Abandono del proceso y prescripcin liberatoria.

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Por Juan Gustavo Salth.-

La interrupcin de la prescripcin producida por la demanda (art. 3986 del C.C) causa
sus efectos mientras sta es mantenida, por lo que su trmino reiniciar su curso desde
que haya paralizacin del juicio imputable al abandono del proceso en que haya
incurrido el actor con anterioridad al dictado de la sentencia.-
El actor no podr disponer irrazonablemente de su accin, por lo que si abandona
totalmente el proceso, omitiendo su impulso por un plazo igual o superior al de
prescripcin de la accin, acontecer en tal caso la extincin de la misma, con
independencia de la conclusin del proceso por caducidad de la instancia que paralela y
alternativamente pudiera declararse.-
El efecto prescriptivo de la accin por abandono, ser aplicable ya sea que se trate de la
materia civil, comercial, fiscal, administrativa o laboral, solucin que se condice con:

1) Los antecedentes histricos que intentaron poner una solucin definitiva al

alargamiento del procedimiento, declarando extinguida la accin si sta no conclua
dentro de los plazos previamente establecidos (Alsina, Hugo Derecho Procesal, Ed.
Ediar 2da. ed., 1961, T. IV, pg. 426 nmero 2, con referencia al Cdigo de Justiniano,
III, 1, 13, en tanto la Lex properandum intent poner una limitacin definitiva al
alargamiento del procedimiento, limitando a tres aos la duracin de los juicios, ya que
en el caso de excederse dicho plazo se declaraba extinguida la accin).-

2) La procedencia de la prescripcin liberatoria por abandono del proceso, no se opone

con el instituto procesal de la caducidad, ya que ambas operan desde diferente plano y
con distintos efectos.-
La caducidad es a la instancia, lo que la prescripcin a la accin.- La primera extingue
a aqulla; la segunda a sta (Parry, Adolfo E. Perencin de la instancia Ed. Omeba, 3ra.
ed, 1964, pg. 687).-
Cada una desde su mbito contribuye a una misma finalidad, sustentada en los
principios de seguridad jurdica, igualdad de las partes y debido proceso legal.-

3) La mxima expresin del debido proceso, constituido por la efectividad del

contradictorio ... puede expresarse as: la justicia tarda no es justicia (Morello, Augusto
M. y Kaminker, Mario E., Las notificaciones y la duracin de los procesos. Replanteos y
modernizacin de la poltica procesal, ED. Tomo 158, pg. 1075).-

4) La regulacin local de la caducidad no puede constituirse en un artificio tendiente a

prolongar eternamente el proceso que lleve a interrumpir sine die el curso de la
prescripcin liberatoria.-
Tal el caso de las provincias que impiden la desercin de la instancia, al haber impuesto
constitucionalmente el impulso procesal de oficio (Provincias del Chaco y Jujuy),
posicin convalidada por los supremos tribunales ST de la Pcia. del Chaco (8/6/00),
"Modernell de Ozuma, Mara E. y otros c/ Instituto de Previsin Social y otro", LL
Litoral 2001, pg. 29; dem ST de Jujuy, causa 11.233 (29/8/96), "Delgado de Gonzlez,
Hilda F. y otros c/ Tribunal de Cuentas de la Pcia. de Jujuy" en DJ 1996-2, pg. 1037, o
bien se ha arribado a un verdadero bloqueo de la caducidad a partir de las legislaciones
procesales locales que han condicionado su declaracin a la intimacin previa (caso de
la Pcia. de Bs. As. a partir del rgimen establecido por la L. 12.357, o imponiendo al
Tribunal el deber de impulso de oficio, modificacin al art. 36 del CPCN por la L.
25.488.-

