Teoras y sociologa4 5 [editar]

Artculos principales: Teoras y sociologa de la historia de la ciencia e Historiografa de la

ciencia.
Los primeros problemas de la disciplina son la definicin de qu sea la ciencia (un
problema no historiogrfico, sino epistemolgico, de filosofa o sociologa de la ciencia), su
identificacin o no con la ciencia moderna surgida de la revolucin cientfica del siglo
XVII (un cuerpo de conocimiento emprico y terico, producido por una comunidad global
de investigadores (la comunidad cientfica) que hacen uso de tcnicas especficas
y reproducibles para observar y explicar los fenmenos de la naturaleza) y cules seran
sus objetivos (el puro conocimiento, el autoconocimiento, o la aplicacin a finalidades
prcticas que mejoren la vida humana -ciencia pura o ciencia aplicada-). Buena parte del
estudio de la historia de la ciencia se ha dedicado a la historia del mtodo cientfico, con la
ayuda, en particular, de la sociologa de la ciencia que, estudiando las condiciones sociales
en que tiene lugar el trabajo concreto de los cientficos, reconstruye la forma en que se
"produce" y "construye" el conocimiento cientfico.
A ms cmo, menos por qu ... es el aforismo ... que, a mi entender, resume mejor el pensamiento
cientfico. Preguntar por las causas es siempre una pregunta de emergencia, porque causas puede
haber muchsimas. En cambio, preguntarse por el cmo es investigar el proceso.
Jorge Wagensberg6

A partir de que, desde el primer tercio del siglo XX, la propia ciencia dejara de
ser determinista (demonio de Laplace)7 y se hiciera probabilstica y consciente de sus
propios lmites (principio de incertidumbre o relacin de indeterminacin de
Heisenberg, teoremas de incompletitud de Gdel y otras expresiones
de impredecibilidad,8 impredicatividad9 e indecidibilidad en ciencia) y de la influencia
decisiva del observador en la observacin; cambi tambin la perspectiva sobre la teora y
la historia de la ciencia.
A mediados del siglo XX, tres filsofos de la ciencia presentaron tres opciones distintas en
la consideracin de la naturaleza progresiva o no del conocimiento cientfico y su forma
histrica de producirse: Karl Popper (el conocimiento cientfico es progresivo y
acumulativo, pero "falsable", con lo que nicamente se puede considerar ciencia lo que
puede ser cuestionado), Thomas Kuhn (el conocimiento cientfico no es necesariamente
progresivo, sino una respuesta a las demandas sociales, y en la mayor parte de los casos,
la "ciencia normal" es nicamente el constante esfuerzo por confirmar el
vigente paradigma, que nicamente cambiar por una revolucin cientfica, de las que ha
habido muy pocas histricamente), y Paul Feyerabend (el conocimiento cientfico no es
acumulativo o progresivo, sino inconsistente y anrquico -anarquismo epistemolgico-, no
habiendo criterio de demarcacin, en trminos de mtodo, entre lo que suele llamarse
"ciencia" y cualquier otra forma de investigacin).
En el ltimo tercio del siglo se establecieron como disciplina especfica los estudios de
ciencia, tecnologa y sociedad (CTS), que insisten en la importancia del factor
humano10 dentro del conocimiento cientfico, y de la subjetividad sobre la anteriormente
pretendida objetividad de los datos cientficos, incluso de los llamados "hechos"
o datos ms evidentes, resultado de la observacin, que fuera de
su contexto (las teoras que los explican -o no- y las hiptesis que confirman -o no-)
carecen de valor. Especialmente desde la publicacin y divulgacin de los libros de Popper
(La lgica de la investigacin cientfica, 1934 y 1959), Kuhn (La estructura de las
revoluciones cientficas, 1962) y Feyerabend (Contra el mtodo, 1975), se han generado
constantes debates en las comunidades cientficas y acadmicas, tanto en el mbito de las
llamadas "ciencias duras" como el de las llamadas "ciencias blandas", el de las ciencias
fsico-naturales y el de las humanidades y ciencias sociales (o humanas, o ciencias
morales y polticas), sobre la naturaleza, significado, objetividad, subjetividad,11 capacidad
analtica, sinttica y predictiva de la ciencia; el cuestionamiento del objeto12 y

la metodologa propios de cada ciencia, las ventajas e inconvenientes de

la especializacin y el reduccionismo, las posibilidades de interdisciplinariedad y de
perspectivas holsticas;13 y la relacin del conocimiento cientfico con los conceptos
de verdad y de realidad.
La palabra "cientfico" (scientist) no exista hasta que la acu el erudito ingls William Whewell, en
1840. Slo porque esta palabra sea hoy de uso comn, no significa que se haya usado durante
mucho tiempo.
Isaac Asimov
Vanse tambin: Debate de las dos culturas y Guerras de la ciencia.
Vanse tambin: Estudios de ciencia, tecnologa y sociedad y Sociologa de la ciencia.

Prehistoria y Edad Antigua[editar]

Medicin de la Tierra por Eratstenes (240 a. C.) Los cientficos alejandrinos cartografiaron los cielos
y la Tierra con esferas celestes y terrestres. Se dice que el primer globo terrqueo fue construido
por Crates de Malos. En cuanto al primer mapa (quiz el de Anaximandro de Mileto, ca. 550 a. C.),
es fama que durante la revuelta de Jonia (499 a. C.), Hecateo de Mileto mostr uno para demostrar
la inmensidad de Persia en relacin con las ciudades griegas. Tambin se dice que cuando los
jonios pidieron ayuda a las ciudades de Grecia continental les mostraron su situacin en relacin
con cada una de las partes en conflicto en un mapa. Hiparco de Nicea, en sus Explicaciones de los
fenmenos de Arato y Eudoxo (129 a. C.) incluy un catlogo de ms de mil estrellas y otros datos
astronmicos. No se ha conservado, pero se especula que se utiliz para la confeccin del Atlas
Farnese.

