EL SUJETO

DEL MINISTERIO DE LA PALABRA

EN LA "TRADICION APOSTOLICA ,,*

FRANCISCO EMIUO PRADO ARIAS

SUMARIO.INTRODUCCION.I. "TRADICION APOSTOLICA". A. Genera-

lidades. B. La estructura de la comunidad. 1. Diversidad defunciones.

2. Pertenencia al clero. C. Aspectos del ministerio de la palabra. 1.
Manifestaciones en el mbito litrgico o sacramental. 2. Instruccin. a)
Rasgos generales. b) Catequesis bsica. e) Instruccin permanente. d)
Sujeto de la instruccin permanente. 3. Ministerio de la palabra de
carcter exhortativo. D. Ambito del clero. E. Ambito del laicado. II.
EVOLUCION EN EL TIEMPO DE LOS DATOS DE LA "TRADICION
APOSTOLICA": EL "LIBRO VIII" DE LAS CONSTITUCIONES ApOSTOLICAS". A. Generalidades. B. Lfnea divisoria entre clero y laicado. C.

Aspectos del ministerio de la palabra. 1. Synaxis eucarfs!ica. 2. La instruccin. a) Catequesis bsica. b) Instruccin permanente. D. Ambito del
clero. E. Ambito dellaicado. CONCLUSIONES. BmLIOGRAFIA.

Director de la tesis: Prof. Dr. Jos Antonio FUENTES ALONSO. Fecha de

defensa: 29.VI.87.

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FRANCISCO EMILIO PRADO ARIAS

INlRODUCCION

Una de las aportaciones ms significativas del Concilio Vaticano TI

ha sido la revalorizacin del papel de los laicos en la Iglesia. Sin
embargo, sus consideraciones no suponen una labor acabada, sino el
inicio de una etapa que ha llevado, a partir de aquel entonces, a
profundizar en los distintos aspectos de su funcin dentro de la
comunidad ecle~ial.
De manera particular, la participacin de los laicos en el apostolado
de la Iglesia y, ms especficamente, en el ministerio de la palabra es uno
de los aspectos que ha ocupado la atencin en estos ltimos aos.
No resulta extrao, por tanto, que junto a la preocupacin por
describir el mbito de actuacin del laicado en la Iglesia, cada da
aumente el inters por conocer con mayor precisin la parte que le
corresponde en el ministerio de la palabra dentro de la vida de la Iglesia
primitiva.
En consecuencia, "es de viva actualidad la investigacin histrica
acerca de la ms amplia participacin dellaicado en el gobierno de la
Iglesia y en la predicacin de la palabra divina en los primeros siglos, en
aquellos tiempos hoy lejanos"!.
Por eso, presentamos a continuacin un anlisis del sujeto del
ministerio de la palabra en una de las fuentes cannicas primitivas ms
destacadas: la "Tradicin Apostlica", conocida tambin con el nombre
de "Traditio Hipoliti". En especial, tratamos de describir -a partir de ellala capacidad que los laicos tenan para asumir esta funcin.
Para lograr este objetivo, primeramente presentamos un breve
estudio sobre la estructura de la comunidad reflejada por la "Tradicin
Apostlica", poniendo de relieve a quienes -dentro de dicha comunidadse les debe considerar como laicos. A continuacin, nos interesaremos
por describir aquellas actividades y actuaciones relacionadas con el
ministerio de la palabra. Una vez realizada esta tarea, estaremos en
condiciones de describir el mbito del clero en ese ministerio y las
funciones que en l ejercitan de manera propia. Esto nos proporcionar
un lmite a las actuaciones de los laicos. Podremos, en efecto, determinar
cules eran las actuaciones que a ellos no correspondan por tener una
determinacin estrictamente clerical. Finalmente, estudiaremos el mbito
1. CARON, P.G., 1 laic; nella patrstica, en "Monitor Ecclesiasticus", 108 (1983),
p.107.

EL SUJEfO DEL MINISTERIO DE LA PALABRA

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de los laicos en el ministerio de la palabra y su capacidad para ser sujetos

de algunas actuaciones dentro de l.
Por otra parte, la "Tradicin Apostlica" fue retomada, modificada
e integrada en otras colecciones cannicas primitivas. Para tener una
perspectiva en el tiempo, queremos presentar tambin un anlisis similar
en el "Libro VIll" de las "Constituciones Apostlicas" que "marca una
etapa en las lecturas de la "Tradicin Apostlica". Testimonia la manera
en que han evolucionado las estructuras eclesisticas en dos siglos,
mostrndonos diversos cambios"2.

1. "TRADICION APOSTOLICA"
A. Generalidades

La "Tradicin Apostlica" es uno de los documentos antiguos ms

estudiado y comentad03. Tiene una gran influencia, no slo en las
colecciones cannicas primitivas, sino tambin en nuestros das. La
autora se le reconoce a San Hiplito, el famoso primer antipapa y
posteriormente mrtir. Sin embargo, esta tesis ha sido contestada desde
distintos puntos de vista por diversos especialistas4 Aunque el tema
resulta apasionante no lo abordamos, ya que no repercute en nuestro

2. FAlVRE, A . Naissance d'une hierarchie. en "Coll. Thologie Historique". 40

(1977). p. 50.
3. Cfr. BOTIE. B . Le plus anciennes collections canoniques. en "L'Orient Syrien"
5 (1960). pp. 331-350; IDEM. Hippolyte de Rome. La Tradition Apostolique. en
"Sources Chrtiennes" 11 bis. Pars 1968; F AlVRE. A.. La Documentation canonicoliturgique de I'Eglise ancienne. en "Revue des Sciences Religieuses" 54 (1980). pp.
204-215 Y 279-295; IDEM. Naissance ... o.c . pp. 50-79; KRETSCHMAR. J . La
liturgie ancienne dans les recherches historiques actuelles. en "La Maison-Dieu". 149
(1982). pp. 57-63; MAGNE. J . La prtendue T A. d'Hippolyte de Rome. en
"Ostkirchliche Studien". 14 (1965). pp. 35-67; IDEM. Tradition Apostolique sur les
charismes. en "Origines chrtiennes" l. Pars 1975; MARTIMORT. A . La Tradition
Apostolique D'Hippolyte. en "L'Anne Canonique" 13 (1979). pp. 159 Y 173; IDEM.
Nouvel examen de la Tradition Apostolique d'Hippolyte. en "Bulletin de Littrature
Ecclsiastique" 88 (1987). pp. 5-25.
4. Cfr. MARTIMORT. A.. Nouvel examen .... o.c . pp. 15 Y ss.

FRANCISCO EMillO PRADO ARIAS

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estudioS. Tan slo llamamos la atencin en que tal identificacin conduce

a datarlo entre los aos 197 y 218, Y precisando ms, entre el 215 y
218 6. Adems, si tenemos en cuenta los testimonios histricos acerca de
la peculiar personalidad de Hiplito, su temperamento poco proclive a
los cambios, se puede afmnar que la disciplina expuesta es an anterior a
esa fecha. Lo cual aumentara su valor al aproximarnos a la poca
subapostlica.
Precisamente sta, enlanzar el escrito con las enseanzas de los
Apstoles, es la intencin que se descubre bajo el ttulo de la obra. "El
tratado se presenta como una 'Transmisin' ( .. .) de las enseanzas de
los Apstoles, y su introduccin pone fuertemente el acento sobre la
necesidad absoluta de 'guardar la tradicin', bajo pena de caer en el error
y la hereja. Esta conviccin explica el mismo principio de toda la
literatura pseudoapostlica"7.
El original escrito en griego se ha perdido. Nos ha llegado a travs
de una traduccin latina, compuesta entre los aos 375 Y 400, Y por las
versiones posteriores en otras lenguas. El texto est dividido en captulos
de desigual extensin. No es difcil distinguir en el libro tres partes
principales. Las dos primeras presentan un contenido homogneo -la
constitucin de la Iglesia y la iniciacin cristiana-, en cambio, la tercera
trata de aspectos diversos que se pueden englobar bajo el ttulo de "las
costumbres de la comunidad".
B. La estructura de la comunidad
1. Diversidad de funciones
La "Tradicin Apostlica" presenta una organizacin eclesistica
bien estructurada. A la cabeza de la comunidad, se encuentra el obispo.
Estrechamente vinculados a l, a su lado, formando el presbiterio estn

5. Podemos recordar 10 que indica algn autor: " ... comme l'escrivat le plus ferme
dfenseur de cene identification, 'que la Tradition Apostolique soit d'Hippolyte ou d'un
autre, peu importe; elle reste le document le plus ancien et le plus prcieux pour
l'histoire de la liturgie et des institutions du lIle. siecle (Botte)"; GAUDEMET, J., Les
sources du Droit de I'glise en Occidente, Pars 1985, p. 19.
6. Cfr. MARTIMORT, A., La Tradition ... , o.C., p. 160.
7. GAUDEMET, J., o.C., p. 20.

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299

los presbteros, y adems los diconos.

Tienen un luagar especial dentro de la comunidad, asumiento
ciertas funciones, los lectores, subdiconos, viudas, vrgenes y quienes
enen el don de curacin. Ocupan tambin un puesto particular, aunque
difcil de situar, los confesores. Finalmente, aparecen todos los dems
miembros de la comunidad, ciertamente no con un tratamiento
especfico, pero mostrndolos no slo como sujetos pasivos, ya que,
por ejemplo, inteIVienen en la eleccin del obisp08.
La forma de acceso a cada una de estas funciones es variable. Los
tres primeros -obispos, presbteros y diconos- por la imposicin de las
manos, cuya naturaleza nos viene descrita en una prescripcin
concerniente a las viudas:
"Non autem imponetur manus super eam, quia non offert oblacionem
neque babet liturgiam. Ordinatio autem fit cum clero propter liturgiam "9.

