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6 0 ANOS DE LA EXPLORACIN PETROLERA EN MEXICO

60 AOS DE EXPLORACIN PETROLERA

EN MEXICO
RAUL GONZALEZ

GARCIA y PABLO CRUZ HELU

Petrleos

En la celebracin de los cincuenta aos de la Asociacin Mexicana d e Gelogos Petroleros y c u a n d o

Petrleos Mexicanos ha cumplido 6 0 aos d e existencia es p a r a los autores un privilegio presentar un res u m e n de los resultados alcanzados por los exploradores mexicanos desde la Expropiacin Petrolera hasta la fecha.
La labor realizada y sus magnficos resultados ha
implicado un esfuerzo extraordinario por parte de un
p e q u e o grupo d e mexicanos -gelogos, geofsicos,
p a l e o n t l o g o s , topgrafos, ingenieros en sistemas,
personal d e oficinas y d e c a m p o - dedicado a la difcil
tarea de localizar yacimientos d e hidrocarburos en el
subsuelo d e nuestro pas.
A lo largo d e estos a o s se ha logrado establecer el
marco de la geologa petrolera de Mxico, se han alcanzado metas importantes y significativas: pero en
esta resea sera prcticamente imposible entrar en el
detalle d e las acciones realizadas y slo pretendemos
presentar un resumen breve.
Para el pblico en general y para muchos de los
integrantes d e la industria petrolera es p o c o conocido
el esfuei"zo realizado por los exploradores para cumplir sus metas m s importantes q u e son: reponer las
reseivas producidas e incrementar el volumen de las
mismas con nuevos descubrimientos.
C o m o veremos m s adelante, estas metas se han
logrado con amplitud a pesar de que en muchas ocasiones y especialmente en los ltimos 15 aos los recursos presupustales asignados a la Exploracin se
han reducido progresivamente cada vez ms. Record e m o s q u e en 1 9 3 8 las reservas d e hidrocarburos del
pas eran d e 1.276 millones d e barriles, para 1983
eran de 7 2 , 5 0 0 millones y al 3 1 de diciembre de 1998
las reservas certificadas y auditadas son de 57,700
millones d e bpce*. Si a esto le s u m a m o s los ms de
3 4 . 0 0 0 millones d e bpce q u e se han producido en este

Mexicanos

lapso, tendremos que las reservas descubiertas en el

periodo 1938-1998 superan los 9 1 , 0 0 0 millones de
bpce (fig. 1). Consideramos q u e estas cifras hacen
evidente qu tan rentable ha sido para Pemex la actividad exploratoria en estos 60 a o s .
RESERVAS
72, 500 mmpce RESERVAS AUDITADAS
57, 700 mmpce

34, 000 mmbis

RESERVAS
1, 276 mmbpce

1938

+ PRODUCCIN
ACUMULADA

1983

1998

VOLUMEN TOTAL = 9 1 , 700 mmbpce

Figura 1.- Reservas descubiertas

1998, segn datos de Pemex.

en el periodo

1938-

Es nuestra intencin divulgar estos logros, pues no

tenemos la m e n o r d u d a d e q u e el trabajo realizado
por los exploradores mexicanos es digno del ms amplio reconocimiento.
En este trabajo slo haremos dos referencias respecto a las acciones y resultados obtenidos por las
compaas extranjeras hasta 1938: iniciaron la exploracin petrolera en Mxico a principios d e la seg u n d a mitad del siglo XIX y as continuaron con numerosos pozos exploratorios improductivos, hasta q u e
en 1904 el Pozo La Pez No. 1 result productor comercial de aceite. Este pozo fue propuesto por un destacado gelogo mexicano, Don Ezequiel Ordez.
Al 18 de marzo de 1938, se haban descubierto 32
campos y las reservas p r o b a d a s eran d e 1,276 millones de barriles. Los principales c a m p o s fueron: Ebano-Pnuco, Porcin Norte de la Faja d e Oro Terrestre,
Poza Rica, Tonala, Cuichapa y El Plan, ubicados en
dos cuencas sedimentarias: Tampico-Misantla y Salina del Istmo (fig. 2).
* Barriles de petrleo crudo equivalente.

