s s i f o / r e v i s t a d e c i n c i a s d a e d u c a o n .

7 s e t / d e z 0 8 issn 16464990

Outros artigos
As hipteses nas Cincias Humanas consideraes
sobre a natureza, funes e usos das hipteses

Jos DAssuno Barros

jose.assun@globo.com
Universidade Federal de Juiz de Fora (Juiz de Fora, Brasil) e Universidade Severino Sombra (USS) de Vassouras (Brasil)

Resumo:
Este artigo busca desenvolver uma relexo acerca do uso de hipteses nas pesquisas cienticas e
na elaborao de textos nas Cincias Humanas. Buscase apresentar, na primeira parte do texto,
a natureza e importncia das hipteses nas Cincias Sociais e Humanas, trazendo exemplos da
Histria, Sociologia, Urbanismo e outros campos do conhecimento. As hipteses so discutidas
como recursos necessrios para as cincias sociais e humanas que se baseiam em problemas. Na
seqncia do artigo, so pontuadas as funes das hipteses para cada pesquisa em particular, e
para o Conhecimento Cientico como um todo. A principal inteno do artigo trazer uma con
tribuio para alunos e professores dos campos de conhecimento relacionados s cincias sociais e
humanas, oferecendo algumas sugestes prticas e meios para o entendimento e o esclarecimento
sobre como as hipteses podem ser utilizadas nestes campos. Para clariicar a explanao, o prin
cipal exemplo apresentado no texto referese a um problema histrico pertinente Conquista da
Amrica, no sculo XVI, buscando mostrar como, no campo das cincias humanas, um mesmo
problema pode ensejar muitas hipteses de trabalho e diferentes solues.

Palavraschave:
Hiptese, Cincias Humanas, Conhecimento cientico, Ensino de metodologia.

Barros, Jos DAssuno (2008). As hipteses nas Cincias Humanas consideraes sobre a natu
reza, funes e usos das hipteses. Ssifo. Revista de Cincias da Educao, 07, pp.151162.
Consultado em [ms, ano] em http://sisifo.fpce.ul.pt

151
Uma das questeschave para o Ensino de Cincias So
ciais levar o aluno a compreender a interseo entre re
cursos tericos e metodolgicos, e sua aplicao prtica
em uma Pesquisa. Aspectos como o uso de Hipteses nas
Cincias Sociais no so fceis de serem ensinados, a no
ser j na prtica direta de Pesquisa, de modo que todo
esforo de sistematizao que busque trazer exemplii
caes que facilitem o aprendizado destas interrelaes
mostrase um contribucto importante para as Cincias
da Educao em sua dimenso mais prtica e operacio
nal. O presente artigo, alm de atender interesses volta
dos para o Ensino de Metodologia Cientica, dirigese
em especial a estes alunos que iniciam os caminhos de
investigao em cincias sociais. Buscase, mais particu
larmente, oferecerlhes elementos para compreender e
esclarecer aspectos pertinentes ao uso de Hipteses nas
Cincias Sociais e Humanas (Histria, Sociologia, An
tropologia, Geograia, Urbanismo e outras).
Comearemos por dizer que, em uma pesquisa em
modelo acadmico, e em um texto que se destine a apre
sentar os resultados desta pesquisa, a Hiptese pode de
sempenhar uma importncia fundamental. Para sustentar
esta proposio, vejamos, em primeiro lugar, de onde se
origina a necessidade de utilizao nas cincias humanas.
A investigao cientica no Ocidente, e no dife
rente com as cincias sociais e humanas, tem se ediica
do basicamente em torno da inteno de resolver pro
blemas bem delineados, que grosso modo constituem
o ponto de partida do prprio processo de investigao.
Com a Histria, desde que ela assumiu o projeto de
ser uma cincia, no tem sido muito diferente, e tam
pouco o em cincias humanas diversiicadas como a
Sociologia, a Antropologia, a Geograia, a Economia e
outras mais. Para dar o exemplo da Histria, essa neces
sidade de problematizao foi se fazendo cada vez mais
caracterstica da historiograia ocidental sobretudo
152 ssifo 7 | jos dassuno barros | as hipteses nas cincias humanas consideraes sobre a natureza
a partir do sculo XX, quando se superou a Histria
Narrativa ou Descritiva do sculo XIX em favor de uma
HistriaProblema. J no existe maior sentido, para
a historiograia proissional de hoje, no gesto de narrar
simplesmente uma seqncia de acontecimentos, ou de
descrever certo cenrio histrico, se esta narrativa ou
esta descrio no estiverem problematizadas.
Problematizar lanar indagaes, propor articula
es diversas, conectar, construir, desconstruir, tentar
enxergar de uma nova maneira, e uma srie de opera
es que se fazem incidir sobre o material coletado e os
dados apurados. Problematizar, nas suas formulaes
mais irredutveis, levantar uma questo sobre algo que
se constatou empiricamente ou sobre uma realidade que
se imps ao pesquisador.
A formulao de hipteses, no processo de investi
gao cientica, precisamente a segunda parte deste
modo de operar inaugurado pela formulao de um
problema. Antes de tudo, a hiptese corresponde a uma
resposta possvel ao problema formulado a uma su
posio ou soluo provisria mediante qual a ima
ginao se antecipa ao conhecimento, e que se destina
a ser ulteriormente veriicada (para ser conirmada ou
rejeitada). A hiptese na verdade um recurso de que
se vale o raciocnio humano diante da necessidade de
superar o impasse produzido pela formulao de um
problema e diante do interesse em adquirir um conhe
cimento que ainda no se tem. um io condutor para
o pensamento, atravs do qual se busca encontrar uma
soluo adequada, ao mesmo tempo em que so descar
tadas progressivamente as solues inadequadas para o
problema que se quer resolver.
Podese dizer que a Hiptese uma assero provi-
sria que, longe de ser uma proposio evidente por
si mesma, pode ou no ser verdadeira e que, dentro
de uma elaborao cientica, deve ser necessariamente
submetida a cuidadosos procedimentos de veriicao e
demonstrao. Constituise em um dos elos do processo
de argumentao ou investigao (na pesquisa cientica
ela gerada a partir de um problema proposto e desenca
deia um processo de demonstrao depois da sua enun
ciao). por isto que, etimologicamente, a palavra hi
ptese signiica literalmente proposio subjacente.
O que se pe embaixo precisamente um enunciado
que ser coberto por outros, ou por uma srie articula
da de enunciados, de modo que a Hiptese desempenha
o papel de uma espcie de io condutor para a constru
o do conhecimento. Apesar do seu carter provisrio,
a Hiptese tem sido a base da argumentao cientica e
desempenha uma srie de funes dentro da pesquisa e
do desenvolvimento do conhecimento cientico, como se
ver a seguir
AS FUNES DA HIPTESE NA PESQUISA
So vrias as funes desempenhadas pela Hiptese na
Pesquisa Cientica, tanto no que se refere a uma pesquisa
especica que est sendo concretamente realizada, como
no que se refere ao conhecimento cientico de uma ma
neira geral. O Quadro 1 enumera algumas destas fun
es, organizando na parte sombreada aquelas funes
referentes a uma pesquisa determinada ou ao seu Plane
jamento. Na parte no sombreada esto as funes que
a Hiptese desempenha em relao ao desenvolvimento
cientico em geral.
Em primeiro lugar, a Hiptese estabelece uma di
reo mais deinida para a Pesquisa que est sendo re
alizada seja ixando inalidades relacionadas a etapas
a serem cumpridas, seja implicando em procedimentos
metodolgicos especicos. Dito de outra forma, ela
possui uma funo norteadora (1). Assim, em uma
seqncia investigativa o pesquisador pode se valer de
sucessivas hipteses, descartando as que no subsistem
demonstrao ou as que no encontram apoio nas fon
tes ou na articulao de dados empricos. Cada hiptese
formulada, por vezes, pode pontuar uma etapa no en
frentamento do problema a ser solucionado, da mesma
forma em que cada hiptese ir implicar em mtodos
especicos para a sua investigao.

