Padres de La Iglesia

San Clemente Romano
(Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 7 de marzo

de 2007 en la que comenz un nuevo ciclo de catequesis sobre los padres apostlicos.
La primera figura que ha presentado es la de san Clemente Romano, tercer sucesor de
Pedro)
Queridos hermanos y hermanas:
XXXXX Hemos meditado en los meses pasados en las figuras de cada uno de los
apstoles y en los primeros testigos de la fe cristiana, mencionados en los escritos del
Nuevo Testamento. Ahora, prestaremos atencin a los padres apostlicos, es decir, a la
primera y segunda generacin de la Iglesia, despus de los apstoles. De este modo
podemos ver cmo comienza el camino de la Iglesia en la historia.
XXXXX San Clemente, obispo de Roma en los ltimos aos del siglo I, es el tercer
sucesor de Pedro, despus de Lino y Anacleto. El testimonio ms importante sobre su
vida es el de san Ireneo, obispo de Lyn hasta el ao 202. l atestigua que Clemente
haba visto a los apstoles, se haba encontrado con ellos y todava resonaba en
sus tmpanos su predicacin, y tena ante los ojos su tradicin (Adversus haereses
3, 3, 3). Testimonios tardos, entre los siglos IV y VI, atribuyen a Clemente el ttulo de
mrtir.
XXXXX La autoridad y el prestigio de este obispo de Roma eran tales que se le
atribuyeron varios escritos, pero su nica obra segura es la Carta a los Corintios.
Eusebio de Cesarea, el gran archivero de los orgenes cristianos, la presenta con
estas palabras: Nos ha llegado una carta de Clemente reconocida como autntica,
grande y admirable. Fue escrita por l, de parte de la Iglesia de Roma, a la Iglesia de
Corinto Sabemos que desde hace mucho tiempo y todava hoy es leda pblicamente
durante la reunin de los fieles (Historia Eclesistica, 3,16). A esta carta se le atribua
un carcter casi cannico. Al inicio de este texto, escrito en griego, Clemente se
lamenta por el hecho de que las imprevistas calamidades, acaecidas una despus de
otra (1,1), le hayan impedido una intervencin ms inmediata. Estas adversidades
han de identificarse con la persecucin de Domiciano: por ello, la fecha de composicin
de la carta hay que remontarla a un tiempo inmediatamente posterior a la muerte del
emperador y al final de la persecucin, es decir, inmediatamente despus del ao 96.
XXXXX La intervencin de Clemente estamos todava en el siglo I era solicitada por
los graves problemas por los que atravesaba la Iglesia de Corinto: los presbteros de la
comunidad, de hecho, haban sido despus por algunos jvenes contestadores. La
penosa situacin es recordada, una vez ms, por san Ireneo, que escribe: Bajo
Clemente, al surgir un gran choque entre los hermanos de Corinto, la Iglesia de Roma
envi a los corintios una carta importantsima para reconciliarles en la paz, renovar su
fe y anunciar la tradicin, que desde hace poco tiempo ella haba recibido de los
apstoles (Adversus haereses 3,3,3). Podramos decir que esta carta constituye un
primer ejercicio del Primado romano despus de la muerte de san Pedro. La carta de
Clemente retoma temas muy sentidos por san Pablo, que haba escrito dos grandes
cartas a los corintios, en particular, la dialctica teolgica, perennemente actual, entre
indicativo de la salvacin e imperativo del compromiso moral. Ante todo est el alegre
anuncio de la gracia que salva. El Seor nos previene y nos da el perdn, nos da su
amor, la gracia de ser cristianos, hermanos y hermanas suyos. Es un anuncio que llena
de alegra nuestra vida y que da seguridad a nuestro actuar: el Seor nos previene
siempre con su bondad y la bondad es siempre ms grande que todos nuestros
pecados. Es necesario, sin embargo, que nos comprometamos de manera coherente
con el don recibido y que respondamos al anuncio de la salvacin con un camino
generoso y valiente de conversin. Respecto al modelo de san Pablo, la novedad est
en que Clemente da continuidad a la parte doctrinal y a la parte prctica, que
conformaban todas las cartas de Pablo, con una gran oracin, que prcticamente
concluye la carta.
XXXXX La oportunidad inmediata de la carta abre al obispo de Roma la posibilidad de
exponer ampliamente la identidad de la Iglesia y de su misin. Si en Corinto se han
dado abusos, observa Clemente, el motivo hay que buscarlo en la debilitacin de la
caridad y de otras virtudes cristianas indispensables. Por este motivo, invita a los fieles
a la humildad y al amor fraterno, dos virtudes que forman parte verdaderamente del
ser en la Iglesia. Somos una porcin santa, exhorta, hagamos, por tanto, todo lo
que exige la santidad (30, 1). En particular, el obispo de Roma recuerda que el mismo
Seor estableci donde y por quien quiere que los servicios litrgicos sean realizados
para que todo, cumplido santamente y con su beneplcito, sea aceptable a su
voluntad Porque el sumo sacerdote tiene sus peculiares funciones asignadas a l; los
levitas tienen encomendados sus propios servicios, mientras que el laico est sometido
a los preceptos del laico (40,1-5: obsrvese que en esta carta de finales del siglo I
aparece por primera vez en la literatura cristiana aparece el trmino laiks, que
significa miembro del laos , es decir, del pueblo de Dios).
XXXXX De este modo, al referirse a la liturgia del antiguo Israel, Clemente revela su
ideal de Iglesia. sta es congregada por el nico Espritu de gracia infundido sobre
nosotros, que sopla en los diversos miembros del Cuerpo de Cristo, en el que todos,
unidos sin ninguna separacin, son miembros los unos de los otros (46, 6-7). La
neta distincin entre laico y la jerarqua no significa para nada una contraposicin,
sino slo esta relacin orgnica de un cuerpo, de un organismo, con las diferentes
funciones. La Iglesia, de hecho, no es un lugar de confusin y de anarqua, donde cada
uno puede hacer lo que quiere en todo momento: cada quien en este organismo, con
una estructura articulada, ejerce su ministerio segn su vocacin recibida.
XXXXX Por lo que se refiere a los jefes de las comunidades, Clemente explicita
claramente la doctrina de la sucesin apostlica. Las normas que la regulan se derivan,
en ltima instancia, del mismo Dios. El Padre ha enviado a Jesucristo, quien a su vez
ha enviado a los apstoles. stos luego mandaron a los primeros jefes de las
comunidades y establecieron que a ellos les sucedieran otros hombres dignos. Por
tanto, todo procede ordenadamente de la voluntad de Dios (42). Con estas palabras,
con estas frases, san Clemente subraya que la Iglesia tiene una estructura sacramental
y no una estructura poltica. La accin de Dios que sale a nuestro encuentro en la

liturgia precede a nuestras decisiones e ideas. La Iglesia es sobre todo don de Dios y
no una criatura nuestra, y por ello esta estructura sacramental no garantiza slo el
ordenamiento comn, sino tambin la precedencia del don de Dios, del que todos
tenemos necesidad.
XXXXX Finalmente, la gran oracin, confiere una apertura csmica a los argumentos
precedentes. Clemente alaba y da gracias a Dios por su maravillosa providencia de
amor, que ha creado el mundo y que sigue salvndolo y santificndolo. Particular
importancia asume la invocacin para los gobernantes. Despus de los textos del
Nuevo Testamento, representa la oracin ms antigua por las instituciones polticas. De
este modo, tras la persecucin, los cristianos, aunque saban que continuaran las
persecuciones, no dejan de rezar por esas mismas autoridades que les haban
condenado injustamente. El motivo es ante todo de carcter cristolgico: es necesario
rezar por los perseguidores, como lo hizo Jess en la cruz. Pero esta oracin tiene
tambin una enseanza que orienta, a travs de los siglos, la actitud de los cristianos
ante la poltica y el Estado. Al rezar por las autoridades, Clemente reconoce la
legitimidad de las instituciones polticas en el orden establecido por Dios; al mismo
tiempo, manifiesta la preocupacin que las autoridades sean dciles a Dios y ejerzan
el poder que Dios les ha dado con paz y mansedumbre y piedad (61,2). Csar no lo
es todo. Emerge otra soberana, cuyo origen y esencia no son de este mundo, sino de
lo alto: es la de la Verdad que tiene el derecho ante el Estado de ser escuchada.
XXXXX De este modo, la carta de Clemente afronta numerosos temas de perenne
actualidad. Es an ms significativa, pues representa desde el siglo I la solicitud de la
Iglesia de Roma, que preside en la caridad a todas las dems Iglesias. Con el mismo
Espritu, elevemos tambin nosotros las invocaciones de la gran oracin, all donde
el obispo de Roma asume la voz del mundo entero: S, Seor, haz que resplandezca
en nosotros tu rostro con el bien de la paz; protgenos con tu mano poderosa
Nosotros te damos gracias, a travs del sumo Sacerdote y gua de nuestras almas,
Jesucristo, por medio del cual sea gloria y alabanza a ti, ahora, y de generacin en
generacin, por los siglos de los siglos. Amn (60-61).
San Ignacio de Antioqua

de 2007 en la que present a san Ignacio de Antioqua)
XXXXXComo ya hicimos el mircoles, estamos hablando de las personalidades de la
Iglesia naciente. La semana pasada habamos hablado del Papa Clemente I, tercer
sucesor de san Pedro. Hoy hablamos de san Ignacio, que fue el tercer obispo de
Antioquia, del ao 70 al 107, fecha de su martirio.
XXXXXEn aquel tiempo, Roma, Alejandra y Antioquia eran las tres grandes metrpolis
del Imperio Romano. El Concilio de Nicea habla de los tres primados: el de Roma,
pero tambin el de Alejandra y Antioquia participan, en cierto sentido, en un
primado.
XXXXXSan Ignacio era obispo de Antioquia, que hoy se encuentra en Turqua. All, en
Antioquia, como sabemos por los Hechos de los Apstoles, surgi una comunidad
cristiana floreciente: el primer obispo fue el apstol Pedro, como dice la tradicin, y all
fue donde, por primera vez, los discpulos recibieron el nombre de cristianos
(Hechos 11, 26).
XXXXXEusebio de Cesarea, un historiador del siglo IV, dedica todo un captulo de su
Historia Eclesistica a la vida y a la obra de Ignacio (3,36). De Siria, escribe,
Ignacio fue enviado a Roma para ser pasto de fieras, a causa del testimonio que dio
de Cristo. Viajando por Asia, bajo la custodia severa de los guardias (que l llama
diez leopardos en su Carta a los Romanos 5,1), en las ciudades en las que se
detena, reforzaba a las Iglesias con predicaciones y exhortaciones; sobre todo les
alentaba, de todo corazn, a no caer en las herejas, que entonces comenzaban a
pulular, y recomendaba no separarse de la tradicin apostlica.
XXXXXLa primera etapa del viaje de Ignacio hacia el martirio fue la ciudad de Esmirna,
donde era obispo san Policarpo, discpulo de san Juan. All, Ignacio escribi cuatro
cartas, respectivamente a las Iglesias de feso, e Magnesia, de Tralles y de Roma.
XXXXXAl dejar Esmirna, sigue diciendo Eusebio, Ignacio lleg a Troade, y all envi
nuevas cartas: dos a las Iglesias de Filadelfia y de Esmirne, y una al obispo Policarpo.
Eusebio completa as la lista de las cartas, que nos han llegado de la Iglesia del primer
siglo como un tesoro precioso.
XXXXXAl leer estos textos se siente la frescura de la fe de la generacin que todava
haba conocido a los apstoles. Se siente tambin en estas cartas el amor ardiente de
un santo. Finalmente, de Troade el mrtir lleg a Roma, donde en el Anfiteatro Flavio,
fue dado en pasto a las fieras feroces.
XXXXXNingn Padre de la Iglesia ha expresado con la intensidad de Ignacio el anhelo
por la unin con Cristo y por la vida en l. Por este motivo, hemos ledo el pasaje
del Evangelio sobre la via, que segn el Evangelio de Juan, es Jess. En realidad,
confluyen en Ignacio dos corrientes espirituales: la de Pablo, totalmente orientada a
la unin con Cristo, y la de Juan, concentrada en la vida en l.
XXXXXA su vez, estas dos corrientes desembocan en la imitacin de Cristo,
proclamado en varias ocasiones por Ignacio como mi Dios o nuestro Dios. De este
modo, Ignacio implora a los cristianos de Roma que no impidan su martirio, pues tiene
impaciencia por unirse con Jesucristo.
XXXXXY explica: Para m es bello morir caminando hacia (eis) Jesucristo, en vez de
poseer un reino que llegue hasta los confines de la tierra. Le busco a l, que muri por
m, le quiero a l, que resucit por nosotros. Dejad que imite la Pasin de mi Dios!
(Romanos 5-6). Se puede percibir en estas expresiones ardientes de amor el agudo
realismo cristolgico tpico de la Iglesia de Antioquia, atento ms que nunca a la
encarnacin del Hijo de Dios y a su autntica y concreta humanidad: Jesucristo,
escribe Ignacio a los habitantes de Esmirna, es realmente de la estirpe de David,
realmente nacin de una virgen, fue clavado realmente por nosotros (1,1).
XXXXXLa irresistible tensin de Ignacio hacia la unin con Cristo sirve de fundamento
para una autntica mstica de la unidad. l mismo se define como un hombre al
que se le ha confiado la tarea de la unidad (A los fieles de Filadelfia 8, 1). Para
Ignacio, la unidad es ante todo una prerrogativa de Dios, que existiendo en tres
Personas es Uno en una absoluta unidad.
XXXXXRepite con frecuencia que Dios es unidad y que slo en Dios sta se encuentra
en el estado puro y originario. La unidad que tienen que realizar sobre esta tierra los
cristianos no es ms que una imitacin lo ms conforme posible con el modelo divino.
De esta manera, Ignacio llega a elaborar una visin de la Iglesia que recuerda mucho a
algunas expresiones de la Carta a los Corintios de Clemente Romano. Conviene
caminar de acuerdo con el pensamiento de vuestro obispo, lo cual vosotros ya hacis
escribe a los cristianos de feso. Vuestro presbiterio, justamente reputado, digno
de Dios, est conforme con su obispo como las cuerdas a la ctara. As en vuestro
sinfnico y armonioso amor es Jesucristo quien canta. Que cada uno de vosotros
tambin se convierta en coro a fin de que, en la armona de vuestra concordia, tomis
el tono de Dios en la unidad y cantis a una sola voz (4,1-2).
XXXXXY despus de recomendar a los fieles de Esmirna que no hagan nada que
afecte a la Iglesia sin el obispo (8,1), confa a Policarpo: Ofrezco mi vida por los que
estn sometidos al obispo, a los presbteros y a los diconos. Que junto a ellos pueda
tener parte con Dios. Trabajad unidos los unos por los otros, luchad juntos, corred
juntos, sufrid juntos, dormid y velad juntos como administradores de Dios, asesores y
siervos suyos. Buscad agradarle a l por quien militis y de quien recibs la merced.
Que nadie de vosotros deserte. Que vuestro bautismo sea como un escudo, la fe como
un casco, la caridad como una lanza, la paciencia como una armadura (6,1-2).
En su conjunto, se puede percibir en las Cartas de Ignacio una especie de dialctica
constante y fecunda entre dos aspectos caractersticos de la vida cristiana: por una
parte la estructura jerrquica de la comunidad eclesial, y por otra la unidad
fundamental que liga entre s a todos los fieles en Cristo. Por lo tanto, los papeles no
se pueden contraponer. Al contrario, la insistencia de la comunin de los creyentes
entre s y con sus pastores, se refuerza constantemente mediante imgenes
elocuentes y analogas: la ctara, los instrumentos de cuerda, la entonacin, el
concierto, la sinfona.
Es evidente la peculiar responsabilidad de los obispos, de los presbteros y los diconos

en la edificacin de la comunidad. A ellos se dirige ante todo el llamamiento al amor y
la unidad. Sed una sola cosa, escribe Ignacio a los Magnesios, retomando la oracin
de Jess en la ltima Cena: Una sola splica, una sola mente, una sola esperanza en
el amor Acudid todos a Jesucristo como al nico templo de Dios, como al nico altar:
l es uno, y al proceder del nico Padre, ha permanecido unido a l, y a l ha
regresado en la unidad (7, 1-2). Ignacio es el primero que en la literatura cristiana
atribuye a la Iglesia el adjetivo catlica, es decir, universal: Donde est
Jesucristo, afirma, all est la Iglesia catlica (A los fieles de Esmirna 8, 2).
Precisamente en el servicio de unidad a la Iglesia catlica, la comunidad cristiana de
Roma ejerce una especie de primado en el amor: En Roma, sta preside, digna de
Dios, venerable, digna de ser llamada bienaventurada Preside en la caridad, que
tiene la ley de Cristo, y lleva el nombre del Padre (A los Romanos, Prlogo).
Como se puede ver, Ignacio es verdaderamente el doctor de la unidad: unidad de
Dios y unidad de Cristo (en oposicin a las diferentes herejas que comenzaban a
circular y que dividan al hombre y a Dios en Cristo), unidad de la Iglesia, unidad de los
fieles, en la fe y en la caridad, pues no hay nada ms excelente que ella (A los fieles
de Esmirna 6,1).
En definitiva, el realismo de Ignacio es una invitacin para los fieles de ayer y de
hoy, es una invitacin para todos nosotros a lograr una sntesis progresiva entre
configuracin con Cristo (unin con l, vida en l) y entrega a su Iglesia (unidad
con el obispo, servicio generoso a la comunidad y al mundo).
En definitiva, es necesario lograr una sntesis entre comunin de la Iglesia en su
interior y misin, proclamacin del Evangelio a los dems, hasta que una dimensin
hable a travs de la otra, y los creyentes tengan cada vez ms ese espritu sin
divisiones, que es el mismo Jesucristo (Magnesios 15).
Al implorar del Seor esta gracia de unidad, y con la conviccin de presidir en la
caridad a toda la Iglesia (Cf. A los Romanos, Prlogo), os dirijo a vosotros el mismo
auspicio que cierra la carta de Ignacio a los cristianos de Tralles: Amaos los unos a los
otros con un corazn sin divisiones. Mi espritu se entrega en sacrificio por vosotros no
slo ahora, sino tambin cuando alcance a Dios Que en Cristo podis vivir sin
mancha (13). Y recemos para que el Seor nos ayude a alcanzar esta unidad y
vivamos sin mancha, pues el amor purifica las almas.
San Justino, mrtir

de 2007 en la que present a san Justino)
Queridos
hermanos
hermanas:
XXXXX En estas catequesis estamos reflexionando sobre las grandes figuras de la

Iglesia naciente. Hoy hablamos de san Justino, filsofo y mrtir, el ms importante de
los padres apologistas del siglo II. La palabra apologista hace referencia a esos
antiguos escritores cristianos que se proponan defender la nueva religin de las graves
acusaciones de los paganos y de los judos, y difundir la doctrina cristiana de una
manera adaptada a la cultura de su tiempo. De este modo, entre los apologistas se da
una doble inquietud: la propiamente apologtica, defender el cristianismo naciente
(apologha en griego significa precisamente defensa); y la de proposicin,
misionera, que busca exponer los contenidos de la fe en un lenguaje y con
categoras
de
pensamiento
comprensibles
a
los
contemporneos.
XXXXX Justino haba nacido en torno al ao 100, en la antigua Siquem, en Samara, en
Tierra Santa; busc durante mucho tiempo la verdad, peregrinando por las diferentes
escuelas de la tradicin filosfica griega. Por ltimo, como l mismo cuenta en los
primeros captulos de su Dilogo con Trifn, misterioso personaje, un anciano con el
que se haba encontrado en la playa del mar, primero entr en crisis, al demostrarle la
incapacidad del hombre para satisfacer nicamente con sus fuerzas la aspiracin a lo
divino. Despus, le indic en los antiguos profetas las personas a las que tena que
dirigirse para encontrar el camino de Dios y la verdadera filosofa. Al despedirse, el
anciano le exhort a la oracin para que se le abrieran las puertas de la luz.
XXXXX La narracin simboliza el episodio crucial de la vida de Justino: al final de un
largo camino filosfico de bsqueda de la verdad, lleg a la fe cristiana. Fund una
escuela en Roma, donde iniciaba gratuitamente a los alumnos en la nueva religin,
considerada como la verdadera filosofa. En ella, de hecho, haba encontrado la verdad
y por tanto el arte de vivir de manera recta. Por este motivo fue denunciado y fue
decapitado en torno al ao 165, bajo el reino de Marco Aurelio, el emperador filsofo a
quien
Justino
haba
dirigido
su
Apologa.
XXXXX Las dos Apologas y el Dilogo con el judo Trifn son las nicas obras que
nos quedan de l. En ellas, Justino pretende ilustrar ante todo el proyecto divino de la
creacin y de la salvacin que se realiza en Jesucristo, el Logos, es decir, el Verbo
eterno, la Razn eterna, la Razn creadora. Cada hombre, como criatura racional,
participa del Logos, lleva en s una semilla y puede vislumbrar la verdad. De esta
manera, el mismo Logos, que se revel como figura proftica a los judos en la Ley
antigua, tambin se manifest parcialmente, como con semillas de verdad, en la
filosofa griega. Ahora, concluye Justino, dado que el cristianismo es la manifestacin
histrica y personal del Logos en su totalidad, todo lo bello que ha sido expresado
por cualquier persona, nos pertenece a nosotros, los cristianos (Segunda Apologa
13,4). De este modo, Justino, si bien reprochaba a la filosofa griega sus
contradicciones, orienta con decisin hacia el Logos cualquier verdad filosfica,
motivando desde el punto de vista racional la singular pretensin de vedad y de
universalidad
de
la
religin
cristiana.
XXXXX Si el Antiguo Testamento tiende hacia Cristo al igual que una figura se orienta
hacia la realidad que significa, la filosofa griega tiende a su vez a Cristo y al Evangelio,
como la parte tiende a unirse con el todo. Y dice que estas dos realidades, el Antiguo
Testamento y la filosofa griega son como dos caminos que guan a Cristo, al Logos.
Por este motivo la filosofa griega no puede oponerse a la verdad evanglica, y los
cristianos pueden recurrir a ella con confianza, como si se tratara de un propio bien.
Por este motivo, mi venerado predecesor, el Papa Juan Pablo II, defini a Justino como
un pionero del encuentro positivo con el pensamiento filosfico, aunque bajo el signo
de un cauto discernimiento: pues Justino, conservando despus de la conversin
una gran estima por la filosofa griega, afirmaba con fuerza y claridad que en el
cristianismo haba encontrado la nica filosofa segura y provechosa (Dilogo con
Trifn
8,1)
(Fides
et
ratio,
38).
XXXXX En su conjunto, la figura y la obra de Justino marcan la decidida opcin de la
Iglesia antigua por la filosofa, por la razn, en lugar de la religin de los paganos. Con
la religin pagana, de hecho, los primeros cristianos rechazaron acrrimamente todo
compromiso. La consideraban como una idolatra, hasta el punto de correr el riesgo de
ser acusados de impiedad y de atesmo. En particular, Justino, especialmente en
su Primera Apologa, hizo una crtica implacable de la religin pagana y de sus
mitos, por considerarlos como desorientaciones diablicas en el camino de la
verdad.
XXXXX La filosofa represent, sin embargo, el rea privilegiada del encuentro entre
paganismo, judasmo y cristianismo, precisamente a nivel de la crtica a la religin
pagana y a sus falsos mitos. Nuestra filosofa: con estas palabras explcitas lleg a
definir la nueva religin otro apologista contemporneo a Justino, el obispo Melitn de
Sardes
(Historia
Eclesistica,
4,
26,
7).
XXXXX De hecho, la religin pagana no segua los caminos del Logos, sino que se
empeaba en seguir los del mito, a pesar de que ste era reconocido por la filosofa
griega como carente de consistencia en la verdad. Por este motivo, el ocaso de la
religin pagana era inevitable: era la lgica consecuencia del alejamiento de la religin
de la verdad del ser, reducida a un conjunto artificial de ceremonias, convenciones y
costumbres.
XXXXX Justino, y con l otros apologistas, firmaron la toma de posicin clara de la fe
cristiana por el Dios de los filsofos contra los falsos dioses de la religin pagana. Era
la opcin por la verdad del ser contra el mito de la costumbre. Algunas dcadas
despus de Justino, Tertuliano defini la misma opcin de los cristianos con una
sentencia lapidaria que siempre es vlida: Dominus noster Christus veritatem se, non
consuetudinem, cognominavit Cristo afirm que era la verdad, no la costumbre
(De
virgin.
vel.
1,1).
XXXXX En este sentido, hay que tener en cuenta que el trmino consuetudo, que
utiliza Tertuliano para hacer referencia a la religin pagana, puede ser traducido en los
idiomas modernos con las expresiones moda cultural, moda del momento.
XXXXX En una edad como la nuestra, caracterizada por el relativismo en el debate
sobre los valores y sobre la religin --as como en el dilogo interreligioso--, esta es
una leccin que no hay que olvidar. Con este objetivo, y as concluyo, os vuelvo a
presentar las ltimas palabras del misterioso anciano, que se encontr con el filsofo
Justino a orilla del mar: T reza ante todo para que se te abran las puertas de la luz,
pues nadie puede ver ni comprender, si Dios y su Cristo no le conceden la
comprensin (Dilogo con Trifn 7,3).
San Ireneo de Lyon

de 2007 en la que present a san Ireneo de Lyon)
Queridos
hermanos
hermanas:
XXXXX En las catequesis sobre las grandes figuras de la Iglesia de los primeros siglos
llegamos hoy a la personalidad eminente de san Ireneo de Lyon. Sus noticias
biogrficas nos vienen de su mismo testimonio, que nos ha llegado hasta nosotros
gracias a Eusebio en el quinto libro de la Historia eclesistica.
Ireneo naci con toda probabilidad en Esmirna (hoy Izmir, en Turqua) entre los aos
135 y 140, donde en su juventud fue alumno del obispo Policarpo, quien a su vez era
discpulo del apstol Juan. No sabemos cundo se transfiri de Asia Menor a Galia,
pero la mudanza debi coincidir con los primeros desarrollos de la comunidad cristiana
de Lyon: all, en el ao 177, encontramos a Ireneo en el colegio de los presbteros.
XXXXX Precisamente en ese ao fue enviado a Roma para llevar una carta de la
comunidad de Lyon al Papa Eleuterio. La misin romana evit a Ireneo la persecucin
de Marco Aurelio, en la que cayeron al menos 48 mrtires, entre los que se encontraba
el mismo obispo de Lyon, Potino, de noventa aos, fallecido a causa de los malos
tratos en la crcel. De este modo, a su regreso, Ireneo fue elegido obispo de la ciudad.
El nuevo pastor se dedic totalmente al ministerio episcopal, que se concluy hacia el
ao 202-203, quiz con el martirio.
Ireneo es ante todo un hombre de fe y un pastor. Del buen pastor tiene la prudencia,
la riqueza de doctrina, el ardor misionero. Como escritor, busca un doble objetivo:
defender la verdadera doctrina de los asaltos de los herejes, y exponer con claridad la
verdad de la fe. A estos dos objetivos responden exactamente las dos obras que nos
quedan de l: los cinco libros Contra las herejas y La exposicin de la predicacin
apostlica, que puede ser considerada tambin como el catecismo de la doctrina
cristiana ms antiguo. En definitiva, Ireneo es el campen de la lucha contra las
herejas.
XXXXX La Iglesia del siglo II estaba amenazada por la gnosis, una doctrina que
afirmaba que la fe enseada por la Iglesia no era ms que un simbolismo para los
sencillos, pues no son capaces de comprender cosas difciles; por el contrario, los
iniciados, los intelectuales se llamaban gnsticos podran comprender lo que se
esconda detrs de estos smbolos y de este modo formaran un cristianismo de lite,
intelectualista.
XXXXX Obviamente este cristianismo intelectualista se fragmentaba cada vez ms en
diferentes corrientes con pensamientos con frecuencia extraos y extravagantes, pero
atrayentes para muchas personas. Un elemento comn de estas diferentes corrientes
era el dualismo, es decir, se negaba la fe en el nico Dios Padre de todos, creador y
salvador del hombre y del mundo. Para explicar el mal en el mundo, afirmaban la
existencia junto al Dios bueno de un principio negativo. Este principio negativo habra
producido las cosas materiales, la materia.
Arraigndose firmemente en la doctrina bblica de la creacin, Ireneo refuta el
dualismo y el pesimismo gnstico que devalan las realidades corporales. Reivindica
con decisin la originaria santidad de la materia, del cuerpo, de la carne, al igual que
del espritu. Pero su obra va mucho ms all de la confutacin de la hereja: se puede
decir, de hecho, que se presenta como el primer gran telogo de la Iglesia, que cre la
teologa sistemtica; l mismo habla del sistema de la teologa, es decir, de la
coherencia interna de toda la fe. En el centro de su doctrina est la cuestin de la
regla de la fe y de su transmisin. Para Ireneo la regla de la fe coincide en la
prctica con el Credo de los apstoles, y nos da la clave para interpretar el
Evangelio, para interpretar el Credo a la luz del Evangelio. El smbolo apostlico, que
es una especie de sntesis del Evangelio, nos ayuda a comprender lo que quiere decir,
la manera en que tenemos que leer el mismo Evangelio.
De hecho, el Evangelio predicado por Ireneo es el que recibi de Policarpo, obispo de
Esmirna, y el Evangelio de Policarpo se remonta al apstol Juan, de quien Policarpo era
discpulo. De este modo, la verdadera enseanza no es la inventada por los
intelectuales, superando la fe sencilla de la Iglesia. El verdadero Evangelio es el
impartido por los obispos que lo han recibido gracias a una cadena interrumpida que
procede de los apstoles. stos no han enseado otra cosa que esta fe sencilla, que es
tambin la verdadera profundidad de la revelacin de Dios. De este modo, nos dice
Ireneo, no hay una doctrina secreta detrs del Credo comn de la Iglesia. No hay un
cristianismo superior para intelectuales. La fe confesada pblicamente por la Iglesia es
la fe comn de todos. Slo es apostlica esta fe, procede de los apstoles, es decir, de
Jess y de Dios.
Al adherir a esta fe transmitida pblicamente por los apstoles a sus sucesores, los
cristianos tienen que observar lo que dicen los obispos, tienen que considerar
especficamente la enseanza de la Iglesia de Roma, preeminente y antiqusima. Esta
Iglesia, a causa de su antigedad, tiene la mayor apostolicidad: de hecho, tiene su
origen en las columnas del colegio apostlico, Pedro y Pablo. Con la Iglesia de Roma
tienen que estar en armona todas las Iglesias, reconociendo en ella la medida de la
verdadera tradicin apostlica, de la nica fe comn de la Iglesia. Con estos
argumentos, resumidos aqu de manera sumamente breve, Ireneo confuta en sus
fundamentos las pretensiones de estos gnsticos, de estos intelectuales: ante todo, no
poseen una verdad que sera superior a la de la fe comn, pues lo que dicen no es de
origen apostlico, se lo han inventado ellos; en segundo lugar, la verdad y la salvacin
no son privilegio y monopolio de pocos, sino que todos las pueden alcanzar a travs de
la predicacin de los sucesores de los apstoles, y sobre todo del obispo de Roma. En
particular, al polemizar con el carcter secreto de la tradicin gnstica, y al constatar
sus mltiples conclusiones contradictorias entre s, Ireneo se preocupa por ilustrar el
concepto genuino de Tradicin apostlica, que podemos resumir en tres puntos.
XXXXX a) La Tradicin apostlica es pblica, no privada o secreta. Para Ireneo no
hay duda alguna de que el contenido de la fe transmitida por la Iglesia es el recibido
de los apstoles y de Jess, el Hijo de Dios. No hay otra enseanza. Por tanto, a quien
quiere conocer la verdadera doctrina le basta conocer la Tradicin que procede de los
apstoles y la fe anunciada a los hombres: tradicin y fe que nos han llegado a
travs de la sucesin de los obispos (Contra las herejas 3, 3 , 3-4). De este modo,
coinciden sucesin de los obispos, principio personal, Tradicin apostlica y principio
doctrinal.
XXXXX b) La Tradicin apostlica es nica. Mientras el gnosticismo se divide en
numerosas sectas, la Tradicin de la Iglesia es nica en sus contenidos fundamentales
que, como hemos visto, Ireneo llama regula fidei o veritatis: y dado que es nica,
crea unidad a travs de los pueblos, a travs de las diferentes culturas, a travs de
pueblos diferentes; es un contenido comn como la verdad, a pesar de las diferentes
lenguas y culturas. Hay una expresin preciosa de san Ireneo en el libro Contra las
10
herejas: La Iglesia que recibe esta predicacin y esta fe [de los apstoles], a pesar
de estar diseminada en el mundo entero, la guarda con cuidado, como si habitase en
una casa nica; cree igualmente a todo esto, como quien tiene una sola alma y un
mismo corazn; y predica todo esto con una sola voz, y as lo ensea y trasmite como
si tuviese una sola boca. Pues si bien las lenguas en el mundo son diversas, nica y
siempre la misma es la fuerza de la tradicin. Las iglesias que estn en las Germanias
no creen diversamente, ni trasmiten otra cosa las iglesias de las Hiberias, ni las que
existen entre los celtas, ni las de Oriente, ni las de Egipto ni las de Libia, ni las que
estn en el centro del mundo (1, 10, 1-2). Ya en ese momento, nos encontramos en
el ao 200, se puede ver la universalidad de la Iglesia, su catolicidad y la fuerza
unificadora de la verdad, que une estas realidades tan diferentes, de Alemania a
Espaa, de Italia a Egipto y Libia, en la comn verdad que nos revel Cristo.
XXXXX c) Por ltimo, la Tradicin apostlica es como l dice en griego, la lengua en la
que escribi su libro, pneumtica, es decir, espiritual, guiada por el Espritu Santo:
en griego, se dice pneuma. No se trata de una transmisin confiada a la capacidad
de los hombres ms o menos instruidos, sino al Espritu de Dios, que garantiza la
fidelidad de la transmisin de la fe. Esta es la vida de la Iglesia, que la hace siempre
joven, es decir, fecunda de muchos carismas. Iglesia y Espritu para Ireneo son
inseparables: Esta fe, leemos en el tercer libro de Contra las herejas, la hemos
recibido de la Iglesia y la custodiamos: la fe, por obra del Espritu de Dios, como
depsito precioso custodiado en una vasija de valor rejuvenece siempre y hace
rejuvenecer tambin a la vasija que la contiene Donde est la Iglesia, all est el
Espritu de Dios; y donde est el Espritu de Dios, all est la Iglesia y toda gracia (3,
24,
1).
XXXXX Como se puede ver, Ireneo no se limita a definir el concepto de Tradicin. Su
tradicin, la Tradicin ininterrumpida, no es tradicionalismo, pues esta Tradicin
siempre est internamente vivificada por el Espritu Santo, que la hace vivir de nuevo,
hace que pueda ser interpretada y comprendida en la vitalidad de la Iglesia. Segn su
enseanza, la fe de la Iglesia debe ser transmitida de manera que aparezca como tiene
que ser, es decir, pblica, nica, pneumtica, espiritual. A partir de cada una
de estas caractersticas, se puede llegar a un fecundo discernimiento sobre la autntica
transmisin de la fe en el hoy de la Iglesia. Ms en general, segn la doctrina de
Ireneo, la dignidad del hombre, cuerpo y alma, est firmemente anclada en la creacin
divina, en la imagen de Cristo y en la obra permanente de santificacin de Espritu.
Esta doctrina es como una senda maestra para aclarar a todas las personas de
buena voluntad el objeto y los confines del dilogo sobre los valores, y para dar un
empuje siempre nuevo a la accin misionera de la Iglesia, a la fuerza de la verdad que
es la fuente de todos los autnticos valores del mundo.
San Clemente de Alejandra

(Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 18 de abril
de 2007 en la que present a san Clemente de Alejandra)
Queridos
hermanos
hermanas:
XXXXX Despus del tiempo de las fiestas, volvemos a las catequesis normales, a pesar
de que visiblemente la plaza est todava de fiesta. Con las catequesis volvemos, como
deca, al tema comenzado antes. Habamos hablado de los doce apstoles, luego de los
discpulos de los apstoles, ahora de las grandes personalidades de la Iglesia naciente,
11
de la Iglesia antigua. La ltima vez habamos hablado de san Ireneo de Lyon, hoy
hablamos de Clemente de Alejandra, un gran telogo que nace probablemente en
Atenas, en torno a la mitad del siglo II. De Atenas hered un agudo inters por la
filosofa, que hara de l uno de los alfreces del dilogo entre fe y razn en la tradicin
cristiana. Cuando todava era joven, lleg a Alejandra, la ciudad smbolo de ese
fecundo cruce entre diferentes culturas que caracteriz la edad helenista. Fue discpulo
de Panteno, hasta sucederle en la direccin de la escuela catequstica. Numerosas
fuentes atestiguan que fue ordenado presbtero. Durante la persecucin de 202-203
abandon Alejandra para refugiarse en Cesarea, en Capadocia, donde falleci hacia el
ao
215.
XXXXX Las obras ms importantes que nos quedan de l son tres: el Protrptico, el
Pedagogo, y los Stromata. Si bien parece que no era la intencin originaria del
autor, estos escritos constituyen una autntica triloga, destinada a acompaar
eficazmente
la
maduracin
espiritual
del
cristiano.
XXXXX El Protrptico, como dice la palabra misma, es una exhortacin dirigida a
quien comienza y busca el camino de la fe. Es ms, el Protrptico coincide con una
Persona: el Hijo de Dios, Jesucristo, que se convierte en exhortador de los hombres
para que emprendan con decisin el camino hacia la Verdad. El mismo Jesucristo se
convierte despus en Pedagogo, es decir, en educador de aquellos que, en virtud
del Bautismo, se han convertido en hijos de Dios. El mismo Jesucristo, por ltimo, es
tambin didascalo, es decir, maestro, que propone las enseanzas ms profundas.
stas se recogen en la tercera obra de Clemente, los Stromata, palabra griega que
significa: tapiceras. Se trata de una composicin que no es sistemtica, sino que
afronta diferentes argumentos, fruto directo de la enseanza habitual de Clemente.
XXXXX En su conjunto, la catequesis de Clemente acompaa paso a paso el camino del
catecmeno y del bautizado para que, con las dos alas de la fe y de la razn, llegue
a un conocimiento de la Verdad, que es Jesucristo, el Verbo de Dios. Slo el
conocimiento de la persona que es la verdad es la autntica gnosis, la expresin
griega que quiere decir conocimiento, inteligencia. Es el edificio construido por la
razn bajo el impulso de un principio sobrenatural. La misma fe constituye la autntica
filosofa, es decir, la autntica conversin al camino que hay que tomar en la vida. Por
tanto, la autntica gnosis es un desarrollo de la fe, suscitado por Jesucristo en el
alma unida a l. Clemente define despus dos niveles de la vida cristiana.
XXXXX Primer nivel: los cristianos creyentes que viven la fe de una manera comn,
aunque est siempre abierta a los horizontes de la santidad. Luego est el segundo
nivel: los gnsticos, es decir, los que ya llevan una vida de perfeccin espiritual; en
todo caso, el cristiano tiene que comenzar por la base comn de la fe y a travs de un
camino de bsqueda debe dejarse guiar por Cristo y de este modo llegar al
conocimiento de la Verdad y de las verdades que conforman el contenido de la fe. Este
conocimiento, nos dice Clemente, se convierte para el alma en una realidad viva: no es
slo una teora, es una fuerza de vida, es una unin de amor transformante. El
conocimiento de Cristo no es slo pensamiento, sino que es amor que abre los ojos,
transforma al hombre y crea comunin con el Logos, con el Verbo divino que es
verdad y vida. En esta comunin, que es el perfecto conocimiento y es amor, el
perfecto cristiano alcanza la contemplacin, la unificacin con Dios.
XXXXX Clemente retoma finalmente la doctrina, segn al cual, el fin ltimo del hombre
consiste en ser semejante a Dios. Hemos sido creados a imagen y semejanza de Dios,
pero esto es tambin un desafo, un camino; de hecho, el objetivo de la vida, el
12
destino ltimo consiste verdaderamente en hacerse semejantes a Dios. Esto es posible

gracias a la connaturalidad con l, que el hombre ha recibido en el momento de la
creacin, motivo por el cual de por s ya es imagen de Dios. Esta connaturalidad
permite conocer las realidades divinas a las que el hombre adhiere ante todo por la fe
y, a travs de la vivencia de la fe, de la prctica de las virtudes, puede crecer hasta
llegar a la contemplacin de Dios. De este modo, en el camino de la perfeccin,
Clemente da la misma importancia al requisito moral que al intelectual. Los dos van
juntos porque no es posible conocer sin vivir y no se puede vivir sin conocer. No es
posible asemejarse a Dios y contemplarle simplemente con el conocimiento racional:
para lograr este objetivo se necesita una vida segn el Logos, una vida segn la
verdad. Y, por tanto, las buenas obras tienen que acompaar el conocimiento
intelectual,
como
la
sombra
acompaa
al
cuerpo.
XXXXX Hay dos virtudes que adornan particularmente al alma del autntico
gnstico. La primera es la libertad de las pasiones (aptheia); la otra, es el amor,
la verdadera pasin, que asegura la unin ntima con Dios. El amor da la paz perfecta,
y hace que el autntico gnstico sea capaz de afrontar los sacrificios ms grandes,
incluso el sacrificio supremo en el seguimiento de Cristo, y le hace subir de nivel hasta
llegar a la cumbre de las virtudes. De este modo, el ideal tico de la filosofa antigua,
es decir, la liberacin de las pasiones, vuelve a ser redefinido por Clemente y
conjugado con el amor, en el proceso incesante que lleva a asemejarse a Dios.
XXXXX De esta manera, el pensador de Alejandra propici la segunda gran
oportunidad de dilogo entre el anuncio cristiano y la filosofa griega. Sabemos que san
Pablo en el Arepago de Atenas, donde Clemente naci, haba hecho el primer intento
de dilogo con la filosofa griega, y en buena parte haba fracasado, pues le dijeron:
Otra vez te escucharemos. Ahora Clemente, retoma este dilogo, y lo ennoblece al
mximo en la tradicin filosfica griega. Como escribi mi venerado predecesor Juan
Pablo II en la encclica Fides et ratio , Clemente de Alejandra llega a interpretar la
filosofa como una instruccin propedutica a la fe cristiana (n. 38). Y, de hecho,
Clemente lleg a afirmar que Dios habra dado la filosofa a los griegos como un
Testamento propio para ellos (Stromata 6, 8, 67, 1). Para l la tradicin filosfica
griega, casi como sucede con la Ley para los judos, es el mbito de revelacin, son
dos corrientes que en definitiva se dirigen hacia el mismo Logos. Clemente sigue
marcando con decisin el camino de quien quiere dar razn de su fe en Jesucristo.
Puede servir de ejemplo a los cristianos, a los catequistas y a los telogos de nuestro
tiempo a los que Juan Pablo II, en la misma encclica, exhortaba a recuperar y
subrayar ms la dimensin metafsica de la verdad para entrar as en dilogo crtico y
exigente
con
el
pensamiento
filosfico
contemporneo.
XXXXX Concluyamos con una de las expresiones de la famosa oracin a Cristo
Logos, con la que Clemente concluye su Pedagogo. Su splica dice as:
Mustrate propicio a tus hijos; concdenos vivir en tu paz, mudarnos a tu ciudad,
atravesar sin quedar sumergidos en las corrientes del pecado, ser transportados con
serenidad por el Espritu Santo por la Sabidura inefable: nosotros, que de da y de
noche, hasta el ltimo da elevamos un canto de accin de gracias al nico Padre, al
Hijo pedagogo y maestro, junto al Espritu Santo. Amn!" (Pedagogo 3, 12, 101).
Orgenes
13
(Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 25 de abril

de 2007 en la que present a Orgenes)
Queridos
hermanos
hermanas:
XXXXX En nuestras meditaciones sobre las grandes personalidades de la Iglesia

antigua, conocemos hoy a una de las ms relevantes. Orgenes de Alejandra es
realmente una de las personalidades determinantes para todo el desarrollo del
pensamiento cristiano. l recoge la herencia de Clemente de Alejandra, sobre quien
hemos meditado el mircoles pasado, y la relanza al futuro de manera tan innovadora
que imprime un giro irreversible al desarrollo del pensamiento cristiano. Fue un
verdadero maestro, y as le recordaban con nostalgia y conmocin sus discpulos: no
slo un brillante telogo, sino un testigo ejemplar de la doctrina que transmita. l
ense, escribe Eusebio de Cesarea, su entusiasta bigrafo, que la conducta debe
corresponder exactamente a la palabra, y fue sobre todo por esto que, ayudado por la
gracia de Dios, indujo a muchos a imitarle (Hist. Eccl. 6,3,7).
XXXXX Toda su vida estuvo recorrida por un incesante anhelo de martirio. Tena
diecisiete aos cuando, en el dcimo ao del emperador Septimio Severo, se desat en
Alejandra la persecucin contra los cristianos. Clemente, su maestro, abandon la
ciudad, y el padre de Orgenes, Lenidas, fue encarcelado. Su hijo ansiaba
ardientemente el martirio, pero no pudo cumplir este deseo. Entonces escribi a su
padre, exhortndole a no desistir del supremo testimonio de la fe. Y cuando Lenidas
fue decapitado, el pequeo Orgenes sinti que deba acoger el ejemplo de su vida.
Cuarenta aos ms tarde, mientras predicaba en Cesarea, hizo esta confesin: De
nada me sirve haber tenido un padre mrtir si no tengo una buena conducta y no hago
honor a la nobleza de mi estirpe, esto es, al martirio de mi padre y al testimonio que le
hizo ilustre en Cristo (Hom. Ez. 4,8). En una homila sucesiva cuando, gracias a la
extrema tolerancia del emperador Felipe el rabe, pareca ya esfumada la eventualidad
de un testimonio cruento- Orgenes exclama: Si Dios me concediera ser lavado en mi
sangre, como para recibir el segundo bautismo habiendo aceptado la muerte por
Cristo, me alejara seguro de este mundo... Pero son dichosos los que merecen estas
cosas (Hom. Iud. 7,12). Estas expresiones revelan toda la nostalgia de Orgenes por
el bautismo de sangre. Y por fin este irresistible anhelo fue, al menos en parte,
complacido. En 250, durante la persecucin de Decio, Orgenes fue arrestado y
torturado cruelmente. Debilitado por los sufrimientos padecidos, muri algn ao
despus.
No
tena
an
setenta
aos.
XXXXX Hemos aludido a ese giro irreversible que Orgenes imprimi a la historia de
la teologa y del pensamiento cristiano. Pero en qu consiste este hito, esta novedad
tan llena de consecuencias? Corresponde en sustancia a la fundacin de la teologa en
la explicacin de las Escrituras. Hacer teologa era para l esencialmente explicar,
comprender la Escritura; o podramos incluso decir que su teologa es la perfecta
simbiosis entre teologa y exgesis. En verdad, la marca propia de la doctrina
origeniana parece residir precisamente en la incesante invitacin a pasar de la letra al
espritu de las Escrituras, para progresar en el conocimiento de Dios. Y este llamado
alegorismo, escribi von Baltasar, coincide precisamente con el desarrollo del
dogma cristiano obrado por la enseanza de los doctores de la Iglesia, los cuales de
una u otra forma- acogieron la leccin de Orgenes. As la tradicin y el magisterio,
fundamento y garanta de la investigacin teolgica, llegan a configurarse como
Escritura en acto (cfr. Origene: il mondo, Cristo e la Chiesa, tr. it., Milano 1972, p.
43). Podemos afirmar por ello que el ncleo central de la inmensa obra literaria de
14
Orgenes consiste en su triple lectura de la Biblia. Pero antes de ilustrar esta

lectura conviene dar una mirada general a la produccin literaria del alejandrino.
San Jernimo, en su Epstola 33, cita los ttulos de 320 libros y de 310 homilas de
Orgenes. Lamentablemente la mayor parte de esta obra se perdi, pero incluso lo
poco que queda de ella le convierte en el autor ms prolfico de los primeros tres siglos
cristianos. Su radio de intereses se extiende de la exgesis al dogma, a la filosofa, a la
apologtica, a la asctica y a la mstica. Es una visin fundamental y global de la vida
cristiana.
XXXXX El ncleo inspirador de esta obra es, como hemos mencionado, la triple
lectura de las Escrituras desarrollada por Orgenes en el arco de su vida. Con esta
expresin intentamos aludir a las tres modalidades ms importantes entre s no
sucesivas, sino ms frecuentemente superpuestas- con las que Orgenes se dedic al
estudio de las Escrituras. Ante todo l ley la Biblia con la intencin de asegurar el
texto mejor y de ofrecer de ella la edicin ms fiable. ste, por ejemplo, es el primer
paso: conocer realmente qu est escrito y conocer lo que esta escritura quera
intencional e inicialmente decir. Realiz un gran estudio con este fin y redact una
edicin de la Biblia con seis columnas paralelas, de izquierda a derecha, con el texto
hebreo en caracteres hebreos l tuvo tambin contactos con los rabinos para
comprender bien el texto original hebraico de la Biblia-, despus el texto hebraico
transliterado en caracteres griegos y a continuacin cuatro traducciones diferentes en
lengua griega, que le permitan comparar las diversas posibilidades de traduccin. De
aqu el ttulo de Hexapla (seis columnas) atribuido a esta enorme sinopsis. ste es
el primer punto: conocer exactamente qu est escrito, el texto como tal. En segundo
lugar Orgenes ley sistemticamente la Biblia con sus clebres Comentarios. Estos
reproducen fielmente las explicaciones que el maestro ofreca durante la escuela, en
Alejandra como en Cesarea. Orgenes avanza casi versculo a versculo, de forma
minuciosa, amplia y profunda, con notas de carcter filolgico y doctrinal. l trabaja
con gran exactitud para conocer bien qu queran decir los sagrados autores.
XXXXX Finalmente, tambin antes de su ordenacin presbiteral, Orgenes se dedic
muchsimo a la predicacin de la Biblia, adaptndose a un pblico de composicin
variada. En cualquier caso, se advierte tambin en sus Homilas al maestro, del todo
dedicado a la interpretacin sistemtica de la percopa en examen, poco a poco
fraccionada en los sucesivos versculos. Tambin en las Homilas Orgenes aprovecha
todas las ocasiones para recordar las diversas dimensiones del sentido de la Sagrada
Escritura, que ayudan o expresan un camino en el crecimiento de la fe: existe el
sentido literal, pero ste oculta profundidades que no aparecen en un primer
momento; la segunda dimensin es el sentido moral: qu debemos hacer viviendo la
palabra; y finalmente el sentido espiritual, o sea, la unidad de la Escritura, que en
todo su desarrollo habla de Cristo. Es el Espritu Santo quien nos hace entender el
contenido cristolgico y as la unidad de la Escritura en su diversidad. Sera interesante
mostrar esto. He intentado un poco, en mi libro Jess de Nazaret, sealar en la
situacin actual estas mltiples dimensiones de la Palabra, de la Sagrada Escritura, que
antes debe ser respetada justamente en el sentido histrico. Pero este sentido nos
trasciende hacia Cristo, en la luz del Espritu Santo, y nos muestra el camino, cmo
vivir. Se encuentra de ello alusin, por ejemplo, en la novena Homila sobre los
Nmeros, en la que Orgenes compara la Escritura con las nueces: As es la doctrina
de la Ley y de los Profetas en la escuela de Cristo, afirma la homila; amarga es la
letra, que es como la corteza; en segundo lugar atraviesas la cscara, que es la
doctrina moral; en tercer lugar hallars el sentido de los misterios, del que se nutren
las almas de los santos en la vida presente y en la futura (Hom. Num. 9,7).
15
XXXXX Sobre todo por esta va Orgenes llega a promover eficazmente la lectura
cristiana del Antiguo Testamento, replicando brillantemente el desafo de aquellos
herejes sobre todo gnsticos y marcionitas- que oponan entre s los dos Testamentos
hasta rechazar el Antiguo. Al respecto, en la misma Homila sobre los Nmeros, el
alejandrino afirma: Yo no llamo a la Ley un Antiguo Testamento, si la comprendo en
el Espritu. La Ley se convierte en un Antiguo Testamento slo para los que quieren
comprenderla carnalmente, esto es, quedndose en la letra del texto. Pero para
nosotros, que la comprendemos y la aplicamos en el Espritu y en el sentido del
Evangelio, la Ley es siempre nueva, y los dos Testamentos son para nosotros un nuevo
Testamento, no a causa de la fecha temporal, sino de la novedad del sentido... En
cambio, para el pecador y para los que no respetan la condicin de la caridad, tambin
los
Evangelios
envejecen
(Hom.
Num
.
9,4).
XXXXX Os invito y as concluyo- a acoger en vuestro corazn la enseanza de este
gran maestro en la fe. l nos recuerda con ntimo entusiasmo que, en la lectura orante
de la Escritura y en el coherente compromiso de la vida, la Iglesia siempre se renueva
y rejuvenece. La Palabra de Dios, que no envejece jams, ni se agota nunca, es medio
privilegiado para tal fin. Es en efecto la Palabra de Dios la que, por obra del Espritu
Santo, nos gua siempre de nuevo a la verdad completa (cfr. Benedicto XVI, Ai
partecipanti al Congresso Internazionale per il XL anniversario della Costituzione
dogmatica Dei Verbum, in: Insegnamenti , vol. I, 2005, pp. 552-553). Y pidamos
al Seor que nos d hoy pensadores, telogos, exgetas que encuentren esta
multidimensionalidad, esta actualidad permanente de la Sagrada Escritura, para
alimentarnos realmente del verdadero pan de la vida, de su Palabra.
Orgenes (sobre la oracin y la Iglesia)

(Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 2 de mayo
de 2007 en la que present las enseanzas de Orgenes sobre la oracin y la Iglesia)
Queridos
hermanos
hermanas:
XXXXX La catequesis del mircoles pasado estuvo dedicada a la gran figura de

Orgenes, doctor de Alejandra que vivi entre el siglo II y III. En esa catequesis,
tomamos en consideracin la vida y la produccin literaria de este gran maestro,
encontrando en su triple lectura de la Biblia el ncleo inspirador de toda su obra.
Dej a un lado, para retomarlos hoy, dos aspectos de la doctrina de Orgenes, que
considero entre los ms importantes y actuales: quiero hablar de sus enseanzas
sobre
la
oracin
y
sobre
la
Iglesia.
Enseanza
sobre
la
oracin
XXXXX En realidad, Orgenes, autor de un importante y siempre actual tratado Sobre

la oracin, entrelaza constantemente su produccin exegtica y teolgica con
experiencias y sugerencias relativas a la oracin. A pesar de toda su riqueza teolgica
de pensamiento, no es un tratado meramente acadmico; siempre se fundamenta en
la
experiencia
de
la
oracin,
del
contacto
con
Dios.
16
XXXXX Desde su punto de vista, la comprensin de las Escrituras exige, no slo

estudio, sino intimidad con Cristo y oracin. Est convencido de que el camino
privilegiado para conocer a Dios es el amor, y que no existe un autntico
conocimiento
de
Cristo
sin
enamorarse
de
l.
XXXXX En la Carta a Gregorio, Orgenes recomienda: Dedicaos a la lectio de las
divinas Escrituras; aplicaos con perseverancia. Empeaos en la lectio con la intencin
de creer y agradar a Dios. Si durante la lectio te encuentras ante una puerta cerrada,
toca y te la abrir el custodio, de quien Jess ha dicho: El guardin se la abrir.
Aplicndote de este modo a la lectio divina, busca con lealtad y confianza
inquebrantable en Dios el sentido de las divinas Escrituras, que en ellas se esconde con
gran profundidad. Ahora bien, no te contentes con tocar y buscar: para comprender los
asuntos de Dios tienes absoluta necesidad de la oracin. Precisamente para
exhortarnos a la oracin, el Salvador no slo nos ha dicho: buscad y hallaris, y
tocad y se os abrir, sino que ha aadido: Pedid y recibiris (Carta a Gregorio, 4).
XXXXX Salta a la vista el papel primordial desempeado por Orgenes en la historia
de la lectio divina. El obispo Ambrosio de Miln, quien aprender a leer las Escrituras
con las obras de Orgenes, la introduce despus en Occidente para entregarla a Agustn
y
a
la
tradicin
monstica
sucesiva.
XXXXX Como ya habamos dicho, el nivel ms elevado del conocimiento de Dios, segn
Orgenes, surge del amor. Lo mismo sucede entre los hombres: uno slo conoce
profundamente al otro si hay amor, si se abren los corazones. Para demostrar esto, l
se basa en un significado que en ocasiones se da al verbo conocer en hebreo, es
decir, cuando se utiliza para expresar el acto del amor humano: Conoci el hombre a
Eva, su mujer, la cual concibi (Gnesis 4,1). De este modo se sugiere que la unin
en el amor produce el conocimiento ms autntico. Como el hombre y la mujer son
dos en una sola carne, as Dios y el creyente se hacen dos en un mismo espritu.
XXXXX De este modo, la oracin del padre apostlico de Alejandra toca los niveles ms
elevados de la mstica, como lo atestiguan sus Homilas sobre el Cantar de los
Cantares. Puede aplicarse en este sentido un pasaje de la primera Homila, en la
que Orgenes confiesa: Con frecuencia --Dios es testigo-- he sentido que el Esposo se
me acercaba al mximo; despus se iba de repente, y yo no pude encontrar lo que
buscaba. De nuevo siento el deseo de su venida, y a veces l vuelve, y cuando se me
ha aparecido, cuando le tengo entre las manos, se me vuelve a escapar, y una vez que
se ha ido me pongo a buscarle una vez ms... (Homilas sobre el Cantar de los
Cantares
1,
7).
XXXXX Recuerda lo que mi venerado predecesor escriba, como autntico testigo, en la
Novo millennio ineunte , cuando mostraba a los fieles que la oracin puede
avanzar, como verdadero y propio dilogo de amor, hasta hacer que la persona
humana sea poseda totalmente por el divino Amado, sensible al impulso del Espritu y
abandonada filialmente en el corazn del Padre. Se trata, segua diciendo Juan Pablo
II; de un camino sostenido enteramente por la gracia, el cual, sin embargo, requiere
17
un intenso compromiso espiritual que encuentra tambin dolorosas purificaciones (la

noche oscura), pero que llega, de tantas formas posibles, al indecible gozo vivido por
los
msticos
como
unin
esponsal
(nmero
33).
Enseanza
sobre
la
Iglesia
XXXXX Pasemos, por ltimo, a una enseanza de Orgenes sobre la Iglesia, y ms

precisamente sobre el sacerdocio comn de los fieles. Como afirma en su novena
Homila sobre el Levtico, esto nos afecta a todos nosotros (9, 1). En la misma
Homila, Orgenes, al referirse a la prohibicin hecha a Aarn, tras la muerte de sus
dos hijos, de entrar en el Sancta sanctorum en cualquier tiempo (Levtico 16, 2),
exhorta a los fieles con estas palabras: Esto demuestra que si uno entra a cualquier
hora en el santuario, sin la debida preparacin, sin estar revestido de los ornamentos
pontificales, sin haber preparado las ofrendas prescritas y sin ser propicio a Dios,
morir Esto nos afecta a todos nosotros. Establece, de hecho, que aprendamos a
acceder al altar de Dios. Acaso no sabes que tambin a ti, es decir, a toda la Iglesia
de Dios y al pueblo de los creyentes, ha sido conferido el sacerdocio? Escucha cmo
Pedro se dirige a los fieles: linaje elegido, dice, sacerdocio real, nacin santa, pueblo
que Dios ha adquirido. T, por tanto, tienes el sacerdocio, pues eres linaje
sacerdotal, y por ello tienes que ofrecer a Dios el sacrificio Pero para que t lo
puedas ofrecer dignamente, tienes necesidad de vestidos puros, distintos de los
comunes a los dems hombres, y te hace falta el fuego divino (ibdem).
XXXXX De este modo, por una parte, el hecho de tener ceidos los lomos y los
ornamentos sacerdotales, es decir, la pureza y la honestidad de vida, y por otra,
tener la lmpara siempre encendida, es decir, la fe y la ciencia de las Escrituras, son
las condiciones indispensables para el ejercicio del sacerdocio universal, que exige
pureza y honestidad de vida, fe y conocimiento de las Escrituras.
XXXXX Con ms razn an estas condiciones son indispensables, evidentemente, para
el ejercicio del sacerdocio ministerial. Estas condiciones --conducta ntegra de vida,
pero sobre todo acogida y estudio de la Palabra-- establecen una autntica jerarqua
de la santidad en el sacerdocio comn de los cristianos. En la cumbre de este camino
de
perfeccin,
Orgenes
pone
el
martirio.
XXXXX Tambin en la novena Homila sobre el Levtico alude al fuego para el
holocausto, es decir, a la fe y al conocimiento de las Escrituras, que nunca tiene que
apagarse en el altar de quien ejerce el sacerdocio. Despus, aade: Pero, cada uno
de nosotros no slo tiene en s el fuego; sino tambin el holocausto, y con su
holocausto enciende el altar para que arda siempre. Si renuncio a todo lo que poseo y
tomo mi cruz y sigo a Cristo, ofrezco mi holocausto en el altar de Dios; y si entrego mi
cuerpo para que arda, con caridad, alcanzar la gloria del martirio, ofrezco mi
holocausto
sobre
el
altar
de
Dios
(9,
9).
XXXXX Este inagotado camino de perfeccin nos afecta a todos nosotros, a condicin
de que la mirada de nuestro corazn se dirija a la contemplacin de la Sabidura y
18
de la Verdad, que es Jesucristo. Al predicar sobre el discurso de Jess en Nazaret,

cuando en la sinagoga todos los ojos estaban fijos en l (Lucas 4, 16-30), Orgenes
parece que se dirige precisamente a nosotros: Tambin hoy, en esta asamblea,
vuestros ojos pueden dirigirse al Salvador. Cuando dirijas la mirada ms profunda del
corazn hacia la contemplacin de la Sabidura de la Verdad y del Hijo nico de Dios,
entonces tus ojos vern a Dios. Bienaventurada es la asamblea de la que la Escritura
dice que los ojos de todos estaban fijos en l! Cunto deseara que esta asamblea
diera un testimonio as, que los ojos de todos, de los no bautizados y de los fieles, de
las mujeres, de los hombres y de los muchachos --no los ojos del cuerpo, sino los del
alma-- vieran a Jess! Sobre nosotros est impresa la luz de tu rostro, Seor, a
quien pertenecen la gloria y la potencia por los siglos de los siglos. Amn! (Homila
sobre Lucas 32, 6).
Tertuliano
(Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 30 de mayo
de 2007 en la que present la figura de Tertuliano, literato, filsofo, telogo y
apologista, nacido en Cartago, la actual Tnez, a mediados del siglo II)
Queridos
hermanos
hermanas:
XXXXX Con la catequesis de hoy retomamos el hijo abandonado con motivo del viaje
en Brasil y seguimos hablando de las grandes personalidades de la Iglesia antigua: son
maestros de fe tambin para nosotros hoy y testigos de la perenne actualidad de la fe
cristiana.
XXXXX Hoy hablamos de un africano, Tertuliano, que entre el final del siglo II e inicios
del siglo III inaugura la literatura cristiana en latn. Con l comienza una teologa en
este idioma. Su obra ha dado frutos decisivos, que sera imperdonable infravalorar. Su
influencia se desarrolla a diversos niveles: desde el lenguaje y la recuperacin de la
cultura clsica, hasta la individuacin de un alma cristiana comn en el mundo y la
formulacin
de
nuevas
propuestas
de
convivencia
humana.
XXXXX No conocemos exactamente las fechas de su nacimiento y de su muerte. Sin
embargo, sabemos que en Cartago, a finales del siglo II, recibi de padres y maestros
paganos una slida formacin retrica, filosfica, jurdica e histrica. Se convirti al
cristianismo atrado, segn parece, por el ejemplo de los mrtires cristianos.
XXXXX Comenz a publicar sus escritos ms famosos en el ao 197. Pero una
bsqueda demasiado individual de la verdad junto con la intransigencia de su carcter,
le llevaron poco a poco a abandonar la comunin con la Iglesia y a unirse a la secta del
montanismo. Sin embargo, la originalidad de su pensamiento y la incisiva eficacia de
su lenguaje le dan un lugar de particular importancia en la literatura cristiana antigua.
XXXXX Son famosos sobre todo sus escritos de carcter apologtico. Manifiestan dos
objetivos principales: en primer lugar, el de confutar las gravsimas acusaciones que
los paganos dirigan contra la nueva religin; y en segundo lugar, de manera ms
positiva y misionera, el de comunicar el mensaje del Evangelio en dilogo con la
19
cultura
de
su
poca.
XXXXX Su obra ms conocida, Apologtico, denuncia el comportamiento injusto de

las autoridades polticas con la Iglesia; explica y defiende las enseanzas y las
costumbres de los cristianos; presenta las diferencias entre la nueva religin y las
principales corrientes filosficas de la poca; manifiesta el triunfo del Espritu, que
opone a la violencia de los perseguidores la sangre, el sufrimiento y la paciencia de los
mrtires: Por ms que sea refinada --escribe el autor africano--, vuestra crueldad no
sirve de nada: es ms, para nuestra comunidad constituye una invitacin. Despus de
cada uno de vuestros golpes de hacha, nos hacemos ms numerosos: la sangre de los
cristianos es semilla eficaz! ( semen est sanguis christianorum! )" (Apologtico 50,13).
Al final vencen el martirio y el sufrimiento y son ms eficaces que la crueldad y la
violencia
de
los
regmenes
totalitarios.
XXXXX Pero Tertuliano, como todo buen apologista, experimenta al mismo tiempo la
necesidad de comunicar positivamente la esencia del cristianismo. Por este motivo,
adopta el mtodo especulativo para ilustrar los fundamentos racionales del dogma
cristiano. Los profundiza de manera sistemtica, comenzando con la descripcin del
Dios de los cristianos. Aqul a quien adoramos es un Dios nico, atestigua el
apologista. Y sigue, utilizando las paradojas caractersticas de su lenguaje: l es
invisible, aunque se le vea; inalcanzable, aunque est presente a travs de la gracia;
inconcebible, aunque los sentidos le puedan concebir; por este motivo es verdadero y
grande
(ibdem
17,1-2).
XXXXX Tertuliano, adems, da un paso enorme en el desarrollo del dogma trinitario;
nos dej el lenguaje adecuado en latn para expresar este gran misterio, introduciendo
los trminos de una sustancia y tres Personas. Tambin desarroll mucho el
lenguaje correcto para expresar el misterio de Cristo, Hijo de Dios y verdadero
Hombre.
XXXXX El autor africano habla tambin del Espritu Santo, demostrando su carcter
personal y divino: Creemos que, segn su promesa, Jesucristo envi por medio del
Padre al Espritu Santo, el Parclito, el santificador de la fe de quienes creen en el
Padre,
en
el
Hijo
y
en
el
Espritu
(ibdem,
2,1).
XXXXX En sus obras se leen adems numerosos textos sobre la Iglesia, a la que
Tertuliano reconoce como madre. Incluso tras su adhesin al montanismo, no olvid
que la Iglesia es la Madre de nuestra fe y de nuestra vida cristiana. Analiza tambin la
conducta
moral
de
los
cristianos
y
la
vida
futura.
XXXXX Sus escritos son importantes, adems, para comprender tendencias vivas en
las comunidades cristianas sobre Mara santsima, sobre los sacramentos de la
Eucarista, del Matrimonio y de la Reconciliacin, sobre el primado de Pedro, sobre la
oracin
XXXXX En especial, en aquellos aos de persecucin en los que los cristianos parecan
una minora perdida, el apologista les exhorta a la esperanza, que --segn sus
escritos-- no es simplemente una virtud, sino un modo de vida que abarca cada uno de
los
aspectos
de
la
existencia
cristiana.
XXXXX Tenemos la esperanza de que el futuro sea nuestro porque el futuro es de Dios.
De este modo, la resurreccin del Seor se presenta como el fundamento de nuestra
resurreccin futura, y representa el objeto principal de la confianza de los cristianos:
20
La carne resucitar --afirma categricamente el africano--: toda la carne,

precisamente la carne. All donde se encuentre, se encuentra en consigna ante Dios, en
virtud del fidelsimo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo, que restituir Dios
al hombre y el hombre a Dios (La resurreccin del cuerpo, 63,1).
XXXXX Desde el punto de vista humano, se puede hablar sin duda del drama de
Tertuliano. Con el paso del tiempo, se hizo cada vez ms exigente con los cristianos.
Pretenda de ellos en toda circunstancia, y sobre todo en las persecuciones, un
comportamiento heroico. Rgido en sus posiciones, no ahorraba duras crticas y acab
inevitablemente aislndose. De hecho, hoy da quedan an abiertas muchas
cuestiones, no slo sobre el pensamiento teolgico y filosfico de Tertuliano, sino
tambin sobre su actitud ante las instituciones polticas de la sociedad pagana.
XXXXX Esta gran personalidad moral e intelectual, este hombre que ha dado una
contribucin tan grande al pensamiento cristiano, me hace reflexionar mucho. Se ve
que al final le falta la sencillez, la humildad para integrarse en la Iglesia, para aceptar
sus debilidades, para ser tolerante con los dems y consigo mismo.
XXXXX Cuando slo se ve el propio pensamiento en su grandeza, al final se pierde esta
grandeza. La caracterstica esencial de un gran telogo es la humildad para estar con la
Iglesia, para aceptar sus propias debilidades, pues slo Dios es totalmente santo.
Nosotros,
sin
embargo,
siempre
tenemos
necesidad
de
perdn.
XXXXX En definitiva, el autor africano permanece como un testigo interesante de los
primeros tiempos de la Iglesia, cuando los cristianos se convirtieron en sujetos de
nueva cultura en el encuentro entre herencia clsica y mensaje evanglico. Es suya
la famosa afirmacin, segn la cual, nuestra alma es naturaliter cristiana
(Apologtico, 17, 6), con la que Tertuliano evoca la perenne continuidad entre los
autnticos valores humanos y los cristianos; y tambin es suya la reflexin, inspirada
directamente en el Evangelio, segn la cual, el cristiano no puede odiar ni siquiera a
sus propios enemigos (Cf. Apologtico, 37). Implica una consecuencia moral
ineludible de la opcin de fe que propone la no violencia como regla de vida: y no es
posible dejar de ver la dramtica actualidad de esta enseanza, a la luz del encendido
debate
sobre
las
religiones.
XXXXX En los escritos del africano, en definitiva, se afrontan numerosos temas que
todava hoy tenemos que afrontar. Nos involucran en una fecunda bsqueda interior, a
la que invito a todos los fieles, para que sepan expresar de manera cada vez ms
convincente la Regla de la fe, segn la cual, como dice Tertuliano, nosotros
creemos que hay un solo Dios, y no hay otro fuera del Creador del mundo: l lo ha
hecho todo de la nada por medio de su Verbo, engendrado antes de todo (La
prescripcin de los herejes 13, 1).
San Cipriano
(Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 6 de junio