RAUL GONZALEZ GARCA Y PABLO CRJZ HELU

esta ocasin, creemos m u y o p o r t u n o recordar a sus

integrantes, p o r q u e constituyen la raz d e nuestra historia profesional.
Por a UNAM: Ral Prez Fernndez y Alberto Terrones L a n g o n e , d e la Facultad d e Ciencias (1939);
Francisco Viniegra Osorio, Federico Mina Uhink, Lorenzo Torres Izabal y Heinz Lesser J o n e s , d e la Escuela Nacional d e Ingenieros (1942).
Por el JPN.- Roberto Gutirrez Gil, Rodolfo Surez
Contreras y Francisco Acevedo Cruz, d e la Escuela
Superior de Ingeniera y Arquitectura (1942).
En los primeros a o s posteriores a la expropiacin
se continu el trabajo exploratorio a u n q u e a u n a esC u a n d o Mxico nacionaliz sus recursos petrole- cala m u y modesta. S e inici la compilacin y anlisis
ros y se cre Petrleos Mexicanos, el p a n o r a m a era d e la informacin rescatada d e las c o m p a a s y se
s u m a m e n t e complicado, ya q u e haba u n a gran ca- desarrollaron estudios geolgicos y geofsicos en esrencia d e recursos h u m a n o s preparados, tecnologa, cala regional y local.
equipos actualizados, informacin tcnica y a d e m s
En el a o d e 1 9 4 3 , y d e p e n d i e n d o d e la Direccin
estaba sujeto a un boicot internacional.
General, se cre el D e p a r t a m e n t o Central d e ExploraLa responsabilidad d e m a n t e n e r la n u e v a empresa cin, a cargo del Ing. Manuel Rodrguez Aguilar, quien
en actividad y p r o d u c i e n d o recay en un p e q u e o le dio u n a organizacin capaz d e hacer frente a las
ncleo d e ingenieros - a l g u n o s de ellos p r e p a r a d o s en necesidades de Pemex. En aquella p o c a y p o r priel extranjero-y d e administradores y trabajadores que mera vez se p u d o hacer u n a planeacin integral d e
haban laborado en las compaas, quienes teniendo las actividades d e Exploracin t o m a n d o en c u e n t a los
c o m o fortalezas su nacionalismo, sus conocimientos, recursos disponibles y las prioridades del pas.
su entrega y dedicacin al trabajo, su espritu d e saDe a c u e r d o a esta planeacin, se incrementaron
crificio y el a p o y o d e t o d o el pas, realizaron un traba- los trabajos exploratorios en t o d a la Planicie Costera
jo extraordinario y alcanzaron un xito rotundo, p a r a del Golfo d e Mxico y los estudios d e reconocimiento
fortuna d e todos los mexicanos.
geolgico en C h i h u a h u a , Coahuila, Baja California
En estos primeros aos, en el rea d e Exploracin Sur, la Sierra Madre Oriental, la Sierra d e C h i a p a s ,
destac un grupo d e ingenieros d e diversas especiali- C a m p e c h e y en la Pennsula d e Yucatn.
d a d e s : mecnicos, electricistas, gelogos, petroleros
Las polticas y estrategias q u e se establecieron en
y mineros, as c o m o topgrafos y paleontlogos, q u e ese tiempo y los trabajos realizados d e n t r o d e ese
estuvo a cargo d e los trabajos exploratorios para la m a r c o dieron fruto en el corto plazo con los primeros
e m p r e s a recin constituida. R e c o r d a m o s entre ellos c a m p o s descubiertos p o r Pemex. El primero d e ellos
a: Manuel Rodrguez Aguilar, Antonio Garca Rojas, en 1 9 4 5 fue el C a m p o Misin, p r o d u c t o r d e gas en la
J o r g e L. C u m m i n g , S a n t o s Figueroa Huerta. Ral C u e n c a d e Burgos.
Prez Fernndez, Guillermo Pardo Salas, J u a n Benton
A partir de esta fecha y en u n lapso d e cuatro a o s
Gibson, Alonso d e Alba, E d m u n d o C e p e d a d e la Gar- se descubrieron: en la C u e n c a d e Burgos, los c a m p o s
za, Enrique Daz Lozano, A r m a n d o L. Risser. Marco Camargo, Valadeces. R e y n o s a (el primer c a m p o giAurelio Pea, Antonio R.V. Arellano, Juventino Islas gante productor d e gas), Brasil y Francisco C a n o . En
Leal y Andrs Lpez Vzquez.
la C u e n c a Tampico-Misantla, los c a m p o s Moralillo,
La carrera d e Geologa se cre a m e d i a d o s d e la Alazn y Presidente Alemn. En las C u e n c a s del Surd c a d a de los 30"s, tanto en la Universidad Nacional este los c a m p o s A c a l a p a , M o l o a c n , Sarlat, TorA u t n o m a d e Mxico c o m o en el Instituto Politcnico tuguero (primer c a m p o marino) y Fortuna Nacional.
Nacional. Las primeras generaciones d e gelogos se C o m o se p u e d e observar, la respuesta d e los explorag r a d u a r o n entre 1 9 3 9 y 1942, respectivamente. En dores mexicanos fue rpida y exitosa.

fgura 2.- Principales campos descubiertos

hasta

938.

6 0 AOS DE LA EXPLORACIN PETROLERA EN MEXICO

En la d c a d a d e los a o s 50's, se incrementaron

paulatinamente las actividades d e la empresa, lo cual
origina u n a reestructuracin d e la organizacin. En
relacin a Exploracin, se crea la Gerencia con cuatro superintendencias regionales. En este periodo se
intensifican los trabajos exploratorios en las cuencas
sedimentarias d e la Planicie Costera del Golfo de Mxico y e n varios estados d e la repblica, utilizando los
conceptos y las tecnologas m s avanzadas. La integracin d e estas disciplinas genera la postulacin d e
importantes y n o v e d o s a s hiptesis geolgicas y, como
resultado, se descubren n u m e r o s o s campos d e aceite
y gas.
En la C u e n c a d e Burgos se descubrieron 2 4 campos productores d e gas del E o c e n o y Oligoceno, dest a c a n d o los c a m p o s Monterrey, Trevio, 18 d e Marzo,
Lomitas y Culebra.
En la C u e n c a Tampico-Misantla se postula la tesis
geolgica d e q u e L a Faja d e Oro, considerada como
u n a t r a m p a estructural, es en realidad u n a gran trampa estratigrfica, constituida p o r un atoln arrecifal
con su porcin oriental en aguas del Golfo d e Mxico.
En base a este concepto, se descubren en su prolongacin sureste los c a m p o s Acuatempa, Santa gueda,
Ezequiel Ordez y Tecolutla, entre otros.
Se obtiene por primera vez produccin d e hidrocarburos e n rocas del Jursico Superior en los campos
Tamaulipas-Constituciones, San Andrs y Hallazgo.
Se establece u n a n u e v a provincia petrolera al descubrirse el C a m p o Angostura, e n el frente tectnico
de la Plataforma d e C r d o b a .
En la C u e n c a Salina del Istmo se descubren los
c a m p o s gigantes d e L a Venta, Magallanes y Ogarrio,
asociados a d o m o s salinos y el s e g u n d o yacimiento
marino, S a n t a Ana.
En la C u e n c a d e M a c u s p a n a se descubren varios
c a m p o s productores d e gas, entre los que destacan:
Jos Colomo (segundo c a m p o gigante de gas), Chilapi11a y Hormiguero, que generaron una gran produccin y
dieron lugar a la constmccin d e Ciudad Pemex.
En o t r a s c u e n c a s d e l p a s , c o m o C h i h u a h u a ,
Sebastin Vizcano y Pursima-Iray d e la Pennsula
de Baja California y en la Pennsula d e Yucatn se
perforan pozos exploratorios que aportan informacin
geolgica importante p a r a la evaluacin d e su potencial petrolero. Por otra parte, se contina con los trabajos d e reconocimiento en Coahuila, Sonora. Sierra
Madre Oriental y Sierra d e Chiapas.
C o m o resultado d e lo anterior, en el periodo 19381959, la produccin a n u a ! d e hidrocarburos totales

crece continuamente y sube d e 4 4 a 1 6 8 m m b p c e y

las reservas totales se incrementan d e 1,276 a 4 , 3 4 8
m m b p c e (fig. 3).
20O

168

Produccin Anual
de Hidrocarburos
MMBPCE

16012080
40
O-

Illllll

T1I1I'IIIr

1938

1945

1955

1950

1959

800a
6000

Reservas de
Hidrocarburos MMBPCE
al 31 de diciembre de cada ao

4000

2000 1276

Illlllllllllll
1938

4348

1945

1950

Figura 3.- Resumeti de a produccin

carburos totales en tos aos 50's.