Quadro 1
Funes da Hiptese na Pesquisa e no Conhecimento Cientfico

7. FUNO UNIFICADORA
1. FUNO NORTEADORA Organizar ou uniicar
Dar uma direo Pesquisa conhecimentos j adquiridos

Fixandoinalidadesrelacionadasaetapas (inclusive atravs de generalizaes constru

a serem cumpridas durante a pesquisa. das a partir de uniformidades empricas
Implicandoemprocedimentosmetodol que tenham sido eventualmente veriicadas
gicos especicos. em pesquisas diversas)

2. FUNO 6. FUNO
DELIMITADORA MULTIPLICADORA
Restringir o campo de Pesquisa Se potencialmente generalizvel,
HIPTESES permitir uma aplicabilidade
(a Hiptese ajuda a impor
SUAS FUNES adaptada a outras pesquisas
um recorte ao Tema)
PRINCIPAIS (possibilitando, desta forma, o avano ou o
enriquecimento do conhecimento cientico)
3. FUNO
INTERPRETATIVA
Propor uma possvel soluo
5. FUNO
para o Problema investigado
COMPLEMENTADORA
4. FUNO ARGUMENTATIVA Preencher lacunas do conhecimento

Desencadear inferncias e funcionar (ao propor explicaes provisrias)
como pontos de partida para dedues

(encaminhamento do mtodo
hipotticodedutivo de raciocnio)

ssifo 7 | jos dassuno barros | as hipteses nas cincias humanas consideraes sobre a natureza 153
Uma hiptese norteadora precisamente porque arti
cula as diversas dimenses da pesquisa, funcionando
como um verdadeiro ponto nodal no qual se encontram
o tema, a teoria, a metodologia e os materiais ou fon
tes da pesquisa. Um bom teste para veriicar se estamos
no caminho certo no que se refere formulao de hi
pteses ir j associando cada hiptese aos seus pos
sveis procedimentos de veriicao ou s metodologias
a serem empregadas, aos materiais a partir da qual esta
veriicao poder ser empreendida, para alm da sua
base terica e da sua articulao com o tema. Bem en
tendido: se no existem fontes e metodologias adequa
das para comprovar a hiptese, ela ser intil, pois no
ultrapassar o estado de mera conjectura. Se no exis
tir uma articulao terica, h tambm algo errado (no
mnimo, preciso deinir todos os termos importantes
includos nas hipteses). Se a hiptese no est articula
da a algum dos aspectos do tema, ou ela irrelevante, ou o
recorte temtico da Pesquisa no foi bem formulado com
relao ao que se pretendia veriicar com a pesquisa. Por
isto, para evitar as armadilhas de investir em uma hiptese
intil, desarticulada, ou irrelevante isto , uma hiptese
que no ir cumprir adequadamente a sua funo norte
adora uma excelente estratgia organizar imagina
riamente uma espcie de quadro associando as hipteses
aos procedimentos metodolgicos, fontes e aspectos te
ricos com ela relacionados. Digamos, por exemplo, que
a sua pesquisa desenvolvese em torno de trs ou quatro
hipteses, cada uma delas com os seus prprios procedi
mentos e possibilidades de documentao comprobat
ria. O quadro de articulao das hipteses com os demais
aspectos da pesquisa poderia ser algo assim:

Quadro 2
Tabela para registrar a articulao da Hiptese com outras dimenses da pesquisa

Fontes Metodologias Articulaes tericas Articulaes com o tema

a serem utilizadas a serem empregadas (ex: conceitos com os quais (ex: fatores levados em
na comprovao a hiptese dialoga) considerao)
hiptese 1
hiptese 2
hiptese 3
hiptese 4