La viuda accede por institucin 10 al igual que ellector" 111 ; la

virgen por su compromiso personal 12 ; el subdicono por nombramiento 13 ; el poseedor del don de curacin por los efectos1 4 y el confesor
por su confesin que, como veremos, le puede otorgar algn derecho
para ocupar funciones de los ordenados.
Entre todos sobresale el obispo que ene a su cuidado muchas
tareas, entre las que destacan -adems de las que mencionaremos ms
8. "Episcopus ordinetur electus ab omni populo, quique cum nominatus fuerit
omnibus, conveniet populum una cum presbyterio et his qui praesentes fuerint
episcopi, die domenica"; Tradici6n Apost6/ica (de aqu en adelante abreviaremos con
las siglas TA). cap. 2 en BOTTE, B., La Tradition Apostolique de Sant Hippolytte,
Mnster 1963, p. 4.
9. TA, cap. 10, en BOTTE, B., Tradition ... , o.C., p. 30.
10. "Vidua autem instituitur propter orationem: haec autem est omnium"; ibdem.
11 "Lector instituetur cum episcopus dabit ei librom, non autem imponetur manus
super eum"; TA, cap. 11, en BOrrE, B., La Tradition ... , p. 30
12. "Non imponetur manus super virginem, sed propositum tantum facit eam
virginem"; TA, cap. 12, en BOrrE, B., La Tradition , o.C., p. 32.
13 .. "Non imponetur manus super subdiaconum, sed nominabitur ut sequatur
diaconum"; TA, cap. 13, en BOrrE, B., La Tradition ... , O.C." p. 32
14. "Si quis autem dicit: accepi gratiam curationis in revelatione, non imponetur
manus super eum. Ipsa enim res manifestabit an dixerit veritatem"; TA, cap. 14, en
BOrrE, B., La Tradition ... , O.C., p. 32.

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FRANCISCO EMUlO PRAOO ARIAS

adelante con respecto al ministerio de la palabra: la de ser pastor de la

comunidad, sacerdote principal y presidir los actos de cult0 15 .

2. Penenencia al clero
La "Tradicin Apostlica" da un criterio para situar la lnea
divisoria entre clrigos y laicos dentro de la organizacin eclesistica que
nos muestra. En efecto, si nosotros releemos el pasaje referente a las
viudas, que hemos citado anteriormente, encontramos que "ordinatio
autem fit cum clero propter liturgiam". Esto es, 10 que constituye a un
clrigo, dentro del marco presentado por el escrito que venimos
considerando, es la ordenacin por imposicin de las manos en vista de
un servicio litrgico.
Tendramos, en consecuencia, reflejado un criterio de distincin
entre unos y otros. Constituido, adems, por tres aspectos: primero, la
pertenencia a un "ordo", entendido en el sentido de un grupo
diferenciado del comn de los fieles. Segundo, una peculiar imposicin
de las manos, que es en definitiva "10 que les distingue de todos los
otros, por el hecho de que, mediante la imposicin de las manos, reciben
un don del Espritu Santo que les consagra a su cargo"16. Tercero, la
fmalidad, esto es, el servicio a la liturgia, principalmente a la Eucarista.
Faivre opina que "la frontera entre clero y laicado es expresada por
la Tradicin Apostlica' en los ritos de incorporacin a las funciones
correspondientes"17. Si tenemos en cuenta 10 expuesto anteriormente,
hemos de concluir que en sentido estricto pertenecen al clero el obispo,
los presbteros y los diconos. Mientras que el resto -lectores,
subdiconos, etc.- han de pensarse como laicos.
Existe tan slo un problema: el lugar que con respecto a la frontera
sealada ocupa el confesor, esto es, si debe considerarse como un laico
o como un clrigo. A continuacin trazamos brevemente los perfiles de
este "ministerio" tal como aparece en el documento que estudiamos.

15. "Da, cordis cognitor pater, super hunc servum tuum, quem elegisti ad
episcopatum, pascere gregem sanctam tuam, et primatum sacerdotii tibi exhibere sine
repraehensione (... ) et offerre dona sanctae ecclesiae tuae ..... ; TA. cap. 3, en BarrE,
B., La Tradition .. ., o.C. p. 8.
16. BOrrE, B., Hippolyte ... , o.C . p. 25.
17. FAlVRE, A., Naissance ... o.C . p. p. 50.

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La "Tradicin Apostlica" conoce dos tipos de confesores: el que

padeci pruebas mayores (confesar delante de la autoridad civil,
cadenas, crcel, etc.) y el que padeci pruebas menores (vejaciones
privadas, de los parientes, etc.). Del primero se dir:
"Non imponantur manus super eum ad diaconatum vel
presbysteratum. Habem enim honorem presbyteratus per suam
confessionem. Si autem instituitur episcopus, imponetur ei manus"18.

y, del segundo:
"Si autem confessus est, quocumque officio sit dignus, imponatur
manus super eum"19.

El segundo, a nuestro juicio, no ofrece ninguna dificultad. Se

tratara de un laico que ha adquirido, gracias a su confesin, el mrito
suficiente para ser ordenado, para pertenecer al clero. Teniendo en
cuenta que ya desde las cartas paulinas la ordenacin se entiende como
una gracia, no como un derecho, podemos concluir que en este caso slo
se adquiere una mayor idoneidad justamente por haber sido probado en
la fe.
Del primero, tan slo se nos refiere una equiparacin al honor de
los presbteros, que se podra traducir, por ejemplo, en ser un auxiliar en
el consejo del obisp02o. Esta tesis parece reforzada por los posteriores
testimonios histricos. En nuestra opinin, por tanto, debe ser
considerado entre los laicos.
Sin embargo, a pesar de lo anterior, nos adherimos a la comn
opinin que seala como atpica la funcin del confesor21 . En los
posteriores escritos cannicos, su actuacin se restringe cada vez ms,
acabando por desvanecerse.

18. TA, cap. 9, en BOTTE, B., La Tradition ... a.c . p. 28.

19 .. Ibidem.
20. Cfr. BOTTE, B., Hippolyte ... , a.c., p. 28.
21. Ibidem.

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FRANCISCO EMillO PRADO ARIAS

C. Aspectos del ministerio de la palabra

Dentro del cuerpo de disciplina que nos proporciona la "Tradicin
Apostlica", podemos descubrir una variedad de manifestaciones
relacionadas con el ministerio de la palabra. Por razones de exposicin
las sealamos como circunscritas en tres planos, los cuales
denominaremos con los ttulos de: manifestaciones en el mbito
litrgico-sacramental, instruccin, y ministerio de la palabra de carcter
exhortativo. A continuacin iremos desarrollando el contenido de cada
uno de ellos; sin embargo, queremos advertir, ya desde ahora, que estos
tres planos no son ni excluyentes ni exclusivos, pueden coincidir
dependiendo del tipo de actuaciones y circunstancias.
1. Manifestaciones en el mbito litrgico-sacramental
La "Tradicin Apostlica" contiene un buen nmero de
prescripciones relativas a la liturgia; por ejemplo, las oraciones
consecratorias y los rituales de ordenacin. En ellas se ve mezclado lo
que hoy en da podramos llamar "liturgia de la palabra" -ministerio de la
palabra dentro de la liturgia-, con las acciones propiamente sacramentales: el Bautismo, la confeccin de la Eucarista, etc.
Ahora bien, las manifestaciones del ministerio de la palabra dentro
de la liturgia,en los textos que estamos analizando, son variadas.
Podemos hacer explcitas al menos tres: las lecturas, la explicacin de las
acciones cultuales y las oraciones en voz alta, esto es, no ceidas a un
formulario. Tanto obispos como presbteros podrn realizar estas
actuaciones por ser ellos los ministros de la liturgia.
No tenemos una referencia directa a la homila, o a algn otro
discurso que pudiera considerarse dentro de este gnero y situado dentro
de la liturgia eucarstica. Sin embargo, la carencia de un texto clarificador
al respecto no significa que no existiera la homila, en primer lugar, por
la gran tradicin que esta actuacin tiene, y, en segundo lugar, porque
contamos en esta poca con algunos testimonios paralelos. As, por
ejemplo, San Justino al describir la ceremonia de la Eucarista no refiere
que:

EL SUJETO DEL MINISTERIO DE LA PALABRA

303

"Luego, cuando el lector ha acabado, el que freside exhorta e incita de

palabra a la imitacin de estas cosas excelsas"2 .

Otras acciones litrgicas de carcter sacramental, recogidas por la

"Tradicin Apostlica", se muestran en estrecha vinculacin con la
plegaria eucarstica (mejor an, las noticias que tenemos de esta ltima se
deben justamente a la descripcin de aqullas). Tal es el caso de la
consagracin episcopal (caps. 2-4), la ordenacin del presbtero (cap.
7), la del dicono (cap. 8) y el bautismo y confmnacin (cap. 21). En
todas stas, dada su relacin con la Eucarista, no parece difcil suponer
la existencia de una actuacin similar a la relatada por San Justino y, por
tanto, concluir que en estas ceremonias habra tambin alguna homila o
exhortacin.
Con respecto a las lecturas, si situamos como teln de fondo el
testimonio de San Justino y vemos la mencin explcita que la "Tradicin
Apostlica" hace del lector, podemos inferir que estas lecturas estn
integradas en la liturgia. Adems, en el transcurso del tiempo se
manifest como una constante la unin de la celebracin eucarstica y la
lectura de textos de la Escritura.
Sin embargo, la problemtica no se sita tanto en dicha
integracin, sino en la naturaleza de las lecturas y funciones del lector.
Se ha pensado que ste no se limitara a leer; podra, segn esta
posibilidad, comentar los escritos e, incluso, leer sus propios escritos.
En definitiva, se cuestiona la capacidad del lector -un laico- para irrumpir
en el gnero homiltico23 Esta temtica la abordaremos ms adelante,
cuando analizamos los distintos sujetos del ministerio de la palabra.
Otra explicitacin del ministerio de la palabra dentro de la liturgia
viene consignada por la explicacin de las acciones cultuales. As, una
vez celebrados los principales ritos y antes de la comunin, la "Tradicin
Apostlica" invita:
"De universis vero his rationem reddat episcopus eis qui percipiunt"24.

La misma "Tradicin Apostlica" se encarga de explicar la

22. Apolog(a 1,67,5 en SOLANO, J., Textos eucar(sticos primitivos, vol. 1,

Madrid 1952, p. 63.
23. Cfr. FAlVRE, A., Naissance ... , o.C. pp. 51 Y ss.
24. TA, cap. 21 en BOITE, B., La Tradicion ... , o.C., p. 56.

