- Densidad: Las rocas de la superficie (granito, basalto, arcilla) tienen de 2,7 g/cc, en cambio,
la densidad del planeta es de 5,5 g/cc. Estos valores evidencian que hacia el interior de la Tierra se
sitan materiales mucho ms densos que en la superficie. Los materiales se dispusieron en capas de
menor a mayor densidad durante el periodo de formacin del planeta.
Los meteoritos
Ondas ssmicas.
Los terremotos son una de las manifestaciones de la energa del interior de la Tierra ms
estudiadas. De la transmisin de las ondas ssmicas se ha aprendido a sacar conclusiones, en
cuanto a la estructura interna de la Tierra se refiere. Somos capaces, incluso, de producir
nuestros propios terremotos que nos permiten auscultar la Tierra sin necesidad de esperar uno
natural.
Los terremotos son vibraciones que atraviesan las rocas cuando stas se fracturan y se
propagan en forma de ondas. Segn se propaguen, por el interior de la roca o en la superficie,
se denominan:
* Ondas P (primarias). Son las ms rpidas y las que llegan antes. La vibracin se produce en el sentido de avance
de la onda.
* Ondas S (secundarias). Son ms lentas, puesto que la vibracin se produce en el sentido
perpendicular a la propagacin de la onda.
Ondas de superficie: Cuando las ondas P y S llegan a la superficie se originan ondas superficiales
(R y L) muy similares a las que se forman en la superficie del agua de un recipiente al que le
golpeamos un lateral. Los daos causados por los terremotos y los maremotos son consecuencia
de estas ondas de baja frecuencia y gran longitud de onda. Desde el punto de vista de la estructura
del interior de la Tierra no aportan informacin.
La Astenosfera?
Los ltimos estudios demuestran que la astenosfera no existe, puesto que la zona de baja velocidad no es
universal y, al parecer, las pequeas zonas donde se encuentra un Manto ms plstico, seran debidas a
restos de antiguas plumas.
2.1. Corteza:
Es la capa ms superficial y la menos densa, con una densidad media de 2,7 g/cm3 y una profundidad media
de 30 kilmetros. Presenta una gran variabilidad, desde 5 km bajo los ocanos, a los 70 km bajo las grandes
cordilleras. Aparentemente, es la ms heterognea, tal vez por ser la mejor conocida. Desde el punto de vista
composicional y gentico se presentan dos variedades bien definidas: Corteza ocenica y Corteza
continental.
Corteza ocenica: 0-10 kilmetros.
Es ms densa y ms delgada que la corteza continental, y muestra edades que, en ningn caso, superan los
180 millones de aos. Se encuentra en su mayor parte bajo los ocanos y manifiesta un origen volcnico. Se
forma continuamente en las dorsales ocenicas y, ms tarde, es recubierta por sedimentos marinos. Presenta
una estructura en capas.
se libera
Este calor interno trasmitido por el Manto y la Corteza es el responsable de la actividad tectnica, y de
los procesos geolgicos internos, constituyendo as el autentico motor de la Tectnica de placas.
La diferencia entre la teora de Wegener y las de sus predecesores es que este cientfico aport
numerosas pruebas, como el encajamiento de algunos continentes, la presencia de fsiles similares a
ambos lados del Atlntico, el estudio de los climas del pasado, etc. Pese a todas las pruebas
presentadas, la teora de la deriva continental de Wegener no fue admitida por los cientficos de su
poca, ya que en aquel tiempo nadie crea en la movilidad de los continentes.
En la segunda mitad del siglo XX, el conocimiento de los fondos ocenicos y de los procesos
geolgicos que tienen lugar en ellos impuls el nacimiento de la teora de las placas tectnicas, que
retom la idea de la deriva continental de Wegener, olvidada tras su rechazo. Uno de los cientficos que
ms ha contribuido con sus trabajos de investigacin al desarrollo de la teora de las placas fue el
canadiense John Tuzo Wilson.
de magma que procede de zonas profundas del manto terrestre. Las islas
Canarias y las islas Hawaii son ejemplos representativos de esta clase de
volcanes.
El mapa muestra la localizacin de los volcanes activos que hay actualmente en
el mundo. Compara este mapa con el de la situacin de las placas litosfricas.
Eres capaz de llegar a alguna conclusin importante?
Lmites convergentes: Cuando el movimiento que realizan las placas es de aproximacin, obliga a una
de las placas (la ms densa) a introducirse bajo la otra en un proceso que se denomina subduccin.
A estas zonas tambin se les denomina zonas de subduccin o lmites destructivos.
Lmites pasivos. Existen zonas donde el movimiento de las placas es paralelo y de sentido
contrario, conocidas tambin por zonas de falla transformante.