1955

1959

anual de hidro-

En la d c a d a d e los 60's, se modifica la organizacin d e la Gerencia, se cierra la Superintendencia d e

la Zona Veracruz y se abre la d e Poza Rica, crendose en el mbito nacional los Departamentos d e Interpretacin y Paleosedimentacin.
En 1966 se crea el Instituto Mexicano del Petrleo y
desde entonces hasta la fecha la participacin d e sus
especialistas en los proyectos exploratorios d e Pemex
ha sido un factor importante en los logros alcanzados.
La Exploracin se vuelve progresivamente u n a actividad multidisciplinaria y los avances tecnolgicos
son muy importantes, lo que permite iniciar los primeros estudios integrales. Gracias a esto, se siguen
logrando b u e n o s resultados exploratorios en las cuencas sedimentarias productoras asociadas a la megacuenca del Golfo d e Mxico.
En este periodo que consideraremos hasta el gran
parteaguas d e 1972, se desan'ollan estudios y se perforan pozos en m u c h a s d e las cuencas sedimentarias
a lo largo d e la porcin central d e Mxico y en la Pennsula d e Yucatn. En la Planicie Costera es predominante la exploracin d e las cuencas terrgenas terciarias y d e la Plataforma Mesozoica d e TampicoMisantla.

RAUL GONZALEZ GARCIA Y PABLO CRUZ HELU

En la C u e n c a d e Burgos se terminan 6 5 pozos

exploratorios productores, d e s t a c a n d o el descubrimiento d e los c a m p o s Arcos, Arcabuz, Cuitlhuac,
Oasis-Pandura, Mojarreas y S a n t a Rosala.
En la porcin marina de Tampico se descubre el
C a m p o A r e n q u e y al q u e d a r p r o d u c t o r el p o z o
exploratorio Isla de Lobos se confirma la existencia
d e la Faja de Oro Marina, en la cual se descubren
ms de 10 nuevos campos, siendo el ms importante
el C a m p o Atn.
En la C u e n c a Salina del Istmo y en M a c u s p a n a se
terminan c o m o productores m s d e 3 5 pozos exploratorios del Terciario q u e d a n origen a nuevos campos de aceite y gas, destacando el c a m p o gigante Cinco
Presidentes y los c a m p o s Blasillo e Ixhuatln.
En las estribaciones d e la Sierra d e Chiapas se termin c o m o productor d e aceite el Pozo Cerro Nanchital (importante por ser el primer c a m p o productor en
rocas c a r b o n a t a d a s d e Cretcico en el Sureste d e
Mxico) y q u e constituy un antecedente muy slido
para impulsar la exploracin d e las rocas mesozoicas
en el subsuelo d e toda esta regin.
En este periodo. 1960-1972, la produccin anual
de hidrocarburos creci d e 174 a 3 0 9 m m b p c e y las
reseivas totales de hidrocarburos pasaron de 4,787 a
5,388 m m b p c e (fig. 4).
350

309

Produccin Anual
de Hidrocarburos
MMBPCE

300
250
200 - 174
150
100
50 O
1960

1965

1970

1972

8000

Reservas de Hidrocarburos MMBPCE

al 31 de diciembre de cada ao
6000 4787

538

4000
2000
1960

1965

1970

1972

Figura 4.- Resumen de reservas totales de

hidrocarburos de 1960-1972.
En la d c a d a d e los a o s 70's, los conceptos geolgicos y las tecnologas evolucionan notablemente.

tales c o m o : tectnica d e placas, geoqumica, imgenes d e satlite, geocronologia, petrognesis, secuencia gentica d e estratos, sismologa estratigrfica,
magnetoteluria, sismologa d e reflexin con vibrosismo,
grabacin y p r o c e s a d o digital, diseos a v a n z a d o s d e
adquisicin ssmica, gravimetra area, perfil ssmico
vertical y sistemologa tridimensional, p e r m i t i e n d o
obtener m s y mejor informacin, lo q u e se refleja en
interpretaciones m s precisas q u e contribuyen a m e jorar el conocimiento geolgico d e las c u e n c a s , tanto
productoras c o m o con potencial petrolero. Ello dio
lugar a los xitos m s relevantes en la exploracin
petrolera del pas.
En 1972, se descubren los formidables yacimientos del Mesozoico d e Chiapas-Tabasco al terminarse
c o m o productores d e aceite y gas los p o z o s exploratorios Cactus-1 y Sitio G r a n d e - 1 .
En 1974 se descubre u n a n u e v a provincia petrolera, la C u e n c a d e Sabinas, p r o d u c t o r a d e gas seco en
rocas mesozoicas, u b i c a d a fuera del r e a tradicionalmente productora d e la Planicie Costera del Golfo
d e Mxico.
S e termin el estudio estratigrfico-sedimentario d e
la C u e n c a d e C h i c o n t e p e c , d e f i n i n d o s e el llamad o Paleocanal d e Chicontepec, q u e contiene la m a yor acumulacin d e hidrocarburos in-situ d e nuestro
pas.
Entre 1 9 7 3 y 1976 se d e s c u b r e n en el frente plegad o d e la Plataforma Mesozoica d e C r d o b a los yacimientos d e gas h m e d o p r o v e n i e n t e d e rocas carbon a t a d a s cretcicas.
En 1976, con la terminacin del Pozo C h a c - 1 , se
descubre la provincia p r o d u c t o r a d e h i d r o c a r b u r o s
m s importante d e Mxico y u n a d e las m a y o r e s del
m u n d o , la S o n d a d e C a m p e c h e .
Los resultados obtenidos p o r Exploracin en esta
d c a d a p r o p i c i a r o n el v e r t i g i n o s o c r e c i m i e n t o d e
Pemex y, por razn natural, influyeron p a r a modificar
las estrategias y p r o g r a m a s exploratorios, a d e c u n dolos a los requerimientos n o slo d e Pemex, sino del
pas en general.
Las n u e v a s polticas y estrategias impulsan la Exploracin en busca d e n u e v o s yacimientos en t o d a s
las cuencas sedimentaras del pas y p r e f e r e n t e m e n t e
en el Sureste d e Mxico. As, d e s d e fines d e 1972 hasta
m e d i a d o s d e los a o s 80's. la Exploracin estuvo d e dicada con gran intensidad a lograr este objetivo d e n tro d e las dos grandes provincias p r o d u c t o r a s recin
descubiertas: el Mesozoico d e Chiapas-Tabasco y la
S o n d a d e C a m p e c h e , respectivamente.

