ISSN: 0486-6525
rca.icanh@gmail.com
Instituto Colombiano de Antropologa e
Historia
Colombia
Resumen
Abstract
R e v i s t a C o l o m b i a n a d e A n t r o p o l o g a
L
A INGENIERA, UNA DE LAS PROFESIONES MS VALORADAS EN NUESTRAS
sociedades, tiene los porcentajes ms bajos de mujeres y pro-
yecta una imagen fuertemente masculina. De acuerdo con la so-
ciloga australiana Judy Wajcman (1991), es un ejemplo interesante
de cultura masculina, pues se
* Las siguientes reflexiones se apoyan en la investigacin encuentra en los lmites en-
Universidad, movilidad social y cultura: trayectorias so- tre el trabajo fsico e intelec-
ciales, gnero e identidad entre estudiantes de la Universi-
dad Nacional de Colombia, realizada en 2001-2002 en el
tual pero mantiene fuertes
Centro de estudios sociales de la Universidad Nacional, elementos del dualismo men-
con el apoyo de Colciencias. La investigacin se propuso te/cuerpo. Las dicotomas
estudiar los procesos de construccin de una identidad
profesional y su relacin con el gnero, la clase social y entre ciencia y sensualidad,
la condicin juvenil por parte de las y los estudiantes de entre lo duro y lo blando, las
ltimos semestres de las carreras de sociologa e ingenie- cosas y las personas, son ele-
ra de sistemas de dicha universidad. Adems de una
encuesta a ciento setenta y nueve estudiantes, destinada a mentos centrales en la cons-
conocer las caractersticas sociodemogrficas y algunos truccin de esta profesin y
elementos de sus trayectorias sociales, se adelant un
anlisis cualitativo a partir de entrevistas en profundidad a
se inscriben dentro de siste-
treinta y dos estudiantes: diecisis de cada carrera, ocho mas de smbolos ms am-
hombres y ocho mujeres. plios, que identifican mujer
y naturaleza y oponen razn
y emocin. En el mundo industrial avanzado, en el que la raciona-
lidad tcnica y cientfica es muy valorada, estas asociaciones tie-
nen un papel importante en la construccin de la inferioridad de
las mujeres.
La sociloga francesa Catherine Marry, quien ha dedicado
buena parte de sus investigaciones al estudio de las mujeres in-
genieras y de las relaciones entre gnero e ingeniera, nos re-
cuerda que el origen de la palabra engignour se remonta a la
edad media, pero su denominacin moderna emerge en el siglo
diecisis y se afirma en el dieciocho, con la creacin de las pri-
meras grandes escuelas en Francia. El ingeniero era el oficial y
matemtico que saba aplicar los principios de la geometra al
arte de la guerra y de sus maquinaciones, ms tarde a los puen-
tes y calzadas, artes todas que aseguraban los poderes del Prn-
cipe y luego los del estado republicano (Marry, 2004). La escuela
del Gnie de Mecieres, fundada en 1748, llevaba en germen el
modelo de la gran escuela de ingenieros que dar lugar a la es-
cuela politcnica. Creada durante la Convencin para ofrecer
una preparacin comn a todos los cuerpos de ingenieros del
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Volumen 42, enero-diciembre 2006
A
FINALES DE LA DCADA DE 1940 AUMENT EL INGRESO DE ESTUDIAN-
tes de sectores medios emergentes a la Facultad Nacional de
Minas. Segn su origen social, los primeros egresados for-
maban parte de un grupo selecto que provena de los colegios
ms prestigiosos de Medelln, como San Ignacio, San Jos y Li-
ceo Antioqueo.
