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UNIVERSIDADE DE SO PAULO

INSTITUTO DE ESTUDOS BRASILEIROS


PROGRAMA DE PS-GRADUAO MULTIDISCIPLINAR CULTURAS E
IDENTIDADES BRASILEIRAS

ANDR GILBERTO DA SILVA FRES

Do urup de pau podre maquinizao -


Monteiro Lobato e a formao nacional (c.1914-1941)

So Paulo
2014
ANDR GILBERTO DA SILVA FRES

Do urup de pau podre maquinizao -


Monteiro Lobato e a formao nacional (c.1914-1941)

Dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de


Ps-Graduao Multidisciplinar Culturas e Identidades
Brasileiras do Instituto de Estudos Brasileiros da
Universidade de So Paulo (USP) para a obteno de
ttulo de Mestre em Filosofia.

rea de concentrao: Estudos Brasileiros


Orientador: Prof. Dr. Alexandre de Freitas Barbosa

Verso corrigida. A verso original encontra-se


disponvel na Biblioteca do Instituto de Estudos
Brasileiros e na Biblioteca Digital de Teses e
Dissertaes da USP.

So Paulo
2014
Autorizo a reproduo e divulgao total ou parcial deste trabalho, por qualquer meio

convencional ou eletrnico, para fins de estudo e pesquisa, desde que citada a fonte.

DADOS DE CATALOGAO NA PUBLICAO (CIP)


Servio de Biblioteca e Documentao do
Instituto de Estudos Brasileiros da Universidade de So Paulo

reproduo total

Fres, Andr Gilberto da Silva


Do urup de pau podre maquinizao - Monteiro Lobato e a
formao nacional (c.1914-1941) / Andr Gilberto da Silva Fres --
So Paulo, 2014.

Orientador : Prof. Dr. Alexandre de Freitas Barbosa.

Dissertao (Mestrado) Universidade de So Paulo. Instituto de


Estudos Brasileiros. Programa de Ps-Graduao. rea de
concentrao: Estudos Brasileiros. Linha de pesquisa: Brasil: a
realidade da criao, a criao da realidade.

Verso do ttulo para o ingls: Monteiro Lobato and the national


formation (c.1914-1941).

Descritores: 1. Lobato, Monteiro, 1882-1948 2. Literatura brasileira


3. Histria do Brasil 4. Histria da cultura 5. Histria econmica
6. Histria do petrleo 7. Nacionalismo I. Universidade de So Paulo.
Instituto de Estudos Brasileiros. Programa de Ps-Graduao II. Ttulo.

IEB/SBD13/2014 CDD 869.93092


Andr Gilberto da Silva Fres
Do urup de pau podre maquinizao Monteiro Lobato e a formao nacional
(c.1914-1941).

Dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de


Ps-Graduao Multidisciplinar Culturas e Identidades
Brasileiras do Instituto de Estudos Brasileiros da
Universidade de So Paulo (USP) para a obteno de
ttulo de Mestre em Filosofia.

Aprovado em:

Banca examinadora:

Prof. Dr. _________________________________________________

Instituio: _________________________________________________

Julgamento: _________________________________________________

Assinatura: _________________________________________________

Prof. Dr. _________________________________________________

Instituio: _________________________________________________

Julgamento: _________________________________________________

Assinatura: _________________________________________________

Prof. Dr. _________________________________________________

Instituio: _________________________________________________

Julgamento: _________________________________________________

Assinatura: _________________________________________________
RESUMO

FRES, Andr Gilberto da Silva. Do urup de pau podre maquinizao - Monteiro Lobato e a
formao nacional (c.1914-1941). 2014. Dissertao (Mestrado) Instituto de Estudos Brasileiros,
Universidade de So Paulo, So Paulo, 2014.

O presente trabalho aborda a trajetria e produo intelectual de Monteiro Lobato a partir de sua
vinculao questo nacional, expressa, na perspectiva do escritor, como malformao. Neste
sentido, a pesquisa procurou investigar as distintas formas de abordagem do problema em dois
momentos do itinerrio do autor, conectados a diferentes perodos da experincia histrica nacional:
o projeto literrio lobatiano inicial (c. 1914-1925), vinculado, em um contexto de questionamento
sobre a viabilidade da nao brasileira, ao nacionalismo paulista em construo e ao esforo de
elaborao da particularidade nacional; e a tentativa de implementao, durante a dcada de 1930,
de uma proposta especfica de modernizao econmica, ento erigida como a resposta do autor
para o desafio da formao nacional. Esta uma pesquisa de carter multidisciplinar que transita
pelas reas da histria cultural e da histria econmica, manejando conceitos da sociologia e
procedimentos da crtica literria.

Palavras-chave: Monteiro Lobato, Histria do Brasil, Literatura Brasileira, Modernizao.


ABSTRACT

FRES, Andr Gilberto da Silva. Monteiro Lobato and the national formation (c.1914-1941). 2014.
Dissertao (Mestrado) Instituto de Estudos Brasileiros, Universidade de So Paulo, So Paulo,
2014.

The present work deals with the trajectory and the intellectual production of Monteiro Lobato and
the way it is connected with the national question, expressed in the writers perspective as
malformao (concept that defines the national formation as an incomplete process).
In this sense, the research tried to investigate the distinctive approaches to the problem in two
specific moments of the authors itinerary, which were connected with different periods of national
historical experience: the Lobato's initial literary project (c.1914-1925), associated with So Paulo's
nationalism which was under construction and the elaboration effort of national particularity, in a
context of questions about the Brazilian nation viability; and the attempt to implement, during the
1930 decade, a specific proposal for economic modernization, at that time formulated as the
authors answer to the to the challenge of national formation. This is a research of multidisciplinary
character that transits in the areas of cultural history and the economic history, handling concepts
from sociology and procedures from literary criticism.

Keywords: Monteiro Lobato, History of Brazil, Brazilian Literature, Modernization.


SUMRIO

AGRADECIMENTOS .............................................................................................................. 7
APRESENTAO .................................................................................................................... 8

guisa de Introduo O arcaico e o moderno no Pensamento Social Brasileiro ............... 13

Captulo 1 - O urup de pau podre:


Monteiro Lobato, literatura e o projeto nacional paulista (c. 1914/1918-1925) .................. 23
1.1 O espetculo da derrota - a questo nacional na Primeira Repblica .................... 23
1.2 Movimento editorial, literatura e o projeto nacional paulista ................................... 28
1.3 Monteiro Lobato e o projeto nacional paulista .......................................................... 35

Captulo 2 - Ciclo literrio de Urups:


o projeto literrio de Monteiro Lobato (c.1918-1925) ........................................................... 41
2.1 Monteiro Lobato, crtico de arte ................................................................................ 41
2.2 Exceo rasura do trgico ........................................................................................48
2.3 O ciclo literrio de Urups ......................................................................................... 52
2.4 Dois estudos de caso ..................................................................................................... 58
2.4.1 o caso da advertncia .................................................................................. 58
2.4.2 Negrinha ...................................................................................................... 62
2.5 Vestgios da mudana:
a polmica silenciosa de Monteiro Lobato com Oliveira Vianna ........................................ 67

Captulo 3 - Maquinizao: o projeto lobatiano de Brasil moderno (c. 1930-1941) ........... 75


3.1 A campanha do petrleo nos anos 1930 .................................................................... 76
3.2 Do petrleo como euforia... ...................................................................................... 79
3.3 ao petrleo como tragdia .................................................................................... 87
3.4 Monteiro Lobato e o petrleo .................................................................................... 95
3.5 Sntese da posio modernizadora de Monteiro Lobato .......................................... 108

CONCLUSO .......................................................................................................................... 119


REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS ...................................................................................... 122
AGRADECIMENTOS

Fundao de Amparo Pesquisa do Estado de So Paulo (FAPESP) e Coordenao de


Aperfeioamento de Pessoal de Nvel Superior (CAPES) pelo apoio financeiro que viabilizou a
realizao desta pesquisa.
Devo ao meu orientador Alexandre de Freitas Barbosa especial agradecimento, no somente
pelo constante incentivo e dedicao, mas pela viabilizao desta pesquisa ao apostar nas
possibilidades de um despretensioso trabalho de graduao.
Aos professores Ana Paula Simioni, Bernardo Ricupero, Elias Saliba, Fernando Paixo e
Marcos Antonio de Moraes, e aos estudiosos Ana Paula Koury e Enio Passiani pelas diferentes
oportunidades de reflexo e debate, importantes para abrir caminhos e consolidar hipteses.
Aos funcionrios da Biblioteca e da Secretaria de Ps-Graduao do Instituto de Estudos
Brasileiros, em especial Cristina, pela sempre pronta ateno.
Aos meus amigos, Alan, Ana, Danilo, Eduardo, Eliane, Jlio, Katia, Lenise, Paulo, Tatiane,
Tefilo e a todos que me acompanharam nesta empreitada.
minha famlia, por me acolher em todos os momentos.
Silvia, minha companheira de vida, pelo constante carinho, apoio e compreenso.
Para meu filho, Andr Joo.
8

APRESENTAO

Conta-se que, para a admirao geral de todos que atentamente acompanhavam os


trabalhos no stio de Dona Benta, confirmando as previses estrambticas do Senhor Visconde de
Sabugosa ironizado por aqueles que tachavam os visionrios do stio de exploradores da
superstio popular finalmente, o leo jorrou. Quem mais de perto acompanhou os desenlaces
que se seguiram, assim narrou os momentos finais daqueles inolvidados acontecimentos:

O cortejo seguiu solenemente na direo do Caramingu n 1, acompanhado pela multido dos comensais em
delrio. L, defronte da sonda, Quindim parou e Dona Benta pediu a Mster Kalamazoo que pegasse a coroa de
rosas das mos da Emlia e a colocasse na torre, com o letreiro que Pedrinho traara em letras de ouro num
quadrado de papelo.
Mster Kalamazoo assim fez. Pendurou na torre a coroa de rosas e prendeu por baixo o letreiro de Pedrinho.

SALVE! SALVE! SALVE!

DESTE ABENOADO POO CARAMINGU N 1,

A 9 DE AGOSTO DE 1938
SAIU, NUM JATO DE PETRLEO,

A INDEPENDNCIA ECONMICA DO BRASIL.

Todos correram a ler.


Novas palmas, novos bravos, novos hurras acolheram aquela inscrio em letras de ouro e com um significado
de ouro.
Mas Dona Benta, que no podia de sono, apenas disse:
- AMM...
E mandou Quindim tocar para casa. Foi dormir.1

curioso, no trecho, o contraste entre a empolgao dos espectadores e a disposio


aparentemente indiferente de Dona Benta. Quando o pblico se encontrava no pice do xtase
coletivo, a personagem se recolhe, na inteno do repouso, para o interior do ambiente privado. H

1 LOBATO, Monteiro. O Poo do Visconde. (Geologia para Crianas). 14 ed. So Paulo: Editora Brasiliense, 1968,
pp. 252-253.
9

um jogo sutil pelo qual o posicionamento de Dona Benta diante da coisa pblica (no caso, o
petrleo) legitima aquilo que ela representa a ao do um agente (privado) desinteressado de
glrias pessoais e empenhado na satisfao do interesse coletivo. No mbito da histria, o
comportamento da personagem a resposta para o xito de uma trajetria orientada para um
programa de agora reconhecidas grandes consequncias para ao pas.
Esta narrativa foi publicada no contexto de progressiva radicalizao da atividade
petrolfera de Monteiro Lobato, no fim dos anos 1930. Certamente, uma elaborao, no nvel
ficcional, das expectativas em relao ao desfecho daquela companha, mas, em certo sentido,
sintetiza o campo de preocupaes do escritor, de diversos modos e em diferentes momentos
envolvido com a questo nacional. Sem dvida, a perspectiva nacionalista marcante na produo
e experincia de Monteiro Lobato, afirmao de nenhuma forma indita; porm, as caractersticas
de sua abordagem sobre o nacional e as perspectivas e projetos empreendidos ainda encontram seus
campos de estudo em aberto, porque se trata, alm do mais, de dois importantes momentos
histricos ainda em debate: primeiro, de construo do campo cultural, nos anos 1920, e depois, de
elaborao do campo do pensamento econmico e de economia poltica, a partir da dcada de 1930.
Dois mbitos bem distintos, mas que encontram o elemento de ligao na preocupao lobatiana
pela formao nacional.
Este trabalho pretende, a partir da periodizao elaborada pela historiografia lobatiana2,
compreender o envolvimento de Lobato com a questo nacional a partir desses dois momentos
especficos a construo de uma literatura vinculada elaborao de um projeto nacionalista, de
fins dos anos 1910 at meados da dcada seguinte, e a concepo e desenvolvimento de um projeto
especfico de modernizao nacional, durante a dcada de 1930.
Monteiro Lobato aparece em meados dos anos 1910 dentro do ambiente intelectual que
tomava para si a tarefa de repensar a nao. Neste momento, era flagrante a concepo de que os
homens que fizeram a Repblica tinham falhado em seu projeto de construo nacional, resultando
disto a constatao corriqueira de que a nao ainda no havia se constitudo definitivamente. Neste
mbito, que marcar toda a trajetria de Monteiro Lobato, o escritor vai compor seu primeiro
projeto literrio. Rapidamente, o autor toma lugar como produtor cultural vinculado ao projeto
nacional paulista em elaborao, o qual, apoiado no poder econmico do estado de So Paulo,
2 Cf. CAVALHEIRO, Edgard. Monteiro Lobato: vida e obra. 3 ed. So Paulo: Brasiliense, 1962, vol. 1 e 2.;
AZEVEDO, Carmen Lucia de; CAMARGOS, Mrcia & SACCHETTA, Vladimir. Monteiro Lobato: furaco na
Botocndia. So Paulo: Editora SENAC So Paulo, 1997. Cf. tambm os trabalhos de carter monogrfico, que
oferecem igualmente periodizaes a partir de sua abordagem sobre o escritor: CHIARELLI, Tadeu. Um Jeca nos
vernissages. So Paulo: Edusp, 1995 e PASSIANI, Enio. Na trilha do Jeca. Monteiro Lobato e a formao do
campo literrio no Brasil. Bauru, EDUSC, 2003.
10

tratava de se erigir como um modelo cultural de viabilidade nacional. No nvel mais imediato, a
literatura de Lobato responde ao projeto paulista, explorando smbolos e linguagens de cor local.
Ao ser contraposta produo literria modernista subsequente, aquela vinculao sofrer denncia
por suposta estreiteza de sua viso localista. O modernismo paulista, tornando-se tendencialmente
hegemnico, vai determinar uma reordenao de valores culturais. Lobato, ento, passa a ser
considerado um passadista, ou, na melhor das hipteses, pr-modernista, de qualquer modo,
caracterizado pela falta.
Seguindo o esforo anterior de decantao do iderio modernista sobre o autor,
empreendido pelos trabalhos de Enio Passiani e Tadeu Chiarelli 3, buscamos, na presente pesquisa,
abordar a produo lobatiana luz da questo nacional. Parte de nosso esforo se orientou para a
investigao da especificidade da produo literria lobatiana em relao estrutura cultural
modernista. Isso porque, supomos, a partir da reestruturao do campo cultural por este
movimento, muitas das condies de leitura do texto lobatiano deixaram de estar imediatamente
disponveis para o leitor contemporneo. A pergunta pela especificidade lobatiana nos conduziu ao
elemento comum do conjunto literrio que denominamos ciclo literrio de Urups, a saber, a
presena do trgico. Na escrita lobatiana, o elemento trgico tem um duplo sentido: possui um
trao esttico que funciona como instrumento de (des)ordenao interna do texto literrio um
modo de formar e compe uma viso interpretativa sobre o Brasil uma forma de pensar. A
tragicidade do texto lobatiano a qual no deve ser confundida com um gnero literrio um
modo especfico, no nvel da produo ficcional, de elaborao da malformao nacional,
representada, no mbito esttico, pelo paradoxo. Mais que resposta, ela representa uma
problematizao ao apontar para os limites e as (in)viabilidades nacionais.
No prosseguimento da investigao sobre a questo nacional lobatiana, a pesquisa se voltou
para a atuao do escritor na dcada de 1930. Durante estes anos, Monteiro Lobato vai concentrar
seu esforo no desenvolvimento de um projeto de modernizao econmica do pas. Tratava-se da
afirmao, ento inusual, de que o problema brasileiro teria sua soluo na implementao da
indstria nacional do petrleo e do ferro, bases para a construo de uma nao maquinizada.
Orientando sua ao para as atividades de pequisa e explorao do petrleo, o autor busca se fazer,
a partir de sua posio de escritor nacionalista e frente a diferentes mbitos do Estado e da opinio
pblica, legtimo representante dos interesses nacionais. Explorando seu capital simblico e social
no sentido de sua converso em capital econmico e apoio poltico, o autor se colocar frente das

3 Cf. CHIARELLI. Op. cit. e PASSIANI. Op. cit.


11

companhias petrolferas nacionais privadas, fazendo-se tambm delas representante. No obstante,


a conjuntura de construo progressiva do intervencionismo estatal, sensivelmente na atividade
petrolfera em coliso com as concepes negativas de Lobato a respeito da ao do Estado e em
desacordo com sua defesa de um papel diretor para os agentes da iniciativa privada conduzir ao
sucessivo estrangulamento do espao de atuao do escritor. Entretanto, apesar do malogro de suas
companhias, o escritor obtm xito na conduo do petrleo questo nacional.
Em termos da interpretao lobatiana, a modernizao representou uma resposta para a
malformao nacional. Com o projeto, Lobato transforma o aspecto econmico em soluo para o
problema formulado, na dcada passada, em termos culturais4. A partir de suas proposies, a nao
tornava-se factvel.
No conjunto do desenvolvimento da investigao, nos reservamos uma omisso estratgia.
Procuramos no nos debruar sobre a literatura infantil lobatiana. Certamente, h um projeto
nacional especfico tambm no interior dessa literatura, mas sua abordagem exigiria outro estudo
que, diante da impossibilidade de abarcar tudo, optamos por abdicar. Como corpus documental,
elegemos sua chamada literatura geral, a correspondncia disponibilizada por outros
pesquisadores5 e alguns documentos de arquivo.
A respeito das questes tericas e de mtodo, dada a multidisciplinaridade exigida pelo
objeto em questo, em especial a orientao especfica de cada um dos captulos dessa dissertao,
esta pesquisa buscou pinar elementos de diferentes teorias de acordo com as possibilidades
interpretativa para o caso em tela. Assim, de modo mais geral, nos utilizamos de algumas categorias
de anlise de Pierre Bourdieu, sem preocupao em ter coerncia com todo o sistema de
pensamento deste autor. Para as questes de ordem literria, mais que uma teoria, nos valemos de
um mtodo de anlise inspirado nos trabalhos de Roberto Schwarz, em especial, Um Mestre na
Periferia do Capitalismo: Machado de Assis e Que Horas So?, os quais igualmente oferecem,
junto ao trabalho de Paulo Arantes, Sentimento da dialtica na experincia intelectual brasileira.
Dialtica e dualidade segundo Antonio Candido e Roberto Schwarz, um importante enfoque sobre
o tema da malformao nacional. De modo mais geral, foram orientadoras as questes de fundo
tratadas por um amplo espectro de pensadoras do Pensamento Social Brasileiro a partir do eixo
4 Agradeo esta ideia ao meu orientador Alexandre de Freitas Barbosa.
5 De grande contribuio para este trabalho foram as correspondncias reunidas em CHIARADIA, Ktia. Ao Amigo
Frankie, do seu Lobato. Estudo da correspondncia entre Monteiro Lobato e Charles Frankie (1934-37) e sua
presena em O Escndalo do Petrleo (1936) e O Poo do Visconde (1937). 2008. Dissertao (Mestrado em
Teoria e Histria Literria), Instituto de Estudos da Linguagem, Universidade Estadual de Campinas, Campinas,
2008 e TIN, Emerson. Em busca do Lobato das Cartas: a construo da imagem de Monteiro Lobato diante de
seus destinatrios. 2007. 2 vol. Tese (doutorado em Teoria e Histria Literria). Instituto de Estudos da
Linguagem, Universidade Estadual de Campinas, Campinas, 2007.
12

condutor arcaico-moderno. Como trabalho eminentemente historiogrfico, e abordando uma


poro de tempo mais prxima ao mbito da histria eventual, esta pesquisa se pode dizer
estruturada a partir de uma espcie de mtodo indicirio6 aplicado produo textual, tentando, a
partir de fragmentos do discurso, reconstruir seus significados, as intenes dos agentes e dos
grupos sociais, e as realidades histricas.
Em guisa de introduo o arcaico e moderno no Pensamento Social Brasileiro, busca
localizar Monteiro Lobato dentro de um campo de preocupaes comum experincia intelectual
do pas, de modo que, ao mesmo tempo em que fosse possvel a visualizao panormica do debate
sobre a formao nacional, se pudesse apontar a especificidade do escritor.
O captulo 1, O urup de pau podre: Monteiro Lobato, literatura e o projeto nacional
paulista (c. 1914/1918-1925), procura explicitar as vinculaes sociais que determinaram a
elaborao literria lobatiana no nvel imediato. Monteiro Lobato ocupou uma posio importante
como produtor e empresrio cultural vinculado ao projeto nacional paulista em elaborao. Parte do
prestgio de que gozava se lastreava em sua capacidade de prover uma imagem cultural
correspondente ao poderio econmico do estado paulista. Ao mesmo tempo, o nacionalismo
paulista representava uma alternativa para a viabilidade nacional.
No captulo 2, Ciclo literrio de Urups: o projeto literrio de Monteiro Lobato (c. 1918-
1925), intenta-se investigar os mecanismos internos de construo literria a partir do
compromisso do autor com a questo nacional. A despeito da vinculao mais imediata com o
nacionalismo de matriz paulista, o escritor constri uma forma literria que explicita as
inviabilidades e fraturas da formao nacional. Compondo um modo de formar especfico, o autor
traduz a malformao para o mbito esttico-literrio.
O captulo 3, Maquinizao: o projeto lobatiano de Brasil moderno, estuda a campanha de
Lobato em prol da modernizao nacional. Afirmando que o problema nacional seria resolvido a
partir do desenvolvimento das indstrias do petrleo e do ferro, o escritor vai orientar seu esforo,
durante a dcada de 1930, para implementao da atividade petrolfera no pas. Buscando elevar o
petrleo questo nacional, Lobato intenta se fazer depositrio dos interesses coletivos a partir de
sua legitimidade de escritor nacionalista. A modernizao lobatiana aparece sobretudo como sua
resposta, na notao econmica, para a malformao nacional elaborada anteriormente em termos
culturais.

6 Sobre o mtodo indicirio, Cf. GINZBUG, Carlo. Mitos, Emblemas e Sinais: Morfologia e Histria. So Paulo:
Companhia das Letras, 1991.
13

GUISA DE INTRODUO
O arcaico e o moderno no pensamento social brasileiro

A cidadezinha de Passos, um jatob, Rangel olhando para o jatob, e eu no fundo da terra, num trem
eltrico sob o Hudson, vendo Rangel de olhos fixos no jatob!
Monteiro Lobato. Nova York, 05/09/1927.

Na epgrafe acima, trecho de uma carta que Monteiro Lobato escreveu de Nova York, em
1927, para o seu amigo Godofredo Rangel, em Minas Gerais7, salta imediatamente o sentimento de
contraste: a cidadezinha de Passos o grande Hudson; os olhos fixos, a lentido de Rangel
Lobato na velocidade do trem eltrico; a simplicidade e naturalidade do jatob a engenhosidade
tcnica da grande mquina moderna; madeira eletricidade; Rangel talvez em uma superfcie
campal Lobato no profundo da terra.
Quem v Rangel? Lobato, provavelmente de sua mquina de ver longe - a mesma de ver
futuro8. Ora, Lobato descobrira algo que lhe dava uma viso para ver alm, para ver adiante, que
lhe punha superior, mesmo na profundidade da terra. Lobato tem a sobranceria e o gozo de quem de
sbito descobriu a pea que procurava eureka, deu encaixe! Lobato descortina o futuro,
destrincha o seu segredo. A afirmao fundamental de Lobato a descoberta da possibilidade de
inscrever o futuro no presente, antecip-lo, acelerar o tempo e encolher o espao - a distncia de
Lobato para Rangel no a mesma que de Rangel para Lobato; em sua mquina, Lobato pode
alcan-lo, Rangel est imvel. Lobato no s olha para o futuro, viaja por ele, confortavelmente
conduzido at sua miragem.
Rangel est preso ao passado, distante, quieto, olhando para o jatob, mas como que j
sentindo nostalgia pela perda prxima deste jatob que j comea a ser um presente ausente, na
eminncia de deixar de ser, j que a carta comunica que o futuro, ainda promessa na terra do jatob,
vem veloz, correndo pelo trem eltrico. Mas a bem da verdade, o Rangel nostlgico no aquele de
carne e osso que a biografia atesta o recebimento da carta, sim imagem que habita Lobato o
mesmo Lobato. Ora, Lobato est nostlgico de sua terra, de Rangel e do jatob. A ironia que a
desmedida tpica da modernidade um insensato trem eltrico em disparada por dentro da terra

7 LOBATO. A Barca de Gleyre. 14. ed. So Paulo: Editora Brasiliense, 1972, p. 339.
8 No romance O Choque das Raas, Lobato imagina uma srie de mquinas futuristas, para ver longe, para prever o
futuro, etc. Cf. LOBATO, Monteiro. A Onda Verde e O Presidente Negro. So Paulo: Editora Brasiliense Ltda.,
1957. desnecessrio dizer que estamos tomando estas imagens do autor livremente.
14

no pode ser concebida por Lobato a no ser pela remisso Rangel, cidadezinha de Passos, ao
jatob. Para compreender, Lobato precisa voltar s suas feies antigas, se volta para Rangel, se
volta para o passado, precisa de consentimento, de fazer as pazes com um seu outro antigo.
Para um homem de letras da periferia, a oposta no moderno no se reduz a uma simples
opo, j que est relacionada reordenao profunda da identidade.

***

A epgrafe resume bem o dilema porque passa a construo da nacionalidade em um pas


localizado na periferia do sistema capitalista. Arcaico e moderno, atraso e progresso, nacional e
estrangeiro, universal e particular, desenvolvimento e subdesenvolvimento, constituem o desafio,
dilema e tenso que acabam cristalizando um topos no pensamento social e na literatura nacional9.
Assim, talvez devssemos nos perguntar se no seria o caso de assombrar-se com a presena
persistente destes pares conceituais que, embora com significados ligeiramente diferentes, mas
conectados, ocupam um lugar cativo no pensamento social brasileiro. Porque quando se trata de se
debruar sobre o que por vezes chamado realidade nacional, e mesmo na abordagem das muitas
interpretaes sobre esta realidade, os binmios, dualismos ou dualidades que formam aquele
campo semntico se impem. Seria essa a marca fundamental de um pensamento brasileiro, que
trata sempre de revolver a produo intelectual assinalando o lugar que ocupa no sistema-mundo?
O particularismo do universal? A identidade no cosmopolitismo?
Assim que, sem querer minorar as distines nos diversos textos e contextos que
compem a tessitura do pensamento social brasileiro e, certamente, parte da produo literria
nacional, significativo que o eterno retorno do arcaico, da tradio, da herana, do passado, do
ibrico, do patriarcal, do primitivo, do atraso, do subdesenvolvido, enfim, em seu amplo
vocabulrio matizado de intenes diversas, reposicionado e ressignificado a cada momento
histrico, parece marcar justamente, ao menos desde o fim do sculo XIX, as interpretaes do
Brasil, no obstante, ou a despeito das intenes de maior cientificidade de umas ou outras
abordagens. Ora negativos, ora positivados, so conceitos avaliativos da posio do pas em relao

9 As questes que seguem so devedoras de trs textos fundamentais: ARANTES, Paulo Eduardo. Sentimento da
dialtica na experincia intelectual brasileira. Dialtica e dualidade segundo Antonio Candido e Roberto
Schwarz. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1992; SCHWARZ, Roberto. Que horas so? So Paulo: Companhia das
Letras, 1987; e CANDIDO, Antonio. Literatura e Sociedade. 9 ed. Rio de Janeiro: Ouro sobre Azul, 2006. Ainda,
como inspirao, BRANDO, Gildo Maral. Linhagens do pensamento poltico brasileiro. So Paulo: Editora
Hucitec, 2007 e RICUPERO, Bernardo. Sete lies sobre as interpretaes do Brasil. So Paulo: Alameda Casa
Editorial, 2008.
15

a um outro, indicando ao mesmo tempo a condio de mal-formao ou ainda-no-formao, quer


dizer, se posicionam em relao viabilidade do pas. Mas h outro peso na balana, que tambm
age com mais ou menos gravidade, com sua igualmente nada gratuita elaborao vocabular:
civilizao, progresso, moderno, modernismo, modernizao, desenvolvimento, americanismo, etc.
O segundo termo completa o sentido que se lana sobre o pas a partir deste campo tendencialmente
dual. Como ideal ou como condenao, a busca da insero do futuro no presente uma marca da
vida ideolgica nacional, cristalizada em seu esforo constante de fazer o Brasil contemporneo ao
seu tempo10. Desta frmula, um dos termos retrospectivo ( fruto de avaliao histrica,
sociolgica, econmica, literria, etc), o outro projetivo (enfeixa as expectativas de futuro). H,
com certeza, historicidade nestas abordagens: est no posicionamento ou nos significados
especficos que os conceitos que recobrem as ideias de arcaico e moderno assumem em cada
momento histrico. Justamente, situar estes termos, desdobrar os significados possveis e as tenses
que despertam pode contribuir para elucidar o significado intelectual de um perodo. A simples
considerao do que fica e do que muda j produtora de sentido, quer dizer, tanto de significado,
quanto indicativa das orientaes que o pensamento toma no pas.
A primeira distino que abriria a bifurcao na rvore genealgica nacional estaria j na
valorizao de um ou outro termo da frmula, ora afirmando a continuidade evolutiva bsica e a
singularidade frente aos representantes da modernidade civilizacional, ora, por adeso a esta,
valorando a ruptura, ora ainda compondo uma conciliao entre as duas posies.
Assim, o Gilberto Freyre de Nordeste poder indicar a unidade bsica de nossa formao
a famlia patriarcal da qual deriva a civilizao tropical do acar valorizando o doce passado de
antagonismos equilibrados em contraposio ao presente degradante. A respeito, ilustrativo sua
avaliao sobre a usina do acar11. Esta representaria a insero de um modo de produo
moderno no interior de uma atividade tradicional, historicamente responsvel pela reunio do
senhor branco com o escravo negro, unio esta que teria gerado uma sociabilidade produtora de um
modo de vida, de uma cultura e de uma raa brasileiros, que compensaria os efeitos negativos da
escravido justamente pela constituio deste sentido original. Sendo o amlgama entre arcaico e
moderno, a usina de acar prolonga ao mesmo tempo em que transforma a atividade tradicional. A
antiga relao entre senhor e escravo d lugar agora relao entre patro e empregado, o que
desfaz justamente o lao criador da civilizao do acar de Gilberto Freyre. O antigo equilbrio

10 IANNI, Octvio. A ideia de Brasil Moderno. So Paulo: Brasiliense, 1994.


11 FREYRE, Gilberto. Nordeste. Aspectos da influncia da cana sobre a vida e a paisagem do Nordeste. 7 ed. So
Paulo: Editora Global, 2004, pp. 177-178.
16

de antagonismos d lugar agora sua intensificao. Gilberto Freyre vai denunciar a usina do
acar porque est seria mais predatria do que os antigos engenhos, no tendo entretanto a
contrapartida que imaginava para estes.
A usina do acar em Gilberto Freyre sobretudo uma metfora do declnio da sociedade
patriarcal pelo avano das foras modernas, que transformam os modos de vida, de produo e a
paisagem tradicionais. No obstante, a essa corrente, que desconfia dos elementos da modernidade,
se nomeia modernismo regionalista, o que indica a normatividade do vocbulo e a flexibilidade
de seus sentidos. Neste sentido, Gilberto Freyre seria um modernista porque valoriza o elemento
compsito da sociedade (o amlgama entre branco, negro e ndio), vislumbrando nele o valor
particular da nacionalidade brasileira e a razo de sua criatividade em se fazer um povo. Mas,
justamente coerente com este princpio, tende a desvalorizar o elemento de futuro que o moderno
apresenta, se este significar a modificao daquele sentido original do Brasil.
Em Razes do Brasil, ao contrrio, Srgio Buarque de Holanda lamenta justamente o fato da
modernidade no haver se inscrito de forma radical na vida (poltica) nacional, decorrendo o
privado, o rural e a cordialidade sobre o pblico, o urbano e o impessoal, o que resultaria em uma
sociedade que apenas parece moderna, mas que traz suas razes firmemente presas ao passado. Em
Sergio Buarque o binmio moderno-arcaico tomar dignidade. Reverberando a molstia de
Nabuco12 ao afirmar que somos ainda hoje uns desterrados em nossa terra 13, j que traramos de
pases distantes nossas formas de convvio, nossas instituies, nossas ideias 14, Sergio Buarque
d expresso intelectual a uma linhagem interpretativa que talvez seguir fecunda at as ideias
fora do lugar de Roberto Schwarz. Em Nabuco a contradio entre sentimento da ptria e
inteligncia j traz os elementos formadores da dualidade entre arcaico e moderno, no momento
em que cosmopolita ainda no havia se conciliado com o nacional 15. Para Nabuco, esta era uma
ciso irreversvel:

Estamos assim condenados a mais terrvel das instabilidades, e isto o que explica o fato de tantos sul-
americanos preferirem viver na Europa... [] a atrao das afinidades esquecidas, mas no apagadas, que
esto em todos ns, da nossa comum origem europeia. A instabilidade que me refiro, provm de que na
Amrica falta paisagem, vida, ao horizonte, arquitetura, a tudo que nos cerca, o fundo histrico, a
perspectiva humana, e que na Europa nos falta a ptria, isto , a forma em que cada um de ns foi vazado ao

12 O termo de Mario de Andrade em sua discusso com Carlos Drummond de Andrade. Cf. FROTA, Llia Coelho
(org.). Carlos & Mario: correspondncia completa entre Carlos Drummond de Andrade (indita) e Mrio de
Andrade. Rio de Janeiro: Bem-Te-Vi, 2002.
13 HOLANDA, Srgio Buarque de. Razes do Brasil. 26 ed. So Paulo: Companhia das Letras, 1995, p. 31
14 Idem.
15 Os modernistas sempre tiveram prazer especial em assinalar que este fora um feito seu.
17

nascer. [] O sentimento em ns brasileiro, a imaginao europeia. 16

Esta instabilidade que o jogava para fora do pas, Nabuco atribui ao que chama de
atrao do mundo, assinalando pois uma condio de exterioridade entre o Brasil e a
civilizao, esta, sinnimo de Europa. Sente-se em Nabuco uma superioridade da Europa (o
mundo) sobre o Brasil, superioridade por fim abandonada em prol de um conformismo
nativista: Quando [] vi que a imaginao podia quebrar a estreita forma em que estavam a
cozer ao sol tropical os meus pequenos debuxos d'alma [] deixei ir a Europa, a histria, a arte,
guardando do que universal s a religio e as letras17.
A, a aceitao do nacional significava o abandono dos elementos da civilizao,
entretanto abandono nunca completo, como mostra o trecho, o que conduz a uma espcie de
patriotismo entre aspas diferente daquele que imagina em Taunay, como escreveu, o mais
genuno nativista que conheo, porque no compreende sequer vida em outra terra, em outra
natureza18.
Assim, a contraposio de Nabuco retorna em Sergio Buarque. A diferena que a anterior
relao de exterioridade entre o nacional-arcaico e o cosmopolita-moderno deslocada para o
interior do territrio, passando a fazer parte da prpria constituio de nossa personalidade. Quer
dizer, os componentes modernos, que provm da civilizao (do universal), se inscrevem no pas,
mas de modo superficial, pois seriam barrados pelos elementos arcaicos internos. Mais que isto, o
Brasil no estaria apartado da civilizao, j que a ao dos portugueses significou a conquista do
trpico para a civilizao19; mas, por outro lado, era um processo que respondia principalmente
expanso do sistema agrrio20, donde o limite desta civilizao de razes rurais21.
De certo modo, Razes do Brasil procura percorrer as respostas a essa constatao. Busca-se
explicar por que a civilizao no se desenvolveu de modo pleno no Brasil. Srgio Buarque
intenta mostrar que existe certa inadequao entre a sociedade brasileira e a modernizao
civilizacional, de outro modo, o arcaico representa um obstculo para o moderno da, os pares de
contrrios que povoam o livro: personalismo X moral do trabalho, cio X negcio, trabalho X
aventura, semeador X ladrilhador, cooperao X prestncia, Estado X famlia, pblico X privado,
burocrata X funcionalismo patrimonial, caudilhismo X liberalismo, etc. Quer dizer ento que, como
16 NABUCO, Joaquim. Minha formao. Rio de Janeiro So Paulo Porto Alegre: W. M. Jackson Inc. Editores,
1964, p. 45-46.
17 NABUCO. Op. cit. p. 50.
18 NABUCO. Idem.
19 HOLANDA. Op. cit., p. 43.
20 Ibid., p. 47.
21 Ibid., p. 73.
18

naquele Gilberto Freyre, existe uma tenso entre o moderno e o arcaico, entretanto, vislumbra-se a
possibilidade de transformao positiva do nacional pelo moderno. Essa mudana possvel e
desejada (a nossa revoluo) no significaria a perda de nenhuma singularidade nacional, j que
o arcaico havia impedido a formao de uma nacionalidade propriamente dita assim, assinala a
falta de coeso de nossa vida nacional, e continua: por isso que erram profundamente aqueles
que imaginam na volta tradio, a certa tradio, a nica defesa possvel contra a nossa
desordem22. Entre uma distino sincrnica (ns e os outros) inserida uma distino diacrnica,
temporal, e por isso propriamente moderna (o arcaico e o moderno).
Em parte, esta obra de Srgio Buarque responde a Oliveira Vianna. Este autor realizara uma
interpretao da histria nacional que abria caminho para teorias autoritrias em voga nos anos
193023. Assinalando tambm a superficialidade de nossa modernidade, Oliveira Vianna volta-se
para o passado em busca da singularidade nacional; porm, no encontra a unidade essencial bsica
de Gilberto Freyre; ao contrrio, sua interpretao leva ao insolidarismo. A vida nacional estaria
marcada pelo esprito de cl, uma tendncia centrifugista que ameaava permanentemente a
debilitada unidade nacional. Aps a independncia, o Estado imperial, a atuao dos estadistas e
o Poder Moderador haviam possibilitado a manuteno da nao brasileira; mas a experincia
republicana, ao importar teorias liberal-democrticas, em desacordo com a realidade do pas,
ameaaria a estabilidade nacional, j que a democracia encobriria relaes personalistas,
abandonando a nao aos caudilhismos locais. corrente liberal, Oliveira Vianna vai denominar
idealismo utpico, assinalando a superficialidade deste iderio. A tendncia oposta seria o
idealismo orgnico, que deduziria suas ideias da prpria experincia histrica brasileira e
conduziria o autor afirmao de um Estado centralista forte.
Assim, Oliveira Vianna condena o moderno (em teoria poltica) em prol da volta tradio
poltica ibrica, arcaica. nossa revoluo - as transformaes sociais e polticas operadas a
partir de 1888, na qual Srgio Buarque ver a passagem para uma sociedade moderna - Oliveira
Vianna responsabiliza pelo descaminho por que passaria a nao brasileira, correndo o risco de no
vir a se constituir efetivamente. Por isso, neste autor, o diagnstico da malformao conduz
afirmao do rompimento momentneo com a modernidade (poltica) ocidental. O caminho para a

22 HOLANDA. Op. cit., p. 33. Certamente esta uma resposta a Oliveira Vianna, mas tal comentrio cabe tambm a
Gilberto Freyre.
23 Cf. VIANNA, Oliveira. Populaes meridionais do Brasil. Populaes Rurais do Centro-Sul. 7 ed. Belo
Horizonte: Itatiaia; Rio de Janeiro: Editora da Universidade Federal Fluminense,1987.vol. 1; e tambm _______O
idealismo da constituio. 2 ed. So Paulo; Rio de Janeiro; Recife; Porto Alegre: Companhia Editora Nacional,
1939, em que o autor desenvolve os conceitos, empregados por Monteiro Lobato, idealismo orgnico e idealismo
constitucional.
19

construo de uma via nacional brasileira estaria na dobra sobre si mesma.