Mais adiante voltaremos a este quadro, exempliicando
com uma situao concreta. Por ora, retornemos s ml
tiplas funes da Hiptese na pesquisa. Alm de impor
uma direo pesquisa relacionandose previamente aos
procedimentos metodolgicos e recursos tericos e do
cumentais que sero empregados, as hipteses cumprem
a inalidade de restringir o campo de pesquisa, impon
do um recorte mais especico ao Tema. Neste sentido, a
hiptese possui uma funo delimitadora (2).
Assim, por exemplo, estudar a Conquista da Am
rica (processo histrico que se d a partir do sculo
XVI com a expanso espanhola e portuguesa atravs
das grandes navegaes) constitui uma temtica muito
ampla, ou mesmo vaga. Para saltar da condio insatisfa
tria do investigador que tem diante de si um panorama
de inmeras possibilidades e entrar na condio de
uma investigao concreta a se realizar ser preciso
delimitar dentro deste campo temtico um sistema de
problema e hiptese. Vejamos alguns desdobramen
tos desta exempliicao. Na Histria da Conquista da
Amrica, um dos problemas mais intrigantes e fascinan
tes que tm sido enfrentados pelos historiadores o de
tentar entender como imprios to bem organizados
como o dos astecas e o dos incas, habitados por milhes
de nativos, foram derrotados por apenas algumas cente
nas de soldados espanhis em to curto espao de tem
po e com to aparente facilidade1.
As hipteses que tm sido propostas como respostas
possveis a este problema so muitas, indo desde a infe
rioridade do armamento indgena (Las Casas), at as di
vises polticas no interior desses imprios (Bernal Daz,
Cieza de Len); desde os erros de estratgia militar apon
tados para explicar a derrota de Atahualpa em Cajamarca
(Oviedo), at as soisticadas explicaes dos estudiosos
modernos que consideram a derrota dos ndios como
conseqncia de sua incapacidade de decodiicar os sig
nos dos conquistadores (Todorov) (Bruit, 1994, p. 18).
Ora, a mera delimitao do problema acima propos
to j impe um primeiro recorte ao tema mais amplo da
Conquista da Amrica. Com um problema formulado,
o historiador abandona esse universo ainda vago e am
plo que a temtica da Conquista da Amrica como um
todo, e comea a se direcionar para algo bem mais es
pecico. Em seguida, a escolha de uma ou de algumas

154 ssifo 7 | jos dassuno barros | as hipteses nas cincias humanas consideraes sobre a natureza
hipteses combinadas como solues provisrias ou
como caminhos para a pesquisa delimitaro ainda mais
o recorte temtico. Desta maneira, quando Todorov
formulou a hiptese da rpida e dramtica derrota dos
nativos mexicanos como conseqncia de sua incapa
cidade de decodiicar os signos dos conquistadores e
de assimilar a alteridade radical com a qual se confron
taram diante da chegada dos espanhis, estava abrindo
uma espcie de trilha em uma loresta de possibilidades.
Esta trilha, na verdade, conduziria o estudioso blgaro a
investigar aspectos relacionados ao imaginrio, ao con
fronto entre as vises de mundo de conquistadores e
conquistados, aos sistemas de signos em confronto. Da
mesma forma, este recorte transversal no tema apontaria
para a possibilidade do uso de metodologias que dia
logam com a lingstica, com a semitica, com a antro
pologia, ou mesmo com a psicanlise, que so precisa
mente os campos de saber que colocam em movimento
aspectos discursivos, simblicos, comportamentais.
Tambm a escolha das fontes, que deveriam incluir
textos a partir dos quais fosse possvel acessar tam
bm o discurso dos nativos mexicanos, surgiu aqui de
maneira mais ou menos conseqente conduzindo
Todorov a examinar com especial ateno fontes como
aquelas que foram produzidas pelos nativos astecas
no perodo imediatamente subseqente Conquista
(relatos produzidos por astecas no perodo imediata
mente subseqente Conquista; Cantares Mexicanos
do perodo, entre outras fontes). Por outro lado, era
preciso confrontar estas fontes representativas do
ponto de vista asteca, embora em alguns casos com
mediaes com fontes representativas do ponto de
vista dos conquistadores espanhis, como o caso das
famosas Cartas de Hernan Corts ao rei de Castela.
Esta combinao de fontes permitiria compreender
mais de perto o choque cultural entre as duas civili
zaes, e as reaes das partes envolvidas diante deste
confronto (Todorov, 1993).
Articulando convenientemente os aspectos acima
considerados, a iluminao de uma problematizao
pertinente Conquista da Amrica, a partir de uma hi
ptese bem colocada e inovadora, conduziu Todorov a
produzir um dos mais interessantes livros sobre o assun
to escritos nos ltimos tempos. A ttulo de exempliica
o, poderia ser elaborado para a Hiptese proposta por
Todorov o seguinte quadro:

Quadro 3
Articulao da hiptese de Todorov com outras dimenses da Pesquisa

Hipteses Fontes Metodologia Articulaes Terica

A rpida e devastadora sujeio de mi . Os Informantes de . Anlise Semitica Conceitos de
lhes de astecas por apenas algumas Sahagun . Abordagem comparativa . choque cultural
centenas de conquistadores espanhis . Cantares Mexicanos . alteridade
explicase, sobretudo, pela incapaci . Cartas de Hernn Corts
dade de os astecas assimilarem o cho . Crnica de Bernl Daz
que cultural produzido no confronto
entre as duas civilizaes, e pela sua
incapacidade em decifrar os cdigos
dos conquistadores.

