Gua de

alimentos funcionales
Qu son
Cules son
Para qu sirven
Quin debe consumirlos

Gua de
alimentos funcionales
Coordinada por el Dr. Javier Aranceta y el Prof. Lluis Serra
Sociedad Espaola de Nutricin Comunitaria (SENC)
Asesora Cientfica:
Prof. Dr. Jos Mataix, Prof. Dr. ngel Gil, Dr. Javier Fontecha,
Dr. Francisco G. Muriana, Dr. Pedro Mata, Dr. Alfredo
Entrala, Jess Romn Martnez, Dr. Julio Boza y Dr. Luis Bar
Asesora Tcnica:
Dr. Rafael Urrialde de Andrs
Secretara Tcnica:
Instituto Omega 3
Copyright:
Puleva Food y SENC
Depsito Legal:

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G U A

D E

A L I M E N T O S

F U N C I O N A L E S

G U A

D E

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A L
A L I M E N T OGSU FAU N
N IAML EE NS T O S

F U N C I O N A L E S

Sumario
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pgina 6

Qu son los alimentos funcionales? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pgina 7

Cules son? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pgina 8

Por qu y cmo surgen los alimentos funcionales? . . . . . . . pgina 10

Quin debe y quin puede consumirlos? . . . . . . . . . . . . . . pgina 11

Cmo estn regulados?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pgina 12

El Instituto Omega 3 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pgina 13

Introduccin
En los ltimos aos, ha aumentado considerablemente el inters de los
responsables de la salud pblica y de los consumidores por conocer la relacin entre la dieta y la salud. Se ha demostrado que
muchos alimentos tradicionales como las frutas, las verduras, el
pescado y la leche contienen componentes que resultan beneficiosos para nuestro organismo.
Los expertos recomiendan seguir una dieta sana, variada y equilibrada como la mejor manera de prevenir ciertas enfermedades
ase- gurando una buena salud. Sin embargo, los nuevos estilos de
vida
han provocado que se abandonen determinados hbitos de
alimenta- cin saludables que durante aos han formado parte de
nuestra his- toria y tradicin. En la sociedad actual, los desequilibrios
y desajustes alimentarios estn relacionados con la aparicin de un
gran nmero
de enfermedades. La falta de tiempo para cocinar, el ritmo de
vida actual y la enorme oferta de alimentos que hace difcil la
toma de decisiones adecuadas, conduce a que muchas personas
no sigan una alimentacin equilibrada, y por tanto, no ingieran
todos los nutrientes que necesitan o las cantidades adecuadas.
Como consecuencia de esta situacin, surgen los alimentos funcionales que pueden compensar los desequilibrios alimentarios y
garantizan las ingestas de nutrientes recomendadas por los especialistas en nutricin.
Pero, qu son en realidad los alimentos funcionales?, cules son?,
qu ventajas aportan?, son mejores que los otros? Te
invitamos a que te informes en esta gua, donde podrs encontrar
respuesta a muchas de tus preguntas sobre los alimentos
funcionales.

Qu son los alimentos funcionales?

Se consideran alimentos funcionales aquellos que, con independencia
de aportar nutrientes, han demostrado cientficamente que afectan beneficiosamente a una o varias funciones del organismo, de
manera que proporcionan un mejor estado de salud y bienestar.
Estos alimentos, adems, ejercen un papel preventivo ya que
reducen los factores de riesgo que provocan la aparicin de
enfermedades. Entre los alimentos funcionales ms importantes
se encuentran los alimentos enriquecidos.
Los alimentos funcionales deben consumirse dentro de una
dieta sana y equilibrada y en las mismas cantidades en las que
habitualmente se consumen el resto de los alimentos.

