REVISTA MAD, N 35 (2016), PP.

60-74

De von Bertalanffy a Luhmann: Deconstruccin del

concepto agroecosistema a travs de las generaciones
sistmicas
From von Bertalanffy to Luhmann: Deconstruction of the Concept Agroecosystem
through Systemic Generations

Lorena Casanova, Juan Martnez, Silvia Lpez, Gustavo Lpez

Colegio de Postgraduados, Campus Veracruz, Programa Agroecosistemas Tropicales, Mxico.

RESUMEN
El pensamiento sistmico contribuy al origen del pensamiento agroecolgico con aportaciones desde la
teora general de sistemas y la ciberntica como su base terica primigenia. As, la agroecologa en los
aos 70 del siglo pasado pudo erigirse como una nueva forma de pensar y hacer ciencia en relacin con
el quehacer agrcola al intentar ir ms all del enfoque reduccionista predominante. El estudio de la
realidad agrcola contempornea exige planteamientos nuevos que permitan comprender sus
dimensiones, para lo cual los principios basados en el modelo input-output que funciona bajo un
controlador ciberntico resultan insuficientes. En consecuencia, el propsito de este manuscrito fue
analizar la evolucin del pensamiento sistmico y su trascendencia en el pensamiento agroecolgico, al
brindar a ste ltimo herramientas terico-conceptuales para estudiar fenmenos agrcolas actuales a
travs de los sistemas complejos, y con ello, involucrar aspectos poco explorados en su abordaje
tradicional como la historia, la poltica y la cultura.

PALABRAS CLAVE: Agricultura; Agroecosistema; Pensamiento sistmico; Pensamiento complejo;

Sistemas complejos

ABSTRACT
Systems thinking contributed to the origin of agroecological thought, which had as primordial
theoretical basis the contributions from the general systems theory and cybernetics. Thus, agroecology
in the 70s of the last century could establish itself as a new way of thinking and doing science related to
agricultural activity to try to go beyond the dominant reductionist approach. However, the study of
contemporary agricultural reality demands new approaches to understand it in its many dimensions.
Accordingly, the purpose of this study was to analyze the evolution of systems thinking and its
significance in the agro-ecological thinking by providing theoretical and conceptual tools to study
current agricultural phenomena through complex systems, including unexplored aspects in its
traditional approach as history, politics and culture.

KEYWORDS: Agriculture; Agroecosystems; Systemic thinking; Complex thinking; Complex

systems

INTRODUCCIN
La actividad cientfica vinculada al estudio de la realidad agrcola se ha
realizado fundamentalmente desde el paradigma analtico, el cual ha
predominado en la ciencia desde el siglo XVII (Morin 2007). Esto es, el

REVISTA MAD REVISTA DEL MAGSTER EN ANLISIS SISTMICO APLICADO A LA SOCIEDAD

ISSN 0718-0527
Facultad de Ciencias Sociales, Departamento de Antropologa.
Universidad de Chile
www.revistamad.uchile.cl

DOI: 10.5354/0718-0527.2016.42797
 De von Bertalanffy a Luhmann: Deconstruccin del concepto agroecosistema a travs de las
generaciones sistmicas

predominio de un enfoque agronmico cuya prioridad es la bsqueda de

la eficiencia a travs de la identificacin del factor limitante a lo cual
subyace nicamente una racionalidad econmica y tecnolgica (Borsatto
& Simes do Carmo 2012). Una forma de pensar y hacer ciencia que
caracteriz al modelo denominado Revolucin Verde y que an sigue
como esencia en el discurso sobre la modernizacin de la agricultura en
los pases en desarrollo (Altieri & Toledo 2011).
No obstante, la agricultura actual se caracteriza por la convergencia
de procesos ambientales, econmicos, sociales y cuya sinergia rebasa
espacial y temporalmente a las unidades de produccin. De ese modo, el
enfoque agronmico qued rebasado, ya que ahora tambin es necesario
comprender el comportamiento de los mercados y las polticas agrcolas,
asimismo, el contexto cultural que media dicha actividad y su antecedente
histrico. Aspectos que influyen en lo que se producir, cundo, con qu
tecnologa, a qu ritmos y para qu clase de consumidores (Len 2009).
Un ejemplo es la agricultura mexicana contempornea caracterizada por
los efectos derivados de una crisis permanente provocada por la
implementacin desde hace tres dcadas de un modelo de desarrollo
neoliberal (Calva 2004) y por el impacto del cambio climtico, ambos en
una relacin de exacerbacin mutua (OBrien & Leichenko 2000). Lo
anterior expresa de manera sucinta el grado de complejidad de esta
agricultura y la necesidad de contar con planteamientos terico
conceptuales robustos para su comprensin, de tal forma que permitan
entender el efecto de fenmenos que suceden en diferentes escalas
espaciales y temporales, pero con efectos en el continuum de realidad
agrcola local.
Una respuesta a lo anterior es el estudio de la agricultura desde la
agroecologa, una disciplina que emerge en los aos 1970 del siglo pasado
(Gliessman 2005; Rivera 2009). Un enfoque al que subyace el pensamiento
sistmico, el cual se desarroll a partir de aportaciones tericas desde
diferentes disciplinas emergidas en su mayora a partir de la mitad del
siglo XX (Lilienfeld 1984; Bertalanffy 1986). En los ltimos aos este
pensamiento sistmico ha evolucionado hacia la complejidad, no as el
pensamiento agroecolgico, cuyos planteamientos si bien, han permitido
abordar otros aspectos ms all de las interacciones ecolgicas, esta
evolucin no ha sido suficiente para abordar dimensiones como la
sociocultural y la sociopoltica. Es decir, se requiere que la agroecologa
construya su objeto de estudio considerando la multidimensionalidad que
le es inherente, trabajando desde la inter y transdisciplina, para lo cual
requiere del uso de aportaciones tericas desde el pensamiento sistmico
complejo que le permitan lograr una aproximacin a la dinmica de la
agricultura contempornea. Con base en lo anterior, el presente
manuscrito tiene como propsito reflexionar sobre el origen y la evolucin
del pensamiento sistmico, comprendiendo su influencia en el desarrollo

