Matemticos y Fsicos Biografas

Biografas listas!
William Thomson
Lord Kelvin
Matemtico y fsico britnico
Naci el 26 de junio de 1824 en Belfast.
Uno de los seis hijos que sobrevivieron a la infancia de James Thomson,
profesor de matemticas y de ingeniera en la Royal Belfast Academical
Institution, y de Margaret Gardner. Su madre muri en 1830 cuando William
tena seis aos.
Curs estudios en las universidades de Glasgow y Cambridge. Entre 1846 y
1899 trabaj como profesor de la Universidad de Glasgow.
En termodinmica, desarroll el trabajo realizado por James Prescott Joule
sobre la interrelacin del calor y la energa mecnica, y en 1852 ambos unieron
esfuerzos en la investigacin del fenmeno al que se conoci como efecto
Joule-Thomson.
En 1848 estableci la escala absoluta de temperatura que sigue llevando su
nombre. Estudi la teora matemtica de la electrosttica, llev a cabo mejoras
en la fabricacin de cables e invent el galvanmetro de imn mvil y el sifn
registrador. Fue asesor cientfico en el tendido de cables telegrficos del
Atlntico en 1857, 1858, 1865 y 1866. Adems contribuy a la teora de la
elasticidad e investig los circuitos oscilantes, las propiedades electrodinmicas
de los metales y el tratamiento matemtico del magnetismo.
Junto con el fisilogo y fsico alemn Hermann Ludwig von Helmholtz, hizo una
estimacin de la edad del Sol y calcul la energa irradiada desde su superficie.
Entre los aparatos que invent o mejor se encuentran un dispositivo para
predecir mareas, un analizador armnico y un aparato para grabar sonidos en
aguas ms o menos profundas. Tambin mejor aspectos de la brjula marina
o comps nutico. En 1902, elabora el primer modelo atmico.
Muchas de sus obras cientficas se recopilaron en su Ponencias sobre
electricidad y magnetismo (1872), Ponencias matemticas y fsicas (1882,
1883, 1890) y Cursos y conferencias (1889-1894).
Fue presidente de la Sociedad Real de Londres en 1890, y en 1902 recibi la
Orden del Mrito.

En el invierno de 1860-1861 resbal en el hielo y se fractur la pierna, lo que le

hizo cojear desde entonces.
William Thomson falleci el 17 de diciembre de 1907 en Largs, Ayrshire,
Escocia.

Pitgoras de Samos
Filsofo y matemtico griego
Naci el 570 a.C. en la isla de Samos, junto a Mileto, siendo hijo de Menesarco,
tal vez un rico comerciante de Samos.
Probablemente viaj a Egipto, Fenicia y Babilonia. Volvi a Samos durante la
dictadura de Policrates (538-522). Hacia 529 viaj al sur de Italia y fund en
Crotona la fraternidad pitagrica.
Instruido en las enseanzas de los primeros filsofos jonios como Tales de
Mileto, Anaximandro y Anaxmenes. Hacia el 530 a.C. se radica en Crotona,
colonia griega al sur de Italia, all funda un movimiento con propsitos polticos
y filosficos, conocido como pitagorismo.
La filosofa de Pitgoras se conoce slo a travs de la obra de sus discpulos.
Los pitagricos aconsejaban la obediencia y el silencio, la abstinencia, la
sencillez en el vestir y el autoanlisis. El primer vegetariano moderno
prominente fue Pitgoras. La dieta pitagrica vino a significar el evitar la carne
de animales masacrados. La tica pitagrica se convirti primero en una moral
filosfica entre 490-430 a.C. con el deseo de crear una ley universal y absoluta
incluyendo una orden de no matar ''criaturas vivas'', abstenerse de la
''desagradable matanza estridente'', en particular sacrificios de animales, y
''nunca comer carne'' - de ''El Festn de los herejes''. Crean en la inmortalidad y
en la transmigracin del alma. Pitgoras proclamaba que l haba sido
Euphorbus, y combatido durante la guerra de Troya.
Entre las investigaciones matemticas de los pitagricos se encuentran sus
estudios de los nmeros pares e impares, de los nmeros primos y de los
cuadrados, esenciales en la teora de los nmeros. Cultivaron el concepto de
nmero, que lleg a ser para ellos el principio crucial de toda proporcin, orden
y armona en el universo. A travs de estos estudios, establecieron una base
cientfica para las matemticas.
En geometra descubrieron el teorema de la hipotenusa, conocido como
teorema de Pitgoras, que establece que el cuadrado de la hipotenusa de un
tringulo rectngulo es igual a la suma de los cuadrados de los otros dos lados.
En astronoma los pitagricos significaron un avance en el pensamiento
cientfico clsico, ya que fueron los primeros en considerar la tierra como un
globo que gira junto a otros planetas alrededor de un fuego central. Explicaron
el orden armonioso de todas las cosas como cuerpos movindose de acuerdo
a un esquema numrico, en una esfera de la realidad sencilla y

