement
accusant
garnie, et il s'en plaignait hautement
la police et le haut tribunal, On te laissa dire, mais au moment
de son dpart, et alors qu'il tait dj en route pour ,ia terre
312
AMSTERDAMET VENISE.
ferme, un signal donn par un agent du Conseil des Dix, la

gondole qui Je portait s'arrta brusquement.
Quel est ce signal, demanda le prince, et que signifie-t-il?
Rien de bon repartit le gondolier.
A ce moment, un bateau portant le pavillon rouge et mont par
des sbires accosta la gondole.
Passez notre bord dit l'officier en s'adressant au prince.
Celui-ci, intimid, obit sans mot dire. Alors comniena un
interrogatoire rapide et nergique.
Onvous a vol vendredi dernier?
Oui.
Quelle tait la somme?
Cinq cents ducats.
Dans quoi taient-ils contenus?
Dans une bourse verte.
Souponnez-vousquelqu'un de ce crime?
Oui. Un domestique de place.
Le reconnatriez-vous?
Sans doute.
A l'instant, le chef des sbiresdcouvrit un cadavre tendu au fond
du bateau, et tenant la main une bourse verte o se trouvaient les
cinq cents ducats.
Voil votre homme et voici votre argent, dit-il. Partez, monsieur le prince, et l'avenir ne mettez plus le pied dans un pays
dont vous avez si mal apprci les institutions.
Tous les trangers, du reste, taient l'objet d'un systme d'espionnage permanent. Le comte de Bonneval, Law, le prsident Montesquieu lui-mme faillirent tre soumis d'aussi rudes motions.
Ce dernier, qui pendant son sjour Venise prludait son savant
ouvrage sur l'L'sprit des lois, questionnait tout le monde, soumettait
tout ce qu'il lui tait possible de connatre de minutieuses investigations. Comme il rdigeait des notes fort volumineuses, on pia
ses dmarches, et diffrentes reprises on chercha s'emparer de
ses manuscrits. Mais il djoua les calculs de la police en les portant
constamment sur lui. Enfin, fatigu de cet espionnage permanent,
313
il quitta furtivement Venise, mais point assez vite toutefois pour

que le Conseil des Dix n'en ft inform. Une gondole de l'Inquisition s'lana sur ses traces et le rejoignit dans les Lagunes.
Comme Montesquieu se doutait de la mission du chef des sbires,
avant de se laisser aborder il se dbarrassa des notes qu'il avait
prises sur Venise en les jetant la mer. Ds que l'of6cier de police
eut vu le geste du prsident et aperu le rouleau de papier qui
s'engouffrait dans l'onde verte, il fit signe ses hommesde rebrousser chemin. C'est sans doute cet vnement, dit M. Lon
Galibert, qu'il faut attribuer le laconisme des considrations du
Il savant publiciste sur le Gouvernement de Venise dans l'Esprit
des lois.
les
Aujourd'hui
des
par
aimables
cornes,
tout
tout
temps
de
place
ressemble
reste,
facilement.
bornent
leurs
et
disputes
sbire
sur
la
des
plus
Il n'est
lgant
et trs-peu
porte
sincure.
un
Ils
fournir,
fonctions.
oublier
la
avec
s'en
Ils
terrible
soin
d'une
chapeau
vnitienne
au
mal',
leur
consolent,
du
un gondolier
procs-verbal
renseignement
ils vitent
Vtus
c'est
semblent,
cela
que
d'ailleurs,
de
rputation
de se trouver
leurs
au milieu
des
bagarres.
vnitien,
Campi
et d'un
remplacs
nullement
polis.
la population
en loin,
faire
aimable
Quelque
du
de
et
Comme
une
importantes
tant
prdcesseurs,
air.
douce
De loin
tche
prendre
a fait bon
quelque
sabre
Ils sont
la plupart,
pour
obligeants
petit
beaucoup
ou
rcalcitrant,
Pimontais
d'un
fort
de Venise.
disparu
contraire,
munis
ils ont
a t
encore
au
verte,
redingote
ont
de ville,
sergents
froces,
se
sbires
ou
joyeux
personne,
que
on
la
soit
devenue
rencontre
Piazza,
et d'allures
en effet,
de
nos jours
cependant,
mainte
autre
singulirement
ayant
habit
la physionomie
travers
figure
plus
Venise,
les
d'un
ruelles,
caractre
pittoresques.
ne ft-ce
que
Le sang est si doux ici, crivait le prsident de Brosses en

que, malgr
la facilit que donnent les masques, les allures de la nuit, les rues troites et
surtout les ponts sans garde-fous, d'o l'on peut pousser un homme dans la mer
sans qu'il s'en aperoive, il n'arrive pas quatre accidents par an; encore n'est-ce
qu'entre trangers. Vous pouvez juger par l combien les ides que l'on a sur
les stylets vnitiens sont mal fondes aujourd'hui.
40
314
quelques semaines, qui n'ait rencontr dans les ruelles avoisinant

"le Campo San Mose on sous quelque sotto portico voisin de la
Piazza un vieillard coiff d'un chapeau calabrais, vtu d'une
longue redingote gaillardement troue et muni d'une norme
clarinette. Entour d'une foule 'de gamins et de dsoeuvrs il
fredonne en souriant ses chansonnettes mordantes, et les clats
de rire qui scandent ses joyeux refrains montrent que chacun
de ses traits porte et que ses lazzis sont du got de son auditoire. Aprs chaque couplet il embouche sa clarinette et agrmente d'une ritournelle sa potique improvisation.
Jadis il frquentait la l'iazzn. Muni d'une guitare dont il tirait
quelques accords, il rjouissait par ses peu prs potiques les
flneurs des procuraties et les habitus du caf Florian. M. Paul
de Musset, qui l'a connu dans ce beau temps-l, nous a conserv
quelques chantillons des produits de sa muse. Mais le sel dont il
assaisonnait ses couplets n'tait point got par tout le monde,
et deux ou trois fois les victimes de ses quolibets lui battirent la
mesure sur les paules. Depuis lors, la Piazza lui fut interdite.
Aujourd'hui, il s'est rfugi dans les calle obscures, et il a renonc
aux accords de la guitare pour adopter la ritournelle de sa clarinette.
Les vers et les fleurs ont de tout temps march de compagnie.
Aprs le pote en plein vent, il est donc naturel que nous parlions
de la bouquetire. Il n'est pas, du reste, de profession plus galante
et plus gracieuse que celle-l, surtout celle de la bouquetire vnitienne qui, vtue de soie, pare de bijoux et de dentelles, a plutt
l'air d'une jolie et lgante promeneuse que d'une vendeuse de
fleurs. Son quartier gnral est la place Saint-Marc; les dpendances qu'elle exploite sont les procuraties et la Piazzetta. Rarement on l'aperoit sur le Mle et plus rarement encore au quai
des Esclavons. Le rega.rd caressant, les lvres plisses par un
frais sourire, elle s'approche du cavalier qui passe, et sans mot
dire lui offre un petit bouquet; puis elle disparat sans jamais rien
rclamer. C'est l une manire on ne peut plus gracieuse de
placer ses fleurs. Aussi, ne peut-on gure rcompenser par une
PHYSIONOMIES
offrande
banale
LOCALES.
315
de galanterie et d'amabilit,
et chaque
billet qui tombe dans son petit panier paye largement toute sa
moisson d'oeillets, de violettes et de ross
Une autre physionomie bizarre, et qui partage avec la bouquetire ce privilge
tant
de surprendre les trangers qui frquentent la

c'est celle du Turc confiseur. Dans les contres
place Saint-Marc,
du nord, nous nous rgalons d'oranges, mais dans
le pays o fleurit l'oranger
on ddaigne Illes fruits d'or et par contre on raffole des dattes, des
pistaches et de tous les fruits d'Orient. Rien n'est plus amusant que
de voir les jolies Vnitiennes prendre, de leur doigts mignons, ces
apptissantes sucreries, enfiles dans une paille, et les dvorer
pleine bouche. Mais ce qu'on n'a jamais pu savoir, c'est pourquoi
ces gens qui vendent ces produits de l'Orient sont costums en
sans doute,
Turcs. trange mystre que d'autres approfondiront
mais dont personne ne se plaint, car il a cet heureux rsultat
d'augmenter le nombre des figures pittoresques qui tranchent sur
la banalit courante.
Si le Turc confiseur et la bouquetire ont un caractre de fantaisie marque, on n'en peut pas dire autant du cicrone. Rien d'ennuyeux comme ce personnage hybride, moiti domestique, moiti
professeur, qui vous poursuit de ses offres et de ses explications. Il
ne vous laisse point une minute en repos. A peine est-on recueilli
devant un de ces magiques monuments, chef-d'oeuvre des Lombardi
ou du Sansovino qu'il accourt, obsquieux
le cafastidieux
peau la main, l'chine courbe et le sourire aux lvres. Adieu
admiration, adieu contemplation muette, adieu doux prestige de
l'art! Son babillage insupportable ne cessera que quand vous aurez
accept ses offres ou quand vous l'aurez brutalement congdi, et
de toute faon votre rve extatique est fini.
Indpendamment
de
ces
industries
Cette gracieuse industrie n'est point

Florence, o ces aimables bouquetires
sur celles de la Piazza.
dclasses,
sous
lesquelles
de Venise. Elle a vu le jour

originaire
renchrissent
encore comme lgance
31G
la mendicit, Venise possde encore tout un assortiment

de vritables mendiants. Car bien qu'ils soient moins nombreux
s'abrite
au milieu des Lagunes que partout ailleurs en Italie, on ne laisse

que d'en trouver encore une fort respecpas, cependant,
Dans
table quantit. Cela n'a du reste rien de trs-surprenant.
ces pays fortuns, o le ciel est clment, o il semhle qu'on n'ait
qu' se laisser vivre, l'oisivet, la vie nobles, comme on disait
au sicle dernier, parat le plus saint des devoirs, le plus respecest arriv l'tat
table des besoins. Or, quand le farniente
VENISE
La bouquetire de In place Saint-Marc.
de
bien
la
supr.me.,
mendicit
n'est
pas
loin
devenir
de
une
institution.
Les
les
mendiants
rdeurs
fausses
qui
toyant
que
classe
et
les
attendent
sur
gnreux
s'tend
leurs
des
maux,
secours.
tous
La
les
endroits
ou
Ce sont
les
aveugles,
deux
classe
dans
obscurs,
moins
apocryphes,
les irrguliers
paralytiques,
les
comprend
et les faux
ouvrage
classes
grandes
et cherchent,
sous-portiques,
plus
en
premire
sans
ouvriers
dans
l'ombre
se divisent
sdentaires.
les faux
mres,
vous
troites,
de Venise
orphelins
les
ruelles
en vous
obtenir
de l'ordre.
vieillards,
apiquel-
La seconde
infirmes
PHYSIONOMIES
LOCALES.
3L7
ou autres, qui sont en possession d'une place fixe, o chaque jour,

la mme heure, ils viennent s'installer gravement et se recommander d'une voix nasillarde la piti des passants. C'est gnralement aux abords des glises qu'on les trouve, ou sur les Cnmpi. La
plupart ont une clientle faite, une recette rgulire ce sont, pour
ainsi dire, des fonctionnaires publics, qui lvent un impt sur le
bon crsur des gens du quartier. Les places qu'ils occupent constituent pour eux une sorte de patrimoine, qu'ils transmettent quelque hritier, ou cdent beaux deniers comptants quelque malingreux jaloux d'un sort tranquille.
A cette classe, il convient de rattacher une autre sorte de mendiants absolument spciale Venise. Nous voulons parler de ces
gens qui se tiennent auprs des glises en renom, au bord de la
PiaNzeta, aux Trnglietti et dans les environs du muse, pour arrter
les gondoles. Ds qu'une gondole aborde arms d'un long crochet,
ils s'appliquent la maintenir en quilibre, et prsentent le bras au
promeneur pour l'aider sortir. Au retour, ce sont eux qui appellent le barcarol, et cette fois en vous prsentant la main ils vous
tendent aussi le chapeau.
De cette abondance de mendiants, il ne faudrait pts conclure
cependant qu'au milieu des Lagunes la bienfaisance publique est
une vertu ignore. Ce serait se tromper grandement. Venise, au
contraire, a t de tout temps la ville de la charit par excellence. Au dixime sicle, elle possdait dj un hpital public
que Pierre Orsoleo avait fait construire auprs de la Piazza. Aux
douzime et treizime sicles, cinq autres tablissements pareils
taient difis rendant d'immenses services la population commerciale et, maritime, et cette poque Venise tait la premire
en Europe introduire dans ses moeurs publiques les institutions charitables. Ces institutions prirent bientt un tel dveloppement que le snat et les procurateurs de Saint-Marc durent
leur donner une rglementation. Les tablissements pieux furent
diviss en trois classes la premire comprit les quatre plus
grands hpitaux et asiles dont les noms indiquaient la destination
Incurabili, Derelitti, Mendicanti et dlia Piet; la
318
deuxime renferma tous les tablissements de mme nature, mais

de moindre importance, rpartis dans les diffrents quartiers
de la cit et enfin la troisime, sous le nom de Traterna
grands, eut dans son ressort tous les tablissements de bienfaisance prive, la recette des aumnes et les secours domicile.
L'opulence de toutes ces institutions charitables tait telle, les
richesses domaniales qu'elles possdaient taient si considrables,
qu' cinq reprises diffrentes, en 1333, 1347, 1536, 1605 et 1767,
le gouvernement vnitien se crut autoris intervenir. Sous prtexte d'en faciliter l'administration, mais en ralit pour empcher leur patrimoine de devenir excessif, et aussi pour favoriser
la transmission de certaines proprits, il alina tous ces biens
domaniaux et les convertit en un capital, lequel fut dpos la
Zecca, c'est--dire resta entre ses mains, et dont il servit la rente.
En 1796, ce capital s'levait 18 millions et demi, rapportant
559,000 francs de notre monnaie, auxquels il convient d'ajouter
257,000 francs provenant de possessions qui n'avaient point t
alines.
Ces chiffres paratront excessifs si l'on se reporte au temps, et
surtout si l'on considre qu' cette poque Venise ne renfermait
gure plus de cent vingt mille habitants. Et cependant, indpendamment de ces normes revenus affects la bienfaisance
publique, la charit prive s'exerai t encore avec une gnrosit inconnue autre part. Un grand nombre de familles patriciennes avaient leurs clients Cet usage, emprunt l'ancienne
Rome, prit naissance avec la Rpublique et se continua pendant
toute la dure de celle-ci.Les clients vivaient aux dpens du patron,
et formaient autour de lui une sorte d'arme dfensive qui veillait
sur sa fortune et sur sa personne. Ces clients ne se recrutaient
pas seulement parmi les gens du commun et les simples citadins,
il y avait encore parmi eux un grand nombre de nobles qui,
plongs dans la misre et incapables d'en sortir, vivaient des
gnrosits de leurs collgues plus fortuns, et obissaient leurs
moindres injonctions; tous mme n'taient point assez heureux
PHYSIONOMIES
LOCALES.
319
pour obtenir cette lucrative protection, et les pauvres barnabotesl, comme on les appelait, taient bien souvent obligs de
demander au snat la permission de mendier dans les rues.
Celui-ci accordait presque toujours cette autorisation, et on les
voyait, le visage convert d'un masque et l'pe au ct, signe de
leur condition, tendre la main aux passants pendant que leurs
femmes mendiaient en cape de soie, emblme distinctif de leur
qualit.
On conoit ds lors comment la premire et presque la seule stipulation du grand conseil, lorsqu'en 1797 il renona, entre les
mains d'un gnral franais, ses droits hrditaires, fut que le
nouveau gouvernement garantirait la dette publique, les pensions
viagres, et les secours accords aux nobles pauvres
Ce que les Franais concdrent volontiers, les Autrichiens, qui
leur succdrent, ne voulurent point l'admettre. Mais bientt la
misre prit de telles proportions, que le nouveau gouvernement dut
intervenir son tour. Malgr le chiffre norme des aumnes et des
donations, la bienfaisance prive ne pouvait soulager toutes les
infortunes. Trente mille habitants, presque le quart de la population, taient inscrits sur le grand livre de la misre publique.
L'extrme charit de la population vnitienne avait eu pour
rsultat d'augmenter dans une norme proportion le nombre des
indigents. Ainsi que le comte Bembo le faisait remarquer en 1866
ses collgues, la bienfaisance mal ordonne accrot la misre.
A cette occasion, le potestat vnitien citait les paroles par lesquelles M. Batbie inaugurait son cours d'conomie politique
l'Ecole de droit, et jamais paroles mmorables ne furent mieux
applicables qu' la bienfaisante et misrable Venise.
1Lanoblessevnitiennetaitdiviseendeuxgrandesclasseslesseigneurset
les barnabotes.Lesseigneurstaientles noblesopulents;leur richessegalait
cellede certainsprinces.Les barnabotestiraientleur nom de la paroissede
Saint-Barnab,
quartiero lesmalheureuxrsidaientde prfrence;c'taient
lesnoblessans patrimoineet sans ressources.
Cesdeuxclassesreprsentaient
environdouzecentstitres. Onestimaitque soixantede ces famillesvivaient
dansl'opulence,troiscentsdansl'aisance,et que le reste, plongdansla miou sefaireespions.
sre,en taitrduit vendresessuffrages
ET 1 Ni SI
7M
faire pour
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Li lut ilcH'-iUiocpiv( o
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turc.
et aux pro-
I1 HYS 10 NOMiES S 0
C AL E S
AMSTERDAM.
La servante
hollandaise.
Nettoyage arien,.
au de
lune.
foire aux. amoureux.
Finis
Les serviteurs de la
Les
Physionomie excentrique.
Modras et
Le luxe de la mort. Les
et pleureuses,
agents
La
de police.
Le repos
La pais il
sage*
et nomades.
artistes
trottoir.
importuns de la
singulier,
La
Peines et chtiments.
mdaills.
Si
ne
Amsterdam
la
en
vie
si
ni de
Ce sont
maintenant
passer
premier
joyeuse
allures
les
ment
Elle
manque,
est facile
partout
ni
empresss,
de
cme
l'existence
pour
ayant
vnitienne
cela,
de
cachet
un.
et ces types
rarement
sm-
types
de
vritable
nous
que
allons
revue.
de
ce nionde
la
tenue
et
aux pieds
il nous
spcial,
et des
bonnes
et
n'est
est
forte
et aux
fille
mains
trouve
paye,
ds qu'elle
dans
les
entre
dont
elles
tout
d'abord
au teint
color,
rues,
qui,
rouges,
le moyen
rieuse
reconnatre
la
placer
que justice.
une
larges
sont
attirent
printanire
ce
faut
ce
servantes
et d'tre
car
La bienfaisant
.lui permet
le fond
physionomies
et modestement
quatre
les quais,
ne
amsterdamoise
solides,
nourrie
climat
locales
trangers,
servante
comme
en
des
des
bras
aux
ces
accortes
l'attention
La.
ne
rang
cohorte
gondoliers
fait
qui
physionomies
originalit.
Au
son
nerlandaise
capitale
guliers,
air
plein
ni
possde
lgantes
cette
aumnes.
de travailler
et contente.
dans
en place
faible-
sut*
les maisons,
elle revt
une sorte
le
322
d'uniforme qu'elle ne dpouille jamais. Toutes les bonnes hollandaises sont en effet vtues de la mme faon et de la mme couleur.
Toutes portent une robe d'indienne blanche petits dessinsviolets,
un tablier blanc et une cornette.
Cette cornette petits plis entoure le visage comme un papier
dentel enveloppe un bouquet. Au milieu, s'panouit une grosse face
blanche et rose, avec des yeux moqueurs et des lvres souriantes.
Car c'est presque un miracle de voir une servante, je ne dirai point
triste et renfrogne, mais seulement srieuse.
Quelques-unes portent encore le casque d'or ou d'argent de leur
province, mais c'est la grande exception. Seules les plus entiches
de leurs modes nationales, les Frisonnes et les filles de Groningue
rsistent aux attraits de la cornette. D'autres encore essayent de
se parer du bonnet franais ou du petit carr de tulle que portent
les bonnes anglaises. Mais celles-l sont les plus vapores, et ces
innovations sont mdiocrement gotes par les familles srieuses et
rigides.
11ne faudrait pas conclure de l, toutefois, que leur uniforme est
immuable. Non point. Elles. ont leurs modes elles, qu'elles suivent avec une ponctualit parfaite. Ainsila crinoline, dans son beau
temps, ne les a point laisses indiffrentes, et au sicle dernier
elles avaient adopt les paniers du moins c'est Casanovaqui le rapporte. Il ajoute mme que ces paniers taient si larges que lorsque
ces bonnes filles se perchaient sur les chelles, on les obligeait
mettre des culottes, car sans cela, ajoute-t-il, elles auraient trop
intress la curiosit des passants
C'est en effet une des grandes occupations des servantes anisterdamoises que de laver les faades poncer les murs, brosser les
vestibules, essuyer les vitres, ponger les dallesde marbre, rcurer
les ornements de cuivre, frotter les boiseries battre les tapis et
vernir les meubles. Tous les jours on passe de longues heures nettoyer l'intrieur, et chaque semaine on fait la toilette extrieure de
la maison. Celle-ci est inonde du haut en bas et lave du bas en
haut. Tout un arsenal de brosses, de plumeaux, d'pongs et de
ttes-de-loup est employ cette importante occupation.
323
Il faut voir, du reste, avec quelle habilet et quelle ardeur ces

braves filles s'acquittent de cette rude besogne. On sent qu'elles
sont l dans leur lment. Je crois, dit quelque part Le .Tolle
dans son langage un peu sal que si elles lavaient tout autant le
broudier d'un ngre, on n'y trouverait point la peau semblable
celle de son museau. Mais le vieux pote a beau se moquer un
peu rudement de cette maladie de transporter tout la fois le
bagage hors de la maison,
Pour frotter, laveret torcher
Lesparois,les huis, le plancher,
Lesgreniers,la cour,la caisine;
rien n'y a fait; les choses se passent encore de nos jours comme
de son temps. Le pli est pris, et les servantes amsterdamoises
se croiraient les plus malheureuses d'entre les cratures, si on les
empchait de se livrer ce que M. Maxime du Camp appelle
l' hystrie de la propret C'est surtout le samedi qu'il faut les
voir. Perches toutes les fentres, pour ainsi dire suspendues dans
les airs, elles lavent tour de bras les bordures des croises, aspergeant les passants et changeant, d'un bout de la rue l'autre, leurs
joyeux caquets. Il ne faudrait point croire, en effet, que la position
prilleuse o elles se trouvent leur enlve une parcelle de leur
bruyante gaiet. Qu'une mouche vienne voler de travers, et
aussitt vous entendez tous les tages un rire sonore, qui se
rpercute d'une maison l'autre, sans que les rieuses sachent au
juste ce qui cause leur hilarit.
Mais c'est surtout dans la rue, quand elles sont en course de
mnage ou envoyes en commissions presses que heur humeur
joyeuse atteint son maximum. Coups d'il malins, propos lestes,
plaisanteries grivoises, tout cela marche son'train, moins que la
bonne fille n'ait quelque rendez-vous donn ou quelque amoureux
rejoindre.
L'amoureux, en effet, joue un grand rle dans l'existence de la
servante hollandaise. Presque tous les soirs il vient causer au seuil
de la maison. En sa prsence, la folle fille abdique une partie de sa
AMSTERDAMET VENISE.
belle humeur. Elle reste l avec lui, la main dans la main,parlant
soupirs capables de mettre en mouvementles moulins de.Zaandam.
Les jours de sortie, par exemple, c'est tout autre chose. Alors
on s'en donne cur 'joie. Jadis
avant tout et surtout
la Hennis qui tait par excellence l'poque du. plaisir et. des
folies joyeuses. Le second jour de la deuxime semaine tait;
celui que les servantes avaient adopt. Ce jour -l il tait
AMSTERDAM
impossible de les retenir la maison. Elles auraient sacrifi leur

part de paradis plutt que leur amoureuse promenade. Dans
leurs eagagements avec leurs matres, elles stipulaient ce jour de
libert. Pendant toute l'anne on y rvait? on. s'y prparait avec
amour, on entassait les doubles sous sur les florinset .lesflorins
les
doubles sous. On composaitsa toilette des mois l'avance,
frache que lad y Montagne dclarait que, sons ce rapport;, les
servantes
taient suprieures aux grandes dames de
Londres>>
PHYSIONOMIES LOCALES,
On a racont bien des sottises propos de ces courses la
Ker mi s. Ona dit que les bonnes filles louaient des hommes pour se
cornac se faisait payer d'autant plus cher qu'il tait mieux mis. Le
prix tait plus levs'il portait un chapeau, pins lev encore s'il,
possdait un parapluie. Cesont l des contes. dormir debout. Il faut,
jolie soitILen peine d'y trouver gratis un amoureux.
une
AMSTERDAM
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Car,
petits
en
ses
si ses.
profits.
la cuisine.
-se soustraire.
326
Souvent rpte, cette invitable contribution arrondit les gages et

enfle le porte-monnaie; tandis que l'amoureux, militaire, ouvrier on
petit commis, s'occupe gnralement fort peu de thsauriser. En
sorte que, comme onmet l'argent en commun, c'est la bourse de la
fille qui reoit, et pour cause, les plus fortes saignes.
Dans cette uniquejourne, en effet, il s'agit de liquider une anne
de tranquillit et de retenue; je vous laisse penser si l'on s'en
donne. Toute la journe et toute la nuit on court les boutiques
et les cabarets, les bals, les spectacles et les cafs chantants.
L'anguille fume et le sur provoquent la soif, que le schiedam
et le vin se chargent d'tancher. Malheureusement on ne garde
point toujours la mesure, et il n'est pas rare de voir au point du
jour ces mmes filles toutes chiffonnes et crottes et dans un tat
d'ivresse qui les rend incapables de rentrer chez leurs matres
Ce n'est point moi qui dis cela, c'est un homme grave et pos,
M. J. Olivier, professeur de langues et traducteur asserment.
Jugez, si un tel homme consent parler de ces choses, ce que doivent
tre ces orgies. Le Jolie, lui, nous montre ces bonnes fillesdans un
tat non moins pittoresque, mais (selon sa louable habitude) encore
un peu plus cors
L'autre uu peu plusloin
Vomiragroscommeunecane
Surle manteaudoublde pane
D'unmonsieurqui n'y pensepas.
Mais baissons le rideau sur ces trs tristes spectacles et
cela nous est d'autant plus facile que le bon temps des kermesses est pass.
Il est peu de servantes Amsterdam qui soient maries. Ds
qu'une imprudence a rendu l'hymen ncessaire, la fille quitte son
service, abandonne ses matres et se voue entirement aux soins de
son propre mnage. Quand elle a quelque argent, elle installe un
petit commerce et lui consacre le temps que lui laissent les occupations du foyer. Les marmots, du reste, arrivent la file. Il faut les
lever, les soigner, les nourrir. Adieu rires, fous propos, courses
PHYSIONOMIES
LOCALES.
327
vagabondes; le travail et les privations sont les seules distractions

permises. Les beaux jours sont finis, le bon temps est pass.
Une autre physionomie plus excentrique encore, qu'on rencontre
en Hollande presque chaque pas et qui partage avec les joyeuses
servantes le privilgie d'attirer l'attention du voyageur, c'est celle
de ces gens presss et empresss, tout vtus de noir, qui, le
chapeau cornes sur l'oreille, en culotte courte et portant l'habit
la franaise, frtillants et sautillants, s'en vont de porte en porte
annonant les dcs. A premire vue, on les prendrait pour des
abbs de cour chapps de l'ancien rgime, ou pour des danseurs
de corde, mais personne ne se douterait de leur lugubre mission.
Rien, en effet, dans la tenue, ni dans les traits du aanspreker,
ne saurait rvler ses fonctions. Depuis longtemps habitu ses
funbres commissions, il est devenu insensible au deuil qu'il
annonce. Aussi, quand la servante le reoit au seuil de la maison,
s'il ne lui dit pas la fatale nouvelle avec le sourire aux lvres,
du moins toute sa personne respire-t-elle cette honnte satisfaction
et ce contentement de soi-mme que porte avec lui le sentiment
d'un devoir soigneusement accompli.
Toujours mticuleusement propre et soign, cir et bross, tir
quatre pingles, avec ses cheveux pommads et ses gants trop
longs, il prend des allures de fonctionnaire public. Un grand papier
la main, un vaste parapluie sous le bras, il sonne partout en
matre. Prtentieux et protecteur avec les gens de peu, rserv et
digne avec les riches qui peuvent un jour ou l'autre devenir ses
clients, personne plus que lui ne s'estime, et ne croit davantage
l'importance de ses fonctions, la dignit de sa personne, et je
pense qu'on le surprendrait beaucoup en affirmant, devant lui, que
l'tat pourrait, sans pricliter, se passer de ses services.
Son costume varie suivant la communion laquelle il appartient.
Il est utile, en effet, qu'on sache, rien qu' le voir, s'il est calviniste
ou luthrien, catholique, anabaptiste ou juif. Mais, quel qu'il soit,
son accoutrement est toujours trange et bizarre.
Dans tous les pays du monde, et dans tous les temps, la mort a
toujours t considre comme une ncessit rigoureuse, triste et
328
ET
va et qui n'est crue bien .rarepnible pnible pour celui s'en

nient; dispos entreprendre le grand, voyage triste pour ceux, qui
restent; car, s'ils ont aim le dfunt, ils prouvent le chagrin -de la
sparation, et ressentent la douleur de l'absence; et s'ils
seule-
ment connu, cette phrase fatale II est mort sonne leur oreille
monbon.
comme un glas funbre, qui semble leur dire Un
! t'en faudra faire autant rigoureuse enfin? car personne Be
C'est ces raisons si plausibles et aussi l'excessif boa sens
Tsfi
-V\
lui
et
fjiniKl
!'coute
arrive
qni
ferme,
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Bien.
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pleu-
infiniment
Castille.
crmonie
cheveux
les
quelle
et de
de Cervantes)
plutt
Pour
exciter
les
donner
/i2
330
leur tenue une teinte de tristesse et de recueillement qui, parfois,

leur fait dfaut.
Souvent ils attendent leur client, c'est--dire le mort, avec le
cigare aux lvres et de visant joyeusement la p orte de celui qu'ils sont
chargs de pleurer. Leurs fonctions, du reste, se bornent accompagner leur dfunt pendant son dernier voyage, lui faire ce qu'on
appelle vulgairement un pas de conduite, et l'on n'exige d'eux ni
larmes ni contorsions. On les nomme dragers, c'est--dire porteurs,
bien qu'ils ne portent rien que de grands manteaux noirs et de
vastes chapeaux de deuil. Car ds que le cercueil a t dpos
dans la grande voiture toute tendue de velours noir, ils se
placent en tte, sur les flancs et la suite du convoi. Le cortge alors se met en route, et le char s'achemine lourdement
vers le kerkhof, secouant et cahotant le dfunt comme s'il voulait lui faire savourer davantage son repos ternel. Le retour,
lui, se fait plus gaiement; une fois la crmonie termine, les
pleureurs prennent place sur le sombre char qui revient au
grand trot.
Le nombre des dragers n'est point fixe. Il se proportionne la
qualit et surtout la fortune du dfunt. A voir le chiffre de ceux
qui marchent en tte, on peut deviner le rang qu'occupait le pauvre
homme qui s'en va rejoindre ses anctres. C'est un trs grand
luxe d'en mettre six avant le corbillard, c'est le maximum, la premire classe, comme on dirait chez nous. Les bons bourgeois se
contentent d'en avoir deux; quant aux pauvres, ils s'en passent.
Toutefois, le besoin d'tre pleur est si naturel l'homme, que
mme les indigents le ressentent. N'ayant pas le moyen de payer
des mercenaires pour remplir cet office, ils forment des associations
dont les membres se rendent, tour de rle, ce dernier service.
Et, quand l'un des socitaires vient mourir, son cercueil est
toujours suivi par une longue file d'hommes en habits noirs, portant
sur leur manche un brassard o figurent les insignes de la corporation.
Aansprekers et servantes sont des types de jour, si je puis
m'exprimer ainsi. Celui que nous allons prsenter maintenant au
PHYSIONOMIES
LOCALES.
331
lecteur est essentiellement nocturne. Il s'agit en effet de la nachtwaclit, ou garde de nuit.

Mais avant de dpeindre ces hordes de noctambules, peut-tre
serait-il bon de dire un mot des dienders, on agents de police
nerlandais. A vrai dire, leur physionomie n'a rien de bien saillant,
et leur aspect n'est nullement farouche. Comme leurs confrres
vnitiens, ils ont les bagarres et le bruit en horreur. Il les faut
beaucoup et longtemps prier' pour qu'ils se drangent, et leur
vigilance n'est point telle que les tapageurs et les pochards ne
puissent de loin en loin troubler la tranquillit publique. Toutefois leur rserve et leur prudence ne leur sont point imposes
par les mmes raisons. Ils n'ont point de devanciers cruels, sanguinaires et vindicatifs faire oublier. Mais un gnreux respect
de la libert d'autrui leur fait considrer comme une atteinte aux
lois les plus saintes de la nature toute immixtion dans la vie des
autres
Il ne faudrait point conclure toutefois qu'il rsulte de l pour
les personnes ou pour les proprits un danger plus grand qu'en
aucune autre cit. Au contraire, il n'est peut-tre pas en Europe
de ville aussi peuple o la scurit soit plus complte et le
nombre des attentats moins considrable.
La confiance des habitants y est mme pousse un tel point
que la plupart des magasines,des logis et des boutiques sont peine
clos la nuit. Un grand nombre n'ont mme pas de fermeture spciale. On donne un tour de clet la porte, on teint le gaz, et l'on
s'en va dormir du sommeil du sage, c'est--dire sans inquitudes,
sans proccupations et sans remords.
Cela ne tient pas, toutefois, ainsi qu' Venise, la douceur
du sang
comme dit le prsident de Brosses. Les pcheurs, les
gens du port, les matelots hollandais sont, au contraire, d'une violence extrme. Mais on a soin de les cantonner dans certains quartiers de la ville. Quant aux filousvulgaires, le bon sens pratique des
juges hollandaisa su en dbarrasser les grandes villes. C'est en faisant
peser sur les receleurs tout le poids de leur justice qu'ils ont obtenu
ce t excellent rsultat
AMSTERDAM ET
de
au et
ne
se
du
m? unii
pui'-ri si l'on
Se promenerdu. luaô
D'il
et, pent-tre,
k
hnnii ji
AMSTERDAM
autre ct pour n'tre pas tent d'intervenir;

menacer les polissons, recevoir h, pluie,, et de temps en temps fournir un petit
renseignement un gros tranger qui se trouve dans un. grand
embarras,
de police
c'est
cela
se bornent
les fonctions
de l'agent
PHYSIONOMIESLOCALES,
Autant ces affables
une tenue propre et correcte,
autant leur casque en cuir .bouilli et leur longue redingote leur
donnent un
respectable et dcent; autant l'accoutrement de
la garde de nuit (la
laisse dsirer de tontes les
faons,.
Cette garde nocturne est .bien, en effet, l'une des institutions
europennes qui pchent le plus sous le triple rapport de la propret, de l'lgance et de la distinction.
Elle se compose de braves gens qui munis d'une norme
crcelle, la tte enfonce dans une casquette de fracheur suspecte, le corps enveloppe dans un paletot graisseux, pa.rcourcii.il
la
pendant toute la nuit, faisant un horrible tapage, criant
les heures et .rveillant les habitants pour leur apprendre qu'ils
peuvent dormir en paix.
Ils ne vont.jamaisseuls, mais toujours deux par deux. Un unique
ornement les distingue du commundes mortels, c'est le sabre
vnrable qui pend leur ct, briquet inoffensif, prtentieuse
que
relique, hors de service depuis longtemps, et qui n'est
forme.
la
Bien souvent je me
demand
le conseil communal
d'Amsterdam,si conome,si rserve des deniers publics, n'avait
hordes de nocturnes chanteurs.
pas depuis longtemps ces
Ne pouvant trouver nue- raison sortabl, je
suis adress un
conseiller de mes amis, et sa rponse m'a paru assez curieuse pour
trouver place ici.
Nous conservons ces braves gens,,
dit-il, parcequ'ils nous
prservent des querelles de mnage.
Et comme l'ouvrais de grands veux.
Suivez monraisonnement, reprit-il. Je vais le soir la
J'ai bien dn donc je bois beaucoup de bire pour faire descendre
mon dnerMasla .bire est froide; pour la rchauffer je prends
deux verres de punch, puis, aprs le punch5 du comme
je
suis sanguin et que l'alcool en excs m'est nuisible, je propose une
partie de billard, .histoire de hter la circulation,du sang. Tout
eux
coup les. amisarrivent C'est Wim, 'Gent, OU
334
AMSTERDAMET VENISE.
il faut faire une nouvelle partie. Mais l'exercice provoque l'apptit,

et puis, voil dj un ou deux soupeurs qui sont la besogne. Il
n'est rien qui excite la faim comme de voir manger les autres. Je
soupe donc avec Gerrit, Wim ou Piet, et tout coup je m'aperois
Que va dire ma femme?- Vite je quitte
qu'il est deux heures!
la Societeit et reprends le chemin de la maison. Vousautres Franais, vous rentreriez chez vous petit.s, piteux, craignant d'tre
gronds. Nous autres, grce la nachtwacht, nous sommes sauvs.
Comprenez-vous?
Pas le moins du monde.
C'est pourtant bien simple. En rentrant, j'accoste nos bruyants
noctambules. Je leur mets dans la main un kwurtje ou un demiflorin suivant l'heure, et je leur recommande de passer dans dix
minutes sous mes fentres en criant pleins poumons Il est
la demie avant minuit. Cela fait, je rentre bruyamment chez moi,
je tourne, je retourne, je renverse quelque chose. Ma femme se
rveille.
Quoi lui dis-je, vous tes dj endormie?
Mais, mon ami, comme vous rentrez tard! Vraiment.
Tard Qu'appelez-vous tard? Il est la demie avant minuit.
Que dites-vous? Il est au moins deux heures.
Deux heures coutez donc puisque vous ne voulez pas me
croire, la nacktwaclit qui passe.
En ce moment la crcelle retentit et mes complices se mettent
mugir la phrase convenue Il est la demie avant minuit.
Subitement calme, ma femme se rendort, et moi je me couche
l'esprit en repos, ayant peu de frais vit une affreuse querelle.
Vous comprenez maintenant pourquoi, tant que je ferai partie du
conseil communal, je ne consentirai jamais la suppression de la
nacktwaclit.
Je compris,
si,
au nom
en France
et depuis
de la paix
une
Si la vigilance
quillit
ce temps
des mnages,
coutume
des
et la scurit
me
je
aussi
dienders
des
suis
bien
on ne pourrait
souvent
point
demand
transporter
recommandable.
et de
habitants
la nachlwacht
d'Amsterdam,
assure
ces
deux
la traninstitn-
PHYSIONOMIES
LOCALES.
335
tions n'ont pu, cependant, triompher compltement de la mendicit.

Il n'est pas de grande ville, abondamment peuple, qui puisse, du
reste, se prserver de cette lpre. Toutes sont infestes d'une
anne de gens, sans profession bien avoue ou bien avouable,
qui accablent le passant de leurs offres, le poursuivent de leurs
obsessions et finissent, exploitant son impatience et son amour
dn repos, par vivre ci ses dpens.
C'est surtout quand les villes sont frquentes par de nombreux
trangers que cette gent parasite se dveloppe. Le nomadc ,
en effet, se laisse bien plus facilement exploiter que l' indigne Il ne sait pas rsister la pression de ces faux indigents, et connat moins leurs roueries. A ce compte-l, on
comprend qu'Amsterdam ait t de tout temps l'objectif d'une
lgion de ces importuns de lu rue. Mais, de tout temps aussi,
l'autorit prvoyante a pris soin de rduire leur nombre et de
contenir leur audace. Et, grce une srie d'excellentes mesures, la mendicit se trouve rglemente Amsterdam, maintenue dans certaines limites, ef oblige de se dissimuler sous
le couvert de quelques menus mtiers qui la dguisent tant bien
que mal.
Le nombre de ces pseudo-professions n'est pas trs-considrable. Elles se composent de l'invitable, dcrotteur, qui, tenant
sa bote d'une main et sa brosse de l'autre, ne vous laisse pas faire
un pas sur le Dam sans tre sur vos talons; des marchands de
billets de loterie, embusqus l'entre de la Kaluerstraat, tous
enfants d'Isral, au nez crochu, aux mains sales, aux redingotes
railles, qui vous poursuivent, talant sous vos yeux un abominable portefeuille graisseux, renfermant une provision de billets.
Plus tenace encore est le marchand d'allumettes. C'est gnralement un enfant aux pieds fort peu chausss, dont les
vtements en lambeaux laissent voir ses membres demi-nus,
grelottant bravement au froid et la pluie. Ds qu'il vous aperoit, il s'attache vos pas, ne vous quitte plus, et tout en vous
suivant, implore votre charit d'une faon si lamentable, que vous
en tes forcment attendri, moins que, le regardant fixement, avec
336
le sourire aux lvres, vous ne lui fassiez perdre son srieux de commande alors il s'chappe en riant son tour, et l'on est quitte
de ses lamentations, jusqu' la premire rencontre.
A ct de ces importuns vulgaires, il nous faut placer quelques
autres personnages de mme moralit, mais ayant des allures un
peu plus artistiques. Le plus bruyant d'entre enx est certainement
le joueur d'orgue; virtuose dangereux s'il en fut, car non-seulement
il tourne sa manivelle sans grce, mais encore se fait le plus
AMSTERDAM
Un joueur
souvent
accompagner,
moiti,
et
entonne
les oreilles
Puis
vient
une
physionomie
mlodiques,
des
duos
capables
tout
fait
originale,
hollandais.
l'improvisateur
portant
une
tombent
sur
longue
sur
voit
sa
physionomie
fait
barbe
les paules,
le
tout
elle
promenades
faire
de.
sa
par
frmir
du roi Midas.
de
parler
ses
dans
avec
et sa compagne.
d'orgue
les
et
il a un
Il se
estampes.
grave,
remarquable.
des
faux
cheveux
air
nomme
rflchie,
Il
Coiff
n'habite
lui
gris
de
sorte
boucls
Meijer.
un
Sa
tel
haute
aspect
rgulirement
bret,
qui
de Guttemberg,
donnent
point
d'une
je veux
celle-l;
lui
qu'on
taille,
imposant,
Amster-
337
dam et voyage travers les provinces. Mais ds qu'il parat,

la foule l'entoure et l'coute avec avidit. Persuad de la valeur
de ses uvres, il daigne les coucher par crit, les fait
'imprimer, et, aprs les avoir chantonnes d'une voix nasillarde et
les dbite pour quelques cents ses admirateurs.
chevrotante,
potique
Posie, o vas-tu te cacher?

En dehors de ces petits mtiers, on peut dire qu' Amsterdam
les mendiants n'existent pas. Tous ceux qui sont privs de moyens
d'existence et incapables de gagner leur vie sont recueillis par la
charit publique, qui prend soin de leurs vieux jours. Pour les
autres, ils sont pourchasss, arrts, condamns et dports dans
les colonies pnitentiaires de la Drenthe, Veenhuizen ou Ommerschans, et employs aux travaux des champs.
Jadis
sicle,
taient
il n'en tait pas ainsi. Jusqu'au commencement

de ce
les mendiants furent en effet tolrs Amsterdam. Ils
diviss
en deux
ceux qui appartegrandes catgories

naient la ville et ceux qui lui taient trangers. Ces derniers, au
moment
demander
o ils franchissaient
l'autorisation
les poirtes d'Amsterdam,

devaient
de mendier. Aprs enqute, celle-ci leur
tait parfois accorde, et alors on leur remettait une mdaiUe de

plomb reprsentant d'un ct un pauvre muni de bquilles, avec
Voer DE INCOMENDE
(pour les
cette inscription
BEDELAERS
mendiants qui entrent), et portant de l'autre les armes de la ville.
Chaque jour, il leur fallait se prsenter au bureau de la municipalit, et ceux qui leur donnaient asile devaient en faire la dclaration. Ils taient, en outre, l'objet d'une surveillance spciale. A la
moindre plainte, la plus petite infraction, ils taient privs de
leur mdaille et chasss. Ces prcautions, au reste, n'taient point
superflues. A cette poque de guerres continuelles, les campagnes
taient infestes de dserteurs, de rdeurs, de pillards, qui, sous
prtexte de mendier, s'introduisaient partout et commettaient les
plus grands excs. Dans la plupart des villes hollandaises, les
les plus svres. A
mendiants
taient l'objet des recherches
Arnhem, pour ne citer que cette ville, celui qui faisait l'aumne
un mendiant tranger tait condamn au fouet (arrt de 1630)
48
338
AMSTERDAMET'VEMSE.
celui qui le logeait tait banni de la ville (arrt de 1677), et le

mendiant lui-mme tait passible de l'chafaud (arrt de 1711).
Amsterdam n'eut jamais recours de pareils moyens. Nous
avons vu qu'elle poussait la charit jusqu' ouvrir ses portes aux
mendiants trangers; pour les autres, ils taient secourus directement par les diverses communions religieuses desquelles ils
relevaient. Ces communions possdaient dj au dix septime
sicle prs de trente hpitaux, asiles, hospices, orphelinats, etc.,
sans compter les hofjes, sortes de retraites fondes par l'initiative
prive et n'admettant qu'un nombre restreint de pensionnaires.
Indpendamment de ces asiles, la municipalit faisait chaque anne,
de Nol Pques, des distributions de pain, de beurre, de fromage
et de tourbe. Aujourd'hui encore il existe un certain nombre d'tablissements dans Amsterdam o l'on donne en change de bons,
remis aux indigents par les familles riches, des portions de
soupe et de tourbe. Chaque matresse de maison fait au commencement de l'anne une ample provision de ces bons, elle les distribue ses pauvres, et trois fois par semaine ceux-ci forment
de longues files la porte des bureaux de distribution. Rien de
plus propre, de mieux tenu et de plus correctement agenc que
ces tablissements; rien de plus sain que les aliments qu'on y distribue. Amsterdam a conserv, on le voit, les grandes traditions
charitables qui aidrent jadis sa prosprit.
Les
incertitudes
de la vie.
(Tableau
de
de Witt.)
IV
LE
Une
manifestation
importante
Les
couturires
de
Habits
et manteaux
noirs.
sombres
L'uniforme
parisiennes.
robe
officielle.
vnitien.
Amelot
Une
Wits
et
La guerre
van
citation
Maurice
et
Les
casques
d'or.
S'il
existe
peuple
Le
La
modes
une
qui
Henri.
de
le vritable
et
cachet
est comme
le reflet
de ses penses,
prament
si bien
que
On
comprend
ds
lors
tion
extrieure
avec
soin la physionomie
prochements
des
du
quelle
et du
gots
d'une
en dterminer
une
le
pour
et de son
de
tem-
l'histoire.
cette
manifestatudie
quiconque
les moeurs,
exactement
Il
dsigner
et cherche
population,
d'un
costume.
priode
caractre,
et
et de ses proc-
lui seul,
prend
l'le
Zandaletto
bien
importance
de
aptitudes
caractre
race
d'Orange.
L'entrevue
de ses habitudes
une
Taciturne.
princesse
des
il suffit,
manteau
hollandais.
grand
rubans.
c'est
mme
parfois
Le
la
aile
stathouders.
des
fils.
et
Le
tableaux
cour
et
Temple
le costume.
intellectuelles,
climat,
son
particulire
physiques
un
Les
dames
et la Baiita.
Brosses.
La
Cheveux
Paris.
manifestation
porte
nationalit,
et
politique
cupations
une
chev.ilier
de
et
Proveditori
la Tabara
Zandaletto,
Ruytonberfj.
et le prince
de Collipny
peintres.
Faisans.
van
Wilhem
Louise
des
L'opinion
Le
Les
et
et prjug.
noires
somptuaires.
et le prsident
la Hoiissaye
Robes
et manteaux.
Freschot.
de
Frdric
lois
Robes
Erreur
Gondoles
de
Waveren.
et le luxe.
Les
main.
seconde
noir.
habit
et le Fazzuolo.
Cappa
Henri
Il et
le duc de Savoie.
pompe.
des
Impressions
La
simples.
La
physiologique.
Or et velours.
simarres.-
COSTUME
par
des
rap-
les tendances
et l'esprit..
Sous
temps,
chroniques,
dessus,
ce rapport,
les
deux
on n'a
grandes
pas
manqu
villes
qui
apprciations,
il se dgage
comme
lettres,
une
de juger
nous
gnrale
depuis
De
occupent.
relations
note
dj,
qu'on
qui
toutes
crites
domine
longles
ltout
ET
AMSTERDAM
et
Le reste,
en
qui
manifestations.
nobles
dans
l'une
et
tonte
une
de
donc
de
l'eau
sants
des
sale
livres,
couples
le froufrou
des
des
et des
les ttes
sonns
dans
II semble
une
robes
au contraire,
qu'un
voile
nos
deux
d'abord
voir
de
pas tout
Les
nobles
des
voyantes,
leur
font
de
cts,
frang
et
patri-
clatantes,
eux,
de vigoureux
escorte
danio-
gentilles
changent
incarnat,
toffes
avec
tendres
de
de prix
s'talent
la lumire.
d'or
Les
dans
qui trempent
aux
b arc a rois
de marbre
blouisbord
leur
prennent
on entend
et rsonner
fcrocatelle,
les
les
susurrer
four-
brillants
d'or..
change.
Partout
une
foule
affaire,
occupe
et proccupe.
Des
noires;
des perruques
longues
et majestueuses
et les femmes
ont
cheveux
masculines,
sorte
nom
chatoient
de la rive
Etudions
Derrire
tableau,
et recueillie,
ornent
toyant;
avec
de
cette
de nuances
les
de velours
nom
An seul
sombres
diamants
poigne
rapires
grave
et les
et sur les dalles
robes
consiste
comporte.
de velours
Partout
s'approchent
somptueux;
en quoi
et de pierreries,
regards.
lagunes,
pour
et de soie?
leurs
vtus
dominante,
se justifient.
de couleurs
des tranes
note
sorte
le
broches
de perles
une
tenue,
quelque
semble-t-il
d'or
simarres
Fer
partout
avec
nous
elles
couvert
de rigueur.
et d'aimables
gondoles,
en.
ne vous
jouvenceaux.
au soleil;
en
ces
qui se presse
une
cette
savoir
comment
couvertes
gracieux
sourires
Il reste
bariols
le parasol
toutes
seli.es,
C'est
le .mle et la Piazzetta.
loris et des laquais,

et portent
allures,
constitue
qu'voque
longues
sur
se promnent
des
de
a
La foule,
qu'elle
un monde
ce
voquez
cits,
et
'Venise,
tout
papilloter
de
faite.
-cits ? et voyons
seul
effet,
esprit.
qui
toute
Impressions
grandes
Au
votre
mnmonique
les
en
possde
souvenirs
opinion
synthse
l'autre,
s'imposent
faite
nous
dans
yeux
et populeuses
gnreuses
traits
grands
les
l'ensemble
lignes,,
quelques
Fermez
deux,
TEK I SE,
de bguin..
tout
Rien de gai,
est svre
de deuil
de formes
et de tristesse
tes
habits
empri-
de pimpant,
de
et uniforme
de
s'tende
sur
cette
ton;
foule
LE COSTUME,
sombreraientvtue. On se figure
austrit excessivebannissant
des regards tout ce qui pourrait les gayer on les distraire.
Costumes
do.seizime
sicle(Yl'aprs
G.Netsclier),
Voil les deux notes bien saillantes, qui rsultent d'impressions
.bien, ces deux notes sont absolument fausses.
prconues.
Venise n'a jamais t ville des simarres broches d'or et des
342
AMSTERDAMET VENISE.
robes de pourpre. Amsterdam ne fut en aucun temps cette ville

sombre austre et rigide, succursale de la Genve de Calvin,
habille de noir et portant le deuil de ses plaisirs. Au lieu
d'tre aux antipodes du got et de la mode, nos deux grandes
villes en ont t beaucoup plus prs qu'on ne le croit. C'est ce
que nous allons essayer de prouver, avec des tmoignages irrfutables.
Il demeure bien entendu que nous parlons des sicles passs. De
nos jours, Amsterdam et Venise sont tombes dans le droit commun
du costume europen; elles puisent leurs inspirations aux mmes
sources. Les couturires parisiennes, qui habillent les gcntildonne
du Grand Canal, fournissent aussiles patriciennes du Heerengracht;
et comme ce sont ces belles dames qui donnent le bon ton, les
couturires locales sont tenues de suivre la piste les modes
de Paris. Quant aux hommes, l'habit noir et la redingote sont
partout taills sur le mme modle; la seule diffrence qu'on
puisse trouver entre eux Ft dans la faon dont on les porte. Ces
rserves faites, abordons le joli portrait qu' l'instant nous tracions de Venise, tudions-en les divers traits avec des documents
srieux sous les yeux, et voyons ce qu'il en restera.
Tout d'abord, il faut loigner de notre tableau les gondoles
peintes et dores. Tout ce brillant attirail tait prohib depuis le
seizime sicle par une ordonnance 'du Snat. Seuls les ambassadeurs avaient le droit d'quiper des barques ornes et des livres
voyantes. Uniformment noires, et sans aucun signe apparent,
toutes les autres gondoles offraient dj cette poque l'aspect
sombre et monotone que nous leur voyons aujourd'hui. En second
lieu, il nous faut aussi effacer les gentildonne. En effet, elles ne sortaient gure et, lorsqu'elles quittaient leur demeure, c'tait seulement pour se rendre la messe et nullement pour s'aller promener.
Il On compte Venise (au seizime sicle) six ou sept cents patriciennes, sans compter les jeunes filles, dit M. Charles Yriarte et
sur ce nombre cinquante ou soixante tout au plus vont aux glises,
1 M.Ch. Yriarte,la Vied'rinpatricienait seixime
sicle.
LE COSTUME.
313
aux cours et aux assembles publiques. Les autres ont des chapelles particulires dans leurs palais. Si le mari est jaloux, et cela
se voit aussi bien Venise que partout ailleurs, elles demeurent
clotres chez elles pendant plusieurs annes, sans que personne y
trouve redire. Celles qui sortent pour assister aux saints offices
sont vtues de noir Elles portent une cappa trs-ample, de soie
trs-hne, fixe par derrire, et l'aide de l'aquelleelles se couvrent
le visage. Elles peuvent voir, mais on ne les voit pas l. Il Chez les
jeunes filles, cette cape est remplace par un voile de soie blanche
appelfazzuolo, avec lequel ellesse couvrent le visage et la poitrine.
Parfois on les rencontre avec des colliers d'or de trs-mince valeur
et des petits ornements de perles; mais beaucoup d'entre elles,
se conformant jusqu'au jour de leur mariage, avec une soumission
absolue, la volontde leurs parents, ne portent jamais un bijou2.
Malgr l'extrme modestie d'une pareille toilette, celle-ci n'est
qu'accidentelle. Un fureteur du dix-septime sicle, Saint-Didier3,
nous dit qu'elles ne se visitent gure, ne se parlent point quand elles
se rencontrent, et demeurent tout le temps dans leurs maisons en
dshabill.Du reste, les maris, qui font les lois et tiennent en mme
temps les cordons de la bourse, ont mis bon ordre aux dpenses de
luxe. Des lois somptuaires frappent tour tour les principaux ajustements il n'en est presque aucun qui trouve grce devant les
proveditori aile pompe. Les perls, les agates, l'ambre taill, les
barrettes avec mdailles, les manteaux de dentelle, les boutons de
cliamants, les chanes, les serviettes ouvrages d'or et d'argent, les
bijoux en or maill, les ventails, les capes de soie brodes, les
gants travaills d'or, tout tombe sous leur censure 6. Ils ne permettent l'talage du moindre luxe que lorsqu'il s'agit de la rception d'un haut personnage, d'un roi, d'un prince, d'un ambassadeur. Aiors il leur parat ncessaired'blouir l'tranger par un faste
1 Gcsarc
Vecellio,Deylihabilianlcle modernididiversipartidelmondo.
Ccsaie
Vecellioibid.
3Saint-Didier,
la Villeetla Rpublique
dc Venise.
4VoirArmandBaschet,Souvenirs
dela sr->
d'unemission. LesArchives
nissimeRpublique
de Venise.
AMSTERDAM
sans
la
et
limite,
de
richesse
srnissime
la
ses
le
de
dploiement
fminine
cune
la
dans
des
le
de
dames
l'arrt
sont
qui
de
invites
de
laissent
il
ladite
que
visite
fait
la
son
le
permettent
la
ajustements.
1608,
temps
Savoie
qui
et
ses
rend
duc
dcrets
imaginable,
mme
Il[
le
des
pompe
luxe
en
Henri
1608
dicte
dit
contraire,
l'tat
Lorsque
Snat
toute
dborder
dcret
de
lorsqu'en
Venise,
VENISE.
puissance
patriciens.
Rpublique,
entre
tout
d'afficher
ET
sera
fantaisie
Nonobstant
permis,
de
fte,
porter
chatous
VENISE
Dame
vtements
et joyaux
favorables
l'ornement
C'est
chez
de leur
elles,
elles
dploient
A quelques
ftes
publiques,
dans
ces
les
vnitiens,
Henri
noces
Goltsius,
Giaccomo
dans
solennits,
Franco,
que
la
baca.
nature
les
grandes
certaine
le Snat
ces crmonies
patriciennes,
les
les
graveurs
du
Paolo
Furlano
sembler
plus
occasions
que,
mme
et un
certain
luxe.
pompe
aussi
leur
personne.
dans
une
de
de
quelconques
en effet,
seulement,
vtue
vnitienne
fermait
les
mariages
pompeuses
comme
triomphes
temps,
et Goltsius
et c'est
les yeux,
les
Cesare
lui-mme
disait
Vecellio,
trouvaient
LE COSTUME.
exercer
n'tait
leur
burin.
On
voit,
par
plicit
du
costume
et
Renaissance
noir
et
tabara,
simule
se
les
pose
des
veilleuses
et
des
un
Voyons
peu
priode,
la toilette
Ds
le quinzime
sicle,
varier
porte
les
Le jeune
gresser
les ordonnances
le bouton
de dentelle
de
qui
sa qualit,
dpouiller.
qui retient
son
et pour
rien
du
reste,
au monde
les
des
merdans
pendant
d'or.
Seuls,
les
peuvent
en
un
Sa
forme,
est
rgl
bien
de faon
ce qu'on
il ne lui
peints
espce
le pourpoint
tout
sa robe
d'autres
Cette
recouvre
un
porte
noir.
cherche
portraits
cach
taient,
entirement.
mais
dis-
figuraient
le col de sa chemise
poignet;
et
le violet,
de ses manches,
patricien
masque,
Venise
de drap
dissimule
la
et
publiques
de nos magistrats,
entoure
Voyez,
robe
du
terre,
loin
uniformment
il s'arrange
de diamants
est noble
comportent
longue
et brillant
dcret.
est
autour
patriciens.
dignits
les
bien
quelles
des
taf-
cornes,
qui
charges
la largeur
et jusqu'
longueur,
maintenant
de
le visage
voil
la
s'en-
place
d'un
chapeau
les hautes
une
et
chausses
orn
personnes
ce qui
voile
jusqu'
Toujours
Nous
costume
celle
analogue
que
de dentelle,
tout
Certaines
le doge
de toge,
descend
et la tenue
qui occupent
la couleur.
le rouge;
ainsi
et ce
officiel,
fonctionnaires
qui
coquettes
la mme
costume
noire
petit
ne
fait
la
tard,
se croise
zendaletto
sombres
Plus
long
le
un
de
ajustement
paules,
la figure.
et drobe
toilettes
son
soir,
garni
couleurs
tableau.
mais
coquettement
cheveux
et toujours
notre
capuchon
qui
sim-
poques
sicle.
-septime
et les
soie
l'excessive
blouissantes
le zendaletto,
Le
de
manteau
vaste
dix
la figure
ce
gnral
tait
quelle
plus
succde
fait
exception.
libert,
la taille.
grand
lequel
du
en
peu
couvre
noue
la bniita,
sur
un
qui
se
aux
la cappa
gure;
fetas
fminin
un
pour
lignes,
quelques
l'aurore
gagne
richit
cou
ces
prenons
et trs-rare
trs-grande
qu'une
femme
Nous
sa
par
trans-
peu#
aperoive
et la manchette
est le signe
est
par
visible
de
permis
Titien,
s'en
ceux
En 1777, les inquisiteurs d'tat dfendent aux femmes de paratre au thtre

en toilette la franaise; elles devaient garder la mantille vnitienne,
qui dissimulait leurs traits. La plupart, du reste, ne quittaient
pas le masque pendant
la reprsentation.
44
AMSTERDAMET VENISE.
de Tintoret et de Paul Vronse. Tous les pres conscrits qu'ils
font dfiler devant nous, n'importe leur ge, ont ce mme
ajustement et portent la longue robe sombre. Et cet uniforme
a sa raison d'tre. Mme dans le patriciat vnitien, les familles
riches sont rares. Permettre aux snateurs de venir au conseil ou
de se montrer au broglio dans des ajustements de fantaisie, c'est
fournir aux pauvres et aux opulents un moyen trop facile de se
compter et d'estimer leurs forces. La grande robe cre une galit
momentane qui prvient les calculs et loigne les conflits. Aussi
n'est-il point surprenant qu'une fois adopte elle persiste. Jusqu'au
dernier temps de la Rpublique, nous la voyons s'taler sur le dos
des snateurs. Elle leur vaut le reproche d'avarice que leur adresse
Amelot de la Houssaye, et les moqueries du bon prsident de
Brosses.
Les nobles, crit ce joyeux magistrat en vacances, portent
pour habillement un jupon de taffetas noir qui descend jusqu'aux
genoux et sous lequel on aperoit souvent une culotte d'indienne,
une veste ou pourpoint de mme, et une grande robe noire moins
plisse que les ntres. Quelques-uns de ceux qui sont en dignit la
portent rouge, d'autres violette. Tous ont sur l'paule une aune
de drap de couleur assortisssante place dans la vraie position de
la serviette d'un matre d'htel, et sont coiffs d'une perruque
Le manteau est un habit plus commun encore que
dmesure.
la robe; tout homme qui, par son tat, est au-dessus de l'artisan,
est moins dispens de le porter quand il sort, quelque chaleur qu'il
Les nobles
fasse, que nous ne le sommes de porter une culotte.
le portent quand ils n'ont pas leur robe, et alors ils sont censs
tre incognito par les rues.
C'est aussi dans cet quipage qu'ils
vont le soir aux assembles; surtout on ne doit point le quitter;
il faut, ribon-ribaine, faire sa partie de quadrille d'un bout l'autre
en manteau et touffer avec dcence
1 L'usagedu manteautait si gnral Venise,que dsle plusbasge on
en affublaitles enfants;et c'taitun grandcompliment
adressil un trange
que de lui dire qu'il portaitle manteauaussibien qu'un Vnitien. Voir
L. Galibert,Histoirede Venise.
LE COSTUME.
347
Il n'est gure facile de reconnatre sous cet accoutrement

les brillants cavaliers qui figuraient dans notre tableau imaginaire.
Admettons, si vous voulez, que le spirituel prsident ait un peu
forc les couleurs. Le portrait qu'il trace toutefois ne diffre pas
sensiblement de ceux qui nous viennent d'autre part. Freschot,
qui est trs-fru des Vnitiens et qui prend leur dfense contre
Misson et Amelot de la Houssaye, est oblig de convenir que
sous le rapport du costume, ses chers amis laissent amplement
dsirer.
Il suffit de dire, l'occasion de l'avarice qu'il (Amelot de la
Houssaye) leur reproche, s'crie-t-il, que ce n'est pas connatre
les rgles et les coutumes des rpublicains que de les vouloir obliger
aux folles dpenses des peuples que leurs souverains veulent ruiner
en autorisant le luxe. Si l'on y prend garde un peu de prs, qu'est-ce
que cette vanit de modes et cette profusion de richesses qui se
perdent dans les frquents changements d'habits et de parures,
sinon un artifice malin du prince ou de ses conseillers, pour
crotre les revenus du trsor royal? Ce sont l des arguments
singulirement troits, mais qui accusent bien vivement ceux que
le bon Freschot entend dfendre. La robe et le manteau tous
deux noirs ou sombres et faits d'toffe commune, tel fut l'ajustement des Vnitiens pendant prs de cinq sicles; ajustement
ordonn par les dcrets, impos par les convenances, et qui tait
si bien entr dans les murs que messer Pantalon, le masque
qui, dans les comdies canevas, tait charg de personnifier
Venise, s'enveloppait dans une longue robe noire et portait une
toque de mme couleur.
Si le portrait de fantaisie qu'on trace couramment du Vnitien du
vieux temps n'est gure exact, on en peut dire autant de celui du
Hollandais; mais ici, au moins, tout s'explique. Les crivains qui
nous ont laiss leur opinion sur cet intressant pays, mme les plus
autoriss depuis Descartes jusqu' Voltaire, n'ont procd que par
1 L'ordonnance
de 1777dont nous avonsparl plus haut dfendaitaux
noblesde frquenterles cafsautrementvtusqu'enrobesde magistrat.
348
comparaison. Or il est clair qu'un ajustement qui pouvait paratre

simple et modeste un philosophe chapp des ruelles de l'htel
de Bourgogne ou des splendeurs de Versailles tait loin cependant
de cette svrit que nous prtons la tenue des vieux Amsterdamois. Nous avons en effet des preuves palpables de leur luxe et
de leur lgance. La Ronde de nuit, le Banquet de Van der Helst,
la Fte de la garde civique de Govert-Flink, et tant d'autres vieux
tableaux, sont l pour nous difier sur le costume des bourgeois
d'alors. Voyez le vaillant Wits et le noble Van Waveren, comme
les appelle le pote Jan Vos
Bellone est rassasie
De l'airain fatigu;
de sang
Mars maudit le tonnerre
l'pe aime le fourreau.
Eux, leur tour, bien qu'en fait de feu ils n'aient gure connu
que celui de la cuisine, ils se sont runis pour clbrer la paix de
Munster et.se rassasier de jambon, de pt, de buf rti et de vin
du Rhin. Wits est vtu de velours et Van Waveren a mis son pourpoint gris de fer tout brod et passement d'or. Son col, ses manchettes
et ses genouillres
sont garnis de fine dentelle. Tous les

compagnons d'armes, qui se trouvent runis autour de cette table,
sont galamment accoutrs. Sont ce l des vtements sombres
et rigides, par hasard? Et dans la Ronde, ce gentil lieutenant Wilhem Van Ruytenberg,
avec son justaucorps en buffle
rehauss de broderies d'or, sa grande charpe de soie bleue et
blanche frange, son feutre gris plume blanche et ses perons
dors, a-t-il donc une svre tenue? Or, qu'taient ces braves gens?
Des bourgeois d'Amsterdam,
rien de plus; des rvolutionnaires
mancips depuis cinquante ans, marchands pour la plupart et soldats leur heure. Voyez un peu maintenant les ngociants de nos
jours. Figurez-vous le bonhomme Wits dans un comptoir. C'est
lui, si j'ai bonne mmoire, qui prta Rembrandt une dizaine de
mille francs et fit vendre le mobilier et les richesses artistiques du
pauvre grand homme sous prtexte qu'il ne pouvait en tre pay.
Ce n'tait donc point un grand seigneur gnreux et magnifique.
C tait un homme d'affaires,
rien de plus. Voyez cependant quelle
LE
349
COSTUME.
superbe tournure. Runissez de nos jours les conseillers municipaux en un banquet, ou encore les officiers de la garde nationale,
comparez ensuite et jugez.
Amsterdam, ville de ngoce et de calcul, passait cependant pour
une cit de moeurs austres, et sa bourgeoisie, toute joyeuse qu'elle
tait, se montrait singulirement plus rserve que celle de la
Haye, que gtait le voisinage de la cour. Cette cour des stathou-
(D'aprs Cesare Vecellio.)
ders avait t, sous Maurice et Frdric-Henri, l'une des plus brillantes de l'Europe. Lisez les Mmoires de du Maurier, les lettres de
Louise de Colligny celles de Carleton, du comte d'Avaux, et les
Mmoires du chevalier Temple, vous verrez quels intrts se dmlaient dans ce grand village. La correspondance du cardinal de
Mazarin vous apprendra quels cadeaux taient en usage pour se
concilier les bonnes grces des princesses, et si vous voulez avoir
une ide des ftes galantes
auxquelles
on assistait
dans cette
350
AMSTERDAM
bonne
Haye
de parcourir
le rcit
du
riage
comme
comte
bien
bizarre
suite
cette
Pendant
le
aussi
de
tout
ardente
sau
monde
la
redire.
d'eux,
viennent
les
Italiens,
sous
Gnols,
et
leurs
profusion
de
et
tout
rapin
des
Haye
venait
en
la
de
messieurs
toute
de
1 Du Maurier.
les
son
tats
les
de
pas,
se
et
la
profonde;
de
la bravoure
ne
les
Sudois,
les
leur
appren-
Polonois
et
o
On
pays.
n'avait
Espa-
les troupes
une
avait
butin
faire
grosse
pu
et se ddomma-
perdu
et
les
accourir
voyait
honorer
quand
de
les
seigneurs
gnraux,
capitaines
les
faire
crit
de
trouvent
catholiques,
hyvers,
Ministre
du
Allemans
on
les
de Nas-
les
les
pour
dans
Maurice
Danois,
Haye
moins
jeunesse
rend-il
au moment
tous
en effet,
applaudissements
alloient
le temps
Les
pleine
ne manquoient
personne
au
rattraper
subies.
privations
qui
tout
de
sa
devait
paix
se grouper
anne,
d'hiver,
ou
l't,
promne
exprimente
plus
Comtois,
officiers
jeunes
qui
savante
guerre
comte,
Chaque
est
de splendeur;
poque
aux
Franois
les
quartiers
estoit
les
il nous
tant
le comte
cossois,
le
Siciliens,
et l'on
dpense,
sous
le marquis.
prenaient
franois,
les
tournois,
que
sicle,
armes
font,
la
Leur
une
cette
des
l'habilet
Anglois,
armes
dans
une
protestants
des
plong
d'alors,
Solms.
stathouders
des
dix-septime
se
Spinola,
Autour
Les
tissage
la
et
intrpide
Allemans
ger
de
le ma-
exceptionnel.
illustres,
capitaines
marquis
l'avenir.
les
deux
lieu
les yeux,
du
mtier
donna
sont
figurer
la cour
compte
au
chevaleresque
plus
rien
la noblesse
sous
clat
demeure
destinant
L,
et le
cet
suffira
de
la guerre,
que
vous
de gala.
de nous
c'tait
et
l'Europe
se
Pays-Bas.
ce ne
le commencement
ce que
et
volume;
preuves
et la ruine,
tout
reste
les
sort,
animation
joyeuse
princesse
impossible
du
la dvastation
la
et reprsentations
avec
presque
caprice
un
il
Colligny,
auxquelles
avec
tout
mme
difficile,
et,
Brederode
de bagues
Aujourd'hui,
de
Louise
rjouissances
emplit
courses
cortges,
des
de
narration
simple
disait
VENISE.
ET
un contemporain
de
gentilshommes
le Roy
l'accompagner
il y alloit
(de
France)
l'audience
et
comme
on
LE COSTUME.
351
n'eust pu fournir assez de carrosses pour les deux on trois cens

gentilshommeset officiersqui s'y trouvoient quelquefois,l'ambassadeur alloit pied la teste de cette belle troupe, et son carrosse
suivoit tout vuide.
Les Allemands, les Sudois, les Danois, qui n'avaient point
d'ambassadeur lionorer, se groupaient autour du comte Maurice
et lui formaient une cour qui luttait de somptuosit avec celle de
l'envoy du roi de France. Ce n'taient que cavalcades, banquets,
ftes de toute sorte. Car l'ambassadeur et le prince rivalisaient
d'amabilit pour cette noble compagnie, et s'efforaient de la
rgaler de leur mieux.
Toute cette jeunesse s'amusait follementet passait sa vie en ftes
continuelles. Ces joyeux tapageurs en effet ne dpouillaient point
en quittant l'arme leurs allures militaires c'tait une soldatesque
en vacances, rien de plus. Aussi les mres craignaient-elles ce
sjour de la Haye pour leurs jeunes fils. On annonce Lonise de
Colligny que son fils sera envoy la cour de France pour cmplimenter Henri IV sur son mariage J'en suis extrmement aise,
crit-elle, et principalement afinqu'il ne demeure point cet hiver en
cette oisivetde la Haye, o ils se dbauchent extrmement
La contagion, en effet, tait d'autant plus craindre, que
l'exemple partait d'en haut. Il n'est gure de prince de cette poque
qui n'ait laiss aprs lui quelques traces vivantes de son inconduite,
commencer par le grand Taciturne.
Ce grand prince avait lui-mme une vie singulirement moins
simple qn'on ne se le figure communment. Certes il tait affable,
serviable et facilement accessible. Lesrcits de du Maurier ne nous
laissent aucun doute lu-dessus Il vivoit avec tant de douceur et
de civilit avec le commun peuple, qu'il ne mettoit jamais de
chappeau par les rues, o tout le monde, de tout ge et de tout
sexe, accouroit pour le voir. Ses plus familiers ont dit mon pre
qu'allant par les villes, s'il entendoit du bruit en une maison, et
qu'il vt qu'un mari et une femme se disputassent, il y entroit,
1 Lettresde Louisede
( find'octobre1600).
Colligny
AMSTERDAMET
coiitoit patiemment le diffrend, et les exhortoit la concorde
avec une douceur
L'accordfait, le matre du logis lui
AMSTERDAM
Guillaume
le Taciturne,
demandoits'il ne vouloit gouster de leur bire, et le prince disoit
N'est-ce point l une charmante paraphrase du superbe
portrait que Miereveld nous a laiss de cet hommeillustre?
LE COSTUME.
Mais toute
cette
bonhomie
nous apprend, autre

maison de particulier o
tait affaire de politique
et du
qu'il n'y
point de
avec tant d'clat,
chea ce prince Ces
traditions
part
au temps de
de magnificence se maintinrent dans la maison d'Orange.
rice, lai aussi, si, tout comme son pre s'accommoder par politique .d'une simplicit apparente, Toutefois ses habits les plus
et non pas ceux, qui estoient destinez aux festes
ordinaires
et pour
les assembles
taient
d'une excessive
estoient de soie Mets d'or.

casaques
estoient
recherche.
ses manteaux et
doubls de velours.
portait en outre son

Les princes Frdric-Henri et
chapeau un cordon de diamants.

