Diplomado: Fluidos de Perforacin

Mdulo I: Qumica de las Arcillas

Qumica de las Arcillas

agruparse para formar lminas estructurales

que llamaremos O.

Qu son las arcillas? Se define como un

material natural, terroso, de grano fino el
cual desarrolla plasticidad cuando es
mezclado con una cierta cantidad limitada
de agua. Qumicamente estn formadas por
Silicatos de aluminio hidratados, adems
de iones como sodio, calcio, hierro y
magnesio.
Se conviene en tratar como arcillas a
cualquier mineral cuyas partculas sean de
tamao menor a 2 micrones

Fig. 2. Agrupamiento de Tetraedros. Hojas T

Existen dos estructuras bsicas que luego

se combinan (enlazan) para formar las
arcillas.
Una es la estructura Tetradrica
conformada por Un tomo de Silicio
central enlazado a cuatro tomos de
Oxgeno. El acomodo espacial de esta
molcula es de forma Tetradrica (como
una pirmide) donde los Oxgenos forman
los vrtices y el Silicio queda en el centro.
(Fig. 1).

Fig. 3. Agrupamiento de Octaedros. Hojas O

En la red cristalina de la arcilla, puede ocurrir

que cationes divalentes sustituyan en las
capas octadricas al aluminio. Este efecto
produce una carga neta superficial negativa,
que
es compensada por cationes intercambiables como K+, Na+ y Ca+2, que se
adhieren a la superficie basal.
Clasificacin de las arcillas.
Podemos clasificarlas de acuerdo con varios
criterios.

Fig. 1. Estructuras unidades bsicas

La otra estructura bsica es una molcula

de
forma
Octadrica
conformada
generalmente por un tomo de Aluminio
central, Unido a tomos de Oxgeno y/o
grupos OH colocados en los seis vrtices.

Desde el punto de vista Fsico se clasifican

segn su estructura sea:
Bilaminar (formada por dos capas
contiguas una Tetradrica y una
Octadrica) llamada 1:1 T:O;
Trilaminar (Estructura bsica de tres
lminas:
2
Tetradricas
externas
aprisionando a una Octadrica central)

Las estructuras Tetradrica se agrupan

entre s formando delgadas lminas que
denominaremos T (Fig. 2). Del mismo
modo las estructuras Octadricas suelen
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Estas estructuras bsicas (Hojas T:O y T:O:T)

se agrupan para formar las diferentes especies
de arcillas que conocemos.
Carga elctrica sobre las arcillas
Debido a las sustituciones de Si por otros
cationes de menor carga, se obtienen
diferentes minerales arcillosos con cargas
elctricas netas sobre su superficie.
Fig. 4. Formacin de estructura Bilaminar. 1:1 (T:O)

O
T
Fig. 5. Formacin
de estructura
Trilaminar
2:1 (T:O:T)
Estructura
Trilaminar
(2:1 T:O:T)

Otra forma de clasificar las arcillas es

segn su capacidad de adsorcin de agua.
Arcillas hidroflicas. Los cationes entre
las capas son intercambiables, es decir
que pueden ser sustituidos por
molculas de agua.
Arcillas hidrofbicas. La unin entre
capas es lo suficientemente fuerte de
modo que dificulta el intercambio de
cationes por agua. Esto se debe a que
los cationes superficiales atraen a las
capas fuertemente de modo que el
intercambio de cationes por molculas
de agua es ms difcil.

Dichas cargas pueden clasificarse como:

Superficiales. Son sobre las caras de la
arcilla. Son transitorias y su fuerza
depende del pH, la salinidad y
presencia de iones surfactantes en el
medio.
Estructurales. Se deben a la fuerza
electrosttica de los cationes en el
centro de las estructuras.
En las arcillas con estructuras T:O:T, se
generan cargas negativas permanentes sobre
su estructura.
Las cargas superficiales son las que gobiernan
los mecanismos de hidratacin de las arcillas.
Los minerales de mayor inters para la
ingeniera de perforacin son: Caolinita,
Esmectita o Montmorillonita, Ilita, Sepiolita,
Atapulgita y Clorita.
La Caolinita. Se halla generalmente entre 5 a
20% en las lutitas y areniscas.
Es del tipo T:O. Una hoja de tetraedros Si-O
unida a una hoja de octaedros Al-O-OH.
No es hinchable ya que sus capas estn unidas
por enlaces de Hidrgeno por lo que el agua
no puede entrar entre sus capas.
Tienen una CIC (Capacidad de Intercambio
Catinico o CEC) bajsima de 5 a 15 meq/100 gr.

