El TDAH es de los trastornos del comportamiento ms frecuentes de la

infancia (prevalencia en torno al 5-7% en nios y en torno al 3% en adultos).

Ocurre ms frecuentemente en nios que en nias (3:1). Su etiologa es
multifactorial, vindose influenciado tanto por factores ambientales como
genticos (heredabilidad de un 70%).
Entre los factores ambientales ms tpicos estn:
~~ Sufrimiento perinatal
~~ Exposicin al tabaco (incluso en etapa pre-natal)
~~ Entornos hiperestimulados
~~ Alimentacin desequilibrada
~~ Ambientes poco estructurados e inconsistentes
~~ Exposicin a plomo
El DIAGNSTICO del TDAH requiere que:
un profesional experto en el desarrollo del nio
tiempo suficiente para evaluar al nio y recoger informacin del
nio, su familia y el colegio
En los ltimos aos hemos pasado de una situacin de gran
infradiagnstico del TDAH, a que esto est revirtiendo para llegar en
algunas ocasiones a diagnsticos precipitados o basados exclusivamente en
dificultades de atencin o inquietud, que son sntomas inespecficos que
pueden responder a muchos otros problemas o patologas.
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TDAH: GUA BREVE PARA CLNICOS

El diagnstico de TDAH no se basa en ninguna prueba tcnica

(radiografa, electroencefalograma, resonancia o ninguna otra prueba
fsica) sino en una historia clnica exhaustiva y una exploracin psicopatolgica y
psicopedaggica rigurosa. El diagnstico pivota sobre:
Diagnstico diferencial orgnico
Diagnstico diferencial psicopedaggico
Diagnstico diferencial psiquitrico
Las escalas o cuestionarios slo sirven para sospechar la presencia de un
TDAH, estimar la gravedad y valorar su evolucin.

SNTOMAS PRINCIPALES
IMPULSIVIDAD. HIPERACTIVIDAD. INATENCIN
Evidentes en comparacin con la mayora de los chicos/as de su edad.
Presentes de forma crnica (desde antes de la edad escolar).
En distintos mbitos (familia, colegio, calle).

Y, secundariamente:
Fracaso escolar
Baja autoestima
Relaciones familiares
tambin sociales

problemticas

muchas

veces

LO QUE LOS PADRES Y PROFESORES SUELEN NOTAR

Inatencin.
El nio es despistado, olvidadizo, no escucha, no hace ni caso, pierde todo, es incapaz
de hacer los deberes solo, tarda mucho en hacer cosas que sabe hacer perfectamente, comete
muchos errores tontos, puede sacar en la misma asignatura un 8 o un 2 con dos das de
diferencia, rinde mucho menos de lo que puede, podra sacar mejores notas.
~~ Se distraen por estmulos externos.
~~ Tienen dificultad para mantener informacin en la cabeza todo
el tiempo necesario para tomar una decisin o realizar una actividad
compleja.
~~ Tienen dificultad para hacer tareas mentales complejas que
requieran planificar, organizar, anticipar, etc. Alteracin de las funciones
ejecutivas.

OTROS SNTOMAS
Problemas para:

Hiperactividad.

Planificar
Organizarse

No para quieto, te saca de quicio siempre dando golpecitos o moviendo la pierna, no

puede hacer una sola cosa a la vez, es incapaz de mantenerse en la mesa sentado durante
toda la cena, sube y baja por los sillones sin parar, parece que est motorizado, no para
de hablar

Priorizar
Estimar el tiempo
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~~ Estn en continuo movimiento.

~~ Pueden sufrir los efectos de decisiones precipitadas.

~~ Suelen hacer mucho ruido.

~~ Tienen dificultades para mantenerse sentados.

Impulsividad.