60 AOS DE LA EXPLORACIN PETROLERA EN MEXICO

Los resultados son contundentes, ya que se descubrieron varios c a m p o s supergigantes y gigantes. En

rpida sucesin, y con u n xito casi sin precedentes a
nivel mundial, en un lapso de 13 aos se descubren
en la Provincia Mesozoica de Chiapas-Tabasco ms
d e 4 0 c a m p o s productores de aceite y gas, destacando: el Complejo Antonio J. Bermdez (con ms de
5,000 m m b p c e ) , Jujo-Tecominoacn y Crdenas (con
m s d e 1,000 m m b p c e cada uno), y los campos: Sen,
Cactus, A g a v e , Sitio G r a n d e , P a r e d n , Muspac y
Giraldas (con m s d e 5 0 0 mmbpce) y otros 10 campos, cada u n o d e ellos con reservas de ms de 200
mmbpce.
C o n el mismo xito, en un periodo de 10 aos en la
S o n d a d e C a m p e c h e se terminaron 32 pozos productores q u e dieron origen a numerosos yacimientos de
aceite y gas, d e s t a c a n d o los complejos supergigantes
de: Cantarell. Ku-Zaap-Maloob y Abkatn-Pool-Chuc
y el C a m p o C a a n .
En relacin a la exploracin del Terciario, en la
C u e n c a d e Burgos se terminan 20 pozos explorato^-ios
c o m o productores, pero slo cuatro nuevos campos
son d e cierta importancia: Corindn, Alondra y Velero-Jaujal.
C o n respecto a las reas de evaluacin del potencial, en este mismo periodo 1972-1986 se pueden destacar varios hechos importantes en su m o m e n t o .
C o n t i n u a n d o con la tendencia iniciada a fines de
los a o s 60's, se intensifican las actividades exploratorias en las reas de evaluacin del potencial en
m s de 2 0 estados del pas, con numerosas perforac i o n e s e x p l o r a t o r i a s en C h i h u a h u a , el Golfo d e
California, S a n Luis Ro Colorado, Baja California
Sur, Mar Mexicano, Sierra Madre Oriental, Altiplano
Mexicano, la S i e r r a d e C h i a p a s , la Pennsula d e
Yucatn y las c u e n c a s d e Colima, Guerrero-Morelos,
Tlaxiaco y el Golfo de Tehuantepec.
La exploracin en el Golfo de California provoc
expectativas estimulantes en 1981 al quedar como productor d e gas en sedimentos terciarios el pozo exploratorio E x t r e m e o - 1 . Sin embargo, su posible atractivo disminuy considerablemente al conocerse mejor
la geologa del rea y por los resultados obtenidos en
los 2 2 pozos exploratorios m s q u e se perforaron en
el Golfo d e California y la porcin terrestre circundante, los q u e resultaron improductivos.
S e reactivaron los trabajos y la perforacin de p o zos exploratorios en la Pennsula d e Baja California,
en la C u e n c a de Sebastin Vizcano, con resultados
p o c o satisfactorios.

Por otra parte, los trabajos exploratorios realizados

en la Sierra d e Chiapas indicaron la posible existencia de una nueva provincia productora, al terminarse
en 1 9 8 6 c o m o p r o d u c t o r d e aceite en r o c a s del
Cretcico Inferior el Pozo Nazareth-1. Sin embargo,
la perforacin posterior de otros pozos exploratorios
en esta rea no confirm las expectativas que se tenan respecto a su potencial.
Un caso semejante sucedi en el rea de Lacantn,
donde slo uno de los cua'o pozos terminados result
con una produccin baja de aceite pesado.
En las estribaciones del norte de la Sierra, el Pozo
Ocotal-1 result productor de gas, pero en las condiciones actuales se considera n o comercial. Por lo tanto, desde 1994 Pemex ha diferido toda actividad exploratoria relacionada con la evaluacin del potencial de la Sien-a de Chiapas.
Aun c u a n d o los trabajos exploratorios realizados
en las cuencas sedimentarias del centro y occidente
de Mxico n o culminaron con el xito q u e hubiera
representado el establecer nuevas provincias productoras, s proporcionaron la informacin geolgica necesaria para hacer la interpretacin integral de ellas,
as c o m o el anlisis econmico y la evaluacin de su
potencial petrolero, que en trminos generales se p u e de clasificar de bajo a muy pobre.
Por otra parte, los resultados obtenidos en este periodo de 14 aos en las cuencas sedimei f^arias asociadas al Golfo de Mxico son excepciona >!s para el
pas. La produccin anual d e hidrocarburos totales
creci impresionantemente, p a s a n d o de 3 1 8 a 1,283
m m b p c e y las reservas de hidrocarburos totales se
incrementaron de 5,432 a 70,000 m m b p c e , alcanzand o su mximo histrico de 72,500 m m b p c e en 1983
(fig. 5). Grandes logros, sin ninguna d u d a .
En 1986, Pemex se reestructura internamente y en
lo referente a Exploracin se crea la Coordinacin
Ejecutiva de Exploracin, con tres gerencias centrales y prcticamente sin modificaciones en su macroestructura regional.
En e! periodo 1987-1990, los resultados obtenidos
en las reas de evaluacin de potencial, la pronunciada baja de los precios internacionales del petrleo
y los presupuestos cada vez m s reducidos para Exploracin obligaron a redefinir las polticas y estrategias. Se decidi disminuir las inversiones y las activid a d e s operativas en aquellas reas a n no productoras y consideradas c o m o de m a y o r riesgo.
As. la Exploracin fue decreciendo paulatinamente para las cuencas occidentales y centrales, para el