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Lorena Casanova, Juan Martnez, Silvia Lpez, Gustavo Lpez

del pensamiento agroecolgico, esto a travs de la deconstruccin1 de su

unidad de estudio: el agroecosistema.

1. EVOLUCIN DEL PENSAMIENTO SISTMICO Y SU DIFERENCIACIN A TRAVS DE

LAS GENERACIONES SISTMICAS

Las ideas primeras del pensamiento sistmico podran probablemente

tener su origen en la filosofa. Fernando Sez (2009) arguye que el
concepto sistema tiene referencias desde la Grecia Clsica con filsofos
como Hesodo (siglo XVII a.C.), Platn y Aristteles (siglo IV a.C.),
quienes hicieron referencia al trmino systma. Sin embargo, es hasta la
primera mitad del siglo XX cuando surgen una serie de ideas que se
considerarn la base del pensamiento sistmico, entre las que destacan,
las de Sthepen Pepper quien con su aproximacin contextualista concibe
al mundo como un complejo e ilimitado proceso de cambio y novedad,
orden y desorden, y desde su aproximacin organicista formula la
categora de estructuras integrantes (Lilienfeld 1984). Otras ideas fueron
las expuestas por Walter Cannon (1941) en su libro La Sabidura del
Cuerpo, cuyo tema principal es el concepto de homestasis y lo
planteado por Lawrence Henderson y su concepto de equilibro, cuyo
pensamiento sociolgico fue basado parcialmente en analogas
bioqumicas y fisiolgicas (Lilienfeld 1984).
No obstante, es a partir de la segunda mitad del siglo XX cuando el
pensamiento sistmico emerge como tal con la aparicin de teoras
nuevas e independientes: la teora general de sistemas, la ciberntica, la
teora de la informacin y comunicacin, la investigacin de operaciones,
la teora de juegos y las tcnicas para simular procesos sociales y
ambientales (Lilienfeld 1984). Esta efervescencia de aportaciones muestra
un dinamismo tal, que difiere de la evolucin del paradigma analtico, el
cual ha permanecido esencialmente intacto durante ms de cuatrocientos
aos (Morin 2007; Garca 2008).
Respecto a la rpida evolucin del pensamiento sistmico, Jamshid
Gharajedagui (2008) plantea que ste ya pas por tres distintas
generaciones de cambio en los ltimos setenta aos; siendo la primera
aquella que trat sobre la interdependencia en el contexto de los sistemas
mecnicos. Desde nuestra perspectiva, a esta generacin corresponden las
aportaciones de la teora de investigacin de operaciones e ingeniera de
sistemas desarrolladas en Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial
bajo el liderazgo de Edward Williams (Lilienfeld 1984). Asimismo, los
primeros modelos de simulacin realizados por Jay Forrester (1989)

1
La teora de la deconstruccin se considera un medio para realizar un anlisis capaz de revelar
dimensiones nuevas de cosas o conceptos ya conocidos (Krieger 2004; Durn 2013). Lo anterior requiri
la revisin de los planteamientos de diversos tericos del pensamiento sistmico y las principales ideas
de autores abocados a la investigacin agroecolgica en literatura cientfica en motores de bsqueda y
material impreso.

