Publicado por el Semanario La poca Ao XVI

Nmero 755 del domingo 29 de enero al sbado 4 de febrero de 2017

La paz Bolivia
www.la-epoca.com.bo

La otra cara del crecimiento econmico

Ariel Bernardo Ibaez Choque1
La economa de Bolivia crece. El crecimiento econmico de Bolivia, ms all de su
magnitud, est entre los mayores de la regin. Sin embargo, lo que lo hace especial
es el contexto de contraccin de la economa mundial en el que emerge. Adems,
Bolivia presenta una afanosa reduccin de la desigualdad y la pobreza producto de
la redistribucin de los excedentes. Este escenario no slo es festejado por cualquier
economista (con un poco de objetividad) sino, sobre todo, por las personas que
realizan su actividad econmica en el optimismo de una economa que crece y se hace
ms fuerte o menos dbil.
El lector estar de acuerdo que con recursos suficientes el ambiente de un mercado es
fundamental para concretar negocios, por ejemplo, un mercado deprimido genera
desconfianza en las personas, luego las transacciones se hacen difciles; lo contrario
suceder en un mercado optimista. El crecimiento econmico de Bolivia se traduce
en ese optimismo, al menos mayoritario, en sus mercados. El informe presidencial
del 22 de enero de 2017 del Presidente Evo Morales refleja ese optimismo. No es mi
propsito aqu hacer una evaluacin del informe en cuanto tal. Sin embargo, es
necesario mencionar que slo en un escenario optimista se anuncian los

Crtico de la economa y la sociedad. (Correo: aibanez@comunidad.unam.mx)

megaproyectos como el tren biocenico, entre otros, y la inversin pblica de miles

de millones de dlares.
Ahora bien, no se crea que un mercado optimista est exento de proyectos de
inversin que fracasan, empero las personas, empresas e instituciones planifican
grandes inversiones en la medida en que intuyan xito, es decir en la medida de su
optimismo. En mi opinin, esa es la mayor ganancia del crecimiento econmico de
los ltimos aos en Bolivia, un escenario optimista para los negocios y las
transacciones.
Sin embargo, mi propsito en este ensayo es poner a discusin de la opinin pblica
lo que se puede denominar el costo del crecimiento econmico de Bolivia y del
mundo. Para este propsito empezar discutiendo el problema de la falta o escases
de agua que est experimentando la ciudad de La Paz, y en un ejercicio inductivo
procurar mostrar su relacin contradictoria con el crecimiento econmico y la
economa mundial. Como resultado espero que el lector se cuestione las bases del
crecimiento econmico de Bolivia y el mundo. Empecemos.
Hace unos meses fue de gran sorpresa para muchos paceos el enterarse de que las
reservas de agua no eran suficientes para el suministro de la ciudad. Hasta la
actualidad muchos barrios sufren el corte programado del servicio. En ese escenario
se impugn con razn la falta de previsin gerencial del Estado. Ms an sali a luz
las concesiones mineras a capitales Chinos que se pens, en un principio, utilizaban
las aguas de las vertientes del Illimani tan necesarias para la ciudad. No quiero
disculpar la ausencia gerencial del Estado, pero en mi opinin este conflicto local
manifiesta ms aun dos problemas fundamentales del crecimiento econmico:
i.

El patrn de consumo de las ciudades sobre los recursos naturales

ii.

El rol de los pases productores de materias primas en el mercado mundial

Evidentemente la construccin de nuevas represas y la canalizacin de nuevas

fuentes de agua para la ciudad son prioridad. Sin embargo, considero que no

solucionan el problema de fondo: el patrn de consumo citadino del agua, y de los

recursos naturales para la vida, excede por mucho la capacidad de regeneracin natural de
las fuentes y reservorios de dichos recursos2. Luego, esta entropa genera los distintos
tipos de contaminacin con las que viven las ciudades. En ese sentido, nuevas
represas son soluciones transitorias para la ciudad de La Paz, pero agotables en la
medida en que no existir represa capaz de nutrir las necesidades de agua de una
sociedad que sobreexplota el recurso (con los aos claro est).
En muchas ciudades desarrolladas el patrn de consumo implica un consumo de
energa, de agua, de minerales, de hidrocarburos, de alimentos, de carne, etc., que
sobrepasa las capacidades de abastecimiento local de los ecosistemas. Cada vez ms
bosques con enorme diversidad natural son devastados para la produccin de
alimentos, semillas, carnes, etc. para las grandes ciudades. Adems, el patrn de
consumo se corresponde con el patrn de acumulacin, es decir el consumo en masa,
el despilfarro y el derroche de las ciudades se corresponde necesariamente con las
altas ganancias de las grandes empresas, y el crecimiento econmico en general. As,
los negocios, los beneficios y las ganancias dependen de ese patrn de consumo.
Luego, los problemas locales de abastecimiento son generalmente mitigados por la
bsqueda de nuevas fuentes de recursos y no as el cambio del patrn de consumo.
Este es el caso, por ejemplo, de las ciudades europeas, norteamericanas 3, y las
principales capitales de los pases emergentes (BRICS).
Ahora bien, se puede impugnar el cambio de patrn de consumo de los recursos
naturales para la vida en las ciudades, para mitigar la sobreexplotacin de estos
recursos. S, y es una medida urgente en todas las ciudades del mundo, aunque
contraria a los intereses econmicos y la racionalidad econmica. En ese sentido, no
se trata solamente de un patrn de consumo local, es decir no se trata solamente de
que los paceos no sepamos cuidar el agua o que la desperdiciemos. Se trata tambin

2
3

Esto se refiere a la capacidad de resiliencia y estabilidad de los ecosistemas.