RAUL GONZALEZ GARCIA Y PABLO CRUZ HELU

frente tectnico sepultado d e la Sierra Madre Orientai

y la Pennsula d e Yucatn. Slo en C h i h u a h u a y en la
Sierra de Chiapas continu la perforacin exploratoria
hasta los primeros a o s d e los 90's.
1600

Produccin Anual
de Hidrocarburos
MMBPCE

1400
1200
1000

ellas, Pemex Exploracin y Produccin. E n relacin a

Exploracin, d e s a p a r e c e la Coordinacin y se crea la
Subdireccin q u e d e p e n d e d e la Direccin General y
tiene dos gerencias y u n a unidad. Regionalmente, se
suprimen las seis s u p e r i n t e n d e n c i a s g e n e r a l e s y se
crean tres gerencias regionales con a u t o n o m a o p e rativa, d e p e n d i e n t e s f u n c i o n a l m e n t e d e las subdirecciones regionales correspondientes.

BOG 600 400 -

1340

200 -

1320

"1329'
Produccin Anual
de Hidrocarburos MMBPCE

1300

1973

1980

1986

1280

1268

1260

1240
Reservas de
Hidrocarburos M M B P C E
al 31 de diciembre de cada ao

. I
1973

1220
1200

1987

69000

R e s e r v a s de H i d r o c a r b u r o s M M B P C E
al 31 de d i c i e m b r e d e c a d a ao

65500

1986

198Q

Fgura 5.- Resumen de produccin

1986.

1990

del periodo

1972-

Por otra parte, en las reas productoras tambin

disminuy la actividad d e perforacin, se tenan problemas en la perforacin y terminacin d e los pozos
exploratorios profundos d e m s d e 6,000 m. N o obstante, en el rea Chiapas-Tabasco se terminaron 12
pozos exploratorios productores y se descubrieron
cuatro nuevos campos, d e los cuales los ms importantes fueron: Yagual, Pijije y G a u c h o .
En la S o n d a d e C a m p e c h e se descubrieron seis
nuevos yacimientos, siendo los ms importantes los
c a m p o s : Taratunich, Och y Uech, con reservas del
orden d e 2 0 0 m m b p c e cada u n o de ellos.
En este lapso de cuatro aos, la produccin anual
de hidrocarburos totales tuvo un ligero descenso y pas
d e 1,329 a 1,268 m m b p c e , mientras q u e las reservas
totales d e hidrocarburos disminuyeron d e 69,000 a
6 5 , 5 0 0 m m b p c e (fig. 6).
En la presente d c a d a , Pemex ha estado en constante reorganizacin. En 1991 se modifica la estructura d e la Coordinacin Ejecutiva de Exploracin, la
cual q u e d a con u n a direccin, u n a gerencia y u n a
unidad, sin c a m b i o s e n su estructura regional. En
1992, Petrleos Mexicanos se reestnactura radicalmente, formndose cuatro e m p r e s a s subsidiarias, entre

1990

1987

Figura 6.- Resumen

1987-1990.

de produccin

en el

perodo

Para cumplir satisfactoriamente c o n los objetivos

bsicos d e la Exploracin y lograr el descubrimiento
de nuevos yacimientos q u e permitieran sostener los
niveles d e produccin requeridos p o r la d e m a n d a interna y la exportacin, as c o m o p o r la necesidad d e
aplicar d e la m a n e r a m s eficiente el c a d a vez m s
reducido presupuesto a s i g n a d o p a r a Exploracin, se
introdujeron cambios m u y importantes en las estrategias, las polticas y las actividades exploratorias.
A p r o v e c h a n d o las modificaciones en el e n t o r n o petrolero mundial por el d e r r u m b e d e los precios, la crisis del petrleo y la apertura q u e se g e n e r a con los
cambios d e organizacin en Pemex, se tiene acceso a
un importante intercambio d e deas, conceptos, metodologas y, sobre todo, d e tecnologas c o n instituciones cientficas, centros d e investigacin, c o m p a a s
d e servicio y c o m p a a s o p e r a d o r a s (fig. 7). En este
marco. Exploracin decide acelerar el monitoreo, la

6 0 A O S DE LA EXPLORACIN

PETROLERA

EN

MEXICO

evaluacin y la implementacin d e las nuevas tecnologas desan-olladas en la industria petrolera mundial.

Instituciones
Cientficas

Centros
de
Investigacin

Compaas
Operadoras

Compaas
de
Servicio

Figura 7.- Modelo de interaccin

entidades.