O exemplo discutido nos oferece, certamente, um bom
exemplo das funes norteadora e delimitadora de
uma hiptese de pesquisa. Estas funes articulamse,
naturalmente, com a funo bsica da Hiptese que
a de propor uma possvel soluo para o Problema
investigado, e que poderamos denominar funo in
terpretativa (3). A este respeito, preciso lembrar que
um problema cientico, sobretudo na rea das cincias
humanas, nem sempre apresenta uma nica soluo.
Isto pode ocorrer com problemas matemticos, mas no
com estudos sociais que envolvem complexas questes
de interpretao e leituras produzidas na interao entre
sujeito e objeto de conhecimento.
UM PROBLEMA E SUAS DIVERSAS HIPTESES
Retomaremos como exempliicao o problema da Con
quista da Amrica. O Quadro 4 (na pgina seguinte)
procura esquematizar o problema proposto o da su
jeio de milhes de nativos mesoamericanos organi
zados em imprios desenvolvidos como o dos astecas,
em to pouco espao de tempo e para apenas algumas
centenas de conquistadores espanhis.
Perguntase pelo fator ou pela combinao de fato
res que teriam favorecido este acontecimento, to sig
niicativo para o destino subseqente do continente.
No quadro proposto, o Problema apresentado ocupa a

ssifo 7 | jos dassuno barros | as hipteses nas cincias humanas consideraes sobre a natureza 155
 Quadro 4
A Conquista da Amrica: Um problema e algumas hiptese

A sujeio
de imprios meso-
americanos extremamente
organizados, habitados por
milhes de nativos, em to
pouco espao de tempo e por
apenas algumas centenas
de conquistadores
espanhis,

7. Doenas trans

1. Coragem, Determinao DEVEUSE mitidas pelos espanhis

para as quais os nativos no
e Habilidade dos espanhis possuam capacidade de
resistncia orgnica

6. Choque cultural
entre espanhis e meso
2. Superioridade blica americanos, que teria desfa
dos espanhis vorecido estes ltimos devido
a uma menor capacidade de
lidar com a alteridade

5. Aspectos da mitologia
3. Superioridade dos dos povos mesoamericanos,
espanhis em estratgia que favoreceram a identii
militar cao os conquistadores
4. Divises polticas espanhis com deuses
no interior destes imprios
que favoreceram ou foram
exploradas habilmente
pelos espanhis

parte de cima da imagem, enquanto a parte de baixo, em
sombreado, corresponder s diversas hipteses que se
apresentam como solues satisfatrias para a questo
imaginada, ou ao menos como caminhos de investigao
possveis. Basta substituir o segundo termo (depois das
reticncias) por qualquer das alternativas propostas,
ou por uma combinao de duas ou trs das alternati
vas propostas, e teremos diversas possibilidades para o
mesmo problema. O crculo no topo enquadra o pro
blema proposto, que tambm a primeira parte de uma
hiptese a ser redigida. Por debaixo, so apresentadas
algumas respostas possveis para o problema, que cons
tituem a segunda parte da redao proposta para a Hi
ptese a ser formulada. Assim, uma das vrias hipteses
indicadas no esquema (a hiptese de Todorov a que j
nos referimos) poderia ser redigida da seguinte forma:
a sujeio de milhes de nativos mesoamericanos, orga
nizados em imprios centralizados e desenvolvidos como
o dos astecas, em curto espao de tempo e para apenas
algumas centenas de soldados espanhis, deveuse fun
damentalmente diiculdade dos astecas em lidar com a
alteridade e com o choque cultural produzido pelo seu
contato com os conquistadores.
Em diversas ocasies uma hiptese apresenta este tipo
de formato redacional, particularmente as que buscam
compreender as relaes entre um acontecimento ou fe
nmeno e os fatores dominantes que o tornaram poss
vel. O prprio problema pode aparecer neste caso como
o primeiro termo da hiptese, e a soluo provisria ou
resposta antecipada pode corresponder ao termo sub
seqente. Por ora, o aspecto importante a ressaltar

