Albert K.

Cohen

En 1955, en Illinois, el socilogo A. K. Cohen publica Delincuent Boys. The

Culture of de Gang, con el cual el concepto de subcultura aplicado a la
desviacin adquiere carta de naturaleza.
Cohen define subcultura delictiva como un sistema de valores y creencias que
fomenta la comisin de actos delictivos, confiere rango social a sus miembros por
razn de tales hechos y especifica la clase de relaciones que han de mantenerse
con las personas ajenas al mundo social de los delincuentes, rechazando los
estndares de la clase media y adoptando sus opuestos. Estos rasgos divergentes
de los de la sociedad oficial, suponen la existencia de cosmovisiones o formas de
entender el mundo distintas de las generales.

Para Cohen, el origen de las subculturas desviadas debe buscarse en el

malestar de ciertos colectivos: jvenes de clase baja, en situacin social
desesperada y con escasez de posibilidades para adquirir reconocimiento social
por medios legtimos. Los jvenes varones de clase obrera presentan un grave
problema de estatus, que pueden superar formando parte de una subcultura.
Como ya dijimos, toda subcultura existe en el seno de una cultura general, con la
que manifiesta similitudes y diferencias. Los jvenes de clase obrera intentarn
adaptarse a valores dominantes como el del xito, pero con determinados dficits
derivados de su posicin social que no poseen los jvenes de clase media, para
quienes por un lado la familia sirve de estmulo al educarlos en valores que ella
misma pone en prctica, uniendo al sentimiento del cario familiar los valores del
xito logrado con el esfuerzo, la disciplina y el autocontrol. Por otro lado el resto de
instituciones: las escuelas o los medios de comunicacin proponen ideales de
comportamiento coherentes con el marco axiolgico y los sistemas de accin en
que ellos se desenvuelven a diario.

Por su parte, la clase obrera educara a sus hijos en una emotividad ms directa,
una mayor impulsividad y un menor grado de autocontrol, dada su condicin de
clases subalternas cuya funcin no consiste en tomar decisiones sino en
obedecerlas. Frente a la afectividad condicionada al merecimiento de los chicos de
clase media, la educacin de las familias obreras resulta ms tolerante con las
inclinaciones de sus hijos y supone una menor disponibilidad de los padres, que
se traduce en un menor control sobre los chavales que en las clases medias.

Las subculturas surgen en el seno de sociedades plurales y heterogneas, de

manera que entre aquellas personas que poseen similares problemas de
adaptacin se genera una solidaridad de grupo que genera estndares comunes
de comportamiento y cosmovisiones compartidas. La subcultura aporta de alguna
manera a sus miembros el status que les niega la sociedad mayoritaria. Puede
entenderse en este sentido como un mecanismo sustitutivo de la sociedad en
general para determinados grupos minoritarios, donde encuentran integracin,
sentimiento de pertenencia, de camaradera y de estima.

Aunque cada clase social dentro de la estructura posee su propio cdigo moral y
de comportamiento, las familias de clase obrera no son ajenas a la cultura
dominante de clase media, sin embargo carecen de las tcnicas socializadoras
necesarias para alcanzar los objetivos que stas proponen de forma satisfactoria.
ste es el fundamental hndicap que impide el xito. De esta manera el joven de
clase baja participa de ambas culturas, de ambos sistemas de valores; pertenece
a un grupo social-familiar de clase baja, pero se siente atrado por el estilo de vida
de la clase media, que es promovido desde la escuela, la iglesia o los medios, e
incluso en su propio entorno. Tal joven debe afrontar esos valores en situacin de
desventaja, con lo cual su autoestima decrece, se siente distinto y, lo que es peor,
inferior.
Los valores caractersticos de la clase media seran: movilidad social,
responsabilidad y eficiencia individual, accin racional, respeto a la propiedad, uso
del tiempo libre de forma constructiva y, sobre todo, ahorro y postergacin del
placer. Por su parte la clase baja otorga ms significacin a la fuerza fsica y a la
colectividad, ahorra menos y est menos dispuesta a postergar el placer
(hedonismo inmediato).

Esta situacin de conflicto cultural de base social se deja ver especialmente

cuando el joven de baja extraccin pretende lograr la estima social segn viene
definida por las clases medias, identificndose con ellas a la vez que interioriza los
valores de la clase baja. De esta manera toma conciencia de sus limitaciones en el
juego competitivo y desarrolla actitudes ambivalentes respecto a valores de una y
otra clase.