Fig 6. Clasificacin segn afinidad al agua

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hasta separar
(Dispersin)

completamente

las

capas

Segn el contenido de agua, la Esmectita

vara su tamao desde 9,6A (el material
anhidro) hasta 21,4A (material saturado de
agua). Todas las lminas estn disponibles
para la hidratacin y el inter-cambio
catinico.

Fig. 7. Estructura bsica de la Caolinita

Es por ello que son ideales para dar

viscosidad a los fluidos a base de agua
(conocidas como Bentonita, Bentonita API,
etc.)

Esmectita Montmorillonita.
Son arcillas con estructura T:O:T

Fig. 9. Montmorillonita sdica se hincha (hidrata) ms

que la clcica

Fig. 8. Estructura bsica de la Esmectita

La presencia de iones Frricos, Magnesio,

entre otros; les confiere una elevada CIC
(80 a 150 meq/100 ml) y adems una
capacidad de adsorcin de agua enorme.
El agua de baja concentracin salina y
otras molculas polares, incluyendo
orgnicas, pueden expandir la Esmectita,

La Ilita. Es tambin una arcilla del tipo

T:O:T, pero algunos iones Si han sido
sustituidos por Al, lo que produce cargas
negativas que son contrarrestadas por la
introduccin de iones K entre lminas.
Dado el pequeo radio inico del potasio, el
espacio inter lminas es tan reducido que
impide la entrada de las molculas de agua o
especies hidrolizantes, por lo que NO son
hinchables (No se hidratan) y presentan bajos
valores de CIC (10 a 40 meq/100 ml).

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Sepiolita. Forma de aguja
Kaolinita. NO
hinchable

Fig. 10. Estructura bsica de Ilita. Potasio

interlaminar en sustitucin de Al.

No son hinchables pero s quebradizas.

Debe tenerse cuidado con el in potasio ya
que concentraciones moderadas pueden
deshidratarla
y hacerla quebradiza
produciendo inestabilidad del hoyo.
Arcillas Interestratificadas. Son aquellas
en las que los cristales individuales estn
compuestos por capas de unidades bsicas
de dos o ms tipos, como es el caso de la
ilita-esmectita, cuya composicin va a
estar determinada por la proporcin de
cada uno de los tipos de estructura.
Estas arcillas pueden expandirse de
acuerdo a su contenido de Esmectita.
Puede que haya partculas discretas de
estos minerales sin orientacin preferente,
constituyendo una simple mezcla o bien
que haya una inter-estratificacin de capas
de diferentes minerales explicados
anteriormente.
Este tipo de arcillas pueden causar un dao
considerable a la permeabilidad de la
formacin, debido a su migracin.

Arcillas de Capas Mixtas

A- Prop. De la CLORITA
B- Prop. De la MONTMORILLONITA
C- Prop. De la ILITA

Fig. 11. Interestratificaciones

Hemos venido mencionando la CIC o

Capacidad de Intercambio Catinico, pero de
qu se trata?
La CIC es una prueba fsico-qumica que se
realiza a las arcillas para cuantificar la
cantidad de cationes que puede intercambiar.
Tambin conocida como Ensayo del Azul de
Metileno (MBT siglas del ingls Metylene
Blue Test) debido a que se realiza haciendo
intercambiar cationes de la arcilla con el
compuesto Azul de Metileno.
Debido a la diversidad de minerales arcillosos
que se pueden hallar y a las diferencias en sus
comportamientos respecto de la hidratacin y
la dispersin, es conveniente cuando se
perfora una zona poco conocida, que se tomen
muestras de las arcillas y se sometan a
ensayos de laboratorio para determinar cul es
el mejor fluido para minimizar problemas al
perforarlas.
De estos ensayos destacaremos los siguientes:
Ensayos de MBT (o CEC, CIC). (Prrafos
arriba)

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Clo
laminar

MONTMORI
laminar alta

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Las arcillas en los fluidos de perforacin.
Dado que la principal funcin del fluido es el
acarreo de los ripios (cortes), stos deben
tener viscosidades elevadas que peritan
mantener a los cortes en suspensin hasta
colocarlos fuera del hoyo.

Fig. 12. CIC promedio de diferentes tipos de arcilla

Difraccin de rayos X. Es un tipo de

ensayo especializado que nos informa
sobre los tipos de arcilla (se basa en la
deteccin de las estructuras bsicas) y
hasta no indica en trminos de % de cada
componente arcilloso.
Microscopa electrnica de barrido (SRM)
o de transmisin (TEM). Son vistas
ampliadas miles de veces de los minerales
mediante el uso del microscopio
electrnico. Se logra determinar las
estructuras por la tendencia de las
aglomeraciones.
Ensayos de hinchamiento lineal. Los
anteriores (Difraccin de rayos X y
Microscopa) son pruebas para caracterizar
la estructura de las arcillas. Utilizan
equipos muy sofisticados y costosos que
no estn al alcance de la mayora de
nuestros laboratorios salvo aquellos
grandes dedicados a la investigacin.
La prueba de hinchamiento lineal es ms
bien comparativa pues consiste en preparar
pldoras de la arcilla a evaluar y ponerlas
en contacto con diferentes fluidos, as;
monitoreando el hinchamiento de la arcilla
en un tiempo dado, podemos establecer el
mejor fluido (o aditivo) que garantice un
mnimo de hinchamiento en el tiempo.