156 ssifo 7 | jos dassuno barros | as hipteses nas cincias humanas consideraes sobre a natureza
com relao exempliicao que propomos que Quando se prope que havia previamente uma guerra
inmeros historiadores tm proposto para o problema
da Conquista da Amrica diversas hipteses, como estas
ou outras, e, ainda mais freqentemente, combinaes
de hipteses que buscariam dar uma explicao com
plexa ou multifatorial para o problema formulado. Para
sustentar as hipteses propostas, estes historiadores tm
desenvolvido argumentaes diversiicadas, apoiando
se em fontes diversas, analisandoas com metodologias
variadas, e abordando o problema a partir de quadros
tericos especicos.
A bem dizer a formulao de hipteses explicativas
diversas para o processo da Conquista da Amrica co
mea a ocorrer j desde a poca dos acontecimentos.
Bernal Diaz, que acompanhou a expedio de Corts,
d o ponto de partida nas hipteses que procuram ex
plicar o sucesso da Conquista em termos de uma extre
ma habilidade e coragem dos conquistadores espanhis,
o que compreensvel, uma vez que este historiador e
participante da expedio no poderia seno defender o
ponto de vista dos conquistadores espanhis. Bem mais
tarde, no sculo XIX, veremos ressurgir vigorosamente
esta hiptese que buscava essencialmente enaltecer os
conquistadores, particularmente com o setor da histo
riograia que icou conhecido como responsvel por
produzir uma Histria dos Grandes Homens essa
histria na qual os grandes personagens histricos eram
os principais responsveis pelos acontecimentos. As
sim, William Prescott, um historiador que escreve sobre
a Conquista da Amrica em 1843 (Prescott, 1909), iria
atribuir o sucesso da empresa da Conquista da Amrica
s faanhas de Corts e de seus homens, e mesmo no s
culo XX, quando ocorreria uma crtica contumaz His
tria dos Grandes Homens, esta hiptese ainda estaria
sendo reformulada algumas vezes.
J a hiptese da superioridade blica (2) que em relacionam ou interpretam estes dados empricos.
alguma medida deve entrar em qualquer anlise sobre
a Conquista da Amrica no poderia rigorosamente,
sozinha, explicar a rapidez do processo e a intensidade
da devastao, e nem tampouco o fato contundente de
que os espanhis tiveram de enfrentar uma descomu
nal desproporo diante de milhes de astecas contra
apenas algumas centenas de soldados espanhis. Essa
hiptese, importante mas no suiciente, diicilmente
pode ser convincente quando no articulada a outras,
como por exemplo a hiptese indicada com o nmero
4, e que postula que divises polticas no interior das
sociedades astecas favoreceram ou foram exploradas ha
bilmente pelos espanhis. Alis, existem nuances pos
sveis dentro desta mesma hiptese. Quando se diz que
os espanhis souberam explorar as divises existentes
nas sociedades mexicanas e as rivalidades recprocas en
tre alguns povos da regio, colocase os conquistadores
espanhis no centro do palco, como atores principais,
e escrevese uma histria do ponto de vista europeu.
ssifo 7 | jos dassuno barros | as hipteses nas cincias humanas consideraes sobre a natureza
civil indgena que enfraquece o imprio asteca, e que da
surgem condies para os espanhis impingirem sua
dominao, deslocase o conquistador espanhol para
uma espcie de papel coadjuvante, e fazse dos astecas
e seus inimigos indgenas os atores centrais da trama. A
histria contada do ponto de vista asteca, e a chegada
dos espanhis entra como um acontecimento externo, e
no o contrrio.
J mencionamos a clebre hiptese de Todorov so
bre o choque cultural, que, embora impactante para as
duas civilizaes, teria favorecido no im das contas os
espanhis, Ainal, os astecas at o momento da chegada
dos espanhis Amrica no conheciam seno povos
relativamente parecidos com eles mesmos. J os espa
nhis, quela altura de sua histria, j conheciam popu
laes muito distintas das populaes europias, como
as asiticas, africanas, islmicas. Os espanhis, por as
sim dizer, tinham uma inegvel experincia maior com
a alteridade.
Possivelmente, nunca se chegar a uma explicao da
Conquista da Amrica que seja considerada mais perti
nente do que todas as outras. Na verdade, a elaborao
do conhecimento histrico consiste precisamente neste
permanente reexame do passado com base em deter
minadas fontes e a partir de determinados pontos de
vista. As hipteses na Histria ou nas Cincias Sociais
diicilmente podem adquirir a aparncia de verdades
absolutas (se que existem verdades deste tipo), porque
h um espao muito evidente de interpretao a ser pre
enchido pelo historiador ou pelo socilogo na sua rele
xo sobre problemas sociais do presente ou do passado.
Em tempo: o que pode ser conirmado como airmaes
indiscutveis so determinados dados ou enunciados
empricos, mas no as proposies problematizadas que
Em suma, vimos at aqui que as hipteses desempe
nham funes importantes para o encaminhamento de
uma pesquisa especica a ser realizada. Elas cumprem
simultaneamente os papis norteador (servindo de guias
investigao), delimitador (recortando mais o objeto
da investigao) e interpretativo (propondo solues
provisrias para um problema). Mas, para alm disto, as
hipteses ainda desempenham dentro de um trabalho
cientico especico uma importante funo argumen-
tativa (4).
Assim, de acordo com o mtodo de raciocnio
hipotticodedutivo, as hipteses devem atuar como
focos para o desencadeamento de inferncias no
sentido de que das suas conseqncias vo ser geradas
novas proposies, e de que estas mesmas proposies
desdobradas da hiptese original tambm iro produzir
novas inferncias. Esta formao de uma srie articula
da de enunciados, na qual cada um vai precedendo a
outros de maneira lgica, consiste no que se denomina
157
demonstrao. alis esta funo argumentativa
da Hiptese o que autoriza seu sentido etimolgico de
proposio subjacente de proposio que se coloca
embaixo de outra. Toda hiptese apresenta grosso modo
isto que podemos chamar de uma potncia inferencial
(capacidade de dar origem a outras proposies). des
ta potncia inferencial das hipteses, em articulao s
veriicaes empricas, que vive o discurso cientico.
A funo argumentativa da hiptese desempe
nhada, por outro lado, no apenas a partir dos desdo
bramentos de suas conseqncias, mas tambm atravs
da articulao destes desdobramentos com outras hip
teses, de modo que duas ou mais hipteses combinadas
tambm podem produzir novas inferncias. Um exem