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FRANCISCO EMILIO PRADO ARIAS

significacin de algunos ritos, pero pueden quedar algunas dudas, sobre

todo a los nefitos, por lo cual el obispo ha de atenderles tenninada la
ceremonia, pero en continuidad con ella25 .
El tercer aspecto a destacar, es el constituido por las oraciones
improvisadas dentro de la ceremonia y hechas en voz alta. En el escrito
que consideramos, se marcan unas pautas, en cuanto a las formas que
constituyen los diversos signos sacramentales, pero luego deja una
amplitud para la espontaneidad, la cual tendra dos lmites: la potestad y
la ortodoxia26
Ciertamente el contenido dey por eso lo recogemos aqu. El inters
que tiene en nuestra consideracin se sita en tanto que una oracin en
voz alta, en determinadas circunstancias, puede dar lugar a una actuacin
dentro del ministerio de la palabra.
2. Instruccin
a) Rasgos generales

En el conjunto de los datos que la "Tradicin Apostolica" nos

proporciona acerca de mbitos relacionados con el ministerio de la
palabra, se debe destacar este grupo especfico: el constituido por
aquellos que hacen una referencia ms directa a la instruccin, entendida
en el sentido de enseanza, adoctrinamiento, catequesis, etc., pero a la
vez, mantenida en un mbito no litrgico, o mejor dicho, no litrgicosacramental. Esta nota la distinguira de aquellas otras actuaciones que
hemos situado dentro del plano de las manifestaciones de carcter
litrgico-sacramental.
Este segundo plano, que designamos como "instruccin" por
razones de sistemtica, es ms amplio que la simple instruccin para el

25. "Si autem aliquid decet, memorari, episcopis dicat eis qui acceperunt
baptismum in quite"TA, cap. 21 en BO'ITE, B., La Tradition ... O.C., p. 28.
26. "Episcopus autem gratias agat secundum quod praediximus. Nulo modo
necessarium est ut proferat eadem yerba quae praediximus, quasi studens ex memoria,
gratias agens Deo; sed secundum suam potestatem orandi cum sufficientia et oratione
solemni, bonum est. Si autem aliquis, dum orat, profert orationem in mensura, ne
impediatis eum. Tantum oret quod sanum est in orthodoxia"; TA, cap. 9, en BOTIE,
B., La Tradition ... , O.C., p. 28.

EL SUJETO DEL MINISTERIO DE LA PALABRA

305

bautismo o para la recepcin de cualquier otro sacramento. Diremos que

esta labor es en parte la primera catequesis, pero tambin abarca otras
actuaciones. As, por ejemplo, la instruccin va tambin encaminada a
fortalecer al cristiano en la fe y a proporcionarle los criterios oportunos
para un desenvolvimiento acorde con sus creencias, dentro de la vida
cotidiana27.
Ms an, la instruccin reflejada por la "Tradicin Apostlica", es
una actividad continua y permanente en la vida de la comunidad
cristiana. Empieza en un momento concreto, con el catecumenado, pero
no termina con el bautismo:
"Fideles vero mox cum experge facti fuerint et surrexerint, antequam
operae suae contingat, orent deum et sic iam ad opus properent. Si qua
autem per verbum catecizatio fit, praeponat hoc ut pergat et audiat
verbum dei ad confortationem animae suae"28,

y, en otro pasaje, se prescribe:

"Si auten instructio fit et verbum dei fit, eligat unusquisque ut pergat
ad locum illum, dum aestimat in corde suo quod deus est quem audit in eo
qui instruit"29.

Aquellos primeros cristianos no se conformaban con la sola

adquisicin de unos elementos bsicos de la fe -rudimentos de la
doctrina cristiana-, sino que procuraban acrecentarlos y profundizar en
ellos cada da ms. En este contexto, la instruccin se nos presenta como
el medio ms adecuado para este fin, aunque no el nic030
Por razones de exposicin, designaremos con los nombres de
catequesis bsica e instruccin permanente a los dos sectores destacados
dentro de los datos aportados por la "Tradicin Apostlica" en el plano
de la instruccin. La distincin entre uno y otro sector corresponde a la

27. "Hoc modo fides tua fmnabitur super ea quae audieris. Dicetur autem tibi
etiam in illo loco quae oportet ut facias in domo tua"; TA. cap. 41, en BOTTE, B., La
Tradition ... O.C p. 88.
28. TA. cap. 35, en BOTTE, B., La Tradition .. .. O.C p. 82.
29. TA. cap. 41, en BOTTE, B., La Tradition ... O.C . p. 88.
30. "Si dies est in qua non est instructio, cum unusquisque in domo sua erit,
accipiat librum sanctum et legat in eo sufficienter quod videtur ei ferre utilitatem";
ibidem.

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FRANCISCO EMILIO PRADO ARIAS

existente entre los sujetos a los que puede ir dirigida: catecmenos y

fieles.
b) Catequesis bsica

Dentro de las prescripciones referidas a la iniciacin cristiana, se

encuadra el acceso a la situacin de miembro de la comunidad, mediante
los ritos de iniciacin cristiana, descritos por el autor de la "Tradicin
Apostlica" a lo largo de los captulos 15 a 21.
Presenta como rasgo fundamental su carcter propedutico, que lo
diferencia del anuncio de la fe a los infieles, en el sentido de una
evangelizacin, resultado del primer contacto con el cristianismo. Se
sita, por tanto, en el umbral de la comunidad y con respecto a quien ya
posee una cierta voluntad de ser cristiano.
Por eso, catecumenado y catequesis bsica se nos muestran
sujetos a una estructura y organizacin31 .
Un dato llamativo, por otra parte, es la participacin de los fieles.
En efecto, an cuando los receptores de la catequesis bsica son los
catecmenos, nada impide la asistencia de los fieles, como se desprende
de la descripcin del inici03 2 y fin de las sesiones33 .
El que la imparte es desisnado con el trmino de doctor. A l
compete la admisin de los candidatos, efectuar el interrogatorio,
moderar la reunin y, finalmente, imponer las manos a los catecmenos
y despedirlos34

31. A los candidatos se les exige una recta disposicin, someterse a un

interrogatorio, y renunciar a detenninadas fonnas de vida, ocupaciones y profesiones.
La duracin es de tres pero puede acortarse en atencin al aprovechamiento; cfr. TA,
cap. 15-18.
32. "Qui autem adducuntur noviter ad audiendum verbum, adducantur primum
coram doctores priusquam omnis populus intret e"; TA. cap. 15, en BOTTE, B., La
Tradition ... O.C p. 32.
33. "Quando doctor cessavit instructionem dare catechumeni orent seorsum,
separati a fidelibus, et mulieres stent orantes in aliquo loco in ecclesia seorsum, sive
mulieres fideles sive mulieres catechumenae"; TA. cap. 18, en BOTTE, B., La
Tradition ... O.C p. 40.
34. Vid. notas 32 y 33. "Cum doctor post precem imposuit manum super
catechumenos, oret et dimittat eos"; TA. cap. 19, en BOTTE, B., La Tradition ....

EL SUJEfO DEL MINISTERIO DE LA PALABRA

307

Acerca de las cualidades, condiciones o requisitos para poseer el

calificativo de doctor, nada especfico se recoge ms an, ste puede ser
tanto clrigo como laico:
"Sive clericus est qui dat (doctrinam), sive laicus ... ,,35.

No tenemos datos suficientes para precisar la forma en que se

impartira; es decir, si se trataba de un comentario de textos, de
exposiciones de determinados temas, etc. Pero s nos parece claro que
esta catequesis bsica se distingue de una predicacin de carcter
litrgico.

c) Instruccin permanente
Como hemos sealado anteriormente, la "Tradicin Apostlica"
nos proporciona los suficientes indicios para descubir, en la vida de la
comunidad, una actividad relacionada con el ministerio de la palabra que
se manifiesta en la forma de una instruccin dirigida a los fieles y que
tiene un cierto carcter de obligatoriedad36 . No tiene un fin propedetico,
ni una duracin determinada; ms an, se equipara a otras actividades del
cristiano como, por ejemplo, el ejercicio de la oracin. Justamente por
este carcter estable adoptamos el trmino de instruccin permanente.
Ahora bien, si de la lectura de los textos, como hemos
comprobado, se manifiesta la existencia de tal actividad, que hemos
denominado instruccin permanente, su estructura, sin embargo, no se
nos muestra con la misma claridad. Ms an, la "Tradicin Apostlica"
nos deja entrever varias posibilidades, las cuales nosotros optamos por
resumir en dos modelos posibles. El primero estara en estrecha relacin
con la catequesis bsica y, el segundo, presentara, como rasgos
fundamental, la instruccin permanente como una actividad con entidad
propia, diferenciada de las actividades para los catecmenos.
El primer modelo posible nos presentara a la asamblea para la

p. 40.
35./bidem.
36. "Qui timet putet magnum malum esse si non vadit ad locum ubi instructio
fit, praesertim autem si potest legere vel si doctor venit"; TA, cap. 41 en BOTIE, B.,
La Tradition ... , O.C., p. 88.
O.C.,

308

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instruccin pennanente como la actividad principal dentro del palno de la

instruccin. La catequesis bsica quedara comprendida en ella. Esto es,
habra una nica reunin a la cual los catecmenos se incorporan,
teniendo esta condicin durante tres aos, hasta recibir el bautismo, sin
que esto supusiese dejar de acudir a la instruccin, antes bien, a partir de
ese momento asisten -por decirlo de algn modo- con ms derecho.
La posibilidad de este modelo viene reforzada por un dato
anterionnente aludido: los fieles asisten a la catequesis bsica, ms an,
son tratados como un asistente ms37 , lo cual nos dice que hay una nica
reunin que para unos tiene un matiz de preparacin y para otros de
fortalecimiento.
Adems, los catecmenos tambin participaban en otras reuniones
propias de los fieles, tales como la Eucarista y las cenas fraternales,
aunque en estas reuniones la participacin de fieles y catecmenos es
claramente diferente38 .
El segundo modelo posible presenta una distincin entre catequesis bsica e instruccin permanente, como dos actividades distintas.
Es decir, existiran unas asambleas especficas para los catecmenos y
otras para los fieles, en distintos momentos, con contenidos y
caractersticas diversas.
Los pasajes que muestran a los fieles y catecmenos en las mismas
asambleas pueden explicarse satisfactoriamente, de acuerdo con este
segundo modelo, si tenemos en cuenta que a las reuniones de
catecmenos asistiran los fieles de modo accidental y motivados por el
deseo de concretar su proselitismo. Son ellos quienes les conducen: "Qui
autem adducuntur noviter ad audiendum verbum .. . "39; quienes se hacen
responsable de ellos: "et dent testimonium super eos illi qui adduxerunt
eos an sit eis virtus ad audiendum verbum"4o; y quienes aparecen con
los catecmenos al inicio de la ceremonia del bautismo:
"Cum autem eliguntur qui accepturi sunt baptismum ( ... ) Et cum illi
qui adduxerunt eos testantur super eum: fecit hoc modo ... "41.