Uma das correntes que cunha uma nova relao dentro do campo semntico
tendencialmente dual representada pelos modernistas. A partir desse movimento, a oposio entre
os elementos tradicionais, identificados identidade brasileira e alicerados em sua histria, e os
elementos da inovao, de extrao externa, que conectaria o pas ao desenrolar da histria
universal (a atrao do mundo de Nabuco), d lugar a uma combinao fertilizadora, ainda que
desajustada24. o processo que Antonio Candido vai chamar de desrecalque histrico25,
enfeixando uma dialtica sem sntese ou de sntese difcil26. O atraso passa a vantagem27; o
primitivo se torna matria de arte e substrato da nacionalidade28 a afirmao do arcaico
corresponde a tomar o bilhete de embarque para o expresso da civilizao29. A agressividade
conciliatria da antropofagia modernista visa sobretudo curar da molstia de Nabuco, que
impedia o brasileiro de se reconhecer a si mesmo sem abdicar da civilizao. A atrao do
mundo unilateral, sofre ataque irreparvel, como comenta Mrio de Andrade Drummond:

Mas adiante voc fala de 'apertado dilema: nacionalismo ou universalismo'. [] no existe essa oposio entre
nacionalismo e universalismo. O que h mau nacionalismo: o Brasil pros brasileiros ou o regionalismo
extico. Nacionalismo quer simplesmente dizer: ser nacional. [] Ningum que seja verdadeiramente, isto ,
viva, se relacione com o seu passado, com as suas necessidades imediatas prticas e espirituais, se relacione
com o meio e a terra, com a famlia, etc., ningum que seja verdadeiramente, deixar de ser nacional. [] Pois
preciso desprimitivar o pas, acentuar a tradio, prolong-la, engrandec-la. Voc fala de tragdia de
Nabuco,30 que todos sofremos. Engraado! Eu h dias escrevia numa carta justamente isso, s que de
maneira mais engraada de quem no sofre com isso. Dizia mais ou menos: o doutor Chagas descobriu que
grassava no pas uma doena que foi chamada molstia de Chagas. Eu descobri outra doena mais grave, de
que todos estamos infeccionados: a molstia de Nabuco.31

Do dilema do nacional/arcaico-universal/moderno, passa-se combinao, justaposio ou


dialtica, em dosagem variada, desmedida32 e irreverente esse o trao fundamental que o
24 SCHWARZ, Roberto. Que horas so? Cit., p. 20.
25 CANDIDO, Antonio. Literatura e Sociedade. Cit. p.126-127.
26 ARANTES. Sentimento da dialtica... cit. p. 71.
27 Ibid., p. 27.
28 LAFET, Joo Luiz. 1930: a Crtica e o Modernismo. 2ed. So Paulo: Duas Cidades; Ed. 34, 2000, p. 22.
Tambm ANDRADE, Mario de. O movimento modernista. In _______ Aspectos da literatura brasileira. 6 ed.
Belo Horizonte: Itatiaia, 2002, p. 275.
29 Em carta a Carlos Drummond, comenta Mrio de Andrade: Se lembra da Paulicia? [] Os abacaxis, as
mangas, os cajus/ Almejam localizar-se triunfantemente,/ Na fremente celebrao do Universal!... In FROTA,
Llia Coelho (org.). Carlos & Mario: correspondncia completa entre Carlos Drummond de Andrade (indita) e
Mrio de Andrade. Rio de Janeiro: Bem-Te-Vi, 2002, p. 69.
30 Em carta anterior, Drummond havia escrito: Reconheo alguns defeitos que aponta no meu esprito. No sou
ainda suficientemente brasileiro. Mas, s vezes, me pergunto se vale a pena s-lo. Pessoalmente, acho lastimvel
essa histria de nascer entre paisagens incultas e sob cus pouco civilizados. [] Desculpe se vou estender-lhe
ante os olhos os cenrios da velha tragdia de Joaquim Nabuco. In FROTA. Op. cit., pp. 56-57; 59.
31 Mario de Andrade in FROTA, Op. cit., p. 70.
32 Esta uma imagem tpica da autoconstruo modernista: Apenas Sergio Milliet punha um certo mal-estar no
incndio, com sua serenidade equilibrada... E o filsofo da malta, Couto de Barros, pingando ilhas de conscincia
20

movimento modernista busca, essa a nova identidade brasileira. Era algo que servia bem com a
experimentao esttica, mas se tornava difcil quando se pensava em termos de atualizao da
inteligncia artstica brasileira, no sentido que d Mrio de Andrade na sua exigente autocrtica
dos anos 194033. Quer dizer, ia bem com a arte, mas deixava o caminho livre para um tipo de
modernizao conservadora. Nesta toada, analisando a poesia de Oswald de Andrade, escreve
Roberto Schwarz:

[] voltemos frmula de Oswald para o poema pau brasil. A sua matria-prima se obtm mediante duas
operaes: a justaposio de elementos prprios ao Brasil-Colnia e ao Brasil-Burgus, e a elevao do
produto desconjuntado por definio dignidade de alegoria do pas. Esta a clula bsica [].34
Surpreendentemente, o resultado valorizador: a suspenso do antagonismo e sua transformao em contraste
pitoresco, onde nenhum dos termos negativo, vem de par com a sua designao para o smbolo do Brasil
[]. Portanto, a modernidade no caso no consiste em romper com o passado ou dissolv-lo, mas em depurar
os seus elementos e arranj-los dentro de uma viso atualizada e, naturalmente, inventiva, como que dizendo,
do alto de onde se encontra: tudo isto meu pas.35

H um elemento utpico no projeto modernista, quando espera que ao se deixar contaminar


pelas manifestaes tradicionais emerja a conscincia nacional construtora36. Meio sculo depois,
comenta Schwarz: em lugar da contribuio local diversidade das culturas, vem frente a
histria da m-formao nacional, como instncia da marcha grotesca ou catastrfica do capital37.
E completa Paulo Arantes: No que o universal no exista, simplesmente na hora histrica
presente ele no cumpre o que promete, quando no mente apresentando-se como realizado38.
Ao retomar uma tradio literria anterior ao modernismo a de Machado de Assis
Roberto Schwarz pde assinalar o carter desajustado da atualizao modernista. Como j citado
acima, a elite ilustrada de fim de sculo se dizia vtima de um dilaceramento entre o sentimento
local e a inteligncia universal. Com o narrador machadiano, Schwarz demonstra como este
dilema era constitutivo da prpria lgica de dominao da classe senhorial. Era justamente da
circulao entre as esferas do dever e do arbtrio que a classe dominante se alimentava, afirmando

em ns [...] ANDRADE, Mario de. O modernismo... Cit., p. 260 (grifo nosso).


33 Viramos abstencionistas abstmios e transcendentes [...] E apesar de nossa atualidade, da nossa nacionalidade, da
nossa universalidade, uma coisa no ajudamos verdadeiramente, duma coisa no participamos: o melhoramento
poltico-social do homem. E esta a essncia mesma da nossa idade. Ibid. pp. 278; 280.
34 SCHWARZ. Que Horas So? Cit., p. 12.
35 Ibid., p. 22.
36 Ns s seremos civilizados em relao s civilizaes o dia em que criarmos o ideal, a orientao brasileira. Esto
passaremos da fase do mimetismo pra fase da criao. [...] Voc faa um esforcinho pra abrasileirar-se. [...] Ou ao
menos se no formos ns j completamente brasileiros, as outras geraes que viro, paulatinamente
desenvolvendo nosso trabalho, ho de levar enfim esta terra civilizao. Mario de Andrade In FROTA. Op. cit.,
p. 71.
37 Apud ARANTES. Sentimento da Dialtica... cit., p. 19
38 Ibid. p. 20.
21

os ideais da civilizao ao mesmo tempo em que justificava as formas de convvio oriundas do


patriarcalismo. Srgio Buarque, com vistas viabilizao de um Estado-nao moderno, j havia
assinalado a inadequao constitutiva entre os elementos tradicionais da sociedade e os elementos
da modernizao. Agora, nos passos de Caio Prado Jr. para quem a colnia nunca estivera
apartada da civilizao, j que seu desenvolvimento era consequente ao lugar que ela possua na
ordem europeia capitalista Schwarz podia afirmar que a presena do arcaico no significava
nenhuma anomalia perifrica, nem era devido a descompasso (atraso) civilizacional algum39. Era a
norma. Por isso a volubilidade do narrador machadiano, que encobriria (muito mal) a sua
desfaatez de classe. Da que a interpretao triunfalista de nosso atraso, feita pelo programa
pau-brasil e antropofgico de Oswald de Andrade40, ao propor uma postura cultural irreverente e
sem sentimento de inferioridade, com o tempo aparea como ingnua e ufanista41. Isso porque a
quebra do deslumbramento cultural do subdesenvolvido no afeta[ria] o fundamento da situao,
que prtico42. De outro modo, a despeito dos lucros para a identidade nacional, o modernismo
no altera o lugar do Brasil enquanto periferia.
Ora, como estamos tentado demonstrar, no pensamento social brasileiro h uma persistente
operacionalizao das ideias de arcaico e moderno a partir das interpretaes sobre a formao
nacional, manejados como um leque variado e intercambiado de opes, vistos ora como dilema da
nacionalidade, ora como um processo dialtico ou combinado. possvel ensaiar uma
periodizao, desde que no tomada de modo rgido: de 187043 at os anos 1920, arcaico e moderno
tenderiam a se apresentar como dilema, compondo um campo conceitual dual em geral excludente;
aps os anos 1920, haveria uma tendncia maior a encarar arcaico e moderno de modo dialtico
(sua sntese pretende ser a identidade nacional); ao que parece, nos anos 1970, que no compe
nosso objeto de estudo, haveria uma reformulao do campo semntico dual, o qual voltaria a se
colocar em termos de dilema por exemplo, impossibilidade estrutural em se moldar uma nao
autnoma, dada a impropriedade de uma revoluo nacional burguesa. Entretanto, esta
periodizao apenas aponta tendncias gerais, sendo possvel identificar excees significativas.
H uma compreenso sobre Monteiro Lobato que se torna disponvel ao abord-lo a partir

39 Alis, formulao parecida encontrada em outros membros da gerao de Schwarz, como, por exemplo,
OLIVEIRA, Francisco de. Crtica razo dualista. O ornitorrinco. So Paulo: Boitempo Editorial, 2003.
40 SCHWARZ. Que Horas So. Cit., p. 37.
41 Ibid. p. 38.
42 Ibid. p. 36.
43 Se estiver correto Arantes, que afirma estar em Silvio Romero o primeiro registro por extenso de nosso
problema. _______. Providncias de um crtico literrio na periferia do capitalismo. In ARANTES, Otlia &
ARANTES, Paulo. Sentido da Formao. Trs estudos sobre Antonio Candido, Gilda de Mello e Souza e Lcio
Costa. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1997, p. 15.
22

desta experincia de pensamento. O autor inicia sua trajetria intelectual como homem de letras,
fazendo da produo ficcional uma ferramenta de manejo da questo nacional uma
particularidade frente aos autores do pensamento social brasileiro, em geral, ensastas. Sua
cidadania junto a este grupo de intelectuais adquirida porque, de modo semelhante, Lobato opera
aquelas categorias duais como forma de abordagem da especificidade nacional o que, alis, ser
determinante da maior parte de sua trajetria intelectual.
A hiptese inicial deste trabalho prope que, em consonncia com o ambiente intelectual
das primeiras dcadas do sculo, o escritor vai vislumbrar a formao nacional como dilema, o qual
se apresentar, mediante elaborao literria, em termos de paradoxo, sendo a forma trgica sua
transcrio esttica. Neste sentido, no conjunto de textos que denominamos ciclo literrio de
Urups, pensamos ser o revs trgico a caracterstica mais importante, porque, possuindo uma
persistncia retrospectiva de significado, desorganiza, desestabiliza e desequilibra estruturas,
contedos e convices, o que, no contexto de questionamento sobre a formao nacional, uma
elaborao literria da malformao. Ao fim, a perspectiva trgica funciona como uma forma de
organizao textual e produz um tipo de conhecimento, aguando os sentidos para os limites e
impossibilidades da nao. Trama, assim, um modo de formar e uma forma de pensar.
Ao se inscrever no campo da dvida, a matriz trgica fornece uma perspectiva crtica que
impulsiona a busca de identificao e soluo para o ento denominado problema brasileiro. Ao
que parece, as propostas modernizadoras do escritor, nos anos 1930, so sua resposta, deslocada
para o campo econmico, para malformao nacional, anteriormente elaborada em termos culturais.
23

Captulo 1
O urup de pau podre: Monteiro Lobato, literatura e projeto nacional paulista
(c. 1914/1918-1925)

O presente captulo tratar inicialmente do ambiente intelectual imediatamente anterior ao


incio da carreira de Monteiro Lobato. Abordando a percepo geral de crise poltica e nacional-
identitria presente nas trs primeiras dcadas do sculo XX, buscaremos explicitar as questes que
sero determinantes para as formulaes do autor sobre a nao. Em seguida, passaremos s
vinculaes do escritor junto ao grupo comprometido com um projeto nacional de matiz paulista.
Entre os meados das dcadas de 1910 e 1920, Monteiro Lobato ocupa um importante lugar como
produtor e empresrio cultural ligado ao esforo por dotar So Paulo de realizaes culturais
correspondentes hegemonia econmica do estado. Este projeto nacional e o ensaio de uma
escola paulista de literatura oferecem o primeiro lugar de leitura da produo lobatiana, dentro do
prprio perodo, proporcionando o nvel mais imediato de significao desta produo.

1.1 O espetculo da derrota - a questo nacional na Primeira Repblica

Desde o comeo do sculo XX, ao menos, havia uma percepo geral de crise nos meios
intelectuais e polticos no Brasil. Aps quase um sculo de independncia ainda no era evidente
que constitussemos uma nao, e depois de algumas dcadas de vida republicana as esperanas de
que esta pudesse solucionar os problemas nacionais comeava a aparecer como iluso, uma
promessa no cumprida. Certamente esse sentimento j nasce junto prpria organizao da
Repblica, que lega muitos grupos descontentes para o desterro ou o ostracismo 44, mas nos anos
subsequentes a decepo e o desnimo parecem se alastrar para parcelas das prprias elites
intelectuais e dirigentes, intensificando o impasse que j vinha dos anos iniciais 45. Alberto Torres,

44 A rigidez do sistema republicano, sua resistncia em permitir a ampliao da cidadania, mesmo dentro da lgica
liberal, fez com que o encanto inicial com a Repblica rapidamente se esvasse e desse origem decepo e ao
desnimo. CARVALHO, Jos Murilo de. Os Bestializados. O Rio de Janeiro e a Repblica que no foi. 3 ed. So
Paulo: Companhia das Letras, 1987, p. 56.
45 A situao [na dcada de 1890] era de impasse. De um lado, o liberalismo foi utilizado pelo s vitoriosos como
instrumento de consolidao do poder, desvinculado da preocupao de ampliao das bases deste poder. De outro,
demandas de ampliao formam formuladas, na maior parte, seja dentro da fuga romntica do anarquismo e do
24

que ocupa importantes cargos dentro do corpo burocrtico da Repblica, uma das vozes que se
levanta:

No nos devemos iludir, quanto gravidade destas crises, que se nos revelam gravssimas []; preciso que
encaremos, com retido e nimo sereno, a feio dos nossos problemas. Se a ptria , antes de tudo, a nao,
isto , a gente, o momento prprio para defend-la [] [ser] aquele em que o espetculo da nossa derrota,
nos processos sociais da seleo social e econmica, se nos apresenta com as formas flagrantes de uma
positiva subordinao e de um j sensvel abatimento em amplas camadas da populao. 46

Espetculo de nossa derrota, subordinao, abatimento, enfim, gravssimas crises


resumem um diagnstico pessimista e desesperado, que clama, por preveno, pelo paradoxal
nimo sereno. Sabe bem que est em jogo a estabilidade da sociedade e a integridade do Estado-
nao. So palavras fortes que vo ecoar pela Primeira Repblica.
A insatisfao ia alto e clamava por mudanas ou se reforma o liberalismo, fazendo valer
verdadeiramente o corpo doutrinrio que nasceu sob a Repblica47, ou se reconecta tradio
centralista autoritria que a soluo republicana teria diludo, e tenta-se assim dar jeito aos
desenfreados interesses do esprito de cl. Sobre este ltimo ponto, diagnosticava Oliveira
Vianna:

Mesmo hoje, [a nao,] essa grande e patritica aspirao dos nossos maiores ainda um alto ideal,
sobrepairante nas camadas superiores da nacionalidade. No desceu ainda, ntido e lcido, at o seio do povo:
nos campos, nas cidades, nos litorais, nos sertes. No se fez ainda um grande ideal coletivo []. Esse alto
sentimento e essa clara e perfeita conscincia s sero realizados pela ao lenta e contnua do Estado um
Estado soberano, incontrastvel, centralizado, unitrio, capaz de impor-se a todo o pas pelo prestgio
fascinante de uma grande misso nacional.48

A afirmao de um ideal centralista vem de par com a constatao de que no haveria uma
nao constituda, efeito de uma espcie de incapacidade interna de gerar solidariedade para alm
dos interesses locais. Era um diagnstico que encontrava antecedente em Alberto Torres: Nas
naes novas o fato, resultante da forma peculiar da sua explorao, que a sociedade no chega
jamais a constituir-se: a assimilao e a integrao, obras do lento e gradual evoluir, nos velhos

radicalismo republicano de estilo rousseauniano. Balanava-se entre a negao da participao, a participao


autoritria e a alienao. No havia frmula vivel de combinar os aspectos interativos com os aspectos contratuais
da cidadania. Ibid., p. 65.
46 TORRES, Alberto. O Problema Nacional Brasileiro. 3 ed. So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1978, p. 32,
p. 22. Grifo meu. A primeira edio do texto de 1914.
47 Era a posio, por exemplo, de Rui Barbosa. Cf. GOMES, Angela de Castro. A poltica brasileira em busca da
modernidade: na fronteira entre o pblico e o privado. In SCHWARCZ, Lilia Moritz (org.). Histria da Vida
Privada no Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, 1998, vol. 4, p. 492.
48 VIANNA, Oliveira. Populaes... cit., p. 366.
25

pases, no encontram [aqui] os mesmos mveis de estmulo e de operao [].49


Na verso de Oliveira Vianna, j que o tempo no tivera naturalmente operado a
constituio da nao, caberia ao Estado faz-lo at que a sociedade pudesse compreender o alto
ideal. Essa vertente, que na conjuntura dos anos 1930 se enrijecer em uma poltica autoritria,
compunha ento o campo de possibilidades que a busca errante de respostas para o angustiante
problema da formao nacional colocava busca que se desdobrava em interpretaes da realidade
nacional e disputas polticas50.
Compunha o sentimento de crise tambm a constatao de que a Repblica no conseguira
integrar poltica e economicamente a massa da populao. A famosa afirmao de Aristides Lobo,
de que o povo assistira bestializado proclamao, continuava se atualizando. Certamente, a srie
de revoltas populares do perodo era um alerta para o tamanho problema. Por um lado, havia uma
crescente massa urbana que permanecia margem do sistema econmico e poltico, vivendo de
atividades informais e em espaos que o Estado no tinha controle ou alcance51. De outro, um
extenso territrio interior que era praticamente desconhecido, e nos quais sua populao vivia
entregue a si. Avaliando o contexto em que se dera a independncia, Manoel Bonfim pintava um
quadro que, numa abordagem dupla, tambm traduziria a ento presente realidade nacional:

Nos interstcios dessa malha de feudos, uma populao de mestiagem, produtos de ndios e negros, negras e
refugos de brancos, indgenas e escravos revis, uma mescla de gentes desmoralizadas pela escravido ou
animadas de rancores, uma populao vivendo margem da civilizao [], reduzida ao viver rudimentar
das hordas primitivas.52

Essa avaliao indica um ponto mximo de distncia entre o ideal desejado (civilizao) e
o lado extremo que compunha a realidade (hordas primitivas), simbolizando o dilema das novas
sociedades53.
Todos esses so elementos que compe o diagnstico de que a Repblica no conseguira
resolver o problema da integrao da gente nao. O que era especialmente problemtico, j
que o povo seria um dos esteios da nacionalidade: [] o Brasil sofre todas as crises de uma
sociedade nova formada, por um povo estranho, em territrio diverso do de sua origem, que at
hoje no fundou as bases da sua adaptao terra e no organizou a sua vida: eis as causas do seu

49 TORRES, Alberto. Op. cit., pp. 32; 42. Grifo do autor.


50 Cf. GOMES. Op. cit.
51 Ver, por exemplo, a descrio sobre as regies pobres do Rio de Janeiro, ento capital da Repblica, em
SEVCENKO, Nicolau. Literatura como Misso: tenses sociais e criao cultural na Primeira Repblica. 2 ed.
So Paulo: Companhia das Letras, 2003, p. 72 et seq.
52 BONFIM. Op. cit., pp. 144-145. Grifo nosso.
53 Ibid., p. 233.
26

atual estado, agravados por um acmulo de crises, nossas e alheias54.


Completa o quadro a percepo de que todos os outros elementos formadores do carter
nacional eram precrios: lngua, religio e raa, os fios de tecedura, entre outros, na composio
dos elementos vitais de associao, fora de sua atividade solidria so aqui dissolventes.55
Informado por correntes positivistas e deterministas Spencer, Le Bon56 -, era constante a
ideia de que a populao nacional era degradada, seja porque mestiada, seja porque compostas de
raas consideradas inferiores. Esses argumentos eram sedutores porque, de um lado,
apresentavam uma roupagem cientfica que lhes emprestava legitimidade, e de outro oferecia uma
explicao para a dificuldade da formao nacional57. Mas, por seus pressupostos, impunha limites
e at mesmo questionava a possibilidade de uma nacionalidade brasileira. Por isso, desde logo se
levantam vozes que pretendem desmontar esses argumentos, utilizando-se porm da mesma lgica
argumentativa, fundada em justificativas cientficas:

Voltaram-se, ento, os socilogos do egosmo e da explorao para a histria contempornea, e encontraram


que, no momento como em todos os tempos, os homens no se apresentavam no mesmo estado de
desenvolvimento social e econmico: havia uns mais adiantados do que outros, uns j decados, outros ainda
na infncia; e, sem hesitar, traduziam eles essa desigualdade atual, e as condies histricas do momento,
como a expresso do valor absoluto das raas e das gentes a prova da sua aptido ou inaptido para o
progresso.58

Ao que junta o argumento de autoridade cientfica, como seus adversrios, para validar a
exposio anterior: Darwin nunca pretendeu que a lei da seleo natural se aplicava espcie
humana, como o dizem os teoristas do egosmo e da rapinagem.59
Como pode se notar, nas primeiras dcadas do sculo XX, a nao se apresentava sobretudo
como dilema.

***

Esse conjunto de diagnsticos partilhado nas ltimas dcadas da Primeira Repblica por um
amplo leque de agentes polticos e intelectuais responsabilizava esta situao crtica distncia
entre teorias tpicas do momento e o que era considerado a realidade nacional profunda. Nestas
54 TORRES. Op. cit., p. 78.
55 Ibid., p. 42.
56 Cf. LUCA, Tania Regina de. A Revista do Brasil: Um Diagnstico para a (N)ao. So Paulo: Unesp, 1999, p. 131
et seq.
57 SCHWARCZ, Lilia Moritz. O Espetculo das Raas: Cientistas, instituies e questo racial no Brasil 1870-
1930. So Paulo: Companhia das Letras, 1993, p. 18.
58 BONFIM. Op. cit., p. 244.
59 Ibid., p. 249.
27

primeiras dcadas do sculo so palavras-chave problema nacional, soluo, iluso,


idealismo e realidade, como no trecho de Alberto Torres:

O esprito brasileiro ainda um esprito romntico e contemplativo, ingnuo e simples [] [de] vagos
idealismos. Com uma civilizao de cidades ostentosas e de roupagens, de ideias decoradas, de encadernao
e de formas, no possumos nem economia, nem opinio, nem conscincia de nossos interesses prticos, nem
juzo prprio sobre as coisas mais simples da vida social. 60

Ainda, em Oliveira Vianna:

O sentimento das nossas realidades, to slido e seguro nos velhos capites-generais, desapareceu, com efeito,
das nossas classes dirigentes: h um sculo vivemos politicamente em pleno sonho. [] Sob este fascnio
inelutvel, perdem a noo objetiva do Brasil real e criam para uso deles um artificial []. 61

E tambm em Manuel Bonfim: Procedem, esses republicanos, como se a Repblica fosse


uma realidade parte, cujo papel o de conferir s nacionalidades uma nobreza poltica especial, e
cuja posse, por si s, as deva contentar62.
Jogo floral de teorias, misrrimas realidades63, falta de integrao e assimilao,
pleno sonho, desaparecimento do sentimento de nossas realidades. As avaliaes esbarram
todas na percepo de uma malformao nacional64, diagnstico pessimista que interpreta a
identidade brasileira em termos de falta. Elaborada de forma de dilemtica, a questo no podia se
resolver pela simples adeso a um dos polos da dualidade; da a constante hesitao que caracteriza
praticamente toda esta produo intelectual entre 1870 e 1920, e que vai adentrar o sculo XX com
a roupagem do modernismo, balanando na corda bamba dos pares conceituais: natureza e cultura,
arcaico e moderno, tradicional e progresso, real e imaginrio, civilizao e barbrie, nacional e
estrangeiro.
Neste panorama, a nao se colocava como um possvel desejado e necessrio, mas que, sob
risco da barbrie, parecia ter sua mola esticada at a distenso. Conforme a afirmao de Alberto
Torres, a cincia, a poltica, o clima, a raa, a lngua, a histria, que em outros povos seriam
elementos para a moldagem do carter nacional, pareciam aqui cumprir um desservio. Da
porque a construo da nacionalidade constantemente estava vazada em formas dilemticas, sendo

60 TORRES. Op. cit., pp. 14-15.


61 VIANNA, Oliveira. Populaes Meridionais... cit., p. 19.
62 BONFIM, Manoel. Op. cit., p. 201.
63 [...] a Repblica vai sendo um jogo floral de teorias, sobre um campo de misrrimas realidades. TORRES. Op.
cit., p. 32.
64 O conceito de malformao ou m-formao nacional pode ser encontrado, entre outros, em SCHWARZ. Que
Horas So?... Cit. e ARANTES, Paulo. Sentimento da dialtica... cit.
28

as produes culturais snteses desta dinmica. A peculiar literatura de Monteiro Lobato no


exceo, simbolizando em diferentes nveis este momento de tenses intensificadas.

1.2 Movimento editorial, literatura e o projeto nacional paulista

Em seu 3 nmero de 16 de maio de 1921, a revista A Novella Semanal dava, na seco


Vida literria, o resultado de um inqurito sobre a atividade editorial de So Paulo. Apresentando
o balano das obras editadas na cidade em 1920, chegava ao total de 901.000 exemplares e 203
ttulos, sem contar pequenas editoras, empresas de outras cidades do estado e obras editadas pelos
prprios autores. As maiores tiragens eram de obras didticas, de agricultura e de literatura de
cordel, mas a matria procurava destacar os livros de boa literatura, citando os 8.000 exemplares
de Urups e as duas edies de Alma Cabocla, de Paulo Setubal. E afirmava: Se nem todos esses
algarismos so lisonjeiros, alguns pelo menos merecem ser registrados com prazer65. A simples
meno destes nmeros correspondia a uma espcie de trofu, atestado da legitimidade para So
Paulo, dispensando maiores necessidades de explicao: os prprios nmeros j seriam
interessantes concluses (cf. figura 1 abaixo).
Refletindo sobre esses nmeros em seu Physionomia de Novos, Joo Pinto da Silva
deduz que a produo de So Paulo atingiria, na probabilidade mais modesta, 4.505.000 leitores 66,
concluindo ento do desvio do Rio para So Paulo [d]o centro de comrcio de livros do pas 67.
Indagando das razes para tanto, ele responde:

Examine o mapa do sistema ferrovirio de So Paulo: a capital do Estado aparece ali como uma espcie de
centro de aranhol, com linhas troncos e ramais lanados estrategicamente em todas as direes. Se, por um
lado, esse timo aparelho de circulao de riquezas atrai considervel parcela de vida de Minas, por outro
domina a zona mais frtil e menos brbara do Mato Grosso, anexando, economicamente, ao porto de Santos,
ao mesmo tempo, largo trecho do Paran estendendo a influncia paulista atravs de Santa Catarina, pelos
trilhos, em trfego mtuo, da So Paulo - Rio Grande.68

So Paulo, portanto, encontrava o eixo central do pas. Essa imagem ainda apresentada
por outros autores, como no seguinte trecho de Cidades Vivas, de Brenno Ferraz do Amaral ttulo

65 A Novella Semanal. So Paulo, n. 3, maio, 1921, p. 55.


66 SILVA, Joo Pinto da. Phisionomia de novos. So Paulo: Monteiro Lobato & Cia. Editores, 1922, p. 169.
67 Ibid., p. 170.
68 Ibid., p. 172.
29

que joga com Cidades Mortas de Monteiro Lobato:

Se traarmos no mapa de So Paulo observou algum o cruzeiro dos pontos cardeais, cujos extremos os
indiquem, teremos assinalado as diretrizes histricas de nossa vida, desde a Colonia. As estradas de ferro se
implantaram sobre as pistas bandeirantes, rumo Norte-Sul e Leste-Oeste. Descendo o vale do Tiet, a
Sorocabana reafirma no ferro dos seus trilhos o itinerrio dos ltimos sertanistas. [] Realiza, quase, a
obsesso poltica de nosso sculo XVIII, a via-dolorosa de outrora, transmudada na via do futuro e da
integrao continental [].69

Se Joo Pinto da Silva, escrevendo de Porto Alegre, reconhecia o papel central que So
Paulo passaria a representar, Brenno Ferraz vai alm, e trata de estender o progresso recente do
estado, sintetizado na estrada de ferro smbolo do poder econmico e da orientao
modernizadora do estado ao passado nacional. O estado cumpriria o destino escrito desde a
Colnia, atualizando a ao bandeirante e lanando sua ao para o futuro. Se haveria uma crise a
respeito do carter nacional, se haveria o risco de desintegrao do pas, So Paulo trataria de
prover os smbolos nacionais e exercer a atividade integradora. Buscava se capacitar geogrfica,
histrica e intelectualmente para exercer sua ao tutora dentro do Estado nacional, como afirma
Julio de Mesquita Filho ao se referir ao benfico imperialismo paulista70, reproduzindo os termos
do discurso de Amadeu Amaral na Academia Brasileira de Letras:

Imperialismo em contraposio a inrcia. Ou caminhamos, como at aqui vamos caminhando, por alargar
cada vez mais o crculo de nossa ao, arrastados pelo impulso inicial, ou paramos, e, ento, j no seramos
aquele povo caracterizadamente 'particularista', a que o Brasil deve a sua grandeza. Nesse imperialismo de que
primeiro ousou falar Amadeu Amaral e que nos legaram nossos maiores, reside todo um ideal, que por muitas
geraes ainda dever ser o nico a manter o estmulo de uma comunho a cujo destino est entregue o
destino do Brasil.
Eis, a, em esboo rpido e ligeiro, a poltica de So Paulo.71

Em poltica de So Paulo, que o autor faz questo de grifar, emerge a inteno de fazer
consciente o projeto nacionalista do estado, em que cumprem papel central a literatura e a atividade
editorial. No mero detalhe que os termos surjam em discurso na Academia Brasileira de Letras,
onde Amadeu Amaral ocupava a cadeira vaga com a morte de Olavo Bilac. Nesta instituio,
cravada na capital federal, So Paulo buscava afirmar sua autonomia diante do Rio, e, tendo na
69 AMARAL, Brenno Ferraz do. Cidades Vivas. So Paulo: Monteiro Lobato & Comp. Editores, 1924, p. 14.
70 MESQUITA FILHO, Julio de. A comunho paulista. In Revista do Brasil. So Paulo; Rio de Janeiro, vol. 21,
ano VII, setembro-dezembro de 1922, p. 375. Respondendo a este artigo, escreve Oliveira Vianna: Compreende,
pois, meu brilhante confrade, o vivo contentamento que senti, quando, lendo seu belo estudo, pequeno, mas agudo,
sobre a 'Comunho paulista', vi-o tambm empenhado nessas agudas preocupaes de estudar o nosso problema
brasileiro no grupo regional mais tipicamente representativo das grandes qualidades da nossa gente: o grupo
paulista. VIANNA. A communho paulista In Revista do Brasil. So Paulo; Rio de Janeiro, ano VIII, maio-
agosto de 1923, p. 328.
71 Idem. Grifo do autor.
30

literatura uma importante instncia de legitimidade, j vinha recebendo o reconhecimento de


almejada sua hegemonia espiritual72: So Paulo no somente um centro editorial de primeira
ordem: hoje em dia, a sua produo intelectual, especialmente literria, emparelhou com a da
prpria capital do pas, na quantidade e na qualidade.73
Em O momento - A gerao do Centenrio, editorial da Revista do Brasil de setembro de
1922, Brenno Ferraz do Amaral afirmava:

Em suas grandes pores, a que aspira direo e a que pretende simplesmente o trabalho, a mocidade se
orienta por novas trilhas de bravia independncia. J no o Estado a Providncia de h pouco.
Desacreditaram-se os governos paternais que dotam filhos. J se dotam estes para si. S. Paulo o grande
exemplo: - aqui se cria o livro nacional e o seu pblico; aqui se criam os filhos de si mesmos.
Ao livro toca o destino mximo de fazer o que a imprensa no faz... No h temer jornais. Tema-se antes a
brochura, com o verso, o conto, o romance, a ao mental, as ideias...74

A meno explcita: So Paulo o grande exemplo porque cria o livro nacional e, ainda
mais, o seu pblico. O autor tratava de defender um lugar para So Paulo como polo cultural e
intelectual, com fins nitidamente nacionalistas no se criava apenas o livro, mas o livro
nacional, que gerava a ao mental, deve-se complementar, nacionalista. Note-se que o termo
So Paulo indica um ente coletivo, uma comunidade imaginada. O autor queria implicitamente
indicar a existncia de um projeto nacional comum, o qual teria em uma de suas bandeiras o livro,
entendendo a literatura o verso, o conto, o romance como sua matria.
So Paulo, portanto, passava a encarnar o destino nacional e buscava ancorar sua ao em
mltiplas atividades intelectuais, as quais tinham uma espcie de ncleo ordenador mais ou menos
informal mas reconhecido e legitimado nas editoras paulistas. A elas caberia, afinal, selecionar e
publicar as obras, tornando-se instncias avaliativas. Junto imprensa, passam a desempenhar a
funo de consagrao dos escritores e intelectuais, organizam a produo intelectual e ditam,
indiretamente, parmetros estticos e temticos, como se percebe, por exemplo, ao olhar seus
catlogos.
Na Lista das edies de Monteiro Lobato & Cia, que consta ao fim de A Mulher que
pecou, de Menotti del PICCHIA (So Paulo: Monteiro Lobato & Cia. Editores, 1922), encontra-se,
entre outros ttulos:
Monteiro LOBATO. Urups, 7 ed.