Guillaume .Il- qui n'avaient plus se gner, talrent une vritable
magnificence; et un diplomate anglais, le chevalier Temple, nous
apprend au milieu de quel luxe vivait de 'son temps la princesse
douairire
d'Orange
Jamais personne,, nous dt-il, n'a mieux, fait voir l'avantage

du .bon ordre et de l'conomie que celte princesse. Depuis la mort
pas douze mille livres sterling, et ce pendant elle vcut toujours
avec autant de magnificence et de propret qu'on en voit en des
plus grandes cours. Entre les meubles magnifiques qu'elle avait,
elle se faisait toujours servir en vaisselle, d'or, et je remarquai entre
autres de grandes aiguires, des flacons et une grande citerne j en
un mot, la clef de son cabinet et tout ce qu'elle touchait tait .de ce
mtal
On. a. beau tre un peuple fier, indpendant et libre, de pareils
exemples sont loin d'tre sans dangers. L'entourage des princes les
imite forcment et copie autant que possible leurs et
leurs
habitudes.
La noblesse
et La bourgeoisie viennent ensuite qui

copient leur tour l'entourage princier, et la contagion
ainsi,
fille de
1%princesse douairire d'Orangeet mre
de Guillaume III.
Temple,
de
Mmoires
la
de
guerre
ce
de
qui
/est
pass
dans
la
le
la
paix
conclue
en
1679.
43
cotn*
354
de proche
un
en proche,
diadme,
Grotius
a beau
mle
et les
pernicieux
les
anciens
dominateurs
ciennes,
jolies
nuent
S'il
de
raient
sont
armoires
le luxe
admiration.
Toutes
le plaisir,
la gaiet
et
la
mais
de
Nobles
leurs
patritout
le
conti-
pcheresses
couvrir
voir
leurs
per-
ces
peintures
assis
frais
Mieris
rient
les
belles
ment
courtises
pendant
qui
par
sur
le fait
encore
notre
de ces
belles
srement
pouvons
la joie,
respirent
galantes.
en robes
cavaliers
A.
ou
Van
nous
de Velde,
leurs
voici
intrieurs
de satin
vtus
Ostade,
mnent
Dirck
Si c'est
Metzu,
discrets,
ou de damas,
de soie
la vie
Terburg
o soudouce-
et de velours.
.1. Miense
au cabaret,
Hals
charmants
groupes
gaiement.
pntrer,
les
ouvrent
ou les con-
champtres
Van
devisant
dsirez
de galants
la cuisine
faire
nous
montreront
et
vous
Steen,
orf-
et tentures,
excite
que
Esaas
vous
vous
montre-
peintures,
savait
les repas
joyeuses,
patriciennes
ce temps,
conduisent
1 Batavorum
que
nous
cent actes divers.
ombrages
au contraire
et les deux
prises
richesses
tapisseries
l'on
emploi
connatre,
de socit
de
de prix,
ou les proccupations
voulez
disparues
meubles,
les tableaux,
pas
et les peintres
sous
poques
les
toutes
de ce temps-l
quel
les runions
vous
ce sujet,
porcelaines
C'est une comdie
nous
l'tat,
coutumes
aimables
fait.
n'y
campagnardes,
alors
et l'ajustement
n'avons-nous
Si ce sont
ces
rgnait
de soie,
consulter?
intime
les
en vain
dgnrer
profitable
personne.
ces
doutes
de
qui
Et pour
que
luxe
d'argenterie
quelques
le mobilier
certs
rien
de laisser
d'adopter
et
C'est
la. voix
et apptissantes
demeures
toffes
choses,
enflent
convertira
oreilles;
leurs
restait
assez
vrerie,
tout
les
d'or.
casque
ceindre
bijoux.
nous
nous
qui
ne
bourgeoises
emplir
sonnes
et
murs,
il
se bouche
un
en un
pres
ne pouvant
qui,
ses compatriotes
de leurs
pour
dans
moralistes
reprocher
simplicit
monde
la tte
s'enveloppe
VENISE.
la paysanne,
jusqu'
les philosophes
que
Et
ET
AMSTERDAM
Molenaer
et partout
prisca fortque simplicitas et cast munditi in luxum vertebant,

cerario (fuidem vectigalem,
at moribus pemiciosum.
lib. V, Annales.
Ghotius,
LE COSTUME.
les pots se vident et les gosiers font tapage. Vraiment nous avons
beau chercher, nous ne voyons gure ces Hollandais svres et
sombres, froids et rservs, et tels qu'on les imagine couramment.
Ce qui a pu donner le change c'est un certain nombre de portraits la mine grave et solennelle, qui, partir du dix-huitime
sicle, nous montrent les rgents, les magistrats des villes et les
membres des tats gnraux tout vtus de noir, et dans lesquels
S'tale plaisir la pesanteur, ou, pour parler plus obligeamment,
comme dit Saint-vremond, la gravit de MM. les bourgmestres
Mais ce costume sombre et cette figure austre taient ceux de
l'emploi. Cette tenue simple et modeste tait conseille par la
prudence. On craignait avant tout d'inspirer de la jalousie, et l'on
tenait paratre imposant. Ne dit-on pas encore de nos jours et
par manire de proverbe une mine de rgent ,? C'tait l,
en quelque sorte, une des prrogatives attaches la charges.
Elle concorde avec ce que les crivains nous ont appris des moeurs
de ce temps-l. Descartes, Amelot et Saint-vremond ne nous
parlent point, en effet, de l'accoutrement et de l'ajustement de
la nation; ils nous entretiennent de la simplicit des chefs de la
Nous rencontrmes le pensionnaire pied, sans
Rpublique
laquais, au milieu de la populace , crit Voltaire madame la
prsidente de Bernires; et dans une lettre M. d'Argenson
J'aime voir, ajoute-t-il, les matres de l'Etat simples citoyens.
Le chevalier Temple, ambassadeur d'Angleterre, s'exprime presque
dans les mmes termes sur le compte de l'amiral de Ruyter
et de Jan de Witt 1. Il n'a jamais vu, nous dit-il, le premier
mieux vtu que le dernier capitaine de vaisseau. Quant au grand
pensionnaire, Il tout le train et toute la dpense de sa maison
n'avaient rien de diffrent de celle des autres dputs. Son habit
tait grave, simple et populaire; sa table n'tait servie que pour
sa famille et pour un ami;
on le voyait ordinairement par la
ville pied, suivi d'un seul valet, et quelquefois seul comme le
plus simple bourgeois de la Haye.
sur itat desProvinces-Unies.
Remarques
356
AMSTERDAMET VENISE.
Cette tenue, d'une modestie extrme, devait en effet frapper les

trangers dans une ville o les ambassadeurs menaient un train si
considrable et o le ministre de France se rendait au conseil
escort de trois cents gentilshommes. Mais, nous le rptons, il
fallait se garder d'veiller les susceptibilits. Les bourgeoisies sont
partout et toujours inquites et jalouses. De Ruyter et de Witt
l'apprirent leurs dpens.
Quelle que ft cependant sa modestie excessive, le costume de
ces grands hommes ne nous parat point aujourd'hui aussi simple
qu'on veut bien le dire. Si le dernier capitaine de vaisseau et le
moindre magistrat taient aussi richement vtus que de Ruyter
dans le portrait peint par Ferdinand Bol, et de Witt dans celui
de Caspar Netscher, il faut avouer que les magistrats et les
marins de nos jours feraient une assez triste mine ct de leurs
devanciers.
Les apprciations de l'ambassadeur anglais reposent donc seulement sur une comparaison.Les costumesdes grands citoyens hollandais taient simples relativement ceux des princes trangers.
C'tait une simplicit et une modestie relatives. Ces apprciations
mal comprises et mal interprtes se rencontrent du reste frquemment, et dans l'histoire des peuples 'on trouve de pareilles
erreurs presque chaque page. Tout le monde se rappelle qu'
l'entrevue des deux rois dans l'le des Faisans, les jeunes princes
franais, tout couverts d'aiguillettes et de rubans, se moqurent
de la simplicit des costumes espagnols, qui, pour la plupart,
taient peine brods. En faudrait-il conclure que ces costumes
taient d'une simplicit trs-austre? Non pas. De nos jours, au
contraire, ces habits espagnols, entirement en velours sombre
avec leurs boutons en brillants et leurs lourds colliers enrichis
de pierreries, nous paratraient singulirement somptueux, tant il
est vrai que tout ici-bas est affaire de relation.
Nous pourrions encore tudier un grand nombre d'autres documents, fouiller les Mmoires, analyser les correspondances, regarder maints portraits, appeler notre aide quantit d'autres
tableaux nlais nous croyons avoir atteint notre but. Il nous
LE COSTUME.
357
parat dmontr, en effet, que si l'existence vnitienne, au temps

de la rpublique, ne comportait pas ce dploiement de somptuosit extrieure auquel se complat notre imagination, la vie hollandaise de son ct n'tait ni aussi sombre ni aussi rigide que
nous aimons le dire. De mme que nous avons dcouvert plus
d'une analogie entre le type vnitien et le type hollandais, qu'on
croit si diffrents, de mme nous estimons qu'entre la robe patricienne qu'on portait Venise, et la longue redingote amsterdamoise, la distance n'est point aussi grande qu'on veut bien le
rpter. Dans son costume, on l'a dit avec raison se reflte le
caractre d'un peuple; mais pour estimer la part exacte qui
revient l'esprit, il faut tenir compte de celle que rclame le
climat. Or la diffrence, sous ce rapport, est assez grande entre
Amsterdam et Venise pour expliquer des divergences de formes
et de couleurs bien autrement grandes que celles que nous avons
notes.
De nos jours du reste ces divergences ont disparu. Comme nous
l'avons constat en commenant, Amsterdam et Venise sont rentres
dans le droit commun du costume europen. A Amsterdam, les
modes sont les mmes qu' Paris. Dans les hautes classes ellesont
cette allure de grand ton et de suprme lgance que les couturires
franaises impriment leurs crations. Dans la petite bourgeoisie,
elles prennent une tournure moins correcte et moins gracieuse, un
peu provinciale, si le mot est permis, mais pas plus cependant que
dans telle grande ville franaise situe cinquante ou cent lieues
de Paris. Le got moins form, moins disciplin, y conserve
toutefois une originalit qui se traduit parfois par des notes choquantes. Mais ce sont l des fautes lgres qu'un aimable regard
ou un joli sourire font bien vite oublier.
Dans les classes infrieures ces dfauts se rptent plus souvent
et se montrent avec plus d'insistance. Ils proviennent beaucoup du
besoin de s'orner qu'ont toutes les fillettes, et qui souvent dpasse
leurs modestes ressources. A Venise, du reste, aussi bien qu'
Amsterdam, on aime les couleurs vives. On est coloriste par nature,
et les nuances heurtes ne choquent peut-tre point autant qu'en
358
AMSTERDAMET VENISE.
beaucoup d'autres pays. Quant aux cheveux, ils sont tout aussi abondants dans les basses classes que dans les classes leves. Amsterdamoisesou Vnitiennes, les grisettes en font montre tout autant que
les grandes dames, avec cette seulediffrencetoutefois qu' Amsterdam on les laisse se disperser en boucles nombreuses et flotter aux
caprices des vents, tandis qu' Venise ils sont ramens en grosses
nattes sur le sommet de la tte, et forment une espce de haut
diadme assez analogue un turban. On place l-dessus un chle,
qui, ramen sous le menton, prend des airs de mantille et rappelle
de loin le zendaletto. C'est du reste le senl dtail de l'ancienne toilette qui se soit conserv dans le costume de nos jours.
AMSTERDAM
Lelientenant
vanIluytenberfl,
laRunde
denuit.
d'aprs
Y
LE MARIAGE
Un bien
mot.
joli
des
L'mancipation
sans bornes
et ascendant
toasts.
Les
matresse
de maison.
soir.
L'rudition
Absence
et
d'argent
Crmonies
Meubles
les
Le
vie
de
Familles
salons.
d'un
Les
rceptions.
conversation
et
la
du
jeune
mot
La
rceptions
de se
Danger
nombreuses.
Les
de
Les
libert.
cadeaux.
cafs
Vnitiens.
immrite.
et
Le
calomnies.
et
Gamristes
Noces
Inexprience
Les
Rputation
et les
Les
mnage.
vnitiennes.
Autorit
d'rasme.
Absence
propos
nature.
Le dner
science.
Vnitiennes.
La
dot.
s'accrot.
et
robustes
Mauvais
courtisanes
Un
famille
de Florian.
jambe
Contnrini
sans
mariage.
amis.
La
L'habitation
La
du
seconde
de la Balue
et des Perles.Les documents
historiques.
et romances.
luxe.
ftes
demoiselles.
une
Mariage
des
des
Caractre
Prsentation
Aventure
les
mnage.
d'estaminet.
vnitien.
et les prsents
d'or.
vrai
Les
des
est
Ladoise.
mari.
La
libert
L'habitude
Le paradis
du
des femmes.
bijoux
La
femmes,
du
parents
prliminaires.
vie.
La
et
Noces
et sonnets,
la
de
des
nouveaux.
Msaventure
incontest
cadeaux
spcialiser.
des
fianailles.
DE FAMILLE
LA VIE
et liens
mancipation
des hommes
fait la vertu
retenue
du
ET
Le
Home
monde
L'amour
patins.
conjugal.
Le
c'est
mariage!
monde,
fait
visages.
Le mariage
battre
de l'inconnu,
une
une
vers
oasis
et de gais
surtout
bien
des
coeurs
de
on
c'est
de
ce mot
les
natre
dans
le mariage.
A Amsterdam,
moins
qu'
Venise
arts,
un
toutefois,
je veux
ce
parler
avec
petit
charmes
on
dont
c'est
un
vous
leurs
petits
dans
l'amour!
de
les
ds son enfance,
la
a rencontr
divin
gracieux
guise;
l'autorit
du
pays
des
empire
vers
qu'on
les
tous
se promet
sa
au thtre
tous
bien
rougir
qu'on
tendant
madame;
dans
dans
qui,
et
gouverner
poupons
les livres,
mot
vie nouvelle
aspire,
espre
l'enivrement
que
une
de paradis
laquelle
vous
le titre
joli
sorte
et qu'on
c'est
bien
c'est
matresse
aime
un
et qu'on
sacrement
l'mancipation.
est
mari
la
qui
bras;
maison;
c'est
partout,
dans
ne doit
a un
con-
attrait
Le
mariage
de
360
AMSTERDAMET VENISE.
n'apporte la jeune fille hollandaise aucune libert qu'elle n'ait

dj, et j'ajouterai mme que la jeune femme est beaucoup plus
tenue par les liens qu'elle s'est donns, beaucoup plus assujettie
par les soins de son intrieur, les exigences de sa situation nouvelle et les conventions mondaines, que la jeune fille ne l'est par
ses parents.
Ds que celle-ci, en effet, est en ge de se garer des voitures,
elle prend sa vole. Toute fillette encore, elle sort dj seule ou
avec des camarades de son ge, va, vient, court la ville sans
qu'on s'occupe beaucoup d'elle et sans qu'un chaperon la suive
ou la surveille constamment. A mesure qu'elle avance dans la
vie, ses prrogatives augmentent et la libert dont elle jouit s'accrot mesure. A vingt ans, elle voyage seule, s'absente pendant
des jours et des semaines du logis paternel, s'installe chez ses
amies et passe avec elles une partie de la belle saison. Souvent, au
moment de partir, elle a trois ou quatre petits dplacements en
tte; elle les dit ses parents comme on raconte ses projets des
amis, comme une chose toute naturelle et qui ne comporte aucune
difficult; elle part, et si, pendant son absence, elle apporte sa
correspondance quelque irrgulire nonchalance, il arrive que son
pre ou sa mre peuvent ignorer o elle est.
J'ai vu des parents du meilleur monde, bons, affectueux, aimant
leurs enfants de tout leur cur, ne point savoir au juste o se trouvait une de leurs filles. Elle est Deventer chez telle parente,
on Arnhem dans telle famille n c'est la rponse qu'on faisait
mes questions.
Ces moeurs si diffrentesdes ntres, ne manquent pas de nous
surprendre, quand nous les observons pour la premire fois. Peu
s'en faut que nous ne jetions les hauts cris et cependant cette
coutume existe depuis des sicles sans avoir jamais prsent de
srieux inconvnients. De mme que les enfants apprennent
se garer des accidents, de mme les jeunes filles apprennent
se garer des mauvaises rencontres. Cette libert excessive laisse la fille hollandaise n'a jamais port atteinte sa bonne
Leurs femmes sont extrmement sages, et cepenrputation
LE MARIAGEET LA VIE DE FAMILLE.
361
dant on les laisse trs libres M, disait Guicciardini il y a trois

cents ans, et le jugement du clbre voyageur pourrait tre port
encore aujourd'hui sans qu'on ait y changer seulement une
lettre.
Disonsvite que tout le mrite de cette a extrme sagesse ne doit
point revenir exclusivement la jeune fille; le sexe fort a bien le droit
d'en revendiquer sa part, car on pourrait dire, non sans raison,
que c'est la retenue des hommes qui fait en grande partie la vertu
des femmes. Il y aurait en effet une tmrit vritable penser que
l'enfant de treize ans qui court les rues seulette est assez au fait de
la vie pour braver les sducteurs et la sduction; il faudrait lui
accorder une exprience, une ducation qui, en augmentant son
mrite, attnueraient singulirementsa candeur et nous enlveraient
bien des illusions.
Ajoutons, du reste, qu'il n'y a pas de plus grand correctif des
instincts et des tendances humaines que l'habitude. Dans les pays
chauds, lorsque l'on voit passer une jeune fille seule, oisive et
regardant les boutiques, l'imagination se met en route; elle invente
un petit roman dont elle brle de tourner les premiers feuillets.
Pourquoi cela? C'est que la rencontre d'une jeune fille seule est
un fait insolite, et que sa solitude mme rpand autour d'elle
comme un parfum d'aventure souhaite. Mais si au lieu d'une
jeune personne vous en rencontrez des centaines, errant seules
dans les rues; si vous savez que toutes, ou la plupart, sont honntes, qu'elles appartiennent toutes les classes de la socit, et
que vous risquez, en manquant l'une d'elles, de vous faire montrer au doigt par une partie de la ville, alors vous prendrez
votre tour l'habitude de cette retenue, de cette prudence d'allures, de cette sagesse de maintien qui sont de commande
Amsterdam. Puis le coeur, l'esprit et les sens se mettant l'unisson, vous cesserez bien vite d'observer ces fillettes isoles et de
btir leur vue un de ces romans impromptus, qui, n'ayant point
de dnoment possible, ni d'issue souhaitable, cessent d'avoir
aucune raison d'tre.
Si la libert dont jouit la jeune fille hollandaise est ds son jeune
46
362
AMSTERDAMET VENISE.
ge peu prs complte, on peut dire que quand elle est fiance
son mancipation est absolue. Et d'abord c'est elle qui choisit son
futur mari. Nous avons vu autre part qu'il existe un dicton hollandais assez bizarre qui a trait cette coutume Ce n'est qu'aprs
avoir obtenu l'assentiment de sa future qu'un jeune homme
s'adresse la famille de celle-ci. Une fois qu'il a le consentement des parents, il est reu dans la famille comme un fils, et
la jeune fille lui est remise, comme un prcieux dpt sur lequel
il veillera lui-mme, jusqu'au jour o il en fera sa compagne
devant Dieu et devant les hommes.
Il serait mari qu'il n'aurait point de facilits plus grandes pour la
voir et pour l'entretenir. Il sort seul avec elle, la mne au thtre,
au concert, au bal, la reconduit le soir au logis paternel, sans que
personne y trouve redire. Il voyage parfois avec elle, va rendre
visite des parents loigns, des amis de province, sans que cela
tire consquence.
Parfois cependant il peut se produire des quiproquos curieux,
l'tranger surtout, o l'on n'est point au fait de ces usages..le n'en
veux du reste pour preuve que l'anecdote suivante advenue une
jolie personne de Zaandam, qui me la racontait, il y a quelques
annes, en riant de bon coeur ce bizarre souvenir.
Elle tait fiance cette poque, et avait une excessive envie de
voir Baden-Baden, dont en ce temps-l on parlait beaucoup plus
que de nos jours. On fit partie d'y aller quatre, deux futurs
mnages; on prvint les parents et l'on se mit en route. On arriva
Bade le soir, mourant de faim, extnu de fatigue; on descendit
l'htel; on commanda deux chambres deux lits l'une pour les
jeunes gens, l'autre pour leurs fiances, et un bon souper. Le
repas achev, on voulut aller se reposer; mais au lieu de deux lits
dans chaque chambre, il n'y en avait qu'un seul; et comme on
faisait des observations aux garons, ceux-ci rpondirent d'une
faon narquoise qu' Bade les jeunesmnages n'avaient point l'habi1Il y a deuxchosesqu'une fillechoisitelle-mmeses pommesde terre
et son fianc.(Voyage pittoresqueaux villesdu Zuiderze.Paris, chez
Plon, 1874.)
363
tude de faire lit part. Le matre d'htel ne possdaitpoint d'autres

lits non plus que d'autres chambres, et il tait trop tard pour aller
ailleurs.Les deux jeunes gens durent coucher ensemble,et les jeunes
filles se rfugirent dans l'autre chambre, au grand scandale des
gens de l'htel, qui rptaient qu' Bade on n'avait jamais vu chose
pareille. La nuit porte conseil. Le lendemain, nos quatre tourdis
trouvrent que la leon tait suffisante. De grand matin, on reprit
le chemin de fer. On repartit sans avoir rien vu, jurant, mais un
peu tard.
qu'on ne ferait plus d'excursions semblables en dehors
de la Hollande.
On comprend facilement qu'avec une semblable libert, sans
proccupations de maison, sans ennuis de famille, sans charges
en un mot, le temps des fianailles soit regard comme le plus
beau de la vie. Aussi n'a-t-on aucune hte de le voir se terminer.
Le mariage, en effet, est la plupart du temps subordonn la
position du fianc. Les parents consentent volontiers ce que leur
fille accepte la promesse d'un futur de son choix; mais ils n'autorisent le mariage que lorsque sa situation leur donne les garanties qu'ils sont en droit d'exiger. Presque toutes les jeunes filles,
en effet, se marient sans dot. Le jeune homme ne vient point
dire au beau-pre futur J'aime votre fille; que me donnezVous
vous avec elle? C'est au contraire le beau-pre qui dit
aimez ma fille? fort bien. Vous voulez l'pouser? soit. Mais je
veux tre sur que vous tes en tat de pourvoir ses besoins,
et qu'auprs de vous elle ne manquera pas du ncessaire.
On comprend combien une union conclue de la sorte offre de
garanties de bonheur. En outre, cette faon de prendre femme
sans combinaisons de gros sous, sans que la question d'argent
intervienne, pour peser sur les sentiments affectueux (comme cela
se pratique en tant d'autres pays), donne l'poux un ascendant
irrsistible et une autorit inconteste. Toutefois cette coutume,
si honnte et si morale qu'elle puisse tre, a souvent pour rsultat
de retarder le mariage. La dure des fianailles est gnralement
d'un an ou deux; mais parfois, faute de pouvoir s'tablir convenablement, ce temps d'preuve s'allonge de trois, quatre et cinq annes.
364
AMSTERDAMET VENISE,,
il n'est mme pas rare de!"voir des fiancs attendre sept ou huit
AMSTERDAM
Laproposition
demariage,
(le
Les dners succdent aux dners; les parents tour
tout'
ET LA.
FAMILLE.
II,
tmoignagesde
,le,%petits
on. dit,
,i}p'ulnr etd'affection; ou me*,
!t
kf
les vieux uns âjji
rli impiîk |ffkll dans les coupes. Audessert on porte destoasts.
Ce sont
mais de
point, de vulgaires
inonde se
.bien un le
don
!i pnob),
voyait depuis an oiibun recueilli et st npfuu*,
;kf
prend,son. couteau et frappe par deux fois son verre. Le silence se

et
regarde af*cnf\oiiirnl]f ffiudJi son
Alors ia tte renverse, les yeux fixes .ni
le
ôiiisctt.ii iHoifn1
va dire, !e tonsleur
hommequi. sait l'importance: de ce
Je voudrais qu'il meft permis de saisir F occasionprsente
occasion la fois joyeuse et solennelle, et bien capable de rjouir
l'honorable assistance, pour tmoigner les sentiments d'affection
qui me lient au jeune couple que nous avons cette table, et que
je n'ai pas besoin de dsigner autre nient, et pour proclamer hautement les souhaits .que'je forme pour son bonheur futur.
Et le
toast continue pendant dix bonnes minutes, entrecoup de pauses.
la rigueur on pourrait rsumerle tout en six paroles^ la
rit du futur mnage.Mais cela est trop simple, et l'on croirait bien
un peu manquer de dignit en disant les clioses aussi brivement.
Biais ta dernire semaine arrive; c'est la pinsfertile en ftes, en
plaisirs, en surprises de toutes sortes. Le papa, qui n'a pas dot sa
fille, consent toutefois lui donner un joli mobilier; ta
prpare un superbe trousseau, Les parents et les amis, qui ne
veulent point demeurer en arrire* suivent cet excellent exemple,
estde tous cts ce sont mille charmants cadeaux qu'on apporte.
Les gentilles camaradesont brod des chaises et des coussins; les
oncles et les tantes fournissent l'argenterie, la vaisselle et le reste;
les amis donnent, celui-ci un meuble, celui-l un tableau, le troiune pendaie. Quelquesjours avant la crmonie onfait une
3G1>
AMSTERDAMET VENISE.
exposition gnrale de tous ces gracieux cadeaux; et l'on invite

ses connaissances les venir contempler. Touchant spectacle
que celui de l'amiti aidant deux jeunes poux entrer en
mnage! Le soir, cette amicale exhibition est suivie d'un grand
dner. Du reste, on ne manque gure pendant tous ces jours de
dployer cet ingenium ad voluptatem prcipue conviviorum deditum, dont le prudent rasme gratifiait dj ses chers compatriotes.
Enfin la crmonie est accomplie, la jeune fille est devenue
femme; le mariage en a fait une matresse de maison. Sa nouvelle
dignit ne la prend point au dpourvu; depuis longtemps elle s'y
tait prpare par des tudes de toutes sortes. Elle avait avec sa
mre dirig le mnage, veill au linge, surveill les gens, contrl
la dpense et rogn les ongles aux fournisseurs. A tour de rle,
partageant avec ses surs le pouvoir suprme, elle a port le
fameux panier aux clefset rgl l'ordinaire. Personne ne sait mieux
qu'elle ordonner le service, repriser et coudre, vrifier le linge
quand il revient du blanchissage, le plier, le calandrer, et le reste.
Toute petite, elle a appris en se jouant faire la cuisine, et le petit
pole en fonte qui lui servait prparer ses essais culinaires aidera
plus tard l'instruction mnagre de ses chers enfants. Enfin elle a
reu comme un don du ciel ces merveilleuses qualits de sa race
l'ordre et l'conomie.
On comprend ds lors quelle excellente matresse de maison elle
est capable de faire. Son intrieur deviendra, grce elle, un
vrai paradis; elle y mettra tout son amour-propre, et mme s'y
absorbera un peu trop. En effet, elle pourrait encore briller dans
le monde o elle n'a fait que passer, et gnralement elle s'y
refuse. Au bout d'un an, les enfants commencent apparatre, et
ds lors ils prennent tout son temps. Ils se succdent avec une
rapidit automatique; d'anne en anne la famille s'accrot. Les
familles sont fort nombreuses cinq ou six enfants, voil le lot
commun, et il n'est pas rare d'en rencontrer dix ou douze. Tout
ce petit monde s'lve et grandit; le pre pourvoit tout; et par
son ordre, son conomie et ses soins, la jeune mre fait rgner
partout l'abondance.
LE MARIAGEET t.A VIE DE FAMILLE.
aG7
Plus tard, elle regrettera peut tre d'avoir, au lendemain de

son mariage, dpouill toutes ces qualits mondaines qui auraient
pu la faire briller. Avec le temps, la fortune est venue. Ses filles,
au lieu d'tre un objet de sollicitude, l'aident dans son mnage
et la dbarrassent de mille soins. Pour gayer la maison, on reoit
de temps en temps; mais ces soires n'ont point tout le charme
et surtout l'entrain qu'elles pourraient avoir et qu'on rencontre
en d'autres pays. Dshabitue du monde, la femme hollandaise se
montre timide; elle n'aborde qu'avec une hsitation visibleles sujets
qui sortent de son domaine. Habitu son cercle, o depuis des
annes il passe le meilleur de ses soires, l'homme, de son ct,
se cantonne dans la politique ou dans ces discussions peu accessibles aux femmes, et qui sont pour elles sans attraits; aussi la
conversation ne tarde pas languir et cesse bientt d'tre gnrale. Les dames font rapidement bande part, causent de leurs
travaux et de ces mille riens qui ont pour elles tant d'importance,
Les hommes, le cigare aux lvres, humectant leur loquence
avec un verre de chleau-laroze ou de raenthalcr reprennent
leurs causeries d'affaires ou leurs propos de societeit; moins
que les tables de jeu ne viennent faire succder un silence relatif
aux improvisations des causeurs.
Les esprits ordinaires s'accommodent volontiers de cette sparation on s'y habitue de bonne heure, et le sexe fort la trouve
d'autant plus agrable qu'elle lui vite tout ce dploiement d'amabilits, de petits soins, de dlicates attentions pour lequel il ne se
sent que fort mdiocrement port. Les esprits d'lite et littraires
en gmissent; mais comme ils sont la minorit, on les laisse gmir
tout leur aise. Cependant ils font plus ils accusent les femmes
de leur abandon, et ils ont tort; eux seuls sont les coupables.
Le reproche, au reste, n'est pas neuf. En 1647, Guillaume II ne
se gnait point pour l'adresser aux dames d'Amsterdam1. Mais,
Ceprince,pourse vengerdel'checqu'ilavaitprouvsouslesmursd'Amsterdam,disaitvolontiers
que lesdamesdecettevilletaientpluspropres faire
des prisonniersde guerreque desprisonniersd'amour. (VoirlesMmoires
de
Hollande,publisen 1678par Michalletet attribus madamedela Fayette.)
368
ET VENISE,
pas plus cette poque que de nos jours, il n'tait justifi.

La femmehollandaise n'est pas,, comme-certains
le prtendent, moins capable de tenir un salon, moins apte,
diriger la conversation que celle d'aucun autre pays; loin. de l,
elle possde au contraire une instruction srieuse, et mme une
sorte d'rudition qu'on rencontre rarement en d'autres contres.
Pariant avec facilit trois on quatre langues, elle a pu des sa jeucrmer pour ainsi dire sa littrature nationale et les
),,].,esse
semble que les
dsire encore savoir. Avec un fond il
sujets ne doivent gure manquer; et cependantils font dfaut
c'est qu'on ne sait ou. ne veut point les exploiter.Une plante ne
fleurit pas sans qu'on la cultive et qu'on la soigne. On en peut dire
autant de ta conversation. Aulieu de vous rfugier au milieu des
fumeurs, approchezvous du cercle des dames essayez seulement de faire causer quelques aimables Amsterdamoises fourle
sujet; prtez-leur qnelques-unes de ces ides
connue disent les Allemands, c'est--dire crai en font
natre d'autres ou appellent la contradiction. En un instant vous
assisterez une transformation vritable. On a commenc par
terrain change
parier chiffons, modes piano; tout le
littrature, musique, beaux-arts, problmes psychologiques, tout
est abord sans gne, sans contrainte, avec une aisance inattendue et une indiscutable puissance d'assimilation et de raisonnement, moins qu'une voix trangre ne vienne pousser une
note discordante, qui fait rentrer dans l'ornire la conversation si
bien commence.
Faute d'habitude 5eneffet,la femme
manque de cette
sret d'elle-mme, de cet aplomb indispensable pour diriger un
entretien et l'empcher de dvoyer; mais en quelquesmois.elle
viendrait facilement bout de surmontercette le
tout, serait,
de vouloir. Les hommes, du reste, ne sont point en cela.aussi coupables qu'on pourrait le supposer tout d'abord;-ils obissent..beaucoup moins un manque de courtoisie.,d'amabilit, qu'' une tendance pourainsi dire invincible de leur caractre. Le Hollandais, en
anî-Jimc
noce
Une
gravure
de
vnitienne,
d'apte-,
une
LE
est comme
effet,
qu'il
ne
avec
sujet
consiste
une
autorit
confrence.
lui
Pour
avec
sont
amoureux
dais,
vrit.
plus
avant
ce
et toutes
bien
foule
ne
peut
une
tout
de
souffrent
l'exactitude
ces
qualits
an vrai
et
avec
parler
Mais
antipathiques
la
au contraire,
en
sujets,
la
point
tourne
il faut,
humour.
de
traiter
chose,
ne
qui
de
avec
plus
l'art
Or,
de s'panouir,
effleurer
ses facults
la conversation
point,
les
c'est--dire
volontiers,
science
une
3i1
Hollan-
passionn
la
pour
On comprend
ds lors que si l'on ne compte
pas Amsterdam
de salons
ce mot au commen, dans le sens qu'on donnait
cement
de notre
en-faut
faire
Nous
famille.
essay
hollandais
Nous
calcul,
en quelques
pages
quels
vu ds
de deux
s'aiment
longtemps
qui
Cette
absence
d'une
affection
en sanctifie
n'en
sont
les
coeurs
qui
avant
pour
connatre
grands
traits
voit
Amsterdam
ai jamais
connu.
ont
vulgaires
de
L'autorit
dire
s'unir
union
Ce n'est
mauvais
du
mnages;
mari
y est
de
sans
de deux
pour
et matrielles
le but.
vie
la
su s'apprcier,
de
qu'il
ce qu'est
de
une
c'est
que
que
ainsi
hollandaises
dames
de faire
le principe
de proccupations
qu'on
je
responsabilit
et
avons
aux
point
la vraie
l'association
tres
rarement
ce n'est
sicle,
remonter
avons
le mariage
part,
on
FAMILLE.
connaissances.
savoir
permettre
grce,
prcisment
de
et une
superficiellement
lgret,
DE
intellectuelles
pas
Amene
VIE
il se spcialise
branche
de contradiction.
connatre
LA
ses forces
une
pntrer
conversation
ET
l'Allemand
toutes
applique
bien
un
MARIAGE
la
vie.
au dbut
que
bien
pour
ma
respecte,
la mme chose se produit et prend mme des proportions encore

Tons ceux qui frquentent
les cercles de savants sont tonn.;
des sujets de conversation.
Les sommits littraires,
historiques
se spcialisent
dans Ieurs tudes, et mmes sur ce point ne sup-
'En Allemagne,
plus considrables.
de la vulgarit
et scientifiques
portent de contradiction
que la plume la main et les preuves l'appui. C'est
en vain que, dans un diner, vous chercheriez
faire causer un rudit de ce
A vos moindres questions, il cherchera ne pas rqni touche son rudition.
pondre, ou, s'il y est forc, il cornmencera sa rponse par ces mots S'il m'est
s) et esquivera
pcrmis, dansun pareil moment, de traiter des sujets aussi graves.
M. Allard-Pierson,
dont le mrite et l'tudition
sont si chers
m'a dit que
toute la Nerlande,
et qui fut lonytemps professeur Heidelber/j,
jamais il n'avait trouv de conversation
plus terre terre que celle de ses
savants collgues. Entre nous, me disait-il un jour, nous eu tions rduits ;i
parler du beefsteak de la veille,

toute discussion.
372
AMSTERDAMET VEjNISK.
et la femme, qui sait qu'elle doit tout celui qui l'a choisie, lui
apporte en dvouement, en tendresse, en abngation, une fortune
bien autrement prcieuse que toutes celles qu'on aurait pu stipuler
sur un contrat. Une autre consquence de cette absence de dot,
c'est le nombre des enfants. N'tant point oblig de partager avec
eux le fruit de son travail et de son conomie; n'tant tenu que de
les bien lever et sachant que son ardeur suffira la tche, le
pre de famille ne se livre point ces tristes calculs qui ont pour
rsultat de rduire sa postrit. Les familles nombreuses, belles
et fortes, fleurissent partout en Hollande. Toujours unies, elles
prsentent le plus beau spectacle qu'on puisse trouver dans la
nature celui d'un arbre vigoureux dont la sve alimente de
nombreux rameaux et produit en abondance des fruits sains et
savoureux.
Pour en finir, il nous reste dire un mot de deux actes qui consacrent un long intervalle le souvenir de ces flicits premires
nous voulons parler des Noces d'argent et des Noces d'or. Les
premires ont lieu aprs vingt-cinq ans, les secondes aprs cinquante ans de mariage. Bien n'est plus touchant que cette double
crmonie rien n'est plus attendrissant que de voir ces bons
vieillards, entours de leurs enfants et quelquefois d'une seconde
et d'une troisime postrit, se rappeler gravement les premiers
mouvements de leur cur, l'union qui en fut la consquence, et
donner le spectacle d'une tendresse qui, pendant un demi-sicle,
ne s'est point dmentie un instant.
Jamais tableau ne fut plus capable de bien faire comprendre ce
qu'est le mariage en Hollande, Aussi est-ce sur celui-l que nous
voulons nous arrter.
A Venise tout comme Amsterdam, la seule pense du mariage
voque, dans une foule de jolies ttes, un grand nombre d'aimables
images et de projets joyeux. Plus qu' Amsterdam, nous l'avons
dit, il doit sduire et charmer, car il apporte avec lui une
mancipation relative. Mais au bord des Lagunes il possde cependant un charme de moins que sur les rives de l'Amstel; la Vnitienne en effet ne ressent pas cette tendresse fanatique pour sa

maison, qui est l'un des sentiments les plus vifs de la femme
hollandaise.
On ne saisit bien que dans les pays du Nord la porte de cette
expression vulgaire Un homme sans feu ni lieu, a dit quelque
part M. Alphonse Esquiros. Dans les rgions heureuses du Midi,
l'homme, si dnu qu'il soit, a toujours au-dessus de sa tte la tente
toile du ciel; il se rchauffe au soleil, il est, pour ainsi dire, revtu
de la lumirecommed'un manteau; s'il se plaint, c'est de demeurer
entre quatre murailles. )Il est donc tout naturel que la Vnitienne
n'prouve pas la violenced'attachement que la femme du Nord ressent pour son intrieur cela est dans l'ordre de la nature.
N'ayant point une libert complte, ne pouvant aller et venir
seule, n'ayant que de faibles occasionsde se trouver dans le monde
en compagnie de jeunes gens, toutes choses qui, sous un climat
brlant, prsenteraient des inconvnients sans nombre, on conoit
que la jeune clamigclla ne soit point l'unique matresse de sa destine. L'intervention des parents dans le mariage est, pour ainsi
dire, indispensable; toutefoisceux-cine font jamais beaucoup sentir
le poids de leur autorit. Comme en Hollande, les jeunes fillesse
marient presque toutes sans dot1. Il est donc tout naturel qu'on respecte leur sentiment, et qu'on leur laisse le choix entre tous ceux
qui soupirent pour leurs beaux yeux et leurs gracieuses personnes.
Le mariage rsolu, le prtendu accept est admis faire sa cour.
La dure des fianailles est longue un an, dix-huit mois, deux ans
parfois, se passent entre le jour des accordailleset celui du mariage.
Mais point de sorties sans contrle, point de coursessans chaperon,
point de parties de plaisir, de spectacle, ni de bal sans la participation de la famille. Dans ce pays de soleil et de nuits toiles,
les coeurs battent trop vite et les ttes s'enflamment trop raphidement. Une sage surveillance est ncessaire. Elle empche les carts
1 L'absencede dotne provientpas,comme Amsterdam,
d'un principeraisonn,adoptpar la gnralitdesfamille. C'est.unegnegnralequi en
estla cause.La plupartdesfamillesvnitiennes
eneffetvgtentdansunesorte
de demi-pauvret.
Lesunesviventde quelquesmaigresrevenuset croiraient
drogerentravaillant.Lesautresoccupentles emploispublics,mal rtribus
commeen touspays.
AMSTERDAMET VENISE.
d'imagination et prvient les imprudences. Ce temps pass, et quand
le mariage annonc est la veille de se conclure, on prvient les
amis, et l'on procde aux crmonies d'usage. Jadis, ces formalits taient beaucoup plus compliques que de nos jours. La premire tait la signature du contrat; la seconde, la prsentation de la
bague, qui devait tre un diamant de grand prix; la troisime, la
prsentation des perles, et enfin les noces proprement dites. Tout
cela se faisait avec un grand concours de toilettes et de dners. Tout
comme Amsterdam, Bacchns venait cimenter les liens forms par
Cupidon.
De nos jours les choses ont t simplifies; l'anneau peut tre
simplement en or, et dans la plupart des familles on a renonc
la prsentation des perles. Cette dernire crmonie, toutefois,
tait assez trange pour que nous en disions un mot. Quelle
que fut la fortune des maris, il tait d'usage que huit ou dix
jours avant la bndiction nuptiale, la mre du prtendu ft cadeau
la future d'un collier de perles fines qui devait valoir un grand
prix. Aussi, comme bien peu de familles possdaient de ces
colliers ou voulaient en faire la dpense, on les louait quelque
joaillier, qui, le mariage termin, rentrait en possession du prcieux
bijou. Cette location tait le secret de Polichinelle mais une jeune
fille qui, pendant la semaine, n'et point port avec ostentation le
prcieux collier et t montre au doigt et dshonore aux yeux
de ses compagnes.
Une autre crmonie, fort en honneur elle aussi, mais qui,
celle-l, s'est conserve jusqu' nous, c'est la prsentation des
cadeaux. Tout comme Amsterdam quelques jours avant la
noce, les amis et les parents ont coutume d'adresser aux fiancs un
souvenir qui les aide entrer en mnage. C'est gnralement quelque gentil meuble, quelque pice d'argenterie ou quelque toffe de
valeur. Mais il arrive parfois que, faute de ressources, un cousin on
un ami se voit dans l'impossibilit d'acqurir le cadeau qu'il souhaite
d'offrir; alors il remplace l'objet de prix par une attention dlicate.
Au lieu d'un bijou il prsente un sonnet, un acrostiche ou quelque
romance de sa composition.
375
Il n'est point de noces o ces hors-d'oeuvre n'abondent. La dlicatesse de l'attention fait passer par-dessus le peu de valeur du
cadeau; car, malgr la bonne intention des rimeurs, il s'en faut que
cette posie d'occasion soit toujours de premier choix. Parfois
mme le pote se sentant mal inspir, laisse sa muse s'garer et
faire l'cole buissonnire. Il chante une foule de choses sans aucun
rapport apparent avec les noces qui se prparent. C'est l'avvereire
d'Italia qui l'inspire, ou quelque lucubration in Iode di Penezia.
Il rattache sa posie la crmonie du jour par quelques phrases
ddicatoires. Acceptez dit-il, ce pome comme un tmoignage
de mon affection, et vogliate essere tanto cjentili da (jiudicarmi
migliore dell' opera mia. Ce qui n'est pas toujours un acte de
pure modestie.
Il arrive mme quelquefois que l'inspiration fait tout fait
dfaut, en sorte que le cousin ou l'ami serait dans un grand
embarras, sans une bizarre coutume qui consiste remplacer le
sonnet qui ne vient pas par un morceau de prose, ou une pice
de vers emprunts au premier venu. Parfois on a la main heureuse. On tombe sur quelques-unes de ces galanteries potiques du vieux temps qui ne manquent pas d'-propos. C'est un
Imeneo triorifallte, une Gloria d'amore, ou bien encore la Gliirlanda dell' Auvova, le tout avec intervention des belles desses du
paganisme. Mais parfois le chercheur a la main maladroite, et le
sonnet, le madrigal et l'pithalame, c'est--dire les lgances, les
gentillesseset les compliments, font place au document. La coutume
d'imprimer des textes historiques a mme pris, dans ces temps
derniers, un dveloppement tout fait ridicule. On se demande,
non sans inquitude pour le bon sens de ceux qui les remettent au
jour, quel rapport il y a entre le rcit d'un conclave, des. dpches
politiques, la relation d'un ambassadeur, tout cela vieux de deux
sicles, et des noces qui vont se faire dans la quinzaine.
Ne croyez pas que j'exagre. Prenons au hasard les titres de
quelques-uns de ces documents tranges. En voici un sur]' tablissenient du consulat de Venise Marseille, en 1747 (pour les noces
Scola-Faetella). Ce deuxime est un Mmoiresde Sebastiano Malin,
37(;
AMSTERDAMET VENISE.
patricien de Yenise, inquisiteur aux mtiers (pour les noces

l3ressanin-Lazari). Voici ensuite les Lois vnitiennes concernant
les ecclsiastiquesjusqu'au dix-huitime sicle ( pour les noces
Comello-Totto). C'est encore un Projet ttu cardinal dlberoni
pour rduire l'empire turc l'obissance des principes chrtiens
et diviser entre les puissnnces occidentale.s lo conqute de cet
empire.
Quel rapport peut-il exister entre ce Projet du cardinal Albvruni et un mariage vnitien? Ouvronsl'opuscule, peut-tre la ddicace nous l'apprendra-t-elle.
Chre cousine, dit cette ddicace, l'heureuse occasion de
ton mariage, je te fais hommage de l'crit suivant du cardinal Alberoni, gnie puissant, de l'aveu mme de Voltaire, qui, sorti d'une
obscure naissance, devint ministre d'Espagne sous Philippe V.
Ici l'auteur explique les raisons qui l'ont port prfrer ce document beaucoup d'autres. Il a pour objet l'amlioration de la
condition des chrtiens en Orient, ce qui ne peut manquer d'en
rendre la lecture attrayante.
Aussi, reprenant le ton ddicatoire Dans un jour de joie et d'allgresse, pour toi et tous ceux
qui t'approchent, ajoute-t-il, je publie cet crit, dont le but
rpond encore aujourd'hui aux principales proccupations du
monde civilis, car il traite du bien-tre des populations chrtiennes.
Certes c'est l, en effet, un sujet des plus intressants mais le
moment ne semble-t-il pas singulirement choisi pour traiter des
questions pareilles? Esprons qu'en ce jour mmorable, le jeune
poux de la belle Giuseppina aura trouv d'autres motifs de
conversation mieux en situation que ce fameux projet du cardinal
Alberoni.
Si, sur deux points, la dure des fianailles et les crmonies
prliminaires, nous avons trouv de nombreuses analogies entre les
noces vnitienneset le mariage Amsterdam, il est, malheureusement
pour Venise, un point sur lequel la ressemblance n'existe gure
nous voulons parler de la prparation au mariage, c'est--dire de
l'ducation des jeunes filles. Autant sur les rives de l'Amstel on voit
LE MARIAGE ET LA VIE DE FAMILLE.
377
ces dlicieuses
fillettes, si joyeuses et si gracieuses, se prparer

de longue main leurs futures fonctions de matresse de maison,
autant sur le bord des Lagunes elles semblent peu s'en proccuper.
Point d'exprience anticipe, point de prparation srieuse; c'est
VENISE.
Marie vnitienne.
dans
aborde
un
tat
le mariage.
qui l'entourent,
pour
sa propre
l'argent
femme
mais
personne.
qui,
au
de son trousseau
que
elle ignore
mme
On a connu
moment
la
jeune
elle ne sait ni diriger
Non-seulement
ceux
mante
rudimentaire
d'ignorance
de se
s'acheter
ce qui
une
marier,
avait
robes
ni contrleur
est indispensable
Venise
des
Vnitienne
et des
jeune
et char-
dpens
chapeaux,
48
tout
et
378
AMSTERDAMET VENISE.
avait totalement oubli les chemises. Bien certainement ces ignorances outres sont l'exception; mais Amsterdam il serait impossible de rien voir de semblable.
L'inexprience du ncessaire se reproduit du reste partout dans
la vie vnitienne le confort y est presque inconnu. Le climat et la
gne gnrale y sont bien pour quelque chose mais la nonchalance
fmininey figure pour bien davantage.
Le mariage accompli, notre jeune couple va prendre possession
de sa nouvelle demeure. S'il est riche ou de famille patricienne, il
occupera un palais, c'est--dire une maison de moyenne Grandeur
avec balcons est.agrments de marbre dans la faade. S'il est
d'extraction bourgeoise, il se contentera d'un appartement, ou
parfois d'un tage dans un grand palais. Mais de toutes faons il
aura son entre particulire, son escalier spcial; en un mot, une
demeure spare o il pourra vivre dans l'isolement, sans voisinage
forc, sans promiscuit obligatoire avec ceux qui logent sous le
mme toit. On aime, en effet, tre tout fait chez soi, sans contrle et sans surveillance possibles.
Aprs les noces, le mari reprend peu peu ses habitudes de
garon. Si chaque soir, Amsterdam, le mari dserte la maison pour aller faire au cercle une plus ou moins longue apparition,
Venise o les cercles n'existent gure on est sur de le voir
au caf. C'est l que, pendant de longues heures, ces messieurs
font leur partie de dominos, qu'ils lisent les journaux, et dbitent
les nouvelles passes, prsentes et futures. Les vieux Vnitiens y
arrivent avec leur provision de souvenirs, les jeunes avec leur
baguaged'esprances. On passe en revue les vnements du jour;
on mdit du procliain, et l'on se croit de grands politiques pour
avoir parl de choses qu'on ne connat gure et auxquelles, hien
souvent, on ne comprend rien.
Pour peu que le Vnitien soit riche ou du moins son aise, son
caf de prdilection se trouvera sous les Procuraties. S'il est alli
aux farnillespatriciennes ou s'il est noble d'origine, il frquentera le
caf Suttil. S'il a l'humeur guerrire, si c'est un politiqueur au cou.
rant des questions du jour et de celles du lendemain c'est le caf

Quadri1 qui aura l'avantage de le possder; moins qu'il n'ait une
affection particulire pour la France, auquel cas on le verra plutt
au caf degliSpecclii. Enfin, si c'est un artiste ou s'il est lanc dans
la socit cosmopolite, vous le rencontrerez certainement au caf
Florian, Mais partout il est toujours le mme sardonique etgouailleur, dnigrant tout de parti pris.
Cette vie d'estaminet tient dans son existence une place norme.
Au lendemain d'une maladie au retour d'un voyage, sa premire
visite est pour son caf. C'est l qu'il trouve des nouvelles de tout
ce qui l'intresse. 11s'y retrempe tout d'un coup dans seshabitudes.
On lui donne les renseignements qu'il dsire; on lui annonce l'absence de ses amis; on l'informe de leur prochain retour. Il trouve
mme l ses lettres et quelquefois des factures envoyes par ses
cranciers. Le matre de la maison est la fois son limonadier, son
confident et son ami. Dans son temps, Florian tait trait en camarade par les plus grands seigneurs vnitiens. Lorsqu'il tomba
malade, on l'alla voir comme on et fait pour un intime ou pour
un haut personnage. Canova, qui n'oublia jamais quels services il
en avait reus aux dbuts de sa carrire, l'entoura des soins les
plus attentifs et les plus dlicats. Le pauvre homme, au dclin de
la vie, souffrait horriblement de la goutte. Il fallait faire faire un
appareil qui lui permt de marcher et des chaussures qui ne
blessassent point ses pieds malades. Ce fut le grand artiste qui
voulut sculpter lui-mme le modle, sur lequel appareil et chaussures furent plus tard fabriqus. La jambe de Florian aprs celle
de Thse! C'est le bon cur compltant le gnie!
Pendant que son mari se prlasse dans les jolis salons du caf
Florian ou dans les nuages de fume du caf Quadri, la Vnitienne garde la maison. Parfois, mais rarement, elle sort avec lui.
Accidentellement,il la conduira prendre des glaces aux Procuraties
ou au Jardin royal, mais c'est en quelque sorte une petite dbauche,
et l'on a soin qu'elle ne se renouvelle pas souvent.
1 Jadis,au tempsdel'occupation
autrichienne,le cafQuadritait frquent
parles officiersallemands.Aujourd'huic'estencorecelui auquella garnisou
italiennedonnela prfrence.
380
AMSTERDAMET VENISE.
Mdiocres mnagres, vivant seules, ne recevant gure de

visites et n'en faisant presque jamais, quoi les femmes de Venise
peuvent-elles bien passer leur temps? C'est une question qu'il est
plus facile de poser que de rsoudre. On les dit grandes faiseuses
de romans, lgres et volages. C'est l une rputation qui leur
est acquise depuis tantt deux sicles et qui se perptue encore
de nos jours. Rien cependant n'est moins fond que cette accusation.
Et d'abord, de tous ceux qui ont port ce cruel jugement sur les
gentildonne vnitiennes, en est-ilun seul qui ait pu les juger en connaissance de cause? Pour se former une opinion motive, il faudrait
pouvoir pntrer dans la vie prive; il faudrait pouvoir vivre dans
l'intimit des familles. Or, la maison vnitienne est encore plus
ferme que la maison hollandaise. Le hommeanglais lui mme
est beaucoup moins svre et beaucoup moins inhospitalier. Si
le gentleman, en effet, ferme sa porte, c'est qu'il veut tre chez
lui et n'aime point qu'on le drange. Le Vnitien, au contraire
ne reoit personne parce qu'il n'est jamais chez lui, ou ne veut pas
y tre.
Lisez tous ceux qui ont crit sur Venise. Aucun d'eux n'a pu
franchir ce mur de glace qu'on lve autour des trangers.
J. J. Rousseaunous a racont quelle compagnie et a quels passetemps il en tait rduit pendant qu'il habitait Venise. Toute personne attache ou en commerce avec des ministres trangers est
par cela mme bannie non-seulement de la table, mais encore de la
maison de quelque noble que ce soit dit l'auteur de la Nouvelle
Relation. Le prsident de Brosses nous raconte galement que les
trangers n'ont pas beau jeu; les nobles ne les admettent gure
ni dans leurs maisons ni dans leurs parties Et plus loin Messieurs les nobles viennent le soir au caf, o ils causent de fort
bonne amitiavec nous; mais pour nous introduire dans.leur maison,
c'est une autre affaire
La visite d'un tranger tait regarde comme tellement compromettante qu'elle motivait toujours une dmarche explicative
en haut lieu. Le patricien qu'on avait visit se croyait tenu d'aller
381
raconter aux inquisiteurs et la visite qu'il avait reue et les

motifs de cette visite. Non-seulement il tait dfendu aux nobles
d'avoir les moindres relations avec les ambassadeurs, mais ils
ne devaient mme point approcher de leurs maisons. Un Contarini fut pendu pour avoir t vu sur le toit d'un rsident
tranger. Le pauvre garon tait amoureux d'une jeune fille
habitant le voisinage. Pour aller aux rendez-vous que celle-ci
lui donnait, il prenait le chemin des gouttires, n'en ayant point
d'autre sa disposition. Surpris dans une de ses nocturnes promeuades, il fut souponn de relations avec un tranger, gorg et
pendu en tte du brogtio.
Des liaisons intimes ne peuvent gure, du reste, se former avec
une extrme facilit que dans les pays o la socit se voit beaucoup or, Venise tout comme Amsterdam, et pour des raisons
presque analogues, il n'y a gure de salons; les seuls qui existent
sont entre les mains du personnel officielou de la colonie trangre,
et l'exception de quelques Isralites enrichis et d'un trs-petit
nombre de hauts personnages, les familles vnitiennes pour la
plupart n'y viennent pas. On se reoit au thtre, dans sa loge on
se voit encore dans les rceptions officielles, o il serait.de mauvais
got de ne point se montrer. Mais l encore on est divis en tant
de castes et de coteries, que le nombre des personnes avec lesquelles on peut causer est singulirement restreint. Il nous souvient
qu' un bal donn par le comte Torelli, alors prfet de Venise, six
dames des familles dogales se tinrent toute la soire dans un coin,
le dos tourn la foule tourbillonnante des invits et des danseurs;
elles ne trouvaient point ce monde digne d'elles et le traitaient avec
un ddain qui passait les bornes de la biensance. Un autre fait qui
prouve combienla rputation de lgret qu'on accorde aux dames
vnitiennes est usurpe, c'est le rle considrable que jourent de
tout temps Venise les femmes de thtre et les courtisanes. Ces
dernires y taient plus nombreuses qu'en aucune autre ville de
la Pninsule. Leur nombre et leurs dpenses faisaient scandale ce
point qu' deux reprises diffrentes on dut les bannir; mais chaque
fois on fut oblig de les rappeler. Pendant toute la dure de la
382
AMSTERDAMET VENISE.
Rpublique, elles furent considres comme un mal ncessaire et

jouirent d'un certain nombre de prrogatives.
L'audace de ces fillestait si grande, et leur nombre fut tel pendant un temps, que, pour se prserver de leur promiscuit, les gentildonne ne sortaient qu'entoures de cinq ou six camristes. Pendant prs d'un demi-sicle, les patriciennes eurent le privilge de
porter des chaussures montes sur des espces de patins qui paralysaient leur marche, mais leur permettaient de dpasser de la tte
les femmes qui se trouvaient autour d'elles.
Aujourd'hui, courtisanes somptueuses, patins et camristes, tout
ce luxe a disparu. Les modes et les usages de Paris tendent leur
empire sur la place Saint-Marc, le Grand Canal, le Mle, les
Merceries et tous les endroits fashionables de Venise. Mais il
serait imprudent de croire que les moeurs des Vnitiennes sont
devenues plus mauvaises par la suppression de ces somptuosits
du vieux temps.
VENISE
Patindedamenoble.
VI
AMUSEMENTS
PLAISIRS,
ET DISTRACTIONS
VENISE
Une
observation,
juste
Voix
sombres
et
Les
Catlina.
rnedia
La
voiles.
Les
Lo Scnario
de thtre,.
Gol Joui
-La
via
toile.
Les
masques
ne touchez
C'est
en effet
Le
a dit un
aux
temprament.
traiter
de choses
le plus
Parmi
nous
cit
faut
raffole.
s'iucruste
par
toutes
et
Thiepolo
Les
Polenta
lon{*s
et Frit-
lvres.
de
doigts
musicale,
dans
trait
les
une
caractre
tude,
de
quoi-
celles
aideront
premire
qui
le mieux
cette
ne l'aime,
cerveaux
mme
la jeune
d'un
d'air
il
somnolente
je dirai
jusqu'
point
Venise,
place
Dans
les touches
et il n'est
tous
de notre
juger
nations.
la rue
sur
peut
de leur
nous
la musique.
qui
qu'on
est donc
et qui
la
mais
dernier,
partie
lgres,
personne
ses jolis
rapidement
les
Cette
tiennent
le gamin
Depuis
a l'oreille
monde
masques
deltarte
franco.
du sicle
la fois un
d'abord
il n'est
courir
laisse
excessif.
Ficra
Co-
La pulsion
officielle.
pancarte
de nos deux
qui
tout
signaler
ils sont
moeurs
plaisirs
de marbre,
n'en
qui
les
Comedia
Gcnova.
affectionnent
d'enseignements
et les
l'esprit
La
esprit
qu'ils
de leur
juger
grand
les plaisirs
par
et un indice
contiennent
carnaval.
La
di
Luxe
campagne.
Les
La
et la Citt
et la
fabiesque
vnitiens.
canevas.
des hommes.
plaisirs
et les races;
doive
Thtre
et
Sophie
et les couvents.
les peuples
qn'elle
de
musicale.
Mendicanli.
llitres
nettes
Al Baccnro.
les lois,
point
mm ion
maisons
villgiature.
Garibaldi,
Changez
(les
-Le
Les
Les pices
L'intuition
aux
Jean-Jacques
acadmies.
les
Goizi.
Les
et les lvre*.
la Chamiata.
Le thtre
Double
repas.
et
et
et Carlo
et la Comedia flebi
le.
Le protettore.
du jeu.
Contarini.
Scnule.
domicile
quatuors
deltarte.
L'oreille
musique.
hritire,
clavier,
en vogue
et ne soit
qui
tout
qui
fredonn
le
ne
AMSTERDAMET VENISE.
On peut dire que cette facilit d'apprendre et de retenir une srie
d'airs quelquefois fort compliqus, aprs un nombre trs-restreint
d'auditions, est pousse ses dernires limites. Goldoninous raconte
qu'au beau temps de l'opra vnitien, quand il distribuait pleines
mains ses liGretti aux compositeurs, la plupart des interprtes ne
connaissaient point la musique. Une voix frache, un minois
gracieux, de l'esprit dans les gestes, du feu dans le regard, il n'en
fallait pas plus. Il n'tait pas ncessaire de vieillir sur les portes et
de plir sur les doubles croches; il suffisaitque le compositeur et le
chef d'orchestre stylassent un peu les acteurs, pour que le rle ft
su, bien chant., et les spectateurs satisfaits. Quand on introduisit
l'opra-comique Venise, mme chose se produisit. Les trois principaux interprtes de la Cantntrice Zanetta Casanova, Agnese
Amurat et Imer, apprirent leurs rles de la sorte. Ces deux
femmes ne savaient pas une note de musique, dit Goldoni, et
Imer non plus, mais tous les trois avaient du got, l'oreille juste,
l'excution parfaite, et le public en tait content.
Cette mmoire extraordinaire est encore de nos jours un privilgie
du Vnitien. Flnez un soir sous les Procuraties, aprs une premire reprsentation la Fenice, et vous entendrez chuchoter par
vingt jeunes gens les principaux airs de l'opra qu'on vient de
jouer pour la premire fois. Et cependant, aux bords des Lagunes,
les voix fraches, agrables et bien timbres sont rares. Mme
chez les jeunes filles, on trouve des notes graves et voiles auxquelles on ne s'attendrait gure, tait donn surtout la fracheur
de.leurs lvres et la jeunesse de leur visage; et il est extraordinaire
d'y entendre ces clats de rire perls, ou ces chansonnettes lances
comme un cri d'alouette, qui frappent continuellement les oreilles
Florence, Prouse ou dans les quartiers retirs de Naples et de
384
Rome.
Ce n'est point dire cependant qu'on ne puisse composer
Venise des choeurs dlicieux. Pour affirmer pareille chose, il
faudrait n'avoir jamais entendu parler des Scuole. Les Scuole
taient, au sicle dernier, des sortes de couvents o l'on levait les
jeunes filles orphelines, pauvres ou btardes. On leur enseignait
PLAISIRS, AMUSEMENTSET DISTRACTIONS.
385
la musique et on les y exerait uniquement jusqu' ce qu'elles

y excellassent. Celles que la nature avait bien doues sous le
rapport de la voix chantaient les soli et les choeurs, les autres
jouaient de divers instruments, violon, orgue, flte, violoncelle,
hautbois ou basson. La foule venait chaque dimanche les couter
avec recueillement et avec admiration; on se pressait, on s'crasait
en silence contre la grille qui les sparait des assistants. Pendant
tout son sjour Venise, .T.J. Rousseaune manqua point une seule
fois d'aller le dimanche aux Mendicanti. Il ne faisait, du reste, que
suivre l'exemple des amateurs de musique. Tous les compositeurs s'y donnaient rendez vous et les chanteurs de l'Opra
venaient se former au grand got du chant sur ces excellents
Je n'ai l'ide de rien d'aussi voluptueux, dit le phimodles.
losophe genevois dans ses Confessions, d'aussi touchant que cette
musique les richesses de l'art, le got exquis des chants, la beaut
des voix, la justesse de l'excution, tout, dans ces dlicieux concerts,
concourt produire une impression qui n'est assurment pas du
bon costume, mais dont je doute qu'aucun coeur d'homme soit
l'abri.
Tout philosophe qu'il se piquait d'tre, Rousseau sentit promptement les atteintes du mal qu'il indique. Bientt il voulut faire
mieux qu'entendre, il voulut voir. Ce qui le dsolait, c'taient ces
maudites grilles qui ne laissaient passer que des sons, et lui
cachaient les anges de beaut dont ils taient dignes Hlas le
pauvre Jean-Jacques courait une dsillusion. Un jour, un administrateur de l'hospice s'offrit lui faire voir de prs ces anges
de beaut Rousseau accepta avec enthousiasme. M. Le Blond,
nous dit-il, me prsenta l'une aprs l'autre ces chanteuses clbres
dont la voix et le nom taient tout ce qui m'tait connu. Venez,
Sophie. elle tait horrible. Venez, Cattina. elle tait borgne.
Venez, Bettina. la petite vrole l'avait dfigure. Presque pas
une n'tait sans quelque notable dfaut.
La leon tait rude, et le pauvre philosophe, bien qu'il se persuadt qu'on ne pouvait point chanter ainsi sans avoir une belle
me, osait peine retourner ces divins concerts. Il se rassura
49
revint
'cependant,
dlicieux.
aux Mendicanti
Il tait
retomb
visages
que,
bien
leurs
dpit
de ses yeux,
sous
tant
le charme.
Leurs
ces jeunes
les chants
si
fardaient
voix
en
il s'obstinait,
chantaient,
qu'elles
trouver
de trouver
et continua
belles
virtuoses
comme
des
amours.
Les
des
lves
consomms
glises
dans
les
tion
de la Vierge,
trois
venaint
les Dominicains
de faste
dans
leurs
vit
affluer
ne
nous,
tout
de
mrite.
soire
de
durant,
orchestres
soire
Brosses.
Acadmie
quelque
est
charge
d'un
orchestre
offrant
au
cela
cinq
public
des
Partout
des
le gnie
ce ne fut
de Goldoni
qu'une
saison
rue
frais
le canal
on
avoir
retenus
toute
la
soi,
se
pouvait
des
a presque
partides
de
point
de
le prsident
autant
d'ar-
de la nation
pour
avec
L'affolement
pour
de
rgalaient
par
crit
encore,
croyons-
composaient
l'entendre
fois.
plus
chez
encore,
part,
encore
excutants
vous
en groupes,
II
n'y
eux
des
qui
point
Avant
d'artistes
avoir
pouvait
du
corpora-
cit,
pareil
de
et
pour
vingt
francs,
une
barque
la soire
complet.
thtres
pour
caractre
pour
fantaisie
dont
intermdes
le spectacle
pices
nombre
Aujourd'hui
inconcevable.
la belle
Ajoutez
sur
la premire
dans
ment
srnades.
court
on peut
place.
des
comme
rang.
symphonistes
ils n'taient
figuraient
voyageur
dployaient
coins
se runissaient
ait
si c'tait
que
un
de
plupart
chanter
Jamais
on
A moins
La
de la Concep-
un
troisime
qui
cu
cinq
Quand
Ce peuple
art
cet
ou
quatre
n'y
le
les
artistes
qu'instruments
crit
murs
petit
et donnaient
qu'il
ses
seules
qui
de feste
religieuses.
tous
musiciens
les
culiers,
deur
dans
les oreilles.
rjouir
orchestres
ne tenaient,
ou
crmonies
excellente.
musique
voix
les
Venise.
en un jour
et les Jsuites,
un
Pour
-l
tant
second
rencontrait
On
pays.
temps
et des
reste
Grands-Cordeliers
le
que
religieuse,
du
or les Cordeliers
sicle
dix-septime
point
churs
cents
des
l'glise
ce
On a ou,
ftes.
grandes
en
des
possdaient
dans
tion
n'taient
trouvait
qu'on
des
jouer
Scuole
faire
deux
o
tenait
la musique
les oreilles
et pour
o l'esprit
trouvait
goter
la comdie
de courte
et les trois
d'opra
dure.
une
les yeux.
son compte.
Venise
Le thtre
autres
large
Rare-
Il fallut
et encore
fabiesque
AMUSEMENTS ET DISTRACTIONS.
PLAISIRS,
de
Carlo
les
Gozzi
comme
on l'appelait,
toute
une
parler
vnitien,
Il et
faire
des
endroits;
passait
son
visites.
Mais
il faisait
place
coup,
si l'excutant
voyait
la salle
encore
les choses
en
voyagent
Les
ovations
les accable
on n'est
cette
explique
du
Italie
s'en
qu'on
fait
reste
inventer
une
se mettre
seul
en
intrigue,
-Ia
du
des
du
et
torture
la rendre
pour
personne
on
trangers
qui
tort.
dont
rappels
mais
on
comme
de son dve.
peu
peu.
le scnario
pour
italiens.
sens?
les
la fois
doit
qui
A quoi
A quoi
en corser
n'y
public,
et ils ont
fort
de bon
les fils,
bons
Aujourd'hui
livrets
en combiner
quand
et tout
sc nique
public
la plupart
se
absolu;
les
il irnporte
toute,
d'imagination
et vraisemblable,
bon
situations,
impression-
prendre
garde
nu
peine
de
instant?
Se
un
figure-t-on
une
rgler
action
homme
de
d'en
srieuse,
pour
le thtre
reprsente
une fort,
avec
entourage
un ballabile
son
arriver
musique
est russie,
Ondines
adresse
continue.
La
la voit
difficile
ayant
se
des
tranant
C'est
l'air
disparat
le chorgraphe
de dire
Au premier
acte,
on applaudit.
les plus
sa suite
scnes
vient
Le dcor
quelconque.
saluts
les
des Ondines
rgl;
la
mthode
d'intrt?
et la reine
bien
donnant
avec
agencer
danseuse
premire
mouvoir.
modestement,
le pas
au public
revenir,
talent
un crescendo
successives
on
illusion
l'in-
aux
moquent,
se soucie
indiffrence
frais
l'esprit
toute
suivre
cessait
Les
sur la scne,
concert.
babiller,
de l'attente
ou s'en
et qu'on
de
prises
et d'en
autrement.
acteurs
l'ineptie
dlicates
applaudissements.
pas
somme
dlicieux..
qu'un
complet,
digne
indignent
la pice
ce
manger,
silence
montr
aux
la pice
arte,
ou le Roi cerf,
prendre
remue-mnage
il est vrai,
profonde
se mettre
nante
un
dramatique,
C'est
ce
ne se passent
l pour
pas
tout
en frntiques
empchent,
loppement
bon
clater
toute
dell'
dans
oreilles
bien
causer,
temps,
s'tait
ces
n'tait
d'couter
fatigant
vert
gazouille
fallait
lui-mme
Commedia
l'Oiselet
bleu,
ce qu'il
L'opra
on
la
amusante,
voil
t trop
trigue
le Monstre
fantasmagorie
de musique.
canevas,
pices
387
gracieux,
dans
quelque
est beau,
La
chose
homme,
la
reine
des
la chiamata
la coulisse.
qui a rgl
Le grand
de danse
Bientt
de pesant
le pas.
et
Il salue
ce n'est
pas
388
AMSTERDAMET VENISE.
moi. Il part alors pourrevenir un instant aprs, tirant son tour

le compositeur, et celui-ci va chercher le dcorateur, qui amne
le machiniste, et les voil tous cinq, la reine des Ondines au
milieu, saluant et s'inclinant en cadence. Qu'est devenue l'illusion
scnique pendant ce temps?
Il est clair que si c'est ce personnage calotte de velours
qui -a plant ces arbres centenaires, c'est que cette belle nature
est en toile peinte. Et quand on a vu la reine des Ondines donner gracieusement la main un monsieur en cravate verte, on
a bien du mal se figurer qu'elle est aussi dcevante que les
lgendes l'affirment. Songez qu' moins d'avoir un simple succs
d'estime, un compositeur doit tre rappel quarante-six fois dans la
mme soire' Il n'est donc point paradoxal, comme on pourrait
le croire au premier abord, de dire que c'est l'amour exagr
de la musique qui, en Italie et notamment Venise, a tu l'opra
et l'a rduit l'tat de vritable concert.
Si l'opra ne revt point en Italie le caractre srieux, presque
noble, si je puis dire ainsi, qu'il comporte sous nos climats, il n'en
constitue pas moins cependant une distraction lgante, fort coteuse, et qui n'est accessible qu' un public aristocratique. La
salle de la Fenice, bien qu'elle soit l'un des plus vastes et des plus
beaux thtres de l'Europe, est pour ainsi dire le domaine d'un
nombre limit de familles patriciennes. Les loges ne se louent pas
comme chez nous; elles se vendent. On en est propritaire comme
d'un champ, d'une maison, et l'on en dispose au gr de ses fantaisies. Seules les petites places sont accessibles la bourgeoisie,
et leur prix est encore fort lev pour les bourses modestes.
Prives de l'opra, les classes populaires se rejettent sur le drame
et la comdie. Car le thtre est une des passions les plus vives
1 Unjournalisteitaliencalculaitl'hiverdernierqueM. Gobatti,l'auteurdes
Goti,avaitfaitreprsentersa picesurdix thtres,et que chaquefoisil avait
trappelquarantefois.En estimant 15mtresle cheminqu'ilavaitdfaire
celuiqu'il avaitd parcourir
pourvenirsaluer la rampeet pareilledistance
1,200mtres
pourrentrerdansla coulisse,celafaisaitpar chaquereprsentation
et pour l'hiver 12 kilomtresque M. Gobattiavait parcourusen triomphe,
c'est--direchapeau la mainet l'chinecourbe.
PLAISIRS, AMUSEMENTSET DISTRACTIONS.
38H
de la population vnitienne. Pour s'en convaincre, il n'est besoin

que d'assister une seule reprsentation d'une pice en vogue.
Ne soyons donc pas surpris si, en dehors de la Fenice, Venise
compte encore quatre autres trs-grands thtres o l'on joue la
comdie, le drame, o l'on donne l'oprette et des divertissements. Les dimensions de chacune de ces salles sont inusites.
La plupart comportent cent cinquante deux cents loges, et
dans leur parterre, o l'on est toujours debout, il peut s'entasser

un millier de spectateurs. Et cependant ces quatre thtres,
l'Apollo, le Gallo, la Malibran et le Camploy (autrefois clbre
sous le nom de San Samuele) sont presque toujours pleins. Ds
qu'on tient un succs de curiosit, la foule qui s'y engouffre prend
de telles proportions, qu'on se demande avec inquitude o tout
ce monde pourra bien tenir.
Le beau temps du th.tre vnitien toutefois est pass. Pour
assister sa vraie splendeur, il faudrait remonter l'poque de la
390
dell'
Commedia
de
marche
nait
Commedia
cette
qu'tait
tait
de
chargeaient
corsait
des
affich
de
temptes
A cette
thtre
On
se
battait
faisait
pleuvoir
les
coups
rieuses
disputes
du
temps.
partie
faldin,
l'art
sont
national.
le
de
joyau
potes
qui
Chiari,
les
larmoyante
sont
La
de
la
influences
pernicieuses
de tercets,
de
pent
On
porter
plus
et
comprend
sur
violent
comme
attises
par
le Snat
voyant
leur
bon
de comdie.:
La
et
se
soule-
On
de
chien
toutefois
Truf-
Pantalon,
est
que
des
Carlo
mieux
Goldoni
leurs
une
traite
dtracteurs,
leurs
que
dans
et l'abb
la comdie
caractre,
vrai
la
amis
Tartane
de
pluie
des
sonnets,
bave
de
ne
de ser-
romantisme
se disputer
s'ils
Gozzi1,
de semblables
le conseil
cu-
s'crie
de
est
ces
en propre
par
la Tartane
lire
appartenant
bafoue
les
auteurs
comme
valent
est
Il
vritable
des
masques
l'appelaient
de 1830
manifestations.
peuple
lutte
comdie
passions
Le
d'une
qui
un
gloire
Il L-dessus
ils ripostent
quelles
se
jour,
et
vnitienne.
dire.
faon.
le thtre.
les
acteurs
comme
reste.
hurlement
de
acteurs
du
Il faut
comme
la
la
brochures.
braves
flebil),
satires,
sorties,
variait
ci
Venise
et
dfend
ne rien
bonne
improvise,
de
en
point
les
On
Les
importateurs
traits
demeurent
et
comdie
(comedia
les
demi-mot
acteurs,
revendiqus
pour
parlent
de la gloire
l'Italie.
et les
incidents
excitait
les
pour
intgrante
Tartaglia
les
la
Il se bor-
entres
Celui
ce
que.
personnages.
coulisses;,et
suivant
savez
rires.
dlire.
faisaient
les
Vous
n'crivait
les
scnes,
comprises
le
poque-l,
des
dialogue.
et,
toujours
thtre.
L'auteur
dans
le
l'autre,
d'allusions
vaient
des
composer
reprsentation
arte.
caractre
la distribution
le tableau
de
masques
dell'
et le
l'intrigue
rgler
dont
et des
art,
Ces
des
luttes,
Dix,
qui
de la sorte
ne pouvait
durer
devaient
querelles
n'a
rien
du
produit
taient
reste,
se rjouissaient
pour
des
de
en
questions
ternellement.
La
1 Memorie inutili della viia de Carlo Gozzi.