Biblioteca de Celso en feso (ca. 135) Para su decoracin externa se represent un

conjunto iconogrfico de cuatro figuras femeninas: Sofa (la sabidura), Aret (la virtud -Virtus en
latn-), Ennoia (la inteligencia) y Episteme (la ciencia o conocimiento -Scientia en latn-). Mucho ms
importantes fueron la Biblioteca y el Museo de Alejandra; y en Roma el Templo de la Paz de
Vespasiano (75 d. C.)14

Herma doble de Herodoto y Tucdides, los fundadores de la historiografa griega, y de otras ciencias
sociales, como la geografa y la etnografa.

El Atlas Farnese.

Representacin moderna de Prisciano (gramtico latino de la Antigedad tarda) impartiendo clases

de esa ciencia. Fue muy alto el prestigio que adquirieron los gramticos griegos en Roma desde
finales del periodo republicano. En la India del siglo IV a. C. realiz su obra el
gramtico snscrito Panini.

Representacin moderna de la complejidad del sistema ptolemaico, que utiliza epiciclos para
representar el movimiento aparente de los planetas ("errantes" en griego) sobre la esfera de
las estrellas fijas, con la Tierra en el centro del Universo.

Reconstruccin del sismgrafo de Zhang Heng, del que hay descripciones literarias (ao 132). A
pesar del extraordinario nmero de innovaciones tcnicas consideradas "inventos chinos", la cultura
china responda a las peculiares circunstancias de lo que, en trminos marxistas, se ha denominado
"modo de produccin asitico" o "despotismo hidrulico", en el que las fuerzas productivas ligadas a
la ciencia y la tecnologa no cumplen la misma funcin transformadora de las relaciones
socioeconmicas que en otros modos de produccin.
"[Los eruditos clsicos chinos] consideraban el mundo como un flujo de fenmenos concretos
merecedores de una observacin cuidadosa y de una relacin cronolgica: sin embargo, no se
valan mucho de categoras analticas. La construccin de un sistema lgico no era su
fuerte. ... debemos deducir su sistema desde una confusa clasificacin de expresiones registradas,
glosas de los clsicos, cartas a amistades y otros documentos dispersos ... eran por educacin ms
compiladores que creadores. Habiendo memorizado largas secuencias de los clsicos y otras

historias, construan sus propias obras mediante un extenso trabajo de montaje de frases y pasajes
extrados de aquellas fuentes. A esta citacin no acreditada hoy se le denominara plagio; sin
embargo, los escritores chinos antiguos se consideraban a s mismos preservadores del registro
ms que sus creadores ... Casi no se utilizaban hiptesis o condiciones tericas contrarias al hecho;
lo mismo ocurra con el razonamiento lgico inductivo o deductivo. [Las escasas formas de
generalizar o de expresar conceptos abstractos] dificultaba[n] la introduccin de nuevas ideas
extranjeras en el lenguaje escrito. En ltima instancia ello puede haber hecho ms difcil el
desarrollo de los aspectos tericos de la ciencia. El problema ms conocido con un trmino ... fue la
frase gewu (kewu), utilizada por Zhu Xi y traducida como la investigacin de las cosas. Algunos
estudiosos modernos pensaron que se refera a un estudio cientfico de la naturaleza, pero ... el
significado real era: la adquisicin del conocimiento moral a travs del estudio cuidadoso de los
clsicos y de la inspeccin minuciosa de los principios tras la historia y la vida diaria."15

El papel de la mujer en la ciencia del periodo clsico, como en todos los aspectos de la cultura, era
subordinado. No obstante, se han conservado algunos nombres femeninos, destacadamente el
de Aspasia, la compaera de Pericles, muy activa en el extraoridinario grupo de intelectuales de que
se reuni en la Atenas de su poca (siglo de Pericles), y el de Hipatia, filsofa, matemtica y
astrnoma de Alejandra, asesinada por los cristianos en el ao 415.

Representacin moderna del famoso "bao de Arqumedes" del que sali gritando Eureka! ("lo
encontr") al concebir la solucin de un problema (la comprobacin de la pureza del metal de una
corona de complejo diseo sin destruirla), que le llev a la formulacin del llamado principio de
Arqumedes.

Pont du Gard, puente que sirve a la vez de viaducto y acueducto. Las tcnicas romanas de
construccin de obras pblicas eran notabilsimas y eficaces. En concreto, la necesidad de salvar
grandes distancias para el suministro de agua a las ciudades se resolvi con una ingeniera
hidrulica muy sofisticada.
Artculo principal: Historia de la ciencia y la tcnica en la Prehistoria y la Edad Antigua