La forma ms usual, econmica y prctica es

utilizar arcillas apropiadas. Por ejemplo en los
fluidos a base de agua se suele emplear la
Bentonita (Esmectita o Montmorillonita
sdica) que se hincha apropiadamente con el
agua y da excelente viscosidad.
Comercialmente se consiguen diferentes
variedades de esmectitas que, dependiendo de
los iones inter lminas suelen tener
hinchamientos relativamente mayores/menores unas que otras. Esto es denominado
Rendimiento de la arcilla.
Las bentonitas sdicas denominadas grado de
perforacin (API) suelen tener rendimientos
muy buenos.
Cuando la calidad de la bentonita es inferior y
se requiere de aumentar su rendimiento, se
suele tratar (bien a la bentonita o al lodo) con
productos para mejorar.
Algunas veces basta con tratar la bentonita
(por ejemplo si es clcica o magnsica) con
NaHCO3 (bicarbonato de sodio) o NaOH.
Otras veces se utilizan polmeros que se
enlazan con las partculas de bentonita y
establecen ciertas estructuras flexibles que
logran incrementar la viscosidad.
En ocasiones el bajo rendimiento de una
bentonita puede deberse a alta salinidad o
dureza del agua de preparacin, con lo que
deben hacerse tratamientos del agua
previamente para disminuir el ion pernicioso
en el medio.

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Producto de las condiciones fsico

qumicas del medio (pH/Alcalinidad,
Salinidad, Dureza) y el tipo de arcilla, estas
pueden adoptar distintos estados en el
fluido de perforacin:
Estados de las Arcillas
DESFLOCULACIN

NaHCO3

FLOCULACIN

NaCl

Cemento

AGREGACIN
H2O

Los adelgazantes cargados negativamente son

atrados a los sitios de carga positiva en las
arcillas. Como resultado hay una reversin de
carga en los bordes. Las partculas de arcilla
ahora se mantienen suspendidas debido a los
efectos repulsivos de los iones alrededor de
las partculas.
Floculacin. Las partculas de arcilla
suspendidas en agua llevan cargas positivas y
negativas de superficie. En soluciones
alcalinas, las cargas positivas predominan en
los bordes de las partculas de arcilla, mientas
las cargas negativas predominan en las caras.
Esta distribucin de las cargas permite que se
desarrolle una estructura reversible de gel
cara borde, este fenmeno se conoce con
el nombre de floculacin.

DISPERSIN

Fig. 13. Estados posibles de las arcillas en el fluido.

Agregacin. Es lo contrario de dispersin e

indica la asociacin de plaquetas individuales de arcilla cara cara para formar
una pila o columna. Es debida a la fuerte
atraccin entre las lminas de arcilla.
Usualmente la agregacin disminuye la
viscosidad y la resistencia de gel, a la vez
que la aumenta la prdida por filtracin. Se
debe tomar en cuenta, que la orientacin
cara cara de las partculas de arcilla no
los devuelve a su densidad original y su
forma compacta.
Se pueden dispersar estos agregados
sometindolos a corte mecnico y/o
tratamiento qumico con lignosulfonatos
por ejemplo.
Dispersin. Ocurre cuando la fuerza de
atraccin entre las capas de arcilla se
debilita bien por la introduccin de iones
dispersantes (adelgazantes) o el agua.

Los agentes adelgazantes minimizan el

desarrollo de este tipo de estructura.
Con una concentracin baja de partculas de
arcilla, la floculacin puede resultar en una
prdida de propiedades coloidales. Entonces,
la arcilla puede asentarse dejando el agua sin
slidos en suspensin.
Por otra parte, en una alta concentracin de
arcilla dispersa, la floculacin podra resultar
en una excesiva gelatinizacin, cuando se
atrapa el agua libre en su estructura.
En cualquiera de los casos mencionados la
floculacin resultara en tasas de filtracin
mayores por la red abierta que existe en la
estructura de gel.
Desfloculacin. Es la accin mediante la cual
se debilitan las asociaciones Borde-Borde y
Borde-Cara. Esta accin mejora o restaura
las propiedades coloidales de la suspensin de
arcilla, y en el proceso, reduce el
asentamiento, la gelatinizacin y la filtracin.

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