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generaciones sistmicas

basados en procesos de retroalimentacin que l realiz para la marina de

los Estados Unidos de Amrica. Adems, las primeras ideas de Ludwig
von Bertalanffy (1986) en cuanto a que un sistema puede definirse
matemticamente de varias maneras.
Gharajedagui (2008) plantea que la segunda generacin de
pensamiento sistmico trat del doble desafo de la interdependencia y la
auto-organizacin, en el contexto de los sistemas vivos. En esta
generacin podemos ubicar a Norbert Wiener y su obra Cybernetics
publicada en 1948 donde plasma sus estudios sobre los sistemas
recursivos al integrar la nocin de feedback y la relacin entre los
conceptos de entropa, desorden e informacin (Lilienfeld 1984). Los
argumentos de Bertalanffy (1986) respecto que los organismos son
sistemas abiertos, capaces de permanecer en un estado uniforme,
logrando evitar el aumento de entropa, e incluso lograr estados de orden
y organizacin crecientes. Edgar Morin (2007) expresa que en las ideas de
Bertalanffy hay un sistemismo fecundo que lleva en s mismo un principio
de complejidad. A la segunda generacin pertenecen tambin las ideas de
Claude Shannon y su teora de la informacin, la cual en su intencin
original es de un alcance acotado, al referirse slo a las condiciones
tcnicas que permiten la transmisin de mensajes (Lilienfeld 1984).
Planteamiento fortalecido por Warren Weaver (1964), quien enfatiz las
bondades de dicha propuesta y colabor con Shannon para dar origen al
modelo de comunicacin de Shannon y Weaver. No obstante, es Weaver
(2004) quien introduce en 1948 la palabra complejidad en el escenario
de la ciencia con su obra denominada Science and Complexity.
A esta etapa corresponde tambin la aportacin terica de Jhon von
Neumann plasmada en la obra On Selfreproducing Automata publicada
en 1948, en la que aborda la complejidad de los autmatas naturales en
comparacin con los artificiales, as como, los trabajos de Neumann con
Oskar Morgensten que dieron origen al libro Theory of Games and
Economic Behaviour. Una teora utilizada para analizar los conflictos y la
competencia en la economa, pero aplicable para explicar la regulacin y el
control en los organismos biolgicos (Lilienfeld 1984). Morin (2007)
afirma que es con Neumann cuando por primera vez aparece el carcter
fundamental del concepto de complejidad enlazado con los fenmenos de
auto-organizacin.
Otros aportes tericos en esta etapa son: Peter Checkland (1993) y
los conceptos de emergencia, jerarqua, comunicacin y control
utilizados para explorar la realidad social. Idalberto Chiavenato (1997) y su
teora de sistemas para definir situaciones organizacionales o
empresariales complejas, diagnosticar y proponer soluciones en las
diferentes disciplinas especializadas de la administracin. John van Gigch
(1990), quien plantea que el mal funcionamiento de un sistema es causado
por defectos del contenido o sustancia y asignable a causas especficas.

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Tambin, estn las aportaciones de Herbert Hart (1985), quien arguy que
la teora de sistemas debe ser considerada la base conceptual para la
investigacin agrcola en el trpico, puesto que existe poca esperanza de
entender los procesos agrcolas, si se siguen estudiando solamente los
detalles. Un aspecto comn en las ideas de los tericos de la segunda
generacin, es su concepcin de los sistemas como entes que pueden
existir realmente al ser un agregado natural o inventado por el hombre.
La tercera generacin de pensamiento sistmico segn
Gharajedagui (2008) responde al triple desafo de interdependencia,
auto-organizacin y libertad de eleccin, en el contexto de los
sistemas socioculturales. Esta generacin es el resultado de la necesidad
de reducir interminables complejidades y la exigencia de lograr una
complejidad manejable en sistemas sociales, los cuales se caracterizan por
estar abiertos, tener propsitos, ser multidimensionales, emergentes y
contra-intuitivos, siendo la cultura su ADN. Es en esta etapa cuando la
palabra complejidad comienza a ser protagonista, esto se expresa en las
ideas de Enrique Herrscher (2005), Morin (2007) y Rolando Garca (2008),
con sus obras Pensamiento Sistmico, Introduccin al pensamiento
complejo y Sistemas Complejos, respectivamente.
Es en la tercera generacin que el concepto sistema es concebido
como un modelo til para el estudio de la realidad (Herrscher 2005). Esta
idea coincide con lo expresado por Garca (2008), quien plantea que un
sistema complejo es una representacin de un recorte de la realidad. Por
ltimo, estn los planteamientos de Niklas Luhmann con su teora de
sistemas sociales autopoiticos, cuya arquitectura terica-conceptual
podra considerarse el inicio de una cuarta generacin al plantear a los
sistemas complejos como el resultado de la capacidad de stos para
producir y reproducir los elementos que les conforman y los diferencian
del entorno, por ende, el trmino auto-organizacin es sustituido por el
de autopoiesis (Luhmann 2006).
Sin embargo, esta evolucin no ha sido paralela al pensamiento
agroecolgico, ya que, aunque la realidad agrcola contempornea se
caracteriza por su complejidad, sta sigue siendo fundamentalmente
estudiada de acuerdo con los principios sistmicos de la segunda
generacin, obteniendo resultados sin duda valiosos, pero parciales, lo
cual impide comprenderla como una totalidad (Casanova-Prez et al.
2015). Bajo este contexto, el pensamiento sistmico complejo que
caracteriza la tercera y la cuarta generacin se consideran el fundamento
necesario para la consolidacin de la nueva agroecologa y su unidad de
estudio: el agroecosistema.