37. Vid. notas 32 y 33.

38. Cfr. TA. cap. 21 infine y cap.27.
39. Vid. nota 32.
40. TA. cap. 15, en BOTIE, B., La Tradition . .. o. C., p. 32.
41. TA. cap. 20, en BOTIE, B., La Tradition ... O.C p. 42.

EL sumo DEL MINISTERIO DE LA PALABRA

309

Tambin la "Tradicin Apostlica" hace una llamada a que los

fieles pongan empeo en la atencin y cuidado de los catecmenos42 , la
cual encontrara su ms natural concrecin en la bsqueda y posterior
seguimiento de los candidatos, hasta conseguir que reciban el bautismo.
Por eso, no extraa ver cmo acompaan a los catecmenos en sus
primeros pasos por el camino de la conversin, incluso asistiendo a la
catequesis bsica.
En cuanto a la hiptesis sobre la existencia de tales reuniones
especficas y su distincin, esto es, una asamblea para la catequesis
bsica y otra para la instruccin permanente, viene reforzada por una
serie de pasajes que a continuacin exponemos.
En primer lugar, una prescripcin sobre la prontitud para atender
los requerimientos del obispo dirigida a los diconos y presbteros
indica:
"Diaconi autem et presbyteri congregentur quotidie in locum quem
episcopus praecipiet eis. Et diaconi quidem ne negligant congregari in
tempore omni, nisi infirmitas impediat eos. Cum congregati sunt
omnes, doceant illos qui sunt in ecclesia, et hoc modo cum oraverint,
unusquisque eat ad opera quae competunt ei"43.

Este texto nos da una perspectiva para distinguirlas. Aunque es

muy sugerente en orden a considerar aspectos diversos de la instruccin,
por ahora nos interesa llamar la atencin tan slo en orden a aquella
distincin que venimos considerando, dejando adems abierta la cuestin
sobre la condicin del sujeto de la instruccin.
Como se puede apreciar en este caso, los diconos y presbteros
cumplen la misin -con una dependencia especial del obispo- de ensear
en un lugar determinado. Por su mismo concrecin, tal misin aparece
diferenciada de la funcin que ejerce el doctor de la catequesis bsica, la
cual hace referencia a una mayor estabilidad y organizacin44Adems,
mientras que las asambleas de catecmenos tienen una connotacin de
catequesis bsica y organizada, las reuniones para la instruccin de los
42. "Itaque, omnes fideles, agentes et memoriam eorum facientes et invicem
docentes et catecumninos provocantes, neque temptari neque perire poteritis, cum
semper Christum in memoriam habeatis"; TA, cap. 41 in fine. en BOTTE, B., La
Tradition .... O.C p. 96.
43. TA. cap. 39, en BOTTE, B., La Tradition ... O.C., p. 86.
44. Vid. notas 31 a 35.

310

FRANCISCO EMILIO PRAOO ARIAS

fieles admiten ms variantes45 Entre otras tenemos que destacar que la

presencia del doctor no es absolutamente necesaria -al menos no se le
nombra-, mientras que en el caso de los catecmenos parece tener un
papel determinante46
En cualquier caso, ambos modelos nos dan noticia de una clase de
ministerio de la palabra que se desarrolla fuera del mbito de la
predicacin litrgica que posee, adems, entidad y caractersticas
propias, y forma parte de la misma vida de la comunidad.
d) Sujeto de la instruccin permanente

Nuestro inters ahora ser analizar a quin corresponde impartir la

instruccin, quin es, en consecuencia, el sujeto activo de esta actuacin
en el ministerio de la palabra.
Al sujeto activo de la instruccin permanente, se le atribuyen en la
"Tradicin Apostlica" las siguientes notas: una actuacin para confortar
las almas de los oyentes47 , un hablar que viene refrendado por realizarse
en el nombre de Dios48 , y una cierta asistencia del Espitu Sant049 .
El contenido de su actuacin viene tambin descrito por la
"Tradicin Apostlica"; en efecto, debe ser til para cada uno de los

45. Vid. nota 36.

46. Vid. notas 31 a 35.
47. "Si qua autem per verbum catecizatio fit, praeponat hoc ut pergat et audiat
verbum dei ad confortationem animae suae"; TA. cap. 35, en BOITE. B., La Tradition
... o.c . p. 82.
48. "Si autem instructio fit et verbum dei fit, eligat unusquisque ut pergat ad
locum illum, dum aestimat in corde suo quod deus est quem audit in eo qui instruit.
Qui enim orat in ecclesia poterit praeterire malitiam diei. Qui timet putet magnum
esse si non vadit ad locum ubi instructio fit, praesertim autem si potest legere vel si
doctor venit Nemo ex vobis tardus sit in ecclesia, locus ubi docetur. Tune dabitur ei
qui loquitur ut dicat ea quae utilia sunt unuiquique, et audies quae non cogitas, et
proficies in iis quae spiritus sanctus dabit tibi per eum qui instruit. Hoc modo fides
tua firmabitur super ea quae audieris. Dicetur autem tibi etiam in illo loco quae
oportet ut facias in domo tua. Propterea unusquisque sollicitus sit ire ad ecclesiam,
locum ubi spiritus sanctus floret. Si dies est in qua non est instructio, cum
unusquisque in domo sua erit, accipiat librum sanctum et legat in eo sufficienter quod
videtur ei ferre utilitatem"; TA. cap. 41 en BOITE, B., La Tradition ... O.C p.88.

49./bidem.

EL SUJEfO DEL MINISTERIO DE LA PALABRA

311

oyentes, en cuanto que lleva a pensar y meditar ms profundamente en

las realidades de la fe cristiana, o bien, a adquirir formas y modos de
comportamiento en la vida corriente50.
Como este sujeto activo de la instruccin permanente puede ser un
doctor51 , exponemos a continuacin algunas consideraciones sobre l. A
nuestro juicio, los textos aportan tres datos significativos:
1. Su omisin en la enumeracin de las diversas funciones en la
organizacin eclesistica.
En efecto, si nosotros recordamos la exposicin que hemos hecho
anteriormente en relacin con la estructura de la comunidad, podemos
apreciar que no se hace ninguna consideracin explcita del doctor y, sin
embargo, se detallan otras funciones eclesisticas que tienen una menor
relevancia en el cuerpo de disciplina que abarca el escrito.
Tal omisin nos lleva a las siguientes conclusiones. Para ser
doctor no se precisa una ordenacin como los obispos, presbteros y
diconos. Ni una institucin como la viuda y el lector. Ni un
nombramiento, como el subdicono. Ni una condicin especfica de vida
como es el caso de las vrgenes. Ni tampoco, hecho que nos parece de
especial inters, un carisma especial o don extraordinario, como es la
situacin de quien tiene el don de curacin. Todo ello invita a pensar que
el trmino doctor se mueve al margen de la distincin organizativa de
funciones, es decir, doctor en la importante fuente que consideramos es
el que enseaba, con independencia de cualquier funcin intraeclesial
que desempeara52.
2. Desempeo de esta funcin tanto por clrigos como por laicos.
Nos lo muestra uno de los textos situado dentro de la segunda
parte, cuando se prescribe la imposicin de manos sobre los
catecmenos al fmalizar la instruccin:
"Cum doctor post precem imposuit manum super catechumenos, oret et
dimittat eos. Sive clericus est qui dat (doctrinam), sive laicus, faciat sic"53.

Ciertamente ese texto queda comprendido dentro de lo que hemos

50./bidem.
51. Vid. nota 36.
52. Para BOTTE, doctor significa literalmente "celui qui donne l'esseignement",
cfr. La Tradition ... , O.C., p. 33 nota 3.
53. TA, cap. 19, en BOTTE, B., La Tradition ... , O.C., p. 40.

312

FRANCISCO EMILIO PRADO ARIAS

dado en llamar catequesis bsica, y por ello, se podra objetar que el

doctor de los catecmenos es diferente al de los fieles; para el primero
cabra la ambivalencia, en cambio, no podramos decir 10 mismo en
relacin con la instruccin permanente.
Sin embargo, en este punto la consideracin de la estructura de la
instruccin permanente en dos modelos nos ayuda a resolver la
dificultad.
En efecto, segn el primer modelo, dentro de la comunidad slo
haba una nica reunin para la instruccin que, para los catecmenos,
tiene el matiz de catequesis bsica, y, para los fieles, de instruccin
permanente. Por tanto, el doctor de esta ltima no es otro sino el de
aqulla, que sabemos puede ser tanto clrigo como laico.
Ahora bien, si por el contrario, considersemos que la instruccin
permanente est estructurada segn el segundo modelo, esto es, que en
la comunidad hay dos actividades diversas y distintas dentro del plano de
la instruccin, una para los fieles y otra para los catecmenos,
tendramos entonces las siguientes posiblidades.
En primer lugar, la hiptesis que considerara al doctor de la
instruccin permanente como si se tratase exclusivamente de un laico.
Nosotros desechamos esta hiptesis porque en la "Tradicin Apostlica"
encontramos textos en los que interpretamos que diconos y presbteros
pueden ser considerados doctores:
"Diaconi autem presbyteri ( ... ) Cum congregati sunt omnes, doceant

'uos qUl. sunt 10

. ecclesta,
' ... 54 .

Tampoco nos parece factible que el doctor fuera exclusivamente un

clrigo, ya que en los textos de este escrito, cuando a ellos les
corresponde una funcin, vienen explcitamente mencionados. As, por
ejemplo:
"Etiamsi absque episcopo in cena adfuerint fideles, praesente
presbytero aut diacono ( ... ). Festinet autem omnis sive a presbytero sive
a diacono ... ,,55.

54. TA, cap. 39, en BOrrE, B., La Tradition ... , O.C., p. 86. En este texto no se
dice que sean doctores, pero nos habla de la funcin de ensenar en la instruccin
permanente, que puede ser ejercida por doctores; vid. notas 36 y 56.
55. TA, cap. 29, en BOrrE, B., La Tradition , O.C., p. 72.

EL SUJETO DEL MINISTERIO DE LA PALABRA

313

Y, sin embargo, cuando se refiere al doctor de la instruccin

permanente no hay especificacin:
" ... praesertim si potest legere vel si doctor venit"56.