72 SILVA, Joo Pinto da. Op. cit., p. 174.


73 Ibid., pp. 173-174.
74 AMARAL, Brenno Ferraz do. O momento - A gerao do Centenrio. In Revista do Brasil. So Paulo, n. 81, vol.
21, setembro de 1922, p. 2.
31

_______.Cidades Mortas, 3 ed.


_______. Negrinha.
_______. Idas de Jca-Tat, 3 ed.
_______. Onda Verde.
_______. O Sacy.
Amando CAIUBY. Sapezaes e Tiguras.
Paulo SETUBAL. Alma Cabocla. 2 ed
Cornlio PIRES. Scenas e Paizagens de Minha Terra.
Affonso de FREITAS. Tradies e Reminicencias Paulistas.
Visconde de TAUNAY. Dias de Guerra e de Serto.
Waldomiro SILVEIRA. Os Caboclos.
Hugo de Carvalho RAMOS. Tropas e Boiadas. 2 ed.
Godofredo RANGEL. Vida Ociosa.
Ainda, na mesma lista, obras que, se no tm propriamente uma cor local 75, certamente
esto ligadas ao movimento editorial paulista, como Lo VAZ. O Professor Jeremias. 4 ed.; e
Hilrio TACITO (Toledo MALTA). Madame Pommery; e outras dedicadas a estudos literrios:
Arthur MOTTA. Livros e Vultos; Joo Pinto da SILVA. Physionomia de Novos e Fabio LUZ. A
Paizagem no Conto, na Novella e no Romance.
Pelos ttulos desta amostragem, possvel vislumbrar um dos sentidos destas publicaes
o reforo de uma identidade cabocla, caipira ou simplesmente paulista. No possvel deixar de
lado seu sentido comercial, j que estas listas e catlogos, impressos em livros e revistas da poca,
estavam normalmente fornidas de colunas com o valor das obras, em geral com duas cifras, para
livros encadernados e brochuras. Mas isto pode ser ao menos relativizado ao se dizer que o sentido
comercial era um dos motivos que moviam essas editoras. A respeito, importante notar que essas
produes no eram as mais rendosas do ponto de vista econmico - em 1921, o preo mdio das
obras encadernadas da editora de Lobato era cerca de 5$000, a brochura de menor valor 2$000
(figura 3), ao passo que Estudos de Direito Comercial e Manual do Commerciante, publicadas no
mesmo ano pela Sociedade Editora Olegario Ribeiro custavam respectivamente 10$000 e 8$000
(cf. Figura 2). Essa mesma editora vendia Os Negros, do prestigiado Monteiro Lobato, a 1$000.

75 Cor local era um dos qualificativos ento usados na avaliao da literatura. Por exemplo, em seu livro Scenas e
paizagens da Minha Terra (Musa Caipira) (So Paulo: Monteiro Lobato & Cia Editores, 1921), Cornlio Pires
reproduz uma carta de Silvio Romero na qual se l o trecho: Apreciei imensamente o chiste, a cor local, a graa, a
espontaneidade de suas produes, que, alm do seu valor intrnseco, so um timo documento para o estudo dos
brasileirismos da nossa linguagem. Cf. Ibid., p. 2. Grifo do autor.
32

fato que o preo baixo dessas obras literrias podia ser compensado pela quantidade de
suas tiragens, mas, lembremos, justamente estas no eram as maiores, mas as obras de direito,
comrcio, medicina, etc, que, ao menos neste caso, tambm eram as mais caras. Ainda assim, seria
possvel dizer que essas editoras apenas se beneficiavam de uma reserva de mercado; se isto no
incorreto, pode ser matizado quando se recorda a frase de Brenno Ferraz, quando afirmava estar
So Paulo criando seu pblico.
Do ponto de vista estritamente comercial, talvez fosse mais interessante e menos arriscado
explorar o pblico j existente os livros voltados para as profisses e a atividade pedaggica 76 o
que, alis, no deixam de fazer. Portanto, o incentivo econmico por certo que existia, mas ele, no
caso especfico destas editoras, no determinava unilateralmente as escolhas das obras a serem
editadas.
Essas editoras se beneficiavam ao mesmo tempo em que reforavam o interesse coletivo por
produes regionalistas, as quais passam a ser entendidas como parte do esforo para a
construo nacional:

Nossos escritores regionalistas so os obreiros da histria social do Brasil, e uma boa novela de costumes nos
pinta melhor do que uma memria histrica [].77 Cada um de nossos Estados se pinte nos seus aspectos e
nos seus costumes que com isso no trabalhar para o nosso desmembramento espiritual, ao contrrio, reunir
materiais para que o filsofo induza e condense em frmulas sociais ou em smbolos estticos a psique real do
nosso povo.78

Essas editoras, portanto, passam a gozar de um gradativo poder simblico, que reforava a
poltica de So Paulo e era tambm reforada por ela. Do mesmo modo se reforavam
mutuamente, imprensa e editoras, no sendo toa que a editora de maior prestgio no perodo a
Monteiro Lobato & Companhia Editorial tivesse uma de suas pernas na tambm prestigiada
Revista do Brasil alis, como parece ser tambm o caso de, ao menos, mais uma casa editorial, a
Sociedade Editora Olegario Riberio, ligada revista A Novella Semanal, editada no ano de 1921
(cf. figuras 2, 3, 4 e 5).
Neste contexto, comea a surgir a ideia de que haveria uma escola literria paulista em
elaborao:

O movimento intelectual da Pauliceia , com efeito, o que, na hora atual, mais eloquentemente demonstra a
76 A respeito, o prprio Monteiro Lobato se queixava que ficava para o editor Francisco Alves a carne (os livros
didticos) e para ele o osso (os livros de literatura), querendo dizer que o segmento literrio no era uma atividade
lucrativa. Cf. LOBATO, Monteiro. A Barca de Greyre... Cit.
77 SALLES, Antonio. Regionalismo. In Revista do Brasil. Cit., p. 105.
78 Ibid., p. 104.
33

promissora retificao do raio de nossa viso artstica e poltica. Aos poucos, afinal, vai ela deixando de ser
dispersivamente cosmopolita, para se aplicar, com inegvel proveito, ao estudo, por enquanto algo superficial,
mas j brilhante e ponderado, da nossa gente e da nossa terra.79

A citao acima faz parte do captulo em que Joo Pinto da Silva se esfora para responder
se haveria uma escola literria paulista. Este livro foi publicado em 1922 que, como temos visto, foi
um momento de intenso debate a respeito do lugar de So Paulo na nao. Seu autor era gacho, o
que d uma ideia de fora que o estado vinha revelando na rea cultural, transbordando suas
fronteiras. Ainda sobre a escola paulista80, Pinto da Silva afirma:

[] os prosadores de So Paulo so quase todos nacionalistas, mas nacionalistas no bom sentido, entenda-se,
visam a interpretar aspectos da nossa literatura e da nossa natureza, oferecendo a chave, nem sempre aceitvel,
para alguns dos nossos enigmas psicolgicos e alvitrantes, simultaneamente, solues para certos problemas
econmicos e mentais do Brasil, em geral, ou, em particular, do Estado.81

Ora, podemos ento supor que, em 1922, So Paulo estava em meio a um processo de
construo de uma escola literria assentada no sobre o modernismo mas sobre uma esttica
regionalista, que buscava retratar temas, paisagens, linguagens, costumes, histria, tipos, do interior
caipira, caboclo, sertanejo, paulista, ou simplesmente nacional. Agora o que passa a unir este
conjunto distinto de escritores era sua vinculao temtico local. Busca-se, a partir de ento,
relacionar autores com propostas distintas, mas que teriam aquela preocupao comum, como o
caso desta resenha sobre O Dialeto Caipira, de Amadeu Amaral:

[] O Dialeto Caipira, aparecido quase ao mesmo tempo que Populaes Meridionais, de Oliveira Vianna,
coloca-se ao lado deste, completando-se ambos. Ao estudo histrico-social das nossas populaes, trouxe a
inaprecivel contribuio filosfica, portadora de esclarecimentos tambm histricos e sociais. [] Quem
pretenda escrever com arte e vida, com expresso e vigor, h de agora, compulsando os mestres, cotej-los
com esse grande mestre rstico que o povo, de quem nos dado o cdigo verbal.82

Neste mesmo sentido, em seu Poesia da Viola, Amadeu Amaral escrevia:

Quase nada existe nesta ordem de estudos [de folclore]. S ultimamente apareceram algumas contribuies,
muito valiosas, mas indiretas, atravs de artigos e contos de Cornelio Pires, Monteiro Lobato, Valdomiro
Silveira, Leoncio de Oliveira, assim como atravs dos versos do mesmo Cornelio Pires e de Paulo Setbal. 83

79 SILVA, Joo Pinto da. Op. cit. p. 180.


80 Ao assunto, esta obra de Joo Pinto da Silva dedica todo um captulo intitulado Escola paulista?, pelo qual
afirma que os escritores de So Paulo formavam um movimento coeso, por isso constituindo uma escola literria.
Cf. Ibid.
81 Ibid., p. 179.
82 A Novella Semanal. Cit., p. 20.
83 AMARAL, Amadeu. A Poesia da Viola: folclore paulista. So Paulo: Typ. Soc. Edit. Olegario Riberio, 1921, p. 13
34

Esses escritores passam a ser vistos como um conjunto, j emergindo a conscincia de que
formavam, como j disse Joo Pinto da Silva, um movimento intelectual, mas, adverte Amadeu
Amaral, era ainda um processo incipiente. No obstante, esse deveria ser o caminho obrigatrio a
seguir, j que fiel a essncia nacional: [] essas tradies [rurais] so a milhor (sic) poro do
protoplasma espiritual em que se modela a conscincia do povo; porque so partculas sagradas da
prpria essncia da nacionalidade, da alma da Ptria84.
Por isso, volta-se para o campo, de onde poderia se reconectar fonte originria da
nacionalidade:

O cancioneiro do campo muito mais singelo mais original. [] a poesia dos tropeiros, dos carreiros,
boieiros, dos trabalhadores de roa. a do fandango, das noites de S. Joo em roda das fogueiras, dos
puchires e bandeiras, dos responsos e dos pagodes. a POESIA DA VIOLA. A poesia da viola a nica, em
S. Paulo, se possa dizer genuinamente popular. Tem razes profundas no torro nativo. inconfundvel.85

Afirmao semelhante se l em Julio de Mesquita, que, ao se posicionar contra uma


literatura urbana e cosmopolita, defendia a literatura sertaneja, nacional nos costumes, nas
descries, no fraseado, espelhando as belezas de nossa vida rstica86.
Tratava-se, portanto, de valorizar a produo comprometida com o local87. Valorizao
que vinha de par com a formao de um modelo nacional paulista, ainda em elaborao, ligado
tentativa de constituir de uma escola e organizado a partir da atividade literria, editorial e da
imprensa. Entretanto, processo que ser interrompido e, possivelmente, absorvido pela atividade
cosmopolita modernista quando esta comea a ganhar legitimidade88.
Quer dizer, em resumo: havia um projeto nacional paulista que, se fazendo uma das
respostas possveis percepo da malformao nacional, vinha sendo esboado desde a dcada de
1910, tomando fora nos arredores do centenrio da independncia. Era um movimento difuso, mas
que tinha algumas de suas aes ordenadoras na imprensa e na atividade editorial. A Revista do
Brasil, A Novella Semanal, O Estado de S. Paulo, as editoras Monteiro Lobato & Cia. Editores e
Companhia Editora Olegario Riberio eram rgos que, em graus variados, davam vazo quele
intento. Tendo na literatura talvez seu brao mais importante, buscavam selecionar, requisitar e
legitimar os autores que, ainda que no de modo explcito, fossem adequados quele fim, mesmo

84 Ibid., pp. 65-66.


85 Ibid., p. 18.
86 Apud LUCA. Op. cit., p. 259.
87 LUCA. Op. cit., p. 265.
88 A respeito, significativa a anlise de Enio Passiani sobre o que entende como disputa, entre Monteiro Lobato e os
modernistas, pela hegemonia no campo literrio durante a dcada de 1920. Cf. PASSIANI. Op. cit.
35

no sendo paulistas de nascimento89 o importante era que fortalecessem o projeto.


Certamente, Monteiro Lobato ocupa a um lugar especfico, em uma dupla ao editorial e
literria que se conecta ao projeto nacional de cor paulista. Enquanto editor, Lobato fortalece e se
beneficia do regionalismo, que tinha sua maior expresso em So Paulo afinal, era o centro
articulador, justamente pela atividade editorial e da imprensa. Enquanto literato, tem sua obra lida a
partir deste prisma regional. E justamente a partir deste local que sua produo ser criticada ou
valorizada, distorcendo-se, relativando-se ou se ressaltando as posies polmicas que, por este
mdulo de leitura, ela continha.

1.3 Monteiro Lobato e o projeto nacional paulista

Pois bem; agora cheguei a conhecer quem era o autor de to saborosa narrativa. Monteiro Lobato, segundo
nota bio-bibliogrfica, chega republica das letras de supeto e por pura casualidade. Obrigado a dirigir a um
peridico de So Paulo certo protesto contra o perigoso costume de se incendiar os campos com fins de
limpeza, mostra tal acerto na exposio dos quadros campestres, das pessoas e dos costumes, que o bom tino
de jornalista coloca a carta em lugar de honra, e a reala com palavras de simpatia e alento, assegurando que
aquele senhor fazendeiro maneja pena de grande escritor. E como assim era, sem suspeit-lo seu dono,
animado por este primeiro elogio e colocado em campo abastecedor de Queixas e reclamaes, que tal era o
ttulo da seco denunciadora, Monteiro Lobato passa do protesto composio literria, e, por fim, da
fazenda revista e ao livro.
J. Torrendel. Da Argentina Literatura Brasileira. Revista do Brasil. Vol. 21, ano VII, set-dez de 1922, p. 85.

O trecho acima faz parte de um artigo de crtica literria enviado da Argentina para o jornal
espanhol El Pas, reproduzido pela Revista do Brasil em setembro de 1922. Nele encontramos a
verso de que Monteiro Lobato estreara como escritor quando mandara dois artigos a um peridico
de So Paulo. Somos levados a crer que sua fonte seja o prefcio da 2 edio de Urups, no qual,

89 LUCA, Tania de. Op. cit., pp. 271-272.


36

Figura 1. Matria sobre o movimento editorial de So Paulo, publicada em A Novella Semanal em


16/03/1921. Embora a maior parte desta produo (os livros de direito, medicina e comrcio) dificilmente estaria
relacionada a um projeto nacionalista, a simples divulgao destes nmeros j era suficiente para que So Paulo
requisitasse um lugar de destaque na produo cultural nacional. Ainda assim, o autor da matria faz questo de
sublinhar escritores paulistas ento de prestgio, que poderiam ter seus nomes vinculados ao projeto nacional do estado,
como Monteiro Lobato, Paulo Setubal e Amadeu Amaral.
37

Figura 2. Propaganda imprensa na revista A Novella Semanal.

Figura 3. Propaganda das publicaes da Monteiro Lobato & Cia. Editores, impressa na revista A Novella
Semanal. Note-se como a marca Revista do Brasil era usada para doar legitimidade s publicaes da editora,
reforando seu projeto por esta revista. Ainda importante atentar para a possibilidade de a Revista do Brasil e
A Novella Semanal terem leitores em comum, o que devia ter sido levado em conta para a publicao desta
propaganda. um dado importante j que refora a hiptese de um projeto editorial paulista comum,
vinculado produo literria.
38

Figura 4. Esta chamada constava em todas as capas da revista A Novella Semanal.


As editoras utilizavam a imprensa para criar um pblico para suas publicaes, ao mesmo tempo em que se
legitimavam atravs destas propagandas e resenhas de seus livros.

Figura 5. Contra-capa de Hugo de Carvalho RAMOS. Tropas e Boiadas. 2 ed. So Paulo: Monteiro Lobato &
Cia. Editores, 1922. Na legenda, abaixo do meio da folha: Colleco Brasilia, destinada a vulgarizar as melhores
produes nacionais, por preo ao alcance de todos.
39

ainda de 1918, Lobato relatara a histria90.


Ora, bem sabido, j na biografia de Edgard Cavalheiro, no ser verdade que Monteiro
Lobato se tornara escritor por acaso, ao enviar tais artigos para O Estado de S. Paulo; tampouco
estreara nesta ocasio. Lobato escrevia, publicava e recebia pelos seus trabalhos muito antes
daquele ano de 1914. O que a data realmente significava era a entrada de Lobato para o crculo de
escritores e intelectuais do grupo de Jlio de Mesquita, o que certamente representava muito em
termos das condies de profissionalizao como escritor naqueles tempos em que a autonomia do
campo intelectual era precria. Mas, mais ainda, em 1918, e novamente em setembro de 1922, no
centenrio da independncia, o autor buscava explicitar sua vinculao a este grupo de
intelectuais91 que vinha afirmando o lugar de So Paulo como portador de um projeto nacional92.
O Lobato escritor, a Revista do Brasil, a editora que nasce desta revista e seu projeto
editorial estavam vinculados quele esforo de construo coletiva a que se referia Brenno Ferraz.
Este o lugar especfico que ocupam Monteiro Lobato e sua produo entre 1914/1918 e 1925,
fornecendo o sentido imediato de seus textos. Em alguns momentos, esta vinculao do escritor se
torna mais explcita. Em 1921, em artigo significativamente nomeado O direito de secesso,
Monteiro Lobato escrevia:

Dentro dum mesmo Estado, sobretudo nos de grande extenso territorial, vemos provncias tomarem rumo to
diverso do resto do pas, distanciarem-se dele econmica, financeiro e mentalmente em propores tais que
uma situao patologica se origina de evidente desequilbrio social. Os interesses dessas provncias deixam de
coincidir com os interesses gerais do pas, a diferenciao cria antagonismos violentos, colidentes,
exasperastes, e tais que a permanncia dela na associao resulta em penosa asfixia da sua vitalidade.
Um dilema impe-se: ou essa provncia assume decisiva preponderncia no governo do pas, de modo a faz-
lo instrumento do seu progresso particular, quer dizer, conquista a hegemonia poltica necessria
conservaes da hegemonia econmica j adquirida, ou separa-se, usando do direito de secesso.93

90 O citado trecho do texto do prefcio da 2 edio de Urups o seguinte: Foi assim o caso. Em 1914, nos
primeiros meses da guerra, o autor no passava de humilde lavrador, incrustado na serra da Mantiqueira. Terrvel
ano de seca foi aquele! O fogo lavrou durante dois meses a fio, com fria infernal. [...] Impossibilitado de agir
contra eles [os caboclos incendirios] por meio da justia, o pobre fazendeiro limitou-se a 'tocar' alguns que eram
seus agregados e... a 'vir pela imprensa'. Escreveu e mandou para as 'Queixas e Reclamaes' d'O Estado de S.
Paulo, a tal catilinria me dos Urups. Esse jornal, publicando-a fora da seo de queixas, estimulou o fazendeiro
a reincidir. Reincidiu. E quando deu acordo de si, virara o que os noticiaristas gravemente chamam um 'homem de
letras'. Ora a est como as coisas se arrumam, e como, por obra e graa de meia dzia de Neros de p-no-cho,
entra a correr mundo mais um livro. Cf. LOBATO, Monteiro. Urups outros contos e coisas (Edio
nibus). So Paulo Rio de Janeiro Bahia Recife Porto Alegre: Companhia Editora Nacional, 1943, pp.118-
119.
91 Lembremos que Lobato era ento proprietrio e diretor da revista, e tinha portanto poder para intervir nela. Alguns
meses depois, em fevereiro de 1923, escreve Monteiro Lobato: Crtica... Conheces a de Torrendall? Segue. Se
valer a pensa, traduze-a para a Revista [do Brasil]. Ou a Revista j deu isto? LOBATO, Monteiro. A Barca de
Greyre... cit. p. 317.
92 Cf. LUCA, Tania de . Op. cit., p. 288 e MICELI, Sergio. Intelectuais brasileira. So Paulo: Companhia das
Letras, 2001, pp. 90-96.
93 LOBATO. A Onda Verde. So Paulo: Monteiro Lobato & Cia. Editores, 1921, p. 201.
40

Posteriormente, comentando este artigo, Lobato afirma:

So Paulo um pequeno pas, capaz de viver por si mesmo, bastando-se a si prprio em tudo. Mato Grosso,
que fica atrs, no passa de uma dependncia de So Paulo, espcie de fundo de quintal. [] Mas isso
mesmo. Pelas suas realizaes na agricultura e na indstria, So Paulo uma pequena nao que se basta a si
mesma.94

Da que no seja surpreendente que a carreira literria, intelectual e empresarial do autor


entre 1914 e 1925, quando abre falncia a Cia. Graphico-Editora Monteiro Lobato esteja
proporcionalmente relacionada a sua capacidade de proviso de smbolos de uma identidade
cabocla ou caipira elementos para a elaborao de uma nacionalidade que teria seu eixo em So
Paulo. Em praticamente todas as suas obras do perodo O Saci Perer: Resultado de um inqurito
(1918), Urups (1918), Idias de Jeca Tatu (1919), Problema Vital (1919), Cidades Mortas
contos (1919), Negrinha (1920), A Onda Verde jornalismo (1920), O Macaco que se Fez Homem
(1923) - possvel perceber a inteno de retratar temas, paisagens e personagens do interior, ao
mesmo tempo em que esboada, nestes escritos, uma avaliao dos limites desses elementos para
a constituio da identidade e projeto nacionais o que constitui a tenso bsica do perodo. Essas
obras de Lobato compem, assim, uma dupla leitura. Mas o esforo de construo deste projeto
nacional paulista tratava de matizar os elementos problematizadores, valorizando os aspectos que
otimizavam o projeto. Tratava-se claramente de forjar essa nacionalidade com centro em So Paulo.
Resta saber at que ponto a especificidade do texto lobatiano respondia a este compromisso social
mais imediato do autor.

94 LOBATO. Prefcios e Entrevistas. 10 ed. So Paulo: Brasiliense,1961, p. 229. Em seguida o autor afirma que sua
estadia nos EUA mudara sua concepo sobre a necessidade de autonomia de So Paulo.
41

Captulo 2
O ciclo literrio de Urups: o projeto literrio de Monteiro Lobato (1918-1925)

O presente captulo procura investigar a produo lobatiana aqui denominada ciclo literrio
de Urups. Tendo em vista o compromisso do autor com a questo nacional, busca-se desvendar os
mecanismos internos de sua composio literria verificando de que modo podem ser relacionados
ao problema nacional. A partir da, se constri a hiptese conducente afirmao de que, do ponto
de vista formal, essa literatura escapa ao nacionalismo paulista a que esteve vinculada de modo
imediato. Lobato concebe um modo de formar trgico que se faz elaborao, no mbito literrio, da
malformao nacional, explicitando, em um contexto de questionamento sobre a viabilidade do
pas, as impossibilidades da nao. Este modo de formar peculiar ao autor, podendo ser definido
como uma gramtica no-modernista.

2.1 Monteiro Lobato, crtico literrio.

Desdobrar os contedos de algo que possa se chamar a crtica literria de um autor,


investigando os ingredientes do que ele considera necessrio boa literatura, pode ser um caminho
interessante para desvendar os velados e no raro inconscientes mecanismos internos de produo
de sua prpria escrita. Vejamos o caso de Monteiro Lobato.
Jeronymo de Souza, prefaciador de Crticas e outras notas, volume que rene textos de
Lobato sobre assuntos diversos, especialmente sobre literatura, acusa falta de tempo o
afastamento do escritor da crtica (literria), limitando-se, ento, apenas notcia do livro. Isto
seria devido s mltiplas atividades elencadas pelo prefaciador aps a mudana para So Paulo, a
compra e direo da Revista do Brasil, a organizao da casa editora Monteiro Lobato & Cia. e a
insero no movimento livreiro, sem contar sua atividade de escritor. Mas, justamente movido por
estes ofcios, ele mantinha, na Revista do Brasil, as sees Bibliografia e Movimento artstico,
pelas quais dava a pblico suas consideraes sobre literatura 95. Portanto, com relao a uma crtica
95 Segue o trecho em questo: No foi propriamente Monteiro Lobato um crtico literrio ou mesmo crtico de arte,
como o entendemos hoje. Com mltiplas obrigaes, depois que se instalou em So Paulo (novembro de 1917)
aquisio da Revista do Brasil, montagem da casa editora, envolvimento com o movimento livreiro matinha as
sees Bibliografia e Movimento artstico da Revista, examinando, de relance, livros de sua editora e de
outras procedncias ou sobre pintores e escultores. No dispunha de tempo para fazer crtica, mas exercia, com seu
42

literria lobatiana, haveria por parte do escritor afastamento e necessidade. O primeiro caso se,
como faz Jeronymo de Souza, considerarmos essa produo de Lobato apenas como notas, notcia
do livro, sem mais valor que um simples texto informativo. Mas, pelo lado da necessidade:
justamente o lugar que Monteiro Lobato ocupa a partir daqueles atividades uma posio de
destaque no apenas como produtor cultural, mas, igualmente, produtor do campo cultural que
faz com que aqueles textos no se resumam a meras notas, mas forneam um conjunto de
avaliaes que vo alm do livro tratado, resultando em um programa de literatura nacional, por
sua vez vinculado a um programa nacionalista, isso tudo apesar da extenso modesta destes
escritos.
Sobre o Monteiro Lobato crtico de arte, Tadeu Chiarelli afirma que o autor exercia em
So Paulo o que conceitua como crtica de arte militante, diferente da crtica de arte de servio.
Enquanto esta se limitava a tecer artigos de informao, opinativos e pedaggicos96, a crtica de
arte militante produzia textos onde se percebe o desejo de intervir decididamente na cena
artstico-cultural, propondo sua transformao, sempre a partir de um parmetro tico, estranho
especificidade artstica no caso, o forte nacionalismo97.
Portanto, de certa forma, pode-se dizer que Chiarelli transcreve em espelho a avaliao de
Jeronymo de Souza. Supomos que para aquele pesquisador, a notcia do livro, do quadro ou da
escultura seria papel da crtica de arte de servio, estando Lobato alm dela. Tambm em sua
crtica literria, primeira vista, Lobato parece ser guiado por um parmetro estranho esttica.
certo, portanto, que o contedo daquilo que Tadeu Chiarelli, referindo-se s artes plsticas, chamou
de crtica de arte militante a preponderncia do elemento tico-nacionalista igualmente
notado nas crticas literrias enfeixadas na obra citada. Nossa inteno , ento, a partir destes
textos, e antes de adentrar na produo literria de Monteiro Lobato, tentar abordar rapidamente as
questes e parmetros que surgem para o escritor a partir de suas reflexes sobre a produo
literria, neste perodo entre fins de 1910 e primeira metade de 1920.
No perodo, a avaliao mais panormica de Lobato sobre a literatura encontra-se no texto
Viso geral da literatura brasileira98, publicado em 1921 na edio n 12 da revista A Novella
Semanal dirigida por Brenno Ferraz do Amaral, tambm colaborador da Revista do Brasil e autor

brilhantismo, aquele primeiro passo que abre caminho crtica a notcia do livro, do quadro ou da escultura a
primeira conversa com o pblico sobre a obra de arte, o review dos ingleses e norte-americanos. SOUZA,
Jeronymo de. Prefcio. In LOBATO, Monteiro. Crtica e outras notas. 3 ed. So Paulo: Brasiliense, 1969, pp.
XI-XII.
96 CHIARELLI. Op. cit., p. 70.
97 Idem.
98 LOBATO, Monteiro. Crticas e outras notas. 3 ed. So Paulo: Brasiliense, 1969.
43

de Cidades Vivas, pela editora de Lobato. Ao que parece, esse artigo foi originalmente concebido
para figurar em uma publicao argentina, da a comparao entre a literatura do pas platense e do
Brasil, a viso panormica sobre a literatura deste e o tom de apresentao inicial de autores por
demais conhecidos no pas. Porm, quando deslocado para A Novella Semanal, o texto muda de
funo, deixando de ser uma viso sobre a literatura brasileira destinada ao pblico estrangeiro,
passando a compor os mdulos de construo de um projeto nacionalista, justamente aquele que a
revista citada corrobora. Neste sentido, significativo o texto imediatamente anterior, que divide a
pgina com Viso geral da literatura brasileira.
De autor annimo possivelmente o prprio Brenno Ferraz , intitulado Vida literria,
este texto, antes de abordar o estudo do escritor paulista Amadeu Amaral sobre Castro Alves, dizia:

No h duvida que a vida literaria se movimenta em So Paulo. Surgem at, por estas bemdictas plagas de
Piqueroby, poetas de legitimo cunho futurista e prosadores de no menos accentuado caracter cubista. o
supra-summo da super-cultura. [] Pois no que o ultimo rebento da cultura europa, o mais novo, o mais
recente representante da poesia franceza se apresta a vir ver-nos?99

Consequentemente, descontado o tom irnico humorstico deste texto (surgem at) em


relao presena de elementos futurista, cubista e francs coerente, alis, com o tipo de
orientao nacionalista do veculo -, dentro deste esforo de construir uma literatura nacional a
partir da contribuio de So Paulo, no que esta revista toma parte, que o texto de Lobato deveria
ser localizado, isto mesmo apesar de o tom localista neste estar mais sutil.
O mote inicial do texto de Lobato ao qual ele procura disfaradamente responder est na
pergunta que tambm teria sido feita na Argentina e que, conforme o autor, recebera l uma
resposta negativa: temos uma literatura, seria lgico completar, nacional? Tanto na Argentina
como no Brasil o desafio seria construir uma literatura autnoma, que, superando padres e
obstculos esttico-lingusticos da metrpole, respondesse diferenciao da vida social.
Evitando responder enfaticamente questo temos uma literatura nacional, Monteiro Lobato se
limita a indicar a existncia de Euclides da Cunha, que teria com Os Sertes lanado uma lio,
que frutifica j. uma resposta ambgua, que balana entre o j e o ainda no. Indica, assim, um
processo em desenvolvimento, mas, de supor, considerado em estgio avanado; indica
igualmente ao contrrio, conforme Lobato, da resposta de Mitre na Argentina uma curiosa viso
otimista. Logo, o procedimento de construo do texto intensifica o j e relativiza o ainda no.
Voltando ao artigo Vida literria, interessante que a primeira frase deste

99 A Novella Semanal. So Paulo, n. 12, 1921, p. 198.


44

coincidentemente responde, de modo enftico, pergunta que ser feita (e resposta que ser dada)
de modo sutil e ligeiramente ambguo na composio que lhe seguir: No h duvida que a vida
literria se movimenta em So Paulo. Poderamos supor que aquele texto est, por um lado,
preparando uma determinada leitura do artigo de Lobato uma leitura centrada em So Paulo -, e,
por outro, se aproveitando da potente voz deste autor para se legitimar e deixar seu recado
sintetizado nesta frase inicial. Portanto, estratgia de construo do escrito de Lobato se soma a
estratgia de organizao do editor da revista Brenno Ferraz do Amaral -, reposicionando o
significado deste texto (a estratgia a seguinte: Vida literria no traz assinatura, aborda o
mesmo assunto, tem o mesmo tipo de caracteres do artigo subsequente, divide pgina com este e,
com exceo do ttulo, quase no h elementos de segmentao entre os dois artigos; isso
suficiente para gerar dvida no leitor a respeito da autoria da primeira composio). Deste modo,
este texto quer explicitar o que est implcito no escrito de Lobato, o movimento de resposta
pergunta temos uma literatura?. Mas igualmente, apesar do tom enftico (no h dvida) que
tenta quebrar o relativismo do texto posterior, substitui o ansiado temos por se movimenta. No
h uma resposta direta (temos uma literatura) mas uma resposta indireta (a literatura se
movimenta em So Paulo). Neste sentido, apesar de diferena de tom, esto presentes o mesmo j
e ainda no da composio lobatiana, indicando um processo em andamento (se movimenta). A
diferena que explicita tambm o que no artigo de Lobato est implcito, ou seja, as condies de
possibilidade desta literatura: So Paulo, como tutor, como padro, como modelo para uma
literatura nacional, e/ou, no limite, impossibilidade de uma literatura nacional sinttica, e ento o
local como refgio. Obviamente, tudo isto est apenas sugerido neste texto.
Entretanto, seria de se perguntar se a vinculao imediata do texto lobatiano a este projeto
nacional teria correspondncia no nvel de sua organizao mais profunda, que dizer, naquele nvel
onde elementos formais e contedos temticos se entrelaam para constituir um modo de formar
especfico, inclusive em possvel conflito com uma leitura mais imediata. Assim, seria interessante
examinar o que Lobato considera modular em Euclides da Cunha.
A respeito do autor d'Os Sertes, escreve:

Euclides da Cunha no portuguez, nem francez, nem parnasiano, nem psicologista, nem satelite de astro
algum. uma fortissima personalidade que soube ver e teve o valor de contar o que viu. Abaixou-se at o solo
e examinou a terra; depois examinou o homem ao natural, e passou tragdia deste homem em relao terra.
Habituados a uma mentira convencional que a literatura vinha perpetrando, penetrou fundamente essa estranha
e personalissima maneira de encarar os homens e as coisas de seu paiz. E de seu livro, pleno de fulguraes de
um genial impressionismo, surgiu algo novo, algo como uma diretriz fecunda que vai dar brilho a nossas
futuras letras. O livro de Euclides disse:
- Sigam-me. Apalpem a terra, auscultem-na, vejam como os homens esto determinados por ella. E faam arte
45

que seja a propria terra e o proprio homem, seu filho, vistos pelo nosso personalissimo temperamento. S
assim interessareis o paiz, sereis lidos e realizareis nelle a sagrada funco que h de exercer o artista. 100

O texto est fundado por uma srie de oposies, tantos explcitas quanto as implcitas:
personalidade x satlite; nacional x estrangeiro; novo x velho; ver/examinar x
mentira/imaginao; real x iluso; homem x terra. interessante que, em trecho
subsequente, aparecer a oposio verdade x beleza (arte verdade. [] toda a preocupao
de beleza nociva arte.). Logo, o texto literrio seria portador de uma verdade, que no se
subordinaria a uma esttica superficial (beleza), ao contrrio, a condicionaria. Dentro do modelo
lobatiano, essa verdade estaria determinada por um elemento de maior valor, o nacional.
Parece haver a vontade de que o parmetro nacionalista funde um sistema de valor, de modo
a hierarquizar aquelas oposies, indicando uma possibilidade de escolha, no fundo uma
viabilidade nacional: personalidade (identidade) contra satlite (dependncia cultural), nacional
contra o estrangeiro. Mas mesmo este parmetro parece estar debilitado, no sendo capaz de
resolver a srie de conflitos internos - homem contra terra, e, em outros textos, local contra
nacional, campo contra cidade o que acaba por reinstaurar a relao conflituosa, que o autor ali
denomina como tragdia e determinao. Em resumo, est esboada uma relao conflituosa
constitutiva que aponta para uma relativa impossibilidade de desparadoxizao no interior das
sries de oposies, indicando possveis limites do parmetro nacionalista. isto que, em seus
termos, Monteiro Lobato considera a diretriz fecunda de Euclides da Cunha.
Esses seriam os elementos estruturais de construo de uma literatura nacional. Monteiro
Lobato est indicando a um procedimento literrio (estranha e personalssima maneira de
encarar) que resulta em uma diretriz (mais frente do texto, comparando Facundo com Os
Sertes, enftico: No h caminho verdadeiro que ali no esteja indicado, e erra quem dele se
aparta). O esforo de Monteiro Lobato era por encontrar a frmula de uma autntica literatura
nacional, indicado no apenas os elementos temticos, mas os procedimentos formais, isto , o
modo de organizao daqueles. O paradoxo, expressado como uma espcie de sentimento trgico
(da vida, do mundo, da nao), se torna importante elemento de (des)organizao interna da obra.
Por conseguinte, quando Lobato emprega o termo tragdia, est apontando, no para um gnero
literrio, mas para um modo de formar que responde ao que era ento visto como especificidade
nacional, indicando, simultaneamente, uma forma de pensar. , assim, uma frmula que expe um
modelo de interpretao do Brasil. Por baixo do texto literrio est, portanto, um modo de entender
o pas: o Brasil como paradoxo, a nao como tragdia.
100 Ibid., p. 199.
46

Seria til agora resgatar alguns trechos da crtica de Lobato, reunidas em Crtica e outras
notas, como exemplificao do que aqui se vem afirmando. Reaparece, nesses comentrios, o
nacionalismo como parmetro de valor da obra e como elemento interno de sua organizao
(verdade acima do belo). A expe-se a convico de que o tratamento literrio da terra, do
meio, da paisagem e dos tipos seria suficiente para dar legitimidade obra, mesmo quelas que
Lobato considera insuficientes do ponto de vista esttico, ou, ao contrrio, o que para ele mais
grave, s que sofrem daquilo que chama de preciosismo de estilo. Lobato repudia a arte pela arte
e desenvolve a noo de utilidade da obra e do escritor.