omnicomprensiva. Pensaban que los cuerpos celestes estaban separados unos

de otros por intervalos correspondientes a longitudes de cuerdas armnicas y
mantenan que el movimiento de las esferas da origen a un sonido musical, la
llamada armona de las esferas.
Los pitagricos consiguieron gran influencia poltica en Magna Grecia (sur de
Italia), lo que provoc reacciones contra ellos. La primera forz a Pitgoras a
abandonar Crotona y retirarse a Metaponte, donde se dice que se dej morir de
hambre el 495 a.C., aunque hay otras versiones de su muerte.

Isaac Newton
Matemtico y fsico britnico
"Lo que sabemos es una gota de agua; lo que ignoramos es el ocano" Isaac
Newton.
Naci el 25 de diciembre de 1642 (segn el calendario juliano), 4 de enero
1643 (calendario gregoriano), en Woolsthorpe, una aldea en el condado de
Lincolnshire, Inglaterra. Hijo pstumo; naci prematuramente tres meses
despus de la muerte de su padre, un prspero granjero analfabeto tambin
llamado Isaac Newton.
Su pequeo tamao y delicado estado hacen temer sobre su suerte aunque
finalmente sobrevive. Su madre Hannah Ayscough, se volvi a casar cuando
Newton tena tres aos, yndose a vivir con su nuevo marido, el reverendo
Bernab Smith, dejando al pequeo Isaac al cuidado de su abuela, Margery
Ayscough. Su progenitora tuvo tres hijos en este segundo matrimonio.
Cuando tena 14 aos, su padrastro (al que odiaba) muri y Newton regres a
Woolsthorpe.
Desde joven apareci como "tranquilo, silencioso y reflexivo" aunque lleno de
imaginacin. Se entretena construyendo artilugios: un molino de viento, un
reloj de agua, un carricoche que andaba mediante una manivela accionada por
el propio conductor, etc.
Su madre quera que se convirtiera en agricultor, pero Newton aborreca la
agricultura. Desde los 12 aos hasta que cumpli los 17, curs estudios en la
escuela primaria en Grantham.
En 1661, ingres en el Trinity College de la Universidad de Cambridge, donde
estudi matemticas bajo la direccin del matemtico Isaac Barrow.

Recibi su ttulo de bachiller en 1665 y le nombraron becario en Trinity College

en 1667 (entre 1665 y 1667 la Universidad de Cambridge se cerr por la peste
y Newton regres a Woolsthorpe). Desde 1668 fue profesor. Newton se dedic
al estudio e investigacin de los ltimos avances en matemticas y a la filosofa
natural.
Realiz descubrimientos fundamentales que le fueron de gran utilidad en su
carrera cientfica. Consigui en el campo de las matemticas sus mayores
logros. Generaliz los mtodos que se haban utilizado para trazar lneas
tangentes a curvas y para calcular el rea encerrada bajo una curva,
descubriendo que los dos procedimientos eran operaciones inversas.
Unindolos en lo que llam el mtodo de las fluxiones, desarroll en 1666 lo
que se conoce hoy como clculo, un mtodo nuevo y poderoso que situ a las
matemticas modernas por encima del nivel de la geometra griega. En 1675
Leibniz lleg de forma independiente al mismo mtodo, al que llam clculo
diferencial; su publicacin hizo que Leibniz recibiera los elogios por el
desarrollo de ese mtodo, hasta 1704, ao en que Newton public una
exposicin detallada del mtodo de fluxiones. En 1669 obtuvo la ctedra
Lucasiana de matemticas en la Universidad de Cambridge.
La ptica tambin fue del inters de Newton. Lleg a la conclusin de que la luz
del Sol es una mezcla heterognea de rayos diferentes -representando cada
uno de ellos un color distinto- y que las reflexiones y refracciones hacen que los
colores aparezcan al separar la mezcla en sus componentes.