Que la ciencia est sujeta a evolucin o sea susceptible de progreso es una idea ajena a
las pocas histricas anteriores a la Edad Moderna (polmica de los antiguos y los
modernos, 1688-1704); y nuestra percepcin del "atraso" cientfico relativo a una poca,
un lugar o una rama del saber con respecto a otra proviene especficamente
del positivismo de Auguste Comte, para quien hay "tres estadios teorticos diferentes: el
teolgico o estadio ficticio; el metafsico o estadio abstracto; y por ltimo, el cientfico o
positivo" (Curso de filosofa positiva, 1830-1842). No habra ciencia, desde esa definicin,
antes de la revolucin cientfica del siglo XVII. No hay trminos universalmente aceptados
para calificar a la forma de conocimiento del hombre prehistrico (que representaba
artsticamente su visin del mundo -arte paleoltico- e incluso ha dejado algunas muestras
de cmputos numricos -hueso de Ishango-); las producciones intelectuales, muy
sofisticadas, de las primeras civilizaciones (para las que se han propuesto las expresiones
"pensamiento pre-filosfico" o "mitopoeico");16 la ciencia griega (cultura griega), que fue
esencialmente un ejercicio terico que no se someta al mtodo experimental, y que no se
implicaba en la esfera de la produccin (el modo de produccin esclavista no demandaba
innovaciones tecnolgicas); o la ciencia romana (cultura romana), continuadora intelectual
de la helenstica (cultura helenstica) en una civilizacin de inclinacin marcadamente
pragmtica, donde sobresali una notable ingeniera.
Vanse tambin: Historia de la ciencia y tecnologa en China, Historia de la ciencia y la
tecnologa en el subcontinente indio, Historia de la metalurgia en el subcontinente
indio y Matemtica en la India.
17

Vanse tambin: Historia de la ciencia y la tecnologa en Persia, Historia de la ciencia y la

tecnologa en Mesopotamia, Farmacologa sumeria,Matemtica babilnica y Astronoma

babilnica.
18

Vanse tambin: Ciencia del antiguo Egipto, Historia de la ciencia y la tecnologa en el

antiguo Israel, Ciencia en la Biblia e Historia de la ciencia y la tecnologa en la Antigedad

clsica.
19 20 21

Series de muescas del hueso de Ishango, intepretadas como cmputos numricos.

Bisonte de la cueva de Altamira. El arte paleoltico supone una actividad consciente de

observacin e interpretacin de la naturaleza.

Stonehenge. La orientacin arquitectnica de los monumentos megalticos, como de la mayor

parte de las construcciones antiguas, exiga conocimientos astronmicos.

Disco de Nebra, Europa Central, II milenio a. C. Es la primera obra conocida en la que se

representa una cosmovisin concreta y compleja.22

Zigurat de Ur. La posibilidad de que entre las funciones de los templos sumerios y babilnicos
estuviera la observacin astronmica es compatible con el desarrollo precoz de esa ciencia en
esa civilizacin.

Tablilla de arcilla con escritura cuneiforme, empleada para el registro de datos astronmicos
(492 a. C.)

Representacin de instrumental mdico del antiguo Egipto.

Tornillo llamado "de Arqumedes", probablemente utilizado en Egipto desde pocas anteriores
al cientfico griego, aunque el mtodo ms habitual para sacar agua del Nilo fue
tradicionalmente el chaduf, una especie de palanca.

Chaduf representado en la tumba de Ipuy en Der-el-Medina.

Teorema de Tales.

Hipcrates contemplando la llegada de Esculapio a Cos.

Experimentos matemtico-musicales de Pitgoras.

Slidos platnicos.

Manuscrito medieval latino de la Fsica, de Aristteles.

Edicin moderna de la Lgica de Aristteles.

Mtodo de aproximacin a ("pi") utilizado por Arqumedes.

Mecanismo de Anticitera (150-100 a. C.)

Uno de los ms antiguos ejemplares de los Elementos de Euclides, hallado en Oxirrinco.

Reconstruccin del posible aspecto de la mquina de vapor de Hern de Alejandra.

Edicin moderna de De rerum natura de Lucrecio.

Edicin moderna de Naturalis Historia, de Plinio el Viejo.

Pilar de hierro de Delhi, muestra de la sofisticada metalurgia de la India antigua.

Medicin de alturas por Liu Hui (ca. 220280).

Edad Media[editar]

El trabajo intelectual en un scriptorium de la Alta Edad Media tal como se representa en una
ilustracin del Codex Amiatinus, el manuscrito ms antiguo conservado de la Vulgata (comienzos del
siglo VIII).

Astrolabio de al-Sahl, Toledo, 1067. En la Espaa medieval, y particularmente en la ciudad de

Toledo, se produjo un importante punto de encuentro entre las tres culturas y religiones cristiana,
juda y musulmana. La escuela de traductores de Toledo permiti llegar a la cristiandad latina textos
rabes traducidos al latn, algunos de los cuales eran clsicos griegos. Particularmente importante
fue la influencia que sobre la escolstica (Toms de Aquino) tuvo la filosofa del
musulmn Averroes (averrosmo) o la del judo Maimnides. Similar papel de intercambio cultural
cumpli la cultura normando-rabe-bizantina de Sicilia.

Produccin de manuscritos en Europa occidental durante la Edad Media.

Uso del fuego griego en un combate naval en una ilustracin del manuscrito llamado Skylitzes de
Madrid (siglo XII).

Edicin moderna del Corpus Iuris Civilis, recopilacin del derecho romano realizada en
Constantinopla entre 529 y 534 por Triboniano, bajo mandato del emperador Justiniano I. En
Occidente, la recepcin del derecho romano, que no se produjo hasta la Baja Edad Media (escuela
de Bolonia o "de los glosadores") contribuy a dar argumentos a los juristas "romanistas" frente a los
"canonistas" en su justificacin de la primaca del poder civil sobre el eclesistico. Con ello se
contribuy a la formacin de las monarquas autoritarias (vase tambin poderes universales).

Diagrama ptico en un texto latino del siglo XIII (puede ser De multiplicatione
specierum de Bacon o De natura locorum de Grosseteste).

La jirafa llevada a China por las expediciones de Zheng He (1405-1433).

