El anlisis por elementos finitos (FEA, siglas en ingls de Finite Element Analysis) es una

tcnica de simulacin por computador usada en ingeniera. Usa una tcnica numrica
llamada mtodo de los elementos finitos (FEM).
Existen muchos paquetes de software, tanto libres como no libres. El desarrollo de elementos
finitos en estructuras, suele basarse en anlisis energticos como el principio de los trabajos
virtuales.[cita requerida]

Historia[editar]
El anlisis de elementos finitos desde su enfoque matemtico fue desarrollado
en 1943 por Richard Courant, quien us el Mtodo de Ritz del anlisis numrico y el clculo
variacional para obtener soluciones aproximadas para sistemas oscilatorios. Desde un punto
de vista ingenieril, el anlisis de elementos finitos se origina como el mtodo de anlisis
estructural de matrices de desplazamiento, el cual surge luego de varias dcadas de
investigacin, principalmente en la industria aeroespacial britnica, como una variante
apropiada para computadores.1 Para finales de los aos de la dcada de 1950, los conceptos
claves de matriz de rigidez y ensamble de elementos existe en las formas como se conocen
hoy en da.,2 la demanda de la NASA repercuti en el desarrollo del software de elementos
finitos NASTRAN en 1965.

Aplicaciones[editar]
En estas aplicaciones, el objeto o sistema se representa por un modelo geomtricamente
similar que consta de mltiples regiones discretas simplificadas y conectadas
vase: Mtodo de los elementos finitos. Ecuaciones de equilibrio, junto con
consideraciones fsicas aplicables as como relaciones constitutivas, se aplican a cada
elemento, y se construye un sistema de varias ecuaciones. El sistema de ecuaciones se
resuelve para los valores desconocidos usando tcnicas de lgebra lineal o esquemas no
lineales, dependiendo del problema. Siendo un mtodo aproximado, la precisin de los
mtodos FEA puede ser mejorada refinando la discretizacin en el modelo, usando ms
elementos y nodos.
Comnmente se usa FEA en determinar los esfuerzos y desplazamientos en sistemas
mecnicos. Es adems usado de manera rutinaria en el anlisis de muchos otros tipos de
problemas, entre ellos Transferencia de calor, dinmica de fluidos, y electromagnetismo. Con
FEA se pueden manejar sistemas complejos cuyas soluciones analticas son difcilmente
calculables.

Revisin de la literatura del anlisis por elementos

finitos[editar]

Anlisis estdistico no lineal de una estructura 3D sujeta a deformaciones plsticas, realizado en CodeAster en CAELinux

La Ingeniera asistida por computadora (CAE, del ingls: Computer aided engineering) es la
aplicacin de programas computacionales de ingeniera para evaluar componentes o
ensambles. Contiene simulacin, validacin y optimizacin de productos y herramientas de
manufactura. La aplicacin principal de CAE, usada en ingeniera civil, mecnica,
aeroespacial, y electrnica, se trata de FEA al lado del Diseo Asistido por Computador (CAD).

Anlisis por elementos finitos[editar]

En general, hay tres fases en cualquier tarea asistida por computador:
1. Pre-procesamiento. Definir el modelo de elementos finitos y los factores ambientales
que influyen en l.
2. Solucin del anlisis. Solucionar el modelo de elementos finitos.
3. Post-procesamiento de resultados usando herramientas de visualizacin.
Pre-procesamiento[editar]
El primer paso en FEA, pre-procesamiento, es construir un modelo de elementos finitos de la
estructura a ser analizada. En muchos paquetes de FEA se requiere de la entrada de una
descripcin topolgica de las caractersticas geomtricas de la estructura. 3 sta puede ser 1D,
2D, o 3D. El objetivo principal del modelo es replicar de manera realista los parmetros
importantes y caractersticas del modelo real.3 La manera ms sencilla para conseguir
similaridad en el anlisis es utilizar planos pre existentes, modelos CAD, o datos importados
de un ambiente FEA. Una vez se ha creado la geometra, se utiliza un procedimiento para
definir y dividir el modelo en "pequeos" elementos. En general, un modelo de elementos
finitos est definido por una malla, la cual est conformada por elementos y nodos. Los nodos
representan puntos en los cuales se calcula el desplazamiento (anlisis estructural). Los
paquetes de FEA enumeran los nodos como una herramienta de identificacin. Los elementos
estn determinados por conjuntos de nodos, y definen propiedades localizadas de masa y
rigidez. Los elementos tambin estn definidos por la numeracin de la malla, la cual permite
referenciar la correspondiente deflexin o esfuerzo (en anlisis estructural) para una
localizacin especfica.3
Anlisis (cmputo de la solucin)[editar]