2 Dans cette
pice, demeure clbre, le pote dcrit l'arrive Venise d'une
tartane charge de denres pestifres qui compromettent
la sant publique. Ces
denres taient les oeuvres de Goldoni et de Chiari.
PLAISIRS,
391
comdie larmoyante fut clipse par le thtre fabiesque. La folie

eut raison du bon sens. Goldoni, voyant sa gloire sur son dclin
quitta Venise pour la cour de France, et l'abb Cbiari partit pour
l'Amrique. De loin, Goldoni essaya encore diffrentes reprises
de rappeler le succs qui l'avait abandonn. 11 envoya de Paris
quatre pices nouvelles sa chre patrie, et il avoue lui-mme
qu'il leur fut fait un assez froid accueil. Elles taient pourtant
de l'auteur
qui avait eu le bonheur de plaire pendant longtemps

dans son pays, dit-il dans ses Mmoires; mais cet auteur tait en
France, et ses ouvrages commenaient se sentir des influences du
climat. Le gnie tait le mme, mais la tournure et le style taient
changs.
Aujourd'hui, son tour, la Comniedia dell' arte est morte. Elle
tait ne sur les trteaux de la Fiera Franca, elle a succomb au
milieu des pompes de la ferie. Car dans les fables de Carlo Gozzi
ce ne sont plus seulement Tartaglia,
Truffaldin et Pantalon qui
reprsentent des personnages de convention. Sous la plume du
a seigneur comte tout se transforme et prend vie. Les chiens et
les oiseaux, les serpents eux-mmes parlent, et les tres inanims
agissent comme s'ils taient enchants. Aujourd'hui plus de ces
joyeux lazzi, plus de ces pices canevas o l'actualit, le propos
du jour venaient se glisser, o l'allusion apparaissait chaque
scne. C'est le rpertoire courant des pices italiennes qui fournit les
vnitiens, et ce rpertoire est lui-mme en grande partie
aliment par les traductions. Les drames et les quelques vaudevilles
thtres
qui ne sont point emprunts la littrature trangre brillent plus

par la boursouflure que par l'originalit. Les monologues y sont d'une
et les acteurs outrent les moindres effets.
longueur dsesprante,
Pas de nuances dlicates, pas de demi-teintes, comme on dit au
thtre. De grands gestes, des clats de voix, et des priodes ronflantes rcites avec une vibration prtentieuse.
Tel qu'il est cependant,
'l'autre toutes ses nuances
dgnr,
ayant perdu l'une aprs

le thtre est demeur
originales,
favori de la population.
Venise le passe-temps
accueil
toutes les nouveauts,
Celle-ci fait grand

et quand la pice est clle-minc uu
392
AMSTERDAM
ET
VENISE.
peu folie, on peut se faire une ide de l'enthousiasme qu'excitaient

autrefois les auteurs et les acteurs adors du public.
Cette exquisse toutefois serait incomplte si, avant de passer un
autre sujet, nous ne disions quelques mots de deux spectacles
particuliers qui ont une grande vogue Venise. Nous voulons
parler des Tableaux vivants et du thtre des Marionnettes.
Le premier de ces deux tablissements est situ dans la rue
Victor-Emmanuel la plus longue des rues vnitiennes. Son installation est trs-sommaire. Elle consiste en une grande chambre
tenue dans une obscurit profonde, taudis que, sur une estrade
fortement claire, quelques demoiselles, ni trop jeunes ni trop
jolies, vtues d'un simple maillot, figurent des groupes plus ou
moins heureusement composs. Pendant ce temps, l'ternel piano
ne manque pas de rabcher cet invitable rpertoire parisien qui.
dfraye depuis tant d'annes tous les clavecins de l'Europe.
Le. thtre des Marionnettes, lui, est situ dans le quartier
PLAISIRS,
393
San Mose. Ce spectacle en miniature est clectique, c'est--dire

qu'il cultive un peu tous les genres, depuis le drame effroyable
bourr de crimes de toutes sortes, jusqu' la douce ferie aimable
rminiscencedu thtre fabiesque d'autrefois. L'affiche trs-prolixe,
orne de titres ronflants et bien faits pour piquer la curiosit la
plus mousse, prvient du reste le public des surprises qu'on lui
mnage l'intrieur. Toutefois, les plus grands succs sont remports par le corps de ballet; et l'on comprend, du reste, que les
entrechats les plus hyperboliques, les ronds de jambe et les jetshuit ne cotant gure ces poupes de bois, elles puissent se montrer infatigables.
Ajoutons encore cette nomenclature thtrale et musicale un
caf-concert, le seul, l'unique, qui se rencontre aux bords des
Lagunes, et duquel on peut dire qu'il est l'enfance absoluede l'art.
Cet unique tablissement s'abrite sous le nom de la ville de Gnes,
alla Citta di Genova et se trouve, lui aussi, dans la rue San
Mose. C'est unesorte de caf-restaurant ol'on boit et l'on mange.
Les vini nostrali coulent dans les grands verres, pendant qu'un
piano raill serine au public une foule d'airs connus et mme trop
connus. De loin en loin une dame en toilette de ville, la seule artiste
de la maison, orne d'un chapeau plumes et de gants blancs d'une
fracheur douteuse, pntre dans la salle, accompagne par un
monsieur en habit noir. Elle s'installe prs du piano et dbite quelque morceau de grand opra. Parfois le monsieur daigne chanter
un duo avec elle. Puis tous deux, graves et austres, regagnent, ds
qu'ils ont fini, la chambre voisine, jusqu' ce qu'ils jugent le moment
opportun pour faire une nouvelle apparition. Pendant leur absence
le piano continue de faire entendre sa monotone mlope, et cela
dure ainsi pendant toute la soire.
Ces plaisirs sont ceux de l'hiver. Avec les premiers jours du
printemps, tous ces tablissements ferment, Opra, thtres,
marionnettes et concerts n'attendent pas que le public les abandonne. C'estla semaine sainte qui met fin la saison, et le Vnitien,
priv de ces distractions si chres, reprend encore plus assidment
le chemin de son caf habituel.
50
394
Nous avons dj dit quelle place le caf tient dans l'existence

vnitienne. Il remplace le cercle, car celui-ciest peu prs inconnu.
C'est peine si de nos jours il en existe un ou deux aux bords des
Lagunes, et du reste personne n'y va.
Il n'en a pas toujours t ainsi. Jadis, en effet, Venise tait la
ville de l'Europe qui renFermaitle plus de clubs dans le sens que
les Anglais donnent aujourd'hui ce mot. On les nommait Casini.
Ces casini taient de deux sortes, entre lesquelles il est ncessaire
d'tablir une distinction, car elles ont t constamment confondues
les casini publics et les casini privs.
Ces derniers n'taient point publics. Ils consistaient en de gentils
palais situs dans les quartiers retirs de Venise ou Murauo, et
n'taient pas sans analogie avec les petites-maisons que les
financiers et les grands seigneurs firent lever au dix-huitime
sicle dans les faubourgs de notre Paris.
L'imagination populaire, toujours en veil, peuplait ces aimables
retraites des inventions les plus fantasques,que le mystre qui planait
sur elles semblait, du reste, justifier. Maissi l'on ne peut nier que ces
discrtes solitudes n'aient abrit parfois de galants rendez-vous et
de bruyantes orgies, leur principal mrite cependant tait autre part.
Il consistait dans la libert qu'y retrouvaient leurs nobles possesseurs. On y pouvait dpouiller en effet l'tiquette fatigante
laquelle, Venise aussi bien qu' Versailles, les puissants taient
soumis. On pouvait y recevoir des esprits de choix, des causeurs
d'lite, et s'y encanailler avecles philosophes sans que cela tirt
consquence.
A Venise, les casini offraient encore cet avantage qu'on se sentait
moins surveill par les inquisiteurs d'tat. On chappait leur
espionnage perptuel et enfin on pouvait sans inquitude s'y livrer
cette passion des jeux de hasard, si naturelle tous les Italiens et
plus encore peut-tre aux Vnitiens qu' tous les habitants du reste
de la Pninsule.
Pendant longtemps en effet les grosses parties furent interdites
Venise mme. Les inquisiteurs, dsireux d'empcher la noblesse de
s'appauvrir, avaient, l'aide d'une loi somptuaire, proscrit tous les
PLAISIRS,
AMUSEMENTS
ET
DISTRACTIONS.
395
jeux. Mais la longue cette loi tomba en dsutude. Comme bien

d'autres, elle cessa d'tre applique; et aprs avoir longtemps
rgn en matres sur les casini privs, les jeux de hasard s'talrent
au grand jour dans les casini publics.
Ceux-ci taient des sortes de cercles dans lesquels taient admis
les trangers. On y rencontrait gnralement de cinquante soixante
personnes qui passaient l une bonne partie de la nuit. Ce personnel
d'habitus se recrutait dans le meilleur monde. A l'encontre de ce
qui a lieu de nos jours, les femmes n'taient point exclues de ces
sortes de runions, et leur prsence contribuait beaucoup auxformes
polies et l'urbanit dont on se piquait Venise.
C'tait une sorte de terrain neutre o l'on se rencontrait sans faon.
Les personnages les plus minents de la rpublique ne ddaipas de s'y rendre. Mais ils taient senss s'y trouver
incognito. Les distinctions de position et d'origine n'y taient point
toutefois mises en complet oubli. Suivant sa naissance ou son rang,
gnaient
on frquentait tel casino et l'on s'abstenait d'aller dans tel autre. Il

y avait le casino des nobles, o n'taient admis que les descendants
des familles patriciennes; celui du ngoce, o se runissaient les
et les consuls. Dans d'autres on s'occupait de littrature
et de beaux-arts. Tels taient le casino des lettrs, le Filo-drammaIci la socit tait plus mlange. Mais les distico, Eulerpiano.
marchands
tances sociales n'taient compltement mises l'cart qu' l'poque

du carnaval, quand le masque, en couvrant tous les visages, crait
entre les assistants une sorte d'galit apparente.
Ces tablissements
avaient du reste une organisation fort rgulire. L'administration de chacun d'eux tait confie un prsident
et un caissier
annuels, choisis parmi les associs. Chacun d'eux

avait en outre pour prott tore un patricien influent qui rpondait
de la moralit de ce qui s'y passait. Le gouvernement vnitien,
toujours ombrageux, ne tolrait point en effet de grandes runions sans qu'un de ses membres en et la surveillance. De leur
ct, les socitaires avaient grand soin de ne rien faire qui pt
provoquer les susceptibilits du prolettore. Et l'ombre de son
influence ils se livraient
aux plaisirs du jeu, risquaient
de grosses
AMSTERDAM
ET
sommes,faisantet dfaisantleur fortune, ce qui ne leur et point

des convenances un. -grandnombre
de ces casini avaient, dans les
derniers temps de la rpublique, pu. revtir toutes les alluresde
tenaientparfois la banque et o l'on rencontrait de nobles

cienstransformsen croupiers'de
Cefut l'occupation autrichiennequi mit fin l'existence des
tempsauparavant,'disparurentcompltement.Nonpas que la police
allemandese montrt.bien svrequant aux moeurset prohibtle
niais toute agglomrationlui
suspecte,et. elle soumit
les cercles et 'les runions une surveillance'ombrageuse. Non
contente,'dureste, de' cesmesures,
elle voulutobligerles
ouvrirleurs portes aux employsde l'administrationnouIl1 n'enfallut' pasplus pour provovelleet auxofficiers allemands.
quer unedsertion,gnrale.Bientt mme,pourne pas frayer avec
abandonnerVeniseBs
ses nouveaux
'matres, on
lors un voilede tristessese rpandit sur la villetout entire;'deux
cents palaisfurent-mis louer;il. n'taitplusquestionni de
serni d'ese runir,
Maintes'fois depuiscette poque on a essay de ressusciterces
runionsanciennes,de ranimerla cit endormie.,de rappeler dans
Maismmedans cesdernierstemps,'aprs
sesmursla gaiet
la finde l'oppressionallemande,on
y russir. Cen'est pas en
vainqu*unpays se voit pendantquaranteans priv de sa libert est
de ses prrogativesnationales.
Endehors de ces
particuliers-dontnous pariions fout
l'heure la-noblesse
vnitiennepossdaitauxenvironsde Veniseune
rsidenceset de -superbeschteaux. /oriquantitde-magnifiques
gine de ces .habitationsde haut luxe remonteau beau,temps-de la
rpublique.Ds'quela Seigneurie,en effet, eut conquis des possessionsdterre ferme, les patricienssongrent s'y 'faire difier
des palais. Les nouvellesconqutes-furent peuples de demeures
deGanaletto.
untableau
Palais
duca
d'ipis
pendant
leeaui-nal,
PLAISIRS,
399
princires, et, de Venise Padoue, les bords de la Brenta nous

racontent encore aujourd'hui quelle en fut la splendeur. Jamais on
ne vit sur un aussitroit espace une pareille suite de palais Nous
voulions d'abord descendre pour voir ces maisons, dit un voyageur
qui parcourait ces parages au sicle dernier le nombre nous en
rebuta. C'aurait t l'affaire de quelques annes. Acette poque, en
effet, c'tait un blouissement vritable, et si de nos jours beaucoup
de ces demeures princires tombent en ruine les escaliers de
marbre, les fresques et les lambris somptueux qu'on y dcouvre
encore, racontent la superbe prodigalit de ceux qui les ont
difies.
Le luxe des btiments n'tait toutefois que la moindre dpense;
car c'tait dans ces logis de plaisance que les familles puissantes
faisaient montre de leurs richesses et de leur magnificence. Le
train de maison, le luxe des festins, la varit des divertissements taient en harmonie avec le faste des constructions; le
tableau se proportionnait au cadre. Tout ce monde de chtelains
rivalisait de luxe et de prodigalits. On recevait ses voisins, ses
parents, ses amis et leur suite. On les gardait des semaines, les
rgalant de toutes les faons. Pendant tout ce temps ce n'taient
que concerts, acadmies, comdies, festins et reprsentations
champtres. On n'a plus ide aujourd'hui d'une semblable magnificence.
Un seigneur de la niaison des Thiepolo possdait des terres depuis
la ville de Venise jusqu'au Frioul, c'est--dire qu'il pouvait chaque
soir aller coucher dans une rsidence nouvelle. Tous les ans ce
seigneur invitait ses amis une chasse magnifique. Le rendez-voues
avait lieu en vue de Venise dans son premier palais. Chacun s'y
rendait avec ses piqueurs, ses chevaux et ses chiens. On partait le
matin, et aprs avoir chass tout le jour, trois heures on atteignait la seconde villa o un superbe repas attendait les chasseurs.
Aprs le dner on avait la comdie, car Thiepolo possdait ses
ordres une troupe d'acteurs qui le suivait dans ses excursions.
Ensuite venait le souper, et aprs le souper le bal. Et cela recommenait lelendemain et durait parfoissix semaines entires. Pendant
400
AMSTERDAM
ce lt lll|u ses,
dfrayes de
ET
i hf'Ll'
dite et m* -,la
de
se
de
eux
et.
k
chevaux, y pouvaient
Et:
*ii ne/lii< î vajlfM|indeux.
il.fit
la muia1^ personne!,
poni vi' oir toujours
un oi j hflunt onil
Mks pnvfjudh
se s{j aisfHJ^cents
on
ia et
ses
qui.(ipiiiî'u'iil d<ms
Ce thtre
icrcsiljle a 1 ntl ie ni onde Vnni )
i<pûni'-sion Kirn
pouvoir p Hirirîl
n'tait pargn dans ces solennits) le
des
dcors ni la
richesse des costumes tl ce rû)est de plii? tioik, dit un
k< loge,de
ponii, tMMque ?n porl4- n'en cote l'Kii, non pHisîH"1
!i\u d'opra et la bougie,
puiu le .,lire Vn 'Voit que le
Tout ce luxe et cette prodigalit sont des choses inconnues de nos
jours, On ne voit pins Venise les familles princires pargner
toute hi "(. pourblouir leurs amispar le faste de leurs rceptions
champtres. .Autrestemps, autres proccupations!
par an, cependant,- les palais vnitiens sont encore'
il i urioriiip parieurshtes aristocratiques, qui s'en vont dansleurs
rsidences de ferre ferme
le calme et le repos; Double
^liRovuiie qui a lien poques fixes l'automne et le printemps;
la.ci( oihi11vers soieet celledes vendanges, comme
on dit Venise.
Ou revient Ft pour les bains de et
eux, pendant -la
Je Grand Canal prend une animation singulire.
effet, belles dames et patriciens se rendent au
ChK|icen
filto, et le soir, sur les flots des Lagunes, on essaye de trouver un
doux,io ^hsde brise qui vienne temprer la lourdeur de
VENISE
antableaudu Bassan.
au poisson,
March
d'aprs
PLAISIRS,
AMUSEMENTS
ET
DISTRACTIONS.
403
En hiver, ce sont les rceptions officielles,quelques bals et surtout

l'opra, qui rappellent des champs cette aimable socit de nobles
oisifset les invitent reprendre possessionde leurs palais de marbre.
A ces hautes distractions spcialementrserves aux classespatriciennes, il nous en faut ajouter quelques autres plus accessibles la
masse de la population, mais dont l'aristocratie, toutefois, sait bien
rclamer sa part. Je veux parler des plaisirs du carnaval. Quoique
celui-ci ait beaucoup perdu de son antique splendeur, il ne laisse pas
toutefois que de donuer Venise un regain de vie bruyante et de
joyeuse animation. Son entrain cependant ne saurait tre compar cette turbulente cohue qui s'agite dans Rome la mme
poque, et la place Saint-Marc, rendez-vous des masques, a des
allures beaucoup moins tapageuses que celle du Corso.
Le carnaval, du reste, n'a jamais t la fte par excellencedu
peuple de Venise. Il ne venait comme importance que longtemps
aprs la Fiera Franca.
C'tait le jour de la bienheureuse ascension, de la Sensa, que
s'ouvrait cette merveilleuse kermesse. Une semaine l'avance, la
place Saint-Marc tait transforme en un vaste bazar o affluaient
des masses d'trangers venus d'un peu partout. Les magasins, disposs d'une faon rgulire et affectant le dveloppement architectural d'un long portique parallle aux Procuraties, talaient les richesses locales. On y trouvait de tout, depuis les toffesde soie, de
velours et d'or, jusqu' ces dlicieusesdentelles nommes merletti
et qui sont connus chez nous sous le nom de point de Venise;
depuis les conterie, ces verroteries brillantesdont les gens de Murano
avaient seuls le secret, jusqu' ces chanes d'or sans fin, miracle de
finesse, de dlicatesse et de longueur. Il y avait aussi une place
rserve aux artistes. Les peintres et les sculpteurs ne ddaignaient
pas d'y apporter leurs oeuvresde l'anne. On vit la Fiera Franca
des tableaux du Titien et de Paul Vronse. Canova y exposa ses
premiers ouvrages, et le groupe de Ddaleet Icare figura la place
d'honneur. Sous ce rapport, la Sensa tait le Salon de Venise.
Elle en tait aussile leLongchamps La place Saint-Marc, pendant
cette joyeuse quinzaine, tait en effetle rendez-vousde tout ce que
404
AMSTERDAM T
comptait, d'lgant, Lias merveilleux du temps est les

til-donne y venaient montrer leurs toilettes neuves et considrer les
faon de la cour de France.
(Ttaient les journaux de mode de ce
.Dans
lesrares occasions qu'elles avaient de se parer,, les belles
dames copiaient servilement ces toilettes importes; celles-ci donle
ton. jusqu'
l'anne suivante, ou, pour parler plus

mois d'octobre, car partir de ce moment tout
rectement,
"Venise prenait le masque. Bientt mme on contracta l'habitude de
Je porter toute l'anne, comme si ta vie eut t un carnaval perptuel. Ce fut le temps o la richesse publique et prive commenait
dcrotre rapidement. Se voiler la figure' devint en quelque sorte un
moyen, de cacher sa misre.
Mas avant cette douloureuse priode, le
temps de la Sensa
et du carnaval, tait consacr aux runions joyeuses et aux repas
les Cne, les Repas,
somptueux. Considrez tes tableaux de
citez Lvi} les Noces de Cana., et voyez quel talage de bonne chre,
et de luxe. Ces cuisiniers affairs
d'abondance
ces serviteurs
ces groupes de musiciens, ces plats chargs de provisions, ces coupes qui s'emplissent., nous disent assez de quelle faon,
Ecoutez maintenant comment
on entendait la vie en ce
empresss,
parlent les potes. Are tin est table, il. reoit des perdrix:
Aussitt prises, aussitt rties, s'cre-t-il j'ai abandonn mon
livres et e ne suis mis chanter les
hymne en des
louanges de ces oiseaux. Mon compre Titien, caressant de l'il
ces btes savoureuses, a entonn en duo avec moi le Magnificat
ce sont des becfigii.es, des melons verts, des
Aprs les perdrix
.rencles de Smvrne, du raisin de Toscane qu'Artn reoit de
ses tim^ r vin de Itypic in< m loute cette cuisine, estles joyeux
pros)o t piiiViiH ni Car
n'est pas seul partager cette vie
et Nicolo Franco, qui devait
de pin hp Pan ovnn, L'om Ooct
iwin
gibet,, sont ai soi de ces joueuses parties,
VEKTSE
Le
PLAISIRS,
AMUSEMENTS
ET
DISTRACTIONS.
407
Ces ftes gastronomiques donnent la mesure d'une poque. Le

culte des bons morceaux se perptua du reste dans la rpublique
pendant les poques suivantes, et aussi le culte des gros morceaux.
La splendeur des tables vnitiennes ne consistait point en effet en
entremets, confitures et desserts ouvrags; mais rien n'y manquait,
nous dit Freschot, de toutes les viandes solides qui sont le fondement des bons repas M. Et, comme confirmation, Barclay nous
montre les patriciens allant eux-mmes chez le boucher choisir les
morceaux qui sont leur convenance. Ce dont le joyeux prsident
de Brosses ne manque pas de se moquer Plus la dignit est
grande, plus la manche est large, ce qui n'est pas inutile pour
mettre la provision de boucherie. Ala Poissonnerie, il en tait d.e
mme- Le tableau du Bassan nous le prouve assez; qu'on se souvienne, du reste, des soupirs du malheureux comte Andra.
Pour arroser cette chre succulente, il fallait boire de grands
coups; aussi la passion du vin est-elle plus rpandue Venise que
dans tout le reste de la Pninsule. Partout ailleurs en Italie, l'ivrognerie est une tache Naples, c'est une honte. En Espagne, nu
sicle dernier, le nom d'ivrogne tait une injure qui voulait du sati(,
Un coup d'pe ne suffisait mme pas laver d'une pareille insulte.
Elle provoquait un coup de couteau. A Venise, rien de pareil, et
messer Pantalon, ce masque joyeux charg de personnifier l'habitant des Lagunes, ne craint pas de se montrer en scne avec une
pointe d'brit. Il n'y a du reste qu' voir la faon dont le vin
arrive Venise pour tre difi sur la consommation qui s'en fait.
Ou l'amne dans de grands hateaux ciel ouvert, et qui sont pleins
dborder. On puise dans ces bateaux avec des baquets; on remplit des hottes de liquide, et les porteurs s'en vont ainsi domicile
le transvaser dans les immenses tonneaux qui ornent les cabarets.
Rien de curieux voir comme ces tablissements qu'on dcore
du nom de trattorie. Les principaux sont frquents par les gnondoliers et situs dans les environs du Rialto, ou mieux encore dans
le voisinage de la via Garibaldi. C'est en effet dans les alentours de l'Arsenal qu'habitent prcsque tous les barcarols. Le
soir, leur prsence donne ce quartier une auimation particu-
408
lire. Leurs femmes et leurs filles se promnent travers les

rues, vtues de baillons pittoresques, avec un chle sur la tte
et des bas trous qui tranent dans des chaussures sans nom.
Pour eux, beaucoup moins galants que leur renomme ne le
comporte ils s'en vont s'attabler la Pescaria, la Bragola
ou l'flntico Bastionc, et, sans plus s'occuper du beau sexe, s'amusent vider des pots. Cette dbauche toutefois se fait avec une
tranquillit et un ordre qu'on ne souponnerait gure dans un semblable pays. A voir ces grands gaillards tages le long des tables
rustiques, silencieuxet somnolents, changeant peine entre eux
quelques propos, on les prendrait plutt pour des marins hollandais ternellement froids et calmes, que pour de joyeux gondoliers
vnitiens.
Parfois, par l'adjonction d'un ou deux musiciens, ou d'une famille
de virtuoses, le cabaret vnitien se trouve chang momentanment
en concert. Mais la transformation dure peu. Elle se renouvelle
mme rarement, et il n'y a gure qu'une biraria semi-aristocratique,
la Fiamma d'oro, o l'on entende priodiquement des voix enroues
et des guitares nasillardes mler leurs accords au bruit des verres
et aux clats de rire des servantes.
Souvent mme, l'autorit tutlaire prend les devants et invite
le public s'abstenir de toute musique, tmoin cet norme
cabaret qu'on nomme nl Baccaro et o l'on boit le meilleur vin de
tout Venise. Ds qu'on y entre, une norme pancarte frappe les
regards, et ces mots crits en lettres immenses sont bien propres
faire vanouir toute vellit musicale Siprega DINONCANTARE
LAPENA
DELLA
ESSENDO
D'ORDINE SUPERIOREPROIBITO SOTTO
DELL'EZERC1ZIO.
CH1USURA
Il suffit du reste d'un coup d'oeil jet dans cet tablissement pour
comprendre quelle prudence a dict cet arrt salutaire. C'est le
rendez-vous des chiffonniers, des ramoneurs et des industriels suspects de Venise de ceux du moins qui se respectent encore car
les autres vont chez les marchands d'alcools ou d'absinthe se griser
pour quelques sous.
Dans tous ces cabarets, le bon peuple vnitien, fidle aux tradi-
PLAISIRS,
tions, accompagne ses grandes le beuveries de l'engloutissement

de morceaux normes. De tout temps, en effet, il prfra la quantit
la qualit. Pour en tre convaincu, il n'y a qu' le voir taler sur
les tables graisseuses d'al Baccaro ces amas peu ragotants de
poisson frit et de polenta dont il semble se dlecter. Cette polenta
est une espce de pte faite avec de la farine de mas et qui lui tient
lieu de pain Chaque joue il en absorbe une solide ration. Trois
fois seulement dans l'anne il consent renoncer cette nourriture
pesante et indigeste s'il en fut Nol, ou il mange le paneton,
sorte de brioche garnie de raisin de Corinthe; Pques, o il se
dlecte avec la fugasse, brioche sche et sucre jaunie avec du
safran; et enfin la fte de sa paroisse, o il est de tradition de
manger des fri ttole.
Une sagra sans frittole, en effet, est comme un printemps sans
ross; et bien que ces fritures fadasses aient plus d'odeur que de
got, on ne laisse pas que d'en faire Venise une effroyable consommation.
De nos jours cependant ils sont en partie dchus de leur ancienne
splendeur. Il n'y a plus gure que le, bas peuple qui s'en rgale
tandis que jadis tout le monde en mangeait on s'en offrait rciproquement, et c'tait faire une grande politesse aux religieuses
que de leur en porter la grille de leur couvent.
L'accs de ces saintes maisons tait en effet permis au premier
venu, et pendant tout le carnaval les masques s'y rendaient et donnaient dans le parloir de joyeuses reprsentations aux pauvres
recluses. Guardi a consacr plusieurs de ses tableaux ces reprsentations curieuses. Habitudes tranges qui nous scandalisent
Le pain fut de tout temps si mauvais Veniseque les personnesrichesle
faisaientvenir de Mestreou de Fusine, Mais commel'importationen tait
dfendue, il tait rapporten contrebandepar les gondoliers,qui en faisaient
une sortede trafic fort lucratif. Les gondoliersdes ambassadeurset ceuxdes
grandspersonnageshabitantVenisetaientlespourvoyeurshabituelsdesprincipalesmaisons.Ils usaientet abusaientpour couvrirleur contrebandede la
livrede leurs matres.Celadonna lieu de nombreuxabus et cra mmedes
difficultsassezcurieusesentrela SrnissimeRpubliqueet le ducde Mantoue.
Celui-cidut cderet renoncerau privilgede n'avoirpointsesgondolesvisites
par les agentsdu Conseil.
52
410
aujourd'hui et qui perdent cependant beaucoup de leur inconvenance apparente, quand on songe la triste condition de ces
infortunes
Ces malheureuses filles n'taient pas en effet clotres par
conviction. Elles ne prenaient le voile que pour n'tre point un
embarras pour leurs familles. C'tait l'une des tristes consquences
de ce droit d'anesse qui concentrait sur une seule tte tous les privilges et tous les biens. Elles taient les victimes d'un tat social
mal quilibr qui leur faisait payer de leur libert les plaisirs et les
distractions des ans de la famille. A maintes reprises le patriarche de Venise essaya de mettre un terme ces coutumes qui
lui paraissaient dsordonnes, mais il dut y renoncer. Chaque fois
les recluses se rvoltrent, et finalement il lui fallut abandonner ses
vellits de rforme.
VENISE
Masque
vnitien.
ET
AMUSEMENTS
PLAISIRS,
DISTRACTIONS
(suiIE)
AMSTERDAM
La
Voix
musique.
Son htel.
Le grand
Le Park.
Autre
Cecilia.
De
musicos
du
Le
publie.
et Brederov.
Condition
jours.
et chefs-d'oeuvre.
leur
et
glace.
Repas
brecht
et Florent
de
Une
Une
au
Venise,
et ce
Par
qui
sont
le plus
l'organe
de
de
places.
Les
dbuts.
VtmJel
Le
de
thtre
Morts
Trippenhuis.
cafs
Un
La
de
coupe
de la Kaluer-
kermesse
sur
Nivelle.
la
GysMadame
Boussingault.
la
C'est
ivrogne.
lphant
active
de Cloptre.
Un repas
traneaux.
nos
illustres
franaise
Les
et le Pre
et
Chanteuses
traverse.
La
concert.
La
petites
Ses
oignons.-
mentis.
l'Industrie.
L'occupation
d'Orange.
art
ne
encore
plus
rares
de
fatigu
et
plus
sur
les
sur les bords

qui
que
s'impose
la passion
remarquable,
car
les
et les
amusements
de l'Amstel.
nous,
des
l' affolement
gure
chers
plaisirs
c'est
la
Amsterdamois
des
belles
Vnitiens;
voix
y sont
Venise.
qu'
vocales,
un
d'oeil
premier
le cde
des
gamme
coup
gots
l'inclmence
les cordes
la
en effet
dire
peut
est
suite
le
l-bas,
bel
fait
qui dtend
un
jeter
On
peut-tre
pipes.
tradition.
toute
parcouru
comme
ce
Tiroirs
et
Terburg
prince
faut
musique.
pour
du
entreprise
des
et monotonie.
Patins
nimis.
quid
public
qu'il
Le
de six
ancienne
chanteuse
Palais
Sociiteiten.
Calme
glace.
il nous
distractions
Ici,
Ne
et
Felix
climat.
avoir
Aprs
Les
Histoire
et
bulgare
hollandais.
preuves
Colleqien.
festins.
thtre
peintres.
et amicilioc.
La
Svign.
faute
Les
Bloemendaal.
V.
du
les
et tulipes.
Villgiature
concerts.
Le
Le
voyage.
cafs-concerts.
dveloppement,
des artistes.
Les
Pianiste
Les
enthousiasme.
en
Les
Arti
Haarlem
autre
L'histoire
dveloppement.
slraat.
lieu.
L'opra
rpertoire.
Son
du
musique,
temps.
dlicates.
oreilles
prtre
Hoop.
vieux
et
fatigues
peu
du
climat
beaucoup
rauque.
et de l'humidit
de personnes,
Mais,
si le chant
continuelle
en effet,
est
ont
voil,
la musique soit aime avec passion et cultive avec got,

Ce got si prononc ne se manifeste pas toutefois de la. mme
c'est dans d'autres conditions
faon qu'aux .bords des Lagunes
qu'il aime se satisfaire. An lien, de transformer l'opra en concert,
i le relgue au second plan, et ce sont les concerts proprement dits
qui occupent sans conteste la premire place. Concert Flix
concert au Parc, concert au. Jardin zoologique, concert: au
Palais de 1* Industrie, concert de la Socit de Sainte-Ccile.
les concerts? on en a mis partout.
Chacun d'eux toutefois a ses poques fixes et son caractre parentre eux connue une gracit! on. la fois artistique
aristocratique que nous sommes tenus d'observer.
qui tablit
et
Le premier, sons ce doublerapport, est incontestablementcelui de

Flix
meritis est Encercle ou plutt une association.
ta fois scientifique,artistique et littraire, comme
on en rencontre
f'
.beaucoup en Hollande. N'tait la Socit Tt nul
dont.le but est plus lev, faction plus tendue et les forces plus
grandes, elle serait la premire de tout te pays. Mais, si elle n'est
du moins la plus aristocratique, car
pas la plus puissante, est
ses portes ne sont point ouvertes tout le monde, et il faut une
financire et sociale,
une certaine fortune et une
certaine notabilit, pourpouvoir tre admis-dans son sein. Fond
en 1.777,riche dix ans plus tard et en possessiond'un vritablepalais,
des son principe, divis en cinqclasses. Le Coinmerce la 'Littrature la Peinture la Physique et la Musique
composent les cinq branches des connaissances humaines que cette
puissante-Socits'est donn pour.but de cultiver, et pour lesquelles
elle a.fait difier des amphithtres, une bibliothque, un observatoire, des salies de confrenceset de lecture, et une sallede concerts.
Cette dernire est la seule dont nous nous occuperons
Elle est spacieuse, gracieusementdessine en forme de rotonde
U!*
P1AJMKP,
joi te opt
Pose
qui
il?JNjIvodp-t1
dtu
il
son
de
AMSTERDAM
lltel de la
petite
allure
qui contraste
avec la nudit
ses murs,
aussi privs d'ornements que l'Apollon

C5est clans ce sanctuaire ferm an commua des mortels que,
jour fixe pendant tout l'hiver, on se runit pour couter de savants
concerts. Les hommes sont habills en politiques, c'est--dire qu'ils
ont endoss l'habit noir;' les dames sont. en toilettes de 3>al, quelavec les paules nues. Mais c'est uo: rgal dont on ne
profite que rarement, car la temprature du lieu ne leur permet
ques-unes
414
AMSTERDAMET VENISE.
gure de quitter leur sortie de bal ou de dpouiller leurs fourrures.

La salle en effet est froide de toutes les faons. Il semble que cette
aimable runion n'ait pas tout fait le plaisir pour but. Un nuage
de convention et d'extrme rserve plane sur tout le monde. On se
salue de la main, on chuchote, on se parle voix basse. Chacun
prend sa place comme pour couter une leon, bien plus que pour
goter une joie. Mais tout bruit cesse, le chef d'orchestre vnr
prend place au pupitre, les instruments s'accordent, l'archet se
dresse, le concert commence.
Ds les premires mesures, on sent qu'on a devant soi une troupe
de musiciens aguerris. Tout marche avec une science, une mthode,
une correction merveilleuses. Les instruments cordes entonnent
leur chant avec une prcision admirable, l'accompagnement ne lui
cde en rien. Mais que le plaisir est de courte dure! L'oeuvre qu'on
excute est une de ces choses obscures, hrisses de difficults, vritable tour de force de gnie, problme ardu, s'il en fut, transport
d'un livre de mathmatiques dans un album de musique, mais
qui n'a rien voir avec ces douces mlodies qui bercent nos
rves et prennent doucement le chemin de nos curs. Aussi
remarquez tons ces jolis visages, comme ils sont svres, presque
tristes. Aucune de ces bouches n'est souriante, aucun de ces
regards n'est mu. On coute posment, schement, cherchant
comprendre, mais sans que le cur batte plus vite, sans qu'une
dlicieuse rverie fasse danser, devant les yeux demi ferms,
tout un monde la fois enchanteur et enchant.
Aprs ce premier morceau en vient un autre, tout aussi savant,
mais tout aussi ardu. C'est quelque symphonie ignore, quelque
sonate inconnue, chef-d'uvre de classicisme et de difficults. Le
grand prtre du lieu, en effet, n'entend point raillerie sur ce dlicat
chapitre. Classique il est e classique on doit tre. Peu lui importe
que la profondeur dgnre en obscurit. Il aime mieux qu'on s'ennuie scientifiquement que de s'gayer en dehors des rgles. Aussi
la plupart de ses opras sont-ils accepts par son aimable public
commeautant de petites mortifications. Et bien souvent, en voyantun
gros soupir-d'ennui s'chapper de lvres fraches et roses, il nous est
PLAISIUS,
venu l'esprit de lui appliquerle mot de la folleZulietta l'impuissant
JeanJacques Zanetto, lascia la musica e studia la ynatematica.

Mais un frisson de plaisir parcourt l'assemble. C'est quelque
excutant de mrite, quelque virtuose distingu, quelque soliste
slave, polonais ou bulgare qui vient nous faire admirer son talent.
Vous le connaissez, ce pianiste chevel la dmarche austre,
au maintien grave, et qui,- dans ses yeux rveurs l'excs, semble
reflter un monde de penses et d'insondables mystres. Il se laisse
tomber plutt qu'il ne s'assied devant le piano fatal. Ses doigts parcourent le clavier, l'orchestre accompagne en sourdine. Bientt son
regard inspir se dirige vers le lustre. Sous sa pression vigoureuse,
un petit air bien doux, bien tendre, bien naf, qui sent la bergerie
d'une lieue, semble clore. Il chante doucement comme l'alouette
qui salue l'aurore. Puis, tout coup, le voil qui change de ton et
d'allures. Le tonnerre gronde, l'orage mugit, la foudre clate, et le
pauvre petit reoit la plus effroyable averse qu'on puisse imaginer.
L'orage est le prcurseur naturel de la guerre. Au tonnerre succde
la fusillade, et les clats du canon nous font trembler pour son sort.
Mais, destin inluctable, la tempte fait place au calme et la paix
succde aux combats, et notre petit air mouill par l'orage, battu
et rebattu, dnatur, dfigur, transfigur par le savant pianiste,
nous revient doucereux et timide comme l'instant de sa naissance. Un soupir de soulagement nous chappe. Heureux petit air!
Le voil de retour dans ses tranquilles pnates
Non pas Le
vaillant pianiste a relev sa tte puissante, il a rejet en arrire
son ondoyante chevelure, et ses regards sont remonts vers le
lustre. Tout coup, le petit air martel par sa main puissante
devient la chanson de la forge. Le bruit des marteaux en marque
la mesure. Puis accompagnant une danse champtre, il se transforme en un fandango vertigineux. Tout tourbillonne autour de
lui, jusqu' ce que, aprs avoir t allong, modifi, raccourci,
rabougri, racorni, avoir
Passdu graveau doux,du plaisantau svre,
il consente finir commeil avait commenc, c'est--dire simplement
416
AMSTERDAM
ET VENISE.
et modestement, en petit air comme il faut, clos dans un cerveau

de gnie.
Aprs le pianiste bulgare nous avons la chanteuse de concert,
invitablementjolie, gracieuse, aimable, l'oeilcaressant et labouche
en cur, presque aussi gne par son morceau de musique qui ne
lui sert de rien, que par l'norme bouquet octroy par l'administration. Elle est toujours sre, dfaut d'autre chose, d'obtenir un
succs de robes, car ses toilettes sont de la bonne faiseuse, et souvent (hlas!) elle remplace par celles de sa couturire les notes qui
manquent son registre. Puis viennent le violoniste mrite et le
violoncelliste incomparable, tous deux empanachs de la mche
traditionnelle. La gymnastique tient une grande place dans leur
excution. Voyez comme ils se plient en deux et tout a coup
se redressent; leurs bras et leurs paules se livrent aux soubresauts les plus extraordinaires; ils se contorsionnent plaisir. Il serait vraiment cruel de se montrer froid l'excs avec
des gens qui se donnent autant de mal. Aussi un petit froufrou
d'applaudissements gants indique-t-il la haute satisfaction qu'ils
ont fait prouver leur auditoire d'lite. Enfinla sance finit comme
elle a commenc, par un morceau bien savant, bien ardu, bien
classique, qui permet l'aimable assemble de se sparer sans trop
de regrets. Plus d'une jolie poitrine, en effet, laisse chapper un
soupir de soulagement quand on se lve pour partir; d'autres, plus
patientes, ou craignant de nuire la bonne opinion musicale qu'on
peut avoir d'elles, prennent simplement l'air satisfait. Songez qu'
Amsterdam les distractions sont rares et qu'on serait encore bien
priv si l'on n'avait pas celle-l. coutez toutefois ce que dit cette
foule aristocratique qui s'coule. Il vous arrivera peut-tre d'entendre un
C'tait bien beau mais personne ne prononcera ces
paroles magiques qui contiennent tant de choses: Mon Dieu, que
nous nous sommes bien amuss
Si les concerts de .Felixmeritis sont calmes, paisibles et recueillis
comme une crmonie pieuse, il n'en est pas de mme de ceux du
Park. Ici l'enthousiasme ne connat pas de bornes. L'orchestre est
peut-tre un peu moins savant, mais le directeur, le matre de cha-
PLAISIRS,
417
pelle, pour me servir de l'expression consacre, veut avant tout

charmer son auditoire, et il y russit. Il ne s'agit point pour lui de
professer, il faut mouvoir, et sous sonarchet dfilent sans exclusion
et sans parti pris toutes les pages mlodieuses, qui font natre dans
nos curs tant de douces motions et peuplent nos cerveaux de
merveilleux prestiges
Ds le principe aussi, on voit qu'on a affaire un public tout
autre, si diffrent mme qu'on ne pourrait supposer qu'il est en
partie form des mmes lments. On se case bruyamment, et la
salle, qui est immense, parat trop petite pour la foule qui l'envahit
tout coup. Ds que le chef d'orchestre parat au pupitre, il passe
sur l'assemble un frissonde plaisir, et le silence se fait. Mais aprs
chaque morceau ce sont des applaudissements, des vivat qui ressemblent par plus d'un point la chiamata vnitienne. Rappels et
bravos, rien ne manque. C'est l'enthousiasme le plus vrai qu'on
puisse souhaiter. Je n'en veux pour preuve que la/u ria avec laquelle,
chaque entr'acte, on se prcipite sur les glaces, les limonades et
les verres de bire. Il semble qu'on soit dvor par un feu intrieur
qu'on ne saurait tancher. Ces concerts ont cependant lieu au milieu
de l'hiver, l'poque la plus humide et la plus froide de l'anne.
Dans la belle saison, en effet, c'est dans un fort beau jardin plant
de grands arbres et peupl de frais massifs que l'orchestre se
fait entendre. Sous les verts ombrages l'ardeur est peut-tre
moins grande, mais cependant les applaudissements ne manquent
gure. Disons, pour justifier ou plutt pour expliquer cet enthousiasme lyrique, qu't comme hiver le Park est trs-frquent
par la socit isralite, laquelle Flix meritis est peu prs
inaccessible. Or la population juive d'Amsterdam est une des plus
musiciennes qui soient en Europe. Nous aurons encore d'autres
occasions de nous en assurer.
L'enthousiasme que nous venons de constater au Park, nous le
retrouvons au Jardin zoologique. Ce jardin, l'un des plus remarquables et des plus beaux qui soient au monde, appartient une socit
qui, pour tre agrable ses membres, et aussi pour augmenter ses
ressources, donne en t une srie de concerts. Artistes et public,
53
418
l'assistance y est peu prs la mme qu'au Parle, en y ajoutant

toutefoisles fauves tonns, les pachydermes surpris, les ruminants
pensifs qui prtent leurs oreilles ces flots d'harmonie. On dit
assez communmentque la musique adoucit les murs, et le Muse
d'Amsterdam possde un tableau de Paul P otter qui reprsente
Orphe en bottes molles, charmant les ours, les licornes et les
lopards. A ce compte-l, les concerts du Jardin zoologique
devraient avoir depuis longtemps civilis les sauvages habitants
qui peuplent ses charmilles. Il n'en est rien cependant, et souvent,
au milieu d'une phrase douce et langoureuse chante par les
violons ou gazouille par le hautbois, on entend tout coup le
mugissement d'un bison mlophobe ou ]e rugissement terrible du
lion.
Le Palaisde l'industrie donne comme le Park des concerts d'hiver
et des concerts d't. La musique toutefois y est moins bonne.
L'acoustique de la salle est dfectueuse, et le jardin dpourvu de
grands arbres; mais, alternant avec son agrable rival, il offre
la population amsterdamoise un but de promenade et un sujet
de distractions. Quelquefois les yeux ont la bonne chance d'tre
de la partie. Le Paleis voor Volksvlijtpossde en effet un thtre
et sur ce thtre un corps de ballet donne priodiquement de fort
remarquables reprsentations.
Indpendamment de ces concerts fixes, il en est d'autres qui
n'ont lieu qu'accidentellement, dans des endroits spciaux, a l'occasion de certaines ftes ou de certains anniversaires. Entre autres,
nous citerons ceuxdu cercle de Hoop, le concert annuelde la Ccilia,
et enfinune institution qui n'est pas sans analogieaveccelle des Scuole
vnitiennes. Je veux parler des churs de jeunes filles qui se runissent pour chanter des oratorios. Cesjeunes beauts ne sont point
comme Venise de pauvres abandonnes leves par charit. Elles
appartiennent au contraire aux premires familles du patriciat et
de la bourgeoisie, et, dans les solennits o leur lgant escadron
se produit eu public, on ne sait ce qu'on doit le plus admirer ou
des physionomies fraches et gracieuses qu'on a sous les yeux, ou
de l'excellente musique qui charme les oreilles. Certes, si Jean-
PLAISIRS,
419
Jacques tait l, il n'aurait point redouter la dsillusion cruelle

qu'il prouva aux Mendianti.
Le cercle de Hoop est un club nautique. Chaque anne, ses
membres organisent des courses de canots et des rgates qui,
sans avoir la somptuosit des ftes vnitiennes, sont cependant
fort intressantes et parfaitement ordonnes. Plant au milieu des
eaux comme une habitation lacustre, un kiosque blanc abrite ces
soirs-l un vaillant orchestre. Parfois aussi, dans le cours de l't,
les membres de cette utile socit se runissent le soir au bord de
l'Amstel et se rgalent chez eux d'assez bonne musique. Le concert
annuel de la Ccilia, lui, a lieu au Grand Thtre; c'est gnralement le 22 novembre, jour de la Sainte-Ccile, qu'on choisit pour
le donner. C'est le plus beau concert qui ait lieu Amsterdam et
mme dans toute la Hollande. Tout ce que les musiciens hollandais
comptent dans leurs rangs de matres renomms et d'excutants
illustres tient faire, ce jour-l, partie de cet orchestre except.ionnel. Le choix des uvres est svre, on n'admet que le parfait. La science, comme Felix meritis, y tient grande place;
mais l'excution est si belle qu'elle emporte tous les suffrages. C'est
une grande fte pour tous ceux qui aiment la musique, et Dieu sait
s'ils sont nombreux Amsterdam! Pour s'difier l-dessus, il n'est
du reste besoin que d'assister une reprsentation d'opra, et de
voir la foule pantelante suivant, dans un ravissement extatique, le
dveloppement musical de l'action qui se passe sous ses yeux.
L'opra cependant n'a jamais pu s'acclimater sur les bords de
l'Amstel. Pourvue d'un grand et beau thtre dont l'acoustique
est clbre en Europe l, aussi peuple elle seule que Rotterdam et
la Haye ensemble, c'est cependant ces deux villes qu'Amsterdam
1 Il s'est produitpour le Grand Thtreun fait analogue ce qui s'estpass
Paris pourl'Oprade la rue LePeletier.Ausicledernier, le thtre d'Amsterdamfut ananti par le feu.On construisit la hte une salle provisoire
tout en bois,et c'estcettesallequi dure encorede nosjourset qui est un chefd'uvred'acoustique.Ces annesdernires,ne voulantpas la dmoliracause
de ses merveilleusesqualits,on l'a entoured'un btimenten maonnerie,
dont l'aspectgnralet la faadesonttout fait digneset de la destinationdu
btiment,et de la ville laquelleil appartient.
ET VENISE,
AMSTERDAM
420
est oblige d'avoir recours cfo.an.clil lui plat d'entendre les

ou Rienzi, Chaque semaine la Haye lui expdie sa
troupe franaise,, et tous les mois la troupe allemande de Rotterdam
vient donner, 'elle aussi,, une ou deux reprsentations.
On comprend d'autant moins cette dpendance volontaire, que chaque
reprsentation
produit des recettes magnifiques et qu'il serait
AMSTERDAM
Le Palais de l'industrie.
trs-facile
d'avoir
d'autres.
Cette
de F aveu'
musicale
mme des artistes,

bien
intressant,
chez soi ce cru 'on se croit oblig d'emprunter

est d'autant
plus extraordinaire
que,
persistance
le public
d'Amsterdam
a une intuition
suprieure
celle de ses deux rivales.
en effet, comme une de ces reprsentations
Rien n'est
du Stad
salle' est comble

Partout
des ttes anxieuses
se lit sur tous les visages.
depuis le parterre
jusqu'au -paradis.
et des physionomies
mues, La passion
En haut,
des grappes
et
d'en-
PLAISIRS,
421
fatals, appuys aux corniches, accrochs aux colonnes, entasss,

flots d'harmonie
presss, serrs l'impossible, semblent boire
qui s'chappent de la scne et de
Il ne faudrait pas qu'un chanteur s'avist d'courter son air,

on que l'orchestre passt quelques mesures. Tous les spectateurs
protesteraient, car ils connaissent leurs opras sur le bout dn doigt,
comme on dit, .depuis la. premire la
dernire note.
enthousiaste maladroit applaudisse avant la fin d'un, air, bien
vite des chut! nergiques vont le rappeler l'ordre. La toile
tombesur un silence glacial; ce n'est que lorsque orchestre a fini sa.
ritournelle que les applaudissements clatent, et avec eux tes cris
et les rappels. C'est une vritable fnrie, la salle tremble sons les
.bravos..Ce public altr de mlodie a voulu tout enteadre avant de
tmoigner sa joie. Lui escamoter une note, c'est ses. yeuxloi voler
instant de plaisir, plaisir chrement achet, du reste, pour
d'entre ces braves gens. A voir les figures
1,,tires qui descendent des petites places, ces corps en. haillons.,
sales, peine vtus dans les plus grands froids, on se demande
commentils ont pu, si petite que soit la dpense, trouver l'argent
ncessaire pour payer leur place, Pour cela, plus d'un a port
son matelas au Monf-de-Pit ou engage son paletot, l\ est difficile,
on le voit, de pousser plus loin l'amour de ia musique.
Presque tout ce public des places leves est fourni par la
lation juive, C'est elle, en effet, qui in outre?
le plus srieux fanatisme. Il n'est pas de gagne-petit, d'ouvrier
si niai, pay ni de mnage si pauvre qui n'aille une fois
au moins voir l'opra chaque .hiver. Aussi, vous jugez combien
ces braves gens sont fantaisistes d'allures, et pittoresques dans
Leur dbraillement. Leur demander de la toilette, il nV faut point
ilss'avisaient d'treILpropres!
11.penser;siseulenient,, ce
1.
Bien que fort nombreux relativement au chiffre de la population,
les concerts et tes thtres ne sont pas les seuls lieux o la popnlation d'Amsterdam trouve satisfaire sa verve musicale. A ct
de ces deux institutions de fondation ancienne, on a vu. s'lever,
il y a quelque vingt on trente annes, un autre genre d'tablis-
422
sements qui, ds le principe, a pris un dveloppement considrable

et s'est vivement incrust dans les moeurs. -Nous
voulons parler
des cafs-concerts.
Somme toute, ces cafs sont une amlioration matrielle
et morale car ils ont pris la place des antiques

musicos qui taient de vritables repaires de dbauche.
Dans les musicos primitifs, en effet, la musique n'tait qu'un
prtexte. A peine entr dans leur atmosphre. charge de miasmes
pais, empeste de genivre et de tabac, pour peu qu'on montrt
quelque argent, on tait assailli de toutes parts. Les aventuriers
de la pire espce, les grecs de profession se runissaient aux
filles pour vous dpouiller. C'tait un assaut terrible livr vos
cus. Le malheureux
qui mettait le pied dans ces bouges tait

sr d'y laisser sa bourse; bien heureux encore quand il n'y laissait pas la sant. Lisez Casanova, vous verrez quelle compagnie
on rencontrait dans ces lieux de perdition.
Les magistrats,
si
svres sur tant d'autres
points, tolraient ces excs comme un

mal ncessaire. Et, en effet, o les deux Compagnies des Indes
trouveraient-elles
des matelots, dit avec une sorte de cynisme un
auteur
du sicle dernier, si l'amour du luxe et du plaisir ne

remettait pas en cinq ou six semaines ceux qui ont fait le voyage
dans la mme situation o ils taient avant de l'entreprendre,
et
ne les obligeait pas de rentrer leur service?
Aujourd'hui, il existe encore dans Amsterdam
ces musicos du vieux temps. Mais leur personnel,
par une autorit tutlaire,
mmes dangers.
ne prsente
quelques-uns de
surveill de prs
ni les mmes excs ni les
Toutefois laissons aux matelots et aux gens du port ces antres de

luxe et de plaisir comme les appelle Labarre de Beaumarchais,
et visitons la srie infiniment plus releve des vritables cafs-concerts. Les plus importants se trouvent dans cette rue bizarre que
nous avons dj parcourue ensemble et qui s'appelle le Nes. Les
autres sont rpartis sur toute la surface de la ville. Il en est mme
qui fonctionnent l't hors des anciens remparts et prennent des
allures tout fait champtres. L, mettez votre paletot, relevez
votre collet, Le soir, le temps est froid et le brouillard humide.
PLAISIRS,
AMUSEMENTS
ET
DISTRACTIONS.
423
Bien. -Nous voici arrivs. La porte s'ouvre, une bouffede tabac

et d'alcool mle de cris tourdissantsvient nous prendre la gorge
et nous frapper les oreilles. Entrons. Nous sommesdans la mnagerie, tudions le local d'abord et ensuite le personnel.
Il n'y a point, Amsterdam, d'architecture spcialepour ces sortes
d'tablissements. Aucun n'a t construit en vue de sa destination
dfinitive. Ce sont pour la plupart d'anciens cafs transforms par
leurs propritaires, dans l'espoir de rattraper, l'aide d'un peu de
tapage, la clientle qui dsertait la maison. Aussi tous se ressentent-ils de ce vice de naissance, et ne possdent-ils ni l'lgance ni
le comfort des cafs-concerts de Londres, de Paris, de Vienne, de
Bruxelles, voire de Copenhague et de Rotterdam. Une grande salle
toujours trop basse pour les nuages de fume qui s'y condensent,
parfois carre, mais gnralement troite et longue, dont la forme
est parfaitement caractrise par l'expression hollandaise de tiroir
pipes; dans le fond une estrade sur laquelle les artistes dploient
leurs grces; au pied de l'estrade un piano, telle est la mise en
scne.
L'orchestre, vous le voyez, n'est gure compliqu mais, fait
assez remarquable, mesure que l'tablissement descend d'importance, le nombre des musiciens augmente. C'est d'abord un
violon timide qui mle son grincement au tapotage du pianiste.
Puis on lui adjoint l'clatant cornet piston et ensuite la contrebasse ronflante. Rarement, bien rarement on va au del. Il n'est
gure besoin d'ajouter que ces pauvres musiciens ne sont pas
recruts parmi les talents mrites qu'a produits la grande cit.
Ce sont de pauvres artistes, auxquels il faut, pour un maigre salaire, mettre, sept heures durant, des torrents d'harmonie; ils s'en
consolent avec le glaasbier traditionnel et des cigares du pays
qu'ils ne quittent gure un seul instant.
Le personnel du chant est gnralement plus nombreux. Il se
divise en deux classes les toiles et les chanteuses ordinaires. Les
toiles sont filantes. Je veux dire par l qu'elles ne figurent pas sur
l'estrade, mais apparaissent certaines heures de la soire, heures
rgles d'avance et prvues par le programme. Les autres font
quelquefois
tapisserie sur la scne? talant des toilettes d'un
quivoque et: d'une fracheur souvent douteuse. Parfois, enfin,, le
concert est complt par apparition de quelque gentleman, qui
gayer .le publicen lui chantant une romance sentimentale ou
quelque chansonnette excentrique.
sous-officiersde la garnison, que se recrute le public de ces cafsconcerts. Commeartistes et public som%la plupart du temps, de
vieilles connaissances,une douce intimit ne tarde pas s'tablir
cation de la galerie, par un doux change d'observations dlicates
et spirituelles, de consommations offertes et de sourires accords.
Le rpertoire est essentiellement cosmopolite. En cela il est semblable aux chanteuses qui sont recrutes un peu dans tons les pays.
Il y en a.de franaises, d'anglaises, d'allemandes, voire de danoises
et de sudoises; quelques-unes mme sont Hollandaises, mais c'est
l'exception. L'amateur de couleur locale le regrette, car les
chansonnettes du cm ont une saveur que ne sauraient prsenter
les autres qui arrivent Amsterdam ressasses transformes
et dnatures par des artistes qui n'en comprennent souvent ni
le sel ai la porte. C'est le rpertoire de i'lxlorado et de
valent pas mieux que les ntres, maiselles sont plus facilement
comprises, tant encore plus corses.Les blonds Germains, en effet,
appellent sans faonles choses par leur nom et pas toujours par le
crudits mettent parfois la salle en belle humeur,
petit Ces
et comme c'est le propre de la musiquede ces chansonnettes d'tre
fortement cadence,il n'est pas rare de voir le public reprendre en
le reiraia chant par l'artiste.
Quant aux Anglaises, malgr leurs voix nasillardes et criardes,
elles sont en possession des bonnes grces du public. C'est
presque toujours parmi elles que se recrutent les toiles. Elles
doivent ce privilge leur pantomime trs- expressive, Elles ont
en effet une sorte de Mdiable ait corps qui rachte ce que leur
am|temdam
PLAISIRS,
AMUSEMENTS
ET
DISTRACTIONS.
427
organe a de peu harmonieux, et si leurs vocalises sortent du

nez, elles y mettent tant d'expression qu'on dirait qu'elles viennent
du coeur. Pour l'observateur,
le travail de ces pauvres filles a
quelque chose de pnible. Elles sortent d'une excessive placidit
pour se livrer avec une frnsie calcule des contorsions plus
ou moins dsordonnes. Puis, leur chanson termine, elles retombent dans cette morne impassibilit qui ferait croire que,
quelques instants, elles ont t galvanises
d'pilepsie malsaine.
pendant
par une sorte
Nous avons dit que le public reprenait souvent en choeur les

refrains des chansons. Ce ne sont pas les seules manifestations
auxquelles il se livre. Parfois son enthousiasme devient si bruyant
que le propritaire est oblig de lui recommander la modration.
Cette prire se manifeste sous forme d'avis imprim ou de pancarte;
et il n'est pas rare de voir se balancer entre les tarifs de consommations un crite au invitant les agits du lieu s'abstenir (autant
que possible) de dtriorer le matriel et de frapper les tables avec
leurs cannes.
Tout ce tapage, la tenue plus que fantaisiste des artistes et du
public nous enseignent assez que ces cafs-concerts ne sont pas
frquents par la meilleure socit d'Amsterdam. Ce n'est qu'accidentellement que les hommes distingus s'y garent, et les familles
bourgeoises pour rien au monde ne consentiraient y mettre les
pieds. Elles prfrent en effet ces divertissements bruyants les
plaisirs plus calmes que leur offre le thtre, et encore n'abusentelles point de cette dernire distraction.
Ceci nous explique comment, alors que la population d'Amsterdam est deux fois plus considrable que celle de Venise, les
thtres n'y sont gure plus nombreux, et commuent, l'exception
du Grand Thtre de la ville (Stad Schoubur9), dont les dimensions
sont inusites
pour la Hollande, aucun ne pourrait supporter

avec YJpollo, le Malibran ou le San Samule.
la
comparaison
C'est sur ce Stad Schouburg que les troupes d'opra de la Haye
et de Rotterdam viennent priodiquement
donner leurs reprsentations.
Les autres jours sont consacrs au drame, la comdie et
428
AMSTERDAM
ET
VENISE.
au vaudeville en langue hollandaise; souvent la soire est termine

par un divertissement-ballet. Enfin tous les ans, au 1" janvier,
on reprsente une des plus vieilles pices du thtre hollandais,
Gysbrecht van Amstel, sorte de drame-pope, chef-d'oeuvre du
grand Vondel, et une espce de farce appele Chloris en Roosje.
1/origine de cette coutume se perd dans la nuit des temps. Depuis
un sicle au moins, et peut-tre depuis deux, il en est ainsi. Chaque
anne, on joue trois fois de suite ces deux pices, et, fait digne de
remarque, la salle est toujours pleine et le public y prend le mme
intrt que si c'tait une grande nouveaut. C'est l un bizarre trait
de moeurs en mme temps qu'un hommage rendu au plus vaste
gnie potique qu'ait produit la Nerlande.
Tous les autres thtres d'Amsterdam, l'exception d'un sent,
exploitent galement, et avec des fortunes diverses, le rpertoire
hollandais. Le thtre Van Lier, le seul qui fasse exception cette
rgle gnrale, abrite ordinairement les troupes trangres. Il est
situ dans l'Amstelstraat c'est l que les comdiens franais
donnent leurs reprsentations, alternant le plus souvent (clectisme, voil bien de tes coups!) avec leurs confrres venus d'Allemagne. L't, la salle se ferme; le personnel prend la clef des
champs, et va se rfugier hors la villedans un thtre qui ressemble
par plus d'un point un vaste caf-concert.
En disant que les autres thtres cultivaient le rpertoire hollandais, nous avons entendu dire simplement que les pices y sont
joues en langue hollandaise; car si la Hollande a possd jadis
une littrature dramatique elle, cet heureux temps a malheureusement disparu. L'origine du thtre hollandais est cependant fort
ancienne. Elle se perd dans la nuit des Mystres. Ceux-ci rgnrent
en matres pendant deux sicles sur l'Allemagne, une grande partie
de la France et sur les Flandres bourguignonnes. Ds le treizime
sicle, la Hollandeles vit apparaitre dans ses campagnes, o, pendant prs de cent ans, ils furent les seules manifestations dramatiques connues. Mais, avec le sicle suivant, le cadre s'largit'. Les
Il existe ]a bibliothquede Bourgogne Bruxellescinq comdies
ou
dramesduquatorzime
siclesuivisd'autantthefarces. Lesgrandespicessont
PLAISIRS,
AMUSEMENTS
ET DISTRACTIONS.
429
reprsentations perdirent leur caractre exclusivement sacr les

drames et les comdies apparurent leur tour, presque toujours
suivis d'une farce charge de tenir le public en joyeuse humeur.
Toutefois ce ne fut qu'aprs qu'une sublime rvolution, en crant
l'indpendance des Provinces-Unies, eut permis au gnie national
de prendre son complet essor, que le thtre hollandais fut vritablement fond.
C'est Vondel que revient la gloire de cette noble et belle tche
si magnifiquementaccomplie. C'est lui qui, dans une srie de chefsd'oeuvre, posa les bases de l'art dramatique nerlandais et qui, en
mme temps, aida la langue nationale dpouiller les langes qui
l'embarrassaient, et revtir sa forme dfinitive. Son rle est aussi
grand dans l'histoire du thtre hollandais que celui de Corneille
dans l'histoire du ntre et, fait remarquable, l'closion de
ces nobles gnies fut pour ainsi dire simultane. Au moment o
Vondel terminait son Gysbreclit van jmstel> le grand Corneille
faisait reprsenter le Cid. Et le premier chef-d'oeuvre du thtre
franais ne prcda que d'une anne le plus beau drame lyrique
que possde la Hollande.
Combien il y a loin de ces origines magnifiques aux commencements si bouffonsdu thtre vnitien Et cependant, en cherchant
bien, nousdcouvririons certainement aussi une Commediadell' arte>
cciose sur les bords de l'Amstel. On la rencontre en effet, cette
comdie canevas, l'origine de tous les thtres. Chez nous, elle
existe avec Turlupin, Gauthier-Garguille, Guillot-Gorju, Jodelet,
Tabarin et Mondor.Nous la retrouvons la cour d'Autriche avec
Leinhaus, Kurz, Brenner, Gottlieb, la Nutin, la Elizonin et la
i ntitules
AbeleSpelen;les tartesportentle nomde Sotternien. Les princiGloriant,les Truands,Rublen,etc. M. Serrure
palessoatEsmore,y Laucelot,
etle professeur
Jonckbloet,se fondantsur l'gede l'criture,placentla compositionde cespicesentre 1280et 1320.M. Vilder,qui a publisur ellesun
excellenttravail dans la Revuecontemporaine,
et M. A. Royer, dont la
en cesmatirestaitsi grande,se fondantsur l'analogie,lesattricomptence
sicle.
buentau quatorzime
de ces comdies,drameset sotties, on possdequelques
Indpendamment
chantillons
de mystrescritsen hollandais,qui prouventquel'art dramatique
religieuxavaitaussi cettepoquecoursenNerlande.
430
Schwagerin. Eu Hollande, elle nous apparat avec une bande de

joyeux compres qui, depuis Brederoojusqu' Tetje-roen, se chargent de dilater la rate de leurs concitoyens.
Malgr cette double paternit la fois auguste et joyeuse, il s'en
faut cependant de beaucoup que le thtre hollandais n'ait compt
que des jours heureux. C'est qu'il avait dans le pays un adversaire
redoutable, l'intolrance orthodoxe, qui, voyant en lui une cause de
perdition, le transformait en bouc missaire coupable de tous les
pchs du sicle. Du haut de la chaire, les pasteurs fltrissaient ses
innocentes distractions, et, pour apaiser leur courroux, l'art dramatique fut mis en charte prive; le thtre fut transform en
bureau de bienfaisance les recettes servirent soulager les malheureux et l'entretien des fondations charitables. Ce n'est qu'
ce prix que les pauvres acteurs parvinrent se faire tolrer.
Encore ne faudrait-il pas croire que leurs destines fussent bien
solidement assises. En 1733, les tarets s'tant mis ronger les
pilotis sur lesquels reposent les digues, la Hollande se crut la veille
d'un pouvantable cataclysme. Elle se vit menace d'un engloutissement gnral. Cette invasion d'insectes lui apparut comme un
flau envoy par le ciel, et, pour dsarmer la colre divine, on ne
trouva point de meilleur moyen que d'abolir les spectacles.
Le danger conjur, la terreur passe, les spectacles reparurent,
mais dans des conditions si prcaires qu'ils ne pouvaient briller
d'un bien vif clat. Tout d'abord des thtres dissidents furent crs.
Les juifs, qui vivaient spars du reste de la nation, qui se secouraient entre eux, qui avaient leurs hpitaux particuliers, leurs orphelinats spciaux, refusrent de porter leur tribut aux acteurs de la
ville. Ils rclamrent et obtinrent de fonder un thtre isralite, et
bientt ils en difirent deux, un pour les juifs allemands et l'autre
pour les juifs portugais.
Pendant ce temps, la troupe du Grand Thtre achevait de se
dsorganiser; les artistes, mal vus des autorits, mal rtribus, s'en
allaient, ds qu'ils avaient quelque talent, chercher dans les Flandres
une condition meilleure. Seuls les comdiens sans valeur demeuraient leur poste, vgtant comme ils pouvaient et forcs, pour
PLAISIRS,
431
ne pas mourir de faim, d'avoir, comme on dit, deux cordes leur

arc. Les auteurs du sicle dernier sont pleins, sur ce sujet, de rvlations curieuses L'un est un perruquier qui, venant de tresser
des cheveux, monte sur le thtre sous le nom d'Agamemnon ou de
Csar, et y parle aux Grecs et aux Romainsdu mme air qu'il parlait un instant auparavant ses garons. L'autre est un tailleur qui,
peine descendu de son tabli, monte sur la scne et y reprsente
Ulysse ou Agrippa avec cette dignit que vous pouvez imaginer.
Le troisime est cordonnier. Les actrices sont de la mme espce
que les acteurs c'est la fille du tailleur qui reprsente Iphignie,
c'est une couturire qui est Clytemnestre.
Que faire avec un semblable personnel? Le thtre courait sa
perte. En vain quelques grands esprits s'efforcrent-ils de conjurer
cette ruine imminente. Des gnies de l'ampleur d'Onozwier Van
Haren ne purent empcher sa chute. C'est peine s'ils parvinrent
la retarder.
Peu peu les crivains nerlandais renoncrent la scne. De
leur ct, les directeurs, dans l'impossibilit o ils taient de payer
des droits d'auteur, prfrrent s'emparer des oeuvres trangres
et les faire traduire par quelque pauvre commis, que de rien
demander aux littrateurs de leur pays. Et c'est ainsi que s'tiola
le thtre nerlandais, dont les brillants dbuts semblaient promettre au monde une existence si glorieuse.
A la fin du sicle dernier et au commencement de celui-ci, il y eut
toutefois une sorte de renaissance dramatique. De glorieux artistes,
Jan Punt, Spatsier, Samuel Cruys, Dirk Sardet, le clbre Andries
Snoek, madame Wouters-Sardet, Anna Van Marie, Wattier, donnrent une vie nouvelle ce pauvre moribond, et l'lan qu'ils imprimrent au thtre hollandaisse continue encore de nos jours. La conditiond esacteurs, du reste, s'est amliore; ils ont en partie reconquis
la part de considration laquelle ils ont droit mais la littrature est demeure dans le mme tat prcaire. La proprit littraire dramatique est regarde comme tant de si peu d'importance
qu'elle n'est pas mme reconnue par la loi hollandaise; et le
thtre vit pour les cinq siximes de traductions. C'est la France
432
AMSTERDAM ET VENISE,
le
'fournit
le
plus
gros
contingent.
Si de tout temps
a peu fait pour sa littrature, elle
s'est montre mieux inspire de
ses peintres Je ne veux
pniier toutefois que de ces annes dernires, En remontant le cours
(les sicles, il serait facile, en. effet,
de rencontrer
bien des gros
Plus d'un homme de gnie mort clans la misre, de grands talents

dcourags, l'art
ddaign
et. les artistes tenus l'cart
par une
qui, dans
bourgeoisie orgueilleuse et injuste; tel est le spectacle

pins d'un cas,' s'offrirait nos yeux. Mas de nos jours, fort tierscela a chang, et, si l'on semble avoir ea partie
hrit de l'antique indiffrence l'gard des vieux matres, en. reles
contemporains n'ont aucun droit de se

II est en effet peu de contrastes plus frappants que. celui que
Le
compar Jrli et
peintres
ce grand, muse
l'asile
Hais,
et vingt
d'introuvables
ce
des morts, et: quels, morts!

.Tan
autres illustres-, tons reprsents par

superbe panthon de l'art hollan-
dais., nous- avons vu, dans nos promenades -sur les quais d'Amsterdam, dans quel tat on le' laisse. N'voquons pas de nouveau ce
douloureux- spectacle.
Esprons plutt qu'avant peu la grande ville
rite en -prenant si. peu. de soin de pages immortelles qui constituent

un des plus beaux fleurons de sa couronne civique. Mais autant le
vous
est sombre et triste, autant
connaissez dj, possde une agrable figure,
vous le
respire l'aisance, la gaiet, te bien-tre,
cercle artistique qui certes pourrait servir de modle
; .beaucoup d'autres
Espce- de socit de secours
mutuels,- il y est dotni pour mission de 'runir dans un seul groupe
Tout y
1M.AISIKS,
ET DISTRACTIONS.
la grande majorit des artistes nerlandais, de leur venir en aide,

de les aider dans le besoin, de faire leurs veuves et leurs orphelins des pensions viagres et enfin d'tablir entre le producteur et
c'est--dire
entre l'amateur et l'artiste, des relations
l'acheteur,
qui facilitent les transactions,
d'intermdiaire.
et permettent
celui-ci de se passer
Le but tait noble et vaste, les intentions des fondateurs gnreuses et droites. Le rsultat a t atteint et les esprances dpasses. Aujourd'hui l'association est riche. Elle possde un beau
cercle avec de superbes salons d'exposition. Ces salons s'ouvrent
priodiquement au public et lui montrent les travaux excuts par
les membres
de la socit
et, pour exciter la curiosit, pour
stimuler le public, on fait alterner avec ces expositions modernes
des expositions rtrospectives d'oeuvres d'art qui ont ce mrite
d'initier les amateurs et les artistes aux richesses que possdent
encore aujourd'hui les grandes familles de la Hollande
C'est, on
le voit, habilement mler l'agrable l'utile. Arti et amiciti n'est
pas, du reste, la seule socit de ce genre qui soit Amsterdam.
Cette grande ville, dont les habitants
paraissent au premier
abord si froids et si rservs, est en effet le pays de l'initiative
prive. Chez nous on compte sur les autres, ici l'on commence par
compter sur soi-mme. C'est ce qui explique le nombre vraiment
formidable d'associations qui couvrent la Nerlande comme un
bienfaisant
rseau.
Tous les tablissements
utiles, intressants ou simplement agrables sont entre les mains de socits, qui les grent en bons pres
de famille et les soutiennent de leurs cotisations. Ce principe
s'tend mme aux distractions
et aux plaisirs. Aussi n'est-il point

de Hollandais respectable et son aise qui ne fasse partie de trois
ou quatre au moins de ces Societeiten. Parmi celles-ci, le plus
grand nombre sont consacres la lecture des journaux, aux cau1 Voir deux
ouvrages publis par nous et relatifs ces expositions les Merveilles de Part hollandais, la Haye, D. A. Thieme,
et les Objets !art
et de curiosit tires des grandes collections hollandaises, Haarlem, chez
Schatekamp, 1873.
436
sries et aux parties de billard ou de cartes. Ce sont des lieux de

runion assez semblables nos cercles et qui ne sont pas sans analogie avec les anciens Casini vnitiens.
Mais, fait excessivement remarquable, l'occupation trangre,
qui mit fin l'existence si anime des Cnsini, favorisa, au contraire,
sur le territoire hollandais et notamment Amsterdam, la formation des Societeiten. Cette anomalie apparente s'explique du
reste facilement. Les Autrichiens, pntrant en Vntie, y apportaient les principes suranns des vieilles monarchies. Avec eux
s'implantrent dans les Lagunes les exigences tracassires et
oppressives d'un rgime de bon plaisir. Le pouvoir royal, toujours
jaloux de ses prrogatives, inquiet au moindre bruit, comprima
sous sa main de fer ce qui restait d'nergie, brida l'initiative
prive et, confondant tout progrs avec la rvolution, s'effora
d'nerver les mes et de briser celles qu'il ne pouvait nerver.
1 /entre des troupes franaises en Hollande fut au contraire
salue comme un signal de dlivrance. Avec elles les ides nouvelles pntrrent dans les provinces et l'enthousiasme dans
les curs. Un souffle de raison et de libert, parti des frontires de la France, balaya les prjugs troits d'une oligarchie
intolrante, en mme temps que les prtentions naissantes d'un
Stathouder visant au pouvoir absolu. Une fois de plus la Hollande
rajeunie dut l'impulsion franaise de se retrouver en possession
d'elle-mme. Car c'est la destine de notre pays, si difficilement
libre sur son propre sol, de propager an del de ses frontires
l'indpendance, le progrs et la libert,.
La rvolution en effet fut accueillie en Hollande comme une
rnovation, comme une re nouvelle. On l'acclama comme deux
cents ans plus tt on avait acclam le calvinisme, cette autre importation franaise; comme cinquante ans plus tard, en 1848, on salua
ce soufflerenaissant de l'esprit public qui devait, en passant sur la
Nerlande, y fconder uue fois encore les sentiments patriotiques
et fonder, pour la troisime fis, la libert batave.
Il n'est donc pas surprenant que les Societeiten, qui avaient commenc se gnraliser dans la priode si trouble qui signale la
PLAISIRS,
437
fin du sicle dernier, aient pris un nouvel lan pendant l'occupation

franaise. Felix meritis fut fonde en 1777 et n'entra que dix ans
plus tard en possession de l'immeuble qu'elle occupe aujourd'hui.
Toi nitt van t'algemeen, l'association la plus noble la fois et la
plus utile qu'on puisse rencontrer, date de 1784. Doctrrn et
Amiciti, inaugure en 1788 par un groupe de patriotes, supprime quelques annes plus tard cause de ses allures indpendantes, ne prit son complet essor qu'en 1802. Le Leesmusetimdate
de 1800 et la leemanshoop de vingt ans plus tard.
Je ne cite que celles-l, mais combien d'autres socits virent le
jour cette poque Car, ct de ces clubs ayant pour but les
runions aimables ou les intrts artistiques, et qui se sont perptus jusqu' nous, quantit d'autres associations, n'ayant que la
politique pour mobile, ont disparu sans laisser aucune trace de
leur existence phmre
En mme temps que ces clubs de patriotes disparaissait
galement un autre genre d'association les Collegien. C'taient
des socits hors la ville, possdant gnralement des terrasses,
un jardin, de vastes salles, et dans lesquelles les femmes taient
admises. Pendant que les pres et les maris jouaient aux quilles,
au billard, la crosse, cette antique distraction des vieux Nerlandais, les dames faisaient le th et causaient des nouveauts du
jour. Je doute fort qu'une socit d'o la femme est exclue
a dit l'un des plus fins
puisse avoir vraiment quelque charme
esprits qu'ait produits la Hollande. Il faut croire qu'rasme se
trompait, car voil prs de cinquante ans que les Collgien ont
Ladputationhollandaisequi se prsentale 2t dcembre1792au clubdes
subitde ces
Jacobins, Paris, constatait,dans son rapport,le dveloppement
associations. Dj, disaitce rapport, dans un grand nombrede nos villes,
se sontformes
dessocitsqui fraternisentavecvousen principes.Amsterdam,
Leyde,Dort,Haailem,Utixcht. cachentdansleur sein des milliersdejacobins. L'hymnede la libert,le chantdesMarseillais
retentitdansnosmaisons
nos femmes,nos enfants,nos vieillards,tous le rptent,et l'ardentesansculotterie prend insensiblementla place de cette apathie ignoblequi ne
laissaitjadis au froidhabitantde la Ilollanded'autre activitque cellede
l'argentet du gain. Curieuxchantillonde la littraturedu temps.
ET VENISK.
nerlandaisesn'ont pas priclit,loin

cessd'tre, et XesSocieteiten
del!
En inaugurantcet exclusivismepeu galant, les cercleshollandais, il fautle reconnatre, ont perdu une partie de leur imprvu
et de leur animationjoyeuse. Aujourd'huile calme y rgne en
matre. En tempsordinaire, on n'y entend gure, en effet, qu'un
murmure de bon ton qui ne serait pas dplac dans un salondu
meilleur monde. On lit un peu, on boit beaucoup, on fumesurtout, on joueet l'on cause, maissans cris, sansclatsde voix, sans
gestes brusques, sans mouvementsheurts. En fait de socils
bruyanteset remuantes,on ne pourrait gure citer que les clubs
d'tudiantsou d'officiers,et encoren'en existe-t-ilpointdeux qui
soientvraimenttapageurs.
On comprend qu'avec le nombre de cercles qui existent a
Amsterdam,et la facilitqu'on a d'en crer de nouveaux,les cafs
soient singulirementdlaisss.Seulsles cafs de la Kalverstranl
font-exception cette rgle gnrale.Ils constituenten quelque
sorteune espcede terrain neutreo, avant et aprs la bourse, les
ngociantsde Zaandam, de Koog et de Voormerveerse rencontrentavecleursconfrresd'Amsterdam.
Le soir, cescafsprennentun aspecttout spcial.Unlonget pais
rideauvertles diviseen deux parties. Cellequi avoisinela devanture est plongedansune obscuritprofondependantque le reste
tincelle de lumires.De cette faon, les gens qui passent dans
la rue ne peuvent voir ceux qui se trouvent dansle caf, et les
consommateursassis dans la partie obscure regardent dfiler,
comme travers une lanterne magique, les passants vivement
fumer
clairspar les lumiresextrieures.Boire tr anquillement,
doucementet voir sanstre vu c'est juste le contraire de ce qui
se passe daus nos cafs parisiens.
C'estsurtout en hiver que les cafs de la Kalverstraat sont le
plusfrquents. Ent, la chaleur suffocante,les manationsqui
s'chappent des canauxet le manque d'air dans les rues relativement troites, tout engage la population aller chercher la
fracheurau bord de l'Amstelou sur les rivPSde l'Y. Pendant
PLAISIUS,
439
tonte la belle saison, du reste, un grand nombre d'habitants

