Auxiliatura Gas

INGENIERIA PETROLERA
TECNOLOGIA DEL GAS NATURAL II
DOCENTE: ING. MARIO DAZA BLANCO
DESHIDRATACION Y ENDULZAMIENTO DEL GAS NATURAL

INTRODUCCION
En la comercializacin y el transporte del gas natural, la calidad de ste tiene
demasiada importancia, ya que el gas natural destinado para este propsito debe
cumplir con ciertos requerimientos y con ciertas especificaciones, ya reglamentadas
(1)
. En la mayora de los casos es necesario extraer del gas los lquidos que contiene,
tales como agua e hidrocarburos licuables y otros gases no deseados que
acompaan al gas natural, gases contaminantes como el dixido de carbono o el
sulfuro de hidrgeno, entre otros. Estos tratamientos se pueden considerar bajo dos
grandes grupos:
a) acondicionamiento para el transporte o proceso mediante el cual se pone al
gas en condiciones ptimas para lograr una mxima eficiencia en su transporte, es
una tarea inevitable, ya que el gas proveniente de bateras separadoras de petrleo
se encuentra saturado de agua y gasolina y, seguramente contendr tambin
petrleo lquido. Durante el calentamiento del petrleo en las bateras, se produce
la volatilizacin de los hidrocarburos ms livianos y cuando esto ocurre antes de un
separador, estos derivados livianos saldrn por la parte superior del separador en
forma de gas y luego, con el enfriamiento natural dentro de las lneas, se
condensar pasando al estado lquido, lo que traer problemas en el transporte.
b) tratamiento o proceso en el cual se elimina del gas todo aquel elemento
contaminante o impurezas que no admitan los equipos donde se utilizar o estn
por encima de los valores admitidos por normas y reglamentaciones. El tratamiento
depender de los posibles contaminantes presentes en el gas
Por estos motivos se implementan Plantas de Tratamiento de Gas para adecuar el
gas natural a las especificaciones requeridas y/o para la separacin de productos
comercializables como el Gas Licuado. Las particulares caractersticas de algunas
mezclas de gases, tambin comprometen al inicio de la fase de tratamiento.
DETERMINACIN DEL PUNTO DE ROCO
No interesa tanto conocer las cantidades mximas admisibles de vapores en el gas,
tanto sea de agua como de gasolina, sino saber a qu presin y temperatura se
produce la condensacin.
Esta temperatura es la que se llama Punto de Roco y se define de la siguiente
manera:
Punto de roco es la temperatura a la cual condensa la primer gota de lquido
cuando a una mezcla constituida por un vapor y un gas se la enfra a presi6n
constante.
De lo anteriormente expuesto surge que dos son los parmetros a fijar y son los
denominados:
a) Punto de Roco de Agua.
b) Punto de Roco de Hidrocarburos.
Ambos son medidos en grados centgrados.
Es de destacar que los valores citados son slo ejemplos, y susceptibles a
variaciones segn sea en poca estival o invernal. En esta ltima es cuando
mayores deben ser los controles, no slo por las bajas temperaturas a que est
sometido el gas sino tambin porque es cuando se tiene mayor demanda. En el
DESHIDRATACION Y ENDULZAMEINTO DEL GAS NATURAL
UNIV.: CARLOS ALBERTO TORRICO BORJA
transporte de importantes gasoductos y a fin de asegurar la calidad del gas