Em materia de escriptores, temol-os de duas categorias: a dos necessarios e a dos inuteis. Uns, revelam o paiz
a si prprio, bem vendo, bem sentindo e bem reproduzindo os estados d'alma e do corpo da brasileia coisa e da
brasileia gente; outros, tomam tempo aos occupados com uma arte pela arte singularmente pulha. [] Uns
constroem devras uma literatura: fixao exacta do momento etnico, cosmico e mental.101

No romance [Senhora de Engenho, de Mario Sette,] o que estabelece o valor a criao dos tipos e a sua
focalizao dentro dum meio tpico. [...][Este um] romance pernambucano onde paisagens e tipos realam-se
de muita cor local.102

Salvante alguns livros de Coelho Neto, de Afrnio Peixoto, de Lima Barreto, de Xavier Marques, Veiga
Miranda, Canto e Melo, e um ou outro mais, a grande maioria dos volumes que a surgem, quando no so
obras didticas, so obras poticas. Esses dois grandes mananciais literrios no Brasil. Afastados, deixam
minguadas porcentagem de obras de inteno meramente artstica. [] [A] literatura no Brasil mero
diletantismo, a que s por irresistvel pendor natural se entregam sonhadores, os quais mais naturalmente
propendem para o verso, propcio aos sonhos e fantasias, que para a prosa, mais amiga das realidades. 103

Ricardo Gonalves, a mais simptica figura de poeta dos ltimos tempos, em nosso pas, foi tambm, de certo,
o que mais irmanado andou com o sentimento nacional.
[] O caipira, no livro e no teatro, fazia rir apenas. Ricardo Gonalves viu mais longe, viu-lhe a alma e nos
fez sentir toda a poesia da roa e sua gente. Com sintaxe e versos perfeitos, o caipira que apresenta , contudo,
o mais vivo e verdadeiro.104

Considerada como um livro de crnicas da vida da roa [Vida Rstica] uma obra aceitvel e digna de leitura,
apesar do vcio que todos notam do preciosismo do estilo.105

Veiga Miranda, estreando auspiciosamente com Ressurreio na arte do romance, reafirma com Mau Olhado
seus magnficos dotes de pintor das almas e costumes. Como no primeiro, o enredo deste transcorre dentro do
quadro agreste da vida roceira. L-lo, ter desdobrada ante os olhos a cinematografia colorida das fazendas
abertas no serto luta brbara do homem contra a terra e luta da civilizao contra a selvageria.106

Mau Olhado , pois, uma preciosa contribuio para o acervo nada rico do romance brasileiro. Tudo ali
genuinamente nacional. Nenhum tipo, como nenhuma cena, entremostra arte aliengena, copiada

101 LOBATO. A Onda... cit., p. 98.


102 LOBATO. Crticas... cit., p. 32.
103 Ibid, pp. 10-11.
104 Ibid. p. 60.
105 Ibid, p. 35
106 Ibid, p. 47.
47

inconscientemente. Se peca, peca por exuberncia. A catadupa de incidentes que o movimentam reflete bem o
informe e catico da nossa natureza indomada, alterando precipcios e monstros com remanos poticos e
beija-flores. [] a terra, o homem, este caos onde se elabora uma raa, falha j em vrias tentativas, mas
sempre teimosa, a tatear uma forma estvel de equilbrio.107

Se repetem a os termos analisados h pouco em Viso geral. Como elementos positivos:


revelao do pas, sentimento nacional, brasileia coisa e brasileia gente, tipos, meio
tpico, cor local, vida da roa, caipira, fazendas, enfim, termos prprios do escritores
necessrios. Como elementos negativos: arte pela arte, inteno meramente artistica,
deletantismo, preciosismo de estilo, exuberancia, arte alienigena, cpia, elementos
prprios aos escritores inteis. Aparece igualmente, a percepo trgica do pas: caos, luta,
informe, desequilbrio. Repem-se, portanto, o material temtico, o parmetro nacionalista e o
modo de formar trgico suscitados no texto sobre Euclides da Cunha.
Por ltimo, seria conveniente resgatar a imagem que tinha Lobato, nestes escritos, de
Machado de Assis, o qual, tratado pelo parmetro nacionalista lobatiano, vai ocupar uma posio
curiosa. Em Viso geral da literatura brasileira, escreve:

Machado de Assis chega a nivel nunca alcanado. Seus livros formam um colar de obras primas dignas de
figurar entre as obras primas da literatura universal. [] Mas no conseguiu penetrar na alma do povo. A
amarga fico de seu humorismo, a extrema finura de sua psychologia e de seu pensamento o colocaram acima
do paiz.
[] Machado de Assis representa algo extra-Brasil, estrella de um ceu estranho desgarrada no meio do
systema estrellar. 108

De forma esquemtica, pode-se dizer que Lobato elenca, em Viso geral..., trs tipos de
literato nacional, representados por Jos de Alencar, Machado de Assis e Euclides de Cunha. Como
vimos h pouco, Euclides da Cunha representaria, com Os Sertes, o modelo mais acabado de uma
literatura nacional. Jos de Alencar, introduzindo a cor local no romance, seria o criador da
literatura brasileira, mas teria transigido com as ideias dominantes, o que impediria que
renovasse mais. Machado de Assis, por sua vez, o grande literato que realiza a obra universal,
mas no brasileira, por isso deve estar abaixo de Euclides 109. Machado de Assis no forneceria
aquela gramtica literria que tentamos apreender na leitura de Lobato sobre o autor de Os Sertes.
A soluo coloc-lo, ento, acima do pas, em uma atitude semelhante que fizera com Pedro

107 Ibid. p. 51.


108 A Novella... cit. p. 199.
109 Monteiro Lobato, obviamente, no tinha elementos para entender a particularidade de Machado de Assis, tal como
demonstrada por Roberto Schwarz ao mostrar que a literatura deste responde especificidade da periferia, quando
elabora um modo de formar coerente dinmica social de fins do sculo XIX. Cf. SCHWARZ, Roberto. Um
Mestre cit.
48

Amrico, de quem disse ser o maior dos pintores brasileiros e o menos brasileiro dos nossos
pintores110. Ao universalismo de Machado, soma-se algo que Lobato deixa escapar de relance na
crtica sobre Vida e Morte de M. J. Gonzaga de S, de Lima Barreto: Nos livros to cariocas de
Machado de Assis o leitor entrev desvos do Rio. Machado, criador de almas, raro curava da
paisagem urbana.
Neste sentido, Machado seria tambm escritor carioca. Para Lobato, o Rio representava
pejorativamente o cosmopolitismo e, como capital, a prpria Repblica111. Com um povo sem
senso esttico112, encarnava, alm disso, o conflito de matriz euclidiana entre o litoral postio e o
serto autntico: O littoral cada vez mais encurrala o serto, especializando-se em inepcia
medida que este se especializa em miseria moral e ignorancia. O beco sem saida. [] A
Republica, feita para o uso e goso de uma mediocracia rapinante, no resolve problemas sociais113.
Exatamente por isso, Machado deve ser ou uma literatura universal sem mediao do
nacionalismo, ou carioca, aqui sinnimo de cosmopolitismo. No representaria, de qualquer
forma, a literatura brasileira. Da no poder se transformar em modelo e ser condenado a tornar-se
estrela solitria, desgarrada no meio do sistema estrelar - o que o empurraria, portanto, para
fora do conjunto de escritores nacionais. Por a se v como o parmetro nacionalista de Lobato, no
ufanista, crtico e de matiz paulista, comporia os elementos de sua crtica e o modelo da escrita
literria desejada na forma e no tema -, fornecendo, igualmente, uma gramtica para a
interpretao do Brasil.

2.2 Exceo rasura do trgico

Parece no ser incorreto dizer que, especialmente a partir do movimento modernista,


particularmente com alguns de seus membros, elaborou-se um tipo representao que tem sido
eficiente em compor os mdulos de uma imaginao nacional. Esta representao se tornou a fonte
para a construo identitria da comunidade imaginada reunida sob nome Brasil e, como no podia
deixar de ser, tambm pautou as expresses que deviam passar ao largo ou mesmo serem
simbolicamente excludas. Foi eficiente na medida de sua capacidade relativa de abarcar algumas
110 Apud CHIARELLI. Op. cit., p. 147.
111 Veja fragmentos como: civilizao carioca e na capital da Republica, nessa cafanaum do Rio de Janeiro.
LOBATO. Notas... cit., pp. 64; 75.
112 LOBATO. A Onda... cit. p. 131.
113 Ibid. p. 141.
49

das tendncias opostas que estariam na base da formao nacional, desde as herdadas de sua
posio de colnia at quelas somadas s caractersticas de uma nao que seria, diante do mundo
moderno, sui generis.
Uma das vantagens dessa representao que substitua a recorrente promessa de
constituio de uma nacionalidade em um futuro indeterminado pela afirmao de uma identidade
j presente, embora ainda passvel de ser melhor desenvolvida. Alguns crticos a chamaram de
brasilidade modernista, notando que ela inclua tendncias opostas, como a de Mario de Andrade e
de Oswald, o primeiro apostando em uma verso elaborada a partir da pesquisa sistemtica, o
segundo confiando nas tendncias intuitivas e inconscientes que estariam presentes em uma espcie
de mentalidade coletiva114; nos dois casos, o literato ou o intelectual funciona como o elo entre a
nao e sua identidade. De qualquer forma, o modernismo passa ento a figurar no pas como
momento de (re)fundao, e 1922 como marco simblico. J fizemos meno ao grupo organizado
em torno de Lobato - ou de que ele fazia parte - tambm interessado na (re)fundao do pas, mas
em termos distintos. A coincidncia no ocasional. O recorrente comentrio de que Monteiro
Lobato teria preparado o campo para o grupo modernista - por exemplo, a fala de Oswald quando
das comemoraes de 25 anos de Urups115 - pode ser considerado, de um modo muito particular,
verdadeiro (o que no autoriza a caracterizar Lobato, seu grupo e sua gerao de pr-modernista). E
no apenas Lobato, mas sua gerao e, possivelmente, a gerao anterior. O que fornecem, que
vinham trabalhando, era uma gramtica, um conjunto de elementos imprecisos mas inteligveis que
abriam caminhos para a interpretao nacional e a construo da identidade. Essa gramtica brota
de uma forma de percepo e um modo de experienciar a histria nacional.
Como visto anteriormente, Sergio Buarque reverberava esta experincia intelectual ao
definir a formao nacional como um conflito internalizado entre formas de convvios,
instituies e ideias provenientes do estrangeiro e o ambiente nacional desfavorvel e hostil.
Sua concluso sintetizava uma percepo trgica: seramos desterrados em nossa terra116. Do
mesmo modo, quinze anos antes dele, Alberto Torres indicava ser resultado da forma peculiar das
naes novas o fato de jamais constituir-se, sendo, por isso, seus fios de tecedura
dissolventes117. V-se, assim, a persistncia de uma percepo nacional trgica.
Esta percepo teria sido desfeita pela estratgia modernista que transformara a tragdia de
114 Cf. MORAES, Eduardo Jardim de. A Brasilidade Modernista: sua dimenso filosfica. Rio de Janeiro: Graal,
1978.
115 Cf. ANDRADE, Oswald de. Ponta de Lana. 5 ed. So Paulo: Globo, 2004.
116 HOLANDA, Sergio Buarque de. Op. cit., p. 31.
117 TORRES, Alberto. O Problema Nacional Brasileiro. 3 ed. So Paulo: Ed. Nacional, 1978, p. 42. A primeira
edio de 1914.
50

Nabuco em molstia de Nabuco118. Como disse Roberto Schwarz a respeito da poesia pau-brasil
de Oswald de Andrade, tratava-se do esvaziamento do antagonismo com resultado valorizador:
a suspenso do antagonismo e sua transformao em contraste pitoresco, onde nenhum dos termos
negativo119. Suspendia-se o carter problemtico das oposies experimentadas como
constitutivas do pas, substituindo-o por uma esperana de sntese libertadora (desrecalcada o
termo de Antonio Candido120).
A pretenso universalista desta gramtica certamente pode ser questionada. O fato que ela
moldara uma viso que se tornou persistente no modo como a nacionalidade foi, e , imaginada por
amplos setores. Isso no obstante historiadores, socilogos, etc, possam facilmente demonstrar que
se trata de um mito, como so todas as mitologias nacionais e nacionalistas121.
Eduardo Loureno, em texto muito sugestivo, chama este procedimento de rasura do
trgico. Ainda que nas filigranas esta ideia possa ser questionada, correta como
autorrepresentao coletiva e sugestiva para entender o lugar que a chamada literatura adulta de
Lobato vai ocupar durante o sculo XX. Nas palavras de Loureno,

[] mesmo quem tenha da literatura brasileira um conhecimento superficial no deixar de ficar


impressionado com a presena nela de uma espcie de estratgia (sem dvida, inconsciente) destinada a
contornar os aspectos mais trgicos da condio humana [poderia se completar: da condio nacional]. E, para
alm deles, a prpria ideia do trgico como horizonte espiritual ou viso do mundo [na mesma linha do
anterior: viso da nao].122

Mais frente, completa o autor:

no nosso sculo [XX] que a obsesso da brasilianidade se converte no objeto supremo da libido escritural
do Brasil. Por isso natural que o momento antitrgico paradigmtico da literatura brasileira seja o do
modernismo, momento em que toda a vontade de escrita se concentra na reivindicao e exaltao mticas da
brasilidade.[...] A estrutura cultural eufrica que caracterizou o modernismo brasileiro [] vai constituir-se
como uma segunda natureza do Brasil. []
Este novo nascimento do Brasil para si mesmo embora mtico ou por isso mesmo condicionar a forma do
esprito e da cultura brasileiros, envolvendo na sua pulso positiva e otimista as vises mais cruas ou
dolorosas da vida nacional nos seus aspectos histricos ou individuais.123

118 Cf. o debate entre Carlos Drummond de Andrade e Mario de Andrade in FROTA. Op. cit.
119 SCHWARZ, Roberto. A carroa, o bonde e o poeta modernista In Que horas so? So Paulo: Companhia das
Letras, 1987, p. 22.
120 Cf. CANDIDO, Antonio. Literatura e Sociedade. 9 ed. Rio de Janeiro: Ouro sobre Azul, 2006, p. 126ss.
121 O que, como escreve Lilia Schwarcz, no significa que no tenha legitimidade. SCHWARCZ. Imaginar difcil
(porm necessrio). In ANDERSON, Benedict. Comunidades Imaginadas. Reflexes sobre a origem e a difuso do
nacionalismo. So Paulo: Companhia das Letras, 2008, p. 10.
122 LOURENO, Eduardo. Da literatura brasileira como rasura do trgico. In A Nau de caro. So Paulo:
Companhia das Letras, 2001, p. 197.
123 Ibid., pp. 200-201.
51

Assim, no haveria a perspectiva trgica na tradio literria brasileira, j que: Um destino


realmente trgico supe e implica um mximo de conscincia (ou de conscientizao) dos
obstculos e das foras que reduzem o indivduo ou a coletividade ao impasse fatal124.
Essa falta de conscientizao seria ento a maior marca da rasura do trgico.
Vamos reter essa reflexo de Loureno Filho, especificando que ela representa, do nosso
ponto de vista, no a cultura brasileira em toda a sua totalidade, mas uma imagem que dela se fez a
partir de movimentos culturais precisos, que lograram imprimir sua identidade constitutiva seus
processos de composio como a prpria identidade nacional.
Neste sentido, Monteiro Lobato ocuparia um no-lugar, porque sua estratgia est em
sentido oposto quilo que caracterizar a cultura e a identidade nacionais no sculo XX, e ainda no
sculo XXI. Nossa hiptese, abordada anteriormente, prope que a literatura de Lobato procura
justamente intensificar o sentido dos paradoxos (impasses) constitutivos da nacionalidade
brasileira. Lobato no contorna os aspectos trgicos da condio nacional, mas os aborda de frente.
Por isso, supomos, sua literatura um texto sobre o estranhamento estranhamento de uma
condio de pertencer simultaneamente a duas ordens distintas (uma especificidade nacional e uma
civilizao que a quer negar). Igualmente, estranhamento a respeito das sries de paradoxos e
oposies constitutivas da formao nacional. No acaso a insistncia, nestes textos do escritor,
dos aspectos sombrios, escuros, estranhos, misteriosos, mortferos, etc, da existncia. luz do
problema nacional eles tomam um sentido bem especfico, que o prprio Lobato caracterizava
como trgico ou dramtico. A estratgia de Monteiro Lobato , pois, um desrecalque ainda mais
radical, explicitando pelo texto literrio no tema e na forma os sofridos limites da nacionalidade
e as (im)possibilidades de sua constituio. Portanto, o modo de formar trgico e a forma trgica
de pensar compem a especificidade de literatura lobatiana diante brasilidade eufrica modernista
que, como j referido, ganhou prestgio como imaginao nacional. Por isso, no de se estranhar
que, junto com o trgico, tambm esta literatura tenha sido rasurada.

124 Ibid., pp. 201-202.


52

2.3 O ciclo literrio de Urups

A literatura adulta de fico de Monteiro Lobato vai ocupar pouco tempo da carreira do
autor. Se adotarmos 1914 como incio de sua carreira literria como ele queria -, e, como trmino,
sua morte em 1948, sero aproximadamente 34 anos, dos quais somente cerca de nove anos125 sero
destinados a esta produo excetuando O Choque das Raas e escritos de gnero hbrido, como
Mr Slang e o Brasil (1926) e America (1929). Portanto, toda esta sua literatura est compreendida
pelo presente perodo de anlise (1914/1918-1925). bastante conhecido que a maior parte de sua
carreira de ficcionista ser destinada ao gnero da literatura infantil (cerca de 28 anos, se tomar-se
como referncia a 1 edio de Narizinho, de 1920). Por isso, notvel que aquele curto perodo
seja to significativo para a histria intelectual do pas.
Do ponto de vista dos aspectos que temos considerado preponderantes na realizao literria
de Lobato e na sua interpretao do Brasil, possvel pensar aquela produo de fico, de 1918
publicao de Urups a 1923 publicao de O Macaco que se Fez Homem, sua ltima obra de
contos como um ciclo literrio. A primeira data pode ser recuada, pois Lobato j tivera iniciada
sua produo literria, j fizera sua entrada no grupo de intelectuais de So Paulo e j gozava de
certo reconhecimento por seu papel na Revista do Brasil. Porm, o lanamento de Urups
corresponde a sua consagrao e consolidao de sua carreira literria. J as possibilidades de
realizao deste ciclo parecem estar terminadas entre 1924 e 1925, com o processo de falncia da
Cia. Graphico-Editora Monteiro Lobato e fechamento da Revista do Brasil precarizando sua base
material de interveno no campo cultural -, o desligamento progressivo do projeto nacional
paulista, a aposta em escritos de outros gneros mais prximos ao jornalismo, o investimento no
gnero ficcional infantil, e, possivelmente, a relativa derrota nas disputas simblicas com os
modernistas126. De qualquer modo, aps 1925, Monteiro Lobato no voltar a produzir obras de
contos, limitando-se a gerir e reorganizar as produes anteriores, direcionando a sua criatividade
de ficcionista para outros gneros. certo, porm, que a natureza de seus escritos posteriores no-
ficcionais, como veremos nos prximos captulos, denunciaro o ficcionista, j que o escritor passa
a interpretar os problemas nacionais a partir de sua legitimidade como homem de letras.
Antes de prosseguir importante esclarecer nosso uso do conceito de ciclo. A ideia de ciclo
125 Se adotarmos 1918, anos de publicao de Urups, sua primeira obra de contos, sero apenas seis anos.
126 Ver PASSIANI. Op. Cit. Nossa periodizao ligeiramente correspondente deste autor. Seguindo Passiani, e de
acordo com nossa investigao sobre o movimento nacional paulista, buscamos minimizar a significao
modernista de 1922 com sua possvel influncia para o fim deste ciclo literrio de Lobato. O ano de 1922 perecia
mais pendente a um nacionalismo de verniz paulista do que modernista. Sobre a supervalorizao da Semana de
1922, cf. Ibid., pp. 37-38.
53

literrio, como aqui pensamos, significa to somente recorrncia de estratgias narrativas e


interpretativas, de re-interao de temas e motivos fundamentais. Nos parece que este ciclo foi
interrompido, tanto por acontecimentos na conjuntura de vida de Lobato h pouco referidos, quanto
pela falncia do projeto paulista, com a Revoluo de 1930 e a derrota definitiva no conflito de
1932, que alijam a oligarquia paulista de pretendida hegemonia poltica127, fazendo com que a
inteno mais ou menos difusa de fundar uma escola literria 128 que afirmasse o lugar de So Paulo
na nao fosse enfraquecida.
Entre 1918 e 1923 Monteiro Lobato publicou Urups (1918), Cidades Mortas (1919),
Negrinha (1920), Jeca Tatu (1921), Os Negros. Ou Elle e o Outro (1921) e O Macaco que se
Fez Homem (1923). Posteriormente, estas duas ltimas obras sero reagrupadas em Cidades
Mortas e Negrinha, e Jeca Tatu (o Jecatatuzinho) compor Problema Vital. Embora essa
produo no esteja deslocada de sua obra no-ficcional do perodo - O Inqurito do Sacy (1917),
Ideias de Jeca Tatu (1919), Problema Vital (1919), Onda Verde (1920) e Mundo da Lua
possvel pens-la como uma unidade, porque possui uma especificidade advinda de seu carter
propriamente ficcional, apenas sugerido nesta outra produo. Ambos conjuntos as produes
ficcional e no-ficcional so atravessados pelo carter fortemente nacionalista, com diferentes
tipos de vinculao ao projeto nacional paulista. Porm, ao que parece, apenas nos escritos
ficcionais o trgico surge, a um s tempo, como estratgia de articulao interna do texto e como
mecanismo de interpretao da realidade nacional. Embora haja vestgios do trgico nos escritos
no-ficcionais especialmente em textos de A Onda Verde ele no oferece a o mesmo tipo de
articulao possvel no texto literrio. So, deste modo, este dois elementos, o projeto nacional
paulista comum s obras lobatianas do perodo e a presena da perspectiva trgica
especificidade literria que permitem pensar aquelas obras como um conjunto, que estamos
denominando ciclo literrio de Urups.
Pode-se elencar, portanto, uma srie de caractersticas comuns a essas obras, formando um

127 Cf. FAUSTO, Boris. A Revoluo de 1930. Historiografia e Histria. 16 ed. So Paulo: Companhia das Letras,
1997. Eduardo Kugelmas questiona a interpretao historiogrfica sobre a hegemonia paulista, a qual teria como
consequncia a ideia de que, a partir da atuao das oligarquias estaduais, a Primeira Repblica seria um perodo
homogneo. Cf. KUGELMAS, Eduardo. Difcil Hegemonia: Um estudo sobre So Paulo na Primeira Repblica.
Tese [Doutorado]. Departamento de Cincias Sociais, Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas,
Universidade de So Paulo (USP), So Paulo, 1986. Entretanto, nosso argumento no se centra na efetivao de
uma hegemonia poltica paulista, mas em sua representao ideolgica. De fato, como vimos, o prprio Lobato
empregou o termo hegemonia. Cf. LOBATO. A Onda Verde. Cit., p. 201. A hegemonia paulista (poltica,
econmica e cultural), se no era efetiva, ou se s o era parcialmente, existia de fato como expectativa de alguns
grupos sociais.
128 Ver as consideraes de Joo Pinto da Silva no cap. 2 - O urup de pau podre: Monteiro Lobato, literatura e o
projeto nacional paulista (c. 1914/1918-1925).
54

complexo de reiteraes: se estruturam sobre a perspectiva trgica o que d vazo a um conjunto


de tenses, paradoxos e dualidades de sabor fatalista; esto vazadas por forte sentimento
nacionalista com diferentes modos de vinculao ao nacionalismo paulista; operam uma
recorrncia de termos e imagens; abordam quase sempre o meio rural ou pequenas localidades do
interior e tm uma predileo pelo conto como gnero. Percebe-se, assim, um modo formar
especfico, que articula os nveis lingustico, temtico e formal, respondendo problemtica da
formao nacional. Embora haja variaes de obra para obra, estes ingredientes comuns sero
mantidos enquanto existir o ciclo.
Dessas caractersticas, pensamos que as mais importantes estruturalmente so certas
recorrncias vocabulares e a repetio de pares conceituais, podendo remeter, em diferentes nveis,
tanto ao nacionalismo paulista quanto perspectiva trgica.
No nvel vocabular, poderia se elencar uma srie longa e exaustiva de recorrncias, mas
pode-se citar como exemplos: Itaoca, paulista, caf, onda verde, mata-pau, urup,
Jeca Tatu, caboclo, tapera, urumbeva, geada, stio, roa, bucolica, caipira,
gafanhoto, pulgo, parasita, cavao, sap, cidade morta. Todos estes termos so
profundamente entranhados de significados, compondo, ao mesmo tempo, uma esttica e uma
proposta de interpretao da realidade.
Seria possvel separ-las em duas sries, uma especificamente trgica e outra regional-
nacionalista, mas, como j veremos, os contedos transitam entre elas, sendo difcil singulariz-las.
Talvez, mais importante, a possibilidade de esses termos apontarem para o imaginrio de uma
comunidade imaginada129 ainda indefinida, em processo de formao, mas j capazes de auto-gerar
identificao. Neste sentido, possvel tratar esses vocbulos como signos130, a maior parte deles
portadores de uma tenso latente entre significante e significado.
No nvel do significante (som), termos como urup, urumbeva e tapera apontam para
a cor local, afirmando o compromisso do autor/eu lrico com a coletividade que tem a regio e
suas representaes como valor e origem da construo identitria (o Brasil paulista ou So Paulo-
nao). Neste sentido, estes signos tm o sinal positivo, podendo aderir quele projeto nacional ao
comp-los com a outra srie (paulista, caf, onda verde). Porm, no nvel do significado, o
sinal se inverte, indicando contedos fatalistas e pejorativos, ligados ideia de parasitismo,
decadncia e misria. Neste caso, esses termos apontam impossibilidades ou obstculos quela

129 O conceito de ANDERSON. Op. cit.


130 Nos valemos aqui da teoria dos signos de Saussure, especialmente o captulo A natureza do signo lingustico. Cf.
SAUSSURE, Ferdinand. Curso de Lingstica Geral. 27 ed. So Paulo: Editora Cultrix, 2006.
55

construo identitria. Ambos sentidos esto profundamente entrelaados, sendo, assim, signos
trgicos. E como signos trgicos, so tambm ambguos, abertos a diferentes interpretaes.
Em relao aos pares conceituais, so exemplos mais importantes: civilizao/natureza,
campo/cidade, interior/litoral, verdade/imaginao, cincia/ crendices, arcaico/moderno,
realidade/iluso, verdade/belo, nacional/cosmopolita, regional/nacional, nacional/estrangeiro,
homem/meio. A relao entre os termos dos pares sempre tensa, indicando uma relao
conflituosa, que nunca se resolve em uma sntese ou abrandamento dos conflitos. Esta tenso, por
sua vez, se desdobra nas narrativas, ordenando seu desenvolvimento ou determinando o desenlace
final, que ser, por isso, trgico, dramtico ou fatalista. Compem assim, a unidade bsica dos
contos, exercendo uma funo esttica o modo de formar trgico tributria da perspectiva
trgica sobre a nao forma trgica de pensar.
Aqui seria interessante uma breve digresso. Ligia Leite, estudando os contos gauchescos e
desenvolvendo o argumento de Davi Arriguicci Jr., afirma ser uma caracterstica dos contos
regionalistas o que chama de mancha, paradas descritivas do ambiente em meio narrao.
Haveria assim uma quebra entre a ao e a descrio, entre o narrar e o descrever. O argumento da
autora sedutor, e poderia ser adequado a Monteiro Lobato, j que nele tambm se observam o que
se poderia denominar paradas descritivas. Entretanto, pensamos que, ao menos no caso de
Lobato, esta quebra est adequada sua forma bsica, trgica, em que h uma luta/tenso/ciso
entre homem/meio, civilizao/natureza. natural que este conflito se expresse no nvel da forma.
Assim, a mancha, em lobato, expressa coerncia formal.
O drama da geada, conto que faz parte de Negrinha, um bom exemplo do modo de
formar lobatiano. Neste texto, a perspectiva nacional-regionalista simbolizada pelo personagem
principal o fazendeiro paulista apresentado como espcie de novo bandeirante, desbravador
dos sertes. Atravs de sua atividade com a cultura do caf, representa a fora ordenadora da
civilizao sobre a natureza, ou do homem sobre o meio ([...] o major, chefe supremo do verde
exercito por ele criado, disciplinado, preparado para a batalha decisiva da grande safra [...];
Alterar a ordem da natureza, vence-la, impor-lhe uma vontade [...]). bem provvel que,
poca, estas afirmaes fossem interpretadas de modo a relacionar So Paulo e a criao da
civilizao no Brasil atravs de sua atividade econmica (caf), geradora de riqueza e
progresso. Alis, exatamente isso que se l em um trecho suprimido na edio definitiva do conto
Os pharoleiros, de Urups: E pela primeira vez na vida senti profundas saudades dessa coisa
sordida, a mais reles de quantas inventou a civilisao, o 'caf', com o seu tumulto, a sua poeira, o
56

seu bafio a tabaco e a sua freguezia habitual de vagabundissimos 'agentes de negocios'...131.


Alm do par civilizao/natureza, O drama da geada esboa ainda outras dualidades,
como campo/cidade, trabalho/parasitismo e nacional/estrangeiro ([...] credor, um onzeneiro que
adiantou um capital carissimo e ficou a seu salvo na cidade, de cocoras [...]; diante de
espetculos destes que vejo a mesquinharia dos que l fora [na cidade], comodamente, parasitam o
trabalho do agricultor.; Contra dividas; a fazenda est hipotecada a judeus franceses). No caso,
h um alinhamento entre cidade/parasitismo/estrangeiro. A cidade apresentada a como lugar
cosmopolita, inautntico, do no-trabalho; o campo, por oposio, o lugar autntico, onde se
encontram os verdadeiros elementos nacionais (aqui, o fazendeiro paulista), que constroem a
nacionalidade (a civilizao na nao). No nvel imediato, este conto poderia ser lido como uma
pequena epopeia do (heri) paulista, como a prpria narrativa acena (Seu [do fazendeiro paulista]
esforo de gigante nunca foi cantado pelos poetas, mas muita epopeia ha por a que no vale a
destes herois do trabalho silencioso.). Mas o compromisso com seu modo de formar faz Lobato
orientar a composio para outra direo, j antecipada no ttulo (O drama da geada), e
reafirmada durante a narrativa atravs de termos como fatalidade, drama, tragdia. Por fim, a
geada vem, com seu reverso trgico, instaurando a falncia e causando a loucura do fazendeiro:

Era o major. Mas em que estado! Roupa em tiras, cabelos sujos de terra, olhos vitreos e desvairados. Tinha
nas mos uma lata de tinta e uma brocha brocha do pintor que andava a olear as venezianas. Compreendi o
latido dos ces noite...
O major no se deu conta da nossa chegada. No interrompeu o servio: continuou a pintar, uma a uma, do
risonho verde esmeraldino das venezianas, as folhas requeimadas do cafezal morto...
D. Ana, estarrecida, estreparou atonita. Depois, compreendendo a tragedia, rompeu em chro convulso.132

Este conto apresenta, portanto, dois nveis de leitura. No nvel mais imediato das
vinculaes sociais e ideolgicas do escritor, o conto pode ser entendido em termos do
compromisso no plano temtico com o projeto nacional paulista. Mas, no nvel de sua estrutura
formativa, ao expor a fragilidade do otimismo do heri (paulista) e de seu projeto, a pea questiona
sua prpria viabilidade temtica. A srie de conflitos latentes (com a natureza, a cidade, o
estrangeiro) conduz ao fracasso final.
certo que o reverso trgico da estria pode ser computada trinca
cidade/parasitismo/estrangeiro, responsabilizando-os ento pela falncia do fazendeiro. De
qualquer modo, este heri trgico no parece habilitado para simbolizar qualquer hegemonia sobre

131 LOBATO. Urups. So Paulo: Edies da Revista do Brasil, 1918, p. 20. Este trecho foi suprimido da edio
definitiva de Urups.
132 LOBATO. Negrinha. So Paulo: Brasiliense, 1957, p. 30. Grifo do autor.
57

o restante do pas.
possvel pensar a recorrncia desses signos e dualidades como instncias rememorativas
do texto. Se apoiando no sucesso das obras anteriores em especial, Urups e na provvel
fidelidade dos leitores quanto a revisitao ao autor o que permite pressupor o reconhecimento
dos signos e dualidades estes textos terminam por tecer um conjunto o ciclo literrio de Urups
elaborando expectativas intra e extratextuais. Ao mesmo tempo que operam o recrutamento das
expectativas ento disponveis o desejo de uma literatura nacional de matiz localista, de uma
escola nacional (paulista), e da formao de algum tipo de identidade nacional -, reelaboram e
reforam este imaginrio coletivo sequioso de smbolos nacionais e identitrios. Oferecem, assim,
materiais que pudessem servir para a construo de identidade, e, ao mesmo tempo, tecem um tipo
de nacionalismo de matiz trgico-crtica, apontando no apenas para um modo de formar de uma
literatura, mas igualmente para um modo de formar a nao, ou seja, uma gramtica da identidade
nacional.
Obviamente, nada disso natural, mas produto cultural e histrico, fruto de escolhas
realizadas no campo de possibilidade da poca. Essa verso trgica da identidade nacional
representou a conscincia possvel do homem de letras que precisava, sob determinadas condies
uma nao situada na periferia do sistema capitalista , dar uma reposta ao problema da formao
nacional. Possivelmente, estava muito prximo daquilo que Antonio Candido, referindo-se aos
intelectuais ps-Segunda Guerra, denomina conscincia catastrfica do atraso:

Desprovido de euforia, ele [esse ponto de vista] agnico e leva deciso de lutar, pois o traumatismo
causado na conscincia pela verificao de quanto o atraso catastrfico suscita reformulaes polticas. O
precedente gigantismo de base paisagstica aparece ento na sua essncia verdadeira como construo
ideolgica transformada em iluso compensadora.133

Desse ponto de vista, a trajetria seguinte de Monteiro Lobato, que o conduz tentativa de
uma interveno mais direta na economia do pas, se torna coerncia. A perspectiva trgica, se
geradora de incertezas, tinha a vantagem de prover uma viso crtica sobre a srie de problemas
nacionais. Aquilo que inicialmente aparecera para Monteiro Lobato como uma questo cultural, vai
se transformar, sob o signo do aguamento da conscincia (catastrfica) do atraso, em um problema
econmico.

133 CANDIDO, Antonio. Literatura e subdesenvolvimento. A educao pela noite & outros ensaios. So Paulo:
tica, 1989.
58

2.4 Dois estudos de caso

Em busca da validao de nossa hiptese a respeito da estrutura profunda dos textos


literrios de Lobato a afirmao de um modelo para a construo de uma literatura nacional, e, ao
mesmo tempo, de uma gramtica de interpretao do Brasil realizaremos ainda dois pequenos
estudos sobre duas peas que possam apresentar indcios do modo de formar lobatiano. Como
afirma Paul Ricoeur, a interpretao exige um movimento dialtico entre compreenso e
explicao, no sentido da busca da validao134. De outro modo, gostaramos de seguir o que uma
historiografia chamou de mtodo indicirio135, o qual trata os documentos e seus contedos como
signos que apontam para algumas direes possveis.

