Prlogo al libro El Estudio mundial sobre las pesqueras del camarn

por Serge M. Garcia, Director (jubilado) de la Divisin de Utilizacin y Conservacin de

los Recursos de la Pesca y la Acuicultura de la FAO.
Un examen mundial de las pesqueras del camarn debera haberse hecho mucho tiempo
antes, y por diversas razones. Los camarones y langostinos son un recurso
extremadamente interesante; su ciclo vital es complejo, y los individuos se encuentran en
todos los lugares: desde los ecosistemas estuarinos tropicales hasta las plataformas poco
profundas, los taludes continentales y los mares profundos, as como en el ocano
abierto. El estudio del camarn da lugar a reflexiones estimulantes que permiten hacer
cotejos esclarecedores. Los camarones son tambin uno de los productos pesqueros ms
intensamente comercializados internacionalmente, y uno de los pocos que pueden ser
considerados un producto bsico. Su valor es de 10 000 millones de USD (equivalente
al 16 por ciento de las exportaciones pesqueras mundiales) y genera unos beneficios
econmicos sustanciales, en especial para numerosos pases en desarrollo. El sector
camaronero contribuye mucho a los medios de vida de las comunidades vulnerables
pobres, en particular como fuente de efectivo.
El descubrimiento del camarn por las pesqueras industriales despert esperanzas
econmicas enormes en los aos sesenta del siglo pasado, pero a stas siguieron
preocupaciones a medida que la sobrecapacidad y los problemas econmicos
aumentaban. Muchas de las pesqueras del camarn se podran considerar como
representativas metafricamente de la crisis mundial de la pesca, con su largo cortejo de
problemas sectoriales, intersectoriales y ecosistmicos. La sobrepesca es desenfrenada,
pero, pese a la fuerte presin pesquera, no se tienen informes de que la pesca haya
tocado un punto de colapso. Los intentos de controlar el esfuerzo de pesca han quedado
anulados en buena parte por el ingenio de los pescadores y los progresos de la
tecnologa. Los conflictos entre las pesqueras artesanales e industriales, que explotan
dos fases distintas del ciclo vital de los peneidos, son muy difundidos y plantean a veces
con violencia la disyuntiva entre unas pesqueras dotadas de sistemas modernos de
explotacin y la vulnerabilidad de las comunidades costeras. Para complicar las cosas, el
desarrollo explosivo del cultivo del camarn ha exacerbado los conflictos relacionados con
el uso de reproductores silvestres y formas poslarvales, y con la spera competencia que
impera en el mercado mundial.
Por el lado ambiental, influyen fuertemente en el camarn los factores climticos, pero
tambin no pocas veces la degradacin del hbitat costero; por ejemplo, la destruccin de
los manglares causada por la acuicultura, o la de las praderas submarinas por la pesca de
arrastre ilegal. Los ecosistemas camaroneros costeros han experimentado una merma en
sus niveles trficos promedios, la cual, para el camarn considerado como presa, ha
probablemente resultado beneficiosa ya que la especie ha resistido al colapso. Las
pesqueras industriales especializadas, que explotan ecosistemas de alta biodiversidad,
tienen tasas de capturas incidentales elevadas que se componen mayormente de
morralla. Como su capacidad de almacenamiento es escasa, estas pesqueras han sido
campeonas mundiales en cuanto a descartes, y pese a los considerables
perfeccionamientos registrados durante los ltimos diez aos, siguen contribuyendo con
cerca del 25 por ciento a los descartes mundiales. Exiguos han sido los progresos que se
han hecho en muchos pases para ordenar ms eficazmente estas pesqueras de
especies mltiples. Entre las especies capturadas incidentalmente, las tortugas han
planteado los problemas ms agudos; las pesqueras del camarn se ponen aqu como

ejemplo de la dificultad, pero tambin del xito, con el que se han introducido los
dispositivos para la reduccin de capturas incidentales (DRCI). Por ltimo, pero no por ello
menos importante, el uso de redes de arrastre se ha traducido en impactos ecolgicos en
la fauna de superficie y en el benton, cuya amplitud y reversibilidad siguen siendo
controvertidas.
Atendiendo tanto a la importancia econmica y ecolgica de los recursos de camarn
como a las mltiples preocupaciones de que es objeto su pesca, sorprende el hecho de
que hayan pasado casi dos dcadas desde que se emprendi el examen ms reciente de
los principales problemas relacionados con la pesca de esta especie en el mundo. En una
poca en la que se han puesto en tela de juicio los procedimientos de gobernanza
tradicionales y se ha ido adoptando un enfoque ecosistmico de la pesca (EEP), las
pesqueras mundiales del camarn constituyen un ejemplo excelente que ilustra todo lo
que hubiera podido evitarse, pero tambin, en algunos mbitos, lo que se puede
conseguir gracias a la colaboracin de los pescadores.
Es imprescindible que las acciones futuras se funden en un conocimiento exhaustivo y
fiable. El Estudio mundial sobre las pesqueras del camarn contribuye a este
conocimiento al examinar la informacin sobre las pesqueras disponible: los problemas
principales, los logros y vacos de la investigacin, as como las soluciones relacionadas
con la ordenacin y las dificultades con que se tropieza en distintas partes del mundo. La
publicacin ofrece diversas perspectivas acerca de los muchos asuntos que son materia
de controversia, y los coloca, cuando ello es apropiado, en el marco del Cdigo de
Conducta para la Pesca Responsable de la FAO y el EEP. No ha de sorprender, pues,
que este examen plantee un nmero de preguntas mayor que el de respuestas definitivas
que pueda aportar.
Estoy convencido de que esta compilacin y las reflexiones que contiene sern
particularmente tiles para la prxima generacin de investigadores y gestores pesqueros,
quienes no dejarn de abordar las cuestiones aqu tratadas, valindose de los beneficios
adicionales que proporcionan las nuevas herramientas que poco a poco van surgiendo de
las formas modernas de gobernanza.
Referencia
Gillett, R (2010) Estudio mundial sobre las pesqueras del camarn. FAO Documento
Tcnico de Pesca. No. 475. Roma, FAO. 386 pgs.