de 2007 en la que present la figura de Cipriano)
XXXXX En la serie de nuestras catequesis sobre las grandes personalidades de la
Iglesia antigua, llegamos hoy a un excelente obispo africano del siglo III, san Cipriano,
21
el primer obispo que en frica alcanz la corona del martirio. Su fama, como
atestigua el dicono Poncio, el primero en escribir su vida, est tambin ligada a la
creacin literaria y a la actividad pastoral de los trece aos que pasaron entre su
conversin y el martirio (Cf. Vida 19,1; 1,1). Nacido en Cartago en el seno de una
rica familia pagana, despus de una juventud disipada, Cipriano se convierte al
cristianismo a la edad de 35 aos. l mismo narra su itinerario espiritual: Cuando
todava yaca como en una noche oscura, escribe meses despus de su bautismo,
me pareca sumamente difcil y fatigoso realizar lo que me propona la misericordia de
Dios Estaba ligado a muchsimos errores de mi vida pasada, y no crea que pudiera
liberarme, hasta el punto de que segua los vicios y favoreca mis malos deseos Pero
despus, con la ayuda del agua regeneradora, qued lavada la miseria de mi vida
precedente; una luz soberana se difundi en mi corazn; un segundo nacimiento me
regener en un ser totalmente nuevo. De manera maravillosa comenz a disiparse
toda duda Comprenda claramente que era terrenal lo que antes viva en m, en la
esclavitud de los vicios de la carne, y por el contrario era divino y celestial lo que el
Espritu
Santo
ya
haba
generado
en
m
(A
Donato,
3-4).
XXXXX Inmediatamente despus de la conversin, Cipriano, a pesar de envidias y
resistencias, fue elegido al oficio sacerdotal y a la dignidad de obispo. En el breve
perodo de su episcopado afronta las dos primeras persecuciones sancionadas por un
edicto imperial, la de Decio (250) y la de Valeriano (257-258). Despus de la
persecucin particularmente cruel de Decio, el obispo tuvo que empearse con mucho
esfuerzo por volver a poner disciplina en la comunidad cristiana. Muchos fieles, de
hecho, haban abjurado, o no haban tenido un comportamiento correcto ante la
prueba. Eran los as llamados lapsi, es decir, los cados, que deseaban
ardientemente volver a entrar en la comunidad. El debate sobre su readmisin lleg a
dividir a los cristianos de Cartago en laxistas y rigoristas. A estas dificultades hay que
aadir una grave epidemia que flagel frica y que plante interrogantes teolgicos
angustiantes tanto dentro de la comunidad como en relacin con los paganos. Hay que
recordar, por ltimo, la controversia entre Cipriano y el obispo de Roma, Esteban,
sobre la validez del bautismo administrado a los paganos por parte de cristianos
herejes.
XXXXX En estas circunstancias realmente difciles, Cipriano demostr elevadas dotes
de gobierno: fue severo, pero no inflexible con los cados, dndoles la posibilidad del
perdn despus de una penitencia ejemplar; ante Roma, fue firme en la defensa de las
sanas tradiciones de la Iglesia africana; fue sumamente comprensivo y lleno del ms
autntico espritu evanglico a la hora de exhortar a los cristianos a la ayuda fraterna a
los paganos durante la epidemia; supo mantener la justa medida a la hora de recordar
a los fieles, demasiado temerosos de perder la vida y los bienes terrenos, que para
ellos la verdadera vida y los autnticos bienes no son los de este mundo; fue
inquebrantable a la hora de combatir las costumbres corruptas y los pecados que
devastan
la
vida
moral,
sobre
todo
la
avaricia.
XXXXX Pasaba de este modo los das, cuenta el dicono Poncio, cuando por orden
del procnsul, lleg inesperadamente a su casa el jefe de la polica (Vida, 15,1). En
22
ese da, el santo obispo fue arrestado y despus de un breve interrogatorio afront
valerosamente
el
martirio
en
medio
de
su
pueblo.
XXXXX Cipriano compuso numerosos tratados y cartas, siempre ligados a su ministerio
pastoral. Poco proclive a la especulacin teolgica, escriba sobre todo para la
edificacin de la comunidad y para el buen comportamiento de los fieles. De hecho, la
Iglesia es su tema preferido. Distingue entre Iglesia visible, jerrquica, e Iglesia
invisible, mstica, pero afirma con fuerza que la Iglesia es una sola, fundada sobre
Pedro.
XXXXX No se cansa de repetir que quien abandona la ctedra de Pedro, sobre la que
est fundada la Iglesia, se queda en la ilusin de permanecer en la Iglesia (La
unidad de la Iglesia catlica, 4). Cipriano sabe bien, y lo dijo con palabras fuertes,
que fuera de la Iglesia no hay salvacin (Epstola 4,4 y 73,21), y que no puede
tener a Dios como Padre quien no tiene a la Iglesia como madre (La unidad de la
Iglesia catlica, 4). Caracterstica irrenunciable de la Iglesia es la unidad, simbolizada
por la tnica de Cristo sin costura (ibdem, 7): unidad que, segn dice, encuentra su
fundamento en Pedro (ibdem, 4) y su perfecta realizacin en la Eucarista (Epstola
63,13). Slo hay un Dios, un solo Cristo, exhorta Cipriano, una sola es su Iglesia,
una sola fe, un solo pueblo cristiano, firmemente unido por el cemento de la concordia:
y no puede separarse lo que por naturaleza es uno (La unidad de la Iglesia catlica,
23).
XXXXX Hemos hablado de su pensamiento sobre la Iglesia, pero no hay que olvidar,
por ltimo, la enseanza de Cipriano sobre la oracin. A m me gusta particularmente
su libro sobre el Padrenuestro, que me ha ayudado mucho a comprender mejor y a
rezar mejor la oracin del Seor: Cipriano ensea que precisamente en el
Padrenuestro se ofrece al cristiano la manera recta de rezar; y subraya que esta
oracin se conjuga en plural para que quien reza no rece slo por s mismo. Nuestra
oracin escribe es pblica y comunitaria y, cuando rezamos, no rezamos slo por
uno, sino por todo el pueblo, pues somos una sola cosa con todo el pueblo (La
oracin del Seor 8). De este modo, oracin personal y litrgica se presentan
firmemente unidas entre s. Su unidad se basa en el hecho de que responden a la
misma Palabra de Dios. El cristiano no dice Padre mo, sino Padre nuestro, incluso
en el secreto de su habitacin cerrada, pues sabe que en todo lugar, en toda
circunstancia,
es
miembro
de
un
mismo
Cuerpo.
XXXXX Recemos, por tanto, hermanos queridsimo, escribe el obispo de Cartago,
como Dios, el Maestro, nos ha enseado. Es una oracin confidencial e ntima rezar a
Dios con lo que es suyo, elevar a sus odos la oracin de Cristo. Que el Padre reconozca
las palabras de su Hijo cuando elevamos una oracin: que quien habita interiormente
en el espritu est tambin presente en la voz Cuando se reza, adems, hay que
tener una manera de hablar y de rezar que, con disciplina, mantenga calma y reserva.
Pensemos que estamos ante la mirada de Dios. Es necesario ser gratos ante los ojos
divinos tanto con la actitud del cuerpo como con el tono de la voz Y cuando nos
reunimos junto a los hermanos y celebramos los sacrificios divinos con el sacerdote de
23
Dios, tenemos que hacerlo con temor reverencial y disciplina, sin arrojar al viento por
todos los lados nuestras oraciones con voces desmesuradas, ni lanzar con tumultuosa
verborrea una peticin que hay que presentar a Dios con moderacin, pues Dios no
escucha la voz, sino el corazn (non vocis sed cordis auditor est) (3-4). Se trata de
palabras que siguen siendo vlidas tambin hoy y que nos ayudan a celebrar bien la
santa
Liturgia.
XXXXX En definitiva, Cipriano se encuentra en los orgenes de esa fecunda tradicin
teolgico-espiritual que ve en el corazn el lugar privilegiado de la oracin. Segn la
Biblia y los Padres, de hecho, el corazn es lo ntimo del ser humano, el lugar donde
mora Dios. En l se realiza ese encuentro en el que Dios habla al hombre, y el hombre
escucha a Dios; en el que el hombre habla a Dios y Dios escucha al hombre: todo esto
tiene lugar a travs de la nica Palabra divina. Precisamente en este sentido, haciendo
eco a Cipriano, Emaragdo, abad de san Miguel, en los primeros aos del siglo IX,
atestigua que la oracin es obra del corazn, no de los labios, pues Dios no mira a las
palabras, sino al corazn del orante (La diadema de los monjes, 1).
XXXXX Tengamos este corazn que escucha, del que nos hablan la Biblia (cfr 1
Reyes 3, 9) y los Padres: nos hace mucha falta! Slo as podremos experimentar en
plenitud que Dios es nuestro Padre y que la Iglesia, la santa Esposa de Cristo, es
verdaderamente nuestra Madre.
Eusebio de Cesarea
de 2007 en la que present a Eusebio de Cesarea)
Queridos
hermanos
hermanas:
XXXXX En la historia del cristianismo antiguo es fundamental la distincin entre los

primeros tres siglos y los sucesivos al Concilio de Nicea del ao 325, el primero
ecumnico. Como bisagra entre los dos perodos estn el as llamado cambio de
Constantino y la paz de la Iglesia, as como la figura de Eusebio, obispo de Cesarea
en
Palestina.
XXXXX Fue el exponente ms cualificado de la cultura cristiana de su tiempo en
contextos muy variados, de la teologa a la exgesis, de la historia a la erudicin.
Eusebio es conocido sobre todo como el primer historiador del cristianismo, pero
tambin
como
el
fillogo
ms
grande
de
la
Iglesia
antigua.
XXXXX En Cesarea, donde probablemente naci en torno al ao 260, Orgenes se haba
refugiado procedente de Alejandra, y all haba fundado una escuela y una ingente
biblioteca. Precisamente con estos libros se habra formado, alguna dcada despus, el
joven Eusebio. En el ao 325, como obispo de Cesarea, particip con un papel de
protagonista en el Concilio de Nicea. Suscribi el Credo y la afirmacin de la plena
divinidad del Hijo de Dios, definido por ste con la misma sustancia del Padre (
24
homoosios t Patr ). Es prcticamente el mismo Credo que nosotros rezamos

todos
los
domingos
en
la
santa
liturgia.
XXXXX Sincero admirador de Constantino, que haba dado paz a la Iglesia, Eusebio
sinti por l estima y consideracin. Celebr al emperador, no slo en sus obras, sino
tambin en discursos oficiales, pronunciados en el vigsimo y trigsimo aniversario de
su llegada al trono, y despus de su muerte, acaecida en el ao 337. Dos o tres aos
despus
tambin
mora
Eusebio.
XXXXX Estudioso incansable, en sus numerosos escritos, Eusebio busca reflexionar y
hacer un balance de los tres siglos de cristianismo, tres siglos vividos bajo la
persecucin, recurriendo en buena parte a las fuentes cristianas y paganas
conservadas sobre todo en la gran biblioteca de Cesarea. De este modo, a pesar de la
importancia objetiva de sus obras apologticas, exegticas y doctrinales, la fama
imperecedera de Eusebio sigue estando ligada en primer lugar a los diez libros de su
Historia eclesistica. Fue el primero en escribir una historia de la Iglesia, que sigue
siendo fundamental gracias a las fuentes que Eusebio pone a nuestra disposicin para
siempre. Con esta Historia logr salvar del olvido seguro numerosos
acontecimientos, personajes y obras literarias de la Iglesia antigua. Se trata, por tanto,
de una fuente primaria para el conocimiento de los primeros siglos del cristianismo.
XXXXX Nos podemos preg untar cmo estructur y con qu intenciones redact esta
nueva obra. Al inicio del primer libro, el historiador presenta los argumentos que
pretende afrontar en su obra: Me he propuesto redactar las sucesiones de los santos
apstoles desde nuestro Salvador hasta nuestros das; cuntos y cun grandes fueron
los acontecimientos que tuvieron lugar segn la historia de la Iglesia y quines fueron
distinguidos e n su gobierno y direccin en las comunidades ms notables, incluyendo
tambin aquellos que, en cada generacin, fueron embajadores de la Palabra de Dios,
ya sea por medio de la escritura o sin ella, y los que, impulsados por el deseo de
innovacin hasta el error, se han anunciado promotores del falsamente llamado
conocimiento, devorando as el rebao de Cristo como lobos rapaces y tambin el
nmero; el modo y el tiempo de los paganos que lucharon contra la palabra divina y la
grandeza de los que en su tiempo atravesaron, por ella, la prueba de sangre y tortura;
sealando adems los martirios de nuestro tiempo y el auxilio benigno y favorable para
con
todos
de
nuestro
Salvador
(1,
1,
1-2).
XXXXX De esta manera, Eusebio abarca diferentes sectores: la sucesin de los
apstoles, como estructura de la Iglesia, la difusin del Mensaje, los errores, las
persecuciones por parte de los paganos y los grandes testimonios que constituyen la
luz de esta Historia. En todo esto, resplandecen la misericordia y la benevolencia del
Salvador. Eusebio inaugura as la historiografa eclesistica, ab arcando su narracin
hasta el ao 324, ao en el que Constantino, despus de la derrota de Licinio, fue
aclamado como emperador nico de Roma. Se trata del ao precedente al gran
Concilio de Nicea que despus ofrece la summa de lo que la Iglesia doctrinal,
moral e incluso jurdicamente haba aprendido en esos trescientos aos.
25
XXXXX La cita que acabamos de referir del primer libro de la Historia eclesistica
contiene una repeticin que seguramente es intencionada. En pocas lneas repite el
ttulo cristolgico de Salvador, y hace referencia explcita a su misericordia y a
su benevolencia. Podemos comprender as la perspectiva fundamental de la
historiografa de Eusebio: es una historia cristocntrica, en la que se revela
progresivamente el misterio del a mor de Dios por los hombres. Con genuina sorpresa,
Eusebio reconoce que de todos los hombres de su tiempo y de los que han existido
hasta hoy en toda la tierra, slo l es llamado y confesado como Cristo [es decir
Mesas y Salvador del mundo], y todos dan testimonio de l con este nombre,
recordndolo as tanto los griegos como los brbaros. Adems, todava hoy entre sus
seguidores, en toda la tierra, es honrado como rey, es contemplado como siendo
superior a un profeta y es glorificado como el verdadero y nico sumo sacerdote de
Dios; y, por encima de todo esto, es adorado como Dios por ser el Logos preexistente,
anterior a todos los siglos, y habiendo recibido del Padre el honor de ser objeto de
veneracin. Y lo ms singular de todo es que los que estamos consagrados a l no le
honramos solamente con la voz o con los sonidos de nuestras palabras, sino con un a
completa disposicin del alma, llegando incluso a preferir el martirio por su causa a
nuestra
propia
vida
(1,
3,
19-20).
XXXXX De este modo, aparece en primer lugar otra caracterstica que ser una
constante en la antigua historiografa eclesistica: la intencin moral que preside la
narracin. El anlisis histrico nunca es un fin en s mismo; no slo busca conocer el
pasado; ms bien, apunta con decisin a la conversin, y a un autntico testimonio de
vida cristiana por parte de los fieles. Es una gua para nosotros mismos.
XXXXX De esta manera, Eusebio interpela vivamente a los creyentes de todos los
tiempos sobre su manera de afrontar las vicisitudes de la historia, y de la Iglesia en
particular. Nos interpela tambin a nosotros: Cul es nuestra actitud ante las
vicisitudes de la Iglesia? Es la actit ud de quien se interesa por simple curiosidad,
buscando el sensacionalismo y el escandalismo a todo coste? O es ms bien la actitud
llena de amor y abierta al misterio de quien sabe por la fe que puede percibir en la
historia de la Iglesia los signos del amor de Dios y las grandes obras de la salvacin
por
l
realizadas?
XXXXX Si esta es nuestra actitud tenemos que sentirnos interpelados para ofrecer una
respuesta ms coherente y generosa, un testimonio ms cristiano de vida, para dejar
los signos del amor de Dios tambin a las futuras generaciones.
XXXXX Hay un misterio, no se cansaba de repetir ese eminente estudioso de los
Padres, el padre Jean Danilou: Hay un contenido escondido en la historia El
misterio es el de las obras de Dios, que constituyen en el tiempo la realidad autntica,
escondida detrs de las apariencias Pero esta historia que Dios realiza por el hombre,
no la realiza sin l. Quedarse en la contemplacin de las grandes cosas de Dios
significara ver slo un aspecto de las cosas. Ante ellas est la respuesta (Ensayo
sobre el misterio de la historia, Saggio sul mistero della storia, Brescia 1963, p.
182).
26
XXXXX Tantos siglos despus, tambin hoy Eusebio de Cesarea invita a los creyentes,
nos invita a sorprendernos a contemplar en la historia las grandes obras de Dios por la
salvacin de los hombres. Y con la misma energa nos invita a la conversin de la vida.
De hecho, ante un Dios que nos ha amado as, no podemos quedar insensibles. La
instancia propia del amor es que toda la vida se oriente a la imitacin del Amado.
Hagamos todo lo que est a nuestro alcance para dejar en nuestra vida una huella
transparente del amor de Dios.
San Atanasio
de 2007 en la que present a San Atanasio)
XXXXX Continuando nuestro repaso de los grandes maestros de la Iglesia antigua,
queremos centrar hoy nuestra atencin en san Atanasio de Alejandra. Este autntico
protagonista de la tradicin cristiana, ya pocos aos despus de su muerte, fue
aclamado como "la columna de la Iglesia" por el gran telogo y obispo de
Constantinopla san Gregorio Nacianceno ( Discursos 21, 26), y siempre ha sido
considerado un modelo de ortodoxia, tanto en Oriente como en Occidente.
XXXXX Por tanto, no es casualidad que Gian Lorenzo Bernini colocara su estatua entre
las de los cuatro santos doctores de la Iglesia oriental y occidental juntamente con
san Ambrosio, san Juan Crisstomo y san Agustn, que en el maravilloso bside de la
baslica vaticana rodean la Ctedra de san Pedro.
XXXXX San Atanasio fue, sin duda, uno de los Padres de la Iglesia antigua ms
importantes y venerados. Pero este gran santo es, sobre todo, el apasionado telogo
de la encarnacin del Logos , el Verbo de Dios que, como dice el prlogo del cuarto
evangelio, "se hizo carne y puso su morada entre nosotros" ( Jn 1, 14).
XXXXX Precisamente por este motivo san Atanasio fue tambin el ms importante y
tenaz adversario de la hereja arriana, que entonces era una amenaza para la fe en
Cristo, reducido a una criatura "intermedia" entre Dios y el hombre, segn una
tendencia que se repite en la historia y que tambin hoy existe de diferentes maneras.
XXXXX Atanasio naci probablemente en Alejandra, en Egipto, hacia el ao 300;
recibi una buena educacin antes de convertirse en dicono y secretario del obispo de
la metrpoli egipcia, san Alejandro. El joven eclesistico, ntimo colaborador de su
obispo, particip con l en el concilio de Nicea, el primero de carcter ecumnico,
convocado por el emperador Constantino en mayo del ao 325 para asegurar la unidad
de la Iglesia. As los Padres de Nicea pudieron afrontar varias cuestiones,
27
principalmente el grave problema originado algunos aos antes por la predicacin de

Arrio, un presbtero de Alejandra.
XXXXX Este, con su teora, constitua una amenaza para la autntica fe en Cristo,
declarando que el Logos no era verdadero Dios, sino un Dios creado, un ser
"intermedio" entre Dios y el hombre; de este modo el verdadero Dios permaneca
siempre inaccesible para nosotros. Los obispos reunidos en Nicea respondieron
redactando el "Smbolo de la fe" que, completado ms tarde por el primer concilio de
Constantinopla, ha quedado en la tradicin de las diversas confesiones cristianas y en
la liturgia como el Credo niceno-constantinopolitano .
XXXXX En este texto fundamental, que expresa la fe de la Iglesia indivisa, y que
todava recitamos hoy todos los domingos en la celebracin eucarstica, aparece el
trmino griego homoosios , en latn consubstantialis: indica que el Hijo, el Logos , es
"de la misma substancia" del Padre, es Dios de Dios, es su substancia; as se subraya
la plena divinidad del Hijo, que negaban los arrianos.
XXXXX Al morir el obispo san Alejandro, en el ao 328, san Atanasio pas a ser su
sucesor como obispo de Alejandra, e inmediatamente rechaz con decisin cualquier
componenda con respecto a las teoras arrianas condenadas por el concilio de Nicea.
Su intransigencia, tenaz y a veces muy dura, aunque necesaria, contra quienes se
haban opuesto a su eleccin episcopal y sobre todo contra los adversarios del Smbolo
de Nicea, le provoc la implacable hostilidad de los arrianos y de los filo-arrianos.
XXXXX A pesar del resultado inequvoco del Concilio, que haba afirmado con claridad
que el Hijo es de la misma substancia del Padre, poco despus esas ideas errneas
volvieron a prevalecer en esa situacin, Arrio fue incluso rehabilitado y fueron
sostenidas por motivos polticos por el mismo emperador Constantino y despus por su
hijo Constancio II. Este, al que le preocupaban ms la unidad del Imperio y sus
problemas polticos que la verdad teolgica, quera politizar la fe, hacindola ms
accesible, segn su punto de vista, a todos los sbditos del Imperio.
XXXXX As, la crisis arriana, que pareca haberse solucionado en Nicea, continu
durante dcadas con vicisitudes difciles y divisiones dolorosas en la Iglesia. Y en cinco
ocasiones durante treinta aos, entre 336 y 366 san Atanasio se vio obligado a
abandonar su ciudad, pasando diecisiete aos en el destierro y sufriendo por la fe. Pero
durante sus ausencias forzadas de Alejandra el obispo pudo sostener y difundir en
Occidente, primero en Trveris y despus en Roma, la fe de Nicea as como los ideales
del monaquismo, abrazados en Egipto por el gran eremita san Antonio, con una opcin
de vida por la que san Atanasio siempre se sinti atrado.
XXXXX San Antonio, con su fuerza espiritual, era la persona ms importante que
apoyaba la fe de san Atanasio. Al volver definitivamente a su sede, el obispo de
Alejandra pudo dedicarse a la pacificacin religiosa y a la reorganizacin de las
comunidades cristianas. Muri el 2 de mayo del ao 373, da en el que celebramos su
memoria litrgica.
28
XXXXX La obra doctrinal ms famosa del santo obispo de Alejandra es el tratado

Sobre la encarnacin del Verbo , el Logos divino que se hizo carne, llegando a ser
como nosotros, por nuestra salvacin. En esta obra, san Atanasio afirma, con una frase
que se ha hecho justamente clebre, que el Verbo de Dios "se hizo hombre para que
nosotros llegramos a ser Dios; se hizo visible corporalmente para que nosotros
tuviramos una idea del Padre invisible, y soport la violencia de los hombres para que
nosotros heredramos la incorruptibilidad" (54, 3). Con su resurreccin, el Seor
destruy la muerte como si fuera "paja en el fuego" (8, 4). La idea fundamental de
toda la lucha teolgica de san Atanasio era precisamente la de que Dios es accesible.
No es un Dios secundario, es el verdadero Dios, y a travs de nuestra comunin con
Cristo nosotros podemos unirnos realmente a Dios. l se ha hecho realmente "Dios con
nosotros".
XXXXX Entre las dems obras de este gran Padre de la Iglesia, que en buena parte
estn vinculadas a las vicisitudes de la crisis arriana, podemos citar tambin las cuatro
cartas que dirigi a su amigo Serapin, obispo de Thmuis, sobre la divinidad del
Espritu Santo, en las que esa verdad se afirma con claridad, y unas treinta cartas
"festivas", dirigidas al inicio de cada ao a las Iglesias y a los monasterios de Egipto
para indicar la fecha de la fiesta de Pascua, pero sobre todo para consolidar los
vnculos entre los fieles, reforzando su fe y preparndolos para esa gran solemnidad.
XXXXX Por ltimo, san Atanasio tambin es autor de textos de meditaciones sobre los
Salmos, muy difundidos desde entonces, y sobre todo de una obra que constituye el
best seller de la antigua literatura cristiana, la Vida de san Antonio , es decir, la
biografa de san Antonio abad, escrita poco despus de la muerte de este santo,
precisamente mientras el obispo de Alejandra, en el destierro, viva con los monjes del
desierto egipcio. San Atanasio fue amigo del grande eremita hasta el punto de que
recibi una de las dos pieles de oveja que dej san Antonio como herencia, junto con el
manto que el mismo obispo de Alejandra le haba regalado.
XXXXX La biografa ejemplar de ese santo tan apreciado por la tradicin cristiana, que
se hizo pronto sumamente popular y fue traducida inmediatamente dos veces al latn y
luego a varias lenguas orientales, contribuy decisivamente a la difusin del
monaquismo, tanto en Oriente como en Occidente. En Trveris la lectura de este texto
forma parte de una emotiva narracin de la conversin de dos funcionarios imperiales
que san Agustn incluye en las Confesiones (VIII, 6, 15) como premisa para su misma
conversin.
XXXXX Por lo dems, el mismo san Atanasio muestra que tena clara conciencia de la
influencia que poda ejercer sobre el pueblo cristiano la figura ejemplar de san Antonio.
En la conclusin de esa obra escribe: "El hecho de que lleg a ser famoso en todas
partes, de que encontr admiracin universal y de que su prdida fue sentida aun por
gente que nunca lo vio, subraya su virtud y el amor que Dios le tena. Antonio gan
renombre no por sus escritos ni por sabidura de palabras ni por ninguna otra cosa,
sino slo por su servicio a Dios. Y nadie puede negar que esto es don de Dios. Cmo
explicar, en efecto, que este hombre, que vivi escondido en la montaa, fuera
29
conocido en Espaa y Galia, en Roma y frica, sino por Dios, que en todas partes da a
conocer a los suyos, y que, ms an, le haba anunciado esto a Antonio desde el
principio? Pues aunque hagan sus obras en secreto y deseen permanecer en la
oscuridad, el Seor los muestra pblicamente como lmparas a todos los hombres, y
as los que oyen hablar de ellos pueden darse cuenta de que los mandamientos llevan
a la perfeccin, y entonces cobran valor para seguir la senda que conduce a la virtud" (
Vida de san Antonio, 93, 5-6).
XXXXX S, hermanos y hermanas, tenemos muchos motivos para dar gracias a san
Atanasio. Su vida, como la de san Antonio y la de otros innumerables santos, nos
muestra que "quien va hacia Dios, no se aleja de los hombres, sino que se hace
realmente cercano a ellos" ( Deus caritas est , 42).
San Cirilo de Jerusaln

de 2007 en la que present a San Cirilo de Jerusaln)
Queridos hermanos y hermanas:XXXXXX
XXXXX Nuestra atencin se concentra hoy en san Cirilo de Jerusaln. En su vida se
entrecruzan dos dimensiones: por una parte, la solicitud pastoral; y, por otra, la
implicacin, a su pesar, en las intensas controversias que afligan entonces a la Iglesia
de Oriente.
XXXXX San Cirilo, nacido alrededor del ao 315 en Jerusaln o en sus cercanas,
recibi una ptima formacin literaria, que constituy la base de su cultura eclesistica,
centrada en el estudio de la Biblia. Ordenado presbtero por el obispo Mximo, cuando
este muri o fue depuesto, en el ao 348 fue ordenado obispo por Acacio, influyente
metropolita de Cesarea de Palestina, filo-arriano, convencido de que Cirilo era su
aliado. Por eso, se sospech que haba obtenido el nombramiento episcopal mediante
concesiones al arrianismo.
XXXXX En realidad, muy pronto san Cirilo choc con Acacio, no slo en el campo
doctrinal, sino tambin en el jurisdiccional, porque san Cirilo reivindicaba la autonoma
de su sede con respecto a la metropolitana de Cesarea. En dos dcadas san Cirilo
sufri tres destierros: el primero en el ao 357, cuando fue depuesto por un Snodo de
Jerusaln; el segundo, en el ao 360, por obra de Acacio; y el tercero, el ms largo
-dur once aos- en el ao 367 por iniciativa del emperador filo-arriano Valente.
Slo en el ao 378, despus de la muerte del emperador, san Cirilo pudo volver a
tomar definitivamente posesin de su sede, devolviendo a los fieles unidad y paz.
XXXXX Su ortodoxia, puesta en duda por algunas fuentes de aquel tiempo, la
atestiguan otras fuentes igualmente histricas. La ms autorizada de ellas es la carta
sinodal del ao 382, despus del segundo concilio ecumnico de Constantinopla (381),
en el que san Cirilo haba participado con un papel cualificado. En esa carta, enviada al
30
Pontfice romano, los obispos orientales reconocen oficialmente la ms absoluta

ortodoxia de san Cirilo, la legitimidad de su ordenacin episcopal y los mritos de su
servicio pastoral, que concluy con su muerte en el ao 387.
XXXXX De san Cirilo conservamos veinticuatro clebres catequesis, que imparti como
obispo hacia el ao 350. Introducidas por una Procatequesis de acogida, las primeras
dieciocho estn dirigidas a los catecmenos o iluminandos (( photizomenoi ); las
pronunci en la baslica del Santo Sepulcro. Las primeras (1-5) tratan cada una,
respectivamente, de las disposiciones previas al bautismo, de la conversin de las
costumbres paganas, del sacramento del bautismo, de las diez verdades dogmticas
contenidas en el Credo o Smbolo de la fe.
XXXXX Las sucesivas (6-18) constituyen una "catequesis continua" sobre el Smbolo de
Jerusaln, en clave antiarriana. De las ltimas cinco (19-23), llamadas "mistaggicas",
las dos primeras desarrollan un comentario a los ritos del bautismo; y las tres ltimas
versan sobre la Confirmacin, sobre el Cuerpo y la Sangre de Cristo, y sobre la liturgia
eucarstica. En ellas se incluye la explicacin del padrenuestro ( Oracin dominical ):
con ella se comienza un camino de iniciacin en la oracin, que se desarrolla
paralelamente a la iniciacin en los tres sacramentos: Bautismo, Confirmacin y
Eucarista.
XXXXX La base de la instruccin sobre la fe cristiana se realizaba tambin en funcin
polmica contra los paganos, los judeocristianos y los maniqueos. La argumentacin se
fundaba en el cumplimiento de las promesas del Antiguo Testamento, con un lenguaje
lleno de imgenes. La catequesis era un momento importante, insertado en el amplio
contexto de toda la vida, especialmente litrgica, de la comunidad cristiana, en cuyo
seno materno tena lugar la gestacin del futuro fiel, acompaada de la oracin y el
testimonio de los hermanos.
XXXXX En su conjunto, las homilas de san Cirilo constituyen una catequesis
sistemtica sobre el nuevo nacimiento del cristiano mediante el bautismo. Dice san
Cirilo al catecmeno: "Has cado dentro de las redes de la Iglesia (cf. Mt 13, 47). Por
tanto, djate captar vivo; no huyas, porque es Jess quien te pesca con su anzuelo, no
para darte la muerte, sino la resurreccin despus de la muerte. En efecto, debes
morir y resucitar (cf. Rm 6, 11.14)... Desde hoy mueres al pecado y vives para la
justicia" ( Procatequesis 5).
XXXXX Desde
recurriendo a
Testamentos,
incisivamente
del Nuevo; y
rudibus 4, 8).
el punto de vista doctrinal , san Cirilo comenta el Smbolo de Jerusaln

la tipologa de las Escrituras, en una relacin "sinfnica" entre los dos
desembocando en Cristo, centro del universo. La tipologa ser
descrita por san Agustn de Hipona: "El Antiguo Testamento es el velo
en el Nuevo Testamento se manifiesta el Antiguo" ( De catechizandis
XXXXX Por lo que atae a la catequesis moral , se funda, con una profunda unidad, en
la catequesis doctrinal: el dogma se va introduciendo progresivamente en las almas,
31
las cuales as se ven impulsadas a cambiar los comportamientos paganos de acuerdo

con la nueva vida en Cristo, don del bautismo.
XXXXX Por ltimo, la catequesis "mistaggica" constitua el vrtice de la instruccin
que san Cirilo imparta, ya no a los catecmenos, sino a los recin bautizados o
nefitos, durante la semana de Pascua. Esa catequesis los llevaba a descubrir, bajo los
ritos bautismales de la Vigilia pascual, los misterios encerrados en ellos, an sin
desvelar. Iluminados por la luz de una fe ms profunda gracias al bautismo, los
nefitos podan por fin comprenderlos mejor, habiendo celebrado ya sus ritos.
XXXXX En particular con los nefitos de origen griego, san Cirilo se apoyaba en la
facultad visiva, muy natural en ellos. Era el paso del rito al misterio, que valoraba el
efecto psicolgico de la sorpresa y la experiencia vivida en la noche pascual. He aqu
un texto que explica el misterio del bautismo: "Tres veces habis sido sumergidos en
el agua y otras tantas habis emergido, para simbolizar los tres das de la sepultura de
Cristo, es decir, imitando con este rito a nuestro Salvador, que pas tres das y tres
noches en el seno de la tierra (cf. Mt 12, 40). Con la primera emersin del agua habis
celebrado el recuerdo del primer da que pas Cristo en el sepulcro, como con la
primera inmersin habis confesado la primera noche que pas en el sepulcro: del
mismo modo que quien est en la noche no ve nada, y en cambio quien est en el da
goza de luz, as tambin vosotros antes estabais inmersos en la noche y no veais
nada, pero al emerger os habis encontrado en pleno da. Esta agua de salvacin,
misterio de la muerte y del nacimiento, ha sido para vosotros tumba y madre... Para
vosotros (...) el tiempo de morir coincidi con el tiempo de nacer: en el mismo tiempo
han tenido lugar ambos acontecimientos" ( Segunda Catequesis mistaggica , 4).
XXXXX El misterio que se debe captar es el plan de Dios, que se realiza mediante las
acciones salvficas de Cristo en la Iglesia. A su vez, la dimensin mistaggica va
acompaada por la de los smbolos, que expresan la vivencia espiritual que entraan.
As la catequesis de san Cirilo, basndose en las tres dimensiones descritas -doctrinal,
moral y mistaggica- es una catequesis global en el Espritu. La dimensin mistaggica
lleva a cabo la sntesis de las dos primeras, orientndolas a la celebracin sacramental,
en la que se realiza la salvacin de todo el hombre.
XXXXX En definitiva, se trata de una catequesis integral que, al implicar el cuerpo, el
alma y el espritu, es emblemtica tambin para la formacin catequtica de los
cristianos de hoy.
San Basilio (vida)

(Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 4 de julio de
2007 en la que present la figura de Basilio, obispo de Cesarea en Capadocia , fallecido
en el ao 379)
32
XXXXX Hoy queremos recordar a uno de los grandes padres de la Iglesia, san Basilio,
definido por los textos litrgicos bizantinos como una lumbrera de la Iglesia Fue un
gran obispo del siglo IV, por el que siente admiracin tanto la Iglesia de Oriente como
la de Occidente por su santidad de vida, por la excelencia de su doctrina y por la
sntesis
armoniosa
de
capacidades
especulativas
y
prcticas.
XXXXX Naci alrededor del ao 330 en una familia de santos, verdadera Iglesia
domstica, que viva en un clima d e profunda fe. Estudi con los mejores maestros
de Atenas y Constantinopla. Insatisfecho por los xitos mundanos, al darse cuenta de
que haba perdido mucho tiempo en vanidades, l mismo confiesa: Un da, como d
espertando de un sueo profundo, me dirig a la admirable luz de la verdad del
Evangelio, y llor sobre mi miserable vida (Cf. Carta 223: PG 32,824a).
XXXXX Atrado por Cristo, comenz a tener ojos slo para l y a escucharle solo a l
(Cf. Moralia 80,1: PG 31,860bc). Con determinacin se dedic a la vida monstica
en la oracin, en la meditacin de las Sagradas Escrituras y de los escritos de los
Padres de la Iglesia y en el ejercicio de la caridad (Cf. Cartas. 2 y 22), siguiendo
tambin el ejemplo de su hermana, santa Macrina, quien ya viva el ascetismo
monacal. Despus fue ordenado sace rdote y, por ltimo, en el ao 370, consagrado
obispo
de
Cesarea
de
Capadocia,
en
la
actual
Turqua.
XXXXX Con la predicacin y los escritos desarroll una intensa actividad pastoral,
teolgica y literaria . Con sabio equilibrio supo unir al mismo tiempo el servicio a las
almas y la entrega a la oracin y a la meditacin en la soledad. Sirvindose de su
experiencia personal, favoreci la fundacin de muchas fraternidades o comunidades
de cristianos consagrados a Dios, a las que visitaba con frecuencia (Cf. Gregorio
Nacianceno, Oratio 43,29 in laudem Basilii: PG 36,536b). Con la palabra y los
escritos, muchos de los cuales todava hoy se conservan (Cf. Regulae brevius
tractatae, Proemio: PG 31,1080ab), les exhortaba a vivir y a avanzar en la
perfeccin. De esos escritos se valieron despus no pocos legisladores de la vida
monstic a, entre ellos, muy especialmente, San Benito, que considera a Basilio como
su
maestro
(Cf
Regula
73,
5).
XXXXX En realidad, san Basilio cre un monaquismo muy particular: no estaba cerrado
a la comunidad de la Iglesia local, sino abierto a ella. Sus monjes formaban parte de la
Iglesia local, eran su ncleo animador que, precediendo a los dems fieles en el
seguimiento de Cristo y no slo de la fe, mostraba su firme adhesin a l, el amor por
l,
sobre
todo
en
las
obras
de
caridad.
XXXXX Estos monjes, que tenan escuelas y hospitales, estaban al servicio de los
pobres y de este modo mostraron la vida cristiana de una manera completa. El siervo
de Dios Juan Pablo II, hablando del monaquismo, escribi: muchos opinan que esa
institucin tan importante en toda la Iglesia como es la vida monstica qued
establecida, para todos los siglos, principalmente por san Basilio o que, al menos, la
naturaleza de la misma no habra quedado tan propiamente definida sin su decisiva
aportacin
(carta
apostlica
Patres
Ecclesiae
2).
33
XXXXX Como obispo y pastor de su extendida dicesis, Basilio se preocup

constantemente por las difciles condiciones materiales en las que vivan los fieles;
denunci con firmeza el mal; se comprometi con los pobres y los marginados;
intervino ante los gobernantes para aliviar los sufrimientos de la poblacin, sobre todo
en momentos de calamidad; vel por la libertad de la Iglesia, enfrentndose a los
potentes para defender el derecho de profesar la verdadera fe (Cf. Gregorio
Nacianceno, Oratio 43,48-51 in laudem Basilii: PG 36,557c-561c). Dio testimonio de
Dios, que es amor y caridad, con la construccin de varios hospicios para necesitados
(Cf. Basilio, Carta 94: PG 32,488bc), una especie de ciudad de la misericordia, que
tom su nombre Basiliade (Cf. Sozomeno, Histori a Eclesistica. 6,34: PG
67,1397a). En ella hunden sus races las los modernos hospitales para la atencin de
los
enfermos.
XXXXX Consciente de que la liturgia es la cumbre a la cual tiende la actividad de la Igl
esia y al mismo tiempo la fuente de donde mana toda su fuerza ( Sacrosanctum
Concilium 10), Basilio, si bien se preocupaba por vivir la caridad, que es la
caracterstica de la fe, fue tambin un sabio reformador litrgico (Cf. Gregorio
Nacianceno, Oratio 43,34 in laudem Basilii: PG 36,541c). Nos dej una gran oracin
eucarstica [o anfora] que toma su nombre y que ha dado un orden fundamental a la
oracin y a la salmodia: gracias a l, el pueblo am y conoci los Salmos e iba a
rezarlos incluso de noche (Cf. Basilio, In Psalmum 1,1-2: PG 29,212a-213c). De este
modo, podemos ver cmo liturgia, adoracin, oracin estn unidas a la caridad, se
condicionan
recprocamente.
XXXXX Con celo y valenta, Basilio supo oponerse a los herejes, quienes negaban que
Jesucristo fuera Dios como el Padre (Cf. Basilio, Carta 9,3: PG 32,272a; Carta 52,1-3:
PG 32,392b-396a; Adversus Eunomium 1,20: PG 29,556c). Del mismo modo, contra
quienes no aceptaban la divinidad del Espritu Santo, afirm que tambin el Espritu
Santo es Dios y tiene que ser colocado y glorificado junto al Padre y el Hijo (Cf. De
Spiritu Sancto: SC 17bis, 348). Por este motivo, Basilio es uno de los grandes padres
que formularon la doctrina sobre la Trinidad: el nico Dios, dado que es Amor, es un
Dios en tres Personas, que forman la unidad ms profunda que existe, la unidad
divina.
XXXXX En su amor por Cristo y su Evangelio, el gran capadocio se comprometi
tambin por sanar las divisiones dentro de la Iglesia (Cf. Carta 70 y 243), tratando
siempre de que todos se convirtieran a Cristo y a su Palabra (Cf. De iudicio 4: PG
31,660b-661a), fuerza unificadora, a la que todos los creyentes tienen que obedecer
(Cf.
ibdem
1-3:
PG
31,653a-656c).
XXXXX Concluyendo, Basilio se entreg totalmente al fiel servicio a la Iglesia en el
multiforme servicio del ministerio episcopal. Segn el programa que l mismo traz, se
convirti en apstol y ministr o de Cristo, dispensador de los misterios de Dios,
heraldo del reino, modelo y regla de piedad, ojo del cuerpo de la Iglesia, pastor de las
ovejas de Cristo, mdico piadoso, padre y nodriza, cooperador de Dios, agricultor d
34
Dios, constructor del templo de Dios (Cf. Moralia 80,11-20: PG 31,864b-868b).