Cules son?
Tipos de alimentos funcionales en Espaa y posibles efectos beneficiosos en la salud

ALIMENTO FUNCIONAL

COMPONENTE FUNCIONAL

POSIBLES EFECTOS EN L

Leches enriquecidas

Con cidos grasos omega-3

(EPA y DHA)*
Con cido oleico

Contribuyen a reducir el ries

tejido nervioso y las
funcione
Ayudan a reducir la concentr

Con cido flico

Pueden disminuir malformac

Con calcio

Ayudan al desarrollo de hue

Pueden prevenir la osteopor

Con vitaminas A y D
Con fsforo y cinc

Favorecen la funcin visual

y
Ayudan al desarrollo de los h

Leches infantiles
de iniciacin y
de continuacin

Con cidos grasos

Ayudan a mejorar el desarrol

Con vitaminas y minerales

Estos alimentos pueden tom

Yogures enriquecidos

Con calcio

Ayudan al desarrollo de hue

Pueden prevenir la osteopor

Con vitaminas A y D

Favorecen la funcin visual

y
Contribuyen a reducir el ries
del tejido nervioso y las
func
Favorecen el funcionamiento
Mejoran la calidad de la micr

Leches fermentadas

Con cidos grasos omega-3

(EPA y DHA)* y cido oleico
Con bacterias probiticas
especficas

Zumos enriquecidos

Con vitaminas y minerales

Vitaminas A y D: Favorecen
Calcio: Ayudan al desarrollo
Pueden prevenir la osteopor
Hierro: Facilitan el transporte

Cereales fortificados

Con fibra y minerales

Pan enriquecido

Con cido flico

Fibra: Ayudan a reducir el

rie
Hierro: Facilitan el transporte
Pueden disminuir malformac

Huevos enriquecidos

Con cidos omega-3

Pueden reducir el riesgo de

Margarinas enriquecidas

Con fitosteroles

Ayudan a disminuir la conce

Sal yodada

Con yodo

El yodo facilita la
fabricacin y evitar
disfunciones tiroidea

*EPA: cido eicosapentaenoico. *DHA: cido docosahexaenoico

A SALUD

go de enfermedad cardiovascular, el riesgo de ciertos tipos de cncer y mejoran el desarrollo

del s visuales. Pueden reducir los procesos inflamatorios.
acin de colesterol en sangre y el riesgo de enfermedad cardiovascular.
iones en el tubo neural y ayudan a reducir el riesgo de enfermedad

cardiovascular. sos y dientes. Intervienen en la transmisin nerviosa y los

movimientos musculares.
osis.
la absorcin del calcio, respectivamente.
uesos y mejoran el sistema
inmunolgico. lo de los nios de 0 a 3
aos.
arse cuando la lactancia materna no es posible.

sos y dientes. Intervienen en la transmisin nerviosa y los movimientos

musculares. osis.
la absorcin del calcio, respectivamente.

go de enfermedad cardiovascular, el riesgo de ciertos tipos de cncer y mejoran el

desarrollo iones visuales. Pueden reducir los procesos inflamatorios.
del sistema gastrointestinal y reducen la incidencia y la duracin de las
diarreas. oflora intestinal.

la funcin visual y la absorcin del calcio, respectivamente.

de huesos y dientes. Intervienen en la transmisin nerviosa y los movimientos
musculares. osis.
de oxgeno en la sangre. Pueden prevenir la aparicin de anemias.
sgo de cncer de colon. Mejoran la calidad de la microflora
intestinal. de oxgeno en la sangre. Pueden prevenir la aparicin de
anemias.
iones en el tubo neural y ayudan a reducir el riesgo de enfermedad

cardiovascular. enfermedad cardiovascular.

ntracin de colesterol en sangre y el riesgo de enfermedad cardiovascular.

de hormonas tiroideas, imprescindibles para un desarrollo fsico y psquico

normal s.

Por qu y cmo surgen los alimentos funcionales?

