Zonasdevida|VctorR.Nomberto,DoctorenCienciasSociales
Zonas de vida
El sistema de zonas de vida Holdridge (en ingls, Holdridge life zones system) es un proyecto
para la clasicacin de las diferentes reas terrestres segn su comportamiento global
bioclimtico. Fue desarrollado por el btanico y climatlogo estadounidense Leslie Holdridge
(1907-99) y fue publicado por vez primera en 1947 (con el ttulo de Determination of World Plant
Formations from Simple Climatic Data) y posteriormente actualizado en 1967 (Life Zone Ecology).
Las zonas de vida es una divisin mayor de la supercie terrestre, un antecedente de los
actuales biomas.
El Sistema de Holdridge
Leslie Holdridge hizo uso primero de un Sistema Simple para la Clasicacin de las
Formaciones Vegetales del Mundo, que luego ampli para cambiar el concepto de
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formaciones vegetales por el de zonas de vida, ya que sus unidades no solo afectaban a la
vegetacin sino tambin a los animales y, en general, cada zona de vida representa un
hbitat distintivo desde el punto de vista ecolgico y en consecuencia un estilo de vida
diferente.
Holdridge, en 1967, deni el concepto zona de vida del siguiente modo: Una zona de vida es
un grupo de asociaciones vegetales dentro de una divisin natural del clima, que se hacen
teniendo en cuenta las condiciones edcas y las etapas de sucesin, y que tienen una
sonoma similar en cualquier parte del mundo. Esas asociaciones denen un mbito de
condiciones ambientales, que junto con los seres vivientes, dan un conjunto nico de
sonoma de las plantas y actividad de los animales; aunque es posible establecer muchas
combinaciones, las asociaciones se pueden agrupar en cuatro clases bsicas: climticas,
edcas, atmosfricas e hdricas. Las asociaciones climticas ocurren cuando tanto la
precipitacin y su distribucin mensual como la biotemperatura son normales para la zona
de vida, no hay aberraciones atmosfricas como vientos fuertes o neblinas frecuentes, y el
suelo es la categora zonal; las edcas se dan cuando las condiciones del suelo son ms
favorables (o menos favorables) que el suelo normal (suelo zonal) para la zona de vida; las
atmosfricas aparecen en donde el clima se aparta de lo normal para el sitio; las hdricas
ocurren en terrenos encharcados, donde el suelo est cubierto de agua durante todo el ao o
parte de este.
Es un sistema relativamente simple, basado en unos pocos datos empricos que proporciona
criterios objetivos para la delimitacin de zonas. Un supuesto bsico del sistema es que tanto
los tipos de suelo como la vegetacin clmax pueden delimitarse una vez que se conoce el
clima.
Holdridge, que haba realizado varios estudios en pases del trpico americano entre 1939 y
1946, estaba al tanto de los fallidos intentos europeos de establecer un sistema de
clasicacin ecolgica mundial que hiciese uso de la bien conocida relacin entre el clima y la
vegetacin. Holdridge explic que l tuvo la fortuna de trabajar en Amrica donde el patrn
climtico era normal a diferencia de los investigadores europeos que trabajaban en Europa
(y que cuando analizaban las zonas climticas y se acercaban al sur se encontraban con la
alteracin que provocaba el Mediterrneo) o en Asia, donde encontraban los climas
monznicos y en zonas boscosas de montaa del trpico, donde los cambios bioclimticos
son abruptos y suceden a muy cortas distancias.
Diseado en principio para ser aplicado en reas tropicales y subtropicales, el sistema se
aplica ahora globalmente y proporciona buenos resultados en zonas de vegetacin tropical,
mediterrnea y boreal, aunque es menos aplicable a zonas de climas ocenicos fros o ridos
fros, donde la humedad se convierte en un factor determinante. El sistema ha encontrado un
buen uso en valorar los posibles cambios en los patrones naturales de la vegetacin debidos
al calentamiento global.
El sistema de Holdridge hace uso de las biotemperaturas en lugar de los sesgos de las zonas
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Esta entrada fue publicada en Ecologa el 29 mayo, 2013
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