XXXXX Este es el programa que el santo obispo entrega a los heraldos de la Palabra,
tanto ayer como hoy, un programa que l mismo se comprometi generosament e por
vivir.
XXXXX En el ao 379, Basilio, sin haber cumplido los cincuenta aos, agotado por el
cansancio y la ascesis, regres a Dios, con la esperanza de la vida eterna, a travs de
Jesucristo, nuestro Seor (De Bautismo 1, 2, 9). Fue un hombre que vivi
verdaderamente con la mirada puesta en Cristo, un hombre del amor por el prjimo.
Lleno de la esperanza y de la alegra de la fe, Basilio nos muestra cmo ser realmente
cristianos.
San Basilio (enseanzas)

(Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 1 de agosto
de 2007 en la que present las enseanzas de Basilio, obispo de Cesarea en Capadocia
, fallecido en el ao 379)
Queridos hermanos y hermanas:XXXXX
XXXXX Despus de estas tres semanas de pausa, reanudamos nuestros habituales
encuentros del mircoles. Hoy quiero continuar el tema que tratamos en la ltima
catequesis: la vida y los escritos de san Basilio, obispo en la actual Turqua, en Asia
menor, durante el siglo IV. La vida de este gran santo y sus obras estn llenas de
puntos de reflexin y de enseanzas que valen tambin para nosotros hoy.
XXXXX San Basilio habla, ante todo, del misterio de Dios, que sigue siendo el punto de
referencia ms significativo y vital para el hombre. El Padre es "el principio de todo y la
causa del ser de lo que existe, la raz de los seres vivos" ( Hom. 15, 2 de fide : PG 31,
465c) y sobre todo es "el Padre de nuestro Seor Jesucristo" ( Anaphora sancti Basilii
). Remontndonos a Dios a travs de las criaturas, "tomamos conciencia de su bondad
y de su sabidura" ( Contra Eunomium 1, 14: PG 29, 544b). El Hijo es la "imagen de la
bondad del Padre y el sello de forma igual a l" (cf. Anaphora sancti Basilii ). Con su
obediencia y su pasin, el Verbo encarnado realiz la misin de Redentor del hombre
(cf. In Psalmum 48, 8: PG 29, 452ab; De Baptismo 1, 2: SC 357, 158).
XXXXX Por ltimo, habla extensamente del Espritu Santo, al que dedic un libro
entero. Nos explica que el Espritu Santo anima a la Iglesia, la colma de sus dones y la
hace santa. La luz esplndida del misterio divino se refleja en el hombre, imagen de
Dios, y exalta su dignidad. Contemplando a Cristo, se comprende plenamente la
dignidad del hombre. San Basilio exclama: "(Hombre), date cuenta de tu grandeza
considerando el precio pagado por ti: mira el precio de tu rescate y comprende tu
dignidad" ( In Psalmum 48, 8: PG 29, 452b).
35
XXXXX En particular el cristiano, viviendo de acuerdo con el Evangelio, reconoce que

todos los hombres son hermanos entre s; que la vida es una administracin de los
bienes recibidos de Dios, por lo cual cada uno es responsable ante los dems, y el que
es rico debe ser como un "ejecutor de las rdenes de Dios bienhechor" ( Hom. 6 de
avaritia : PG 32, 1181-1196). Todos debemos ayudarnos y cooperar como miembros
de un solo cuerpo ( Ep. 203, 3).
XXXXX San Basilio, en sus homilas us tambin palabras valientes, fuertes, a este
respecto. En efecto, quien quiere amar al prjimo como a s mismo, cumpliendo el
mandamiento de Dios, "no debe poseer nada ms de lo que posee su prjimo" ( Hom.
in divites : PG 31, 281b).
XXXXX En tiempo de caresta y calamidad, con palabras apasionadas, el santo obispo
exhortaba a los fieles a "no mostrarse ms crueles que las bestias..., apropindose de
lo que es comn y poseyendo ellos solos lo que es de todos" ( Hom. tempore famis :
PG 31, 325a). El pensamiento profundo de san Basilio se pone claramente de
manifiesto en esta sugestiva frase: "Todos los necesitados miran nuestras manos,
como nosotros miramos las de Dios cuando tenemos necesidad".
XXXXX As pues, es bien merecido el elogio que hizo de l san Gregorio Nacianceno, el
cual, despus de la muerte de san Basilio, dijo: "Basilio nos persuadi de que, al ser
hombres, no debemos despreciar a los hombres ni ultrajar a Cristo, cabeza comn de
todos, con nuestra inhumanidad respecto de los hombres; ms bien, en las desgracias
ajenas debemos obtener beneficio y prestar a Dios nuestra misericordia, porque
necesitamos misericordia" ( Oratio 43, 63: PG 36, 580b). Son palabras muy actuales.
Realmente, san Basilio es uno de los Padres de la doctrina social de la Iglesia.
XXXXX San Basilio nos recuerda, adems, que para mantener vivo en nosotros el amor
a Dios y a los hombres, es necesaria la Eucarista , alimento adecuado para los
bautizados, capaz de robustecer las nuevas energas derivadas del Bautismo (cf. De
Baptismo 1, 3: SC 357, 192). Es motivo de inmensa alegra poder participar en la
Eucarista ( Moralia 21, 3: PG 31, 741a), instituida "para conservar incesantemente el
recuerdo de Aquel que muri y resucit por nosotros" ( Moralia 80, 22: PG 31, 869b).
XXXXX La Eucarista, don inmenso de Dios, protege en cada uno de nosotros el
recuerdo del sello bautismal y permite vivir en plenitud y con fidelidad la gracia del
Bautismo. Por eso, el santo obispo recomienda la Comunin frecuente, incluso diaria:
"Comulgar tambin cada da recibiendo el santo cuerpo y la sangre de Cristo es algo
bueno y til, dado que l mismo dice claramente: "Quien come mi cuerpo y bebe mi
sangre tiene vida eterna" ( Jn 6, 54). Por tanto, quin dudar de que comulgar
continuamente la vida es vivir en plenitud?" ( Ep . 93: PG 32, 484b). En otras
palabras, la Eucarista nos es necesaria para acoger en nosotros la verdadera vida, la
vida eterna (cf. Moralia 21, 1: PG 31, 737c).
XXXXX Por ltimo, san Basilio tambin se interes, naturalmente, por esa porcin
elegida del pueblo de Dios que son los jvenes , el futuro de la sociedad. A ellos les
36
dirigi un Discurso sobre el modo de sacar provecho de la cultura pagana de su

tiempo. Con gran equilibrio y apertura, reconoce que en la literatura clsica, griega y
latina, se encuentran ejemplos de virtud. Estos ejemplos de vida recta pueden ser
tiles para el joven cristiano en la bsqueda de la verdad, del modo recto de vivir (cf.
Ad adolescentes 3).
XXXXX Por tanto, hay que tomar de los textos de los autores clsicos lo que es
conveniente y conforme a la verdad; as, con una actitud crtica y abierta en
realidad, se trata de un autntico "discernimiento" los jvenes crecen en la libertad.
Con la clebre imagen de las abejas, que toman de las flores slo lo que sirve para la
miel, san Basilio recomienda: "Como las abejas saben sacar de las flores la miel, a
diferencia de los dems animales, que se limitan a gozar del perfume y del color de las
flores, as tambin de estos escritos... se puede sacar provecho para el espritu.
Debemos utilizar esos libros siguiendo en todo el ejemplo de las abejas, las cuales no
van indistintamente a todas las flores, y tampoco tratan de sacar todo lo que tienen las
flores donde se posan, sino que slo sacan lo que les sirve para la elaboracin de la
miel, y dejan lo dems. As tambin nosotros, si somos sabios, tomaremos de esos
escritos lo que se adapta a nosotros y es conforme a la verdad, y dejaremos el resto" (
Ad adolescentes 4). San Basilio recomienda a los jvenes, sobre todo, que crezcan en
la virtud, en el recto modo de vivir: "Mientras que los dems bienes... pasan de uno a
otro, como en el juego de los dados, slo la virtud es un bien inalienable, y permanece
durante la vida y despus de la muerte" ( ib. , 5).
XXXXX Queridos hermanos y hermanas, podemos decir que este santo Padre de un
tiempo tan lejano nos habla tambin a nosotros y nos dice cosas importantes. Ante
todo, esta participacin atenta, crtica y creativa en la cultura de hoy. Luego, la
responsabilidad social: en nuestro tiempo, en un mundo globalizado, tambin los
pueblos geogrficamente lejanos son realmente nuestro prjimo. A continuacin, la
amistad con Cristo, el Dios de rostro humano. Y, por ltimo, el conocimiento y la accin
de gracias a Dios, Creador y Padre de todos nosotros: slo abiertos a este Dios, Padre
comn, podemos construir un mundo justo y fraterno.
San Gregorio de Nacianzo (retrato)

(Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 8 de agosto
de 2007 en la que present un retrato de san Gregorio Nacianceno)
XXXXX El mircoles pasado habl de un gran maestro de la fe, el Padre de la Iglesia
San Basilio. Hoy quisiera hablar de su amigo Gregorio de Nacianzo originario tambin,
como Basilio, de Capadocia. Ilustre telogo, orador y defensor de la fe cristiana en el
siglo IV, fue famoso por su elocuencia y tambin tuvo, como poeta, un alma refinada y
sensible.
37
XXXXX Gregorio naci de una noble familia. Su madre lo consagr a Dios desde su
nacimiento, que ocurri sobre el 330. Despus de la primera educacin familiar,
frecuent las ms clebres escuelas de la poca: primero fue a Cesarea de Capadocia,
donde trab amistad con Basilio, futuro obispo de aquella ciudad, y vivi despus en
otras metrpolis del mundo antiguo, como Alejandra de Egipto y, sobre todo, Atenas,
donde de nuevo encontr a Basilio (cfr. Oratio 43,14-24; SC 384, 146-180). Evoc
ando esta amistad, Gregorio escribir ms tarde: En aquel entonces, no slo yo senta
una autntica veneracin hacia mi gran Basilio por la seriedad de sus costumbres y por
la naturaleza y sabidura de sus discursos, sino que animaba tambin a otros, que an
no le conocan, a hacer potro tanto Nos guiaba la misma ansia de saber. Y esta era
nuestra competicin: no quin sera el primero, sino quin ayudara al otro a serlo.
Pareca que tuvisemos una sola alma en dos cuerpos (Oratio 43,16-20; SC 384 154156.164). Son palabras, que de alguna manera, describen el autorretrato de esta noble
alma. Per o tambin puede imaginarse que este hombre, que estaba proyectado
fuertemente ms all de los valores terrenos, sufriera mucho por las cosas de este
mundo.
XXXXX Cuando volvi a casa, Gregorio recibi el bautismo y se orient hacia la vida
monstica: la soledad, la meditacin filosfica y espiritual, le fascinaban. l mismo
escribir: Nada me parece ms grande que esto: hacer callar los propios sentidos,
salir de la carne del mundo, recogerse en uno mismo, dejar de ocuparse de las cosas
humanas, excepto de las estrictamente necesarias, hablar consigo mismo y con Dios,
llevar una vida que trasciende las cosas visibles; llevar en el alma imgenes divinas
siempre puras, sin mezcla de firmas terrenas y errneas, ser verdaderamente un
espejo inmaculado de Dios y de las cosas divinas, y serlo cada vez ms, tomando luz
de la luz; gozar, en la esperanza presente, el bien futuro, y conversar con los
ngeles; haber abandonado ya la tierra, aun estando en la tierra, transportados a lo
alto
con
el
espritu
(Oratio
2,7:
SC
247,96).
XXXXX Como confa en su autobiografa (cfr Carmina [histrica] 2,1,11 de vita
sua 340-349: PG 37,1053) recibi la ordenacin presbiteral con cierta duda, porque
saba que despus debera ejercer como pastor, ocuparse de los dems, de sus cosas
y, por ello, no podra estar ya recogido en la meditacin pura. Sin embargo, despus
acept esta vocacin y asumi el ministerio pastoral en plena obediencia, a ceptando,
como le sucedi a menudo durante su vida, el ser llevado por la Providencia all a
donde no quisiera ir (cfr Jn 21,18). En el 371 su amigo Basilio, Obispo de Cesarea,
contra el deseo del mismo Gregorio, quiso consagrarlo como Obispo de Samina, una
regin estratgicamente importante de Capadocia. Sin embargo, y debido a distintas
dificultades, no tomo nunca posesin, y permaneci en la ciudad de Nacianzo.
XXXXX Hacia el 379, Gregorio fue llamado a Constantinopla, la capital, para guiar a la
pequea comunidad catlica fiel al Concilio de Nicea y a la fe trinitaria. La mayora, por
el contrario, se haba adherido al arrianismo, que era polticamente correcto y que los
emperadores consideraban polticamente til. De esta manera, se encontr en minora,
rodeado de hostilidad. En la pequea iglesia de la Anstasis; pronunci cinco
38
Discursos Teolgicos (Oraciones 27-31; SC 250, 70-343), precisamente para

defender y hacer inteligible la fe trinitaria. Son discursos que se han hecho famosos
por la seguridad de la doctrina, la habilidad del razonamiento, que hace realmente
comprender que sta es la lgica divina. Y tambin el esplendor de la forma lo hace
hoy fascinante. Gregorio recibi, como consecuencia de estos discursos, el apelativo de
&l dquo;telogo: As se le llama en la Iglesia ortodoxa: el telogo, Y esto porque la
teologa no es para l una reflexin meramente humana, o menos todava el fruto de
complicadas especulaciones, sino que deriva de una vida de oracin y de santidad, de
un dilogo constante con Dios. Y precisamente as hace que aparezca ante nuestra
razn la realidad de Dios, el misterio trinitario. En el si lencio contemplativo, transido
de estupor ante las maravillas del misterio revelado, el alma acoge la belleza y la gloria
divina.
Mientras participaba en el Segundo Concilio Ecumnico de 381, Gregorio fue elegido
Obispo de Constantinop la, y asumi la presidencia del Concilio. Pero de pronto se
desencaden una fuerte oposicin contra l, hasta que la situacin se hizo insostenible.
Para un alma tan sensible, estas enemistades eran insoportables. Se repeta lo que
Gregorio ya haba lamentado con palabras llenas de dolor: Hemos dividido a Cristo,
nosotros, que tanto ambamos a Dios y a Cristo! Nos hemos mentido los unos a los
otros con motivo de la Verdad, hemos alimentado sentimientos de odio a causa del
Amor, nos hemos separado el uno del otro! (Oratio 6,3: SC 405,128). Se lleg as,
en un clima de tensin, a su dimisin. En la concurridsima catedral Gregorio pronunci
un discurso de adis de gran efecto y dignidad (cfr Oratio 42: SC 384,48-114).
Conclua su dolorida intervencin con estas palabras: Adis, gran ciudad a la que
Cristo ama Hijos mos, os lo suplico, custodiad el depsito [de la fe] que os ha sido
confiado (cfr 1 Tm 6,20), acordaos de mis sufrimientos (cfr. Col 4,18). Que la gracia de
nuestro Seor Jesucristo est con todos vosotros (Cfr. Oratio 42,27: SC 384, 112114).
Volvi a Nacianzo y se dedic al cuidado pastoral de aquella comunidad cristiana
durante unos dos aos. Despus se retir definitivamente a la soledad en la cercana
Arianzo, su tierra natal, dedicndose al estudio ya la vida asctica. En este periodo
compuso la mayor parte de su obra potica, especialmente autobiogrfica: El De vita
Sua&r aquo;, una relectura en verso de su camino humano y espiritual, un camino
ejemplar de un cristiano sufriente, de un hombre de una gran interioridad en un
mundo lleno de conflictos. Es un hombre que nos hace sentir la primaca de Dios y por
eso no s habla tambin a nosotros, a nuestro mundo: sin Dios, el hombre pierde su
grandeza, sin Dios no hay humanismo autntico. Por eso, escuchemos esta voz e
intentemos conocer tambin nosotros el rostro de Dios. En una de sus poesas, haba
escrito dirigindose a Dios: S benigno, T, ms All de todo (Carmina
[dogmtica] 1,1,29: PG 37,508). Y en el ao 390 Dios acoga entre sus brazos a este
siervo fiel, que le haba defendido en sus escritos con una aguda inteligencia y que le
haba cantado con tanto amor en sus poesas.
San Gregorio de Nacianzo (enseanzas)
39
(Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 22 de

agosto de 2007 en la que present las enseanzas de san Gregorio Nacianceno)
XXXXX En los retratos de los grandes padres y docto res de la Iglesia que trato de
ofrecer en estas catequesis, la ltima vez habl de san Gregorio Nacianceno, obispo del
siglo IV, y hoy quisiera seguir completando el retrato de este gran maestro.Hoy
trataremos
de
recoger
algunas
de
sus
enseanzas.
XXXXX Reflexionando sobre la misin que Dios le haba confiado, san Gregorio
Nacianceno conclua: He sido creado para ascender hasta Dios con mis acciones
(Oratio 14,6 de pauperum amore: PG 35,865). De hecho, puso al servicio de Dios y
de la Iglesia su talento de escritor y orador. Escribi numerosos discursos, homilas y
panegricos, muchas cartas y obras poticas (casi 18.000 v ersos!): una actividad
verdaderamente prodigiosa. Haba comprendido cul era la misin que Dios le haba
confiado: Siervo de la Palabra, me adhiero al ministerio de la Palabra, que nunca me
permita descuidar este bien. Yo aprecio y gozo con esta vocacin, me da ms alegra
que todo lo dems (Oratio 6,5: SC 405,134; Cf. tambin Oratio 4,10).
XXXXX El nacianceno era un hombre manso, y en su vida siempre trat de promover la
paz en la Iglesia de su tiempo, lacerada por discordias y herejas. Con audacia
evanglica se esforz por superar su propia timidez para proclamar la verdad de la fe.
Sent&iacu te;a profundamente el anhelo de acercarse a Dios, de unirse a l. Lo
expresa l mismo en una poesa, en la que escribe: grandes corrientes del mar de la
vida, agitado de aqu a all por impetuosos vientos; haba slo una cosa que quera, mi
nica riqueza, consuelo y olvido de los cansancios, la luz de la santa Trinidad
(Carmina
[histrica]
2,1,15:
PG
37,1250ss.).
XXXXX Gregorio hizo resplande cer la luz de la Trinidad, defendiendo la fe proclamada
en el Concilio de Nicea: un solo Dios en tres Personas iguales y distintas --Padre, Hijo y
Espritu Santo--, triple luz que se une en un nico esplendor (Himno vespertino:
Carmina [histrica] 2,1,32: PG 37,512). De este modo, Gregorio, siguiendo a san
Pablo (1 Corintios 8,6), afirma: para nosotros hay un Dios, el Padre, del cual
proceden todas las cosas; un Seor, Jesucristo, por quien son todas las cosas, y un
Espritu Santo, en el que estn todas las cosas (Oratio 39,12: SC 358,172).
XXXXX Gregorio puso muy de relieve la plena humanidad de Cristo: para redimir al
hombre en su totalidad de cuerpo, alma y espritu, Cristo asumi todos los
componentes de la naturaleza humana, de lo contrario el hombre no hubiera sido
salvado. Contra la hereja de Apolinar, quien aseguraba que Jesucristo no haba asu
mido un alma racional, Gregorio afronta el problema a la luz del misterio de la
salvacin: Lo que no ha sido asumido no ha sido curado (Epstola 101, 32: SC
208,50), y si Cristo no hubiera tenido intelecto racional, cmo hubiera podido ser
hombre? (Epstola 101,34: SC 208,50). Precisamente nuestro intelecto, nuestra
razn, tena necesidad de la relacin, del encuentro con Dios en Cristo. Al hacerse
40
hombre, Cristo nos dio la posibilidad de llegar a ser como l. El nacianceno exhorta:
Tratemos de ser como Cristo, pues tambin Cristo se hizo como nosotros: ser como
dioses por medio de l, pues l mismo se hizo hombre por nosotros. Carg con lo peor
para
darnos
lo
mejor
(Oratio
1,5:
SC
247,78).
XXXXX Mara, que dio la naturaleza humana a Cristo, es verdadera Madre de Dios
(Theotkos: Cf. Epstola 101,16: SC 208,42), y de cara a su elevadsima misin
fue pre-purificada (Oratio 38,13: SC 358,132, presentando una especie de lejano
preludio del dogma de la Inmaculada Concepcin). Propone a Mara como modelo de
los cristianos, sobre todo a las vrgenes, y como auxilio que hay que invocar en las
necesidades
(Cf.
Oratio
24,11:
SC
282,60-64).
XXXXX Gregorio nos recuerda que, como personas humanas, tenemos que ser
solidarios los unos con los otros. Escribe: "Nosotros, siendo muchos, no formamos
ms que un solo cuerpo en Cristo" (Cf. Romanos 12,5), ricos y pobres, esclavos y
libres, sanos y enfer mos; y nica es la cabeza de la que todo deriva: Jesucristo. Y
como sucede con los miembros de un solo cuerpo, cada quien se ocupa de cada uno, y
todos
de
todos.
XXXXX Luego, refirindose a los enfermos y a las personas que at raviesan dificultades,
concluye: Esta es la nica salvacin para nuestra carne y nuestra alma: la caridad
hacia
ellos
(Oratio
14,8
de
pauperum
amore:
PG
35,868ab).
XXXXX Gregorio subraya que el hombre tiene que imitar la bondad y el amor de Dios y,
por tanto, recomienda: Si ests sano y eres rico, alivia la necesidad de quien est
enfermo y es pobre; si no has cado, ayuda a quien ha cado y vive en el sufrimiento;
si ests contento, consuela a quien est triste; si eres afortunado, ayuda a quien ha
sido mordido por la desventura. Da a Dios una prueba de reconocimiento para que
seas uno de los que pueden hacer el bien, y no de los que tiene n que ser ayudados
No seas slo rico de bienes, sino de piedad; no slo de oro, sino de virtudes, o mejor,
slo de sta. Supera la fama de tu prjimo siendo ms bueno que todos; convirtete
en Dios para el desventurado, imitando la misericordia de Dios (Oratio 14, 26 de
pauperum
amore:
PG
35,892bc).
XXXXX Gregorio nos ensea, ante todo, la importancia y la necesidad de la oracin.
Afirma que es necesario acordarse de Dios con ms frecuencia de lo que respiramos
(Oratio 27,4: PG 250,78), pues la oracin es el encuentro de la sed de Dios con
nuestra sed. Dios tiene sed de que tengamos sed de l (Cf. Oratio 40, 27: SC
358,260). En la oracin, tenemos que dirigir nuestro corazn a Dios para entregarnos a
l como ofrenda que debe ser purificada y transformada. En la oracin, vemos todo a
la luz de Cristo , dejamos caer nuestras mscaras y nos sumergimos en la verdad y en
la
escucha
de
Dios,
alimentando
el
fuego
del
amor.
XXXXX En una poesa, que al mismo tiempo es meditacin sobre el sentido de la vida e
invocacin implcita de Dios, Gregorio escribe: Alma ma, tienes una tarea, si quieres,
una gran tarea. Escruta seriamente en tu interior, tu ser, tu destino; de dnde vienes y
41
adnde irs, trata de saber si es vida la que vives o si hay algo ms. Alma ma, tienes
una tarea, purifica, por tanto, tu vida: considera, por favor, Dios y sus misterios,
indaga en lo que haba antes de este universo, y qu es para ti, de dnde proce de y
cul ser su destino. Esta es tu tarea, alma ma, por tanto, purifica tu vida (Carmina
[historica]
2,1,78:
PG
37,1425-1426).
XXXXX El santo obispo pide continuamente ayuda a Cristo para elevarse y rea nudar el
camino: Me ha decepcionado, Cristo mo, mi exagerada presuncin: de las alturas he
cado muy bajo. Pero, vuelve a levantarme nuevamente ahora, pues veo que me
enga a m mismo; si vuelvo a confiar demasiado en m mismo, volver a caer
inmediatamente, y la cada ser fatal (Carmina [historica] 2,1,67: PG 37,1408).
XXXXX Gregorio, por tanto, sinti necesidad de acercarse a Dios para superar el
cansancio de su propio yo. Experiment el empuje del alma, la vivacidad de un espritu
sensible y la instabilidad de la felicidad efmera. Para l, en el drama de una vida sobre
la que pesaba la concien cia de su propia debilidad y de su propia miseria, siempre fue
ms
fuerte
la
experiencia
del
amor
de
Dios.
XXXXX Tienes una tarea --nos dice san Gregorio tambin a nosotros--, la tarea de
encontrar la verdadera luz, de encontrar la verdadera altura de tu vida. Y tu vida
consiste en encontrarte con Dios, que tiene se de nuestra sed.
San Gregorio de Nisa (retrato)

agosto de 2007 en la que present la figura de san Gregorio Nacianceno)
XXXXX En las ltimas catequesis he hablado de dos grandes doctores de la Iglesia del
siglo IV, Basilio y Gregorio Nacianceno, obispo en Capadocia, en la actual Turqua. Hoy
hablaremos de un tercero, el hermano de Basilio, san Gregorio de Nisa, hombre de
carcter meditativo, con gran capacidad de reflexin y una inteligencia despierta,
abierta a la cultura de su tiempo. Se convirti as en un pensador original y profundo
de
la
historia
del
cristianismo.
XXXXX Naci en torno al ao 335; su formacin cristiana fue atendida particularmente
por su hermano Basilio, definido por l padre y maestro (Epstola 13,4: SC
363,198), y por su hermana Macrina. En sus estudios, le gustaba particularmente la
filosofa y la retrica. En un primer momento se dedic a la enseanza y se cas.
Despus, como su hermano y su hermana, se dedic totalmente a la vida asctica. Ms
tarde, fue elegido obispo de Nisa, convirtindose en pastor celoso, conquistando la
estima de la comunidad. Acusado de malversaciones econmicas por sus adversarios
herejes, tuvo que abandonar brevemente su sede episcopal, pero despus regres
triunfalmente (Cf. Epstola 6: SC 363,164-170), y sigui comprometindose en la lucha
por
defender
la
autntica
fe.
42
XXXXX Tras la muerte de Basilio, como recogiendo su herencia espiritual, cooper

sobre todo en el triunfo de la ortodoxia. Particip en varios snodos; trat de dirimir los
enfrentamientos entre las Iglesias; particip en la reorganizacin eclesistica y, como
columna de la ortodoxia, fue uno de los protagonistas del Concilio de Constantinopla
del
ao
381,
que
defini
la
divinidad
del
Espritu
Santo.
XXXXX Tuvo varios encargos oficiales por parte del emperador Teodosio, pronunci
importantes homilas y discursos fnebres, compuso varias obras teolgicas. En el ao
394 volvi a participar en un snodo que se celebr en Constantinopla. Se desconoce la
fecha
de
su
muerte.
XXXXX Gregorio expresa con claridad la finalidad de sus estudios, objetivo supremo al
que dedica su trabajo teolgico: no entregar la vida a cosas banales, sino encontrar la
luz que permita discernir lo que es verdaderamente til (Cf. In Ecclesiasten hom. 1:
SC
416,106-146).
XXXXX Encontr este bien supremo en el cristianismo, gracias al cual es posible la
imitacin de la naturaleza divina (De professione christiana: PG 46, 244C). Con su
aguda inteligencia y sus amplios conocimientos filosficos y teolgicos, defendi la fe
cristiana contra los herejes, que negaban la divinidad del Espritu Santo (como
Eunomio y los macedonios), o ponan en tela de juicio la perfecta humanidad de Cristo
(como Apolinar). Coment la Sagrada Escritura, meditando en la creacin del hombre.
La creacin era para l un tema central. Vea en la criatura un reflejo del Creador y a
partir
de
aqu
encontraba
el
camino
hacia
Dios.
XXXXX Pero tambin escribi un importante libro sobre la vida de Moiss, a quien
presenta como hombre en camino hacia Dios: esta ascensin hacia el Monte Sina se
convierte para l en una imagen de nuestra ascensin en la vida humana hacia la
verdadera vida, hacia el encuentro con Dios. Interpret tambin la oracin del Seor, el
Padrenuestro y las Bienaventuranzas. En su Gran discurso catequstico (Oratio
catechetica magna), expuso las lneas fundamentales de la teologa, no de una
teologa acadmica, cerrada en s misma, sino que ofreci a los catequistas un sistema
de referencia para sus enseanzas, como una especie de marco en el que se mueve
despus
la
interpretacin
pedaggica
de
la
fe.
XXXXX Gregorio, adems, es insigne por su doctrina espiritual. Su teologa no era una
reflexin acadmica, sino la expresin de una vida espiritual, de una vida de fe vivida.
Como gran padre de la mstica present en varios tratados --como el De
professione christiana y el De perfectione christiana-- el camino que los cristianos
tienen que emprender para alcanzar al verdadera vida, la perfeccin.
XXXXX Exalt la virginidad consagrada (De virginitate), y propuso un modelo insigne
en la vida de su hermana Macrina, quien fue para l siempre una gua, un ejemplo (Cf.
Vita Macrinae). Pronunci varios discursos y homilas, escribi numerosas cartas.
Comentando la creacin del hombre, Gregorio subraya que Dios, el mejor de los
43
artistas, forja nuestra naturaleza de manera que sea capaz del ejercicio de la realeza.
A causa de la superioridad del alma, y gracias a la misma conformacin del cuerpo,
hace que el hombre sea realmente idneo para desempear el poder regio (De
hominis
opificio
4:
PG
44,136B).
XXXXX Pero vemos cmo el hombre, en la red de los pecados, con frecuencia abusa de
la creacin y no ejerce la verdadera realeza. Por este motivo, para desempear una
verdadera responsabilidad ante las criaturas, tiene que ser penetrado por Dios y vivir
en su luz. El hombre, de hecho, es un reflejo de esa belleza original que es Dios: Todo
lo que cre Dios era ptimo, escribe el santo obispo. Y aade: Lo testimonia la
narracin de la creacin (Cf. Gnesis 1, 31). Entre las cosas ptimas tambin se
encontraba el hombre, dotado de una belleza muy superior a la de todas las cosas
bellas. Qu otra cosa poda ser tan bella como la que era semejante a la belleza pura
e incorruptible?... Reflejo e imagen de la vida eterna, l era realmente bello, es ms,
bellsimo, con el signo radiante de la vida en su rostro (Homilia in Canticum 12: PG
44,1020C).
XXXXX El hombre fue honrado por Dios y colocado por encima de toda criatura: El
cielo no fue hecho a imagen de Dios, ni la luna, ni el sol, ni la belleza de las estrellas,
ni nada de lo que aparece en la creacin. Slo t (alma humana) has sido hecha a
imagen de la naturaleza que supera toda inteligencia, semejante a la belleza
incorruptible, huella de la verdadera divinidad, espacio de vida bienaventurada, imagen
de la verdadera luz, y al contemplarte te conviertes en lo que l es, pues por medio del
rayo reflejado que proviene de tu pureza t imitas a quien brilla en ti. Nada de lo que
existe es tan grande que pueda ser comparado a tu grandeza (Homilia in Canticum
2:
PG
44,805D).
XXXXX Meditemos en este elogio del hombre. Veamos tambin cmo el hombre ha sido
degradado por el pecado. Y tratemos de volver a la grandeza originaria: slo si Dios
est
presente,
el
hombre
alcanza
su
verdadera
grandeza.
XXXXX El hombre, por tanto, reconoce dentro de s el reflejo de la luz divina:
purificando su corazn, vuelve a ser, como era al inicio, una imagen lmpida de Dios,
Belleza ejemplar (Cf. Oratio catechetica 6: SC 453,174). De este modo, el hombre
purificndose, puede ver a Dios, como los puros de corazn (Cf. Mateo 5, 8): Si con
un estilo de vida diligente y atento lavas las fealdades que se han depositado en tu
corazn, resplandecer en ti la belleza divina Contemplndote a ti mismo vers en ti
al deseo de tu corazn y sers feliz (De beatitudinibus, 6: PG 44,1272AB). Por
tanto, hay que lavar las fealdades que se han depositado en nuestro corazn y volver a
encontrar
en
nosotros
mismos
la
luz
de
Dios.
XXXXX El hombre tiene, por tanto, como fin la contemplacin de Dios. Slo en ella
podr encontrar su plenitud. Para anticipar en cierto sentido este objetivo ya en esta
vida tiene que avanzar incesantemente hacia una vida espiritual, una vida de dilogo
con Dios. En otras palabras --y esta es la leccin importante que nos deja san Gregorio
de Nisa-- la plena realizacin del hombre consiste en la santidad, en una vida vivida en
44
el encuentro con Dios, que de este modo se hace luminosa tambin para los dems,
tambin para el mundo.
San Gregorio de Nisa (enseanzas)