En la siguiente etapa en el proceso de anlisis de elementos finitos se lleva a cabo una serie
de procesos computacionales que involucran fuerzas aplicadas, y las propiedades de los
elementos de donde producir un modelo de solucin. Tal anlisis estructural permite la
determinacin de efectos como lo son las deformaciones, estiramiento o estrs que son
causados por fuerzas estructurales aplicadas como lo son la fuerza, la presin y la gravedad.
Post-procesamiento (visualizacin)[editar]
Estos resultados entonces pueden ser estudiados utilizando herramientas visuales dentro del
ambiente de FEA para ver y para identificar completamente las implicaciones del anlisis.
Herramientas numricas y grficas permiten la localizacin precisa de informacin como
esfuerzos y deformaciones a ser identificadas.

Aplicacin de FEA a la industria de la ingeniera mecnica[editar]

Una variedad de especializaciones bajo el mbito de la ingeniera mecnica tal como lo es la
aeronutica, biomecnica, y las industrias automotrices, todas comnmente usan el anlisis
de elementos finitos integrado en el diseo y desarrollo de sus productos. Varios paquetes
modernos de FEA incluyen componentes especficos como el trmico (termal),
electromagntico, fluido y ambientes de trabajo estructural. En una simulacin estructural el
anlisis de elementos finitos ayuda a producir visualizaciones de rigidez y fuerza y adems
ayuda a minimizar peso, materiales y costos. El anlisis de elementos finitos permite una
detallada visualizacin de en donde las estructuras se doblan o tuercen, e indica la
distribucin del esfuerzo y los desplazamientos. Los programas computacionales de anlisis
de elementos finitos proveen un amplio rango de opciones de simulacin para controlar la
complejidad de ambos, el modelado y el anlisis de un sistema. De forma similar, el nivel
deseado de precisin y los requerimientos de tiempo computacional asociados pueden ser
manejados simultneamente para atender a la mayora de las aplicaciones de ingeniera.
El anlisis de elementos finitos, permite la construccin de diseos enteros, su refinacin y la
optimizacin de stos antes de que el diseo sea manufacturado. Esta poderosa herramienta
de diseo ha mejorado en gran forma, ambos, el estndar de diseos en ingeniera y la
metrologa del proceso del diseo en muchas aplicaciones industriales. 4 La introduccin del
anlisis de elementos finitos ha reducido el tiempo que se toma para llevar productos desde el
concepto hasta la lnea de produccin.4 A travs de la mejora de diseos de prototipos
iniciales usando el anlisis de elementos finitos se han acelerado, principalmente, las pruebas
y el desarrollo. 5 En resumen, los beneficios del anlisis de elementos finitos son: una alta
precisin, diseo mejorado, y una mejor percepcin de los parmetros crticos de diseo,
prototipos virtuales, menos prototipos de hardware, y ciclo de diseo ms rpido y econmico,
alza en la productividad y en las ganancias.4