inyectado, se efectan controles peridicos de los puntos de roco de agua e
hidrocarburos.
La medicin de campo se efecta mediante el mtodo de Bureau of Mines, que
consiste en la determinacin directa mediante un aparato, de los puntos de roco de
agua e hidrocarburos. Dicho instrumento tiene una cmara de presin para
contener el gas, con su correspondiente vlvula para controlar el pasaje de mismo.
Un visor de plstico transparente permite la observacin del interior de la cmara y
de un espejo sobre el cual se produce la condensacin del vapor contenido en el
gas, cuando al mismo se lo enfra gradualmente mediante la expansin del gas
propano en una cmara adyacente.
El punto de roco ser la temperatura leda simultneamente cuando se observa la
condensacin sobre el espejo, a la presin a que est sometido el gas en ese
momento. Cuanto menor sea el contenido de agua, menor va a ser la temperatura a
la que inicie la condensacin, a igual presin.
Existen en el mercado otros instrumentos electrnicos que dan con alta precisin
directamente el dato de temperatura y cantidad de agua contenida, por unidad de
volumen de gas. El gas en su flujo tiene como se ha visto contenidos de agua y
gasolina. La gasolina, se supone que ha sido retenida y eliminada por el proceso de
condensacin al que fue sometida, luego le quedar el agua que ser necesario
eliminar.
El primer paso para saber de que manera o en que magnitud contiene agua, es
conocer la cantidad de agua por unidad de volumen de gas y una forma de
determinarlo, es mediante la lectura del punto de roco o dew point del gas.
El punto de roco ser entonces, el momento en que el agua contenida en el gas
comienza a condensarse en valores de presin y temperatura conocidos. Como
ejemplo, el aparato medidor de este parmetro se compone de un visor, un espejo y
un gas refrigerante en una cmara de expansin de tal manera que se hace pasar
el flujo del gas a medir frente al espejo y se refrigera bajando lentamente la
temperatura (se lee en el termmetro instalado en contacto con el espejo) hasta
que se comience a empaar el espejo.
La presin y la temperatura de ese momento es precisamente la medicin del punto
de roco, que es el punto donde se inicia la condensacin bajo esas condiciones.
Con cualquiera de los mtodos, se podr determinar el tipo y forma de tratamiento
o bien la eficiencia del mismo, en una planta deshidratadora de gas en operacin.
El contenido de agua aceptable para la comercializacin y el transporte, est regido
por normas de asociaciones internacionales y por convenios entre empresas.
(1) Algunos lmites se colocan en:
CONTENIDO DE AGUA - 1,5 litros de agua por cada 10.000 [m 3] gas o 7 [lbagua
/MMscfgas]
CONTENIDO DE IMPUREZAS
H2s: 0.25 [g/100scfGAS]
CO2 y N2: 2 % [molar]

[molar]
O2: 0,2 %
DESHIDRATACION DEL GAS NATURAL

La eliminacin del agua contenida en el gas o deshidratacin, se efecta con un
proceso muy generalizado, denominado de absorcin fsica que bsicamente
consiste en hacer tomar contacto al gas hmedo con una corriente de algn agente
que sea altamente absorbedor del agua. En este caso, este agente absorbedor
estar en estado lquido.
RAZONES PARA DESHIDRATAR EL GAS NATURAL
a) GAS NATURAL + AGUA
HIDRATOS
b) GAS + AGUA + H2S + CO2
CORROSION
c) AGUA CONDENSADA
INCRUSTACIONES
d) VAPOR DE AGUA
PODER CALORIFICO
TCNICAS PARA DESHIDRATAR EL GAS NATURAL