Por su parte, Sony Jimnez, la primera mujer, admitida en
1941, provena del clebre Instituto Central Femenino. Fue la pri-
mera ingeniera del pas, graduada en 1946. Ella y su hermana se
graduaron como ingenieras civiles y de minas, mientras otras
estudiantes lo hacan de arquitectas. En su libro sobre las muje-
res en la universidad, Lucy Cohen (2001) menciona el caso de
Mara Teresa Berdugo de lvarez, ingeniera civil y profesora en
la Facultad Nacional de Minas de la Universidad Nacional de
Colombia, quien se orient hacia la ingeniera, buscando una
carrera centrada en las matemticas y animada por su madre a
que siguiera su vocacin. Se gradu con tesis laureada y recibi
la orden Trabajo y rectitud, concedida por la Asociacin de ex
alumnos de la Facultad Nacional de Minas. Cohen (1971) calcula
que en 1954 haba en el pas ciento siete mujeres odontlogas,
treinta y dos mdicas, treinta y siete abogadas, y cuarenta y seis
134 Luz Gabriela Arango Gaviria
Gnero e ingeniera: la identidad profesional en discusin
DIVERSIFICACIN DE LA INGENIERA
EN C OLOMBIA
A
COMIENZOS DEL SIGLO VEINTE , LA INGENIERA EMPEZ A DIVERSIFI-
carse lentamente en Colombia: la ingeniera qumica, como
campo especializado de la ingeniera en general, se desarro-
ll en la dcada de 1930, ligada al surgimiento de una industria
qumica en el pas (Poveda Ramos, 1993). En 1939, la Universi-
dad Nacional de Colombia cre su Facultad de Qumica, en el
mismo ao en que se fund en Bogot la primera industria
qumica propiamente dicha. A comienzos de la dcada de 1950,
la palabra ingeniera se consideraba todava sinnimo de inge-
niera civil o de minas. La dcada de 1950 es un periodo de
intenso crecimiento y diversificacin de la profesin. En 1954,
el nmero de ingenieros, su diversificacin en especialidades,
su importancia como gremio profesional y su intervencin en
asuntos pblicos llevaron al gobierno de Gustavo Rojas Pinilla
(1953-1957) a expedir el decreto 1782, que reformaba la regla-
mentacin legal de las profesiones. Ese mismo ao se instal
la televisin en Colombia, lo que demand nuevos especialis-
tas en electricidad, electrnica, ingeniera elctrica y electr-
nica, proceso que se agudiz con el impulso general dado a los
sistemas de radiocomunicaciones y telefona.
Durante los aos 1960, la industria nacional incorpor un buen
nmero de tecnologas nuevas, inicialmente aplicadas por inge-
nieros extranjeros y dominadas rpidamente por los ingenieros
nacionales en las fbricas. Poveda Ramos (1993) destaca algunas
tendencias de la evolucin de la ingeniera en Colombia a partir
de la dcada de 1970, durante la cual el nmero de ingenieros
aument considerablemente: en 1983 haba cerca de veinticinco
mil en todas las especialidades. Se diversifican las ocupaciones y
se multiplican los puestos de trabajo para ellos, se eleva el nivel
promedio de preparacin en pre grado y aumenta el nmero de
magsteres, proliferan las especialidades de ingeniera en las uni-
versidades e institutos tcnicos. Algunos ingenieros se desvincu-
lan de la verdadera ingeniera y se convierten en negociantes,
136 Luz Gabriela Arango Gaviria
Gnero e ingeniera: la identidad profesional en discusin
LA INGENIERA DE SISTEMAS
L
A INGENIERA DE SISTEMAS SURGI EN EL MUNDO COMO UNA DISCIPLINA
ligada al avance tecnolgico propiciado por la segunda guerra
mundial y el periodo de posguerra en la dcada de 1950 (Walla-
ce y Ericsson, 1992). En la dcada de 1960 apareci de una manera
formal como rama especializada y profesional (Prez Gama, 1983).
Algunas tericas feministas han analizado la ingeniera
de sistemas y computacin como un tipo completamente nuevo de
tecnologa, diferente de las ingenieras tradicionales y que anun-
ciaba rupturas frente al dominio masculino en estas profesiones.
Wajcman (1991) sostiene que esta tecnologa podra haberse desa-
rrollado, hipotticamente, siguiendo tres posibles patrones de di-
visin sexual del trabajo. Podra haber sido neutral en cuanto al
gnero, sin diferenciaciones bsicas entre usuarios hombres y mu-
jeres. Tambin podra haber sido una tecnologa apropiada para
las mujeres en la medida en que es limpia, sedentaria, con tareas
rutinarias, detalle, precisin, dedos giles. Sin embargo, las in-
vestigaciones han sealado que nuestra cultura le ha otorgado un
signo masculino.
Para explorar el proceso de construccin cultural de la compu-
tacin como actividad masculina, Wajcman parte de la idea de
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de Antropologa 137
Volumen 42, enero-diciembre 2006
que si bien las culturas del trabajo tienen sus propias dinmicas,
son tambin el resultado de procesos culturales que ocurren por
fuera del trabajo. Apoyada en investigaciones adelantadas en
Australia, Estados Unidos y Gran Bretaa, se interesa por dos
niveles de socializacin primaria que van preparando el terre-
no: la escuela y la casa. El sistema educativo produce y repro-
duce desigualdades de gnero a pesar de los programas de
igualdad de oportunidades. En Gran Bretaa, por ejemplo, el
nmero de nias que estudian ciencias de la computacin ha
venido disminuyendo, de 28% en 1978 a 13% en 1986. Isabelle Co-
llet (2001) proporciona datos en este mismo sentido: en Francia,
las mujeres ingresaron con fuerza en la profesin, pero al pare-
cer encontraron obstculos en el mercado para avanzar en sus
carreras. As, por ejemplo, el Departamento de informtica del
Instituto Universitario Tecnolgico de Caen slo tena 13% de
mujeres, y el de Reims, 10%. La gran escuela de ingenieros Epita
(Ecole pour linformatique et les techniques avances) slo te-
na 5% de mujeres a finales de la dcada de 1990.