DIAGNSTICO DIFERENCIAL
Problemas mdicos que pueden ocasionar sntomas similares:

Dice las cosas sin pensar, mete la pata sistemticamente, luego se arrepiente, tiene
rabietas o salidas de tono bruscas, se precipita al contestar, habla sin que le pregunten en
clase, interrumpe a los dems, no puede esperar en una fila, en las tareas se precipita y
contesta atropelladamente equivocndose en tonteras sin terminar de leer los enunciados,
nos pasamos el da en urgencias porque se tropieza, se cae, va haciendo el burro, siempre
tiene una brecha o heridas

~~ problemas sensoriales (de vista, odo).

~~ Hablan antes de pensar.

~~ Suelen arrepentirse de comportamientos que daan a otros o sean
irrespetuosos.
~~ Suelen ser nobles pero torpes.
~~ Pueden decir cosas inapropiadas socialmente.
~~ A veces son rechazados por sus iguales.
~~ A veces se les tilda de patosos, payasos o metepatas.
~~ Son impacientes.
~~ Son imprudentes y asumen comportamientos de riesgo.
~~ Pueden exponerse en la adolescencia al consumo de drogas (por su
propia imprudencia o porque buscan algo que no tienen: tranquilidad)
~~ Pueden exponerse a conductas promiscuas y sin suficientes medidas
de proteccin.
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~~ problemas en el sueo (la ausencia de un sueo reparador, por crisis

convulsivas, por apneas, etc).
~~ trastornos neurolgicos, como epilepsia, especialmente tipo
ausencias.
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~~ patologas generales (sistmicas), por ejemplo alergias, sndromes de

malabsorcin, hipertiroidismo, sndromes genticos, etc.
Otros trastornos mentales
~~ Trastorno del aprendizaje (dislexia, inteligencia lmite, etc.). Es
la causa ms frecuente de un aparente trastorno hiperquintico que
no lo es.
~~ Ansiedad

~~ Descartar un diagnstico mdico subyacente (auditivo, visual, etc.)

~~ Obtener informacin del centro escolar con el permiso de los
padres o a travs de ellos, con evaluacin de capacidades y problemas
especficos de aprendizaje.
Prestar especial atencin a:
~~ Los sntomas tpicos (hiperactividad/inatencin/impulsividad)
deben estar presentes en el nio en mayor o menor medida desde antes

~~ Depresin
~~ Mana (trastorno bipolar)
~~ Reaccin a un trauma o a cambios importantes en la vida.
~~ Trastorno psictico
~~ Maluso o abuso de drogas
~~ Tics
~~ Trastornos del desarrollo (Asperger, por ejemplo)
~~ Retraso mental
~~ Trastornos Neuropeditricos Genticos (Huntington, Williams, etc.)

EL PAPEL DEL PEDIATRA

~~ Obtener una historia mdica completa, desde el embarazo y a
travs de las distintas etapas del desarrollo. Si es posible, entrevistar a
padre y madre.
~~ Explorar al nio un tiempo suficiente.
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de los 7 aos de edad, incluso aunque hasta ese momento los problemas
ocasionados no hayan sido graves.
~~ Los sntomas tpicos deben estar presentes como mnimo en dos de
los tres ambientes en los que se desenvuelve el nio (casa/colegio/calle).
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~~ Si el problema parece estar presente nicamente en el colegio,

puede contactar directamente con el servicio de psicodiagnstico u
orientacin psicopedaggica, o sugerir a los padres que lo hagan.
~~ Si sospecha algn problema familiar, puede contactar con los servicios
sociales o directamente con los centros de atencin a las familias, donde
existen psiclogos con experiencia en terapia familiar. La mayora de
las provincias espaolas cuentan al menos con un equipo de psiquiatra
infantil y adolescente dentro del sistema nacional de salud.
~~ Si sospecha algn problema de salud mental aadido, o no tiene
tiempo o formacin para realizar el diagnstico diferencial completo
(en sus vertientes orgnica y psiquitrica), derivar el caso al psiquiatra
de nios y adolescentes, o en su defecto al neuropediatra. La mayora de las
provincias espaolas cuentan al menos con un equipo de psiquiatra
infantil y adolescente dentro del sistema nacional de salud.
Seguimiento
La dosificacin y monitorizacin frecuentes parecen ser uno de los factores ms
importantes para el xito del tratamiento farmacolgico.

