SEGURIDAD, SALUD Y MEDIO AMBIENTE

SEGURIDAD EN LA OPERACIN DE MAQUINARIA PESADA:

Prevenir y evitar la sucesin de cualquier incidente. Estar siempre Alerta y
Preparados para responder a las Emergencias. Minimizar emisiones y desechos generados
por nuestras Unidades de Transportes. Evaluar y mejorar continuamente nuestro desempeo
a travs de un Sistema de Gestin efectivo. Ayudar a nuestros Empleados, Contratistas,
Compaeros de Negocios y Proveedores en general, a entender como sus acciones influyen
en nuestro desempeo con el Cuidado y Proteccin del Medio Ambiente. Esto incluye una
comunicacin con nuestros vecinos y otros a cerca de nuestros sistemas de Gestin y su
desempeo.
RIESGOS MS COMUNES EN LAS OPERACIONES DE MAQUINARIAS
Para tal efecto dividiremos las mquinas en diferentes puntos o partes que ofrecen los
mayores riesgos de ocasionar accidentes, ellas son:

Puntos de operacin
Transmisin de fuerza motriz
Partes de movimiento
Partes estticas
Controles y comandos

1. Punto de operacin:
Punto de operacin es aquel donde se realiza el contacto entre la herramienta y el
elemento que se desea trabajar. Por ejemplo: el punto de operacin de un torno es aquel
donde la herramienta toma contacto con la pieza que se desea tornear. En el taladro,
donde la broca inicia el perforado. En una prensa, donde el punzn toma contacto con la
matriz para dar la forma al material.
La proteccin del punto de operacin es tal vez lo ms difcil de conseguir.
Normalmente el operador de la mquina necesita mantener en esa zona una visual total
del trabajo. Debe mantenerla despejada para controlar o inspeccionar lo que se realiza.
Las mquinas modernas, por hacer varias operaciones a la vez, no pueden usar la
misma proteccin para cada caso. Ejemplo: Torneado y desbastado-rectificado. Las
mejores soluciones hasta ahora son las de combinar las proteccin de la mquina y el
uso de elementos de proteccin personal en el operador. En cuanto al diseo de las
1

mquinas y los equipos mecanizados deben estar encaminados a la seguridad del

personal que los va a operar. Por tal razn, las protecciones al punto de operacin deben
ser

consideradas

como

partes

vitales

de

las

maquinarias.

Por lo tanto deben ser diseadas y construidas para funcionar eficientemente durante
toda la vida til del equipo.
2. Transmisiones de fuerza motriz:
Se considera de transmisin inicial de la energa del motor a la mquina.
Los aparatos de transmisin de energa mecnica incluyen ejes, volantes, poleas,
engranajes, etc. La tendencia actual es la de acoplar directamente el motor al engranaje
o sistema motriz de la mquina, ganado con ello mayor rendimiento, ms espacio
disponible, reduccin del ruido y vibraciones, menor costo de mantenimiento, etc.
Riesgos de transmisiones
Equipos poleas-correas

Pueden tomar al individuo en el punto de ataque.

Pueden soltarse o cortarse y golpear al trabajador.

Sus uniones pueden tomar y lesionar a los trabajadores.

Control de riesgo:
Como medida de control de riesgo, es recomendable cubrir totalmente el conjunto con una
caja protectora. Engranajes: el riesgo principal de los sistemas es su poder de trituracin,

Cuando se toma contacto con ellos. Por esta causa siempre deben cubrirse
totalmente.
En los engranajes de gran dimetro se podr proteger slo la parte de los dientes con una
banda o cinta. En lo posible debe tratarse que las protecciones de los juegos de engranajes
sean cajas hermticas que dejen slo los medios necesarios para efectuar su mantenimiento
o reparacin.

3. Partes en movimiento
Todas las mquinas tienen elementos que se encuentran permanentemente en movimiento.
Estos movimientos de algunos rganos de la mquina crean zonas peligrosas tanto para el
operador mismo como para personas y materiales que se mueven alrededor de ellas.
Control del riesgo:
Las medidas ms generalizadas para controlar este riesgo son:

Proteger con rejillas las partes mviles

Instalar baranda que impida el acercamiento de personas a esas zonas.

Es recomendable que estas barandas estn pintadas con los colores de seguridad para llamar
la atencin y advertir el riesgo de ese elemento en movimiento.
4. Partes estticas
Son los elementos menos peligrosos en una mquina. Generalmente es el operador quien
choca contra estas partes. Cuando el nmero de maquinas instaladas es muy grande en
relacin al espacio disponible, se pierden o se reducen las reas de trabajo, almacenamiento
y trnsito.
Control de riesgo
Para su control deben las mquinas pintarse segn el cdigo de colores, para hacer resaltar
cada una de las partes que pueden ocasionar dao.
5. Comandos o controles de las mquinas
Son los dispositivos destinados a poner en funcionamiento, detener y variar a voluntad la
marcha de las mquinas.
Requisitos:
Los requisitos bsicos que deben cumplir en cuanto a seguridad son los siguientes:

Simplicidad para poner en marcha la mquina y maniobrarla.

Que no obligue a esfuerzos excesivos o exagerados.

Que no ste cerca de un punto de riesgo.

Que no exponga al operador de la mquina a riegos electrnicos (arco electrnico o

quemaduras).

Que no se pueda poner la mquina en marcha en forma imprevista.