5) El derecho de los litigantes a obtener una sentencia que ponga fin al conflicto de
intereses dentro de un plazo razonable en paridad de ejercicio para la accin de la
defensa es una garanta constitucionalmente igualitaria que opera tanto en beneficio del
actor como del demandado (Convencin Americana sobre Derechos Humanos (Pacto de
San Jos de Costa Rica), ratificado por Ley 23.054 e incorporado al texto constitucional
por el art. 75 inc. 22 de la CN; concordante art. 15 de la Constitucin de la Provincia de
Buenos Aires; Couture, Eduardo J, Fundamentos del Derecho Procesal Civil, Ed.
Depalma, 3ra. ed. 1973, pg. 183 nmero 116. art. 16 CN; art. 11 de la Constitucin de la
Provincia de Buenos Aires) .-
Derecho que tambin es avalado por los principios generales emergentes de los arts.
1071, en tanto el mismo no ampara el ejercicio irregular de los derechos; 1198, que
impone la actuacin de buena fe en la ejecucin de los actos jurdicos y 745 del Cdigo
Civil, que propone el favor debitoris a los fines de interpretar la cancelacin de las
obligaciones.-

6) El principio general de prescriptibilidad establecido por los arts. 3947 y 4019 del
Cdigo Civil, que alcanza an a la actio judicati emergente de la sentencia judicial
firme (art. 4023 del Cdigo Civil; CSJN, fallo del 11/12/90 "Crotto Posse de Daireaux,
Valeria c/ Provincia de Buenos Aires", DJ. 1991-2, pg. 298).-

7) El bloque normativo emergente de los arts. 3947, 4019, 3949, 3965, 4017, 3986,
3998, 3983 y 3987 del Cdigo Civil.-
En caso contrario, se estara otorgando a la demanda efecto suspensivo,
desnaturalizando su caracterstica esencialmente interruptiva (art. 3986 CC), al
conceder un alcance contrario al que surge de la interpretacin de los arts. 3983 y 3998
del Cdigo Civil, sin que exista ninguna norma que le haya otorgado consecuencias
suspensivas.-
Dentro de la lnea de pensamiento que proponemos, deber valorarse que el principio
liberatorio es omnicomprensivo y aplicable a todas las obligaciones, segn lo prevee el
art. 4019, declarando que: "Todas las acciones son prescriptibles", salvo excepcin
expresa de la ley, que no incluye al acreedor que ha iniciado demanda, por lo que
corresponde sostener que la prescripcin correr contra l a partir de su inaccin y en la
medida en que deje transcurrir un plazo igual o superior al que se corresponda con la
extincin de su accin.-

8) Desde la dimensin sociolgico-judicial, la interpretacin propuesta dara una

solucin de lege lata al bloqueo legislativo que las regulaciones procesales provinciales
vienen imponiendo a la caducidad de instancia, ello ms all de su potencial
inconstitucionalidad por afectar el sistema legislativo federal unificado de fondo que
establece el art. 75 inc. 12 de la Constitucin Nacional (Viel Temperley, Facundo
Caducidad de la instancia como ltima salvaguarda del instituto de la prescripcin, DJ.
2005-1, pg. 861 in fine; dem Mason Rogelio L., La contracara de la tan alabada
modificacin introducida en el instituto de la caducidad de la instancia en el Cdigo
Procesal Civil y Comercial de la Provincia de Buenos Aires la instancia in eternum,
LLBA, 2002, seccin doctrina, pg. 1041).-
Asi, en la contnua bsqueda de la justicia del caso, ha resuelto la Suprema Corte de
Mendoza, que si "de la compulsa de las actuaciones se advierte que el actor ha incurrido
en abandono por ms de dos aos... corresponde declarar la extincin de la accin por
prescripcin... el plazo de prescripcin de los derechos laborales surge del texto del art.
256 de la LCT que fija el mismo en dos aos. A su vez la prescripcin en curso se
interrumpe con la inteposicin de la demanda (art. 3986 del Cdigo Civil), siendo ste
razonamiento vlido para cuando el actor impulsa continuamente su accin, pues el
derecho debe proteger a todo ciudadano por igual, entre ellos tambin al demandado,
no puede perjudicar el principio de seguridad jurdica y certeza que posee el accionado
frente a la desidia del titular del derecho... de sta manera el art. 3987 prev que la
interrupcin de la prescripcin se tendr por no sucedida si el demandante desiste de la
demanda o se produce la desercin de la instancia. En el caso especfico del proceso
laboral en el cual no existe plazo de desercin de la instancia, porque la perencin no
est prevista, el nico supuesto a considerar es el desistimiento. Este instituto significa
la renuncia del titular a su derecho y como toda manifestacin de voluntad puede ser
expresa o tcita, la segunda especie se detecta a travs de actos o signos inequvocos, en
tal sentido puede considerarse la inactividad prolongada o abandono del proceso, carril
por el cual se estaba activando el propio derecho". Para conclur que "En el sub lite
-reitero se ha declarado con certeza la prescripcin liberatoria por abandono de la
instancia" (SCMendoza, Sala II, fallo del 23/3/2005 autos "Abba, Jorge S. c/ Aitor Ider
Balbo SAACI y otros", DJ 2005-3, pg. 356, revista ao XXI, nmero 40 del 5/10/2005;
tener presente que en la provincia de Mendoza segn lo determina el art. 19 del Cdigo
Procesal Laboral (Ley 2144) "Una vez presentada la demanda, el procedimiento ser
impulsado de oficio por el Tribunal, a cuyo efecto ordenar las medidas necesarias y
convenientes para el desarrollo del proceso, teniendo amplias facultades de
investigacin de los hechos sometidos a su decisin").-