2.4.1 O caso da advertncia

Quando da publicao da 1 edio de Urups, em meados de 1918, o autor, logo pgina


03, inseria a seguinte advertncia:

Explicao desnecessaria

Entra neste livro de contos uma caricatura que o no , Urups. Ella veiu solver o tremendo problema
baptismal. E aqui aproveito o lance para implorar perdo ao pobre Geca. Eu ignorava que eras assim, meu
Tat, por motivo de doena. Hoje com piedade infinita que te encara quem, naquelle tempo, s via em ti um
mamparreiro de marca. Perdoas?136

O Urups a que se refere o famoso artigo publicado originalmente em 1914, no jornal O


Estado de So Paulo, e que dar nome ao seu primeiro livro de contos. Este artigo fora inserido ao
final do livro, e a advertncia, como vimos, na abertura. Na 4 edio, em 1919, a nota aparece
modificada e alongada, mas j em 1920, na 6 edio, ela desaparece. possvel pensar em alguns
motivos para o corte, como certo sentido de limpeza da obra, j que tambm as ilustraes que
134 No tocante aos procedimentos de validao, pelos quais testamos as nossas conjecturas [] elas se aproximam
mais da lgica da probabilidade do que de uma lgica da verificao emprica. Mostrar que uma interpretao
mais provvel luz do que sabemos algo diferente de mostrar que uma concluso verdadeira. Assim, no sentido
relevante, a validao no verificao. [] uma lgica de incerteza e da probabilidade qualitativa. RICOEUR,
Paul. Teoria da Interpretao. O discurso e o excesso de significao. Lisboa: Edies 70, 2000, p. 90.
135 Cf GINZBURG. Mitos, emblemas e sinais: morfologia e histria. So Paulo: Companhia das Letras, 2007.
136 LOBATO. Urups... cit., p. 3.
59

constavam das edies anteriores sero suprimidas. Porm, aqui nos interessa, no a excluso, mas
a presena da advertncia, significativamente ambivalente. Alis, ambivalncia que atravessa todo
este curto trecho vejam-se as elaboraes paradoxais explicao desnecessria e caricatura que
o no , e a mudana brusca entre atitudes opostas, da ofensa para o mea culpa sentimental, no
trecho [...] s via em ti um mamparreiro de marca. Perdoas? - um pedido de perdo incentivado
pela piedade, que mantm o solicitante no mesmo lugar ou em lugar mais elevado. Tudo isso
produz uma advertncia que vacilante, destinada, por isso, a despertar algum nvel de
desconfiana no leitor.
O que a advertncia suscita, em primeiro lugar, o caso da autonomia da criao, ao que
parece, a contragosto do autor. Haveria razes que forariam Lobato a admitir Urups, apesar de
ser, como escreve, uma caricatura que no o ? A impossibilidade de abandonar o Jeca seria ento
compensada com esta Explicao desnecessria. O detalhe, nada banal, que Lobato tambm se
sentira impelido a nomear a obra de Urups.
O caso sabido e no trecho o escritor se refere a ele como tremendo problema
baptismal. Inicialmente, o livro se chamaria Dez Mortes Trgicas, um ttulo que a primeira vista
pareceria um tanto deslocado do panorama dos problemas nacionais de ento. Na verso alimentada
por Lobato, teria sido o mdico sanitarista Arthur Neiva o responsvel pelo ttulo de Urups. Dizer
que isto representou um tremendo problema, significava destacar a importncia do processo de
constituio do nome da obra, e mais, a prpria estruturao do livro veja o percurso
subentendido: primeiro Lobato arranja os contos, logo, aps nome-los Dez Mortes Trgicas,
compelido a mudar o nome para Urups. Ento, para fazer sentido, insere o artigo homnimo ao
final, e, finalmente, compensando o artigo torto, j nas primeiras pginas (e no imediatamente
antes do artigo), elabora uma explicao que uma espcie de advertncia, a qual paradoxalmente
chama a ateno para aquilo que estaria perdido ao fim do livro, como mera prtese. Se levarmos
em conta que o artigo devesse ser a origem de tudo o que est suposto na advertncia e o que
justifica a presena daquela pea o livro tem a disposio de sua fatura cronologicamente inversa
(quer dizer, na primeira edio, Explicao desnecessria, os doze contos137 e Urups).
A estruturao da obra pode ser vista como espcie de astcia do autor. O leitor, aps a
leitura da advertncia, vai se coar para ir direto quilo que est discretamente em destaque,
posicionado ao fim do livro. Este posicionamento confirma momentaneamente a advertncia
inicial, j que assim aquela pea apareceria a apenas como uma sobra indesejvel a que se dera

137 A obra teria originalmente dez contos, mas, antes da publicao, Lobato insere mais dois.
60

concesso o deslocamento gera impresso de distanciamento. Mas a distncia aparente e, de


novo, ambivalente afinal, por que a concesso? Como dissemos, a advertncia chama a ateno
para aquilo que estaria perdido, no fim. Perdido seria s uma sensao vaga; objetivamente, no
manuseio do objeto livro o fim um lado facilmente percorrido. O fim pois um modo sutil, e
ambguo, de colocar o que interessa no centro. Essa advertncia reconecta o que seria afinal o
sentido do livro, mas, dada a engenhosa organizao de Lobato, sentido suspenso.
Para ficar mais claro, voltemos aos nomes. De um modo especfico, os ttulos Dez Mortes
Trgicas e Urups se equivaleriam, mas com diferenas. Como j dito, aparentemente o primeiro
ttulo no dizia muito em relao aos problemas nacionais, j que o tema morte trgica parecia
mais um apelo dimenso universal da arte, como ento se dizia138. O ttulo Urups, ao contrrio,
desperta um sentido de brasilidade e cria a expectativa pela cor local, a princpio avessa a
problemas metafsicos sobre a morte e o trgico. O ttulo Urups estaria portanto afinado com
aquilo que o grupo em torno de Lobato chamava o momento 139 - o ambiente de discusso e
refundao do Brasil, pelo qual uma parcela dos intelectuais se sentia responsvel. Isto pelo lado
das diferenas. Mas Urups esconde aquilo que Dez Mortes Trgicas explicita: o sentimento de
incompatibilidade entre ordens a princpio legtimas, ou, a impossibilidade de escolha entre duas
ordens incompatveis o que, justamente, caracteriza a tragicidade140 e, como vimos, tem
consequncia para a literatura de Lobato: o trgico pode ser um modo de apreenso da srie de
incompatibilidades histricas que seriam formativas do Brasil. Assim, se urups enquanto signo,
na potica sintetizada em sua pronncia, remete quela cor local, e neste sentido tem um sinal
positivo, o significado do vocbulo tem um sinal negativo o organismo parasita que faz definhar
suas plantas hospedeiras, por sua vez, metfora de elementos nacionais ou mesmo da sociedade
brasileira como um todo. Mas os dois contedos o potico positivo e o crtico negativo esto
entrelaados nesta mesma palavra, ambivalentemente positiva e negativa. O termo urups parece
carregar, assim, um conflito latente e impossibilitado de soluo. , mais uma vez, a reposio da
perspectiva trgica.
Essa mesma ambiguidade se revela na estruturao da obra, a partir do jogo de afastamento
e aproximao, suspenso e reafirmao, no espao de significao gerado entre a advertncia

138 Por exemplo, no artigo Arte regional..., combatendo o nacionalismo na literatura, Homero Prates escrevia:
Desde que o mundo mundo s se acclamou e sentiu e at ns veio nos commovendo das obras de arte de
todos os tempos, o que ellas possuiam de universal e de humano, exclusivamente, o que quer dizer o mesmo, de
transcendental e symbolico. In Panoplia. Mensario de arte e literatura. So Paulo, s.d., p. 2.
139 O momento, como vimos no captulo anterior, era o ttulo de uma espcie de editorial da Revista do Brasil.
140 GUMBRECHT, Hans Ulrich. Os lugares da tragdia. In. ROSENFIELD, Kathrin Holzermayr. Filosofia &
Literatura: o trgico. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 2001, p. 12.
61

introdutria e o artigo final, espao alis que se preenche com os contos de Urups. Esta totalizao
ambgua que a obra representa pode ser desdobrada no tempo. Curiosamente, a advertncia
favorece a noo de historicidade do livro, ao apontar para a durao da obra na sua fatura. Entre
um tempo anterior (ignorava, eras, via momento de fatura do artigo Urups), e o tempo
atual (hoje, momento da fatura de Explicao desnecessria e da obra) h um transcorrer
qualitativo do tempo, que tem sua percepo intensificada pela inverso cronolgica destas peas
textuais. O dado qualitativo fornecido pela mudana de percepo do autor sobre sua criao
(ignorava que o Jeca era doente); mas uma correo motivada por um dado extraliterrio (a
doena no seria criao literria, mas teria sua realidade atestada pela cincia da poca). Portanto,
a ocorre uma suspenso momentnea da fico para a colocao cuidadosa do que seria um dado
da realidade a doena, que deveria ser concebida e percebida de modo inquestionvel, cientfico,
por qualquer leitor coevo. Essa possibilidade de correo evidencia ao que veio a literatura um
determinado tratamento sobre e da realidade: a realidade nacional, os problemas nacionais, origem
e fim dessa literatura, sempre abordados por um prisma crtico.
O caso da advertncia diz muito a respeito dos procedimentos literrios de Lobato, de sua
interpretao sobre o Brasil e das (im)possibilidades das respostas ao problema nacional.
Arranjados como foram, a nota Explicao desnecessria e o artigo Urups formam juntos uma
composio dilemtica, em que um suspende o sentido do outro, indicando a impossibilidade de se
resolver por uma das duas ordens representadas por cada uma dessas peas. Comprimidos entre
elas, se desenvolvem os contos de Urups. A literatura do ciclo de Urups parece apontar com
gravidade e dramaticidade para limites, impossibilidades, inviabilidades de uma nacionalidade
brasileira, ainda por se fazer.
Este um dilema comum na cultura nacional, mas a questo o modo de tratamento
lobatiano, o que coloca o escritor margem da tradio esttica nacional construda durante no
sculo XX. H em Lobato em sua literatura adulta e na leitura de sua prpria vida um
sentimento trgico (da vida, do pas, do mundo), o prprio autor encarnando uma espcie de heri
trgico decado atente-se para o ttulo de sua autobiografia em cartas, A Barca de Greyre, que faz
referncia s (suas) iluses perdidas. Ser assim em todos os lances de sua vida, at a aposta final
no petrleo. A exceo parece ter sido sua literatura infantil, lugar privilegiado onde se pode dar
vazo a uma ingenuidade esperanosa, embora ainda crtica claro, tratava-se de um universo
infantil.

Todas essas sries dilemticas que compem a literatura do ciclo de Urups so marcadas
62

pelo ndice de condicionalidade, como se dissesse: o Brasil ser uma nao se.... Essa
condicionalidade no fechada; ao contrrio, abre para a busca da resposta que complete o sentido
criativo da nao. Estaria a a marca de sua literatura: a inviabilidade construda no texto pode
querer forar a busca de uma viabilidade para fora dele, atravs da conscincia despertada por
aquele jogo cruel, espcie de enigma que pede uma soluo. Esse a pergunta pelo problema do
Brasil origem e fim da literatura lobatiana. Dado isto, parece que a literatura lobatiana quer,
antes de ser resposta, afirmar-se como pergunta.

2.4.2 Negrinha

Negrinha um bom exemplo de um conto que tem no trgico o elemento ordenador da


narrativa.
O enredo deste conto simples. Negrinha era filha de escrava que vivia como espcie de
agregada na casa de dona Inacia, a patroa, em uma localidade rural. A existncia da protagonista
se limitava a algumas atividades domsticas e a padecer diversas crueldades aplicadas por dona
Inacia, at o dia em que chegam de frias duas sobrinhas desta. Neste momento Negrinha descobre
que aquilo que at ento lhe era interdito brincar seria permitido quelas. Curiosamente, a
interdio ser momentaneamente suspensa na presena temporria das sobrinhas, e restabelecida
ao trmino da visita. Negrinha, aps as descobertas a que leva esta experincia, no suporta retornar
ao cotidiano e morre, sendo ento enterrada, como era de se esperar, em vala comum.
A principal fora deste conto no est exatamente no enredo mas no posicionamento do
narrador, que, ao construir a empatia do leitor, leva este a se identificar com aquele, o que logo se
tornar impactante. A tragdia final do personagem, pressentida no desenrolar da narrativa, sua
impotncia e a irnica vitria da patroa deveriam conduzir a uma espcie aniquilamento moral do
leitor da poca.
possvel identificar no conto trs momentos diferentes, que vamos definir como tempos 1,
2 e 3. Do ponto de vista do desenvolvimento do enredo, estes trs momentos podem ser
caracterizados respectivamente como tempo de interdio, tempo de suspenso da interdio e
tempo de reposio modificada da interdio.
No tempo 1, Negrinha definida negativamente por aquilo que ela no pode fazer: sempre
63

escondida, no podia chorar, andar, sorrir (sorria apenas por dentro), ter gosto (prazer,
contentamento), revidar ou xingar. Enfim, lhe era interdito qualquer tipo de expresso, ainda que de
dor (E antes que o urro de dor sasse, suas mos [da patroa] amordaaram-na at que o ovo
arrefecesse. Negrinha urrou surdamente pelo nariz.141). O capricho presente nos atos da senhora
que como demonstra a lio de Roberto Schwarz, era instrumento de domnio de classe 142 - tirava
de Negrinha qualquer possibilidade mnima de entendimento de sua condio e de manobra do
cotidiano (A mesma coisa, o mesmo ato, a mesma palavra provocava ora risadas, ora castigos.). A
desfaatez de dona Inacia (e do reverendo, que pode representar um dos elementos da ordem),
completa o quadro de domnio que, disfarado, pode ser conservado ( - Ah, monsenhor! No se
pode ser boa nesta vida Estou criando aquela pobre rf, filha da Cesaria mas que trabalheira
me d! - A caridade a mais bela das virtudes crists, minha senhora, murmurou o padre.).
No tempo 2 a interdio temporariamente suspensa e concedido Negrinha o direito
de brincar. A suspenso tem origem na piedade da patroa, processo que, sem prejuzo da
possibilidade de humanizao desta seria verdadeira? -, no confronta a lgica da ordem vigente,
mas a confirma em seus prprios mecanismos: o ato piedoso afinal afirma e confirma o poder de
quem d e, pois, o direito de dar e tirar (- Vo todas brincar no jardim, e v voc tambm, mas
veja l, hein?). No obstante, quem verdadeiramente se humaniza neste processo Negrinha, que
se conscientiza de sua condio de coisa. H uma mudana qualitativa no sofrimento desta
personagem, que passa do mbito da dor fsica para a da dor moral. Enquanto a primeira animaliza,
a ltima torna humana.
No tempo 3, com a partida das sobrinhas, restabelece-se a realidade anterior suspenso (e
a casa voltou ao ramerro habitual), mas com modificaes, tanto por dona Inacia (j no
atenazava tanto), quanto por Negrinha (S no voltou a si Negrinha. Sentia-se outra, inteiramente
transformada.). Aqui esto implcitos o limite interno (psicolgico) de humanizao da patroa
que na verdade, apenas tornou-se indiferente e o limite externo (realista?) de humanizao de
Negrinha (a volta condio anterior e o destino da vala comum, aps a morte).
Esses encadeamentos podem ser sintetizados em um quadro, que facilita sua visualizao e
confrontao:

141 Cf. LOBATO, Monteiro. Negrinha. 8 ed. So Paulo: Brasiliense, 1957.


142 Cf. SCHWARZ. Um Mestre na Periferia... cit.
64

Tempo 1 Tempo 2 Tempo 3


Enredo: Interdio Suspenso Reposio modificada
da interdio da interdio
Postura da patroa em Negao Concesso Indiferena
relao Negrinha
Postura de Negrinha Passividade Conscientizao Recusa
em relao sua
situao
Ontologia de Negrinha Coisa Transformao Ser
Sentimentos Dor fsica Alegria (suspenso Dor moral
de Negrinha momentnea da dor)
Sentimentos da patroa Sadismo Piedade Alheamento

Anteriormente afirmamos que o ponto capital do conto a construo de identificao entre


narrador e leitor. O narrador hbil em construir a empatia do leitor por meio de uma postura
crtica ambgua, sustentada em um conjunto de construes irnicas, reiteradas. Assim quando
caracteriza a personagem antagonista como excelente senhora, tima, virtuosa dama, boa
senhora, em contextos que permitem a leitura irnica (por exemplo, quando dona Inacia castiga
Negrinha). razovel pensar que o leitor vai ratificar a crtica do narrador e gozar com ele o
rebaixamento de dona Inacia, por exemplo, neste comentrio satrico sobre a personagem:
entalada as banhas no trono. A est sendo construda a identificao do leitor com o narrador,
por meio da qual este vai desenvolver seu jogo.
No tempo 1, Negrinha descrita de um ponto de vista externo, em contraposio
abordagem mais internalista de dona Inacia. Por exemplo, Negrinha era caracterizada como tendo
olhos assustados (descrio externa, baseada em uma percepo visual); j dona Inacia, a partir
de elementos psicolgicos: Ai! Punha-lhe os nervos em carne viva. E no apenas isso: neste
Ai!, portanto pelo uso do discurso indireto, o narrador se identifica discretamente com a
personagem, pois ele sente junto com dona Inacia - e justamente no momento em que, como vimos
h pouco, est conquistando a empatia do leitor. Estas sutilezas logo se convertero em evidncias:

Tinha de contentar-se com isso, judiaria miuda, os niqueis da crueldade. Ccres: mo fechada com raiva e ns
de dedos que cantam no cco do paciente. Puxes de orelha: o torcido, de despegar a concha (bom! bom!
bom! Gostoso de dar) e o das duas mos, o sacudido. A gama inteira dos belisces: do miudinho, com a ponta
da unha a torcida do umbigo, equivalente ao puxo de orelha. A esfregadela: roda de tapas, cascudos, pontaps
e safanes a uma divertidissimo! A vara de marmelo, flexivel, cortante: para doer fino nada melhor!
65

O conhecimento profundo do sadismo de dona Inacia denuncia o prprio narrador, que s


pode ser tambm um sdico. Isto se intensifica pela ambiguidade da narrao estaria o narrador
sentindo tambm o prazer sdico? Autodenncia, portanto, da falsidade de sua prpria crtica
dona Inacia (a excelente senhora), e, por extenso, de sua crtica ao sistema, que se torna, por este
ponto de vista, uma crtica to falsa quanto dona Incia e o reverendo. Mas a grande questo que
o leitor fora levado a se identificar com o narrador (crtico). Ser que tambm provou do prazer
sdico (bom! bom! bom! gostoso de dar) da descrio? Ser que reconheceria em si aquilo que
dona Inacia teria de mais abominvel? Golpe do narrador, invertendo o lance e denunciando o
prprio leitor (da poca143). Neste nvel, a crtica do narrador se revela radical, denunciando o
prprio leitor, que teria mais semelhana com dona Incia do que ele estaria disposto a reconhecer:
seria ele um sdico? Teria em si a morbidez que sustenta e reproduz o sistema? Ou seria apenas
indiferente, contrapartida da piedade da patroa? Qualquer reposta seria, no mnimo, desconfortvel.
Dentro da estrutura rgida a que Negrinha est submetida, a morte da personagem tem
significado simblico. No havendo meno sua causa, fica subentendido que teria motivao
interna, correspondendo afirmao da liberdade moral da personagem, por sua vez consequncia
da tomada de conscincia de sua condio social. Dentro da ordem vigente um quadro extremo de
violncia fsica e simblica -, a deciso pela morte seria a nica possibilidade real de libertao, ao
subtrair-se ao poder de concesso da patroa. Paradoxalmente, se considerado sob este ponto de
vista, a morte ter seu efeito trgico atenuado, j que a personagem gozaria de um fim dignificante.
Entretanto, a coerncia trgica no abandonada, se fortalecendo no momento subsequente: no se
fazendo de rogada, a patroa mantm sob seu domnio tanto o que resta da existncia fsica de
Negrinha, quanto sua memria, determinando um duplo rebaixamento o enterro indigno
(Depois, vala comum. A terra papou com indiferena aquela carnezinha de terceira uma miseria,
trinta quilos bem pesados...) e o irnico escrnio final ([...] saudade [de Negrinha], no n dos
dedos de dona Incia: 'Como era bom para um ccre'144). Essa passagem restabelece o tempo
inicial do conto, reconduzindo Negrinha ao estado de coisa, seja pela negao de sua transformao
e dignidade, seja simplesmente lhes sendo indiferente. Dona Inacia, que representa a ordem
vigente, ser dada a palavra final e o controle sobre a memria de Negrinha. Essa a verdadeira
tragdia que envolve tanto os personagens, quanto o narrador e o leitor, denunciando a realidade
elaborada pela fico uma ordem social trgica, que sofrera to somente uma modificao

143 razovel supor que o leitor mdio de Lobato fosse letrado (redundncia significativa quando se pensa no ento
alto analfabetismo do Brasil), socialmente branco - lembre-se que cor no Brasil era condio social -, pertencente
s classes favorecidas. Portanto mais prximos de dona Incia do que de Negrinha.
144 LOBATO. Negrinha. Cit., p. 12.
66

cosmtica, epitelial, e qual todos, em diferentes posies, estariam submetidos. O conto constri,
portanto, uma crtica profunda e bem arquitetada.
possvel prosseguir a interpretao ainda em outro nvel, embora a validao fique cada
vez mais difcil. Colocamos ento, o que segue, apenas como uma possibilidade interpretativa. A
questo que existem elementos no conto que permitem o ler como uma alegoria da nao. Faz
sentido se considerarmos que Lobato se debruava sobre o problema nacional. Coincidncia ou
no, o caso que os trs tempos constitutivos do conto correspondem aos trs grandes momentos
da histria nacional, como no quadro que se segue:

Conto Negrinha como alegoria da nao:


Tempo 1 Tempo 2 Tempo 3
Perodos da histria Colnia Independncia/ Imprio Repblica
nacional
No-ser (coisa) Transformao Ser? Nao?
Posio da nao Sujeio Conscientizao, Independncia de fato
construo da ou morte?
identidade,
independncia
concedida

As referncias que validam esta interpretao so dispersas e apenas possveis por meio de
inferncia: o trono de dona Inacia; a independncia tutelada de Negrinha; a tomada de
conscincia da protagonista a respeito de sua identidade (coisa/ser), etc. Enfim, esses elementos
podem ser relacionados questo da malformao nacional, que, como vimos anteriormente,
estavam na ordem do dia. Ora, se essa interpretao for possvel, pode-se dizer que o escritor
estaria inconscientemente? - mais uma vez problematizando a viabilidade nacional. Se
Negrinha pode ser lido como alegoria da nao, colocava-se em tela, novamente, seu momento
de seu embate. O terceiro momento, contemporneo produo desta narrativa, corresponderia ao
tempo trgico. nao se colocava a tragdia coeva de sua formao.
67

2.5 Vestgios da mudana a polmica silenciosa de Monteiro Lobato com Oliveira


Vianna

Esta seo pretende introduzir, com base no debate de Monteiro Lobato com Oliveira
Vianna, contido em fragmentos epistolares, a orientao do literato em sentido a uma proposta
modernizadora, gestada a partir da segunda metade da dcada de 1920. Aps a instalao de
Monteiro Lobato nos Estados Unidos, em 1927, se desdobra, na correspondncia privada do
escritor com Oliveira Vianna, o que pode ser caracterizado como uma polmica silenciosa. Esta
polmica se faz importante por ser um vestgio da orientao de Lobato rumo construo do novo
projeto, este, resposta questo nacional levantada nos anos anteriores.
Os dois autores travaram relaes atravs da Revista do Brasil, adquirida por Monteiro
Lobato em 1917. Desde 1918, a Revista do Brasil publicava trechos de Populaes Meridionais do
Brasil, obra que vir luz pela editora de Monteiro Lobato, em 1920. Lobato considerava Oliveira
Vianna um dos maiores estudiosos da realidade nacional, vindo a se referir a ele como o gnglio
pensante do pas145. Pode-se dizer que havia entre os autores afinidades eletivas 146: ambos
iniciaram sua produo em um momento em que o Brasil buscava repensar sua identidade como
nao e em que era patente a necessidade de se debruar sobre o problema nacional aps cerca de
trinta anos do que era considerada a frustrada experincia republicana. H, portanto, um campo de
preocupaes comum aos dois autores, como explica Lippi Oliveira ao notar a confluncia de
objeto (o homem rural brasileiro), de explicaes (o racismo, a mestiagem, a psicologia coletiva) e
de preocupaes (como esculpir um pas com esta matria-prima)147.
Havia em comum entre o Monteiro Lobato do ciclo de Urups e Oliveira Vianna a busca de
uma singularidade nacional. A conformao de uma cultura brasileira (Lobato) ou a construo de
uma ordem poltica prpria (Vianna) passaria pela necessidade de encontrar o especfico na prpria
realidade nacional, seja pela observao imediata do presente (o retrato scio-literrio de Lobato),
seja pela observao histrica (Vianna). Este modo de abordagem, que Vianna conceitua como
idealismo orgnico, deveria orientar a prtica que se queria verdadeira ferramenta para o
diagnstico do presente. Apenas esse tipo de abordagem, que leva em considerao as bases
145 LOBATO, Monteiro. Mr Slang e o Brasil e Problema Vital. 9 ed. So Paulo: Editora Brasiliense, 1959, p. 149 et
seq.
146 O termo de LWY, Michel. Apud Gildo Maral BRANDO. Linhagens do Pensamento Poltico Brasileiro. So
Paulo: Aderaldo & Rothschild Editores Ltda., 2007, p. 39.
147 OLIVEIRA, Lucia Lippi. Uma leitura das leituras de Oliveira Vianna. In BASTOS, lide Rugai & MORAES,
Joo Quartim de (orgs). O Pensamento de Oliviera Vianna. Campinas: Editora da Unicamp, 1993, p. 243.
68

objetivas148, poderia nos tirar da perfeita iluso sobre ns mesmos149. Ao contrrio, a ignorncia
deste modo de operar que tinha permitido que o

[...] sentimento das nossas realidades, to slido e seguro nos velhos capites-generais, desaparece[sse], com
efeito, das nossas classes dirigentes: h um sculo vivemos politicamente em pleno sonho.[...] Sob esse
fascnio inelutvel, perdem a noo objetiva do Brasil real e criam para uso deles um Brasil artificial e
peregrino, um Brasil de manifesto aduaneiro, made in Europe [].150

Em obra posterior, Oliveira Vianna vai teorizar mais detidamente sobre este modo de
abordagem. Surgem a dois modos de compreenso do Brasil, conceitualizados como idealismo
orgnico e idealismo utpico. O primeiro seria una fuerza moral inspirada en el deseo de mejorar
el real y no una simples doctrina metafisica abstrata151, com a capacidade e o dever de propor um
projeto (porque era uma viso antecipada de uma evoluo futura 152) a partir de um diagnstico
preciso, porque derivado da experincia153. O idealismo utpico, por sua vez, seria a postura
contrria, fruto da imaginao, por isso superficial, enganoso; falso em seu diagnstico e ineficaz
em suas propostas: O que realmente caracteriza e denuncia a presena do idealismo utopico []
a disparidade que h entre a grandeza e a impressionante eurythmia da sua estructura e a
insignificancia do seu rendimento effetivo e isto quando no se verifica a sua esterilidade
completa154.
O idealismo utpico teria sido introduzido pelos liberais e republicanos que objetivavam
internalizar os ideais liberais, democrticos e federalistas, quando tais ideais, embora superiores,
no corresponderiam nossa sociedade, marcada pelo esprito de cl e caudilhismo, pelo medo da
anarquia branca, pela falta de solidariedade entre os diversos elementos que formam nosso meio
social, resultado de um meio rural tropical e desrtico, marcado pela grande propriedade de
funo centrifugista:

Essas liberdades [o sentimento de liberdade pblica] so, realmente, entre ns, apenas compreendidas e

148 [...] somente estudando o povo brasileiro na sua poro mais typica e representativa, isto , nas suas varias
populaes ruraes, que ser possvel traar, com segurana, e sobre bases objetivas, as linhas fundamentaes da
nossa psychologia colletiva. VIANNA, Oliveira. Populaes meridionais do Brasil In Revista do Brasil. So
Paulo. Ano II, Maio-Agosto, 1917.Volume 5. p. 426.
149 VIANNA, Oliveira. Populaes meridionais do Brasil. Populaes Rurais do Centro-Sul. 7 ed. Belo Horizonte:
Itatiaia; Rio de Janeiro: Editora da Universidade Federal Fluminense, 1987. vol., p. 19.
150 Idem.
151 ENDARA, Julio. Apud VIANNA, Oliveira. O idealismo da constituio. 2 ed. So Paulo; Rio de Janeiro; Recife;
Porto Alegre: Companhia Editora Nacional, 1939, p. 11.
152 VIANNA. Idem.
153 Idem.
154 Ibid. pp. 10-11.
69

sentidas por uma minoria de homens excepcionais pelo talento e pela cultura, em cuja educao no se
refletem, alis, as influncias do meio nacional, mas as influncias de meios exticos, principalmente
americanos e ingleses. O resto da populao [] no possue[...] o sentimento dessas liberdades. 155

Desponta, nestes diagnsticos de Oliveira Vianna, a constatao da malformao, que o


idealismo utpico teria ignorado ao importar teorias excntricas. Monteiro Lobato parecia ento
compartilhar a mesma concepo.
Entretanto, a partir de meados dos anos 1920, cada vez mais a afirmao do nacional em
Monteiro Lobato ser usada para justificar a necessidade de um projeto lastreado no modelo de
progresso norte-americano. Mas isso posicionaria o literato no grupo daqueles que Vianna havia
criticado por utilizar modelos exticos realidade nacional, erigindo para Lobato uma
contradio. Talvez por isso, em busca de legitimidade para seu projeto, o literato passe a requisitar
os conceitos de idealismo orgnico e idealismo utpico em contextos de justificao daquele
modelo, de modo que a defesa pela modernizao econmica continuasse a ser a defesa da
especificidade nacional. Certamente, tal estratgia corresponde instalao de uma polmica
desdobrada silenciosamente.
Em 1939, quando se aproximava o fim da campanha petrolfera de Monteiro Lobato,
Oliveira Vianna escrevia:

Fazendo-nos descobrir a nossa originalidade nativa, o que h de prprio e particular em ns mesmos, o


idealismo de Engenieros nos dar certamente uma conscincia mais viva, um sentimento mais claro da nossa
individualidade deante da outra America e da velha Europa.156

E anteriormente,

Neste encantamento pelo estrangeiro, que presumimos melhor, nesta fascinao pelo extico, que presumimos
mais perfeito, ns, os ibero-americanos, nos esquecemos de ns mesmos. Ora, isto uma grande injustia
para com a nossa originalidade, para o que h de grande e bello em ns mesmos.157

Vianna afirma nossa originalidade e nossa individualidade diante da outra Amrica e


da velha Europa. O encantamento evocado e condenado por Vianna faz eco ao sentimento de
Lobato, em obra publicada poucos anos antes:

A probreza, a lentido do desenvolvimento do Brasil sempre me preocupou vivamente. []

155 VIANNA. Populaes...cit., p. 254.


156 VIANNA. O Idealismo... cit., p. 315.
157 Ibid., p. 313.
70

O problema localizava-se em meu esprito sob uma forma simplista: Por que dos dois maiores pases da
America, descobertos no mesmo ciclo, povoados com os mesmos elementos (europeu, indio e negro),
libertados politicamente quase na mesma poca, com territorios equivalentes, um [os Estados Unidos] se
tornou o mais rico e poderoso do mundo e o outro [o Brasil] permaneceu atrofiado?158

Lobato opera uma comparao entre Brasil e EUA, que, em sua tica, seriam pases
semelhantes em muitos aspectos. Est, assim, em registro diferente daquele ibero-americanista de
Vianna. Os termos da explicao de Lobato so os mesmos de Populaes Meridionais (o
ciclo/histria, os elementos/etnia/raa, o territrio/habitat), mas so mobilizados para justificar a
posio oposta: em Populaes, estes elementos afirmam uma identidade ibrica, neste Lobato, um
destino diferente a partir de uma identidade americana inicial. A soluo de Lobato para a
equalizao dos destinos entre os dois pases no ser resolvido maneira dos liberais do XIX, que
buscariam formatar a realidade pela cpia das constituies estrangeiras, mas pela emulao do
modelo de desenvolvimento econmico da nao norte-americana o smbolo deste esforo a
campanha lobatiana pelo petrleo e pelo ferro. Lobato sabe que isto seria passvel de crtica pelo
idealismo orgnico, por isso se esfora para arregimentar argumentos em sua defesa.
Assim, quando publica a autobiografia de Henry Ford, em 1926, escreve no Prefcio:

At aqui os solutores dos problemas sociais no passaram de idealistas utpicos, ao molde de Rousseau e
Marx, dos que imaginam solues tericas, belas demais para serem exequveis. Ford no imagina solues.
Dedu-las. Admite o homem como , aceita o mundo como est, experimenta e deixa que os fatos tragam tona
a soluo rigorosamente lgica, natural e humana. o idealista orgnico.
[] Para o Brasil no h leitura nem estudo mais fecundo que o livro de Henry Ford. Tudo est por fazer e
que lucro imenso se comearmos a fazer com base na lio do portador da nova Boa Nova!159

Tudo est por fazer! O Brasil aparece como nao inacabada. O modelo de organizao
industrial de Ford no resultaria apenas em um jeito de ganhar dinheiro (no plano do indivduo),
mas na soluo lgica para resolver o problema social (que interessa ao coletivo). Seria um
modelo lastreado na realidade, por isso verdadeiro, lgico e adequado ao Brasil.
No mesmo sentido, em carta escrita a Getlio Vargas, no incio dos anos 1930, pondera:

Dr. Getlio
[] Os idelogos da revoluo j aplicaram todas as suas mezinhas salvadoras e a aflio econmica
persiste. Eram idealistas utpicos. Mas o grande idealismo o idealismo orgnico que no procura
conformar o mundo por uma teoria que um sujeito tem l na cabea, mas sim melhorar o que existe. Em vez
de arrancar a rvore velha para plantar nova, de uma espcie que ele acha a adequada, melhorar, adubar, podar
a rvore velha. Foi assim que a grande Inglaterra se fez e assim que os Estados Unidos esto se fazendo.

158 LOBATO. O Escndalo do Petrleo e Ferro. 9 ed. So Paulo: Brasiliense, 1959, p. 23.
159 LOBATO. Prefcio In FORD, Henry. Os Princpios da Prosperidade. 3 ed. So Paulo; Rio de Janeiro: 1967,
pp.7-9.
71

Praticam o idealismo orgnico.160

Novamente, e diante do chefe de Estado, o idealismo orgnico recuperado em contexto


em que os Estados Unidos aparecem como modelo a se inspirar (porque praticam o idealismo
orgnico que o Brasil tambm deve implementar). , obviamente, um uso bem distinto daquele de
Oliveira Vianna. A este, Lobato tambm justifica seu fascnio pelos Estados Unidos:

Nova York, 23 de agosto de 1929


Meu Caro Viana

Lendo tua carta ltima, senti no ser milionrio desses que podem realizar todas as fantasias. Fosse e te havia
de contratar, com uma rgio salrio, para uma longa srie de viagens comparativas que te servissem de
preparo ou apuramento do senso da escala.
[]
A escala [] nos inocula senso de proporo entre os pases. []
Nada tenho admirado tanto na Amrica como a preciso da escala em todos os fields que est caracterizando a
mentalidade dos estudiosos e o cuidado com que eles se controlam para no errar nessa medida. A vejo o
contrrio. Deformidade em tudo pelo absoluto descaso de escalas. []
Essa capacidade de iluso do brasileiro est me impressionando seriamente. Parece mal coletivo, gravssima
doena dalguma glndula. Vemos errado as nossas e as alheias. Somos daltnicos. E insistimos nisso e
desprezamos insultando todos os warnings do bom senso.
[]
Ter senso exato das realidades entre ns, ter o senso de escala, ter horse sense, em suma, hoje ser doente no
Brasil. []161

Monteiro Lobato est dizendo ao autor do idealismo orgnico que a Amrica fornece a
medida (a escala) adequada para tratar da matria Brasil. Apenas se confrontando com a
realidade norte-americana seria possvel, ao estudioso brasileiro, captar com exatido a realidade
nacional (ter senso exato das realidades entre ns). A postura oposta (a de Vianna?) tratada
como iluso, mal coletivo, gravssima doena (intensificada com as contraposies
preciso e deformidade, realidade e iluso, cuidado e descaso). Lobato utiliza assim a
prpria terminologia de Vianna (iluso versus realidade, uma referncia contraposio idealismo
utpico versus idealismo orgnico) para rebater o que seria a posio do autor de Populaes. Mas
a violncia peculiar com que Lobato desenvolve seus argumentos j fra amenizada com o
(irnico?) comentrio com que inicia a carta, afinal, era um debate entre velhos conhecidos:
pudesse, levaria Vianna a conhecer outros pases (os EUA, preferencialmente) para que ele afinal
consertasse a falta de escala de sua viso. Lobato ainda voltar a insistir neste ponto anos depois:
Estou ameaado de voltar para Nova York e se isso se realizar no desistirei de [o] ter l por uma
temporada de estudos. Voc com uma estadia na Amrica vem reduplicado em cinco dimenses. E

160 LOBATO. Monteiro Lobato Vivo. Rio de Janeiro: MPM Propaganda/ Record, 1986. Cit. p. 137.
161 Ibid., pp. 207-208. Grifos do autor.
72

minha casa estar s suas ordens162.