Edicin moderna del Muqaddimah de Ibn Jaldn (1377), considerado una anticipacin de conceptos
que posteriormente desarrollaran las modernas ciencias sociales.
Artculo principal: Ciencia medieval

Mientras que en el Extremo Oriente se sigui desarrollando la civilizacin china con su

propio ritmo cclico, en Occidente la civilizacin clsica greco-romana fue sustituida por
la cultura cristiana (latina y bizantina) y la civilizacin islmica, ambas
fuertemente teocntricas. Los cinco siglos de la denominada "poca oscura" de la Alta
Edad Media significaron un atraso cultural en la cristiandad latina, tanto en relacin con la
Antigedad clsica como en relacin con la simultnea Edad de Oro del islam, que no
actu nicamente como un contacto de innovaciones orientales (chinas, hindes y persas,
como el papel, el molino de viento o la numeracin hind-arbiga) hacia Occidente, sino
aadiendo aportes propios y originales. No obstante, el desarrollo productivo del modo de
produccin feudal demostr ser ms dinmico que el esclavista en cuanto a permitir
desarrollos tecnolgicos modestos, pero de notables repercusiones (la collera, el estribo,
la vertedera). Aparentemente, el mundo intelectual, enclaustrado en los scriptoria de los
monasterios y dedicado a la conservacin y glosa de los textos sagrados, la patrstica y la
parte del saber antiguo que pudiera conciliarse con el cristianismo
(Boecio, Casiodoro, Isidoro, Beda, Beato, Alcuino), estaba completamente desconectado
de ese proceso, pero en su torno se fue gestando alguna variacin en la concepcin
ideolgica del trabajo que, con contradicciones y altibajos, inspir la justificacin de los
intereses de la naciente burguesa y el desarrollo del capitalismo comercial a partir de
la Baja Edad Media. Mientras tanto, las instituciones educativas se fueron sofisticando
progresivamente (escuelas palatinas, escuelas monsticas, escuelas episcopales, studia
generalia, universidades medievales) y en ellas, a pesar del efecto anquilosador que se
supone al mtodo escolstico, surgieron notables individualidades (Gilberto de
Aurillac, Pedro Abelardo, Graciano, Raimundo de Peafort, Toms de Aquino, Roberto
Grosseteste, Roger Bacon -Doctor Mirabilis-, Duns Scoto -Doctor Subtilis-, Raimundo
Lulio, Marsilio de Padua, Guillermo de Ockham, Brtolo de Sassoferrato, Jean
Buridan, Nicols de Oresme) y algunos conceptos innovadores en terrenos como el de la
qumica, en forma de alquimia (destilacin del alcohol), el de la lgica (Petrus Hispanus), el
de las matemticas (calculatores de Merton College) o el de la fsica (teora del impetus).23
Ya al final de la Edad Media, fue decisiva la adopcin de innovaciones de origen oriental
(brjula, plvora, imprenta) que, si en la "sinocntrica" civilizacin china no pudieron tener
un papel transformador, s lo tuvieron en la expansiva civilizacin europea. 24
Vanse tambin: Edad Media, Renacimiento carolingio, Revolucin del siglo
XII, Escolstica e Historia de la navegacin medieval.
25

Vanse tambin: Ciencia bizantina, Cosmas Indicopleustes, Ciencia en el islam

medieval, Edad de Oro del islam y Geografa y cartografa del islam medieval.
26 27 28

Vanse tambin: Medicina medieval, Medicina en la Europa occidental medieval, Medicina en

el islam medieval y Medicina bizantina.

Categora: Mdicos medievales29

Institutiones divinarum et saecularium litterarum de Casiodoro (segunda mitad del siglo VI).

Mdicos debatiendo en una ilustracin del manuscrito llamado Dioscrides de Viena (siglo VI).
La medicina bizantina cont con otros textos, como el Eptome de Pablo de Egina (siglo VII).

Etimologas de Isidoro de Sevilla (ca. 627-630).

Esquema de una lmpara con engranajes en el tratado de dispositivos mecnicos de Ahmad

ibn Ms ibn Shkir, uno de los hermanos Ban Ms (siglo IX).30
lgebra de Al-Juarismi (muchos trminos matemticos,
como lgebra, algoritmo y guarismo, provienen de las matemticas rabes).

Anatoma del ojo en una obra de Hunayn ibn Ishaq (ca. 1200).

Perpetuum mobile, diseo de Villard de Honnecourt (ca. 1230).

Summulae logicales de Petrus Hispanus (siglo XIII).

Extraccin dental en la ilustracin de una letra capitular de Omne Bonum (ca. 13601375).31

Edad Moderna[editar]

Produccin de libros en Europa occidental en las edades Media y Moderna (en naranja manuscritos
y en azul impresos). Para permitir la comparacin obsrvese que la escala no es lineal, sino
exponencial en potencias de diez.

Ars Magna de Gerolamo Cardano (1545), la obra ms importante del nuevo lgebra del siglo XVI,
que desarrolla las ideas de Tartaglia32 y precede a las que cierran el siglo (Rafaelle
Bombelli y Franois Vite). En la primera mitad del siglo haban destacado los
maestros calculistas encargados de la contabilidad en los
puertos hanseticos (Rechenmeisters).33 34

Biblia de Gutenberg (1450-1455). El desarrollo de la imprenta permiti por primera vez un acceso
casi instantneo y universal a los conocimientos a medida que se iban produciendo.
La publicacin (que tambin poda hacerse mediante la correspondencia) se convirti en un requisito
para la atribucin de un logro cientfico, y convirti la ciencia en una actividad colectiva.
La alfabetizacin se generaliz, sobre todo en los pases del norte de Europa, donde triunf
la Reforma protestante (que insista en la necesidad del acceso individual a la lectura de la Biblia).
La relacin entre La tica protestante y el espritu del capitalismo fue sealada por Max Weber.