Demostr su teora de los colores haciendo pasar un rayo de luz solar a travs
de un prisma, el cual dividi el rayo de luz en colores independientes. En el ao
1672 envi una breve exposicin de su teora de los colores a la Sociedad Real
de Londres.
Tras la muerte de su madre en 1678, Newton entr seis aos de reclusin
intelectual donde slo se comunica con las notas breves. En 1704, public su
obra ptica, en donde explicaba detalladamente su teora.
En 1684 recibi la visita de Edmund Halley, un astrnomo y matemtico con el
que discuti el problema del movimiento orbital. Durante los dos aos y medio
siguientes, estableci la ciencia moderna de la dinmica formulando las tres
leyes del movimiento. Aplic estas leyes a las leyes de Kepler sobre
movimiento orbital y dedujo la ley de la gravitacin universal. Public su teora
en Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (Principios matemticos de la
filosofa natural, 1687), que marc un punto de inflexin en la historia de la
ciencia y que se consider como la obra ms influyente en la fsica. Tard dos
aos en escribirlo siendo la culminacin de ms de veinte aos de
pensamiento. Newton sent las bases de nuestra era cientfica. Sus leyes del

movimiento y la teora de la gravedad sustentan gran parte de la fsica moderna

y la ingeniera.
En 1687 apoy la resistencia de Cambridge contra los esfuerzos del rey Jacobo
II de Inglaterra para convertir la universidad en una institucin catlica. Tras la
Gloriosa Revolucin de 1688, la universidad lo eligi como uno de sus
representantes en una convocatoria especial del Parlamento britnico.
Ese mismo ao Newton conoce al filsofo John Locke, entre los dos dedican
bastantes horas a la discusin de temas teolgicos, en especial el de la
Trinidad, Newton canaliza sus esfuerzos en los problemas de la cronologa
Bblica. En 1693 Newton mostr sntomas de una severa enfermedad
emocional. Aunque recuper la salud, su periodo creativo haba llegado a su
fin.
Fue nombrado inspector y ms tarde director de la Casa de la Moneda en
Londres, donde vivi hasta 1696; durante su mandato se cambi la moneda
britnica del patrn plata, al patrn oro. En ese ao participa en un desafo
matemtico propuesto por Jacob Bernoulli, su contendor era Leibniz el cual no
logra superar en prontitud las soluciones presentadas por l. Perteneciente a la
joven generacin de Fellows de la Royal Society, en 1703 fue elegido su
presidente, cargo que ocup hasta el final de su vida. Adems de su inters por
la ciencia, tambin se sinti atrado por el estudio de la alquimia, el misticismo y
la teologa.
Newton adems tuvo fama por su mal carcter y conflictos con otras personas,
en particular con Robert Hooke y Gottfried Leibniz.
Sus aos de madurez y vejez transcurrieron en su residencia en Cranbury
Park, cerca de Winchester, al cuidado de una sobrina, Ctherine Barton hija de
una hermanastra y casada con John Conduit, que se convertira en su ms
ferviente apologista.
Tras un brusco empeoramiento de su afeccin renal, Newton falleci en
Londres mientras dorma, el 20 de marzo 1727 (calendario juliano), 31 de
marzo de 1727 (calendario gregoriano), siendo enterrado en la Abada de
Westminster, siendo el primer cientfico en recibir este honor. Voltaire pudo
haber estado presente en su funeral.
Algunos bigrafos corrigen que Isaac Newton muri virgen. Su evidente
misoginia, unida a un puritanismo extremo, le impeda acudir a los burdeles.
Dej una cuantiosa coleccin de manuscritos. Los investigadores descubrieron
miles de folios conteniendo estudios de alquimia, comentarios de textos
bblicos, as como clculos hermticos oscuros e ininteligibles. Su pelo fue
examinado en 1979 y se encontr mercurio, probablemente como resultado de

sus bsquedas alqumicas. El envenenamiento por mercurio podra explicar la

excntrica conducta de Newton durante la vejez.
Obras
De analysi per aequationes numero terminorum infinitas (1669)
Method of Fluxions (1671)
Of Natures Obvious Laws & Processes in Vegetation (167175)
De motu corporum in gyrum (1684)
Philosophiae naturalis principia mathematica (1687)
Opticks (1704)
Reports as Master of the Mint (170125)
Arithmetica universalis (1707)
Pstumas
The System of the World, Optical Lectures, The Chronology of Ancient
Kingdoms, and De mundi systemate (1728)
Observations on Daniel and The Apocalypse of St. John (1733)
An Historical Account of Two Notable Corruptions of Scripture (1754)

Ren Descartes
Filsofo, cientfico y matemtico francs
Naci el 31 de marzo de 1596 en La Haye-en-Touraine (actualmente La HayeDescartes), (Francia) en el seno de una familia de funcionarios.
Hijo de un consejero del Parlement de Bretaa. Su madre muri un mes
despus de su nacimiento, de la que hered una fortuna que le permiti vivir
con independencia econmica. Con ocho aos entr en la escuela jesuita de
La Flche en Anjou, donde permanecera hasta los diecisis aos.
Junto a los tpicos estudios clsicos Descartes estudi matemticas y
escolasticismo con el propsito de orientar la razn humana para comprender
la doctrina cristiana. Estuvo influenciado por el Catolicismo. Al finalizar sus
estudios en la escuela, se matricul en Derecho en la Universidad de Poitiers,
obteniendo la licenciatura en 1616. Sin embargo, nunca ejerci la profesin
jurdica; en 1618 entr al servicio del prncipe Mauricio I de Nassau-Orange con
la intencin de seguir la carrera militar.

