voltada para o estudo dos problemas da sociedade humana relacionados com a produo, a acumulao, a circulao e a distribuio de riquezas, bem como para as proposies de natureza prtica a eles associadas.
A base da vida da sociedade a
produo material. Para viver, os homens devem ter alimentos, roupas e outros bens materiais. Para possuir esses bens, os homens devem produzi-los, devem trabalhar.
Possibilidade humana de transformar a
materialidade pelo trabalho, ou seja, de agir sobre a matria transformando-a com a finalidade de atender a alguma necessidade prpria existncia humana. Assim, possvel dizer que o trabalho material se refere produo de um determinado valor de uso que tem concretude, tem corporeidade.
Os homens produzem os bens materiais no
isoladamente, mas em conjunto, em grupos, em sociedades. Consequentemente, a produo sempre e em quaisquer condies produo social, e o trabalho, uma atividade do homem social.
O processo de produo dos bens materiais
pressupe os seguintes aspectos: 1. o trabalho do homem, 2. o objeto de trabalho e 3. os meios de trabalho.
O trabalho uma atividade racional do homem,
o processo pelo qual ele modifica e adapta os objetos da natureza para satisfao de suas necessidades. O trabalho uma necessidade natural, uma condio indispensvel existncia dos homens. Sem o trabalho seria impossvel a prpria vida humana.
Objeto de trabalho tudo aquilo sobre o que
atua o trabalho do homem. Os objetos de trabalho podem ser fornecidos diretamente pela natureza, como, por exemplo, a madeira que se serra no bosque, ou os minrios que se extraem das entranhas da Terra. Os objetos de trabalho anteriormente submetidos ao do trabalho, como os minerais numa usina metalrgica, o algodo numa fiao, o fio numa tecelagem, tomam a denominao de matrias primas.
Meios de trabalho so todas as coisas com ajuda das
quais o homem atua sobre o objeto do seu trabalho e o modifica. Entre os meios de trabalho figuram antes de tudo os instrumentos de produo, e tambm a terra, as edificaes produtivas, as estradas, canais, depsitos etc. Na composio dos meios de trabalho, o papel determinante cabe aos instrumentos de produo, que incluem toda a variedade de instrumentos empregados pelo homem em sua atividade laboriosa, a comear pelos toscos instrumentos de pedra do homem primitivo, at as mquinas atuais.
Instrumentos de produo: instalaes
prediais (fbricas, armazns, silos etc.), infraestrutura (abastecimento de gua, fornecimento de energia, transportes, telecomunicaes etc.), mquinas, ferramentas etc.
O nvel de desenvolvimento dos instrumentos
de produo serve de medida do domnio da sociedade sobre a natureza, de medida do desenvolvimento da produo.
As pocas econmicas distinguem-se
no por aquilo que se produz, mas pela maneira como so produzidos os bens materiais, com que instrumentos de produo.
Objetos de trabalho + meios de trabalho = meios de produo
Os objetos de trabalho e os meios de
trabalho constituem os meios de produo. Os meios de produo por si mesmos, sem se associarem fora de trabalho, nada podem criar. Para que possa ser posto em marcha o processo de trabalho, a fora de trabalho deve juntar-se aos meios de produo.
A fora de trabalho a capacidade do homem
para o trabalho, o conjunto de foras fsicas e espirituais do homem, graas s quais est ele em condies de produzir bens materiais. A fora de trabalho o elemento ativo da produo, que cria e pe em movimento os meios de produo. Com o desenvolvimento dos instrumentos de produo, desenvolve-se tambm a capacitao do homem para o trabalho, sua maestria, sua prtica, sua experincia produtiva.