septiembre de 2007 en la que present las enseanzas de san Gregorio Nacianceno)
XXXXX Os propongo algunos aspectos de la doctrina de san Gregorio de Nisa, de quien
ya hablamos el mircoles p asado. Ante todo, Gregorio manifiesta una concepcin muy
elevada de la dignidad del hombre. El fin del hombre, dice el santo obispos, es el de
hacerse semejante a Dios, y este fin lo alcanza sobre todo a travs del amor, del
conocimiento y de la prctica de las virtudes, rayos luminosos que descienden de la
naturaleza divina (De beatitudinibus 6: PG 44,1272C), con un movimiento
perpetuo de adhesin al bien, como el corredor que tien de hacia delante.
XXXXX Gregorio utiliza en este sentido una imagen eficaz, que ya estaba presente en
la carta de Pablo a los Filipenses: pekteinmenos (3,13), es decir, tendindome
hacia lo que es ms grande, hacia la verdad y el amor. Esta expresin plstica indica
una realidad profunda: la perfeccin que queremos encontrar no es algo que se
conquista para siempre; perfeccin es seguir en camino, es una continua disponibilidad
para seguir adelante, pues nunca se alcanza la plena semejanza con Dios; siempre
estamos en camino (Cf. Homilia in Canticum 12: PG 44,1025d). La historia de cada
alma es la de un amor que es colmado en cada ocasin, y que al mismo tiempo est
abierto a nuevos horizontes, pues Dios dilata continuamente las posibilidades del alma
para hacerla capaz de bienes siempre mayores. Dios mismo ha sembrado en nosotros
semillas de bien y de l sur ge toda iniciativa de santidad, modela el bloque...
Limando y puliendo nuestro espritu forma en nosotros a Cristo (In Psalmos 2,11:
PG
44,544B).
XXXXX Gregorio aclara: No es obra nuestra, y no es tampoco e l xito de una
potencia humana el llegar a ser semejantes a la Divinidad, sino el resultado de la
generosidad de Dios, que desde su origen ofreci a nuestra naturaleza la gracia de la
semejanza con l (De virginitate 1 2,2: SC 119,408-410). Para el alma, por tanto,
no se trata de conocer algo de Dios, sino de tener a Dios en s (De beatitudinibus
6: PG 44,1269c). De hecho, constata agudamente Gregorio, la divinidad es pureza,
es liberacin de las pasiones y remocin de todo mal: si todo esto est en ti, Dios
realmente
est
en
ti
(De
beatitudinibus
6:
PG
44,1272C).
XXXXX Cuando tenemos a Dios en nosotros, cuando el hombre ama a Dios, por esa
reciprocidad que es propia de la ley del amor, quiere lo que Dios mismo quiere (Cf.
Homilia in Canticum 9: PG 44,956ac), y, por tanto, coopera con Dios para modelar
en s la imagen divina, de manera que nuestro nacimiento espiritual es el resultado de
una opcin libre, y nosotros somos en cierto sentido los padres de nosotros mismos,
45
crendonos como nosotros mismos queremos ser, y formndonos por nuestra voluntad
segn el modelo que escogemos (Vita Moysis 2,3: SC 1bis,108).
XXXXX Para ascender hacia Dios, el hombre debe purificarse: La vida que reconduce
la naturaleza humana al cielo no es ms que alejarse de los males de este mundo
Hacerse semejante a Dios significa llegar a ser justo, santo y bueno Si, por tanto,
segn el Eclesiasts (5,1), Dios est en el cielo y si, segn el profeta ( Salmo 72,
28), vosotros estis con Dios, esto quiere decir necesariamente que tenis que estar
all donde est Dios, pues estis unidos a l. Dado que l os ha ordenado que, cuando
rec&eacut e;is, llamis a Dios Padre, os est diciendo que seis semejantes a vuestro
Padre celestial, con una vida digna de Dios, como el Seor nos ordena con ms
claridad en otro momento, cuando dice: Sed perfectos como es perfecto vuestro Padre
celestial (Mateo 5,48) (De oratione dominica 2: PG 44,1145ac).
XXXXX En este camino de ascenso espiritual, Cristo es el modelo y el maestro, que nos
permite ver la bella imagen de Dios (Cf. De perfectione christiana: PG 46,272a).
Cada uno de nosotros, contemplndole a l, se convierte en el pintor de la propia
vida, haciendo que la voluntad sea como la realizadora del trabajo y las vir tudes
como las pinturas de las que puede servirse (Ibdem: PG 46,272b). Por tanto, si el
hombre es considerado digno del nombre de Cristo, cmo hay que comportarse?
Gregorio responde as: tiene que examinar siempre en su intimidad los pensamientos,
las palabras, y las acciones, para ver si estn dirigidos a Cristo o si se alejan de l
(Ibdem: PG 46,284c). Y este punto es importante para el valor que da a la palabra
cristiano. Cristiano e s quien lleva el nombre de Cristo y por tanto debe asemejarse a
l tambin en la vida. Nosotros, los cristianos con el Bautismo, nos asumimos una gran
responsabilidad.
XXXXX Ahora bien Cristo, recuerda Gregorio, est presente tambin en los pobres, de
manera que no tienen que ser nunca ultrajados: No desprecies a quienes estn
postrados, como si por este motivo no valieran nada. Considera quines son y
descubrirs cu&aa cute;l es su dignidad: representan a la Persona del Salvador. Y as
es, pues el Seor, en su bondad, les prest su misma Persona para que, a travs de
ella, tengan compasin por quienes son duros de corazn y en emigos de los pobres
(De pauperibus amandis: PG 46,460bc). Gregorio, como decamos, habla de una
ascensin: ascensin a Dios en la oracin a travs de la pureza de corazn; pero
ascensi&oacu te;n a Dios tambin mediante el amor al prjimo. El amor es la escalera
que lleva a Dios. Por tanto, el de Nisa exhorta vivamente a quienes le escuchaban: S
generoso con estos hermanos, vctimas de la desventura. Da al hambriento lo que le
quitas
a
tu
estmago
(Ibdem:
PG
46,457c).
XXXXX Con mucha claridad, Gregorio recuerda que todos dependemos de Dios, y por
ello exclama: No pensis que todo es vuestro! Tiene que haber tambin una parte
para los pobres, los amigos de Dios. La verdad, de hecho, es que todo procede de
Dios, Padre universal, y que somos hermanos, y pertenecemos a una misma extirpe
(Ibdem.: PG 46,465b). Entonces, el cristiano debe examinarse, sigue insistiendo
Gregorio: Pero, de qu te sirve ayunar y hacer abstinencia, si despus con tu maldad
46
no haces ms que dao a tu hermano? Qu ganas, ante Dios, por el hecho d e no

comer de lo tuyo, si despus, actuando injustamente arrancas de las manos del pobre
lo
que
es
suyo?
(Ibdem:
PG
46,456a).
XXXXX Concluyamos nuestras catequesis sobre los tres grandes padres de Capadocia
recordando una vez ms ese aspecto importante de la doctrina espiritual de Gregorio
de Nisa, que es la oracin. Para avanzar en el camino hacia la perfeccin y acoger en s
a Dios, llevando en s al Espritu de Dios, el amor de Dios, el hombre tiene que dirigirse
con confianza a l en la oracin: A travs de la oracin logramos estar con Dios. Pero,
quien est con Dios, est lejos del enemigo. La oracin es apoyo y defensa de la
castidad, freno de la ira, sosiego y dominio de la soberbia. La oracin es custodia de la
virginidad, proteccin de la fidelidad en el matrimonio, esperanza para quienes velan,
abundancia de frutos para los agricul tores, seguridad para los navegantes (De
oratione
dominica
1:
PG
44,1124A-B).
XXXXX El cristiano reza inspirndose siempre en la oracin del Seor: Si, por tanto,
queremos pedir que descienda sobre nosotros el Reino de Dios, lo pedimos con la
potencia de la Palabra: que yo sea alejado de la corrupcin, que sea liberado de la
muerte y de las cadenas del error; que nunca reine sobre m la muerte, que no tenga
nunca pode r sobre nosotros la tirana del mal, que no me domine el adversario ni me
haga su prisionero con el pecado, sino que venga a m tu Reino para que se alejen de
m, o mejor todava, se anulen las pasiones que ahora me dominan (Ibdem 3: PG
44,1156d-1157a).
XXXXX Terminada su vida terrena, el cristiano podr dirigirse con serenidad a Dios.
Hablando de esto san Gregorio piensa en la muerte de su hermana Macrina y escribe
que ella, en el momento de la muerte, rezaba a Dios con estas palabras: T, que
tienes en la tierra el poder de perdonar los pecados, perdname para que pueda tener
descanso (Cf. Salmo 38,14), y para que me presente en tu presencia sin mancha, en el
momento en el que quedo despojada de mi cuerpo (Cf. Colosense 2, 11), de manera
que mi espritu, santo e inmaculado (Cf. Efesios 5, 27) sea acogido en tus manos,
"como incienso ante ti" (Salmo 140,2) (Vita Macrinae: SC 178,224). Esta
enseanza de san Gregorio sigue siendo vlida siempre: no hay que hablar slo de
Dios, sino llevar a Dios en s mismo. Lo hacemos con el compromiso de la oracin y
viviendo en el espritu de amor por todos nuestros hermanos.
Juan Crisstomo
septiembre de 2007 en la que present a Juan Crisstomo)
Queridos hermanos y hermanas: XXXXX
XXXXX Este ao se cumple el decimosexto centenario de la muerte de san Juan
Crisstomo (407-2007). Podra decirse que Juan de Antioqua, llamado Crisstomo, o
sea, "boca de oro" por su elocuencia, sigue vivo hoy, entre otras razones, por sus
47
obras. Un copista annimo dej escrito que estas "atraviesan todo el orbe como rayos
fulminantes". Sus escritos nos permiten tambin a nosotros, como a los fieles de su
tiempo, que en varias ocasiones se vieron privados de l a causa de sus destierros,
vivir con sus libros, a pesar de su ausencia. Es lo que l mismo sugera en una carta
desde el destierro (cf. A Olimpia, Carta 8, 45).
XXXXX Nacido en torno al ao 349 en Antioqua de Siria (actualmente Antakya, en el
sur de Turqua), desempe all su ministerio presbiteral durante cerca de once aos,
hasta el ao 397, cuando, nombrado obispo de Constantinopla, ejerci en la capital del
Imperio el ministerio episcopal antes de los dos destierros, que se sucedieron a breve
distancia uno del otro, entre los aos 403 y 407. Hoy nos limitamos a considerar los
aos antioquenos de san Juan Crisstomo.
XXXXX Hurfano de padre en tierna edad, vivi con su madre, Antusa, que le
transmiti una exquisita sensibilidad humana y una profunda fe cristiana. Despus de
los estudios primarios y superiores, coronados por los cursos de filosofa y de retrica,
tuvo como maestro a Libanio, pagano, el ms clebre retrico de su tiempo. En su
escuela, san Juan se convirti en el mayor orador de la antigedad griega tarda.
XXXXX Bautizado en el ao 368 y formado en la vida eclesistica por el obispo Melecio,
fue por l instituido lector en el ao 371. Este hecho marc la entrada oficial de
Crisstomo en la carrera eclesistica. Del ao 367 al 372, frecuent el Asceterio, una
especie de seminario de Antioqua, junto a un grupo de jvenes, algunos de los cuales
fueron despus obispos, bajo la gua del famoso exegeta Diodoro de Tarso, que
encamin a san Juan a la exgesis histrico-literal, caracterstica de la tradicin
antioquena.
XXXXX Despus se retir durante cuatro aos entre los eremitas del cercano monte
Silpio. Prosigui aquel retiro otros dos aos, durante los cuales vivi solo en una
caverna bajo la gua de un "anciano". En ese perodo se dedic totalmente a meditar
"las leyes de Cristo", los evangelios y especialmente las cartas de Pablo. Al enfermarse
y ante la imposibilidad de curarse por s mismo, tuvo que regresar a la comunidad
cristiana de Antioqua (cf. Palladio, Vida 5). El Seor explica el bigrafo intervino
con la enfermedad en el momento preciso para permitir a Juan seguir su verdadera
vocacin.
XXXXX En efecto, escribir l mismo que, ante la alternativa de elegir entre las
vicisitudes del gobierno de la Iglesia y la tranquilidad de la vida monstica, preferira
mil veces el servicio pastoral (cf. Sobre el sacerdocio, 6, 7): precisamente a este
servicio se senta llamado san Juan Crisstomo. Y aqu se realiza el giro decisivo de la
historia de su vocacin: pastor de almas a tiempo completo. La intimidad con la
palabra de Dios, cultivada durante los aos de la vida eremtica, haba madurado en l
la urgencia irresistible de predicar el Evangelio, de dar a los dems lo que l haba
recibido en los aos de meditacin. El ideal misionero lo impuls as, alma de fuego, a
la solicitud pastoral.
48
XXXXX Entre los aos 378 y 379 regres a la ciudad. Dicono en el 381 y presbtero en
el 386, se convirti en un clebre predicador en las iglesias de su ciudad. Pronunci
homilas contra los arrianos, seguidas de las conmemorativas de los mrtires
antioquenos y de otras sobre las principales festividades litrgicas: se trata de una
gran enseanza de la fe en Cristo, tambin a la luz de sus santos. El ao 387 fue el
"ao heroico" de san Juan Crisstomo, el de la llamada "rebelin de las estatuas". El
pueblo derrib las estatuas imperiales como protesta contra el aumento de los
impuestos. En aquellos das de Cuaresma y de angustia a causa de los inminentes
castigos por parte del emperador, pronunci sus veintids vibrantes Homilas sobre las
estatuas, orientadas a la penitencia y a la conversin. Sigui un perodo de serena
solicitud pastoral (387-397).
XXXXX San Juan Crisstomo es uno de los Padres ms prolficos: de l nos han llegado
17 tratados, ms de 700 homilas autnticas, los comentarios a san Mateo y a san
Pablo (cartas a los Romanos, a los Corintios, a los Efesios y a los Hebreos) y 241
cartas. No fue un telogo especulativo. Sin embargo, transmiti la doctrina tradicional
y segura de la Iglesia en una poca de controversias teolgicas suscitadas sobre todo
por el arrianismo, es decir, por la negacin de la divinidad de Cristo.
XXXXX Por tanto, es un testigo fiable del desarrollo dogmtico alcanzado por la Iglesia
en los siglos IV y V. Su teologa es exquisitamente pastoral; en ella es constante la
preocupacin de la coherencia entre el pensamiento expresado por la palabra y la
vivencia existencial. Este es, en particular, el hilo conductor de las esplndidas
catequesis con las que preparaba a los catecmenos para recibir el bautismo. Poco
antes de su muerte, escribi que el valor del hombre est en el "conocimiento exacto
de la verdadera doctrina y en la rectitud de la vida" ( Carta desde el destierro ). Las
dos cosas, conocimiento de la verdad y rectitud de vida, van juntas: el conocimiento
debe traducirse en vida. Todas sus intervenciones se orientaron siempre a desarrollar
en los fieles el ejercicio de la inteligencia, de la verdadera razn, para comprender y
poner en prctica las exigencias morales y espirituales de la fe.
XXXXX San Juan Crisstomo se preocupa de acompaar con sus escritos el desarrollo
integral de la persona, en sus dimensiones fsica, intelectual y religiosa. Compara las
diversas etapas del crecimiento a otros tantos mares de un inmenso ocano: "El
primero de estos mares es la infancia" ( Homila 81, 5 sobre el evangelio de san Mateo
). En efecto "precisamente en esta primera edad se manifiestan las inclinaciones al
vicio y a la virtud". Por eso, la ley de Dios debe imprimirse desde el principio en el
alma "como en una tablilla de cera" ( Homila 3, 1 sobre el evangelio de san Juan ):
de hecho esta es la edad ms importante. Debemos tener presente cun fundamental
es que en esta primera etapa de la vida entren realmente en el hombre las grandes
orientaciones que dan la perspectiva correcta a la existencia. Por ello, san Juan
Crisstomo recomienda: "Desde la ms tierna edad proporcionad a los nios armas
espirituales y enseadles a persignarse la frente con la mano" ( Homila 12, 7 sobre
la primera carta a los Corintios ).
49
XXXXX Vienen luego la adolescencia y la juventud: "A la infancia le sigue el mar de la

adolescencia, donde los vientos soplan con fuerza..., porque en nosotros crece... la
concupiscencia" ( Homila 81, 5 sobre el evangelio de san Mateo ). Por ltimo, llegan el
noviazgo y el matrimonio: "A la juventud le sucede la edad de la persona madura, en
la que sobrevienen los compromisos de familia: es el tiempo de buscar esposa" ( ib .).
Recuerda los fines del matrimonio, enriquecindolos mediante la alusin a la virtud
de la templanza con una rica trama de relaciones personalizadas. Los esposos bien
preparados cortan as el camino al divorcio: todo se desarrolla con alegra y se puede
educar a los hijos en la virtud. Cuando nace el primer hijo, este es "como un puente;
los tres se convierten en una sola carne, dado que el hijo une las dos partes" ( Homila
12, 5 sobre la carta a los Colosenses ) y los tres constituyen "una familia, pequea
Iglesia" ( Homila 20, 6 sobre la carta a los Efesios ).
XXXXX La predicacin de san Juan Crisstomo se desarrollaba habitualmente durante
la liturgia, "lugar" en el que la comunidad se construye con la Palabra y la Eucarista.
Aqu la asamblea reunida expresa la nica Iglesia ( Homila 8, 7 sobre la carta a los
Romanos ); en todo lugar la misma palabra se dirige a todos ( Homila 24, 2 sobre la
Primera Carta a los Corintios ) y la comunin eucarstica se convierte en signo eficaz
de unidad ( Homila 32, 7 sobre el evangelio de san Mateo ).
XXXXX Su proyecto pastoral se insertaba en la vida de la Iglesia, en la que los fieles
laicos con el bautismo asumen el oficio sacerdotal, real y proftico. Al fiel laico dice:
"Tambin a ti el bautismo te hace rey, sacerdote y profeta" ( Homila 3, 5 sobre la
segunda carta a los Corintios ). De aqu brota el deber fundamental de la misin,
porque cada uno en alguna medida es responsable de la salvacin de los dems: "Este
es el principio de nuestra vida social...: no interesarnos slo por nosotros mismos" (
Homila 9, 2 sobre el Gnesis ). Todo se desarrolla entre dos polos: la gran Iglesia y la
"pequea Iglesia", la familia, en relacin recproca.
XXXXX Como podis ver, queridos hermanos y hermanas, esta leccin de san Juan
Crisstomo sobre la presencia autnticamente cristiana de los fieles laicos en la familia
y en la sociedad, es hoy ms actual que nunca. Roguemos al Seor para que nos haga
dciles a las enseanzas de este gran maestro de la fe.
Juan Crisstomo
septiembre de 2007 en la que present a Juan Crisstomo)
Queridos hermanos y hermanas:XXX
XXXXX Continuamos hoy nuestra reflexin sobre san Juan Crisstomo. Despus del
perodo pasado en Antioqua, en el ao 397, fue nombrado obispo de Constantinopla,
la capital del Imperio romano de Oriente. Desde el inicio, san Juan proyect la reforma
de su Iglesia; la austeridad del palacio episcopal deba servir de ejemplo para todos:
50
clero, viudas, monjes, personas de la corte y ricos. Por desgracia no pocos de ellos,
afectados por sus juicios, se alejaron de l.
XXXXX Por su solicitud en favor de los pobres, san Juan fue llamado tambin "el
limosnero". Como administrador atento logr crear instituciones caritativas muy
apreciadas. Su espritu emprendedor en los diferentes campos hizo que algunos lo
vieran como un peligroso rival. Sin embargo, como verdadero pastor, trataba a todos
de manera cordial y paterna. En particular, siempre tena gestos de ternura con
respecto a la mujer y dedicaba una atencin especial al matrimonio y a la familia.
Invitaba a los fieles a participar en la vida litrgica, que hizo esplndida y atractiva con
creatividad genial.
XXXXX A pesar de su corazn bondadoso, no tuvo una vida tranquila. Pastor de la
capital del Imperio, a menudo se vio envuelto en cuestiones e intrigas polticas por sus
continuas relaciones con las autoridades y las instituciones civiles. En el mbito
eclesistico, dado que en el ao 401 haba depuesto en Asia a seis obispos
indignamente elegidos, fue acusado de rebasar los lmites de su jurisdiccin, por lo que
se convirti en diana de acusaciones fciles.
XXXXX Otro pretexto de ataques contra l fue la presencia de algunos monjes egipcios,
excomulgados por el patriarca Tefilo de Alejandra, que se refugiaron en
Constantinopla. Despus se cre una fuerte polmica causada por las crticas de san
Juan Crisstomo a la emperatriz Eudoxia y a sus cortesanas, que reaccionaron
desacreditndolo e insultndolo.
XXXXX De este modo, fue depuesto en el snodo organizado por el mismo patriarca
Tefilo, en el ao 403, y condenado a un primer destierro breve. Tras regresar, la
hostilidad que se suscit contra l a causa de su protesta contra las fiestas en honor de
la emperatriz, que san Juan consideraba fiestas paganas y lujosas, as como la
expulsin de los presbteros encargados de los bautismos en la Vigilia pascual del ao
404, marcaron el inicio de la persecucin contra san Juan Crisstomo y sus seguidores,
llamados "juanistas".
XXXXX Entonces, san Juan denunci los hechos en una carta al obispo de Roma,
Inocencio I. Pero ya era demasiado tarde. En el ao 406 fue desterrado nuevamente,
esta vez a Cucusa, en Armenia. El Papa estaba convencido de su inocencia, pero no
tena el poder para ayudarle. No se pudo celebrar un concilio, promovido por Roma,
para lograr la pacificacin entre las dos partes del Imperio y entre sus Iglesias. El duro
viaje de Cucusa a Pitionte, destino al que nunca lleg, deba impedir las visitas de los
fieles y quebrantar la resistencia del obispo exhausto: la condena al destierro fue una
autntica condena a muerte.
XXXXX Son conmovedoras las numerosas cartas que escribi san Juan desde el
destierro, en las que manifiesta sus preocupaciones pastorales con sentimientos de
participacin y de dolor por las persecuciones contra los suyos. La marcha hacia la
muerte se detuvo en Comana, provincia del Ponto. All san Juan, moribundo, fue
51
llevado a la capilla del mrtir san Basilisco, donde entreg su alma a Dios y fue
sepultado, como mrtir junto al mrtir (Paladio, Vida 119). Era el 14 de septiembre del
ao 407, fiesta de la Exaltacin de la Santa Cruz. Su rehabilitacin tuvo lugar en el ao
438 con Teodosio II. Los restos del santo obispo, sepultados en la iglesia de los
Apstoles, en Constantinopla, fueron trasladados en el ao 1204 a Roma, a la primitiva
baslica constantiniana, y descansan ahora en la capilla del Coro de los cannigos de la
baslica de San Pedro.
XXXXX El 24 de agosto de 2004, el Papa Juan Pablo II entreg una parte importante de
sus reliquias al patriarca Bartolom I de Constantinopla. La memoria litrgica del santo
se celebra el 13 de septiembre. El beato Juan XXIII lo proclam patrono del concilio
Vaticano II.
XXXXX De san Juan Crisstomo se dijo que, cuando se sent en el trono de la nueva
Roma, es decir, de Constantinopla, Dios manifest en l a un segundo Pablo, un doctor
del universo. En realidad, en san Juan Crisstomo hay una unidad esencial de
pensamiento y de accin tanto en Antioqua como en Constantinopla. Slo cambian el
papel y las situaciones.
XXXXX Al meditar en las ocho obras realizadas por Dios en la secuencia de los seis
das, en el comentario del Gnesis, san Juan Crisstomo quiere hacer que los fieles se
remonten de la creacin al Creador: "Es de gran ayuda dice saber qu es la
criatura y qu es el Creador". Nos muestra la belleza de la creacin y el reflejo de Dios
en su creacin, que se convierte de este modo en una especie de "escalera" para
ascender a Dios, para conocerlo.
XXXXX Pero a este primer paso le sigue un segundo: este Dios creador es tambin el
Dios de la condescendencia ( synkatabasis ). Nosotros somos dbiles para "ascender",
nuestros ojos son dbiles. As, Dios se convierte en el Dios de la condescendencia, que
enva al hombre, cado y extranjero, una carta, la sagrada Escritura. De este modo, la
creacin y la Escritura se completan. A la luz de la Escritura, de la carta que Dios nos
ha dado, podemos descifrar la creacin. A Dios le llama "Padre tierno" ( philostorgios )
( ib. ), mdico de las almas ( Homila 40, 3 sobre el Gnesis ), madre ( ib. ) y amigo
afectuoso ( Sobre la Providencia 8, 11-12).
XXXXX Pero a este segundo paso el primero era la creacin como "escalera" hacia
Dios; y el segundo, la condescendencia de Dios a travs de la carta que nos ha dado,
la sagrada Escritura se aade un tercer paso: Dios no slo nos transmite una carta;
en definitiva, l mismo baja, se encarna, se hace realmente "Dios con nosotros",
nuestro hermano hasta la muerte en la cruz.
XXXXX Y tras estos tres pasos Dios que se hace visible en la creacin, Dios nos enva
una carta, y Dios desciende y se convierte en uno de nosotros se agrega al final un
cuarto paso: en la vida y la accin del cristiano, el principio vital y dinmico es el
Espritu Santo ( Pneuma ), que transforma la realidad del mundo. Dios entra en
52
nuestra existencia misma a travs del Espritu Santo y nos transforma desde dentro de
nuestro corazn.
XXXXX Con este teln de fondo, precisamente en Constantinopla, san Juan, al
comentar los Hechos de los Apstoles, propone el modelo de la Iglesia primitiva (cf.
Hch 4, 32-37) como modelo para la sociedad, desarrollando una "utopa" social (una
especie de "ciudad ideal"). En efecto, se trataba de dar un alma y un rostro cristiano a
la ciudad. En otras palabras, san Juan Crisstomo comprendi que no basta con dar
limosna o ayudar a los pobres de vez en cuando, sino que es necesario crear una
nueva estructura, un nuevo modelo de sociedad; un modelo basado en la perspectiva
del Nuevo Testamento. Es la nueva sociedad que se revela en la Iglesia naciente.
XXXXX Por tanto, san Juan Crisstomo se convierte de este modo en uno de los
grandes padres de la doctrina social de la Iglesia: la vieja idea de la polis griega se
debe sustituir por una nueva idea de ciudad inspirada en la fe cristiana. San Juan
Crisstomo defenda, como san Pablo (cf. 1 Co 8, 11), el primado de cada cristiano, de
la persona en cuanto tal, incluso del esclavo y del pobre. Su proyecto corrige as la
tradicional visin griega de la polis , de la ciudad, en la que amplios sectores de la
poblacin quedaban excluidos de los derechos de ciudadana, mientras que en la
ciudad cristiana todos son hermanos y hermanas con los mismos derechos.
XXXXX El primado de la persona tambin es consecuencia del hecho de que, partiendo
realmente de ella, se construye la ciudad, mientras que en la polis griega la patria se
pona por encima del individuo, el cual quedaba totalmente subordinado a la ciudad en
su conjunto. De este modo, con san Juan Crisstomo comienza la visin de una
sociedad construida a partir de la conciencia cristiana. Y nos dice que nuestra polis es
otra, "nuestra patria est en los cielos" ( Flp 3, 20) y en esta patria nuestra, incluso en
esta tierra, todos somos iguales, hermanos y hermanas, y nos obliga a la solidaridad.
XXXXX Al final de su vida, desde el destierro en las fronteras de Armenia, "el lugar ms
desierto del mundo", san Juan, enlazando con su primera predicacin del ao 386,
retom un tema muy importante para l: Dios tiene un plan para la humanidad, un
plan "inefable e incomprensible", pero seguramente guiado por l con amor (cf. Sobre
la Providencia 2, 6). Esta es nuestra certeza. Aunque no podamos descifrar los detalles
de la historia personal y colectiva, sabemos que el plan de Dios se inspira siempre en
su amor.
XXXXX As, a pesar de sus sufrimientos, san Juan Crisstomo reafirm el
descubrimiento de que Dios nos ama a cada uno con un amor infinito y por eso quiere
la salvacin de todos. Por su parte, el santo obispo cooper a esta salvacin con
generosidad, sin escatimar esfuerzos, durante toda su vida. De hecho, consideraba
como fin ltimo de su existencia la gloria de Dios que, ya moribundo, dej como ltimo
testamento: "Gloria a Dios por todo!" (Paladio, Vida 11).
San Hilario de Poitiers
53

octubre de 2007 en la que present a San Hilario de Poitiers)
XXXXX Hoy quisiera hablar de un gran padre de la Iglesia de Occidente, san Hilario de
Poitiers, una de las grandes figuras de obispos del siglo IV. Ante los arrianos que
consideraban el Hijo de Dios como una criatura, si bien excelente, pero slo una
criatura, Hilario consagr toda su vida a la defensa de la fe en la divinidad de
Jesucristo, Hijo de Dios y Dios como el Padre, que le engendr desde la eternidad.
XXXXX No contamos con datos seguros sobre la mayor parte de la vida de Hilario. Las
fuentes antiguas dicen que naci en Poitiers, probablemente hacia el ao 310. De
familia ac omodada, recibi una formacin literaria, que puede reconocerse con
claridad en sus escritos. Parece que no se cri en un ambiente cristiano. l mismo nos
habla de un camino de bsqueda de la verdad, que le llev poco a poco al
reconocimiento del Dios creador y del Dios encarnado, muerto para darnos la vida
eterna. Bautizado hacia el ao 345, fue elegido obispo de su ciudad natal en torno al
353-354.
XXXXX En los aos sucesivos, Hilario esc ribi su primera obra, el Comentario al
Evangelio de Mateo. Se trata del comentario ms antiguo en latn que nos ha llegado
de este Evangelio. En el ao 356 asisti como obispo al snodo de Bziers, en el sur de
Francia, el snodo de los falsos apstoles, como l mismo lo llama, pues la asamblea
estaba dominada por obispos filo-arrianos, que negaban la divinidad de Jesucristo. Esto
s falsos apstoles pidieron al emperador Constancio que condenara al exilio al obispo
de Poitiers. De este modo, Hilario se vio obligado a abandonar Galia en el verano del
ao
356.
XXXXX Exiliado en Frigia, en la actual Turqua, Hilario entr en contacto con un
contexto religioso totalmente dominado por el arrianismo. Tambin all su solicitud
como pastor le llev a trabajar sin descanso a favor del restablecimiento de la unidad
de la Iglesia, basndose en la recta fe formulada por el Concilio de Nicea. Con este
objetivo, emprendi la redaccin de su obra dogmtica ms importante y conocida: el
De
Trinitate
(sobre
la
Trinidad).
XXXXX En ella, Hilario expone su camino personal hacia el conocimiento de Dios y se
preocupa de mostrar que la Escritura atestigua claramente la divinidad del Hijo y su
igualdad con el Padre no slo en el Nuevo Testamento, sino tambin en muchas
pginas del Antiguo Testamento, en las que ya se presenta el misterio de Cristo. Ante
los arrianos, insiste en la verdad de los nombres del Padre y del Hijo y desarrolla toda
su teologa trinitaria partiendo de la frmula del Bautismo que nos entreg el mismo
Seor: En el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo.
XXXXX El Padre y el Hijo son de la misma naturaleza. Y si bien algunos pasajes del
Nuevo Testament o podran hacer pensar que el Hijo es inferior al Padre, Hilario ofrece
54
reglas precisas para evitar interpretaciones equvocas: algunos textos de la Escritura

hablan de Jess como Dios, otros subrayan su humanidad. Algunos se refieren a l en
su preexistencia el Padre; otros toman en cuenta el estado de abajamiento
(knosis), su descenso hasta la muerte; otros, por ltimo, lo contemplan en la gloria
de
la
resurreccin.
XXXXX En los aos de su exilio, Hilario escribi tambin el Libro de los Snodos, en el
que reproduce y comenta para los hermanos obispos de Galia las confesiones de fe y
otros documentos de snodos reunidos en Oriente alrededor de la mitad del siglo IV.
Siempre firme en la oposicin a los arrianos radicales, san Hilario muestra un espritu
conciliador ante quienes aceptaban confesar que el Hijo se asemeja al Padre en la
esencia, natura lmente intentando llevarles siempre hacia la plena fe, segn la cual, no
se da slo una semejanza, sino una verdadera igualdad entre el Padre y el Hijo en la
divinidad.
XXXXX Esto tambin nos parece caracterstico: su espritu de conciliacin trata de
comprender a quienes todava no han llegado a la verdad plena y les ayuda, con gran
inteligencia teolgica, a alcanzar la plena fe en la divinidad verdadera del Seor
Jesucristo.
XXXXX En el ao 360 361, Hilario pudo finalmente regresar del exilio a su patria e
inmediatamente volvi a emprender la actividad pastoral en su Iglesia, pero el influjo
de su magisterio se extendi de hecho mucho ms all de los confines de la misma.
XXXXX Un snodo celebrado en Pars en el ao 360 o en el 361 retom el lenguaje del
Concilio de Nicea. Algunos autores antiguos consideran que este cambio antiarriano del
episcopado de Galia se debi en buena parte a la fortaleza y mansedumbre del obispo
de
Poitiers.
XXXXX Esta era precisamente su cualidad: conjugar la fortaleza en la fe con la
mansedumbre en la relacin interpersonal. En los ltimos aos de su vida compuso los
Tratados sobre los Salmos, un comentario a 58 salmos, interpretados segn el
principio subrayado en la introduccin: No cabe duda de que todas las cosas que se
dicen en los salmos deben entenderse segn el anuncio evanglico de manera que,
independientemente de la voz con la que ha hablado el espritu proftico, todo se
refiere al conocimiento de la ven ida nuestro Seor Jesucristo, encarnacin, pasin y
reino, y a la gloria y a la potencia de nuestra resurreccin (Instructio Psalmorum
5).
XXXXX Ve en todos los salmos esta transparencia del misterio de Cristo y de su
Cuerpo, que es la Iglesia. En varias ocasiones, Hilario se encontr con san Martn:
precisamente el futuro obispo de Tours fund un monasterio cerca de Poitiers, que
todava hoy existe. Hilario falleci en el ao 367. Su memoria litrgica se celebra el 13
de enero. En 1851 el beato Po IX le proclam doctor de la Iglesia.
XXXXX Para resumir lo esencial de su doctrina, quisiera decir que el punto de partida
55
de la reflexin teolgica de Hilario es la fe bautismal. En el De Trinitate, Hilario

escribe: Jess mand bautizar en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo
( Cf. Mateo 28,19), es decir, confesando al Autor, al Unignito y al Don. Slo hay un
Autor de todas las cosas, pues slo hay un Dios Padre, del que todo procede. Y un solo
Seor nuestro, Jesucristo, por quien todo fue hecho (1 Corintios 8,6), y un solo Espritu
(Efesios 4,4), don en todos... No puede encontrase nada que falte a una plenitud tan
grande, en la que convergen en el Padre, en el Hijo y en el Espritu Santo la
inmensidad en el Eterno, la revelacin en la Imagen, la alegra en el Don (De
Trinitate
2,
1).
XXXXX Dios Padre, siendo todo amor, es capaz de comunicar en plenitud su divinidad al
Hijo. Me resulta particularmente bella esta form ulacin de san Hilario: Dios slo sabe
ser amor, y slo sabe ser Padre. Y quien ama no es envidioso, y quien es Padre lo es
totalmente. Este nombre no admite compromisos, como si Dios slo fuera padre en
ciertos
aspectos
y
en
otros
no
(ibdem
9,61).
XXXXX Por este motivo, el Hijo es plenamente Dios sin falta o disminucin alguna:
Quien procede del perfecto es perfecto, porque quien lo tiene todo le ha dado todo
(ibdem 2 ,8). Slo en Cristo, Hijo de Dios e Hijo del hombre, encuentra salvacin la
humanidad. Asumiendo la naturaleza humana, uni consigo a todo hombre, se hizo la
carne de todos nosotros (Tractatus in Psalmos 54,9); asumi la naturaleza de
toda carne y, convertido as en la vid verdadera, es la raz de todo sarmiento (ibdem
51,16).
XXXXX Precisamente por este motivo el camino hacia Cristo est abierto a todos,
porque ha atrado a todos en su ser hombre, aunque siempre se necesite la conversin
personal: A travs de la relacin con su carne, el acceso a Cristo est abierto a todos,
a condicin de que se desnuden del hombre viejo (Cf. Efesios 4,22) y lo claven en su
cruz (Cf. Colosenses 2,14); a condicin de que abandonen las obras de antes y se
conviertan para quedar sepultados con l en su bautismo, de cara a la vida ( Cf.
Colosenses
1,12;
Romanos
6,4)
(Ibdem
91,
9).
XXXXX La fidelidad a Dios es un don de su gracia. Por ello, san Hilario pide al final de
su tratado sobre la Trinidad poderse mantener siempre fiel a la fe del bautismo. Es una
caracterstica de este libro: la reflexin se transforma en oracin y la oracin se hace
reflexin. Todo el libro es un dilogo con Dios. Quisiera concluir la catequesis de hoy
con una de estas oraciones, qu e se convierte tambin en oracin nuestra: Haz, Seor
--reza Hilario movido por la inspiracin-- que me mantenga siempre fiel a lo que
profes en el smbolo de mi regeneracin, cuando fue bautizado en el Padre, en el Hijo
y en el Espritu Santo. Que te adore, Padre nuestro, y junto a ti a tu Hijo; que sea
merecedor de tu Espritu Santo, que procede de ti a travs de tu Unignito Amn
(De Trinitate 12, 57).
San Eusebio de Verceli