En las ltimas dcadas, nuestros hbitos dietticos han variado. Ya
no se trata nicamente de que reduzcamos los alimentos cuyo
exceso puede ser perjudicial para nuestra salud, sino de buscar
aquellos que tengan beneficios saludables y nos ayuden a retrasar la aparicin de algunas enfermedades.
Mientras que los consumidores europeos empiezan a familiarizarse con los alimentos funcionales, los ciudadanos japoneses llevan dcadas consumiendo estos productos que gozan de gran
popularidad. A mediados de la dcada de los 80, el incremento
de la esperanza de vida de la poblacin japonesa y el consiguiente aumento del gasto sanitario, provocaron que el gobierno nipn
se planteara la necesidad de desarrollar productos alimenticios
que mejorasen la salud de los ciudadanos
para garantizar un mayor bienestar y calidad
de vida.
En otros pases, como Canad y
EEUU, el consumo de alimentos
funcionales est muy extendido y
aproximadamente un 40% de la
poblacin ya los ha incorporado a su
dieta diaria.
Surgieron de la necesidad de compensar una
alimentacin desequilibrada, muy rica en
grasas saturadas y pobre en determinadas grasas insaturadas, minerales, vitaminas y fibra.

En Espaa, se comercializan actualmente alrededor de 200 tipos

de alimentos funcionales, como por ejemplo: zumos a los que se
les ha aadido vitaminas, minerales, fibra, etc., cereales con fibra
y minerales, o leches enriquecidas con calcio, cidos grasos
omega-3, cido oleico o vitaminas.

Quin debe y quin puede consumirlos?

Los alimentos funcionales pueden formar parte de la dieta de cualquier persona. Pero adems, estn especialmente indicados en
aquellos grupos de poblacin con necesidades nutricionales
especiales (embarazadas y
nios), estados carenciales,
intolerancias a determinados
alimentos, colectivos con riesgos de determinadas enfermedades (cardiovasculares, gastrointestinales,
osteoporosis, diabetes,
etc.) y personas mayores.

Cmo estn regulados?

Las condiciones de higiene y seguridad de los alimentos funcionales
estn reguladas como cualquier otro alimento. En el caso de
nuevos alimentos y nuevos ingredientes alimentarios estn
regulados bajo normativa especfica.
Adems, la legislacin espaola, al igual que la de la Unin
Europea, contempla que cuando se realicen afirmaciones relativas a
que un producto est enriquecido con algn nutriente determinado,
el enva- se debe contener obligatoriamente el etiquetado nutricional,
indican- do el aporte real del producto en ese componente.
Con respecto al etiquetado, la presentacin y la publicidad, la
Unin Europea determina que la informacin que se incorpora a los
enva- ses y a la publicidad no puede atribuirse propiedades
preventivas, de tratamiento o curacin de una enfermedad.
Debido al creciente inters por los alimentos funcionales, la Unin
Europea, a travs de un organismo denominado
FUFOSE (Functional Food Science in Europe),
va a regular las alegaciones sanitarias, es decir,
la informacin dirigida al consumidor sobre los
efectos favorables que este tipo de alimentos ejercen para la nutricin y para
la prevencin de enfermedades.
La Unin Europea exigir que las
ale- gaciones sanitarias de todos los
ali- mentos funcionales estn
cientfica- mente probadas.

El Instituto Omega 3
El Instituto Omega 3 es una institucin independiente que promueve y
difunde actividades e investigaciones cientficas en torno a la alimentacin y la salud, en concreto, sobre los cidos grasos poliinsaturados omega 3 y los cidos grasos monoinsaturados tipo oleico, para
contribuir a mejorar la salud de los espaoles.
Desde hace aos, la comunidad cientfica internacional coincide en
destacar los beneficios para la salud derivados del consumo de alimentos con alto contenido en cidos grasos omega-3 (en concreto,
de los denominados cidos grasos de cadena larga EPA y DHA) y
cido oleico.
Diversos estudios demuestran que los cidos grasos poliinsaturados
omega-3 (en especial, los denominados cidos grasos de cadena
larga EPA y DHA), que se encuentran principalmente en el pescado
azul y en algunos alimentos enriquecidos, son esenciales para prevenir las enfermedades cardiovasculares, diversos tipos de cncer,
enfermedades inflamatorias, pulmonares y de
la piel. Adems, son imprescindibles
durante el embarazo y la lactancia, para
un correcto desarrollo de la funcin nerviosa y en general, de otras muchas funciones orgnicas.