En conclusin, dentro de la instruccin permanente, al igual que

en la catequesis bsica, la figura de doctor puede ser asumida tanto por
un clrigo como por un laico. Adems puede ser ejercida esta instruccin
permanente por laicos no doctores.
3. Su papel dentro de la instruccin permanente. Sobre este punto
hemos realizado algunas consideraciones al inicio de este subapartado;
sin embargo, volvemos a traerlo a colacin para llamar la atencin sobre
las peculiaridades de las enseanzas del doctor. Estas, en efecto, no se
limitan a la tansmisin de un conjunto de verdades, la exposicin de un
tema, o la explicacin de cuestiones complicadas. Sin desechar stas, las
suyas invaden otros terrenos: confortan el alma de los oyentes, les
predisponen para la accin del Espritu Santo, les muestran directrices
para su comportamiento cotidiano, etc. Por eso nosotros diferimos de
darle slo el tratamiento de un catequista.
Adems, como hemos sealado anteriormente, sus enseanzas
vienen refrendadas por un hablar en nombre de Dios:
"Dum aestimat in corde suo quod deus est quem audit in eo qui
instruit"57

Queremos tambin indicar que nos parece claro que para este
actuar en nombre de Dios no se requiera un carisma especial, un don
extraordinario del Espritu Santo. Ellos -los doctores~ por tanto, no son
"carismticos" -sujetos con unos dones "especiales" que los distinguen
del resto de los fieles.
En resumen, el sujeto del ministerio de la instruccin de la palabra
de Dios en la "Tradicin Apostlica" se nos presenta como poseedor de
un amplio campo de accin, y cuya actuacin tiene gran riqueza de
matices y contenidos. Este ministerio poda ser ejercido por quienes eran
considerados doctores -clrigos y laicos doctores-, y por laicos que no
56. Vid. nota 36.
57. Vid. nota 48.

314

FRANCISCO EMILIO PRADO ARIAS

eran considerados doctores; en el primer caso su actuacin se reciba con

un especial reconocimiento.

3. Ministerio de la palabra de carcter exhortativo

Ya hemos indicado cmo la "Tradicin Apostlica" nos aporta un
buen nmero de datos sobre diversas actuaciones en el ministerio de la
palabra, y hasta aqu hemos analizado dos manifestaciones que
coincidiendo en parte difieren en que unas se desarrollan en un mbito
litrgico-sacramental y otras no. Ahora bien, el documetno que venimos
considerando da tambin noticia de otra reunin especfica, las cenas de
la comunidad o comidas fraternales, en las cuales hay tambin indicios
para descubrir actuaciones que se deben incluir en el ministerio de la
palabra.
Quisiramos llamar la atencin sobre el ttulo del presente epgrafe
-ministerio de la palabra de carcter exhortativo. Hay que tener en cuenta
que dicho carcter puede tambin ser ostentado por algunas de las
manifestaciones reseadas anteriormente; sin embargo, lo utilizamos
ahora para sealar aquellas actuaciones que slo encuentran en l su
justificacin, y no en una liturgia sacramental o en la enseanza.
Las cenas fraternales son, en definitiva, un gape58 . En ellas, se
recitan salmos y otras oraciones; hay una ofrenda del pan y el vino, junto
con una accin de gracias; pero la misma "Tradicin Apostlica" se
encarga de distinguirlas de la celebracin eucarstica59 Comienzan al
atardecer y son presididas por el obispo y, en su defecto, por otro
miembro del clero, pero se prev tambin la posibilidad de que ninguno
de ellos asista, esto es, que la reunin est constituida exclusivamente
por laicos: en este caso, se deben suprimir todas las ofrendas y
bendiciones.
Ahora bien, en las cenas de la comunidad, el obispo u otros bajo
su autorizacin pueden ser interrogados sobre diversas cuestiones60; en

58. Cfr. TA, caps. 26-28.

59. "Et cum cenant, qui adsunt fideles sument de manu episcopi paululum panis
antequam franganl propium panem, quia eulogia est et non eucharistia sicut caro
Domini"; TA, cap. 26, en BOTIE, B., La Tradition .. ., O.C., p. 66.
60. "Gustantes autem cum silentio percipiant qui vocati sunt, non contendentes
verbis, sed quae hortatus fuerit episcopus el, si interrogaverit aliquid, respondeatur illi.

EL SUJETO DEL MINISTERIO DE LA PALABRA

315

cualquier caso, uno actuar como moderador, y los dems asistentes han
de escucharle cuando hable. Por tanto, como se puede apreciar, estas
reuniones junto a su fin de expresar la unidad en la caridad son una
ocasin oportuna para escuchar la palabra. Adems, todos pueden
inteIVenir, ciertamente con un orden, en el que se destaca la actuacin del
que preside.
Por ltimo, cabran en este plano -el exhortativo- un sinnmero de
actuaciones relacionadas con el ministerio de la palabra adems de las
que hemos referido, por ejemplo, las sesiones de lectura, las reuniones
para la oracin, las conversaciones, etc. Muchas de ellas nacidas de
aquella prescripcin:
"Itaque, omnes fideles, agentes et memoriam eorum facientes et
invicem docentes et catecumenos provocantes, neque temptari neque perire
poteritis, cum semper Christum in memoriam habetis"61.

D. Ambito del clero

Una vez delimitada, dentro de la organizacin de la comunidad, la
frontera entre clero y laicado, y teniendo a la vista el anlisis de las
distintas manifestaciones del ministerio de la palabra que acabamos de
presentar, estamos en posicin de abordar el estudio sobre lo que
compete a cada uno, en el marco de los datos aportados por la "Tradicin
Apostlica" y dentro de las actuaciones referentes a dicho ministerio.
Dedicamos, pues, este apartado al clero, dejando lo relativo a los laicos
para el siguiente.
El papel del clero es amplio: en lneas generales podemos afmnar
que acta en todas las expresiones del ministerio de la palabra que hemos
estudiado; sin embargo, se pueden apreciar algunos matices.
La actuacin del obispo es muy destacada; se nos presenta como el
pastor de la comunidad, el gran sacerdote, que ensea, ofrece la
Eucarista, perdona los pecados, distribuye las cargas, etc. En el plano
de las manifestaciones de carcter litrgico, es el gran protagonista. Por
tanto, si nosotros entendemos por predicacin sagrada las explicaciones

Et cum dixerit episcopus verbum, omnes cum modestia laudans eum taceat, quandiu
iterum interroget"; TA, cap. 28, en BOITE, B., La Tradition , O.C., p. 72.
61. Vid. nota 42.

316

FRANCISCO EMILIO PRADO ARIAS

de la palabra que se realizan en este contexto, podemos inferir que el

obispo es, en la "Tradicin Apostlica", el sujeto principal. El tambin
ejercita la instruccin y participa activamente en las manifestaciones de
carcter exhortativo. Se manifiesta como el sujeto que tiene autoridad en
el ejercicio de todas las expresiones de este ministerio.
Con respecto a los presbteros, podramos decir algo similar, slo
que ellos no se presentan como los responsables de la comunidad, sino
tan slo como los "consejeros" del obispo, y, por tanto, su actuacin
est limitada por esta dependencia. As, los presbteros, al igual que los
diconos, ensean en un lugar y a unos fieles en confonnidad a un
mandato del obisp0 62.
En cuanto a los diconos, adems de la capacidad de ensear
segn el mandato del obispo, representan el ltimo grado del clero, son
principalmente servidores del obispo, o mejor dicho, el obispo se sirve
de ellos para realizar sus tareas. Tienen consiguientemente un menor
mbito de actuacin. Incluso se podra pensar que quedan al margen de
la predicacin litrgica, dado que en estas actividades su funcin es de
ayuda no de realizacin. No hay constancia en la "Tradicin Apostlica"
del tipo de ministerio de la palabra que podra desarrollar un dicono en
la liturgia; as, no sabemos si esa ayuda a la que estn destinados se
podra convertir en suplencia a la hora de explicar la palabra en una
celebracin litrgica. Ms adelante, al presentar el "Libro VIII" de las
"Constituciones Apostlicas", veremos como la funcin del dicono se
clarifica63.

E. Ambito dellaicado
La actuacin de los laicos encaja propiamente en la instruccin y en
las actuaciones de carcter exhortativo. Para nosotros la figura del
"doctor" y la existencia de otras reuniones para escuchar la palabra, son
del todo reveladoras. Encontramos en este mbito, un campo de
actuacin de los laicos dentro de la funcin de ensear en la que no se
requiere una especfica misin o facultad; estas actuaciones no se apoyan
en una participacin de la potestad del obispo o de algn otro clrigo,
sino que se muestran como actuaciones a ttulo personal. Adems estas
62. Vid. nota 43.
63. Vid. supra 11, D.

EL SUJETO DEL MINISTERIO DE LA PALABRA

317

actuaciones quedan al margen del terreno sacramental, y ms en

concreto, quedan claramente al margen de la celebracin eucarstica.
Tenemos que aclarar tambin la actuacin de los laicos en las
manifestaciones de carcter litrgico. Haciendo abstraccin de la funcin
del lector ~ue a continuacin analizaremos-, y que segn la "Tradicin
Apostlica" era ejercida por laicos 64 , podemos ver cmo otros
ministerios en el mbito litrgico son estrictamente clericales y los
realizan justamente los clrigos. En ellos los laicos estaran excluidos,
aunque no exista una prescripcin explcita. As, podemos decir que no
es su misin la predicacin en las ceremonias litrgicas, y no porque se
diga que los laicos no pueden predicar, sino porque la liturgia se reserva
al obispo y al presbtero
En cuanto a la funcin del lector no est claramente distinguida en
la "Tradicin Apostlica". Ms an, slo es mencionado cuando se
determina su acceso al lectorado, mediante la entrega de un libro por el
obispo. No hay, por tanto, plena seguridad de si al lector precisamente
corresponda leer en la celebracin de la Eucarista o tan slo en las otras
reuniones de fieles. En cualquier caso, su actuacin viene limitada por el
mismo libro que recibe, y, por tanto, su papel en las manifestaciones de
carcter litrgico no deba extenderse a otros ministerios como pudiera
ser comentar o explicar la palabra de Dios. Faivre concluye lo mismo,
aunque por otros caminos; en su opinin el lector es una reminiscencia
de los doctores y profetas "carismticos"65; para nosotros es un laico
que lee, pero que recibe un ministerio, es decir, que es reconocido o
autorizado por la jerarqua para realizar esta funcin. En fuentes
posteriores a la que ahora consideramos el lector se sigue incluyendo
entre los miembros del clero.