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generaciones sistmicas

2. DECONSTRUCCIN DEL CONCEPTO AGROECOSISTEMA DESDE EL

PENSAMIENTO SISTMICO

Las teoras son un medio para interpretar la realidad, por lo tanto, stas
no se escogen por cuan verdaderas sean, sino por lo tiles que resultan en
la construccin de modelos especficos para explicar fenmenos e intentar
resolver problemas en situaciones concretas (Abitbol & Botero 2005). Esto
significa que el uso de cada teora conduce a una comprensin de la
realidad agrcola relativamente distinta.
En el caso de la primera generacin del pensamiento sistmico, los
planteamientos de teoras como la ciberntica, teora de la investigacin
de operaciones y teora de la informacin resultaron insuficientes para
abordar la realidad agrcola, ya que sus planteamientos estaban enfocados
bsicamente al funcionamiento de sistemas cerrados. No obstante, en la
segunda generacin del pensamiento sistmico, los principios de la teora
general de sistemas de Bertalanffy permitieron emerger al pensamiento
agroecolgico y sentar las bases para la conceptuacin de su unidad de
estudio: el agroecosistema. Una de las grandes aportaciones de esta teora
a la agroecologa fue el uso de la jerarqua en la definicin del objeto de
estudio a travs de la identificacin de subsistemas, sistemas y
suprasistemas, facilitando con ello, el diseo metodolgico en las
investigaciones. Aunque dicho diseo se limit nicamente al estudio de
los principios ecolgicos que permitieran sustituir en los agroecosistemas,
los insumos externos a travs del fomento de procesos naturales como la
fertilidad natural del suelo y el control biolgico (Altieri 1995).
Bajo este contexto, el estudio de la realidad agrcola utilizando el
concepto de agroecosistema, se circunscribi nicamente al estudio de la
dimensin ambiental. La influencia de estos principios es evidente en la
definicin de Hart (1985) quien concibi el agroecosistema como un
sistema formado por un grupo de especies en un hbitat especfico
(factores biticos) y el medio ambiente (factores abiticos) con el que
interacta procesando entradas y salidas de energa y materiales. En este
mismo sentido, Stephen Gliessman (1990) conceptu al agroecosistema
como una unidad de produccin agrcola que debe ser comprendida como
un ecosistema donde los lmites son designados arbitrariamente por el
investigador. Desde estos argumentos, el agroecosistema fue considerado
un sistema abierto que recibe insumos y genera productos, y su estudio
consiste fundamentalmente en el anlisis de las relaciones ecolgicas:
suelo-agua-atmsfera, suelo-planta, planta-insecto, planta-planta, etc.
En otras palabras, la actividad cientfica agroecolgica basada en la
segunda generacin del pensamiento sistmico se aboc principalmente
al estudio de procesos ecolgicos con el fin de encontrar un manejo
ptimo que indicara cul deba ser el nivel adecuado de interacciones
entre componentes biticos y abiticos del agroecosistema. Dicho manejo

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requera lograr en el agroecosistema la generacin de sinergias que