dsertent la villeet se livrentaux plaisirsde la villgiature.Tous
les environsd'Amsterdam regorgeantde jolies maisonsde campagne. Autrefoisc'taient Zaandam, Muiden, Tlaaiiemet Blocmendaalqui se partageaientla prfrencedesriches Amsterdam
ois.
Partout, dans ces charmantes campagnes, on voyait s'lever de
ravissantscottages, peints,.cirs, vernis, entretenuesavec amour,
entoursde jardins peigns, tondus, taillsavecune mthodique
rgularit. Chacund'eux avait un nom particulier, Joyeuxliepos,
Sans-Souci,Vuesurla campagne,appellationsbizarresqui auraient
pu composertout un dictionnaire,et dont le spirituelHildebrand
se moque si joyeusementdans sa Cameraobscurci.C'estl qu'on
se livrait cette doucefoliede la culturedes tulipes. Dlassement
d'abord, spculationensuite, et finalementune des aberrationsles
plus curieusesquipuissenttroublerle cerveauhumain.
Que d'histoiresamusantesne nousont-ellespas valu, ces tulipes
fantastiques!Une des plus drles est certainementcelle dc ce
quartier-matrequi, mandchez son armateur et l'attendantdans
son comptoir,avisequelquesoignonsplacssur un bureau, tire un
morceaude pain et se met les croquer eu guisede passe-temps.
Quand l'armateur rentra, six oignonsavaient dj disparu de la
sorte. Dans le nombre se trouvaientun Anval iCVnkluiken,un
tout pour vingt mille
en
Seniyerauyustuset un
florins.Vrai repas de Cloptre
Aujourd'huiles environsde Tnarlemsont encore au printemps
tout fleurisde jacinthes et de tulipes. Elles diaprent les jardins
de leurs mille couleurs.On dirait un merveilleuxtapis de velours
tendu sur ces richescampagnes.Mais, malgrleur ternelclat,
ellesont perdu la fois et leur prix excessif et leurs invincibles
attraits.Non-seulementon ne voit"plusde hardis spculateursoffrir
des oignonsles plus rares des sommesfantastiques,mais leur magnifiquefloraisonn'a mme pas t capable de retenir les bourgeoischappsde la grandeAmsterdam.Malgrles tulipes,malgr
le voisinagedes duneset de la mer, malgrles grandsboisqui les
entourentde leurs masses verdoyantes, Haarlcm et Bloemendaal
AMSTERDAM
ne sont
plus
claoiois.
Quant
Zaandam
terre
de
les
maisons
comme
par
et japonaises,
du
Zaandam
du
vieux
longues
courses
fates
voitures
l'on
peuple,
il
professe
tendre,
qu'il'
cls
petite
s'entasse
de
sa
pour
Ho llaii
et de joies
ses
de
no.
monde de plaisirs
frimas
sont
glace,,
lorsque
ieunes
sa
et-
vieux,
gravit
la plaine
ces
glace,
qui
qui, les bras
Bientt
s'avancent
composent
enlacs,
chausse
interminable
par
confondus,
vues
du
serait
et
tout
voquent
toute
filles.
Itpticiiant
de longues
Pais
ou des
bauchent
de
la ville,
et s'lance
patin,
les
Quand
manteau
d'un
la main.
file,
le
travers
entrevoir.
se forment,
em se tenant
et les regards
le
patio.
Elles
accourir
garons
les groupes
compte
a de dsirs,
couvert
on voit
loi-
sdentaires
lettres.
s'est
alors
On
que'
du
si
s'en
jamais,
'parier
bon
de
de l'Amstel
peine
pouvons
chacun
une
o'oot
au
affection
une
ce qully
cinq
et femmes,
commande,
'de
de patineurs
enfants
dans
tout
d'normes
Quant
remparts.
veux
Seules
de quelques
dans
habitants
Je
jamais
hommes
maison-
et les ngociants,
sacrilge
rives
ces
rsister.
gel,
un
qui
les
de
que bous
est
et de
coteuses..
faon.
anciens
l'Amstel
l'Y
fantastiques
Amsterdam
familles'
nombre
renferms,
des
la ville,
comme
franciir
ne connatra
sortent
chinoises
se contente
hors
chre
presque
cl Elis ne sait; pas
Nui de nous
tions
le
ces
Soestdijk
habitations
effroyable
connaissent
Et
de
des
bourgeoisie
d'une
milliers
ct
les 'banquiers
le dimanche
regarde
mme'
Amsterdam
La
dans
la
les cottages
sont excessivement
ou. encore
patriciennes,
se les offrir,.
pendant
est
temps.
ces distractions-l
peuvent
et
le digne
lve
en
de
Partout,
les villas,
hollandaise
sont
les familles
Arnhem.
et du
s'il
l'activit
fer,
jusqu'
enchantement,
qui
Toutefois
de
de campagne,'
fantaisie
la
Hilversum,
gner
chemins
riches
peine
c'est
et mme
pays,
des
prfres
et
des
Naardeen,
jolis
VENISE,
les retraites
l'introduction
Depuis
ET
bandes
ce sont
fiancs
sur
sur
des
discrets
la glace
AMSTERDAM
JeA.Van
der
untableau
lelaCrosse,
Lejeu
d'pres
1\1ENTS Et DISTRACTIONS.
PLAISIRS, .\1\, USE
la promenade solennelle que plus tard ils doivent faire dans la vie.
Mais place les joyeux grelots retentissent. Voil les traneaux en
cou de cygne ou en forme de dragon qui s'avancent, tirs par une
belle jument noire toute couverte de rouges pompons et de sonnettes dores leur suite apparat le gentil traneau mains,
Yijsleede, joli fauteuil ferm, doubl, ouat, sculpt sur toutes
ses faces, o s'enferme une charmante frileuse encapuchonne dans
la fourrure et la foule des patineurs les entoure les devance ou
les suit.
Si la glace tient quelques jours, les boutiques se dressent et les
feux s'allument. Il faut bien, en effet, rchauffer le dehors et
le dedans. Le vin tidit sur son stoof et le cognac au coin du feu.
Bientt les fabricants de gaufres s'installent, et voila une kermesse
organise. La kermesse sur la glace! plaisir d'autant plus piquant
qu'on n'osait point y compter, rjouissance d'autant plus gote
qu'elle tait tout fait imprvue. Elle arrive parfois sans qu'on
l'attende et part de mme; l'incertitude qui plane sur sa dure
ajoute un charme de plus tous les plaisirs qu'elle apporte.
Pour tre attendue jour fixe, l'autre kermesse n'en tait pas
moins apprcie, elle non plus. Nous avons vu plus haut ruelcurieux
vertige s'emparait alors de la population tout entire. Minc dans
la plus haute socit, on ressentait les atteintes de cette pidmie
joyeuse, et ceux qu'un excs de dignit rendait assez forts pour
rsister l'entranement gnral ne se dispensaient gure de se
livrer pendant ces jours de fte aux plaisirs de la table. C'tait du
reste se conformer sagement aux antiques coutumes.
Si nous en croyons les vieux chroniqueurs, Pierius Vinsemius,
Hancomius et les autres, c'est en effet l'aide de festins et de
banquets qu'Adel deuxime roi de Frise, parvint civiliscr
et rendre sociables ses barbares sujets. Nouveau Bacchus, il
devina que le meilleur moyen d'adoucir les coeurs tait d'emplir
les estomacs. La coutume tait bonne, elle se rpandit en Hollande,
et, le temps aidant, y revtit un caractre sacr. Quand le christianisme pntra dans ces rudes contres, il dut se plier ces usages
devenus respectables. Baptnies niariages et dcs furent l'oc-
4M
AMSTERDAMET VENISE,,
de
agapes. Chaque enterrement fat suivi

banquet o l'on porta la sant du mort, imitant en cela les
dominicains espagnols, qui, dans de pareilles occasions, criaient
bravement Viva emuero De nos jours encore, dans certains
soin,de terminer sa funbre .harangue par
quartiers,
ces
sacramentels Sans visite
avant, ni
aprs ce
qui signifie sans repas? sans festins.
La kermesse elle-mme fut dans le principe une fte religieuse,
Son nom assez
et. pendant plus de cinq sicles, boire d'un
seul,trait un. pot bien rempli la sant de saint Martin de Tours,
patron de la cathdrale et du diocse d'Utreht, passa pour une
oeuvre pie, Les bourgeois et les vilains cousicleraiei.itcet acte de
.beuverie connue' une confession de foi chrtienne. Les
Boire
seigneurs, eux, buvaient sainte
toast,solennel. Les comtes et les nobles de Hollande
n'en connaissaient point -)luis sacr. Le vase qu'on$ vidait cette
occasion s'appelait la coupe de Nivelle,
Nivelle'1'; la
prsentera quelqu'un,, c'tait l'assurer de l'amiti lu pins constante
V porta cette sant Gijsbrecht Tan
et la plus tendre.
Amstei, qui. devait bienttlui tei; la vie. Aprs avoir vid la coupe
d'un tni.it, i! la lui prsenta remplie de nouveau en lui disant:
avec ce vin. Aussi bien
bois de,
Bois,
ce cur est-il entirement toi,
vida la coupe son
tour, et cette actionlui alina plus tard l'esprit d'un grand nombre
d'amis, qui sans cela eussent partag son courroux, et se fussent
allis sa cause.
Aimer le
et la bonne
bien.
coutumes
plus d'un peuple,
chre est, du reste un agrable pch,
et la Sude
qu'envisitant
s'y aitconserveintacte.11estencore
constatquecettecurieusecoutume
danscespaysde ne jamaisporterle verre seslvressanssaluerson
hteou sesconviveset dire
monosyllabe
(quis'criten danois
se prononcedansles deuxlanguesde la.mmefaon
n'est bien
vieuxhollandais.
rien autrechosequele
ET
PLAISIKS, MDSfiMENTS
DISTRACTIONS,
Je
difficileen ces matires est de ne pas tomber clans3'excs,
'd'est l surtout le
ne
nimis de Torence se trouve sa place;
or, pourquoi ne pas le dire? en Hollande, dans les basses classes, on
AMSTERDAM
tous sont adonns trop boire; en quoi ils prennent un

cujni bpTplaisir , disait dj Giiieeaxclloien plein seizimesicle.
avec finesseque si le vin ne se rcolte
pas en ce pays, il y en a cependant, plus et l'on en boit encore
davantage que clans les pays oit il se rcolte, tant est grand le
nombre des buveurs hollandais
H n'tait pas le premier
AMSTERDAMET VENISE.
formuler ce reproche. Tacite, bien des sicles avant lui, avait fait
la mme remarque et, moins galant que Guicciardini, avait gnralis son observation. Aujourd'hui, pour les femmes tout au moins,
ce reproche n'a plus sa raison d'tre. Mais il y a deux sicles,
parat-il, il n'en tait pas tout fait ainsi; Terburg et le Pre
Boussingault sont l qui l' affirment Eues ont ce mal qu'elles
aiment fort le vin, et mesmes vous ne feris convier une jeune
fille de si bon matin boire, qu'elle ne soit toute preste vous
dit le religieux voyageur. Quant Terburg, sa
faire raison
femme qui ne dort pas est bien fa plus dlicieuse satire qu'ait
jamais pu dessiner un peintre de talent.
A cette poque, toutefois, ces petits excs ne tiraient point
consquence c'tait un pch mignon, rien de plus. Votre
maman, l'heure qu'il est, est un peu ivre; mais ce n'est pas dc
l'eau de Vichy
crivait M. de Guitaut madame de Grignan. Et
madame de Svignajoutait au bas de la lettre C'est lui qui est
ivre; pour moi, j'avoue que je le suis un peu. Ils sont si longtemps
table que, par contenauce, on boit et puis on boit encore, et l'on
se trouve avec une gaiet extraordinaire voil donc l'affaire.
Qui donc aujourd'hui songerait se servir de cet aveu pour ternir
la rputation de la spirituelle marquise*?
Dn reste, si les Hollandais buvaient beaucoup, il faut dire qu'sils
savaient admirablement supporter la boisson; quant aux Amsterdamois, ils excellaient dans ce genre de sport. La tte et le cour
taient inbranlables chez eux. Ecoutez plutt ce sujet cette
anecdote que rapporte le comte d'Avaux. Quand en 1684 le princed'Orange se rendit Amsterdam pour faire cesser l'opposition de
cette ville il la leve des troupes, il s'tait fait accompagner d'une
bande de hardis buveurs; Grce eux il esprait avoir raison des
cervelles municipales. Ds son arrive, il ouvraitles hostilits, c'est-dire que l'on commena bandueter. Mais le second jour,
le prince s'aperut qu'il avait compte sans ses hotes. Ses buveurs
d'lite taient tons indisposs, rendues, rompus, ples et dfaits,
alors que bourgmestres et chevinsavaient conservleurteint fleuri,
leurs yeux clairs et leur sourirc ordinaire. Lcstathoudertait vaincu.
PLAISIRS, AMUSEMENTSKT DISTRACTIONS.
447
Dansces sortes de combats, la dfaite du reste tait douce. Jamais

le vainqueur ne se montra cruel, et le V viclisl Il demeura
toujours inconnu. L'ivresse semblait mme une attnuation toutes
les fautes commises. 1/excuse ordinaire en ce pays est de se dire
vino pleuus et ira, crivait Dudley Carleton. Depuis lors, tout a
bien chang; et de nos jours l'ivrognerie, considre comme un
dlit, est punie par la loi.
Mais alors mme que les excs auraient t encore plus grands
jadis, il faudrait, avant de les juger svrement, tenir compte des
circonstances qui leur servent d'excuse. Le climat, en effet, est
pour b aucoup dans cc besoins de boire qu'prouvent encore
aujourd'hui les basses classes de la nation hollandaise. A mesure
qu'on monte vers le septentrion, on voit se dvelopper ces bachiques
habitudes. Il faut bien lutter outrance contre l'humidit et contre
le froid. Sous ce rapport, le Nord est singulirement plus exigeant
que le Midi; un ouvrier, sous la brnme hollandaise, ne pourrait
se soutenir comme un travailleur de race latine avec un morceau
de pain ou une assiette de macaroni. Comparez l'apptit d'un
Anglais ou d'un Ilollaudais celui d'un Franais ou d'un Italien,
crit M. Taiue; que ceux d'entre vous qui ont visit ces pays
se rappellent les tahles d'hte et la quantit de nourriture, surtout
de viande, qu'engloutit tranquillement et plusieurs fois par jour un
habitant de Londres, de Rotterdam ou d'Anvers; dans les romans
anglais on djeune toujours. Rien de plus exact. Les tables hollandaises comme les tables vnitiennes sont couvertes de ces viandes
solides qui, ainsi que le remarquait Freschot, sont dans les climats
humides le fondement des bons repus Sur la plupart des tables
hollandaises, il n'est pas rare de voir apparatre des rtis de dix et
quinze kilos, et un Amsterdamois ne croira pas avoir dn s'il n'a
mang tout d'abord une large tranche de buf bien rose et bien
saignante.
Pour servir de vhicule tous ces aliments et aider l'estomac
dans sa lourde tache, il faut bien boire et boire beaucoup. C'est
l une obligation si tyrannique que les trangers ne peuvent s'y
soustraire. Bon gr, mal gr, hommes et femmes doivent se
ET
mettre l'unisson de ces coutumes imposes par l'hygine. Que
cette loi inluctable.
son cousin le roi de Bohme profita de son passade Amsterpour s'enivrer, lui aussi. 11.but une fois tant de vin, dit
encore plus d'apptit.

C'est donc bienle climat
est coupable du caractre
AMSTERDAM
Cuisine
hollandaise,,
tableau
deG.Ivaii,
LE'CARACTERE
un
Les
des
(les
titrer
et
ses
feu
Mien
Si
on
Un
n'est
est
concerne
ses
qui
diffre
On
ne
des
tient
de
d'autres
lois.
est
excs
encore
se
plus
trouvent
personnelle,
des
d'histoire
grande,
avec
rapportant
dans
ce
Toutes
les
Rien
on est,
ment
sons
et
et,
d'autres
nous
s'excusent
semble
par
tout
plus
la
ce
les
yeux.
de
races,
on
trouve
plaisirs
alors
peuple,
faiblesses
lie
ce le
tout
critiquer
coutumes,
appartient
peuple.
ses propres
sa patrie,
port
et de climat,
attnus.
d'un
divergences
d'autres
on
le
habituelle
qu'on
ni
rencontrer
au contraire,
et,
voir
spectacles
le caractre
on
particuliers,
a de
compte
diffrences
comme
tranger,
d'indulgence.
trange
Si,,
prjugs
ce qu'on
un sentiment
ni des
apprcier
compltement
avec
ides,,
difficile
et
difficult
et tousies
naturel
57
et
450
AMSTERDAM
nous
il
est
Connais-toi
peut
immodeste
et
vanter
ses
vertu.
C'est
l'amour
autres,
est
aveugle.
le caractre
juger
sur
son
mais
territoire,
envelopper
de possder
ses
par
une
donc
est
indis-
et d'avoir
longtemps
s'tre.
pour
ses
par
les
tous
histoire,
et absorber
coutumes
rang,
toujours
il
son
assez
pas
action
comme
peuple
sa
premier
amour-l,
d'un
connatre,
au
semblera
et cet
une
pour
pays
dfauts,
de la patrie,
de le bien
pensable
ses
Exalter
de tous,
son
le
une
comme
apparat
patriotisme.
yeux
placer
oublier
qualits,
bien
Pour
aux
mais
ridicule;
le
par
en effet,
passer
nous
et
raisonn,
jugement
anciens
cre
impossibilit
personne
laiss
des
VENISE.
un
porter
toi-mme
imprieuse
habit
de
impossible
ET
proccu-
pations.
Nous
que
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cru
le sujet
que
en
beau
toujours
vrit
est
manque
nous
nationale
doucement,
on
de la patrie,
comme
C'est
en effet
deux
peuples.
plus
haut
absorbe
les
un
est
patriotisme
il affecte,
c'est--dire
tendres
d'ingratitude,
d'une
affection
chose
Hollandais
effet,
enfant
soin
sentiment
plus
gnreuse
et
recueillie,
dans
d'une
dire
ainsi
ne
La
fibre
mme
toucher
l'amour
villes
nous
que
du
deux
de
caractre
n'ont
possd
tendresse
Non-seu-
des allures
mles
il se
cits,
tendresse
le
Venise,
qu'
toujours
qui
sentiments
complexe.
quoique
sorte
on
de
peuples,
nos
prenne,
cits
bien
aussi
et respectueuses,
la
lorsque
communaut
les autres
dire
marquants
noble
cette
et
fanatisme.
deux
pour
chez
A la
les deux
jusqu'au
A Amsterdam
mais,
qu'on
croyons-nous,
et
autres;
Parler
surtout
pour
les
dlicats.
respectables.
souffrir,
traits
cette
comme
pointe
quelque
des
parce
impossible,
sensibilit.
port
Jamais,
facilement.
s'explique
lement
temps
degr
toutes
vive
explications
plus
chose
se prsente
l'un
des
susceptibilits
de la faire
cela
ces
est
Quelque
d'une
risque
de nos
un
est
des
a t de tout
tudions,
nation
blesser
partout
dans
ici
dangereux.
de
est
entrer
abordons
d'une
parfois
pas
devoir
filiales,
d'une
complique
grave
qui
en soi de paternel.
et Vnitiens,
leur
patrie.
nous
Ce sont
ne
eux
devons
qui
pas
ont
l'oublier,
cr
le sol,
ont,
en
qui
ont
LE CARACTRE.
construit le terrain sur lequel s'lve leur ville bien-aime. Fait
presque unique en Europe, ils ont d se substituer la nature,
pour eux rebelle et martre. Celle-ci ne leur a rien donn, rien
fourni sur place, ni les forts qu'ils ont d enfoncer dans la boue,
ni les rochers qu'ils ont poss dessus, ni les pierres, ni le marbre,
ni la brique, ni les bois de charpente. Tout cela, il a fallu l'aller
chercher au loin, l'acheter un gros prix, l'amener grands frais,
et les deux villesont t, pierre par pierre et morceau par morceau,
apportes dans l'endroit o elles se trouvent.
Cette superbe cration ne suffit-elle pas expliquer cette tendresse particulire, cet amour-propre d'auteur si je puis dire ainsi,
qui se traduisent par une admiration constante et souvent un peu
blouie?
Mespetitssontmignons,beaux,bienfaits.
Ce sentiment attendri perce dans tous leurs crits. On y sent
battre l'enthousiasme, comme le sang dans les artres. coutez
Donato Giamoti Entre toutes les provinces du noble empire
romain, nous dit-il dans les dialogues qu'il intitule la Republica
di Yenexia, l'Italie est la reine; et dans l'Etalie conquise par les
Csars, dvaste par les barbares, Venise est la seule cit
Au dehors, elle est puissante et
qui soit demeure libre
redoute. Son alliance est aussi recherche que ses armes sont
craintes. Au dedans elle n'a jamais t plus parfaite. En aucun
Etat du monde on ne voit de meilleures lois, une tranquillit mieux
assise, une concorde plus entire. Et cela continue ainsi pendant
tout un volume. C'est un pangyrique convaincu, sans emphase.
On dirait un citoyen antique raisonnant sur sa rpublique et sa
cit.
Il en est de mme Amsterdam. Chaque patricien a dans son
cur et sur les lvres les louanges de sa patrie. Les potes la
chantent; les peintres lui consacrent leur pinceau; les historiens
s'appliquent nous apprendre l'histoire de ses moindres rues
et de ses plus troits carrefours. Ds 1690, c'est--dire trois
cents ans seulement aprs qu'elle a commenc d'tre une ville,
452
AMSTERDAMET VENISE.
Caspar Commlin lui lve un vrai monument littraire. Dj

depuis trente ans elle avait t dcrite en dtail par le docte
Fockens, et trente ans plus tard Wagenaer remplira treize
volumes des dtails de son histoire. Pendant tout le courant du
dix-septime et du dix-huitime sicle il n'est pas de fte, pas de
crmonie, pas de rceptions princires dont le souvenir ne soit
consacr par un livre. A chaque vnement, ses biographes taillent
leur plume et ses portraitistes leur crayon, et aujourd'hui encore
elle compte, ensevelis dans ses archives, un certain nombre de
ses enfants dvous qui vivent dans la contemplation de ses vieux
souvenirs, et regardent comme un victorieux trophe tout lambeau de son histoire arrach de l'oubli.
Avec de pareils sentiments incrusts au cur de tous ceux
qu'elle a vus natre, on doit comprendre quelle juste fiert Amsterdam a toujours inspire ses chevins et ses bourgmestres
L'histoire fourmille de traits qui viennent l'affirmer.
Un jour, la princesse d'Anhait, qui pour lors rsidait sur les
bords de l'Amstel, voulut visiter le Stadliuis, dont on vantait les
beauts. Elle se prsente en carrosse de gala la porte de l'htel
de ville, juste au moment o les magistrats sortaient du conseil.
Un de ceux-ci la reconnat, s'avance gravement, carte le gentilhomme de service, et prsente le poing la noble visiteuse pour
l'aider descendre.
tes-vous gentilhomme? demande la princesse, frappe de la
tenue modeste de son cavalier de rencontre.
Soyez sans crainte, rpond le magistrat, les bourgmestres
d'Amsterdam sont aussi nobles que tous les princes allemands.
L-dessus, il enlve la princesse, l'introduit dans le Stadhuis,
lui montre en dtail le noble monument, lui fait visiter ses grandes
et belles salles et la ramne son carrosse, charme de la courtoisie
de son hte, mais un peu blesse de son orgueil municipal.
La princesse d'Anhalt ne fut point seule, comme bien on pense,
prouver les effets de cette honnte fiert. Les ambassadeurs trangers, enchsss dans leurs prjugs diplomatiques, eurent plus d'une
fois se plaindre de la familire rondeur des magistrats amster-
LE CARACTRF.
damois, et les stathouders aussi. Avecces derniers, les bourgmestres
traitaient de puissance puissance. En 1650, lorsque GuillaumeII,
voulant s'assurer de la capitale hollandaise, envoya un corps de
troupes pour occuper la ville, les magistrats fermrent bravement
les portes, enrlrent les marins du port, braqurent leurs canons
sur la campagne et s'apprtrent la rsistance; leur contenance
fut si vaillante que les troupes du stathouder n'osrent commencer
l'attaque; et, comme elles ne se retiraient point assez vite au gr
des magistrats, on rompit une digne, ce qui faillit les noyer en
partie.
Ce gnreux besoin d'indpendance est, du reste, un des traits
caractristiques des deux peuples que nous tudions, et l'on peut
dire qu'il n'est pas de nation en Europe qui ait subi avec plus
d'impatience le joug de l'tranger. Ils consentirent en effet
tous les sacrifices pour rentrer en possession d'eux-mmes.
La lutte des provinces hollandaises contre les Espagnols tient
presque de la lgende. En 1787, Amsterdam rsista les armes la
main l'intervention prussienne provoque par le stathouder, et
vingt ans plus tard, quand Louis Bonaparte monta sur le trne de
Ilollande, il se heurta la rpugnance qu'excitait sa qualit d'tranger. Ce fut peut-tre le meilleur des rois, et ses anciens sujets lui
rendent aujourd'6ui trs-volontiersjustice; maisil ne rencontra dans
son entourage ni sympathie ni dvouement, et dans le peuple il ne
trouva que mauvais vouloir et dfiance. Quand la Ilollande
fut, en 1810, incorpore la France, ce fut bien autre chose
encore. Le sentiment de l'indpendance nationale se rvolta de
telle sorte qu'aujourd'hui encore l'histoire s'en trouve fausse. On
n'a gard en effet aucun souvenirdes bienfaits que la Rvolution et
l'Empire laissrent dans le pays, comme des traces imprissables
de leur fcondant passage. On ne veut se rappeler ni la fodalit
provinciale abolie, ni l'unit de la nation constitue, ni le droit
nouveau substitu l'ancienne juridiction, ni les routes, ni les
grands travaux d'utilit publique. Presque tous ont oubli tout cela,
pour ne se souvenir que de l'humiliation momentane. Amsterdam
devenue chef-lieud'un dpartement franais
454
AMSTERDAMET VENISE.
A Venise, il en est de mme. Pendant toute la dure de l'occupation trangre, l'attitude de la population fut d'un patriotisme
au-dessus de tout loge. Jamais ce noble peuple des Lagunes ne
voulut admettre le fait accompli, ni s'incliner devant les dominateurs. Toujours il se tint l'cart de ceux qui se disaient ses
matres. On put le ruiner, le dpouiller, mais jamais lui faire
oublier le pass, ni dsesprer de l'avenir; et cette population, que
dans le Nord on croit trs-volontiers inconsistante, versatile et
frivole, fit preuve pendant cinquante ans de la plus admirable
constance que l'on ait jamais vue.
Tous ceux qui ont visit Venise pendant l'occupation allemande
se rappellent l'isolement dans lequel, en ce temps-l, on tenait tous
les fonctionnaires et les officiersautrichiens. Nul ne les recevait,
personne ne leur parlait; il suffisait qu'ils se montrassent dans un
caf pour que celui-ci ft dsert sur l'heure; et pendant qu'au
pied du Campanile leur excellente musique excutait des quadrilles et des polkas au milieu d'une solitude significative, la foule
se pressait et s'touffait l'autre bout de la place Saint-Marc
autour d'un charlatan ou d'un joueur de marionnettes.
Si du chapitre des nationalits nous passons la vie politique, ce
mme besoin d'indpendance nous apparatra avec une force au
moins aussi grande et des exigences pareilles. Il semble mme,
suivre pas pas l'histoire, qu'il ait t plus violent encore, et
tyrannique au point de faire perdre la notion du juste. Une supriorit reconnue, un talent, du mrite, taient autant de titres la
suspicion. On craignait tant pour sa libert que tous ceux qui semblaient dominer inspiraient une vague inquitude. Ici les magistrats nous procurent notre repos, crit Saint-vremond en parlant d'Amsterdam sans attendre de reconnoissance, ni de respect
mme pour les services qu'ils nous rendent.
A Venise, plus encore, on se dfie des services rendus, des talents
dploys, de l'influence acquise. Ds qu'un gnie se manifeste, on
a grand soin de l'arrter dans son essor. De l des prcautions sans
nombre, des combinaisons tortueuses, dont on ne trouverait l'quivalent dans aucun autre pays. Il faut une science machiavlique
LE CARACTRE.
45b
pour conqurir un poste, et une dissimulation extrme pour l'occuper sans provoquer l'envie ou sans blesser de dangereuses susceptibilits. Rien de curieux comme de fouiller les archives de la
Srnissime Rpublique; chaque page on se heurte, pour ainsi
dire, des combinaisons qui seraient incroyables si l'histoire n'tait
l pour en attester l'exactitude.
En 1423, il s'agit de nommer un doge. Six concurrents sont mis
en prsence Marin Cavallo et Franois Bembo, deux vieillards
infirmes dont la candidature n'a t invente que pour couvrir de
secrtes manoeuvres; Pierre Loredan, le vainqueur des Turcs
Lonard Mocenigo, le frre du dernier doge; Antonin Contarini,
procureur de Saint-Marc, et Franois Foscari. Il faut vingt-cinq
voix pour tre nomm. Au premier tour, les suffrages se partagent,
Loredan a dix voix, Foscari trois seulement; mais ses amis, qui
vont partout dcriant ses concurrents, lui attirent de nouvelles
recrues. D'abord les deux vieillards sont carts. Mocenigo, selon
eux, constitue un prcdent dangereux; quant Pierre Loredan,
on l'attire dans un pige. Badoiier, en critiquant son administration, l'amne faire son apologie; il n'en fallait pas plus pour le
perdre. Nanmoins ses partisans lui restent fidles. Le conclave
durait depuis six jours, on avait dj procd neuf tours de
scrutin, et, malgr son habilet, Foscari n'avait pu runir plus
de seize voix. Mais au dixime tour, voil que les suffrages de
Loredan l'abandonnent tout coup et se portent avec un ensemble inattendu sur Foscari, qui se trouve ainsi lev la dignit
ducale. Et c'est alors seulement qu'on apprend que ces dix voix, qui
taient restes si longtemps fidles au vainqueur des Turcs, taient
celles de dix amis de Foscari, qui, par ce moyen, avaient drout
les combinaisonsde leurs adversaires.
Au sicle dernier, la veille de l'croulement de la Rpublique,
les choses ne se passaient pas d'une autre faon. Le prsident de
Brosses nous rapporte une histoire presque semblable, que je ne
puis rsister au dsir de citer.
Deux snateurs, Aimo et Loredano, se trouvaient en prsence
et briguaient la haute situation de provditeur gnral de la mer.
AMSTERDAMET
.Les 'Comptiteurs devaient d'abord se soumettre au suffrage du
Snat, puis ensuite se faire confirmer par le GrandConseil, tout-
REMISE
Lemonument
de Colleom.
puissant en ces matires. Vous autres, bonnes gens, auriez cru
que Loredarioallait tout uniment se faire nommerpar te Snat, o
LE CARACTRE.
457
sa faction est prdominante

nullement, cette voie tait trop simple
pour ces gens-ci, et de plus le Grand Conseil aurait bien pu dl'ouvrage, Lie .biais qu'il prit fut au contraire de se faire
.refuser tout plat et de faire nommer son ennemi. Mais quand il
fut question d'aller au Grand Conseil, Loredano dit Messieurs,
viens d'avoir le dessous clans l'endroit o j'avais Se plus beau
Ici, Je demande donc, au cas que
jeu, plus forte raison
je sois refus, d'tre nomm la seconde place, qui est celle de provditeurde
Dalmatie. Alors tous ceux qui prtendaient cette
place ouvrent les oreilles, bien rsolus de faire agir leur faction
en le faisant
pour se dbarrasser d'un concurrent si redoutable,
nommer a premire. De cette sorte, Loredano se rendit aussi
puissant que son concurrent. Pour emporter la balance, il s'avana
une seconde fois, demandant, en cas de refus de l'une ou de l'autre
place, .l'ambassade de Constantinople, ce qui produisit le mme effet
pour ceux qui y prtendaient, moyennant quoi il fut nomm au
Grand Conseil.
Ces fonctions
si savamment
n'taient pas cependant

qui avaient gouvern la
brigues,
sans pril. En
si virement
disputes,
sur quarante doges

la moiti avaient t d--
Rpublique,
dans un couvent
ou mis mort. Deux

poss, .bannis,, enferms
d'entre eux,. liWa et Monegano, avaient eu les yeux crevs. En
S ^r\ quand Foscari sollicitait la corne dogale, le tiers de ses prdrt &&u*r$avait pay de la mort: on de l'exil les hautes fonctions
iiuqiicilhs ils avaient t appels. Lui-mme devait tre dpos
son tour et mourir dans son palais en. entendant les cloches de
ytMii! %4fW
clbrer le triomphe de son plus crue! ennemi.
Quanta ceux qui moururent dans tout l'clat de Leur grandeur,
il ne faudrait pas croire que la. Rpublique se montrt pour
bien, prodigue en honneurs posthumes. Tous les tombeaux, en effet,
qui peuplent les glises, tous ces superbes mausoles et ces sompque nous verrons bientt en visitant les Iran" et
sont un hommage rendu par les familles dogales
leurs membres teints, sans que le Snat ou les Qnaranties aient
tueiix monuments
jamais song acquitter la .dette contracte
par la reconnaissance
458
ET
AMSTERDAM
nationale.
Jusque
dans
ces temps
ses places
qu'une
seule
statue
celle
de Colleoni;
mais
de l'admiration
de faire
il
au
lgua
Snat
une
rigerait
une
statue
somme
aux hritiers
et c'est
cette
chef-d'uvre
Plus
nous
leurs
vaillants
kerk
et
devons
le
dire,
amiraux
morts
et si l'on
des
le rapport
fait
des
les choses.
en effet
supple
ces
ce
immortel
hros
Van
Galen
un
c'est
le prodige
Mais,
vieille
Hollande
soldats
sa
pour
certains,
jalousie
qu'une
1 Tout
envers
qui
on
s'attaquer
s'levt
en sont
vit,
au
leurs
pour
encore
Jan
gentis
noms
s'opposer
et
de
et les
et
statues,
la
mort,
ces rancunes
la
vis--vis
magistrats
leurs
poursuivre
Jati
x,
Corrlelissen,
indpendance
leur
un
maritimes,
vaillants
attendre
lendemain
devient
parcimonieuse
son
bien
Grce
magnanime
illustrations
les
que,
a fort
Hulst
quant
singulirement
constiturent
contre
et d'troit.
der
ces
des inscriptions
exagr
hros
ses
de l'intrpide
par
a d'incorrect
un
L'Oude-
de l'amiraut
Van
de
ni l'importance
avouer
et un peu
Non-seulement
gloires.
grandeur
voix
il faut
amster-
levs
ni la beaut
miracula
d'loges
le
mmoire
monuments
trs-gnreux
se montra
hroques
rrent
n'ont
Sweers
de la nation,
prodigue
ses autres
de
hros
la
que les tombeaux
dire
la forme
Isaac
devons
la patrie.
pour
des
marmorennes
inscriptions
la
nous
jamais
le conseil
que
de restituer
les magistrats
vnitiens,
pompeux
lui
aujourd'hui.
vnitiens,
Le style
mourant,
de Florence,
que
en combattant
pitaphes,
eu soin
qu'on
Verrochio
n'oublirent
peut
En
que
testamentaire
Heernskerck
gnraux
plutt
fit venir
contiennent
et du brave
ceux
sous
Pregati
avait
condition
Snat,
encore
les
se mfiant
brave,
que
importante,
sur
de ses illustrations
monument.
propre
Le
admire
que
marins,
de Ruyter
de
somme
la Nieuwekerk
glorieux
de son
disposition
qu'on
rus
ne possda
de ses concitoyens,
ducondottiere,
gnreux
damois,
aussi
questre.
savante
une
reprsentant
celui-ci,
les frais
Venise
derniers,
et de la gnrosit
lui-mme
VENISE.
leurs
tardives.
la dette qu'elle
Venise vient d'acquitter
rcemment,
vis--vis de Manin, en rigeant une statue au vaillant patriote.
mais,
haine
familles,
assu-
et la
sans
Ceux-l
avait contracte
LE CARACTRE.
459
mmes qui avaient pouss Olden-Barneveldt et Jan de Witt dans la

voie o ils devaient trouver un destin si funeste ne furent-ils pas les
premiers les abandonner? Ds que l'orage commence gronder,
on les voit se disperser, rentrer chez eux, disparatre, laissant la
place libre pour les agissements de leurs ennemis et l'on ne saurait
trouver d'autre explication cette trange dsertion qu'une crainte
honteuse ou un dtestable sentiment de jalousie. Il semble presque
que la ruine de ces hommes de gnie soit un soulagement. Leur
tonnante supriorit pesait sans doute trop lourdement sur les
paules de leurs collgues. Les vrais coupables, en ces jours
funestes, ce furent le silence et l'immobilit de ceux-ci; car, pour
leurs. adversaires, ils obissaient aux exigences de la politique et
aux garements de leur poque.
Ce n'est pas du reste seulement sur le terrain de la vie publique
que nous trouvons en Hollandece besoind'indpendance pouss souvent jusqu' l'ingratitude. Quel est celui de ses grands hommes qu'elle
n'a pas mconnu?Cats peut-tre, gnie de second ordre en tout genre
et plus fin politique que pote minent ou caractre nergique. Et
encore, quand il se dmit de sa charge de grand pensionnaire, on le
vit pleurer de joie de ce qu'il ne lui tait arriv aucun grand malheur.
Ce fut un spectacle touchant, dit un historien du sicle dernier,
de voir ce vieillard, alors g de soixante-quatorze ans, tomber
genoux, adresser au ciel les remercments les plus vifs pour l'avoir
conserv si longtemps dans cette fonctiondlicate. Mais Vondel!
mais Rembrandt ils durent attendre deux sicles que la Hollande
s'acquittt envers eux en leur levant une statue. Ce n'est que de
nos jours qu'on s'occupe de celle de Spinosa, et l'on ne pensera point
de longtemps celle de Bilderdyck. Quant Maurice et FrdricHenry, qui furent les plus grands gnraux de leur temps, on n'y
songera probablement jamais.
Aujourd'hui encore, aprs deux sicles et demi, on n'a pas pu se
mettre d'accord sur le compte de ces grands hommes, et il semble
que ce soit un cre plaisir de rabaisser leur gloire, et de dcouvrir
des taches dans l'aurole lumineuse qui entoure leurs noms.
leLa diffrence qui existe entre le caractre de votre pays et le
460
AMSTERDAMET
ntre, disait un jour lord Palmerston i,.un diplomate franais, c'est

que pour peu qu'un hommese distingue chez nous, tout le mondelui
prpare un pidestal pourle* placer dessus tandis que chez vous
on amasse an tas de boue pour le jeter dedans, Certes le clbre
homme d'Etat aurait pu en dire autant de la Hollande et aussi de la
Vntle. Alors crue, clans le Royaume-Uni,l'amour du pidestal a
toni ourspouss les hommesles plus ordinaires chercher partout
et quand mme une clbrit plus ou. moins saine, et les a prcipits
souvent dans la voie des excentricits, Amsterdam, tout comme
Venise, la crainte du tas de boue a de tout temps retenu dans une
ombre prudente une foule d'excellents esprits, capables, instruits, et
prendre leur vol. Combien de belles et
qui ne demandaient
bonnes intelligences sont demeuresinactives, faute d'un peu. d'encouragement
A ce
besoin, d'effacement prend mme des proportions qu'il n'a point Venise. Il
la jeunesse. Cette
perfection ngative qui consiste n'avoir point de dfauts et ne
comporte m grandsvices ni grandes vertus, paratra, par exemple,
l'objectif le plus enviable en. un fianc. En Italie une jeune fille
demandera, de l'poux qu'on lui destine, s'il.est beau en Espagne,
s'il est noble en Angleterre,s'il est clbre en France,s'il est
distingu en Afrique, s'il est brave en Amrique (et un peu. partout), ce qu'il vaut, c'est--dire s'il est riche. En Hollande, elle
demandera s'il est sage. Cerveaux,raisonnables vinpt ans, que
serez-vous donc. cinquante? Heureusement la vieille franchise
batave est l pour sauvegarder ces jeunes et
les prserver
de i' hypocrisieo pourraient les entraner des exigencespareilles.
Chaque mdaille a son revers, on le prtend du ni oins,et, dans
le cas qui nous occupe, celui-ci est si noblement grav, si
fiquement frapp, qu'il nous fera presque oublier la face que nous
venonsde dcrire. Nousy voyons, en effet, un correctif puissant,
attnuant dans une large mesure les effets de ces sentimentsdT'indpendance galitaire; et ce correctif, c'est un admirable esprit
de bienfaisance.Ou' unde
cur vienne tre frappe par la
cent maies se tendront vers lui
destine, qu'il tombe, et
.USEIUJJI
deS'iiiirulde
Le tombeau
LE CARACTRE.
pour l'aider se relever, vingt bourses s'ouvriront pour lui venir en
aide. Qu'un homme de talent, qu'un artiste de valeur, mme
mconnu en son vivant, critiqu avec une sorte de parti pris,
succombe, vite ses amis se runissent, chacun s'intresse la
bonne uvre qu'ils mditent, et sans bruit, sans fracas, l'avenir de
sa veuve et de ses enfantsva se trouver assur. Notez que cette charit merveilleuse ne se borne pas une gnreuse rciprocit entre
amis on voit des personnes de cur s'intresser des malheurs
loigns, secourir des inconnus, assurer l'avenir d'infortuns qu'elles
n'ont jamais vus et qu'elles ne doivent peut-tre jamais voir. Bien
mieux, ce sentiment exquis s'tend mme aux trangers. Il se traduit pour eux en une hospitalit bienveillante dont l'accueil est
d'autant plus cordial que la position du rfugi se trouve tre plus
difficile.
A toutes les poquestroubles, danstous les temps de perscution,
Amsterdam et Venise furent le refuge des bannis, et c'est aux
richesses intellectuelles qu'apportaient avec eux ces malheureux
chasss de leur patrie, qu'elles durent, l'une et l'autre, une large
part de leur splendeur. Tous les cultes, tous les partis trouvrent
accs chez elles sans distinction. Amsterdam surtout se montra
hospitalire et gnreuse, pourvoyant aux premiers besoins des
protestants victimes de la rvocation de l'dit de Nantes, leur donnant des secours, leur octroyant des privilges, les logeant et leur
accordant gratuitement leur part de son sol. Longtemps avant eux,
les ,juifschasssde Portugal et d'Espagne, les anabaptistes expulss
d'Allemagne avaient rencontr sur les bords de l'Amstel ce gnreux accueil, et de nos jours les catholiques, fuyant l'intolrance
prussienne, trouvent encore un refuge assur sur le territoire
hollandais.
Il semble en effet que toutes les revendications possiblesexpirent
ses frontires. C'est en vain que le roi Jacques d'Angleterre
demande qu'on lui livre l'auteur des libelles qui l'insultent, que
Louis XIV rclame les jansnistes rfugis, et Louis XVIII les
rgicides proscrits. Leurs rclamations, leurs menaces mmes demeurent sans effet.
46t
AMSTERDAMET VENISE.
Tromp par ses amis, Merlin de Douai, qui redoute la faiblesse

de Guillaume I*%s'embarque pour passer en Angleterre. La tempte le rejette dans le port d'Ostende. La diplomatie alors intervient de nouveau, elle insiste pour que le rgicide soit livr la
magistrature franaise qui le revendique comme une proie. Guillaume Ilr entour, sollicit, demeure inbranlable. Le roi de
France mon frre, rpondit-il notre ambassadeur, ne peut exiger
que je me montre plus cruel que la tempte. Noble rponse qui
semble servir de prlude cette magnifique parole adresse par un
ministre nerlandais un agent diplomatique de Napolon III
Vous direz l'Empereur que les proscrits franais sont sous
notre protection et non sousnotre survcillance.
Malheureusement ces admirables qualits de bienfaisance et
d'hospitalit sans limites, qui impriment un si grand cachet an caractre de nos deux peuples, ne suffisent pas crer des grands
hommes; tandis que cette impatience de toute supriorit, cette
haine de toute domination, mme celle du talent et du gnie,
arrtent bien des nobles esprits dans leur gnreux essor.
Il ne faudrait pas conclure toutefois de l'analyse laquelle nous
venons de nous livrer, que ce besoin d'indpendance ait dvelopp
outre mesure la fibre galitaire de nos deux nations. Cette fibre n'est
gure sensible, en effet, que dans un sens. On n'admet pas volontiers
une supriorit quelle qu'elle soit, on ne veut courber le front
devant personne, mais on aime assez, comme partout ailleurs, du
reste, le faire courber aux autres. Chacun a ses titres, et, quelque
minces qu'ils puissent tre, il n'en veut abandonner aucun. La
noblesse vnitienne est la plus arrogante, et mme, disons-le, la
seule qui soit arrogante dans toute l'Italie. A Naples un duc,
liome un prince, Milan un marquis, causera familirement avec
les ouvriers qu'il emploie, donnera la main ses fermiers, fera
sa socit de gens aimables et dont le caractre lui plaira, sans
trop se soucier de.leurs anctres. A Venise, rien de semblable.
Tout l'ancien patriciat est encore drap dans sa morgue aristocratique, et se montre inabordable aux petites gens , c'est--dire
aux personnes non titres.
LE CARACTLRE.
465
De leur ct, les bourgeois ne sont gure plus raisonnables; dfaut de titres nobiliaires, ils s'emparent de qualificatifsprofessionnels
et s'accablent de ronflantes pithtes. tre simplement le signore
tel ott tel serait regard comme un affreuxaccident. On prfre tre
le signore mdecin, le signore avocat, le signore professeur un tel,
ou mme le seigneur bandagiste et le seigneur picier. Puis, grce
l'emphase pistolaire, on.devient l'illustrissime, le clbrissinie
le savantissime seigneur avocat, professeur ou bandagiste; et pour
peu qu'on s'loigne de son lieu de rsidence, on accepte volontiers
le titre d'Excellence et le doux nom de seigneur chevalier.
Mettre simplement en tte d'une lettre A mon illustre ami
c'est presque de la froideur; crire A mon ami c'est en quelque
sorte une injure oublier d'appeler un professeur savantissime, c'est
quasiment le traiter d'ignorant, ou faire preuve d'un manque absolu
d'ducation.
En Hollande, on est moins prodigue de ces logieuses pitlites
et de ces superlatifs outrs mais la suscription d'ane lettre n'en
offre pas moins de trs-srieuses difficults. Il y a en effet toute
une hirarchie de titres et de sous-titres qu'il faut bien se garder
d'employer au hasard. Suivant la position qu'occupe la personne
laquelle on crit, la situation de sa famille, le degr d'amiti qui
vous lie avec elle, on doit choisir tel qualificatif ou tel autre. Dans
la vie ordinaire, on n'crit point un baron dans les mmes termes
qu' un comte, un patricien comme un simple bourgeois. Dans
la vie publique, c'est bien autre chose; chaque grade et presque
chaque fonction a son signe distinctif et ses formules de politesse
consacres et l'tiquette en est si svrement rgle, qu'on ne se
croirait jamais en un pays qui peut si bon droit vanter son rpublicanisme1.
Ajoutons cela que ces pithtes si nombreuses et si compliques
1Uncomtea droit, avantson titre, l'pithtede HoogGeborenHeer
( hautementn seigneur),un baron ou un chevalier cellede HoogWelGeboreri
Heer(hautementbien n seigneur).Quandonestsimplement
de bonnefamille
Heer(bien noblementn seigneur);
bourgeoise,on est un WelEdelGeboren
on employest, pour ses fournisseurs,
un WelEdeleun simplecommerant
Heer(biennobleseigneur).Qu'onajoutelesmmesattributionsaux dameset
59
4(il),
ne sont
exclusives
point
les
droit
certaines,
par
peut
revendiquer
d'autres,
sous
quoiqu'une,
un
pour
hausser
seul
lev.
En
il vaut
d'un
uniquement,
je
de convenance
manque
Cette
n'est
personne
sensibilit
de
son
pays,
prend
feu.
Un
qui
n'ai
pas
fait
a, nous
l'piderme
contre
de journal
un
sa
livre,
critique
on
mieux
besoin
de
aux
isol
dans
l'avons
vu,
national.
province
se
doit
une
brochure,
la
Hollande
sa
avoir
de passer
soin
de
et
c'est--dire
d'oublier
que
un
em-
(mijnheer),
dire
relier
polie,
la dose,
monsieur
de
omettre
valeur
degrs
constitue
qu'il
un
la grossiret.
gards
le
qui
sont
dus
a leur
caractre
des
habitants
son eocollaire
dans
l'extrme
Ds
ou
ou
leur
on en
d'en
garder
forcer
mot
on a
et sa position
conserver
au
sa naissance
correspondant
outre,
relativement
pas
Elle
d'Amst:erdanl.
son
trs-voisin
susceptibilit
bien
ou de plusieurs
Quant
exigibles.
Par
universitaires
leur
pour
l'incertitude,
titres
autres.
et il faut
blesser
mots
le qualificatif
des
ploy
les
tous
dans
enfin,
mal
des
grades
de
peine
homme
ensemble
ses
unes
qu'il
le
ville,
moins
ou
suppose
s'en
une
hollandais
citoyen
que
un
cela,
moque,
attaque
est
article
regard
toutes
les jeunes tilles nobles ou non nobles le titre parl de Freulc,

est
celui crit de Mejonkvrouw
et l'on
pour l'une et de Mejufvrouw
pour l'autre,
aura la srie des titres usits dans la vie prive.
Dans la vie publique.,
les clioses sont singulirement
plus compliques.
conseillers
om droit au titre
Ministres,
d'tat,
ambassadeurs,
gnraux,
d'Excellence.
de la Cour des
les membres
des Etats gnraux,
Ensuite,
doivent tre nommes Hooy
comptes, et tout ce qui tient il la haute administration,
reoivent le
les officiers suprieurs
^haut, noble, svre);
EdclGestrengeHeer
mmes titre. Les membres de la haute cour de justice sont EdelHooyAchtbare
EdelGroot
Ileer (noble, haut, estimable);
ceux des deux cours provinciales,
les bourgmestres,
chevins, jujjes de
(noble, grand, estimable);
les avocats, docteurs en droitet
paix, etc., EdelAchlb cire Heer- (noble, estimable);
officiers, WeelEdelGeslrenyeHeer
(bien noble, svre). Les professeurs de l'Universit portent
le titre de HoogGeleerdeHeer
mais s'ils
savant);
(hautement
c'est--dire hautement
professent la thologie, on doit ajouter HoogEerwaarde,
AchtbareHecr
honorable.
Le docteur
en thologie,
lui, est WelEerwaardeZeerGeleerdeHeer
honoles pasteurs ou curs, tout simplement
(bien honorable et trs-savant);
rables (WelEerwaarde).
Pour les docteurs
en mdecine
ou dans toutes les
autres facults,
on les appelle WelEdelZeerGeleerdeHeer
(bien noble et trssont DoorluchtigsteHooywardiyeHeer
savant). Les archevques
(minentissime
et hautement
et les vques DoorlnchtigeHoogvJardigcHeer
honorable),
(ininent et hautement
honorable).
LE CARACTRE.
presque comme une calamit publique. Tout le monde en parle,
on s'en occupe exclusivement, on se passe de main en main la
pice incrimine; l'indignation fait comme la boule de neige, elle
va grossissant et transforme en montagne ce qui n'tait qu'une
modeste taupinire destine demeurer inaperue. L'adieu aussi
vif que malveillant de Voltaire la Nerlande, aprs un sicle et
demi, n'est point encore sorti des mmoires; et beaucoup d'Amstecdamois ne connaissent de cet esprit immense que sa fcheuse
boutade, ignorant mme le manque de bonne foi qui l'a provoque.
Cette excessive sensibilit prend sa source non-seulement dans
cette affection toute spciale dont nous avons parl au commencement de ce chapitre, mais encoredans cette rivalit constante de province province et de ville ville, qui est un des traits marquants de
la vie publique dans les Pays-Bas. Le rsultat de ces rivalits a et''
d'incarner la cit tout entire dans chacun de ses habitants. Qui
touche l'agglomration le frappe, qui la critique le blesse. Ce
sentiment de solidarit a un grand poids sur ses dcisions, une
grande influence sur sa tenue, sur ses paroles. Cette persuasion
qu'il est une fraction agissante de sa ville, de sa province, de son
pays, lui communique une dignit d'allures dont en trouverait
difficilementun autre exemple dans nos peuples modernes, et qui
n'a d'quivalent que chez les anciens, parmi les citoyens des libres
rpubliques de la Grce.
Mais de ce qu'il est susceptible et pour sa personne et pour sa
chre cit, il n'en faudrait point conclure qu'il dteste railler les
autres, et ne se moque jamais des pays trangers. J'ay nloi mesme
remarqu l'ge de douze ans le penchant de cette nation la mocquerie crivait, il y a deux sicles, Aubry du Maurier, nous racontant une foule d'anecdotes l' appuide son dire. Unjour, c'est le prince
Maurice disant en sa prsence que les Franois estoient des puces
qui ne pouvoient, non plus qu'elles, demeurer en aucune place, que
les Italiens estoient des punaises ne sjournant en aucun lieu sans y
laisser quelque mauvaise odeur, et que les Allemands estoient des
Une autre fois, c'est
poux qui se faisoient crever sur la table
l'arme tout entire qui s'en mle. A la prise de Leeuwarden, elle
488
AMSTERDAMET
s'attendait un traitement des plus cruels et, se prparait
entre les soldats puis aprs la troupe, avec des mocqueries d-
AMSTERDAM
PortraitctaprinceMaurice,
croyables, les conduisit en cet ordre, an. sondes filtres et tambours,
bien loin hors de la ville, o Ils les laissrent sans leur faire autre
mal que de
longtemps mocqud'eux.
Enfin, parfois c'est le peuple lui-mme qui se charge d'assaisonner de son gros sel les vnements politiques qm le touchent.
LE CARACTRE.
En.1622, le prince Maurice contraint Spinola lever ie sige de
et, pour clbrer cet heureux vnement, Leyde
allume un feu de joie sur lequel elle placeun rouet. Ce rouet
corde personnifiait
de
la
reprsentait sa
filasse
Louis de et,
la foulede rire, de trpigner
de joie et d'applaudir
de ce rbus. Notez que ce ne
sont point de ces plaisanteries vieillies dont le got est pass, De
nos jours on ne les ddaigne gure. Pins d'un habitant
se souvient d'avoir vu,ii y a quelques annes, d.es
tout
semblables dcorer les demeures de sa 'fille, et l'heure qu'il est
on se moque encore du roi Louis,, qui confondait parfois le verbe
(pleuvoir)
(rgner) et disait volontiers ik
de
de
(je suis le lapin), voulant dire sans cloute
(je suis le roi) J.
Mais c'est surtout dans les painpli Jets que ce penchant
la
moquerie se manifesta
faon, extraordinaire. Pendant tout le
cours du
et du
sicle, il n'est presque pas
d'vnement qui ne donne le jour quelqu'un de ces petits ouvrages
saupoudrs de grosse! farcis de jeux.de motset bourrs de plaisanteries plus ou.moins grivoises,,11faut avouer toutefois, la dcharge
des auteurs de ces malinslibelles que les noms des personnages
alors en vedette prtaient beaucoup la plaisanterie. Coinnient, en
renoncer au plaisir des allusions, quand on se trouve en prsence d'un
de
qui 'se nomme Worst
de corbeau),
andouille), d'un gnral qu'oappelle
de colonels qui portent des noms aussi bizarres- que
(serpent'), Deuffel (diable), Wolf (loup), et de ce pauvre major Pain
et vin qui fiait surFeliafaiid?
Si la susceptibilit des Vnitiens tait, en matire nationale, tout
aussi vive quecelle des Amsterdamois (nous Favoris constat quand
nous nous
occup de la police! on peut dire que lent*
de
pour la moquerie rie le cdait en rien celui des
.Ladiffrencede prononciationen hollandaisn'est pastrs-grande.
se prononce
se dit
nj ce sontdesfautes
trangerpeut.facilementcommettre.
470
AMSTERDAMET VENISE.
l'Amstel. Nous avons l-dessus l'aveu de Goldoni

Le fond du
caractre de la nation est la gaiet, dit-il dans ses Mmoires, et le
fond du langage vnitien est la plaisanterie. Toutefois, comme le
gouvernement tait singulirement moins tolrant au milieudes Lagunes que sur les rives de l'Amstel, la bonne humeur nationale dut
toujours se renfermer dans les limites des rancunes prives, et ne
jamais toucher aux questions publiques. Dans toute l'histoire
vnitienne, on ne pourrait, je crois, dcouvrir qu'une seule circonstance dans laquelle le Snat permit la raillerie d'envahir le
terrain de la politique. C'est dans la lutte que la Srnissime Seigneurie soutint contre la papaut. Lorsque Paul V eut lanc contre
elle sa bulle d'excommunication, le Conseildes Dix n'hsita pas
armer la mainde Paolo Sarpi de cette plume acre qui devait porter
la Curie romaine des coups si dangereux et lui fai re des blessures si
cuisantes. L'arme tait bonne et le fiel que distillait la plume de
Fr Paolo parut sans doute bien amer au Saint-Sige car un soir
que le pamphltaire regagnait sa modeste demeure, il fut frapp
de trois coups de couteau et jet dans le canal. Il ne mourut point
toutefois de ses blessures ni de son bain forc, et le Snat, en le
faisant soigner ses frais, revendiqua sa bonne part des mordantes
plaisanteries dont le digne Paolo avait bourr l'Histoire du Concile
de Trente.
Le gouvernement vnitien, en effet, ne tolrait dans le pouvoir
d'intrusion d'aucune sorte. Il prtendait tre matre chez lui, ne
faisait d'exception pour personne et rangeait le Saint-Sige dans la
mme catgorie que les autres puissancestrangres. Les Vnitiens
n'ont pas leur pape Rome, dit un auteur du dix-septime sicle,
mais Saint-Marcil papa Marco voulant signifierpar l qu' Venise
les intrts spirituels taient subordonns aux intrts temporels;
et l'observation tait d'une parfaite justesse, car jamais cit catholique ne se montra plus indpendante et moins soucieuse des dcisions du Sacr Collge
Deux fois elle fut excommunie,sans que sa mise au ban du monde
chrtien pt avoir raison de son entternent et la seconde fois elle
s'apprtait devenir schismatique lorsque l'interventionde Henri IV
LE CARACTRE.
la raccommoda
ait
nourri
avec
cette
trine
de
qui
crivait
ou
de
partisan
des ides
cette
protestantes;
Pragmatique
Sanction,
des
honneurs
Dans
leur
exercice
de
scandale
Hohan
s'entourer,
les
comtes
Hollandais
et Wallons
son service.
pris
ils prtendent
l'hrsie,
Rpublique
derode
vient
dans
on empitt
souffert
que,
avec
tiennent
en outre
de leur
les cordons
on surveille
le clerg,
rit
on lui coupe
laque,
et ds
rien
et sur ce point
mille
Dix
des
murmure;
de
le comte
de Bre-
enterr,
quoique
au monde
le Conseil
de religion
l'apparence
ou de culte,
il se trouvait
abso-
d'Amsterdam.
en effet,
nous
inaptes
Le caractre
ceux-ci
frappe
exercer
L'un
mandat.
l'autorit
voyons
sculier.
du culte
il les rend
huit
la Sr-
du Snat
au gouvernement
dcoulent
qui
ville,
les ministres
politique
celles
sous
calviniste,
Mais
ordre
Pour
de
l'infection
guerre
et quand
catholique.
Au
chevalier
Conseil
oreille;
le magistrat
et l'autre
soumise
sont revtus
pacit
glise
le
l'Italie
de
gens
par
sur ses prrogatives
l'une
siastique
il est
une
d'accord
Dans
de ces
et aux
le libre
et le Pape
exposent
fait la sourde
mourir,
Dix n'et
lument
les Vnitiens
Turcs
Il cercle
le
que
mmes
dfenseurs.
voit
se plaint
d'Espagne
aux
y commander
hrtiques,
le commerce
nissime
des
roi
les
de France.
ses
d'un
Lagunes,
Lievenstein
de
tous
Le
que
par
protestant,
des
au
XI,
respectif,
on
la
Innocent
portes
catholicit,
Il
d'obir
rendant
parmi
ft
qui
de rsister
VIII
fondaco
recevait
la
et
Nassau
leur
l-
d'picure.
point
malgr
ses
doute
Vnitien
empche
Urbain
ouvrait
au milieu
aucun
la doctrine
lui
la doc-
pour
et a l'ambassadeur
les
toute
laisse
asile,
qu'elle
aristncvatico
un seul
en
dans
et
culte,
de
de
suivent
refuser
Venise
permettait,
leur
grand
tous
apostolique
l'entre-temps,
huguenots,
dit-il,
schismatiques,
nonce
qu'au
nous
et de donner
Grecs
spciale
du Discotso
ne les
de
toutefois
pas
bien
ne nous
l'picurisme
V et Paul
n'est
l'auteur
connu,
Clment
Ce
tendresse
Calvin;
jamais
tendance
patriarche
V.
de la Rforme,
au temps
JP n'ai
Paul
une
poque
Luther
dessus.
Mais
le pape
sacr
d'une
d'autres
et l'autre
eccl-
sorte
dont
d'inca-
fonctions
que
gouvernement
de la bourse
et les tiennent
fort
serrs;
s'carte
de la voie trace
par
l'auto-
qu'il
les vivres.
Tout
ce qui
tient
aux
sommits
472
AMSTERDAM
ET
ecclsiastiques par quelques liens de parent dfient suspect.

snateur soit le cousin d'un cardinal pour
Il suffit
ne pouvoir prendre part aux dcisions qui touchent ia religion, ou
aux relations de la Rpubliqueavecla Curie romaine. A Amsterdam,
oil n'y a pins., depuisla Rformation, de hirarchie clricale ni de
de ne point se montrer trop dvous aux ministres du culte il vent
est
Ce n'taient point l du reste des conseils
devait lui-mme en faire pins tard la dure .exprience et dede Louwenstein >qu'on
pas mieux
plorer, dans
suivi ses admonestations. Cette nation, si rserve et si froide en
apparence, si enthousiaste cependant et si.violente en ralit, fut
d'une sorte de vertige religieux,
prise en effet, en. ce
celui qui rgna jadis Byzance et
d'un affolement
Nazianze nous a laiss unsi vivant tableau
dont saint de,
s Priez un homme, dit-il,, de vous changer une pice d'argent;
il vous apprendra en quoi.le Fils diffre du Pre. Demandez
un autre le prix du pain; ] vous dira que le Fils est infrieur
au Pre. Informez-voussi le bain est prt; on vous dira que le
Fils a t cr de rien. Tout aussi bien en. Hollande, dans
ce pays grave et srieux, on se mit draisonner sur des questions
encore bien plus abstraites'. Les prdicateurs ne s'occuprent plus
des devoirs moraux.;ils se jetrent corps perdu dans la controverse; des torrents d'encre et de fiel coulaient des plumes tholo.|jques. Dans les barques, dans les voitures publiques, on n'enet de la
tendait plus ILparierque des matires de la
grce, Comme de juste la plupart de ces discoureurs s'embrouillaient clans ces questions complkmes,et l'on en voyait attribuer
aux uns ce qui ne convenait qu'aux antres . Tous ne laissaient
pas cependant que de prendre -parti, ceux-ci, pour les
eeiix-i pour les Arminiens et l'ignorance de ces adversaires
improviss amenait des confusions parfois tranges. Les plus
ardents la lutte taient aussi mal renseigns que les autres, et les
LE
plus hauts personnages) le prince Maurice lui-mme, qui devait
tre la cheville ouvrire de tonte cette perscution, ne se trouvrent
pas l'abri des plus grossires erreurs.
La victoire, oa
demeura aux Gomaristes et les Arminiens
vaincus durent, en prison, ou sur l'chafaud, expier leur amour
AMSEHDAM
pour la tolrance, Maisles vainqueurs, partout ailleurs implacables,

se dpartirent
de leur rigueur excessive. Les magstrats fermrent les yeux sur cette hrsie d'un nouveau style,
se conformantainsi aux salutaires habitudes de leurs prdcesseurs.
C'tait,, en.effet, une tradition de la municipalit amsterdamoiseque
cette tolrance parfaite en matire de religion. Avant que la ville
fut passe an pouvoir des protestants, les bourgmestres et
go
474
AMSTERDAMET VENISE.
vins catholiques non-seulement permettaient aux rforms d'y

sjourner, d'y vaquer leurs occupations et leurs affaires,
mais ils allrent mme jusqu' leur concder une chapelle dans
YOudekerk, avec la permission d s'y faire enterrer. Et cette chapelle, qui portait encore au sicle dernier le nom de chapelle
des bourgeois de Hambourg n'est pas la seule preuve de cette
gnreuse tolrance que renfermait cette mme glise. On y voyait
un superbe vitrail donn au chapitre par Jan Klasz Hopper, l'un
des diles d'Amsterdam, lequel a'vait t condamn par le SaintPre faire cette dpense, pour s'tre montr trop affectionne
ceux qui embrassaient la Rformation
Plus tard, les magistrats rforms, dignes continuateurs de
leurs prdcesseurs catholiques, se tinrent l'cart des fanatiques,
fermrent autant que possible la bouche ces pasteurs trangers
qui, selonle mot de Cerisier, ns dans un pays o les ttes s'allument aisment, chauffs encore par la perscution espagnole dont
ils taient les victimes, et par le dsir de rentrer dans leur patrie,
De la sorte
voyaient l'excs de leur zle etfacer leur jugement
ils prservrent leurs administrs de la contagion de ces doctrines
virulentes, qui poussaient tous les excs.
Le bon peuple d'Amsterdam, tout occup de ses affaires, travailleur, commerant, ambitieux, ne trouvait du reste qu'un charme
mdiocre ces controverses acharnes. Ses intrts l'absorbaient
tel point que ses prfrences religieuses et ses sentiments patriotiques en parurent plus d'une fois atrophis. On le vit en effet,
en maintes circonstances et sans souci des consquences que sa
conduite pouvait avoir, se faire le pourvoyeur des adversaires de
sa religion et des ennemis de son pays, et plus tard revendiquer
hautement la responsabilit de pareils actes. Lisez les mmoires de
du Maurier ou les lettres de Carleton, on y trouve sur ce sujet des
pages difiantes.
Aprs la prise d'Anvers, pour ne citer que cette fois, le prince
d'Orange se plaint amrement de ce que les ngociants d'Amsterdam aient fourni des vaisseaux, des canons et des armes aux Espagnols. Il demande qu'on en punisse certains qu'il dsigne. Ceux-ci
LE CARACTRE.
furent
cits
le magistrat
devant
mus
ou dconcerts,
dam
ont
le
nommer
s'il
fallait
raient
qui
passer
leurs
les
leur
de
intrt.
Leurs
d'en
et que
Espagnols,
ils hasarde-
esprit
le
crivains
de se dire
Hollandais
une
sorte,
histo-
se faire
l'cho.
de dieu
dans
le ,lapon,
de
n Disons
en sret.
naturelle
consquence
la base
qui forme
que
y trouve
qu'on
tre
pour
absolue
d'indpendance
ce
Turcs,
Racine,
que
tout
qu'on
les
connaissent
confessent
supplices
en quelque
avec
lui-mme
ils ne
commen-
reproche
le doux
dont
pas
dit-il,
cruels
mme
commerce
reproche
propres
plus
leur
n'hsita
XIV,
c'tait,
que
de
religion,
il suffit
et longuement
Amsterdamois
cause
des
punit
chrtiens,
cet
aux
Louis
aucune
plutt
montrer
s'offrent
commerce,
publiques
de religion,
n'ont
l'on
se
d'Amster-
qu'ils
des
leur
faire
rendues
rponses
de manquer
Ils
partout;
commissionnaires
pour
de
loin
les
bourgeois
que
commerce
l'enfer
Vnitiens,
riographe
sont
valoir
aux
celui
faire
bien
voiles
devaient
faisait
de
par
De pareilles
tes
ils rpondirent
droit
cent
; mais
du
dv.
caractre
nerlandais.
Nous
ce
en effet,
chercherions,
de
besoin
les jougs
libert
Il n'est
insupportables.
longuement
dans
parl
leur
naturel
indomptable
dans
le
mariage.
Pendant
sans
influence,
la
sa
maison
mari.
passs
ont
cette
fidlit
la
reuse
et
naturel.
de la sorte.
le
cette
femmes
de
plainte
dcri
un
Ecoutons
Franais,
maintenant
de
dans
d'un
assujettissement;
un
homme
Saint-Kvremond,
un
maris
de
l'empire
Anglais,
comme
de
celle
les sicles
Les
monde
dans
partage
au-dessus
grave
de
palais
soumission.
comme
C'est
vivaient
leurs
sans
dj
pourrions
tyrannie.
Amsterdam
le
tout
avons
nous
de
rgnait
affectait
tours
gentildonne
tage
visitrent
qui
nous
une
intrieure
la coutume,
mari
C'est
troisime
autorit
de
leurs
contre
serait
femme
ceux
frapps
de
si quelqu'un,
son
plaait
Tous
les
amsterdamoise
patricienne
et
de son
au
dont
et accepter
drogation
rpublicains
sur lequel
Venise
qu'
fiers
point,
chapitre,
flchir
relgues
ces
pour
qu'un
un autre
voir
marbre,
rendait
qui
une
vainement
presque
payent
et
la
maison,
une
malheu-
trs-mchant
qui
le chevalier
nous
parle
Temple;
476
AMSTERDAMET VENISE.
l'anecdote qu'il rapporte est si curieuse que je ne puis rsister

M. Hoef nous dit-il, m'inau dsir de la citer en entier.
vita un jour (M. Hooft tait en ce temps l'un des bourgmestres
d'Amsterdam); j'tais fort enrhum, et je remarquai que toutes
les fois que je crachais, il y avait une grosse servante qui nettoyait, avec un linge bien blanc, le plancher que je gtais. On se
mit parler de mon rhume et de la grande incommodit que j'en
recveais. Je rpondis qu'il m'incommodait vritablement, mais que
le grand chagrin qu'il m'avait donn venait de la peine que cette
pauvre filleen souffrait. M. Hoef me dit l-dessus que je l'chappais
belle, et que si sa femme s'tait rencontre au logis, ma qualit
d'ambassadeur ne m'aurait pas sauv et qu'elle m'aurait jet dehors
pour avoir sali la maison. Il ajouta en riant qu'il y avait deux
chambres dans la maison o il n'avait jamais os mettre le pied, et
qu'il croyait qu'on ne les ouvrait que deux fois l'anne pour les
nettoyages. Je lui rpondis que je m'apercevais qu'il aimait
beaucoup sa patrie qu'il n'tait pas seulement attach aux intrts
de sa ville, mais mme aux coutumes qu'on y observait, parmi
lesquelles j'avais appris qu'il y en avait une tablissant l'empire des
femmes sur leurs maris. Il rpliqua que cela tait vrai, et que tout
ce qu'un homme pouvait souhaiter Amsterdam, c'tait d'avoir
une douce patronne, et qu'il tait assez heureux pour avoir une
femme de cette humeur.
Rien de plus typique, n'est-il pas vrai? que cet aveu naf. Eh bien,
ces bonnes et sages traditions se sont pieusement conserves. Aujourd'hui encore les Amsterdamoises rgnent en despotes sur leurs
mnages; maisce despotisme est tempr par tant de grce, il est si
bienveillant, surtout si plein d'affection et de prvenances, que nous
ne pourrions que plaindre ceux qui seraient assez aveugles pour vouloir secouer un joug qui pse si doucement sur eux.
Pour en finir avec le caractre hollandais et le caractre vnitien,
il nous reste toucher une double accusation que nous ne ferons
qu'effleurer, car elle se rfute pour ainsi dire d'elle-mme. On a
1Templecriticile nom la manireanglaise.
LE CARACTERE.
accus les Vnitiens et les Hollandais d'tre intresss et personnels, ou, pour appeler les choses par leur nom et nous
servir des propres termes qu'on rencontre chaque page dans
les oeuvres de leurs contempteurs, on les a taxs d'avarice et
d'gosme.
Si l'on a voulu dire par le premier de ces deux reproches qu'ils
n'taient point des gaspilleurs, certes on a eu raison. Peuples de
commerants qui comptrent dans leurs rangs les premiers ngociants du monde, les Vnitiens et les Hollandais ont toujours su
calculer, et se sont montrs en tout temps sagement conomes.Mais
chaque fois que l'intrt gnrall'a exig, on les a vus faire tous les
sacrifices que rclamaient l'influence de leur ville, la sret de
l'Etat, la grandeur de la patrie on les progrs de la science. Si l'on
a voulu dire autre chose et critiquer leur vie prive, les palais
somptueux qui talent leurs faades de marbre le long du Grand
Canal et les superbes maisons qui bordent le Heerengraclit rpondent mieux cette ridicule accusation que tout un volume
d'arguments. Quant l'autre reproche, celui d'gosme, c'est aussi
dans les dificesde nos villes que nous en trouverons la rfutation.
Tous ces tablissements de bienfaisance, ces asiles hospitaliers que
nous avons rencontrs presque chaque pas, ne se chargent-ils pas
de rduire nant cette odieuse imputation ? La bienfaisance et
l'gosme ont-ils jamais habit sous le mme toit et trouv place
dans les mmes coeurs? Ajoutons qu'il n'est point de pays au monde
o une entreprise utile, association charitable, socit d'instruction
ou mme de plaisir puisse plus facilement que dans nos deux villes
s'alimenter de contributions volontaires.
Ce qui a pu donner naissance ces accusations errones, c'est
peut-tre une grande rserve vis--vis des trangers et une certaine
froideur, que ceux-ciprennent quelquefoispour de la dfiance. Mais
cette retenue, sorte d'hritage reu des gnrations prcdentes,
doit tre exclusivement attribue l'norme quantit d'aventuriers
de toutes sortes qui ont, dans les sicles prcdents, constamment
lu domicile dans nos deux grandes cits. Et ds lors Vnitiens
on Amsterdamois sont-ils condamnables de ne s'tre point jets
47S
constatons que deux dfauts pareils seraient