64. Al lector no se le imponen las manos, siendo esto el requisito para pertenecer
al clero; vid. notas 11 y 9.
65. Cfr. FAIVRE, A., Naissance ... , O.C., p. 62.

318

FRANCISCO EMILIO PRADO ARIAS

11. EVOLUCION EN EL TIEMPO DE LOS DATOS DE LA "TRADICION

APOSTOLICA": EL "LIBRO VIII" DE LAS "CONSTITUCIONES
APOSTOLICAS"

A. Generalidades
Una de las colecciones cannicas primitivas ms importantes son
las "Constituciones Apostlicas" (a. 380). Adems debe ser considerada
como una obra de recopilacin, pues en ella se reunen otras de las
colecciones primitivas, entre las cuales est la "Tradicin Apostlica".
Sin embargo, es slo un trabajo de reagrupamiento de escritos
anteriores, ya que estos son modificados y enriquecidos.
La "Tradicin Apostlica" viene incorporada en los captulos 3 a
45 del "Libro VIII" de las "Constituciones Apostlicas". Nuestro inters
por presentarlo se centra en apreciar la evolucin en el tiempo de las
instituciones que hemos analizado en la seccin precedente.
Continuaremos con nuestro mtodo de exposicin, esto es,
analizaremos, sucesivamente, la frontera entre el clero y los laicos, y
despus los aspectos del ministerio de la palabra, especialmente el sujeto
y su mbito de ejercicio.
B. Linea divisoria entre clero y laieado
En relacin a los ministerios eclesisticos que se dan dentro de la
vida de la comunidad, el "Libro VIII" muestra una mayor diversidad66
Una relacin bastante completa de dichos ministerios la podemos
encontrar en la prescripcin concerniente al orden en que los miembros
de la comunidad han de acceder a participar de la Eucarista:
"Post hoc sumat et cornmunicet episcopus, deinde presbyteri, diaconi,
lectores, cantores et ascetae, et in feminis diaconissae, virgines et viduae;
postea pueri, tuncque omnis populos ordine cum pudore et reverentia

66. Cfr. FAlVRE, A., Naissance ..., O.C., pp. 77-85, en donde recoge y analiza los
diversos pasajes que proporcionan relaciones de funciones eclesisticas, adems,
elabora un cuadro sinptico que ayuda a comprender la posicin de cada uno en la
comunidad.

EL SUJETO DEL MINISTERIO DE LA PALABRA

319

absque strepitu"67.

Esta mayor diversificacin plantea el interrogante sobre la

posibilidad de una mayor amplitud entre quienes deben ser considerados
como pertenecientes al clero. El siguiente pasaje sobre la reparticin de
las ofrendas sobrantes nos puede arrojar un poco de luz en la solucin de
esta cuestin:
"Eulogias, quae in mysticis oblationibus supersunt, diaconi ex
voluntate episcopi aut presbyterorum distribuant clero: episcopo partes
quatuor, presbytero partes tres, diacono partes duas , ceteris vero,
subdiaconis vel lectoribus vel cantoribus vel diaconissis, partem
unam"68.

Este texto enumera los miembros de la comunidad que pueden ser

pensados como integrantes del clero: obispo, presbtero, dicono,
subdicono, lector, cantor -o salmista- y diaconisa.
El texto de una oracin nos permite distinguir la funcin de los tres
primeros sealados en la relacin que acabamos de dar -obispo,
presbtero y dicono- del resto. En efecto, todos los dems son
englobados bajo el ttulo comn de ministeri069
Si queremos precisar an ms, hemos de tener en cuenta aquellos
ministerios eclesiales cuya institucin se realiza mediante la imposicin
de las manos70 y "si nosotros hacemos abstraccin del caso de la
diaconisa, que es citada algunas veces junto al dicono luego de todas las
funciones clericales masculinas, constatamos la existencia, a partir de
esta relectura de la "Tradicin Apostlica", de una jerarqua bien estable,
la cual podemos encontrar dentro de las diferentes tradiciones orientales
hasta nuestros das: obispo, presbtero, dicono, subdicono y lector"71.
Finalmente, habra que tener en cuenta que el cantor podra ser

67. Constitutiones Apostolorum (a partir de aqu utilizaremos para esta fuente la

abreviatura CA) VIII, 13, 14 en FUNK, F.X., Didascalia et Constitutiones
Apostolorum, vol. 1, Paderbomae 1905 (Reproduccin, Turn 1964), p. 517.
68. CA VIII, 31,2-3 en FUNCK, F.x., o.c., pp. 533-535.
69. "Pro ecclesiae haec et populo oremus; pro universo episcopatu, omni
presbyterio, cuncto Christi diacono ac ministerio ... "; CA VIII, 13, 4 en FUNK.,
F.X., o.c., p. 515.
70. Cfr. CA VIII, 19-21.
71. FAIVRE, A., Naissance ... , O.C., p. 81.

FRANCISCO EMnlO PRADO ARIAS

320

englobado como un lector de los salmos, un lector preparado para esta

parte de la palabra de Dios que se realizaba con cantos.
En conclusin, nos parece que el "Libro VIII" de las "Constituciones Apostlicas" nos proporciona una lnea de divisin muy clara,
solucionando as el interrogante que nos habamos planteado, esto es,
los subdiconos y lectores aparecen integrados en el clero de una forma
explcita. Precisamente esta es una de las grandes diferencias que
presenta con respecto a la "Tradicin Apostlica", pues en ella estos
ministerios ~e manera particular el de lector- no configuran a un sujeto
como perteneciente al clero.
C. Aspectos del ministerio de la palabra

1. Synaxis eucar[stica
En general, una de las caractersticas de esta reelaboracin de la
"Tradicin Apostlica", constituida por el "Libro VIII" de las "Constituciones Apostlicas", es el mayor enriquecimiento en cuanto a los
matices de las instituciones reflejadas por aquella. As, la ceremonia de
consagracin episcopal es tratada ms extensamente72, mostrndonos
una mayor descripcin en las distintas fases. Ahora bien, sta vuelve a
situarse dentro del marco de una synaxis eucarstica, gracias a lo cual
podemos mostrar una explcita mencin a una manifestacin del
ministerio de la palabra dentro de la liturgica con el carcter de una
homila. En efecto, despus de la oracin consecratoria, una vez
terminado lo que propiamente corresponde a la ordenacin, se pasa a la
liturgia de la palabra, esto es:
"Ac post lectionem Legis et Prophetarum ac Epistolarum nostrarum
et Actorum atque Evangeliorum ordinatus ecclesiam salutet, dicens ( ... )
Et post salutationem populum alloquatur verbis exhortationis"73.

Por tanto, estas palabras de exhortacin -o sermn de la

doctrina74- se nos presentan como una actuacin propia de quien preside

72. Cfr. CA VIII, 4-7.

73. CA VIII, 5, 9-12 en FUNK, F.X., O.C., p. 477.
74. Cfr. CA VIII, 6, 1.

EL SUJEfO DEL MINISTERIO DE LA PALABRA

321

la reunin para la Eucarista. Al respecto, quisiramos decir que no nos

parece una innovacin por parte del redactor de las "Constituciones
Apostlicas", sino tan slo una referencia explcita a una realidad ya
existente.
Dentro tambin de las diversas ceremonias litrgicas, el dicono
tiene una funcin relacionada con el ministerio de la palabra, pero
aunque sus actuaciones son muy diversas, ninguna de ellas es
equiparable a la anterior. En efecto: modera la oracin de los fieles por
los catecmenos, por los energmenos, etc. 75 ; seala cundo tienen que
marcharse quienes no accedern a la Eucarista76 ; recita algunas
oraciones 77 ; e, incluso, se recoge la expresin "ac diaconus iterum
praedicet", pero en el contexto de invitar nuevamente al pueblo a
continuar orando por detenninadas intenciones:
"Adhuc atque adhuc oremus Deum per Christum eius .. . ,,78.

2. La instruccin
a) Catequesis bsica

Una de las instituciones que experimentan modificaciones en el

trnsito de la "Tradicin Apostlica" al "Libro VIII" es la catequesis
bsica. En efecto, su estructura refleja una mayor reglamentacin y
solemnidad. As, la presentacin de los candidatos, su interrogatorio y
su instruccin, antes tareas todas del "doctor", estn ahora
diversificadas, pues corresponden, respectivamente, a los diconos, y a
los obispos o presbteros. A los diconos les corresponde claramente su
presentacin, a los obispos y presbteros el interrogatorio79

75. Cfr. CA VIII, 6, 2 Y ss.

76. Cfr. CA VIII, 8.
77. Cfr. CA VIII, 10.
78. CA VIII, 13,2, en FUNCK, F.x., O.C., p. 515.
79. "Qui primo ad mysterium pietatis accedunt, episcopo vel presbyteris per
diaconos adducuntur et causas exquirantur, quare se ad verbum Domini adiunxerint;
quique obtulerunt, testimonium eis praebeant, diligenter exploran tes, quae ad eos
spectant. Examinentur autem eorum mores ac vita, et an servi sint vel liberi ... lO; CA
VIII, 32, 2 en FUNK, F.X., O.C., p. 535.

322

FRANCISCO EMILIO PRADO ARIAS

Nuevamente el que ensea la catequesis bsica, antes denominado

"doctor", tiene la posibilidad de ser tanto clrigo como laico:
"Qui docet, quarnvis laicus sit, modo peritus in sermones ac morum
probitate omatus, doceat: erunt enim omnes a Deo docti,,80.

Sin embargo, aunque sigue en vigor la capacidad de cualquier fiel

para ocupar este puesto, ahora se seala que debe reunir unas
determinadas condiciones de idoneidad. Quisiramos llamar la atencin
en la simplicidad de los requisitos -saber hablar y buenas costumbres- y
en la ausencia de un acto formal de la jerarqua, esto es, de una
autorizacin, licencia, misin, etc. Sobre la figura de este doctor
volveremos ms adelante al tratar sobre el papel de los laicos, pero ya se
nos manifiesta como un ministerio no estable y sin institucin, como
funcin que pueden desarrollar todos los fieles por el hecho de serlo.
b) Instruccin permanente

Este documento recoge tambin algunos aspectos de la instruccin

de los fieles. Una de las reuniones que tenan como objetivo la
instruccin se nos describe con algn detalle. Se realizaba en la semana
de Pascua:
"Servi operentur quinque diebus, sabbato autem et domenica vacent in
ecclesia propter doctrinam pietatis ( ... ) Magna hebdomada tota est ea,
quae illam sequitur, servi otientur, quia illa passionis est, haec
resurrectionis, et opus est doceri, quis sit, qui passus est ac resurrexit, vel
quis sit, qui pati permisit, quique resuscitavit,,81.