56

octubre de 2007 en la que present a San Eusebio de Verceli)
XXXXX En esta maana os invito a reflexionar sobre san Eusebio de Verceli, primer
obispo de Italia del norte del que tenemos noticias seguras. Nacido en Cerdea a
inicios del siglo IV, en su tierna edad se transfiri a Roma con su familia. Ms tarde fue
instituido lector: de este modo pas a formar parte del clero de la Urbe, en tiempos en
los que la Iglesia sufra la grave prueba de la hereja arriana.
XXXXX La gran estima que rodeaba a Eusebio explica su eleccin, en el ao 345, a la
ctedra episcopal de Verceli. El nuevo obispo comenz inmediatamente una intensa
obra de evangelizacin en un territorio que todava era en buena parte pagano,
especialmente
en
las
zonas
rurales.
XXXXX Inspirado por san Atanasio, que haba escrito La vida de san Antonio,
iniciador del monaquismo en Oriente, fund en Verceli una comunidad sacerdotal,
semejante a una comunidad monstica. Ese cenobio dio al clero de Italia del norte un
significativo carcter de santidad apostlica, y suscit figuras de importantes obispos,
como Limenio y Onorato, sucesores de Eusebio en Verceli, Gaudencio en Novara,
Esuperancio en Tortona, Eustasio en Aosta, Eulogio en Ivrea, Mximo en Turn, todos
ellos
venerados
por
la
Iglesia
como
santos.
XXXXX Slidamente formado en la fe del Concilio de Nicea, Eusebio defendi con todas
sus fuerzas la plena divinidad de Jesucristo, definido por el Credo de Nicea de la
misma naturaleza del Padre. Con este objetivo se ali con los grandes padres del siglo
IV, sobre todo con san Atanasio, el heraldo de la ortodoxia nicena, contra la poltica
filo-arriana
del
emperador.
XXXXX Para el emperador la fe arriana, ms sencilla, era polticamente ms til como
ideologa del imperio. Para l no contaba la verdad, sino la oportunidad poltica: quera
utilizar la religin como lazo de unidad del imperio. Pero estos grandes padres
resistieron defendiendo la verdad contra la dominacin de la poltica. Por este motivo,
Eusebio fue condenado al exilio, al igual que otros obispos de Oriente y de Occidente:
como el mismo Atanasio, como Hilario de Poiters --de quien hablamos la semana
pasada-- como Osio de Crdoba. En Escitpolis, en Palestina, donde fue confinado
entre el ao 355 y el 360, Eusebio escribi una pgina estupenda de su vida.
XXXXX Tambin all fund un cenobio con un pequeo grupo de discpulos y desde all
mantuvo el carteo con sus fieles de Piamonte, como demuestra sobre todo la segunda
de
las
tres
Cartas
de
Eusebio
reconocidas
como
autnticas.
XXXXX Posteriormente, despus del ao 350, fue exiliado en Capadocia y Tebaida,
donde sufri graves malos tratos fsicos. En el ao 361, al fallecer Constancio II, le
sucedi el emperador Juliano, llamado el apstata, a quien no le interesaba el
57
cristianismo como religin del imperio, sino que quera ms bien restaurar el
paganismo. Acab con el exilio de estos obispos y de este modo permiti tambin que
Eusebio
volviera
a
tomar
posesin
de
su
sede.
XXXXX En el ao 362 fue invita do por Anastasio a participar en el Concilio de
Alejandra, que decidi el perdn a los obispos arrianos a condicin de que regresaran
al estado laical. Eusebio pudo seguir ejerciendo durante unos diez aos su ministerio
episcopal, hasta la muerte, entablando con su ciudad una relacin ejemplar, que
inspir el servicio pastoral de otros obispos de Italia del norte, de quienes hablaremos
en las prximas catequesis, como san Ambrosio de Miln y san Mximo de Turn.
XXXXX La relacin entre el obispo de Verceli y su ciudad queda iluminada sobre todo
por dos testimonios epistolares. El primero se encuentra en la Carta ya citada, que
Eusebio escribi desde el exilio de Escitpolis a los queridsimos hijos y a los
presbteros tan deseados, as como a los santos pueblos firmes en la fe de Verceli,
Novara, Ivrea y Tortona (Ep. Secunda, CCL 9, p. 104). Estas expresiones iniciales,
que muestran la conmocin del buen pastor ante su grey, encuentran amplia
confirmacin al final de la Carta, en los saludos afectuossimos del padre a todos y a
cada uno de sus hijos de Verceli, con expresiones desbordantes de cario y amor.
XXXXX Hay que destacar ante todo la relacin explcita que une al obispo con las
sanctae plebes no slo de Verceli --la primera, y por aos la nica dicesis del
Piamonte--, sino tambin con las de Novara, Ivrea y Tortona, es decir, las comunidades
que, dentro de la misma dicesis, haban logrado una cierta consistencia y autonoma.
XXXXX Otro elemento interesante aparece en la despedida de la Carta: Eusebio pide a
sus hijos y a sus hijas que saluden tambin a quienes estn fuera de la Iglesia, y que
se dignan amarnos: etiam hos, qui foris sunt et nos dignantur diligere". Signo
evidente de que la relacin del obispo con su ciudad no se limitaba a la poblacin
cristiana, sino que se extenda tambin a aqullos que, estando fuera de la Iglesia,
reconoc an en cierto sentido su autoridad espiritual y amaban a este hombre ejemplar.
XXXXX El segundo testimonio de la relacin singular que se daba entre el obispo y su

ciudad aparece en la Carta que san Ambrosio de Miln escribi a los cristianos de
Verceli en torno al ao 394, ms de 20 aos despus de la muerte de Eusebio (Ep.
extra collectionem 14: Maur. 63). La Iglesia de Verceli estaba pasando un momento
difcil: estaba dividida y sin pastor. Con franqueza, Ambrosio declara que le cuesta
reconocer en ellos a la descendencia de los santos padres, que dieron su aprobacin a
Eusebio nada ms verle, sin haberle conocido antes, olvidando incluso a sus propios
conciudadanos.
XXXXX En la misma Carta, el obispo de Miln atestigua clarsimamente su estima por
Eusebio: Un hombre grande, escribe perentoriamente, que mereci ser el egido por
toda la Iglesia. La admiracin de Ambrosio por Eusebio se basaba sobre todo en el
hecho de que el obispo de Verceli gobernaba su dicesis con el testimonio de su vida:
58
Con la austeridad del ayuno gobernaba su Iglesia. De hecho, tambin Ambrosio

estaba fascinado, como lo reconoce l mismo, por el ideal monstico de la
contemplacin de Dios, que Eusebio haba buscado siguiendo las huellas del profeta
Elas.
XXXXX En primer lugar, escribe Ambrosio, el obispo de Verceli reuni al propio clero en
vita communis y le educ en la observancia de las reglas monsticas, a pesar de
que viva en medio de la ciudad. El obispo y su clero tenan que compartir los
problemas de sus conciudadanos, y lo hicieron de una manera creble cultivando al
mismo tiempo una ciudadana diferente, la del Cielo (Cf. Hebreos 13, 14). Y de este
modo edificaron una autntica ciudadana, una autntica solidaridad comn entre los
ciudadanos
de
Verceli.
XXXXX De este modo, Eusebio, asumiendo la causa de la sancta plebs de Verceli,
viva en medio de la ciudad como un monje, abriendo la ciudad a Dios. Esta dimensin,
por tanto, no le quit nada a su ejemplar dinamismo pastoral. Entre otras cosas,
parece que instituy en Verceli las iglesias rurales para un servicio eclesial ordenado y
estable, y promovi los santuarios marianos para la conversin de las poblaciones
rurales paganas. Por el contrario, este carcter monstico daba una dimensin
particular a la relacin del obispo con su ciudad. Al igual que los apstoles, por quienes
Jess rezaba en la ltima Cena, los pastores y los fieles de la Iglesia estn en el
mundo
(Juan
17,
11),
pero
no
son
del
mundo.
XXXXX Por este motivo, los pastores, recordaba Eusebio, tienen que exhortar a los
fieles a no considerar las ciudades del mundo como su morada estable, sino que deben
buscar la Ciudad futura, la Jerusaln definitiva del cielo. Esta dimensin escatolgica
permite a los pastores y a los fieles salvaguardar la jerarqua justa de valores, sin
doblegarse jams a las modas del momento y a las injustas pretensiones del poder
poltico. La autntica jerarqua de valores, parece decir toda la vida de Eusebio, no la
deciden los emperadores de ayer o de hoy, sino que procede de Jesucristo, el Hombre
perfecto, igual al Padre en la divinidad, y al mismo tiempo hombre como nosotros.
XXXXX Refirindose a esta jerarqua de valores, Eusebio no se cansa de recomendar
efusivamente a sus fieles que custodien con todos los medios la fe, que mantengan
la concordia, que s ean asiduos en la oracin (Ep. Secunda, cit.).
XXXXX Queridos amigos, tambin yo os recomiendo de todo corazn estos valores
perennes, y os bendigo y saludo con las mismas palabras con las que el santo obispo
Eusebio conclua su segunda Carta: Me dirijo a todo vosotros, hermanos mos y
santas hermanas, hijos e hijas, fieles de los dos sexos y de toda edad, para que
llevis nuestro saludo tambin a aqullos que estn fuera de la Iglesia, y que se dignan
amarnos (ibdem).
San Ambrosio
59

octubre de 2007 en la que present a San Ambrosio)
XXXXX El santo obispo Ambrosio, del que quien os hablar hoy, falleci en Miln en la
noche entre el 3 y el 4 de abril del ao 397. Era el alba del sbado santo. El da
anterior, hacia las cinco de la tarde, se haba puesto a rezar, postrado en el lecho, con
los brazos abiertos en forma de cruz. De este modo participaba en el solemne triduo
pascual, en la muerte y en la resurreccin del Seor. Nosotros veamos que se movan
sus labios, atestigua Paulino, el dicono fiel que por invitacin de Agustn escribi su
Vida,
pero
no
escuchbamos
su
voz.
XXXXX De repente, pareca que la situacin llegaba a su fin. Honorato, obispo de
Verceli, que estaba ayudando a Ambrosio y que dorma en el piso superior, se despert
al escuchar una voz que le repeta: Levntate pronto! Ambrosio est a punto de
morir. Honorato baj inmediatamente --sigue contando Paulino-- y le ofreci el
santo Cuerpo del Seor. Nada ms tomarlo, Ambrosio entreg el espritu, llevndose
consigo el vitico. De este modo, su alma, alimentada por la virtud de esa comida,
goza
ahora
de
la
compaa
de
los
ngeles
(Vida
47).
XXXXX En aquel viernes santo del ao 397 los brazos abiertos de Ambrosio moribundo
expresaban su participacin mstica en la muerte y resurreccin del Seor. Era su
ltima catequesis: en el silencio de las palabras, segua hablando con el testimonio de
la
vida.
XXXXX Ambrosio no era anciano cuando falleci. No tena ni siquiera sesenta aos,
pues naci en torno al ao 340 a Trveris, donde su padre era prefecto de las Galias.
La familia era cristiana. Cuando falleci su padre, su madre le llev a Roma, siento
todava un muchacho, y le prepar para la carrera civil, dndole una slida educacin
retrica y jurdica. Hacia el ao 370 le propusieron gobernar las provincias de Emilia y
Liguria, con sede en Miln. Precisamente all herva la lucha entre ortodoxos y arrianos,
sobre todo despus de la muerte del obispo arriano Ausencio. Ambrosio intervino para
pacificar los espritus de las dos facciones enfrentadas, y su autoridad fue tal que, a
pesar de que no era ms que un simple catecmeno, fue proclamado por el pueblo
obispo
de
Miln.
XXXXX Hasta ese momento, Ambrosio era el ms alto magistrado del Imperio en Italia
del norte. Sumamente preparado culturalmente, pero desprovisto del conocimiento de
las Escrituras, el nuevo obispo se puso a estudiarlas con fervor. Aprendi a conocer y a
comentar la Biblia a travs de las obras de Orgenes, el indiscutible maestro de la
escuela de Alejandra. De este modo, Ambrosio llev al ambiente latino la
meditacin de las Escrituras comenzada por Orgenes, comenzando en occidente la
prctica
de
la
lectio
divina.
XXXXX El mtodo de la lectio lleg a guiar toda la predicacin y los escritos de
60
Ambrosio, que surgen precisamente de la escucha orante de la Palabra de Dios. Un

clebre inicio de una catequesis ambrosiana muestra egregiamente la manera en que
el santo obispo aplicaba el Antiguo Testamento a la vida cristiana: Cuando hemos
ledo las historias de los Patriarcas y las mximas de los Proverbios, hemos afrontado
cada da la moral --dice el obispo de Miln a sus catecmenos y a los nefitos-- para
que, formados por ellos, os acostumbris a entrar en la vida de los Padres y a segur el
camino de la obediencia a los preceptos divinos (Los misterios 1,1).
XXXXX En otras palabras, los nefitos y los catecmenos, segn el obispo, tras haber
aprendido el arte de vivir moralmente, poda considerarse que ya estaban preparados
para los grandes misterios de Cristo. De este modo, la predicacin de Ambrosio, que
representa el corazn de su ingente obra literaria, parte de la lectura de los libros
sagrados (los Patriarcas, es decir, los libros histricos, y los Proverbios, es decir,
los
libros
sapienciales),
para
vivir
segn
la
Revelacin
divina.
XXXXX Es evidente que el testimonio personal del predicador y la ejemplaridad de la
comunidad cristiana condicionan la eficacia de la predicacin. Desde este punto de
vista es significativo un pasaje de las Confesiones de san Agustn. Haba venido a
Miln como profesor de retrica; era escptico, no cristiano. Estaba buscando, pero no
era capaz de encontrar realmente la verdad cristiana. Al joven retrico africano,
escptico y desesperado, no le movieron a convertirse definitivamente las bellas
homilas de Ambrosio (a pesar de que las apreciaba mucho). Fue ms bien el
testimonio del obispo y de su Iglesia milanesa, que rezaba y cantaba, unida como un
solo cuerpo. Una Iglesia capaz de resistir a la prepotencia del emperador y de su
madre, que en los primeros das del ao 386 haban vuelto a exigir la expropiacin de
un edificio de culto para las ceremonias de los arrianos. En el edificio que tena que ser
expropiado, cuenta Agustn, el pueblo devoto velaba, dispuesto a morir con su propio
obispo. Este testimonio de las Confesiones es precioso, pues muestra que algo se
estaba moviendo en la intimidad de Agustn, quien sigue diciendo: Y nosotros
tambin, a pesar de que todava ramos tibios participbamos en la excitacin de todo
el
pueblo
(Confesiones
9,
7).
XXXXX De la vida y del ejemplo del obispo Ambrosio, Agustn aprendi a creer y a
predicar. Podemos hacer referencia a un famoso sermn del africano, que mereci ser
citado muchos siglos despus en la Constitucin conciliar Dei Verbum: Es necesario
--advierte de hecho la Dei Verbum en el nmero 25--, que todos los clrigos, sobre
todo los sacerdotes de Cristo y los dems que como los diconos y catequistas se
dedican legtimamente al ministerio de la palabra, se sumerjan en las Escrituras con
asidua lectura y con estudio diligente, para que ninguno de ellos resulte --y aqu viene
la cita de Agustnpredicador vaco y superfluo de la palabra de Dios que no la
escucha en su interior. Haba aprendido precisamente de Ambrosio esta escucha en
su interior, esta asiduidad con la lectura de la Sagrada Escritura con actitud de
oracin para acoger realmente en el corazn y asimilar la Palabra de Dios.
XXXXX Queridos hermanos y hermanas: quisiera presentaros una especie de icono
patrstico que, interpretado a la luz de lo que hemos dicho, representa eficazmente el
61
corazn de la doctrina de Ambrosio. En el mismo libro de las Confesiones, Agustn

narra su encuentro con Ambrosio, ciertamente un encuentro de gran importancia para
la historia de la Iglesia. Escribe textualmente que, cuando visitaba al obispo de Miln,
siempre le vea rodeado de un montn de personas llenas de problemas, por quienes
se desviva para atender sus necesidades. Siempre haba una larga fila que estaba
esperando hablar con Ambrosio para encontrar en l consuelo y esperanza. Cuando
Ambrosio no estaba con ellos, con la gente (y esto suceda en brevsimos espacios de
tiempo), o estaba alimentando el cuerpo con la comida necesaria o el espritu con las
lecturas. Aqu Agustn canta sus maravillas, porque Ambrosio lea las escrituras con la
boca cerrada, slo con los ojos (Cf. Confesiones. 6, 3). De hecho, en los primeros
siglos cristianos la lectura slo se conceba para ser proclamada, y leer en voz alta
facilitaba tambin la comprensin a quien lea. El hecho de que Ambrosio pudiera pasar
las pginas slo con los ojos es para el admirado Agustn una capacidad singular de
lectura y de familiaridad con las Escrituras. Pues bien, en esa lectura, en la que el
corazn se empea por alcanzar la comprensin de la Palabra de Dios --este es el
icono del que estamos hablando--, se puede entrever el mtodo de la catequesis de
Ambrosio: la misma Escritura, ntimamente asimilada, sugiere los contenidos que hay
que
anunciar
para
llevar
a
la
conversin
de
los
corazones.
XXXXX De este modo, segn el magisterio de Ambrosio y de Agustn, la catequesis es
inseparable del testimonio de vida. Puede servir tambin para el catequista lo que
escrib en la Introduccin al cristianismo sobre los telogos. Quien educa en la fe no
puede correr el riesgo de presentarse como una especie de clown, que recita un
papel por oficio. Ms bien, utilizando una imagen de Orgenes, escritor
particularmente apreciado por Ambrosio, tiene que ser como el discpulo amado, que
apoy la cabeza en el corazn del Maestro, y all aprendi la manera de pensar, de
hablar, de actuar. Al final de todo, el verdadero discpulo es quien anuncia el Evangelio
de
la
manera
ms
creble
y
eficaz.
XXXXX Al igual que el apstol Juan, el obispo Ambrosio, que nunca se cansaba e
repetir: "Omnia Christus est nobis!; Cristo es todo para nosotros!, sigue siendo un
autntico testigo del Seor. Con sus mismas palabras, llenas de amor por Jess,
concluimos as nuestra catequesis: "Omnia Christus est nobis!. Si quieres curar una
herida, l es el mdico; si ests ardiendo de fiebre, l es la fuente; si ests oprimido
por la iniquidad, l es la justicia; si tienes necesidad de ayuda, l es la fuerza; si tienes
miedo de la muerte, l es la vida; si deseas el cielo, l es el camino; si ests en las
tinieblas, l es la luzGustad y ved qu bueno es el Seor, bienaventurado el hombre
que espera en l! (De virginitate 16,99). Nosotros tambin esperamos en Cristo.
De este modo seremos bienaventurados y viviremos en la paz.
San Mximo de Turn

octubre de 2007 en la que present a San Mximo de Turn)
62

XXXXX Entre el final del siglo IV e inicios del V, otro Padre de la Iglesia, despus de san
Ambrosio, contribuy decididamente a la difusin y a la consolidacin del cristianismo
en Italia del norte: se trata de san Mximo, quien era obispo de Turn en el ao 398 un
ao despus de la muerte de Ambrosio. Quedan muy pocas noticias de l; ahora bien,
nos ha llegado una coleccin de unos noventa Sermones. En ellos se puede
constatar la profunda y vital unin del obispo con su ciudad, que atestigua un punto
evidente de contacto entre el ministerio episcopal de Ambrosio y el de Mximo.
XXXXX En aquel tiempo graves tensiones turbaban la convivencia civil. Mximo, en
este contexto, logr unir al pueblo cristiano en torno a su persona de pastor y maestro.
La ciudad estaba amenazada por grupos desperdigados de brbaros que, al penetrar
por las entradas orientales, avanzaban hasta los Alpes occidentales. Por este motivo,
Turn estaba constantemente rodeada de guarniciones militares, y se convirti, en los
momentos crticos, en refugio para las poblaciones que huan del campo y de los
centros
urbanos
sin
proteccin.
XXXXX Las intervenciones de Mximo, ante esta situacin, testimonian el compromiso
de reaccionar ante la degradacin civil y ante la disgregacin. Aunque es difcil
determinar la composicin social de los destinatarios de los Sermones, parece que la
predicacin de Mximo, para superar el riesgo de ser genrica, se diriga
especficamente a un ncleo seleccionado de la comunidad cristiana de Turn,
constituido por ricos propietarios de tierras, que tenan sus fincas en el campo turins
y la casa en la ciudad. Fue una lcida decisin pastoral del obispo, quien concibi esta
predicacin como el camino ms eficaz para mantener y reforzar sus lazos con el
pueblo.
XXXXX Para ilustrar en esta perspectiva el ministerio de Mximo en su ciudad, quisiera
presentar como ejemplo los Sermones 17 y 18, dedicados a un tema siempre actual,
el de la riqueza y la pobreza en las comunidades cristianas. Tambin en este sentido se
daban agudas tensiones en la ciudad. Se acumulaban y ocultaban riquezas. Uno no
piensa en las necesidades del otro, constataba amargamente el obispo en su
Sermn
nmero
17.
XXXXX De hecho, muchos cristiano no slo no distribuyen lo que tienen, sino que
roban a los dems. No slo no llevan a los pides los apstoles lo que han recogido, sino
que adems apartan de los pies de los sacerdotes a sus hermanos que buscan ayuda.
Y concluye: En nuestra ciudad hay muchos huspedes y peregrinos. Haced lo que
habis prometido adhiriendo a la fe, para que no se diga tambin de vosotros lo que
se dijo de Ananas: No habis mentido a los hombres, sino a Dios (Sermn 17, 23).
XXXXX En el Sermn sucesivo, el nmero 18, Mximo critica las formas comunes de
depredacin de las desgracias de los dems. Dime, cristiano, exhorta el obispo a sus
fieles, dime, por qu has tomado la presa abandonada por los predadores? Por qu
has metido en tu casa una ganancia depredada y contaminada?. Pero, aade,
quiz dices que la has comprado y por esto crees que evitas as la acusacin de
avaricia. Pero de este modo no hay relacin entre lo que se compra y lo que se vende.
Comprar es algo bueno, pero en tiempo de paz, cuando se vende con libertad, y no
cuando se vende lo que ha sido robado en un saqueo Comprtate, por tanto, como
cristiano y como ciudadano que compra para devolver (Sermn 18, 3).
63
XXXXX Sin mostrarlo mucho, Mximo predic una relacin profunda entre los deberes
del cristiano y los del ciudadano. Para l, vivir la vida cristiana significa tambin asumir
los compromisos civiles. Por el contrario el cristiano que, a pesar de que puede vivir
con su trabajo, atrapa la presa del otro con el furor de las fieras o acecha a su
vecino, tratando cada da de araar parte de sus confines, de aduearse de sus
productos, no le parece ni siquiera semejante a la zorra que degolla las gallinas, sino
al
lobo
que
se
lanza
contra
los
cerdos
(Sermn
41,4).
XXXXX Por lo que se refiere a la prudente actitud de defensa asumida por Ambrosio
para justificar su famosa iniciativa de rescatar a los prisioneros de guerra, se pueden
ver con claridad los cambios histricos que tuvieron lugar en la relacin entre el obispo
y las instituciones ciudadanas. Contando ya con el apoyo de una legislacin que peda
a los cristianos redimir a los prisioneros, Mximo, ante el derrumbe de las autoridades
civiles del Imperio Romano, se senta plenamente autorizado para ejercer en este
sentido
un
autntico
poder
de
control
sobre
la
ciudad.
XXXXX Este poder se hara despus cada vez ms amplio y eficaz, hasta llegar a suplir
la ausencia de magistrados y de las instituciones civiles. En este contexto, Mximo no
slo se dedica a alentar en los fieles al amor tradicional hacia la patria ciudadana, sino
que proclama tambin el preciso deber de afrontar los gastos fiscales, por ms
pesados
y
desagradables
que
parezcan
(Sermn
26,
2).
XXXXX En definitiva, el tono y la esencia de los Sermones implican una mayor
conciencia de la responsabilidad poltica del obispo en las especficas circunstancias
histricas. Es la atalaya de la ciudad. Acaso no son estas atalayas, se pregunta
Mximo en el Sermn 92, los beatsimos obispos que, colocados por as decir en
una roca elevada de sabiduras para la defensa de los pueblos, ven desde lejos los
males
que
llegan?.
XXXXX Y en el Sermn 89 el obispo de Turn ilustra a los fieles sus tareas,
sirvindose de una comparacin singular entre la funcin episcopal y la de las abejas:
Como la abeja, dice, los obispos observan la castidad del cuerpo, ofrecen la comida
de la vida celestial, utilizan el aguijn de la ley. Son puros para santificar, dulces para
reconfortar, severos para castigar. De este modo, san Mximo describe la tarea del
obispo
en
su
poca.
XXXXX En definitiva, el anlisis histrico y literario demuestra una conciencia cada vez
mayor de la responsabilidad poltica de la autoridad eclesistica, en un contexto en el
que estaba sustituyendo de hecho a la civil. Es el desarrollo del ministerio del obispo
en el noroeste de Italia, a partir de Eusebio, que como un monje, viva en su ciudad
de Verceli, hasta Mximo de Turn, que como un centinela se encontraba en la roca
ms
elevada
de
la
ciudad.
XXXXX Es evidente que el contexto histrico, cultural y social hoy es profundamente
diferente. El actual contexto es ms bien el descrito por mi venerado predecesor, el
Papa Juan Pablo II, en la exhortacin postsinodal Ecclesia in Europa , en la que
ofrece un articulado anlisis de los desafos y de los signos de esperanza para la Iglesia
en Europa hoy (6-22). En todo caso, independientemente del cambio de
circunstancias, siguen siendo vlidas las obligaciones del creyente ante su ciudad y su
patria. La ntima relacin entre el ciudadano honesto y el buen cristiano sigue
totalmente
vigente.
64
XXXXX Para concluir quisiera recordar lo que dice la constitucin pastoral Gaudium et
spes para aclarar uno de los aspectos ms importantes de la unidad de vida del
cristiano: la coherencia entre la fe y el comportamiento, entre Evangelio y cultura. El
Concilio exhorta a los fieles a cumplir con fidelidad sus deberes temporales, guiados
siempre por el espritu evanglico. Se equivocan los cristianos que, pretextando que no
tenemos aqu ciudad permanente, pues buscamos la futura, consideran que pueden
descuidar las tareas temporales, sin darse cuenta de que la propia fe les obliga al ms
perfecto cumplimiento de todas ellas segn la vocacin personal de cada uno (n. 43).
XXXXX Siguiendo el magisterio de san Mximo y de otros muchos Padres, hagamos
nuestro el deseo del Concilio, que haya cada vez ms fieles que quieran ejercer todas
sus actividades temporales haciendo una sntesis vital del esfuerzo humano, familiar,
profesional, cientfico o tcnico, con los valores religiosos, bajo cuya altsima jerarqua
todo coopera a la gloria de Dios (ibdem), y de este modo al bien de la humanidad.
San Jernimo
noviembre de 2007 en la que present a San Jernimo)
XXXXX Hoy concentraremos nuestra atencin en san Jernimo, un padre de la Iglesia
que puso en el centro de su vida la Biblia: la tradujo al latn, la coment en sus obras,
y sobre todo se comprometi a vivirla concretamente en su larga existencia terrena, a
pesar de su conocido carcter difcil y fogoso que le dio la naturaleza.
XXXXX Jernimo naci en Estridn en torno al ao 347 de una familia cristiana, que le
dio una fina formacin, envindole a Roma para que perfeccionara sus estudios. Siendo
joven sinti el atractivo de la vida mundana (Cf. Epstola 22,7), pero prevaleci en l el
deseo
y
el
inters
por
la
religin
cristiana.
XXXXX Tras recibir el bautismo, hacia el ao 366, se orient hacia la vida asctica y, al
ir a vivir a Aquileya, se integr en un grupo de cristianos fervorosos, definido por el
como una especie de coro de bienaventurados (Chron. ad ann. 374) reunido
alrededor
del
obispo
Valeriano.
Se fue despus a Oriente y vivi como eremita en el desierto de Calcide, en el sur de
Alepo (Cf. Epstolas 14,10), dedicndose seriamente al estudio. Perfeccion el griego,
comenz a estudiar hebreo (Cf. Epstola 125,12), trascribi cdigos y obras patrsticas
(Cf. Epstolas 5, 2). La meditacin, la soledad, el contacto con la Palabra de Dios
maduraron
su
sensibilidad
cristiana.
XXXXX Sinti de una manera ms aguda el peso de su pasado juvenil (Cf. Epstola 22,
7), y experiment profundamente el contraste entre la mentalidad pagana y la
65
cristiana: un contraste que se ha hecho famoso a causa de la dramtica y viva visin