subsidiaran procesos como la activacin de la biologa del suelo, el
reciclado de nutrientes, el aumento de organismos benficos, entre otros
(Altieri & Nicholls 2000). En estas pretensiones es evidente el predominio
del pensamiento cartesiano, al cual subyace el pensamiento del dominium
terrae (Luhmann 1996). Un discurso que ha influido en las ciencias y, por
ende, en la generacin de un acervo importante de conocimientos
cuantitativos sobre el funcionamiento de los recursos naturales. No
obstante, dicho discurso ha conducido a las tareas de la ciencia
descripcin, sistemtica, explicacin y prediccin a un nivel simplemente
distributivo que no considera las caractersticas del productor y las
condiciones especficas de su sitio de produccin (Sevilla 2002); con ello se
ha ignorado la existencia de un agricultor que realiza su quehacer agrcola
en un determinado espacio y tiempo.
En Mxico, Efran Hernndez (1977) fue pionero en introducir el
concepto de agroecosistema en el estudio de la realidad agrcola.
Concepto que defini como un ecosistema modificado en menor o mayor
grado por el hombre al utilizar los recursos naturales en los procesos de
produccin agrcola. Las aportaciones de este autor, desde su experiencia
en diversas regiones del pas, abonaron a la conceptualizacin posterior
del agroecosistema (Mndez et al. 2013), es decir, a la valoracin del papel
de los productores como tomadores de decisiones en las prcticas de
manejo del mismo. As se comenz a superar en parte, el planteamiento
que supona a la produccin agrcola como un proceso objetivo que
exclua a los agricultores y su forma de pensar, sus intereses y expectativas
(Norgaard & Sijor 1999). Lo anterior conllev a que los investigadores
consideraran nuevas dimensiones de estudio que permitieran entender,
por ejemplo, los flujos que se establecen en y entre los agroecosistemas.
Es decir, la conjuncin de los intereses entre varios individuos que
comparten el quehacer agrcola.
Esta evolucin del pensamiento agroecolgico, alimentado por las
teoras de la segunda generacin de pensamiento sistmico, se expres
tambin en las ideas de Gordon Conway (1987), cuando plante que los
factores ms importantes para analizar un agroecosistema son los
ambientales, sociales y econmicos. Argumento similar al planteado por
Octavio Ruiz (1995), al sealar que en el agroecosistema interactan
factores socioeconmicos y tecnolgicos para la utilizacin de los recursos
naturales con fines de produccin para la obtencin de alimento y
servicios en beneficio del hombre. Esta idea es coincidente con la
propuesta de Miguel Altieri (1995) que reconoci al productor como un
componente fundamental de los agroecosistemas, quien es capaz de
orientar la produccin segn sus fines; por lo tanto, el autor plante que
en el estudio de los agroecosistemas se requiere abordar las dimensiones
ecolgica, social y econmica. De este modo, parte de la investigacin
agroecolgica, adems de abordar aspectos problemticos de carcter

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 De von Bertalanffy a Luhmann: Deconstruccin del concepto agroecosistema a travs de las
generaciones sistmicas

productivo, comenz a estudiar a los relacionados al comportamiento del

mercado. Sin embargo, aunque en estas investigaciones se aludi a los
productores como una influencia en la estructura y el funcionamiento de
los agroecosistemas, su estudio se dirigi nicamente al control
ciberntico mnimo ejercido por stos en los mismos (Elliott & Vernon
1989; Ruiz-Rosado 2006; Vilaboa-Arroniz et al. 2009; Martnez-Dvila et
al. 2011).
Es decir, en la agenda cientfica agroecolgica esto ha conducido a la
disociacin entre pensamiento sistmico y pensamiento agroecolgico. Ya
que el primero evolucion a un nuevo paradigma: el pensamiento
complejo, mientras que la mayora de las investigaciones de carcter
agroecolgico se sustentan an en los principios de la teora general de
sistemas y la ciberntica de la segunda generacin. Un ejemplo de ello son
los trabajos desde la unidisciplina que se asumen bajo el enfoque
agroecolgico con el argumento de profundizar en la investigacin dentro
de sub-disciplinas acadmicas especficas (Sevilla 2002; Mndez et al.
2013). Investigaciones que en muchos de los casos se realizan como
proyectos de investigacin particulares. Esta postura contraviene al
discurso desde la agroecologa, en cuanto a promover y necesitar de un
trabajo multi, inter y transdisciplinar (Ruiz-Rosado 2006; Altieri & Toledo
2011; lvarez-Salas et al. 2014).
Es as como la transicin del pensamiento agroecolgico en
concordancia con la emergencia de la tercera generacin de pensamiento
sistmico ha sido difcil de superar. Un ejemplo es que el agroecosistema
an se sigue conceptuando como algo que existe en la realidad. En otras
palabras, esto significa concebir al agroecosistema como un sitio de
produccin, una unidad de produccin equivalente a una granja, finca,
parcela, milpa, solar, etc. (Gliessman 2002). Una excepcin son Julio
Vilaboa-Arroniz (et al. 2009) y Juan P. Martnez-Dvila (et al. 2011),
quienes se distinguen por conceptuar al agroecosistema como una
construccin lgica, una abstraccin que facilitan la interpretacin de la
realidad agrcola. William Goode y Paul Hatt (2002) mencionan que la
tendencia a dar por supuesto que los conceptos existen realmente
conduce a la falacia de la objetivacin. Esto indica la escasa reflexividad
terica en cuanto a los conceptos, elementos fundamentales del mtodo
cientfico.
Sin embargo, tambin existen intentos en pro de esa dicha
transicin, ya que en los ltimos aos desde el quehacer cientfico
agroecolgico se promueve un discurso que pretende conciliar a las
ciencias naturales y sociales con el fin de comprender la relacin entre los
procesos ambientales, econmicos y sociales que inciden en la estructura
y la funcin del agroecosistema. En este sentido, Miguel Altieri y Vctor
Toledo (2011) propusieron que, en consecuencia, los agrnomos
requieren comprender los elementos socioculturales y econmicos de los