plo de articulao lgica de enunciados hipotticos
apresentado na obra O Suicdio de mile Durkheim
(Durkheim, 1999). O problema constituise em torno de
uma indagao acerca da dimenso social do suicdio,
examinandoo no apenas como um evento individual,
mas como um fenmeno social que se expressa atravs
do indivduo. Cumpre investigar as motivaes e as im
plicaes suicdio para a experincia humana. Em pri
meiro lugar, apresentase a hiptese de que o suicdio
motivado por tenses e ansiedades no aliviadas (a).
Depois proposta uma hiptese que logo vir convergir
para o problema: a coeso social de um grupo propor
ciona mecanismos para aliviar ou combater as tenses e
ansiedades vivenciadas por alguns indivduos (b). Em
seguida, aventase a hiptese de que determinados tipos
de grupos sociais possuem maior coeso social do que
outros (uma forma de religio em contraste com outra,
por exemplo) (c). Logo, ser possvel prever um ndice
menor de suicdios naqueles grupos de maior coeso
social quando comparados com o de menor coeso (d).
Naturalmente que esta cadeia de inferncias a partir de
hipteses convergentes foi sustentada nesta sntese abre
viada de maneira exclusivamente argumentativa. Em uma
pesquisa, a demonstrao lgica deve vir imbricada
com uma veriicao emprica. Os suportes empricos
devem precisamente sustentar cada uma das airmaes
com dados concretos. Podese, por exemplo, propor um
mtodo qualquer para a mensurao de aspectos relativos
coeso social em um tipo de grupo humano especi
co (os membros de uma comunidade catlica, por exem
plo). Depois, quantiicase os ndices de suicdio neste
grupo. Procedese com as duas operaes anteriores para
um outro tipo de grupo que produza uma comparao
pertinente (os membros de uma comunidade protestante,
por exemplo). O confronto entre os ndices obtidos para
cada grupo, tanto os indicativos de coeso social como
os que se materializam em taxas de suicdios, permitiro
conirmar ou refutar a idia de que as suposies propos
tas produzem efetivamente uma articulao pertinente (a
hiptese articuladora de que a coeso social inversa
mente proporcional quantidade de suicdios).
158 ssifo 7 | jos dassuno barros | as hipteses nas cincias humanas consideraes sobre a natureza
As trs prximas funes a serem comentadas (Qua
dro 1, parte no sombreada) correspondem ao papel da
Hiptese no apenas dentro de uma nica pesquisa to
mada isoladamente, mas dentro do conjunto maior da
cincia. Falaremos por um lado da potencialidade de
algumas hipteses para preencher lacunas do conheci
mento, e por outro lado de hipteses que, por algumas
razes, acabam fazendo uma interligao entre vrias
pesquisas seja por desdobramento de suas possibi
lidades em outras pesquisas, seja por sua capacidade
de aglutinar sries de dados empricos produzidos por
pesquisas diversas.
Em primeiro lugar consideraremos que hipteses
bem fundamentadas, mesmo que no possam ainda ser
plenamente comprovadas ou refutadas, podem apresen
tar a signiicativa funo de preencher lacunas do conhe
cimento. A hiptese tem neste sentido uma espcie de
funo complementadora (5). Notadamente para perodos
mais recuados do passado, quando comeam a escassear
as fontes e as informaes disponveis, o historiador pode
ser conclamado a preencher estes silncios e vazios de
documentao, at que a sua interpretao provisria seja
substituda por uma outra que tenha encontrado bases
mais seguras de sustentao. De igual maneira, o cientista
social pode se valer de procedimentos anlogos para pre
encher os silncios sociais de seu prprio tempo, ou as
diiculdades de acesso a fontes e dados.
Este papel desempenhado pela hiptese no sentido
de preencher espaos vazios do conhecimento no
estranho Cincia de uma maneira geral. Sabese por
exemplo da existncia dos intrigantes buracos negros
do espao csmico, mas como no existem atualmente
maiores possibilidades de compreender de forma fun
damentada estes fenmenos astronmicos, ou de pro
duzir experimentos para testar a natureza dos buracos
negros, os cientistas no raro formulam teorias provi
srias sobre a questo. Especulase, tambm em forma
de hipteses, sobre a origem do universo (como na
clebre teoria do Big Bang). As prprias lacunas de co
nhecimento concernentes origem do Homem tm
gerado sucessivas hipteses na Cincia e na Religio:
o homem como criao direta de Deus (Gnesis), o ho
mem como descendente evolutivo do macaco (Darwin),
o homem como descendente de um elo perdido que
teria dado origem simultaneamente ramiicao huma
na e ramiicao dos demais primatas (retiicaes na
Teoria da Evoluo), o homem como pertencente a uma
matriz evolutiva independente da do macaco (pesqui
sas recentes). Em cada um destes casos, uma hiptese
preenche um vazio gerado pela inquietao diante das
origens humanas.
Outro tipo de hipteses que transcendem o mero m
bito da pesquisa onde foram geradas referese quelas
que, uma vez propostas, revelam um potencial de apli
cabilidade a outras pesquisas. A hiptese vem aqui
desempenhar uma funo multiplicadora (6). Quando
se desenvolve para um estudo de caso especico uma
argumentao bem fundamentada em torno de determi
nada hiptese, provandose a sua pertinncia, pode ser
que esta hiptese venha a se mostrar aplicvel a outros
estudos, beneiciando desta maneira outras pesquisas
possveis e o conhecimento cientico de uma maneira
geral. Assim, ao desenvolver a hiptese da importncia
predominante do choque cultural na sujeio das so
ciedades astecas, Todorov abriu a possibilidade de que
a mesma hiptese fosse utilizada para compreender a
sujeio da sociedade inca, empreendida por Pizarro
na regio do Peru, ou outras situaes similares. claro
que, para cada caso, devem ser respeitadas as singulari
dades, o que deve icar como um lembrete importante
relativo s possibilidades de se importar uma hiptese
de um para outro campo de pesquisa.
Por im, uma ltima funo das hipteses que, em
nvel mais amplo, elas podem se prestar organizao
ou uniicao de conhecimentos j adquiridos, inclusi
ve atravs de generalizaes destinadas a explicar certas
uniformidades empricas que tenham sido eventual
mente constatadas em pesquisas diversas. Falaremos
aqui de uma funo uniicadora (7). Pode se dar o caso
em que uma hiptese explicativa contribua para dar
sentido seja a um certo conjunto de dados, seja a um
conjunto de outras hipteses. Um exemplo poder es