Na impossibilidade de localizar as cartas escritas por Oliveira Vianna, pressupomos sua voz
pela fala de Lobato, e tentamos por este reconstruir a voz do interlocutor. A carta abaixo o nico
registro do discurso direto de Vianna em seu dilogo com Lobato que conseguimos ter acesso.
Ainda assim, nossa considerao sobre a anotao margem, que julgamos ser de Vianna, apenas
uma hiptese163. Mas podemos tirar algumas concluses a partir dela.

Dear Vianna.
[...]
U.S.A.! Mr. Ford! Marvelous!
I feel to depart at my real country.
Optical illusion?
Till to next week!
Lobato

[acrescentado em outra caligrafia, com uma seta apontando para a frase Optical illusion?:
Completa. Alias antes de morrer
Compreendeu seu engano. [...]164

Se a anotao margem for de Vianna, como pressupomos, este documento pode ser
considerado um vestgio da polmica silenciosa entre este e Lobato. Interessante, sendo a carta de
aproximadamente 1930 (por volta de quando retorna ao Brasil), e tendo Lobato falecido em 1948, a
anotao deste ano at 1951 (ano da morte de Vianna), ento este teve preocupao de retom-la
cerca de vinte anos aps sua escrita, sentindo necessidade de registrar a sua posio: [...] antes de
morrer compreendeu seu engano. A carta de Lobato novamente traz a dualidade apresentada
anteriormente (optical illusion versus real coutry), aludindo aos conceitos de Vianna. A iluso de
tica est em interrogao, um tipo de estratgia que busca aprovao do interlocutor. Mas Vianna
associa esta compreenso, posterior, do engano de Lobato. Qual seria? A compreenso do
engano se daria pelo malogro do projeto modernizador lobatiano, ao modo americano, que seria
tambm a comprovao do acerto da teoria de Vianna: o Brasil seria um caso singular, e seu
desenvolvimento no poderia se basear em nenhum outro pas; deveria, se pressupe, buscar um
desenvolvimento endgeno, especfico ao seu organismo (aquele do Estado Novo?). Qualquer
tentativa de importao de um modelo (poltico, como econmico) representava um caso de
162 Ibid. p. 96.
163 Pressuposio que seria facilmente comprovada ao se comparar a anotao com a caligrafia de Vianna, o que nos
inviabilizado por termos apenas a transcrio da carta, oferecida pela tese de TIN, Emerson. Em busca do Lobato
das Cartas: a construo da imagem de Monteiro Lobato diante de seus destinatrios. 2007. 2 vol. Tese
(doutorado em Teoria e Histria Literria). Instituto de Estudos da Linguagem, Universidade Estadual de
Campinas, Campinas, 2007, p. 173.
164 Apud. Idem. Grifos meus.
73

idealismo utpico, quer dizer, seria superficial e inadequado experincia brasileira. Monteiro
Lobato, em seu deslumbramento pelos Estados Unidos e por Ford, se comportaria como um
utpico, sofrendo de iluso de tica, de um engano. As adversidades por que passa ao tentar
implementar seu projeto tem as empresas petrolferas emperradas e por fim acaba preso seriam
a resposta do meio a um modelo exgeno, tendo como consequncia a amargura que experimenta
no fim da vida, aquela compreenso que Vianna evoca. Realmente, em muitas cartas aps sua
priso em 1941, quando Lobato abandona a causa pblica do petrleo e do ferro, o tom
amargurado, como no seguinte desabafo:

O Brasil uma pobre coisa enorme, inerme e condenada a um triste destino porque somos muito pobres de
inteligencia. Essa pobresa determina a outra, a material.[...] Sentados em cima de gigantescas riquezas
pontenciaes, somos um paiz de ps no cho, miseravelmente vestidos, miseravelmente alimentados e
miseravelmente governado- [] Fui um grande inquieto dos nossos destinos, e pensei demais no Brasil. Mas
s durante a estadia de cinco anos nos Estados Unidos que percebi as verdadeiras causas de nossa miseria, e
se lhe contasse o que sei o senhor compreenderia o meu atual desinteresse por tudo. Somos um povo que 'no
presta'. Falhamos. E o estado de escravisao politica atual a mais lgica das concluses. 165

Porm, como se v no trecho acima, Lobato no abandona a ideia de que os Estados Unidos
forneceram a percepo das verdadeiras causas de nossa misria. O malogro de seu projeto, ao
contrrio de uma inadequao deste ao meio nacional, atribudo ao governo, ao Estado
centralizador apoiado por Vianna, e que Lobato sempre considerou a ineficincia organizada166.

165 Monteiro Lobato a Paulo Pinto Carvalho (carta). So Paulo, 9/7/1943. Arquivo Caio Prado. Caixa 011 Co-2 /97.
Arquivo do IEB-USP.
166 Carta a Oliveira Vianna de 13 de maio de 1932. In LOBATO. Monteiro Lobato Vivo. cit. p. 177.
74

Penso, ento, que a poltica toda caminhou nessa direo, numa revoluo nacional popular, que estaria
realizando um movimento afim, homlogo, funcional, revoluo proletria mundial. Ento, lutar pela nao
significava de algum modo lutar pelo socialismo. E houve uma gerao atrelada sob esta inspirao. Eu fui, eu
sou membro de uma gerao treinada sob esta inspirao. Monteiro Lobato, como cone principal, a luta pelo
ao, pelo petrleo, e mesmo quando muito criana, o poo do Visconde. Tinha uns professores de geografia
que nos levavam Volta Redonda e nos mostravam emocionados o momento que o ao incandescente era
formado e eles quase choravam. E ficavam estimulando os alunos a compartilhar daquele momento de
grandeza nacional.
Lus Werneck Vianna

Dessa maneira, s vsperas da implantao do Estado Novo no Brasil j havia eu aderido plenamente tese
bsica de Monteiro Lobato, sem o haver lido a respeito, pois dele s conhecia Urups: dera aos aspectos
econmicos da atividade humana uma prioridade e precedncia que passaram a presidir toda a minha atuao
posterior na funo pblica.
Jesus Soares Pereira
75

Captulo 3

Maquinizao: o projeto lobatiano de Brasil moderno (c. 1930-1941)

Durante os anos 1930, Monteiro Lobato vai empreender uma longa e exaustiva campanha
pela modernizao nacional. Aps frustrado ensaio para implementao de um processo alternativo
para produo nacional de ferro167, o escritor orienta seu esforo para o desenvolvimento da
indstria petrolfera no pas sob ao da iniciativa particular. Era um projeto audacioso, porque
inclua grandes e arriscados fluxos de capital para a pesquisa e explorao de um produto ainda no
definitivamente descoberto em solo nacional, dentro de um contexto de baixa acumulao de
conhecimentos tcnicos e investigao insuficiente sobre a geologia brasileira. Entretanto, as
potencialidades dessa descoberta seriam, na perspectiva lobatiana, proporcionais aos riscos,
podendo conduzir o pas resoluo do seu grande problema. Monteiro Lobato, estrategicamente,
usa de seu prestgio literrio para alavancar uma campanha junto a diversos setores sociais,
colaborando por alar o petrleo questo nacional. Entretanto, a conjuno de obstculos
econmicos, tcnicos e polticos, somada s concepes do escritor a respeito de uma iniciativa
privada como motor das transformaes sociais e do Estado como negao dos interesses coletivos,
conduz, em uma conjuntura de construo progressiva do intervencionismo estatal, a um gradual
estreitamento de seu campo de ao e ao fracasso na montagem da indstria petrolfera nacional
sob comando do setor privado.
Do ponto de vista da interpretao lobatiana, a afirmao de um projeto modernizador
representou a suspenso da concepo trgica da nao. As impossibilidades nacionais levantadas
pela literatura do ciclo de Urups sero substitudas pela indicao de uma nova viabilidade
nacional, alcanada pela maquinizao - termo mais ou menos correlato ao de
industrializao168. A maquinizao se faz, assim, a resposta de Monteiro Lobato para a

167 O processo tradicional de produo do ferro exigia vultuosas quantidades de carvo mineral, o qual, no pas, era
escasso e de baixo poder calorfico. Nos Estados Unidos, Monteiro Lobato conheceu Mr. Smith, engenheiro da
Motor Ford Company, que inventara um processo de produo de ferro com menor necessidade de calor e a partir
de qualquer fonte de carbono. Estaria, assim, resolvido, segundo Monteiro Lobato, o problema do ferro no Brasil.
De volta ao pas, Monteiro Lobato monta, em sociedade com Fortunato Bulco, um forno experimental de fundio
do ferro esponja, o qual parece no ter sido bem aceito. As razes para o fracasso da experincia no so bem
claras, mas devia estar relacionado s dvidas sobre a utilidade do ferro esponja e, possivelmente, ao custo do
projeto. Como veremos, a atividade petrolfera no ser menos custosa. cf. LOBATO, Monteiro. O Escandalo do
Petroleo e Ferro. 9 ed. So Paulo: Brasiliense, 1959.
168 Esta categoria estava fora do universo conceitual do escritor. A questo terminolgica importante porque pode
indicar o grau de desenvolvimento de uma mentalidade modernizadora, determinando as formas de percepo
76

malformao nacional. Os anteriores entraves internos da formao, que expressariam paradoxos


da constituio nacional, passam a carecer de sentido quando o problema nacional deslocado para
o mbito econmico.
Este captulo se dedica ao projeto lobatiano de modernizao nacional intentando verificar
quais eram suas propostas, como buscou implement-las e que obstculos enfrentou. Dado que a
atuao do escritor se centrou na atividade petrolfera, inicialmente se abordar brevemente
algumas questes gerais relacionadas ao produto durante a dcada de 1930. Em seguida, se passar
ao ambiente criado pela ao das companhias petrolferas nacionais privadas s quais Monteiro
Lobato buscou se vincular para, logo depois, abordar o papel a que o escritor se reservou diante
dessas companhias, da opinio pblica e dos diferentes nveis do Estado. Finalizando o captulo,
busca-se realizar uma reflexo sinttica sobre os sentidos das propostas lobatianas, de sua atuao e
da posio que ocupa diante de diferentes setores da sociedade.

3.1 A campanha do petrleo nos anos 1930

O desenvolvimento de uma poltica para a pesquisa e explorao de petrleo e, de forma


mais ampla, a questo energtica se vinculam ao debate maior que envolveu o processo de
industrializao do Brasil. A literatura especializada costuma destacar que a dcada de 1930
representou um momento de virada no sentido de uma nova configurao scio-poltica169, quando
se verifica, do ponto de vista econmico, o incio do predomnio da indstria como setor
dinmico170.
sobre o problema e orientando os projetos propostos. Roberto Simonsen, utilizava, ainda nos anos 1930, o conceito
de industrializao, mas a mudana mais importante se dar com a transformao da categoria de atraso na de
desenvolvimento. Esse processo se d entre as dcadas de 1930 e 1950, passando respectivamente pelas
formulaes de Roberto Simonsen, Caio Prado Jnior e Celso Furtado. Sobre a ocorrncia do termo
industrializao em Simonsen, cf., por exemplo, SIMONSEN. As Finanas e a Industria. Conferencia realisada
no Mackenzie College, em So Paulo, a 8 de Abril de 1931. So paulo Editora Limitada, [s/d], p. 41. A respeito da
contribuio de Simonsen para o debate conceitual, ver CEPEDA, Vera Alves. A construo do conceito de
subdesenvolvimento no pensamento econmico brasileiro - a contribuio de Roberto Simonsen e Celso Furtado.
In: IV Encontro Ibrico de Histria do Pensamento Econmico, 2005, Lisboa - Portugal. IV Encontro Ibrico de
Histria do Pensamento Econmico - Anais. Lisboa-Portugal: ISEG - Universidade Tcnica de Lisboa, 2005. v.
nico.
169 Cf. FAUSTO, Boris. A Revoluo de 1930. Historiografia e Histria. 16 ed. So Paulo: Companhia das Letras,
1997; OLIVEIRA, Francisco de. Crtica razo dualista. O ornitorrinco. So Paulo: Boitempo Editorial, 2003;
BIELSCHOWSKY, Ricardo. Pensamento econmico brasileiro. O ciclo ideolgico do desenvolvimentismo. 2 ed.
Rio de Janeiro: Contraponto, 1995; FURTADO, Celso. A formao econmica do Brasil. 23 ed. So Paulo:
Companhia Editora Nacional, 1989.
170 FURTADO. Op. cit., p. 207 et seq.
77

De acordo com Dean, a indstria nasce como consequncia do capital cafeeiro171. Seja como
consequncia das necessidades de modernizao da estrutura do pas portos, ferrovias para que
se viabilizasse o crescente negcio do caf, seja como resultado do beneficiamento de mercadorias
importadas destinadas ao consumo em uma economia especializada quase em um nico produto 172,
a indstria emerge vinculada, direta e indiretamente, s atividades do caf, submetida s
necessidades e determinada pelas contradies de uma economia de explorao de produtos
tropicais voltada para o mercado externo173. Na dcada de 1930, este panorama comea a ser
sensivelmente modificado.
Acompanhando o debate sobre o petrleo, intensificado a partir do incio desta dcada, se
percebe que, ao lado das transformaes econmicas e polticas, comea a se construir um campo
de pensamento que se constituir efetivamente apenas aps meados da dcada de 1940, na esteira
do conceito de desenvolvimento. Nos transcurso destes quinze anos de gestao174, a mudana das
ideias de progresso e atraso para a de desenvolvimento175, e o tateamento de conceitos para abarcar
as transformaes em curso ou que se almejava maquinizao 176, industrialismo,
industrializao177, etc indicam se tratar de um processo ainda embrionrio. O surgimento de
uma poltica industrialista, a elaborao de um pensamento que aponta o desenvolvimento da
indstria como fim ltimo que garantiria um lugar ao sol ao pas, a recusa, portanto, da teoria das
vantagens comparativas e da crena na vocao agrria do Brasil, determina e determinada por
um processo histrico, no podendo ser entendido em termos de evoluo natural. Ao contrrio,
se trata do desafio de construir um pas industrial a partir de uma configurao originria de
subordinao como regio perifrica. Passava-se, portanto, por um processo de aprendizado, o que
inclui o ensaio dos caminhos possveis para a modernizao nacional.
A partir destas consideraes introdutrias, pode-se dizer que tambm a questo petrolfera
estava submetida, no princpio, s necessidades da economia cafeeira. Inicialmente, o petrleo era
tratado como um insumo secundrio necessrio para levar a mercadoria economicamente mais
importante o caf de um ponto a outro da fazenda ao porto. A principal atividade estava
alicerada na fora de trabalho do campo. Por isso, a importao de leo era to somente um

171 Cf. DEAN, Warren. A Industrializao de So Paulo (1880-1945). So Paulo: Difuso Europeia do Livro/ EDUSP,
1971.
172 BARBOSA, Alexandre de Freitas. Op. cit., p. 190.
173 Cf. PRADO JUNIOR, Caio. Formao do Brasil Contemporneo. Colnia. So Paulo: Brasiliense/ Publifolha,
2000.
174 Cf. BIELSCHOWSKY, Ricardo. Op. cit., p. 247 et. seq.
175 Cf. CPEDA, Vera Alves. Op. cit.
176 LOBATO. Escandalo... cit, p. 251.
177 Cf. SIMONSEN. Idem.
78

problema de balana comercial. Isso explica porque apenas em torno a dcada de 1930 a questo
passa a ser tratada com mais importncia, experimentando progressivamente, junto s
reivindicaes da indstria e formulao de um pensamento industrialista, a sua autonomizao.
A crescente presena da mquina significava uma paulina mudana no modo de produo, pela
qual a juno mquina-petrleo comea a ser entendida como a verdadeira fonte de riqueza. No
acaso que dois grandes pioneiros da defesa da industrializao do pas Monteiro Lobato e
Roberto Simonsen passem a medir a riqueza nacional em termos da fora produzida pela energia
mecnica aqui disponvel178. Por isso, a dependncia externa de energia importao de carvo e
petrleo inicialmente entendida como uma preocupao secundria a principal era com as
oscilaes no mercado do caf aparece, durante esse novo perodo, como problema de primeira
ordem.
A questo do petrleo nos anos 1930 apresenta importantes especificidades. Em primeiro
lugar, neste perodo que o tema passa a se apresentar como um problema de mbito nacional, ou
seja, experimenta uma projeo sobre a opinio pblica do pas e se apetrecha de um discurso
nacionalista. Neste momento, a identificao do petrleo como questo nacional no estava
necessariamente vinculada como acontecer posteriormente ao Estado. O perodo v surgirem
grupos oriundos da iniciativa privada que procuram no apenas se colocarem como o nico
caminho eficaz para o desenvolvimento da atividade, mas ainda intentam se fazer depositrios e
porta-vozes dos interesses nacionais. Essa configurao , em relao a estruturao futura da
questo petrolfera, sui generis. Soma-se a isto um detalhe que no sem importncia: a presena
diretora de um consagrado literato nacional. Monteiro Lobato, escritor h mais de uma dcada
identificado com demandas nacionalistas especficas, com razovel capital simblico e social
acumulado, possuindo, portanto, grande legitimidade como porta-voz dos interesses nacionais, faz
despertar um conjunto de expectativas que, no mnimo, contribuem para identificar a demanda pelo
petrleo como uma questo nacional. Alm disso, o escritor procura igualmente se fazer, tanto junto
ao governo federal como diante da nao, representante e porta-voz das diversas companhias
nacionais de petrleo, orientando seu capital simblico e social no sentido de sua converso em
capital econmico e apoio poltico.
Este , sobretudo, um momento de experimentao, quando a possibilidade de se
desenvolver uma indstria petrolfera nacional por meio de segmentos da iniciativa privada
colocada em teste e determina, em parte, as orientaes estatistas que se desdobram. A falncia da

178 Cf. SIMONSEN. A evoluo industrial do Brasil. So Paulo: [s/n], 1939 e LOBATO. O Escandalo... cit.
79

iniciativa privada conduzida por Monteiro Lobato , ao mesmo tempo, sua vitria e desgraa. Ela
obtm xito ao colocar o petrleo como uma demanda nacional, com reverberao na opinio
pblica, mas tambm prova o seu fracasso estrutural em conduzir a soluo para o problema a que
aponta. Do ponto de vista do governo federal, aquela falncia ratifica a importncia do papel
estatal. A iniciativa particular, sobretudo pela caneta de Monteiro Lobato, construiu a imagem de
um governo central contrrio s suas demandas. Na verdade, ocorria, por parte do executivo
federal, uma indeciso entre as solues estatal e privada. Prximo ao fim do perodo, no momento
em que Monteiro Lobato e seus parceiros privados davam sinais de exausto, o executivo federal se
inclina mais decididamente para a via estatal, criando, em consonncia com a poltica do Estado
Novo, o Conselho Nacional do Petrleo.
Adiante, procuraremos nos debruar sobre a atuao petrolfera de Lobato e dos segmentos
do setor privado a ele ligados. Tomamos como referncia os anos entre 1930 incio efetivo da
atuao de Lobato na atividade e 1941 ano da priso do escritor e marco do trmino de sua
campanha.

3.2 Do petrleo como euforia...

interessante o relato de Edson de Carvalho sobre os incios das atividades da Companhia


Petrleo Nacional S.A., da qual era incorporador, constituda para a pesquisa de petrleo na
localidade de Riacho Doce, em Alagoas. A inaugurao do primeiro furo, denominado Poo Jos
Bach, em homenagem ao primeiro mrtir do petrleo179, fora marcada para 7 de setembro de
1932, poucos meses depois de expedido o decreto, assinado por Getlio Vargas, que autorizava a
formao da empresa.

No Riacho Doce, tenho a grata surpresa de ver que os trabalhos, sob a direo tcnica do Dr. Milcades
Ipiranga dos Guaranis, tinham progredido de maneira surpreendente. Estava quase tudo pronto para a
inaugurao! [] grande quantidade de material tinha chegado, e como tudo aquilo parecia um campo
[petrolfero] americano! A afluncia de gente de Macei e de outros Estados que passava pelo nosso porto, era
enorme. Chegavam carros a todo momento. O povo de Macei um povo ctico, no acreditava, e se
mostrava agora maravilhado. Ouvi um cidado dizer:
Para mim, chega, no precisa nem tirar petrleo, porque eu j dou como bem empregado o dinheiro gasto
com as minhas aes.
Todos riram, porque o homem estava maravilhado!

179 CARVALHO, Edson de. O Drama da Descoberta do Petrleo Brasileiro. So Paulo: Editora Brasiliense, 1958,
p.55.
80

Com bastante antecedncia, convidamos o povo de Alagoas, atravs da imprensa, para a inaugurao a
realizar-se s 3 horas do dia 7. Dois dias antes, distribumos cartes especialmente impressos para as
autoridades civis e militares.
Chega o dia, a afluncia de gente excedeu a toda a expectativa. Logo pela manh cedo, uma verdadeira
multido comeava a chegar de todos os quadrantes do Estado. s sete da manh, j a Light de Macei
chegava com os seus primeiros nibus especiais, superlotados, [...] que teriam de fazer o mesmo trajeto de 13
quilmetros durante todo o dia. s 10 horas j era grande o nmero de automveis. Famlias e mais famlias
de todas as categorias iam chegando. Os meus amigos me invadiram logo a casa, e a Vila dava um aspecto
dum dia de grande festa. Realmente, Riacho Doce nunca mais conheceu outra igual, nem mesmo quando a
exploso de gases, anos mais tarde, chegou a acordar o Brasil inteiro.
Aproximou-se a hora previamente marcada. A multido crescia assustadoramente. Os nibus da Light
despejavam gente e mais gente. Quem no tinha automvel, nem conseguia uma passagem de nibus, ia a p
pela estrada poeirenta. s 2,30, chega o [interventor de Alagoas] Dr. Tasso Tinoco acompanhado de seus
secretrios do Interior, da Fazenda e do Diretor de Obras do Estado. Logo atrs ia o Prefeito de Macei,
acompanhado de seus secretrios. Chega tambm o Comandante do 20 B.C. com seu Estado-Maior. Aps os
cumprimentos, vamos todos a p para o campo que fica a uns trezentos metros da minha casa. Todos se
admiram da grande afluncia do povo. Parece-me que pela primeira vez eu vislumbro um pequeno sorriso na
face do Dr. Tasso Tinoco. Chegamos ao campo. Mal podamos locomover-nos. Mostrei aos visitantes todas as
instalaes, juntamente com o Dr. Milcades. Dirigimo-nos para o tablado da torre. Eram precisamente 3
horas, quando o Interventor Tasso Tinoco acionou uma das alavancas e todo o conjunto se ps em movimento.
A sereia abriu num apito ensurdecedor, a multido rompeu vivas a Alagoas, e o trpano rompia a primeira
camada vegetal da terra. Estavam inaugurados os trabalhos de Riacho Doce. 180

O evento que a descrio d conta possui os ingredientes de um espetculo, montado para


causar impresso. O cenrio verdadeiro campo [petrolfero] americano -, com a torre da sonda
de prospeco e outros maquinrios, fazia o papel de protagonista, como d testemunho a fala do
homem maravilhado, esta por sua vez apontando o componente afetivo do evento. Foram
tomadas medidas para garantir a presena do pblico elemento legitimador em uma data
cuidadosamente escolhida dia 7 de setembro -, de modo que a ningum passasse despercebida a
significao do acontecimento. O desenvolvimento do espetculo se segue pelos lances de
encenao que se desdobram no sentido de uma progressiva intensificao: o constante fluxo dos
nibus e o crescente afluxo de gente, a chegada de importantes autoridades civis e militares do
estado, a caminhada at a torre e as vistas s instalaes, a subida no tablado, o acionamento do
maquinismo, o disparo ensurdecedor do apito do mecanismo e a exploso eufrica dos
espectadores. O qualificativo suscitado pelo autor - festa - autoriza que se denomine o evento
como espetculo eufrico, confirmado pela reao final quase simultnea da mquina e do pblico.
Essa concepo da atividade petrolfera como espetacular aparece em outros comentadores
coevos. Emilio de Maya, se referindo febre de furar que a caa ao leo desveria despertar,
comenta:

Assim se faz quando h interesse na descoberta do leo. Trabalha-se de dia e de noite, revezando-se as turmas
[]. Eis o espetculo que se observa em um moderno campo de pesquisa. Compare-se o panorama com este

180 Ibid., pp. 51-53.


81

que se descortina no Brasil. O contraste nos deixa a impresso de estarmos parados.181

Havia, portanto, a expectativa de que a atividade petrolfera desenvolvesse um ambiente de


euforia (febre, espetculo), devendo o moderno campo de pesquisa desdobrar-se em
movimento incessante (trabalha-se de dia e de noite). Expectativa que, segundo o relato de Edson
de Carvalho, a inaugurao daquela companhia parecia satisfazer.
A inaugurao espetacular da Companhia Petrleo Nacional no era gratuita. A
intensificao eufrica que a caracteriza era proporcional aos obstculos que a empresa nascente
assim como outras semelhantes enfrentava. A encenao, cuidadosamente planejada, era a
contrapartida aos nimos pessimistas que o empreendimento despertara. Mais do que isso, o
espetculo deveria valer como justificativa aos esforos e capitais alocados na empresa. Do mesmo
modo, o sucesso do espetculo, medido pela intensidade do consentimento final e comum do
pblico e da mquina, funcionava como contrapeso s inseguranas que os riscos do
empreendimento deveriam causar, principalmente a possveis acionistas. Da, tanto em um como
em outro caso, a importncia da fala em destaque, que, ao afirmar estar o capital bem empregado
antes mesmo de se tirar o petrleo, ou ainda que no se lograsse o descobrir (no precisa nem tirar
petrleo), atestava a probidade da empresa. Deste modo, independente do sucesso particular da
companhia, simbolicamente estava assegurada a independncia (econmica) do Brasil (e de
Alagoas dentro da federao lembre-se os vivas a Alagoas), indicando o caminho que da por
diante se deveria seguir.
O caso perfeitamente compreensvel, dado o episdio anterior envolvendo o diretor do
Servio Geolgico e Mineralgico do Brasil (SGM) e autoridade nacional sobre o petrleo,
Eusbio Paulo de Oliveira. Quando do lanamento do manifesto de constituio da companhia,
objetivando a captao de capitais, Eusbio de Oliveira, em declarao imprensa do Rio de
Janeiro, se mostrou apreensivo sobre as possibilidades da existncia de petrleo no pas e
questionava a honestidade dos incorporadores da empresa, entre eles o ilustre escritor Monteiro
Lobato. O diretor do SGM estranhara o otimismo extremado dos incorporadores em suas
declaraes pblicas, especialmente quando Monteiro Lobato, sustentado nas verificaes de um
aparelho desconhecido inventado pelo mexicano Felipe Romero, dava o caso do petrleo brasileiro
por resolvido182. O prprio Lobato relata o ocorrido:

181 MAYA, Emylio de. O Brasil e o Drama do Petroleo. Rio de Janeiro: Livraria Jos Olympio Editora, 1938, p. 164.
182 SMITH, Peter Seaborn. Petrleo e Poltica no Brasil Moderno. Rio de Janeiro/ Braslia: Editora Atenova S.A./
Editora da Universidade de Braslia, 1978, p. 41; PEREIRA, Jesus Soares. Petrleo, Energia Eltrica, Siderurgia:
a luta pela emancipao, um depoimento de Jesus Soares Pereira. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1975, pp. 65 e 180.
82

No dia seguinte chegada ao Rio [de Janeiro] do telegrama, comunicando o feliz resultado das provas
[atestando a existncia de petrleo] em Riacho Doce, o chefe do Servio Geolgico surge na primeira pagina
do GLOBO. Nega a ps juntos. Jura que mentira, que no h petroleo. Disse ele em entrevista:
No acredito na existencia de petroleo, na quantidade indicada, na zona referida, nem na eficacia do aparelho
Romero, nem to pouco na sinceridade dos que procuraram organizar sociedade comercial que pensa explorar
os tais lenes de petroleo.183

Entretanto, como ser explorado por Monteiro Lobato, a justificativa para os trabalhos na
companhia provinham de declaraes anteriores dos prprios tcnicos do SGM, incluindo Eusbio
de Oliveira, que, pesquisando a regio, teriam se deparado com petrleo livre e xisto muito
mole, saindo muito leo184.
Juraci Magalhes, que governa a Bahia at 1937, relembra as impresses que se tinham
daqueles agentes privados envolvidos com a pesquisa do petrleo:

[] desde os primeiros brados [pelo petrleo] [...] se vivia na poca uma atmosfera de desconfiana,
consequente ao dos aventureiros que desmoralizaram o problema do petrleo, como o mexicano Felipe
Romero, que trabalhava com Monteiro Lobato, ou inmeros falsos descobridores ingnuos, mas quase sempre
a servio de espertalhes. [Oscar] Cordeiro, [que pesquisava petrleo na localidade de Lobato, na Bahia,] com
sua linguagem empolgante, afigurou-se aos homens do governo, com sua responsabilidade pessoal e oficial,
mais um mistificador [].185

O trecho resume bem a avaliao que se fazia do conjunto de empresas privadas nacionais
envolvidas com a pesquisa do petrleo: aventura, ingenuidade e empolgao; no pior dos casos,
empresas sustentadas por espertalhes e mistificadores. Era exatamente este tipo de avaliao
negativa que o evento de inaugurao espetacular da Companhia Petrleo Nacional tentava
reverter. Mas, assim como a linguagem empolgante de Oscar Cordeiro se confundia com a ao
de mistificadores, tambm o evento poderia ser percebido como mera encenao. Assim parecia
indicar o personagem soturno que assistia o evento distncia: Longe, bem longe do que
acontecia, divisei um homem sombra de um coqueiro. Estava s, isolado, com uma fisionomia
que parecia uma mscara, e eu o imaginei dizendo para consigo mesmo: tudo isso droga, e no
vai d certo186.
A passividade deste elemento contrasta com a exaltao dos espectadores mais intimamente
envolvidos. Era justamente a exaltao dos nimos que o Ministro da Agricultura Odilon Braga,

183 LOBATO, Monteiro. O Escandalo do Petroleo. 5 ed. So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1937, p. 44.
184 Ibid., pp. 81-84.
185 MAGALHES, Jurac apud MARINHO JR, Ilmar Penna. Petrleo: Poltica e Poder. Um novo choque do
petrleo? Rio de Janeiro: Jos Olympio Editora, 1980, p. 238.
186 Se tratava de Luis Leite e Oiticica, que anteriormente criticara na imprensa de Macei as atividades da companhia.
CARVALHO, Edson de. Op. cit., p. 53
83

que entrar em choque com aqueles agentes privados nacionais, condenar trs anos mais tarde:

Deslocada a questo do plano material em que dever ser examinada com objetivismo e rigor tcnico, para o
da exaltao sentimental em que se vem debatendo, fcil foi criar contra o Ministrio da Agricultura, e
sobretudo contra os seus tcnicos de merecimento e probidade indiscutveis, a hostilidade manifesta com que
injustamente esto sendo julgados. [] se expe [a questo do petrleo] com um sensacionalismo mais
apropriado ao gnero novelesco do que ao histrico [...].187

Essa exaltao sentimental de que o ministro Odilon Braga d notcia era valorizada pelos
incorporadores das companhias nacionais e fazia parte do espetculo que o petrleo devia dar lugar,
como se v em carta de Monteiro Lobato, escrita no mesmo momento, endereada ao engenheiro
Charles Frankie:

Os nimos esto incendiados. Diz Edson [de Carvalho] na [carta] de ontem: Os nimos esto exaltados. Tudo
est bem articulado. Os artigos do [senador de Alagoas] Costa Rego so transcritos em todos os jornais. A
romaria a Riacho Doce a melhor propaganda que temos. Todos se levantam contra o governo e nem o
Getlio escapa. O golpe vai ser de mestre voc articulou tudo brilhantemente. A nova Luta pelo Petrleo vai
ser o estopim. Vamos ter um verdadeiro estouro de manada. Ningum agentar a avalanche que est se
formando aqui. Mande 100 exemplares. Tenho outros setores que preciso levantar Sergipe, Maranho, Piau,
Pernambuco, Par.188

A exaltao sentimental, o sensacionalismo, a linguagem empolgante, o espetculo,


enfim, a retrica envolta em extremo otimismo compunha o arsenal necessrio para viabilizar as
atividades daquelas empresas. Era, em certo sentido, o tipo de capital que possuam capital
simblico o qual deveria ser explorado ao mximo para sua converso em adeso ao projeto (o
estouro de manada), em primeiro lugar, e, como consequncia, para a atrao do capital
econmico. Por isso, por parte das companhias petrolferas, eram muito prezadas as manifestaes
pblicas de suas conquistas, no raro se tornando verdadeiros atos de fala, capazes de causar
oscilaes na opinio pblica, como os anncios a respeito de novos indcios de petrleo:

Em Riacho Doce, toda vez que o engenheiro Edson de Carvalho anunciava a descoberta de um novo indcio
da provvel existncia de leo, a publicidade ministerial [do Ministrio da Agricultura], acusava-o de
mistificador, esquecida de que os mesmos indcios h cerca de vinte anos vinham sendo notados pelos
prprios gelogos do Governo [Federal]. Entretanto, persistncia daquele tcnico brasileiro se deve, em
grande parte, a situao atual [em 1938!] de interesse pblico pela descoberta do petrleo brasileiro.
O mesmo sucedia com Monteiro Lobato, toda vez que o autor de O Escandalo do Petroleo animava a
iniciativa particular no caso da constituio de empresas para a pesquisa e a explorao do petrleo. No

187 BRAGA apud. COUTINHO, Lourival & SILVIERA, Joel. O Petrleo do Brasil: Traio e vitria. Rio de Janeiro:
Editora Coelho Bran[?], 1957, pp. 327-328.
188 Carta de Monteiro Lobato a Charles Frankie. Campos do Jordo, 14/01/1935. In CHIARADIA, Ktia. Ao Amigo
Frankie, do seu Lobato. Estudo da correspondncia entre Monteiro Lobato e Charles Frankie (1934-37) e sua
presena em O Escndalo do Petrleo (1936) e O Poo do Visconde (1937). 2008. Dissertao (Mestrado em
Teoria e Histria Literria), Instituto de Estudos da Linguagem, Universidade Estadual de Campinas, Campinas,
2008, p. 303.
84

entanto, em 1918, Euzebio de Oliveira falava em profundos e valiosos lenis de petrleo no Estado de So
Paulo e achava que no s o Governo [Federal] como os industriais devem empregar todos os esforos para
tornar real essa probabilidade.189

Estava em tela a tentativa de converso do otimismo em apoio econmico. Este otimismo,


que a muitos aparecia como ingenuidade ou leviandade 190, era necessrio em virtude da
configurao bsica daquele conjunto de empresas: sociedades annimas constitudas com capital
por aes191, oferecidas principalmente atravs da imprensa. Na maior parte dos casos, as
companhias enfrentaram dificuldades em vender suas aes, e tinham boa parte de seu capital
representado por bens e direitos, difcil de ser convertido no capital necessrio para as
perfuraes. A empolgao, neste caso, poderia valer mais, ao atrair pequenos capitais para as
companhias, como percebera ento Odilon Braga, se referindo 'tcnica' do lanamento de
sociedades annimas, baseado no 'estrondo', que desperta a ateno do capitalista atrado para
outros negcios192.
Realmente, ainda em 1937, em circular destinada aos colaboradores da Companhia
Matogrossense de Petrleo, os incorporadores entre os quais, Monteiro Lobato afirmavam a
necessidade de entusiasmo e confiana para a obteno de xito na venda das aes193. Na mesma
toada e pela mesma poca, a Companhia Petrleo Nacional anunciava em seu prospecto:

Veja as nossas possibilidades


Despreze os derrotistas
Compre aes desta cia194

Certamente, entusiasmo e confiana funcionavam como moedas de troca,


contrabalanando a percepo dos riscos que o empreendimento claramente suscitava. Afinal, o
investimento nestas companhias representava a aposta em um empreendimento comercial que
prometia sucesso se sustentando sobre a fragilidade de indcios, como os (supostos) jatos de gs
de petrleo encandecido que figuravam no prospecto citado acima195. Aparentemente, apenas o