~~ Realizar un electrocardiograma inicial y posteriormente a los tres meses

de iniciado el tratamiento y, ms adelante cada 6 meses, e incluso cada
ao, a partir del tercer ao de tratamiento.
~~ Recogiendo en cada visita el perfil de potenciales efectos secundarios de la
medicacin que el chico est recibiendo.

Por ello es fundamental:

~~ Conocer los tratamientos y los efectos secundarios ms tpicos
del mismo.
~~ Estar disponible para el paciente.
~~ Tratar de reforzar el cumplimiento teraputico (y en caso negativo
informando al especialista y la familia).
~~ Monitorizar las constantes de peso y talla, comparndolas con las curvas
normativas, as como TA.
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~~ Aconsejar modos de vida que fomenten una vida sana: dieta,

ejercicio, mejor comunicacin de los sentimientos, participacin en
actividades de ocio y esparcimiento,...etc
~~ Apoyar en aquellos factores que se conocen son mediadores de
mejor o peor evolucin del TDAH: son especialmente importantes
las relaciones positivas con iguales y clima familiar adecuado (baja
emocin expresada).
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MEDICACIN

Tradicionalmente se ha tratado el TDAH con frmacos

psicoestimulantes como el metilfenidato de accin corta, pero
recientemente han aparecido nuevas formulaciones y nuevos principios
activos. La eleccin entre unos y otros depende de las caractersticas
individuales, la edad y las necesidades del nio y su situacin familiar y
escolar. Las medicaciones utilizadas generalmente en el tratamiento del
TDAH son:
~~ METILFENIDATO de accin corta (Rubifen) o accin prolongada
(Concerta, Medikinet)
~~ ATOMOXETINA (Strattera)
~~ En otros pases: DEXTROANFETAMINA y otros derivados
anfetamnicos.

METILFENIDATO. El ms utilizada en nuestro pas. Hay estudios que

demuestran su eficacia, en especial en las fases iniciales y en los casos de
mayor gravedad.
Metilfenidato de accin corta: Esta frmula produce un efecto rpido,
en menos de una hora y el efecto suele durar entre 2 y 4 horas. Se elimina
del cuerpo espontneamente en menos de 12-24 horas. En general, hay que
tomar 2 3 dosis a lo largo del da, en principio nunca despus de las 16h.

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Metilfenidato de accin prolongada: Permiten mantener su efecto con un

solo comprimido durante 12 horas aproximadamente. Este hecho mejora la
comodidad de su administracin, pues puede tomarse una sola vez al da.
Ninguna frmula ha demostrado ser ms efectiva que otra, ni presentan
un perfil de efectos secundarios significativamente diferente. El metilfenidato
es incompatible con la toma de antidepresivos del grupo de los IMAO.
Efectos secundarios. Podemos observar con relativa frecuencia:
prdida de apetito y dificultades para conciliar el sueo. En algunos casos, se ha
descrito la aparicin de tics, cefalea, dolor abdominal, que se muerdan los dedos o
las uas e incluso retraimiento social, aplanamiento afectivo o entristecimiento (como
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si estuvieran inmersos en su mundo). En casos extremos se han descrito

sntomas psicticos e incluso crisis convulsivas o alteraciones inespecficas
del electrocardiograma.
Los cambios en el sueo o en el apetito suelen se manejables cambiando
las dosis o las horas de administracin, o dando la medicacin despus de la
ingesta, o aumentando las caloras en el desayuno y cena.
En general no debe subirse la dosis ms all de 1 mg/kg de peso/da.
Monitorizacin del tratamiento con metilfenidato:
~~ Un electrocardiograma y toma de TA antes de iniciar el tratamiento
farmacolgico y posteriormente a los tres meses y seis meses durante
los tres primeros aos de tratamiento. Posteriormente bastar con uno
al ao durante el tiempo que est tomando la medicacin.
~~ Pesar y tallar al paciente cada 3 a 6 meses (comparando estos parmetros
con los de las tablas normalizadas). Si hubiera prdida de peso o talla
que pudieran interferir con el crecimiento del chico, debe informarse
inmediatamente al especialista.

