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Una hierba comn para tratar el cncer de piel

BBC Ciencia

La savia de una hierba que crece comnmente en los jardines -la euforbia- parece
ser efectiva como tratamiento de cncer de piel, afirman expertos australianos.

La savia de la euforbia tiene un ingrediente que mata a clulas cancerosas.

Los cientficos subrayan, sin embargo, que los pacientes no deben "probar la planta en su
casa" ya que el tratamiento todava est en la fase experimental y puede provocar irritacin
de la piel.

Los hallazgos fueron resultado de un estudio publicado en British Journal of Dermatology


(Revista Britnica de Dermatologa), que involucr a 36 pacientes con carcinoma de piel no
melanoma.

Aunque este tipo de cncer no es la forma ms grave de la enfermedad, los carcinomas no


melanomas son los ms comunes entre la poblacin de raza blanca.

stos incluyen carcinoma de clulas basales (CCB) y carcinonoma escamocelular (CEC), los
ms comunes entre la gente de edad avanzada.

La mayora de estos carcinomas pueden ser fcilmente tratados y curados con la extraccin
quirrgica, el congelamiento, o utilizando un tipo especial de terapia de luz que mata a las
clulas cancerosas.

Sin embargo, con algunos pacientes ninguno de estos tratamientos resulta efectivo y, en
ocasiones, los mdicos no los consideran adecuados.

Resultados "prometedores"

Los 36 pacientes que participaron en el estudio de la euforbia (Euphorbia peplus) tenan


colectivamente un total de 48 carcinomas no melanomas.

Aunque en los casos de cncer de piel ms agresivo o en los melanomas esta sustancia no
ofrece una alternativa para la ciruga, en el futuro podra ser una adicin til en los
tratamientos disponibles para pacientes con cncer superficial no melanoma

Kimberley Carter
Cada una de las lesiones fue tratada con la savia de la planta, aplicada sobre la piel una vez
al da durante tres das.

La savia de euforbia ha sido utilizada durante siglos como medicina tradicional.

Pero ahora los investigadores del Instituto Queensland de Investigacin Mdica en Brisbane,
Australia, queran comprobar sus beneficios en un ensayo clnico.

Despus de un mes de estudio, 41 de las 48 lesiones cancerosas haban mostrado una


"respuesta clnica completa" al tratamiento, lo que significa que durante el examen clnico
no se encontr ningn rastro del tumor.

Los pacientes que mostraron slo una respuesta parcial a la primera ronda del tratamiento
fueron sometidos a una segunda sesin de la terapia.

Las lesiones que respondieron positivamente a una de las dos sesiones de tratamiento
siguieron siendo tratadas durante entre dos y 31 meses con la savia.

Despus de un promedio de 15 meses, el 68,5% de los carcinomas (30 de los 48) seguan
mostrando una respuesta clnica completa.

Potencial tratamiento

La planta no funciona en casos de melanoma o cncer ms agresivo.

Segn los investigadores, ahora ser necesario llevar a cabo estudios de gran escala para
probar si el ingrediente activo de la savia -una sustancia llamada ingenol mebutato- tiene
potencial como nueva opcin teraputica.

Los estudios muestran que cuando el ingenol mebutato es aplicado en la piel, ste no slo
mata a las clulas cancerosas. Tambin "recluta" a un tipo de glbulos blancos, llamados
neutrfilos, que parecen reducir el riesgo de reincidencia de la enfermedad al destruir a
todas clulas malignas residuales que podran permitir que el tumor vuelva a crecer.

Segn Kimberley Carter, de la Asociacin Britnica de Dermatlogos "este estudio fue


llevado a cabo en un grupo muy pequeo, as que ser muy interesante ver lo que un
estudio ms grande puede demostrar sobre el ingrediente activo de la savia de la E.
peplus".
"Aunque en los casos de cncer de piel ms agresivos o en los melanomas esta sustancia no
ofrece una alternativa para la ciruga, en el futuro podra ser una adicin til en los
tratamientos disponibles para pacientes con cncer superficial no melanoma".

La experta agrega que "sin duda vale la pena investigar cualquier avance que pueda
conducir a nuevas terapias para pacientes con quienes la ciruga no es una opcin".

"Tambin es muy importante notar que ste definitivamente no es un tratamiento que la


gente pueda probar en su casa".

"La exposicin a la savia en las superficies que producen mucosidad, como los ojos, pueden
resultar en inflamacin severa y pueden conducir a la hospitalizacin del paciente",
concluy.

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