clarecer este uso das hipteses explicativas.
Vrias pesquisas sobre crescimento urbano, toman
do como campo de estudos as cidades americanas, le
varam alguns estudiosos da chamada Escola de Chicago
e outros socilogos percepo de um certo padro de
crescimento das cidades, particularmente no que con
cerne distribuio da populao (Burgess, Park &
McKenzie, 1925). Diante das uniformidades empricas
percebidas, alguns autores procuraram formular hipte
ses que correlacionassem estes fenmenos entre eles
Ernest Burgess, que elaborou a sua clebre hiptese dos
crculos concntricos.
Para sustentar sua hiptese original, Burgess idea
lizou seu famoso ideograma de desenvolvimento ur
bano, onde o crescimento se veriica em torno de um
ncleo de pontos focais que se constitui predominan
temente pelas atividades comerciais e industriais. O
esquema naturalmente vlido no mbito das cidades
tipicamente americanas da modernidade (mas no no
mbito das cidades europias, por exemplo), e baseia
se nos processos de etnic sucession e da residential
invasion. A idia bsica a de que a cidade organiza
a populao a partir de zonas concntricas, residindo a
alta burguesia nos subrbios perifricos, e neste caso a
progresso social evoluiria do centro para a periferia, de
maneira que cada grupo social vai abandonando espa
os mais prximos do centro e conquistando os arredo
res mais valorizados socialmente.
ssifo 7 | jos dassuno barros | as hipteses nas cincias humanas consideraes sobre a natureza
O que Burgess fez, neste caso, foi construir atra
vs da mediao de uma hiptese adequada uma ge
neralizao que enquadraria as vrias uniformidades
empricas percebidas. Dito de outra forma, o socilo
go da Escola de Chicago tratou de organizar a realidade
sob a forma do que pode ser chamado de um tipo ideal
complexo. Goode e Hatt (Goode & Hatt, 1968, pp.77
83) alertam para o fato de que este tipo de hiptese no
deve vir acompanhado da pretenso de generalizaes
absolutas, devendose deixar claro desde o incio que
o padro percebido a partir de uma dada recorrncia
de casos veriicase em determinadas condies (e no
em outras). Por outro lado, Lakatos e Marconi (2000,
p. 149) assinalam de maneira bastante pertinente que
o principal papel das hipteses deste tipo o de criar
instrumentos e problemas para novas pesquisas. As
sim, a hiptese dos crculos concntricos proposta
por Burgess teria dado origem a outras, como a dos
crculos mltiplos proposta por Harris e Ullman e a
do crescimento axial proposta por Hoyt. Foi a partir
de transformaes e retiicaes no modelo primordial
proposto por Burgess que os chamados ecologistas so
cioculturais, como Hoyt (1939), propuseram a imagem
de uma cidade dividida em setores triangulares como
as fatias de um bolo observando que em diversos ca
sos setores triangulares inteiros perdem prestgio social
medida que se aproximam da periferia.
J a Hiptese dos ncleos mltiplos, por outro
lado, questiona a prpria idia de um centro nico, o
que corresponderia na verdade a um modelo de visua
lizao que nem sempre condiz com a vida urbana. As
sim, Harris e Ullman (1945) procuraram assinalar a na
tureza compsita da cidade, que estaria fundada sobre
ncleos diferenciados. Buscavam conciliar desta forma,
contestandoas no essencial, a idia original de Burgess
acerca de uma evoluo concntrica e a proposta de
crescimento por fatias triangulares aventada por Hoyt.
Este exemplo pode nos ajudar a perceber que as
hipteses tambm tm uma funo signiicativa como
organizadoras, mesmo que provisrias, dos prprios
dados empricos produzidos atravs do conhecimento
cientico. Funcionam, neste caso, como compartimen
tos que retm de maneira organizada e coerente estes
dados, ou como criadoras de sentido que imprimem
novos signiicados a conhecimentos construdos a partir
de pesquisas diversas. Neste sentido, algumas hipteses
transcendem largamente o mbito mais restrito de sua
pesquisa singular, e criam unidades maiores entre vrias
pesquisas produzidas. No importa que em um segundo
momento estas hipteses sejam substitudas por novas
hipteses. O importante que atravs delas o conheci
mento cientico pode transitar livremente, sendo reela
borado de maneira permanente.
precisamente quando determinadas hipteses con
seguem reunir em conjuntos maiores e coerentes uma
159
diversidade de fatos, uniformidades empricas e resulta
dos obtidos em pesquisa e particularmente quando se
mostrarem sustentveis ou vlidas as relaes propostas
para estes fatos que ocorre a formao de uma teoria.
Partindo destas relaes propostas e das hipteses pri
mordiais, so deduzidas novas hipteses, de modo que
vai sendo consolidada uma nova teoria (inclusive com a
elaborao de novos conceitos, sempre que necessrio).
Mais uma vez podemos citar o exemplo da Teoria
da Origem das Espcies de Charles Darwin. O que o
naturalista ingls fez foi precisamente reunir uma srie
de fatos e dados construdos a partir da observao da
natureza sob a orientao de algumas novas hipteses,
como a da luta das espcies e a da seleo natural. os depoimentos produzidos sobre a orientao do fran
Em seguida, sendo validadas por um determinado se
tor de cientistas as suas observaes sistematizadas (no
sem enfrentar resistncias), o conjunto de hipteses
proposto saltou para o status de teoria considerada
aqui como um corpo coerente de hipteses e conceitos
que passam a constituir uma determinada viso cienti
ca do mundo.
Foi tambm o que izeram os socilogos da Escola
de Chicago ao reunirem suas hipteses, dedues, e ex
plicaes para certas uniformidades empricas em uma
teoria da Ecologia Urbana que por sinal tem ele
mentos de transposio para o campo social de alguns
aspectos da Teoria da Origem das Espcies proposta
por Darwin. Aqui se percebe que uma teoria pode dar
origem a outras, atravs da incorporao de novas hi
pteses ou de novos desdobramentos de hipteses, ou
atravs da transferncia de certos sistemas hipotticos e
conceituais para outros campos de aplicao (do campo
natural para o social, por exemplo).
De resto, deve ser lembrado que um enunciado te
rico deve ser considerado sempre em relao teoria
qual ele se articula. Um enunciado que em um momento,
ou dentro de um determinado referencial terico, pode
ser considerado uma hiptese, em outro momento pode
ser considerado uma lei, e em um terceiro momento ser
encarado como uma conjectura. Assim, a hiptese da