Que los comandos puedan ser trabados o bloqueados con algn dispositivo especial
en casos de trabajo de mantenimiento o reparacin

De fcil detencin en caso de accidentes y mejor si es con detencin instantnea,

evitando los efectos de inercia o retroceso.
Principio de los elementos de proteccin de mquinas

1. La funcin ms importante de las protecciones de mquinas es de proteger al operador.

Dicha proteccin debe en lo posible controlar o eliminar el peligro.
2. Las protecciones deben disearse o instalarse de manera de no obstaculizar la
produccin ni reducir o afectar en forma alguna la eficiencia de la mquina ni el
operador. Las protecciones eficientes dan al trabajador una sensacin de seguridad.
3. Las protecciones debern permitir reparar y lubricar las mquinas con facilidad.
4. Las protecciones deben confeccionarse de material slido como para soportar todas las
condiciones de trabajo y su calidad debe ser similar con que est construida la
maquinaria.

5. Por ltimo, las protecciones no deben constituir una nueva fuente de riesgos.
INSPECCIN:
La inspeccin de la mquina debe ser de tipo continua e incorporada en cualquier programa
de seguridad.
Reposicin de protecciones:
Las protecciones que se retiran para realizar el mantenimiento deben ser puestas en su lugar
inmediatamente despus de terminado el trabajo. En el caso de que la mquina est mala o
sea necesario mantenerla paralizada algn tiempo debe dejarse en aviso visible en ella que
indique esta intencin.
4

RIESGOS LABORALES RELACIONADOS CON EL LUGAR DE TRABAJO Y LOS

EQUIPOS O MQUINAS QUE SE MANIPULAN
Las tareas que ejecuta un trabajador pueden realizarse en un lugar concreto que pueden ser
en el interior de un edificio o en el exterior al aire libre, y tambin pueden ejecutarse
movindose de unos lugares a otros. Los lugares de trabajo adems de estar situados en
instalaciones industriales tambin pueden estar en hospitales, centros educativos, hoteles,
oficinas, locales comerciales, etc. En todos los lugares donde haya un trabajador cualquiera
que sea su funcin debe estar amparado por las leyes de prevencin de riesgos laborales que
le sean de aplicacin.
Asimismo los trabajadores tendrn que manejar equipos de trabajo compuesto por cualquier
mquina cualquier maquina, aparato, instrumento o instalacin utilizada en el trabajo.
El empresario debe adoptar las medidas necesarias para que los equipos de trabajo
que se pongan a disposicin de los trabajadores sean adecuados al trabajo que deba
realizarse y convenientemente adaptados al mismo, de forma que garanticen la seguridad y
la salud de los trabajadores al utilizar dichos equipos de trabajo.
Cuando, a fin de evitar o controlar un riesgo especfico para la seguridad o salud de los
trabajadores, la utilizacin de un equipo de trabajo debe realizarse en condiciones o formas
determinadas, que requieren un particular conocimiento por parte de aqullos, el empresario
debe adoptar las medidas necesarias para que la utilizacin de dicho equipo quede reservada
a los trabajadores designados para ello. El empresario debe asegurarse de que los
trabajadores y los representantes de los trabajadores reciban una formacin e informacin
adecuadas sobre los riesgos derivados de la utilizacin de los equipos de trabajo, as como
sobre las medidas de prevencin y proteccin que hayan de adoptarse.
Sobreesfuerzos:
Los sobreesfuerzos son los trabajos fsicos que se realizan por encima del esfuerzo normal
que una persona pueda desarrollar en una tarea determinada.
Las patologas derivadas de los sobreesfuerzos son la primera causa de enfermedad en los
profesionales. Los sobreesfuerzos suponen casi el 30 por ciento de la siniestralidad laboral
de tipo leve y se eleva al 85% en las enfermedades que padecen los profesionales.

Para evitar los trastornos musculo esquelticos en los que deriva el sobreesfuerzo, es
necesario analizar los riesgos laborales de las condiciones de trabajo, la evaluacin de estos
riesgos laborales, la formacin, la vigilancia de la salud y la prevencin de la fatiga.
Las condiciones de trabajo se ven seriamente alteradas cuando se requieren realizar
esfuerzos fsicos superiores a los lmites de actividad normales. Adems del esfuerzo fsico
debe considerarse tambin como elementos perturbadores el esfuerzo, mental, visual,
auditivo y emocional.
Para evaluar el esfuerzo fsico hay que tener en cuenta la naturaleza del esfuerzo, y
las posturas que se adoptan en el puesto de trabajo, estar sentado o de pie, y la frecuencia de
posiciones incmoda.
La mayora de accidentes laborales ocasionados por sobreesfuerzos son lesiones musculares
pueden ser por causadas por golpes, o por causas internas producidas por alteraciones
propias del msculo. Estas lesiones se pueden dividir en distensiones, calambres,
contracturas y las ms graves, desgarros.
Los factores desencadenantes de lesiones por sobreesfuerzo son:

Manipular cargas pesadas.

Trabajar con posturas forzadas.

Realizar movimientos repetitivos.

Padecer con anterioridad alguna lesin muscular u sea en la zona afectada.

Reincorporacin prematura al puesto de trabajo despus de una lesin mal curada.

Para evitar las lesiones por sobreesfuerzo es necesario tomar las medidas preventivas
adecuadas y utilizar los equipos de proteccin individual necesarios.30
Vanse tambin: Ergonoma y Lesin muscular
Normativa bsica:

La salud y la Seguridad en el Trabajo. Los principios bsicos de la ergonoma.

Organizacin Internacional del Trabajo OIT.
MANIPULACIN DE MQUINAS Y HERRAMIENTAS PELIGROSAS

Todas las personas que manipulen cualquier mquina, aparato, instrumento o instalacin en
el trabajo estn obligadas a cumplir las normas de seguridad que concierna a las mquinas
que manipulan. Antes de ordenar la manipulacin de una mquina o herramienta peligrosa a
un trabajador, se debe proceder a instruirlo bien previamente en el manejo de la mquina.
Los riesgos ms frecuentes que se derivan de la manipulacin de las mquinas-herramientas
bsicamente son:

Contacto accidental con la herramienta o la pieza en movimiento.