189 MAYA. Op. cit., pp. 187-188.


190 PEREIRA, Jesus Soares. Op.cit., p. 64. Comentando o que denomina como declaraes levianas de Lobato,
Jesus Soares Pereira afirma: Isto se explica pelo fato de suas declaraes serem destitudas de carter tcnico ou
cientfico. Ibid., p. 65.
191 Ibid., p. 60.
192 BRAGA, Odilon. Bases para o Inquerito sobre o petroleo. Rio de Janeiro: Directoria de Estatstica da Produo,
Secco de Publicidade, 1936, pp. 86-87.
193 Offerecido pela Companhia Mattogrossense de Petroleo aos seus dignos collaboradores. HB 36.09.16, pasta I.
Centro de Pesquisa e Documentao de Histria Contempornea do Brasil Fundao Getlio Vargas (daqui por
diante, CPDOC - FGV).
194 Prospecto. HB 38.07.07 Pasta VI, doc 10. CPDOC - FGV.
195 Idem.
85

otimismo autorizava a ligao segura dos indcios s jazidas de petrleo, a real fonte de riqueza.
Deveria, portanto, a uma parte do pblico em especial quela com grandes disponibilidades de
capital parecer precria a segurana de possveis valores investidos. Mas se era assim, por que
empregar capitais e por que perder tempo com atividades comerciais que se mostravam to
inseguras? Por que gastar tanta energia na formao de empresas que pareciam representar
verdadeiros cavalos de Troia?
Pressupondo a integridade dos incorporadores daquelas companhias, quer dizer, que no
objetivavam a absoro das economias dos mais incautos fato confirmado pela comum falncia
ou mal destino daqueles -, deve-se buscar a resposta em razes outras que no puramente
comerciais. Retomando a circular da Companhia Matogrossense de Petrleo, verifica-se que,
juntamente ao entusiasmo e confiana, os incorporadores incluam outros argumentos para a
venda das aes:

No basta ter civismo se este no concretizado por atos. Nenhuma forma melhor de contribuir para o
engrandecimento do Brasil do que trabalhar pela sua independncia econmica. E esta s o petrleo pode dar.
Eis a grande verdade que todos os nossos colaboradores devem permanentemente repetir para ficar gravada
na conscincia de todos que a ouvirem.196

Ainda pelos termos do mesmo documento, a questo do petrleo deveria ser entendida
como uma cruzada prtica de brasilidade197. Esse discurso que liga petrleo e nacionalismo se
torna comum s companhias petrolferas da poca, como demonstra o panfleto da Companhia
Petroleos da Bahia, S.A. - COPEBA, em fins da dcada de 1930:

O Brasil pode e tem que ser o maior produtor de petrleo da Amrica do Sul!
Esse o meio rpido do Brasil enriquecer, readquirindo o crdito perdido, dar instruo e higiene ao seu povo,
resolver de uma s vez os seus problemas: descobrindo e explorando o PETRLEO a riqueza mxima das
naes. Temos de dar o mais decidido e eficiente apoio campanha Pr-PETRLEO. Quem no o fizer est
traindo a sua ptria, sacrificando o futuro de seus filhos. O Brasil breve ter petrleo em tremendas
quantidades!198

Na mesma toada, proclamara a Companhia Petrleo Nacional em seu manifesto de


lanamento, em meados de 1932:

O mais elementar patriotismo impe a todos os brasileiros um decidido apoio a esta iniciativa. Ns, s ns,
com a nossa inteligncia, com o nosso esforo, com a nossa boa vontade e esprito de cooperao, que

196 Offerecido pela Companhia Mattogrossense de Petroleo aos seus dignos collaboradores. HB 36.09.16, pasta I.
CPDOC - FGV. Grifo no original.
197 Idem.
198 [Panfleto da Copeba]. HB 38.07.07 vp (XVI-28). CPDOC - FGV.
86

havemos de solver os nossos problemas.[...] H incrdulos, h cticos, mas h tambm crentes. Unamo-nos,
ns que cremos na possibilidade de fazer do Brasil uma nao rica e poderosa [...]199

Portanto, o otimismo aparentemente mal-intencionado ou ingnuo servia a um propsito


maior: a elevao do petrleo questo nacional 200 transbordando os crculos restritos de
discusso no sentido da construo de uma conscincia coletiva sobre o problema e a defesa do
desenvolvimento nacional a partir da promoo dessa indstria pelo setor privado. De outro modo,
a iniciativa privada se fazia porta-voz dos interesses nacionais e se afirmava como o caminho
necessrio para a resoluo dos problemas do pas, identificados com a questo do petrleo. Era,
como j mencionado, uma equao sui generis: petrleo, nacionalismo e iniciativa privada.
Isso se deve, por um lado, s caractersticas j mencionadas do tipo de empresa que ir se
formar: sociedades annimas de capital aberto, constitudo por pequenas aes, em geral com
dificuldades para consolidar seu capital. O argumento nacionalista representava instrumento
potente para a atrao de capitais. Entretanto, no se deve minorar o papel do sentimento
nacionalista dos prprios incorporadores e a convico sobre a centralidade que a atividade deveria
representar para o desenvolvimento do pas. Aos interesses comerciais, deve-se incluir o interesse
pela resoluo do que era entendido como problema nacional, como na fala de Monteiro Lobato
transcrita por Edson de Carvalho:

Edson, eu no sei por que eu no vivo a vida normal de um cidado qualquer. Podia to bem viver para a
minha mulher e para os meus filhos, mas a pobreza, a lentido do desenvolvimento do Brasil sempre me
preocupou vivamente. Est no meu sangue. Nasci com esta sina. Eu sofro profundamente com as misrias do
Brasil. Toda vez que os meus patrcios, l do teu longnquo Estado de Alagoas, de Pernambuco, do Nordeste
se deslocam sob o peso das calamidades climatricas, aqui no meu escritrio, no meu lar, eu sinto a angstia,
eu sinto o drama de cada um e, s vezes, eu sinto at sede!201

E, mais a frente, Carvalho completa: E foi assim, com a alma pura como um brilhante sem
jaa, vendo a grandeza do Brasil, sonhando com a prosperidade de todos os brasileiros, que
MONTEIRO LOBATO se fez pioneiro do petrleo!202.
Entretanto, o grande capital nacional parecia no se mostrar adepto deste discurso
nacionalista, se mantendo distante daqueles empreendimentos, como observa Luciano Martins, ao

199 Apud CARVALHO, Edson de. Op. cit., p. 36. Grifos do autor.
200 COHN e MARTINS localizam o surgimento do petrleo como questo nacional por este perodo, anterior portanto
campanha petrolfera em fins dos anos 1940 e formao da Petrobras. Cf. COHN, Gabriel. Petrleo e
Nacionalismo. So Paulo: Difuso Europeia do Livro, 1968, p. 11, e MARTINS, Luciano. Pouvoir et
Dveloppement conomique. Formation et volution des structures politiques au Brsil. Paris: ditions Anthropos,
1976, p. 268.
201 CARVALHO, Edson de. Op. cit., p. 8
202 CARVALHO, Edson de. Op. cit., p. 21.
87

afirmar haver uma crise de representatividade dos empresrios no grupo dos pioneiros203. Este era
um limite para o funcionamento destas empresas, ao qual vo se juntar outras dificuldades ao longo
da dcada.

3.3 ao petrleo como tragdia

Na continuao do fragmento acima citado, comenta Carvalho: Ai de Lobato! Ai dos


pioneiros! Dias, meses, anos terrveis os aguardavam, por terem cometido um nico crime o de
sonharem e trabalharem por um Brasil prspero e feliz!204.
Esta passagem est erigida sobre duas ideias bsicas. Uma delas afirmava que o
envolvimento com as atividades do petrleo no era motivada por interesses particulares, mas pelo
interesse coletivo nacional, defendendo, ao mesmo tempo, a tese de que o petrleo representava a
soluo para o problema brasileiro. Como vimos, diante da acusao de que os incorporadores eram
aventureiros de m f205, os pioneiros buscavam valorizar sua defesa.
A outra ideia sugeria que aos autodenominados pioneiros estaria reservado um destino
trgico. Em poucas palavras est esboada a (re)interpretao que os agentes privados faro de sua
atividade: os pioneiros, j elevados a condio de heris nacionais ou mrtires, motivados por
elevados valores coletivos, se engajam nas atividades de pesquisa e explorao do petrleo,
ignorando, entretanto, seu futuro terrvel. Esta concepo reforada pela definio de sua
atividade como luta - o que correspondia elevao simblica de sua prpria ao e pela
denominao dos obstculos que enfrentaro como foras ocultas206.
Essas definies estavam presentes j no ttulo de muitas obras publicadas por
comentadores direta ou indiretamente envolvidos, mesmo aqueles que no eram necessariamente
simpticos aos agentes da iniciativa privada: A Luta pelo Petrleo (1935), traduzida por Monteiro

203 Les pionners qui se lanaient dans la prospection manquaient des conditions minimum, que ce soit em termes
d'investissement, ou em termes de reprsentativit des entrepreneurs. MARTINS. Op. cit., p. 271-272. Sobre o
baixo interesse do capital nacional nas atividades petrolferas de ento, Ibid, p. 278.
204 CARVALHO, Edson de. Op. cit., p. 21.
205 LOBATO, Monteiro. Escandalo do Petroleo. 5 ed. cit., p. 61.
206 Assim define Monteiro Lobato: O petroleo est hoje praticamente monopolizado por dois imensos trusts, a
Standad Oil Company e a Royal Dutch & Shell o grupo de Rockefeller e o grupo de Deterding. Como
dominaram o petroleo, dominaram tambem as finanas, os bancos, o mercado do dinheiro; e como dominaram o
dinheiro, dominaram tambem os governos e maquinas administrativas. Essa rede de dominao constitue o que
chamamos os INTERESSES OCULTOS. Ibid., p. 11.
88

Lobato e Charles Frankie207; O Escandalo do Petrleo (1936), de Monteiro Lobato; O Brasil e o


Drama do Petroleo (1938), de Emylio de Maya; O Petrleo do Brasil: traio e vitria (1957), de
Lourival Coutinho e Joel Silveira; O Drama da Descoberta do Petrleo Brasileiro (1958), de Edson
de Carvalho; Petrleo, Energia Eltrica, Siderurgia: a luta pela emancipao, um depoimento
(1975), de Jesus Soares Pereira208. H uma percepo comum da atividade como essencialmente
conflituosa, tendendo a um desenvolvimento ali definido como dramtico.
Na mesma toada, Edson de Carvalho, ao comentar os acontecimentos que se desdobram
aps a descoberta de gs nas sondagens da Companhia Petrleo Nacional, desabafa: Os dias
passam. Passam-se as semanas, e enquanto se espera, o 'drama do petrleo' continua, tornando-se s
vezes trgico209. Mais frente, relembra o cruel destino de outro pioneiro:

ngelo Balloni, o velho pioneiro da [Companhia] Petrolfera Brasileira, fazia d. J no parecia mais gente
deste mundo. Vivia como em transe. Falava do seu trabalho. Do poo mais profundo at ento levado a efeito
no Brasil. 1370 metros! - dizia ele admirado de sua prpria proeza at o violino de minha mulher, violino de
estimao que valia 200 contos, se foi por 40 para que os trabalhos continuassem. 210

Comentando, em 1938, o desenvolvimento da atividade petrolfera no Brasil e no mundo,


Emylio de Maya afirmava ser complexo o

[] drama [...] que o petrleo alimenta e cujo desfecho, no futuro, no se pode seguramente prever.
Muitas cenas emocionantes j foram representadas. E como o drama real, os personagens morrem de
verdade. O enredo tem os caractersticos de romances de aventura, dos filmes de sensao. Mas a hist ria
real e bem vivida.211

Por sua vez, Monteiro Lobato, pela boca de Edson de Carvalho, comparava a atividade do
pioneiro a uma doena que, no caso do insucesso, conduzia degradao e morte:

A febre do leo, igual febre do ouro, febre de qualquer outra descoberta, uma doena semelhante
malria ou ao tifo. Ataca o homem, pe-no em estado de exaltao, obriga-o a deixar a casa, amigos e famlia
para atirar-se aos mais inspitos desertos, s mais perigosas aventuras, em busca do milagre da fortuna rpida.
A esses pioneiros, a esses homens denodados, o mundo muito lhes deve, por sacrifcios que lhes tm exigido
at a prpria vida.
O atacado da febre do leo passa a ser um doente incurvel. No aceita conselhos da razo. Obcecado por uma
ideia nica, sua existncia fica, dali por diante, determinada por um objetivo nico encontrar petrleo, ou
morrer.212

207 Na conjuntura especfica, a escolha, traduo e publicao desta obra representou uma tentativa, sem sucedida, de
interveno pblica por parte dos tradutores, representando por isto um tipo especfico de autoria.
208 Todos os grifos so nossos.
209 CARVALHO, Edson de. Op. cit., p. 136. Aspas do autor.
210 Ibid., p. 338
211 MAYA. Op. cit., p. 82.
212 LOBATO, Monteiro apud CARVALHO, Edson de. Op. cit., p. 111.
89

Ainda pela pena de Carvalho, comentaria Lobato, em torno de 1935:

Era o fim da campanha do petrleo do Brasil. Tudo falhara em So Paulo, e tudo ia falhar no Norte. Edson, o
ltimo combatente, depois de queimados os ltimos cartuchos, tomara a resoluo de largar o poo e sumir. Era
engenheiro. Em qualquer parte bem longe de Alagoas ocultar-se-ia no anonimato dum trabalho qualquer. O petrleo do
Riacho Doce estava definitivamente derrotado.213

neste contexto de intensificao de conflitos e aumento de dificuldades internas e externas


s companhias petrolferas nacionais que comea a ser criada a genealogia dos mrtires do
petrleo, imediatamente elevados condio de heris nacionais. No Escandalo do Petrleo,
de Monteiro Lobato, essa genealogia vai sendo desenvolvida ao longo da ltima metade da dcada
de 1930, at a edio definitiva da obra, que contar como uma seo parte intitulada Os
primeiros mrtires do petrleo, na qual se l:

Jos Bach, um incompreendido sabio alemo que o Destino fez encalhar em Alagoas []
proclamou a tremenda riqueza oleifera do Riacho Doce. [] Subito morre afogado. [] Temos o
primeiro martir dum petroleo brasileiro.
Mais tarde um senhor de Macei adquire da viuva de Bach os estudos e direitos do infeliz geologo e
associa-se com Pinto Martins para a renovao da iniciativa. Pinto Martins era um rapaz de vistas
amplas. Segue para Londres. Negocia. Volta para o Rio de Janeiro por ar, direto de New York, num
vo notavel para aqueles tempos. O povo o aclama heroi nacional. O Congresso concede-lhe um
premio de 200 contos, que ele no chega a receber. Suicida-se antes disso num quarto de hotel,
sem que ningum compreendesse semelhante tragedia.
Era o petroleo. [] Pinto Martins: martir numero dois do petroleo nacional.
Em junho ultimo descobre-se em Recife que dois caribios andavam aliciando capangas para uma
caada de gente em Riacho Doce. A chefatura de Alagoas informada de que a vida de Edson de
Carvalho corria perigo. A policia monta guarda casa do pioneiro e sonda. O golpe falha.
O nome do terceiro martir do petroleo alagoano ficou em branco.214

Ainda no rol de mrtires do petrleo brasileiro215, Monteiro Lobato cita Barzaretti,


engenheiro italiano, e Harry Koller, ex-gelogo da Standad Oil de Buenos Aires216.
Pelo discurso elaborado por esses representantes da iniciativa privada petrolfera nacional,
os mrtires seriam vtimas dos interesses ocultos, a ao annima dos grandes trustes
internacionais do petrleo, auxiliada pela incria ou m-f do governo federal. Assim, esses agentes
estavam fundando retrospectivamente sua prpria genealogia veja a ligao do terceiro mrtir do
petrleo ao nome do pioneiro Edson de Carvalho a qual, diante do risco eminente de insucesso
e falncia, funcionava a um s tempo como ferramenta de presso, argumento de defesa e
213 LOBATO apud CARVALHO, Edson de. Op. cit., p. 128.
214 LOBATO. O Escandalo do Petroleo e Ferro. 9 ed. So Paulo: Brasiliense, 1959, pp. 63-66.
215 Ibid, p. 66.
216 Ibid, p. 101.
90

explicao para sua possvel queda. Construa-se, deste modo, a possibilidade de ler os prprios
pioneiros como mrtires do petrleo, e da como mrtires nacionais. Neste mesmo sentido,
apontava, ainda retrospectivamente, para a trajetria trgica dos representantes daquelas
companhias.
Realmente, a quase totalidade das companhias petrolferas e seus representantes mais
importantes vo sofrer verdadeiros reveses trgicos. Monteiro Lobato, Edson de Carvalho, Oscar
Cordeiro e Angelo Balloni, os ento mais destacados representantes da iniciativa privada petrolfera
nacional, experimentaro o que pode ser caracterizado como um destino trgico, e suas empresas
estaro ociosas no comeo da dcada de 1940. Oscar Cordeiro um caso emblemtico desta
configurao de impotncia e desgraa da iniciativa privada.
Tendo gasto quase uma dcada em busca do petrleo na regio de Lobato, no recncavo
baiano, sendo desacreditado respectivamente pelos tcnicos do Servio Geolgico e Mineralgico e
do Departamento Nacional de Produo Mineral, acusado de forjar indcios do petrleo que
exsudava em poo aberto na regio, finalmente em 1938, Cordeiro v o petrleo jorrar em um poo
que, auxiliado pelo Conselho Nacional do Petrleo, perfurava. Os resultados so comentados por
ele em relato publicado por Monteiro Lobato:

No dia 20 de janeiro [de 1938] entramos numa camada de arenito bastante impregnada de petroleo. [] quem
dirigia o servio era o perfurador Ernesto apenas.
Arquitetei um plano. Dei jeito dum velho operario amigo de Ernesto convida-lo a passar o domingo fora. No
dia 21, sbado, ele fechou o servio ao meio dia e foi para casa. Fiquei sozinho no campo, alegre, ansioso,
satisfeito, torcendo l por dentro para que no me aparecesse nenhum sabotador. O ultimo testemunho retirado
do poo mostrava-se impregnadissimo, mas Ernesto, que nunca vira petroleo, no dera ateno.
No dia 22, domingo, fui cedissimo para o Lobato e tive a mais formidavel sensao de minha vida. O petroleo
manava da boca do poo e corria pelo cho rumo ao leito da estrada de ferro!...
Voltei para casa. Mandei telegramas para Getulio [Vargas], Horta [Barbosa], Frois [de Abreu] e outros [].
Segunda-feira o Interventor foi com uma comitiva visitar o Lobato. []
O premio que tive pela imensa trabalheira de anos de luta para a abertura do primeiro poo de petroleo do
Brasil foi o decreto do Sr. Getulio Vargas nacionalizando as minhas minas do Lobato, sem a menor
indenizao, nem sequer das despezas que fiz durante tanto tempo para que o Brasil tivesse petroleo 217. E fui
corrido do Lobato! Fui expulso do campo! E como no encontrassem fundamento para me submeter ao
Tribunal de Segurana, o Governo demitiu-me da presidencia da Bolsa de Mercadorias, instituio por mim
fundada e da qual fui o organizador e o presidente durante doze anos.218

Assim como Oscar Cordeiro, outros expoentes daquela iniciativa privada experimentaro
reveses trgicos. Em 1941, Monteiro Lobato ser preso e condenado sob alegao de uma carta
escrita ao presidente Getlio Vargas, pela qual atacara o Conselho Nacional do Petrleo e seu

217 Anos depois Oscar Cordeiro ser indenizado pelo governo, reconhecimento de seu papel na questo do petrleo.
Cf. COUTINHO & SILVEIRA. Op. cit.
218 LOBATO. O Escandalo do Petroleo e Ferro. 9 ed. cit., pp. 217-218.
91

presidente, general Horta Barbosa. Edson de Carvalho enfrentar, durante a dcada de 1930,
acusaes de crime contra a economia popular, embora no chegue a ser condenado. Balloni, que,
embora tendo se ligado a Monteiro Lobato, parecia ter se mantido distante da virulncia
caracterstica do escritor, possivelmente na esperana de manter o apoio governamental, no
resistir e terminar a vida, em torno de 1940, exaurido economicamente. Todas as companhias que
formaram o grupo inicial da campanha pelo petrleo durante a dcada de 1930 Companhia
Petrolfera Nacional, de Balloni, Companhia Cruzeiro do Sul, ligada a Monteiro Lobato,
Companhia Petrleos do Brasil e Companhia Matogrossense de Petrleo, incorporadas por
Monteiro Lobato, e Companhia Nacional de Petrleo, incorporadas por Monteiro Lobato e Edson
de Carvalho estaro decadentes ou ociosas no incio da dcada seguinte.
Os ltimos anos da dcada so fundamentais para tal desfecho, pois neles emerge de modo
mais explcito o conflito entre o novo rgo do governo federal e as companhias privadas. O
Conselho Nacional do Petrleo, que passa a funcionar em 1938, era a resposta do Governo Federal
movimentao pelo petrleo criada durante a dcada. Ele parece representar o fim da indeciso
caracterstica da posio de Getlio Vargas diante do conflito entre a iniciativa privada e o
Departamento Nacional de Produo Mineral, antigo Servio Geolgico. Em parte, a criao do
rgo era tambm uma demanda da prpria iniciativa privada, como temos notcia em carta de
Monteiro Lobato enviada a Charles Frankie, em 1934:

O programa que vou apresentar ao presidente se resume


1) Imediatos estudos geofsicos completos feitos em vrias zonas simultaneamente, se possvel, contratados
com uma firma especializada e de renome.
2) Imediato aparelhamento para o incio de perfuraes nos pontos geofisicamente determinados como os mais
indicados. Para isso se determinar o tipo da sonda, com base na experincia j havida em nossos terrenos.
Estudar se podemos construir aqui tais sondas, importando partes.
3) Cinco ou dez perfuraes sero atacadas ao mesmo tempo, todas sob a direo de verdadeiros perfuradores.
4) Reforme da lei de Minas, suprimindo dela tudo quanto vem dificultar ou embaraar a formao de
companhias de petrleo, sejam nacionais ou estrangeiras. A lei no distinguir entre capital nacional e
estrangeiro.
5) Os servios sero destacados do S.G.[Servio Geolgico] e passaro para um departamento novo Depart.
do Petrleo por exemplo com mximo de autonomia e o mnimo de burocracia. Quem dirigir esse Depart.
serei eu e por dois anos. No quero mais. Em dois anos estar resolvido o problema do petrleo.219

De modo semelhante, cerca de quatro anos mais tarde, o Programa para a pesquisa de
petrleo, elaborado pelo Conselho Nacional do Petrleo, indicava como fatores da
insolubilidade do problema do petrleo: recursos financeiros, material apropriado, pessoal
habilitado e liberdade de ao. A respeito do ltimo item, comentava: Inteira autonomia,

219 Carta de Monteiro Lobato a Charles Frankie, Campos do Jordo, 15/12/34. In CHIARADIA. Op. cit., p. 288.
92

administrativa e financeira, deve ser outorgada ao Conselho Nacional do Petrleo afim de que este,
sem peias e sem embaraos burocrticos possa levar avante a execuo da um programa
nacional220.
A criao do conselho, se contempla a autonomia requerida pelo Departamento do Petrleo
imaginado por Monteiro Lobato, caminha em direo contrria a sua proposta, ao intensificar a
interveno estatal que j vinha se fazendo sentir durante a dcada, inclusive pelo fato de nomear
para presidncia do novo rgo, no um membro ilustre da iniciativa privada petrolfera nacional
que seria o prprio escritor , mas uma alta patente das foras armadas. Em 1936, Odilon Braga, ao
abordar os motivos dos conflitos entre iniciativa privada e os tcnicos do governo federal, explicita
aquela tendncia:

Dois princpios de grande fora ideolgica deveriam determina[r] [] [a mudana de mentalidade dos
setores tcnicos do Ministrio da Agricultura], ao influxo das vulgarizaes relativas ao plano quinquenal
russo e s tentativas de implantao de ditadura tecnocrtica nos Estados Unidos e na Alemanha:
a) o da necessidade da organizao de planos de ao;
b) o do dever de interveno da tcnica oficial na vida interna das empresas, em benefcio delas prprias e no
dos interesses dos nacionais.221

Nesta apreciao, encontram-se em embrio os ideais de planejamento e de interveno


estatais. A orientao do governo federal, que vai abandonando sua indeciso em relao
iniciativa privada especificidade de um momento em que se testava a capacidade da iniciativa
privada em lidar com a questo do petrleo , no sentido do reforo da ao do Estado, explica em
parte a trajetria trgica das companhias petrolferas. Mas, de certo modo, o posicionamento do
governo federal era tambm resultado das prprias dificuldades experimentadas por essas
empresas. Nas prprias exposies de defesa das companhias privadas pode-se ler a justificativa
para a interveno estatal, como no Memorial sobre o Conselho Nacional do Petrleo, enviado ao
presidente Getlio Vargas por um representante daquelas companhias, onde se l:

A razo real, entretanto, dessa atitude, provem [da] ideia fixa [de Horta Barbosa] de instalar no pas uma
indstria de petrleo oficial, com carter de exclusividade, ostensivo, ou disfarado. [] De acordo com as
normas de uma boa economia poltica [diz o presidente da estatal Yacimientos Petroliferos Fiscales
Argentinos] deve o Estado abster-se do que est na esfera da iniciativa particular; ajud-la, quando esta no o
pode fazer por suas prprias foras; e fazer por si mesmo o que supera e excede a capacidade total dos
particulares.222

Diante das inmeras dificuldades por que passavam as companhias privadas, possivelmente
220 Programa para a pesquisa de petrleo. BH 38.07.07 vp (VI 14). CPDOC - FGV.
221 BRAGA, Odilon. Op. cit., p. 51.
222 Memorial sobre o Conselho Nacional do Petrleo. HB 36.09.16 (I43). CPDOC - FGV. Grifo nosso.
93

o governo federal pensava ser o caso do pas a ltima opo necessidade de tonar
responsabilidade estatal uma atividade estratgica que se mostrara alm das possibilidades do setor
privado , o que se depreende no tom irnico da fala do presidente do Conselho Nacional do
Petrleo, ao comentar umas das propostas de Lobato, a qual solicitava

[] uma lei subvencionando as companhias particulares por metro de poo perfurado e uma lei sobre estudos
geofsicos, consistindo em o Governo realizar esses estudos para as ditas companhias.
Sem dvida, receita admirvel para as empresas do Snr. Lobato, pois, tudo resumiria em dar-lhes o que falta:
tcnicos e dinheiro e isso justamente pelo Governo que o missivista afirma no possuir recursos para tal. 223

A maior parte das companhias de petrleo acabaram constrangidas por obstculos


estruturais. A escassez de capital orientado para o setor era fruto da posio do pas como produtor
de mercadorias primrias destinadas ao mercado estrangeiro. Mesmo com as crises no mercado de
caf, esta ainda era a atividade lucrativa e que despertava o interesse dos investidores. A maior
parte dos capitais disponveis no pas estava envolvida com as operaes de financiamento do caf
e com as atividades de importao e exportao, e os capitais estrangeiros ingressantes enxergavam
com melhores olhos atividades direta ou indiretamente ligadas ao grande negcio brasileiro. O tipo
de industrializao nascente, embora demandasse crescentes necessidades de energia, no era
suficiente para instigar o desejo de capitalistas nacionais para investir em indstrias de base. Deve-
se somar que a prpria mentalidade da poca, afeita concepo das vantagens comparativas e da
vocao agrria do pas, devia representar um obstculo ao investimento. Embora no fosse de se
desprezar o argumento nacionalista dos incorporadores das companhias petrolferas, ele possua um
limite, ditado pelo tamanho dos riscos em relao s possibilidades de sucesso. Ao final, o xito
econmico era incerto, e o grande capital possua suas prevenes contra o otimismo daqueles
incorporadores. Por outro lado, a frao do capital estrangeiro que poderia, e chegou, a se interessar
pelo negcio, tendo condies tcnicas de avaliar riscos e implementar a atividade, foi
obstaculizada pela conjuntura nacionalista em parte criada pelos prprios incorporadores. A
alternativa restante da captao por aes de pequeno valor, dada as contradies aludidas da queda
de brao entre companhias privadas e rgos governamentais, com suas repercusses pela
imprensa, se mostrou insuficiente. Portanto, do ponto de vista dos capitais, essas empresas estavam
condenadas a operar com recursos escassos e, ao menos que adviesse um golpe de sorte a sbita
descoberta de um poo produtor , definhar.
A conscientizao desta realidade fez com que as empresas petrolferas requisitassem como

223 Carta de Horta Barbosa a Getlio Vargas, 22/08/1940. HB 36.09.16 pet (I55). CPDOC - FGV.
94

soluo a subveno governamental por metro perfurado. Entretanto, ao mesmo tempo em que se
admitia uma interao entre as empresas privadas e o Estado alis, em sintonia com as
requisies protecionistas das indstrias ento nascentes224 , procurava-se sublinhar a incapacidade
administrativa estatal, reservando um espao privilegiado de atuao para o setor privado nacional.
Paralelamente, o prprio Estado tratava de se capacitar para funes burocrtico-admistrativas,
como planejador e executor das polticas econmicas, ocupando justamente o espao que aquelas
companhias no tinham se mostrado capazes de explorar225.
Somados defasagem de capital, juntam-se outros fatores complexos ao declnio da
iniciativa privada petrolfera nacional. A falta de equipamentos adequados, a escassez de tcnicos
especializados, a precariedade do conhecimento sobre a geologia nacional no que toca ao petrleo,
e, como consequncia, a dependncia da tcnica, de pessoal e de maquinrio do exterior juntam-se
ao quadro226.
Os anos 1930 marcam o momento de intensificao da acumulao de conhecimentos e da
montagem de uma poltica petrolfera mais coerente. Embora a iniciativa privada no fosse capaz
de suprir nenhuma daquelas necessidades, teve o importante papel de pressionar no sentido da
resoluo do problema. Tanto para a iniciativa privada, quanto para o Estado, a dcada parecia ter
sido um momento de experimentao.

224 A respeito, ver Roberto Simonsen que, enquanto representante dos industriais paulistas, advogava no apenas o
protecionismo estatal, mas a racionalizao econmica via Estado atravs de planos econmicos. Cf. SIMONSEN.
Evoluo Industrial do Brasil. Cit.
225 Jesus Soares Pereira relata essa orientao mais decidida aps 1937: Com a Carta de 1937 surgiu o novo Cdigo
de Minas, com posies compatibilizadas com seus termos. No caso do petrleo o Conselho de Comrcio Exterior
foi encarregado de acompanhar de perto cada empresa que se candidatasse concesso, no s por ocasio de sua
constituio como de sua atuao atravs do tempo. Evidentemente isso desencorajou os pequenos empresrios que
sonhavam descobrir petrleo na base de uma aventura ou da sorte. [] [ A pesquisa do petrleo, alm] de no ser
simples, do ponto de vista tcnico, [] exigia a aplicao de recursos considerveis. Os empreendimentos neste
campo saram do alcance das pequenas empresas que se tinham candidatado, como as de Edson de Carvalho,
ngelo Balloni e Monteiro Lobato [...]. PEREIRA, Jesus Soares. Petrleo, Energia Eltrica, Siderurgia: a luta
pela emancipao, um depoimento de Jesus Soares Pereira. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1975, pp. 59-60.
226 Cf. PEREIRA. Ibid.; MAYA. Op. cit., p. 165 et seq; COUTINHO & SILVEIRA. Op. cit. p. 285.
95

3.4 Monteiro Lobato e o petrleo

Monteiro Lobato ser um dos mais importantes agentes privados envolvidos com o petrleo
nos anos 1930. Neste momento, gozava de largo prestgio devido sua trajetria como literato e
editor na dcada anterior. A posio que passa a ocupar na atividade estar indubitavelmente
vinculada s expectativas que sua figura de escritor nacionalista suscitava, lastreando-se no slido
capital simblico e social acumulado, em compensao ao capital econmico exaurido com a
falncia de sua casa editora, em 1925, e com as perdas na Bolsa de Nova York, em torno de 1929.
Somente esta conjuntura permitiria que algum com to poucas reservas econmicas passasse a
ocupar duradoura posio de destaque enquanto agente privado em uma rea que exigia vultuosos e
crescentes investimentos. Igualmente, seu capital simblico lhe deu legitimidade para colar a
questo do petrleo ao nacionalismo, de modo que representou importante papel na elevao da
atividade questo nacional.
Desde o incio de sua atuao na questo do petrleo e do ferro, Monteiro Lobato se mostra
consciente das possibilidades provenientes de seu prestgio literrio. Em primeiro lugar, ser a
partir de sua posio de escritor que se colocar na questo. Assim, ainda em 1931, reproduz em
sua obra Ferro. A Soluo do Problema Siderurgico do Brasil pelo Processo Smith, um artigo
crtico de Mario Pinto Serva, publicado originalmente no Dirio Nacional, do qual segue o trecho:

O sr. Monteiro Lobato um brilhante escritor, literato fino, conteur insupervel, percuciente observador
psicolgico. Mas no nem socilogo nem economista. Sobra-lhe brilho literrio, mas falta-lhe ponderao,
critrio ponderado, segurana e reflexo ao afirmar. [] Porque Monteiro Lobato dominado quase sempre
pelo esprito do paradoxo, precipitando-se em uma srie de afirmaes apressadas, no devidamente refletidas.
Ora, afirmar que todos os problemas brasileiros se resumem no ferro constitui um dislate. 227

Essa caudinha final228 que Monteiro Lobato polemicamente reproduz recebia o sugestivo
ttulo de Tergiversaes de um literato. Como se percebe no trecho, Pinto Serva reconhece a
legitimidade de Lobato como escritor para negar a de socilogo e economista - termos que, no
contexto, ainda no podiam significar atividade profissional ou campo disciplinar autnomo, mas
se referiam a quem se dedicava, autodidaticamente, quelas reas do saber. A insero do artigo na
obra de Lobato, alm da ambientao polmica, indica o lugar a partir do qual o escritor quer se

227 SERVA, Mario Pinto. Apud LOBATO, Monteiro. Ferro. A Soluo do Problema Siderurgico do Brasil pelo
Processo Smith. So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1931, pp.126-127. O texto de Pinto Serva defendia que o
grande problema brasileiro era cultural, tendo sua soluo pela educao.
228 LOBATO. Ibid, p. 125.
96

posicionar na questo, justamente aquele negado por Pinto Serva.