seleo natural, por exemplo, considerada lei dentro
da Teoria da Origem das Espcies de Darwin, con
siderada um princpio que deve ser combinado a outros
fatores na Teoria Sinttica ou Moderna da Evoluo,
e considerada uma conjectura ou hiptese refutada na
Teoria do Planejamento Biomolecular Inteligente de
Michael Behe (Behe, 1997).
Para alm dos usos discutidos neste artigo acerca das
hipteses de pesquisa, que na prtica historiogrica e
sociolgica adquirem tanta relevncia, o quadro de fun
es atrs elaborado procurou destacar o papel decisivo
das hipteses na Pesquisa Cientica de um modo geral
tanto no que se refere a um trabalho especico que
se realiza (uma Tese, um texto argumentativo, um Pro
jeto de Pesquisa), como no que se refere a aspectos mais
160 ssifo 7 | jos dassuno barros | as hipteses nas cincias humanas consideraes sobre a natureza
amplos do conhecimento. O enfoque nas Cincias Hu
manas buscou trazer a este conjunto de observaes as
especiicidades da Histria, Sociologia e outros campos
de saber.
Notas
1. Sobre isto, chama ateno FernndezArmesto em
seu artigo Aztec Auguries and Memories of Conquest of
the Mxico (1992). Ver tambm Restall, 2006.
2. Entre as fontes produzidas pelos prprios astecas
em momento prximo Conquista esto, por exemplo,
ciscano Bernardino Sahagun, que em 1579 coordena a fei
tura em nuatl de uma primeira verso destas fontes que
icaram conhecidas como Os Informantes de Sahagun.
Estes relatos foram publicados, e possuem, inclusive, tra
duo em portugus (LeonPortilla, 1987). Cinco anos
mais tarde, Sahagun produz uma nova verso, retiicando
a anterior, na qual j aparece um discurso menos autntico
de um ponto de vista estritamente asteca, o que deve ser
atribudo aos interesses franciscanos naquele momento,
bem articulados com setores espanhis ligados Con
quista (Sobre isto ver Cline, 1988). Portanto, as diferenas
entre uma e outra deixam rentrever aspectos ideolgicos
produzidos na interao entre a Igreja e a Coroa Espa
nhola. Tambm as Cartas de Hernan Corts ao Impera-
dor da Espanha, relatrios que trazem o ponto de vista dos
conquistadores, mereceram publicaes (Cortez, 1996).
Igualmente sintonizadas com este ponto de vista so as
crnicas de Bernal Daz, que participou da expedio de
Corts e publicou uma Historia Verdadera de la Conquista
de la Nueva Espana (1632). Para mais um apoio ao ponto
de vista asteca, podese buscar os Cantares Mexicanos,
produzidos na mesma poca (Bierhorst, 1985).
3. o caso do livro de Hugh Thomas intitulado Mon-
tezuma, Corts e a Queda do Velho Mxico, que ao basear
sua anlise em fontes espanholas, sem iltrar seu ponto
de vista termina por reforar esta mesma hiptese de
valorizao da habilidade dos conquistadores como fator
principal que assegura a rapidez com que os espanhis
submetem os astecas (Thomas, 1995).
4. Este o ponto de vista transmitido por Bernal Daz,
quando aborda a questo da aliana dos espanhis com
povos indgenas inimigos dos astecas.
5. Esse o ponto de vista, e o modo de narrar, que apa
rece nos cantares indgenas (Bierhorst, 1985).
6. Assim, indiscutvel que milhes de nativos meso
americanos foram submetidos pelos espanhis nas pri
meiras dcadas do sculo XVI. Mas as razes e implica
es deste fato sero sempre rediscutidas.
7. neste sentido que Goode e Hatt airmam que
as hipteses podem formar um elo entre fatos e teorias
(Goode & Hatt, 1968, p. 74).
Referncias bibliogrficas
Barros, Jos DAssuno (2007). O Projeto de Pesquisa
em Histria. 4 edio Petrpolis: Editora Vozes. Lakatos, E. M. & Marconi, M. de A (2000). Metodologia
Behe, M. (1997). A Caixa Preta de Darwin: o desaio da
Bioqumica Teoria da Evoluo. So Paulo: JZE. LenPortilla, M. (1987). A Viso dos Vencidos. Porto
Daz del Castillo, Bernal (1632). Historia Verdadera de
la Conquista de la Nueva Espaa. Mxico D. F.: Edi
torial Pedro Robredo.
Bierhorst, J. (1985). Songs of Aztecs. Stanford: Stanford
University Press.
Bruit, H. (1994). O Trauma de uma Conquista Anun
ciada. In P. Gebran & M. T. Lemos (orgs.), Amrica
Latina: Cultura, Estado e Sociedade. Rio de Janeiro:
ANPHLAC, pp.1545.
Burgess, E. W.; Park, E. & McKenzie, R. D. (1925). The
City. Chicago: University of Chicago Press.
Cline, S. (1988).). Revision Conquest History Saha
gun revise book II. In Jorge K. Alva (org.), The Work
of Bernardino Sahagun pioneer of etnographer of
sixteenth-century aztec Mexico. Austin: Texas Univer
sity Press, pp.93106.
Cortez, H. (1996). A Conquista do Mxico. Porto Alegre:
LPM.
Durkheim, . (1999). O Suicdio. So Paulo: Martins
Fontes.
FernndezArmesto, F. (1992). Aztec Auguries and
Memories of Conquest of the Mxico. Renaissance
Studies, 6 3, 4, pp.287305.
Goode, W & Hatt, P. K. (1968). Mtodos em Pesquisa So-
cial. So Paulo: Companhia Editora Nacional.
Harris, Ch. & Ullman, E. L. (1945). The Nature of Cit
ies. Annales of American Academy of Political and So-
cial Science, CCLII. New York, pp.1542.
Hoyt, H. Y. (1939). The Structure and Growth of Resi-
dencial Neighbourhoods in American Cities. Washing
ton: U. S. Government Printing Oice.
Cientica. So Paulo: Atlas.
Alegre: LPM.
Merton, K. (1970). Sociologia: teoria e estrutura. So
Paulo: Mestre Jou.
Prescott, W. (1909). Conquest of Mxico. Londres: Dent.
Restall, M. (2006). Sete Mitos da Conquista Espanhola.
Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira.
Thomas, H. (1995). Montezuma, Corts and the Fall of
Old Mexico. New York: Simon and Schuster.
Todorov, T. (1993). A Conquista da Amrica a ques-
to do outro. So Paulo: Martins Fontes.
Jos DAssuno Barros Doutor em Histria Social pela Uni
versidade Federal Fluminense (UFF). Professor da Universi
dade Federal de Juiz de Fora (Juiz de Fora, Brasil) e da Univer
sidade Severino Sombra (USS) de Vassouras (Brasil). Entre as
obras mais recentes contamse os livros O Campo da Histria
(Petrpolis: Vozes, 2004), O Projeto de Pesquisa em Histria
(Petrpolis: Vozes, 2005) e Cidade e Histria (Petrpolis: Vo
zes, 2007). O autor possui livro publicado na rea de Metodo
logia Cientica direcionada a Histria e Cincias Sociais, no
qual discute aspectos relacionados a Pesquisa, tal como o que
apresentado neste artigo (Petrpolis: Vozes, 2007).

ssifo 7 | jos dassuno barros | as hipteses nas cincias humanas consideraes sobre a natureza 161
162 ssifo 7 | jos dassuno barros | as hipteses nas cincias humanas consideraes sobre a natureza