Enfin, pour
un bien lourd fardeau pour unie gnreuse population, dont les
deux passions les plus -vivaces
toujours t un excessif amour
de' leur patrie et un imprieux .besoin d'indpendance.
Maison
1
T/ARCHITEGTURK
VNITIENNE
Saint-Jean de
Ils sont la. source des. joies ineffables.
Importance de l'tude des ails
et
et la
Les arts et l'histoire.
Origine de l'art vnitien,
Influence
climat des Lagunes
et byzantins.
appelle son secours les artistes
sut l'imagination des artistes trangers.
Suint- Marc.
Impressions premires.
La couleur et l'harmonie.
Analyse des sensations.
L'opinion des rudits.
Les conditions indispensables pour
gnrale et mpris des lois de la statique.
Le palais ducal..
Les tapes successives de l'achiqu'un difice satisfasse l'esprit.
dynastie des
La
De toutes
les manifestations
l'art
sont
plus
attrayantes.
Ds
qu'on
revit
avec
ont
ce peuple
retrouve,
qu'on
un
coin
du
ses
vieilles
les
dans
renat
ses triomphes
les
rcits
Ne
vous est-il
tout
quand
semble
A travers
un cho
jadis,
bruit
que
qui
les
le silence,
du pass,
tendre
jusqu'
les
sens
et dans
ces
qu'en,
sans
un
bruits
oa. voit
agissant
oisives
on est
quand
prennent
mille
et
nous,
mieux
heures
sens,
le vide
vivante,
bien
se refltent
mous
lisant
paraphrase.
la nature,
on dmle
vocation,
sont
dans
ses entrane-
passions,
dsastres
se lever
coutumes,
anciennes
eux-mmes
arriv
monument
on sent
vnements
que leur
dans
ses
cela,
que
on
questions
considre,
ses
et les
instructives
A chaque
histoire;
celles
se livre,
charmantes
l'on
que
et ses
point
sans
alors,
qui
ne sont
sommeille
soi-mme,
Les
bnies
qui
ces
les plus
disparue,
son
et mieux
assistons
longs
oeuvre
et revit.
oeuvres
tudie
couvre
qui
traditions,
tout
ments,
la fois
son. existence
chaque
voile
bien
la
un peuple
auxquelles
rapport
qui
Les architectes
seul
en face
lumire
qui
distraie
qui sont
surgir
quelque
dans
le nant
de
d'acuit.
^doublement
intrieurs
la nuit,
de
figure
qui
connue
aime
J'entoure,
480
AMSTERDAMET VENISE.
dans l'ombre qui l'enveloppe. Bien que vous l'ayez connue, cette
tendre vocation, autant qu'il est possible de connatre, bien que
vous l'ayez aime, chrie peut-tre, ses traits vous apparaissent
indcis. Mais un sourire, un regard, un geste qui lui taient
familiers et qui sont rests gravs en votre cur en traits ineffaables, la font revivre avec une certitude et une vrit qui vous
impressionnent. Vous ne savez point trs-exactement la forme de
son nez ou la largeur de son front mais vous voyez son regard, et
par cette fentre de l'me vous pntrez dans sa pense et vous
vivez en elle, comme elle revit en vous.
Eh bien, ce sourire, ce regard, ce geste des nations disparues,
des gnrations rduites en poussire et dont il ne nous reste plus
que le souvenir, ne sont-ce point les oeuvresd'art qui nous les donnent? Les historiens peuvent nousraconter les dimensionsdes tats,
nous dire jusqu'o s'tendaient leurs frontires, nous dcrire les
iustitntions des peuples, leurs luttes et leurs combats. Aucun d'eux
ne nous racontera mieux qu'un tahleau on qu'une statue quoi
souffle animait cette multitude tourbillonnante, dont le nant s'est
empar et qui se survit dans ses uvres.
Tous les grands hommes ont admirablement compris cette puissance posthuuoe de l'art; car tons, dans leurs oeuvres se sont
proccupesde !a postrit. Ils ont bien senti qu'on chercherait
dmler dans leurs ouvrages non-seulement l'histoire de leurs
nohles lans et de leurs dfaillauces, mais encore celle de leur
pays et de leur temps, et tous ont cherch se surpasser euxmmes. Ils ont prodigu leurs forces imaginatives pour parer de
tous les attraits imaginables les productions qui devaient les faire
connatre et aider juger leurs contemporains; et leur but est
atteint, car leurs dlicieuses crations, toujours jeunes et toujours
fraches malgr les sicles qu'elles ont traverss, nous font aimer
non-seulement ceux qui leur ont donn le jour, mais encore ceux
qui les ont vues natre.
C'estl en effet le merveilleux privilge de l'art. Il conserve ternellement ses charmes. Les gnrations se succdent, les institutions
changent, les peuples disparaissent; l'art reste immuablement beau
t'ARCHITECTURE VNITIENNE.
481
et toujours plein d'attraits pour les esprits d'lite capables de le comprendre. Pendant des sicles un tableau, une statue, un monument
rjouira la vue, lvera l'esprit, dveloppera les plus nobles sentiments des gnrations successives,qui viendront le contempler avec
une respectueuse admiration. Il portera en luiune somme d'motions
dlicates, de plaisirs relevs, dont pourront profiter tous les yeux et
tons les curs, sans distinction de races, de castes, ni d'poque.
Que la nation qui l'a produit soit raye de la liste des peuples, que
les ronces et les broussailles recouvrent la ville qui l'a vu natre,
rien n'est capable d'altrer son immuable srnit. Emport loin
de sa patrie, il ira sur d'autres rivages faire revivre les penses qu'il
tait charg d'exprimer. Exhum aprs des sicles, il blouira ceux
qui seront assez fortuns pour le rendre la lumire, et ils n'auront point de temples assez beaux pour l'abriter, ni de termes assez
pompeux pour exprimer leur admiration sans bornes.
Cherchez, parmi toutes celles que peut enfanter l'homme, une
autre manifestation de son esprit qui ait cette mme dure et ce
mme clat! Les grandes conqutes de la science ne produisent
point elles-mmes de pareils enthousiasmes. Sous ce rapport, le
Bon n'est pas encore l'gal du Beau. Les besoins en effet se modifient. Les exigences de la vie changent avec les temps et les climats.
Seules, sous tous les cieux et pour tous les yeux, les ineffables
beauts de l'Art conservent tous leurs prestiges. Voila pourquoi les
grands peuples l'ont toujours associ leurs grandes uvres. Allez
aujourd'hui encore, il Rome, vous asseoir au pied de la Scala santa,
devant Saint-Jean de Latran. Vos regards, embrassant la campagne
romaine, la verront sillonneen tous sens d'aqueducs interminables;
et votre esprit, s'garant travers les mandres de ces lignes harmonieuses, oubliera la merveilleuse prvoyance de ce peuple de
gants, pour remercier les Romains d'avoir peupl d'architectures
grandioses cet immense dsert qui s'tend jusqu'aux Apennins.
Dansla longuepromenade que nousvenonsd'accomplir, n'en a-t-il
pas, du reste, tde mme?Surla Piazzettaet sur le Grand Canal, tout
aussi bien que sur le Heerengracht et dans les rues d'Amsterdam,
ne nous est-il pas arriv en cent occasions de nous arrter, charms
61
482
AMSTERDAMET VENISE.
et surpris? Au milieu de notre course, un paiais, une maison, une

faade, quelquefois moins encore, un dtail d'architecture suffisait
pour nous clouer en place. C'tait comme une oasis bienfaisante qui
reposait notre esprit et nos yeux.
Si nous passons, maintenant, de ces contemplations accidentelles
nne tude raisonne des chefs-d'oeuvre qu'ont produits nos deux
peuples, bien d'autres motions nous attendent, et bien d'autres
sources d'enseignement aussi. La production artistique d'une
grande nation n'est pas en effet un accident fortuit. Elle est la
rsultante de ses aptitudes, de son nergie et de son degr de
civilisation. Toutes les forces vives de la race semblent se condenser
sur ce magnifique terrain pour arriver une closion magique de
ses plus brillantes facults. C'est l surtout qu'on peut voir ce dont
un peuple est capable car les grandes poques de l'Art concident
toujours avec celles o la prosprit publique atteint son plus haut
sommet.
Il semble en effet qu'il y ait dans la vie de chaque peuple une
poque bnie, o tout s'panouit la fois. La puissance, la hardiesse, l'nergie, se manifestent dans la vie politique, et la fortune
publique atteint son apoge, en mme temps quela grce, l'lgance
et la force brillent dans les arts. Avant ce temps on cherchait une
voie. Tout tait indcis. Le caractre ne s'tait point encore montr
dans toute sa vigueur; les productions ne portaient pas encore le cachet personnel, et n'avaient pas revtu la forme particulire, propre
au gnie national. A ce moment, tout se transforme. La nation tout
entire entre en possession d'elle-mme. Il semble qu'elle ait termin
son apprentissage de la vie, et qu'il lui soit permis d'tre soi pendant quelque temps. Architecture, peinture, littrature, tout brille,
tincelle, flamboie. C'est comme un superbe feu d'artifice fait de ce
que l'homme a de plus noble dans son esprit et de plus gnreux.
Mais, hlas! cette floraison magique na qu'un temps. On ne fait
que passer sur ces prestigieux sommets; jamais on n'y demeure. La
premire pente gravie, il reste franchir la seconde. Aprs avoh*
mont, il faut descendre son tour. Tout dcrot alors, tout s'tiole
et s'amoindrit. En mme temps que les caractres, les arts se ra-
L' ARCHITECTURE
VENITIENNE.
183
petissent, la production dgnre, l'enthousiasme se tempre

l'imagination devient sage, l'audace fait place la prudence et la
hardiesse s'efface devant la raison.
Telle est la commune histoire. Il semble qu'une destine inluctable pse sur tous les peuples, leur fasse parcourir tous le mme
chemin; et leur existence parat, commela vie des hommes, sujette
ces trois priodes de jeunesse, de force et de snilit auxquelles
nous obissons malgr nous.
Mais si la marche est toujours la mme, il s'en faut que les
productions se ressemblent toujours. Suivant le caractre d'un
peuple, ses aptitudes, son nergie et ses tendances, suivant son
gnie en un mot, celles-ci revtent une forme spciale, un aspect
particulier. Expression de ses sentiments, elles en conservent le
reflet, et, travers leurs lignes harmonieuses, on peut lire les
vertus qui ont prsid leur naissance, aussi bien que les dfauts
qui ont modifileur essor. Le style, c'est l'homme a dit Buffon.
Avec combien plus de raison encore pourrait-on dire L'Art,
c'est le peuple! Chacune de ses manifestations artistiques est
en effet, pour la nation entire, commela synthse de ses penses
dominantes. C'est par l qu'elle peut parler la postrit et qu'elle
lui dit: Jugez-moi preuves en main, c'est--dire sur mes uvres.
Nous allons donc tudier ces nobles manifestations avec tout le
soin qu'elles comportent. Nous bornerons toutefois notre tnche aux
arts plastiqnes non pas que la musique et la posie soient moins
dignes de notre respectueuse attention mais ces deux belles
branches de l'imagination humaine chappent plus facilement nos
sens, elles ne s'adressent point tous les yeux, ne s'imposent pas
tous les regards, et leurs caractres plus intimes, si j'ose dire ainsi,
sont, par cela mme, plus difficiles saisir.
Nouscommenceronsnostudes par l'architecture. C'est, en effet,
par ordre de date, le premier des arts plastiques. Il a prcd les
autres, non pas, comme on l'a dit et rpt, parce que l'homme a
prouv d'abord le besoinde se construire une demeure, mais parce
que son premier soin a t de crer un ornement. L'art de l'architecte n'est pas, en effet, un driv de la science du castor, il
184
AMSTERDAMET
consiste non pas difier un abri, mais construire une

tation., ce qui est une chose-tout fait diffrente.
C'est l, du reste, un besoin si gnral et si universellement rs'est manifest sur tous les points du globe,
tecture en effet fut Inventeet rinvente par des races qui, n'ayant
ci].
aucun rapport entre elles, ne peuvent avoir profit des
dcouvertes successives de l'humanit. Mais si, chez les plus forfloraison de ce bel art jaillit pourainsi dire de terre, et
la.revt dans tous ses dveloppements un caractre
tochthone, pour d'autres il est le rsultat d'empruntsfaits chez des
peuples plus anciens, plus avancs, mieux instruits, et an lieu
d'tre une cration complte, il sembleplutt n'tre qu'une ingnous devons le reconnatre, le cas des
ni.eu.seadaptation. est,
deux nations dont nous nous occupons en ce moment.
Ds ses premiers jours, peinesortie desflots bleus des Lagunes,
Venise, pareille un vaisseau chou sur les rivages de
tique, sembla prdestine devenir le comptoir occidental de
habitants
l'Asie. Comme lesAthniens du temps
n'hsitrent point abriter leur fortune et leur vie entre des
murailles de bols c'est--dire clansles flancs de leurs navires et
longtemps avant que de songer conqurir les rivages qu'on apercevait du haut de leurs campaniles,ils avaient fait connatre tous
les riverains de la Mditerrane la hardiesse de leurs matelots et
Fliablet deleursngociateurs C'est ainsi quele peuplede Saint-Marc
devint le premier peuple marchand qui fut au monde, le trait
d'union indispensable entre l'Orient et l'Occident.
Une fois riche, Vs3iii.sevoulut tre belle. Dans leurs courses
lointaines, ses marins avaient non -seulement recueilli de l'or
en abondance, des tissus de prix et des denres prcieuses, ils
avaient-aussi conquis de glorieux trophes et drob la civilisation
Chapiteaux de bronze
antique quelques-uns de ses trsors
fouills avec un soin mticuleux, .marbres rares, colonnes de serpentine et de porphyre bas-reliefs carieux, toutes ces richesses
enleves en tous lieux ne tardrent pas abonder sur les quais de
Venise. On voulut les utiliser, en faire un tout la (ois somptueux
glise
Sait-51aio
(faade).
L'ARCHITECTURE VNITIENNE.
i87
et noble,, capable de parer la cit, de rjouir les yeux de ces enfants

des Lagunes, si amoureux des spectacles pompeux, et de donner en
mme temps aux visiteurs trangers une haute ide de leur puissance et de leur richesse.
Mais le temps manquait pour former des artistes. Pour que le
got s'purt, pour que des talents pussent natre et se dvelopper,
dans Venise mme, on et t forc d'attendre de longues annes, un
sicle peut-tre, et l'on tait press de jouir. Il fallut donc avoir
recours des artistes trangers. Au dixime sicle, Constantinople
tait encore le foyer de l'art et de la science. La civilisation antique,
branle parles ides nouvelles,tourmente par des proccupations
inconnues du monde ancien, semblait avoir cherch l son dernier
refuge. Aprs avoir t le berceau des arts du paganisme, la Grce
tait devenue, en quelque sorte, une ppinire d'artistes chrtiens.
Les peintres, les mosastes et les sculpteurs se rencontraient chez
elle en abondance. Venise, voulant employer ses richesses acquises
et conquises, s'adressa donc l'Orient. Au Ploponse, elle demanda
des mosastes, des architectes et des peintres, et elle emprunta
Constantinople le modle de Saint-Marc.
C'est ainsi que les conditions spciales dans lesquelles Venise
se trouva au lendemain de sa naissance, jointes la fortune brillante
laquelle elle s'leva si rapidement, empchrent l'originalit de son
temprament de se faire jour dans ses oeuvres premires. Mais si
elle eut recours une inspiration lointaine et des talents trangers, en mettant le pied sur son sol, artistes et inspiration se
modifirent et revtirent le cachet propre au pays o ils entraient.
Un souffle trange, particulier, absolument personnel, semble, en
effet, avoir pass sur tons ceux qui sont venus se fixer au milieu des
Lagunes. On dirait qu'en pntrant dans cette ville magique, ils
dpouillent le vieil homme pour se faire une imagination neuve et
des sensations en harmonie avec le milieu dans lequel ils vont vivre.
Ils modifient leur originalit personnelle pour s'identifier avec celle
du pays, pour se plier ses exigences, et c'estce qui explique comment, appartenant tous les temps et originaires de tous les climats,
les chefs-d'uvre qui peuplent Venise ont tous un air de parent et
488
AMSTERDAMET VENISE.
forment un ensemble complet, harmonieux, qu'aucune dissonance

ne vienttroubler et qu'aucune tache ne dpare.
Cette unit de conception et de production est si complte qu'il
nous suffit de prendre au hasard un de ces beaux monuments de
marbre qui parent la reine del'Adriatique, pour dmler tout de suite
tous les caractres importants de l'architecture vnitienne. Du plus
ancien au plus jeune, tous ontun air de famille. Lestyle a beau se
modifier,l'inspiration venir de l'Orient, de la Sicile, de la Lombardie
ou de la Toscane, les grands traits demeurent les mmes, et nous
retrouverons dans le dernier palazzino du Grand Canal les signes
particuliers que nous pouvons noter dans la basilique de SaintMarc.
Prenons donc pour base de nos observations ce merveilleux
sanctuaire unique en Occident. Cherchons dmler de l'imitation
ou plutt de l'inspiration flagrante d e Sainte-Sophieles pa rticularits
qui sont le propre du gnie vnitien; ellesnous serviront de guide
pour nos autres observations.
Le premier sentiment qu'on prouve en contemplant le portique
extrieur de Saint-Marc est une sorte d'blouissement. Toutes les
poques, tous les mondes se confondent dans ce monument exceptionnel. Sur deux cents colonnes de porphyre de vert antique et de
serpentine, couronnes de cliapiteaux de bronze et semes partout
au milieu de la faade, des tapes incohrents entassent leurs cintres
vids, dans un ple-mle magnifique de mosaque fond dor et
de marbres multicolores. Puis, sur ces cintres antiques, des revtements vass se relvent en pointes gothiques accompagns d'une
guirlande de statues tandis que sur les contre-forts, de joyeux
clochetons abritent une foule de saints personnages et qu'une vgtation marmorenne, emprunte tous les rgnes de la nature,
brode sur les lignes suprieures, ainsi que sur les chapiteaux, un
monde bizarre d'oiseaux, de feuillages, de raisins, de lions et de
croix qui s'enchevtrent et forment un dessin fantastique.
Au-dessus de cette profusion de marbres et de dorures, cinq
normes coupoles aux formes bulbeuses, surmontes de lanternes
orientales, lancent dans les airs leurs croix dores, dont les anglets,
JL ARCHITECTURE
489
accrochant les rayons du soleil, tranchent par leur clat sur l'azur
fonc du ciel.
Un tel entre-choquement de lignes et de couleurs, une telle
diversit de nuances vives et de contours heurts devraient produire, ce qu'il semble, une sensation dplaisante. Il n'en est rien
cependant. Tous ces ors, tous ces marbres de tons diffrents, toutes
ces mosaques, ces statues et ces bronzes se confondent dans une
harmonie gnrale qui charme et tonne la fois. Dans cette
fte des yeux qui ressemble plus une vision qu' la ralisation
d'une conception humaine, les disparates s'accordent et les incorrections cessent d'tre sensibles. Les lignes s'unissent, les couleurs
se fondent et les mosaques luisantes semblent elles-mmes adoucir
leurs reflets, pour ne laisser devant nos yeux qu'une faade merveilleuse, toute faite de pourpre, de vert et d'or.
A l'intrieur, le spectacle n'est gure moins magnifique.L aussi,
c'est une magie de couleurs vives, une vision de lignes dui s'entrelacent, et d'ornements qui s'enchevtrent sur une marqueterie de
marbres polychromes. En entrant dans ce merveilleux sanctuaire,
il semble qu'on pntre dans un immense crin entirement doubl
d'maux cloisonns. Partout apparaissent des personnages se dtachant sur un fond d'or, ou des marbres de toutes couleurs mariant,
dans des dessins gomtriques, leurs teintes chaudes et colores.
Les mosaques recouvrent les murailles depuis la base des pilastres
jusqu'au sommet des coupoles, et le sol qui ondule sous le poids
des annes est, lui aussi, recouvert d'une immense mosaque. Partout
les sculptures et les bas-reliefs; partout l'or, l'argent et le bronze
sont prodigus, et le travail, comme prix, le dispute la matire.
Toute cette richesse cependant, tout ce luxe n'ont rien d'incohrent
ni de criard. L encore, tout cela se fond et se confond dans une
suave harmonie, dans un merveilleuxensemble.
Ce n'est point dire cependant que cette basilique soit parfaite.
Indpendamment de la forme gnrale sur laquelle nous aurons revenir tout l'heure, il y a, quand on examine avec attention l'intrieur de Saint-Marc, mille particularits quijurent trop avec les exigences artistiques de nos ftots actuels, pour ne pas soulever dus
490
AMSTERDAM
UT VENISE.
critiques. La plupart de ces grandes mosaques, qui peuplent le pla.

fond des coupoles, les tympans et les sommets des murs, sont barbares de dessin. L'impuissance de l'artiste, ses ttonnements, les exigenceshiratiques qui guidaient sa main, ne sauraient contenter notre
esprit, ni satisfaire nos regards. Les saints personnages aux proportions colossales, qui nous fixent du haut des votes avec leurs
yeux dmesurs, sont le produit d'une imagination nave et d'une
maladresse enfantine. Ces corps grles et roides, ces ves la poitrine tombante et ces Adams sans muscles sont aussi maladroitement tracs que les enluminures des vieux manuscrits.
Cesmmesreproches, nous pourrionsles appliquer la plupart des
sculptures qui dcorent Saint-Marc. Telle sainte est une hydrocphale tel autre personnage est monstrueux, difforme; la plupart ne
sont point ns viables. On est pour ainsi dire plac entr.e les deux
extrmes,de la civilisation: l'oeuvre hiratique, plate, tire, tiole, aux formes amaigries, aux attitudes mcaniques, qui marque la
fin d'un monde condamn prir, et l'oeuvre exubrante, boursoufle, ramasse sur elle-mme, qui est comme le bgayement
de toutes les civilisations leur aurore. Maisne nous arrtons pas
ces dtails qui sont le propre d'une poque spciale; ne considrons
que l'ensemble, et nous serons domins par une indfinissable
harmonie de chaudes et gnreuses colorations. Toutes ces imperfections qui nous contrariaient tout l'heure vont se perdre dans
un dlicieux ensemble. Le chatoiement des couleurs, le papillotage des mosaques, des marbres et des dorures se confondentdans
deux grandes et belles notes qui deviennent les dominantes de ce
concert, et qni semblent rsumer toutes les autres, le rouge sombre,
qui lambrisse les murailles, s'arrondit au ft des colonnes et se
rpand sur les dalles, et l'or, qui tapisse les votes et claire
l'obscure profondeur des coupoles en accrochant au passage les
rayons du soleil. Le rouge et l'or vibrant ensemble sous un rayon
de douce et chaude lumire! Peut-on concevoir rien de plus beau?
Nous avons essay de rsumer en quelques phrases la profusion
de sensations dlicieuses que produit, sur tous les cerveaux artistiquement organiss, la vue de cette merveilleuse basilique de
L'ARCHITECTURE
VNITIENNE.
491
Saint-Marc cherchons maintenant l'impression qu'elle fait natre

chez les esprits exacts, chez les gens du mtier.
Et d'abord de ce que l'ordonnance gnrale de Saint-Marc a t
inspire par Sainte-Sophie de Constantinople, il en est rsult, en
quelque sorte, la ncessit pour les architectes d'tablir un parallle entre les deux glises, et, comme on pouvait s'y attendre, ce
parallle n'a point t ' l'avantage de la copie. Ne pouvant
reproduire la coupole immense de Sainte-Sophie, dit M. de Verneilh en parlant des architectes de Saint-Marc, ilsnous en donnrent
la monnaie. Saint-Marc eut cinq coupoles, la plus grande au centre,
quatre autres plus petites sur les quatre branches de la croix, copies
rduites de celle de Constantinople.
Une seconde observation porte sur les modificationssuccessives
subies par l'difice primitif. Tleve au dixime sicle, l'glise fut,
en effet, augmente, ds la fin du onzime sicle, d'un pristyle (le
narthex). Du douzime sicle datentles revtements en marbreet les
premires mosaques. Au quatorzime sicle, les pignonsdes nefs,
qui l'extrieur s'arrondissaient en plein cintre, furent surmonts
d'un troit tympan se terminant en forme ogivale, tout hriss de
feuillages et couronn par des statues. Puis vinrent au quinzime
sicleles dmes surhausss, qui couvrirent les cinq petites coupoles
et dont le galbe est plus moscovite que byzantin. En un mot, les
Vnitiens ont si bien travesti l'difice no-grec, qu' l'extrieur il
est devenu absolumentmconnaissable.
A ces deux premires observation, qui s'attaquent plutt au
tnonument lui-mme qu' ses architectes, il nous est fort ais
de rpondre. Saint-Marc n'a ni la hardiesse, ni les dimensions
de Sainte-Sophie; rien n'est plus vrai. Mais Anthmius de Tralles
et Isidore de Milet, auxquels Justinien confiala construction de son
glise modle, sont peut-tre les deux architectes les plus hardis,
nous pourrions presque dire les .plus audacieux qu'on ait jamais
connus. Faut-il faire un crime leurs imitateurs de n'avoir point
os marcher sur leurs traces, alors que ni Brunelleschi ni MichelAnge n'ont osimiter leur prodigieuse hardiesse?
Pour le second point, il est galement incontestable que les
ET VEiXI S fi
AMS T E II DAH
qu'elle la subies
singulirement modifi le
primitif de la vieille basilique; mais combien d'autres
transformations
caractre
depuis les moantiques, le Panthon d'Agrippa et le temple de Syraqui sont devenus des sanctuaires -catholiques, jusqu' ces
difices se trouvent
cuse,
monuments
absolument
gothiques
dans le mme cas,
qu'on a gratifis,
dans les sicles derniers,
Et de tous les plans proposs pour l'achvement

du Dme de
FloreB.ce quel est celui que consentirait signer Arnolfo di Lapo
ou son collgue 'Glotte?
qu'il faut constater, au contraire, c'est
toutes ces modifications au
que tous ces arrangements successifs,
plan primitif ont t faits avec un tel got, une telle suite d'ides
qu'aujourd'hui Saint-Marc n'est point une agglomration de fragments disparates, mais un tout complet, plein d'harmonie et mme
d'unit. Aucune de ses parties, en effet, ne jure avec les autres;
toutes se tiennent, se compltent, se confondent, au point que si.les
esprits
exigeants
peuvent,
par un effort de la pense, rectifier

dont ils sont choqus, aucun d'eux ne
quelques dfauts partiels

transformer
peut toucher aux parties essentielles de les
ou les modifier sans
l'ensemble, et en rduire la valeur. Or,
quand on voit des gnrations qui se succdent avec des besoins
a.vec des foyers d'admiration sans cesse renouvels,

la
prendre et reprendre une oeuvre, la retoucher, l'augmenter,
transformer toujours dans le mme sens et dans le mme esprit,
diffrents,
sans disparate
trop choquant et sans es rompre l'harmonie, n'en

retrouve dans
faut-il pas conclure que les notes
cette succession d' uvres rajoutes, ont., pour ainsi dire, leur source
dans le temprament mme de la nation
et qu'elles
appartiennent comme un patrimoine qui se transmet d'ge en. ge?
Mais nous ne sommes point au boni des rcriminations. En voici
d'une autre nature,
et cette fois plus justes et moins facilement

L'architecture extrieure du de
Saint-Marc,
qui joue un rle si important dans la physionomie de l'difice, crit
accuse une maladresse dont on trou
un architecte
de talent,
L'ARCHITECTURE
VNITIENNE.
1H5
werait, je crois, peu d'exemples. Les pieds-droits des portails sont

orns de deux tages de colonnes corinthiennes, courtes, trapues,
tout bonnement superposs. Ici deux colonnes en portent trois, l
trois autres n'en portent que deux, et ainsi du reste. C'est de la part
du constructeur comme un parti pris de violer plaisir les lois de
l'quilibre des corps, de choquer les yeux et la raison.
Ainsi donc, au dire de M. Lance, ce peuple de marchands, de
navigateurs, et par consquent de calculateurs, se serait trouv en
architecture l'un des moins logiques et des plus cervels qu'on ait
jamais vus. Certes, voil un jugement bienfait pour nous surprendre,
et cependant, il faut l'avouer, M. Lance a malheureusement raison.
Celles de toutes les lois architecturales qui sont les plus connues,
les plus gnralement respectes, sont Venise violes chaque
pas. Celles de toutes les rgles de construction qui satisfont le plus
l'esprit et qui semblent tre les plus videntes sont volontairement
ngliges et rejetes pour ainsi dire de parti pris. Presque seuls
dans toute l'Europe, les architectes vnitiens protestent contre les
inflexibles remontrances du bon sens et de la raison, et bravent,
la tte haute, les prescriptions devant lesquelles, en tout pays et
dans tous les temps, se sont inclins les matres dans J'art de btir.
Il est en effet en architecture, comme en toute autre science,
certains principes qui sont d'une vidence telle qu'on pourrait les
regarder comme des axiomes. Parmi ceux-l, l'un des plus clairs et
des plus logiques nous dit qu'une construction, pour satisfaire
l'esprit, doit tre non-seulement solide, mais encore le paratre. Or,
pour qu'un difice paraisse solide, il faut que les parties portantes,
c'est--dire celles qui ont pour mission de soutenir l'difice, aient une
force apparente suprieure au poids des parties qu'elles doivent
supporter. Il importe donc de n'amoindrir aucun prix cette force
apparente ou, ce qui revient au mme, de ne point augmenter
outre mesure la pesanteur visible des parties supporter. Eh bien,
c'est prcisment cette rgle pour ainsi dire vidente, cet axiome
d'architecture que les architectes vnitiens semblent violer avec un
malin plaisir et un enttement sans pareil. Ce dfaut que nous
relevons dans Saint-Marc n'est pas, en effet, un fait exceptionnel;
AMSTERDAM
nous'le retrouvons dans toutes les constructions de tous les temps;
il semble que ce soit un
impos par Fair qu'on
respire, une sorte de loi fatale devant laquelle tons doivent se
courber; car pas.'un des altistes qui naissent au milieu des Lagunes,
pas un de ceux qu'on
appelle grands frais pour btir ces
dlicieux palais de marbre, n'chappe cette influence trange.
De quelque ct que vienne l'inspiration., qu'elle arrive de
de
Byzance de la
gothique' ou
de la classique Toscane, nous voyons la mmetendance s'imposer,
ces merveilleusescolorations, ces teintes chaudes,et vibrantes
sivivement impressionns lorsque nous,visitionsla vieille
qui nous
basilique, cette violation des lois de la statique semble tre la caractristique inluctable de l'architecture vnitienne.
Pour nous en convaincre, du reste, nous n'avons pas loin aller;
il n'est pas mmencessaire d'abandonner la Piazzetta..An stylo
byzantin qui, en dehors de Saint-Marc, ne laissa gure Venise de
traces .bien nombreuses m bien brillantes, succda lia style
thique, moiti occidental et moiti sarrasin, avec des ogives, des
colonneltes et des colonnes, des trfles et des quatre-feuilles, toute
une dentelle'de marbre, des corniches arabes, de gracieux clochetons et des arcs en fer cheval. Du treizime au seizime sicle,
depuis Pietro Basegiojusqu' Giovanniet BartolommeoBuoiio, une
lgion de dessinateurs habiles garnirent les rives du Grand Canal
d'une telle profusion de ces bijouxcisels, qu'un architecte a pu dire
qu'on ne trouverait nulle part ailleurs un aussi,grand nombre
constructions ogivales runies
mme point
bien. toutes
ces gracieuses constructions, tous ces bijoux, y compris le Palais
ducal, pchent contre ces lois de statique.
Et d'abord le Parais ducal n'est-il lias', lui tout le premier,
un norme- contre-sens? Peut- on imaginer, en
rien de
plus extraordinaire et, au point de vue de la logique, rien, de
plus choquant que cette grande muraille de marbre, presque massive, reposant sur une
dcoupe jour et pesant de tout
son norme poids sur une telle
non.interrompue d'ogives et de
VuetL !
L'ARCHITECTURE
VNITIENNE.
srie d'arcades reposant sur des colonnes massives, dont l'cartement, double de celui des colonnettes de la loggia, fait peser une de
ces colonnettes sur chaque clef de vote, c'est--dire en porte-afaux. Eh bien, ces tranges dispositions, qui choquent l'esprit,
nous les trouverons dans tous les palais vnitiens de cette poque.
Notez qu'il nous faudra encore ajouter ces colonnettes en vis qui
ourlent les encoignures, ces fentres relgues aux angles et
spares par uu massif de maonnerie sans raison d'tre, qui soulignent le peu d'paisseur des murailles, et bien d'autres inconsquences.
Mais, malgr tout, la fantaisie dlicate qui a prsid la
cration de ces palais est pleine de charmes. L'ordonnance de
certaines parties est si gracieusement conue le dessin de
chaque morceau pris sparment est si harmonieux, les dtails
sont traits avec une telle lgance, qu'on oublie les erreurs de
l'artiste et sa rvolte perptuelle contre la logique, pour admirer tout l'aise les rves dlicieux qu'il a su raliser. Disons aussi
que la couleur chaude de ces marbres veins et teints, que ces
marqueteries roses et blanches, ces colonnes de vert antique, de
porphyre et de serpentine enleves la Grce ou dpouilles de
Constantinople, ajoutent le prestige de leurs puissantes harmonies
la grce des lignes et la noblesse des profils.
Aprs le quinzime sicle, l'architecture gothique disparat. Le
style ogivalest dlaiss. L'antiquit, sortant de son lthargique sommeil, domine partout, et les artistes de la Renaissance, croyant
ressusciter l'art grec oubli depuis dix sicles, se faonnent, d'aprs
Vitruve, une architecture rpondant aux exigences de leur temps.
Partout les principes renouvelsdes anciens triomphent c'est commc
une trane de poudre qui s'tend sur tout le pays. De Florence ils
gagnent Bologne, Milan, Vrone, et, par cette dernire ville, ils
pntrent dans les Lagunes, non pas rudement, rapidement, avec violence, chassant brusquement devant eux les fantaisies orientales ou
les rveries du Nord. Celan'et point t possible. Venise, qui est
sa faon, comme le dit fort bien M. Lance, la ville la plus gothique
se serait montre rebelle une semblable invasion.
qui existe
T.OO
Aussi ne fut-ce que par un gracieux compromis, par une lgante

combinaison, que les deux styles, s'acconimodant ensemble, arrivrent vivre cte cte jusqu' ce que la substitution complte
pt avoir lieu.
C'est alors qu'on vit apparatre cette noble dynastie des Lombardi, qui, sous la direction de son chef Pietro, se rendit si clbre
Venise. Sang gnreux s'il en fut, qui fournit la ville ferique
une dizaine d'artistes distingus, parmi lesquels trois architectes
minents. Pendant prs d'un sicle, ce sont ces Lombardi qui
dcorent la reine de la mer Adriatique, qui la couvrent d'glises,
de palais et de monuments funbres d'un caractre si particulier,
si lgants et si riches la fois, que ce style intermdiaire devint
presque un style original, qu'on appelle encore dans toute l'Italie
Yarchitettura lonzbardesca. Autour d'eux naissent et se dveloppent une foule de talents gracieux et brillants auxquels Venise
doit une partie de ses attraits de marbre. La faade intrieure du
Palais ducal, chef-d'uvre d'Antonio Rizzoet de Scarpagnino; le
palais des Camerlenghi qu'on doit Guglielmo ttergamasco les
Prisons, le pont du Rialto et le pont des Soupirs, oeuvres d'Antonio
da Ponte; enfin tous ces pal ais Vendramin,
Corner-Spinelli, Contarini dlie Figure, Trevisano, se chargent encore au,jourd'hui de
faire l'loge de ces vaillants artistes.
En eux s'incarne le gnie vnitien avec ses qualits de coloris et
ses dfauts de statique. Nous retrouvons les mmes fautes que tout
l'heure, attnues toutefois, adoucies par les prceptes de Vitra ve;
mais aussi nous voyons clater chaque pas cette merveilleuse
entente de la couleur qui nouscharme et embellit tout. Les marbres
cipolins, veins, blancs ou roses, continuent de former des placages sur lesquels se dtachent en haut relief les colonnes de
porphyre ou de vert antique. Les sculptures prennent une inportance considrable, s'accusent par de violents saillies, et ce n'est
pas sans raison que Vasari, pontife du classicisme, reproche aux
architectes vnitiens de ce temps de courir plutt aprs l'agrment
qu'aprs les proportions
On doit attendre le seizimesicle pour voir la Renaissance pn-
L'ARCHITECTURE
VNITIENNE.
50t
trer entire et complte dans Venise. Il faut qu'elle se soit panouie

dans tout le reste de l'Italie, qu'elle ait franchi les monts et soumis
la France son gracieux pouvoir, pour que la cit dotale daigne
l'admettre dans ses murs. Mais, ds lors, au fate de sa grandeur,
il semble que Venise s'efforce de rattraper le temps perdu. Sansovino, qu'elle appelle de Florence pour faire connatre la bonne
manire
comme dit Palladio Sanmicheli, qu'elle fait venir de
Vrone; Scammoziet Palladio;, qui abandonnent Vicence pour peupler ses canaux de merveilleux palais, se mettent au travail. Elle
leur distribue pleines mains l'or et les matriaux de prix, et ils
lui rendent en change cette srie de chefs-d'oeuvre qui feront
l'ternelle admiration des gens de got.
Mais toute classique qu'elle semble tre au premier abord, cette
phalange nouvelle subit l'influence, pour ainsi dire fatale, qui pse
sur tous les artistes vnitiens. Quoi qu'ils fassent, l'air des Lagunes
les pntre. Mieux arms que leurs collgues antrieurs, mieux prpars, pltis instruits que leurs fougueux devanciers, ils rsistent
plus longtemps et semblent mme demeurer vainqueurs. Maisleur
victoire n'est qu'apparente, et si, entre leurs faades majestueuses
et les gracieuses silhouettes des palais byzantins gothiques ou
mauresques, nous ne dcouvrons au premier coup d'il aucun rapport vident, en tudiant plus svrement leurs grandes lignes, leurs
proportions et la dcoration de tous ces nobles difices,nous retrouvons bientt (adoucis, attnus, mais cependant fort visibles) les
qualits et les dfauts qui sont, pour ainsi dire, les signes particuliers des architectes de Venise.
Ils ont, il est vrai, renonc l'emploi des matriaux de couleur,
cela leur aurait certainement sembl une profanation; mais le relief
de leurs ornements, les figures en ronde bosse qui remplissent les
tympans des archivoltes, les clefs des arcs qui font d'normes saillies, les chapiteaux des colonnes et les lignes de la frise qui se projettent en avant, toute cette ornementation modele l'excs donne
la faade une couleur vritable. Les jeux de lumire qui s'accrochent aux saillies, les gradations de l'ombre qui s'accentue
mesure que les creux s'accusent davantage, produisent toute une
502
srie de tonalits, moins varies peut-tre, mais autrement nergiques que celles que les Lombardi obtenaient avec les marbres de
couleur. Parfois mme, il semble que cela ne suffise point encore. La
fresque vient remplacer la marqueterie gothique, et la faade,
dcore de vritables tableaux, mire dans les eaux du canal ses
compartiments multicolores; ou bien, quand la fresque ne se peut
employer, c'est par un jeu de brique et de marbre qu'on anime la
perspective; c'est en mariant sur le ciel bleu des teintes roses et
blanches d'une douceur infinie qu'on arrive, comme Palladio San
Giorgio Maggiore, satisfaire la fois et Vitruve et Venise.
Quant ce besoin de faire reposer de lourdes masses sur de
lgers supports, que nous avons constat comme tant en quelque
sorte un caractre de l'architecture vnitienne, il nous apparat
encore dans tous ces nobles chefs-d'oeuvre, attnu, il est vrai,
diminu, rduit sa plus simple expression, mais fort sensible
cependant. Mme dans cette Librairie vieille, que Palladio n'hsitait pas appeler lel'difice le plus riche et le mieux orn qui
ait paru depuis l'antiquit jusqu' nous ; mme dans ce dlicieux
bijou qu'on appelle la Loggetta, cette tendance semanifeste. L'impor.
tance de la frise est excessive relativement la force des colonnes,
et la balustrade qui surmonte l'difice vient encore ajouter la
lourdeur de son couronnement.
Sansovino cependant, de l'aveu mme de M. Quatremre de
Quincy, doit tre compt au nombre non-seulement de ceux qui
ont illustr la grande cole vnitienne, mais des plus grands artistes
du seizime sicle
Palladio, le correct Palladio lui-mme, ne peut se dgager
compltement de cette influence bizarre. San Giorgio Maggiore,
qui est son chef-d'uvre vnitien, ne nous Inontre-t-ilpas au-dessus
de sa porte cintre un massifnorme qui manque de logique? Il n'est
pas enfin jusqu'aux architectes de la dcadence chez lesquels nous
ne retrouvions cette invincible tendance, et Longhena, le premier
d'entre eux, n'hsite pas surcharger le toit de la Salute, sa meilleure uvre, de monstrueuses volutes qui, si l'on y rflchissait,
feraient trembler les visiteurs pour leurs jours.
X
L'ARCHITECTURE
Les
caractres
grands
et la statique.
Les comtes
de l'architecture
difices
Dam.
hollandais.
Les
San
En
les styles
besoin
de
Ce sont
de
deux
les
leurs
se dgager,
les
temps,
artiste
et un
mdiocre
Frari
monuments
superbes
et
de
deux
n'est
et
de
leurs
faades
architecture
tendances
bien
des lois
nous
de
remar-
s'affranchir
parvenu
que
qui
cette
souci
caractres
il est peine
difices
besoin
de
allons
le
la statique.
retrouver
Les
blement,
le
granit
de Belgique
matriaux
Maestricht
pour
pour
le plat
de la muraille
Voil
dj
rouge
et blanc
nuances
jauntre.
boiseries
peint
les ardoises
jaune
dans
le granit
les
singulirement
Ajoutons
paille
couleur
ou sur les tuiles
de la base
mandue
et les
ou brune
le tour
et tranchant
rouges
mais
de
et
corniches,
gris
fentres
entablement
clate
la pierre
au ton
des
tous
admira-
prtent
vigoureuses
cela
et le vaste
elle
la base,
consoles
rouge
Dans
prives,
s'y
former
pour
la brique
en semblable
du toit
habitations
eux-mmes
les encoignures,
trois
en parlions.
que nous
ou
publics
yeux.
Parfois
Les
iconoclastes.
gracieux
vu
aux
sur
Les
les
aucun
mmes
monuments,
la faade,
et la jNicuwekcrk.
amsterdamoise.
couleur!
des
La couleur
Regrets.
et saute
par
sanctuaires.
profils
tous
la couleur
ces
UOudekerk
prives.
attention
avons
et de
l'architecture
La
et
funbres.
et desquelles
quables
les
d'art
avec
nous
pittoresques,
tous
trsors
Venise
des matriaux.
L'inspiration
espagnole.
bourgnignonne.
Les campaniles
et leurs profils
Les glises.
cosmopolites.
Le palazzo
vnitien
et la maison
Intrieur
amsterdamoise.
considrant
peuplent
choix
la domination
Monuments
Zanipolo.
Le
et habitations
et
sicle.
Dix-septime
Le palais
du
hollandaise.
publics
de Iiollande
HOLLANDAISE
qui
chaud.
bleu
form
surmonte
vigoureusement
ou noires.
cela
est
assez
rare,
et
50i
AMSTERDAM ET VEN1SI2.
presque toutes les maisons d'Amsterdam ont non-seulement leurs

assisesen pierre bleue, mais encore sont prcdes d'un petit perron
luisant et poli avec une balustrade peinte en vert. Les pierres d'angle
font plus souvent dfaut, mais les boiseries claires et les briquets
fonces ne sont jamais absentes. Bien mieux, pour rendre leur
contraste plus intense, la maison se pare de portes vertes et de
stores blancs, et pour peu qu'elle soit vieille de deux sicles, ses
vitres elles-mmes seront colores en violet.
Certes, tant de couleurs et de nuances juxtaposes dans un pays
oa l'atmosphre est vaporeuse, o des couches de brume, s'interposant entre l'oeil et les objets, estompent les contours et en font saillir
les couleurs, o chaque nuance avive par l'humidit transparent
de l'air prend pour ainsi dire un regain de force et d'intensit,
accusent chez les habitants un got, une tendance, un besoin
indiscutable.
Qu'on ne vienne point dire en effet que ces contrastes ne sont
pas voulus, qu'ils sont le fait de circonstances fortuites, qu'ils proviennent du hasard des matriaux. Bien d'autres cits sont dans le
cas d'Amsterdam et ne produisent ni pierre ni bois, qui cependant
ne songent point se parer d'aussi brillantes couleurs. En Belgique,
pour ne parler que du pays le plus voisin, la brique et la pierre
sont dissimules sous un badigeon uniforme, les boiseries ne tranchent pas sur la faade, mais se raccordent an contraire au ton
gnral de la construction. Il n'est point jusqu'aux jalousies, aux
stores, aux armatures des portes, qui ne se rapprochent par leur tona.
lit de la couleur gris sale qui rgne du haut en bas de l'difice. Un
fait, du reste, fera voir combien nous avons raison, c'est l'abondance
d'un matriel coteux et rare s'il en fut, le marbre, qu'on trouve
dans la plupart des maisons. Il n'est pas de ville en effet, aprs
Gnes et Venise, o le marbre blanc soit employ avec une pareille
profusion; non pas dans les faades; le ciel inclment ne le permettrait pas la faon dont il se noircit mme sous le ciel des
Lagunes contrasterait trop vivement avec le besoin de propret
qu'prouve tout bon Hollandais; mais dans les intrieurs de maison
o l'on peut le poncer, le savonner, le laver, le rcurer l'aise,
L'ARCHITECTURE
HOLLANDAISE.
505
non-seulement ses dalles normes pavent les couloirs et garnissent

les escaliers, mais encore elles tapissent les murailles, et jusque
dans les cuisines etles plus simples rduits, forment une tincelante
parure, je dirai presque une robe immacule.
Ce premier point tabli, il nous reste voir si les proccupations
de logique et de statique ont t aussi ngliges par les architectes
d'Amsterdam que par ceux de Venise. L non plus, pas d'hsitation possible. Et d'abord les trois quarts des vieilles maisons
d'Amsterdam sont doublement de travers. Leurs faades penchent en
avant, s'inclinent sur la rue, et leurs murailles latrales, qui ne sont
pas d'querre, forment avec les faades des losanges bizarres qni
n'ont de dsignation exacte dans aucune langue architectonique. Il
n'est besoin que de longer la Nieuwen-Dijk, le Nieuwe-Zijds-VoorBurgwal ou mme la Kalverstaat pour en voir des centaines construites sur ce modle baroque. Quant u la superposition des pleins
sur les vides, on s'en soucie peine. Au cours de la construction on
tablit la fentre l o elle est ncessaire, sans s'inquiter de ce qui
doit se trouver au-dessus, et quand on arrive au fate de la maison,
on le couronne par un entablement norme surmont de festons, de
demi-cintres, d'attiques ou de moulures pesantes qu'on a grand
souci de peindre en blanc pour en rendre les dimensions plus visibles
et le poids apparent plus considrable.
Eh bien, malgr ces incorrections voulues, la maison hollandaise
n'a rien de disgracieux ni de lourd. Ses allures tranges, particulires, tonnent au premier abord et plaisent la longue. L'ensemble
de la physionomie empche qu'on ne remarque ce que chaque trait
a d'incorrect. Comme devant les Palazzi vnitiens, on oublie les
fautes choquantes pour sourire au spectacle color qu'on a sous les
yeux. On omet de s'arrter aux contours illogiques, d'examiner les
lignes excentriques, pour ne saisir qu'un joyeux ensemble de
nuances voyantes, bruyantes, tapageuses et de formes bizarres,
harmonieusement fondues par les vapeurs argentes de l'air.
Nous prenons ici l'architecture hollandaise dans son ensemble,
sans nous arrter aux difices publics plutt qu'aux demeures
prives, et pour agir de la sorte nous avons une raison excellente
(i4
506
il est peu de grandes villes en Europe, toutes proportions gardes,

qui soient aussi pauvres en monuments que la vieille cit de
l'Amstel. Cela tient deux causes d'abord au peu d'anciennet
d'Amsterdam, et ensuite ce que, capitale de province d'abord et
dans ces derniers temps seulement capitale de royaume (il ne faut
pas oublier en effet qu'elle ne devint capitale des Pays-Bas qu'on
1815), cette grande et gnreuse ville n'a jamais t le sige d'aucun
gouvernement, pas plus celui de sa province que celui de l'tat.
Alors qu'il fallait Venise un palais qui pt abriter son doge et
son snat, des dpendances normes pour loger ses Quaranties, ses
conseils des Dix et des Trois, des demeures somptueuses pour ses
Procurateurs, pour ses familles dotales et les ambassadeurs des
puissances trangres, Amsterdam, l'exception de son htel de
l'Amiraut, n'avait riger que des difices municipaux et toutes
les demeures charges de loger ses magistrats gardaient forcment
un caractre bourgeois et priv en harmonie avec la forme de son
gouvernement. En outre, Venise eut, pour s'orner de palais, une
successionde sicles qui manqurent sa rivale du Nord. Ds le
dixime sicle, une poque o les rives de l'Amstel taient probablement dsertes, la matresse de l'Adriatique appelait dj de
Constantinople et du Ploponsc des architectes pour l'embellir et
des mosastes pour la dcorer. Depuis cette poque, elle ne cesse de
btir, d'difier; chaque doge la pare de son mieux, chaque gnration s'efforce de la rendre plus attrayante et d'augmenter ses
charmants atours. Elle est dj l'une des plus riches cits du monde
et l'une des plus belles, qu'il n'est point encore question d'Amsterdam. Elle mire dans les eaux vertes de ses canaux et de ses Lagunes
ses ranges de palais manresques et ses temples de marbre, quand
la Venise du nord ne compte dans toute son enceinte qu'nuc
seule glise digne de sa future grandeur.
Cette unique glise, qui porte encore aujourd'hui un nom attestant son grand ge, YOudekerk, est en effet la seule qu'on aperoive sur les plans d'Amsterdam antrieurs au quatorzime sicle.
La chapelle Saint-Olof existait bien, elle aussi, mais non pas telle
que nous la voyonsaujourd'hui. Quant la Nietczuekerk,commence
L'ARCHITECTURE
HOLLANDAISE.
507
au quinzime sicle, au moment o l'Italie entrait plein corps

dans son immortelle renaissance, elle ne fut acheve qu'au commencement du seizime alors que les Lombardi rsignaient leur
pouvoir artistique entre les mains du Sansovino.
Tels sont les plus vieux difices que nous trouvons Amsterdam,
et encore ne peuvent-ils tre que partiellement rclams par le
gnie national. Il est clair qu'ils ne sont point, comme Minerve sa
naissance, sortis tout d'un bloc du cerveau de la vaillante cit.
Lorsqu'on enfona les pilotis qui devaient supporter les robustes
piliers de YOudekerk, Amsterdam tait encore trop jeune pour
compter beaucoup d'architectes dans son sein. O donc auraientils pu se faire la main? La ville cette poque tait toute en
bois. Seuls les portes et quelques difices d'utilit publique taient
construits en maonnerie des incendies priodiques ravageaient les
principaux quartiers, dvorant des lots tout entiers de maisons, et
il fallut un dit de Maximilien, renouvel par Charles-Quint, pour
obliger les habitants s'difier de nouvelles demeures en brique.
Comtes hollandais on princes bourguignons, les suzerains de la
naissante capitale devaient donc faire appel des architectes trangers. De mme que nous voyons Venise mander des artistes orientaux pour difier le sanctuaire de Saint-Marc, de mme le trsorier
Eggart, fondateur de la Nieuvoekerk,appelle sonaide des constructeurs brabanons ou flamands. Mais ceux-ci, en pntrant dans la
cit hollandaise, subissent comme les Lombardi l'influencedu pays.
Ils n'essayent point d'introduire dans cette ville en retard les lments nouveaux qui vont rajeunir la socit vieillie. Coloristes,par
la grce d'Amsterdam, ils entremlent dans leur construction la
brique et la pierre, colorant ainsi leurs diffrentes faades, et,
en plein quinzime sicle, au moment o le gnie antique, sortant
d'un sommeil de mille annes, inonde l'Europe mridionale d'une
lumire nouvelle, ils se proposent pour modle une oeuvre du
treizime sicle, et adoptent pour leur glise construire le plan
de la cathdrale d'Amiens.
Plus tard, par suite de l'instabilit du sol, et aussi par dfaut
d'argent, on devra renoncer ce plan primitif; mais l'glise, aprs
508
AMSTERDAM ET YEN! SE.
avoir subi des fortunes
diverses, s'achvera dans les principes qui

ont prsid sa naissance, et sans que l'art nouveau, impuissant
sur elle, ait pu modifier ses lignes ou .changer son. ornementation.
Ce qui se produit pour ces grandes nefs chrtiennes se reprodans une certaine mesure., pour les habitations ordinaires et
les difices civils Lorsque Charles-Quint lui ordonne de changer
son mode de construction et de substituer ses murailles de bois
des murs de .brique ou de pierre, se
'trouve prise au
dpourvu; il lui faut tout d'un coup imaginer une architecture
Elle
jette les yeux autour d'elle, demandant partout de
matres,
Inspirations, et c'est chez les ses
qu'elle n'a point encore pris en horreur, qu'elle trouve les plus vives
et les plus persistantes. Mais en leur empruntant .les grands traits
de ses constructions nouveies, les pignons redans, les cintres et
brusques
les OD,soles,elle prend soin. de les plier aux exigences de son climat
et aux fantaisies de son got Le toit s'allonge d'une faon dnie
ouvertures se les
fentres s'largissent, car
les
on ne craint ni la lumire ni la chaleur; et pourtant, malgr les
transformations
qu'elle lui fait subir, ce style accommod conservera

toujours un parfum original trs-prononc.
Mmeaprs trois sicles,
personne ne pourra
tromper, et dans certains, quartiers
ioge sera si complte qu'on pourra se croire transport tout d'un
certaines petites rues qui avoisinent la porte Saint- Antoine, restituez-leur en ide les madones les
niches fleuries et les
lanternes pieuses que la Rformation en a bannies: remplacez quelques blondes figures par une tte bistre, couverte de noirs cheveux, et f illusion sera. absolue.
Les Espagnols chasss,, ce style de compromis persiste. Pendant
toute la premire partie du dix-septime sicle, il. peuple la. ville de
colores et pittoresques. Mais Uvre lui-mme, M
se des
prend, des allures les
asprits
inattendues jaillissent, les fantaisies orientales s'entremlent
aux
constructions
du Nord. C'est incontestablement

profils
pendant
cette priode de son existence que l'architecture hollandaise fournit
1 'nlUUli.lTtfl'J
brlfî nnt'.onien ci,
cartouches du
de
l'hte!'de la
ih
avec
IulU -les,,
et iii<^
AMSTERDAM
autres constructions publiques ou prives, datent de ce

Toutes sont essentiellement hollandaises bien hollandaises, et
cependant elles conservent je ne sais quel air exotique, lointain et
confus souvenir de l'inspiration premire, se rapprochant par plus
d'un point de cette priode de notre architecture que nous dsi-
510
gnons sous le nom de Louis XItI, la seule poque peut-tre o notre

art national ait cherch son inspiration au del des Pyrnes.
C'est vers ce mme temps aussi que la cit d'Amsterdam couronna ses vieilles tours et ses antiques clochers de gracieux campaniles aux formes tranges, agrments de colonnes qui ne portent
pas, d'attiques s'talant sur des ogives de boursouflures moscovites,
de pyramides gyptiennes, de niches sans statues, de balustrades
italiennes et d'oblisques africains, aimable mlange de tous les
styles et de tous les temps, surmont d'un coq en girouette ou d'une
couronne impriale. Ces curieux amalgames, toutefois, tout encombrs de disparates, sont lgants de dessin, amusants de formes, la
fois tranges et charmants; et leurs auteurs, en grands coloristes
qu'ils taient, se gardrent bien de les couvrir ou de plomb ou de
cuivre; les teintes grises ou vertes se seraient perdues dans le ciel
d'argent qui enveloppe les bords de l'Amstel. C'est en noir intense
qu'ils peignirent ces curieux belvdres; et la sombre couleur,
dvore par la lumire cleste, ajouta encore la sveltesse et la
frle lgance de cette architecture cosmopolite.
L'effet produit par ces excentricits ariennes fut jug si charmant
qu'on ne voulut point s'en tenir l. On faonna bientt les pidestaux de ces tranges campaniles sur le mme modle, et les
glises qu'on difia, la Noorderkerk, la Zuiderkerk
Westerkerk, sont les plus curieux chefs-d'uvre
souhaiter
de cette architecture
incohrente.
et surtout
la
qu'on puisse
Frontons tronqus,
attiques masquant des balustrades, niches reposant sur des cintres,

consoles figurant des acrotres, colonnes sans motifs, entablements
sans raison d'tre, toutes les notions de l'art antique et moderne
y sont violes comme plaisir. Certes, du haut des cieux, leur
demeure dernire, Vasari, Alberti, Palladio, Scamozzi, et toute la
pliade classique, doivent frmir la vue de ces monuments qui
renversent leurs thories
amoureuses
de correction
et de logique.
Et cependant,
grce la couleur, grce au ciel magique qui
attnue ce que tous ces profils ont d'inusit, grce ces eaux
tranquilles o se mirent doucement toutes ces faades bizarres,
le spectacle de ces monuments est plein d'un charme indiscu-
L'ARCHITECTURE
HOLLANDAISE.
511
table, qui empche l'esprit de s'attarder trop longtemps gronder

contre les fautes commises volontairement par tous ces curieux
architectes.
A cette priode de fantaisie outre succda une troisime et
grande volution, qui occupe dans les fastes de l'architecture
hollandaise une place galement considrable. Cette nouvelle
poque a dans le palais du Dam son expression la plus complte
et la plus magistrale. Charge de rpondre aux besoins d'un patriciat puissant et riche, conscient de sa force et de son autorit,
cette troisime priode semble avoir pris pour objectif une qualit
que l'art hollandais avait jusque-l ignore ou nglige dessein.
Sans rompre entirement avec les traditions admises, elle se pntre
des ides ambiantes et vise la majest.
Nous avons trop longuement dcrit dans notre premire partie le
palais du Dam pour y revenir en dtail. Nos lecteurs se souviennent de cette superbe faade la fois solide de formes et noble de
prestance, de ces sculptures qui l'ornent, de ces statues qui la couronnent et de ce campanile, beffroien miniature, qui dominele tout.
Il semble que tout cet ensemble fort et grave tranche bien brusquement avec ce que nous venons d'Ludier. Nous voil bien loin de
cette indpendance du classicisme, que les architectes du vieux
temps montraient tout propos. Le Stadhuis en effet inaugure une
re fatale, celle o l'originalit nationale commence s'tioler,
o le besoin de l'imitation va dominer le gnie national. A partir du
jour o Van Campen achve son chef-d'oeuvre, ses disciples et ses
mules cessent de regarder en eux-mmes, leurs yeux sont fixsau
del de la frontire. Commeles Vnitiens, courbs sous le compas
de Palladio, ils cherchent hors de leur sol non-seulement les inspirations, mais encore les exemples; et les prceptes de Mansart
et de Perrault viennent rgenter les architectes d'Amsterdam, an
moment mme o les Romains perruque de Lebrun s'introduisent
dans la peinture hollandaise.
C'est surtout dans l'habitation prive que cette transformation
s'opre d*nnefaon gnrale. C'est de cette espce de renaissance
trangre que datent les beaux htels qui se mirent dans les eaux
512
AMSTERDAM
ET VENISE.
du
avec leurs perrons

rampe, teurs
un peu lourdes et cette ornementation majestueuse faite de
palmes, de rinceaux et de lambrequins, qui sein bleuit emprunts
au mobilier de Louis XIV,
Mais si l' architecture hollandaiseses

lignes et son caractre extrieur, elle ne changea rien pour'ainsi dire la disposition
des habitations. La faade se transforma, le
plan demeura le
boiseries sculptes et des tentures .qui,
mme, et, des
suivant les exigences de ].a mode se conforment au nouveaustyle,
l'intrieur demeure identiquement le mme qu'il tait aux sicles
prcdents,.
Fait excessivement remarquable il en fut de mme Venise. Ni
fvohiton opre par les Lombarde ni la rvolution accomplie par
Sansovino ne modifirent l'intrieur des palais. Du quatorzime ait
dii-Iiiiitinae sicle, la distribution des pices se reproduit avec
tant de fidlit que quiconque a visit F une de ces patriciennes
demeures les connat toutes. Ainsi,, malgr la distance, malgr les
diffrences d'poques et la diversit des climats, les Blmes tendances et les mmes-besoins moraux produisent des effets identiques et, remarque pins curieuse encore entre ces deux demeures
si diffrentes d'aspect, le J)alc(zzo vnitien et la maison amsterdamoise, il existe des analogies frappantes qu'on ne s'attendrait
certes.'pas rencontrer.
Deux entres situes luw hii un final l'autre sur une petite
ruelle obscure, toutes detsv
liti^ vestibule pav
en
et
de
qid
part en part;
donnent accs les
nombre de ces pitre
diverses pices dont se impose le

ooi a iHswi[)ou\oc du palais, jamais
cette Imposition d'une
quatre
simplicit excessive se reproduisant chaque tage tel est l'agencement intrieur de tons les palais vnitiens.
Jadis ces appartements taient dcors avec un luxe superbe de
boiseries sculptes, applications de stucs ou prcieuses draperies,
dont il reste encore quelques souvenirs; tapisseries merveilleuses:
L'ARCHITECTURE
HOLLANDAISE.
513
comme celles qui ornent le palais San-Micheli, figurant les Batailles

d'Alexandre et de Darius, et dont les cartons furent dessins par
Raphal; fresques comme celles dont Tiepolo orna le palais Sagredo;
cuirs de Cordoue comme ceux du palais Vendramin Calergi; peintures de matres comme cette frise magnifique o Palma le Jeune
reprsenta le Triomphe de Csar, on bien encore comme cette
Famille de Darius aux pieds d'Alexandre qui embellissait nagure
la demeure des Pisani.
Aujourd'hui, aprs l'effondrement de la Rpublique, les guerres
et la rvolution, aprs surtout l'occupation allemande, tous ces
trsors ont disparu
et ces somptueux palais nous apparaissent
vides, dpeupls ou livrs des familles trangres.
Tout comme le palais que nous venons de dcrire, la maison d'Amsterdam est btie sur un plan immuable comme lui, elle a deux entres, l'une donnant sur le canal, l'autre surun petit j ardinqui aboutit
dans une rue troite; comme lui, elle est troue de part en part par
un long vestibule qui donne accs aux pices de l'tage, et cette
disposition si simple et si logique se rpte tout le long de la maison.
Mais les analogies ne se bornent pas l. A Venise, que vous longiez en gondole les replis tortueux d'un canal troit et sombre, que
vous parcouriez gaiement les parties les plus ensoleilles du Canal
Grande, ou que vous suiviez une piccola calle encaisse entre des
impossible de faire pntrer vos
regards dans les habitations qui vous entourent. Tout ce qui est
accessible l'oeil du passant est soigneusement voil, toutes les
ouvertures basses de la maison ou du palais sont dfendues par des
palais,
il vous sera absolument
grilles et des barreaux, qui bannissent toute ide d'indiscrtion violente. A Amsterdam il en est de mme. La curiosit est repousse
d'une faon moins brusque peut-tre, mais tout aussi explicite. Ce
ne sont plus des grilles ni des barreaux, ce sont des bornes de
granit relies par des chanes de fer qui tiennent le passant
distance, pendant que des crans, qu'on nomme horretjes, empchent les regards de franchir la fentre et de violer le secret de ce
home si cher tout bon Hollandais.
Mais ce sanctuaire
n'est
pas
si bien
gard
que, nous n'en

65
51 i
puissions franchir le seuil et le visiter notre aise. Le vestibule qui s'ouvre devant nous n'est point pav en terrazzo rnarmorino, mais avec de larges dalles de marbre blanc que protge
un tapis aux nuances vivaces. Tout ce long vestibule est peint
en blanc et entretenu avec un soin merveilleux. Au milieu, dans
une sorte de niche, se dresse l'invitable coucou hollandais, en marqueterie de bois prcieux, avec un cadran compliqu, et au sommet
de son curieux fronton une demi-douzaine de petits dieux dors.
A droite et gauche s'ouvrent de larges portes aux tons clairs,
luisantes de vernis et refltant tout ce qui les entoure. Elles s'rouvrent
sur les principales pices du logis qui communiqucnt entre elles et
forment ce qu'on nomme des suites
Ne vous attendez pas trouver, dans ces vastes salons, ces somptuosits d'un autre ge qu'on aperoit encore dans quelques palais
vnitiens. Il n'est peut-tre pas trois maisons dans toute la ville
qui aient conserv leur mobilier du vieux temps. Au lieu de ces
meubles de prix, incommodeset fans, mais si pleins de souvenirs
pour les savants et les artistes, nous rencontrerons un mobilier confortable et soigneusement entretenu. Ne cherchez pas non plus cet
encombrement fantaisiste dont nos Parisiennes raffolent. On sent,
ds qu'on franchit le seuil de ce sanctuaire de la famille, que les premires vertus qu'on honore en ces lieux sont l'ordre et la rgularit.
Partout de moelleux tapis de Deventer recouvrent le plancher de
leurs couleurs brillantes partout aussi des siges brods, des coussins en tapisserie et des housses en guipure indiquent la prsence
de la femme, ses aimables travaux et les gracieux cadeaux des anniversaires. Dans un coin, le stoof traditionnel attend son mignon
fardeau de pieds frilenx; sur une table, quelques livres magnifiquement relis, anglais, allemands, parfois hollandais, franais surtout
dans les armoires vitres et sur les tagres, quantit de pices
d'orfvrerie, massives et pesantes, des porcelaines du Japon
toujours bleues et des figurines de Saxe; enfin, la muraille,
quelque vieux et charmant tableau de cette brave cole hollandaise, la fois savante et familire, bien sa place, tout fait
dans son jour, et qui, bross par le peintre pour orner le lieu
L'ARCHITECTURE
HOLLANDAISE.
o nous le retrouvons, y fut suspendu par lui, et n'a point boug

depuis lors.
Tel est cet intrieur hollandais la fois aimable et peu connu, qui
ressemble par tant de points au palazzovnitien. Malheureusement,
c'est lui que doivent se borner nos investigations et notre parallle.
Il nous et t agrable cependant de les pousser plus loin et de
mettre ep regard les monuments religieux de nos deux villes. Mais
entre les glises vnitiennes et les temples d'Amsterdam, il ne
saurait y avoir de comparaison possible. Alors que les unes ont
conservces dcorations merveilleuses,qui sont comme l'expression
visible de la foi agissante, les autres ont dpouill tous les ornementisqui les embellissaient. La Rformation hollandaise se montra
en effet sans piti pour les sanctuaires enrichis par le catholicisme.
Frappe par cette espce d'aveuglement qu'on rencontre la naissance de toutes les rvolutions religieuses, elle enveloppa dans la
mmesrprobation et la religion qu'elle voulait combattre, et le.s
uvres d'art qu'elle regardait comme ses symboles.
Quand on numre aujourd'hui les trsors qui disparurent de la
sorte, on ne peut se dfendre d'un vritable chagrin. Les glises
d'Amsterdam pouvaient compter en effet parmi les plus richement
dotes du nord de l'Europe. En longeant le Kalvcrstraat, nous
avons dj vu quel tait le trsor de la chapelle miraculeuse. Les
autres glisesn'taient gure moinsbien pourvues. Saint-Nicolas,qui
devait plus tard s'appeler YOudekerk,possdait une statue en argent
massif du saint vque, son patron, de grandeur naturelle, et douze
chrubins de mme mtal, dont la faon n'avait pas cot moinsde
deux cent quatre-vingts florinsd'or. Elle renfermait, en outre, trentetrois autels garnaisde tableaux, de retables, ainsi que de tabernacles,
de chandeliers, de monstrances et de ciboires en mtal prcieux. La
Nieuwekerk en comptait trente-quatre, tous magnifiquementorns,
avecune croix d'argent pesant treize livres, une statue de la Vierge en
argent massifet des ciboires de vermeil. La chapelle S int-0 lof tait,
elle aussi, richement fournie. Comme elle avait t fonde par des
navigateurs sudois, on pouvait esprer qu'elle serait excepte de la
dvastation gnrale. Malheureusement, il n'en fut rien. Dpendant
516
de la fabrique de Saint-Nicolas, elle eut le mme sort que son glise

mtropolitaine. Par un arrt en date du 23 mars 1579, les bourgmestres ordonnrent la vente de tous les ornements sacerdotaux
qui la dcoraient. Cet arrt est effrayant de laconisme; il indique
exactement les proccupations de cette poque trouble et
semble, aux honorables magistrats qui le signent, l'action la plus
simple et la plus naturelle du monde. Il est ordonn de la
part des bourgmestres de cette ville aux habitants de l'Oudekerk
de vendre les ornements de la chapelle Sint-Otof. La date, les
signatures de Guillaume Baardesen et de Jean Klaasz Kat; rien
de plus. C'est ainsi que ces choses se passaient, et malheureusement, une fois sur cette pente, on ne s'arrtait pas en si bon
chemin. Les vitraux des glises, ceux de Saint-Nicolas, fameux
dj en ce temps-l, furent impitoyablement briss; et la seule raison
qu'on donna cette dvastation fut qu'ils assombrissaient la nef.
En perdant leurs splendides verrires, les glises d'Amsterdam
comme
ont abdiqu ce quelque chose de semblable l'infini
dit Lamennais, qui constitue le caractre minemmentreligieux des
sanctuaires gothiques. La lumire blanche, dure, sche, entrant
hardiment par ces grandes ouvertures qui lui taient restitues,
chassa la rverie qui errait sous les arcades mystrieuses de ces
pomes de pierre. Les murs dpouills respirrent l'abandon; et
aujourd'hui encore, voir l'emplacement rserv aux fidles tenir
si peu de place, et comme perdu au milieu de cette fort de gigantesques piliers, voir ces grosses bibles, ranges la file sur les
petits pupitres de chne, ces coussins moelleux, chargs du bien-tre
du corps pendant que l'me travaille son salut, et,ces montagnes
de chaufferettes entasses dans un coin, on se demande quel besoin
le protestantisme avait de s'emparer de ces basiliques, o, aprs
trois sicles d'occupation, il se trouve encore dpays.
Plus heureuse au point de vue architectonique, Venise a su
conserver ses glises et leur caractre et leurs ornements. La
pense qui a prsid leur dification se retrouve encore en elles.
Quand on franchit leur seuil, quand on foule leur sol de marbre,
on sent ce frisson dans le coeur doot parle Montaigne. 11
L'ARCHITECTURE
HOLLANDAISE.
517
n'est me si revchequi ne se sente touchede quelquervrence

considrercette vastit sombrede nos esglises, et our le son
dvotieuxde nos orgues.Ceux-lmesmesquiy entrentavec mpris
sentent quelquefrissondansle cur.
Quels que soient l'poque de leur constructionet le style dans
lequel elles ont t conues, elles forment toujours un ensemble
motionnant,sansviolentsdisparates.Onsentle lieu o l'on est, sa
destinationet son but. Ajoutonsque toutesles gnrationsqui se
sont succdsur ces dalles sanctifiespar la prire ont enrichi
le sanctuaired'objets prcieux et de trsors d'art. Les sculptures
se dressentcontreles murailles, s'enroulentaux pilierset tapissent
le chur. Les tableaux des vieux matres surmontentles autels
de marbre et de bronze. Il voussouvientdes sensationsque nous
avonsprouvesen pntrantdans l'intrieurde Saint-Marc elles
se rpteront presque identiques quand nous visiteronsl'glise
des saints Giovanniet Paolo, et celleconsacre la Sauta Marin
gloriosadei Frari.
A Saint-Marc,noustionsdans le sanctuaire de la Rpublique
San Zanipolo et aux Frari, nous pntrons dans le panthondes Lagunes,dans le mausoledu patriciat vnitien. Si les
vivants, en effet, ont pris soin de dcorerles autels et de parer les
chapelles, ce sont les mortsqui se chargent d'orner les murailles.
tageant leurs monumentsfunbres, ils couvrent les parois de
l'glise de sculptures et de statues, qui la transformenten un
vritablemuse.Toutesles poquess'y rencontrent,tousles styles
s'y coudoient, depuis la pure forme gothique qui s'panouit
avec toutes ses lgances jusqu'aux arcades cintres et aux
nobles colonnadesde la svelteRenaissance depuis l'ordonnance
ampoule, ambitieuseet surcharge du dix-huitimesicle, qui
fait revivre la mortsur son tombeau,jusqu'auxfroideurset aux
fadeursdu tempsprsent, qui enterrentCanovasous une pyramide
et honorent la mmoire du Titien en lui levant un portique
luisantet ratiss commeune pendulede l'Empire'
enItalie.
1 Taine,Voyage
518
Que d'motions en prsence de ce pass qui semble tre venu l

pour chercher un refuge On dirait que le temps perd ici sa puissance, et l'horloge des sicles parat s'tre arrte la porte de ce
Campo Snnto ou les aeux, dans l'ternit de leur sommeil, attendent
patiemment la visite des gnrations venir. Quelle fiert que celle
de ces hommes qui, pour honorer la mmoire de leurs morts, peuplent ainsi de chefs-d'oeuvre le sjour des vivants! Comme on sent
la vue de tous leurs monuments qu'ils sont proccups de l'ide de
se survivre Ils ne proportionnent point en effet leurs mausoles ni
leurs sarcophages aux corps qu'ils doivent renfermer; ce n'est point
un cercueil qu'ils amplifient ce sont des monuments qu'ils rigent.
Voyez le tombeau de Sylvestre Valier. Il a quinze mtres de large,
et les statues qui l'ornent sont plus grandes que nature. Quatre
colonnes qui pourraient soutenir le fronton d'un temple portent
jusqu'au sommet de la nef des groupes de marbre blanc, qui tiennent
les armes du dfunt. On dirait l'ambition, la force et la puissance
se perptuant au del de la mort. C'est bruyant, tapageur, mal
ordonn peut-tre, mais quelle fire tournure Les papes Home
n'ont rien d'aussi pompeux.
Il n'est pas seul il affecter ces proportions gigantesques. Celui du
doge Nicolas Tron, avec ses vingt statues de grandeur naturelle,
avec ses quatre tages, ses pilastres, ses bas-reliefs et ses niches,
couvre tout an ct du choeur. Celui du doge .T. Pesaro est
encore plus thtral. C'est tout un difice avec des ngres gigantesques, cariatides colossales supportant sur leur tte tout un
monde de colonnes et de statues. Malgr leur disgracieuse boursouflure et leurs dfauts vidents, ces noirs gants ont une allure
trangement imposante, et il semble qu'un souffle d'ternel orgueil
s'chappe de ce cercueil qui, au milieu de cette pompeuse dcoration, n'est plus en quelque sorte qu'un simple accessoire.
A ct de ces masses normes et de ces architectures prtentieuses, quelques monuments se contentent d'tre grands simplement parleur beaut, celui du doge Andr Vendramin par exemple,
qui est un des modles irrprochables de l'art de la Renaissance et
que Cicognara nous cite comme le plus beau spcimen de la sculp-
L'ARCHITECTURE
HOLLANDAISE.
519
ture vnitienne. Celui de Lonard Loredan, chef d'oeuvre de Grapiglia, celui de P. Bernardo, une merveille d'lgance dessine par
Alessandro Leopardi, et vingt autres, peuplent ces murailles de
chefs-d'uvre et la mmoire des visiteurs de prcieux souvenirs.
Le pass, en effet, semble revivre dans ces tmoignagesposthnmes
d'une gloire noblement acquise au service de la patrie. L'histoire,
voque par la prsence de ces illustres morts, nous redit leurs
exploits, et d'autres fois, non moins loquente, elle nous raconte leur
chtiment ou leur martyre. Car ce coffre noir suspendu la muraille, c'est le cercueil de Cartnagnola, un gnral dcapit. En
face du mausole du doge Nicolas Tron, cet.temerveille d'lgance
et de magnificence,c'est le tombeau du doge Foscari, mort de douleur, et non loin de l, dans un modeste sarcophage, est dpose la
peau de Marc-Antoine Bragadin, corch vif par les Turcs.
Entre toutes ces tombes, les oeuvres d'art se pressent et s'entassent peintures des plus grands matres, marbres sculpts,
mtaux cisels, tout concourt la magnificence de ces lieux
funbres. Ici c'est un tableau neuf compartiments, attrihu
Carpaccio; l un triptyque de Vivarini, plus loin un Crucifiement
du Tintoret, la statuesde saint .Jrn1epar A. VittorU, de saints
personnages par Bonifazioet L. Bassan, nne Assomptionde Salviati,
un saint Jean-Baptiste par Donatello; toutes uvres de premiers
rang, qui transforment ces temples de la prire en vritables sanctuaires de l'art.
Peut-tre trouverez-vous avec Valry qu'on est presque choqu
de voir l'homme occuper tant de place dans la maison du
Seigneur Mais quelle manire plus brillante d'honorer Dieu que
de lui ddier les chefs -d' uvrede l'esprit humain? Or, merveilleux
privilge de Venise, il n'est point d'glise sur son sol qui ne renferme quelque chef-d'oeuvre; Snn Giuliano, nous trouvons la
Cne de Paul Vronse; Santa Maria hormosa, cette clbre
Santa Barbara
l'une des plus dlicieusescrations de Palma
le Vieux; San Giovanni in Brwagora,le plus bel ouvrage de Cima
da Conegliano, reprsentant un Baptme du Christ
San
Pietro di Castello, San Salvatore, San Giuseppe et dans dix
ET VENISE.
autres lieux, des toiles du Titien et de Paul Vroise; San

les statues de Tiziaoo
celle de saint Jean-Baptiste par -il,, Vittoria; San Rocco, Titien
et Schiavone. Biais la Scuola voisine, c'est le Tiritorel qui rgne en
matre. Annonciation, Adoration, Fuite en
Massacre des
innocents, Circoncision, Baptme, Nativit, Ascension, fontes les
scnes do. Nouveau Testament y 'Sont reprsentes avec cette f un"a
de Brosse., cette maestria de couleur qui valurent au vieux matre
son surnom parfois Justifi de Furioso.
A parcourir une telle collection de richesses artistiques, on
prouve comme' un blouissement magique.Tous ces chefsd'uvre disperss dans les glises, immobiliss sous les yeux d'une
population qui. ne cesse de les admirer, proprit de tous et privilge du. public, nous font singulirement regretter
n'ait rien de pareil nous offrir. Quandon songe la multitude de
grandes uvres qu'aurait produites l'cole hollandaise si elle
t pousse dans une voie pins large et soutenue par des commandes officielles, on se prend dplorer malgr soi cet exclusivisme religieux qni refusa inexorablement
et aux artistes
l'accs des (le
la religion rforme.
AMSTERDAM
La
aiant son achvement.
LA SCULPTURE
On
art
nglig.
niste.
Un
Colleon.
des
mot
de
Les
lves
aux
lettre
intention
Venise
de ces
deux
lions
exprimer
rives
de l'Afrltl.
nales
ni revtu
de sculpture
de cette
Comme
dont
le champ
rivale.
des
scnes
elle
entoure
convient
est
n'a
des
en
de tous
lieu
oriel-
de faire
statues
Venise,
de sculpture
est tin art
diset les
niais
il n'y
et
vnitienne;
montrer
titi
'celui
du
tous
milieu
de
son
nos
regards
drame
ou. ne
secondaires
il lui plat
hros
que
prsenter
personnages
son
mais
d'interprtation,
restreint
peut
nous
comme
de sortir
que sur les
aisment.
effet,
les
dans
allures
Les
bien qu'
plus
Veut -elle
et groupe
An
que
se conoit
des
nations.
qu'
nous
que
fut capable
qui
bien
Canal
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autres
hollandaise
Grand
notre
surtout
L'ide
du
jamais
particulier
Celle-ci,
d'voquer
indispensables.
au bord
singulirement
son hros
on mpris.
formel.
la statuaire
composes.
meoanu
nous infligeraient
dmenti
avait
certes
cits
aussi
aussi
lacune
tombeaux
Amsterdam
la peinture,
heureuse
avait
fU> celles
a pas
dangereuse.
que la sculpture
grandes
qu'
pas plus
un caractre
abondent
la raison
dire
la sculpture
bas-reliefs
pins
un
est que,
ses o'iivref
tingue*
deux
chefs-d'oeuvre
villes,
et
Les
de ce livre
nos
du statuaire
nombreux
l'une
de
Une
et
couleur
pages
pour
point
mlodiste
temps.
premires
le bel art
De trop
du
Le
accessoires.
La
morte
n'tait
du peintre.
faits
lu
La faute
une
et celui
Les
premiers
En crivant
t
du statuaire
L'objectif
qu'il
les accessoires
o II s'agite.
66
lui
522
elle l'y plonge. Pour elle, point d'autres limites que celles qui lui
sont assignes par sa fantaisie.
La statuaire, au contraire, ne nous montre que des formes. Elle
s'empare de son modle par tous les cts la fois, mais c'est pour
l'isoler. Par cet isolernent, elle en fait un tre part, dsintress du
monde qui l'entoure, que celui-ci ne saurait mouvoir, et qui ds lors
se trouve condamn l'impassibilit. Elle n'est pas commeletableau
qui, grce la magie de ses couleurs, exprime une action qui passe.
Elle personnifie le hros qui reste, et le repos convient l'immutabilit de ses lignes. En sorte que, s'il nous tait permis de comparer
les arts du dessin la musique, on pourrait dire que le sculpteur est
un mlodiste svre qui se proccupe avant tout de l'ide musicale,
et que le peintre est un harmoniste qui, pour tre complet, ne doit
ngliger aucune partie de son accompagnement. L'art du premier
est une sorte de synthse plastique, l'art du second une manire
d'analyse; comme expression, le premier est en rapport direct avec
la pense, alors que l'autre est surtout en rapport avec les sens. Et
ceci nous amne reconnatre avec Lamennais que l o le coloris
sera la procupation principale des artistes, l'art tendra se matrialiser, et qu'il aura au contraire une tendance se spiritualiser
lorsque les artistes se proccuperont avant tout du dessin
Ces deux points, en effet, sont d'une connexit absolue. Coupleur
et sensation sont pour ainsi dire synonymes, tandis que c'est par le
dessin (le dessein, comme disaientnos anctres) que l'artiste exprime
vraiment son ide.
Or, ds nos premiers pas dans l'tude des manifestations artistiques de nos deux grandes cits, nous avons t frapps par une
proccupation qui semble dominer toutes les autres et partout se
place au premier plan celle de la couleur. Il n'est donc pas surprenant que pas plus Amsterdam qu' Venise, nous ne rencontrions une srieuse cole de sculpture. Ce serait, en effet, une
sorte de contre-sens, une violation des rgles esthtiques.
On a essay dans ces derniers temps de trouver une antre
raison ce dlaissement de la statuaire chez les nationsdu nord, et
notamment en Hollande. Descritiques ingnieuxont prtendu expli-
LA SCULPTURE.
523
quer cette impuissance de la sculpture septentrionale parl' absence