de PEP con

diversas

S e introducen las ciencias computacionales en Exploracin y se inicia la construccin de bases d e datos p o r especialidad, d e las cuales se tienen avances
m u y importantes a la fecha en: pozos, sismologa,
paleontologa, geoqumica, gravimetra, m a g n e t o m e tra, sistemas d e informacin geogrfica y registros
geofsicos d e pozos y se desarrollan proyectos de administracin d e informacin tcnica.
S e unifican los siete centros de procesado en u n o
slo y se actualizan los sistemas y equipos para procesado bidimensional y tridimensional marino y terrestre con lo m s actualizado a nivel internacional,
i n c r e m e n t n d o s e n o t a b l e m e n t e la c a p a c i d a d d e
cmputo, lo q u e permite procesar grandes volimenes
d e informacin y realizar procesos especiales.
S e inicia y p r o m u e v e el uso d e c o m p u t a d o r a s personales y d e estaciones d e trabajo p a r a la interpretacin interactiva, utilizando los p r o g r a m a s de c m p u to m s a v a n z a d o s d e c a d a especialidad.
S e mejora progresivamente la conectividad y la
c a p a c i d a d d e la red d e transmisin d e datos. Los
a v a n c e s logrados son m u y importantes, ya q u e se ha
logrado conectar en red d e alta velocidad a todos los
Activos d e Exploracin, al IMP y a la S e d e .
S e actualizan las metodologas y tecnologas d e
adquisicin ssmica bidimensional y se introducen las
correspondientes p a r a la sismologa tridimensional,
tanto m a r i n a c o m o terrestre, u s a n d o diferentes fuentes d e energa.
S e s i s t e m a t i z a n los e s t u d i o s p a l e o n t o l g i c o s y
geoqumicos y se crea la red de expertos y de consulta
d e informacin a nivel nacional.

La actualizacin y capacitacin del personal tcnico

alcanza niveles impresionantes en muchas de las disciplinas exploratorias, entre oti'as: diseo ssmico 3-D, diseo de secuencias y procesado ssmico 3-D, interpretacin interactiva, sensores remotos, biomarcadores e
isotopa de gases, estratigrafa d e secuencias y evaluacin econmica de proyectos. Para cada especialidad
se utilizan los programas de cmputo ms avanzados.
Se realizan proyectos p a r a evaluar el potencial rem a n e n t e de cuencas productoras en: Tampico-Misantla, C u e n c a Salina del Istmo y se p r o m u e v e e inicia la
evaluacin integral en la C u e n c a d e Burgos, q u e posteriormente derivara al mega-proyecto gasfero de Exploracin-Produccin, todava en proceso d e desarrollo pero ya con resultados extraordinarios en el incremento del volumen d e reservas y d e produccin
diaria de gas.
Parte de esto sucede simultneamente al tercer cambio organizacional en la d c a d a , b a s a d o en el concepto d e negocios de los Activos d e Exploracin y Activos de Produccin (fig. 8).
En lo q u e corresponde a Exploracin, d e s a p a r e c e
la Subdireccin y se crea la Coordinacin d e Estrategias de Exploracin, la cual q u e d a ubicada en la ciud a d de Villahermosa, Tab., con cuatro gerencias centrales y, a la vez, las tres gerencias regionales son sustituidas por 10 activos de exploracin, dependientes
funcionalmente d e las subdirecciones correspondientes y con plena a u t o n o m a operativa.
Dentro d e todo este proceso d e cambio continuo
es de particular relevancia la introduccin y aplicacin sistemtica del concepto del Sistema Petrolero
(fig. 9), que es la base p a r a el anlisis integral y detallado de los factores geolgicos q u e inciden en la formacin de un yacimiento d e hidrocarburos. Si bien
este c o n c e p t o era m a n e j a d o empricamente d e s d e
a o s atrs, n o era c o m n su anlisis integral p a r a
valorar los factores d e riesgo geolgico.
Se introducen tambin los conceptos y metodologas p a r a establecer y definir las diferentes etapas d e
la c a d e n a d e valor del proceso de Exploracin-Produccin en base a las cuales se clasificarn los proyectos y prospectos exploratorios, as c o m o los procedimientos para el anlisis econmico integral d e los
mismos (fig. 10).
Al conjuntarse y aplicarse todos los factores anteriormente descritos relacionados con tecnologas, m e todologas y evaluacin econmica se logra u n a m e jor definicin del riesgo geolgico y. por tanto, una jerarquizacin ms adecuada de los proyectos y prospectos.

RAUL GONZALEZ GARCIA Y PABLO CRUZ HELU

10

Direccin General
Coordinacin de
Estrategias de
Exploracin

Gerencia de
Estrategias
de Exploracin

Gerencia
de Anlisis
de Riesgo

Subdireccin
Regin Norte

Subdireccin
Regin Sur

Subdireccin
Regin Marina
S.O.

Activos de
Exploracin
(4)

Activos de
Exploracin
(3)

Activos de
Exploracin
(2)

Figura 8.- Exploracin

Figura 9.- El Sistema

dentro de la organizacin

por Activos

Petrolero.

C o n esta b a s e , al diferirse la Exploracin en las

reas d e evaluacin d e potencial se p u d o concentrar
la perforacin exploratoria en reas de m e d i a n o y bajo
riesgo, logrndose u n porcentaje d e xito excepcionalmente alto (fig. 11).
De esta m a n e r a , a u n c u a n d o en el rea Mesozoica
d e Chiapas-Tabasco el ritmo d e perforacin exploratoria decrece continua y progresivamente, llegando
en los ltimos a o s a un promedio de 2 a 3 pozos
terminados, se descubrieron siete nuevos yacimientos, d e los cuales los m s importantes son: Catedral,
Chinchorro y Costero, con reservas totales de ms de
150 mm.bpce c a d a u n o . Ello indica q u e estas reas

1
Gerencia de
Anlisis
Tcnicos

Gerencia del
Centro Nacional
de Procesado

Subdireccin
Regin Marina
N.E.
Activos de
Exploracin
(1)

de PEP

(1996).