que nos dej en una narracin. En ella le pareci sentir que era flagelado en presencia
de Dios, porque era ciceroniano y no cristiano (Cf. Epstola 22, 30).
XXXXX En el ao 382 se fue a vivir a Roma: aqu, el Papa Dmaso, conociendo su fama
de asceta y su competencia como estudioso, le tom como secretario y consejero; le
alent a emprender una nueva traduccin latina de los textos bblicos por motivos
pastorales
y
culturales.
XXXXX Algunas personas de la aristocracia romana, sobre todo mujeres nobles como
Paula, Marcela, Asela, Lea y otras, que deseaban empearse en el camino de la
perfeccin cristiana y de profundizar en su conocimiento de la Palabra de Dios, le
escogieron como su gua espiritual y maestro en el mtodo de leer los textos sagrados.
Estas
mujeres
tamben
aprendieron
griego
y
hebreo.
XXXXX Despus de la muerte del Papa Dmaso, Jernimo dej Roma en el ao 385 y
emprendi una peregrinacin, ante todo a Tierra Santa, silenciosa testigo de la vida
terrena de Cristo, y despus a Egipto, tierra elegida por muchos monjes (Cf. Contra
Rufinum
3,22;
Epstola
108,6-14).
XXXXX En el ao 386 se detuvo en Beln, donde gracias a la generosidad de una mujer
noble, Paula, se construyeron un monasterio masculino, uno femenino, y un hospicio
para los peregrinos que viajaban a Tierra Santa, pensando en que Mara y Jos no
haban
encontrado
albergue
(Epstola
108,14).
XXXXX Se qued en Beln hasta la muerte, continuando una intensa actividad:
coment la Palabra de Dios; defendi la fe, oponindose con vigor a las herejas;
exhort a los monjes a la perfeccin; ense cultura clsica y cristiana a jvenes;
acogi con espritu pastoral a los peregrinos que visitaban Tierra Santa. Falleci en su
celda, junto a la gruta de la Natividad, el 30 de septiembre de 419/420.
XXXXX La formacin literaria y su amplia erudicin permitieron a Jernimo revisar y
traducir muchos textos bblicos: un precioso trabajo para la Iglesia latina y para la
cultura occidental. Basndose e los textos originales en griego y en hebreo,
comparndolos con las versiones precedentes, revis los cuatro evangelios en latn,
luego
los
Salmos
y
buena
parte
del
Antiguo
Testamento.
XXXXX Teniendo en cuenta el original hebreo y el griego de los Setenta, la clsica
versin griega del Antiguo Testamento que se remonta a tiempos precedentes al
cristianismo, y de las precedentes versiones latinas, Jernimo, ayudado despus por
otros colaboradores, pudo ofrecer una traduccin mejor: constituye la as llamada
Vulgata, el texto oficial de la Iglesia latina, que fue reconocido como tal en el
Concilio de Trento y que, despus de la reciente revisin, sigue siendo el texto oficial
de
la
Iglesia
en
latn.
XXXXX Es interesante comprobar los criterios a los que se atuvo el gran biblista en su
66
obra de traductor. Los revela l mismo cuando afirma que respeta incluso el orden de
las palabras de las Sagradas Escrituras, pues en ellas, dice, incluso el orden de las
palabras es un misterio (Epstola 57,5), es decir, una revelacin.
XXXXX Confirma, adems, la necesidad de recurrir a los textos originales: En caso de
que surgiera una discusin entre los latinos sobre el Nuevo Testamento a causa de las
lecciones discordantes de los manuscritos, recurramos al original, es decir, al texto
griego en el que se escribi el Nuevo Pacto. Lo mismo sucede con el Antiguo
Testamento, si hay divergencia entre los textos griegos y latinos, recurramos al texto
original, el hebreo; de este modo, todo lo que surge del manantial lo podemos
encontrar en los riachuelos (Epstola 106,2).
XXXXX Jernimo, adems, coment tambin muchos textos bblicos. Para l los
comentarios tienen que ofrecer opiniones mltiples, de manera que el lector
prudente, despus de haber ledo las diferentes explicaciones y de haber conocido
mltiples pareceres --que tiene que aceptar o rechazar-- juzgue cul es el ms
atendible y, como un experto agente de cambio, rechaza la moneda falsa (Contra
Rufinum
1,16).
XXXXX Confut con energa y vivacidad a los herejes que no aceptaban la tradicin y la
fe de la Iglesia. Demostr tambin la importancia y la validez de la literatura cristiana,
convertida en una autntica cultura que para entonces ya era digna de ser confrontada
con la clsica: lo hico redactando De viris illustribus, una obra en la que Jernimo
presenta las biografas de ms de un centenar de autores cristianos.
XXXXX Escribi biografas puras de monjes, ilustrando junto a otros itinerarios
espirituales el ideal monstico; adems, tradujo varias obras de autores griegos. Por
ltimo, en el importante Epistolario, autntica obra maestra de la literatura latina,
Jernimo destaca por sus caractersticas de hombre culto, asceta y gua de las almas.
XXXXX Qu podemos aprender de san Jernimo? Sobre todo me parece lo siguiente:
amar la Palabra de Dios en la Sagrada Escritura. Dice san Jernimo: Ignorar las
escrituras es ignorar a Cristo. Por ello es importante que todo cristiano viva en
contacto y en dilogo personal con la Palabra de Dios, que se nos entrega en la
Sagrada Escritura.
XXXXX Este dilogo con ella debe tener siempre dos dimensiones: por una parte, tiene
que darse un dilogo realmente personal, pues Dios habla con cada uno de nosotros a
travs de la Sagrada Escritura y tiene un mensaje para cada uno. No tenemos que leer
la Sagrada Escritura como una palabra del pasado, sino como Palabra de Dios que se
nos dirige tambin a nosotros y tratar de entender lo que nos quiere decir el Seor.
XXXXX Pero para no caer en el individualismo tenemos que tener presente que la
Palabra de Dios se nos da precisamente para edificar comunin, para unirnos en la
67
verdad de nuestro camino hacia Dios. Por tanto, a pesar de que siempre es una
palabra personal, es tambin una Palabra que edifica la comunidad, que edifica a la
Iglesia. Por ello tenemos que leerla en comunin con la Iglesia viva. El lugar
privilegiado de la lectura y de la escucha de la Palabra de Dios es la liturgia, en la que
al celebrar la Palabra y al hacer presente en el Sacramento el Cuerpo de Cristo,
actualizamos la Palabra en nuestra vida y la hacemos presente entre nosotros.
XXXXX No tenemos que olvidar nunca que la Palabra de Dios trasciende los tiempos.
Las opiniones humanas vienen y se van. Lo que hoy es modernsimo, maana ser
viejsimo. La Palabra de Dios, por el contrario, es Palabra de vida eterna, lleva en s la
eternidad, lo que vale para siempre. Al llevar en nosotros la Palabra de Dios, llevamos
por tanto en nosotros la vida eterna.
XXXXX Concluyo con una frase dirigida por san Jernimo a san Paulino de Nola. En ella,
el gran exegeta expresa precisamente esta realidad, es decir, en la Palabra de Dios
recibimos la eternidad, la vida eterna. San Jernimo dice: Tratemos de aprender en la
tierra esas verdades cuya consistencia permanecer tambin en el tiempo (Epstola
53,10).
San Jernimo
noviembre de 2007 en la que present a San Jernimo)
XXXXX Continuamos hoy presentando la figura de san Jernimo. Como dijimos el
mircoles pasado, dedic su vida al estudio de la Biblia, hasta el punto de que fue
reconocido por mi predecesor, el Papa Benedicto XVI, como eminente doctor en la
interpretacin de las Sagradas Escrituras. Jernimo subrayaba la alegra y la
importancia de familiarizarse con los textos bblicos: No te parece que ests --ya
aqu, en la tierra-- en el reino de los cielos, cuando se vive entre estos textos, cuando
se medita en ellos, cuando no se busca otra cosa? (Epstola 53, 10). En realidad,
dialogar con Dios, con su Palabra, es en un cierto sentido presencia del Cielo, es decir,
presencia de Dios. Acercarse a los textos bblicos, sobre todo al Nuevo Testamento, es
esencial para el creyente, pues ignorar la Escritura es ignorar a Cristo. Es suya esta
famosa frase, citada por el Concilio Vaticano II en la constitucin Dei Verbum (n.
25).
XXXXX Enamorado verdaderamente de la Palabra de Dios, se preguntaba: Cmo
es posible vivir sin la ciencia de las Escrituras, a travs de las cuales se aprende a
conocer al mismo Cristo, que es la vida de los creyentes? (Epstola 30, 7). La Biblia,
instrumento con el que cada da Dios habla a los fieles (Epstola 133, 13), se
68
convierte de este modo en estmulo y manantial de la vida cristiana para todas las
situaciones y para toda persona.
XXXXX Leer la Escritura es conversar con Dios: Si rezas --escribe a una joven noble
de Roma--hablas con el Esposo; si lees, es l quien te habla (Epstola 22, 25). El
estudio y la meditacin de la Escritura hacen sabio y sereno al hombre (Cf. In Eph.,
prlogo). Ciertamente para penetrar de una manera cada vez ms profunda en la
Palabra de Dios se necesita una aplicacin constante y progresiva. Por este motivo,
Jernimo recomendaba al sacerdote Nepociano: Lee con mucha frecuencia las divinas
Escrituras; es ms, que el Libro no se caiga nunca de tus manos. Aprende en l lo que
tienes que ensear (Epstola 52, 7). A la matrona romana, Leta, le daba estos
consejos para la educacin cristiana de su hija: Asegrate de que estudie todos los
das algn pasaje de la Escritura Que acompae la oracin con la lectura, y la lectura
con la oracin Que ame los Libros divinos en vez de las joyas y los vestidos de seda
(Epstola 107,9.12). Con la meditacin y la ciencia de las Escrituras se mantiene el
equilibrio del alma (Ad Eph., prl.). Slo un profundo espritu de oracin y la ayuda
del Espritu Santo pueden introducirnos en la comprensin de la Biblia: Al interpretar
la Sagrada Escritura siempre tenemos necesidad de la ayuda del Espritu Santo (In
Mich., 1,1,10,15).
XXXXX Un amor apasionado por las Escrituras caracteriz por tanto toda la vida de
Jernimo, un amor que siempre trat de suscitar en los fieles. Recomendaba a una de
sus hijas espirituales: Ama la Sagrada Escritura y la sabidura te amar; mala
tiernamente, y te custodiar; hnrala y recibirs sus caricias. Que sea para ti como tus
collares y tus pendientes (Epstola 130, 20). Y aada: Ama la ciencia de la
Escritura, y no amars los vicios de la carne (Epstola 125,11).
X Para Jernimo, un criterio metodolgico fundamental en la interpretacin de las
Escrituras era la sintona con el magisterio de la Iglesia. Por nosotros mismos nunca
podemos leer la Escritura. Encontramos demasiadas puertas cerradas y caemos en
errores. La Biblia fue escrita por el Pueblo de Dios y para el Pueblo de Dios, bajo la
inspiracin del Espritu Santo. Slo en esta comunin con el Pueblo de Dios podemos
entrar realmente con el nosotros en el ncleo de la verdad que Dios mismo nos
quiere comunicar. Para l una autntica interpretacin de la Biblia tena que estar
siempre en armona con la fe de la Iglesia catlica. No se trata de una exigencia
impuesta a este libro desde el exterior; el Libro es precisamente la voz del Pueblo de
Dios que peregrina y slo en la fe de este Pueblo podemos estar, por as decir, en el
tono adecuado para comprender la Sagrada Escritura. Por este motivo, Jernimo
alentaba: Permanece firmemente unido a la doctrina de la tradicin que te ha sido
enseada para que puedas exhortar segn la sana doctrina y refutar a quienes la
contradicen (Epstola 52,7). En particular, dado que Jesucristo fund su Iglesia sobre
Pedro, todo cristiano, conclua, debe estar en comunin con la Ctedra de san Pedro.
Yo s que sobre esta piedra est edificada la Iglesia (Epstola 15, 2). Por tanto, con
claridad, declaraba: Estoy con quien est unido a la Ctedra de san Pedro (Epstola
69
16).
XXXXX Jernimo no descuida el aspecto tico. Con frecuencia reafirma el deber de
acordar la vida con la Palabra divina. Una coherencia indispensable para todo cristiano
y particularmente para el predicador, a fin de que sus acciones no contradigan sus
discursos.
XXXXX As exhorta al sacerdote Nepociano: Que tus acciones no desmientan tus
palabras, para que no suceda que, cuando prediques en la Iglesia, alguien en su
intimidad comente: Por qu entonces t no actas as?. Curioso maestro el que, con
el estmago lleno, se poner a pronunciar discursos sobre el ayuno; incluso un ladrn
puede criticar la avaricia; pero en el sacerdote de Cristo la mente y la palabra deben
estar de acuerdo (Epstola 52,7).
XXXXX En otra carta, Jernimo confirma: Aunque tenga una esplndida doctrina, es
vergonzosa la persona que se siente condenada por la propia conciencia (Epstola
127,4). Hablando de la coherencia, observa: el Evangelio debe traducirse en actitudes
de autntica caridad, pues en todo ser humano est presente la Persona misma de
Cristo. Dirigindose, por ejemplo, al presbtero Paulino, que despus lleg a ser obispo
de Nola y santo, Jernimo le da este consejo: El verdadero templo de Cristo es el
alma del fiel: adorna este santuario, embellcelo, deposita en l tus ofrendas y recibe a
Cristo. Qu sentido tiene decorar las paredes con piedras preciosas si Cristo muere de
hambre
en
la
persona
de
un
pobre?
(Epstola
58,7).
XXXXX Jernimo concretiza: es necesario vestir a Cristo en los pobres, visitarle en los
que sufren, darle de comer en los hambrientos, cobijarle en los que no tienen un
techo (Epstola 130, 14). El amor por Cristo, alimentado con el estudio y la
meditacin, nos permite superar toda dificultad: Si nosotros amamos a Jesucristo y
buscamos siempre la unin con l, nos parecer fcil lo que es difcil (Epstola 22,40).
XXXXX Jernimo, definido por Prspero de Aquitania, modelo de conducta y maestro

del gnero humano (Carmen de ingratis, 57), nos ha dejado tambin una
enseanza rica y variada sobre el ascetismo cristiano. Recuerda que un valiente
compromiso por la perfeccin requiere una constante vigilancia, frecuentes
mortificaciones, aunque con moderacin y prudencia, un asiduo trabajo intelectual o
manual para evitar el ocio (Cf, Epstolas 125, 11 y 130, 15), y sobre todo la obediencia
a Dios: No hay nada que le agrade tanto a Dios como la obediencia, que es la ms
excelsa de las virtudes (Hom. de oboedientia: CCL 78,552). Del camino asctico
pueden formar tambin parte las peregrinaciones. En particular, Jernimo las impuls a
Tierra Santa, donde los peregrinos eran acogidos y hospedados en edificios surgidos
junto al monasterio de Beln, gracias a la generosidad de la mujer noble Paula, hija
espiritual de Jernimo (Cf. Epstola 108,14).
70
XXXXX No hay que olvidar, por ltimo, la contribucin ofrecida por Jernimo a la
pedagoga cristiana (Cf. Epstolas 107 y 128). Se propone formar un alma que tiene
que convertirse en templo del Seor (Epstola 107,4), una gema preciossima a los
ojos de Dios (Epstola 107, 13). Con profunda intuicin aconseja preservarla del mal y
de las ocasiones de pecado, evitar las amistades equvocas o que disipan (Cf. Epstola
107,4 y 8-9; Cf. tambin Epstola 128, 3-4). Exhorta sobre todo a los padres a crear
un ambiente de serenidad y de alegra alrededor de los hijos, para que les estimulen
en el estudio y en el trabajo, y les ayuden con la alabanza y la emulacin (Cf. Epstolas
107,4 y 128,1) a superar las dificultades, favoreciendo en ellos las buenas costumbres
y preservndoles de las malas porque --dice citando una frase de Publilio Siro que
haba escuchado en la escuela-- a duras penas logrars corregirte de las cosas a las
que te vas acostumbrando tranquilamente (Epstola 107, 8).
XXXXX Los padres son los principales educadores de los hijos, los maestros de vida.
Con mucha claridad Jernimo, dirigindose a la madre de una muchacha y luego al
padre, advierte, como expresando una exigencia fundamental de toda criatura humana
que se asoma a la existencia: Que ella encuentre en ti a su maestra y que su
inexperta adolescencia se oriente hacia ti maravillada. Que nunca vea en ti ni en su
padre actitudes que la lleven al pecado. Recordad que podis educarla ms con el
ejemplo que con la palabra (Epstola 107, 9).
XXXXX Entre las principales intuiciones de Jernimo como pedagogo hay que subrayar
la importancia atribuida a una sana e integral educacin desde la primera infancia, la
peculiar responsabilidad atribuida a los padres, la urgencia de una formacin moral
religiosa, la exigencia del estudio para lograr una formacin humana ms completa.
XXXXX Adems, hay un aspecto bastante descuidado en los tiempos antiguos, pero
que era considerado vital por nuestro autor: la promocin de la mujer, a quien
reconoce el derecho a una formacin completa: humana, acadmica, religiosa,
profesional.
XXXXX Y precisamente hoy vemos cmo la educacin de la personalidad en su
integridad, la educacin en la responsabilidad ante Dios y ante los hombres, es la
autntica condicin de todo progreso, de toda paz, de toda reconciliacin y de toda
exclusin de la violencia. Educacin ante Dios y ante el hombre: la Sagrada Escritura
nos ofrece la gua de la educacin y, por tanto, del autntico humanismo.
XXXXX No podemos concluir estas rpidas observaciones sobre este gran padre de la
Iglesia sin mencionar la eficaz contribucin que ofreci a la salvaguarda de elementos
positivos y vlidos de las antiguas culturas juda, griega y romana en la naciente
civilizacin cristiana. Jernimo reconoci y asimil los valores artsticos, la riqueza de
los sentimientos y la armona de las imgenes presentes en los clsicos, que educan el
corazn y la fantasa en los nobles sentimientos.
71
XXXXX Sobre todo, puso en el centro de su vida y de su actividad la Palabra de Dios,

que indica al hombre las sendas de la vida, y le revela los secretos de la santidad. Por
todo esto precisamente en nuestros das podemos sentirnos profundamente
agradecidos con san Jernimo.
Afraates "el Sabio"

noviembre de 2007 en la que present del obispo Afraates el Sabio, uno de los
personajes ms importantes y, al mismo tiempo, ms enigmticos del cristianismo
siraco del siglo IV)
XXXXX En nuestro viaje al mundo de los padres de la Iglesia, hoy quisiera guiaros
hacia una parte poco conocida de este universo de la fe, es decir, a los territorios en
los que florecieron las Iglesias de lengua semtica, an no influidas por el pensamiento
griego. Esas Iglesias se desarrollaron a lo largo del siglo IV en Oriente Medio, desde
Tierra Santa hasta el Lbano y Mesopotamia.
XXXXX Durante aquel siglo, que fue un perodo de formacin a nivel eclesial y literario,
en dichas comunidades se manifest el fenmeno asctico-monstico con
caractersticas autctonas, que no experimentaron la influencia del monaquismo
egipcio. De este modo, las comunidades siracas del siglo IV fueron una representacin
del mundo semtico del que sali la Biblia misma, y fueron expresin de un cristianismo
cuya formulacin teolgica an no haba entrado en contacto con corrientes culturales
diversas, sino que viva de formas de pensamiento propias. Fueron Iglesias en las que
el ascetismo bajo varias formas eremticas (eremitas en el desierto, en las cuevas,
recluidos y estilitas) y el monaquismo bajo formas de vida comunitaria desempearon
un papel de vital importancia para el desarrollo del pensamiento teolgico y espiritual.
XXXXX Quisiera presentar este mundo a travs de la gran figura de Afraates, conocido
tambin con el sobrenombre de Sabio, uno de los personajes ms importantes y, al
mismo tiempo, ms enigmticos del cristianismo siraco del siglo IV.
XXXXX Originario de la regin de Nnive-Mosul, hoy Irak, vivi en la primera mitad del
siglo IV. Tenemos pocas noticias sobre su vida; de todos modos, mantuvo relaciones
estrechas con los ambientes asctico-monsticos de la Iglesia siraca, sobre la que nos
transmiti algunas noticias en su obra y a la cual dedic parte de su reflexin. Segn
algunas fuentes, dirigi incluso un monasterio y, por ltimo, fue consagrado obispo.
Escribi veintitrs discursos conocidos con el nombre de Exposiciones o
Demostraciones, en los que trat diversos temas de vida cristiana, como la fe, el
amor, el ayuno, la humildad, la oracin, la misma vida asctica y tambin la relacin
entre judasmo y cristianismo, entre Antiguo y Nuevo Testamento. Escribi con un
estilo sencillo, con frases breves y con paralelismos a veces contrastantes; sin
embargo, logr hacer una reflexin coherente, con un desarrollo bien articulado de los
72
varios argumentos que afront.
XXXXX Afraates era originario de una comunidad eclesial que se encontraba en la

frontera entre el judasmo y el cristianismo. Era una comunidad muy unida a la Iglesia
madre de Jerusaln, y sus obispos eran elegidos tradicionalmente de entre los as
llamados familiares de Santiago, el hermano del Seor (Cf. Marcos 6, 3), es decir,
eran personas con vnculos de sangre y de fe con la Iglesia jerosolimitana. La lengua
de Afraates era el siraco, por tanto, una lengua semtica como el hebraico del Antiguo
Testamento y el aramaico hablado por el mismo Jess. La comunidad eclesial en la que
vivi Afraates era una comunidad que trataba de permanecer fiel a la tradicin
judeocristiana, de la que se senta hija. Por eso, mantena una relacin estrecha con el
mundo judo y con sus libros sagrados. Afraates se defina significativamente a s
mismo como discpulo de la Sagrada Escritura del Antiguo y del Nuevo Testamento
(Exposicin 22, 26), que consideraba su nica fuente de inspiracin, recurriendo a
ella tan a menudo hasta el punto de convertirla en el centro de su reflexin.
XXXXX Los argumentos que Afraates desarroll en sus Exposiciones son variados.
Fiel a la tradicin siraca, present a menudo la salvacin realizada por Cristo como
una curacin y, por consiguiente, a Cristo mismo como mdico. En cambio, considera
el pecado como una herida, que slo la penitencia puede sanar: Un hombre que ha
sido herido en batalla --deca Afraates--, no se avergenza de ponerse en las manos
de un mdico sabio (); del mismo modo, quien ha sido herido por Satans no debe
avergonzarse de reconocer su culpa y alejarse de ella, pidiendo el remedio de la
penitencia (Exposicin 7, 3).
XXXXX Otro aspecto importante de la obra de Afraates es su enseanza sobre la

oracin y, en especial, sobre Cristo como maestro de oracin. El cristiano reza
siguiendo la enseanza de Jess y su ejemplo orante: Nuestro Salvador ha enseado
a rezar diciendo as: Ora en lo secreto a Quien est escondido, pero ve todo; y
tambin: Entra en tu aposento y ora a tu Padre, que est en lo secreto, y tu Padre,
que ve en lo secreto, te recompensar (Mateo 6, 6) (). Lo que nuestro Salvador
quiere mostrar es que Dios conoce los deseos y los pensamientos del corazn
(Exposicin 4, 10).
XXXXX Para Afraates, la vida cristiana se centra en la imitacin de Cristo, en tomar su

yugo y en seguirlo por el camino del Evangelio. Una de las virtudes ms convenientes
para el discpulo de Cristo es la humildad. No es un aspecto secundario de la vida
espiritual del cristiano: la naturaleza del hombre es humilde, y Dios la eleva a su
misma gloria. La humildad --observ Afraates-- no es un valor negativo: Si la raz del
hombre est plantada en la tierra, sus frutos suben ante el Seor de la grandeza
(Exposicin 9, 14). Siendo humilde, incluso en la realidad terrena en la que vive, el
cristiano puede entrar en relacin con el Seor: El humilde es humilde, pero su
corazn se eleva a alturas excelsas. Los ojos de su rostro observan la tierra y los ojos
de su mente la altura excelsa (Exposicin 9, 2).
XXXXX La visin del hombre y de su realidad corporal que tena Afraates es muy
positiva: el cuerpo humano, siguiendo el ejemplo de Cristo humilde, est llamado a la
73
belleza, a la alegra y a la luz: Dios se acerca al hombre que ama, y es justo amar la
humildad y permanecer en la condicin de humildad. Los humildes son sencillos,
pacientes, amados, ntegros, rectos, expertos en el bien, prudentes, serenos, sabios,
tranquilos, pacficos, misericordiosos, dispuestos a convertirse, benvolos, profundos,
ponderados, hermosos y deseables (Exposicin 9, 14).
XXXXX En Afraates la vida cristiana se presenta a menudo con una clara dimensin
asctica y espiritual: la fe es su base, su fundamento; transforma al hombre en un
templo donde habita Cristo mismo. As pues, la fe hace posible una caridad sincera,
que se expresa en el amor a Dios y al prjimo. Otro aspecto importante en Afraates es
el ayuno, que interpretaba en sentido amplio. Hablaba del ayuno del alimento como
una prctica necesaria para ser caritativo y virgen, del ayuno constituido por la
continencia con vistas a la santidad, del ayuno de las palabras vanas o detestables, del
ayuno de la clera, del ayuno de la propiedad de los bienes con vistas al ministerio, y
del ayuno del sueo para dedicarse a la oracin.
XXXXX Queridos hermanos y hermanas, regresemos una vez ms --para concluir-- a la

enseanza de Afraates sobre la oracin. Segn este antiguo Sabio, la oracin se
realiza cuando Cristo habita en el corazn del cristiano, y lo invita a un compromiso
coherente de caridad con el prjimo. En efecto, escribi: Consuela a los afligidos,
visita a los enfermos, s solcito con los pobres: esta es la oracin. La oracin es
buena, y sus obras son hermosas. La oracin es aceptada cuando consuela al prjimo.
La oracin es escuchada cuando en ella se encuentra tambin el perdn de las ofensas.
La oracin es fuerte cuando rebosa de la fuerza de Dios (Exposicin 4, 14-16).
XXXXX Con estas palabras, Afraates nos invita a una oracin que se convierte en vida
cristiana, en vida realizada, en vida impregnada de fe, de apertura a Dios y, as, de
amor al prjimo.
San Efrn de Siria

noviembre de 2007 en la que present a San Efrn, considerado como el ms grande
de los padres de la Iglesia en Siria)
XXXXX Segn una opinin comn hoy, el cristianismo sera una religin europea, que
habra exportado la cultura de este continente a otros pases. Pero la realidad es
mucho ms compleja, pues la raz de la religin cristiana se encuentra en el Antiguo
Testamento y, por tanto, en Jerusaln y en el mundo semtico. El cristianismo se
alimenta siempre de esta raz del Antiguo Testamento. Su expansin en los primeros
siglos tuvo lugar tanto hacia occidente, hacia el mundo greco-latino, donde despus
inspir la cultura Europa, como hacia oriente, hasta Persia, la India, ayudando de este
modo a suscitar una cultura especfica, con lenguas semticas, y con una propia
identidad.
74
XXXXX Para mostrar esta multiformidad cultural de la nica fe cristiana de los inicios,
en la catequesis del mircoles pasado habl de un representante de este otro
cristianismo, Afraates el sabio persa, para nosotros casi desconocido. En esta misma
lnea quisiera hablar hoy de san Efrn el sirio, nacido en Nsibis en torno al ao 306 en
el seno de una familia cristiana.
XXXXX Fue el representante ms importante del cristianismo en el idioma siraco y
logr conciliar de manera nica la vocacin de telogo con la de poeta. Se form y
creci junto a Santiago, obispo de Nsibis (303-338), y junto a l fund la escuela
teolgica de su ciudad. Ordenado dicono, vivi intensamente la vida de la comunidad
local hasta el ao 363, en el que Nsibis cay en manos de los persas. Entonces Efrn
emigr a Edesa, donde continu predicando. Muri en esta ciudad en el ao 373, al
quedar contagiado en su obra de atencin a los enfermos de peste.
XXXXX No se sabe a ciencia cierta si era monje, pero en todo caso es seguro que
decidi seguir siendo dicono durante toda su vida, abrazando la virginidad y la
pobreza. De este modo, en el carcter especfico de su cultura, se puede ver la comn
y fundamental identidad cristiana: la fe, la esperanza --esa esperanza que permite
vivir pobre y casto en este mundo, poniendo toda expectativa en el Seor-- y por
ltimo la caridad, hasta ofrecer el don de s mismo en el cuidado de los enfermos de
peste.
XXXXX San Efrn nos ha dejando una gran herencia teolgica: su considerable
produccin puede reagruparse en cuatro categoras: obras escritas en prosa (sus obras
polmicas y los comentarios bblicos); obras en prosa potica; homilas en verso; y por
ltimo los himnos, sin duda la obra ms amplia de Efrn. Es un autor prolfico e
interesante en muchos aspectos, pero sobre todo desde el punto de vista teolgico.
XXXXX El carcter especfico de su trabajo consiste en unir teologa y poesa. Al
acercarnos a su doctrina, tenemos que insistir desde el inicio en esto: hace teologa de
forma potica. La poesa le permite profundizar en la reflexin teolgica a travs de
paradojas e imgenes. Al mismo tiempo, su teologa se hace liturgia, se hace msica:
de hecho, era un gran compositor, un msico. Teologa, reflexin sobre la fe, poesa,
canto, alabanza a Dios, van juntos; y, precisamente por este carcter litrgico, aparece
con nitidez en la teologa de Efrn la verdad divina. En la bsqueda de Dios, al hacer
teologa, sigue el camino de la paradoja y del smbolo. Privilegia las imgenes
contrapuestas, pues le sirven para subrayar el misterio de Dios.
XXXXX Ahora no puedo hablar mucho de l, en parte porque es difcil de traducir la
poesa, pero para dar al menos una idea de su teologa potica quisiera citar pasajes
de dos himnos. Ante todo, y de cara tambin al prximo Adviento, os propongo unas
esplndidas imgenes tomadas de los himnos Sobre la natividad de Cristo. Ante la
Virgen, Efrn manifiesta con inspiracin su maravilla:
El Seor vino a ella
para hacerse siervo.
75
El Verbo vino a ella

para callar en su seno.
El rayo vino a ella
para no hacer ruido.
El pastor vino a ella,
y naci el Cordero, que llora dulcemente.
El seno de Mara
ha trastocado los papeles:
Quien cre todo
se ha apoderado de l, pero en la pobreza.
El Altsimo vino a ella (Mara),
pero entr humildemente.
El esplendor vino a ella,
pero vestido con ropas humildes.
Quien todo lo da
experiment el hambre.
Quien da de beber a todos
Sufri la sed.
Desnudo sali de ella,
quien todo lo reviste (de belleza) (Himno De Nativitate 11, 6-8).
XXXXX Para expresar el misterio de Cristo, Efrn utiliza una gran variedad de temas,
de expresiones, de imgenes. En uno de sus himnos pone en relacin a Adn (en el
paraso) con Cristo (en la Eucarista).
Fue cerrando
con la espada del querubn,
hasta dejar cerrado
el camino del rbol de la vida.
Pero para los pueblos,
el Seor de este rbol
se ha entregado l mismo como alimento,
como oblacin (eucarstica).
Los rboles del Edn
fueron dados como alimento
al primer Adn.
Por nosotros el jardinero
del Jardn en persona
se hizo alimento
para nuestras almas.
De hecho, todos nosotros habamos salido
del Paraso junto con Adn,
que lo dej a sus espaldas.
Ahora que ha sido retirada la espada,
abajo (en la cruz) por la lanza
podemos regresar (Himno 49, 9-11).
76
XXXXX Para hablar de la Eucarista, Efrn utiliza dos imgenes: las brasas o el carbn
ardiente, y la perla. El tema de las brasas est tomado del profeta Isaas (Cf. 6, 6). Es
la imagen del serafn, que toma las brasas con las tenazas y roza simplemente los
labios del profeta para purificarlos; el cristiano, por el contrario, toca y digiere las
mismas Brasas, al mismo Cristo:
En tu pan se esconde el Espritu,
que no puede digerirse;
en tu vino est el fuego, que no puede beberse.
El Espritu en tu pan, el fuego en tu vino:
sta es la maravilla acogida por nuestros labios.
El serafn no poda acercar sus dedos a las brasas,
a las que slo pudieron acercarse los labios de Isaas;
ni los dedos las tomaron, ni los labios las digirieron;
pero el Seor nos ha concedido a nosotros ambas cosas.
El fuego descendi con ira para destruir a los pecadores,
pero el fuego de la gracia desciende sobre el pan y all permanece.
En vez del fuego que destruy al hombre,
hemos comido el fuego en el pan
y hemos sido salvados (Himno De Fide, 10, 8-10).
XXXXX Un ejemplo ms de los himnos de san Efrn, donde habla de la perla como
smbolo de la riqueza y de la belleza de la fe:
Coloqu (la perla), hermanos, en la palma de mi mano
para poder examinarla.
La observ por todos los lados:
tena el mismo aspecto desde todos los lados.
As es la bsqueda del Hijo, inescrutable,
pues es totalmente luminosa.
En su limpidez, vi al Lmpido,
que no se opaca;
en su pureza,
vi al smbolo del cuerpo de nuestro Seor,
que es puro.
En su carcter indivisible, vi la verdad,
que es indivisible (Himno sobre la Perla 1, 2-3).
XXXXX La figura de Efrn sigue siendo plenamente actual para la vida de varias
Iglesias cristianas. Lo descubrimos en primer lugar como telogo, que a partir de la
Sagrada Escritura reflexiona poticamente en el misterio de la redencin del hombre
realizada por Cristo, Verbo de Dios encarando. Hace una reflexin teolgica expresada
con imgenes y smbolos tomados de la naturaleza, de la vida cotidiana y de la Biblia.
Efrn confiere a la poesa y a los himnos para la Liturgia un carcter didctico y
catequtico; se trata de himnos teolgicos y, al mismo tiempo, adecuados para ser
recitados en el canto litrgico. Efrn se sirve de estos himnos para difundir, con motivo
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de las fiestas litrgicas, la doctrina de la Iglesia. Con el pasar del tiempo, se han
convertido en un instrumento catequtico sumamente eficaz para la comunidad
cristiana.
XXXXX Es importante la reflexin de Efrn sobre el tema de Dios creador: en la
creacin no hay nada aislado, y el mundo es, junto a la Sagrada Escritura, una Biblia
de Dios. Al utilizar de manera equivocada su libertad, el hombre trastoca el orden del
cosmos. Para Efrn, dado que no hay Redencin sin Jess, tampoco hay Encarnacin
sin Mara. Las dimensiones divinas y humanas del misterio de nuestra redencin se
encuentran en los escritos de Efrn; de manera potica y con imgenes tomadas
fundamentalmente de las Escrituras, anticipa el trasfondo teolgico y en cierto sentido
el mismo lenguaje de las grandes definiciones cristolgicas de los Concilios del siglo V.
XXXXX Efrn, honrado por la tradicin cristiana con el ttulo de ctara del Espritu
Santo, decidi seguir siendo dicono de su Iglesia durante toda la vida. Fue una
decisin decisiva y emblemtica: fue dicono, es decir servidor, ya sea en el ministerio
litrgico, ya sea de manera ms radical en el amor a Cristo, cantado por l de manera
sin par, ya sea por ltimo en la caridad a los hermanos, a quienes introdujo con
maestra excepcional en el conocimiento de la Revelacin divina.
San Cromacio de Aquileya

diciembre de 2007 en la que present a San Cromacio de Aquileya)
XXXXX En las ltimas dos catequesis hicimos una excursin por las Iglesias de Oriente
de lengua semtica, meditando sobre Afraates el persa y san Efrn el sirio; hoy
volvemos al mundo latino, al norte del Imperio romano, con san Cromacio de Aquileya.
Este obispo desempe su ministerio en la antigua Iglesia de Aquileya, ferviente centro
de vida cristiana situado en la dcima regin del Imperio romano, Venetia et Histria .
XXXXX En el ao 388, cuando san Cromacio subi a la ctedra episcopal de la ciudad,
la comunidad cristiana local tena ya una gloriosa historia de fidelidad al Evangelio.
Entre mediados del siglo III y los primeros aos del IV, las persecuciones de Decio,
Valeriano y Diocleciano haban cosechado gran nmero de mrtires. Adems, la Iglesia
de Aquileya haba tenido que afrontar, al igual que las dems Iglesias de la poca, la
amenaza de la hereja arriana. El mismo san Atanasio, heraldo de la ortodoxia de
Nicea, a quien los arrianos expulsaron al destierro, encontr refugio durante algn
tiempo en Aquileya. Bajo la gua de sus obispos, la comunidad cristiana resisti a las
insidias de la hereja y reforz su adhesin a la fe catlica.
XXXXX En septiembre del ao 381 Aquileya fue sede de un snodo, en el que se
reunieron unos 35 obispos de las costas de frica, del valle del Rdano y de toda la
dcima regin . El snodo pretenda acabar con los ltimos residuos de arrianismo en
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Occidente. En el concilio particip tambin el presbtero Cromacio, como perito del