du nu N'ayant jamais sous les yeux que des modles vtus et trop
vtus, ne pouvantque trs-accidentellement apercevoir l'humanit
sans voiles, les Hollandais et les Flamands n'auraient eu, cause de
cela, que peu de got pour la beaut plastique, et auraient, comme
consquence, tenu en mince estime la sculpture, qui en est
l'expression la plus intime: Il A force de regarder des jambeset des
pieds nus, crit quelque part M. Taine, on s'intresse aux formes;
on est content de voir le muscle du mollet se tendre pour pousser
une charrette; l'il suit sa courbe et descend jusqu'au pied; on a
plaisir voir les doigts rguliers, bien appuys sur la terre, la
bonne assiette de chaque os, la rondeur de l'orteil, l'aptitude et la
force physique de tout le membre. C'est de pareils spectacles
quotidiens qu'est ne autrefois la sculpture.
Certes elle est ne de cela et aussi d'autre chose. S'il est impossible, en effet, de se figurer le statuaire ignorant la forme humaine
et n'ayant pas presque continuellement le modle sous les yeux,
il ne faut pas oublier non plus qu'au temps de Lon X et de Jules II,
on ne courait point tout nu dans les rues de Rome ou de Florence. Du reste, en poussant cette thorie captieuse ses dernires limites, on arriverait se demander comment les Okandas,
les Paghouins, les Hatiens et tous les peuples sauvages, qui ne
voient que le nu, et pour cause, ont toujours produit de si pouvantables sculptures, alors que des artistes danois, comme Thornwaldsen, ou flamands, comme Quellin, ont cr des uvres admirables.
Tous les sculpteurs, du reste, qui travaillrent embellir Venise
aussi bien qu'Amsterdam, et dont nous retrouvons aujourd'hui les
bas-reliefs et les statues, furent des trangers appels grands
frais. Aucun ne vit le jour dans les murs de ces deux villes. Tous
ou presque tous furent mands du dehors; mais en s'tablissant au
milieu des Lagunes ou sur les bords de l' Amstel,ils ne firent point,
ainsi que leurs autres collgues en art, l'abandon de leur personnalit. Ils n'abdiqurent point leur originalit pour revtir
celle de leur patrie d'adoption. Ils restrent eux-mmes. L'inspiration qu'ils avaient apporte ne se transforma pas, elle conserva
son cachet d'origine; et il n'en pouvait tre autrement, car s'ils
eussent voulu chercher autour d'eux une inspiration nouvelle,
ils seraient devenus coloristes et auraient cess d'tre statuaires.
La sculpture dans ces conditions est donc, au point de vue ethnographique, celui de tous les arts qui nous offre le moins d'intrt et le
moins de sujets d'tude. Il semble, du reste, que Vnitiens et Amsterdamois ne l'aient jamais traite qu'en art secondaire, et l'aient
pour ainsi dire subordonne l'architecture. A leurs yeux, cela
de l'art de btir,
parat avoir t une sorte de complment
indispensable sans doute, mais dpendant de la construction
comme
les bijoux sont subordonns au corps dont ils composent

la parure. Ainsi mme Venise, o par suite du voisinage
de Florence et de Rome, les sculpteurs furent singulirement plus
nombreux
qu' Amsterdam, c'est peine si l'on peut rencontrer

une vingtaine de statues qui appartiennent la statuaire pure.
Le sculpteur, en effet, qu'il se nomme Sansovino, Cattaneo,
Scamozzi, Vittoria ou Lombardo, est en mme temps architecte,
ou plutt avant tout architecte. Les lves qu'il forme, les disciples
qui doivent l'aider dans la suite, et qui travaillent sous ses ordres,
apprennent, eux aussi, les deux arts la fois. On les voit conduisant
les travaux ou faisant voler sous leur ciseau les clats du marbre
et cette double proccupation fait de la sculpture vnitienne, avant
toute chose, un art d'ornement. Dans ce rle secondaire, elle excelle
il est vrai, et si, comme le dit fort bien Algarotti, on ne doit demander aux sculpteurs de Venise ni des leons ni des modles, et si les
Vnitiens doivent en cela convenir de leur insuffisance et de leur
pauvret on ne peut cependant se dispenser d'admirer toutes ces
oeuvres charmantes qui dcorent les faades des palais, ornent les
tombeaux, ou peuplent les niches du Palais ducal et de la Loggetta.
Dans nos courses travers les glises, CIces glises dont chacune
est un muse , nous avons not les architectures magnifiques de
ces mausoles
tout couverts
de statues,
avec leurs superbes draleurs chapiteaux

fouills,
peries, leurs gracieuses arabesques,

leurs ornements de toutes sortes, dlicats et varis. C'est dans ces
oeuvres charmantes qu'clatent surtout les talents multiples de tous
SCULPTURE.
oK>
ces excellents artistes c'est par ces compositions d'une merveilleuse

lgance qu'ils se distinguent de leurs confrres italiens, et ceux-ci,
quoique matres sur une foule d'autres points, ne les dpassent, ni
mme ne les atteignent dans cette gracieuse branche de l'art
sculptural. Concidence trs-remarquable mais qui ne doit point
nous surprendre, les choses se prsentent Amsterdam de la
mme faon. Les meilleures sculptures anciennes que possde
la Venise du Nord sont les statues et les bas-reliefs qui ornent
l'intrieur du palais du Dam et les tombeaux de l'Oudekerk et de la
Nieuwekerk. Il semble que dans l'une et l'autre cit, en la subordonnant un art suprieur, on ait voulu faire de la sculpture l'interprte de l'histoire, et la charger, comme dit Amyot, lede prserver
de la mort d'oubliance les faicts et dicts mmorables des hommes
et les adventures merveilleuses que produit la longue suitte du
temps
C'est, du reste, cette circonstance toute spciale que Venise
doit de possder une suite d'oeuvres on ne peut plus intressantes,
commenant au moyen ge et allant sans interruption presque
jusqu' nos jours; suite qu'aucune autre ville d'Italie ne pourrait
nous offrir si complte. Elle dbute, en effet, avec les sculptures de
Saint-Marc, byzantines et gothiques, continue avec les chapiteaux du Palais ducal, oeuvre matresse de Buono, et la Porta dlia
Carta; vers la mme poque elle se montre dans les feuillages et
les entrelacs mauresques des pnlazzi du Grand Canal; nous la.retrouvons encore dans le monument funbre du doge Morosini, o la
pure forme ogivale s'panouit avec toutes ses lgances. Puis peu
peu l'esprit nouveau l'envahit, les statues s'animent et leurs
membres s'assouplissent. En mme temps que les arcades s'arrondissent et que les colonnes se rangent en file, panouissant] leurs
chapiteaux d'acanthe, l'aisance se montre dans les mouvements;
les muscles se dessinent; les visages commencent sourire et les
draperies ondulent autour du corps en plis plus larges et mieux
dessins. Le costume lui-mme s'ennoblit et souligne mieux les
formes. Celles-ci sont encore un peu grles comme celles des
archanges du Prugin, mais elles cessent d'tre roides et gnes
r>2<)
L'excellence des figures, comme le dit fort bien un minent critique, consiste dans leur srieux involontaire, dans leur expression
intense et simple, dans la force de leur attitude, dans leur regard
fixe et profond. Encore un pas, le Rubicon est franchi; l'art
gothique fait place la Itenaissance, et la pense moderne, se retrempant dans l'art antique, arrive se refaire une vie nouvelle.
Andra del Verrocchio, l'orfvre florentin, est mand Venise, et de
sa puissante main s'chappe cette merveilleuse statue questre,
la seconde qu'on ait fondue en Italie, la statue du condottiere
Colleoni.Telle est la curieuse transformation laquelle on assiste
anne par anne et pour ainsi dire jour par jour, tant les uvres
d'art se suivent de prs.
Avec le monument de Colleoni une re nouvelle s'ouvre pour
la sculpture vnitienne. Perch sur son haut pidestal, assis sur
son solide cheval de bataille cuirass, casqu, les jambes cartes et le buste ramass le sourcil fronc et la physionomie
dure le vieux gnral, pris sur le vif, point beau, mais nergique,
montre des horizons nouveaux toute cette bande de nobles
affams. Tous s'lancent dans la voie qui s'ouvre devant eux. L'art
prend une nouvelle direction et une impulsion nouvelle. Les belles
oeuvresnaissent de tous cts. Le bronze et le marbre s'animent
sous le ciseau des Lombardi et de leurs disciples enthousiastes;
ce sont eux qui lvent ce mausole merveilleux du doge Andr
Vendramin, le plus beau spcimen de la sculpture vnitienne. Enfin
Sansovino arrive pour couronner leur oeuvre c'est lui qui placera
au haut du grand escalier des doges les gants qui vont lui donner
leur nom pendant que Nicolode Conti et Alberghetti de Ferrare
ciselleront les margelles des citernes du Palais ducal, pendant que
banese Cattaneo, G. Campagna, AlessandroVittoria et vingt autres,
suivant ses leons, imitant son style, dcoreront la Librairie vieille
de leurs dlicieuses crations, broderont les murailles intrieures de
l'escalier d'or, et dcouperont les grilles de bronze de la Loggetta.
Ce temps d'efflorescence pass, c'est encore dans les monuments
funhres qu'il nous faudra poursuivre nos recherches et nos tudes.
Fidle reflet de l'art italien, la sculpture vnitiennese contournera, se
LA
SCULPTURE.
527
boursouflera suivant les caprices du jour. La pompe succdera la

majest et la prtention remplacera l'lgance; le style du cavalier
Bernin svira sur la ville des Lagunes, comme sur la cit ternelle,
jusqu'au jour o Canova, tournant de nouveau ses regards vers
l'antiquit paenne, essayera, mais en vain, de crer une seconde
Renaissance.Mais mme dans cet effort tent par un de ses enfants
d'adoption, la sculpture vnitienne ne revtira point un caractre
spcial et propre; on la pourra confondre avec celle de toute autre
ville italienneou franaise, et l'on ne trouvera, dans cette branche de
son art, ni le soufflenational qui anime ses autres productions, ni
le cachet de son originalit.
Ce manque d'originalit s'explique, nous l'avons dit, par les qualits mmes du gnie national. Et en effet, si nous voulions chercher avec soin parmi ces dlicieuses productions qui ornent les
glises vnitiennes, nous en trouverions plus d'une ou, en dpit des
impossibilits apparentes, les deux proccupations dominantes que
nous avons releves dans l'architecture sont parvenues se faire
jour. N'avons-nous pas constat dans le tombeau du doge J. Pesaro
l'emploi des marbres de couleur? Que sont ces lambrequins en vert
de mer et ces ngres ptrifis en marbre noir, sinon la couleur applique la sculpture? En outre, sans sortir des Frari, il nous est loisible de voir un certain nombre de mausolessurmonts de statues
questres. Cestombeaux appliqus contre la muraille, ayant plus
la forme d'une console que d'un cerceuil, juchs cinq mtres du
sol et portant un cavalier de grandeur naturelle qui, cette hauteur et sur ce frle espace, doit tre pris d'un perptuel vertige,
n'est-ce point l de l'incohrence en matire sculpturale ?
Remarquable concidence, aux rives de l'Amstel, il en est de mme.
Si, plus calmes d'aspect que les mausoles vnitiens, les tombeaux
qu'on rencontre dans les glises amsterdamoises demeurent monochromes, on ne peut pas dire cependant qu'ils brillent eux non plus
par une logiquerigoureuse. Regardez celuide l'amiral Vander Hulst,
le mort est reprsent tendu les yeux ferms dans l'attitude d'un
homme qui sommeille mais sonbras droit, qui est arm d'un grand
sabre, s'agite et semble, au del de la vie, menacer un ennemi ima-
ET VENISE.
ginaire qui trouble son.repos. La vue de ce geste au
trange
fait natre malgr soi l'ide d'un guerrier poursuivi par un affreux
cauchemar*De Ruyter n'est gure plus heureux, Ha l'air dedormir;
VENISE
l'air seulement, car deux froces tritons qui se dressent. ses cts
LA SCULPTURE.
Tout
ce
culement
avec
del.
mort?
plus
logiques
dfendue
sur
Les
une
mieux,
jour
par
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de toutes
Notez
Abraham
aussi
sa large
tardive)
de
moderne
de
fait
rase
la
table
Hollande
et
main
de
an patriciat
des
qualit
vnitien
imprim
seu.1
tait
son
depuis
fatal
artiste
survivants
ternel
et de
grandes
on moins
grand
harmonieux
mieux
qui
uvres
foutes
suite
les
dans
sa
sur
justement
les
dans
que
la,
de
de
possible,
La race
et
oeuvres
rput
qae
d'appeler
teinte
longtemps
avnement,
artis-
claires,
pas
et des Vittoria.
avoir
les besoins
tour
plus
splendeur,,
monde
aprs
son
fut
cette
le
peupler
civilisations
Il me lui
traverser
Quand,
n'taient
le seul.
pas
de sa construction
de
devait
son.
dehors,
douteuse.
n'est
antrieures
prouva
que l'infor-
partags
national
par
tons
presque
Isaac
Zaan,
inimitables.
cachet
der
sur
Je bonheur
style,
belles
au
svit
le gnie
Venise
Sansovino
des
artistes
Le
et
puiser
acquitt
ce repos
plus
en effet,
comme
eu
s'imposent
put
les
faits
funbre
que
hollandaise
qui
luxe
angoisses,
bien
de hauts
gure
chefs-d'uvre
bourgeoisie
tiques,
vrai
Amsterdam,
des
sans
s'est
que
ses
reposait
sans
Combien,
plus.
Van
Il est
haut
et
et pacifique
musique
ne sont
pas
priode
de
der
part.
il
ogivale:
posthumes
abus
Riiyter,
alcve
arcade
nuit
qui
le fracas
l'image
singulirement;
une
grave
peuple
illustres.
Van
Inspirer
figure
la
homme
qui. n'est
que
doit
l'ordinaire,
visage,
simple
loquent
cet
Vtu comme
remplie,
contraster
taient.
ou
au lit,
tout
pas
mausole
cintre
son
de celui,
les trompettes
que
niche
semblable
bien
tombeaux
de
une
que
ges
Le
compris.
l l'image
est plus
actions,
premiers
qu'prouve
C'est
une
et de silence
des
emphase,
conserver
aprs
vous
troubler..
calme
de la vie.
les
et
sans
ce
doivent
tombeaux
estrade
et
ne
de repos
ne viendra
excessif
respire
l'ide
du
rien
que
simul
tapage
529
seconde
comme
ses
murs
de ces grands
dcadence
avait
leurs
successeurs.
la ville
d'Amsterdam
67
530
put attirer chez elle, quand il lui fallut dcorer son palais et broder
les murs de son Stadhuis, ce fut A. Quellin. C'est lui qu'on doit
les bas-reliefs et les cariatides du Vierschnnr, les dieux, les gurlandes de fleurs et de fruits, les bas-reliefs et les attributs qui ornent
les grandes salles du palais, et ces uvres, qui pour l'poque,
sont excellentes, doivent tre ranges parmi les meilleures de
ce temps qu'on puisse trouvcr dans les Ktats du nord de l'Europe.
Il nous resterait, pour tre tout fait complet, parler de la
sculpture moderne. Quelques chantillons de cet art, hommages
tardifs de la reconnaissance nationale, ornent en effet les places et
les jardins de la Venise du Nord. C'est la statue de Rembrandt
que nous avons salue sur le Botermarkt celle de Vondel au
Park. C'est enfin cette croix de mtnl que nous avons rencontre
sur le Dam, et dont l'aspect nous a choqus. Mais comme nous n'aurions point une bien vive satisfaction nous occuper longtemps de
ces oeuvresnovelles, et qu'elles ne changeraient point grand'chose
aux considrations gnrales que nous avons mises, nous croyons
qu'il vaut mienx en rester l, et aborder tout de suite la peinture,
qui ouvre nos investigationsle chample plus vaste et le hlus splendide que nous puissions rver.
AMSTERDAM
La colonne de la croix de mtal.
XII
LA
L'intuition
de la couleur.
tienne.
Jean
les pays
Le
Bellin
ns hors
vnitiens
arides
des
ralisme.
des
Peintres
Conegliano.
dessinateurs.
en
matire
et
et
Il
Pordenone
Bassan.
et
de
sa
excessif
Venise,
ductions
un caractre
devait
bien
L,
ce got
tout
que
dire
avec
une
une
une
srie
et
Giovanni
Cima
da
difficile.
Le
rayonnement
de
et Uicci.
Tiepolo
le dveloppement
la peinture,
vifs,
contrastes
sorte
et s'panouir
merveil-
connaissance
valeurs
et des
d'intuition
ils
contraire.
cette
cette
pro-
comme
l'effet
juste
tons
de la
leurs
d'imprimer
dans
portraits.
miraculeuse,
se
purent
dvelopper
brillamment
toute
dans
de chefs-d'oeuvre.
Ds son aurore,
lits
une
natu-
et Longhi.
Gaardi
et des
superbe,
aisance,
magnifique
Vront-se,
et
Boidune.
et Paris
chromatique,
par
Les
Turehi,
produisit
de la loi des
carrire
Paul
entrava
brillantes
possdait
Moretto
et Moroni.
il
peintres
Carpaccio.
Classement
Titien.
les statuaires
attendre,
instinctive
du
originalit,
vni-
coloristes,
Gentile
Vittore
Il
Jiolloti,
de 1'liarmonic
Vnitien
rencontrrent
Pietro
de vive
nuances
intelligence
ainsi
Zelutti
des
enfante
Vivarini.
tudes.
de la couleur
s'y
des
ses
et empcha
sculpture
on
et
Les
historique.
transition,
Piombo.
de l'cole
du christianisme.
interprtes
de l'A r tin.
Socit
Le
v rit
historique
del
Caniletto,
vrais
Les
paysage
dcoratif
bruineuse
La
La
Mu/.iiiio.
peintres.
de Venise.
La
grecs.
jeunesse
orientale
Les
Snat.
Le
lumire.
Si l'amour
pour
le
et
atmosphre
Tintoret.
mosastes
et
extrieur
religieuse.
et Sebastiano
Tintoret,
petits
leuse
le
Giorgione.
Palma;
beaut
des
Titien
Mahomet
Origine
Une
byzantins
Kellini.
pittoresque
Lagunes.
Vnitiens
Le
caractre
VNITIENNE
et les primitifs.
produisent
Indiffrence
Les
PEINTURE
admirables.
lapeinture
vnitienne
Les premiers
peintres
adopte
montrent
leille,
le sentiment
produire
de
dj
combien,
se rvle
dans
cette
dominant
et
pages.
belles
avec
que la Srnissime
de la couleur
grandes
nous
ville
tous
C'est
de
Seigneurie
marbre
les autres
lui
ces qua-
qui
ensoest
devient
apte
la
532
AMSTEHDAM ET VENISE.
pierre angulaire de toute cette gnreuse cole vnitienne.Ds Antonio Veneziano, Gentile da Fabriano et les Vivarini, on comprend
la force et les richesses dont il doit se montrer si prodigue, et dans
Tiepolo, Piazzetta et les derniers peintres du dix-huitime sicle,
c'est encore lui qui rgne en matre, dictant ces compositions
aimables, qui sont comme le dernier soupir du grand art vnitien.
Aucun de ces valeureux artistes ne cherche, du reste, se soustraire sa prestigieuse domination. Tous au contraire lui rendent
hommage, tous lui payent tribut, se courbent sous son sceptre
ferique, se font les prtres de son culte, les grands comme les
petits, les sages comme les fous; tous, mme le plus illustre
d'entre eux, le Titien, dont le gnie, lest d'une haute raison, fut,
comme l'a si bien dit M. Ch. Blanc, l'un des mieux qiiilibrs que
l'on connut jamais.
Maisce merveilleuxsentiment de la couleur n'est pas malheureusement le seul trait caractristique de l'cole vnitienne. Il porte avec
lui ce correctif inluctable que nous devions nous attendre du reste
rencontrer ses cts; n'avons-nous point dj constat que l
o le colorisest la proccupation principale de l'artiste, l'art tend
naturellement se matrialiser "? C'est une de ces rgles fatales
auxquelles on n'chappe en aucun temps et en aucun pays; aussi,
ds les premiers pas travers cette pliade de chefs-d'uvre,
allons-nous trouver presque constamment le sentiment subordonn
la sensation, la proccupation du pittoresque dominant dans
l'esprit de l'artiste, l'impression optique place bien avant l'expression morale car le rsultat de ces merveilleuses qualits de
couleur est de rendre la peinture vnitienne avant tout extrieure
et dcorative, de lui faire rechercher la satisfaction des yeux, bien
plus que la ralisation d'un idal.
Ds ses premiers beaux jours, en effet, alors que, sous le pinceau
des Vivarini, de Carpaccio, de Marco Basati et de leurs contemporains, l'art vnitien a conserv la manire sche des premiers
matres; alors que les artistes sont encore attentifs au dessin, que
les contours sont presque saisissables, que la forme a t suivie
scrupuleusement et mticuleusement copie l'extriorit est
LA PKINTITRR VNITIENNE.
dj fort apparente. La proccupation principale est de faire spectacle. Semblables ces marchands orientaux qui dploient au soleil
leurs blouissantes toffes et leurs trsors tincelants, ces premiers
matres talent devant nos yeux ravis les splendeurs d leur palette.
VENISE
SaintJoachim,
sainteAnne,saintLouisetsainteUrsule,parVittoreCarn.iccio.
Puis, mesure que les ressources matrielles de la peinture viennent s'accrotre, cette tendance s'accentue davantage elle va chaque jour se dveloppant jusque ce qu'elle
atteigne son apoge, sous la brosse tincelante de ce magicien du
pinceaii Paul Vronse, qui, avec ses qualits merveilleuses et
ses superbes dfauts, est sinon la personnalit la plus haute, du
534
moins la personnification la plus complte de l'cole vnitienne.

Une tendance si caractristique ne pouvait passer inaperue, et,
une fois releve par la critique, demeurer sans explication. On a
donc cherch expliquer ce merveilleux sentiment de la couleur,
cette connaissance instinctive de ses principaux effets, cette admirable facult de faire vibrer, dans un merveilleux accord, les
nuances les plus belles et les plus riches, et l'on s'est efforc d'en
trouver la cause initiale. Cette cause, des auteurs ingnieux ont
cru la dcouvrir dans la prtendue origine asiatique des Vnitiens.
Selon eux, les colons qui s'tablirent il y a onze douze sicles
au milieu des Lagunes arrivaient en droite ligne de l'Asie Mineure,
et devaient cette circonstance la connaissance des lois de la
couleur
En admettant cette origine asiatique des Vntes comme
un fait parfaitement tabli, ce qui n'est rien moins que prouv,
elle ne suffirait certes pas expliquer leur cole de peinture. Les
lois d'harmonie des couleurs constituent une science que les
Chinois ont connue de toute antiquit, que les Persans et les
Indiens ont mise en uvre dans la plupart de leurs productions
industrielles, notarnment dans leurs tissus, et dont certains peuples
riverains de la Mditerrane eurent une intuition indiscutable.
Tout cela, nous l'accordons volontiers. Mais de l a supposer
que les prtendus secrets de cette science soient transmissibles
de gnrations en gnrations; qu'ils puissent traverser les ges et
demeurer purs de toute altration, quand le reste, religion, patrie,
lois, murs, traditions, a reu des atteintes si graves, quand tant
d'institutions d'une importance excessive s'abmaient dans le nant
et tombaient dans l'oubli, c'est ce que nous ne pouvons admettre.
Que les Vnitiens opposent le vert au rouge et le jaune au
violet, qu'ils sachent en outre admirablement quilibrer leurs
valeurs c'est--dire calculer la somme de lumire et d'ombre
que doit comporter chaque teinte, pour donner la place o elle se
trouve son maximumde coloration, c'est l un fait vident; et il n'est
mme point ncessaire de regarder un grand nombre de tableaux
du Titien, de Pordenone, du Giorgione, de Bonifazio Veneziano ou
L PEINTURE
VNITIENNE.
535
de Paris Bordone, pour s'en apercevoir. Que certains peuples

orientaux en usent de mme dans leurs ouvrages d'art ou d'industrie et fassent preuve de qualits analogues, cela n'est pas
niable. Mais c'est l une concidence intressante et rien de plus.
Bien d'antres peuples dont l'origine n'a rien dmler avec l'Asie
se trouvent dans le mme cas; et si c'tait l une de ces proprits
qui se transmettent dans je sang, comment admettre ces lacunes
normes dans la production, et cette ncessit, pour Venise son
aurore, d'emprunter ses premiers artistes Byzance et au Ploponse?
Mais, bien mieux (et c'est l un argument irrfutable), pas plus en
peinture que dans les autres arts, la cit des Lagunes n'a produit
les talents et les gnies qui l'ont embellieet dont la gloire rayonne
autour de son nom comme une aurole. De tous les peintres qui
ont illustr l'cole vnitienne, c'est peine s'il en est cinq ou six
qui soient ns Venise. Dans la grande poque Jean Bellin et le
Tintoret; la dcadence Canaletto, dont le pre peignait les dcors au thtre San Samuele, Rosalba Carriera, qui tait fille d'un
fonctionnaire public, et peut-tre un ou deux encore, ont vu le
jour sur le sol vnitiens.Tous les autres sont ns hors de Venise.
Parmi les prcurseurs, Gentile Fabiano tait de Padone, Pisanello
de Vrone, Carpaccio de Capo d'Istria, Marco Basatidu Frioul, les
Vivarini de Murano parmi les peintres de la grande et majestueuse
poque, le Titien tait n Cadore, Giorgione Castelfranco, Paris
Bordone Trvise, Paul Vronse et Zelotti Vrone, Palma le
Vieux Bergame, Pordenone dans le Frioul, Moretto Brescia,
et Cima Conegliano dans la villedont il prit le nom. Il n'est pas
jusqu'aux peintres de la dcadence qui ne soient dans le mme cas.
A l'exception de Canaletto et d'Al ba Carriera, dont nous parlions
l'instant, tous sont foresticri, comme on dit en Italie c'est--dire
trangers. Piazzetta avait vu le jour Pederola, prs de Trvise;
Longhi Bologne, et Sebastiano Ricci Bellune.
Que devient, en prsence de cette diversit d'origine, l'influence
trop vante de ce sang asiatique qui fait battre le cur des
Vntes? D'autant mieux que ce n'est point l un fait accidentel,
536
ET '1'
NI
de
La cite des papes est
( II UMiU
de
rapport dans le mmecas fjii la cit des d'oss.
na "u natre'dans ses murs
1nics Poi r tin Ja 71U
des jKIsltH <pt I hf(
cependant I 'jli1 'OU, Jf
de
qui, ta de
Tiijihjt1!^l<i pi'upliif'iil (le
de
est i bi"M>
[iLis
pai ](
qii*1|iat les '|UiJjf n*de i race-
par p ooJ <

Il IUi o nrtf
le jeu
entre l'il et
YifiiuKjjnpn ld on une vapeur
les' objets qii'n contemple, les contours se fKLiwnl Îhiim^ i(
les fnnkin, < font
liants ptftlrnt de Ii ui irtf.'fr'. pai
coe^nc iîi et
facile i, et pujo<?il De inlcti-iife
foiunic eoiisr<[iHdc< de
<!r les
Ku hr(
colores ont ime vieille tendance <i se'fondre sur leurs limites,
et H*' cc\\ fn ion d( Ions uvaectj il
Or.cVtj par
qui s<duiJ
!' Incafini lu inlnli
? up et fait.
harmonie Ibit'huir
1 ne faut
Jamais un ici^nuimont
n'aura, si lui I r ni] rien d'un spectacle va.
an\ 'ni
c'est p'j (f }-~ci c]ifl Iiu faut
le
dans Irqirel il
j)OU|O01 If 'contres
cet! un ialesi'c
doit. s'exprimer. Dr lo S, OUtfOHtpi "ltl

humides et luiiiihijDA(
des
ipiîdpLc<pi rll c l^jnj font voir.et
jneiii Vejisi .mais encore .la [io]pndi Jas ll"i/ir
non seule
et i du^hl'Uif
Orti /f de p/jjiHKi ^<k trloFi*Ji'S

Dans les.pays braies par le bfiul or par
au.
ainsi dire Les

contours
il
alors'd'une nettet et d'une prcision
1 s foronsprennent
'in UPpoif lti( n i f/HOijniH?r les couleurs I ji s fl in Jrjf'tf1!)!
peine k regard. Lestons entiers et \H)hUt, j( ni sans charme polir,
le grandes lignes sont pins iieftintol Tfk ci
ie pi t (i. IdiUMi^ subissant
iL
qui f f miioniKHii
l'u Hik tu i ^c spectacles

Dans
L'ducation
<le
rAii.our,
par
le
Titien.
(?
LA
PEINTURE
VNITIENNE.
539
ces pays, l'tude de la naturc doit invitablement produire des

dessinateurs.
Ce sont l des phnomnes tellement palpables qu'on s'tonne
de voir d'excellents esprits aller chercher dans des accidents
psychologiques ce qui n'est qu'une affaire d'ducation de l'oeil.
C'est ainsi que M. Taine considre cette extriorit de l'art vnitien
comme un reflet du caractre national, amoureux des ftes, des
processions et de la pompe; et que MM. Ch. Blanc et Rio croient
en dcouvrir la source dans les sentiments religieux de la
population.
Double erreur! Cet amour de la couleur gnreuse et de l'extriorit, cet affolement des spectacles magnifiques avaient leur
point de dpart dans un mme sentiment. C'tait une mme disposition d'esprit, une mme tendance qui faisaient rechercher au
peuple de Venise la pompe et la magnificence aussi bien dans les
crmonies de la piazza San Marco que dans les toiles confies aux
matres de l'cole. L'un de ces gots ne procde pas de l'autre; il
n'en dpend pas. Il y a tout simplement connexit de dsirs et de
sensations, rien de plus.
Quant aux sentiments religieux, nous savons quoi nous en tenir
l-dessus. Ce n'est pas le peuple qui donnait asile toutes les
hrsies, qui permettait aux protestants d'avoir un temple et aux
Turcs de possder une mosque dans leur fondaco; qui dix fois tint
tte au pape, faillit deux fois se brouiller avec le Saint-Sige et
tomber dans le schisme, ce n'est pas ce peuple-l auquel on peut
supposer des sentiments religieux d'une intensit bien violente.
En cela, du reste, les artistes renchrissaient encore sur le
commun des mortels. Nous connaissons la vie de quelques-uns
d'entre eux, et l'on n'y trouve ni pit bien grande, ni rigorisme
hien marqu. La plupart sont de vaillants compres menant la vie
joyeuse, voyageant volontiers, s'occupant mdiocrement de leur
salut. Depuis Gentile Bellini, qui s'en va vivre chez les Turcs,
jusqu' Pordenone, Vronse et Bordone, il serait assez difficile de dcouvrir dans l'existence d'aucun d'eux une large place
rserve aux proccupations religieuses. Quant au Titien, s'il
i ii! Mi \xDiils ET
pu s'accorder
des princes
pit
avec cet
*a ur
est probable
po<l<>rjui ^Hittfnl' \<
pour
papes et les rois
pin*-ft jj! (le toutes sortes
respectant Dieu, amun J dit son
parce
pas.
entre peinture vnitienne et la

reste, que! rapport y
catholicit? .Les tableaux vnitiens reprsentent, il est vrai. des
scnes religieuses parfois empruntes aux saintes Ecritures,
mais telle tait la coutume du temps et .encore la plupart il(ces vastes 'uvres
que des prtextes portraits
ou dcoration, qui allaient embellir des glises singulires,
dont les noms, fait' unique dans ia religion romaine, taient
San.
emprunts l'Ancien Testament. San
San Mose sont en effet des saints qui appartiennent exclusivement1
paradis vnitien.
Certes ii est indiscutable que les peintres de Venise ont t moins
sensibles aux; sereines beauts de Fart grec que les artistes de
Florence; mais cela lient uniquement ce que l'antiquit ne s'est
rvle' aux matres de la
statues, c'est-que de,
dire par des lignes, et que ces lignes ne pouvaient que mdiocrement mouvoir des artistes avanttout pris de la couleur. Quant au
caractre chrtien,/ il serait fort imprudent d'aller le chercher dans
les productions de ce peuple Indiffrent par excellence, qui
vait les envoys de la Curie et,
Vnitiens
leur criant
d'abord, et chrtiens ensuite. [Siamo
S'il devait se trouver dans un art quelconque, ii semble que ce serais;
de ces primitifs italiens, dans la mystique
plutt dansl'austre
ou le
naf asctisme des presimplicit de l'cole de
matres flamands, qui se sont faits les interprtes mus de cette
religion de soumission, de continence et d'abngation, qui n'tait
gure le fait de
des
Lagunes,
en par
Leretour
deJacob
Jacques
LA
PEINTURE
VNITIENNE.
543
Du reste, examinons quelques-unes de ces oeuvres, nous verrons

mieux encore que le sentiment religieux ne s'y montre en aucune
faon. Tous les peintres vnitiens, en effet, traitent les sujets saints
avec un ralisme qui bannit toute ide mystique. Le Titien luimme ne voit, dans la scne qu'il reprsente, que le fait tel qu'il se
serait pass dans son temps. Il ne cherche rien au del; ses saints
personnages sont des tres vivants, pour ainsi dire pris sur le fait,
et nullement idaliss. Regardez sa Prsentation au temple. Au
sommet d'un escalier norme sont groups les prtres et le pontife,
au milieu des gradins une petite fillette vtue de bleu monte en
relevant sa robe simplement, comme ferait toute autre enfantde son
ge. Ses joues sont rondes et roses; elle lve la main comme pour
demander au grand prtre ce qu'il veut d'elle. C'est la nature et rien
de plus; elle suffit au peintre. Au pied de l'escalier se trouvent une
foule de nobles personnages diversement groups, tous bien vivants,
bien portants, qui semhlent tre autant de portraits pris dans la vie
relle, et au premier plan, tout au centre du tableau, le peintre a
accroupi une vieille paysanne vtue de bleue et capuchonne de
blanc, qui vient du march et conserve encore ses cts son
panier plein d'oeufs et ses poulets.
Dans son Assomption, qui est l'un de ses plus clbres chefsd'uvre, il en est de mme. Ses aptres sont des pcheurs bronzs
par lesoleil de l'Adriatique, et la Vierge qui monte au cieldans une
gloire ardente est de la mme race. C'est une femme saine et forte,
sans exaltation dans le regard sanssourire mystique sur les lvres,
firement campe dans sa robe rouge, avec le corps solide et fortement charpent d'une femme du peuple.
Ses saintes familles sont encore dans le mme got. Les enfants
y sont frais et ross avec de belles chairs bien fermes, les vierges
fortes et saines, pleines de sant. C'est la floraisonde la vie. Rien
de mou, rien d'effmin, rien d'alangui; pas d'embarras ni de
rticences et surtout pas de sous-entendus. C'est la nature glorifie
par l'art, et ce titre les uvres les plus religieuses du Titien se
rapprochent singulirement plus du panthisme ancien que de
l'idalisme chrtien.
AMSTERDAM ET VENISK.
Si du mieux quilibr au point de vue du gnie nous passons au

plus fougueux des peintres'vnitiens, nous verrons qu'il en est de
mme, la proccupation est identique. Qu'on l'tudie la Scuola
de Saint-Rocb, dans les salles du Palais ducal ou dans les galeries de
l'Acadmie des beaux-arts, ou voit tout de suite que leTintoret obit
aux mmes ides. Dans chacune de ses uvres, on rencontre une
foule de dtails pris sur le vif, emprunts la vie courante, qui montrent que, malgr sa turbulente imagination, ce grand gnie cherchait ses modles dans la nature et puisait autour de lui ses inspirations. Dans son Annonciation il s'en rapporte la lettre des
saintes critures. Saint Joseph tait charpentier, vite il lui lve une
demeure en harmonie avec sa condition. C'est bien l une maison
de charpentier, avec un auvent pour travailler en plein air, un tabli,
des outils, des pices de bois et tout l'encombrement des scies,
des rabots et des morceaux ajusts. A l'intrieur, l'ameublement
rustique, mais propre, d'un mnage pauvre; des chaises, un grand
lit rideaux rouges, un berceau d'osier, et au milieu de tout cela
la Vierge apparat comme une forte paysanne, comme une solide
plbienne, effraye plus encore qu'tonne par l'invasion desanges.
Les Noces de Cana se passent dans une vraie salle manger
soutenue par des colonnes, avec un plafond , caissons; les personnages sont distribus sur deux longues nies, les hommes d'un
ct et les femmes de l'autre se disposant faire honneur au
repas. Tout est bien en ordre, les personnes et les couverts. Rien
n'est oubli ni le dressoir charg d'assiettes ni le lustre garni de
bougies. Au bout de la table, et par consquent tout au fond du
tableau, le Christ apparat entour d'une aurole. C'est le seul personnage qui se distingue du commun. Tous les autres en costume
du seizime sicle, semblent fort affams, et par l'empressement
qu'ils mettent demander du vin on sent que la prsence du bienaim liquide les intresse pour le moins autant que le miracle.
Il n'est pas jusqu' un chien occup sons la table ronger un 'os,
qui ne vienne par son attitude ajouter, s'il est possible, la ralit
de la scne.
Chez Jacques I3assan, l'abondance de ces accessoires est encore
Peinturedn Palaisducal,par Zelotti.

6U
LA
PEINTURE
VENITIENNE.
547
plus sensible. Pour tre plus rustique, il n'en est peut-tre que hlus
vrai. Son Retour de Jacob en Chanaan est un vritable dmnagement de campagne; cuelles, casseroles et chaudrons, tout est
terre et ple-mle; jusqu' une bassinoire qui se dresse dans
un coin, et dont la forme par trop moderne fait vraiment un
singulier effet. Dans son Annonciation aux beryers mme chose.
C'est une vraie scne de.la vie pastorale
laquelle il nous fait
assister. Tonnelets et baquets agneaux
chvres et chiens
bliers et brebis, tout est copi d'aprs nature; on sent que cela
a t vu ainsi.
Mais personne n'a pouss cette passion de mler la vie contemporaine l'interprtation des passages des saintes critures plus
loin que Paul Vronse. Son Repas chez Lvi, ses Noces de Cana,
ses Plerins d'Emmas et dix autres toiles, atteignent les dernires limites du plus fantaisiste mlange des choses actuelles
aux choses passes, du sacr au profane. Ce ne sont plus seulement de somptueuses demeures vnitiennes, des salles de banquet et des lieux de festin que le grand peintre associe, par la
prsence d'un saint personnage, quelque passage de l'Evangile.
Ce sont les portraits des grandes personnalits <le son poque
dont il entoure le Christ, et qu'il fait asseoir aux cts dn Fils de
Dieu. Et dans quel ordre ou plutt dans quel dsordre A un mme
repas, la mme table, il installe, cte cte, Franois I"
et Charles-Quint, les enfants, de Mahomet et le nonce du Pape,
qui tous coutent, avec plus ou moins de recueillement, un concert
que leur donnent les principaux peintres vnitiens, reprsents
d'aprs nature.
Et combien d'autres portraits parmi ces centaines de personnages couverts de velours et de danias, parmi ces gentils enfants
gracieusement costums, et ces belles dames somptueusement
pares, dont nous ignorons et les noms et les titres! Les grands
lvrier, les pages, les ngres, les hommes d'armes, abondent au milieu de ces scnes de l'vangile, si simples et si
grandes pourtant dans leur noble simplicit, et l'on est forc
d'avouer que si c'est l une manire pittoresque de comprendre
548
les saintes critures, ce ne saurait tre, dans tous les cas, une faon
bien chrtienne de les interprter.
Dans aucune cole et dans aucun temps, jamais peintre ne poussa
plus loin la fantaisie dans l'interprtation des textes sacrs. Il
alla mme si loin dans quelques-unes de ses uvres, que le
grand inquisiteur d'tat, qui n'tait cependant gure rigide sur
l'article religion, crut devoir intervenir. Il fit comparatre devant
lui le fcond artiste, l'interrogea au sujet de ses derniers tableaux
lui reprocha sa manire de travestir les pages les plus belles de
l'vangile, et lui infligea une verte admonestation.
Le grand peintre prsenta lui-mme sa dfense, et les arguments
nafs qu'il produit montrent, mieux que toutes les dissertations
imaginables, combien les proccupations chrtiennes tourmentaient peu les peintres vnitiens. Mme dans la conception de
ses tableaux les plus religieux, Paul Vronse l'avoue ingnument, il ne prenait point tant de choses en considration
Il est probable que les autres agissaient de mme, et que Pordenone non plus ne se mettait point l'esprit la torture pour
observer les convenances, quand, Santa Maria di Carnpagna
il introduisait dans les peintures dcoratives d'une glise catholique des jeux de faunes et de bacchantes.
Mais ce qui est surtout remarquable dans la plaidoirie du grand
peintre vnitien, c'est la faon dont il s'abrite derrire MichelAnge1. Pour la premire fois, et probablement pour la seule fois, il
l'invoque comme son matre. Il est mme fort probable que
l'auteur de la Cne ne songe se mettre couvert derrire l'auteur du Jugement dernier que parce que ce chef-d'oeuvre avait
t excut sous les yeux d'un saint pontife, dont l'Inquisition
vnitienne pouvait difficilement condamner la comptence, et avait
nanmoins excit dans toute l'Italie un pouvantable scandale.
Retrouvpar M.A. Baschetdans lesArchivesde Venise,parmi les procs
du saint Office,ce documentsi intressantau point de vue de l'art a t
publipour la premirefois par M. Ch. Yriarte,qui en a donn la traduction
in extensodans son excellentlivre la Yied'unpatriciende Veniseau seizime
sicle.
LA PEINTURE
VNITIENNE.
549
Les fresques de la chapelle Sixtine taient en effet peine dcouvertes et soumises au jugement du public, qu'il n'y eut qu'un cri
d'tonnement chez les artistes, et d'indignation dans le clerg
romain. Michel-Ange, lui non plus, ne s'tait que mdiocrement
proccup des sentiments religieuxqui devaient inspirer son norme
chef-d'oeuvre. Il avait prfr, profitant d'une occasion unique,
donner ample carrire cette fougue de lignes qui bouillonnaient
dans son cerveau. Mais, dans ces gigantesques figures, o (sans se
soucier de la convenance ou de l'inconvenance) il n'avait vu que
des acadmies, d'autres trouvrent des indcences. De tous cts
on attaqua le grand peintre, et peu s'en fallut que, dans l'ardeur de
la discussion, les invectives ne remontassent jusqu'au Pape qui
avait fait excuter la fresque sublime.
Au temps de Vronsece scandalen'tait point oubli. A Paul III,
pontife amoureux des arts et qui, tout en organisant l'Inquisition
s'tait montr l'ami d'rasme et de Sadolet, avait succd Paul IV,
dont le rigorisme intolrant ne pouvait s'accommoder de rminiscences paennes. Choqupar les postures despersonnages, il avait
ordonn qu'on effat toute la fresque; peu s'en fallut que l'ordre
ne ft excut et Daniel de Volterre ne put sauver le chef-d'uvre
d'une destruction irrmdiable qu'en consentant habiller les
principaux personnages, et en gagnant ainsi ce nom burlesque
de brachettone (culottier), que lui donnrent ses contemporains, et
que lui conserva la postrit.
L'exemple invoqu par Vronse pour se dfendre tait donc
habilement choisi d'autant mieux que si son poque les irrvrences chappes au pinceau de Michel-Ange avaient t voiles,
on s'tait bien gard d'effacer ce Caron qui, mont sur sa barque
mythologique, batte col remo qualunque si adagia comme dit
Dante, et qui se trouve aussi dplac dans une apothose chrtienne que les bouffons, soldats et autres plaisanteries auxquelles
faisaient allusionles inquisiteurs d'tat.
Du reste, dfaut des fresques de la Sixtine, Vronse aurait pu
invoquer les Chambres de Raphal, signalant les portraits de Savonarole, Dante, Bramante et Fra Angelico dans la Disputedu
550
A.MSTEUDAM ET VENISE.
Saint-Sacrement, ceux de Franois delta Rovere et du Prugin dans

1'1,coled'Athnes, de la Fornarina dans le Miracle rle Bolsne,,et du
nain Gradasso Beretta, bouffonattitr du cardinal deMdicis, dans
la Harangue de Constantin. A Rome, cette poque, on ne se gnait
gure plus qu' Venise.J'insiste sur ce fait parce que la routine est
si grande (surtout en matire artistique) que de nos jours encore
c'est une sorte de manie gnralement adopte par les critiques
que de reprocher l'cole vnitienne de s'tre moque comme
plaisir de cette vrit historique, savante, si remarquable chez
Raphal, et dont celui-ci ne s'est jamais cart que volontairement
et par science
Pour peu qu'on tudie la peinture italienne, du nord au midi de
la Pninsule, on sait bien vite quoi s'en tenir sur la faon dont ces
nobles esprits entendaient la vrit historique. Celle-ci tait la
moindre de leurs proccupations, et il n'en pouvait tre autrement.
Ce qu'ils savaient de l'antiquit romaine tait peu prs nul;
de l'antiquit juive, ils ne connaissaient absolument rien avec
quoi auraient-ils donc pu reconstituer un monde disparu depuis
douze sicles, quand tous les lments leur faisaient la fois
dfaut?
C'est seulement depuis la dcouverte de Pompi que nous
commenons nous douter de ce que pouvaient bien tre
le costume, les demeures, les armes, les usages des Romains
pendant la priode impriale et par les ruines retrouves en
Asie Mineure, nous souponnons ce que pouvait tre l'existence
des Assyriens, et, par consquent, celle de leurs voisins les Juifs.
Mais encore aujourd'hui, si nous pouvons nous faire une ide confuse des choses, nous ne savons rien des personnes; et ce n'est que
d'imagination que nous pouvons reprsenter le Christ, la Vierge
et la plupart des personnages mls cette merveilleuse lgende
de la Passion.
1J. Coindet,Histoiredela peintureen Italie. Ajoutonsque M. Coindet,si
svrepourl'colevnitienneet si exigeantpourla vrithistorique,confond
lesonxenrilleviergesque la lgendefaitmourirauxenvironsde Cologneavec
dumontArarat,faittrpasserle Tilienau palaisBarbario,
lesmartyres
etc.,<>lc.
LA PU1KTUIIE VNITIENNE.
551
Seulement, dans les pays o, par suite de l'aridit du sol et de la

scheresse de l'air, les artistes deviennentforcment dessinateurs,
ilscherchent dansdes combinaisonsde traits, toujours facilesa reprodire, la cration d'une srie de types, et ces types admis par
l'Ecole, constamment copis et recopis, arrivent rapidement
crer une tradition et des figures classiques. Dans les coles coloristes, au contraire, rien de semblable ne se produit et ne peut
se produire. 1,'oeilcontinuellement sollicit par des harmonies de
couleur ne peut s'astreindre cette fidlit aux contours. Il lui
rpugne d'accepter des types, o la ligne joue un rle trop considrable, et de se conformer aux exigences d'un temprament qui
n'est pas le sien. On comprend ds lors que les coles o le dessin
domine, voyant les types classiques, qu'elles regardent comme
au-dessus de toute discussion, ngligs systmatiquement par les
coles coloristes, accusent celles-ci de manquer toutes les lois de
la vrit historique. Mais quand on se reporte l'origine de ces
types, quand on tudie la faon dont ils ont t conus, quand on
analyse les lments dont ils sont forms, on voit bien vite qu'ils ne
sont pas plus exacts, pas plus vrais que les autres. L'antiquit
romaine ou juive de Michel-Ange ou de Raphal est tout aussi
bien une oeuvrede convention que celle du Titien et de Vronse,
et l'on ne persuadera aucun homme de sens que la Fornarina en
costume du seizime sicle, devenue le portrait authentique de la
vierge Marie, ressemble davantage la mre du Christ que la Bella
du Titien ou la filledu Tintoret.
La recherche de la vrit historique, de ce que nous appelons
la couleur locale dans les arts plastiques, est, il faut bien qu'on le
sache, une proccupation absolument moderne, je dirais presque
contemporaine. C'est pourquoi l'on peut dire que les seuls documents pleinement exacts qui nous soient parvenus des sculpteurs
et des peintres de la Renaissance sont les portraits de leurs
contemporains. Or, dans cette spcialit, les coles de coloristes se
sont montres singulirement suprieures aux coles de dessinateurs. Les portraits peints par le Titien, Giorgione, le Tintoret et
Paul Vronse n'ont d'quivalents au monde que ceux, peints par
552
Frans Hals, Van der Helst,

Rubens, Van Dyck, Rembrandt,
Moreelse et Mierevelt. Portes cette perfection, ces images sont
elles deviennent de vritables pages
plus que des portraits;
d'histoire.
VENISE.
Portrait du doue Pascal Cicotlnia, d'aprs le Tintoret.
Cette
bien
moins
suprmatie,
aux
constant
vers
ainsi
dire
forcs.
pent
constamment
la mieux
les
ajoutons-le,
merveilleuses
l'tude
C'est
qu'ils
comprendre,
qualits
de
la nature,
en
effet
dans
apprennent
pntrer
coles
coloristes
de leurs
artistes
laquelle
cette
tude
serrer
le secret
la
qu'
ceux-ci
o
la vrit
de ces
doivent
ce retour
sont
pour
ils se retremde plus
prs,
dlicatesses,
LA PEINTURE
VENITIENNE.
553
de ces finesses de traits et de tons, qualits en apparence secondaires, mais qui constituent l'expression d'un visage. Aussi leurs
portraits ne nous montrent-ils pas seulement la ressemblance;
ils nous font connatre le caractre de leurs modles, nous initient
aux secrets de leur vie, nous dvoilent leurs passions, et sont de la
sorte singulirement plus intressants que ceux enfants par les
coles de dessinateurs qui, passionnspour le contour, regarderaient
comme une attnuation fcheuse tout ce qui peut affaiblir l'importance de la ligne, en amoindrir la puret, en un mot rlguer*le
dessin au second plan.
Sous ce rapport, en effet, matres ou lves, tous les Florentins sont des fanatiques de la plus rude espce. Il est impossible de se montrer pontifes plus intransigeants. Pas un n'admet,
en faveur du rsultat obtenu, une drogation aux prceptes de
l'cole. On a beau tre arriv aux dernires limites de la science,
il faut encore procder par ordre comme au temps o l'on apprenait sa leon; et rien n'est curieux comme d'entendre Vasari, peintre
de second ordre, reprocher au Titien de peindre tout de'suite
d'aprs nature, de ne pas faire un dessin prparatoire, de croire
que le vrai moyen d'atteindre au dessin vrai, c'est de ceindre surle-champ avec des couleurs, sans avoir au pralable tudi les
contours sur le papiers. Michel-Ange, de son ct, n'tait gure
plus indulgent pour le grand gnie de l'cole vnitienne. Quel
dommage, disait-il un jour ceux qui lui parlaient du Titien, qu'on
n'apprenne pas Venise mieux dessiner! Si Tiziano Vecelli tait
second par l'art comme il a t favoris par la nature, personne
au monde ne ferait ni si vite ni mieux que lui.
Cette opinion, un peu trop exclusive, disons le bien vite
ne fut heureusement pas ratifie par tous les Pomains contemporains de Michel-Ange. Quand, soixante-dix ans, le grand
peintre vnitien se rendit pour la premire fois dans la ville
ternelle, il y fut reu avec un vritable enthousiasme. Il eut,
lui aussi, ses admirateurs et mme ses fanatiques. Sa grande
renomme lui faisait partout cortge, et l'espce d'antagonisme
qui ne tarda pas s'lever entre Michel Angeet lui. dgnra
70
55i
AMSTERDAM
ET VENISE.
en vritable guerre entre les partisans des deux grands articles.

Chacun d'eux eut ses tenants, et l'on se battit pour leur renom,
comme on le fit plus tard pour le Tasse et l'Arioste.
Aprs avoir tudi en dtail les caractres qui distinguent l'cole
vnitienne des autres coles de l'Italie, aprs avoir autant que possible dtermin l'origine de ces caractres distinctifs, il nous reste
jeter un rapide coup d'oeil snr les dveloppements et les volutions accomplis par l'art vnitien, en un mot, retracer en
quelques traits les phases principales de son histoire.
Commepour toutes les autres grandes coles de peinture, l'existence de l'cole vnitienne peut se diviser en trois priodes principales les Prcurseurs, le Sicle d'or et la Dcadence. C'est l, nous
l'avons dit; une de ces lois immuables auxquelles tout obit dans
la nature, l'art comme le reste.
Nous ne remonterons point toutefois, pour l'tude de notre premire priode, au del du commencement du quinzime sicle.
Avant cette poque, pour parler franchement, la peinture vnitienne n'existe pas encore, les artistes trangers que la Rpublique
a fait venir a grands frais, mosastes grecs ou peintres byzantins,
sont encore plus des praticiens enferms dans les limites d'une
excution mcanique que de vritables artistes. Contenus par les
exigences hiratiques du culte chrtien, ils ne se permettraient
point de modifier une pose, de changer les plis d'une draperie on
les dimensionsd'un trait. Ils croiraient en cela commettre un sacrilge. Ils reproduisent pour ainsi dire machinalement l'oeuvre
prescrite par le culte, impose parle rite, sans permettre leur
imagination d'y rien modifier, ni leur personnalit de se montrer
dans leur uvre. Il faut que l'architecture et la sculpture aient
peupl le Grand Canal de vritables merveilles, pour que la
peinture, ce dernier venu de tous les arts plastiques, consente
se rveiller.
Aux premires annes du quinzime sicle, vivait Murano une
famille d'artistes, les Vivarini, ouvriers d'abord, verriers de pre
en fils, et qui ne tardrent pas abandonner la verrerie pour la
peinture. 1.e premier d'entre eux, Luigi Vivarino, apprit son
LA PEINTURE
VNITIENNE.
555
nouvel art dans sa patrie mme; il se disait avec orgueil lve

d'Andrea de Murano et si nous n'avons pas fait remonter jusqu'
ce dernier l'origine de la peinture vnitienne, c'est qu'il ne nous
est parvenu aucune uvre de lui. La peinture vnitienne ne possde, en effet, qu'un seul ouvrage qui soit antrieur Luigi Vivarino, c'est le Rdempteicr de Lorenzo Veneziano (dat de 1369),
que nous avons vu en visitant le muse Correr, et de Luigi luimme on ne connat plus que deux tableaux
le Christ de San
et le Christ portant sa croix,
Zanipolo,
trouve maintenant au muse Brera Milan.
dat de 1414, qui se
Plus heureux
que nous, Zanetti, le biographe de Venise, a

connu quatre tableaux de ce fondateur de l'cole vnitienne, et il
a pu porter sur lui un jugement motiv. Il lui trouve un coloris
fade (sciapido modo di colore), mais il n'hsite point reconnatre
en lui une recherche trs-vive du pittoresque, une forte expression
dans les ttes et beaucoup de naturel dans les poses or ce sont
prcisment l des traits distinctifs de l'cole vnitienne.
Autour de ce pilier de l'art des Lagunes, si je puis dire ainsi,
viennent se grouper une foule d'artistes habiles, Michel Mattei,
Pasqualino Veneziano, Antonio, Bartolommeo et Alvf.se Vivarini;
Marco Zoppo, Marco Basati, vieux matres de mrite dont l'Acadmie de Venise nous montre quelques chantillons; Jacobello del
Fiore, qui vcut prs d'un sicle Carlo Crivelli, son lve, et vingt
autres vaillants artistes, peintres robustes, tous grands amis de la
mais fidles encore
couleur, adorateurs fervents du pittoresque,
aux usages du moyen ge, c'est--dire
encombrant de figures
hiratiques leurs triptyques et leurs tableaux volets, et dpensant
leur savoir et leur talent couvrir de broderies eu relief, d'arabesques en saillie, les robes de leurs saintes et les manteaux de leurs
'madones.
Cette pliade de talents archaques oecupa Venise pendant un
demi-sicle. Pour qu'une volution nouvelle ait lieu, pour qu'une
transformation s'accomplisse, il faut que nous arrivions aux frres
Bellini.
Tous deux, Gentile et Giovanni, taient fils de peintre. Leur pre,
avait appris son art dansl'atelier
de
da.
leva
ses enfants et
1
S.
transmit le peu qu'il savait,
son amour de la couleur
et des arrangements pittoresques, ainsi que la technique du
mtier.
Maiscette maigre semence tombait en mi. merveilleux terrain.
Ds leurs premires oeuvres, effet,
les deux frres firent presce
dont ils taient capables; ils largirent le style des vieux
matres, agrandirent leur manire et prparrent la voie aux
peintres du MSicle"d'or' Tout d'abord ilstravaillrent ensemble.Le
Snat les employa k la dcoration du.Palais ducal. Us couvrirent
les salles du Grand-Conseil'de peintures qui. ne sont' point
nues jusqu' nous; niaisVasa ri. nous ies a dcrites, et ce devait
tre de fort bons tableaux. Le svre Florentin .donne mme
une bataille navale la qualification de .merveilleuse , et'cette
pithte. 'tonne an peu sous sa plume, car il ne se montra jamais
d'une
des peintres vnitiens.
Malheureusement la collaboration des deux frres fut brusquement interrompue. MahometLI? enthousiasm par la vue d'un portrait excut par Giovanni,avait demand . la. Srnissime
S eigiienrie
de lui confier pendant quelque temps l'auteur de la merveille. On
n'avait' garde de rien refuser ce farouchesultan ia demande fut
donc accorde en principe, mais oa ne mit point de hte son
excution. Aussi lorsque, e' aot
un orateur juif vint, ce
que rapporte Mrino Sanuto,inviter le doge et te Snat la noce
du fils de Mahomet,le sultan profita de l'occasion pour rclamer
l'envoi immdiat du. peintre. Comme Giovanni, rpugnait ce
dvoua par tendresse fraternelle et parfit se
voyage, se
place, 1!. voyageaaux frais de la Rpublique et ce dplacement
ait pour lui des plus fructueux. Son sjour ne fut point Ions;
quelques portraits et le modle des .bas-reliefsde la, colonne de
Thodose, c'est cela que se boulrent ses travaux. Cependant
Mahomet rie pas
que de le combler de prsents il lui
L PEINTURE VENITIENNE.
moment du dpart lui mit

la turque, du poids de deux
confi'a le titre de chevalier, et

ancoa une chaned'or, travaille
Pendant que son.frre tait en Orient,,
Beijni, on, pour
VENISE.
Une
mieux
cis,
son
parler,
tait
devenu
impulsion,
l'avnement
prsente
Jean
la
Bellin,
? par
car son
le chef
indiscutable
grande
rvolution
du Sicle
un intrt
Madone
Jean
Beliin.
nom
a eu l'honneur
d'tre
de l'cole
vaitienoe,
artistique
qui
excessif.
Non-seule
nient
et sous
devait
d'or !? avait commenc.
fran-
amener
sa peinture
il, doit
tre
tenu,
comme
558
ledisentles
de I'ftalie
AMSTERDAM Et
VENISE.
lnscrizione veneziane, pour l'un des meilleurs peintres

mais encore il rsume en lui toute une transition.
Aprs avoir t le dernier des prcarsenrs, il devient le premier

des grands matres. En son uvre, comme le remarque fort bien
M. Charles Blanc, se rencontrent, par une fusion imprvue, et les
qualits de ceux qui 1"avaient prcd, et les qualits de ceux q*l
Il montre
naf et religieux des

premiers matres, leur accents nergiques et leur style sec; puis,
par degrs, le sentiment de la vie corporelle s'introduit dans ses
prcda.
d'abord
le sentiment
ouvrages. On sent qu'il reprsente le confluent de deux ges, le

point de jonction de deux esprits, l'un chrtien, qui s'efface de plus
en plus, et l'autre paen, qui va prendre l'ascendant. Puis tout
coup, la vue des crations d'un de ses lves, de Giorgione,
voil son excution qui devient souple et savoureuse, et prend une
mle ampleur. En sorte que si dans sa jeunesse il eut cette navet
touchante qui distingue les anciens peintres, il fut dans sa vieillesse presque aussi habile et aussi puissant que les nouveaux.
Cette volution du talent de Jean Bellin, qu'il est facile de
suivre pour ainsi dire pas pas dans les nombreuses uvres
qu'on rencontre de lui Venise, atteste la souplesse de son esprit
et sa facilit s'approprier les ides et les procds des autres
mais ces qualits d'assimilation, dont nous ne vulons pas diminuer le prix, ont tout naturellement empch ce grand artiste
d'tre ce qu'on appelle, en terme de mtier, un temprament , et pendant la priode qu'il emplit de son nom, c'est
beaucoup moins dans sa personne que dans celles de son frre
Gentile et de son mule Vittore Carpaccio que s'incarne le gnie
de la peinture vnitienne avec ses traits distinctifs de merveilleux
coloris et d'extriorit.
Pour en tre convaincu, il suffit de jeter un regard sur cette
peinture si intressante, la Rception d'un ambassadeur Constantinople, que possde le Louvre, ou sur la Lgende de Sainte-Ursule,
qu'on voit l'Acadmie de Venise. Dans cette dernire surtout, on
trouve ce puissant ralisme qui faisait dire Zanetti que Carpaccio
aveva in cuore la verit , en
portait la vrit dans son cur,
LA
PEINTURE
VNITIENNE.
55<>
mme temps qu'on aperoit dj ces architectures magnifiques, ces

incohrences de lieu, ces costumes de l'poque mls aux draperies
traditionnelles, en un mot, ces mille dtails inspirs par l'amour du
pittoresque, qui feront plus tard intervenir l'Inquisition dans les
peintures de Vronse. Ces qualits accessoires ont mme une telle
importance, et offrent tant d'analogie avec certaines uvres
flamandes, qu'on a t jusqu' croire que Carpaccio avait reu les
conseils et les avis de Memling ou de quelques autres. Aujourd'hui
qne l'on sait que ni Memling, ni ses collgues de Bruges et d'Anvers
ne sont venus Venise, et que le Brviaire du cardinal Grimani,
qui avait donn lieu cette croyance, a t fait dans les Flandres
mmes, il faut bien reconnatre dans Carpaccio l'originalit vnitienne porte son plus haut degr.
Entre Carpaccio et les Bellini d'une part, Giorgione et le Titien
de l'autre, se place par ordre chronologique une donce et sympathique physionomie, celle de Cima da Conegliano. A la nave
motion du premier de ces grands artistes, il joint la noblesse du
second, et donne ses personnages un air d'innocence et de
candeur, qui laisse prvoir les portraits expressifs des peintres du
Sicle d'or En tout autre temps, Cimaet certes brill mais son
talent de transition, aimable et ingnu, disparat au milieu d'nn
trop clatant voisinage, et se trouve comme clips par le gnie
de ses devanciers et celui de ses successeurs.
Nous passerons donc rapidement sur lui pour arriver Giorgione,
qui fut le promoteur de la grande poque, et qui, s'il et vcu
plus longtemps, en et t peut-tre le grand prtre.
N en 1478, Giorgione travailla d'abord dans l'atelier de. Jean
Bellin. Bientt son vieux matre, n'ayant plus rien de secret lui apprendre, lui rendit la libert et le laissa voler de ses propres ailes.
Le jeune artiste retourna Castelfranco, son lieu de naissance; mais
il n'y rsida gure. Fascin par les merveilles de Venise, il ne tarda
pas revenir s'installer au milieu des Lagunes, y loua un atelier
modeste, et commena peindre des Madones et des portraits. Ses
premires uvres furent en quelque sorte une rvlation. Tout de
suite sou gnie se manifesta par des allures d'une simplicit, d'une
560
si dlicatement
combins, rpandirent
sur ses
un. charme*
si pntrant, qu'il converti!; tout le inonde, et accomplit sans efforts

lapins tonnante 'rvolution. Giorgione, dit quelque part
montra la bonne manire de
fui, sans aucun doute, le premier
net
Personne ne lui dispute
peindre, la
en effet cette gloire pas mme son matre car ce fut au' contraire
en voTant les uvres de son lve que Jean Bellin comprit pour la
premire fois cette maestria de pinceau, qui dissimule la peine et
les hsitations,' cette unit parfaite 'de coloration, de model et de
lumire, que Giorgione' avait 'reues comme mn don du. ciel.
dans
Seul Vasari, injuste envers 'Venise et son cole,
Lonard l'inspirateur de
II suppose que celui-ci
a .bien pa 'connatre quelques uvres du
et leur emprunter
cette 'fracheur
de la chair 'vivante qui caractrise sa manire.

C'est' aller chercher bien loin' nue explication assez 'peu.
vouloir- diminuer
en rien, le gnie du Vinci, on' peut

dire que Giorgione avait ' son service mieux que les uvres de ce
grand matre. Il avait le livre inpuisable de la -nature, dans
lequel, il
pleins regards. C'est l en effet,' qu'il
puisa toutes ses inspirations aussi, dans la composition de 'ses admiVnitien de caractre' et d'esprit, II
rables peintures,
et nullement pour' prouver. La plupart de
peignit
ses livres,, en. effet,' brillent par une absence complte de 'sujet.
Il n'y a, pour s'en convaincre, qu' regarder ses Entretiens
et qui est mie de ses uvres les plus compltes et les plus soignes.
Mais tout en demeurant Vnitien par le dcousu de ses compositions et 'l'incohrente
ordonnance
de ses scnes, il sut animer sa.

peinture d'une ardeur si brillante, que dj de son temps on i'appelait Je
et Fou peut
regarder, ainsi que le dit fort bien de Piles, comme une cose tonnante le saut qu'il lit. tout d'un coup de la manire de Jean. Bellin.
au degr suprme o. II a port le coloris. Il cessa. en effet, de
LA
PEINTURE
VNITIENNE.
vailler au moment o l'on commenait seulement piger bien des

closes, A trente-quatre ans il mourut, le
bris par la douleur,
trahi par un ami chri et une matresse adore, laissant d'autres
gure.
ve.ni
De
fous
ceux
? et celui
plus illustre
est
autres,
clans
Il fut
qui
sans
rtelier
la
en mme
temps
la suite
se montra
ds
le principe
dpass
son
avant
que
de toute
fervent
de Oiorgione
Vecelli
les
se trouvait
que
d'tre
son rival;
la hauteur
imitateur.
le
domine'toutes
personnalit
Tiziano
et son ami
dans
traces
le Titien.
Bellin
l'ait
qu'il
sur .tes
liante
contredit
de Jean
son camarade
marchrent
de
mas,
son
Ce furent,
bien
gnie.,
en effet,
7!
i!
562
lesuvres de son ancien compagnon d'atelier qui lui rvlrent son

propre talent, et du jour qu'il les vit, il cessa d'tre le disciple
soumis de Bellini pour entrer en possession de lui-mme. A partir
de ce moment, en effet, le Titien n'est plus un lve, il devient
un matre. Il se trouve tre tout de suite ce qu'il sera toute sa vie,
un praticien consomm, un coloriste merveilleux, un inventeur
ingnieux qui, s'il n'atteint pas la grandeur auguste des matres
florentins, fait preuve cependant d'une majestueuse et magnifique
ampleur, d'une superbe habilet, d'une verve et d'une abondance
que personne n'galera aprs lui.
A la mort de Giorgione, il se trouve tre naturellement et sans
effort le chef de l'cole vnitienne. Personne ne lui conteste le
premier rang, et sa renomme, franchissant les Lagunes, s'en va se
rpandre travers toute l'Italie, pour de l rayonner sur l'Europe
t.outentire. Vicence l'appelle pour dcorer son palais de justice,
Padoue lui donne orner son cole Saint-Antoine, le duc de Ferrare lui demande de continuer les uvres de Jean Bellin restes
inacheves, et pendant ce temps le Snat de Venise le charge de
terminer les peintures reprsentant l'histoire de Barberousse, peintures qui doivent orner le Palais ducal, et que Giorgione a laisses
incompltes. Il rpond en mme temps toutes ces demandes; et,
pour y satisfaire, il s'adonne tous les genres, et russit partout de
la mme faon. Aux tableaux de saintet succdent les allgories;
aux allgories, les scnes de bacchantes et de faunes; les portraits
alternent avec les compositionsmythologiques, et il cre mme un
genre nouveau, le paysage historique, qui dans le Martyre de
srcint Pierre trouve son premier chef-d'oeuvre, la fois par la date
et par la majest de l'excution. Jusque-l, en effet, le paysage
n'avait t qu'un accessoire. Le drame ou la comdie humaine
absorbaient tous les regards, et les doux aspects de la nature
n'avaient t qu'un dcor subordonn aux personnages. Les montagnes, les rochers, les chteaux et les villes qu'on entassait
plaisir dans le fond des tableaux, tmoignaient par leur invraisemhlance mme du peu de respect qu'on avait pour ce dcor. Ici, au
contraire, le ciel et les rochers, l'herbe et les feuilles elles-mmes,
LA PEINTURE
VMTIKNNK.
5(>;i
les arbres et le sol sont pour ainsi dire mls l'action; cette
superbe campagne, la fois hroque et agreste, fut une rvlation
et une rvolution; car non-seulement elle rompait brusquement
avec les traditions, mais encore elle enseignait un genre d'loquence, celui de la nature, qui jusque-l n'avait point encore
t souponn'.
Toutefois, ces belles crations ne sont, proprement parler,
que les dbuts du Titien. Aux villes, en effet, succdent les tats;
aux princes, les rois, les papes et les empereurs. Tout s'incline
devant le gnie du grand peintre, mme les fronts les plus augustes,
et Charles-Quint, ramassant son pinceau, le dclare < bien digne
d'tre servi par Csar. Certes, nous n'avons pas la prtention de
donner ici mme un faible aperu de l'oeuvre immense du Titien.
Cela dpasserait notre but et sortirait de notre cadre. Jamais
peintre, en effet, n'eut une existence plus fconde au point de vue
de l'art et mieux remplie. Mais alors mme qu'il n'eut pas t l'un
des plus grands peintres du monde, le nom du Titien n'aurait
jamais pu tomber dans l'oubli; il se trouve, en effet, associ
celui de toutes les plus hautes clbrits de son poque. Il faudrait
un volume rien que pour parler convenablement de ses innombrables portraits trois papes, cinq doges, quatre rois, un. empereur, dix cardinaux, une dizaine de gnraux, des princes, des
artistes et des littrateurs, l'Arioste, Sansovino,Bembo, l'infortun
Andr Vesale, le Grand Turc Soliman, Pescaire, le marquis du
Guast, Franois Sforce, le duc d'Albe, que sais-je encore! jusqu'
l'Artin, qu'il peignit trois fois.
On comprend qu'une telle succession de chefs-d'oeuvre avait d
asseoir sur des bases singulirement solides la fortune du Titien.
Le grand peintre rcolta, en effet, et des richesses et des honneurs.
1 Cemerveilleux
chef-d'uvre
provoquaun telenthousiasme
lorsqu'ilparut,
qu'un certainDanieleNil ayant offertauxDominicains,pourqui il avaitt
fait, de leracheterpour18,000cus,le Snatdfendit,souspeinede mort,Je
fairesortirce tableaudu territoirede la Rpublique.Il en sortitcependant,
maisen 1798,pourvenirprendreplaceau Louvre.Il y restajusqu'en
puis il retourna Veniseet fut replac San Zanipolo o en 1867il devint
la psoiedesflammes,
AMSTERDAMET
Non-seulement les rois et les princes le comblrent de prsents,
mais l'Empereur le cra comte palatin., chevalier de l'Eperon
d'or,' et lui confra'la noblesse pour lui et tous ses descendants.
Cependant ni les dignits, ni l'abondance de biens, ne ralentirent
son activit, et ne diminurent la fougue de son pinceau. Les
chagrins de famille, l'abandon et la douleur n'en furent pas mme
perte
capables. Ses enfants, qui moururent ou tournrent la
de l'Artin, qui fut, pourlui un coup terrible, car il regardait ce
connue un vritable frre, rien ne put l'arracher
sa palette et son chevalet. A quatre-vingt-dix
Vasari, qui
FaLfavoir son Je
trouva travaillant avec une ardeur junvile; quatre-vingt-dix-septans, II. eut encore la forcede faire le
portrait de Henri III, 'et il fallut deux' ans plus tard que la peste
elle-mme s'en mlt pour avoir raison de l'activit en mme
temps que-de-la vie de cet obstin vieillard de gnie. On peut. dire
mort il
qu'il au
champ d'honneur, car deux ours sa
travaillait encore ce Christ dposde ia croix, que
acheva
aprs la mort de son matre, et qu'on voit
l'Acadmie de Venise.
Combl de richesses et d'honneurs en son vivant, le Titien hit
encore honor aprs sa mort, et une drogation aux ordonnances
montra en quelle estimeil tait auprs du gouvernement de la
Au moment o.la peste eut raison de cet inbranlable champion
mortalit tait telle dans Venise, que le Srit avait
de la
interdit par dcret; qu'on rendt les honneurs fuo.eb.res aucun
pestifr. C'tait l eu quelque sorte nue mesure de salut public;
.nanmoins on fit exceptionen faveur de l'illustre gnie qui venait
de s'teindre, et c'est port sur les paules de ses lves que le
chef glorieux de l'cole vnitienne s'en alla aux
prendre
possession de sa dernire demeure.
Avec le
dont nous vtions eu.-quelquesmots d'indiquer la
vnitien a atteint ses plus hauts sommets,
glorieuse carrire,
il s'est lev des hauteurs qu'il ne dpassera jamais. Autour -de
cette grande figure crue l'humanit'tout entire rclame comme un
LA PEINTURE
VNITIENNE.
567
de ses plus vaillants artistes, vient se grouper une pliade de gnreux talents, qui lui font un superbe cortge de leur gloire et de
leur renomme.
et vigoureuses intelligences se forment les
unes et les autres, et, peine formes, descendent dans l'arne o
elles luttent de grce, d'habilet et de savoir; mais toutes, fidles
une sorte de programme, obissant des impressions identiques,
Toutes ces nobles
exprimant par les mmes moyens les mmes sentiments ou tout au

moins les mmes sensations, constituent le groupe le plus uni, l'cole
la plus harmonieuse qu'on puisse rencontrer. Entre leurs diffrentes
uvres,
il existe de telles conformits
d'expression,
d'inspiration
et, disons-le, de temprament, que toutes appartiennent indiscutablement la mme famille et que, rassembles sur un mme point,
aucune d'elles ne jure avec ses voisines et ne dtonne dans ce merveilleux concert. Il y a entre leurs dfauts et leurs qualits une telle
unit, il rgne entre eux une harmonie si parfaite, on sent une telle
identit d'inspirations que ds qu'on veut mettre un peu d'ordre
dans cette admirable phalange, cela devient peu prs impossible.
Les classer par le talent, il n'y faut pas compter. La plupart
sont gaux sous ce rapport, et quelques-uns pourraient, dans certaines de leurs uvres, disputer la palme au matre lui-mme.
Comme ge et comme temps, cela n'est gure plus facile, ils sont
doublement contemporains, et par l'poque de leur naissance, et
par celle de l'closion de leur gnie. Citons-les donc un peu au
hasard, comme ils se prsentent notre esprit et aussi comme ils
se sont prsents la postrit.
Tout d'abord, voici Palma l'Ancien, que nous avons vu achevant
pieusement le dernier tableau de son matre. Il arriva Venise,
nous dit Vasari, l'poque o la gloire du Titien commenait
s'tendre hors de l'Italie. Il entra dans son atelier, s'appliqua
tudier le gnie de son chef d'cole, et remplaa par le fini et le
fondu des couleurs la maestria qu'il ne pouvait imiter.
A ct de Palma Vecchio il nous faut placer Pordenone,
fidle
disciple de Giorgione, lequel ajouta la manire savoureuse de son

matre un coloris plein de relief, un dessin ferme et vrai, et cette
568
AMSTERDAM
ET
VENISE.
brnvurn de pinceau qui devait plus tard le transformer en rival du

Titien. Pntr en effet du sentiment de sa force, cherchant plus
qne le grand peintre le mouvement et le ressort, il osa, 'maintes
VENISK
1.a
se mesurer
reprises,
gnant
Vierge;
pour
avec
sa vie plus
de ses fresques
Ensuite
el siiinl;1
c'est
Sebastiano
\r.w Solmsiiano
lui, n'vita
que
la rondache
Anne,
pour
jamais
de!
son voisinage,
sa renomme,
au bras
et l'pe
ciel Piombo,
autre
l'iombo.
peignit
et,
cl'ai-
la plupart
au ct.
lve
du
Giorgione,
LA PEINTURE
VNITIENNE.
509
dont le coloris superbe sduisit tous les yeux, mme ceux de

Michel-Ange, qui prtendit, en associant sou crayou austre la
riche palette du jeune Vnitien, triompher de Raphal lui-mme.
A la mort de celui-ci, Sebastiano del Piombo aurait pu devenir le
chef de l'cole romaine, si, indolent, replet et ami de la bonne
chre, il n'eut prfr le plaisir et le repos l'activit et au travail.
Son esprit tait cependant ingnieux et inventif. Cefutlui qui trouva
le moyen de peindre l'huile sur les murailles; mais il ne sut ou
ne put faire partager ses ides son illustre protecteur, qui, u'ayant
plus lutter contre le matre d'Urbin, se remit prfrer la
svrit de la fresque.
Puis voici Bonvicinoou plutt i Moretto, car c'est sous ce surnom qu'il fut connu de ses contemporains; c'est, on peut le dire,
son pseudonyme de peintre; contemplatif, retir dans son art,
gravie, svre, expressif, mais fidle lve du Titien, il n'osa point
dserter les prceptes de son matre, et par amour pour lui renia sa
nature, qui l'entranait plutt vers l'idalisme du Prugin et l'austrit florentine.
Auprs de lui apparat Bonifazio Veneziano, un de ces magiciens du pinceau qui blouissent tous les yeux et gagnent tous les
curs, digne, de l'aveu mme de Vasari, d'tre compt parmi les
meilleurs artistes que l'Italie ait produits. Il fnt en effet un praticien
d'une habilet consomme et un coloriste d'une vaillance incomparable. Il sut se composer une originalit qui tient de tous les
matres, de l'cole du Titien, de Giorgione, de Lorenzo Lotto, de
Palma, et cependant il ne cesse jamais d'tre lui-mme. Son oeuvre
est pleine de morceaux titianesques, comme sonAdoration der Mages
ou ce Mauvais Iiiche, l'une des plus belles pages de l'cole vnitienne que renferme l'Acadmie de Venise.
A trois pas de cette perle incomparable, dans cette mme Acadmie, on aperoit un autre chef-d'uvre qui nous rvle encore
un matre de premier talent. L1 Anneaude saint Marc de Paris Bordone est une de ces uvres qu'on ne peut oublier une fois qu'on les
a vues. Chaud coloris, dessin gracieux et noble, compositionaimable,
architecture ferique, lumire dore, tout est runi dans le talent
72
AMSTERDAM ET VHMSE.
de ce peintre gentilhomme, aussi lgant dans le choix de ses

sujets que Jacopo da Ponte tait simple et modeste.
Mais quelle adresse surprenante dans le maniement du pinceau
quel soin dlicat, quelle facilit d'excution, quelle habilet de
touche ne rencontre-t-on point dans les peintures de ce Jacopo, ou
plutt du Bassano, comme on avait coutume de l'appeler! Il trouve
VENISE
LesRoism,i(es,
Veneziano.
parRonifazio
dignes de son attention, non-seulement les travaux rustiques, mais
mme les accessoires les plus humbles, et par la fidlit du rendu
et la distinction de sa facture, il les lve la dignit d'oenvres
d'art. Tous ses contemporains admiraient son modeste talent. Titien
aimait beaucoup ses petites oeuvres et son style familier. Il le faisait
travailler sous ses yeux, et mme pour son compte, si nous en
croyons Verci. Quant Paul Vronse, aprs avoir enseign ses
fils tout ce qu'il pouvait leur apprendre, il les envoyait tudier
dans l'atelier du Bassano.
Mais, ct de cette patience et de ce soin mticuleux, voici
LA. PEINT UIIE
5-il
tout coup le gnie du Tintoret qui gronde et qui clate.