Kepler demostr su honestidad intelectual al renunciar al sistema ptolemaico tras comprobar que las
observaciones daban datos incompatibles con l, a pesar de todas las sofisticadas formulaciones
tericas que intent, incluyendo modelos con slidos platnicos inscritos unos en otros, que
pretendan encontrar la perfeccin formal de un universo creado por Dios. La solucin que encontr,
rbitas elpticas con el sol en uno de los focos, no era tan mstica, pero funcionaba (leyes de Kepler,
1609-1618). El sistema copernicano (expuesto en De Revolutionibus Orbium Coelestium la obra
pstuma de Nicols Coprnico, 1543) fue defendido tambin por Giordano Bruno (condenado a la
hoguera en 1600) y Galileo Galilei (obligado a abjurar en 1633 de su Dialogo sopra i due massimi
sistemi del mondo Tolemaico, e Coperniciano, 1632), encontrando su definitiva expresin en la ley
de la gravitacin universal de Newton, cuyos trminos (la atraccin entre cuerpos en relacin directa
a la masa e inversa al cuadrado de la distancia) estaban en el ambiente intelectual desde el final de
las dcadas de 1660 antes de ser expuestos ante la Royal Society en 1686, lo que suscit una
acusacin de plagio por Robert Hooke.

Leviathan de Hobbes (1651), uno de los textos fundadores de las modernas ciencias polticas
(con El Prncipe de Maquiavelo -1513-, Los seis libros de la Repblica de Bodino -1576-, Mare
Liberum35 de Grotius -1609- o Tratados sobre el gobierno civil de Locke -1689-). En el siglo XVI fue
decisiva la influencia de la neoescolstica Escuela de Salamanca, mientras que en el siglo XVIII lo
fueron los ilustrados franceses (Montesquieu -El espritu de las leyes, 1748-, Voltaire -Candide ou
l'Optimisme, 1759- y Rousseau -El contrato social, 1762-) y los italianos Vico (Principi di Scienza
Nuova d'intorno alla Comune Natura delle Nazioni, 1725-1744) y Beccaria (De los delitos y las
penas, 1764).

Dibujos realizados por Galileo para representar su observacin de la luna a travs del telescopio
(1616).

Ethica ordine geometrico demonstrata de Spinoza, 1677.

La "pascalina", calculadora diseada por Blaise Pascal en 1642.

Philosophi naturalis principia mathematica de Newton (1687).

Representacin artstica del terremoto de Lisboa (1755). La impresin que caus en la opinin
pblica europea confirm en los llamados philosophes (comprometidos en el ambicioso y peligroso
proyecto de L'Encyclopdie ou Dictionnaire raisonn des sciences, des arts et des
mtiers de Diderot y D'Alembert, 1751-1772) la necesidad de un cuestionamiento radical de los
dogmas; un sentido crtico y una osada intelectual (sapere aude) que Kant defini posteriormente
como "la salida del hombre de su autoculpable minora de edad" (Ausgang des Menschen aus
seiner selbstverschuldeten Unmndigkeit), en su artculo Was ist Aufklrung? ("Qu es ilustracin",
1784).

Clasificacin del "reino animal" en Systema Naturae de Linneo (1735). El diseo de la nomenclatura
binomial dot a la biologa de una herramienta de clasificacin cientfica de primera magnitud.

Desde la Antigedad los conceptos de "ciencia" y "filosofa" eran indisociables, en un

esquema de las ramas del conocimiento (el arbor scientiarum) que desde la Edad Media
est presidido por la teologa (philosophia ancilla theologiae -"la filosofa es esclava de la
teologa"-, tpico atribuido a Pedro Damin).36 La separacin de los mbitos de las
llamadas "ciencias tiles" y de las llamadas "humanidades", y el fin del uso del latn como
lengua cientfica se fue produciendo con mucha lentitud, y no antes del siglo XVIII; pero ya