1. Absorcin, desecantes lquidos, higroscpicos (glicoles)
2. Adsorcin, desecantes slidos absorbentes (tamiz molecular, slica gel,
aluminatos)
3. Expansin, reduciendo la presin del gas (vlvulas de expansin).
4. Cloruro de calcio
5. Inyeccin, bombeando un lquido reductor del punto de roco (metanol).
Tambin se encuentran los siguientes procesos:
1) Procesos intermitentes Batch proceses (Hierro esponja, Sulfacheck, Soda
Caustica, etc.). Limitado para remover bajas cantidades de S y diseado
para bajos caudales.
2) Soluciones acuosas mixtas (mezclas de aminas, solventes fsicos y agua,
Sulfinol, Ucarsol,Flexorb y Optisol). Para altas concentraciones de S.
3) Solventes fsicos (Selexol, Rectisol, Purisol). Regeneran sin calor. Deshidratan
al mismo tiempo.
4) Soluciones de carbonato de potasio calientes (Hot Pot, Catalarb, Benfield y
Gianmarco-Vetrocoke). Analoga qumica a solventes fsicos.
5) Oxidacin directa de sulfuro (Stretford, Sulferox Lo Cat). Eliminan emisiones
de H2S.
La absorcin y adsorcin son usados en ms del 90% de las aplicaciones en tierra.
ABSORCION
La eliminacin del agua contenida en el gas o deshidratacin, se efecta con un
proceso muy generalizado, denominado de absorcin fsica que bsicamente
consiste en hacer tomar contacto al gas hmedo con una corriente de algn agente
que sea altamente absorbedor del agua. En este caso, este agente absorbedor
estar en estado lquido.
Este proceso se realiza por dos procedimientos de diferentes caractersticas, no
obstante la regeneracin del glicol se realice con los mismos principios o equipos.
Las posibilidades de absorcin fsica son por Torre de Contacto de Glicol, donde
los flujos a contracorriente de glicol y gas se encuentran en una torre,
recuperndose cada uno por diferentes descargas; o por Inyeccin de Glicol,
donde el mismo se inyecta en un punto del curso de gas, recuperndose luego de
un proceso de fro, en un separador trifsico.
Por su alta capacidad higroscpica (afinidad con el agua, gracias a los puentes de
hidrogeno) se utilizan glicoles para la deshidratacin del gas natural. Esta capacidad
est directamente relacionada con la concentracin de la solucin agua y glicol. El
glicol es un producto qumico orgnico, de la familia de los alcoholes, que
naturalmente tiene gran avidez por el agua; es prcticamente imposible mantenerlo
en mxima pureza en contacto con el ambiente porque absorbe la humedad del
aire. Esta importante propiedad es aprovechada para estos procesos de
deshidratacin, porque adems son muy estables, con una elevada temperatura de
degradacin, de tal manera que los convierten en ptimos para ponerlos en
contacto con gases reteniendo el agua contenida en cualquiera de sus formas.
Existen tres compuestos glicoles muy utilizados, el etilenglicol, el dietilenglicol y el
trietilenglicol. La temperatura mxima a la que se puede someter el etilenglicol y el
dietilenglicol, es de 165[C] (328[F]) y para el trietilenglicol este valor es de
205[C] (404[F]), temperaturas que deben respetarse rigurosamente en la
operacin cuando se regenera el glicol, porque de no ser as se degradara
cambiando su estructura qumica inutilizndose como absorbente. La concentracin
del glicol no debe estar por debajo del 98,5% y el estado ptimo de mximo
rendimiento es de 99,5.
La absorcin por TEG es la ms comn en las plantas gasferas de todo el mundo,