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Lorena Casanova, Juan Martnez, Silvia Lpez, Gustavo Lpez

agroecosistemas y, a su vez, los cientficos sociales se obligan a apreciar

los elementos tcnicos y ecolgicos de stos. Situacin obligada por las
condiciones de la agricultura contempornea, las cuales exigen ir ms all
del estudio de una serie de componentes, requiriendo la comprensin del
agroecosistema como una totalidad, donde se reconozca al ser humano y
su contexto social, un asunto fundamental que influye en la toma de
decisiones de lo que se hace o deja de hacer en la actividad agrcola.
Intentos de ello son los planteamientos de Luis Brunett (et al. 2006)
que propusieron considerar conocimientos y aspiraciones del productor
como factores que influyen en la dinmica del agroecosistema y lo argido
por Octavio Ruiz-Rosado (2006) quien incorpora en su definicin de
agroecosistema el trmino relaciones sociales de produccin. En cuanto
a Brunett, se evidencia su idea del productor como un individuo fuera de
un contexto socio-cultural y socio-poltico. Mientras que en la definicin
de Ruiz-Rosado resalta la confusin epistemolgica en cuanto al uso
indistinto de conceptos asociados a las corrientes de pensamiento
materialista e idealista (Mardones & Ursua 1994), adems no profundiza
sobre los alcances de estas relaciones sociales en la transformacin de la
realidad agrcola.
Una aportacin interesante es cuando se plantea que el
agroecosistema debe ser considerado como un todo que representa
mucho ms que la simple suma de sus partes y es capaz de tener alta
capacidad de resiliencia ante los riesgos de tipo biofsico-ambientales y
socioeconmico-polticos a los que estn sujetos (Gliessman et al. 2007).
Definicin que indica el cambio a una conceptuacin de agroecosistema
como una totalidad y la consideracin de comportamientos emergentes
como la resistencia y la recuperacin del agroecosistema ante una
situacin contingente. Esta idea es compartida por Raoul Robinson (2007),
quien plantea al agroecosistema como un sistema capaz de auto-
organizarse. Ambas definiciones expresan el trnsito del pensamiento
agroecolgico hacia la tercera generacin de pensamiento sistmico, la de
los sistemas complejos.
Esta apertura a la tercera generacin del pensamiento sistmico
estara permitiendo a los investigadores obtener respuestas a
cuestionamientos para lo cual antes se encontraban tericamente
limitados. Por ejemplo, cules son los lmites del agroecosistema? Desde
los principios tericos brindados por la segunda generacin de
pensamiento sistmico, realizar dicha delimitacin presenta dificultades.
Si bien se reconoce que las caractersticas de los elementos biofsicos
influyen en la dinmica de los agroecosistemas, la informacin de los
mercados y las polticas agrcolas tambin determinan lo que se producir,
cundo, con qu tecnologa, a qu ritmos, para qu clase de
consumidores, abriendo ms el espectro de lo que puede entenderse
como borde o lmite de los agroecosistemas (Len 2009). Asimismo,
cmo deben considerarse los posibles y potenciales impactos