desde su comienzo en la segunda mitad del siglo XV, la "modernidad" de la "Edad

Moderna" signific en primer lugar la secularizacin del pensamiento y la diferenciacin
entre "letras humanas" y "letras divinas", paso indispensable para convertir la "filosofa
natural" en un dominio autnomo que slo se sometiera a la razn y a la experimentacin,
diferenciado del de las ciencias morales, humanas o sociales (diferenciacin que
posteriormente ser lamentada como una escisin intelectual entre dos culturas). Tales
subdivisiones fueron producindose a medida que el desarrollo de la historia cultural fue
haciendo imposible que un "humanista" pretendiera dominar todas las ramas del saber (al
menos en cuanto a la capacidad objetiva de leer todo lo que se publicaba, ya que
la imprenta multiplic las publicaciones). En torno a 1500 Leonardo da Vinci pudo ser un
sabio universal. En la primera mitad del siglo XVII todava Ren Descartes poda ser a la
vez ptico, gemetra, analista matemtico, psiclogo, terico del conocimiento y
metafsico; mientras que Spinoza pretenda demostrar la tica "de modo geomtrico"
y Leibniz fue considerado "el ltimo sabio universal".37 Para redactar L'Encyclopedie a
mediados del siglo XVIII tuvo necesariamente que recurrirse a mltiples expertos en
mltiples disciplinas especializadas.
Con la revolucin copernicana se inici un conflicto entre la ciencia y la fe: Miguel
Servet y Giordano Bruno fueron quemados, uno por los protestantes y otro por los
catlicos (en realidad las partes ms problemticas de su pensamiento no eran tanto las
cientficas -circulacin sangunea y heliocentrismo, respectivamente- como las
propiamente religiosas, pero la clave resida precisamente en el hecho de que tanto jueces
como acusados compartan la conviccin de que ambos mbitos estaban necesariamente
vinculados), mientras que Galileo opt por retractarse. El propio Coprnico fue ajeno a
tales problemas, al no publicarse su obra hasta despus de su muerte. Con un
planteamiento muy distinto, Blaise Pascal (Penses, 1669) concili su conciencia cientfica
con su conciencia religiosa aplicando una "apuesta" probabilstica que le demostraba la
conveniencia de mantener creencias sobrenaturales; un fidesmo compartido por algunos
catlicos, como Pascal, y algunos protestantes, como Pierre Bayle, que lleg a proponer la
completa separacin de las esferas de la fe y la razn (Dictionnaire Historique et Critique ,
1697). La condena papal a Galileo no se levant explcitamente hasta el siglo XX, pero ya
en 1741 Benedicto XIV (llamado "el papa de las luces") haba otorgado el imprimatur a sus
obras completas, una vez que James Bradley haba aportado una prueba ptica de la
trayectoria orbital de la Tierra. El conjunto de las obras heliocentristas fueron sacadas
del Index librorum prohibitorum en 1757. Pero no fue hasta despus de la Revolucin
francesa que fue posible una escena como la protagonizada
por Laplace y Lagrange ante Napolen Bonaparte, en la que se consideraba la existencia
de Dios como una mera hiptesis, que haba pasado a ser innecesaria para explicar el
mundo.
Las observaciones de Tycho Brahe (Tablas rudolfinas, 1627) llevaron a Kepler a confirmar,
muy a su pesar, la inviabilidad del sistema ptolemaico. Christian Huygens desarroll una
teora ondulatoria de la luz (1678). Evangelista Torricelli midi la presin atmosfrica con el
primer barmetro (1644). Francis Bacon defini el mtodo experimental y Robert
Boyle fund la "filosofa de la naturaleza". Tras la precoz renovacin del lgebra
de Franois Vite (1591), a finales del XVII Isaac Newton y Leibniz inventaron el clculo
infinitesimal, diferencial e integral. Con esas nuevas herramientas matemticas, y sus
investigaciones en ptica y mecnica, Newton estableci el nuevo paradigma de las
ciencias fsico-naturales, lo que permite hablar a finales del siglo XVII del triunfo de una
verdadera revolucin cientfica coincidente en el tiempo con la llamada crisis de la
conciencia europea que signific la apertura de una nueva poca en la historia de la
cultura y las ideas: la Ilustracin.
En 1738, la expedicin de Pierre Louis Moreau de Maupertuis para medir el arco de
meridiano terrestre verific la correccin de la teora de Newton, habiendo de desecharse
la teora de los vrtices38 de Descartes. Voltaire se convirti en el principal propagandista
de Newton y la ciencia moderna (ptre sur Newton, 1736, lments de la philosophie de
Newton, 1738). La mecnica analtica se desarroll en el siglo XVIII
con Varignon, D'Alembert, Maupertuis, Lagrange y otros, que tambin continuaron la obra

de Jakob Bernoulli sobre el anlisis matemtico (prolongada en la de su hermano Johann

Bernoulli y la de Euler).39 El formalismo en medios continuos permiti
a D'Alembert determinar en 1747 la ecuacin de las cuerdas vibrantes, y a Euler
establecer en 1755 las ecuaciones generales de la hidrodinmica, campo en el que otros
Bernoulli (Daniel, Hydrodynamica, 1738, y Johann) haban realizado importantes
contribuciones. Tras que D'Alembert publicara su Trait de dynamique (1743), en el que
intenta reducir toda la dinmica a la esttica, Maupertuis descubra el principio de mnima
accin, y Lagrange publicaba Mcanique analytique (1788). La fsica experimental y el
estudio de la electricidad tuvieron un desarrollo significativo desde los aos 1730, con los
franceses Nollet y Du Fay, el holands Musschenbroek, los
ingleses Desaguliers y Stephen Gray y el norteamericano Benjamin Franklin. Al final del
siglo desarrollaron sus trabajos Charles de Coulomb y Alessandro Volta.
Las teoras del calor se desarrollaron a partir de Boyle y Mariotte a finales del XVII (Ley de
Boyle-Mariotte, 1662, 1676). Guillaume Amontons hizo importantes trabajos sobre
los termmetros a comienzos del siglo XVIII, que son pronto superados por los
de Fahrenheit y de Raumur. En 1741, Anders Celsius defini como extremos de su
escala de temperaturas en cien grados la ebullicin y la congelacin del agua, lo que fue
adoptado por Linneo en 1745 y confirmado en 1794 por el sistema mtrico
decimal.40 Todava no haba una diferencia conceptual entre temperatura y calor,
hasta Herman Boerhaave, Joseph Black y finalmente Antoine Lavoisier, que nombra a un
fluido como "calrico" (cuya inexistencia no se comprob hasta el siglo XIX). 41
El mismo Lavoisier revolucion la qumica al superar la teora del flogisto que vena
utilizndose como paradigma de la qumica
pneumtica desde Becher y Stahl hasta Priestley (quien a pesar de descubrir
el oxgeno como componente del aire que permita la combustin y la respiracin, lo
llamaba "aire desflogistizado"). La introduccin de la nocin de elemento qumico y el
establecimiento de una nomenclatura qumica funcional convirtieron al Trait lmentaire
de Chimie de Lavoisier (1789) en el primer manual de una qumica establecida sobre
bases cientficas slidas. La alquimia qued relegada al mbito de las pseudociencias.
Las ciencias de la Tierra y la biologa conocieron un gran desarrollo a partir de los primeros
viajes de exploracin cientfica, y del tratamiento de los datos obtenidos por cientficos de
gabinete:42 Buffon, Linneo, Georges Cuvier, Jean-Baptiste Lamarck.
El fin de siglo ve la creacin del sistema mtrico decimal, con el notable impulso
de Laplace.
Artculo principal: Historia de la ciencia en el Renacimiento
Artculo principal: Revolucin cientfica del siglo XVII
Artculos principales: Ilustracin e Historia de la ciencia en la Ilustracin.
43

Vanse tambin: Historia de la qumica#Siglos XVII y XVIII: inicios de la qumica, Historia de

la navegacin astronmica, Historia de la relojera e Historia de la ptica.
44

Vanse tambin: Edad Moderna, Era de los descubrimientos, Era de la navegacin a

vela, Crisis de la conciencia europea y Academia.

