2 Enfoque matemtico
La condicin de equilibrio de un cable sometido a su pro-
pio peso vertical lleva a un problema de equilibrio en el
plano (la catenaria es siempre una curva plana si se puede
despreciar la rigidez exional del cable). De la condicin
de equilibrio local de cada punto se desprende la siguien-
te ecuacin diferencial para la pendiente de la catenaria,
Catenarias.
que relaciona las tensiones en los extremos de un tramo y
el peso del mismo (ver deduccin de la catenaria):
Una catenaria es una curva ideal que representa fsica-
mente la curva generada por una cadena, o hilo, sin rigi- ( )2
dez exional, suspendida de sus dos extremos y sometida (1) d2 y
=
1+ dy
dx2 TH dx
a un campo gravitatorio uniforme. Esta palabra provie-
ne del latn catnarus (propio de la cadena). Por exten-
sin, en matemticas se denomina catnaria a la curva Donde:
que adopta una cadena, cuerda o cable ideal perfectamen-
te exible, con masa distribuida uniformemente por uni-
dad de longitud, suspendida por sus extremos y sometida
a la accin de un campo gravitatorio uniforme. La evoluta
de la tractriz es la catenaria. TH
La solucin general viene dada por:
1 Historia ( )
(2) y(x) = TH cosh TH (x C1 ) +
( )
El problema de la catenaria, planteado durante el siglo C2 = a cosh xC
a
1
+ C2
XVII, consista en determinar la forma que adoptaba una
cadena o cuerda (sin rigidez exional) dentro de un cam-
po gravitatorio uniforme. Es decir, cuando sobre un seg-
mento de cuerda actuaba el propio peso de la cuerda
verticalmente y era sostenido simultneamente por las
tensiones en sus extremos, en direcciones tangentes a un
segmento de curva en sus extremos. Los primeros fsicos
y matemticos que abordaron el problema supusieron que
la curva era una parbola, porque empricamente la for-
ma de la cuerda se parece mucho a una parbola, espe-
cialmente si se consideran longitudes pequeas de cuerda.
Pero fue Christiaan Huygens, a los 17 aos, quien demos-
tr que la curva no era realmente una parbola, sino slo
Tres catenarias diferentes a travs los mismos puntos, dependien-
una curva parecida, aunque no encontr la ecuacin de la
do de la fuerza horizontal TH , siendo a=TH / .
catenaria.
La ecuacin fue obtenida por Gottfried Leibniz, La solucin para de la ecuacin anterior para un cable
Christiaan Huygens y Johann Bernoulli en 1691, en suspendido de dos puntos a la misma altura y cuyo punto
respuesta al desafo planteado por Jakob Bernoulli. mnimo es, tomando su mnimo en el punto (0,a) resulta
Huygens fue el primero en utilizar el trmino catenaria ser:
1
2 3 EN RESUMEN
{ ( ) ( x/a )
y = a cosh xa = a
e + ex/a
( ) 2
a = TH
Esto corresponde a la ecuacin de una parbola ms un Elemento lineal de una catenaria en equilibrio.
trmino de cuarto orden. Es por este motivo que las gr-
cas son tan parecidas en el entorno de cero.
Donde:
Catenoide
4 Aplicaciones Polgono funicular
6 Referencias
[1] Bronshtein- Semendiaev. Manual de matemticas para in-
genieros y estudiantes. Editorial Mir, Mosc. Varias im-
presiones
7.2 Imgenes
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