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generaciones sistmicas

ambientales de la actividad agrcola? Desde los planteamientos de

Herrscher (2005), el lmite de un agroecosistema puede separar o unir,
depende de su propsito, de la intencin de los involucrados, de la eficacia
y voluntad de quienes manejan la frontera.
En este punto, se hacen necesarias las aportaciones de la tercera
generacin de pensamiento sistmico y sus sistemas complejos, modelos
tericos que permitan al investigador el abordaje de la realidad agrcola
contempornea desde la complejidad que les es inherente, permitiendo ir
ms all del estudio de los componentes del sistema y abocarse en las
interdependencias. Es decir, conceptuando al agroecosistema como un
sistema complejo, superando as la idea de que su estudio puede hacerse
nicamente a partir de anlisis integrados. Esto implicara que aquellos
dedicados a la investigacin agroecolgica reconozcan y hagan uso de
aportaciones tericas como las de Herrscher (2005), Garca (2008) y Morin
(2007) para de ese modo abordar la influencia de la historia, la cultura y la
poltica en el quehacer agrcola. En consecuencia, la tercera generacin de
pensamiento sistmico constituye un parteaguas en la evolucin del
pensamiento agroecolgico con teoras consideradas de rango alto con un
grado mayor de abstraccin, pero cuya ganancia es contar con
herramientas cognitivas que permiten la comprensin entre la sociedad y
la naturaleza, lo global y lo local, lo espacial y lo temporal. As, desde estas
teoras, la agricultura puede ser estudiada como un sistema complejo con
elementos heterogneos e interdefinibles, siendo condicin necesaria el
trabajo inter y transdisciplinario (Borssato & Simes do Carmo 2012;
Mndez et al. 2013; lvarez-Salas et al. 2014; Casanova-Prez et al. 2015).
No obstante, las aportaciones fundamentales de la tercera
generacin de pensamiento sistmico para hacer frente a la complejidad
agrcola, es importante considerar las aportaciones de la teora de sistemas
sociales autopoiticos de Luhmann (1989, 2006), cuya arquitectura
terico-conceptual podra considerarse el inicio de una cuarta generacin
de pensamiento sistmico. Esta teora se considera til para el abordaje de
problemas como el cambio climtico y su impacto en la agricultura, el cual
desconoce todo lmite poltico-administrativo, cuyo estudio implica
entender el papel de la economa, la poltica, la ciencia en la evolucin de
la agricultura contempornea Sin embargo, la utilizacin de dicha teora
requiere de la apertura de quienes realizan dicho quehacer cientfico
(agrnomos, eclogos, bilogos, etc.), ya que es una teora con un grado
mayor de abstraccin, pero con la ganancia de contar con herramientas
cognitivas que permiten la comprensin entre la sociedad y la naturaleza,
lo global y lo local, lo espacial y lo temporal (lvarez-Salas et al., 2014;
Casanova-Prez et al., 2015).
Desde la teora de sistemas sociales autopoiticos, la agricultura se
define como un sistema complejo de comunicacin que, aunque no tienen
lmites espaciales definidos suceden en un continuum de realidad

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Lorena Casanova, Juan Martnez, Silvia Lpez, Gustavo Lpez

agrcola. Argumento desde el cual, los productores son ahora parte del
entorno, pero con una estrecha relacin con el sistema a travs de
acoplamientos estructurales. En esta arquitectura terico-conceptual, el
agroecosistema es un modelo conceptual que representa a la realidad
agrcola, cuyo sistema psquico (productor) es el receptor de la autopoiesis
del sistema agricultura. Autopoiesis que es alimentada por la informacin
que le es notificada a travs de medios masivos de comunicacin (radio,
tv, prensa escrita, internet), medios simblicamente generalizados
(dinero) y por los sistemas de interaccin (conversaciones sostenidas entre
dos o ms productores, productores y tcnicos, productores y
representantes institucionales, etc.), quienes les proveen de informacin
nueva y valiosa que se usa como referente en la decisiones respecto al
manejo de su agroecosistemas. Con el tiempo, esta informacin
seleccionada y actualizada se integrar al conjunto de temas que
regularmente se comunican en el contexto local consistente en recuerdos
y expectativas que brindan posibilidades al sistema psquico cuando ste
se encuentra ante situaciones inesperadas.
Asimismo, la agricultura es un sistema de comunicacin sujeto a
repercusiones estructurales debido a su interaccin con otros sistemas de
su entorno social (poltica, ciencia, leyes, pero especialmente del sistema
economa) y a ajustes estructurales provocados por la informacin
respecto a lo sucedido en su entorno natural. Las repercusiones
estructurales suceden cuando entra al sistema agricultura informacin
sobre el comportamiento del sistema de precios de insumos y productos
agrcolas, o el descenso o aumento del pago por cosecha por parte de los
intermediarios de la produccin agrcola. En cuanto a los ajustes
estructurales, estos suceden cuando fenmenos naturales generan el
suficiente ruido para convertirse en informacin, generalmente ante la
presencia de eventos naturales catastrficos como sequas agudas, los
efectos destructivos de un huracn o una inundacin, etc. Ambos tipos de
informacin se introducen al sistema de comunicacin, utilizando a los
medios masivos de comunicacin, medios simblicamente generalizados
y la informacin generada por los sistemas de interaccin (cuando se
conversa sobre algn tema especfico respecto a su quehacer agrcola:
bajos precios del grano de maz, efectos de un estiaje prolongado, etc.).
En consecuencia, toda la informacin notificada y comprendida por
los productores se expresan en el continuum de realidad agrcola en una
transformacin gradual o abrupta de las prcticas de manejo en los
agroecosistemas por parte de los productores (Casanova-Prez et al.
2015). Expresin de esta transformacin es, por ejemplo, la sustitucin de
maz nativo por variedades mejoradas de maz y el uso mayor de
agroqumicos. Ambas prcticas forman parte de una estrategia para
obtener cosechas cuyos granos cumplan con las expectativas de cantidad y
calidad exigidas por el mercado. En contraste, est el abandono de
prcticas tradicionales como el uso del trabajo familiar, la ayuda mutua