A fin de salvar la contradiccin el joven de clase obrera adopta una de estas tres
respuestas:

1. El conformismo: a pesar de su inferioridad de condiciones, procura competir

con los jvenes de clase media aceptando sus valores y el reto que supone su
situacin de desventaja.
2. La acomodacin: otros jvenes, la mayora, optan por renunciar a la lucha,
aceptan el estado de cosas, pero amortiguan su frustracin unindose a jvenes
de similares caractersticas y aprovechando las oportunidades que puedan extraer
de su situacin sin meterse en los.
3. La delincuencia: finalmente existe un grupo que decide no aceptar ni pactar,
directamente se enfrenta a las ambigedades culturales adoptando pautas
alternativas de accin y un marco de referencia distinto, que viene dado por otros
jvenes como l que, al enfrentarse al statu quo, generan una subcultura con
rasgos de contracultura. En este sentido, la delincuencia juvenil supone una
forma de protesta contra la culturade la clase media.
Pero hay algo ms importante, el joven delincuente genera y forma parte de una
subcultura delincuente porque en ella adquiere la estima social que busca, es por
ello que la subcultura delictiva juvenil tiene fines distintos de la adulta. La segunda
pretende fundamentalmente lograr con medios ilcitos bienes que no lograra por la
va legal, desde el ocultamiento. La primera exhibe sus capacidades como medio
de adquirir prestigio.

Por ello esta subcultura es gratuita (las acciones desviadas no persiguen un

beneficio econmico en sentido extenso, sino objetivos como el placer, la
demostracin de audacia o el logro de prestigio, esto es no calculan sus acciones
en trminos racionales de costes-beneficios (riesgo en que se incurre, ganancia
econmica). Por ejemplo, no roban un coche para venderlo, sino para acreditar su
valor o rompen una cabina de telfono para demostrar su fuerza. Es maliciosa (en
la medida en que, justamente, la satisfaccin se deriva de la sancin negativa, de
la disconformidad de los otros.). Y negativa-destructiva (pues se enorgullece de
hacer lo incorrecto segn los estndares sociales normales de la clase media,
entendiendo como agresin o intolerancia cualquier accin contraria a sus fines
emprendida desde el exterior).

Otra caracterstica de la subcultura juvenil delictiva la constituye el hecho de ser

una delincuencia grupal, que se origina y manifiesta en grupo, donde halla su
sentido por oposicin a otros grupos, mediante sentimientos de pertenencia y
lealtad, y que minimiza la ambivalencia moral reaccionando de forma violenta y
desproporcionada, pero comprensible como intento de reducir la angustia y la
frustracin.

https://sociologiaestudios.wordpress.com/2013/02/05/albert-k-cohen/

LA TEORA DE LAS SUBCULTURAS DELICTIVAS Y LA CULTURA DE LA

BANDA.

La sociologa criminal funcionalista acua el concepto de subculturas criminales

para intentar explicar la conducta de jvenes infractores de clase bajas, que
adquiran durante la primera mitad del siglo XX niveles de organizacin
preocupantes en la sociedad norteamericana. La obra de Albert COHEN
Delinquent boys. The culture of the gang, publicada en 1956, opera como el
soporte terico fundamental de esta corriente, que pretende analizar un fenmeno
criminal bastante acotado: delitos cometidos por bandas juveniles; infractores de
extraccin social desfavorable; delitos violentos; delincuencia expresiva y no
instrumental, maliciosa y por lo tanto mucho ms difcil de remover mediante
estrategias de prevencin social.