A celui-l, il faut nous arrter quelques instants, car c'est sinon le
talent le plus complet, du moins le temprament le plus extraordinaire qu'on rencontre dans toute l'cole vnitienne. Jamais, en
effet, dans aucun temps et peut-tre dans aucun pays, on ne trouva
une fougue aussi brillante, une gnrosit aussi dbordante de sentiments, de sensations et d'excution. Jamais on ne vit, et probablement jamais on ne verra un flux de pinceau aussi extraordinaire. lve du Titien, il inspire ds les premiers temps des
craintes son matre. Celui-ci, voyant ses esquisses, s'alarme,
devient jaloux et le chasse de l'cole. Rduit ses propres forces,
le Tintoret, encore enfant, se forme lui-mme; il fabrique des
maquettes de cire, achte des plntres et des gravures, copie tout
cela, tudie les raccourcis, drape ses poupes, et travaille avec
acharnement. Partout o l'on excute une peinture il est l, il
regarde faire. C'est en voyant travailler les autres qu'il apprend
on mtier. Dans son cerveau, les penses bouillent. Ds son dbut,
il formule le programme la ralisation duquel il aspirera toute
sa vie le dessin de Michel-Ange, le colorisdu Titien et s'il ne
parvient pas atteindre cet idal, c'est que sa nature est suprieure
sa volont, et que, en dpit de celle-ci, il restera toujours luimme. Jamais une conception, quelque grande qu'elle soit, quelque
complique qu'elle paraisse, ne le retient ni ne l'arrte. Pour toute
ambition, il a la gloire, et en aucun cas une uvre ne lui parat audessus de ses forces. Son imagination va toujours au del. On dirait.
qu'une vision s'impose lui. Il ne cherche point, en effet, reprsenter une scne avec un nombre limit de personnages. Chacun
de ses sujets est un morceau de la nature, un monde de penses et
de formes, une cration spontane qui ne connat ni les hsitations,
ni les combinaisons.Comme tous les gnies, il est violent, sauvage
et peu sociable, il s'enferme chez lui, travaille seul, et vit retir au
milieu de ses penses. Mais ce recueillement ne fait que dcupler
ses forces, et quand il rentre dans la vie, sa furie d'invention et sa
promptitude laissent ses concurrents stupfaits. Rien ne peut temprer sa fougue ni ralentir son ardeur ni l'injustice de ses con-
ET VENISE.
frres, qui .redoutent la. fcondit de son talent autant que son
MLaissez lancer' toutes les
JJh! ses
uvU~
#oifi |l
i! Mlit |<]' (OU
ces |îib nf f?il"*r t r mnfma
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1""iPiliCir
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trouve un moyen comique (le1(,,-Il
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sous jiqflt d'un portrait, et au de
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| lut fouira' m\ )d lit fifVet,
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ÔlJf
tiit, ^j) St Pi1'j
di(-if pour irt otii prendre
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le fiif poni dit; les
autres (i^fi<i<f nu1-nui pas
moins leur triste
et tîF^scn, tu
a
son ilrnf C'est i?3\ que nous
iifi
(u'un I tc 'i<n <( fl
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/iojiiicv pour le te n! prix de ses
Tantt
un
f ru1 na combatde
cc^S un
des centaines de pi sontM]"^
ionr> ttnf11Piscine avec
iloi il
son < u\ il et ces (*'iîi
qn il "><uiJ<ufe
il les excute en vritable improvisateur.
Cette verve, cette puissance, cette prodigieuse force de cration
c|!i!itdpense pour ainsi dire .sans compter,fait de lui une sorte de
Michel-Ange
.coloriste, niais moins matre de lui-mmeet incapable
de choisir ses files. Del une furie,
coloris, un dfaut d'ordonnance, qui bien souvent choquent la. fois
et les yeuxetTesprit. Toutefois,aussitt qu'il rencontreune ide juste,
ds qu'il peut l'tudier et la mrir,il s'lve des hauteurso. il
Sous,ce rapport,
que peu d'gaux, et personne au-dessus de
son. Miraclede Saint-Marc est un des plus admirables
de l'cole vnitienne', auquel bien peu peuvent tre compars et
qu'aucun Nesurpasse. Malheureusetuent, prompt cder aux lans
de sa.verve, il a laiss une foule depages normes, dont chacune
la vie d'unI. peintre,et seulement un petit nombre
1 pourrait
Il 'IVE12
ISE
I,A
PENTITRK
75
de ces tableaux ordonns sans furie, dessins sans rudesse, coloris

sans noirceurs. Son existence fut, comme celle du Titien, remplie
par une oeuvred'une incroyable importance, et, au dclin de sa vie
presque centenaire, il maniait encore la brosse avecune surprenante
vigueur. Six ans avant sa mort, on le voit entreprendre une peinture de soixante-quatorze pieds de large sur trente pieds de haut,
dans laquelle quatre cents personnages devaient reprsenter le
Paraciis. Cette uvre gigantesque tait destine au Palais ducal.
Le Tintoret lui-mme tait venu en solliciter la commande. J'ai
bien peu de chance d'avoir le paradis dans l'autre monde, avait-il
dit quelques membres du Snat; accordez-le-moi dans celui-ci.
Aprs les svrits et les emportements du Tintoret, il serait
bien difficile de parler des joies et des ftes de Paul Vronse, si
un charme commun ne reliait ensemble tous les peintres de l'cole
vnitienne. Mais cette douce intimit, cette sorte d'unit que
nous avons constate toujours et partout, nous fournit la transition,
et empche que ce rapprochement offre rien de pnible ni de discordant. Paul Vronse, comme le dit fort bien un matre rudit,
est semblable ces femmes charmantes auxquelles il arrive de
sduire jusqu' ceux qui veulent les moraliser. Se jouant des rgles
dictes par la raison ou imagines par les pdants, il captive tout
le monde, mme les rudits, et ne permet l'historien et au critique
qu'un seul sentiment, celui de l'admiration. Tout, en effet, chez lui
est en fte. Partout le soleil resplendit; partout la joie clate. Les
femmes aux fraches carnations, belles et saines cratures, fires de
leur beaut, les hommes somptueusement vtus, le sourire dans les
yeux et les lvres riantes, heureux d'exister, dfilent devant nous,
nous montrant l'histoire et la vie sous ses plus voluptueux cts.
La religion elle-mme, en passant par son pinceau, cesse d'tre
austre, et si le Rdempteur nous apparat, c'est entour de ses
disciples, dans la joie d'un banquet, chez Simon, chez Lvi, ou la
table des plerins d'Emmas. Et pour associer l'univers entier ce
miracle des noces de Cana, ces festins la fois profanes et sacrs,
autour de Jsus, le peintre runit ses contemporains qui, merveilleusement pars, superbement vtus, viennent prendre leur part de
Ja divine fte, sans paratre tonns de se trouver en aussi solennelle
et en aussi sainte compagnie.
'Nous avons dit plus haut ce que nous pensions de ces
reviendrons
que, s'il se montre peu.

soucieux des exigences philosophiques
5 Paul
n'en est pas
moins un artiste de p:nie. Il n'est ni un pens:ur, ni un historien,
ni un moraliste; il lie vise point si haut. se mle seulement d'tre
pas;
constatons
peintre, et c'est M trs-grand
toutefois
peintre. Merveilleuse ment dou par
Tintoret disait: ses lves qui venaient, aux derniers jours de sa 'vie,
lui demander ses derniers conseils Dessinez, dessinez encore, et
rptait souvent ses fils que
naturel., c'est semer sur les
s'appliquera la peinture sans un
ondes . Mieux que personne il avait le droit de parler ainsi car
toujours
dessinez
ne le fut envers lui.

Aprs la mort du Tintoret et de Vronse, on peut dire que,
sinon les beaux jours, du moins les grands. de
la peinture
vnitienne sont passs. Dj dans l'oeuvre de Vronse, il. est facile
contenue
par ses
par Zelotti
son compatriote et son- ami, qui achve j'oeuvre commence
lui de la 'dcoration du' Palais ducal, et-par Jean-Baptiste
dans
qui cherche maintenir ie
style, va aller eu
Patma le 'Jeune, dont Lansi a dit,: non sans raison, qu'il est le
dernier des peintres de' la bonne -poque, et -le premier de ceux -de
la mauvaise. Avec
il tombera le
maniil cessera mme d'tre
risme, et 'avec les Tiepoio les
spectacle' 'pour devenir un simple ''dcor, 'Mais dcor, spectacle on
scnes manires,
vnitien' conservera toujours son double
d'une de ses tendances,
caractre 5: et c'est mme par
qu'il .arrivera au drglement et sera -'entran- sa
perte. Non-seulement les compositions n'auront point de 'significaet ne 'diront
rien l'esprit,
mais les draperies
cesseront
LesPlti
aso.-nis,
| ,>Paul
PEINTURE
VNITIENNE.
579
de recouvrir des corps, et les vastes machines inventes par

les derniers peintres de l'cole paratront des symphonies
grand orchestre sans mlodie, sans rhythme, sans motif et sans
mesure.
A ce moment de son existence, l'art vnitien semble tourner
court et entrer brusquement dans une autre voie o il ne jettera
qu'un mince clat, mais o cependant nous devons le suivre. La
peinture, somme toute, n'a t depuis Vronse que le reflet de
la fortune publique. Elle s'est amoindrie en mme temps que la
puissance et la grandeur de la Srnissime Rpublique. Au point o
nous sommes parvenus, Venise a d abdiquer sa gloire passe.
Sans force contre les plaies intrieures qui la rongent, elle est aussi
sans influence au dehors. A la richesse a succd la misre avec
son cortge de mesquines passions, et l'art, se proportionnant au
reste, s'est mis l'unisson. Pompeux encore dans ses manifestations
extrieures, il est au dedans sans puissance et sans porte. Mais il
sembleque cela ne soit point encore suffisant, et c'est alors qu'apparaissent les petits peintres qui, se plaant au niveau de leur poque,
mesurent sa taille leurs uvres et leurs sujets. Manquant d'glises
dcorer, ils s'occupent peupler les boudoirs, et n'ayant plus ni
hros peindre ni saints reprsenter, ils copient les scnes de
leur temps, les moeurs de leur poque, les patriciennes masques
et les Balants en bailta.
Grce eux, le seizimesicle vnitien est pour nous sans mystres. Si le gracieux talent de Canaletto nous retrace les perspectives de sa chre cit, les arcades du Palais ducal, la Piazza et la
Piazzetta sous toutes leurs formelset le Grand Canal sous tous ses
aspects, Pietro Belloti, Guardi et Longhi nous font assister toutes
les ftes de Venise et nous introduisent jusque dans la vie prive.
En parcourant leMuse Correr, nous avonsfait connaissance avec
tous ces indiscrets du pinceau. Nous les avons suivis dans leurs
courses vagabondes, et nous avons constat la similitude qui les
rapproche de leurs collgues hollandais. Disons toutefois que la
dcadence de Venise se fait sentir presque autant dans ces petites
oeuvresque dans les grandes, et qu' ce titre les peintres hollandais
58()
demeurent fort au-dessus des petits matres vnitiens. Les PaysBas sont en effet le premier pays o l'art, se dmocratisant, s'est
mis par ses dimensions et par ses sujets la porte de tous. Ne
roulant point qu'on pt se passer de lui, il s'est pli aux besoins
des populations et aux exigences des demeures. Chass du temple,
il est all presque chez eux relancer ses tenanciers. A Venise, au
contraire, il ne s'est dcid ces dmarches que lorsque, ayant
lui-mme conscience de son infriorit, il n'a plus, dans les glises
ni dans les palais, os affronter les chefs-d'uvre de la grande
poque. Alors il tait trop tard pour retrouver dans un genre secondaire un souffle qui manquait dans la vie publique aussi bien que
dans les arts.
VENISE
ruines
et |>ays;i{;e, par Ciinnlettu.
VENISE.
XIII
LA
L'cole
vnitienne
et l'cole
et lumire.
Une
dserteurs.
Repas
Vronse
et Raphal
l'art
et banquets.
lves
de
Pieter
Rembrandt
F.
der
Helst.
Les
C.
Dusart,
Van
Ruisdal,
fleura
morte,
grands
loppement
principes
vnitien
qu'un
temps
volont
de
peuples,
ces rgles
et,
des
dont
En tudiant
ture,
nous
rales,
il y avait
Vntie.
Ne
retrouvons
milieu
mmes
avons
des
sont
fatale
l'aurore
qu'au
donc
amenant
et
de
conditions
et au
l'art
lesquels
la
destins
des
les volutions
toutes
prsentent
impriment
doit
qui
de
au-dessus
qu'elles
dve-
bornes
gnrales
la marche
Wynandts,
de batailles.
peintres
aux
et Van
Brouwer,
et
Goyen
ces rgles
faon
branches
soyons
bords
de cabaret
d'une
Konnink,
Hals
peintres
Van
Places
Les
aux
prsente
passer
est frappante.
trs-grandes
les
de
de
et Schalken.
Frana
la naissance
point
de
portraits
pays.
les
Toi
Les
d'or.
croix.
P.
Van
qu'un
par
remarqu
Lagunes,
causes
finale
que
de
sur
Dcadence
analogies,
les autres
de
sicle
peintre
de
Eeckhout,
Miris,
Les joyeux
et
l'identit
den
-Les
prsidrent
successifs
caractres
Les
ne
peu
de srieuses
dveloppements
et Metzu.
se retrouvent
pour
Van
paysagistes
aventuriers.
lies
l'homme,
artistiques,
elles
qui
de l'art
ne regardent
entre
et fruits.
G.
et le
Schooret
Le
Descente
de
Origines
Rembrandt,
la
Steen
Jan
volution.
et
temple
et
trangers
Van
etc.
etc.,
Campagne
la nature.
Leyde.
peintres
petits
Les peintres
Steen.
Potter.
de
et Vitet.
Sujets joyeux.
hollandaise?
Une
au
Terburg
Jan
de
civique.
une cole
Lucas
Flink,
Vermeer.
et
Paul
et
Les
lgants
Ostade
Hobbema,
Nature
peinture
Existe-t-il
Simon
Dow.
Taine
L'tude
Bloemaert.
Govert
Bol,
Johannes
peintres
MM.
Honthorst,
Le
et Grard
et
et
Mierevelt,
procds.
de Hoogh
Les
Goltsius
Ses
climat.
EnghelbrechsK
Moreelse,
Fabricius
Victoor,
La
et Rembrandt.
acadmique.
caractres.
l.e
de Lamennais.
Cornelis
Ravensteyn,
HOLLANDAISE
hollandaise.
exclamation
hollandais.
pdantisme
PEINTURE
de l'art,
l'architecture
de vue
point
similitudes
point
de l'Amstel
si nous
fatalement
si,
surpris
assistons
les
des
aptitudes
gn-
entre
la Hollande
et
ds
le principe,
nous
mmes
un
les mmes
et la sculp-
tendances
dveloppement
effets.
la
qu'au
des
582
L'amour de la couleur domine dans l'art hollandais; c'est l un

fait de toute vidence et si nous ne l'avions constat dj dans nos
tudes prcdentes, il nous suffirait d'envisager quelques peintures
au hasard, pour en tre parfaitement convaincus. Or, cet amour de
la couleur, Amsterdam tout aussi bien qu' Venise, impose la
peinture toute une suite d'invitables proccupations. Il entrane,
ds les premiers jours, les artistes dans l'observation de la nature,,
et les loignedes traditions poncives. Par son fait, leurs compositions
affectent une indpendance d'allures qui choque les dessinateurs
mrites, elles conservent un caractre de. libert individuelle qui
saute aux yeux, un cachet personnel indniable, et se maintiennent
cependant dans des gammesparfaitement dfinies, desquelles ellesne
sauraient s'affranchir. Si bien que de mme qu' premire vue on
peut reconnatre un tableau de l'cole vnitienne, de mme, il est
peu prs impossible, pour peu qu'on connaisse l'cole hollandaise
de confondre aucune de ses uvres avec celles des artistes d'aucun
autre pays.
Nous avons tabli, dans la prcdente tude, que l'cole vnitienne devait son double caractre d'extriorit et d'admirable coloration bien moins des influences d'origine (influences bon
droit suspectes) qu' des conditions toutes spciales de climat.
C'est aussi dans le climat de la Hollande que nous trouverons la
source bienfaisante laquelle s'est abreuv l'art hollandais, mais
dans le climat tel qu'il est vritablement, et non tel qu'il plat
certains touristes de se le figurer, et malheureusement aussi de le
dpeindre. Parmi les voyageurs qui ont parcouru les Pays-Bas,
il en est bien peu, en effet, qui y soient venus sans ides prconues, et qui y soient demeurs assez longtemps pour abdiquer
leurs prventions. Aussi, prtez l'oreille leurs rcits ils vous
apprendront que la Hollande a tout fabriqu chez elle. Ses ingnieurs
ont recul la mer, ses architectes ont bti son sol, et ses peintres
ont d inventer sonsoleil N'allez pas dire le contraire, onvousrirait
au nez. M. Vitet1 qui a visit il y a bien des annes Rotterdam,
Amsterdam et la Haye, a vu tout le pays sous un ciel sombre et
M. Taine parle avec
brumeux, sans transparence ni couleur
LA PEINTURE
HOLLANDAISE.
583
complaisance du ciel charbonneux d'Amsterdam et M. Charles

Blanc, du CIciel voil de la Nerlande. Je ne prends que ceux-l,
pour ne citer que les plus illustres; mais tous les autres, anglais,
allemands ou franais, sont dans le mme cas, et j'ai sousles yeux un
guide imprim Londres qui parle des brouillards de la Haye!
Il faut pourtant une bonne foisfaire justice de cet trange prjug. Non, la Hollande n'est point un pays brumeux, charbonneux,
sombre, sans transparence ni couleur; c'est au contraire un des
pays les plus colors et les plus lumineux qui existent. Son ciel,
charg de vapeurs, rflchit la lumire avec une intensit excessive. Les nuages qui sillonnent presque constamment le ciel projettent sur la campagne leurs ombres lourdes, mais transparentes,
rt divisent ainsi la plaine infinieen grands plans tour tour sombres
ou fortement clairs. Or, comme les couleurs ne valent que par le
contraste, ces vastesbandes brunes qui rayent le paysage redoublent
la coloration des parties en lumire, et la plaine qui s'tend perte
de vue devient, par cette succession de parties claires et obscures,
la campagne la plus colore peut-tre qui soit en Europe.
L'atmosphre, en outre, charge d'humidit, produit sur l'veille
mme effet qu'an milieu des Lagunes. Les contours se perdent, les
lignes s'estompent, les couleurs font tache, et les teintes, n'tant
plus contenues dans des limites prcises, se fondent dans des
harmonies d'une douceur inexprimable. Ces couleurs sont du
reste d'une puret remarquable (j'entends celles qui animent la
campagne) et bien propres se faire valoir. L'humidit constante
des polders communique ces prairies sans fin une ternelle teinte
verte, toujours frache et vive, qui forme en quelque sorte la base
du paysage. Au-dessus le ciel, et au-dessousl'eau qui reflte le ciel,
sont d'un blanc d'argent ou d'un azur excessivement ple. Puis,
entre le ciel et le sol, les maisons aux toitures rouges et aux murs
sombres, ou les moulins aux teintes rousses et aux ailes barioles,
compltent un assemblage de couleurs d'une vivacit inoue. Le
brun oppos au blanc, et le rouge au vert$ peut-on rver rien de
plus chaud et de plus nergique?
Pour tous ceux qui ont parcouru les campagnes de la. Hollande,
584
qui ont navigu sur ses fleuves, travers ses polders, ce spectacle est
si frappant, qu'on se demande commenttant d'hommes de talent et
de got ont pu passer ct de ces spectacles sans en saisir le
caractre. Un fait cependant aurait d les faire rflchir. A dfaut de la nature, il leur et suffi de contempler les uvres des
paysagistes. Ou les tableaux de Ruisdal, d'Hobbema et de Paulus
Potter sont autant de mensonges, ou bien la nature hollandaise est
autre qu'on ne l'a dpeinte dans les livres, et son ciel n'est pas,
comme on le dit si complaisamment, sombre et brumeux, sans
transparence ni couleur
Dites-moi, s'crie Lamennais, par quelle mystrieusemagie ils
nous retiennent des heures et des heures plongs dans une muette
contemplation devant ce que la nature a de plus ordinaire et de
plus simple en apparence, une prairie avec un ruisseau et quelques
vieux saules, une valle que traverse un courant grossi par l'orage,
dont les derniers restes, o se jouent les feux du couchant, fuient et
se dissipent l'horizon sur une grve dserte, une cabane au pied
d'un rocher nu, la mer au del, une mer agite, et dans le lointain
une voile qui s'incline entre deux lames, sous l'effort du vent.
Le secret de cette mystrieuse magie, nous le connaissonsaujourd'hui.
Pour devenir des magiciens, il a suffi ces excellents artistes
d'tudier la nature, de la prendre sur le fait pour ainsi dire, de la
rendre telle qu'elle est, et de ne point en vouloir faire un dcor pompeux. C'est cela qu'ils doivent d'tre, encore aujourd'hui, en
possession d'un charme que ni la mode ni le temps n'ont pu leur
enlever. Pour tre mouvants, il leur a suffi d'tre mus; pour tre
compris et pour tre crus, il leur a suffi d'tre vrais.
Est-il ncessaire aprs cela de discuter quel a t le vritable
inspirateur de l'cole hollandaise?Pouvons-nousattribuer ses caractres et son originalit d'autres causes que celles qui se rvlent
ainsi ds les premiers pas, clatantes et indiscutables? La terre
hollandaise comme la ville des Lagunes a cr des coloristes, par
la grce de son coloris. Ils n'avaient, ces vaillants artistes, qu'
regarder autour d'eux pour s'inspirer et s'instruire. Ils n'avaient
LA PEINTURE
HOLLANDAISE.
585
qu' tudier la nature qui les enveloppe, et nous savons qu'ils l'ont
tudie.
Plus heureuse que la Vntie, la Nerlande a vu natre sur son sol
presque tous les grands peintres qui l'ont illustre. Cinq ou six seulement font exception cette rgle gnrale; et dans ce nombre
il n'en est pas un qui n'ait t absorb par l'cole, c'est--dire qui
ne soit devenu coloriste par l'influence toute-puissante du milieu et
du climat. Ni Lingelbach, ni Sandraert, ni Backhuizen, ni Caspar
Netscher n'ont pu se prserver de cette heureuse contagion et si,
malgr de rcentes dcouvertes 1, Lubeck continuait rclamer la
paternit des Ostade, ces illustres artistes fourniraient un exemple
de plus l'appui de notre thse.
Par contre, tous les artistes hollandais qui ont dsert leur
patrie ont sinon abdiqu toutes leurs qualits originales, du moins
singulirement modifi leur caractre et chang leur manire de
procder. Qui retrouverait dans Berghem, dans Bamboche, dans
les frres Both, dans Asselijn, dans tous ces joyeux dserteurs
comme les appelle un critique minent, l'inspiration calme, recueillie, mue de Van Goyen, d'Hobbema, de Paulus Potter? Qui
reconnatrait dans les cascades norvgiennes de J. Van Ruisdal
le peintre ensoleill des environs de Haarlem? Ainsi ceux qui
s'loignent de ce ciel argent, de ces eaux rflchissantes, de ces
maisons rouges, de ces vertes prairies qui ont fait l'ducation de
leurs yeux, dsapprennent le charme pntrant que leur avaient
enseign ces superbes campagnes, et ceux qui viennent du dehors
le subissent, et se l'assimilent. Jamais, croyons-nous, dmonstration
ne fut la fois plus simple et plus concluaute et l'influence est
ici tellement manifeste, qu'il ne faut pas nous montrer surpris
si, ne se bornant point aux qualits techniques, elle intervient
dans le choix des sujets, dans leur composition et jusque dans
l'ordonnance des scnes.
Tout d'abord, notons qu'une mme disposition naturelle semble
1 M.VanderVilligen,danssonexcellentouvragesur lesArtistes
deHaarlem,
a tablide trs-fortes
faisantcroire la naissancedesOstadeen
prsomptions
Hollande.
586
porter les deux coles vers les sujets riants et joyeux. Il n'y a pas
de pays o l'ou ait peint autant de banquets. que dans l'cole vaitienne, si ce n'est peut-tre dans l'cole hollandaise. C'est table
que Vronse, Giorgione, le Titien, Pordenone et le sombre Tintoret lui-mme aiment reprsenter le Christ et la Vierge. Dner
chez Simon, ou souper avec les plerins d'Emmas, Cne, noces
de Cana, tels sont les sujets qu'ils choisissent de prfrence et
dans lesquels leur esprit semble se complaire. Le banquet est si
bien leur lment, qu'il absorbe promptement toute leur attention,
et les saints personnages qui devaient tre le principal de l'affaire
n'en deviennent que l'accessoire.
En Hollande, o, comme le dit M. Vitet, le pays n'tait plus
la peinture ne pouvait
catholique et s'tait fait rpublicain
suivre une voie tout fait identique. En effet, sans le catholicisme,
plus de tableaux d'glise, plus de saints, plus de madones, et par
consquent plus de Repas chez Lvi, plus de Noces de Cana. La
mythologie, non plus que les allgories, ne devaient gure mieux
convenir; l'austrit protestante, qui avait banni des glises tous les
saints, ne pouvait pas dcemment ouvrir les portes de ses monuments aux divinits de l'Olympe. Point de mythologie, un culte
sans images, point de monarque non plus; faute de prtextes
sacrs, toutefois, la vanit ne renona point ses droits les htels
de ville remplacrent les palais princiers, et les asiles de la charit
tinrent lieu de temples et d'glises. Puisqu'il n'tait plus possible
de se faire peindre comme les puissantes familles de Venise, groups dans un saint lieu, au pied de la Vierge ou de quelque bienheureux patron, et d'orner ensuite de ce portrait sanctifi par l'intention une chapelle de sa paroisse, ou la grande salle de sa Scuola,
on s'avisa d'un autre expdient. Le personnage sacr, qui n'tait
l que comme excuse, venant faire dfaut, on s'en passa bravement, et les gardes civiques, les rgents et les magistrats gratifirent de leurs portraits en pied, non plus les temples de la foi,
mais les htels de ville, les hpitaux et les salles de tir.
Toutefois, on ne drogea point la tendance naturelle ce ne fut
point le fusil sur l'paule, ou la loi sous les yeux, qu'on reprsenta
I,A PEINTURE
HOLLANDAISE.
587
le plus soin nt ces bouillants militaires et ces prudents magistrats.

Ce fut le verre en main, la face anime par les joyeux propos, la
bouche ouverte pour chanter, pour manger ou pour boire.
Des htels de ville, l'habitude de ces scnes joyeuses passa dans
les maisons bourgeoises. Peut-tre mme y fut-elle introduite tout
d'abord; au fond le fait importe peu; le certain, toutefois, c'est
qu'il n'y eut gure de demeure, ou publique ou prive, qui bientt
ne se trouvt en possession de quelqu'un de ces sujets tapageurs,
banquets officiels ou festins particuliers, dans lesquels le plaisir
tait la loi gnrale, et o la gaiet accompagnait les vins vieux et
les bons morceaux. Que de peintres pourrions-nous citer qui se
sont fait une spcialit de ce genre de tableaux
Toute cette cohue joyeuse de portraits collectifs groups autour
d'une table de confrrie, ou devant de nombreux flacons dans une
chambre manger, n'avaient d'autre but du reste que de charmer les yeux et de tenir l'esprit en bel humeur. Comme aux uvres
de l'cole vnitienne, on peut leur reprocher hardiment d'tre des
uvres essentiellement extrieures
c'est--dire de ne rien
prouver. Sauf un, tous ces excellents artistes ne tiennent gure du
reste donner leurs tableaux une porte philosophique quelques
traits de fine observation ou de critique maligne, c'est tout ce qu'on
peut attendre d'eux aussi est-ce commettre une grosse erreur que
de vouloir dmler dans ces uvres lgres des arguties auxquelles
l'auteur n'a jamais song. On a beau jeu en effet de prter aprs
coup aux peintres des intentions plus ou moins sublimes; et c'est
s'exposer de gros mcomptes que de vouloir comme M. Van
Weesthreene faire de .TanSteen une sorte de demi-dieu, un philosophe du pinceau, digne d'tre compar Haphal lui-mme.
A ces deux caractres d'extriorit et de'coloris, que nous retrouvons dans la peinture hollandaise,nous pouvons hardiment ajouter le
mpris de la vrit historique. Ce mince souci des restitutions archaques est en effet encore plus vident au bord de l'Amstel qu'au
milieu des Lagunes. Rembrandt et ceux de ses lves qui traitrent
les scnes bibliques y mirent encore plus de fantaisie que les compatriotes du Titien et de Paul Vronse. Dans ses saintes. images de
AMSTERDAM
588
la vie
du
tous
dit
Christ,
ses
l-dessus
Ad.
et le
les
de l'avenir,
critiques
amas
de turbans,
de
noble
conviction
Il Voici
Ainsi
nous
traits
Comme
celle-ci,
elle
extrieure,
aucune
n'ayant
premier
tence
de
de cette
peu
de braves
avec
une
l'cole
tout
coloriste,
enfin
un
et refaire
tous
amoureuse
et
du pitCe
historique.
d'oeil
coup
sur
sommairement
si pleins
en-
puis
conception
la vrit
jeter
les
vnitienne.
comme
profonde
de
tous
hollandaise
dans
avant
artistes,
un
montrant
il s'criait
l'cole
mdiocrement
cole,
chargeait
dans
reste
se
quand,
philosophique,
il nous
matre
fourrures,
frapps
c'est--dire
vaillante
pliade
un
apparat
souciant
cette
vieux
antiques.
nous
tabli,
point
de
avaient
prtention
et se
toresque,
un
nous
qui
et
mes
retrouvons
grands
suite
sabres
a emprunt
Rembrandt
Thibaudeau,
Hollande
la
types
d'clairer
M.
VENISE.
ET
l'exis-
l'histoire
de talent
et d'ori-
ginalit.
Mais
ici nous
vritablement
caractres
exceptionnelle,
ne
autre
ayant
l'vidence
mme.
d'un
compose
matres
deviennent
leur
impossible
de
en quoi
rapproche
une libert
bien
dans
que
tous,
on
trouve
gnie,
et
absolue
des
sur des principes
quelques
autour
par
de leurs
et lves,
grandes
d'elles
excessive
se distinguent.
vient
figures
qui
se grouper
se
est facile
de
lves
qui
est peu
prs
enseignement
ni surtout
C'est
que
rien
qui se
au contraire
par
aussi
indpendance
dans
Dans
leur
les
rayonnent
une
d'un
qui
ou des
un
se
effet,
surtout
s'il nous
il nous
tradition.
uvres
se refuser
en
et
disciples
immuables,
une
d'aucune
particuliers
Or,
ressemble
ce soit d'une
d'allures,
la conception
matres
qui
et
cole,
principes
excellents,
vitalit
qu'on
serait
d'lves,
des
matres
dcouvrir
que
le nier
tradition.
en abondance,
rien
s'appuyant
une
une
nation
Une
des
hollandais,
chefs-d'oeuvre
autre
matres,
renfermant
un art
propre,
de
cole?
Existe-t-il
scrupule.
existence
Vouloir
plusieurs
tour
existe
d'aucune
une
et constituent
des
spcial
de
Qu'il
quantit
indiscutable.
spcial,
transmettent
ceux
Mais
ou
enseignement
trouver
est
de
une
une
produit
avec
le fait
cole,
sorte
hollandaise?
particuliers,
confondre
peut
d'une
pris
cole
une
des
ayant
sommes
arme
excution,
autres
de
de
coles,
l'clat
disciples
du
LA PEINTURE HOLLANDAISE.
589
on d'lves, qui peignent avec plus ou moins de talent, mais dans

le mme style. Dans l'cole hollandaise, il n'en est point ainsi.
Chacun a son individualit distincte et facilement reconnaissable,
chacun a son caractre originalou ses nuances personnelles, et c'est
AMSTERDAM
LeDentiste,
parLucasde Leyde.
celte forte originalit qui donne l'cole hollandaise ce privilge
unique au monde d'avoir produit une douzaine d'artistes parfaits
chacun dans leur genre.
Cette phrase, que nous tracions il y a quelques annes, au lendemain d'une des pins belles solennits artistiques auxquelles ait t
590
associ l'art hollandais'

nous semble encore aujourd'hui absolument exacte. Le seul de tous ces peintres, en effet, qui ait eu vritablement des disciples, c'est--dire qui ait appris ses lves autre
chose que la pratique du mtier; le seul qui leur ait transmis, en
mme temps que sa technique, les grandes ides qui l'animaient, les
principes qu'il croyait justes et les procds par lesquels il savait
qu'on les pouvait exprimer, c'est Rembrandt; or, de l'aveu de tous
les critiques, Rembrandt est une figure tout fait part dans l'art
hollandais. M. Ch. Blanc l'appelle une exception dans l'cole de
sans tre jamais sorti de
des peintres, et qui semble isol
Hollande . M. Vitet nous le montre
son pays le moins hollandais

parmi cette jeunesse qu'il instruit, qu'il domine et qu'il claire de
son gnie". Eh bien, malgr ce gnie exceptionnel, malgr ses
qualits persuasives et l'autorit qu'il avait su s'arroger sur eux,
sur ses
n'eut jamais qu'une influence trs-restreinte
disciples. Aucun d'eux, en effet, ne procde compltement de lui.
A quelques-uns, comme Maas par exemple, il n'apprend que les
secrets du clair-obscur et la solidit de ses emptements. D'autres,
Rembrandt
comme Grard Dow, ne retiennent de ses enseignements que sa merveilleuse faon de distribuer la lumire, et de rendre les ombres transparentes
pour le reste, ils diffrent tellement qu'on se demande
comment ils ont pu sortir de son atelier. Plus heureux avec Van den
Eeckhout,Govert
Fliuk, Ferdinand Bol et Fabricius, il leur transmet
son style, sa faon de comprendre le mouvement, de distribuer les
il leur
masses, d'agencer la lumire, de jouer avec le clair-obscur;
inocule, si je puis m'exprimer
ainsi, jusqu' son interprtation pittoresque de l'histoire etdes saintes critures. Mais, une ou deux exceptions prs, ds que ces disciples fervents s'loignent du matre et
cessent de subir son influence directe, la naturelle indpendance
du caractre nerlandais
reprend le dessus, et peu peu ils
cherchent se faire une manire personnelle, ce qui les conduit
mconnatre
d'abord, et ddaigner
trales qu'ils avaient reues.
1 Voir les Merveilles
de Cari hollandais
ensuite, les traditions
la Haye* D. A. TmEME,
magis-
591
Malgr cette absence d'enseignement, de principes arrts,

d'autorit et d'influence chez les matres, c'est le nom d'cole
hollandaise >qui a prvalu. C'est sous ce nom, qui indique une
unit de proccupations, un but commun et un idal identique, qu'on a group une foule d'excellents artistes, fort indpendants les uns des autres, et suivant chacun son chemin, sans se
laisser dtourner de la voie qu'il a choisie. Pour ne point heurter
l'habitude, c'est donc l'histoire de l' cole hollandaise que nous
allons retracer, quoique, proprement parler, en tant qu'cole, elle
n'ait jamais exist.
Ses origines, du reste, ne se perdent point dans la nuit des temps.
Jusqu'au commencementdu dix-septime sicle, oil s'panouit tout
d'un coup et produit simultanment une foule de talents de toutes
sortes, l'art hollandais n'est point, proprement parler, un art autochthone il se confond avec l'art flamand. Aucuncaractre particulier ne le distingue; c'est tour tour la Belgiqueet l'Allemagnequi
lui fournissentses inspirations et sa technique. IlTant que la Hollande
subit le joug de l'tranger, crit M. Charles Blanc, tant qu'elle
vcut sous la domination des ducs de Bourgogne ou sous l'empire
de la maison d'Autriche, ses artistes n'ont eu aucune physionomie
propre, et les plus illustres d'entre eux n'ont eu aucun caractre
national.
Prenons en effet les rares uvres du quinzime et du seizime
sicle pargnes par les iconoclastes de la Rforme, et nous pourrons presque les confondre avec celles des Flamands ou des Allemands de la mme poque. C. Enghelbrechtsz procde des frres
Van Eyck, et c'est peine si dans quelques figures triviales gares
dans ses saintes compositions il laisse deviner Brouwer et Ostade,
dont il est le prcurseur. Lucas de Leyde est plus distingu, mieux
servi par son dessin, mais par cela mme encore moins hollandais
qu'Enghelbrechtsz. S'il perfectionne sa manire, c'est pour se rapprocher de l'tranger, et tous deux peignent Leyde comme on peignait Bruges depuis soixante ans. Dansses gravures Lucas se rapproche davantage de l'Allemagne sa pointe sche et finepourrait tre
revendiquepar un compatriote d'Albert Durer. Une seule et mme
592
A.MS I EIDAil ET
manire de voir la nature, del comprendre et de l'interprter,

caractrise cette poque du reste toutes les coles
nales. -Cettemanireconsiste suivre pas !e
modlera l'imiter
d'une faon presque nave, le 'copier littralement, et surtout
peinture hollandaise, flamande et allemande de cette poque ne sait
rien ngliger; elle est prolixe en voulant tre complte.'
Telle est la 'phase primitive de
'hollandais. Mais peine
achev ces premiers pas, si curieux tudier malgr leur
ingnuit presque enfantine, que tout coup nous le voyons, chand'allures, donner en plein,
les extravagances de la dcadence'classique. Ses adeptes, aprs avoir doucement' gravit autour de VanEyck s'en vont brusquement se
dformer, au del des Alpes.
C'est Van Scboorel qui marque la transition, Aventureux par temne pouvant tenir en place, iletudie.un peu partout, '
Haarlem: 'd'abord ensuite Utrecht chez 'Jean Gssaert, Nuremberg chez Albert Durer, .et enfin il arrive en.Italie,' L,
bloui 'par les merveilles qu'il rencontre chaque pas, il se -passionne pourles antiques, pour .Raphal, pour Michel-Ange,devient
conservateur du -Belvdre'puis revient Utrecht, fait- de -nombreux lves, et implante dans les Pays-Bas
italien,' tel qu'il le
comprend.
'et tel qu'on l'interprtait son.poque.
Son exemple et ses conseils ne.tardent point, malheureusement,,
porter leurs fruits. Une lgion de peintres' surgissentqui eux aussi
veulent'tre' les Raphal et les Michel-Ange de leurs pays.. Au
et Hendrik
premier rang, Heemskerk, Gornelis'
Goltsius marchentsur ses traces, et crent un style nouveau, qui
n'est qu'une' rminiscence pesante du style. italien.. Ils. allient,' en
effet, des- vulgarits invitables une noblesse affecte, et, par
l'exagration de mouvementsprtentieux et contrasts de .raccourcis .tranges, ils arrivent prendre le pdaDtisme-acadmique
pour de l'loquence vritable..
Il n'en, pouvait, du reste, gure tre autrement. Au moment o
VanSchoorel tait all demander l'Italie ses enseignementset ses
i s'i n ni 'ii or i \niui'i

conseils, fart julien tait en plaint*!n\t(lVtis p en (inde
AMSTERDAM
LesHeures
du.jour,parHendrick
Goftsius,
son dclin. Aulieu de saines traditions,il ae rapporta qu'un tamauvaises tudes qui paralage de faux savoir, une de
is
594
ET VENISE.
AMSTERDAM
lysa le gnreux esprit des peintres ses lves. Et si, malgr ces
boursouflureset cette rhtorique de muscles, les artistes hollandais
parvinrent encore composer des uvres leves et touchantes; si
Heemskerck, dans ses compositions bibliques, Antonio Moro, dans
ses portraits, Goltsius, dans ses allgories, Cornelis Van Haarlem,
dans ses sujets mythologiques, et Bloemaert, dans ses tableaux
sacr, sconservrent une sorte de style; si, mme en tombant dans la
manire, ces excellents artistes ne perdirent point toute lgance,
c'est qu'il y avait en eux l'toffe de trs-grands peintres.
Sitt qu'ils abandonnent, en effet, cette voie prilleuse pour redevenir eux-mmes, nous les retrouvons Hollandais de race et de
talent, et Goltsius laisse prvoir, dans ses Heures du jour, les
peintres d'intrieur du sicle d'or , comme Bloemaert, dans son
Dmonsemant l'ivraie, en laisse deviner les admirables paysagistes.
On sent, rien qu' les voir, que le grand art hollandais va bientt
manifestersa puissance.
A partir du dix-septime sicle, en effet, tout change et se transforme. L'Espagnol chass, la libert conquise, l'indpendance
assure, la richesse et la gloire en expectative, tout concourt
transformer les esprits, les besoins et les moeurs.Sur les ruines de
la domination trangre, une rpublique puissante et grave s'est
tablie. La patrie n'est plus la merci des caprices lointains ou de
fantaisies transpyrnennes. L'initiative personnelle, surveille par
la mfiance collective, assure. jamais la nationalit reconquise le
droit d'tre elle-mme. De tous cts les intelligencess'panouissent
au chaud soleil de la libert, et les arts, les lettres et les sciences,
s'levant en quelques annes des sommets inesprs, entrent
ensemble dans cette voie glorieuse qu'ils mettront tout un sicle
parcourir.
A ce moment, en effet, encore plus dans la peinture que dans
aucun autre art ou dans aucune autre science, on voit surgir tout
coup une multitude de talents les plus sduisants et les plus divers.
Dans chaque genre (et l'on en cre quatre ou cinq nouveaux, nature
morte, paysages, intrieurs, marines, etc.) apparaissent une foule
d'oeuvres merveilleuses d'excution et superbes de couleur. Les
LA PEINTURE HOLLANDAIS
K.
peintres sont si nombreux, que l'histoire n'a pas le temps d'enregistrer tous leurs noms. Ils ont un talent si charmant et si simple
que toute cette bourgeoisie peine mancipe, mais qui marche
grands pas vers la richesse, les comprend premire vue et se les
dispute. A mesure qu'on les estime davantage, ils semblent se perfectionner chaque anne il en surgit de nouveaux qui viennent
grossir la vaillante phalange de leurs ans on en connat des centaines, et il en est encore dont le nom n'est pas parvenu jusqu'
nous. Pour les grands matres hollandais, partir de l'an 1600,
crit M. Michiels ils sont si nombreux, que leur histoire demanderait quatre ou cinq volumes.
Cette histoire, nous n'avons certes pas la prtention de l'crire,
et cependant, pour nous reconnatre travers tous ces matres
charmants, il va nous falloir faire entre eux un classement vritable.
Il n'est pas possible, en effet, d'indiquer l'histoire de l'cole en
signalant les principaux sommets; les cimes sont trop nombreuses.
La chronologie non plus ne nous dirait rien. Tous se produisent en
mme temps; ils se rvlent presque la mme heure; ils s'lancent
spontanment et simultanment du gnie de la patrie affranchie,
comme Minerve du cerveau de Jupiter, sans que rien les fasse pressentir, sans rien qui les annonce, sans rien qui les rattache au pass,
prolem si ne mettre reatam. Le seul classement qui puisse nous
aider, c'est celui des spcialits, et encore bien souvent serons-nous
embarrasss, car il est plus d'un de ces gnreux artistes qui brille
dans plusieurs genres, et il en est un, Rembrandt, qui les traita
tous avec un mme succs et une indiscutable autorit.
Bien que cette grande figure de Rembrandt ne soit point une des
premires par ordre chronologique, on se sent si vivement attir
de son ct, qu'on serait presque tent de s'attaquer elle imin->
diatement. Toutefois, il serait injuste de passer sous silence les
noms de quelques artistes de talent et de valeur qui sont comme
les prcurseurs de ce vaste gnie.
Au premier rang, parmi ces vtrans du grand art hollandais,
il nous faut placer le vieux Ravestein, qui cra ce genre de peinture civique y dans lequel tant de peintres illustres devaient exceller
596
AMSTERDAMET VENISE.
dans la suite. A ses cts, mettons Moreelse, dont le talent la fois

lumineux et svre nous montre dj ces physionomiesexpressives
et ces carnations vivantes qui seront plus tard un des privilges de
l'cole, et aussiMichelVan Mierevelt,dont la peinture la fois sombre
et solidefait d'un portrait une page d'histoire. Puis viennentle vieux
Van Goyen, avec ses potiques vues de la Meuse et de Dordrecht;
Grard Honthorst, qui, dans ses effets de lumire, laisse prvoir le
clair -obscur rembranesque Lonard Bramer, dont la joyeuse
fantaisie, dguisant curieusement les personnages de l'antiquit,
place le turban sur les fronts mythologiques; et enfin Thodor de
Keyser, ouvrant la marche cette arme de vaillants peintres qui
peupleront les htels de ville et le Doeleu de tant de superbes
portraits.
Tous ces artistes, tons ces grands artistes, devons-nous dire, en
tout autre temps ou en tout autre pays, pourraient nous retenir de
longues heures. Il en est plus d'un parmi eux dont le nom suffirait
illustrer une ville; inais leur talent semble plir devant l'aurole
de gloire qui entoure le nomde Rembrandt. Celui-ci, en effet; n'est
pas seulement le plus grand peintre qui ait illustr son pays;
c'est un de ces merveilleux gnies dont l'humanit totit entire a le
droit de se montrer fire. Il est la fois le Titien et l'Albert Durer
de la Hollande.
Comme Albert Durer, en effet, il est l'un des plus grands
Ilinventeurs que l'on connaisse. Ilien n'effraye sa vaste intelligence. Il fouille dans son imagination comme dans un rservoir
inpuisable; et chacune des compositionsqu'il en tire possde un
tel cachet d'originalit et de sentiment, qu'on prouve tout de suite
cette impression qu'elle lui appartient tout entire. D'autres, eu
effet, s'efforceront de lui ressembler, mais lui, il ne ressemble
personne, pas mme Pieter Lastman, son dernier matre, auquel il uetrouva rien prendre, dit W. Burger, si ce n'est peut-tre
une certaine initiation la dgradation des ombres Il
Non-seulement tous les personnages qu'il reprsente lui appartiennent, mais encore la lumire dans laquelle ils se meuvent, les
costumes qu'ils revtent, leurs attitudes, leurs gestes, jusqu' leur
LA PEINTURE HOLLANDAISE,
S97
expression. Il a pu les voir ainsi dans la rue, la synagogue ou sur

les quais, les rencontrer dans sa Jodenstraat mais en les faisant
passer sur la toile, il les transforme. Ce ne sont plus des hommes
qu'il nous montre, ce sont des caractres qu'il dveloppe devant nos
yeux surpris. D'autres, en effet, peuvent tre plus brillants et plus
bruyants, nul n'est plus poignant ni plus humain. Dans la plupart
de ses oeuvres, ce ct est si dvelopp, que l'on est saisi par elles
et motioun au dernier point, sans bien savoir au juste ce qu'elles
reprsentent. Danssa Ronde de nuit, par exemple, on ne sait gure
tout d'abord ce qu'on a sous les yeux. Un critcau pendu la
muraille nous apprend que tous ces gens qui s'agitent ne sont poiat
des hros, mais de simples citoyens, soldats pour un instant;
uue ombre porte par la main du capitaine nous apprend qu'il fait
jour, ce dont on a longtemps dont mais le reste, qui le sait? Ces
gens, o vont-ils, que veulent-ils? Qui nous dira s'ils courent
l'ennemi ou s'ils rcviennent du tir? Personne. Et cependant il est
impossible de regarder ces groupes de figures sans ressentir une
rapide motion. Cette vie qui circule partout, ce mouvement,
cette agitation, nous gagnent et nous enveloppent. On croit exister
au milieu de cette cohue, et l'on ne s'occupe plus si c'est le soleil
ou une lampe qui illumine tout ce monde; on sent, en effet, que
c'est un clair de gnie.
Certes, nous n'avons point la prtention d'expliquer en quelques
lignes les secrets de ce peintre sublime. Mais il est certains cts
de son talent qui sont si saisissables, certains procds dont il tire
des effets si surprenants, qu'il nous parait impossible de les passer
sous silnee. Ce sont, en effet, ces grandes lois de la peinture, non
pas apprises par lui chez Lastman, chez Pinas ou tout autre, mais
enfantes ou retrouves par son gnie, qui constituent sa vritable
gloire d'inventeur tout autant que les admirables compositions
dans lesquelles il les met en pratique.
Nous avons dit tout l'heure que Rembrandt tait un peintre de
caractres; rien n'est plus vrai. Ce qu'il a peint, en effet, ce n'est pas
tel ou tel homme, c'est l'homme
ce qu'il a reprsent dans
ces vastes compositions, ce n'est pas tel individu isol, telle classe
AMSTERDAMET VENISE.
spciale, telle nature particulire, c'est l'humanit. A regarder toutes
ses figures, on dmle non-seulement la profession,le temprament
et l'humeur de ses personnages, mais aussi les ides de leur temps
et jusqu' leurs aptitudes spciales. Comme si leurs corps n'taient
qu'une lanterne transparente, laissant voir la flamme qu'elle contient, on devine, travers leurs traits, le feu intrieur qui les
fait agir, les dsirs qui les excitent, les passionsqui les tourmentent;
en un mot, c'est le caractre de chacun d'eux qu'on aperoit
sous les touches colores qui le reprsentent, et chacun de ces
caractres est si essentiellement humain, que tant que l'humanit
pourra contempler ces pages merveilleuses, elle s'y reconnatra
avec une poignante motion.
Or, pour oprer ce miracle, Rembrandt appela au secours de sa
merveilleuse imagination, outre son talent d'observation, trois
moyens ou plutt trois procds inconnus ou ngligesavant lui
d'abord l'exactitude des physionomies et la vrit de l'action en
second lieu, la simplification par l'ordonnance de la lumire, et
enfin la violence, ou plutt l'loquence des contrastes.
L'exactitude des physionomies est facile reconnatre ds le
premier coup d'il qu'on jette sur son uvre. Chaque trait, eu
effet, y est si bien tudi, que l'on n'en peut supposer un autre sa
place. Chaque figure, et dans chaque figure le regard, ainsi
que le sourire, sont si bien dans l'ide qu'on se fait du personnage,
qu'il ne vient pas l'esprit qu'il puisse avoir une autre expression.
Enfin chaque personnage est lui-mme si bien compos, si bien
sa place, qu'il semble impossible qu'on le puisse sortir de la scne,
oule remplacer par quelque autre, sans enlever la compositionune
partie de son sens et de sa force. La vrit de l'action se voit peuttre moins clairement tout d'abord; mais ds qu'on observe l'oeuvre
dans son ensemble, elle devient presque aussi vidente. En effet, il
n'est pas un personnage de Rembrandt qui ne soit reprsent dans
l'action caractristique de sa vie ou de sa profession, et ce n'est pas
l un mince mrite. Expliquons-nous: Au moment de l'efflorescence
de l'art hollandais, c'tait, en quelque sorte, une coutume gnrale,
et pour ainsi dire naturelle, de reprsenter table les confrries et
599
les associations. Il semblait en effet que toutes ces socits de tir et

de bienfaisanceavaient t fondes beaucoup moins pour distribuer
des secours ou former des soldats que pour fournir leurs membres
une lgitime occasion de clbrer Bacchus et de banqueter joyeusement. D'un autre ct, la bourgeoisie patricienne se faisait
un plaisir de copier les allures altires des anciens matres du
pays, et, dans les portraits, s'appliquait imiter les seigneurs ou
les dames espagnoles, se donner des airs de capitan. Que de
portraits de Van der Helst, de Mirevelt et de Moreelse sont l
pour prouver notre dire! Rembrandt, lui, ne voulut jamais accepter
ces compromis ridicules, et chaque fois qu'il reprsenta un personnage ou un groupe, il le peignit dans l'action que comportaient
sa situation sociale, ses aptitudes, son caractre.
Veut-il nous montrer un corps savant, une corporation ou une
Gilde quelconque? Il n'appelle pas son secours les verres et les
plats, il ne groupe pas ses modlesautour d'une table, dans une
sal'lede banquet ou dans une chambre d'auberge. Sont-ce des chirurgiens? Il les place autour d'un cadavre, et le plus autoris d'entre
eux, la pince la main, explique une dcouverte nouvelle ou une
opration difficile. Sont-ce des syndics? Il les rassemble autour
d'une table avec les livres de la corporation entre les mains et le
rglement sous les yeux. Rien qu' les regarder, on voit tout de
suite qu'il s'agit d'un fait qui se rapporte leur profession, qu'ils
rsolvent un cas difficile, ou mettent l'accord entre des parties
hostiles. Veut-il nous montrer des gardes civiques, des soldats
citoyens? C'est dans l'agitation d'une prise d'armes qu'il nous les
fait voir.
Dansle portrait isolnous rencontrons absolumentla mme proccupation qu'il soit peint ou grav, chaque personnage reprsent
montre tout de suite ce qu'il est. Il n'est pas besoin, en effet, de
regarder longtemps le portrait d'Anna Vijmer, pour dcouvriren elle
une bourgeoise accomplie. Elle se repose un instant, et parat couter mais on sent que son esprit est ailleurs, qu'il est aux soins du
mnage, et l'on est certain qu'elle n'a qu' tendre lebras pour mettre
la main sur le panier aux clefs.Le bourgmestre Six, lui, se dispose
.(-,On
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( enY(fiii cul cnicuiplp et onivuSitur, | ip^r, fie Fiiisloncitollaii
cln^p les
|<ls nous .'montrent lafiînini
.retrouvesi Kin un fnticit
que, si I m/ru' c liji tu nitr pp n..pour,
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^J!c Hji'
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Six 'vous'ippau n i foui de soit et
ous i vui|in,
.pour.j><Ml
(|l*3nparle t\ PtlXffit Cili le J ">IffiT1(1j) sortira.de Ml
idrr | om'"f1 in se fi" ci tns i Jiu cerveau.
1
fj^niic! point expliqu,-passons aux nio^f-rj^j ^ iij cri n
witiicye^ par- Rembrandt, et. qui lui ont. permis
tlrp (i lors,
.pense avec i8 u uli
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"'r at"1!vRpuissance.
le iilikStfi il)1 -est (tliu qni a
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'le | f /"l|ff les peintres ? i jt*ifjnef ff Ino
rosi" 11m cette
.proccup. On a
cots
i i r tj i i! f u^l
des
'Essayons donc de -comblercettePtWuî^L
ft ii r, I -ntJfiTtlc de sa vaste uiTclliotict est petitdes
du
compris que la nature,
70
603
pour tre rendue saisissante, devait tre simplifie. Les Grecs, et

aprs eux les Florentins, avaient dj mis en pratique cette grande
loi esthtique de la synthse, et leurs oeuvresles plus belles sont
prcisment celles o les parties secondaires, les faits accessoires,
volontairement ngligs, ne laissent devant les yeux que les grands
caractres de la figure qu'ils reprsentent. Ce que les Florentins
et les Grecs avaient obtenu par la puret des lignes et la simplicit
des contours, Rembrandt, lui, s'effora de l'obtenir et l'obtint
par sa rpartition de la lumire.
Alors que les vieux peintres allemands, et mme certains de ses
contemporains hollandais, s'taient efforcsde rpandre sur toutes
leurs compositionsuneclart peuprs gale, donnant un mme reliefet une mme importance tous les objets, traitant avec un soin
inexorable les points les plus accessoires, ne voulant rien oublier,
ne sachant rien ngliger, Rembrandt, lui, en grand matre qu'il
tait, procda d'une tout autre manire. Il mit en lumire les faits
importants, et plongea dans l'ombre tout le reste, simplifiantde cette
faon la scne ou la figure qu'il voulait reprsenter, concentrant, ds
le principe, toute l'attention sur le point essentiel, et empchant
ainsi qu'elle ne s'gart et ne s'parpillt sur les faits secondaires.
On a dit que sa faon d'clairer tait conventionnelle on a accus
sa lumire d'tre arbitraire. Rien n'est plus vrai. mais c'est justement ce qui fait son mrite. Il a su se servir des moyens qui
taient la porte de tous, et les a transforms pour leur faire produire des effets inconnus avant lui. Certainement cette lumire est
conventionnelle au point de vue de la froide logique, certainement
elle est arbitraire au point de vue de la rigide exactitude, mais non
pas au point de vue des ides qu'elle aide exprimer.
La puissance des ombres, en effet, n'est pas chez Rembrandt un
moyen de voilerdes parties faiblesou d'escamoter des difficults;elle
n'est point un subterfuge empreint d'une certaine brutalit. Son clairobscur ne se transforme pas, comme chez le Caravage et certains
matres italiens, en nuages noirs et opaques. Sesombres sont au contraire transparentes et lumineuses. Au travers, on aperoit tous les
accessoires qui peuvent complter l'action ou expliquer la scne.
AMSTERDAMET VENISE.
Ceux-ci ne sont pas escamots, ils sont en leur place, conservent
leurs formes et leur taille, mais, grce-au clair-obscur, n'ont que
juste l'importance qui leur est due. 1,oeilles aperoit, les regarde
avec curiosit mais revient toujours la partie saillante, la
partie en lumire, qui dans tous les tableaux du grand matre est
la partie essentiellede la compositions.
Aprs la simplification par les jeux de lumire, le procd
auquel Rembrandt dut le plus de sa force et de son nergique
vitalit est certainement la science ds contrastes. Cette science,
qui en littrature a produit de si puissants effets, parat avoir t
comprise par lui ds le principe. Ds ses premires uvres, on sent
toute l'importance qu'il y attache; pendant toute sa fconde carrire
elle sera l'une de ses constantes proccupations. Ajoutons enfin
que jamais aucun peintre n'en poussaplus loin l'tude, et ne sut la
mettre en uvre d'une faon aussi varie, aussi magistrale et
surtout aussi saisissante.
V
Il appliqua ses ouvrages, soit peinture, soit gravure, cette
science des contrastes de-trois faons diffrentes, mais en faisant
toujours concourir ces trois faons l'unit de l'action, et sans produire jamais de disparates. La premire, c'est le contraste des
clarts et des ombres; la seconde, le contraste dans la facture,
laissant des parties inacheves, et finissantles autres avec une dlicatesse de touche que Grard Dow n'a point dpasse et enfin le
contraste d'attitudes, de sentiments et de caractres, appliqu aux
diffrents personnages qui composent ses tableaux.
Nousnous sommetsdj occups du contraste des clarts et des
ombres,nons n'y reviendrons pas. Le contraste de facture, lui, estune
observation nouvelle, et qui mme, croyons-nous, n'a point encore
t faite; il faut donc nous y arrter un instant. Nous avons dit
qu'elle apparat ds les premires uvres de Rembrandt; en effet,
considronsle Simon au temple, l'un des premiers tableaux qu'il
ait peints, et notons les diffrences de facture qui existent entre les
diverses parties. Ds ce premier examen, nous aurons :une ide
fort exacte des moyens employset desrsultats obtenus. La scne,
vous le savez, se 'passe dans l Temple. Le groupe principal, qui
LA PEINTURE
HOLLANDAISE.
605
un
reprsente Simon et la sainte Famille, est d'un fini parfait
escalier tout charg de personnages, et qui aboutit au trne du
grand prtre, est galement achev avec le dernier soin. On peut
compter les personnages, distinguer leurs costumes, et dmler les
moindres dtails de leur ajustement.
Pour le peintre, ces deux
parties composent tout le tableau; voil ce qu'il faut regarder. Le
culte nouveau et le culte ancien, l'un en plein soleil, rayonnant la lumire presque autant qu'il la reoit, l'autre dans une ombre douce
comme un crpuscule, mais tous deux faits et parfaits de facture.
Le reste est accessoire; aussi voyez comme cet accessoire est
trait. L'architecture
du Temple est peine indique, volontairement nglige, excute coups de manche de brosse; et c'est
par une bauche que le matre termine une uvre dlicate dont il a
si prcieusement cisel les groupes principaux.
Dans la Leon d'anatomie, mme observation
le cadavre, c'est-dire la science, est, en dpit de la nature du tableau (qui n'est,
somme toute, qu'une runion de portraits)* le fait principal. C'est lui
qui va nous dire et la profession et la proccupation de ceux qui l'en.
tourent'; c'est sur le cadavre que tombe la lumire. Les portraits
viennent ensuite, savamment gradus, les physionomies se projettent
en dehors de l'ombre dans laquelle baignent les corps, puis tout le
reste est peine indiqu. D'architecture,
bien prendre, il n'y en
a pas on ne sait si l'on est dans une salle de dissection, dans un
cellier ou dans une cave le livre, les pieds du cadavre, toutes ces
parties accessoires qui ne doivent point attirer l'il sont largement
indiques, peine faites, et mme, disons-le, volontairement mal
faites.
Dans Y Apparition de l'Ange la famille de Tobie, nous trouvons
encore exactement les mmes procds rpondant aux mmes procc'est l'Ange, qui se manifeste d'une
cupations. Quel estl'important?
insolite, n'apparat que quelques instants, et
faon extraordinaire,
qu'on ne reverra plus c'est pourquoi l'Ange est d'une facture soigne. Ses cheveux, que le vent soulve, ses ailes, ses vtements,
tout est dtaill avec soin. Puis viennent les personnages qui le contemplent, tous dans des attitudes diverses, exprimant un saint ton-
AMSTERDAM
nement
ml
d'une
d'une
facture
la maison,
moins
Pour
caractres.
la Pice
dcent
un
minent
Scie
l'une,
ls
gens
plus
la
observe.
et recommande
de
Hollande,
ce temps,
des
le
monter
qu'on
la bestialit
se lit dans
leurs
le nez
au
police
pharisien
d'un
le
vent,
ordinaire
les
que-tous
et coutent
mier
pln,
Au
de
son
un petit
le sol.
sur
frence
du pharisien
rebondi,
une
leve
du
dans
avec
plat ventre
et l'attention
des
plus
auditeurs.
scne,
prchant,
la sainte
un recueillement
rendent
gestes
le dos,
trace
enfant,
saisissantes
de
l'indiffrence
lugubre
par
obse,
leurs
dans
corps
de cet
dsolation
commissaire
absorbs
Et la distraction
ont
une
de
semblent
couch
son suaire,
sorte
le Jsus
enfant
qui
derrire
Dans
avec
le Christ,
les mains
ministre.
sacre
sentiment
qui s'oublie.
chien
entourent
cette
plus
que voyons-nous?
visages,
plan,
la
de ce
poignante,
sur leurs
voyant
assistants
la parole
douleur
et. s'ap-
l'image
ou retiennent
premier
la
ne
figures
disciples
yeux,
ventre
fonctionnaire
acte
leurs
d'un
dit
Pendant
homme,
plan,
qui
on
a recueilli.
souhaiter
forme
ses membres
Une
assiste
la
le perron
comme
C'est
de
rgulire-
a gravi
pauvre
les
moral
aussi
il
Au premier
mu.
attitudes.
le
les disciples
qui portent
tout
qu'il
puisse
sous
de croix;
profondment
et dans
des
triviale
l'ordre
chambre.
qu'on
la charit.
la plus
le soutiennent,
une
vivante
appelle
la Descente
anxieuse
enlvent
dans
dans
kastelein,
le bless
soigner
montre
nous
et les railleurs.
est
matre
reprsente
rieurs
Samaritain;
au
domestiques
et la plus
si lev
l'air
bien
que
contrastes
le Bon
Regardez
de l'auberge,
naturelle
des
loi
la perfection,
les
c'est
distinctes
parties
seulement,
les sceptiques,
remarquable,
de nos jours
reproduite
esquisse
mmes
de ses planches,
illustre
pousse
l'antre,
doutent,
la composition,
prtent
extrme,
les
absolument
en deux
le reste,
peine.
existe
cela
de l plus
est partage
un soin
qui
tout
si merveillesement
graveur,
Pour
suffisante.
prsente
que
sont
et ces personnages
cependant
Rembrandt
croient;
le
Dans
le paysage,
florins,
qui
Mais
en
l sol,
ne parler
avec
pharisiens
ment
mais
de
grav
VENISE.
respectueuse
serre,
le chien,
L'uvre
par
crainte
ET
qu'un
pendant
prdication,
profond,
au pre-
avec son doigt

tout
comme
des
l'indif-
et la dsolation
<
Par toute cette srie de procds ingnieux, savants et admirablement raisonns, Rembrandt s'est, on le voit, mis au premier
rang des inventeurs de la peinture. Sous ce rapport, nous avons
donc eu raison de le nommer l'Albert Durer de la Hollande, mais
plus matre de son art et plus complet que le matre allemand. Nous
avons dit qu'il tait galement le Titien de son pays, et rien n'est
plus exact. Il y a, en effet, entre le magicien hollandais et le grand
matre de l'cole vnitienne des rapports nombreux et pour ainsi
dire vidents. Certes leur idal n'est pas le mme. Mais, poursuivant
chacun une voie diffrente, il leur arrive plus d'une fois de se rencontrer, et, au passage, de se tendre la main comme deux frres, ou
tout au moins comme deux proches parents. Cette parent clate
pour ainsi dire ds qu'on les met en prsence; au Louvre, par
exemple, avec ces deux merveilleux portraits qui se font pendants
dans le Salon carr, mais surtout Florence, au palais Pitti dans la
salle de Vnus. Jamais, pour ma part, je n'oublierai ma dlicieuse
surprise, lorsque pntrant, il y a cinq ans, dans cette dernire
salle, je fus bloni par un merveilleux rapprochement. Pour les
besoins d'un copiste, on avait chang la place de la Bella di Tiziano.,
et le superbe portrait de cette admirable jeune femme se trouvait, pour quelquesjours, - ct d'une tte de vieillard, la plus belle
uvre de Rembrandt que possde l'Italie.
Ce fut pour moi comme une rvlation. Malgr la diffrence de
sujet, malgr l'loignement du but que l'un et l'autre s'taient propos, il y a dans leurs sentiments une telle connexit, dans leurs
moyens de telles analogies, que si l'on ne peut dire que le Titien soit
le Rembrandt de l'Italie, on peut affirmer que, sous certains rapports, Rembrandt est le Titien du Nord.
Pour tre juste, toutefois, nous devonsreconnatre que suprieur
par l'invention et plus profondment penseur que son rival vnitien, le matre hollandais lui est de beaucoup infrieur dans
l'expression de la beaut. Comme une foule d'autres peintres holr
landais, Rembrandt parat n'avoir pas eu le sens du beau. C'est
une note qui lui fait absolument dfaut. Il manque souvent de
got, et son pinceau caresse des laideurs repoussantes avec la mme
AMSTERDAMET VENISE.
complaisancequ'il pourrait apporter reproduire des
vienne pas dire, en effet, qu'il a peint ce qui
de beaut. ne
Les beaux hommesne sont pas rares
Ony rencontre
'jolies., et, sans charchaque'pas des jeunes'Hiles dlicieusement
elier beaucoup,le grand peintre de la Juiveri et1pu'y trouver.de
ravissants modles. Maisil semble .qu'il
'iialln:pia.slr- 'tudier,le bizarre, cultiver l'trange, pour aboutir
au laid.
nudits surtout que ce manque;de' got.se
rvle On{lirait 'quependant que ies Italiens et.les Vnitiens, fidles
aux' prceptes de Raphal, s'efforaient de peindre la nature no
et un certelle' qu'elleest, mais,telle qu'elle doit
tain nombre de ses compatriotesaient pris tche de ta rep.r sentertelle qu'tre ne doit point tre.. Car.ces poitrines, tombantes,
ces jambes'cagneuses ces ventres flasques, .ces chairs 'malsaines,
ces charpentes mal construites, ne. sont, il faut l'esprer, que des
exceptions' malheureuses,et qu'ils auraient, dse garder d'imiter.
Avec'unpareil
$rappuyant sur. des bases si larges et si
solides, il '.n'estpoint tonnant que, Rembrandt soit parvenu triornplier de 'cette.' furie d'indpendance qui.' semble tre.' uades signes
donc des lves, une
'distinctes du, temprament
cole, et la seule chose qui' puissesurprendre,-c'est que cette cole
'niait) pas'etplus nombreuse, et que ses disciples ne se soient pas
montresplus fidles aux prceptes'de leurs matres.'
'
Parmi. ceux,qui, sortis de l'atelier de. llemibraadtj imitrent
d'abord leur illustre 'professeur,et dans, la suite, rpudirent son
se cotifonnei' aiigoi de leur entourage,se/placent
pour
;pi'u'ta 'au matiie;un.. lambeau
dsa.force'et de sa -puissance,,F autre
son hahiet' grouper les masses, et tous deux son coloris chaud
et fsoreiixMais ni l'un ni l'autre ne purent animer leurs uvres
de ce souffle puissant qui imprime aux crations de Rembrandl une
Van den
vitalit s extraordinaire. Plus fidle qu'eux,
Eeckhout persvra dansla, voie qu'on lui avait montre. Il avait
acquis de Rembrandt son entente des compositions bibliques ses
LA
10LLANPAI SE
jeux de lumireet sa couleur dore, niais im non plus1 n'alla filpoint

au del des. procdsextrieurs, et la flammedu matre n'embrasa
jamais ses tranges compositions.
de
se spcialisa. Lesgrandes tendues de
Trois Arbres . compaysages dont il avait appris chez des
le retinrent tandis que
prendre l'austre posie et
77
Ci()
Maas, au contraire, s'enfermait dans des x intrieurs discrets,

y emprisonnait avec lui un rayon de lumire rembranesque, et
se familiarisait avec ces hardis emptements qui donnent du relief
dtails. Quant Fabricius et J. Victoors', leurs
aujourd'hui ou perdues ou confondues avec celles du
aux moindres
oeuvres,
matre, ne nous permettent gure de les juger leur valeur;

mais le peu que nous en savons nous dit assez quels artistes ils
surent tre.
Dowsortit aussi de cet atelier. Il n'avait pu y comprendre et
y apprendre que la technique du mtier; mais dans ce coin rduit de
Grard
l'art il excella, dpensant son temps et son talent crire toutes les
tiges d'un balai, tracer tous les poils d'une barbe, les cils des
yeux, faisant voir les trames de ses toffes, laissant compter les
points de ses broderies et les fils de ses dentelles; mais enveloppant
toutes ces futilits dans une admirable lumire, et noyant dans des
ombres merveilleuses, dont il avait drob le secret. son matre, les
car son petit
genre fit cole, Frans Miris, Van Toi, etc., etc., atteignirent sa
finesse, mais non pas sa couleur. Il leur manqua toujours ce
soleil rembranesque qui donne Grard Dow un charme excepparties
accessoires
de ses tableaux.
Ses imitateurs,
tionnel. Leur lumire est grise, triste et blafarde, et Schalken, qui

vient aprs eux, dsesprant de pouvoir les galer, claire ses compositions la lueur fumeuse d'une chandelle.
Si Grard Dow rapetissa la manire du matre et amoindrit son
on peut dire que Van Hoogstaten le renia tout
enseignement,
fait. Quant Johannes Vermeer et Pieter de Hoog qu'on cherche
rattacher l'cole de Rembrandt, ils peuvent tre de la mme
famille
en
tant
que peintres, comme lui-mme est parent du

Titien^ mais ils ne sortent certainement pas de son atelier. Tous
deux apprirent leur art Delft. Contemporains dans le sens le plus
troit du mot, ds leur vingtime anne, reus matres par la Gilde
de Saint-Luc, ils n'eurent certes point la pense d'aller apprendre
Amsterdam des secrets qu'ils possdaient dj.
Les matres en ce temps ne manquaient point du reste en Hollande. Chaque ville en possdait quelques-uns; et le sceptre du
CI!
portrait tait disput il Rembrandt par des talents de premier

mtrite. Deux surtout dans le nombre sont dignes qu'on les cite et
qu'onles admire Frans Hals, coloriste merveilleux,et Van der Helst,
dessinateur hors ligne. Autant l'itn a de fougue dans sa brosse,
autant l'autre possde de vrit calme et puissante dans son soigneux pinceau. Si l'un quelquefois s'emporte, l'autre, toujours
matre de soi, n'exprime rien qu'il n'ait contrl sur le modle, et
crit sa peinture comme un comptable tient ses livres. Tous deux
ont produit de grandes et belles oeuvres. Leur talent resplendit
d'un clat diffrent; joyeux, bruyant tapageur, d'un ct, calme,
rflchi, srieux, exact, de l'autre; mais des deux parts brillant
et noble.
D'antres peignirent encore le portrait Cuyp, Terbur, Metzu
et l'Allemand Netscher; mais l'exception de ce dernier, qui se fit
une spcialit de pourtraire les jolies patriciennes vtues de
satin blanc, c'est plutt dans d'autres genres que tous ces habiles
artistes se sont illustrs. Cuyp, un enfant de Dordrecht, clbra
d'abord la Meuse.Son pinceau filialen retraa avec amourles rivages
verdoyants, les longues alles touffues, les grasses prairies et les
plantureux bestiaux. Puis, s'levant par degrs, il nous montra les
gentilshommes de son temps, nous initia leurs cavalcades et
leurs parties de chasse, pour arriver enfin jusqu'au portrait.
Terburg et Metzu, eux, se rfugirent dans les conversations
galantes, dans les chambres coucher et dans les frais boudoirs.
C'est la vie la fois lgante et raffine du patriciat hollandais
qu'ils nous montrent, et leur brosse dlicate et charmante nous en
dtaille bien moins les proccupations que les plaisirs. Avec de
minces compositions, ils arrivent crire de petites pages d'histoire,
et se font les Dangeau d'une poque qui n'a point encore eu de
Michelet. Bien qu'au point de vue chronologique ils ne soient que
les continuateurs d'E. Van de Velde, de Dirck Hais et des vieux
peintres de conversation, ils se rvlent cependant les crateurs d'un
genre o, s'ils ont pu trouver quelques imitateurs, ils n'ont pas
rencontr de rivaux.
Mais ces peintres d'lgances patriciennes ne pouvaient point
ET
la satire,
ri
ne trouvaient
mire
s'exercer
pins
dans
leurs
dans
charmantes
coin-
LA PEINTUREHOLLANDAISE.
613
cabaret en dispute fournirentles hros chargs de tenir en haleine

la joyeuset hollandaise. Brouwefj C. Dusart,
AMSTERDAM
Le Cabaretj
pat1Brouwer.
C. Bega
Meuse Molenaer nous ni outrent, a^veeun talent diffrent, combien de pareils sujets offrent de ressources d'habiles pin-
61i
ceaux. Ils ne sont pas les seuls du reste dans ce cas, et au-dessus
de cette joyeuse phalange, la dominant de toute la hauteur de leur
humour, Adriaan Van Ostade et Jan Steen, par la finesse et la profondeur de leur observation, par la sagacit de leur coup d'oeil, la
vrit de leur touche et la sincrit de leur excution, transforment
en scnes de haute comdie des anecdotes dlicates, qui pourraient
dgnrer sans cela en crapuleux vaudevilles. Chez eux les caractres apparaissent, les passions se montrent, les apptits se dvoilent,
l'homme, en un mot, se rvle. Tout aussi fins de touche que Terburg et Metzu, ils sont encore plus matres de leur sujet et plus
complets, parce qu'ils ont davantage de modles, et que ceux-ci,
loin de poser, s'abandonnent sans y penser toute la fougue de leur
temprament.
C'est aussi la faon merveilleuse dont ils comprennent la nature
et la rendent qui place les paysagistes hollandais parmi les plus forts
et les plus puissants matres de l'art. Dans l'cole vnitienne, ils
n'ont ni concurrents, ni mules, et cela se comprend. La cit des
ne pouvait gure sentir
Lagunes, sans arbres et sans verdure,
la posie de ces frais paysages, dont elle ignorait jusqu' l'existence. Dans les autres coles anciennes, on leur trouverait difficilement quelques rivaux. Pour toutes, en effet, le paysage ne
fut jamais qu'un dcor. Il appartenait aux artistes hollandais de
nous apprendre aimer la nature pour elle-mme; il leur appartenait de rvler au monde surpris et charm les splendeurs du
vrai paysage, sans ruines et sans palais, sans nymphes et sans
colonnades.
Sous ce rapport, ils firent une vraie conqute, et, au nom de l'art,
nous devons une ternelle reconnaissance Van Goyen et Wijnands,
qui, l'un sur les fleuves et l'autre dans les bois, furent les initiateurs d'un art nouveau, la fois si complet et si simple.
Sur les traces
de ces explorateurs de la nature, Salomon Van

Ruisdal et son frre Jacob, Isaac Van Ostade, Hobbema et Paul
Potter s'lancent, dpassant leurs matres. A leur suite, et grce
leurs leons, le monde stupfait se met admirer les arbres, les
vertes prairies et les sombres feuillages, le ciel et les eaux, auprs
LA
PEINTURE
HOLLANDAISE.
615
desquels il passait, la veille encore, indiffrent et insensible. Il se

passionne pour un gu, pour un tang o se mirent des chaumires
chancelantes et enfumes. Il se prend d'affection pour les pauvres
Il n'est mme pas besoin que l'homme apparaisse dans
ces prairies ternellement vertes, pour qu on leur trouve un charme
particulier. Jamais portrait trac par une main mue ne fut
ruminants.
plus mouvant. Et pourtant ces pages si charmantes dans leur

pittoresque vrit ne suffisent point une foule de ces dlicats
il leur semble qu'en s'en allant les chercher au loin, ils
des motions plus fortes. Ils croient que la nature
rapporteront
artistes;
trange ou tapageuse
aime.
possde un attrait
plus intime que la nature
Van Everdingen part pour la Norvge. Il est bientt suivi par

Jacob Van Ruisdal. Mais ce ne sont pas la neige et les frimas qui
captivent le plus grand nombre. Les forts de pins noirs et les
sombres cascades
yeux. Les frres

Both, associant leurs talents comme leur destine, vont en Italie
Karel Dujardin,
Jean-Baptiste
Asselyn, Berghem,
Pynacker,
et bien d'autres
marchent sur leurs
Weenix, les Moucheron,
sont sans charmes
leurs
traces.
Adieu polders, adieu canaux, adieu vaches hollandaises

ternellement blanches et noires, moutons de Texel la toison
boucle; adieu chevaux frisons aux queues tranantes;
moulins,
adieu
Salut, soleil dor, montagnes et collines; salut, ruines anmulets des Apennins et buflles de
tiques, ponts et torrents,
Romagne. Tout change sous le pinceau de ces gais aventuriers, qui
s'en vont courir les paysages
tout se transforme, et cependant tout
reste charmant, fin, spirituel, aimable. Ils ont emport aux semelles
de leurs bottes fortes l'amour de la nature, et, quelle qu'elle soit, ils
l'admirent, et savent la traduire et la rendre comme ils l'ont aime,
c'est--dire
bonne et belle, pleine de vrit et de charme.