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 De von Bertalanffy a Luhmann: Deconstruccin del concepto agroecosistema a travs de las
generaciones sistmicas

entre productores, el trabajo pagado en especie, prcticas basadas en la

cooperacin y la solidaridad base de la confianza social (Luhmann 1996).
Situacin que aumenta la vulnerabilidad de los productores ante los
efectos del cambio climtico y las posibilidades para su adaptacin.
Bajo este contexto, se reitera que las teoras que conforman la
tercera y la cuarta generacin a las cuales subyace el pensamiento
sistmico complejo cuentan con los fundamentos necesarios para analizar
problemas actuales derivados de fenmenos como el cambio climtico y la
globalizacin econmica. Los cuales desconocen todo lmite poltico-
administrativo, cuyo estudio implica entender el papel del poder, la
poltica y la cultura. Sin embargo, la utilizacin de dichas teoras requiere
de la apertura de quienes realizan la investigacin agroecolgica. Es cierto
que estas teoras tienen un grado mayor de abstraccin, pero posibilitan al
investigador abordar dimensiones o problemas poco explorados. Esto
fomentara y fortalecera los trabajos de carcter inter y transdisciplinarios
y con ello, el debate terico necesario para conducir a la agroecologa a su
consolidacin.

CONCLUSIN
La deconstruccin del concepto agroecosistema fue utilizada como una
estrategia para evidenciar la disociacin entre la evolucin del
pensamiento agroecolgico y pensamiento sistmico. Este ltimo ha
transitado desde hace ms de cuatro dcadas hacia el pensamiento
complejo, con teoras que hoy forman parte de la tercera y la cuarta
generacin. Teoras cuya arquitectura terico conceptual proveen de
planteamientos radicales para entender a la problemtica agrcola
contempornea, pero que han sido ignorados en la actividad cientfica de
carcter agroecolgico. Esto como resultado de la escasa reflexividad
terica, del predominio de un enfoque analista y empirista que ha dado
origen a anlisis integrados que favorecen el estudio de los componentes
de los agroecosistemas y no a las interdependencias de los mismos, lo cual
impide comprenderlos como una totalidad. Estudios donde el papel del
productor como tomador de decisiones en el agroecosistema ha sido
expuesto sin considerar sus contextos sociocultural y sociopoltico.
Superar lo anterior requiere del pensamiento complejo y sus teoras de
rango alto que favorezcan el trabajo de carcter inter y transdisciplinario.
Con base en ello se podr superar la brecha entre el discurso de la
agroecologa y su actividad cientfica.RM

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SOBRE LOS AUTORES

Lorena Casanova-Prez es Ingeniero Agrnomo con la especialidad en Economa por
la Universidad Autnoma Chapingo, Mxico. Maestra en Ciencias en Recursos
Naturales y Desarrollo Rural por el Colegio de la Frontera Sur, Mxico. Doctora en
Ciencias en Agroecosistemas Tropicales por El Colegio de Postgraduados, Mxico.
casanova.lorena@colpos.mx
Juan Pablo Martnez-Dvila es Ingeniero Civil por la Universidad Autnoma de
Veracruz, Mxico. Maestro en Ciencias en Estrategias para el Desarrollo Agrcola
Regional. Colegio de Postgraduados, Mxico. Doctor en Ciencias en Agroecosistemas
Tropicales, Colegio de Postgraduados, Mxico.
jpmartin@colpos.mx
Silvia Lpez-Ortiz es Ingeniero Agrnomo Zootecnista por el Instituto Tecnolgico
Agropecuario rsulo Galvn, Mxico. Maestra en Ciencias Agropecuarias y de los
Recursos Naturales, CATIE, Costa Rica y Doctor of Philosophy por la Universidad de
Idaho, USA.
silvialopez@colpos.mx
Gustavo Lpez Romero es Ingeniero Agrnomo por la Universidad Autnoma
Chapingo, Mxico. Maestro en Ciencias en Gentica por el Colegio de Postgraduados,
Mxico. Doctor en Ciencias en Gentica por el Colegio de Postgraduados, Mxico.
gustavolr@colpos.mx

CONTACTO
Colegio de Postgraduados, Campus Veracruz,
Programa Agroecosistemas Tropicales
Km 85.5, Carretera Xalapa-Veracruz, Predio Tepetates,
municipio de Manlio Fabio Altamirano,
Veracruz, Mxico C.P. 91690,
Apartado postal 91700
casanova.lorena@colpos.mx
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Recibido: abril 2016
Aceptado: julio 2016

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