En las escuelas, las nias aprenden rpidamente que los com-
putadores son para los varones. Los computadores han sido
relacionados con cosas cientficas y matemticas, asuntos tra-
dicionalmente masculinos. Aun cuando por lo general se reco-
noce que la habilidad en matemticas no es un indicador de la
aptitud para la computacin, an se tiene en cuenta para acce-
der a los cursos de computacin. Los computadores son vistos
como parte del campo de la maquinaria y las matemticas, una
combinacin intimidante para las nias. Wajcman menciona
cmo algunas investigaciones han mostrado que ellas llegan a
creer que los varones poseen de manera natural una profusin
de habilidades esotricas masculinas, como ser capaces de ma-
nejar un carro, un tractor o un helicptero. Cuando las nias
estn interesadas en los computadores les resulta difcil acce-
der a ellos porque los varones, activa y agresivamente, se apro-
pian del tiempo de computacin, y, por lo general, en las
escuelas hay pocas mquinas. El acoso a las nias contina
durante la educacin superior, en la que puede tomar la forma
de mensajes obscenos por internet, como ocurri en el Institu-
to Tecnolgico de Massachussets (MIT), en el que las mujeres
estudiantes de ciencias de la computacin debieron organizar
un comit para defenderse de los ataques de sus compaeros
(Wajcman, 1991).
138 Luz Gabriela Arango Gaviria
Gnero e ingeniera: la identidad profesional en discusin
las nias son excluidas debido al papel central que cumplen los
iniciadores y a la dificultad que ellas encuentran para movilizar
una red personal de mentores. Otras explicaciones aluden a la
construccin social del usuario prescrito por el artefacto: los jue-
gos de video exigen seales de agresividad como disparar, matar
o combatir; 3) la tercera perspectiva destaca el contenido cultural
de los artefactos marcado por estereotipos sexuales que generan
rechazo en las nias: los personajes femeninos son representados
como objetos sexuales, en posturas de sumisin, con fsico de
Lolita y mirada cndida; o si no como femmes fatales astutas.
Todo esto despierta miedos y angustias entre las nias, que son la
contrapartida de la exaltacin de los valores masculinos.
Esos trabajos contribuyeron a generalizar la problemtica
de la reticencia, trmino de Sherry Turkle (1998) para conce-
bir la relacin de las mujeres con la informtica. Segn Turkle,
aun las estudiantes ms competentes manifiestan distancia con
el estilo dominante de practicarla; no quieren ser identificadas
con los enamorados del computador. Las mujeres ejerceran
una resistencia a la cultura de los fanticos del computador
que enfatizan la programacin estructurada como nica aproxi-
macin.
C
ON EL DESARROLLO DESAFORADO DE LOS ESTABLECIMIENTOS PRIVADOS
de educacin superior en Colombia, a partir de la dcada de
1970 la participacin de la universidad pblica en la matrcula
universitaria se redujo considerablemente. La Universidad Na-
cional de Colombia, que tena una participacin de 27% en la
matrcula universitaria de pregrado del pas en 1960, en 1996 ape-
nas alcanzaba 4%. En 2002, la Universidad contaba con once fa-
cultades, cuarenta y nueve programas de pregrado y ciento treinta
y seis de posgrado entre especializaciones, maestras y doctora-
dos; tena 3.212 profesores en el mbito nacional y 2.207 en Bogo-
t, once centros de investigacin, ciento trece grupos de
investigacin y veintids grupos promisorios avalados por Col-
ciencias (Oficina nacional de planeacin, 2001). Factores como el
carcter pblico de la Universidad, especialmente sus bajos cos-
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Escogencia de carrera
E NTRE LOS MOTIVOS SEALADOS POR LOS VARONES PARA ESTUDIAR INGE-
niera de sistemas, el ms frecuente es el gusto o inters tem-
prano por los computadores, que puede haberse desarrollado en
el colegio, en especial en los colegios tcnicos y, eventualmen-
te, en la oportunidad de manipular uno en la casa o empresa
familiar. Algunos dudaron entre la ingeniera de sistemas y la
electrnica, y su eleccin de sistemas se relaciona con la ausen-
cia de una carrera de ingeniera electrnica en la Universidad
Nacional en ese momento; de manera secundaria, se atribuye a
consideraciones relativas al futuro de la carrera y a la posibili-
dad de encontrar un buen empleo. Entre los hombres hay tam-
bin quienes llegaron menos convencidos y de manera indirecta
a ingeniera de sistemas.