Estudios anatmicos de Leonardo da Vinci

Paracelso.

Curvas balsticas de Tartaglia.

Uso de la ballestilla en una ilustracin de Cosmographiae introductio de Petrus Apianus (1529).

Christianisimi restitutio de Miguel Servet (1553), en cuyo Libro V se describe por primera vez
la circulacin pulmonar.

Instauratio magna de Francis Bacon (1621), que incluye el Novum organum, texto fundamental
de la revolucin cientfica del siglo XVII.

Observatio Domini Petri de Fermat, la anotacin al margen de la Aritmtica de Diofanto donde

el joven matemtico expuso en 1637 la llamada conjetura de Fermat, que no pudo
demostrarse hasta 1995.

Bomba de aire en una ilustracin de New Experiments ... Touching the Spring of the
Air de Robert Boyle (1661).

Institut de France, institucin que rene las academias francesas. La Acadmie des
sciences fue fundada en 1666.

Espermatozoides dibujados por Anton van Leeuwenhoek a partir de sus observaciones

al microscopio, 1678.

Diseo de submarino de Denis Papin publicado en las Acta Eruditorum (Leipzig, 1695), una de
las primeras revistas cientficas.

Edad Contempornea[editar]

Reconstruccin terica de las isoglosas de las lenguas indoeuropeas hacia el 500 a. C. En 1816, el
artculo Ueber das Konjugationssystem der Sanskritsprache in Vergleichung mit jenem der
griechischen, lateinischen, persischen und germanischen Sprache de Franz Bopp, fund
los estudios indoeuropeos y la gramtica comparada; aunque la intuicin de la conexin entre ese
grupo de lenguas haba sido publicada anteriormente por William Jones (The Sanskrit Language,
1786). La lingstica se convirti en un referente fundamental incluso para otras ciencias, tanto
sociales como naturales, que seguan el nuevo paradigma evolucionista, lo que se confirm en el
siglo XX con el estructuralismo, que se deriv de las propuestas del Cours de linguistique
gnrale de Ferdinand de Saussure (1913), y con la gramtica generativa
transformacional planteada por Noam Chomsky en Syntactic Structures (1957).45

La Real Expedicin Filantrpica de la Vacuna dirigida por Francisco Javier Balmis (1803-1814)
aplic de modo sistemtico el descubrimiento de Edward Jenner (publicado en 1798).
Otras expediciones espaolas de la poca, muy ambiciosas, haban sido las mediciones hispanofrancesas que llevaron a la definicin del sistema mtrico decimal. La expedicin Malaspina (17891794) fue desaprovechada por cuestiones polticas; mientras que la de Alexander von
Humboldt (1799-1804) ha sido calificada como "segundo descubrimiento de Amrica", pero no tuvo
aplicacin en Espaa. La expedicin cientfica ms trascendental de la poca, y probablemente de

la historia de la ciencia, fue la que realiz Charles Darwin a bordo del Beagle (1831-1836), pero
hubo muchas otras (James Cook, Bounty -con su famoso motn-, La Perouse, Lewis y Clark, etc.)

Perfil trazado por Charles Lyell en 1835, donde aparece el llamado "roble de Lyell"46 (cercanas de
Estocolmo), la estimacin de cuya edad, comparada con la de otro roble, le permiti establecer el
fenmeno actualmente denominado ajuste postglacial.

El capital de Marx. El filsofo alemn pretenda construir un "socialismo cientfico" a partir de su

trabajo intelectual de "crtica de la economa poltica" (como se indica en el subttulo de su obra) y la
generacin de una "conciencia de clase" en el proletariado. En el siglo siguiente, las pretensiones
cientificistas del materialismo dialctico terminaron generando unas estructuras acadmicas que se
han denominado "escolstica sovitica" (ciencia y tecnologa en la Unin Sovitica). Con mayor
flexibilidad, la metodologa marxista o "marxiana" se desarroll en la historiografa
como materialismo histrico (Past and Present, Annales) y en otros mbitos de las ciencias sociales
(Escuela de Frankfurt, geografa radical).

Cuaderno de notas "sobre la transmutacin de las especies" de Charles Darwin (1837) que contiene
el primer diagrama de un rbol evolutivo y unos apuntes en los que reflexiona sobre la necesidad
terica de la existencia pasada de mltiples formas de vida extintas en la actualidad para explicar la
existencia de las actuales formas de vida.

El galvanmetro de William Thomson (Lord Kelvin) permiti la transmisin del

primer telegrama transatlntico, que tuvo que vencer tambin la gran dificultad del tendido del cable
por el fondo ocenico (1858-1866).

El nitrato de Chile, explotado masivamente como fertilizante, y otros abonos inorgnicos, aplicados a
la agricultura cientfica desde 1840 (Justus von Liebig), permitieron extraordinarios incrementos en
los rendimientos, como posteriormente hicieron la llamada revolucin verde de mediados del siglo
XX (plaguicidas, irrigacin) y los cultivos transgnicos desde finales del siglo XX. Todas estas
transformaciones han tenido, en mayor o menor medida, oposicin desde el punto de vista de
la proteccin del medio ambiente (Rachel Carson, Primavera silenciosa, 1962).