debido a su alto rendimiento y eficiencia. Los glicoles de etileno, dietileno, trietileno
y tetraetileno corresponden a los valores de 1, 2, 3 y 4 para n, respectivamente.
El glicol (Trietilenglicol TEG), en su proceso de absorcin (deshidratacin del gas), se
presenta en dos estados que son:
Glicol Pobre.- Es el glicol puro, de fbrica o ya regenerado que mantiene un alto
porcentaje de su pureza inicial (9698%), est en el tanque de surgencia del circuito
de regeneracin, de donde a un determinado caudal y temperatura va hacia la torre
contactora a cumplir con su funcin de absorcin.
Glicol Rico.- Es el glicol que ha sobresaturado sus molculas con agua presente
en el gas que fluye en sentido inverso en la torre contactora, tiene una pureza de
91-93% aproximadamente; Luego sufre un proceso de regeneracin para adquirir
sus condiciones iniciales y llegar al tanque surgencia e iniciar un nuevo ciclo.
PROCEDIMIENTO
La planta deshidratadora est constituida por dos equipos mayores bsicos:

una Absorbedora en la cual, por contacto, en contracorriente, a baja
temperatura y alta presin, el TEG pobre absorbe la humedad del gas de
alimentacin, y una Regeneradora en la cual el TEG rico cede el agua a
alta temperatura y baja presin, regresando luego a la primera unidad para
reiniciar el ciclo Secado/Regeneracin.
El trietilenglicol que fluye por la torre en contracorriente con el gas es filtrado,
regenerado en los tanques de calentamiento y vaporizacin a 350 [F] y bombeado
a la torre. El gas parcialmente deshidratado pasa por el separador horizontal, el cul
separa partes de glicol que pudo arrastrar el gas, para ir a las cribas moleculares y
absorber el porcentaje sobrante de agua.
El glicol es sometido a calentamiento en el equipo regenerador, el cual emplea gas
como combustible. De esta forma se logra la evaporizacin del agua presente,
obteniendo glicol pobre en agua, el cual es reintroducido en el sistema por medio de
las bombas a pistn, las cuales alcanzan presiones de hasta 1160 [psi] y 100 [F]. El
contenido de agua a la salida de la corriente de gas de la torre contactora de glicol
es de 6,8 [Lbs/MPC].
Tambin la absorcin por TEG, cuenta con un ciclo de regeneracin del mismo, el
gas que sale de la torre contactora, se denomina glicol rico, este inicialmente va
hacia la bomba, la cual permite bombear hacia un tanque de calentamiento y
vaporizacin a 375 [F], donde se evapora el agua atrapada y el gas que se
encuentra en solucin se va a un tanque de flasheo, donde es separado. El TEG de
ah va hacia unos filtros mecnicos y posteriormente pasa a un filtro de carbn
activado, para finalizar en un tanque de almacenamiento, de este sale el TEG pobre
que inicialmente pasa por un intercambiador Aire - TEG, para despus iniciar el ciclo
de nuevo ingresando a la torre contactora de glicol.
PROCESO TEG
La deshidratacin con glicol involucra la absorcin del agua del gas natural por el
glicol a presin alta y temperatura baja y la reconcentracin del glicol a presin baja
y temperatura alta. El secado ocurre en el absorbedor. El resto de los equipos
eliminan el agua del glicol para reciclarla, este proceso es todo un ciclo. Una de las
causas para la prdida del glicol ocurre en la regeneracin, para ello se debe tomar
en cuenta varios factores, no solo para la prdida, sino tambin para evitar su
deterioro, stos pueden ser:
PH bajo
Demasiado alta la temperatura de regeneracin del glicol
Contaminaciones de todo tipo
Formacin de espuma
Etc.
ABSORCION FISICA POR INYECCION

El tipo de instalacin que se describir a continuacin permite cumplir los dos
objetivos del acondicionamiento simultneamente, la deshidratacin y el
desgasolinaje, y son las llamadas Dew Point o Plantas de Ajuste de Punto de
Roco.
Bsicamente el proceso consiste en provocar la condensacin del vapor de agua y
de los hidrocarburos pesados mediante enfriamiento. Observando las curvas
temperatura de roco del agua se ve claramente que la condensacin se favorecer
a altas presiones.
Es evidente que esta sencilla operacin necesita de otro agente a efectos de
impedir la formacin de hidratos en la instalacin al reducir considerablemente la
temperatura del gas, a tal fin se utilizan los glicoles, por su doble accin, como
absorbente y como anticongelante.
Atendiendo las bajas temperaturas de trabajo el ms apto es el monoetilenglicol.
Soluciones al 70% son altamente higroscpicas y de muy bajo punto de
congelamiento. Se puede decir que prcticamente soluciones que oscilen entre el
60% y 80% no congelan.
Por lo general en ste tipo de Plantas, se encuentran instalados intercambiadores
Gas-Gas que optimizan el rendimiento de la misma, calentando el gas de salida
merced al enfriamiento del gas de entrada. Una solucin de monoetileneglicol
pobre, es inyectada antes y en el intercambiador gas-gas. El gas es dirigido a un
enfriador (chiller) que constituye el evaporador de un ciclo frigorfico, donde se lo
lleva por debajo del punto de roco establecido para su inyeccin a gasoducto.
El lquido posteriormente es extrado en un separador de alta presin de tres fases
comnmente llamado trifsico o separador de fro, donde la fase gaseosa constituye
el llamado gas residual seco que se enva a gasoducto o al proceso restante.
La fase lquida se subdivide en dos, una constituida por la solucin glicol-agua y la
restante por gasolina, debido a la inmiscibilidad de ambos y su apreciable diferencia
de densidad, son fcilmente separables.
La corriente de glicol enriquecido con agua es enviada a la Planta Regeneradora o
Rectificadora, donde a presin atmosfrica y mediante la entrega de calor, se la
despoja del agua absorbida. La gasolina obtenida en estas condiciones contiene
apreciable cantidad de hidrocarburos livianos, como ser propano y butano, razn
por la cual se los debe eliminar de la misma, transformndola en gasolina
estabilizada.
El propano y butano se puede inyectar a gasoducto separarlos para su utilizacin
como gas licuado de petrleo. La experiencia ha mostrado que este tipo de
instalacin es muy confiable y ofrece resultados satisfactorios.
Los problemas ms comunes son ms bien de carcter mecnico y fcilmente
solucionables a saber:
a.- Deficiente pulverizaci6n del glicol en su inyeccin, con lo que no se consigue un
contacto intimo glicol-gas. Debe revisarse el diseo del inyector o su control
peridico. En algunas oportunidades, el desplazamiento de carbn activado de los
filtros de la Planta Regeneradora, origina el taponamiento de los inyectores.
b.- Problemas de separacin de condensado en el separador trifsico, generando
arrastres de condensados y glicol al circuito posterior. Esta dificultad se mejora no
sobrepasando los caudales de diseo, evitando disminuir el tiempo de residencia de

