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28/1/2017

Zonasdevida|VctorR.Nomberto,DoctorenCienciasSociales

Vctor R. Nomberto, Doctor en Ciencias


Sociales
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Zonas de vida

El sistema de zonas de vida Holdridge (en ingls, Holdridge life zones system) es un proyecto
para la clasicacin de las diferentes reas terrestres segn su comportamiento global
bioclimtico. Fue desarrollado por el btanico y climatlogo estadounidense Leslie Holdridge
(1907-99) y fue publicado por vez primera en 1947 (con el ttulo de Determination of World Plant
Formations from Simple Climatic Data) y posteriormente actualizado en 1967 (Life Zone Ecology).
Las zonas de vida es una divisin mayor de la supercie terrestre, un antecedente de los
actuales biomas.

El Sistema de Holdridge
Leslie Holdridge hizo uso primero de un Sistema Simple para la Clasicacin de las
Formaciones Vegetales del Mundo, que luego ampli para cambiar el concepto de
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formaciones vegetales por el de zonas de vida, ya que sus unidades no solo afectaban a la
vegetacin sino tambin a los animales y, en general, cada zona de vida representa un
hbitat distintivo desde el punto de vista ecolgico y en consecuencia un estilo de vida
diferente.
Holdridge, en 1967, deni el concepto zona de vida del siguiente modo: Una zona de vida es
un grupo de asociaciones vegetales dentro de una divisin natural del clima, que se hacen
teniendo en cuenta las condiciones edcas y las etapas de sucesin, y que tienen una
sonoma similar en cualquier parte del mundo. Esas asociaciones denen un mbito de
condiciones ambientales, que junto con los seres vivientes, dan un conjunto nico de
sonoma de las plantas y actividad de los animales; aunque es posible establecer muchas
combinaciones, las asociaciones se pueden agrupar en cuatro clases bsicas: climticas,
edcas, atmosfricas e hdricas. Las asociaciones climticas ocurren cuando tanto la
precipitacin y su distribucin mensual como la biotemperatura son normales para la zona
de vida, no hay aberraciones atmosfricas como vientos fuertes o neblinas frecuentes, y el
suelo es la categora zonal; las edcas se dan cuando las condiciones del suelo son ms
favorables (o menos favorables) que el suelo normal (suelo zonal) para la zona de vida; las
atmosfricas aparecen en donde el clima se aparta de lo normal para el sitio; las hdricas
ocurren en terrenos encharcados, donde el suelo est cubierto de agua durante todo el ao o
parte de este.
Es un sistema relativamente simple, basado en unos pocos datos empricos que proporciona
criterios objetivos para la delimitacin de zonas. Un supuesto bsico del sistema es que tanto
los tipos de suelo como la vegetacin clmax pueden delimitarse una vez que se conoce el
clima.
Holdridge, que haba realizado varios estudios en pases del trpico americano entre 1939 y
1946, estaba al tanto de los fallidos intentos europeos de establecer un sistema de
clasicacin ecolgica mundial que hiciese uso de la bien conocida relacin entre el clima y la
vegetacin. Holdridge explic que l tuvo la fortuna de trabajar en Amrica donde el patrn
climtico era normal a diferencia de los investigadores europeos que trabajaban en Europa
(y que cuando analizaban las zonas climticas y se acercaban al sur se encontraban con la
alteracin que provocaba el Mediterrneo) o en Asia, donde encontraban los climas
monznicos y en zonas boscosas de montaa del trpico, donde los cambios bioclimticos
son abruptos y suceden a muy cortas distancias.
Diseado en principio para ser aplicado en reas tropicales y subtropicales, el sistema se
aplica ahora globalmente y proporciona buenos resultados en zonas de vegetacin tropical,
mediterrnea y boreal, aunque es menos aplicable a zonas de climas ocenicos fros o ridos
fros, donde la humedad se convierte en un factor determinante. El sistema ha encontrado un
buen uso en valorar los posibles cambios en los patrones naturales de la vegetacin debidos
al calentamiento global.
El sistema de Holdridge hace uso de las biotemperaturas en lugar de los sesgos de las zonas
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de vida en las latitudes templadas del sistema de Merriam y en principio no considera la


elevacin. El sistema de Holdridge se considera ms apropiado a las complejidades de la
vegetacin tropical que el sistema de Merriam.

Bases del sistema


El sistema se basa en la sonoma o apariencia de la vegetacin y no en la composicin
orstica y los principales factores que tiene en cuenta para la clasicacin de una regin son
la biotemperatura y la precipitacin: los lmites de las zonas de vida estn denidos por los
valores medios anuales de dichos componentes.
El sistema se basa en los siguientes 3 parmetros principales:
1. la biotemperatura media anual (en escala logartmica). En general, se estima que el
crecimiento vegetativo de las plantas sucede en un rango de temperaturas entre los 0C y los
30 C, de modo que la biotemperatura es una temperatura corregida que depende de la
propia temperatura y de la duracin de la estacin de crecimiento, y en el que las
temperaturas por debajo de la de congelacin se toman como 0 C, ya que las plantas se
aletargan a esas temperaturas;
2. la precipitacin anual en mm (en escala logartmica);
3. la relacin de la evapotranspiracin potencial (EPT) que es la relacin entre la
evapotranspiracin y la precipitacin media anual es un ndice de humedad que determina
las provincias de humedad (humidity provinces).
Las principales innovaciones del sistema Holdridge fueron el anlisis de los efectos del calor
mediante la biotemperatura; el uso de progresiones logartmicas para obtener cambios
signicativos en las unidades de vegetacin natural; y la determinacin de la relacin directa
entre la biotemperatura y la evapotranspiracin potencial (humedad) y la relacin entre la
humedad y la evapotranspiracin real (y en denitiva, entre la evapotranspiracin real y la
productividad biolgica).

Determinacin de las zonas de vidas


Para determinar una zona de vida se deben de obtener primero la temperatura media y la
precipitacin total anuales y tambin disponer de la altitud del lugar y hacer uso de un
diagrama de clasicacin de zonas de vida.
Primero debe de determinarse la biotemperatura promedio anual, a partir de las
temperaturas promedio mensuales, con las correciones sealadas para los meses por debajo
de cero y una corrreccin para los que superen los 24C en funcin de la latitud: tbio = t [3 *
grados latitud/100) * (t 24)2] (donde t = es la temperatura media mensual y tbio =
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biotemperatura media mensual).


Despus, haciendo uso del diagrama, se debe de encontrar el punto donde se intercepten las
lneas de biotemperatura y precipitacin, que seala la pertenencia a un determinado
hexgono, en el que estn grafados los nombres de la vegetacin primaria que existe, o que
debera existir si el medio no hubiese sido alterado, de modo que los nombres se reeren a la
vegetacin natural clmax que hay o que podra haber en el lugar determinado. Despus se
observa el piso altitudinal al que pertenece la zona de vida (a la derecha del diagrama) que
est determinado por las diferencias en la biotemperatura. Por ltimo, se obtiene la regin
latitudinal (en la escala vertical del lado izquierdo), cada una con un equivalente en el piso
altitudinal del lado derecho del diagrama.
Cuando se representan en un mapa, las zonas de vida se sealan mediante un color y el uso
de unas siglas, formadas por dos grupos de letras separadas por un guion: el primer grupo, en
minsculas, corresponde a las iniciales del nombre dado a la humedad, el segundo, en
maysculas, a la inicial de la biotemperatura; por ejemplo: bosque hmedo Tropical, se
rotulara como bh-T.
Fuente: Wikipedia.

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Esta entrada fue publicada en Ecologa el 29 mayo, 2013
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