tienen todava excelentes posibilidades d e contener

yacimientos con v o l m e n e s importantes d e hidrocarburos.
En la S o n d a de C a m p e c h e , en los ltimos ocho a o s
se han terminado 4 7 pozos exploratorios-productores, descubrindose 2 3 n u e v o s c a m p o s , entre los q u e
destacan: Ek-Balam, Sinan, Ixtal, May y Bolontiku,
con reservas totales q u e varan entre 2 0 0 y 4 3 5 m m
bpce. segn el caso; y otro g r u p o importante d e c a m pos, cuyas reservas varan entre 5 0 y 2 0 0 m m b p c e ,
entre ellos: el C a m p o Ayin, primero u b i c a d o en u n
tirante d e a g u a d e 170 m.
En el periodo 1 9 9 1 - 1 9 9 8 , la produccin a n u a l d e
hidrocarburos creci d e 1,310 a 1,548 m m b p c e , u n
crecimiento muy sustancial, l o - q u e se reflej en las
resei-vas totales d e hidrocarburos, q u e disminuyeron
d e 6 5 , 0 0 0 a 5 7 , 7 0 0 m m b p c e , segn el valor a u d i t a d o
al 3 1 d e diciembre d e 1 9 9 8 (fig. 12).
Estos datos cambiarn p r x i m a m e n t e al incorporarse los resultados del Pozo Cantarell 4 1 8 (antes Akal2001). q u e constituye el xito m s reciente d e Exploracin, al confirmar p l e n a m e n t e la existencia del bloq u e cabalgado d e la estructura d e Cantarell (postulad o desde hace casi u n a d c a d a ) (fig. 13). Ello conlleva al descubrimiento d e un n u e v o yacimiento d e hidrocarburos d e gran magnitud, cuyas reservas son d e

6 0 ANOS DE LA EXPLORACIN PETROLERA EN MEXICO

11
Produccin

Exploracin

Anlisis
Definicin y
de la Cuencai Evaluacin
y Evaluacin]
de
del Sistema Objetivos
Petrolero
Petroleros i

1 - 2- Aos
100%

1 - 2- Aos

Evaluacin
de
Prospectos

Delimitacin
y Caracteriza'
cin Inicial

1 Ao
1 - 2- Aos
Esfuerzo

2 - 3 - Anos 7 - 3 0 - Aos 1 - 3 - Aos

0%

Geologa y Geofsica
0%

Figura 10.- Proceso

100%

Exploracin-Produccin.

80 70
60
x

50

CU 40 D
30 20

10
0-

1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997

Figura 11.- Porcentaje

90's.

de xito exploratorio

1998

en los

a p r o x i m a d a m e n t e 1,400 m m b p c e , lo que amerita la

revisin d e los conceptos geolgicos para la interpretacin profunda d e t o d a esta rea.
A lo largo d e estos 6 1 aos, Exploractn ha trabaj a d o en forrna sistemtica e integral en el estudio d e
todas las c u e n c a s sedimentarias del pas, utilizando
en c a d a disciplina exploratoria las tecnologas m s
a v a n z a d a s en el mbito mundial, a medida que stas
se van g e n e r a n d o .
A la fecha, se tiene estudiado el 1 0 0 % del territorio nacional por Geologa Superficial, Gravimetra y

Magnetometra y en el caso d e estas dos ltimas, casi

la totalidad de los mares patrimoniales d e Mxico.
Se han terminado a p r o x i m a d a m e n t e 3,915 pozos
exploratorios con un porcentaje global d e xito del
orden del 3 0 % (fig. 14). El decremento en esta actividad es evidente y nos sita en u n a posicin semejante a la de los aos 40's.
Se han realizado estudios d e sismologa bidimensional regionales y d e semidetalle en todas las cuencas sedimentarias d e la parte occidental y central del
pas, en los frentes tectnicos plegados de la Sierra
Madre Oriental, Sierra d e C h i a p a s , Plataforma d e
Yucatn y en el talud continental del Golfo; as c o m o
estudios de detalle en toda la planicie costera y la Plataforma Continental del Golfo d e Mxico.
La sismologa tridimensional se ha utilizado extensamente en la S o n d a de C a m p e c h e d e s d e 1980, la
cual se tiene cubierta casi en su totalidad, y en la parte marina de Tampico, Poza Rica y Coatzacoalcos.
En esta d c a d a se ha utilizado en tierra en Burgos,
Tampico-Misantla, Veracruz y en el Sureste de Mxico.
El procesamiento de la informacin ssmica ha sido
fundamental para u n a correcta interpretacin de los
datos obtenidos en las operaciones d e c a m p o . Actualmente se c u e n t a con un centro d e p r o c e s a d o
sismolgico d e primer nivel internacional q u e nos permite estar en los estndares ms a v a n z a d o s de la tecnologa del procesado sismolgico.

12

RAUL GONZALEZ GARCIA Y PABLO CRUZ HELU

La introduccin d e los sistemas c o m p u t a c i o n a l e s

a las tecnologas exploratorias a partir d e 1 9 9 0 h a
1548
Produccin Anual
sido d e gran importancia p a r a la actualizacin tecnode Hidrocarburos
lgica. Los recursos asignados h a n sido importantes
MMBPCE
y en estos ltimos o c h o a o s se h a logrado u n a v a n c e
_
muy significativo al respecto (fig. 15), propiciando u n a
gran flexibilidad en la interpretacin geolgica, la sistematizacin d e la informacin, la creacin d e b a s e s
d e datos y de redes d e transmisin d e alta d e n s i d a d
1998
'
'
'
'
d e informacin, facilitando u n a m a y o r apertura y rapidez d e acceso a la misma.
80000
C o n el anlisis c o n t i n u a d o y detallado d e t o d o este
Reservas de Hidrocarburos MMBPCE
65000
al 31de diciembre de cada ao
m e n c i o n a d o acervo d e informacin p a r a el territorio
57700
60000nacional y mares patrimoniales hasta m s all d e la
isobata d e 3,500 m en el Golfo d e Mxico se p r o p u s o
40000u n a divisin d e reas de a c u e r d o a su potencial p e trolero segn el conocimiento q u e actualmente tenem o s de ellas.
20000De a c u e r d o a lo anterior se postula q u e los v o l m e nes importantes -gigantescos, p o d r a m o s decir- d e re1991
1998
servas por incorporar estn en algunas c u e n c a s semiFigura 12.- Resumen de produccin
en el periodo exploradas de la Planicie Costera, en la Plataforma
1991-1998.
Continental, el Talud y la parte profunda del Golfo d e
1600
1550
1500
1450
1400
1350 - 1310
1300 1250
1200
1150
'l991 '

mill

Cantaren 418 (Akal 2001)

Figura 13.- Estructura

Cantarell Bloque

Cabalgado.