los fluidos en el separador y respetando los adecuados niveles de operacin.
Los dos sistemas de absorcin por contacto del flujo de gas con el TEG en la torre, o
por inyeccin de MEG en el flujo, para un posterior enfriamiento, separacin y
recuperacin; requieren de estar complementados con un sistema que regenere
ste producto absorvedor, separando y eliminando la mayor parte del agua
contenida.
Ambos equipos de rectificacin o Planta Regeneradora son similares, y se basan en
elevar la temperatura de la mezcla hasta valores suficientes para evaporar el agua
y no el glicol, eliminando el agua en forma de vapor.
ADSORCION
El segundo caso es con el uso de otro absorbente del agua en estado slido, que es
el slica gel tambin regenerable para el reciclaje. Los desecantes granulares son
generalmente slica gel o almina activada. El primero es un material altamente
silceo en forma de partculas sumamente irregulares, con densidad variable de 45 a
55 [lb/pie3].
DESECANTES Y APLICACIONES
Se pueden utilizar varios productos adsorbentes, cuya seleccin depender del tipo
de problemas y de las condiciones de operacin. Los desecantes granulares son
generalmente slica gel o almina activada. El primero es un material altamente
silceo en forma de partculas sumamente irregulares, con densidad variable de 45 a
55 Lb/pi3.
Las capacidades de adsorcin son variables, pudiendo inicialmente retener 20 libras
de agua por cada 100 libras de desecante. Sin embargo, sta capacidad decrece
rpidamente al 10% y de all lentamente hasta que llega el momento de su

reemplazo.
La duracin de los desecantes depender de la aplicacin a que se los someta. Bajo
condiciones ideales puede durar hasta 10 aos, bajo condiciones muy rigurosas
puede requerir de su reemplazo en el trmino de menos de un ao.
Se debe considerar, que adems de daarse con los hidrocarburos pesados, las
capas desecantes pueden ser contaminadas con SH2 en presencia de oxgeno y
NH3 en presencia de CO2. El sistema es aplicable cuando se pretende un contenido
de agua menor a 1 libra por milln de pies cbicos standard. Observando un
cuidadoso diseo, pueden obtenerse Puntos de Roco cercanos a los 90F.
El flujo principal entonces, contina hacia la torre seleccionada (en ste caso la
N1), donde se adsorbern los vapores de agua, para seguir su curso hacia el resto
del proceso.
El flujo de regeneracin por su parte, es tomado aguas arriba de la vlvula
reductora, y por diferencia de presin con el sector aguas abajo, circula hacia sa
conexin pasando por un calentador primero, la otra torre (N2) en contracorriente
permitiendo la remocin de la humedad retenida anteriormente, para condensarla a
su posterior paso por un enfriador, y finalmente separarla en un depurador desde
donde ser eliminada.
El gas ya sin presencia de agua en estado lquido, se reciclar hasta la conexin
mencionada, aguas debajo de la vlvula reductora de presin. En otra de las
posibilidades particulares del proceso (figura en la pgina siguiente), el gas de
regeneracin es tomado de la salida de gas seco de la torre en uso, calentado,
circulado por la torre a regenerar, posteriormente enfriado y separada el agua, para
ser comprimido y reinyectado a la entrada del sistema.
CRIBAS MOLECULARES
En esta seccin se separa de la corriente gaseosa el ltimo resto de agua
rrastrada, previo al ingreso a la seccin criognica de la unidad. El contenido
mximo de humedad del gas de alimentacin es saturado (debe ser de 7
Lb/MMSCF) y la concentracin de dixido de carbono no debe superar el
2,75 % molar, segn diseo.
El separador consiste en un lecho de tamices moleculares, en el cual son
adsorbidas selectivamente las molculas de agua, permitiendo el paso de
los hidrocarburos. La adsorcin del agua en el tamiz molecular contina
hasta que no queden sitios disponibles sobre la superficie del adsorbente
para alojar molculas de agua.
En este punto el lecho est saturado, y debe regenerarse para recuperar su
capacidad de retener la humedad. Con el fin de garantizar una operacin
contnua, la unidad posee dos columnas rellenas con los tamices
moleculares, de forma tal que mientras en una de ellas tiene lugar el
proceso de adsorcin, en la restante se regenera el lecho.
Los tamices moleculares son cristales que estn formados por silicio de
aluminio producidos sintticamente (cermica sinttica) con molculas de
sodio (Na) en los vrtices de los cristales, que sirven como poros de
abertura para atrapar el agua al paso del gas.
La unidad de deshidratacin de cribas moleculares est diseada para
remover virtualmente toda el agua permaneciente desde la entrada del gas.
Un sistema de dos camas asegura que una siempre este deshidratando