Atrapa miento con los rganos de movimiento de la mquina.

Proteccin de la pieza o de la herramienta.

Dermatitis por contacto con los fluidos de corte utilizados como refrigerantes.

Por este motivo los empresarios tendrn que adoptar las medidas necesarias para que las
mquinas y equipos de trabajo que se pongan a disposicin de los trabajadores sean
adecuados al trabajo que deba realizarse, de forma que garanticen la seguridad y la salud

de los trabajadores. Cuando no sea posible garantizar de este modo totalmente la seguridad y
la salud de los trabajadores durante la utilizacin de los equipos de trabajo, el empresario
tomar las medidas adecuadas para reducir tales riesgos al mnimo.
Las disposiciones mnimas aplicables a la manipulacin de mquinas y herramientas estn
contemplan entre otras cuestiones las siguientes:

Los rganos de accionamiento de un equipo de trabajo que tengan alguna incidencia

en la seguridad debern ser claramente visibles e identificables y, cuando
corresponda, estar indicados con una sealizacin adecuada.
7

La puesta en marcha de un equipo de trabajo solamente se podr efectuar mediante

una accin voluntaria sobre un rgano de accionamiento previsto a tal efecto.

Cada equipo de trabajo deber estar provisto de un rgano de accionamiento que

permita su parada total en condiciones de seguridad.

Cuando los elementos mviles de un equipo de trabajo puedan entraar riesgos de

accidente por contacto mecnico debern ir equipados con resguardos o dispositivos
que impidan el acceso a las zonas peligrosas o que detengan las maniobras peligrosas
antes del acceso a dichas zonas.

Todo equipo de trabajo deber estar provisto de dispositivos claramente

identificables que permitan separarlo de cada una de sus fuentes de energa.
ESPACIOS DE TRABAJO Y ZONAS PELIGROSAS

El habitculo de un monoplaza de frmula 1 posiblemente sea uno de los espacios ms

reducidos que existen para una persona.
Las condiciones de trabajo pueden verse seriamente perturbadas si las dimensiones de los
locales de trabajo no permiten que los trabajadores tengan la superficie y el volumen
adecuado para que realicen su trabajo sin riesgos para su seguridad y salud y en condiciones
ergonmicas aceptables.
Deben preverse separaciones entre los elementos materiales existentes en el puestode
trabajo. Cuando, por razones inherentes al puesto de trabajo, el espacio libre disponible no
permita que el trabajador tenga la libertad de movimientos necesaria para desarrollar su
actividad, deber disponer de espacio adicional suficiente en las proximidades del puesto de
trabajo.
Slo podrn acceder los trabajadores autorizados a las zonas donde la seguridad de los
trabajadores pueda verse afectada por riesgos de cada, cada de objetos y contacto o
exposicin a elementos agresivos. Asimismo, deber disponerse, en la medida de lo posible,
de un sistema que impida que los trabajadores no autorizados puedan acceder a dichas
zonas.

Las zonas de los lugares de trabajo en las que exista riesgo de cada, de cada de
objetos o de contacto o exposicin a elementos agresivos, debern estar claramente
sealizadas.
Prevencin con vehculos de transporte y manipuleo de cargas:
Los aparatos de manipulacin de cargas en el interior de los establecimientos industriales
estn compuestos por gras, puentes-gra, polipastos, montacargas, carretillas elevadoras y
las propias cargas que se manipulan.
Los riesgos asociados a la manipulacin de cargas son los siguientes:

Cada de objetos por deficiente sujecin de la carga

Cada de objetos desprendidos por rotura de los elementos de sujecin, (ganchos,

cuerdas cables...)

Choques contra objetos mviles por oscilacin de la carga.

Cada de personas a distinto nivel

Atrapa miento por o entre objetos mviles de los aparatos de elevacin.37

Los dispositivos de prevencin que deben usarse con los elementos de transporte son los
siguientes:

Los equipos de trabajo mviles con trabajadores transportados debern adaptarse de

manera que se reduzcan los riesgos para el trabajador o trabajadores durante el
desplazamiento.

Debern preverse medios de fijacin de los elementos de transmisin de energa

entre equipos de trabajo mviles cuando exista el riesgo de que dichos elementos se
atasquen o deterioren al arrastrarse por el suelo.

Las carretillas elevadoras ocupadas por uno o varios trabajadores debern estar
acondicionadas o equipadas para limitar los riesgos de vuelco mediante las medidas
adecuadas.
9

Los equipos de trabajo que por su movilidad o por la de las cargas que desplacen
puedan suponer un riesgo, en las condiciones de uso previstas, para la seguridad de
los trabajadores situados en sus proximidades, debern ir provistos de una
sealizacin acstica de advertencia.

En las mquinas para elevacin de cargas deber figurar una indicacin claramente
visible de su carga nominal y, en su caso, una placa de carga que estipule la carga
nominal de cada configuracin de la mquina.

Los equipos de trabajo instalados de forma permanente debern instalarse de modo

que se reduzca el riesgo de que la carga caiga en picado, se suelte o de desve
involuntariamente de forma peligrosa o, por cualquier otro motivo, golpee a los
trabajadores.