Una novedad que incorpora la teora de las subculturas estriba en afirmar que
estos colectivos sociales organizados y desviados no profesan la misma escala
de valores que el resto de la sociedad. De hecho, la denominacin subcultura
refiere a entramados culturales diversos, que se diferencian ex profeso de la
escala de valores dominante en la clase media del estado welfarista.
Esta actitud de rebelda hacia los valores convencionales de clase media,
canalizada a travs del delito, intenta no tanto satisfacer expectativas de lucro o
ascenso econmico (delincuencia utilitaria) sino construir subjetividades y afirmar
una identidad que el propio sistema les escamoteaba a esos jvenes marginados
y olvidados por una estructura social que les impeda acceder al bienestar por vas
lcitas, frente a lo que surga la desviacin como respuesta (delincuencia
expresiva).
Este tipo de delincuencia juvenil no se explica, para las teoras subculturales, ni
por aspectos ecolgicos ni por el desajuste entre metas y medios. El delito sera la
consecuencia de una organizacin social distinta, de una escala de valores
alternativa o al menos ambivalente , en la que la solidaridad interna de los grupos
aparece tan importante como la valenta, el hedonismo inmediato y la maliciosidad
(la satisfaccin se extrae precisamente de la disconformidad de los otros o de su
temor).
Por eso, Cohen no se preocup en determinar por qu un joven se integra a una
subcultura, sino por qu existen las subculturas criminales, qu factores inciden en
la conformacin de las mismas y de qu manera stas se relacionan con la
sociedad convencional.
Y concluy que la estratificacin social de una sociedad dividida en clases, una
suerte de ambivalencia normativa (que tiene que ver con la manera en que en
algn momento de su vida esos jvenes son influidos por valores de clase media y
por valores subculturales) y la frustracin que produce la marginacin, eran los
elementos que explicaban la existencia de las subculturas.
La frustracin, a su vez, es justamente- producto de una contradiccin en la
escala de valores de los jvenes de clase baja, que participan en buena medida
de ambos sistemas de creencias. Porque aunque pertenezcan a sectores
sumergidos, sus propios padres son inducidos a participar del estilo de vida y los
patrones de la clase media, contradiccin que acentan el sistema educativo y los
medios de comunicacin. Pero, al intentar asomarse a esos valores, el joven de
clase baja experimenta una sensacin de debilitamiento de su autoestima porque
no les han sido proporcionados los instrumentos de socializacin para competir
con xito con los hijos de las familias de clase media.
Esta identificacin con los valores de su clase, conviviendo dificultosamente con
las presiones de los valores de clase media, lleva a esa ambivalencia y a esa
frustracin (conflicto) que el joven de condicin marginada resuelve con el recurso
a tres alternativas: a) el college boy, o joven que se adapta a los valores de clase
media asumiendo los mismos a pesar de las desventajas objetivas en las que se
encuentra. b) el corner boy, que representa la respuesta mayoritaria, ubicua,
acomodaticia, probablemente ms ambivalente, y radica en no romper con la
sociedad oficial sino pactar con ella o adaptarse a sus modelos. Y c) el delinquent
boy, que resuelve su frustracin enfrentndose abiertamente a los valores
convencionales a partir de una conducta para aquellos desviada.
En materia poltico criminal, la existencia de grupos sociales que no participan de
la escala de valores convencionales supone una puesta en crisis del ideal
socializador inclusivo. El joven no va a socializarse porque ha elegido vvir al
margen de los patrones culturales de la clase media y la delincuencia violenta es
su forma de vida habitual, en la que se socializa l y su grupo de referencia.
Esto supone, para responder a la conservacin del orden con las lgicas que
manejaba la sociologa funcionalista conservadora, apelar lisa y llanamente a
estrategias estatales preventivas, disuasivas o conjurativas. Dicho en otros
trminos, disear y poner en prctica una estrategia policial.
Para ello, la prevencin situacional (mayor vigilancia policial) debe intensificarse,
incluso apelando a la disuasin como paso previo a la conjuracin de los delitos
que eventualmente cometan estos grupos.
http://derecho-a-replica.blogspot.com/2011/06/la-teoria-de-las-subculturas-
delictivas.html