Sello conmemorativo de Kekul, con la frmula del benceno (1862). El nacimiento de la qumica
orgnica en el siglo XIX permiti el desarrollo de la agricultura (abono artificial), de la energa y
la industria petroqumica y textil (tintes); y en el siglo XX permiti la nueva ciencia de los
materiales ("era de los plsticos" o "de los polmeros"), la nueva biotecnologa y todas sus
aplicaciones.

Ilustracin de la teora de los lugares centrales de Walter Christaller (Die zentralen Orte in
Sddeutschland, 1933). La geografa cuantitativa y el urbanismo, as como muchas otras ciencias,
tanto sociales como naturales, encuentran en los fenmenos que estudian (tanto las regiones como
las ciudades y los barrios que las integran en sucesivas escalas -Jane Jacobs, The Death and Life
of Great American Cities, 1961-) complejidades de orden creciente que los caracterizan
como sistemas emergentes.

Cartel de propaganda blica que encomia la penicilina, descubierta en 1928 por Alexander
Fleming pero que no pudo producirse industrialmente hasta la Segunda Guerra Mundial (el Premio
Nobel de 1945 fue compartido por el mdico ingls y por los desarrolladores del proceso, Ernst Boris
Chain y Howard Walter Florey).

Esquema del experimento de Milgram (Behavioral Study of Obedience, 1963) que, como
otros experimentos sociolgicos denominados breaching experiment47(crcel de
Stanford, Asch, Robber's Cave) demuestra la gran facilidad con que puede obtenerse la
conformidad con el grupo, el establecimiento de identidades y jerarquas y la obediencia en los seres
humanos, incluso forzando lmites morales para llegar a ejercer la violencia contra "el otro".
El conductismo (behaviorism, estmulo-respuesta) es un paradigma compartido por ciencias sociales
y naturales, y ya eran muy conocidos los experimentos con perros y ratas de Pavlov y Skinner, pero
el referente intelectual ms evidente era el asombro con el que se haba asistido a la desvelacin de
las tcnicas terrorficas de control social y represin en los totalitarismos nazi y sovitico o las
dictaduras latinoamericanas, incluyendo el papel que jugaron en el Holocausto cada uno de los que
contribuyeron a l por "obediencia debida", y que en expresin de Hannah Arendt se denomin
"la banalidad del mal" (similar a la de aplicacin ms general de Erich Fromm: "miedo a la
libertad").48 La aplicacin de todo tipo de tcnicas psicolgicas y sociolgicas innovadoras no se
restringe a la manipulacin poltica (tanto en los sistemas autoritarios como en

los democrticos),49ha sido una constante de campos tan diferentes como la publicidad y
la educacin (especialmente de las sucesivas versiones de la llamada educacin progresista).
Para Walter Lippmann era una funcin imprescindible para conseguir lo que denominaba "consenso
manufacturado".

Alfred Wegener, un meteorlogo alemn, expuso el 6 de enero 1912 su hiptesis de la deriva

continental, basndose en pruebas geolgicas y paleontolgicas compatibles con una distribucin
de los continentes actuales en la que se agrupaban como las piezas de un puzzle. Public sus
conclusiones en Die Entstehung der Kontinente und Ozeane (1915). La teora, que supona un
cambio de paradigma en las ciencias de la Tierra, fue rechazada hasta que no se aparecieron datos
cada vez ms evidentes en su favor, como la existencia de las dorsales ocenicas. Para el Ao
Geofsico Internacional (1957-1958) ya era de aceptacin general.

Secuencia del gen AMY1. El proyecto Genoma Humano (Craig Venter, Francis Collins) culmin en el
ao 2000 medio siglo de hallazgos iniciados por el descubrimiento de la estructura del ADN (Francis
Crick y James D. Watson, Molecular Structure of Nucleic Acids: A Structure for Deoxyribose Nucleic
Acid, 1953) y el cdigo gentico (Severo Ochoa, Arthur Kornberg, Marshall Nirenberg, Har Gobind
Khorana, Robert W. Holley, etc.) El gran nmero de equipos de cientficos implicados hace imposible
establecer una "paternidad" exclusiva de ninguno de los pasos de este proceso, como ocurre en
cualquier otro campo de la "gran ciencia" a partir del siglo XX: en realidad la ciencia y la tecnologa
son productos sociales, sujetos a las interrelaciones y retornos del complejo CTS.

En el siglo XIX las matemticas se refinaron con Cauchy, Galois, Gauss o Riemann. La
geometra se revolucion con la aparicin de la geometra proyectiva y las geometras no
euclidianas.
La ptica sufri una revisin radical con Thomas Young y Augustin Fresnel, que pasaron
de una concepcin corpuscular de la luz (newtoniano) a una concepcin
ondulatoria (prefigurada por Huygens). La electricidad y el magnetismo se unificaron
(electromagnetismo) gracias a James Clerk Maxwell, Andr-Marie Ampre, Michael
Faraday y Carl Friedrich Gauss. La relacin entre el maquinismo de la primera Revolucin
industrial (la mquina de vapor) y la ciencia de la termodinmica (Sadi
Carnot, Clausius, Nernst y Boltzmann) no fue de ningn modo la de un principio cientfico
que se aplicara a la tcnica, sino ms bien al contrario; pero a partir de la Segunda
Revolucin Industrial, los retornos tecnolgicos se producirn fluidamente ("era de los

inventos", 1870-1910).50 A finales del siglo XIX se descubrieron nuevos fenmenos fsicos:
las ondas de radio, los rayos X, la radiactividad (Heinrich Rudolf Hertz, Wilhelm
Rntgen, Pierre y Marie Curie).