Descartes sirvi en otros ejrcitos pero su inters se centr siempre en los

problemas de las matemticas y la filosofa, a los que dedic el resto de su
vida. Se traslad a Italia, donde permaneci de 1623 a 1624 y march a
Francia, donde residira entre 1624 y 1628. En este periodo, se dedic
plenamente a la filosofa y a realizar experimentos de ptica.
En 1628, tras vender sus propiedades en Francia, parti a Holanda, donde vivi
en diferentes ciudades, msterdam, Deventer, Utrecht y Leiden. Fue por
entonces cuando escribi Ensayos filosficos, que fue publicada en 1637.
sta est compuesta de cuatro partes: un ensayo sobre geometra, otro sobre
ptica, un tercero sobre meteoros y el ltimo, el Discurso del mtodo, que
describa sus especulaciones filosficas.
A ste le siguieron, entre otros ensayos, Meditaciones metafsicas (1641;
revisado 1642) y Los principios de la filosofa, (1644). El ltimo volumen fue
dedicado a la princesa Elizabeth Stuart de Bohemia, que vivi en los Pases
Bajos y con la que mantena una gran amistad.
Trat de aplicar a la filosofa los procedimientos racionales inductivos de la
ciencia, y en concreto de las matemticas. Antes de configurar su mtodo, la
filosofa haba estado dominada por el mtodo escolstico, que se basaba por
completo en comparar y contrastar las opiniones de autoridades reconocidas.
Rechazando este sistema, Descartes estableci: "En nuestra bsqueda del
camino directo a la verdad, no deberamos ocuparnos de objetos de los que no
podamos lograr una certidumbre similar a las de las demostraciones de la
aritmtica y la geometra. Por este motivo dud de todo hasta haber
establecido las razones para creerla. Parti de la Primera verdad o Cogito, ergo
sum, "Pienso, luego existo". A partir del principio de que la clara consciencia del
pensamiento prueba su propia existencia, mantuvo la existencia de Dios. Dios,
segn la filosofa de Descartes, cre dos clases de sustancias que constituyen
el todo de la realidad. Una clase era la sustancia pensante, o inteligencia, y la
otra la sustancia extensa, o fsica.
Su filosofa, tambin llamada cartesianismo, le llev a elaborar explicaciones
complejas y errneas de diversos fenmenos fsicos
. Se aproxim a la teora de Coprnico sobre el Universo, con su idea de un
sistema de planetas giratorios movindose alrededor del Sol, renunci a esta
teora cuando fue considerada hertica por la Iglesia catlica. En su lugar ide
una doctrina de los vrtices o torbellinos de materia etrea, en la que el espacio
estaba pleno de materia, en diversos estados, girando sobre el Sol.
Su contribucin ms importante a las matemticas fue la sistematizacin de la
geometra analtica.

Fue el primero que intent clasificar las curvas conforme al tipo de ecuaciones
que las producen, y contribuy tambin a la elaboracin de la teora de las
ecuaciones.
Descartes fue el responsable de la utilizacin de las ltimas letras del alfabeto
para designar las cantidades desconocidas y las primeras letras para las
conocidas. Tambin invent el mtodo de los exponentes (como en x2) para
indicar las potencias de los nmeros. Adems, formul la regla, conocida como
la ley cartesiana de los signos, para descifrar el nmero de races negativas y
positivas de cualquier ecuacin algebraica.
En 1649 Descartes fue invitado a la corte de Cristina de Suecia en Estocolmo
para dar a la reina clases de filosofa. Todo pareca irle bien si Cristina no
hubiera insistido en hacer que le enseara filosofa a partir de las cinco de la
maana en un aposento grande y fro. Descartes era demasiado bien educado
para quejarse de esta desagradable circunstancia, aunque siempre odiaba el
fro y rara vez se levantaba antes del medioda. Despus de tres meses de
estas espantosas clases antes del amanecer, enferm de gravedad y muri el
11 de febrero de 1650 de una enfermedad respiratoria, que probablemente fue
pulmona. Diecisiete aos ms tarde, su cadver volvi a Pars, donde fue
sepultado.
Obras
1628 Reglas para la direccin del espritu
1630 El mundo o tratado de la luz
1637 Discurso del mtodo
1641 Meditaciones metafsicas
1642 La bsqueda de la verdad mediante la razn natural
1644 Principios de filosofa
1649 Las pasiones del alma

Stephen Hawking
Stephen William Hawking
Fsico terico britnico
Naci el 8 de enero de 1942 en Oxford (Gran Bretaa).