mientras la otra esta regulando. La adsorcin est compuesta por una slica
almina que sustrae y tiene 3 distintas fases cada ciclo.
1. Ciclo de Adsorcin.- El gas entra a la unidad y se mezcla con el gas de
reciclo volviendo desde la entrada del sistema de estabilizacin. El gas
combinado es entonces dirigido a travs del cambio de vlvulas de la
parte superior del secador de las cribas moleculares (V-251 o V-252) que
est en el ciclo de adsorcin.
Cada una de las cribas moleculares secadoras (V-251/525) contiene una reja
de apoyo con un arreglo de acero limpio (tela de alambre. Las camas son
llenadas con la siguiente lista que se presenta a continuacin.
a) 16Ft3 (6 layer) de de bolas cermicas
b) Pantalla flotante de acero limpio (trasladable)
c) 10.000 Lb. de tamices moleculares 4 A, 4 x 8 Mesh
d) 9.000 Lb. de tamices moleculares 4 A, 8 x 12 Mesh
e) 8 Ft3 (3 layer) de 1/8 bolas cermicas
f) 8 Ft3 (3 layer) de bolas cermicas.
Fotografa 3: Camas para las cribas
El vapor de gas es adsorbido hacia la superficie de los tamices. Los tamices

son una sustancia cristalina de almina de silicato de quin la estructura
molecular contiene agujeros con el tamao de una molcula de agua. Estos
agujeros tienen una alta afinidad al funcionamiento normal de temperatura
para atraer y capturar las molculas de agua (Adsorcin). A altas
temperaturas alrededor de 400 F, la fuerza de atraccin se rompe y las
molculas de agua se sueltan (Regeneracin). Esta es una reaccin fsica
reversible, no una reaccin qumica irreversible, y por consiguiente los
tamices moleculares pueden estar sujetos a este ciclo hasta su degradacin.
Cada torre es controlada automticamente para permanecer en el proceso
por 12 horas y entonces ser regenerado por calentamiento por un periodo
de 8 horas y enfriada por un periodo de 3,5 horas, resultando en 0,5 horas
el periodo de standby. El caudal de gas seco se dirige hacia la unidad
criognica.
La humedad del gas secado es monitoreado y grabado por el sistema para
asegurar que el punto de roco del gas esta debajo de los 100 F.
Normalmente habr un punto de roco de 200 F con un nuevo tamiz
molecular y un punto de roco de 165 F con un viejo tamiz. El punto de
roco del agua es necesario para prevenir el congelamiento y el
hidratamiento de la formacin en la seccin criognica de la planta.
2. Ciclo de Regeneracin.- Durante la operacin, una torre de cribas
moleculares estar en el ciclo de adsorcin mientras la otra estar en
el ciclo de regeneracin.
El ciclo de regeneracin consiste en tres pasos fundamentales:
1) Calentamiento (Dirige la humedad fuera de las cribas)
2) Enfriamiento (Devuelve a la cama la temperatura de entrada)
3) Standby (Esperar a que vuelva al servicio)
Calentamiento.- El propsito del ciclo de calentamiento es el de calentar

el tamizmolecular a 450 500 F dirigiendo toda la humedad adsorbida en
el tamiz durante el ciclo de adsorcin.
Enfriamiento.- El flujo de gas sin calentar pasa a travs de la misma ruta
como la del calentamiento del gas, enfriando la torre de cribas y su
contenido. El ciclo de enfriamiento es completado cuando la temperatura de
las camas cae dentro de 10 a 15 F de la temperatura de entrada del gas.
Una ves la torre de Cribas moleculares se encuentra fra, sta esta lista para
volver a servicio.
Stand by.- Es el tiempo de espera que se da por si la torre adsorbedora no
ha terminado su ciclo todava.
ENDULZAMENTO DEL GAS