aumento de la frecuencia cardiaca y prdida del apetito (sobre todo al principio).

Posteriormente no suele asociarse a prdida de peso. Hay estudios que
demuestran su eficacia para tratar el TDAH y no genera adiccin. No es
incompatible a priori con ninguna medicacin. Suele ser utilizado como
frmaco de segunda lnea, cuando el metilfenidato no se tolera bien o no
ha mostrado eficacia, aunque en casos particulares puede estar indicado su
empleo como primera lnea.
Otros frmacos utilizados como segunda lnea de tratamiento son
BUPROPION, CLONIDINA, GUANFACINA, PEMOLINA, e incluso
ANTIDEPRESIVOS TRICCLICOS. Su eficacia es dudosa y son ms
usados en casos de comorbilidad.
No es siempre necesario utilizar la medicacin en los casos en los
que se diagnostica un TDAH. Hay que tener en cuenta la gravedad de los
sntomas, la edad en que se diagnostica y la posibilidad de los padres para
dar el apoyo adecuado al nio.

Salvo indicacin expresa del especialista, no se debe suspender el

tratamiento los fines de semana ni las vacaciones. El metilfenidato no genera
adiccin.
ATOMOXETINA. Frmaco de la familia de los antidepresivos
(farmacolgicamente hablando) aunque su efecto no es antidepresivo sino
que ayuda a aliviar los sntomas de TDAH. Su accin surge tras dos semanas
de tratamiento ininterrumpido y no debe interrumpirse bruscamente.
Los efectos secundarios suelen ser breves y aparecen slo al principio.
Los ms frecuentes son nauseas, molestias abdominales, sensacin de mareo,
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RESUMEN FINAL
Actitud receptiva: no restar importancia a las quejas, aunque
parezca que los padres exageran.
Recabar informacin del propio afectado, de su familia y
del colegio.

Si el problema ocurre slo en el entorno familiar, explore qu

dificultades puede haber en la familia; tambin puede contactar
con centros de atencin a las familias o los servicios sociales si el
problema parece grave.
Aconseje modos de vida sanos: dieta, ejercicio, mejor
comunicacin de los sentimientos, participacin en actividades
de ocio y esparcimiento,...

Realizar una historia clnica completa, desde el embarazo, a lo

largo del desarrollo.
Para el diagnstico de TDAH, los sntomas tpicos deben estar
presentes desde antes de los 7 aos de edad y al menos en dos de
los tres ambientes (casa/colegio/calle).

En visitas de nios que estn recibiendo tratamiento farmacolgico:

~~ Revise el tratamiento y los efectos secundarios ms tpicos.

No precipitarse en el diagnstico, una segunda visita es muchas

veces fundamental.
Si sospecha algn dficit cognitivo, solicite un informe
psicopedaggico.

~~ Refuerce el cumplimiento teraputico.

~~ Monitorice las constantes de peso y talla, comparndolas con curvas
normativas.
~~ Realice toma de TA y un electrocardiograma inicial y ECG de
seguimiento.

Si el problema parece estar presente nicamente en el colegio,

puede contactar con el colegio directamente o a travs de los
padres. Quizs el problema es de inadecuada ubicacin escolar
o un trastorno de aprendizaje.

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Asociacin Elisabeth dOrnano

para el Trastorno por Dficit de Atencin e Hiperactividad
www.elisabethornano.org
Dibujos por Isabel Gmez

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