Fue el mayor de cuatro hermanos en una familia de intelectuales; su padre,

Frank Hawking, fue un mdico experto en la investigacin de enfermedades
tropicales, catedrtico del University College de Oxford, y su madre, Isobel,
realiz estudios de Filosofa, Poltica y Economa.
El matrimonio se conoci poco despus del comienzo de la Segunda Guerra
Mundial en un instituto de investigacin mdica donde ella trabajaba como
secretaria y l como un investigador mdico. Vivieron en Highgate, pero como
Londres estaba sometido a ataque areo, Isobel se traslad a Oxford para dar
a luz. Hawking tiene dos hermanas menores, Philippa y Mary, y un hermano
adoptivo, Edward.
En 1950, cuando su padre se convirti en jefe de la divisin de parasitologa en
el Instituto Nacional de Investigacin Mdica, su familia se muda a St. Albans,
Hertfordshire. La familia a menudo coma en silencio mientras los comensales
se dedicaban a la lectura. Vivi frugalmente en una casa grande, desordenada
y mal mantenida. Durante una de las frecuentes ausencias de su padre a
frica, por motivos de trabajo, la familia pas cuatro meses en Mallorca
visitando a una amiga de su madre y su marido, el poeta Robert Graves.
Fue un alumno mediocre en el bachillerato, en 1959 lleg a la Universidad y se
gradu con un expediente poco brillante. Una beca le permiti realizar estudios
de post-grado en la Universidad de Cambridge, donde se especializ en Fsica
Terica y Cosmologa. Realiz un viaje a Oriente Prximo y se le diagnostic
una enfermedad neuronal relacionada con la esclerosis lateral amiotrfica,
conocida como enfermedad de Lou Gehrig. La enfermedad provoca una
destruccin paulatina de las clulas del sistema nervioso central encargadas de
regular la actividad muscular voluntaria, lo que hace que el enfermo pierda sus
funciones locomotoras. No obstante, el cerebro se mantiene lcido. Los
mdicos le diagnosticaron unos dos aos de vida y se derrumb; abandon su
trabajo y sufri una grave crisis depresiva.
A medida que el tiempo pas y vio que la enfermedad se estabilizaba, recuper
la moral y, en silla de ruedas, comenz su tesis bajo la direccin del profesor
Sciama. Despus de doctorarse, trabaj con el fsico terico Roger Penrose en
la comprobacin matemtica del inicio del tiempo. En las mismas fechas fue
nombrado profesor adjunto de Matemticas Aplicadas y Fsica Terica en
Cambridge.
Sus teoras sobre la singularidad del Universo, el big-bang o explosin original
del Cosmos, y los agujeros negros, revolucionaron la Fsica del siglo XX
abriendo nuevos horizontes a la investigacin. Sostiene que la relatividad
general, apoya la teora de que la creacin del Universo se origin a partir de
una Gran Explosin o Big Bang, surgida de una singularidad o un punto de
distorsin infinita del espacio y el tiempo. Posteriormente depur este concepto
considerando todas estas teoras como intentos secundarios de describir una

realidad, en la que conceptos como la singularidad no tienen sentido y donde el

espacio y el tiempo forman una superficie cerrada sin fronteras.
Fue titular de la Ctedra Lucasiana de Matemticas (Lucasian Chair of
Mathematics) de la Universidad de Cambridge hasta su jubilacin en
2009.Escribi Historia del tiempo: del Big Bang a los agujeros negros (1988).
En el ao 1989 fue galardonado en Espaa con el Premio Prncipe de Asturias
de la Concordia. Fue galardonado con la Medalla Copley en 2006 y con la
Medalla de la Libertad en 2009.
Cuando Hawking era estudiante de Cambridge, mantuvo relaciones con Jane
Wilde, una amiga de su hermana, a quien conoci poco antes de ser
diagnosticado de su enfermedad. Se casaron el 14 de julio el 1965. Durante
sus primeros aos de matrimonio, vivieron en Londres a causa de los estudios
de su mujer, que viaj a los Estados Unidos en varias ocasiones para asistir a
conferencias. Jane dio comenz a un programa de doctorado, y tuvo a su hijo,
Robert, en 1967. Su hija, Lucy, naci en 1970, y Timothy, en abril de 1979.
Despus de veinticinco aos de matrimonio, se separaron. En 1990, Hawking
se fue a vivir con su enfermera. Desde finales de 1980 se relacion con, Elaine
Mason, para consternacin de colegas y familiares debido a su fuerte carcter
y actitud protectora. Tras su divorcio en la primavera de 1995, Hawking se cas
con Mason en septiembre del mismo ao. En 2006 Hawking y Elaine se
divorciaron, despus de lo cual reanud relaciones con Jane, sus hijos y nietos.
En septiembre de 2014, Hawking se declar ateo.