Vibraciones mecnicas:
Se llaman vibraciones a las oscilaciones de partculas alrededor de un punto en un medio
fsico equilibrado cualquiera y se pueden producir por efecto del propio funcionamiento de
una mquina o un equipo.
A efectos de las condiciones de trabajo existen dos tipos de vibraciones nocivas:
1. Las vibraciones transmitidas al sistema mano-brazo que es una vibracin mecnica
que, cuando se transmite al sistema humano de mano y brazo, supone riesgos para la
salud y la seguridad de los trabajadores, en particular, problemas vasculares, de
huesos o de articulaciones, nerviosos o musculares.
2. Las vibraciones transmitidas al cuerpo entero: que es un tipo de vibracin mecnica
que, cuando se transmite a todo el cuerpo, conlleva riesgos para la salud y la
seguridad de los trabajadores, en particular, lumbalgias y lesiones de la columna
vertebral.
Medidas preventivas para reducir los efectos nocivos de las vibraciones mecnicas:

Establecer otros mtodos de trabajo que reduzcan la necesidad de exponerse a

vibraciones mecnicas.

10

Elegir un equipo de trabajo adecuado, bien diseado desde el punto de vista

ergonmico y generador del menor nivel de vibraciones posible, habida cuenta del
trabajo al que est destinado.

Elegir el equipo de proteccin individual adecuad al trabajo que se est realizando

con el fin de reducir los riesgos de lesin por vibraciones,

por ejemplo, asientos, amortiguadores u otros sistemas que atenen eficazmente las
vibraciones transmitidas al cuerpo entero y asas, mangos o cubiertas que reduzcan
las vibraciones transmitidas al sistema mano-brazo.

Establecer programas apropiados de mantenimiento de los equipos de trabajo, del

lugar de trabajo y de los puestos de trabajo.

Informacin y formar adecuadamente a los trabajadores sobre el manejo correcto y

en forma segura del equipo de trabajo, para as reducir al mnimo la exposicin a
vibraciones mecnicas.

Reducir al mximo la duracin e intensidad de la exposicin.

Tomar medidas necesarias para proteger del fro y de la humedad a los trabajadores
expuestos, incluyendo el suministro de ropa adecuada.
PREVENCIN DE EMISIONES DE GASES, VAPORES, LQUIDOS Y POLVO
Entrar en contacto con emisin de gases, vapores, lquidos o polvo es un proceso bastante
generalizado en mquinas y aparatos fijos y porttiles que manipulan los trabajadores. En
general, la emisin de la sustancia supone su posterior dispersin o difusin en el aire y,
finalmente, su inhalacin por el trabajador. La emisin puede provenir de diferentes
operaciones o fuentes. La naturaleza de la sustancia condiciona su peligrosidad. Sus efectos
sobre el organismo pueden ser muy diversos, pudindose distinguir, entre otros:

Los irritantes del aparato respiratorio, por ejemplo: dixido de azufre,

cloro, etc.;
11

Los sensibilizantes, por ejemplo: isocianatos;

Los polvos pirognicos, por ejemplo: slice cristalina;

Los asfixiantes (qumicos o simples), tales como el monxido de

carbono, el dixido de carbono o los gases inertes;

Los txicos que afectan a sistemas u rganos concretos, por ejemplo:

mercurio (sistema nervioso, riones) o plomo (sistema nervioso, sangre);

Los carcingenos (por ejemplo: amianto, benceno, cloruro de vinilo

monmero), los mutremos y los txicos para la reproduccin;

Los agentes infecciosos, etc.

Gua tcnica para la evaluacin y prevencin de los riesgos relativos a la Utilizacin de los
Equipos de trabajo.
Para evaluar los riesgos ser necesario:
Disponer de la informacin sobre las propiedades peligrosas de las sustancias y cualquier
otra informacin necesaria para realizar dicha evaluacin que, en su caso, deba facilitar el
proveedor, o que pueda recabarse de ste o de cualquier otra fuente de informacin de fcil
acceso. Hay que determinar la magnitud de la exposicin del trabajador afectado.
Para evaluar los riesgos ser necesario:
Disponer de la informacin sobre las propiedades peligrosas de las sustancias y cualquier
otra informacin necesaria para realizar dicha evaluacin que, en su caso, deba facilitar el
proveedor, o que pueda recabarse de ste o de cualquier otra fuente de informacin de fcil
acceso. Hay que determinar la magnitud de la exposicin del trabajador afectado.
Manipulacin de sustancias txicas:
El peligro de trabajar manipulando sustancias txicas se deriva principalmente del
desconocimiento que puedan tener los trabajadores de los riesgos para la salud que tienen

12

muchas sustancias qumicas. Las sustancias qumicas ms nocivas que manipulan los
trabajadores son de muy variada composicin y de efectos muy diversos sobre la salud.
El Parlamento Europeo aprob en 2006 un reglamento que establece un sistema de registro,
evaluacin, autorizacin y restriccin de sustancias qumicas (REACH). Este reglamento
obliga a los fabricantes de productos qumicos peligrosos a demostrar que las sustancias que
estn comercializando son seguras para la salud pblica y el medio ambiente. Aprobado por
el Parlamento Europeo entr en vigor parcialmente el 1 de junio de 2007. La obligacin de
registro es aplicable a partir del 1 de junio de 2008, pero en el caso de algunas sustancias,
que deben ser objeto de un registro previo, se pondr en marcha un rgimen transitorio, que
en algunos casos durar hasta el 1 de junio de 2018. No obstante, algunos grupos de
sustancias (enumerados en el Reglamento) estn exentos de la obligacin de registro.
Los objetivos generales del reglamento REACH son entre otros los siguientes:

Acabar con la falta de conocimiento sobre la peligrosidad de las sustancias qumicas.

Proteger a las personas y al medio ambiente de los compuestos peligrosos.