6 0 AOS DF. A EXPLORACIN PETROLERA EN MEXICO

1938
Figura 14.- Pozos de Exploracin

1960
terminados

IHEZZ^
l'

Origin 2000
SGI
Enterprice
SUN
SP2
IBM
Capacidad 17 Gflops

262 unidades

< de 4.5
Mgflops

Estaciones de trabajo

^\

IDCZzfS'
^

1030 unidades

Servidores

IICZI

65 unidades

Sistemas

IHf

Computadoras personales

Figura 15.- Sistemas

+/- 20
unidades

1986

1990

1998

(1938.I*J98)

En la actualidad

Hasta 1990
Operando los equipos
Vax y Phoenix de los
Centros de Procesado
Sismolgico.

1973
y porcentaje de xito

1>
]

LandMark, Charisma,
ProMAX, Geovecteur,
Terceros

computacionales

en Exploracin.

Figura 16.- Exploracin futura y reas

frontera.

Mxico (fig. 16). Para comprobarlo y considerando

la creciente d e m a n d a d e gas, es necesario direccionar
las inversiones d e Exploracin d e acuerdo a u n a serie
d e acciones especficas q u e se p u e d e n resumir de la
siguiente m a n e r a :
A corto plazo, en las reas productoras de la Pa
nicie Costera y d e la Plataforma Continental d<;l
Golfo d e Mxico, principalmente en las cuencas
d e Burgos, Veracruz y M a c u s p a n a (para gas no
asociado), y en C a m p e c h e Poniente, Litoral de
Tabasco, Chiapas-Tabasco y la Cuenca Salina del
Istmo (para aceite ligero con alta relacin d e gas
asociado) (fig. 17).

Figura 17.- Direccin

de la inversin a corto

plazo.

RAUL GONZALEZ GARCIA Y PABLO CRUZ HELU

14

A corto y m e d i a n o plazo, en proyectos con un

riesgo intermedio, en las reas marinas a n n o
productoras d e la Plataforma Continental del Golfo d e Mxico y en las reas de evaluacin del p o tencial d e la Planicie Costera (fig. 18).

Figura 18.- Direccin

plazo.

de inversin a corto y mediano

A m e d i a n o y largo plazo, en proyectos d e mayor

riesgo, ubicados en las reas marinas an n o productoras del Talud Continental hasta la isobata
de 3,000 m (Franja Perdido, Cordilleras MexicaVolmenes

Originales

Aceite crudo

de Barriles

Gas natural
MM de MM
de pies cbicos

276.9

Volmenes
Aceite crudo

de Barriles

as y Golfo de Mxico Profundo) y posteriormente,

la porcin abisal (fig. 19). D a d o el t i e m p o d e m a duracin q u e requieren proyectos d e este tipo
-diez a o s en p r o m e d i o - conviene n o diferir su
inicio por m u c h o tiempo.

Figura 19.- Direccin

plazo.

a mediano y largo

de inversin

Consideramos q u e los exploradores h e m o s cumplido. En estos 6 0 a o s se ha descubierto u n v o l u m e n

original d e 2 7 6 , 9 0 0 m m b d e crudo y 2 3 2 . 5 m m d e
m m p c g (fig. 20). De este impresionante v o l u m e n se
Producidos

Reservas

Gas natural
MM de MM
de pies cbicos

Actuales

1P + 2P + 3P
de Barriles
de PCE

25.4
57.7
9%

232.5

43.6

19%

V o l u m e n r e c u p e r a b l e = 9 1 , 0 0 0 MM d e b a r r i l e s d e P C E
(31/12/98)

Figura 20.- Volmenes

orignales de crudo y gas natural descubiertos

en 60 aos y reservas

auditadas.

15

60 AOS DE LA EXPLORACIN PETROLERA EN MEXICO

h a n producido hasta la fecha m s de 34,000 m m b p c e .

Las reservas totales son d e 5 7 , 7 0 0 m m b p c e al 3 1 de
diciembre d e 1 9 9 8 , lo q u e representa, d e acuerdo a
los p a r m e t r o s actuales, un volumen recuperable de
ms de 91,000 mmpbce.
La exploracin actual y futura requiere de exploradores bien p r e p a r a d o s , m a d u r o s y con u n a amplia
visin del potencial petrolero del pas, capaces d e emplear a d e c u a d a m e n t e las tecnologas m s m o d e r n a s
y d e p r o m o v e r y facilitar el intercambio d e conocimientos. Si adicionalmente y revirtiendo la tendencia
de los ltimos lustros (fig. 21), se asignan los recursos
econmicos necesarios p a r a la investigacin y la exploracin c o n t i n u a d a d e las cuencas productoras y
las a n n o productoras, el xito est asegurado. As
se permitir q u e Mxico contine siendo, ya entrado
el siglo XXI, un pas petrolero importante a escala mundial.
Exploracin h a enfrentado con decisin y xito el
t r e m e n d o reto q u e representa suministrar la materia
prima en la q u e se b a s a el posterior desarrollo d e la
industria petrolera; por esta razn y por haber tenido
un papel fundamental en el conocimiento, la interpretacin y la generacin d e m u c h o s d e los conceptos d e
la Geologa d e Mxico, los tcnicos mexicanos responsables d e la exploracin petrolera merecen el ms

108.2

9
8

6.8

Inversin Deseable
del 5 al 6%

6.5

^c4

3.2

l3
2

1
O

3.5

lili

1.6|

1.5

Figura 21.- Inversin en Exploracin

tes de 1996).

(pesos

constan-

amplio reconocimiento. Los q u e actualmente se dedican a esta fascinante actividad tienen u n legado valioso y d e b e n utilizarlo y mejorarlo.
Para terminar, slo u n a reflexin. As c o m o en 1904
el primer pozo productor comercial d e hidrocarburos
en Mxico fue el resultado de las ideas de un destacad o gelogo mexicano, Don Ezequiel Ordez, esperamos que el ltimo yacimiento petrolero q u e se descubra en Mxico sea tambin producto del trabajo y
los conocimientos de exploradores mexicanos.