Bernhard Riemann
Georg Friedrich Bernhard Riemann, Matemtico alemn. Naci el 17 de
septiembre de 1826 en Breselenz. Su padre, un ministro luterano, se encarg
de la educacin de sus hijos hasta que cumplieron diez aos.
Ms adelante curs estudios en las universidades de Gotinga y Berln. Su
progenitor quiso que estudiase Teologa, sin embargo pidi permiso para
estudiar Matemticas. Se traslad a Berln en el ao 1846 para estudiar con
Jacobi, Dirichlet y Steiner.
Su tesis doctoral Foundations for a General Theory of Functions of a Complex
Variable (Fundamentos para una teora general de funciones de variables
complejas), presentada en 1851, constituy una extraordinaria aportacin a la
teora de funciones. Sus escritos de 1854 llegaron a ser un clsico en las
matemticas y estos resultados fueron incorporados dentro de la teora de la
relatividad y gravitacin de Einstein.
La importancia de su geometra radica en el uso y extensin de la geometra
eucldea y de la geometra de superficies, que conduce a muchas geometras

diferenciales generalizadas, tambin es necesaria para tratar la electricidad y el

magnetismo en la estructura de la relatividad general. Desde el ao 1857 hasta
su fallecimiento, el 20 de julio de 1866 en Selasca, Italia, fue profesor de
matemticas en la Universidad de Gotinga.
Obras destacadas
Grundlagen fr eine allgemeine Theorie der Funktionen einer vernderlichen
complexen Grsse (Conceptos bsicos para una teora general de las
funciones de variable compleja, 1851)
Ueber die Darstellbarkeit einer Function durch eine trigonometrische Reihe
(Sobre la representacin de una funcin por una serie trigonomtrica, 1854)
Ueber die Hypothesen, Welche der Geometrie zu Grunde liegen (Sobre las
hiptesis en que se funda la geometra, 1854)
Ueber die Anzahl der Primzahlem unter einer gegebenen Grsse (Sobre el
nmero de primos menores que una cantidad dada, 1859)

James Clerk Maxwell

Fsico britnico Naci el 13 de junio de 1831 en Edimburgo, en el seno de una
familia acomodada. En 1841 comenz sus estudios en la Academia de
Edimburgo, donde demostr un excepcional inters por la geometra, disciplina
sobre la cual vers su primer trabajo cientfico, publicado cuando contaba slo
catorce aos de edad. Curs estudios en las universidades de Edimburgo y
Cambridge.
Fue profesor de fsica en la Universidad de Aberdeen desde 1856 hasta 1860.
En 1871 se le reconoce como el profesor ms destacado de fsica experimental
en Cambridge, donde supervisa la construccin del Laboratorio Cavendish.
Ampla la investigacin de Michael Faraday sobre los campos
electromagnticos, demostrando la relacin matemtica entre los campos
elctricos y magnticos. Tambin demostr que la luz est compuesta de
ondas electromagnticas.
Su obra ms importante es el Treatise on Electricity and Magnetism (Tratado
sobre electricidad y magnetismo, 1873), en donde, por primera vez, public su
conjunto de cuatro ecuaciones diferenciales en las que describe la naturaleza
de los campos electromagnticos en trminos de espacio y tiempo.
James Clerk Maxwell falleci en Cambridge, Reino Unido, el 5 de noviembre de
1879, ocho aos antes de la confirmacin experimental de su teora
electromagntica.

Eugene Paul Wigner

Fsico y premio Nobel estadounidense. Naci el 17 de noviembre de 1902

en Budapest, Hungra.
Curs estudios en la facultad de la Universidad de Princeton en 1930 y fue
nacionalizado estadounidense en el ao 1937. Sus aportaciones se
extendieron en particular, al uso de conceptos de simetra para derivar
importantsimos resultados en mecnica cuntica y en relatividad.
Uno de los cinco cientficos que informaron al presidente Franklin D. Roosevelt
en 1939 de la posible utilizacin militar de la energa atmica. Wigner durante
la II Guerra Mundial contribuy al diseo de reactores de plutonio.
En 1963 comparti el Premio Nobel de Fsica con su colega alemn Hans
Daniel Jensen y la fsica estadounidense Maria Goeppert-Mayer por explicar la
estructura del ncleo atmico y por sus aportaciones a la teora de la mecnica
cuntica en relacin con la naturaleza de los protones y los neutrones. Eugene
Paul Wigner falleci en Princeton, Nueva Jersey, Estados Unidos, el 1 de enero
de 1995.