Detectar, limitar y, si fuera necesario, hacer desaparecer de la circulacin a las

sustancias de riesgo.

Transferir la responsabilidad sobre las sustancias de las autoridades a los productores

qumicos.

Permitir la entrada de sustancias en el mercado slo si existe informacin especfica

disponible.

Asegurar que existe informacin adecuada sobre todas las sustancias qumicas y que
esa informacin es transferida a todos los trabajadores que van a estar en contacto
con ella.

Fomentar la innovacin para conseguir nuevas sustancias ms seguras.

Simplificar la reglamentacin sobre productos qumicos.

13

Para que las mediciones de toxicidad en los puestos de trabajo resulten fiables requieren
instrumentos de buena calidad, una configuracin normalizada de la distribucin de los
instrumentos en el lugar de trabajo y una descripcin precisa de este ltimo, incluyendo
aspectos como la ventilacin y las tareas realizadas durante las mediciones. Cada Estado
miembro de la UE tiene su propio procedimiento para llevar a cabo estas mediciones.
Actualmente, el Comit Europeo de Normalizacin (CEN) est elaborando una norma para
evaluar la exposicin en el lugar de trabajo.
Normativa bsica:

Accidentes graves frecuentes en la manipulacin de sustancias peligrosas. Medidas

bsicas de prevencin.
EL MEDIO AMBIENTE

En la teora general de sistemas, un ambiente es un complejo de factores externos que actan

sobre un sistema y determinan su curso y su forma de existencia. Un ambiente podra
considerarse como un sper conjunto, en el cual el sistema dado es un subconjunto.
Un ambiente puede tener uno o ms parmetros, fsicos o de otra naturaleza. El ambiente de
un sistema dado debe interactuar necesariamente con los seres vivos.
Como sustantivo, la palabra medio procede del latn mdium (forma neutra); como adjetivo,
del latn medius (forma masculina). La palabra ambiente procede del latn ambiens,
-ambientis, y sta de ambere, "rodear", "estar a ambos lados". La expresin medio ambiente
podra ser considerada un pleonasmo porque los dos elementos de dicha
Grafa tienen una acepcin coincidente con la acepcin que tienen cuando van juntos. Sin
embargo, ambas palabras por separado tienen otras acepciones y es el contexto el que
permite su comprensin. Por ejemplo, otras acepciones del trmino ambiente indican un
sector de la sociedad, como ambiente popular o ambiente aristocrtico; o una actitud, como
tener buen ambiente con los amigos.
En los ltimos aos nos hemos acostumbrado a ver, or y tomar determinadas actitudes que
vemos como normales o admisibles, siendo estas actitudes y sus efectos tremendamente
negativos para nuestra salud. Nos referimos a aquellas actitudes que daan el Medio
14

Ambiente. Son muchas, demasiadas, las acciones humanas que estn atacando el Medio
Ambiente, de forma irreversible muchas de ellas. La demostracin de esto es en muchos
casos evidente, en otros casos est avalada por estudios cientficos y en algunos casos, esta
demostracin es difcil de efectuar a corto plazo, pero todos los indicios apuntan a su
peligrosidad. En este artculo no queremos ser ni pesimistas ni fatalistas, sino realistas y
agoreros de un negro destino que est en nuestra mano evitar, pues en la mayora de las
ocasiones somos los ciudadanos de "a pie", los que con nuestras actitudes damos o negamos
nuestro consentimiento y permiso a grandes empresas y polticos para daar nuestra salud.
Slo pretendemos dar un elenco de algunas (no todas) de las agresiones al Medio Ambiente
ms peligrosas, sus influencias en nuestra salud y cmo podemos, de alguna forma,
evitarlas, reducirlas o, al menos, luchar contra ellas. Quizs, evitarlas, reducirlas y luchar
contra ellas sea un deber nuestro, ms que por nosotros mismos por nuestros descendientes y
por la subsistencia de la especie humana.
Carl Sagan (1934-1996), doctor estadounidense en astronoma y astrofsica muy laureado
por su trayectoria como cientfico y escritor, en su obra pstuma "Miles de Millones"
("Billions and billions", 1997) dej constancia de su pesar por el mundo que estamos
construyendo y de su optimismo de que an ha de haber alguna solucin: "Creo que tenemos
el deber de luchar por la vida en la Tierra y no slo en nuestro beneficio, sino en el de todos
aquellos, humanos o no, que llegaron antes que nosotros y ante quienes estamos
*

Obligados, as como en el de quienes, si somos lo bastante sensatos, llegarn

despus. No hay causa ms apremiante, ni afn ms justo, que proteger el futuro de nuestra
especie". A lo largo de este texto incluiremos algunos otros extractos de ese libro.
El agujero en la capa de ozono en expansin
El ozono es un gas formado por 3 molculas de oxgeno (O3) que se encuentra en las partes
altas de la atmsfera. Gracias al ozono es posible la vida en este planeta, pues evita que
lleguen a la superficie de la Tierra algunas radiaciones solares muy dainas, como son los
rayos ultravioleta B (UV-B).
Determinadas actividades humanas vierten determinados gases a la atmsfera que
reaccionan con el ozono, eliminndolo y creando otros gases que no cumplen la misin del
ozono. As, se han creado diversos agujeros en la capa de ozono que permiten la entrada en
15

la tierra de radiaciones muy peligrosas de las que se han constatado sus negativos efectos en
la salud humana, vegetal y animal. Por ejemplo, el no-melanoma, el ms comn de los
cnceres de piel, aument un 10% entre 1979 y 1993 en el