9) No hay justificativo de valor que impida la extincin de la accin por abandono del
proceso, cuando en el mbito pblico prescribe incluso la accin penal ejercida por el
Estado, al considerarse irrazonable la dilatada sustanciacin del proceso para las
personas sometidas a ste, ya que en la investigacin criminal el tiempo que pasa es la
verdad que huye, afectando injustificadamente el derecho a una resolucin definitiva
del pleito (CSJN, fallo del 9/11/2004, Egea Miguel A., dictamen del Procurador General
de la Nacin, DJ. 2005-2, pg. 18, suplemento penal 2005 (abril), pg. 43) .-

10) Resulta necesario limitar el alcance de lo dispuesto por el art. 3987 del Cdigo Civil,
frente a la demanda judicial y su posibilidad de interpretarla como un medio de
interrupcin indefinida de la prescripcin.-
La exgesis del precepto nicamente determina que: "... Se tendr por no sucedida ... la
interrupcin de la prescripcin causada por la demanda", cuando el proceso concluya
por desistimiento, perencin o absolucin definitiva, pero ello no implica que de no
mediar estas circunstancias la prescripcin quede indefinidamente interrumpida.-
Si bien en determinados casos la ley considera que no ha habido interrupcin, ello no
significa que obtenido este efecto propio de la interposicin de la demanda, la
prescripcin no reinicie su curso ante la paralizacin del proceso.-

11) Constituye principio de interpretacin autntica de la propuesta, su coincidencia con

lo previsto por los arts. 2483 inc. a) y 2489 del Proyecto del Cdigo Civil unificado con
el Cdigo de Comercio, Dec. 685/95. Determinando el art. 2489 del Proyecto que: "Si la
interrupcin oper por la causal prevista en el art. 2483 inc. a (demanda) el efecto
interruptivo dura hasta el dictado de la resolucin que pone fin al proceso o, ante la
inexistencia de sta, hasta la ltima actuacin til que obre en el expediente, salvo que
exista imposibilidad legal de impulsar el proceso. Si opera por la causal del art. 2483
inc. c (reclamo administrativo), dura hasta el rechazo expreso o tcito del reclamo
administrativo".-

12) Consecuentemente, no contraviene el derecho vigente que la paralizacin del juicio

por un trmino igual al que fija la ley para la prescripcin, baste para declarar
procedente la excepcin o accin incidental de prescripcin, sin perjuicio y con
independencia de lo que las leyes locales puedan establecer en materia de caducidad de
la instancia.-

Juan Gustavo Salth

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