Euclides
Matemtico griego. Se desconoce su fecha de nacimiento y muerte aunque
algunos datos apuntan al 330-275 a. C.
Tambin hay razones para sospechar de la no existencia de Euclides; no se
conoce fidedignamente nada de l, adems de diferencias notables de estilo en
sus obras. Se cree que curs estudios en Atenas con discpulos de Platn. Dio
clases de geometra en Alejandra donde fund una escuela de matemticas.
Durante el reinado del faran helenista Tolomeo I (305-285 a. C.) quien,
deseando modernizar los tratados de geometra existentes, encomend a
Euclides escribir una compilacin o refundicin completa. El resultado fue Los
Elementos", en trece volmenes, a los que posteriormente se aadieron dos
ms, atribuidos a Hipsicles de Alejandra.
Los Clculos, los Fenmenos, la ptica, la Divisin del canon (estudio
matemtico de la msica) y otros libros se han atribuido a Euclides, aunque hoy
se cree que alguna se le han adjudicado errneamente. Los historiadores
cuestionan adems algunas de sus aportaciones. Probablemente las secciones
geomtricas de los Elementos fueron en un principio una revisin de las obras
de matemticos anteriores, como Eudoxo, aunque se considera que hizo
algunos descubrimientos en la teora de nmeros.
Los Elementos de Euclides se utilizaron como texto durante 2.000 aos. La
primera edicin impresa de sus obras apareci en Venecia en 1482, una

traduccin del rabe al latn. Esta obra es el coronamiento de las

investigaciones realizadas por los gemetras de Atenas.
Euclides no hace sino volver a tratar con mayor perfeccin los ensayos
anteriores; hace una seleccin de las proposiciones fundamentales y las
coordina convenientemente desde el punto de vista lgico utilizando una forma
deductiva.
En los Elementos Las definiciones que emplea son nominales, entre las que
encontramos las siguientes:
1 - Punto: "Cosa que no tiene parte"
2 - Lnea: "Es una cosa que no tiene sino largo, es una longitud sin ancho"
3 - Los extremos de lneas son puntos
4 - Superficie es lo que tiene slo largo y ancho
5 - ngulo es la inclinacin de una lnea respecto a otra
6 - ngulo agudo es aquel menor que el recto y ngulo obtuso, el mayor que el
recto
Probablemente el primero en hacer un estudio formal sobre el nmero ureo
fue Euclides, unos tres siglos antes de Cristo, en su obra Los Elementos.
Euclides defini su valor diciendo que "una lnea recta est dividida en el
extremo y su proporcional cuando la lnea entera es al segmento mayor como
el mayor es al menor. Adems, defini los tringulos issceles, rectngulos, etc.
y dio definiciones de elementos que (al igual que los antes mencionados) an
seguimos usando.

Albert Einstein
Fsico-alemn
"Me interroga sobre mi actitud ante la vida. Prefiero dar que recibir, en cualquier
circunstancia; no doy importancia a mi persona, ni a la acumulacin de
riquezas; no me avergenzo de mis debilidades, ni de mis errores y tomo
instintivamente las cosas con humor y equidad. Existen muchas personas
como yo y no comprendo en absoluto que se haya hecho de m una especie de
dolo. Es, sin duda, tan incomprensible como el misterio de una avalancha,
donde un solo grano de polvo basta para desencadenarla, y que toma un
camino bien determinado".