Hemisferio Norte. An ms ha aumentado en el Hemisferio Sur, ya que el mayor agujero

est situado sobre el polo Sur del planeta. El programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA) indica que por cada 1% de disminucin de la capa de ozono,
aumentar este tipo de cncer un 2%.
Pero las exposiciones a rayos UV-B no slo favorecen a este tipo de cncer de piel, sino
tambin a otros cnceres de piel, ceguera y se ha demostrado que los UV-B daan el material
gentico (ADN) y reducen la efectividad del sistema inmunolgico. El PNUMA advierte que
la exposicin la los UV-B nos hace ms proclives a enfermedades infecciosas
(leishmaniosis, malaria, triquinosis, Lyme, enfermedades provocadas por hongos...). Otra
prueba es el resultado de un estudio publicado en Diciembre de 1999 y que conclua que los
pilotos de lneas areas tenan mucha mayor probabilidad de contraer leucemia (cncer de
sangre) debido a la exposicin a rayos solares en el avin, sin la proteccin de la atmsfera,
ya que el avin puede superar los 10.000 metros de altitud.
Al Sur de Argentina se pueden encontrar rebaos completos de ovejas con problemas
en los ojos, as como tambin focas, pinginos y por supuesto humanos con semejantes
afecciones, sin que ello se hubiera producido nunca antes. Los humanos se ven obligados a
utilizar gafas de sol constantemente pero... y los animales? En Junio de 1999 se celebr en
Torremolinos (Mlaga, Espaa) el XIV Congreso Iberoamericano de Dermatologa y en l se
habl del cncer de piel, que se ha triplicado su aparicin en personas en los ltimos aos.
La solucin pasa por prohibir en todo el Mundo la fabricacin y uso de todos los gases que
destruyen el ozono, que son, principalmente, el bromuro de metilo, utilizado como
fumigante agrcola y los CFC, los HCFC y los HFC utilizados en frigorficos, mquinas de
aire acondicionado... Por esto, antes de comprar un aparato debemos preguntar si contiene o
no gases nocivos.
El problema de la capa de ozono y los gases CFC y similares todava existe y por eso lo
incluimos aqu. Sin embargo, hemos querido empezar con este tema porque es un ejemplo
16

de cmo los cientficos y los particulares pueden, con sus actos, opiniones y estudios, forzar
a un acuerdo lgico. As, en Septiembre de 1987, los representantes de muchas naciones
productoras y consumidoras de estos gases se reunieron en Montreal y firmaron un acuerdo
para la prohibicin de estos gases. Posteriormente se reforz el protocolo con otros acuerdos
firmados en Londres y Copenhague. El problema es que muchos pases an no han firmaron
ese acuerdo y su cumplimiento es, a veces, dudoso, aunque poco a poco se van adhiriendo a
l con ms fuerza. En palabras de Carl Sagan, "el protocolo de Montreal y sus enmiendas
representan un triunfo y un motivo de gloria para la especie humana".
Fuentes de energa sucia, el petrleo, la energa trmica y los gases invernadero
Otras formas de obtener energa muy contaminante son a travs de la quema de residuos
fsiles (carbn, petrleo y sus derivados). La reaccin qumica es simple: combinamos el
carbono (C) del combustible fsil con el oxgeno del aire (O2), liberando una energa
encerrada ah durante aos y produciendo el dixido de carbono (CO2):
C + O2 --> CO2
En las centrales trmicas, por ejemplo, se quema carbn (entre otras sustancias) para
producir electricidad y no se piensa en que se libera a la atmsfera dixido de carbono
(CO2), dioxinas y otros gases y partculas contaminantes. Los llamados gases invernadero
son los que estn provocando el cambio climtico y son los 6 siguientes: dixido de carbono
(CO2), metano (CH4),
xido nitroso (N2O), hidrofluorocarbonos (HFC), polifluorocarbonos (PFC) y hexafluoruro
de azufre (SF6).
La Tierra, recibe luz y calor del Sol. Al calentarse, la Tierra emite este calor en forma de
rayos de luz infrarroja y este calor es en parte lanzado al espacio y en parte absorbido por los
gases invernadero que evitan que la Tierra se enfre. Como deca Sagan, "la vida depende de
un equilibrio delicado de gases invisibles que son componentes menores de la atmsfera
terrestre. Un poco de efecto invernadero es bueno. Ahora bien, si aadimos ms gases de
stos, cmo hemos estado haciendo desde el inicio de la Revolucin Industrial, absorbern
ms radiacin infrarroja. Estamos haciendo ms gruesa la manta, y con ello calentando ms
la Tierra." Eso es el cambio climtico y sus efectos pueden leerse en los peridicos.
El problema es muy serio y sin embargo, los polticos y las empresas no hacen nada o casi
nada por evitar el desastre. Lo vimos en la Cumbre de Nueva York de Junio de 1998 y la
Cumbre Mundial del Clima de Kioto en Diciembre de 1997. Todos reconocen la gravedad
del problema, pero nadie quiere reducir las emisiones de gases invernadero (principalmente
CO2) a niveles aceptables. En Kioto, se hablaba de reducir las emisiones de gases
contaminantes en un 15% y al final, cuando pareca que no iba a haber acuerdo, dada la
gravedad del problema acordaron reducir Europa un 8%, EE.UU., el pas ms contaminante,
un 7% y Japn un 6% y eso para los aos entre 2008 y 2012. Una consideracin cientfica
17