Componentes cidos
Muchos gases naturales disponibles para el procesamiento, manifiestan contenidos
de Sulfuro de Hidrgeno (H2S) (cido sulfdrico) o Dixido de Carbono (CO2)
(anhdrido carbnico), aunque existen otros gases nocivos como los Mercaptanos
(RSH), el Disulfuro de Carbono (CS2) o el Sulfuro de Carbono (COS).
Es normal encontrar los primeros, presentes en la mezcla superando los valores
admitidos por las normas de transporte o Seguridad Ambiental o Personal. Por sta
razn, y por los daos que producen en equipos y caeras al ser altamente
corrosivos bajo ciertas condiciones, se hace necesario removerlos.
Remover los componentes que hacen que un gas sea cido entonces, se denomina
endulzar el gas.
La seleccin de un proceso de endulzamiento, generalmente realizada dentro de un

contexto de relacin costo-beneficio, depender de varios factores:
Tipo de contaminantes a remover.

Concentracin de los contaminantes y grado de remocin requerido.
Selectividad requerida.
Cuando se trate de sulfuros, si se requiere la recuperacin de azufre como
tal.
Analisis detallado del gas.
Temperatura y presin de operacin.
Locacion o ubicacin del pozo.
Regulaciones medioambientales.
Contratos de venta, etc.
Tipos de Proceso
AMINA
El compuesto usado actualmente en la unidad de remocin de dixido de carbono
en la Planta procesadora de gas natural Carrasco es el Dietanolamina (DEA), por
su alta eficiencia en la remocin del CO2.
Entre sus caractersticas tenemos:
Punto de inflamacin: mayor a 200 F (93 C)
Presin de vapor: menor de 0,01 mm Hg a 68 F
Temperatura de ebullicin: 518 F
Temperatura de fusin: 82 F
Entre los impactos del funcionamiento de la planta de Amina tenemos:
Emisiones a la atmsfera
a) Gases de combustin provenientes del equipo que funciona a gas natural.
b) CO2 removido del gas natural que es venteada la atmsfera.
FACTORES QUE SE CONSIDERAN PARA LA SELECCIN DE UN PROCESO
Los factores ms importantes que se toman en cuenta en la seleccin de un proceso
son:
Regulaciones de contaminantes en el ambiente, referidos a H2S, CO2, COS, RSA
(Mercaptanos), etc.
Tipos y concentracin de las impurezas del gas cido.
Especificaciones del gas residual (gas dulce).
Temperatura y presin del gas cido y del gas endulzado.
Volumen del gas que se va a procesar.
Corrosin.
Fraccin molar de los hidrocarburos del gas.
Requerimientos de selectividad.
Costos de capital y de operacin.
Especificaciones de los productos lquidos.
SELECCIN DEL PROCESO

Antes de seleccionar un proceso, se debe considerar cuidadosamente la
composicin del gas de alimentacin y las condiciones de flujo, as como los
requerimientos especficos del gas residual.
a) MEA (monoetanolamina).- Es la ms reactiva de las etanolaminas. Se usa
preferencialmente en procesos no selectivos de remocin del CO 2 y del H2S. Es til
en aplicaciones donde la presin parcial del gas cido en la corriente de entrada sea
baja.
La presin de vapor de la MEA es mayor que las otras aminas a la misma
temperatura, lo cul podra producir mayores prdidas por vaporizacin. Su
porcentaje por peso de MEA en la solucin se limita al 15%, por tal razn se
requiere cantidades considerables de calor, con una temperatura de ebullicin de
392 F.
b) DGA (Diglicolamina).- Se usa en el proceso Fluor Econamina. El DGA es una
amina primaria, como la MEA, en cuanto a la reactividad; pero de mejor estabilidad
y baja presin de vapor, lo cual permite concentraciones relativamente altas.
Su desventaja se explica porque es ms costosa y cuando estn presentes el CO 2
con COS y CS2, da productos de degradacin que no son renovables. La solucin
tpicamente utilizada es 65 % por peso DGA o ms alta, su temperatura estable es
de 400 F.
c) DEA (Dietanolamina).- Es mucho menos corrosiva que la MEA, pero la
concentracin se vuelve muy viscosa en concentraciones altas. Tiene una presin
de vapor ms baja, por lo cul las prdidas de solucin de amina por evaporizacin
son menores y funciona bien en absorbedores de baja presin.
La TEA (trietanolamina), por ejemplo no se recomienda debido a su baja capacidad