obispo de Aquileya, Valeriano (370/1-387/8). Los aos en torno al snodo del ao 381
representan la "edad de oro" de la comunidad de Aquileya. San Jernimo, que haba
nacido en Dalmacia, y Rufino de Concordia hablan con nostalgia de su permanencia en
Aquileya (370-373), en aquella especie de cenculo teolgico que san Jernimo no
duda en definir tamquam chorus beatorum , "como un coro de bienaventurados" (
Crnica : PL XXVII, 697-698). En ese cenculo, que en ciertos aspectos recuerda las
experiencias comunitarias guiadas por san Eusebio de Vercelli y san Agustn, se
formaron las personalidades ms notables de las Iglesias del alto Adritico.
XXXXX Pero san Cromacio, ya en su familia, haba aprendido a conocer y a amar a
Cristo. Nos habla de ello, con palabras llenas de admiracin, el mismo san Jernimo,
que compara a la madre de san Cromacio con la profetisa Ana, a sus dos hermanas
con las vrgenes prudentes de la parbola evanglica, y a san Cromacio mismo y a su
hermano Eusebio con el joven Samuel (cf. Ep VII: PL XXII, 341). San Jernimo escribe
tambin: "El beato Cromacio y el santo Eusebio eran hermanos tanto por el vnculo de
sangre como por la identidad de los ideales" ( Ep VIII: PL XXII, 342).
XXXXX San Cromacio naci en Aquileya hacia el ao 345. Fue ordenado dicono y
despus presbtero; por ltimo, fue elegido pastor de aquella Iglesia (ao 388). Tras
recibir la consagracin episcopal de manos del obispo san Ambrosio, se dedic con
valenta y energa a una ingente tarea por la extensin del territorio encomendado a su
solicitud pastoral. En efecto, la jurisdiccin eclesistica de Aquileya se extenda desde
los territorios actuales de Suiza, Baviera, Austria y Eslovenia, hasta Hungra.
XXXXX Un episodio de la vida de san Juan Crisstomo nos permite hacernos una idea
de cun conocido y estimado era san Cromacio en la Iglesia de su tiempo. Cuando el
obispo de Constantinopla fue desterrado de su sede, escribi tres cartas a quienes
consideraba los obispos ms importantes de Occidente, para obtener su apoyo ante los
emperadores: una carta la escribi al Obispo de Roma; la segunda, al Obispo de
Miln; y la tercera, al obispo de Aquileya, es decir, a san Cromacio ( Ep CLV: PG LII,
702). Tambin para l eran tiempos difciles a causa de la precaria situacin poltica.
Con toda probabilidad san Cromacio muri en el exilio, en Grado, mientras trataba de
escapar de los saqueos de los brbaros, en el mismo ao 407 en el que tambin
falleci san Juan Crisstomo.
XXXXX Por prestigio e importancia, Aquileya era la cuarta ciudad de la pennsula
italiana, y la novena del Imperio romano; tambin por este motivo llamaba la atencin
de los godos y de los hunos. Adems de causar graves lutos y destruccin, las
invasiones de estos pueblos pusieron en peligro la transmisin de las obras de los
Padres conservadas en la biblioteca episcopal, rica en cdices. Tambin los escritos de
san Cromacio se dispersaron y con frecuencia fueron atribuidos a otros autores: a san
Juan Crisstomo (en parte, a causa de que los dos nombres comenzaban igual: "
Chromatius " y " Chrysostomus "); o a san Ambrosio y a san Agustn; e incluso a san
Jernimo, a quien san Cromacio haba ayudado mucho en la revisin del texto y en la
traduccin latina de la Biblia. El redescubrimiento de gran parte de la obra de san
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Cromacio se debe a afortunadas vicisitudes, que slo en los aos recientes han
permitido reconstruir un corpus de escritos bastante consistente: ms de cuarenta
sermones, de los cuales una decena en fragmentos, adems de unos sesenta tratados
de comentario al Evangelio de san Mateo.
XXXXX San Cromacio fue un sabio maestro y celoso pastor . Su primer y principal
compromiso fue el de ponerse a la escucha de la Palabra para poder convertirse en su
heraldo: en su enseanza siempre toma como punto de partida la palabra de Dios y a
ella regresa siempre. Entre sus temas preferidos se encuentran, ante todo, el misterio
de la Trinidad, que contempla en su revelacin a travs de la historia de la salvacin;
luego, el del Espritu Santo : san Cromacio recuerda constantemente a los fieles la
presencia y la accin de la tercera Persona de la santsima Trinidad en la vida de la
Iglesia. Pero el santo obispo afronta con particular insistencia el misterio de Cristo . El
Verbo encarnado es verdadero Dios y verdadero hombre: ha asumido integralmente la
humanidad para entregarle como don su propia divinidad. Estas verdades, repetidas
con insistencia, en parte en clave antiarriana, llevaran, unos cincuenta aos despus,
a la definicin del concilio de Calcedonia.
XXXXX Al subrayar intensamente la naturaleza humana de Cristo, san Cromacio se
siente impulsado a hablar de la Virgen Mara . Su doctrina mariolgica es tersa y
precisa. Le debemos algunas descripciones sugerentes de la Virgen santsima: Mara
es la "virgen evanglica capaz de acoger a Dios"; es la "oveja inmaculada e inviolada"
que engendr al "cordero cubierto de prpura" (cf. Sermo XXIII, 3: Scrittori dell'area
santambrosiana 3/1, p. 134).
XXXXX El Obispo de Aquileya pone a menudo a la Virgen en relacin con la Iglesia:
ambas son "vrgenes" y "madres". La eclesiologa de san Cromacio se desarrolla sobre
todo en el comentario a san Mateo. He aqu algunos de sus conceptos ms frecuentes:
la Iglesia es nica, naci de la sangre de Cristo; es un vestido precioso tejido por el
Espritu Santo; la Iglesia est donde se anuncia que Cristo naci de la Virgen, donde
florece la fraternidad y la concordia. Una imagen que gustaba particularmente a san
Cromacio es la de la barca en el mar durante la tempestad y, como hemos visto,
vivi en una poca de tempestades: "No cabe duda", afirma el santo obispo, "que
esta barca representa a la Iglesia" (cf. Tract . XLII, 5: Scrittori dell'area
santambrosiana 3/2, p. 260).
XXXXX Como celoso pastor, san Cromacio sabe hablar a su gente con un lenguaje
fresco, colorido e incisivo. Aunque conoce perfectamente el estilo latino clsico,
prefiere recurrir al lenguaje popular, rico en imgenes fcilmente comprensibles. As,
por ejemplo, tomando pie del mar, compara la pesca natural de peces que, sacados a
la orilla, mueren, con la predicacin evanglica, gracias a la cual los hombres son
salvados de las aguas enfangadas de la muerte, e introducidos en la verdadera vida
(cf. Tract . XVI, 3: Scrittori dell'area santambrosiana 3/2, p. 106). Desde la
perspectiva del buen pastor, en un perodo borrascoso como el suyo, azotado por los
saqueos de los brbaros, sabe ponerse siempre al lado de los fieles para confortarlos y
para infundirles confianza en Dios, que nunca abandona a sus hijos.
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XXXXX Por ltimo, como conclusin de estas reflexiones, recogemos una exhortacin
de san Cromacio que sigue siendo vlida hoy: Invoquemos al Seor con todo el
corazn y con toda la fe recomienda el Obispo de Aquileya en un Sermn ;
pidmosle que nos libre de toda incursin de los enemigos, de todo temor de los
adversarios. Que no tenga en cuenta nuestros mritos, sino su misericordia, l que en
el pasado se dign librar tambin a los hijos de Israel no por sus mritos, sino por su
misericordia. Que nos proteja con su acostumbrado amor misericordioso, y que realice
en nosotros lo que dijo el santo Moiss a los hijos de Israel: "El Seor combatir en
vuestra defensa y vosotros estaris en silencio". Es l quien combate y es l quien
obtiene la victoria. (...) Y para que se digne hacerlo, debemos orar lo ms posible. l
mismo dice por labios del profeta: "Invcame en el da de la tribulacin; yo te librar y
t me glorificars" (S ermo XVI, 4: Scrittori dell'area santambrosiana 3/1, pp. 100102).
XXXXX As, precisamente al inicio del tiempo de Adviento, san Cromacio nos recuerda
que el Adviento es tiempo de oracin, en el que es necesario entrar en contacto con
Dios. Dios nos conoce, me conoce, conoce a cada uno, me ama, no me abandona.
Sigamos adelante con esta confianza en el tiempo litrgico recin iniciado.
San Paulino de Nola

diciembre de 2007 en la que present a San Paulino de Nola)
XXXXX El padre de la Iglesia que presentamos hoy es san Paulino de Nola. De la poca
de san Agustn, con quien estuvo unido por una intensa amistad, Paulino ejerci su
ministerio en Campania, en Nola, donde fue monje, y luego presbtero y obispo. Ahora
bien, era originario de Aquitania, en el sur de Francia, ms en concreto de Burdeos,
donde naci en el seno de una familia de alta alcurnia. All recibi una fina educacin
literaria, teniendo por maestro al poeta Ausonio. Se alej de su tierra en una primera
ocasin para seguir su precoz carrera poltica. Siendo todava joven, desempe el
papel de gobernador de Campania. En este cargo pblico destac por su sabidura y
mansedumbre. En este perodo la gracia hizo germinar en su corazn la semilla de la
conversin. La chispa surgi de la fe sencilla e intensa con la que el pueblo honraba la
tumba de un santo, el mrtir Flix, en el santuario de la actual Cimitile. Como
responsable pblico, Paulino se preocup por este santuario e hizo construir un
hospicio para los pobres y un camino para hacer ms fcil el acceso de los numerosos
peregrinos.
XXXXX Mientras se dedicaba a construir la ciudad terrena descubra el camino hacia la
ciudad celestial. El encuentro con Cristo fue el punto de llegada despus de un camino
arduo, sembrado de pruebas. Circunstancias dolorosas, comenzando por la prdida del
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favor de la autoridad poltica, le hicieron tocar con la mano la caducidad de lo terrenal.

Tras descubrir la fe, escribir: El hombre sin Cristo es polvo y sombra ( Carmen X,
289). Buscando el sentido de la existencia, viaj a Miln para aprender de san
Ambrosio. Despus complet la formacin cristiana en su tierra natal, donde recibi el
bautismo de manos del obispo Delfn, de Burdeos. En su camino de fe aparece tambin
el matrimonio. Se cas con Teresa, una mujer noble de Barcelona, con quien tuvo un
hijo. Hubiera seguido siendo un buen laico cristiano, si la muerte del nio a los pocos
das no le hubiera sacudido interiormente, mostrndole que Dios tena otro designio
para su vida. Se sinti llamado a entregarse a Cristo en una rigurosa vida asctica.
XXXXX En pleno acuerdo con su mujer, Teresa, vendi sus bienes para ayudar a los
pobres y, junto con ella, dej Aquitania para ir a vivir a Nola, junto a la baslica del
protector san Flix en casta fraternidad, segn una forma de vida a la que otros se
unieron. El ritmo era tpicamente monstico, pero Paulino, que fue ordenado presbtero
en Barcelona, comenz a ejercer tambin el ministerio sacerdotal con los peregrinos.
XXXXX Esto le atrajo la simpata y la confianza de la comunidad cristiana que, al morir
el obispo, hacia el ao 409, le eligi como sucesor en la ctedra de Nola. S accin
pastoral se intensific, caracterizndose por una atencin por los pobres. Dej la
imagen de un autntico pastor de la caridad como lo describi san Gregorio Magno en
el captulo III de sus Dilogos , en donde Paulino es retratado en el heroico gesto de
ofrecerse como prisionero en lugar del hijo de una viuda. El episodio es discutido
histricamente, pero queda la figura de un obispo de gran corazn, que supo estar
junto a su pueblo en las tristes contingencias de las invasiones de los brbaros.
XXXXX La conversin de Paulino impresion a sus contemporneos. Su maestro,
Ausonio, poeta pagano, se sinti traicionado, y le dirigi palabras duras,
reprendindole por su desprecio, considerado irrazonable, de los bienes materiales,
y por abandonar su vocacin de escritor. Paulino replic que su ayuda a los pobres no
significaba desprecio por los bienes terrenales, sino ms bien valorarlos con el fin ms
elevado de la caridad. Por lo que se refiere a sus capacidad literaria, Paulino no haba
abandonado el talento potico, que seguira cultivando, sino las frmulas poticas
inspiradas en la mitologa y en los ideales paganos. Una nueva asctica rega su
sensibilidad: era la belleza del Dios encarnado, crucificado y resucitado de quien ahora
se haba convertido en trovador. En realidad, no haba dejado la poesa, sino que
pasaba a buscar inspiracin en al Evangelio, como dice en este verso: Para m el
nico arte es la fe, y Cristo mi poesa ( At nobis ars una fides, et musica Christus :
Carme XX, 32).
XXXXX Sus poemas son cantos de fe y de amor, en los que la historia diaria de los
pequeos y grandes acontecimientos es vista como historia de salvacin, como historia
de Dios con nosotros. Muchas de estas composiciones, los as llamados Crmenes de
Navidad, estn ligados a la fiesta anual del mrtir Flix, a quien haba escogido como
patrono celestial. Recordando a san Flix, quera glorificar al mismo Cristo, convencido
de que la intercesin del santo le haba alcanzado la gracia de la conversin: En tu
luz, glorioso, he amado a Cristo ( Carmen XXI, 373). Expres este mismo concepto
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ampliando el espacio del santuario con una nueva baslica, que decor de manera que
las pinturas, ilustradas con explicaciones adecuadas, se convirtieran para los
peregrinos en una catequesis visual. De este modo explicaba su proyecto en un
carmen, dedicado a otro gran catequista, san Niceto de Remesiana, mientras le
acompaaba en una visita a sus baslicas: Ahora quiero que contemples la larga serie
de pinturas de las paredes de los prticos... Nos ha parecido til representar con la
pintura argumentos sagrados en toda la casa de Flix, con la esperanza de que, al ver
estas imgenes, la figura dibujada suscite el inters de las mentes sorprendidas de los
campesinos ( Carmen XXVII, versculos 511.580-583). Todava hoy se pueden
admirar aquellos vestigios que hacen del santo de Nola una de las figuras de referencia
de la arqueologa cristiana.
XXXXX En el cenobio de Cimitile, la vida discurra en pobreza, oracin y totalmente
sumergida en la lectio divina . La Escritura leda, meditada, asimilada, era el rayo de
luz a travs del cual el santo de Nola escrutaba su alma en su bsqueda de la
perfeccin. A quien se sorprenda por la decisin de abandonar los bienes materiales,
le recordaba que este gesto no representaba ni muchos menos la plena conversin:
Abandonar o vender los bienes temporales posedos en este mundo no significa el
cumplimiento, sino slo el inicio de la carrera en el estadio; no es, por as decir, la
meta, sino slo la salida. El atleta no gana cuando se quita los vestidos, pues los deja
a un lado para poder comenzar a luchar. Slo recibe la corona de vencedor despus de
haber combatido como se debe (Cf. Epstola XXIV, 7 a Sulpicio Severo).
XXXXX Junto a la ascesis y a la Palabra de Dios, la caridad: en la comunidad monstica
los pobres se sentan en su casa. Paulino no se limitaba a darles limosna: les acoga
como si fuera el mismo Cristo. Les reservaba un ala del monasterio y, de este modo,
no tena la impresin de dar, sino de recibir, en el intercambio de dones entre la
acogida ofrecida y la gratitud hecha oracin de aquellos a quienes ayudaba. Llamaba a
los pobres sus dueos (Cf. Epstola XIII, 11 a Pamaquio) y, al observar que se
alojaban en el piso inferior, les deca que su oracin desempeaba la funcin de los
cimientos de su casa (Cf. Carmen XXI, 393-394).
XXXXX San Paulino no escribi tratados de teologa, sino que sus crmenes y su denso
epistolario estn llenos de una teologa vivida, penetrada por la Palabra de Dios,
escrutada constantemente como luz para la vida. En particular, expresa el sentido de la
Iglesia como misterio de unidad. Viva la comunin sobre todo a travs de una
profunda prctica de la amistad espiritual. En este sentido, Paulino fue un verdadero
maestro, haciendo de su vida un cruce de caminos de espritus elegidos: de Martn de
Tours a Jernimo, de Ambrosio a Agustn, de Delfn de Burdeos a Niceto de Remesiana,
de Vitricio de Rouen a Rufino de Aquileya, de Pamaquio a Sulpicio Severo, y muchos
ms, ya sean conocidos o no. En este clima nacen las intensas pginas que dirigi a
Agustn. Independientemente de los contenidos de las diferentes cartas, impresiona el
ardor con el que el santo de Nola canta la amistad misma, como manifestacin del
nico cuerpo de Cristo animado por el Espritu Santo.
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XXXXX Este es un significativo pasaje de los inicios de la correspondencia entre los dos
amigos: No hay que sorprenderse si nosotros, a pesar de la lejana, estamos juntos y
sin habernos conocido nos conocemos, pues somos miembros de un solo cuerpo,
tenemos una sola cabeza, hemos quedado inundados por una sola gracia, vivimos de
un solo pan, caminamos por un camino nico, vivimos en la misma casa ( Ep stola 6,
2). Como puede verse, se trata de una bellsima descripcin de lo que significa ser
cristianos, ser Cuerpo de Cristo, vivir en la comunin de la Iglesia. La teologa en
nuestro tiempo ha encontrado precisamente en el concepto de comunin la clave para
afrontar el misterio de la Iglesia. El testimonio de san Paulino de Nola nos ayuda a
experimentar la Iglesia tal y como la presenta el Concilio Vaticano II: sacramento de la
ntima unin con Dios y de este modo de la unidad de todos nosotros y por ltimo de
todo el gnero humano (Cf. Lumen gentium, 1). Con esta perspectiva os deseo a todos
vosotros un feliz tiempo de Adviento.
San Agustn (vida)

(Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 9 de enero
de 2008 en la que present a San Agustn)
XXXXX Despus de las grandes festividades navideas, quisiera volver a meditar sobre
los padres de la Iglesia y hablar hoy del padre ms grande de la Iglesia latina, san
Agustn: hombre de pasin y de fe, de elevadsima inteligencia y de incansable entrega
pastoral. Este gran santo y doctor de la Iglesia es conocido, al menos de nombre,
incluso por quien ignora el cristianismo o no tiene familiaridad con l, por haber dejado
una huella profundsima en la vida cultural de Occidente y de todo el mundo.
XXXXX Por su singular relevancia, san Agustn tuvo una influencia enorme y podra
afirmarse, por una parte, que todos los caminos de la literatura cristiana latina llevan a
Hipona (hoy Anaba, en la costa de Argelia), localidad en la que era obispo y, por otra,
que de esta ciudad del frica romana, en la que Agustn fue obispo desde el ao 395
hasta 430, parten muchas otras sendas del cristianismo sucesivo y de la misma cultura
occidental.
XXXXX Pocas veces una civilizacin ha encontrado un espritu tan grande, capaz de
acoger los valores y de exaltar su intrnseca riqueza, inventando ideas y formas de las
que se alimentaran las generaciones posteriores, tal y como subray tambin Pablo
VI: Se puede decir que todo el pensamiento de la antigedad confluye en su obra y
de esa se derivan corrientes de pensamiento que penetran toda la tradicin doctrinal
de los siglos sucesivos ( AAS , 62, 1970, p. 426).
XXXXX Agustn es, adems, el padre de la Iglesia que ha dejado el mayor nmero de
obras. Su bigrafo, Posidio, dice: pareca imposible que un hombre pudiera escribir
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tanto en vida. En un prximo encuentro hablaremos de estas obras. Hoy nuestra

atencin se concentrar en su vida, que puede reconstruirse con sus escritos, y en
particular con las Confesiones, su extraordinaria biografa espiritual escrita para
alabanza de Dios, su obra ms famosa.
XXXXX Las Confesiones constituyen precisamente por su atencin a la interioridad y
a la psicologa un modelo nico en la literatura occidental, y no slo occidental, incluida
la no religiosa, hasta la modernidad.
XXXXX Esta atencin por la vida espiritual, por el misterio del yo, por el misterio de
Dios que se esconde en el yo, es algo extraordinario, sin precedentes, y permanece
para siempre como una cumbre espiritual.
XXXXX Pero, volvamos a su vida. Agustn naci en Tagaste, en la provincia de Numidia,
en el frica romana, el 13 de noviembre de 354, hijo de Patricio, un pagano que
despus lleg a ser catecmeno, y de Mnica, fervorosa cristiana.
XXXXX Esta mujer apasionada, venerada como santa, ejerci en su hijo una enorme
influencia y le educ en la fe cristiana. Agustn haba recibido tambin la sal, como
signo de la acogida en el catecumenado. Y siempre qued fascinado por la figura de
Jesucristo; es ms, dice que siempre am a Jess, pero que se alej cada vez ms de
la fe eclesial, de la prctica eclesial, como les sucede tambin hoy a muchos jvenes.
XXXXX Agustn tena tambin un hermano, Navigio, y una hermana, de la que
desconocemos el nombre y que, tras quedar viuda, se convirti en superiora de un
monasterio femenino.
XXXXX El muchacho, de agudsima inteligencia, recibi una buena educacin, aunque
no siempre fue estudiante ejemplar. De todos modos, aprendi bien la gramtica,
primero en su ciudad natal, y despus en Madaura y, a partir del ao 370, retrica, en
Cartago, capital del frica romana: lleg a dominar perfectamente el latn, pero no
alcanz el mismo nivel en griego, ni aprendi el pnico, lengua que hablaban sus
paisanos.
XXXXX En Cartago, Agustn ley por primera vez el Hortensius , obra de Cicern
que despus se perdera y que se enmarca en el inicio de su camino hacia la
conversin. El texto ciceroniano despert en l el amor por la sabidura, como escribir
siendo ya obispo en las Confesiones: Aquel libro cambi mis sentimientos hasta el
punto de que de repente todas mis vanas esperanzas se envilecieron ante mis ojos y
empec a encenderme en un increble ardor del corazn por una sabidura inmortal
(III, 4, 7).
XXXXX Pero, dado que estaba convencido de que sin Jess no puede decirse que se ha
encontrado efectivamente la verdad, y dado que en ese libro apasionante faltaba ese
nombre, nada ms leerlo comenz a leer la Escritura, la Biblia. Qued decepcionado.
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No slo porque el estilo de la traduccin al latn de la Sagrada Escritura era deficiente,

sino tambin porque el mismo contenido no le pareci satisfactorio.
XXXXX En las narraciones de la Escritura sobe guerras y otras vicisitudes humanas no
encontraba la altura de la filosofa, el esplendor de la bsqueda de la verdad que le es
propio. Sin embargo, no quera vivir sin Dios y buscaba una religin que respondiera a
su deseo de verdad y tambin a su deseo de acercarse a Jess.
XXXXX De esta manera, cay en la red de los maniqueos, que se presentaban como
cristianos y prometan una religin totalmente racional. Afirmaban que el mundo est
dividido en dos principios: el bien y el mal. Y as se explicara toda la complejidad de la
historia humana. La moral dualista tambin le atraa a san Agustn, pues comportaba
una moral muy elevada para los elegidos: y para quien, como l, adhera a la misma
era posible una vida mucho ms adecuada a la situacin de la poca, especialmente si
era joven.
XXXXX Se hizo, por tanto, maniqueo, convencido en ese momento de que haba
encontrado la sntesis entre racionalidad, bsqueda de la verdad y amor a Jesucristo. Y
sac una ventaja concreta para su vida: la adhesin a los maniqueos abra fciles
perspectivas de carrera. Adherir a esa religin, que contaba con muchas
personalidades influyentes, le permita seguir su relacin con una mujer y continuar
con su carrera.
XXXXX De esta mujer tuvo un hijo, Adeodato, al que quera mucho, sumamente
inteligente, que despus estara presente en su preparacin al bautismo en el lago de
Como, participando en esos Dilogos que san Agustn nos ha dejado. Por desgracia,
el muchacho falleci prematuramente.
XXXXX Siendo profesor de gramtica en torno a los veinte aos, en su ciudad natal,
pronto regres a Cartago, donde se convirti en un brillante y famoso maestro de
retrica. Con el pasar del tiempo, sin embargo, Agustn comenz a alejarse de la fe de
los maniqueos, que le decepcionaron precisamente desde el punto de vista intelectual,
pues eran incapaces de resolver sus dudas, y se transfiri a Roma, y despus a Miln,
donde resida en la corte imperial y donde haba obtenido un puesto de prestigio, por
recomendacin del prefecto de Roma, el pagano Simaco, que era hostil al obispo de
Miln, san Ambrosio.
XXXXX En Miln, Agustn se acostumbr a escuchar, en un primer momento con el
objetivo de enriquecer su bagaje retrico, las bellsimas predicaciones del obispo
Ambrosio, que haba sido representante del emperador para Italia del norte. El retrico
africano qued fascinado por la palabra del gran prelado milans; no slo por su
retrica. El contenido fue tocando cada vez ms su corazn.
XXXXX El gran problema del Antiguo Testamento, la falta de belleza retrica, de nivel
filosfico, se resolvi con las predicaciones de san Ambrosio, gracias a la interpretacin
tipolgica del Antiguo Testamento: Agustn comprendi que todo el Antiguo Testamento
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es un camino hacia Jesucristo. De este modo, encontr la clave para comprender la

belleza, la profundidad incluso filosfica del Antiguo Testamento y comprendi toda la
unidad del misterio de Cristo en la historia, as como la sntesis entre filosofa,
racionalidad y fe en el Logos , en Cristo, Verbo eterno, que se hizo carne.
XXXXX Pronto, Agustn se dio cuenta de que la literatura alegrica de la Escritura y la
filosofa neoplatnica del obispo de Miln le permitan resolver las dificultades
intelectuales que, cuando era ms joven, en su primer contacto con los textos bblicos,
le haban parecido insuperables.
XXXXX Agustn continu la lectura de los escritos de los filsofos con la de la Escritura,
y sobre todo de las cartas de san Pablo. La conversin al cristianismo, el 15 de agosto
de 386, se enmarc por tanto al final de un largo y agitado camino interior, del que
seguiremos hablando en otra catequesis. El africano se mud al campo, al norte de
Miln, al lago de Como, con su madre, Mnica, el hijo Adeodato, y un pequeo grupo
de amigos, para prepararse al bautismo. De este modo, a los 32 aos, Agustn fue
bautizado por Ambrosio el 24 de abril de 387, durante la vigilia pascual en la catedral
de Miln.
XXXXX Tras el bautismo, Agustn decidi regresar a frica con sus amigos, con la idea
de llevar vida en comn, de carcter monstico, al servicio de Dios. Pero en Ostia,
mientras esperaba para embarcarse, su madre se enferm improvisamente y poco
despus muri, destrozando el corazn del hijo.
XXXXX Tras regresar finalmente a su patria, el convertido se estableci en Hipona para
fundar un monasterio. En esa ciudad de la costa africana, a pesar de resistirse a la
idea, fue ordenado presbtero en el ao 391 y comenz con algunos compaeros la
vida monstica en la que estaba pensado desde hace algn tiempo, repartiendo su
tiempo entre la oracin, el estudio y la predicacin.
XXXXX Quera estar slo al servicio de la verdad, no se senta llamado a la vida
pastoral, pero despus comprendi que la llamada de Dios significaba ser pastor entre
los dems y as ofrecer el don de la verdad a los dems. En Hipona, cuatro aos
despus, en el ao 395, fue consagrado obispo.
XXXXX Continuando con la profundizacin en el estudio de las Escrituras y de los textos
de la tradicin cristiana, Agustn se convirti en un obispo ejemplar con un incansable
compromiso pastoral: predicaba varias veces a la semana a sus fieles, ayudaba a los
pobres y a los hurfanos, atenda a la formacin del clero y a la organizacin de los
monasterios femeninos y masculinos.
XXXXX En poco tiempo, el antiguo profesor de retrica se convirti en uno de los
exponentes ms importantes del cristianismo de esa poca: sumamente activo en el
gobierno de su dicesis, con notables implicaciones tambin civiles, en sus ms de 35
aos de episcopado, el obispo de Hipona ejerci una amplia influencia en la gua de la
Iglesia catlica del frica romana y ms en general en el cristianismo de su poca,
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afrontando tendencias religiosas y herejas tenaces y disgregadoras, como el

maniquesmo, el donatismo, y el pelagianismo, que ponan en peligro la fe cristiana en
el nico Dios y rico en misericordia.
XXXXX Y Agustn se encomend a Dios cada da, hasta el final de su vida: contrajo la
fiebre, mientras la ciudad de Hipona se encontraba asediada desde haca casi tres
meses por vndalos invasores. El obispo, cuenta su amigo Posidio en la Vita
Augustini pidi que le transcribieran con letra grande los salmos penitenciales y
pidi que colgaran las hojas contra la pared, de manera que desde la cama en su
enfermedad los poda ver y leer, y lloraba sin interrupcin lgrimas calientes (31, 2).
As pasaron los ltimos das de la vida de Agustn, quien falleci el 28 de agosto del
ao 430, sin haber cumplido los 76 aos. Dedicaremos los prximos encuentros a sus
obras, a su mensaje y a su experiencia interior.
San Agustn (ltimos das)

(Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 16 de enero
de 2008 en la que revivi los ltimos das de San Agustn de Hipona, continuando con
la meditacin comenzada la semana anterior)
XXXXX Hoy, al igual que el mircoles pasado, quisiera hablar del gran obispo de
Hipona, san Agustn. Cuatro aos antes de morir, quiso nombrar a su sucesor. Por este
motivo, el 26 de septiembre del ao 426 reuni al pueblo en la Baslica de la Paz, en
Hipona, para presentar a los fieles a quien haba designado par esta tarea. Dijo: En
esta vida, todos somos mortales, pero el ltimo da de esta vida es siempre incierto
para cada individuo. De todos modos, en la infancia se espera llegar a la adolescencia;
en la adolescencia a la juventud; en la juventud a la edad adulta; en la edad adulta a
la edad madura; en la edad madura a la vejez. Uno no est seguro de que llegar,
pero lo espera. La vejez, por el contrario, no tiene ante s otro perodo en el que poder
esperar; su misma duracin es incierta... Yo por voluntad de Dios llegu a esta ciudad
en el vigor de mi vida; pero ahora ha pasado mi juventud y ya soy viejo ( Carta 213,
1).
XXXXX En ese momento, Agustn pronunci el nombre de su sucesor designado, el
sacerdote Heraclio. La asamblea estall en un aplauso de aprobacin repitiendo 23
veces: Gracias sean dadas a Dios!. Con otras aclamaciones, los fieles aprobaron,
adems, lo que despus dijo Agustn sobre los propsitos para su futuro: quera
dedicar los aos que le quedaban a un estudio ms intenso de las Sagradas Escrituras
(Cf. Carta 213, 6).
XXXXX De hecho, siguieron cuatro aos de extraordinaria actividad intelectual:
concluy obras importantes, emprendi otras no menos comprometedoras, mantuvo
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debates pblicos con los herejes --siempre buscaba el dilogo-- promovi la paz en las
provincias africanas insidiadas por las tribus brbaras del sur.
XXXXX En este sentido, escribi al conde Dario, venido a frica para superar las
diferencias entre el conde Bonifacio y la corte imperial, de las que se aprovechaban las
tribus de los mauris para sus correras: Ttulo de grande de gloria es precisamente el
de aplastar la guerra con la palabra, en vez de matar a los hombres con la espada, y
buscar o mantener la paz con la paz y no con la guerra. Ciertamente, incluso quienes
combaten, si son buenos, buscan sin duda la paz, pero a costa de derramar sangre.
T, por el contrario, has sido enviado precisamente para impedir que se derrame la
sangre ( Carta 229, 2).
XXXXX Por desgracia qued decepcionada la esperanza de una pacificacin de los
territorios africanos: en mayo del ao 429 los vndalos, enviados a frica como
desquite por el mismo Bonifacio, pasaron el estrecho de Gibraltar y penetraron en
Mauritania. La invasin se extendi rpidamente por otras ricas provincias africanas.
En mayo y en junio del ao 430, los destructores del imperio romano, como califica
Posidio a esos brbaros ( Vida, 30,1), rodeaban Hipona, asedindola.
XXXXX En la ciudad, tambin se haba refugiado Bonifacio, quien, reconcilindose
demasiado tarde con la corte, trataba en vano de bloquear el paso a los invasores. El
bigrafo Posidio describe el dolor de Agustn: Ms que de costumbre, sus lgrimas
eran su pan da y noche y, llegado ya al final de su vida, se arrastraba ms que los
dems en la amargura y en el luto su vejez ( Vida, 28,6). Y explica: Ese hombre de
Dios vea las matanzas y las destrucciones de las ciudades; las casas destruidas en los
campos y a los habitantes asesinados por los enemigos o expulsados; las iglesias sin
sacerdotes o ministros, las vrgenes consagradas y los religiosos dispersos por doquier;
entre ellos, algunos haban desfallecido ante las torturas, otros haban sido asesinados
con la espada, otros eran prisioneros, perdiendo la integridad del alma y del cuerpo e
incluso la fe, obligados por los enemigos a una esclavitud dolorosa y larga ( ibdem,
28,8).
XXXXX Si bien era anciano y estaba cansado, Agustn permaneci en primera lnea,
consolndose a s mismo y a los dems con la oracin y con la meditacin de los
misteriosos designios de la Providencia. Hablaba de la vejez del mundo --y era
verdaderamente viejo este mundo romano--, hablaba de esta vejez como ya lo haba
hecho aos antes para consolar a los refugiados procedentes de Italia, cuando en el
ao 410 los godos de Alarico invadieron la ciudad de Roma.
XXXXX En la vejez, deca, abundan los achaques: tos, catarro, legaas, ansiedad,
agotamiento. Pero si el mundo envejece, Cristo es siempre joven. Y lanzaba esta
invitacin: no hay que negarse a rejuvenecer con Cristo, que te dice: "No temas, tu
juventud se renovar como la del guila" (Cf. Sermn 81,8). Por eso el cristiano no
debe abatirse en las situaciones difciles, sino tratar de ayudar al necesitado.
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XXXXX Es lo que el gran doctor sugiere respondiendo al obispo de Thiave, Honorato,

quien le haba pedido si, bajo la presin de las invasiones brbaras, un obispo o un
sacerdote o cualquier hombre de Iglesia poda huir para salvar la vida. Cuando el
peligro es comn a todos, es decir, para obispos, clrigos y laicos, quienes tienen
necesidad de los dems no deben ser abandonados por aquellos de quienes tienen
necesidad. En este caso, todos deben refugiarse en lugares seguros; pero si algunos
tienen necesidad de quedarse, que no sean abandonados por quienes tienen el deber
de asistirles con el ministerio sagrado, de manera que o se salvan juntos o juntos
soportan las calamidades que el Padre de familia quiera que sufran ( Carta 228, 2). Y
conclua: Esta es la prueba suprema de la caridad ( ibdem , 3). Cmo no reconocer
en estas palabras el heroico mensaje que tantos sacerdotes, a travs de los siglos, han
acogido y hecho propio?
XXXXX Mientras tanto resista la ciudad de Hipona. La casa-monasterio de Agustn
haba abierto sus puertas para acoger en el episcopado a las personas que pedan
hospitalidad. Entre estos se encontraba tambin Posidio, que ya era discpulo suyo,
quien pudo de este modo dejarnos el testimonio directo de aquellos ltimos y
dramticos das.
XXXXX En el tercer mes de aquel asedio --narra-- se acost con fiebre: era su ltima
enfermedad ( Vida, 29,3). El santo anciano aprovech aquel momento, finalmente
libre, para dedicarse con ms intensidad a la oracin. Sola decir que nadie, obispo,
religioso o laico, por ms irreprensible que pueda parecer su conducta, puede afrontar
la muerte sin una adecuada penitencia. Por este motivo, repeta continuamente entre
lgrimas los salmos penitenciales, que tantas veces haba recitado con el pueblo (Cf.
ibdem, 31, 2).
XXXXX Cuanto ms se agravaba su situacin, ms necesidad senta el obispo de
soledad y de oracin: Para no ser disturbado por nadie en su recogimiento, unos diez
das antes de abandonar el cuerpo nos pidi a los presentes que no dejramos entrar a
nadie en su habitacin, a excepcin de los momentos en los que los mdicos venan a
verle o cuando le llevaban la comida. Su voluntad fue cumplida fielmente y durante
todo ese tiempo l aguardaba en oracin ( ibdem, 31, 3). Dej de vivir el 28 de
agosto del ao 430: su gran corazn finalmente descans en Dios.
XXXXX Con motivo de la inhumacin de su cuerpo --informa Posidio-- se ofreci a
Dios el sacrificio, al que asistimos, y despus fue sepultado ( Vida, 31,5). Su cuerpo,
en fecha incierta, fue trasladado a Cerdea y, hacia el ao 725, a Pava, a la baslica de
San Pedro en el Cielo de Oro, donde descansa hoy. Su primer bigrafo da este juicio
conclusivo: Dej a la Iglesia un clero muy numeroso, as como monasterios de
hombres y de mujeres llenos de personas dedicadas a la continencia y a la obediencia
de sus superiores, junto con las bibliotecas que contenan los libros y discursos de l y
de otros santos, por los que se conoce cul ha sido por gracia de Dios su mrito y su
grandeza en la Iglesia, y en los cuales los fieles siempre le encuentran vivo (Posidio,
Vida , 31, 8).
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XXXXX Es un juicio al que podemos asociarnos: en sus escritos tambin nosotros le

encontramos vivo. Cuando leo los escritos de san Agustn no tengo la impresin de
que sea un hombre muerto hace ms o menos mil seiscientos aos, sino que lo siento
como un hombre de hoy: un amigo, un contemporneo que me habla, que nos habla
con su fe fresca y actual.
XXXXX En san Agustn que nos habla --me habla a m en sus escritos--, vemos la
actualidad permanente de su fe, de la fe que viene de Cristo, del Verbo Eterno
Encarnado, Hijo de Dios e Hijo del hombre. Y podemos ver que esta fe no es de ayer,
aunque haya sido predicada ayer; es siempre actual, porque realmente Cristo es ayer,
hoy y para siempre. l es el Camino, la Verdad y la Vida. De este modo, san Agustn
nos anima a confiar en este Cristo siempre vivo y a encontrar as el camino de la vida.
91

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