indica que para hacer las cosas bien se debera reducir, como mnimo un 46% para el ao
2010 en los pases industrializados, cosa que es posible tcnica y econmicamente, si hay
voluntad.
La Contaminacin Ambiental
El aumento continuo de la poblacin, su concentracin progresiva en grandes centros
urbanos y el desarrollo industrial ocasionan, da a da, ms problemas al medio ambiente
conocidos como contaminacin ambiental. sta consiste en la presencia de sustancias
(basura, pesticidas, aguas sucias), extraas de origen humano en el medio ambiente,
ocasionando alteraciones en la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas.
1. Efectos de la contaminacin. Los efectos se manifiestan por las alteraciones en los
ecosistemas; en la generacin y propagacin de enfermedades en los seres vivos, muerte
masiva y, en casos extremos, la desaparicin de especies animales y vegetales; inhibicin de
sistemas productivos y, en general, degradacin de la calidad de vida (salud, aire puro, agua
limpia, recreacin, disfrute de la naturaleza, etc.).
2. Causantes de la contaminacin. Los causantes o contaminantes pueden ser qumicos,
fsicos y biolgicos.
Los contaminantes qumicos, se refieren a compuestos provenientes de la industria
qumica. Pueden ser de efectos perjudiciales muy marcados, como los productos txicos
minerales (compuestos de fierro, cobre, zinc, mercurio, plomo, cadmio), cidos (sulfrico,
ntrico, clorhdrico), los lcalis (potasa, soda custica), disolventes orgnicos (acetona),
detergentes, plsticos, los derivados del petrleo (gasolina, aceites, colorantes, diesel),
pesticidas (insecticidas, fungicidas, herbicidas), detergentes y abonos sintticos (nitratos,
fosfatos), entre otros.
Los contaminantes fsicos se refieren a perturbaciones originadas por radioactividad,
calor, ruido, efectos mecnicos, etc.
Los contaminantes biolgicos son los desechos orgnicos, que al descomponerse
fermentan y causan contaminacin. A este grupo pertenecen los excrementos, la sangre,
desechos de fbricas de cerveza, de papel, aserrn de la industria forestal, desages, etc.
3. Formas de contaminacin. Se manifiesta de diversas formas:
La contaminacin del aire o atmosfrica se produce por los humos (vehculos e
industrias), aerosoles, polvo, ruidos, malos olores, radiacin atmica, etc. Es la perturbacin
de la calidad y composicin de la atmsfera por sustancias extraas a su constitucin
normal.

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.La contaminacin del agua es causada por el vertimiento de aguas servidas o negras
(urbanos e industriales), de relaves mineros, de petrleo, de abonos, de pesticidas
(insecticidas, herbicidas y similares), de detergentes y otros productos.
La contaminacin del suelo es causada por los pesticidas, los abonos sintticos, el
petrleo y sus derivados, las basuras, etc.
La contaminacin de los alimentos, afecta a los alimentos y es originada por productos
qumicos (pesticidas y otros) o biolgicos (agentes patgenos). Consiste en la presencia en
los alimentos de sustancias riesgosas o txicas para la salud de los consumidores y es
ocasionada durante la produccin, el manipuleo, el transporte, la industrializacin y el
consumo.
La contaminacin agrcola es originada por desechos slidos, lquidos o gaseosos de las
actividades agropecuarias. Pertenecen a este grupo los plaguicidas, los fertilizantes' los
desechos de establos, la erosin, el polvo del arado, el estircol, los cadveres y otros.
La contaminacin electromagntica, es originada por la emisin de ondas de
radiofrecuencia y de microondas por la tecnologa moderna, como radares, televisin,
radioemisoras, redes elctricas de alta tensin y las telecomunicaciones. Se conoce tambin
como contaminacin ergomagntica.

La contaminacin ptica se refiere a todos los aspectos visuales que afectan la

complacencia de la mirada. Se produce por la minera abierta, la deforestacin incontrolado,
la basura, los anuncios, el tendido elctrico enmaraado, el mal aspecto de edificios, los
estilos y los colores chocantes, la proliferacin de ambulantes, etc.
La contaminacin publicitaria es originada por la publicidad, que ejerce presiones
exteriores y distorsiona la conciencia y el comportamiento del ser humano para que adquiera
determinados productos o servicios, propiciando ideologas, variaciones en la estructura
socioeconmica, cambios en la cultura, la educacin, las costumbres e, incluso, en los
sentimientos religiosos.
La contaminacin radiactiva es la resultante de la operacin de plantas de energa
nuclear, accidentes nucleares y el uso de armas de este tipo. Tambin se la conoce como
contaminacin neutrnica, por ser originada por los neutrones, y es muy peligrosa por los
daos que produce en los tejidos de los seres vivos.
La contaminacin sensorial es la agresin a los sentidos por los ruidos, las vibraciones,
los malos olores, la alteracin del paisaje y el deslumbramiento por luces intensas. La
contaminacin snica se refiere a la produccin intensiva de sonidos en determinada zona
habitada y que es causa de una serie de molestias (falta de concentracin, perturbaciones del
trabajo, del descanso, del sueo).
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 La contaminacin cultural es la introduccin indeseable de costumbres y manifestaciones