Teora de la Subcultura DelincuenteSegn Albert Cohen

El punto de partida para el desarrollo de su teora de las
subculturas fue
l a proposicin de que toda accin es el resultado de continuados esfuerzos paras
olucionar problemas de adaptacin,
85
esto es, su falta de reconocimiento por el grupod e r e f e r e n c i a .
86
Segn COHEN, la mayora de los problemas de adaptac
i n s e solucionan de forma normal, pero en algunos casos,
l a s p e r s o n a s e l i g e n s o l u c i o n e s desviadas. El porqu eligen esas
alternativas desviadas hay que buscarlo en los
gruposd e r e f e r e n c i a q u e t i e n e n a s u a l r e d e d o r . L a s p e r s o n a s
s e l e c c i o n a n , e n u n p r i m e r momento, las soluciones que son
compatibles con las expectativas de sus grupos dereferencia
corrientes, pero cuando estas soluciones no son adecuadas, se
buscan otrosgrupos cuya cultura proporcione respuestas adecuadas.
Finalmente, la subcultura surgecuando hay un nmero de personas con
similares problemas de adaptacin para
losc u a l e s n o e x i s t e n s o l u c i o n e s i n s t i t u c i o n a l i z a d a s n i t a m p o c o
g r u p o s d e r e f e r e n c i a alternativos que proporcionen otro tipo de respuestas.
Entonces, es muy probable que
sil a s c i r c u n s t a n c i a s l o s f a v o r e c e n e s t e g r u p o d e p e r s o n
a s d e s u b i c a d o , a c a b e p o r encontrarse y unirse, creando una
subcultura nueva, en la que solucionen sus problemasde aceptacin
social.E s t a t e o r a f u e p r o p u e s t a p r i n c i p a l m e n t e p o r A l b e r t C o h e
n un criminlogo,s o c i l o g o , d e n a c i o n a l i d a d E s t a d o u n i d e
n s e , e l c u a l e s c r i b i u n a o b r a l l a m a d a Delinquent
Subcultures, que trata sobre las bandas o pandillas delictivas que ellas a suvez
crean una subcultura.Esas bandas buscan es cambiar las normas y valores
normales de la sociedad por su propia subcultura, Cohen seala dos ideologas
bases:1 . E s t a d o d e F r u s t r a c i n , g e n e r a l m e n t e s e d i r i g e a l o s
j v e n e s d e c l a s e b a j a , e l l o s son personas de pocos recursos y no son
muy tomados en cuenta en la
sociedad, por ello se sienten aislados de esa sociedad y buscan un reconocimient
o parasentirse valorados. Lamentablemente ese reconocimiento lo
encuentran en una parte equivocada lo que nos lleva a la segunda ideologa.

SUBCULTURAS DESVIADAS

Subculturas desviadas
La desviacin se puede atribuir no tanto a conflictos globales que
afectan a una cultura en su conjunto, cuanto a la existencia de
conflictos parciales que se dan entre culturas que conviven y que
se corresponden con grupos sociales que coexisten, como es el
caso en nuestro pas de los conflictos entre la etnia gitana y la
paya o entre culturas de inmigrantes y la autctona. Los elementos
culturales de unas divergen notablemente de los de otras,
originndose una situacin de extraeza que generalmente
desemboca en la atribucin de cualidades desviantes a los usos
culturales de la cultura ajena.
En cualquier caso, una cultura compleja genera subculturas que
pueden entrar en conflicto entre s o con la cultura general en la
medida en que cuestionen los valores dominantes, ofrezcan
estrategias de accin y promuevan conductas distintas a las
generalmente aceptadas.
Desde esta perspectiva, muy ligada tambin a las concepciones
interaccionistas de la desviacin que veremos con posterioridad,
los procesos sociales que han puesto en marcha la criminalizacin
de conductas entendidas como inmorales tienen como fin no tanto
imponer la moral mayoritaria como penalizar, llegando en algunos
casos a ilegalizar, una subcultura. Estos procesos activan
movimientos sociales en los cuales es fundamental estudiar la
labor de los distintos agentes que intervienen en este proceso.

En este sentido se habla de los empresarios de la moral: personas

que, indignados ante situaciones que estiman repugnantes o
inmorales a los ojos de la clase media, emprenden campaas de
purificacin.

Junto a estos empresarios de la moral actuarn los burcratas, los

representantes polticos, los empresarios econmicos en la medida
en que no estn extrayendo beneficios de la subcultura que se
pretende reprimir y los medios de comunicacin que llevan a cabo
un papel de amplificador de los intereses ultrajados.

Un ejemplo reciente en nuestro pas y aplicable al caso es la

conocida como cultura del botelln y su repercusin en los
discursos social y meditico. En la inmensa mayora de programas
que presentan el tema, incluidos los de debate con representantes
de posiciones contrarias, el saldo neto de las intervenciones
favorece a los que en ese momento se erigen en empresarios de la
moral: representantes de asociaciones de vecinos indignados o del
orden pblico, tcnicos que hablan de las inconveniencias de uso
abusivo del alcohol y socilogos de discurso benevolente y sesgo
funcional -positivista- aadiran los conflictivistas que enmaraan
el tema insertando variables de dudosa correlacin con el tema.
Todo ello se traducir posteriormente en disposiciones legales que
no pretenden criminalizar conductas, entre otras cosas porque
afectan a sus propios hijos, pero que de hecho las ilegalizan,
transformndolas formalmente en comportamientos desviados.

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