Ingeniera asistida por computadora (CAE) y el FEA en la

industria[editar]
La habilidad de modelar un sistema estructural en 3D puede proveer un poderoso y preciso
anlisis de casi cualquier estructura. Los modelos tridimensionales, en general, pueden ser
producidos usando un rango de paquetes comunes de diseo asistido por computadora. Los
modelos tienden a entrar en un rango amplio variando en complejidad y en formato de archivo,
dependiendo del programa computacional (software) de creacin del modelo en 3D y en la
complejidad de la geometra del modelo. El anlisis de elementos finitos es una industria
creciente en el anlisis de diseo de productos y desarrollos en ingeniera. El uso de FEA
como una herramienta de ingeniera de manera habitual est creciendo rpidamente. Los
avances en el poder de procesamiento de las computadoras, del FEA y del software de

modelado ha permitido la continua integracin de FEA en los campos de ingeniera en diseo

de productos y desarrollo.
Ha habido muchas cosas que han restringido el desempeo y finalmente la aceptacin y
utilizacin de FEA en conjuncin con el CAD en las etapas de diseo del producto y su
desarrollo. Las separaciones en compatibilidad entre los formatos de archivos de programas
de CAD y FEA limitaban el grado en que las compaas podan disear fcilmente y probar
sus productos usando la combinacin de CAD y FEA respectivamente. Tpicamente, los
ingenieros usan software CAD especializado en el modelado en el diseo del producto, y
despus se exporta ese diseo a un paquete de FEA para ser el anlisis.
Pero, esos ingenieros que dependen de el intercambio de informacin a travs de traductores
o estndares de intercambio tales como IGES o STEP citan problemas ocasionales en la
fiabilidad los cuales causan intercambios poco existosos de geometra. 6 As es que la creacin
de muchos modelos externos al ambiente de FEA se consideran como problemticos en el
xito de anlisis de elementos finitos. La tendencia actual en el software de FEA y la industria
en ingeniera ha sido la creciente demanda por la integracin entre el modelado slido y el
anlisis de elementos finitos.
Durante el diseo y desarrollo de productos, los ingenieros requieren actualizaciones
automticas entre sus ltimos modelos en los ambientes de CAD y FEA. Todava hay una
necesidad de mejorar la relacin entre CAD y FEA, hacindolo tcnicamente ms cercanos y
unidos. Aunque la demanda de una integracin CAD-FEA unida con las mejoras en los
desarrollos de ordenadores y software ha introducido una tendencia ms colaborativa y
robusta donde los problemas de compatibilidad empiezan a ser eliminados. Los diseadores
estn ahora introduciendo simulaciones en computadora capaces de usar archivos pre
existentes de CAD sin la necesidad de modificar y recrear los modelos para acoplarse a los
ambientes de FEA.6
Uno de estos programas con anlisis de elementos finitos integrado es SolidWorks de la
compaa SolidWorks Corporation, que es una herramienta de diseo de medio rango que
ofrece un nivel introductorio al programa de FEA llamado CosmoExpress. Entre los mdulos
ms avanzados para SolidWorks est COSMOSMotion que simula las colisiones cinemticas
de diversos cuerpos y maneja ms avanzadas simulaciones lineales estticas. Vase
tambin:Pro/Engineer (ProE).

Tendencias actuales de FEA en la industria[editar]

Modelado Dinmico[editar]
Hay una creciente demanda por modelado dinmico en FEA en la industria de vehculos
pesados. Muchas compaas de vehculos pesados se estn alejando del tradicional anlisis
esttico y estn haciendo uso de software de simulacin dinmica. La simulacin dinmica
incluye la aplicacin de FEA en un sentido ms realista para tener en cuenta los efectos
complicados de analizar varios componentes y ensambles con caractersticas reales.

Modelado de ensambles[editar]
La simulacin dinmica, usada en conjuncin con el modelado de ensambles, introduce la
necesidad de unir componentes de distintos materiales y geometras. As que, las
herramientas para la ingeniera asistida por computador deben tener capacidades
comprensivas para utilizar fcilmente fiables conectores en los modelos, los cuales pueden
incluir uniones que permiten movimiento relativo entre los componentes, remaches, y
soldaduras.