ajenas a una cultura por parte de personas y medios de comunicacin, y que son origen de
prdida de valores culturales. Esta conduce a la prdida de tradiciones y a serios problemas
en los valores de los grupos tnicos, que pueden entrar en crisis de identidad.
MEDIDAS PARA EVITAR LA CONTAMINACIN AMBIENTAL:
La contaminacin ambiental est llegando a tales extremos en el mundo y en el Per, que el
ser humano parece estar empeado en destruir el ambiente donde vive, en una actitud
suicida; pero mientras que en otros pases se estn tomando medidas muy serias para
prevenir y controlar la contaminacin, en el nuestro slo existen acciones aisladas.
Para solucionar el problema de la contaminacin es de urgente necesita tomar algunas
medidas.
1. El Estado debe preocuparse del problema de la contaminacin, dando leyes severas,
controlando su cumplimiento y sancionando a los transgresores. El problema ambiental es
un problema que afecta al bien comn y a la calidad de la vida, y, en consecuencia, no puede
quedar al libre albedro de las personas. El bien comn es una responsabilidad del Estado
como representante del bienestar de todos los ciudadanos.
2. Una alta responsabilidad incumbe a los gobiernos municipales, responsables directos de
la disposicin de la basura y las aguas servidas; del control del parque automotor; de las
reas verdes; del control de los ruidos molestos; del ornato, y de las emisiones
contaminantes en su jurisdiccin.
3. Los ciudadanos deben tomar ms conciencia del problema, exigir respeto por el medio
ambiente y no contribuir a su deterioro. El aporte de los ciudadanos, individualmente, puede
ser muy grande en algunos aspectos:
No arrojar la basura y los desechos en las calles ni en cualquier lugar.
Evitar los ruidos molestos, tanto a nivel de barrio (escapes abiertos, bocinas, msica fuerte)
como a nivel domstico.
Erradicar hbitos sumamente contaminantes, como el escupir y hacer deposiciones en la
calle o en los parques y jardines, etc.
. Sembrar rboles y colaborar en el mantenimiento de las reas verdes.
No utilizar productos que contienen contaminantes, como CFC (desodorantes en aerosol),
gasolina con plomo, etc.
Si utilizan vehculos automotores, regular peridicamente la combustin del motor para
evitar la produccin de gases txicos.
3. Se deben usar alternativas menos contaminantes como abonos orgnicos en lugar
de los sintticos; transformar los desechos urbanos orgnicos en abonos; controlar
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biolgicamente las plagas, es decir, combatir los insectos dainos con sus enemigos
naturales, etc.
5. Prohibir la propaganda ciega para los insecticidas, herbicidas y otras
sustancias txicas, debindose alertar obligatoriamente al usuario sobre los efectos
contaminantes y letales de las mismas.
6. Educar a la poblacin a travs de las escuelas y medios de comunicacin (TV,
radio, peridicos) en el respeto por el medio ambiente y en la erradicacin de
psimas costumbres de contaminacin ambiental.
En el Per, despus de muchas consultas y presiones, se ha establecido el Consejo
Nacional del Ambiente (CONAM). Esta institucin debe asumir a plenitud su
responsabilidad de controlar la contaminacin en un esfuerzo concertado, y fomentar
soluciones a los problemas, dando plazos de adecuacin a las normas de control de la
contaminacin ambiental a nivel nacional.
8. Los maestrostienen una muy alta participacin en educar a las futuras generaciones
hacia la responsabilidad con el medio ambiente y ayudar a la toma de conciencia sobre
los daos de la contaminacin.
Es muy importante que la gente mexicana haga conciencia de la contaminacin que produce.
Y que no solo afecta nuestra ciudad, ni a nuestro pas sino a nuestro mundo. Las autoridades
deben hacerse cargo y mantenerse al tanto de la gravedad de la situacin. Pero sobre todo
fomentar en nuestros nios el amor por la naturaleza, la sana convivencia con ella y la
proteccin.
Tal vez no sea fcil reducir ahora, las emisiones de dixido de carbono, la tala de rboles, la
contaminacin del agua, etc., pero si es ms fcil que los nios se acostumbren a no usar el
carro si no se necesita, a cuidar el agua, a reciclar. Y a lo mejor en un maana, no muy
lejano, se respire un aire limpio, en nuestro pas.

A m, sobre todo, el ver cmo las autoridades no se han preocupado como debieran
por estos temas ecolgicos, me entristece. Pero si el gobierno no pone medidas, nosotros los
ciudadanos debemos comenzar a ponerlas, porque al fin y al cabo todos somos habitantes de
este gran planeta azul, que llamamos hogar. Hogar, que si no hacemos algo, terminaremos
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por destruirlo. Porque "Cuando el ltimo rbol haya sido abatido, cuando el ltimo ro haya
sido envenenado, cuando el ltimo pez haya sido pescado, slo entonces nos daremos cuenta
de que no se puede comer el dinero." Jefe Seattle, 1856.

LAS MAQUINARIAS PESADAS DISMINUYEN LA CONTAMINACIN Y EL

IMPACTO AMBIENTAL:
Hace un tiempo que escuchamos noticias de mquinas viales / mquinas pesadas con
tecnologas hbridas (motores elctricos combustin) que nos slo reducen las emisiones de
CO2 sino que obviamente logran un ahorro econmico por el menor consumo de
combustible. Muchas de estos equipos verdes han sido presentados al rededor del mundo,
como la Excavadora Komatsu PC-200 Hybrid, lanzada en Japn y China en 2008, en EE.UU
a finales del 2009, pero no hay ni siquiera rumores de que estas excavadoras sigan camino al
sur, a cualquier otro pas de Latinoamrica. Que las leyes ambientales de estos lados del
mundo sean ms blandas
cada vez ms suena a excusa para que estos equipos sigan contaminando por muchos aos
ms. No pueden las fbricas de maquinaria presionar a los gobiernos para que reduzcan
los impuestos sobre importaciones de este tipo de equipos logrando acelerar los? tiempos? O
tenemos que esperar que los Gobiernos tomen la iniciativa que siempre demora una
eternidad? Un claro ejemplo de esto es el reciente arribo a nuestros mercados del

Toyota Prius en su tercera Generacin ms de 10 aos despus de su presentacin mundial

Tenemos 10 aos ms de contaminacin en maquinaria? Hagamos lo imposible por
evitarlo.

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