Ahora bien, se describe aqu una actividad en das especialmente

sealados para escuchar la doctrina de la piedad en la iglesia y con unos
contenidos especficos. Tiene verdaderamente el sentido de instruccin
-"opus est doceri"-- sin embargo no es Instruccin permanente. Adems
no se nos proporciona ninguna pista sobre el sujeto que se ocupaba en
realizarla.
Adems de la que acabamos de citar, el "Libro VIll" tambin nos

80. CA VIII, 32, 17 en FUNK, F.X., O.C., p. 539.

8l. CA vm, 33, 2-4 en FUNK, F.x., O.C., p. 539.

EL SUJEfO DEL MINISTERIO DE LA PALABRA

323

da noticia de una reunin relacionada directamente con la instruccin

pennanente:
"Omnis christianus vel christiana mane ex somno surgentes,
antequam opus faciant, lavent ac precentur, si autem aliqua sermonis
catechesis agatur, operi anteponant verbum pietatis,,82.

Esta, como se puede apreciar, difiere de la anterior en el momento

de impartirse y en los contenidos. Ntese tambin que no se nos
proporciona alguna referencia sobre el lugar, ni tampoco sobre el sujeto
que la imparte.
Ahora bien, hasta qu punto catequesis bsica e instruccin
permanente pueden considerarse como una sola actividad dentro de la
vida de la comunidad? Esto supondra que la misma actividad de
instruccin se dirigiese a catecmenos y fieles. De ser as, tendramos
que el doctor de la catequesis bsica sera el mismo doctor de la
instruccin permanente y,.por tanto, ste podra ser tambin un laico con
aquellas condiciones -saber hablar y buenas costumbres. Al analizar la
"Tradicin Apostlica" habamos notado ciertos indicios que nos hacan
suponer tal equiparacin, sin embargo, ahora nos es ms difcil, ya que
an en la oracin cotidiana se distingue entre fieles y catecmenos83.
En resumen y teniendo en cuenta lo dicho sobre la catequesis
bsica (a) y sobre la instruccin permanente (b), el "Libro VIII" nos
proporciona datos acerca de tres actividades diferenciadas: una reunin
para la "doctrina de piedad" en la iglesia y en das festivos, otra -la
llamada "palabra de piedad" o "sermn de catequesis"- para los fieles, a
la que tal vez podan asistir los catecmenos, y una catequesis para los
catecmenos.Quin es el sujeto de estas actuaciones en el ministerio de
la palabra? Slo podemos contestar con certeza a la ltima: se trataba de
un clrigo o de un laico perito en sermn y de buenas costumbres.
Respecto al denominado "sermn de catequesis" no tenemos seguridad
del sujeto que lo imparta. En cuanto a la "doctrina de piedad" en la
Iglesia, la consideramos a continuacin en relacin al sujeto a travs de
dos nuevos textos.

82. CA VIII, 32, 19 en FUNK, F.x., O.C., p. 539.

83. "Fideles ne domi quidem oret cum catechumeno; non enim aequum est,
initiatum cum non initiato conquinari"; CA VIII, 34, 11 en FUNK, F.X., O.C., p.
543.

324

FRANCISCO EMILIO PRADO ARIAS

En la plegaria de ordenacin del presbtero se especifican algunas

de las funciones que ste desarrolla, entre las que hacemos notar las
siguientes:
"ipse (Deus noster) igitur et nunc respice in Sanctam tuam ecclesiam
et auge eam: multiplica eos, qui in ea praesunt, virtutemque da, ut verbo
ac opere ad aedificationem populi tui laborent ( . .. ) Et nunc, Domine,
praesta, servans in nobis spiritum gratiae tuae non deficientem, ut
repletus operationibus vim sanandi habentibus ac sennone ad docendum
apto, erudiat cum mansuetudine populum tuum . .... 84.

Estas funciones encajan en la "doctrina de piedad". Adems, otro

pasaje de las "Constituciones Apostlicas", aunque fuera de las
prescripciones provenientes de la "Tradicin Apostlica", advierte al
referirse a la capacidad de ejercicio de ministerios clericales que:
"Item iubemus ut presbyter et diaconus ab uno episcopo ordinetur; et
reliqui clerici: utque nec presbyter, nec diaconus clericos ex laicis
ordinent; sed solum modo, presbyter quidem doceat, offerat, baptizet,
benedicat populo; diaconus vero minister seu diaconatum exerceat; sed
non peragat caetera.. 85 .

Nosotros deducimos de estos textos que el sujeto de ese ministerio

de la palabra en la Iglesia era el presbtero. Precisamente en este punto
nos unimos a la interpretacin de Funk:, quien tratando de explicar el
texto "qui docet quamvis laicus sit" -que hemos citado en el epgrafe
sobre la catequesis bsica-, y el que nos aparece en la ltima cita "solurnmodo, presbyter quidem doceat"-, nos dice que la exclusividad
del presbtero en la enseanza debe interpertarse como exclusividad de
predicar en la Iglesia86 .
D. Ambito del clero
Con respecto al obispo, presbtero y dicono, hemos ido

84. CA VIII, 16, 3-5 en FUNK, F.X., O.C. , p. 523.

85. CA VI, 20, 2 en MIGNE, J.-P., Patrologiae CUTSUS completus. Series Latina,
t. 1, col. 803 B.
86. Cfr. FUNK, F.X., O.C., p. 539.

EL SUJEfO DEL MINISTERIO DE LA PALABRA

325

mostrando algunas funciones que les competen de una forma ms

directa; tan slo ahora las reunimos y mostramos brevemente. Dejamos
de lado las funciones que les corresponden de forma exclusiva pero que
no se refieren al ministerio de la palabra.
El obispo, que es la cabeza de la comunidad y superior a todos87 ,
tiene un amplio mbito dentro del ministerio de la palabra. En especial, a
l corresponde la predicacin dentro de la celebracin eucarstica y en las
manifestaciones dentro de la liturgia. Adems, dependen del obispo
todas aquellas funciones que ejercen los dems clrigos88 .
El presbtero, junto con el obispo, tiene tambin un papel
importante en la comunidad89 . Adems, como hemos visto, destaca en el
ministerio de la palabra. Su ordenacin le capacita para ensear90 ,
pudiendo hacerlo en la iglesia.
El dicono tiene un papel menos relevante, al menos por los
indicios que nos proporciona el "Libro VIII". Su actuacin en la liturgia
se nos presenta limitada y reglada a moderar ciertas oraciones; esta es su
tarea propia. Puede, adems, desempear el papel de doctor en la
catequesis bsica y, probablemente, en la instruccin permanente.
Por lo dems, nos parece interesante detenernos a considerar
brevemente el papel del lector, partiendo de la plegaria de ordenacin:
"Lectorem crea imponen s ei manum, et Deum orans dicito: Deus
aeterne, ( ... ) ipse et nunc respice super famulum tuum, cui committitur,
ut sanctas tuas scripturas legat populo tuo, et da ei spiritum sanctum,
spiritum propheticum; qui Esdram famulum tuum instruxisti ad legendas
populo tuo leges tuas, nunc quoque a nobis rogatus instrue famulum
tuum, et da ei, ut opus sibi traditum sine reprehensione perficiens dignus
maiore gradu declaretur"91.

87. "Primus igitur ego Petrus aio ordinandum esse episcopum, ut in superioribus
omnes pariter constituimus, inculpatum in omnibus, a cuncto populo electum": CA
VIII, 4,2 en FUNK, F.X., O.C., p. 433.
88. "Da illi ( ... ) participationem sancti spiritus, ut habeat potestatem ( ... ) dandi
cleros iuxta preceptum tuum"; CA VIII, 5,6-7 en FUNK, F.X., O.C., pp. 476-477.
89. El presbtero tambin preside en la comunidad, cfr. CA VIII, 16,3-4.
90. "Et nunc, Domine, praesta, servans in nobis spiritum gratiae tuae non
deficientem, ut repletus operationibus vim sanandi habentibus ac sermone ad
docendum apto, erudisti cum mansuetudine populum tuum ... "; CA VIII, 16, 5 en
FUNK, F.X., O.C., p. 523.
91. CA VIII, 22 en FUNK, F.X., O.C., p. 527.

FRANCISCO EMILIO PRADO ARIAS

326

Verdaderamente esta plegaria tiene bastante inters, y en ella se

comprende la peticin de un don del Espitu Santo; se pide en concreto
el espitu proftico. Faivre recoge la opinin de quienes quieren ver en
esta funcin una proyeccin de los "profetas" y, por tanto, origen de
tareas especficas en el ministerio de la palabra92 ; sin embargo, para l
est claro que la funcin de lector est limita a leer, y la alusin al
espitu proftico se debe a que su principal misin es leer a los profetas
del Antiguo Testament093 Nosostros compartimos su opinin; adems
podemos decir que estos lectores estn considerados en esta fuente como
parte del clero, y que no se les atribuye ninguna capacidad para explicar
la palabra de Dios dentro de la liturgia
E. Ambito dellaicado
El apartado anterior nos permite limitar el mbito de actuacin del
laico en el ministerio de la palabra, diferencindola de aquellas
actuaciones que tienen una marcada connotacin clerical. En efecto, con
los datos recogidos dentro del marco del "Libro VIII" de las
"Constituciones Apostlicas", podemos apreciar que su mbito de
actuacin est fuera de la liturgia e incluso, con toda probabilidad, fuera
tambin de cualquier explicacin de la palabra que se realizara en la
iglesia.
Sin embargo esta exclusin no significa anulacin, segn se
desprende de las mismas prescripciones. A nosotros nos parece
clarificador el siguiente texto, del cual hemos hecho anteriormente
algunas alusiones:
"Qui docet, quarnvis laicus sit, modo peritus in sennone ac morum
provitate ornatus, doceat; erunt enim omnes a Deo docti"94.