En el caso de las mujeres, en tres de las familias haba inge-
nieros: elctricos, electrnicos o de sistemas. Algunas descarta-
ron otras opciones antes de decidirse por ingeniera de sistemas,
y una decidi cambiar un poco la tradicin familiar de estu-
diar ingeniera elctrica. En la decisin intervino la valoracin
del futuro laboral, la posibilidad de estudiar en la Universidad
Nacional, el hecho de que fueran buenas en matemticas y una
actitud positiva hacia la tecnologa y el desarrollo tecnolgico.
Rosario supo de ingeniera de sistemas por su to ingeniero, quien
le ense a manejar el computador:
Eso fue hace como quince aos; imagnate, l compr de los primeros
computadores, y me deca Venga mija, no le tenga miedo, esto se hace
as, por el tpico temor de todo el mundo a un computador, tenaz.
Entonces l me viva diciendo, No, al final eso es una mquina, no s
qu, eso no muerde y si se lo tira pues se lo tira, no hay nada que hacer.
Entonces como que me iba abriendo, como que fresca, eso no es tan
complicado. Entonces s, por ese lado, ms o menos por el cuento de
los computadores, a ver qu hay que hacer, qu hay que pensar y que
hay que ser medio matemtico y esa, ms o menos, era mi idea.
D ESCUBRIENDO LA CARRERA :
ENTRE PROGRAMACIN Y GERENCIA
A
PESAR DE HABER SIDO BUENAS/OS ESTUDIANTES EN SUS COLEGIOS,
durante los primeros semestres la mayora enfrent dificulta-
des con las matemticas y la fsica:
gusta. Entonces, a veces a uno no le gusta ir, como que, cuando ya uno ve,
se enfoca en la carrera, empieza a alejarse un poco de programacin e
irse, a ampliar lneas, a buscar qu es lo suyo () Y la ltima etapa es
cuando uno escoge, que son las profundizaciones y todo eso, entonces uno
se ubica ms en lo suyo y todo es estable, porque todo le gusta (Elisa).
Quizs uno coja cosas ms, por ejemplo, es un rea donde uno tiene
campo que es en anlisis y diseo, de ciertos sistemas de informacin,
en donde todo el tiempo tiene que interactuar mucho con la gente
para consultar qu cosas entran o qu cosas salen de un sistema.
Entonces uno dice listo, una fortaleza de las mujeres es hacer ese
tipo de cosas. Primero saber hablar con una persona, saber quin
est en dnde y esas cosas; segundo, tomar toda la informacin que
le dan y organizarla lgicamente en cada uno de los componentes
del sistema. Y los hombres entraran a coger cada uno de esos
componentes del sistema y volverlos software () En este momento
uno piensa que es una desventaja, pero yo pienso que despus va a
ser una ventaja, pues son diferencias, diferencias nada ms (Luca).
R EFLEXIONES FINALES
L
A INTERPRETACIN DE LAS EXPERIENCIAS Y RELATOS DE LAS Y LOS ESTU-
diantes de ingeniera de sistemas de la Universidad Nacional
de Colombia a la luz de los debates sobre gnero, ciencia y
tecnologa, y, en particular, sobre gnero e ingenieras, permite
destacar algunos aspectos que pueden ser tiles para desarrollar
nuevas investigaciones dentro de esta problemtica. A pesar de
que la ingeniera de sistemas lleva el sello dominante de ser una
profesin masculina, este carcter est siendo cuestionado ac-
tivamente por las mujeres que deciden convertirse en profesio-
nales en esta especialidad. El carcter masculino de la carrera se
expresa, por una parte, en la presencia ampliamente mayorita-
ria de varones en la misma, resultado de mecanismos sociales
de seleccin y exclusin que requieren otro tipo de investiga-
ciones para identificarlos y explicarlos. Por otra parte, ese ca-
rcter de la profesin no corresponde a un discurso explcito
que la sustente o legitime, sino que es creado y recreado sutil-
mente por medio de las prcticas pedaggicas y las estrategias
no conscientes de diversos actores estudiantes y profesores
por construir, reafirmar y confirmar la mayor habilidad de los
varones para esta profesin y las dificultades de las mujeres para
desempearla a cabalidad.
Los relatos de las/os estudiantes muestran, por una parte,
cmo muchos de los varones participan en la construccin del
carcter masculino de la ingeniera de sistemas por varios me-
dios: tienden a reducir la presencia numrica femenina: ven
menos mujeres de las que realmente hay; no se interesan por
ellas: slo tienen amigos hombres y hay quienes descubren, con
sorpresa, que las mujeres son personas como ellos; menospre-
cian su desempeo acadmico: consideran que les da mucho
trabajo la carrera o, al contrario, admiran con condescendencia
su juicio: las mujeres tienen que trabajar mucho para compensar
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B IBLIOGRAFA