para la absorcin de CO2, su baja reactividad y su estabilidad muy pobre. Sin
embargo se usan cuando se requieren alta selectividad hacia el H 2S. La DEA es
ligeramente ms dbil que la MEA y los productos de la reaccin no son corrosivos.
d) MDEA (Metildietanolamina).- Es una amina terciaria que funciona lentamente
con el CO2, por lo cul, para removerlo, se requiere de un mayor nmero de etapas
de equilibrio en la absorcin. Su mejor aplicacin es en la remocin selectiva del
H2S, cuando ambos gases estn presentes (CO 2 y H2S). Una ventaja de la MDEA,
para la remocin del dixido de carbono es que la solucin contaminada o rica se
puede regenerar por efectos de una separacin instantnea. Una desventaja es la
necesidad de usar absorbedores muy altos.
La A-MDEA o MDEA activada, es la adicin de una amina secundaria como
activador, acelera la absorcin cintica del CO 2. La A-MDEA no remueve los
mercaptanos. La regeneracin parcial de la solucin puede ser afectada por la
evaporizacin de la solucin rica. Las condiciones de operacin pueden ser las
siguientes: presin del absorbedor de 1750 Psi y temperatura de absorbedor de 104
a 194 F.
Uno de los materiales ms comnmente usados para la remocin de los gases
cidos es una solucin de monoetanolamina (MEA derivado del amonaco). Otros
qumicos usados para remover gases cidos son la dietanolamina (DEA) y el Sulfinol
(mezcla de sulfolano, disopropanolamina y agua). Los dos primeros productos
qumicos remueven los gases cidos a travs de una reaccin qumica, mientras
que el Sulfinol trabaja sobre la base de una reaccin qumica ms una absorcin
fsica.
Las llamadas aminas selectivas (ej. MDEA), absorben preferentemente SH2 sobre
CO2. Las aminas formuladas, son ofrecidas por diferentes firmas de tecnologa de
procesos, preparadas en base a MDEA, que mejoran las perfomances en las plantas
de tratamiento.
CORROSION
Las corrientes con alta relacin H 2S/CO2 son menos corrosivas que las que tienen
muy poca cantidad de H2S en presencia de CO2.
Los lugares ms propensos a la corrosin son el rehervidor, el intercambiador de
calor (amina rica, amina pobre) y el regenerador, debido a las temperaturas
elevadas que se manejan. Tambin son propensos a la corrosin el condensador y el
acumulador.
Muchos problemas de corrosin pueden evitarse con el empleo de inhibidores,
adems de las prcticas operacionales que reducen su efecto, las cuales se citan a
continuacin:
Utilizacin de temperaturas lo ms bajas posibles en el rehervidor.
Si se dispone de medios, se sugiere calentar los fluidos poco a poco, en lugar del
calentamiento rpido, utilizando fuego directo.
Minimizar los slidos y productos de degradacin.
Mantener el sistema libre de oxgeno, con precisiones positivas en los tanques y
en las succiones de las bombas.
Usar agua desionizada o condensada para la reposicin make up
Limitar la concentracin de la solucin endulzadora a los niveles mnimos
requeridos para el tratamiento.
Mantener adecuado nivel de burbujeo en los tubos del rehervidor.
FORMACION DE ESPUMA
Un repentino incremento en la presin a travs del absorbedor indica formacin de

espuma. Cuando esto ocurre, existe un contacto pobre entre el gas y la solucin
endulzadora utilizada. El resultado es una reduccin en la capacidad de tratamiento
y de la eficiencia del endulzamiento.
Las razones principales de este efecto son:
Slidos en suspensin.
cidos orgnicos.
Inhibidores de corrosin proveniente de tratamientos anteriores.
Hidrocarburos condensados.
Grasas jabonosas en las vlvulas.
Impurezas en el agua de reposicin.
Productos de degradacin.

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