As, estos lmites dividiran en placas una litosfera en continuo movimiento, con unas placas creciendo a partir
de su lmite de dorsal y otras menguando a partir de su zona de subduccin.
* Etapa de Rift: (Llamada de este modo por el valle en el que actualmente est teniendo
lugar la rotura del continente africano). Se produce un estiramiento de la litosfera continental
que origina la aparicin de grandes fallas normales. El adelgazamiento de la litosfera y del
Manto a una mayor temperatura permite la aparicin de vulcanismo aprovechando estas
fallas.
La subduccin:
La placa que subduce se curva originndose una zona de fosa donde se alcanzan las
mayores profundidades ocenicas. La friccin entre las dos placas da lugar a zonas muy
activas desde el punto de vista ssmico. La Litosfera de la placa que subduce se introduce en
zonas del Manto a mayores temperaturas, produciendo su progresiva desaparicin por fusin
y provocando la aparicin de un cinturn volcnico paralelo a este tipo de lmites Se pueden
dar dos modalidades de subduccin, segn la naturaleza de las placas puestas en contacto:
Hasta hace unos aos se pona como lmite los 670 km, origen de los terremotos ms profundos
detectados y frontera del Manto superior e inferior. Actualmente se piensa que la subduccin llega en
forma de cascada hasta el contacto con el Ncleo externo formando el nivel D" del Manto.
de falla
transformante.
Este tipo de
situaciones,
entre dos
diferentes
una dorsal (ver
ambos casos
importante
RESUMEN:
1.2. El interior de la Tierra
La Tierra est formada por capas..
Si partimos desde la superficie hacia el interior nos encontramos con las siguientes capas:
Corteza: es la parte ms superficial (la "piel" de la Tierra). Es donde vivimos nosotros, por lo que
es la capa que mejor conocemos. Suponemos que es la ms heterognea a pesar de su escaso
grosor. Tiene un grosor medio de 30 km, aunque vara entre un mnimo de 5 km y un mximo de 70
km.
. Manto: llega desde la Corteza hasta una
profundidad de 2.900 km. Est formado por
materiales ms densos que los de la Corteza
(predominio de los minerales con hierro y
magnesio, como el olivino). Es una capa slida,
aunque entre los 200 km y los 800 km presenta
cierta plasticidad. Esta zona ms plstica se
conoce como Astenosfera y se la considera como
el motor interno de la Tierra.
Ncleo Externo: desde el lmite con el Manto
hasta los 5.100 km de profundidad. Es de carcter
metlico y muy denso. Formado por hierro, nquel y
azufre. Debido a las condiciones de presin y
temperatura en esta zona, el Ncleo Externo se
encuentra en estado lquido.
Ncleo Interno: ocupa la esfera central de la Tierra. Como el Externo, es tambin metlico,
formado por hierro y nquel. La presin que soporta es tan grande que, aunque la temperatura
puede superar los 6.000 C, se encuentra en estado slido. Es la capa ms densa de la Tierra.
1.3. Por qu la Tierra tiene capas?
Cuando se form la tierra a partir de material procedente del Sol, al igual que el resto de los
planetas del Sistema Solar, todos los materiales atrados hacia el centro de gravedad terrestre
estaban mezclados. En estos momentos el propio choque de partculas hizo que la temperatura
fuera tan grande que todo se encontraba en estado de fusin. En este estado los materiales ms
densos cayeron hacia el interior, quedando los ms ligeros en la zona externa del planeta.
Al irse enfriando y, por tanto, solidificando el material terrestre, se haba producido una separacin
de materiales en funcin de su densidad, lo que dio como resultado la estructuracin de la Tierra
en las capas que ya conoces.
2. LA CORTEZA TERRESTRE
2.1. La Corteza Ocenica y la Corteza Continental
Podemos decir, por tanto, que hay dos tipos de Corteza claramente diferentes: la Corteza
Ocenica y la Corteza Continental.
Corteza Ocenica:
- Formada por rocas volcnicas (basaltos) en superficie y plutnicas (gabros) en profundidad.
- Su espesor vara entre 5 y 10 km. - No supera los 180 millones de aos de antigedad.
- La superficie es muy homognea (llanura abisal). Alterada slo por las grandes cordilleras
ocenicas (dorsales centroocenicas) y por las fosas marinas.
Corteza Continental:
- Formada por rocas de todo tipo. En las zonas ms profundas predominan las rocas metamrficas.
- Puede llegar a espesores de 70 km.
- En los continentes podemos encontrar rocas de ms de 3.500 millones de aos de antigedad!
- La superficie es heterognea: valles, montaas mesetas...
Por supuesto, cuando una roca est formada por varios minerales, cada componente es un
mineral diferente, mientras que el conjunto ser la roca.