Para Caron, este pasaje es un testimonio importantsimo de la

libertad de enseanza que tenan los laicos en esta poca y que se

92. Cfr. FAlVRE, A., Naissance ... , O.C., pp. 88 Y ss.

93. Cfr. ibidem, p. 89.
94. CA vrn, 32,17 en FUNK, F.X., O.C., p. 539.

EL SUJEfO DEL MINISTERIO DE LA PALABRA

327

extendera a la predicacin en general95 . Sin embargo, el laico que la

ejerciera lo entiende como un "laico carismtico": "Esta norma legislativa
de la Iglesia antigua, pone en evidencia, a nuestro juicio, la caracterstica
de los cooperadores carismticos (considerando como tales aquellos
dotados del don sobrenatural de la elocuencia) que no formaban parte de
la misin oficial. En este sentido creemos que deba entenderse la frase
"quarnvis laicus sit", la cual supone indicar que el cooperador
carismtico, y en particular, aquel dotado de talento oratorio ("peritus in
sermone") podr en ciertos casos ser un cooperador residente, oficial,
pero en muchos casos podra ser un simple laico. No creemos que dicha
frase quiera denotar que el ejercicio por parte de un laico de la funcin de
predicacin de la palabra divina fuera considerado como un caso
excepcional, y que la regla fuese la atribucin de tales funciones a los
ministros. Al contario, ella denota, a nuestro juicio, que ninguna
distincin entre clrigos y laicos viene hecha por el Espritu Santo que ha
distribuido entre los fieles dichos dones sobrenaturales: 'erunt ... omnes
a Deo docti"'96.
Al respecto, nosotros quisiramos hacer las siguientes
observaciones. En primer lugar, como hemos podido constatar, no se
trata de una libertad en general en la predicacin, sino capacidad para la
enseanza a los catecmenos y, quiz, para la enseanza a los fieles
fuera de la liturgia y de la iglesia, actividades cuya naturaleza invita a no
encuadrarlas dentro de la predicacin en estricto sentido. Este es el punto
que nos separa de la interpretacin de Caron, que nos parece viene
exigida por la literalidad del texto. De otra parte, en lo que s estamos de
acuerdo con este autor, es en reconocer que tambin los laicos tenan
dones del Espritu Santo.
Sin embargo, la capacidad de explicar la palabra tal como ahora
estamos considerando, no procede en el laico de un carisma
extraordinario, como propone Caron, pues en los captulos
introductorios al "Libro VIll", aunque no provienen de la "Tradicin
Apostlica", se seala que:
"Non ergo necesse esl, ut omnis fidelis daemones expellat aut suscitet
mortuos aut linguis loquatur, sed is, qui charismate dignatus est propter

95. CARON, P.G., / poteri giuridici dellaieato nella Chiesa primitiva, Miln
1975 (21 ed.), p. 157.

96./bidem.

328

FRANCISCO EMILIO PRADO ARIAS

aliquam causam utilem ad salutem infidelium, qui saepe non sermonum

demonstratione, sed signorum operatione commoventur quique digni sunt
salute"97.

Teniendo ya un valor esta enumeracin de situaciones

extraordinarias y la afIrmacin de que no son necesarios en el fIel, tiene
aun mayor valor para nuestro propsito la siguiente afIrmacin:
"quoniam nemo est per Christum in Deum credens, qui non acceperit
charisma spirituale"98.

En defInitiva, lo que fundamenta las actuaciones del fIel -y, por

tanto, del fIel laico- es este carisma espiritual que le capacita para explicar
a otros la palabra. Es, pues, un don de Dios que se nos presenta unido al
hecho de ser fIeles, de estar en la Iglesia y mantenerse en la verdad.

CONCLUSIONES

1. En las fuentes estudiadas se aprecia cmo el ministerio de la

palabra se expresaba a travs de una variedad de manifestaciones.
Nosotros hemos destacado algunas en orden a describir el sujeto que las
realizaba
a) En el ministerio de la palabra de carcter litrgico, la "Tradicin
Apostlica" nos da noticia de tres actuaciones: las oraciones en voz alta,
las lecturas y las admoniciones. El "Libro VIII" de las "Constituciones
Apostlicas" describe con mejor precisin las dos ltimas. Ms an,
aparecen asignadas la una al lector y la otra a los sacerdotes y diconos.
Este documento nos proporciona, adems, los sufIcientes datos para
confIgurar la naturaleza y sujeto de la enseanza autorizada en el mbito
litrgico, la cul puede ser entendida como equivalente a lo que hoy en
da llamaramos predicacin sagrada.
Un hecho que se nos muestra de particular inters es que conforme
se precisan los rasgos del ministerio de la palabra de carcter litrgico se
van determinando ms claramente los distintos ministerios que se

97. CA VIII, 1,4 en FUNK, F.X.,

98. CA VIII, 1, 9 en FUNK, F.X.,

O.C.,
O.C.,

p. 463.
p. 463.

EL SUJEfO DEL M1NISTERIO DE LA PALABRA

329

relacionan con l. As, por ejemplo, cada vez aparece mejor configurado
el ministerio del lector y sus tareas dentro de la ceremonias litrgicas.
b) La enseanza es otra de las manifestaciones importantes de las
que nos dan noticia las fuentes estudiadas. Desde el principio, se
distingue claramente del ministerio de la palabra de carcter litrgico.
Posee, a su vez, distintas manifestaciones. Hay una enseanza
elemental, sobre todo dirigida a la formacin de los catecmenos.
Aparece tambin una enseanza con un carcter catequtico -de
instruccin- dirigida a los fieles. En aquellos primeros tiempos, estas
actividades se presentan muy unidas, hasta el punto de dificultar su
distincin.
Pero la enseanza no slo se distingue en cuanto a los que la
reciben, tambin se muestra diversa en atencin a quien la imparte, el
lugar en donde se imparte y sus contenidos. Todos estos parmetros nos
permiten hablar de distintas clases de enseanzas.
Dentro de esta variedad, sobresale la enseanza autorizada, la cual
se encuentra en dependencia de quienes se pueden considerar los
maestros autnticos: los obispos. Adems, hay una enseanza autorizada
que se realiza en conexin con la liturgia y que adquiere una especial
relevancia
c) Como hemos sealado ms arriba, la abundancia de datos nos
permite descubrir otras manifestaciones del ministerio de la palabra: la
mutua exhortacin, el apostolado, los coloquios, las reuniones para la
lectura, para la meditacin de la palabra, para el fortalecimiento de la fe,
etc. Sin embargo, el sujeto de estas manifestaciones se muestra en las
fuente de manera imprecisa.
La variedad de manifestaciones y la diversa connotacin que
presenta el sujeto que las realizaba muestran, a nuestro juicio, la comn
responsabilidad en el ministerio de la palabra que se expresaba en que
cada uno de los miembros participaba en dicho ministerio segn su
modo, de acuerdo con el papel que le tocaba desempear.
II. En relacin a los sujetos que ejercitaban las distintas manifestaciones del ministerio de la palabra podemos hacer las siguientes
observaciones.
a) La "Tradicin Apostlica" nos proporciona algunos indicios que
nos llevan, de una parte, a asignar la enseanza autntica al obispo, y de
otra, a pensar que los presblteros y diconos son sujetos de una especial
enseanza autorizada que se distingue, por ejemplo, de la que puede
ejercer un doctor laico.

330

FRANCISCO EMll.JO PRADO ARIAS

Estas distinciones que se entreven en la "Tradicin Apostlica" se

especifican con claridad aos ms tarde en el "Libro VIII" de las
"Constituciones Apostlicas". As, en esta fuente del ao 380
aproximadamente se muestra lo siguiente: el obispo es sujeto de la
enseanza autntica; el obispo y el presbtero son quienes desempean la
enseanza en el mbito litrgico; en cuanto al dicono, desempea
tambin una enseanza autorizada.
En consecuencia, el obispo es el primer y principal responsable del
ministerio de la palabra, de l dependen las distintas manifestaciones. El
presbtero es tambin importante responsable del ministerio de la palabra
y, especialmente, es sujeto de la predicacin sagrada y de la enseanza
oficial y autorizada, actividades que realiza en consonancia con el
obispo.
El papel del dicono no est completamente definido. Su funcin
de auxiliar del obispo es una constante. Sin embargo, no hay constancia,
en las fuentes analizadas, de que ejerciera una enseanza autorizada en la
liturgia.
Adems, obispos y presbteros tienen como funcin propia la
enseanza en conexin con la liturgia Ms an, salvo el caso del
dicono, no existe en las fuentes cannicas primitivas ningn indicio que
pudiera llevar a la conclusin de que algn otro la ejercitase.
b) Por tanto, segn las fuentes analizadas, los laicos no eran
sujetos de una enseanza de la palabra en un mbito litrgico; adems, se
muestra que esta tarea no es conforme a su condicin.
Sin embargo, no por ello estn excluidos del ministerio de la
palabra. En efecto, hemos visto su ministerio en distintas situaciones:
1. Los laicos no participan de una "enseanza" de la palabra dentro
de la liturgia, aunque pueden desempear otras funciones litrgicas
como la de ser lector.
2. El laico -segn el testimonio del "Libro VIII" - es sujeto activo
de una enseanza especialmente reconocida de acuerdo con las siguientes
condiciones: ser docto y de buenas costumbres.
3. Esta enseanza del laico, que podemos juzgar se inserta en la
enseanza oficial, no es autoritativa, aunque -como es lgico- puede
transmitir con ella contenidos plenamente verdaderos.
4. Se puede constatar en estas fuentes la existencia de reuniones,
fuera del mbito litrgico, en donde los fieles participaban en una
celebracin de la palabra y, en algunas ocasiones, los laicos moderaban
estas reuniones.

EL SUJEfO DEL MINISTERIO DE LA PALABRA

331

5. Adems, los laicos tenan otras actuaciones del ministerio de la

palabra que dependan solamente de su responsabilidad personal (mutua
exhortacin, apostolado, etc.).
c) Finalmente, los ministerios de lector y doctor no capacitan para
ejercer una predicacin sagrada, es decir, una explicacin autorizada de
la palabra en la liturgia, sino slo para realizar aquellas funciones que los
definen: las lecturas y la enseanza. Adems, es posible que el doctor no
fuese un ministerio estable, ya que no se hace mencin de l al describir
las distintas funciones dentro de la comunidad.
Otro dato de especial inters es la evolucin del lector. Si este
ministerio es en la "Tradicin Apostlica" un ministerio que ejercitan
laicos, aos ms tarde, en el "Libro VIII" de las "Constituciones
Apostlicas", los que han recibido dicho ministerio se cuentan entre los
clrigos.

BmUOORAFIA

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