Vase http://www.bbc.com/mundo/noticias-38400111?ocid=socialflow_twitter.

de que el consumo de los recursos naturales renovables y no renovables est

determinado por un mercado mundial que impone un patrn de consumo y una
demanda de materias primas para el incremento de las ganancias y el crecimiento
econmico. Empero, termina afectando a todas las personas del planeta, por
ejemplo, con el calentamiento global y, en nuestro caso, la sentida prdida del Lago
Poop en Oruro durante 2016.
Luego, el rol de pases como Bolivia que se insertan en el mercado mundial es ser
proveedores de recursos naturales para la demanda de materias primas de los pases
denominados desarrollados. Aqu se inserta el tema de las concesiones mineras
Chinas en el Illimani, y en todo el pas. El Banco de Desarrollo de China, por ejemplo,
est financiando grandes proyectos en Bolivia, incluso el Presidente Evo Morales
mencion que esta instancia financiar la construccin del tren biocenico.
Precisamente, estos son los proyectos que alientan, promueven y posibilitan el
crecimiento econmico de Bolivia. Sin embargo, en los negocios no existe
altruismo, es decir ni los chinos ni cualquier otro est cumpliendo con algn deber
internacionalista, ellos simplemente estn haciendo negocios.
As, en el otro lado del proceso de crecimiento econmico estn, evidentemente,
concesiones mineras y de otros recursos naturales que la demanda de materias
primas de la China o cualquier otro requiera de Bolivia. Empero no se piense en
quienes son los buenos y quienes son los malos, son solamente negocios. Estos
acuerdos econmicos y polticos que son la base del actual crecimiento econmico
de Bolivia, son los acuerdos que posibilitan la confianza y la seguridad en los
mercados a los cuales concurren gobiernos, empresas y todas las personas. En
simples palabras, todos estamos involucrados por accin u omisin en el proceso de
crecimiento econmico, y por tanto todos somos responsables de sus costos.
Por tanto, los megaproyectos que benefician a empresas pblicas y privadas, y a la
poblacin en general, como el Satlite Tupak Katari, los Telefricos, las Plantas de
industrializacin del Gas, etc., son financiadas por an ms grandes capitales,

mercados y pases desarrollados que compiten en el mercado mundial por las

fuentes ms cuantiosas y rentables de recursos naturales. Luego, el problema del
agua, el aire, el calentamiento global, y tantos otros, forman parte de un problema
ms estructural y complejo: el costo del crecimiento econmico. En particular, en Bolivia
empieza a manifestarse de a poco el problema de la sobreexplotacin de los recursos
naturales por el patrn de consumo y el crecimiento de las urbes (por ejemplo, el
problema del agua), pero ms evidente es el atosigamiento constante de la demanda
internacional de materias primas por las principales potencias: China, Rusia, Irn,
etc.
Por ltimo, no es mi intencin que el lector deje de festejar el crecimiento econmico
tan aplazado durante largos periodos de tiempo y mucho menos la reduccin de la
pobreza. Sin embargo, espero que estas pequeas lneas sirvan para la reflexin de
cul es el sentido de crecer econmicamente sin tomar en cuenta los costos que tiene
para la vida? En Beijing - China una de las ciudades actualmente ms
desarrolladas el aire limpio en una casa cuesta alrededor de diez mil dlares fuera
de las cuotas de mantenimiento y funcionamiento4. En Ciudad de Mxico las
familias deben abastecerse de agua embotellada para consumo diario de empresas
privadas que se estima tienen ingresos anuales por alrededor de trece mil millones
de dlares5. Podemos citar muchos ms casos en otras ciudades, el punto es:
Queremos llegar a esas situaciones para empezar a preocuparnos por los costos
del crecimiento y los problemas del desarrollo? Qu tan importante son los
lmites que debera tener nuestro exitismo por el crecimiento econmico?
Insisto no es un problema de buenos ni malos, es un problema transversal de todas
las sociedades del mundo que implica la reflexin de nuestras formas de vida y
reproduccin. Envuelve a individuos, grupos, gobiernos, gobernantes, instituciones

Vase http://cnnespanol.cnn.com/2017/01/17/la-contaminacion-en-beijing-la-ciudad-dondericos-y-pobres-no-respiran-el-mismo-aire/.
5
Vase
http://www.bbc.com/mundo/noticias/2015/07/150722_mexico_consumo_agua_embotellada_jp.
4

u organizaciones, empresas, etc. En ltima instancia, es discutir y redefinir nuestro

proyecto como especie humana, si acaso sta existe tan humanamente como
pregona ser.