LA TEORA CELULAR:

La idea de que los seres vivos estn constituidos por clulas y que cada una de ellas proviene de
otra, que ya exista con anterioridad, es relativamente reciente. Es en la segunda mitad del siglo
XIX cuando se enuncia por vez primera la teora celular.

Su formulacin se debi fundamentalmente a que para la visualizacin de las clulas era

imprescindible la utilizacin de instrumentos pticos que aumentaran muchas veces el tamao
de la clula (invisible a simple vista). En un primer momento fueron lentes simples
superpuestas, ms tarde surgi el microscopio ptico y por ltimo el microscopio electrnico.
Estos fueron los instrumentos que posibilitaron a los citlogos explicar y dar a conocer a la
comunidad cientfica sus ideas y teoras, que hoy denominamos teora celular.

Con la ayuda de la tcnica y de los cientficos del siglo XVII, XVIII, XIX y XX se lleg a
establecer la teora celular con sus principios:
1. La clula es la unidad estructural de los seres vivos. Todos los seres vivos estn
formados por una o ms de una clula.
2. La clula es la unidad funcional de los seres vivos. Es la mnima unidad de materia que
puede llevar a cabo las funciones bsicas de un ser vivo.
3. Toda clula proviene de otra preexistente.

LA CLULA COMO UNIDAD ESTRUCTURAL:

Desde el punto de vista estructural, las clulas pueden agruparse en:

Clulas procariotas: El ADN no est separado del resto de la clula por una membrana,
sino que est disperso en l. Son estructuras procariotas las bacterias.

Clulas eucariotas: Presentan el ADN incluido dentro de una membrana nuclear. El

contenido nuclear, por lo tanto, est separado del resto del contenido citoplasmtico,
formando el Ncleo. Son clulas eucariotas las animales y las vegetales.

Las clulas procariotas:

Las bacterias son organismos procariotas. La ausencia de verdadero ncleo es la gran diferencia
con las clulas eucariotas, aunque existen otras. Son organismos microscpicos que pueden
presentar formas y aspectos diferentes, pero todas poseen una estructura bsica. En todas ellas:

El ADN se encuentra libre y disperso por el citoplasma.

No tienen orgnulos celulares como las mitocondrias, cloroplastos, aparato de Golgi,

retculo, etc.

Carecen de citoesqueleto y no tienen movilidad intracelular.

Son ms pequeas que las clulas eucariotas. Son similares al tamao de las
mitocondrias y cloroplastos de las eucariotas.

Sin embargo, an siendo tan simples, tienen su cromosoma bacteriano gracias al cual se
reproducen y copian su informacin a ARN que, llegando a sus ribosomas, fabrica las protenas
necesarias para el funcionamiento bacteriano.

Clulas eucariotas animales:

La clula animal tpica contiene una serie de estructuras u orgnulos que la definen y
diferencian y que hacen de ella una estructura eucariota y hetertrofa. Contiene estructuras
membranosas y no membranosas, todas ellas flotando y dispersas por el citoplasma celular.

Entre las membranosas estn los retculos endoplasmticos rugosos y lisos, el aparato de Golgi,
los lisosomas, mitocondrias y ncleo. Entre las no membranosas estn el centrosoma y el
citoesqueleto. Todo ello envuelto en una membrana plasmtica o celular de estructura constante
y unitaria.

La clula eucariota vegetal:

Las clulas vegetales, aunque son similares a las animales, presentan las siguientes diferencias:
carecen de centrolos y poseen algunos orgnulos y estructuras exclusivas como los
cloroplastos, la pared vegetal y las vacuolas.

Las vacuolas son vesculas muy grandes rodeadas de membranas que pueden llegar a ocupar el
90% del volumen celular. Realizan funciones de almacenamiento. Adems ayudan a mantener la
forma celular.

La pared celular o vegetal est situada hacia fuera de la membrana plasmtica y es rgida,
formada fundamentalmente por celulosa. Protege a las clulas y mantiene su forma.

Los cloroplastos son orgnulos formados por una doble membrana, que deja en su interior un
contenido llamado estroma y una serie de laminillas, llamadas tilacoides, que se apilan en la
grana. Estas laminillas poseen clorofila, pigmento indispensable para realizar la fotosntesis.

EL ORIGEN DE LAS CLULAS:

Hoy se conoce por el registro fsil, que ya exista vida en la tierra hace 3.800 millones de aos.
Esta vida era similar a la de nuestras bacterias actuales. Se cree que estos primeros organismos
deban tener como mnimo:

Una membrana: para separarla del medio externo.

Una organizacin interna sencilla pero que permitiera el automantenimiento y la

reproduccin.

cidos nucleicos: que podan copiarse a s mismos y que contienen informacin para
sintetizar protenas.

Unas estructuras que, auque muy simples, permitan el metabolismo celular para lo cual
se necesitan enzimas.

Aunque no es la nica hiptesis, la opinin ms admitida es que los primeros organismos eran
hetertrofos, que se alimentaban de la sopa primordial. Al no existir oxgeno en la atmsfera,
adems eran anaerbicos y fermentadores. Con el tiempo los nutrientes se agotaron por la gran
cantidad de microorganismos que se alimentaban de ellos y as se facilit la aparicin de
organismos capaces de fabricar su propia materia (auttrofos) con fuentes de energa como la
luz que convivieron con los seres hetertrofos primitivos. De este modo nacieron los seres
fotosintticos, como las actuales cianobacterias.

La capacidad de estos ltimos de emitir oxgeno provoc grandes cambios en la atmsfera.

Cuando la cantidad de oxgeno fue abundante se form el ozono, que sirvi como filtro de
radiaciones ultravioletas procedentes del sol. En ese momento la tierra, protegida de los rayos
nocivos del sol permiti la expansin de la vida en la superficie del agua y la tierra, en contacto
con esta nueva atmsfera. Es as como surge un nuevo metabolismo aerbico.

Durante los 2.000 primeros millones de aos de la historia de la vida sobre la Tierra, los
procariotas fueron los habitantes de la misma. Ms tarde aparecieron los eucariotas.

Existen teoras que afirman que los eucariotas no proceden de un solo tipo de procariotas, sino
como producto de la simbiosis de dos o ms procariontes diferentes. Hoy da se cree que as se
form el ncleo, las mitocondrias y los cloroplastos, que poseen ADN que revela un origen
diferente.