Cet amour est mme si grand chez quelques-uns, qu'il devient
exclusif. Ils ne prodiguent point leur tendresse toutes les prairies

ou tous les canaux aux plages ensables et aux villages paisibles.
Ils se spcialisent dans leurs tudes et dans leurs travaux. Willem
Van de Velde se donne tout entier la mer, mais la mer tran-
AMSTERDAM
et sage,
quille
aime
aussi, le perfide
lots.
Neer
fait
.htels
de ville
le vieux
Van
Goyen
Puis,
pour
peupler
ces paysages,
avec
les rives
de la
les
et ses brillantes
seigneurs
souffle
et
'guerrier,
ses tambours",
ses
jurent
et -font tapage,-
Picter
Van
Laer est,
niais
qu'il amne,
Les
hros
de
mettent
des
Jean
Et
notre
proche
en
clans
des
plus
des
nettoie
ses
vivandires.
des soldats
chemin".
'Soldats-,
en
que militaires,
ils
Voici
tus
et
ces
talent
sous
au. monde
crpite,
ses
portant
tons
d'argent
et
Weenix
point.
Heda
plateaux
ventrs
ne fut,
cavalerie
terre
des
avec
ses
marmites,
"Van
on le voit,
plus
s'ap-
les
deux
fruits
les
remplis
livres
que
ravissants
qui
flacons
Et pendant
leurs
pour
spectacles,
voici
sens,
des
nos veux,
roulent
funbres-
de
Jaii
outrance,
et de sang,
nos
rcure
le, tapage
te combat'
et
de
pts
chaudrons
cole
c'est
fusillade
ou sur
cristal
et ses perdreaux
de
soudards
de 'grand
se
David
de
tissants
Jamais
la
rassrner
promesses.
Rulscli
les
AvecHuclitemburgh
aussi
reposer
et
savoureux
d'agrables
les.
ce ne sont 'plus
de poussire
nous
de
coupes
s'agitent,'
dtrousseurs
un
roulement
le
chiffonnent
.voyageurs.
chevaux
compagnie
passe
prludent
couverts
esprit
beaux
ses
trompettes
p}us .pillards
gronde,
et
pour
gayer
au -loin
des
et le dommage
meurtris,
enfin,
entende
le superbe
mieux.
.les
hommes
froisses,
ses
terrible.;
plus
brigands,
-L'artillerie
s'lance,
A travers
sergents
et
encore,
merci.
cavaliers
^l'aventures,.
en_ dpouillant
sans
joyeux
tons
animer
pour
le
le paysan
augmente
les
encore,
chercheurs
maraude,
bats
et. les
et
de la Gnelcire,
et batailleurs,
les tendards
approche,
mme
et la
plaisir
et ces villes,
semble .qu'on,
A son
de la nuit.
Meuse,
amazones.
il
!.es
et les maisons,
ses moulins
tapageurs
avec
qui
soulve
discrtes
le mme
campagnes
peintres
et
les places
rit
peindre
ces
voici
heures
reproduise
apporte
Backusen,
la tempte
aux
et les glises,
passion
deux.
des
gronder
se voue
est Bercklevclen
Heydei
VENISE.
le reflet
par
lment,
der
Aart
der
les
argente
ET
app-
Huysnm
et
.bouquets
varie,
plus
coin-
la PEINTURE no km**u*\
indiscutable
f!
M7
de
n'en a rien t. Nous
(lii5les joisqtu prsident auxdestines

artistiques des peuple sontiiit lurtciblfr
AMSTERDAM
dais s'est accomplie dans le mme sens que celle de

vnitien
aprs avoir atteint les sommets auxquels nous l'avons vu s'lever,
il commena dcrotre; niais sa dcadence ne s'accentua pas de
la mme faon qu' Venise.
la peinture abdiqua ses
allures magistrales pour se rfugier dans la vie journalire elle
quitta le ciel de l'Evangile pour chercher dans lesboudoirsvnitiens
un asile sa taille. En Hollande,elle se perdit au contraire pour
avoir voulu abandonnerla vie champtre les salies de cabaret, les
asiles de ta. conversation, et escalader l'Olympe. C'est dans les
78
ET
qu'elle trouva la mort. Avec Grard de Lairesse,
AMSTERDAM
LeDessertparHetta.
CONCLUSION
Nous
voici
et le
nous
arriv
voyageur
de rsumer
cette
esprit
les
tude
examen,
pareil,
leurs
nous
fois
et
hardis
Les
et dans
nous
n'avions
douces
Dans
notre
dlaiss
le corps
en
divers,
aspects
nombre
et
une
dans
avons
nous
fouie
les
dans
peine
avons
maisons
et les
sous
population
rencontr
ses
un grand
le
ainsi
l'esprit
de tracer,
nous
but,
dans
d'analogies,
.leurs
une ressemblance.
les
la
de
clochers
contact,
un autre
c'est--dire
.et
livre
efforcs
de
points
rues,
marbre
seuls
avaient
c'est--dire
au contraire,
leurs
les
de constituer
cits,
rame,
de similitudes,
costume
rares
un
ne connaissions
.de
tions
poursuivant
deux
tudier
et l,
notre
en souvient.,
perspectives,
nous
incapables
partie)
des
dans
monuments,
nous
bous
de
que
communs,
seconde
pour
palais,
que
rencontr
traits
quelques
le parallle
'vous
murailles
vers. le ciel argent,
secrets,
laisses
nous
et leurs'
places
les
calmes,
il
ce temps-l
canaux.
l.es eaux
tions
efforons-
assigne*,
qu'a
avons fait,
En
leurs
que
s'tait
qu'il
multiples
de conscience.
maisons
trique,,
au
nous
nous
et minutieuse.
longue
de nos deux villes
de la tche
impressions
une premire
Dj
le
au ternie
parvenus
dans
type,
dans
que
le
caractre.
Ds
nos
premires
alors
lits
physiques.
riverains
souple
mme
enfant
des
nous
que
Qui
de i nistei
la
investigations,
se
serait
pouvaient
Lagunes,
seulement
envisagions
dout
avoir
insinuant
s'est
ressemblance
que
des
par
ces
traits
sombres
communs
nature
mani-
les
et
quavastes
avec
et flexible
l
par
620
AMSTERDAMET VENISE.
coutume? Il ne nous a point fallu cependant de bien puissants

efforts pour dpouiller Hollandais et Vnitiens de cette figure
bizarre, masque d'emprunt dont on s'tait plu les affubler, et
pour voir apparatre, la place des fantoches traditionnels, deux
peuples nergiques et robustes, avec un temprament rsistant et
persistant, tel enfin qu'il le fallait pour nous expliquer les fastes
historiques de nos deux grandes cits.
Les types locaux, par contre (et nous ne devons pas nous eu
montrer surpris), ne nous ont fourni que des figures excentriques et
sans rapport entre elles. Mais pouvait-il en tre autrement? Ces
types, en effet, procdent de mille circonstances accidentelles, de
mille faits secondaires, absolument spciaux, et qui n'ont rien
dmler avec ces grandes lois qui semblent rgir les aptitudes
physiques et morales d'un peuple.
Mais, ds que nous avons abandonn ces profils exceptionnels et
humoristiques, pour pntrer dans la vie intime, les analogies ont
reparu, multiples et persistantes, montrant quels rapports intimes
lient les moeurs d'une nation sa constitution physique et son
caractre.
Mille particularits communes nous ont surpris la dure des
fianailles, l'absence de dot, la crmonie des cadeaux, ensuite
l'inaccessibilit de la demeure, cette inexorable svrit qui dfend
le foyer, asile hrditaire des saines vertus, contre toute promiscuit
hanale, barrire morale leve autour de la famille pour la prserver
de dangereux contacts puis ces lignes nombreuses, ce fourmillement de frais babys et de dlicieusesfillettes enfin ces habitudes de
cercle et de caf, concordant avec une sorte de retraite de la matresse de la maison, et l'absence de Il salons , dans le sens ancien
de ce mot. N'y a-t-il pas l de curieuses concidences, que ne justifient cependant ni la latitude, ni la conformit de races, ni les
exigences du climat ?
Le costumene nous rservait gure de surprises moins vives. L
aussi, il nous a fallu faire la part des traditions et des prjugs,
dpouiller nos deux peuples de toute une garde-robe d'oripeaux
bizarres dont onles avait affubls, et, aprs avoir chass la fantaisie
CONCLUSION.
621
du domaine de l'histoire, reconstituer celle-ci l'aide d'irrfutables

documents. Et c'est alors que nous les avons vus apparatre, les
Vnitiens, non plus vtus de cimarres clatantes, de justaucorps de
velours cramoisi, mais avec cette longue robe patricienne, sombre
et simple, vtement galitaire, et les Amsterdamois avec cette
ample redingote qui par plus d'un point ressemblait la robe
vnitienne.
De l'extrieur l'intrieur, du corps l'esprit, la transition tait
tout indique, et les analogies ne pouvaient manquer de se multiplier d'une faon d'autant plus frappante que les exigences climatriques ont moins de prise sur le moral que sur le physique.
Aussi mme fonds d'orgueil patriotique et de susceptibilit nationale, mme affection troite, exclusive, paternelle en mme
temps (nous avons expliqu ce mot), pour leur chre cit, mme
dvouement pour tout ce qui touche sa grandeur, mais aussi
mme esprit d'indpendance absolue; et comme consquencefatale,
mme ingratitude politique et mme besoin de domination. Le
rpublicain est haut, dur et fier a dit quelque part Diderot, et
il y a plus d'u n trait du rpublicain dans chacun de nos deux
peuples.
Maiscomme correctif cette fire hauteur, un admirable esprit
de tolrance et de charit, une science dlicate de faire le bien, une
bienfaisancesans fracas, une obligeance mystrieuse, ne s'affichant
jamais, omettant parfois de se faire connatre et cherchant souvent
se faire oublier.
Avant d'tudier le caractre, nous nous tions longuement
attards au milieu des distractions, des amusements et des plaisirs
de nos deux populeuses cits. Que de points communs encore dans
ce vaste domaine! Vous souvient-il de cet amour de la musique,
de cet aifolement, comme dit le prsident de Brosses, tout aussi
violent sur les rives de l'Amstel qu'au bord des Lagunes, et
trouvant cependant d'autres moyens de s'exercer? Et cette affection
dsordonne pour la villgiature; mmes villas coteuses, mmes
rsidences luxueuses aux approches de la grande ville il n'est pas
jusqu'aux plaisirs de la table qui ne soient compris de la mme
622
des deux cts, en effet, on a une pareille

grands coups et les gros morceaux. Enfin les
rappel les societieten, la Fiera Franca nous est
le pendant vnitien de la kermesse hollandaise,
faon;
des poffertjes
vnitiens.
a voqu,
estime pour les

casini nous ont
apparue comme
et l'cre odeur
malgr nous, les manations
des frittole
Nos cinq derniers chapitres avaient l'art pour objectif, et les

grandes lignes sur lesquelles nous avons vu la fantaisie de nos deux
arabesques sont encore trop
prsentes notre esprit pour qu'il soit ncessaire de s'appesantir
de nouveau sur elles.
peuples
broder
ses merveilleuses
Au fond de tous ces chefs-d'oeuvre, produits resplendissants de

deux puissantes coles, se retrouvent les mmes principes, et, mme
dans certains cas, une pareille absence de principes. Dans les trois
dominent toutes
arts plastiques, deux tendances trs-particulires
les autres et sur ces deux bases, points de dpart identiques, nous
avons assist l'efflorescence de toute une suite de grandes uvres,
conservant, malgr leur origine commune, un caractre personnel,
une puissance spciale et une originalit absolue.
Jamais, croyons-nous, entre deux peuples si loigns, d'apparence si diffrente et spars par tant d'obstacles, des rapprochements consciencieux
n'ont mis en vidence une pareille communaut de sentiments, une telle concordance de vues, une aussi
grande similitude de tendances, d'aptitudes et de plaisirs, rsultat
d'une vidente conformit de got et de caractre.
Quelles ides la fois tranges et profondes veillent ces rapprochements innombrables entre deux cits dont l'histoire politique
et philosophique se ressemble par tant de ct
Quelles conclusions tirer de ces analogies inattendues,
ces traits communs?
de tons
Celui qui regarderait le temps qu'il fit le jour de l'assassinat de

Csar comme une circonstance indiffrente l'vnement, celui-l,
crivait Grimm, ne connatrait pas la marche de la nature ,
affirmer par l que tout se tient dans l'enchanement
faits; et qu'on ne doit rien ngliger.
voulant
des
CONCLUSION.
si une
Mais
libre
avoir
esprit,
quelle
ne
les
cdent
en apparence
une
puissance
dominent
telle
accidentelle
influence
devra-t-on
faits,
ces
les vnements
donnent
qui
cause
naissance
ides
de volonts
travers
des
gnrations
qu'un
accident
hommes,
les prparent?
qui
donc
n'est
pr-
invincibles
un mme
? Cela
qui
peuples,
ces tendances
aura-t-il
d'un
sentiments
des
poursuivant
physique
des
ces
ces aptitudes
successives
purement
la destine
patrimoine
survivent,
compactes
au dire
peut,
attribuer
qui,
aux actes,
Un faisceau
sur
pas
et leur
623
objectif
de
moins
force
admissible
pas
en
principe.
Amsterdam
de
pages
presque
laiss
ce
dans
Elles
l'Empire
une
ainsi
pour
C'est
dans
ce
dans
nomie,
sistance
merveilleux
tolrance
ges
la libre
de nos deux
mis de gnrations
Admirable
Mais
comme
rien
dans
encore
un
pas
telles
rle
ternel
Runis
l'croulement
a venir
de
n'est
le reste.
pleine
n'est-il
qualits
dans
inflexible,
avons
cette
noble
et cette
travers
trans-
patrimoine
qu'il
faut
en chercher
vrai?
que
celui
la source.
des mmes
la superbe
per-
soupon-
relevs
glorieux
distances
d'co-
absolue,
discrte,
nous
un
qui
vertus
de
grandeur
pays
se sparent
avec
en gnrations,
produisant
petits
comme
de
qui
de rgularit,
bienfaisance
que
rpu-
et de gloire,
indpendance
pense,
peuples
spectacle,
civiques
cette
dans
mme,
envers
cette
deux
qui
race?
d'ordre,
mais
ceux
et
extrmits
minentes
de leur
rflchi,
deux
d'clat
aux
n'est
esprit
dans
aux
tant
l'apanage
ce patriotisme
injuste
avec
les
que
tche
le monde
qui blouit
rle
grand
une
dans
grandeur
gares
si ce
dire
inbranlable,
neuse,
deux
ont jou
redevables,
formaient
ce
aux premires
diffrents
lumineuse,
de points,
germanique,
sont-elles
trace
Mais
le disions
des temps
eu la mme
mme
tant
par
nous
dans
ont
longtemps.
soeurs
comme
ont,
accompli
l'histoire
trop
bliques,
les
livre,
analogue.
la fixent
en
et Venise
en
dans
le prsent.
vitalit,
noble
et
monde
leur
existence
La
dcadence
de l'autre.
de
ce
peut
Amsterdam,
se relever
prpondrant.
la
grandeur
coule,
de l'un
nos deux
peuples
est sans
rapport
influente
forte,
et jouer
Venise
s'vanouit
est
dans
et riche,
le
condamne
monde
au
624
AMSTERDAMET VENISE.
silence ternel. L'occupation trangre a ruin pour jamais sa

volont, sa force, son influence. Et c'est l qu'est pour sa gnreuse
homonyme, pour la Venise du Nord n, le principal enseignement
qui sort de ce long parallle.
L'occupation trangre, qu'on l'appelle annexion ou conqute,
est la plus effroyable plaie qu'une nation puisse porter son flanc.
Toutes ses qualits s'atrophient dans ce douloureux contact. Chaque
jour ajoute son deuil et chaque heure sa honte. Un dsespoir
inconscient dissipe ce qui restait de force et d'nergie, jusqu' ce
qu'un lthargique sommeil ait remplac la vie qui s'chappe de
tous les cts la fois..
Si jamais Amsterdam venait subir une destine pareille, alors
elle ressemblerait fatalement Venise, ville agonisante oubliant le
prsent pour songer au pass, et n'ayant plus d'avenir.
MATIRES
l'AflLfcJ)ES
Tacts.
DFS DlTKims
VKRTISSEMESr
(X
PARTIE
l'ilEMlKE
LES
1.
Venise
uu
politique,
Il.
Nord.
Raison
les sciences
et les arts.
A.SPK(;T ckmcral.
blent.
Une
Joie
Un
heureuse
et tristesse.
d'un
premire
et
ses
Conformit
surnom.
Notre
Sur
impression.
Marines
Venise.
les gares
La
et paysages.
Les
Son
Amsterdam.
rivages.
se ressemet
Omhre
mer.
avant.
Toutes
d'esprit.
Arrive
d'histoire.
En
programme.
homme
et sensations.
L'Y
linflwoude.
d'un
exception.
Une
motions
tique.
mot
VILLES
DEUX
reine
soleil.
de l'Adriade Sehel-
cluses
Sensation'
Port.
et
7
motion,
]Il.
Lt
rinlt
place
Saist-Maiic.
intra
colunnio.
Loggelta.
et
et
Soli.
ses
Intrigues
faste.
IV.
sent
Le
et
Ftes
pigeons.
et
conspirations.
et
Le
ducal
se dveloppent.
et
Tumulte
populaire.
Venise
Le
port
d'une
crmonie.
anne
La
Le
Santo.
Une
Sca-
Sansovino,
antique
gondolier
et la
Le campanile
nuova,
Une
Le
et le cerveau
vieille.
et la Fabbrica
populaires.
Guarduli
Comparaison.
la Librairie
Geminiano.
le peuple.
cur
premires.
Procnraties
San
L'glise
Manin
LE Dam.
Palais
les
Saint-Marc,
moz/.i
place
Impressions
Brrylio.
et n-
glorieuse
la nuit.
cit.
d'Amsterdam
Comment
et
la
nos
JS'ieuwe
doux
villes
Stadsherberj
79
nais-
626
TABLE
MATIRES.
DES
Pages.
sur
d'oeil
Coup
le Damrak.
des cigares.
Temple
Le vieux
Dam.
Les
1696.
La
patriotes.
V.
Prussiens
paix
mise
Le
htes
du
Grand
des palais.
Dandolo
et l'amant
A vol.
Les
de
Ttuchi.
Andr
hollandaise
Raccolla
de
Mantegna
Le
Taglioni
et Titien
Le
et sa mnale
vieux
de Venise.
doge
L'ef-
Les
jardins
dei
Fvndaco
Le drapeau
de Manin.
matres.
Canaletto,
Bibelots
di
Marte.
Les
Les palais
Labia
Saint
posthume.
III.
Les
Un
Papadopoli.
Saint
La socit
et de toilette.
d'art
lions
de l.i Grce.
Padoue.
Assassinat
de Marinowich.
Un
d'un
animal
quipage
nautique.
Le Lido.
fantastique.
franais.
lictour
Le
dans
gnrai
la nuit.
d'oeil
coup
de
barques
Michel.
la
Venise.
La
douane.
Le
lagune.
Murano.
Verreries
et les arsenalotli.
Le Muse
de
sur
La
et Manfrin.
-L'Arsenal
Donat.
Instrmnents
Sport
Le
Le
101
forgeron.
de
d'oro.
indiscrtions.
dernier.
dei
Foridaco
oeuvre du Titien.
petits
et leurs
Un patricien
et voitures.
massacre
de Vinci.
Peschiera.
Le
historiques.
au sicle
Cam/jo
L'galit
la mer.
centaure.
tyran
Les
Henry
de
La
chef-d'
La C
confidences
Canareggio.
du repos.
fianailles
tienne.
monde.
Byron
Andra.
Un
Souvenirs
vnitienne
Le
et verroteries.
rara,
Deux
si{;<! duc Paris
silence.
Giudecca.
Champ
du
L'Erbaria.
fiduciaire.
Leurs
SUR LES LACUNES.

et
comte
d'htel.
et Lonard
et la socit
du
matre
Correr.
et Guardi.
Le
morte.
de la monnaie
La
Souvenir
ltialto.
Nature
d'un
inventeur
Bel loti
Longhi,
Le
Le
(Suite.)
Enterrement
Michieli
Misre
gonLes
d'occasion.
-Lord
dernier
Manini,
En
73
l'Adriatique.
Tedeschi.
Vil.
fiorgia.
punis.
diverses.
flau
Mademoiselle
genres.
43
circulaire.
Mcnes
Venise.
et
La
ecclsiastiques
Amour,
III
Henry
de Lucrezia
u'oisKAt.
htes
doge
Foscari.
popu-
de la Rpublique
fondrement
VI.
Robert.
Lopold
de tous
et
qualit
ana-
Orangistes
Architectures
palais.
de
Auberges
Les
Illustrations
et
du
Les
motion
d'oeil
Coup
htes
libert
Les
gnral.
Les
mtal.
Amsterdam.
Franaise
Campanile.
Palais
de Canova.
gerie.
du
Canal.
Canal.
capitulation.
et
de
Croix
supplices.
Une
Indpendance
-blouissement
Grand
chefs-d'oeuvre
dfil
Louis.
et
Le
et la Bourse.
La
expulss.
Les
Dam.
Nieuwekerk
catholiques
le Dam.
Le
et tableaux.
Excutions
enchres.
L'ascension
et couleur.
dole
aux
monde.
Espagnoles.
estampes
Les
sur
roi
Le
A VOL d'oiseau.
Lumire
temps.
Les
batave.
Rpublique
du
insurrection.
Etrange
de
et graveurs;
bon
du
La
des
Conjuration
Peintres
badauds
baptistes.
laire
et tambours.
temps.
merveille
et Groote-Club.
Zeemanshoop
fifres
Gamins,
La huitime
des
modles.
torture.
Les
Le
Le
Francesco
Giardini.
chteau
Bonaparte.
Les
BuCarChevaux
Saint-Andr.
Kermesse
vni125
TABLE
VIII.
LA Kai.vbrstiuat.
DES
MATURES.
l>27
Le Palais du roi.
Marbres et peintures.
Le
Le Campanile.
Coup d'oeil sur la ville.
La salle des Bourgeois.

Un immense ventail.
Tours et clochers.
Vierschaer.
La Kalverstraat.
Aspect et population.
La campagne et la mer.
Couleur!
Apotheek et OEsterhuis.
Mira-
Le Perroquet.
beau et Sophie.
Physionomies et
L'Orphelinat bourgeois.
Le Saint lieu et l'Hustie miraculeuse.
Le Bagijnenhof et les hcostumes.
Harmonie!
La Dronkegilde.
Beau monde
Ivrognes et chanteurs.
guines.
La tour de la Monnaie et le march aux moutons
et cavalerie lgre.
les RUES.
IX. A TRAVERS
La Jleguliersbrestraat.
Brocanteurs et bouquinistes.
march au beurre.
la Kermesse.
L' Amstelstraat.
Le Coin dn diahle.
159
LP
La statue de Rembrandt et
Les
Allemands et Portugais.
La Jodenbrestraat.
La rue aux Puces.
Les Juifs.
Le quartier juif.
Spekjoden.
gouts et cloaques.
Dfroques et haillons.
Rembrandt et Spinosa.
La
La porte Saint- Antoine.
La rue du Sang.
Siut-Anlhonies hiestraat.
La Zeeclyk.
Le pays des rnarins.
Amis
Nieuwemarkt et Vischmarkt.
Un coin de l'Orient.
et familles d'occasion.
La Warmoestraat.
Les Muscos.
Le duc d'Albe et le comte de Brederode.
h'Oudekerk.
Vondcl.
La
Le Ns. Une nielle endormie.

Une ancienne boutique.
Or{;i<*
La rue de la Soif.
La nouvelle dire et la
Les saints noms.
bourgeoise.
La (basse aux curs.
18lJ
digue de Haarlem.
Physionomie de cette dernire.
Damslraat.
X. Sir f.ESquais. -L'Ainstel

et Amiciti.
et acs trois noms.
Le Rokin.
Le Kloveniers burgwal.
Tableaux et gravures.
Les peintres du vieux temps.
Hoop et le Trippenhuis.
Une glise wallonne.
Le palais
La Compagnie des Indes.
Tetje Roen.
de l'Amiraut.
Ftes sur l'eau.
La Banque.
Arti
Le Musc van drr
Les trsors de l'htel de ville.
Curiosits et tableaux.
Le
Le groeue burgwal.
Le quai des fabricants de cercueils.
Heerenlogement.
La ville et les prairies.
Asiles de bienfaisance.
Le Binnen.
Contraste.
et labore.
March aux fleurs.
Le
Le Singel.
Le Keizersgracht.
Les petites maisons de Cromhout. Galeries et collections.
La Westerkerk.
Le docteur Tulp et BilderFelis meritis.
Le Muse Fodor.
Le
Le parc et le jardin
Le Westermarkt.
dijk.
Les grands bassins de l'tat.
La reconnaissance du peuple.
L'cole de; mousses.
La maison de Ruiter.
l.a
Zaandain.
La Tour des pleureuses.
La cabane de Pierre le GranJ.
Chine de la liollande.
Hystrie de propret.
La Willemspoort et le Vondelspark
Retour.
XI, Conclusion
223
628
TABLE
DES
MATIRES.
DEUXIME
LES
PARTIE
DEUX
PEUPLES
Pages
LE
1.
TYPE
Teint
cknkrai.
blanc
sterdam.
d'un
beau
Mut
d'un
Le
l'oses.
Le sexe
fort.
influe
vnitien
et les
et
vertes.
barbes
peintes
de
vieux
Politesse
Un
gnant.
rhume
de
(le Craon
Sur
citernes
Choeurs
du
teints
et
et les
et
d'un
et la police
singulier.
Propret
de lune.
La
serviteurs
de la
Kennis!
murt.
La
et de
raison
deux
coquette
hollandaise.
La
foire
Physionomie
La
Nettoyage
aux
tradition.
chansons
la neia
Nina!
Henri
1I
Sn
gondolier.
ni femmes!
hahi-
Les
ActjuaJ
Bigo
Les
acqua!
d'Etat.
Les
Le
franais.
De
confiseur.
et
puits
les
prince
nos
jours.
Le
cicrone.
Venise
Amsterdam.
[Suite.')
cara
et les sbires.
bienfaisance
-La
du
et
Le
Les
voyageurs
et le Turc
Gon-
temporel.
et combats.
d'eau.
Montesquieu
bouquetire
locales.
Physionomies
gnois
cris
et
Cancans
d'une
Ohi,
hommes,
bateaux
souvenirs.
peintre
et mendicit.
-Ni
Les
vnitienne.
La
Les
d'eau.
allemand.
barcarolles.
Luttes
et la ReJata.
Ciceroue
Tratjhetti.
Sorelle.
Nicolotti.
marchands
ofNcier
Origine
et
Tre
patriciennes
gondolier.
et pouvoir
spirituel
Venise.
spcial
Gondoles
Les
d'opra
Le
Sombres
la Piazzetta.
Type
batave.
blondes
cheveux
type
du
mystification.
vnitiennes.
police.
Farniente
I1J.
Les
Histoire
plombs.
ans.
Vnitiennes
Femmes
noir.
de Jeannot.
norme
d'Ercule
au
d'un
Pourvoir
Castelluni
Forze
Les
agents
soir
impntrable.
Les
Un
empressement
Cumplaintcs.
proverbiale.
lunte.
Gondolier.
Msaventure
l'Arsenal.
temps.
Le
et
Madone.
Une
Buratta-Buratta.
let
trente
de la race
type
Le,;
d'Am-
Le
de
vnitienne
Solona.
Vou
Le couteau
La
de
Venise.
Le
louage.
chanteur.
peintres
du
vrai
vie
filles
et la contrainte.
flemme
et blondes.
-La
Description.
propos.
{jondolier
jeunes
rflchies.
lirunes
Venisk.
et propritaire.
mauvais
La
et les rides.
indispensable.
dolier
Le
Allures
Les
les sdentaires.
La
plaire.
H u liens.
enfants
locales.
philosophe.
Les
blonds.
de
et
l'arme.
Physionomies
et gondoles
de
c'est
Le naturel
hollandaises.
dsir
type,
visages.
voyageurs
la fantaisie.
par
cheveux
--Les
Les
mnagres
cr
et frais
Le
et ie>ponsauilit.
les traits.-
Le
Flamandes
pierres
Vhicule
sur
d'art.
critique
sourires
Libert
russe.
peintre
blancs
Titien
Gais
Les
jour.
type
Visages
IL
et joues
caractre
Le
d'un
L'opinion
amoureux.
excentrique.
servante
arien.
ainsterduinoise.
L'amour
Finis
coranat
Les
Aansprekers.
opur.
au
clair
Les
Pieu-
TABLK
DKS
MATIERES.
rieurs et pleureuses.
Lloderas et plunideras.
Le luxe de la mort.
Les agents
de lulice.
La Nachtwacht.
Scurit profonde.
Le repos du sage.
La
Les irnllortuns de la rue.
Les arIndigne et nomades.
paix du muage.
tistes du trottoir.
Le pote Meijer.
Les mendiants mdaills.
loterie.
et aumnes.
Les billets de
Le joueur d'orgue.
Peines et chtiment,
Distributions
La bienfaisance nerlandaise.
IV. LE costume.
seconde maiu.
321
Une importante manifestation physiologique.

Impressions de
Hottes et simarres.
Or et velours.
Habits sombres et man-
teaux noirs.
noir.
Erreuret prjug. -Les couturires parisiennes.

L'uniforme habit
Gondoles noires et dames simples.
La Cappa et le Faztuolo.
Les luis
somptuaires.
Le Zandaletto
Henri Il et le duc de Savoie.

Les Proveditori aile pompe.
la Tabara et la Bailtu.
La robe officielle.
Amelot de la Hous-
Le manteau vnitien.
saye et le prsident de Rrosses.
Freschot.
Robes et manteaux.
Les tableaux hollandais.
Une citation de
Wits et van Wave-
ren.
Wilhem van Ruyti*nberg.

La cour des stathouders.
La guerre et le
luxe.
Louise de Colliyny et le prince son fils.
Maurice
Leginnd Taciturne.
et Frdric-Henri.
Le chevalier Temple et la princesse d'Orange.
L'opinion
des peintres.
La politique et le costume.
L'entrevue de l'ile des Faisans.
Les modes de Paris.
Cheveux et rubans.
Zandaletto et casques d'ur.
339
V. LE MARIAGE
ET LAvie DE famille.
Un bien joli mot.

mancipation et liens
La libert des demoiselles.
La retenue des hommes fait la verm
nouveaux.
des femmes.
L'habitude est une seconde nature.
Msaventure Ladoise.
ailles.
Mariage sans dot.
ascendant incontest du mari.
Les ftes du mariage.
L'mancipation des fianAutorit sans bornes et

Le diner et les toasts.
Les cadeaux des parents et les prsents des amis.

Un mot d'rasme.
La matresse de maison.
Le paradis du muage.
La famille s'accroit.
Les rceptions du soir.
L'rudition des femmes.
La conversation et la science.
Absence de salons.
Danger de se spcialiser.
Les Noces d'argent et les Noces d'or.
Familles robustes et nombreuses.

Caractre des
Vnitiennes.
Crmonies prliminaires.
Prsentation de la Bague et
des Perles.
Les cadeaux.
Meubles et sonnets, bijoux et romances.
Les docuL'habitation du
ments historiques.
Le vrai luxe.
Inexprience de la vie.
Absence de libert.
jeune mnage.
Les cafs vnitiens.
La jambe de Floriau.
Aventure d'un Contarini -r-
La vie d'estaminet.
Le Home vnitien.
Rputation immrite.
Mauvais propos et calomnies.
Le monde et les rceptions.
vnitiennes. -Camristes et patins,
L'amour conjugal
Les courtisanes
La
VI. Plaisirs, amusements et distractions. Venise.
Une juste observation.
L'oreille et les lvres.
Voix sombres et
L'intuition musicale.
musique.
voiles.
Les Stuole.
Jean-Jacques aux Mendicuiili.
Sophie et Cattina.
359
MO
TABLE
DES
MATIRES.
Pare.
Les
delfarte.
de
Le
nova.
La
Luxe
excessif.
La
Les
active
cafs
de
La
et
de
coupe
le Pre
Difticult
et
la fibre
Commelin,
Caspar
bourgmestre.
dam.
Le
roi
stance
admirable.
La
Foscari.
est la
kerk
des
fiancs.
des
titres
musique
de
Nieuwekerk.
pitaphes
Palme
fibre
galitaire.
La
mot
de
feu de
Grotius.
bourgeois
de
et
Cavaliere
Leyde
Tolrance
Hambourg.
Une
magistrats
phrase
du
entreprise
411
climat.
nationaux,
prjugs
Veuise.
de
d'Anhalt
ConL'lection
grands
L'Oudeserviteurs
de Loue.
La
La
Maurice.
Calemhours
Racine.
de
L'idal
commandatore.
d'Amsterdam.
et
d'Amster-
vnitienne.
et le tas
de
nimis.
quid
de Colleoni.
d'Utrecht.
des
Une
au
et
ancienne
marionnettes.
Le prince
oignons.
Patins
Ne
et privilgis.
la moquerie.
et le lion
V.
Les
et
six
et les autorits
mausoles.
Privilges
de
les
Le pidestal
de
Une
fiert
La
et
monotonie.
de la princesse
Le monument
rslon.
hollandais.
Amour
Le
Leeuwarden.
autrichienne
et
pangyriste
II
franaise.
Loredano.
de lord
Giamoti,
de nos
Morts
glace.
Les
Guillaume
l'occupation
nomination
et sous-titres
des
rponse.
et
ses habitants,
Un
Une
faute
et
L'occupation
Svign.
la
thtre
festins.
Histoire
Wagenaer.
Vondel
La
peuple.
Donato
et
La
Un mot
l'tat.
nationale.
Fockens
Louis
un
djuger
tire
de
C'est
ivrogne.
dbuts.
Histoire
et Florent
Gysbrecht
musicos
et publie.
Societeiten.
et
Ceciliu.
-Les
Le
Bloemendaal.
Madame
lphant
caractre.
le patriotisme
Nivelle.
Le Parle.
Chanteuses
Calme
Repas
htel.
Trippenhuis.
et tulipes.
glace.
Bonssingault.
Un
d'Orange.
la
sur
Le
Collgien.
et
musique.
La
traverse.
Les
Villgiature
Hanrlem
Ses
peintres.
carnaval.
Son
places.
petites
qu'il
Les
La
meritis.
pipes.
et amicitice.
dveloppement.
kermesse
La
Terburg
pelle
Arti
Le
de l'Industrie.
des
Ge-
campagne.
de concert.
hollandais.
Les
de Cloptre.
tradition.
dans
artistes.
de
di
et les couvents..183
et chanteuse
les preuves
la Kalverslraat.
repas
thtre
Commedin
Al Baccaro.
masques
Feli.r
Tiroirs
du
maisons
Garibaldu
Palais
masqucs
et la Ciu
AMSTERDAM.
public
cafs-concerts.
des
leur
traineaux.
d'un
via
concerts.
Le
La
villgiature.
Les
Le
voyage.
et chefs-d'uvre.
LE
Les
bulgare
Les
marionnettes
La
Les
dveloppement,
Condition
VIII.
des
repas.
et la Commedia
canevas.
pices
et Frittole.
L'histoire
Son
jours.
prince
vnitiens.
Double
Pianiste
en
rpertoire.
Un
thtres
thtre
enthousiasme.
L'opra
Brederoo.
Les
longs
lieu.
autre
temps.
franaise
Les
protettore.
dlicates.
du
musique,
illustres
Le
Poleuta
prtre
De Hoop.
Le
fabiesque
Les
Le
Les
et oreilles
fatigues
vieux
Thtre
AMUSEMENTS ET DISTRACTIONS (Suite.)
Le grand
du
Le
et Gontarini.
officielle.
Autre
Goz/i.
jeu.
Thiepolo
PlîSlRS
Voix
du
franca.
pancarte
la Chamiata.
jlehile.
passion
fiera
acadmics.
et Carlo
et la Commedia
delfarte
VII.
et
Goldoni
thtre.
La
et les
domicile
quatuors
patrie
-La
litanie
s'incarne
prise
de
diplomatique*.
La
Saint-Eviv-
cha-
TABLE
mond et le chevalier Temple.

caractre
IX. L'Architecture
vnitienne.
DES
MATIRES.
631
Une double accusation immrite.
La base du
Importance de l'tude des arts.

Saint-Jean de Latran et la Piazzetta.
source des joies ineffables.

l'histoire.
Origine de l'art vnitien.
Ils
sont la
Les arts et
Venise appelle son secours les artistes

Influence du climat des Lagunes sur l'imagination des artistes
grecs et byzantins.
Saint- Marc.
trangers.
Impressions premires.
Analyse des sensations.
La couleur et l'harmonie.
Incohrence gnrale et
L'opinion des rudits.
Les conditions indispensables pour qu'un difice
mpris des lois de la statique.
satisfasse l'esprit.
Le palais ducal.
Ls tapes successives de l'architecture
vnitienne.
La dynastie des Loinbardi.
V Archileltura lombavclesca.
Sansovino, Scamozzi et Palladio.
La Logetta.
Les architectes de la dca479
dence
X. L'Architecture
hollandaise.
Les grands caractres de l'architecture hollandaise.

Le choix des matriaux.
La couleur et la statique.
difices publies
et habitations prives.
\J Oudekerk et la
Les comtes de Hollande
et la domination bourguignonne.
L'inspiration espagnole.
Dix-septime sicle.
Les campaniles et leur* profils cosmopolites.
Les glises.
Le palais du Dam.
Le palazzo vnitien et la maison amsterdamoise.
Intrieur hollandais.
Les trsors d'art et les sanctuaires.
Zanipolo.
Monuments funbres.
Les iconoclastes.
Les Frari
et San
503
Regrets
XI. LA Sculpture.
Un art nglig.
L'objectif du statuaire et celui du peintre.
Le mlodiste et l'harmoniste.
Un mot de Lamennais.
Les faits accessoires.
Une thorie dangereuse.

La sculpture subordonne l'architecture.
L'opinion d'Algarotti.
Le monument de Colleoni.
Les lves du Sansovino.
La
couleur et l'incohrence.
Les tombeaux des premiers ges.
La faute du
521
temps
XII. LA Peinture
vNiTlENMi.
L'intuition de la couleur.
Le caractre pitto
Jean llellin et les primitifs.
restjue extrieur et dcoratif de l'cole vnitienne.

Les peintres vnitiens ns hors des Lagunes.
Origine orientale de Yenise.
Une atmosphre brumeuse enfante des coloristes, et les pays arides produisent
des dessinateurs.
Les vrais interprtes du christianisme.

Vniticns en matire religieuse.
La Socit de l'Artin.
Le Titien et le Tintoret.
Indiffrence des
Le naturalisme.
La vrit historique.
Les portraits.
Peintres
l.es Vivarini.
Gentile et Giovani Bellini.
byzantins et mosastes grecs

Mahomet Il et le Snat.
La transition, Vittorc Carhaccio.
Ciina da ConeLe paysage historique du Titien.
Classement difficile.
gliano.
Giorgione.
Palma, Purdenone et Sebastiano de] Piombo.
J.<:Hassan.
Tintoret, sa jeunesse et ses tudes.
Il Moretto et Paris Hordone.

Paul Vronse, rayonnement
CJ2
de
beaut
Les
XIII.
et de
petits
La
peintres.
MM.
Lamennais.
Mu/.iauo,
ZeloUi
et Montni.
Canaletto,
Pietro
BcHoti,
iiolundaish.
et
Vitet.
I /tude
de
la nature.
nse
et Rembrandt.
landais.
pdantismo
d'or.
Morectse,
de car.irtrros.
croix.
Les
de
Van
lves
Konnink,
Toi
portraits
Les
de
.Frnns
peintres
Conclusion
Pieter
et Grard
Hoojj
derHehs.
de
Brouwer,
Van
cabaret:
Goyen
Les
finale
et
et
C.
de
Dusnrt
Riiisdal,
bataille.
V;in
Sclioorel
G.
Les
es
Van
Les
Ostade
Hobbema,
Nature
siclr
de
Eeckhout,
Miiis,
de
peintres
Terlnirjj
et Met/.n.
et
Steen.
Paul
morte,
le
et
Descente
den
Vnmeer.
Va..
la
peintres
lgants
liol-
Ucmlirandt,
et
pctils
t'art
Le
etc.
temple
Flink,
Dow.
Johann
de
volution.
un
banVro-
nnplial
Origine*
cto.,
Lespeintrrs
Wynandts
peintres
Une
Govtrt
IJoi,
et
I.nyd.
Lt; Simeon
F.
de
de
Hoiitlior.u,
procds.
Hal.<i et Van
aventuriers.
Dcadence
Mierovel,
Fabricius
Vtctnor,
I.iira.s
le
et
Repas
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hollandaise?
!.<
exclamation
dserteurs.
et HUicmaort.
Rembrandt
et Schalken.-
Les paysagistes
joyeux
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peintre
ne
Enj'hellneclitsz
acitdniiqiie.
et IVcole
et
ctHirri.
Tiepolo
et Lotijdii
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Cornelis
et
Campagne
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Turclii,
vnitienne
I/colc
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La peinture
quets.
XIV.
M AT JE II US.
lumire.
PEINTURE
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TABLE
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Les
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581
619
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Lacunes.
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13.
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15.
Le
17.
20.
21.
18
l'aglia,
Campauile
Les
La
Piaxxetta,
Le
Port,
vu
Place
du
V ue du
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une
du
de
de
La
d'apte
25
Saint-Mare.
vue
de
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qu'il s'tait charg de nous faire connatre, le dsignaient naturellement pour cette nouvelle tude, et le public, nous en sommes
convaincus, fera un accueil au moins aussi bienveillant au travail
que nous lui prsentons aujourd'hui..
bien qu1 Amsterdam et Venise ne soit point un livre d'un prix
lev, comme il est appel prendre place dans les bibliothques
au milieu des ouvrages de luxe, nous avons tenu ce que son excution ft irrprochable,
et digne des lecteurs auxquels nous nous
adressons.
Conu dans un format lgant, Amsterdam et Venise a t tir
avec des caractres neufs, sur beau papier vlin. L'ouvrage est
illustr de cent vingt-quatre gravures sur bois excutes avec le
plus grand soin et intercales dans le texte. En outre,
plter notre illustration. et donner cette publication
pour comun cachet
essentiellement
artistique, nous avons eu recours au talent de deux

aquafortistes clbres. M. Lopold Flameng a bien voulu excuter
pour nous, Amsterdam mme, quatre superbes eaux-fortes, reprsentant des vues peu connues de cette grande cit, et M. Gaucherel a reproduit trois excellents dessins qu'il avait pris sur nature
Venise. On voit que rien n'a tiômis pour justifier un succs
qui, nous l'esprons, ne nous ferai*a$ dfaut.
Cet
ouvrage
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Prix
PARIS.
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gravures
sur bois.
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8.
TABLE DES MATIERES

AVERTISSEMENT DES EDITEURS
PREMIERE PARTIE LES DEUX VILLES
I. LA VENISE DU NORD. - Raison d'un surnom. - Conformit d'histoire. - La politique, les sciences et les arts. - Notre programme. - En avant
II. ASPECT GENERAL. - Un mot d'un homme d'esprit. - Toutes les gares se ressemblent. - Une heureuse exception. - Arrive Venise. - Ombre et soleil. - Joie et
tristesse. - Une premire impression. - Sur mer. - La reine de l'Adriatique. - Emotions et sensations. - Marines et paysages. - Les cluses de Schellingwoude. - L'Y est ses
rivages. - Amsterdam. - Son port. - Sensations et motions
III. LA PLACE SAINT-MARC. - Impressions premires. - Comparaison. - Guardati dall intra colunnio. - Le Palais ducal et la Librairie vieille. - Le campanile et la Loggetta. Saint-Marc, les Procuraties et la Fabbrica nuova. - Sansovino, Scamozzi et Soli. - L'glise San Geminiano. - Une antique crmonie. - La place et ses pigeons. - Ftes
populaires. - Le gondolier Santo. - Le Broglio. - Intrigues et conspirations. - Tumulte populaire. - Une anne glorieuse et nfaste. - Manin et le peuple. - Venise la nuit
IV. LE DAM. - Le coeur et le cerveau d'une cit. - Comment nos deux villes naissent et se dveloppent. - Le port d'Amsterdam et la Nieuwe Stadsherberg. - Coup d'oeil sur
le Damrak. - La huitime merveille du monde. - Le Dam. - Le Temple des cigares. - Zeemanshoop et Groote-Club. - La Nieuwekerk et la Bourse. - Gamins, fifres et
tambours. - Conjuration des Espagnols. - La Croix de mtal. - Le vieux temps. - Peintres et graveurs; estampes et tableaux. - Les htes du Dam. - Les badauds du bon
temps. - Excutions et supplices. - Les anabaptistes. - Etrange insurrection. - Les catholiques expulss. - Emotion populaire de 1696. - Les Prussiens sur le Dam. - Une
capitulation. - Orangistes et patriotes. - La paix mise aux enchres. - Les Franais Amsterdam. - La Rpublique batave. - Le roi Louis. - Indpendance et libert
V. A VOL D'OISEAU. - L'ascension du Campanile. - Les ecclsiastiques punis. - Lumire et couleur. - Eblouissement gnral. - Coup d'oeil circulaire. - En gondole! - Le
Grand Canal. - Palais et palais. - Architectures diverses. - Les htes du Grand Canal. - Auberges de qualit et Mcnes d'occasion. - Deux chefs-d'oeuvre de Canova. Lopold Robert. - Amour, flau du monde... - Le dfil des palais. - Les Foscari. - Henry III Venise. - Lord Byron et sa mnagerie. - Illustrations de tous genres. Mademoiselle Taglioni et Titien; le vieux Dandolo et l'amant de Lucrezia Borgia. - Manini, dernier doge de Venise. - L'effondrement de la Rpublique
VI. A VOL D'OISEAU. (Suite.) - Le Rialto. - Le comte Andra. - La Peschiera. - Les htes de l'Adriatique. - Nature morte. - L'Erbaria. - Le Fondaco dei Tedeschi. Enterrement d'un matre d'htel. - Un chef-d'oeuvre du Titien. - Le doge Michieli inventeur de la monnaie fiduciaire. - La C d'oro. - Le Fondaco dei Turchi. - La Raccolta
Correr. - Souvenirs historiques. - Le drapeau de Manin. - Andr de Mantegna et Lonard de Vinci. - Les petits matres. - Canaletto, Longhi, Belloti et Guardi. - Leurs
confidences et leurs indiscrtions. - La socit hollandaise et la socit vnitienne au sicle dernier. - Bibelots d'art et de toilette. - Souvenir du sige de Paris
VII. SUR LES LAGUNES. - Les jardins Papadopoli. - Un coup d'oeil sur Venise. - Misre et silence. - Le Campo di Marte. - Les barques de la douane. - La Giudecca. - Le
Canareggio. - Les palais Labia et Manfrin. - La lagune. - Le Champ du repos. - L'galit posthume. - Saint Michel. - Murano. - Verreries et verroteries. - Henry III. - Saint
Donat. - L'Arsenal et les arsenalotti. - Les fianailles de la mer. - Les lions de la Grce. - Le Muse des modles. - Le Bucentaure. - Un patricien forgeron. - Instruments de
torture. - Francesco Carrara, tyran de Padoue. - Assassinat de Marinowich. - Les Giardini. - Chevaux et voitures. - Un animal fantastique. - Le Lido. - Le chteau SaintAndr. - Le massacre d'un quipage franais. - Le gnral Bonaparte. - Kermesse vnitienne. - Sport nautique. - Retour dans la nuit
VIII. LA KALVERSTRAAT. - Le Palais du roi. - Marbres et peintures. - Le Vierschaer. - La salle des Bourgeois. - Le Campanile. - Coup d'oeil sur la ville. - Un immense
ventail. - Tours et clochers. - La campagne et la mer. - Couleur! - La Kalverstraat. - Aspect et population. - Apotheek et OEsterhuis. - Mirabeau et Sophie. - Le Perroquet. L'Orphelinat bourgeois. - Physionomies et costumes. - Le Saint lieu et l'Hostie miraculeuse. - Le Bagijnenhof et les hguines. - Harmonie! - Ivrognes et chanteurs. - La
Dronkegilde. - Beau monde et cavalerie lgre. - La tour de la Monnaie et le march aux moutons
IX. A TRAVERS LES RUES. - La Reguliersbrestraat. - Le Coin du diable. - Le march au beurre. - Brocanteurs et bouquinistes. - La statue de Rembrandt et la Kermesse.
- L'Amstelstraat. - Les Juifs. - Allemands et Portugais. - Les Spekjoden. - Le quartier juif. - La Jodenbrestraat. - La rue aux Puces. - Egouts et cloaques. - Dfroques et
haillons. - Rembrandt et Spinosa. - La Sint-Anthonies brestraat. - La porte Saint-Antoine. - La rue du Sang. - Nieuwemarkt et Vischmarkt. - La Zeedyk. - Le pays des
marins. - Amis et familles d'occasion. - Un coin de l'Orient. - Les Musicos. - L'Oudekerk. - La Warmoestraat. - Le duc d'Albe et le comte de Brederode. - Vondel. - La
Damstraat. - Une ancienne boutique. - Le Ns. - Une ruelle endormie. - Orgie bourgeoise. - Les saints noms. - La rue de la Soif. - La nouvelle digue et la digue de Haarlem.
- Physionomie de cette dernire. - La chasse aux coeurs
X. SUR LES QUAIS. - L'Amstel et ses trois noms. - Le Rokin. - La Banque. - Arti et Amicitioe. - Ftes sur l'eau. - Le Kloveniers burgwal. - Le Muse van der Hoop et le
Trippenhuis. - Les peintres du vieux temps. - Tableaux et gravures. - Tetje Roen. - La Compagnie des Indes. - Une glise wallonne. - Le palais de l'Amiraut. - Les trsors
de l'htel de ville. - Curiosits et tableaux. - Le Heerenlogement. - Le quai des fabricants de cercueils. - Le groene burgwal. - Asiles de bienfaisance. - Le Binnen. - La ville
et les prairies. - Contraste. - Le Singel. - March aux fleurs. - Le Heerengracht. - "Ingenio et labore." - Les petites maisons de Cromhout. - Galeries et collections. - Le
Keizersgracht. - Felix meritis. - Le Muse Fodor. - La Westerkerk. - Le docteur Tulp et Bilderdijk. - Le Westermarkt. - Le Prinsengracht. - Le parc et le jardin zoologique. Les grands bassins de l'Etat. - L'Ecole des mousses. - La maison de Ruiter. - La reconnaissance du peuple. - La Tour des pleureuses. - Zaandam. - La Chine de la
Hollande. - Hystrie de propret. - La cabane de Pierre le Grand. - Retour. - La Willemspoort et le Vondelspark
XI. CONCLUSION
DEUXIEME PARTIE LES DEUX PEUPLES
I. LE TYPE GENERAL. - L'opinion d'un critique d'art. - Le type, c'est l'arme. - Teint blanc et joues roses. - Gais sourires et frais visages. - Les jeunes filles d'Amsterdam. Le sexe fort. - Libert et responsabilit. - Le naturel et la contrainte. - Le caractre influe sur les traits. - Les voyageurs et les sdentaires. - Le soir d'un beau jour. - Les
mnagres hollandaises. - La femme de trente ans. - Mot d'un peintre russe. - Le dsir de plaire. - Le vrai type de la race batave. - Le type vnitien cr par la fantaisie. La vie vnitienne impntrable. - Visages blancs et cheveux blonds. - Allures rflchies. - Les Vnitiennes du Titien et les Flamandes de Rubens. - Brunes et blondes. Femmes blondes et pierres vertes. - Les enfants et les rides. - La Solona. - Les cheveux teints et les barbes peintes
II. PHYSIONOMIES LOCALES. VENISE. - Le Gondolier. - Un type spcial Venise. - Vhicule indispensable. - Description. - Vou au noir. - Gondoles patriciennes et
gondoles de louage. - Politesse et empressement du gondolier. - Cicerone et philosophe. - Un rhume gnant. - Msaventure d'un officier allemand. - Gondolier et
propritaire. - Le couteau de Jeannot. - Les Traghetti. - Cancans et mauvais propos. - La Madone. - Pouvoir spirituel et pouvoir temporel. - Le gondolier chanteur. - Une
norme mystification. - Origine d'une tradition. - Les peintres de l'Arsenal. - Choeurs d'opra et barcarolles. - Les chansons du vieux temps. - Complaintes. - Le Tre Sorelle.
- Ohi, cara la mia Nina! - Buratta-Buratta. - Castellani et Nicolotti. - Luttes et combats. - Henri III Venise. - Le Forze d'Ercole et la Regata. - Les cris du gondolier. - Son
habilet proverbiale. - Les marchands d'eau. - Ni hommes, ni femmes! - Les Bigolante. - Les citernes vnitiennes. - Les bateaux d'eau. - Acqua! acqua! - Les agents de
police. - Sombres souvenirs. - La raison d'Etat. - Les puits et les plombs. - Histoire d'un peintre gnois et de deux voyageurs franais. - Le prince de Craon et la police
vnitienne. - Montesquieu et les sbires. - De nos jours. - Sur la Piazzetta. - La bouquetire coquette et le Turc confiseur. - Le cicerone. - Farniente et mendicit. - La
bienfaisance Venise
III. PHYSIONOMIES LOCALES. (Suite.) AMSTERDAM. - La servante amsterdamoise. - Type singulier. - Propret hollandaise. - Nettoyage arien. - L'amour au clair de
lune. - La Kermis! - La foire aux amoureux. - Finis coronat opus. - Les serviteurs de la mort. - Physionomie excentrique. - Les Aunsprekers. - Pleureurs et pleureuses. Lloderas et plunideras. - Le luxe de la mort. - Les agents de police. - La Nachtwacht. - Scurit profonde. - Le repos du sage. - La paix du mnage. - Les importuns de la
rue. - Indignes et nomades. - Les artistes du trottoir. - Le pote Meijer. - Le joueur d'orgue. - Les billets de loterie. - Les mendiants mdaills. - Peines et chtiments. Distributions et aumnes. - La bienfaisance nerlandaise
IV. LE COSTUME. - Une importante manifestation physiologique. - Impressions de seconde main. - Robes et simarres. - Or et velours. - Habits sombres et manteaux noirs.
- Erreur et prjug. - Les couturires parisiennes. - L'uniforme habit noir. - Gondoles noires et dames simples. - La Cappa et le Fazzuolo. - Les lois somptuaires. - Les
Proveditori alle pompe. - Henri III et le duc de Savoie. - Le Zandaletto, la Tabara et la Bata. - La robe officielle. - Amelot de la Houssaye et le prsident de Brosses. - Le
manteau vnitien. - Une citation de Freschot. - Robes et manteaux. - Les tableaux hollandais. - Wits et van Waveren. - Wilhem van Ruytenberg. - La cour des stathouders.
- La guerre et le luxe. - Louise de Colligny et le prince son fils. - Le grand Taciturne. - Maurice et Frdric-Henri. - Le chevalier Temple et la princesse d'Orange. - L'opinion
des peintres. - La politique et le costume. - L'entrevue de l'le des Faisans. - Les modes de Paris. - Cheveux et rubans. - Zandaletto et casques d'or
V. LE MARIAGE ET LA VIE DE FAMILLE. - Un bien joli mot. - Emancipation et liens nouveaux. - La libert des demoiselles. - La retenue des hommes fait la vertu des
femmes. - L'habitude est une seconde nature. - L'mancipation des fianailles. - Msaventure badoise. - Mariage sans dot. - Autorit sans bornes et ascendant incontest
du mari. - Les ftes du mariage. - Le dner et les toasts. - Les cadeaux des parents et les prsents des amis. - Un mot d'Erasme. - La matresse de maison. - Le paradis du
mnage. - La famille s'accroit. - Les rceptions du soir. - L'rudition des femmes. - La conversation et la science. - Danger de se spcialiser. - Absence de salons. Familles robustes et nombreuses. - Les Noces d'argent et les Noces d'or. - Caractre des Vnitiennes. - Absence de libert. - Crmonies prliminaires. - Prsentation de
la Bague et des Perles. - Les cadeaux. - Meubles et sonnets, bijoux et romances. - Les documents historiques. - Inexprience de la vie. - Le vrai luxe. - L'habitation du
jeune mnage. - Les cafs vnitiens. - La vie d'estaminet. - La jambe de Florian. - Rputation immrite. - Le Home vnitien. - Aventure d'un Contarini - Mauvais propos et
calomnies. - Le monde et les rceptions. - Les courtisanes vnitiennes. - Camristes et patins. - L'amour conjugal
VI. PLAISIRS, AMUSEMENTS ET DISTRACTIONS. VENISE. - Une juste observation. - La musique. - L'oreille et les lvres. - L'intuition musicale. - Voix sombres et
voiles. - Les Scuole. - Jean-Jacques aux Mendicanti. - Sophie et Cattina. - Les quatuors domicile et les acadmies. - Le Thtre fabiesque et la Commedia dell'arte. - Le
Scenario et la Chamiata. - Les thtres vnitiens. - Les masques de thtre. - Goldoni et Carlo Gozzi. - Les pices canevas. - La Commedia dell'arte et la Commedia
flebile. - Le thtre des marionnettes et la Citt di Genova. - La passion du jeu. - Le protettore. - Les maisons de campagne. - Luxe excessif. - Thiepolo et Contarini. Double villgiature. - Le carnaval. - La Fiera franca. - Les longs repas. - La via Garibaldi. - Al Baccaro. - La pancarte officielle. - Polenta et Frittole. - Les masques et les
couvents
VII. PLAISIRS, AMUSEMENTS ET DISTRACTIONS (Suite.) AMSTERDAM. - La musique. - Voix fatigues et oreilles dlicates. - Les concerts. - Flix meritis. - Son htel. Le grand prtre du lieu. - Pianiste bulgare et chanteuse de concert. - Le Park. - Autre musique, autre enthousiasme. - Le Palais de l'Industrie. - La Cecilia. - De Hoop. L'opra en voyage. - Le public des petites places. - Les musicos du vieux temps. - Les cafs-concerts. - Tiroirs pipes. - Chanteuses et public. - Le rpertoire. - L'histoire
du thtre hollandais. - Ses dbuts. - Vondel et Brederoo. - Son dveloppement, les preuves qu'il traverse. - Le thtre de nos jours. - Condition des artistes. - Les
peintres. - Le Trippenhuis. - Morts illustres et chefs-d'oeuvre. - Arti et amicitioe. - Les Societeiten. - L'occupation franaise active leur dveloppement. - Les Collegien. -
Calme et monotonie. - Les cafs de la Kalverstraat. - Villgiature et tulipes. - Histoire de six oignons. - Un repas de Cloptre. - Haarlem et Bloemendaal. - La glace. Patins et traneaux. - La kermesse sur la glace. - Repas et festins. - Une ancienne tradition. - La coupe de Nivelle. - Gysbrecht et Florent V. - Ne quid nimis. - Terburg et le
Pre Bonssingault. - Madame de Svign. - Une entreprise du prince d'Orange. - Un lphant ivrogne. - C'est la faute au climat
VIII. LE CARACTERE. - Difficult de juger un peuple. - Les prjugs nationaux, le patriotisme et la fibre nationale. - Donato Giamoti, pangyriste de Venise. - Caspar
Commelin, Fockens et Wagenaer. - Histoire de la princesse d'Anhalt et d'un bourgmestre. - Une fire rponse. - Guillaume II et les autorits d'Amsterdam. - Le roi Louis et
l'occupation franaise. - La fiert vnitienne. - Constance admirable. - La musique autrichienne et les marionnettes. - L'lection Foscari. - La nomination de Loredano. - Le
monument de Colleoni. - L'Oudekerk et la Nieuwekerk. - Epitaphes et mausoles. - Les grands serviteurs de l'Etat. - Un mot de lord Palmerston. - Le pidestal et le tas de
boue. - L'idal des fiancs. - La fibre galitaire. - Cavalire et commandatore. - La litanie des titres et sous-titres hollandais. - Privilges et privilgis. - La patrie s'incarne
dans ses habitants. - Amour de la moquerie. - Le prince Maurice. - La prise de Leeuwarden. - Le feu de Leyde et le lion d'Utrecht. - Calembours diplomatiques. - Un mot de
Grotius. - Tolrance des magistrats d'Amsterdam. - La chapelle des bourgeois de Hambourg. - Une phrase de Racine. - Saint-Evremond et le chevalier Temple. - Une
double accusation immrite. - La base du caractre
IX. L'ARCHITECTURE VENITIENNE. - Importance de l'tude des arts. - Ils sont la source des joies ineffables. - Saint-Jean de Latran et la Piazzetta. - Les arts et l'histoire.
- Origine de l'art vnitien. - Venise appelle son secours les artistes grecs et byzantins. - Influence du climat des Lagunes sur l'imagination des artistes trangers. - SaintMarc. - Impressions premires. - Analyse des sensations. - La couleur et l'harmonie. - L'opinion des rudits. - Incohrence gnrale et mpris des lois de la statique. - Les
conditions indispensables pour qu'un difice satisfasse l'esprit. - Le palais ducal. - Les tapes successives de l'architecture vnitienne. - La dynastie des Lombardi. - L'
Architettura lombardesca. - Sansovino, Scamozzi et Palladio. - La Logetta. - Les architectes de la dcadence
X. L'ARCHITECTURE HOLLANDAISE. - Les grands caractres de l'architecture hollandaise. - Le choix des matriaux. - La couleur et la statique. - Edifices publics et
habitations prives. - L'Oudekerk et la Nieuwekerk. - Les comtes de Hollande et la domination bourguignonne. - L'inspiration espagnole. - Dix-septime sicle. - Les
campaniles et leurs profils cosmopolites. - Les glises. - Le palais du Dam. - Le palazzo vnitien et la maison amsterdamoise. - Intrieur hollandais. - Les trsors d'art et les
sanctuaires. - Les iconoclastes. - Les Frari et San Zanipolo. - Monuments funbres. - Regrets
XI. LA SCULPTURE. - Un art nglig. - L'objectif du statuaire et celui du peintre. - Le mlodiste et l'harmoniste. - Un mot de Lamennais. - Les faits accessoires. - Une
thorie dangereuse. - La sculpture subordonne l'architecture. - L'opinion d'Algarotti. - Le monument de Colleoni. - Les lves du Sansovino. - La couleur et
l'incohrence. - Les tombeaux des premiers ges. - La faute du temps
XII. LA PEINTURE VENITIENNE. - L'intuition de la couleur. - Le caractre pittoresque extrieur et dcoratif de l'cole vnitienne. - Jean Bellin et les primitifs. - Origine
orientale de Venise. - Les peintres vnitiens ns hors des Lagunes. - Une atmosphre brumeuse enfante des coloristes, et les pays arides produisent des dessinateurs. Les vrais interprtes du christianisme. - Indiffrence des Vnitiens en matire religieuse. - La Socit de l'Artin. - Le naturalisme. - Le Titien et le Tintoret. - La vrit
historique. - Les portraits. - Peintres byzantins et mosastes grecs. - Les Vivarini. - Gentile et Giovani Bellini. - Mahomet II et le Snat. - La transition, Vittore Carpaccio. Cima da Conegliano. - Giorgione. - Le paysage historique du Titien. - Classement difficile. - Palma, Pordenone et Sebastiano del Piombo. - Il Moretto et Paris Bordone. - Le
Bassan. - Tintoret, sa jeunesse et ses tudes. - Paul Vronse, rayonnement de beaut et de lumire. - Muziano, Zelotti et Moroni. - Turchi, Tiepolo et Ricci. - Les petits
peintres. - Canaletto, Pietro Belloti, Guardi et Longhi
XIII. LA PEINTURE HOLLANDAISE. - L'cole vnitienne et l'cole hollandaise. - Le climat. - MM. Taine et Vitet. - Campagne et lumire. - Une exclamation de Lamennais. L'tude de la nature. - Etrangers et dserteurs. - Repas et banquets. - La peinture civique. - Sujets joyeux. - Jan Steen et Raphal; Vronse et Rembrandt. - Existe-t-il une
cole hollandaise? - Origines de l'art hollandais. - Cornelis Enghelbrechtsz et Lucas de Leyde. - Van Schoorel et le pdantisme acadmique. - Goltzins et Bloemaert. - Une
volution. - Le sicle d'or. - Ravensteyn, Moreelse, Mierevel, Honthorat, etc., etc. - Rembraudt, peintre de caractres. - Ses procds. - Le Simon au temple et la
Descente de croix. - Les lves de Rembrandt: F. Bol, Govert Flink, G. Van den Eeckbout, P. de Konnink, Victoor, Fabricius et Grard Dow. - Les petits peintres: Miris,
Van Tol et Schalken. - Pieter de Hoog et Johannes Vermeer. - Les peintres de portraits: Frans Hals et Van der Helts. - Les peintres lgants: Terburg et Metzu. - Les
peintres de cabaret: Brouwer, C. Dusart, Van Ostade et Jan Steen. - Les paysagistes Van Goyen et Wynandts, Ruisdal, Hobbema, Paul Potter. - Les joyeux aventuriers. Les peintres de bataille. - Nature morte, fleurs et fruits - Dcadence finale!
XIV. CONCLUSION
TABLE DES GRAVURES
PLANCHES A L'EAU-FORTE
1.
VENISE.Ile des Morts
2.
VENISE. Ruelle donnant sur un canal
3.
AMSTERDAM. L'Eglise du Sud et le Groene-Burgwal
4.
AMSTERDAM. Un coin de la ville (le Spiegel-Gracht)
5.
AMSTERDAM. Vue gnrale prise des bords de l'Amstel
6.
AMSTERDAM. L'Eglise de Mose et d'Aaron
7.
VENISE. Pont Saint-Barnab
GRAVURES SUR BOIS
8.
Frontispice
9.
VENISE. La Piazzetta
10.
VENISE. Le Chemin de la Station
11.
VENISE. La Madone des Lagunes
12.
AMSTERDAM. L'Entre de l'Y, d'aprs un tableau de L. Backuizen
13.
AMSTERDAM. Le vieux Amsterdam
14.
VENISE. Vue gnrale du port
15.
VENISE. Ponte della Paglia, d'aprs une peinture du Canaletto
16.
VENISE. Le Campanile de Saint-Marc
17.
VENISE. Les Pigeons de Saint-Marc
18.
VENISE. La Piazzetta, vue de la douane de mer
19.
VENISE. Le Port, vu de la Giudecca
20.
AMSTERDAM. La Place du Dam, d'aprs le tableau de Van der Heyden
21.
AMSTERDAM. Vue du Dam pendant la construction du Palais, d'aprs un tableau de Lingelbach
22.
AMSTERDAM. Le Dam. - Supplice des protestants, d'aprs une ancienne gravure
23.
AMSTERDAM. Le Dam, d'aprs une ancienne gravure reprsentant l'expulsion des catholiques
24.
AMSTERDAM. Les anciens bords de l'Amstel
25.
VENISE. Eglise Santa Maria della Salute
26.
VENISE. L'Entre du Grand Canal
27.
VENISE. Les Pcheurs de l'Adriatique, dernier tableau de Lopold Robert
28.
VENISE. Portrait du Titien
29.
VENISE. Ponte di Rialto
30.
VENISE. Le Rialto vu de la Peschiera
31.
VENISE. March aux lgumes
32.
VENISE. La Mise au tombeau, par le Titien. (Galerie Valmarana.)
33.
VENISE. La Ca d'oro
34.
VENISE. Le Fondaco dei Turchi
35.
VENISE. Les Bateaux de la Douane
36.
VENISE. Entre de l'Arsenal
37.
VENISE. Le Bucentaure, d'aprs une photographie
38.
VENISE. La Voiture dei Giardini
39.
VENISE. Un cabaret au Lido
40.
VENISE. L'Anneau du Doge
41.
VENISE. Venise la nuit, d'aprs un tableau du Canaletto
42.
VENISE. Le Pont des Soupirs
43.
AMSTERDAM. La Salle des Bourgeois, d'aprs une ancienne gravure
44.
AMSTERDAM. Entre de la Kalverstraat
45.
AMSTERDAM. Entre de l'Orphelinat bourgeois
46.
AMSTERDAM. La Tour de la Monnaie
47.
AMSTERDAM. Le Dronkegilde
48.
AMSTERDAM. Les Marchands de vieux livres
49.
AMSTERDAM. Le Botermarkt pendant la Kermesse
50.
AMSTERDAM. Quartier juif. - La rue aux Puces
51.
AMSTERDAM. Portrait de Rembrandt
52.
AMSTERDAM. La Porte Saint-Antoine
53.
AMSTERDAM. Les Alentours du quartier juif
54.
AMSTERDAM. Le Canal des Seigneurs au dix-septime sicle
55.
AMSTERDAM. Les Syndics de l'arbalte et le trsor de la corporation, d'aprs le tableau de B. Van der Helst
56.
AMSTERDAM. Le Heerenlogement, d'aprs une ancienne gravure
57.
AMSTERDAM. Le March aux lgumes
58.
AMSTERDAM. La Tour des Pleureuses
59.
AMSTERDAM. Un polder hollandais
60.
AMSTERDAM. Les Bords de l'Amstel, d'aprs A. Van der Neer
61.
AMSTERDAM. Une famille hollandaise, d'aprs le tableau de F. Miris
62.
VENISE. Dame vnitienne se blondissant les cheveux, d'aprs Cesare Vecellio
63.
VENISE. Un traghetto du Grand Canal
64.
VENISE. Une gondole de louage
65.
VENISE. Les Gondoles au seizime sicle, d'aprs une ancienne gravure
66.
VENISE. Porteuse d'eau
67.
VENISE. Marchand d'eau fraiche
68.
VENISE. Une excution sous le Conseil des Dix
69.
VENISE. La Bouquetire de la place Saint-Marc
70.
VENISE. Le Confiseur turc
71.
AMSTERDAM. La Servante amsterdamoise
72.
AMSTERDAM. L'Amour au clair de lune
73.
AMSTERDAM. La Visite de l'aanspreker
74.
AMSTERDAM. La Nachtwacht (garde de nuit)
75.
AMSTERDAM. Un joueur d'orgue et sa compagne
76.
AMSTERDAM. Les Incertitudes de la vie, tableau de Witt
77.
AMSTERDAM. Costumes du seizime sicle
78.
VENISE. Dame vnitienne vtue de la bata
79.
VENISE. Provditeur vnitien; - Jeune Patricien de Venise, d'aprs Cesare Vecellio
80.
AMSTERDAM. Guillaume le Taciturne
81.
AMSTERDAM. Le Lieutenant van Ruytenberg, d'aprs la Ronde de nuit
82.
AMSTERDAM. La Proposition de mariage, caricature de Troost
83.
VENISE. Une noce vnitienne, d'aprs une ancienne gravure de Goltsius
84.
VENISE. Marie vnitienne
85.
VENISE. Patin de dame noble
86.
VENISE. Masques du thtre vnitien: Trivelino. - Brighella
87.
VENISE. Masques du thtre vnitien: Pantalone. - Tartaglia
88.
VENISE. Palais ducal pendant le carnaval, d'aprs un tableau du Canaletto
89.
VENISE. March aux poissons, d'aprs un tableau du Bassan
90.
VENISE. Le Cabaret al Baccaro
91.
VENISE. Masque vnitien
92.
AMSTERDAM. Htel de la Socit Felix meritis
93.
AMSTERDAM. Le Palais de l'Industrie
94.
AMSTERDAM. Scne de Chloris en Roosje, peinture de Troost
95.
AMSTERDAM. Le Grand Salon du cercle Arti et Amicitioe
96.
AMSTERDAM. Le Jeu de la crosse, d'aprs un tableau de A. Van der Neer
97.
AMSTERDAM. La Femme qui ne dort pas, tableau de Terburg
98.
AMSTERDAM. Cuisine hollandaise, tableau de G. Kalf
99.
VENISE. Le Monument de Colleoni
100.
AMSTERDAM. Le Tombeau de l'amiral de Ruyter
101.
AMSTERDAM. Portrait du prince Maurice
102.
AMSTERDAM. Portrait de Grotius
103.
AMSTERDAM. Maison hollandaise
104.
VENISE. Eglise Saint-Marc (faade)
105.
VENISE. La Cour intrieure du Palais ducal
106.
VENISE. Vue de la Loggetta
107.
AMSTERDAM. La Westerkerk
108.
AMSTERDAM. La Westerkerk avant son achvement
109.
VENISE. Le Tombeau du doge Vendramin
110.
AMSTERDAM. La Colonne de la croix de mtal
111.
VENISE. Saint Joachim, sainte Anne, saint Louis et sainte Ursule, par Vittore Carpaccio
112.
VENISE. L'Education de l'Amour, par le Titien
113.
VENISE. Le Retour de Jacob en Chanaan, par Jacques Bassan
114.
VENISE. Peinture du Palais ducal, par Zelotti
115.
VENISE. Portrait du doge Pascal Cigognia, d'aprs le Tintoret
116.
VENISE. Une madone, par Jean Bellin
117.
VENISE. Concert champtre, par Giorgione
118.
VENISE. Le Martyre de saint Pierre, par le Titien
119.
VENISE. La Vierge et sainte Anne, par Sebastiano del Piombo
120.
VENISE. Les Rois mages, par Bonifazio Veneziano
121.
VENISE. Le Miracle de Saint-Marc, par le Tintoret
122.
VENISE. Les Plerins d'Emmas, par Paul Vronse
123.
VENISE. Ruines et paysages, par Canaletto
124.
AMSTERDAM. Le Dentiste, par Lucas de Leyde
125.
AMSTERDAM. Les Heures du jour, par Hendrick Goltsins
126.
AMSTERDAM. La Descente de croix, par Rembrandt
127.
AMSTERDAM. Batitudes, par Frans Hals
128.
AMSTERDAM. La Toilette, par Terburg
129.
AMSTERDAM. Le Cabaret, par Brauwer
130.
AMSTERDAM. La Chaumire, par Ruisdael
131.
AMSTERDAM. Le Dessert, par Heda

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Havard, henri. Amsterdam et Venise. 1876.

DE SEI'T KAUX-FORTES, l'AR MM. LOPOLD FLAMENC ET P. AL'CIIKREL

clc nos frontires,

cst peu faite

la. Haye, 30 septembre 1876.

la pluet les gibets

des Pays-Bas est si peu connue en Europe,

d'un nombre de voix suprieur

celui des voies et moyens,

que les six autres,

car les chargeas taient

de cette proet ds qu'elle

Une semblable identit, de pareilles analogies dans la vie de

il nous a sembl curieux de rechercher si les analogies historiques

sommes trac. Aussi nos incursions dans le temps pass n'ont-elles

nature bous monterons le

toujours, e spectacle grandit.

comme ils devaient; tre heureux

et leur cit de marbre

ces intrpides enfants de

sur les eaux leurs

Puis apparaissent les vaisseaux l'ancre, les phares

couleur claire et perches sur des pilotis, projettent en avant de

Nous nous sommesembarqus

semblent une arme bourdonnante 'de

sur elle et,

ment qui les surmonte, ombrageantleur sommet, prend les airs

charme. Curieuse cit! il semble, la voir pour la premire fois,

douce mlancolie; l'autre bourdonne comme une ruche prvoyante

A notre gauche s'lve un autre palais, non moins beau de

Elles colorent ainsi, par des jeux, de

qui soient non-seulement

Tandis crue Sansovino

dtention l'accident arriv l'architecte. Mais cette trange justice

lgant qu'trange. Et cependant il complte d'une faon curieuse

mission de veiller sur les sances du grand conseil, et, en empchant

Le certain, c'est que, depuis le. treizime

dans la main le grain'

leurs bras ou grimpant

que les pieux

les petits et'en

sur les corniches

Les pigeons ne sont point toutefoisle seul souvenird'Orient qu'on

dignitaires de l'tat, pour s'embarquer sur le Bucentaure, et

.LA PLACE SAINT-MARC.

peindre et graver son portrait avec des loges extraordinaires, et

sonner. La fabrique de poudre venait de sauter en l'air. A peine

Yenise en 1848 et 1849.

me faut des actes et non des paroles. Dans un instant je

une tale au milieu

de la place, et Mann appela ceux qui voulaient se faire inscrire.

que Venise, rendue la libert, niais dchue de

on y prend 'son caf,

sur une guitare

encore' on rve en regardant

bien- aimes. Les vnements

et que les patriotes mouraient pour le salut de leur cit chrie,

sans cesse remplis

il aurait .mieux convenu de prendre'-un

Cela est dans le sang

sur la cit ses ombres diaphanes,

aime la nuit avec ses myriades

les flots du Grand