Albert Einstein en una carta a Hedi Born, esposa de Max Born, con fecha del
12 de abril de 1949.
Naci el 14 de marzo de 1879 en Ulm. Sus padres se mudaron
a Munich cuando Einstein era un infante. El negocio familiar, una fbrica de
aparatos elctricos, quebr en 1894, entonces la familia se traslada a Miln,
Italia.
Una brjula despert el inters de Albert Einstein por la ciencia cuando a los 5
aos se encontraba enfermo en la cama. Su padre se la regal y qued
fascinado porque su aguja siempre apuntaba al mismo lugar, lo que le dio a
entender que haba fuerzas que impulsaban a todas las cosas. Sin haber
completado la escuela secundaria, fall un examen que lo habra hecho recibir
un diploma de ingeniero elctrico en el Politcnico de Zurich. Volvi en 1896 al
Politcnico y se gradu en 1900 como maestro escolar de secundaria
en matemticas y fsica.
Durante dos aos se dedic a la enseanza sustituyendo a profesores o dando
clases particulares. Finalmente, en 1902 consigui trabajar como examinador
en la Oficina Suiza de Patentes en Berna. En el ao 1905 se doctor por la
Universidad de Zurich presentando una tesis sobre las dimensiones de las
molculas; adems escribi tres artculos tericos de gran valor para el
desarrollo de la fsica del siglo XX. Su tercera publicacin fue Sobre la
electrodinmica de los cuerpos en movimiento (1905), en la que expona la
teora especial de la relatividad. La hiptesis que sostena que las leyes
mecnicas eran fundamentales fue llamada visin mecnica del mundo. En
cambio, La hiptesis que mantena que eran las leyes elctricas las
fundamentales recibi el nombre de visin electromagntica del mundo.
Ninguna de estas dos concepciones eran capaces de dar una explicacin a la
interaccin de la radiacin y la materia al ser. En 1905 lleg a la conclusin de
que la solucin no estaba en la teora de la materia sino en la teora de las
medidas. Tras este razonamiento, comenz desarrollar una teora que se
basaba en dos premisas: el principio de la relatividad y el principio de
la invariabilidad de la velocidad de la luz.
Tras esto fue capaz de explicar los fenmenos fsicos observados en sistemas
de inercia de referencia distintos, sin tener que entrar en la naturaleza de la
materia o de la radiacin y su interaccin. A pesar de los numerosos cientficos
en contra de sus teoras, eran reconocidos importantes seguidores. Como su
primer defensor conocido hay que citar al fsico alemn Max Planck. Asisti
durante cuatro aos a la oficina de patentes mientras comenzaba a destacar en
la comunidad cientfica y ascendiendo en el mundo acadmico de la lengua
alemana.

Primero fue a la Universidad de Zurich en 1909; tras dos aos all se march a
la Universidad de Praga, de lengua alemana, y en 1912 regres al Instituto
Politcnico Nacional de Zurich. Por ltimo, en 1913 fue nombrado director
del Instituto de Fsica Kaiser Guillermo en Berln.
En 1907, inicia su trabajo en la extensin y generalizacin de la teora de la
relatividad a todo sistema de coordenadas. Comenz con el enunciado del
principio de equivalencia segn el cual los campos gravitacionales son
equivalentes a las aceleraciones del sistema de referencia. Fue publicada en
1916. Apoyndose en esta teora general de la relatividad, comprendi las
variaciones del movimiento de rotacin de los planetas y predijo la inclinacin
de la luz de las estrellas al aproximarse a cuerpos como el Sol. A partir del ao
1919, comenz a ser reconocido internacionalmente consiguiendo premios de
varias sociedades cientficas, como el Premio Nobel de Fsica en 1921.
Durante la I Guerra Mundial, conden pblicamente la participacin de
Alemania en sta. Al finalizar la guerra continu con sus
actividades pacifistas y sionistas, lo que provoc numerosos ataques por parte
de grupos antisionistas y de derechas alemanes. En 1933 parti hacia Estados
Unidos. All obtuvo trabajo en el Instituto de Estudios Superiores en Princeton,
Nueva Jersey. Continu con sus actividades en favor del sionismo pero decidi
abandonar su postura pacifista anterior debido a que pensaba que el
rgimen nazi de Alemania era una amenaza para la humanidad. En 1939 con
otros fsicos enviaron una carta al presidente Franklin D. Roosevelt pidindole
que fuese creado un programa de investigacin sobre las reacciones en
cadena. Esta carta logr acelerar la fabricacin de la bomba atmica.
En 1945, cuando ya se saba de la existencia de la bomba, Einstein volvi a
escribir al presidente para convencerle de que no utilizase el arma nuclear.
Tras la guerra, Einstein se convirti en activista del desarme internacional y del
gobierno mundial, y sigui contribuyendo a la causa del sionismo. A finales de
la dcada de 1940 y principios de la de 1950, defendi en Estados Unidos la
idea de mantener la libertad poltica .Albert Einstein falleci el 18 de abril de
1955 en Princeton. Las ltimas palabras que dijo antes de morir fueron en
alemn y no fueron comprendidas por la enfermera que estaba a su lado, ya
que no entenda el idioma.
Premios destacados
Premio Nobel de Fsica (1921)
Medalla Copley (1925)
Medalla Max Planck (1929)

Einstein tuvo distintas nacionalidades:

Alemana (1879-96)
Aptrida (1896-1901)
Suiza (1901-55)
Austraca (1911-12)
Alemana (1914-19)
Alemana (1919-33)
Estadounidense (1940-55)