Modelos tpicos de MSS estn compuestos de cuerpos rgidos (ruedas, ejes, cuadros,
motores, cabina, y remolque) conectados por uniones ideales y elementos de fuerza. Las
uniones y los eslabones pueden ser modelados como eslabones rgidos, resortes o
amortiguadores para as simular las caractersticas dinmicas de los componentes de un
camin real.7
La transferencia de fuerza a travs de los componentes de un ensamble por conducto de
conectores, los hace susceptibles a esfuerzos altos. Es ms sencillo y fcil el idealizar
conectores como uniones rgidas en estos sistemas. Esta idealizacin provee un estudio
bsico del comportamiento del ensamble en trminos de entender las caractersticas del
sistema; los ingenieros deben modelar uniendo parmetros como lo son las piezas de enlace
en forma precisa para cuando se realice el anlisis de esfuerzos puedan determinarse
posibles fallas.6
"El representar conectores como uniones rgidas asume que los conectores transfieren las
cargas a travs de los componentes sin deformarse ni sin ellos pasar por estrs. Esta
idealizacin no realista lleva a predicciones incorrectas de estrs en las regiones locales a los
conectores, exactamente las cuales son los lugares donde ms posiblemente la falla se
iniciar."6 Comprensiblemente, la inclusin detallada de cada punto de connexin y/o
mecanismo en un ensamble es imprctico para ser modelado, 6 As es que representaciones
mejoradas de conectores que son simples de usar y fiables deben ser investigados para su
uso caso por caso.6

Tcnicas actuales de modelado en la industria[editar]

Ingenieros en varias compaas automotrices actualmente moldean sus vehculos usando
especializado software dinmico de FEA. Cada modelo contiene un cuerpo y chasis flexible,
resortes, barras de rodaje, ejes cabina y suspensin del motor, el mecanismo de direccin y
viraje y cualquier componente dependiente en la frecuencia como lo son las montas hechas
de hule. Detalles adicionales como los frenos y fuerzas de un motor fuera de balance pueden
ser incluidas en una forma dependiendo a "como se requiera".8
La simulacin dinmica de FEA permite que una variedad de maniobras sea probada con
precisin. Pruebas como lo son cortando la esquina, volcado, cambio de lnea en trnsito,
vueltas en J, anlisis de vibracin, colisiones y frenado en lnea pueden ser llevados a cabo en
forma precisa utilizando la simulacin dinmica en el anlisis de elementos finitos.
Cargas con variables tiempo y no lineales permiten a los ingenieros hacer avanzados y
realistas anlisis de los elementos finitos, as permitindoles localizar las condiciones crticas y
determinar caractersticas en el desempeo.
Como un resultado de las capacidades de prueba dinmica mejoradas, los ingenieros pueden
determinar las caractersticas ptimas e ideales (ultimate performance) de desempeo del
diseo del vehculo sin la necesidad de tomar riesgos fsicos. Como un resultado de FEA
dinmico, la necesidad de costosas pruebas destructivas se ha minorizado en gran forma. 8

FEA en la industria de camiones[editar]

La industria de camiones se ha hecho ms como las otras industrias tales como la industria
automotriz con respecto a la participacin del anlisis de elementos finitos en el proceso de
diseo.8 Pero, por la necesidad de los manufacturadores de camiones de proveer una
variedad de configuraciones de cuerpos de camin, es poco factible que los camiones se
inclinen hacia un proceso de FEA unificado y estilizado, como el que se presencia en la
industria automotriz.8 El proceso de diseo no ha alcanzado el nivel requerido de maduracin
para que sea dirigido por la simulacin. Ms an, la tradicional filosofa de diseo de intento y
prueba en las tcnicas de diseo de camiones tomando precedencia todava estn muy

arraigadas en la industria de camiones.8 Aunque la industria se mantiene lejos de adoptar un

proceso de diseo integrado de principio a fin, el anlisis de elementos finitos est creciendo
rpidamente en los papeles de diseo y desarrollo del producto en la industria camionera.
Otro aspecto que se ha hecho importante en la industria es el del rea de actualizacin del
modelo de elementos finitos que es un proceso que hace reflejar al elemento finito en una
mejor forma la informacin medida.