Postura semelhante de Serva se verifica, nove anos mais tarde, na resposta do presidente
do Conselho Nacional do Petrleo em carta enviada a Getlio Vargas. Diante de acusao de
Lobato a respeito do comportamento do rgo em relao s companhias privadas, Horta Barbosa
comenta:

[] o romancista do Choque das Raas, criador do Jeca Tatu, d a frmula mgica que resolveria todas as
dificuldades do Brasil e o transformaria no Quarto Poder Mundial [].
Teria, assim, o imaginoso romancista de histrias para crianas, descoberto a frmula do Abre-te Ssamo. 229

No fragmento, Horta Barbosa utiliza a posio de escritor como razo para a


desqualificao de Lobato, indicando que as propostas do autor estariam comprometidas por sua
relao, enquanto romancista, com a fantasia (frmula mgica, imaginoso romancista de
histrias para crianas). A estratgia de Horta Barbosa tentar subverter justamente aquilo que
dava autoridade a Monteiro Lobato, subtraindo valor de seu capital simblico para negar
legitimidade. A contrapelo, a engenhosidade deste discurso notcia da fora do capital simblico
do literato. Ora, como subentendido no artigo de Pinto Serva, revelia deste, no seria apesar de
sua posio de escritor que Monteiro Lobato pretendia se debruar sobre os problemas nacionais,
mas justamente por s-lo, quer dizer, devido sua qualidade de percuciente observador,
consequncia da atividade como homem de letras. deste modo que Lobato procura se colocar na
questo, conforme correspondncia enviada a Getlio Vargas, em 1930: Acho meu dever
apresentar a Vossa excelncia algumas das concluses a que cheguei, com respeito a vrios
problemas brasileiros, durante minha estada na Amrica. Como so concluses meditadas e
baseadas em fatos []230.
Ao fim da carta, o escritor insiste em sua capacidade de observador:

So estas as concluses que julguei de meu dever apresentar a Vossa Excelncia neste momento em que todos
os brasileiros sentem as esperanas renascidas. Concluses meditadas e baseadas em fatos que talvez meream
ser lidas e ponderadas por quem empreendeu a gigantesca tarefa de arrancar o pas do atoleiro em que se ia
afundando.231

Em primeiro lugar, Monteiro Lobato se julga autorizado para escrever a Getlio Vargas,
certamente no apenas por ter ocupado cargo de adido comercial no governo deposto, mas se

229 BARBOSA, Horta. 22/08/1940. HB 36.09.16. (I55). CPDOC FGV.


230 LOBATO. Monteiro Lobato Vivo. Cit., p. 128.
231 Ibid., p. 136.
97

valendo de seu consolidado prestgio. Em segundo lugar, d por pressuposto o reconhecimento de


suas qualidades enquanto observador resultado de seu trabalho de escritor na dcada anterior as
quais seriam suficientes justificativas para suas propostas.
Em outra ocasio, Lobato volta a escrever a Getlio Vargas, em termos que, no fosse a
confiana em seu prestgio, poderiam ser interpretados como presuno:

Se num momento de sua prxima viagem ao Sul o senhor puder ler e meditar sobre as ideias centrais do
livro232 que mando, as consequncias podero ser de valor imenso para o nosso pas. []
Leia e medite nas ideias centrais do meu livrinho, e de volta da sua viagem ajude-me a fazer da sua
presidncia a Grande Presidncia.233

A partir de sua atividade como homem de letras, Lobato se v autorizado a se debruar


sobre a realidade nacional, encampando um projeto de futuro no qual a ele prprio est reservado
espao significativo. Ele podia se colocar assim porque gozava de reconhecimento pblico, como
indica carta de um particular interessado em pesquisar petrleo em sua propriedade:

Theophilo Ottoni, 30 de Outubro de 1935


ILLMO Sr. Dr Monteiro Lobato
[] Estou plenamente convencido de que V.S e seus dignos companheiros muito lucraro em conhecer mais
essas zonas petrolferas e eu mais ainda, terei a grata satisfao de conhecer pessoalmente V.S brasileiro dos
mais ilustres, que vem h muito tempo se batendo pela grandeza do nosso caro e estremecido Brasil.234

Monteiro Lobato recebia, portanto, o reconhecimento por trajetria de envolvimento sobre


questes de interesse nacional, se fazendo dele porta-voz:

O efeito que desejei alcanar com meu livro [O Escandalo do Petroleo] foi alm do esperado. No imagina a
manifestao que eu e Hilario tivemos em Campo Grande. Cinco mil pessoas, todas as escolas, a oficialidade
de todos os batalhes l aquartelados. Discursos incendirios. O avio teve de atrasar-se uma hora!
Em todas as mais paradas, desde Cuiab at aqui, repetiram-se as manifestaes. Minhas palavras calaram
fundo na alma popular. Verifiquei que h no Brasil duas mentalidades a desse repugnante Rio de Janeiro e a
do povo mais sadio das pequenas cidades.235

Este capital simblico ser mobilizado para a questo do petrleo, de modo que, como
depositrio dos interesses coletivos, e uma vez estes repousados no petrleo, como defendia, o

232 Possivelmente, Ferro. A Soluo do Problema Siderurgico do Brasil pelo Processo Smith. So Paulo: Companhia
Editora Nacional, 1931.
233 LOBATO. Monteiro Lobato Vivo. Cit., pp. 137-138
234 Carta de Jlio Rodrigues a Monteiro Lobato. Tefilo Otoni, 30/10/1935. In CHIARADIA. Op. cit., p. 306.
235 Carta de Monteiro Lobato a Arthur Neiva. [s/l, s/d]. In TIN, Emerson. Em busca do Lobato das Cartas: a
construo da imagem de Monteiro Lobato diante de seus destinatrios. 2007. 2 vol. Tese (doutorado em Teoria e
Histria Literria). Instituto de Estudos da Linguagem, Universidade Estadual de Campinas, Campinas, 2007, p.
260.
98

escritor sinta-se habilitado a elaborar e conduzir uma ao comum das companhias privadas
petrolferas nacionais, fazendo-se tambm destas porta-voz. Monteiro Lobato encarna, ao mesmo
tempo, a figura de pensador e executor de uma poltica econmica nacional, que, a partir da ao de
elementos privilegiados da atividade privada entre os quais, ele prprio , viesse a dar viabilidade
nao brasileira.
Vinculado ao capital simblico estava o capital social do escritor, se reforando
mutuamente. Monteiro Lobato no ter receio em mobilizar este capital tanto no sentido de
transformar o petrleo em interesse coletivo, quanto no de dar viabilidade s atividades das
companhias petrolferas. Deste modo, passa a estabelecer relaes com vrias autoridades pblicas,
em nvel federal e estadual:

[] O meu encontro com o presidente [Getlio Vargas] pode vir a ser de muita importncia para todos ns
petroleiros. Fui ao Rio a chamado expresso dele e l convidou-me para organizar um servio que promova e
facilite a entrada de capitais estrangeiros, afugentados com os histerismos nacionalistivos dos idelogos
revolucionrios. Depois de tratar esse assunto, o fiz ver, que a grande coisa que tnhamos a fazer era produzir
petrleo, s nisso estava a soluo integral dos nossos problemas236. []
No dia seguinte recebi no hotel um recado dizendo que o ministro [da agricultura] estava minha espera.
Recusei-me, dizendo que nada tinha a dizer ao ministro. Chamaram-me ento ao Catete e l o secretrio do
Presidente me declarou que era indispensvel que eu fosse audincia marcada pelo ministro, o qual recebera
ordens terminantes do presidente de fazer tudo que a [Companhia] Petrleos [do Brasil] quisesse, porque o
que ele queria era ver petrleo237. [] Fui ento ao ministro e, com as costas quentes, fiz a maior carga
possvel contra [o Servio Geolgico e Mineralgico do Brasil,] a quadrilha, a camorra, ficando de
escrever uma denncia formal das manobras sabotadas desses vendidos.238

V-se que Lobato passa a gozar de acesso direto ao presidente, condio que provavelmente
no se verifica para nenhum outro representante das companhias petrolferas nacionais. Esse
prestgio ser gerido de diversos modos, inclusive por terceiros, como na ameaa annima enviada
ao presidente do Conselho Nacional do Petrleo, em 1940:

[] o Monteiro Lobato, um dos maiores acionistas da empresa [Companhia Matogrossense de Petrleo], est
coligindo elementos para dirigir uma longa exposio ao Presidente da Repblica, de quem amigo pessoal,
cientificando-o de tudo que se est passando no Conselho do Petrleo em relao Matogrossense. Convm
evitar, pois, a exploso do Lobato, homem infernal239

A meno do autor como homem infernal e sua exploso faz referncia s


expectativas provenientes tanto de seu capital simblico, junto a opinio pblica, quanto ao seu
capital social, junto a diversos membros do governo.

236 Estes grifos, meus.


237 Estes grifos, do autor.
238 Carta de Monteiro Lobato a Charles Frankie. So Paulo, 05/12/1934. In CHIARADIA. Op. cit., pp. 224-225.
239 Carta de Horta Barbosa a Getlio Vargas, de 03.04.1940. HB 36.09.16 (I43). CPDOC - FGV. Grifo nosso.
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A longa exposio, referida acima, ser efetivamente enviada a Getlio Vargas,


motivando a priso do autor. Ainda a, a relao de amizade entre o escritor e o presidente
constituir um dos argumentos da defesa, indicando os vrios sentidos da mobilizao do capital
social do escritor240.
Ainda s vsperas da criao do Conselho Nacional do Petrleo, em 1937, Lobato escrevia:

Nesses dois dias tive de ter 4 encontros com Presidente e ministros [...]. Estamos de vento em popa no
petrleo. A Matogrossense terminou a venda das suas aes, 10 mil contos, e est agora apressando os estudos
geolgicos, preliminares dos estudos geofsicos. Tudo faz crer que desta feita venceremos a partida. At um
ministro da Agricultura, [Fernando Costa] amigo nosso e amigo do petrleo, temos na pasta. At o Getlio
fala em petrleo em seus discursos. Evidentemente, a situao mudou e justamente porque estamos assim
bem [...].241

Como se depreende do trecho, Monteiro Lobato atribui a mentalidade pr-petrleo que


despontava sua ao, a qual buscava estender sua interveno at mesmo para o interior Estado.
Como uma ironia do destino, o Estado Novo, inaugurado poucos meses depois, reverter a
possibilidade de xito das companhias privadas.
Conforme a campanha petrolfera e as atividades das empresas privadas se desenvolvem,
Lobato busca converter seu capital social em viabilidade para as atividades petrolferas tambm no
mbito de diferentes estados. Assim em So Paulo:

Vim correndo a S. Paulo conferenciar com o Interventor [Armando Salles] [...]. Fui felicssimo. Estive em
casa dele e sossegadamente conversei sobre tudo. Entusiasmou-se com a minha ideia do Governo do Estado
fazer os estudos geofsicos []. O Dr. Armando prometeu-me dar o andamento mais rpido possvel
proposta. Parece coisa lquida.242

Ainda pela mesma poca, com outros membros importantes do mesmo governo:

Temos grandes novidades. Creio que j te contei que tive o encontro final com o Secretrio da Agricultura [do
estado de So Paulo] com o qual assentei tudo. Ele disse-me que ia dar imediato andamento ao negcio [do
contrato dos estudos geofsicos] consultando a Embaixada [alem] e pedindo parecer ao [Joviano] Pacheco
[ligado ao Servio Geolgico estadual]. E eu duvidei do vou j. Disse-lhe que esse vou j dos governos
era a coisa mais desacreditada do mundo (o Piza amigo e com ele tenho liberdade). E ele disse que eu iria
ver.
No dia seguinte encontrei o Joviano num bonde e ele me contou que fora chamado na vspera pelo Piza e
encarregado de dar o parecer.243

Como no caso do governo federal, Lobato busca se fazer representante do conjunto das
companhias nacionais diante dos estados: [] Vou hoje pedir audincia ao Armando para ver
240 LOBATO. O Escandalo do Petroleo e Ferro. Cit., p. 195.
241 Carta de Monteiro Lobato a Artur Neiva. TIN. Op. cit., p. 262.
242 Carta de Monteiro Lobato a Charles Frankie. So Paulo, 20/03/1935. In CHIARADIA. Op. cit., p. 238.
243 Carta de Monteiro Lobato a Charles Frankie. So Paulo, 30/05/1935. in CHIARADIA. Op. cit., p. 248.
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como vai a coisa. Aproveitarei o ensejo para apresentar o memorial dos Petroleiros pedindo que o
Estado faa provas [geofsicas] 244.
A mobilizao do capital social do autor no se limitava a So Paulo, onde Lobato gozava
de especial prestgio; transborda em direo aos outros estados:

Estou de volta [...]. [...] ficou resolvido pelo Juracy Magalhes, Governador, que a Bahia tambm far um
contrato geofsico ao tipo do de Alagoas. Anteontem sa de Macei de avio e ao chegar a Bahia fui logo a o
palcio, porque o Juracy estava a minha espera. Acertamos tudo. [] Todo o tempo que passei l 4 dias
estive como hspede oficial, com automvel s ordens. Meu prestgio no norte um caso srio. 245

Na ocasio, Lobato recebe o mesmo tratamento de uma alta figura oficial. Tambm em
Mato Grosso e Paran, o autor passa a gozar de influncia junto poltica local:

Em Mato Grosso tudo tambm corre maravilhosamente. Pegamos 520.000 hectares de contratos nas melhores
zonas do sul, e o governo do estado manifestou um milho de hect. de terras devolutas ao norte, onde est a
oil seepage de Pacasnovas, de que falo em meu livro [O Escandalo do Petroleo]. Vai agora fazer o contrato de
subsolo conosco, para que lancemos j a Cia Matogrossense de Petroleo. J foi apresentado o projeto de lei
autorizando 200 contos para os estudos geofsicos, devendo estar tudo liquidado no fim deste ms. Em
setembro ser feito o contrato com a ELBOF. Tudo timo. Tambm no Paran contratamos 80.000 hectares
nas melhores zonas nas em que a Standard j meteu as unhas. O Paran tambm far estudos geofsicos.
Estou acertando esse ponto com o Ribas.246

Claro que no mbito dos estados, a questo do petrleo se ligava disputa por autonomia
regional diante do governo federal247, como indica o relato de Juraci Magalhes:

Lembro-me bem dos constantes embaraos ao empreendimento baiano. Observei quanto suspeitvel zelo
surgiu para evitar que o Banco do Brasil emprestasse ao Estado da Bahia, com a garantia do governo federal,
a insignificante soma de seis mil contos de ris para custear a explorao do xisto betuminoso de Marau. Num
preguioso arrastar-se de cmara lenta, somente a 28 de outubro de 1937 transformou-se em lei o projeto n
640, da Cmara dos Deputados, relatado favoravelmente [], enfrentando [] o faccioso parecer de um
tcnico, ou pirotcnico, na mordaz classificao de Oscar Cordeiro. Menos de quinze dias depois, deixava eu
o governo da Bahia por fora do golpe de 10 de novembro de 1937, que instituiu o malfadado e malfazejo
Estado Novo. Toda a maquinaria da usina produtora de petrleo sinttico, j pronta para embarque, ficou
inexplicavelmente no porto de Hamburgo, at que sobreveio a guerra.248

O encorporador de Alagoas, Edson de Carvalho, ser ainda mais explcito: O Brasil so os


Estados. Esse o Brasil concreto, real. O polvo que, no Rio, explora os Estados, suga-os, cobre-os

244 Carta de Monteiro Lobato a Charles Frankie. [s/l], 16/05/1935 in CHIARADIA. Op. cit., p. 245.
245 Carta de Monteiro Lobato a Charles Frankie. Campos do Jordo, 28/12/1935. in CHIARADIA. Op. cit., p. 312.
246 Carta de Monteiro Lobato a Arthur Neiva. So Paulo, 22/08/1936. In TIN. Op. cit., p. 258.
247 Assim comentava o Ministro da Agricultura Odilon Braga: No fundo, lobriga-se a competio tradicional entre
descentralizao federalista e a concentrao nacional. BRAGA. Op. cit., p. 73. Edson de Carvalho, por sua vez,
comenta: O Brasil so os Estados. Esse o Brasil concreto, real. O polvo que, no Rio [de Janeiro], explora os
Estados, suga-os, cobre-os de impostos, encalacra-lhes o futuro com o regime de emprstimos e deficits perptuos,
isso no o Brasil. CARVALHO, Edson de. Op. cit., pp. 112-113.
248 MAGALHES, Juraci Apud COUTINHO & SILVEIRA. Op. cit., p. 304.
101

de impostos, encalacra-lhes o futuro com o regime de emprstimos e deficits perptuos, isso no o


Brasil249.
Lobato, assim como demais agentes privados, pode se aproveitar dos conflitos entre
governo federal e estados, buscando o apoio destes devido ao interesse pelo desenvolvimento
regional. Um dos casos de maior reverberao pblica ser o do conflito entre o governador de
Alagoas, Osman Loureiro, e o ministro Odilon Braga, quando da recusa do primeiro em entregar
uma sonda federal que se encontrava em emprstimo nas perfuraes da Companhia Petrleo
Nacional:

A atitude inopinada do Ministro da Agricultura veio unir, num alto grito de protesto o governo [estadual],
todas as classes, a mocidade das escolas, as elites, o povo em massa e os seus representantes, por unanimidade,
na Assembleia Constituinte Estadual, cuja frase incisiva do lder da maioria define a indignao e as
disposies dos alagoanos: A sonda no ir.250

Pelo conjunto das citaes anteriores, percebe-se que Lobato, explorando seu capital social
e simblico, busca se colocar em posio privilegiada no debate sobre o petrleo, passando a
encarnar, a um s tempo, o interesse pblico nacional e a representao das companhias privadas.
Pelas suas palavras, possvel verificar que pretendia articular as atividades individuais das vrias
companhias em um movimento coletivo, ancorado em sua pessoa:

Em petrleo consegui um milagre [...]. Na cidade [de So Paulo,] onde fali, donde sa derrotado at a medula,
consegui formar em 40 dias uma companhia de petrleo [a Companhia Petrleos do Brasil] com 3.000 contos
de capital e mais 3000 contos de material dados de emprstimo pelo Estado. E ainda consegui fazer
ressuscitar duas companhias mortas e enterradas a [Companhia] Cruzeiro [do Sul] e a [Companhia]
Petrolfera [Nacional]. E ainda lanar a [Companhia] [Petrleo] Nacional, que opera em Alagoas. Dirigi todo
o movimento como um Napoleozinho. Fiz os manifestos de todas e toda a publicidade e mobilizamos
assim, em dinheiro, uns 10.000 contos.251

No mesmo sentido, tambm escreve a Oliveira Vianna:

[] Pois, meu caro, estamos a trabalhar a srio no petrleo e com a vitria j bem mais prxima. Amanh
minha companha completa o seu primeiro ano de existncia e nesse perodo fez mais pela soluo do
problema do carbono lquido do que o governo durante anos e anos. Da minha ao aqui brotaram da terra
duas companhias novas e ressurgiram do tmulo onde estavam enterradas mais duas. Hoje somos quatro
entidades vivssimas, com dinheiro, que furam o solo braslico em quatro zonas. Mas que furam de verdade,
para achar petrleo, e no a moda do [diretor do Servio Geolgico e Mineralgico] Euzebio [Oliveira], para
provar que no h petrleo. Andamos a apostar corrida e so quatro os cavalos Alagoas, Lobato, Baloni e
Cruzeiro. O povo conhece assim as companhias.252

249 CARVALHO, Edson de. Op. cit., pp. 112-113.


250 O que o povo quer. Jornal de Alagoas, 14/08/1935. Apud CARVALHO, Edson de. Op. cit., p. 140.
251 Carta de Monteiro Lobato a Artur Neiva, So Paulo, 08/11/1933. TIN. Op. cit., p. 236. Grifo nosso.
252 Carta de Monteiro Lobato a Oliveira Vianna. So Paulo, [s.d], LOBATO In TIN. Op. cit., p. 174. Grifo nosso.
102

Esta vinculao era buscada no apenas simbolicamente, mas tambm de modo prtico,
inicialmente por meio dos direitos do uso do aparelho Romero trazido ao Brasil por Lobato ,
logo depois, pela tentativa da formao de uma entidade dedicada a estudos geofsicos e
colocao de capital estrangeiro, a AMEP Associao Minerao e Petrleo.
O uso do aparelho Romero se encaixa na conjuntura de escassez de conhecimentos
tcnicos sobre o petrleo e a geologia nacional. Prometia, de um modo relativamente simples, a
partir do nvel do solo, identificar uma possvel zona petrolfera e sua capacidade, evitando assim a
queima intil de capital em poos sem viabilidade. Apesar do aparelho despertar muitas
desconfianas, as companhias aceitaram o seu uso, j que, alm de servir como um indcio de
petrleo em determinado local, ajudava a valorizar suas aes, quando no muito, pela vinculao
pblica a Monteiro Lobato. Em contrapartida, as companhias comprometiam porcentagem do
futuro leo que extrairiam aos detentores das patentes do aparelho, Felipe Romero, a Companhia
Petrleos do Brasil e, de modo indireto, Monteiro Lobato.
interessante que a eficcia do aparelho independente de ela ter sido, de fato, real era
resultado do discurso do prprio escritor, como ele comenta algum tempo depois:

[] eu treinei to bem os 1200 acionistas da [Companhia] Petrleos [do Brasil] que eles ficaram com f cega
no aparelho Romero e juram em cima dele como protestante sobre a Bblia. Da no admitirem a menor
dvida e o fato de eu falar em Elbof foi uma verdadeira heresia. Mas temos o aparelho Romero, que
infalvel, por que recorrer a outra geofsica? o argumento e v eu argumentar com 1200 fanticos que eu
mesmo fiz!253

O emprego do equipamento funcionou com instrumento de reforo de capital simblico.


Seu reconhecimento provinha da chancela e do discurso de Monteiro Lobato que, como vimos,
gozava de credibilidade junto a importantes segmentos da opinio pblica. Ao mesmo tempo, o
aparelho tambm dava credibilidade ao escritor, validando suas afirmaes sobre a existncia de
petrleo no pas, especialmente nas localidades onde suas companhias atuavam. Por isso, mais do
que cientfico, o aparelho representou um papel simblico, que Lobato definia como mstico:

Quanto ao aparelho Romero, eles no compreendem que, qualquer que seja o mrito desse aparelho, foi o
elemento novo, mstico, que me permitiu criar o atual movimento petrolfero. Tudo que est em andamento
em S. Paulo e Alagoas saiu dele. Logo, deu um grande resultado; e se tirarmos petrleo em consequncia
deste meu movimento, ter sido, se no diretamente, pelo menos indiretamente em consequncia da trazida
para c do aparelho Romero. Contestem isto, se forem capazes.254

253 Carta de Monteiro Lobato a Charles Frankie. So Paulo, 30/05/1935. In CHIARADIA. Op. cit., p. 249.
254 Carta de Monteiro Lobato a Arthur Neiva. S. Paulo, 4, 3, 1936. In TIN. Op. cit., p. 252.
103

Alm disso, o aparelho representava uma verso concorrente geologia oficial,


enfraquecendo o monoplio da autoridade tcnica dos funcionrios do Servio Geolgico federal,
que, paralelamente ao que se erguia junto iniciativa privada, buscavam criar um rgo
nacional com legitimidade repousada na meritocracia255. O aparelho Romero significava, para as
companhias privadas, uma fonte de validao tcnica independente dos rgos governamentais
especialmente federais -, capaz, portanto, de dar (a aparncia de) autonomia s atividades destas
empresas frente queles tcnicos.
Entretanto, a f de Lobato no aparelho Romero esmorece, ao que tudo indica, por dois
motivos interligados. Conforme as atividades no poo da Companhia Petrleos do Brasil se
desenvolvem, as previses de descoberta iminente de leo, feitas com base nas indicaes daquele
equipamento, no se efetivam o que, alis, tambm ocorre em outras localidades onde o aparelho
fora empregado. Lobato, ento, assim como outros petroleiros, sente a necessidade de recorrer a
mtodos cientficos mais seguros, mudando a orientao experimentalista inicial de furar, furar.
Alm disso, os direitos de uso do aparelho Romero estavam vinculados Companhia Petrleos
do Brasil, de cuja direo Lobato estava abdicando, por volta de 1935, motivado por
desentendimentos internos.
De fato, se o aparelho Romero cumpriu a funo de legitimar o Lobato petroleiro, ao
mesmo tempo e de modo contraditrio, foi desde o incio um complicador por causa de seus ares
misteriosos e das dvidas sobre sua eficcia. O emprego do instrumento, lembremos, fora um dos
principais argumentos usados por Euzbio de Oliveira, chefe do Servio Geolgico, para
desqualificar as pretenses petrolferas de Lobato e das companhias privadas. Por isso, na nova fase
de estudos geofsicos, era cobrado de Lobato a desvinculao radical de Romero e seu aparelho:

255 BRAGA. Op. cit., p. 61. Luciano Martins defende que os conflitos entre iniciativa privada e os tcnicos dos rgos
governamentais provinham da nova orientao meritocrtica destes. Aceitar as indicaes dos tcnicos a servio da
iniciativa privada, as quais contradiziam muitas afirmaes dos tcnicos do governo federal, representaria boicote
s prprias pretenses destes rgos. Tratava-se, portanto, da defesa do monoplio da autoridade tcnica. Cf.
MARTINS. Op. cit., p. 281. Sobre a posio do governo a respeito da tcnica, comentando o documento do
Ministro Odilon Braga, escreve Gabriel Cohn: O que efetivamente fica caracterizado nesta parte do documento, e
significativo para a nossa anlise, que, para o burocrata, a tcnica se apresenta e incorporada no como um
instrumento de ao mas como um elemento justificativo de sua conduta rotineira. COHN. Op. cit., p. 38. A
grande mudana, para Cohn, se d aps a criao do Conselho Nacional do Petrleo, em 1938. O documento
referido so as Bases para o Inqurito do Petrleo, composto no momento de grande acirramento entre os tcnicos
oficiais e os representantes privados. Objetivando apurar as acusaes de ambos os lados, o governo prope abrir,
em 1936, um inqurito sobre o petrleo. nesta ocasio que tambm Lobato produz, como espcie de resposta s
Bases de Odilon Braga, a primeira edio de O Escandalo do Petroleo. Os resultados do inqurito foram
minimizados pelos representantes privados, que consideraram o processo to somente como uma justificativa das
aes do Ministrio da Agricultura e dos tcnicos do Departamento Nacional de Produo Mineral. A respeito desta
posio, Cf. CARVALHO, Edson de. Op. cit.
104

Obrigado pela remessa do livro [O Escandalo do Petroleo]. Acabei de devor-lo neste instante e desejo fazer
duas objees que voc deve eliminar QUANTO ANTES.
1) Est na pgina 75, referindo-se ao Dr. Romero.
Tira esse nome deste livro, Lobato. Ponha qualquer outro nome. O Sinnimo do Romero NO MERECE
ESTAR NESSE LIVRO. Parece que voc ficou hipnotizado por esse homem, como aqueles hipnotizados pelo
Balloni em afirmar de terem visto sair leo do poo [...] da Graminha.
Elimina isso, Lobato. O nome do Romero est ligado a tantas coisas do passado que no deve ser mencionada
num livro que justamente atinge os erros do passado.256

O aparelho Romero significou para as companhias privadas, e Lobato, uma fase de


experimentalismo que antecedeu a acumulao tcnica iniciada com os estudos geofsicos e com a
vinda de tcnicos estrangeiros interessados em desenvolver suas atividades junto s companhias
privadas. Esse experimentalismo flagrante no discurso de Lobato:

[...] tenho a dizer que me parece que o aparelho Romero recebeu com os estudos da Elbof uma tremenda
confirmao.
E se os estudos geofsicos no Araqu e em outros pontos onde o mal ensinado aparelho deu provas positivas,
forem tambm positivos, nesse caso o aparelho Romero ter recebido uma verdadeira consagrao.
Infelizmente j no h, para ns, Romero o safardana foi-se. Mas se estivesse aqui, seu aparelho agora que
iria prestar servios, como o co perdigueiro da geofsica. Graas sua aplicao faclima e rpida, com ele
descobriramos as regies em que aplicar os processos geofsicos. Parece-me que assim que teremos de
raciocinar e como estou raciocinando.257

O experimentalismo era, alis, caracterstica comum s atividades das companhias privadas


nacionais, como demonstra o testemunho do engenheiro Charles Frankie, ento desenvolvendo
trabalhos de perfurao na concesso da Companhia Petrleo Nacional, em Alagoas:

[] o que foi feito at agora aqui, somente diletantismo, e NUNCA foi servio de perfurao em regra [...].
O Edson [de Carvalho], embora ser esforado e infatigvel, no tem os conhecimentos tcnicos e mecnicos
que uma perfurao requer. Ademais no tem a rotina que se ganha em trabalhos prolongados, dirigidos com
raciocnio. No censuro o Edson quem quero muito bem, no culpa dele de no conhecer as coisas mais
rudimentares que um sondador medocre dos nossos conhece cegamente.
[] Saiba que TODOS OS DESASTRES AQUI SO PROVENIENTES DO DILETANTISMO.258

Em torno de 1935, conforme o afastamento ao aparelho Romero era realizado, Lobato


vislumbra a criao de uma empresa nacional dedicada a estudos geofsicos para o petrleo e
viabilizao de financiamento externo. O acontecimento que permite a Lobato dar esse passo
relatado pelo escritor:

Vou explicar-lhe o negcio [dos estudos geofsicos] do petrleo, agora que tenho elementos mais positivos. A
coisa comeou assim: o ano passado [1934] o Ministrio da Agric[ultura] consultou o Ministro alemo sobre a

256 [Charles Frankie] a Monteiro Lobato. Riacho Doce, 20/07/1936. In CHIARADIA. Op. cit., p. 356.
257 Carta de Monteiro Lobato a Charles Frankie. So Paulo, 08/09/1935. In CHIARADIA. Op. cit., p. 368.
258 Carta de Charles Frankie a Monteiro Lobato. Riacho Doce, 11/09/1936. In CHIARADIA. Op. cit., p. 371.
105

melhor companhia de estudos geofsicos da Alemanha, e foi indicada a Elbof, que a mais antiga, a mais
acreditada do mundo e a que joga com maior nmero de processos visto como possui dois importantssimos
que so privilgios seus. O cnsul brasileiro em Hamburgo, logo depois, pediu em nome do governo brasileiro
a Elbof que apresentasse uma proposta para estudos geofsicos em nosso territrio. A Elbof mandou como seu
representante o engenheiro Winter, que uma notabilidade na oil fraternity tcnica, o qual aproveitou-se da
oportunidade para tambm representar vrios grupos financeiros e industriais para possveis negcios no
Brasil. A ateno dele, entretanto, voltava-se sobretudo para petrleo, cuja situao conhece muito bem pois j
vinha acompanhando o movimento criado pela nossa [Companhia] Petrleos [do Brasil]. Tudo quanto escrevi
artigos, manifestos e briga com o Servio Geolgico, ele possui em seus files, vertido para o alemo.
Apresentada a proposta pedida pelo Ministrio, Mr. Winter entrou em entendimentos comigo para financiar as
nossas perfuraes por intermdio dum dos seus grupos, caso o governo contratasse os estudos geofsicos da
Elbof e esses estudos dessem resultados positivos. Porque eu admiti a hiptese que esses estudos seriam feitos
para o benefcio do pas e que o governo nos daria conhecimento deles, pelo menos nas nossas zonas de
interesse. Mas como receio sempre de governos como o nosso, no me contentei com isso; pedi e obtive da
Elbof uma proposta para estudos geofsicos para a nossa companhia, na escala das nossas possibilidades, e
obtive da firma Piepmeyer & Cia., de Cassel, um acordo pelo qual esse grupo ou outros, seus associados,
perfuraro para ns, financiando todas as despesas, caso os nossos estudos geofsicos por intermdio da Elbof
sejam positivos.259

Monteiro Lobato tentar viabilizar, junto ao governo do estado de So Paulo, o


financiamento para a realizao de estudos nas locaes da Companhia Petrleo Nacional. A
ocasio aparece como oportunidade de resolver as dvidas sobre a existncia de petrleo j agora
no to certa na regio; mas tambm como substituto da funo que cumpria o aparelho
Romero diante do Servio Geolgico, como comenta: O fato de S.Paulo tratar estudos geofsicos
com a Elbof tem uma significao altssima. Quer dizer que S.Paulo repudia os estudos do SGF
[Servio Geolgico federal]260. A empresa alem, assim como o aparelho Romero, funcionava
como fonte legitimadora no vinculada aos rgos federais, portanto, capaz de prover a autonomia
prezada pelas companhias privadas (e pelos governos estaduais) em relao aos tcnicos do
governo federal.
No contexto de renovados conflitos entre o governador Osman Loureiro e o Ministro da
Agricultura Odilon Braga, os estudos da ELBOF sero realizados, por fim, em Alagoas, em um
desenrolar que, dado o desenvolvimento paralelo e independente de estudos geofsicos pelos
tcnicos federais e pela entidade alem261, pode ser entendido como tentativa de, por um lado, fazer
prevalecer a autoridade tcnica oficial em estudos geofsicos, e, por outro, afirmar a capacidade da
iniciativa privada em mobilizar recursos para o mesmo fim, identificando as atividades da ELBOF
com suas demandas. Por fim, a regio ser declarada como favorvel para o petrleo, o que ser
interpretado como uma vitria das companhias privadas262.

259 Carta de Monteiro Lobato a Arthur Neiva. Campos do Jordo, 22/02/1935. In. TIN. Op. cit., p. 244
260 Carta de Charles Frankie a Monteiro Lobato. Campos do Jordo, 29/08/1935. In CHIARADIA. Op. cit., p. 288.
261 E. CARVALHO. Op. cit., p. 158 et seq.
262 Assim afirma o relatrio da ELBOF: Em conformidade com os conceitos recentssimos da geologia petrolfera e
da geofsica aplicada, juntamente com os indcios memorveis de leo e gs do Poo So Joo n. 2, podemos
classificar a regio em redor de Riacho Doce, como absolutamente petrolfera. Relatrio da Piepmeyer & Co.,
106

Neste nterim, a posio de Monteiro Lobato permite que ele passe a assumir a funo de
intermedirio entre a ELBOF e interessados na realizao de estudos geofsicos particulares e
governos estatuais. Surge, ento, a AMEP Associao Minerao e Petrleo empresa nacional
que, embora no chegue se constituir legalmente, tentou vincular a si as diversas companhias
petrolferas nacionais privadas e as regies potencialmente petrolferas atravs do oferecimento de
estudos geofsicos:

Vou mandar ao Edson pelo prximo avio uma exposio a ser apresentada aos estados de Sergipe e Esprito
Santo, para estudos geofsicos pela seco geofsica da [Companhia Petrleo] Nacional! Se ele concordar,
atacaremos imediatamente esses dois sectores. Faam os clculos certos a do preo por ms que a Nacional
poder cobrar pelos estudos geofsicos. Queremos arranjar para ela o negcio da prospeco de Mato Grosso e
Paran. Faam o preo mnimo. Ganhar agora erro. O certo facilitar tudo agora para ganhar grosso depois.
[] Com os aparelhos do Piep e os tcnicos garantidos aqui por ano, no precisamos mais de S. Paulo para
coisa nenhuma. Em Mato Grosso o governo est conosco, assim como o de Alagoas est com Edson.263

Poucos dias depois, Lobato insiste no assunto:

Acho indispensvel vocs fazerem uma comunicao muito bem feita sobre o valor dos estudos geofsicos,
sobre o feliz sucesso dos estudos em Alagoas, mandando-a a todos os governadores de estado e sugerindo que
imitem o exemplo de Alagoas. Isso tanto para os estados do norte como os do sul, com exceo deste aqui
[So Paulo]. E devem j dar o preo-ms dos estudos que a [Companhia Petrleo] Nacional est habilitada a
fazer e o preo mnimo possvel, para no assust-los. Quanto a Mato Grosso, vamos trabalhar aquela gente
desde j. 264

A formao da nova empresa se faria possvel atravs do aproveitamento dos quadros


tcnicos que, oriundos da ELBOF, se encontravam no pas. Seja como empresa independente, seja
como seo de estudos geofsicos da Companhia Petrleo Nacional 265, a AMEP passa a se
apresentar como rgo alternativo aos tcnicos do governo federal.

Prezado Sr. [Julio] Rodrigues,


[] Desde o dia 27 de Fevereiro acho-me aqui no Norte, tendo representado a AMEP nos estudos geofsicos

seo ELBOF, 01/09/1936. Apud. CARVALHO. Op. cit., p. 211..


263 Carta de Monteiro Lobato a Charles Frankie. So Paulo, 14/06/1936. In CHIARADIA. Op. cit., p. 332.
264 Carta de Monteiro Lobato a Charles Frankie. So Paulo, 18,/06/ 1936. In CHIARADIA Op. cit., p. 333.
265 A seguinte carta de Frankie esclarece a relao entre ELBOF, AMEP e a Companhia Petrleo Nacional: preciso
que a AMEP comunique ao Edson [de Carvalho] OFICIALMENTE a posio do W. [Winter], isto , se ele (W.)
representante exclusivo, ou se a AMEP representante da Elbof. Como o Edson [de Carvalho] tinha conversado com o
[tcnico a servio da ELBOF] Dr. Keunecke [...], este disse igualmente a mim, em discusso posterior: a matriz de
Kassel autorizou ao W. de passar a representao para a AMEP, em vista de no poder contratar pesquisas como
estrangeiro.[...] A AMEP escrever ao Edson uma carta, informando de tudo []. Esta carta ser aqui apresentada aos
dois tcnicos da Elbof, os quais, por sua vez, escrevero para Kassel, requerendo a cassao da representao do W. e
indicando como representante NICO a AMEP. Assim TODA e qualquer correspondncia com a Elbof ser feita
diretamente com a AMEP, ficando com a CPN [Companhia Petrleo Nacional] o Departamento Geofsico. Carta de
Charles Frankie a Monteiro Lobato. Riacho Doce, 19/06/36. In CHIARADIA. Op. cit., p. 334. Para todos os efeitos, o
engenheiro Winter continuou como representante da ELBOF, sendo que nem a AMEP nem a seo geofsica da
Companhia Petrleo Nacional conseguiram ter existncia oficial.
107

aqui no Riacho Doce, estando atualmente na chefia da perfurao petrolfera.


Quanto aos seus terrenos em Cumaxatiba o seguinte:
Escrevi hoje ao Dr. Lobato, quem se acha outra vez firme em So Paulo, uma carta, relatando da sua
correspondncia, pedindo ao mesmo as necessrias providncias para entrarem em combinao consigo para
contrato de pesquisas, manifesto das ocorrncias, etc.
A AMEP est tomando hoje tais contatos para exploraes incumbindo-se de obter no pas, ou no estrangeiro
os meios necessrios para exploraes e refinaes.
Nada adianta V.S. ir ao Rio entender-se diretamente com o ministro da Agricultura. Agora mesmo recebi carta
do Lobato, relatando que uma pessoa, descobridora de um oil-seepage com uma vazo de 600 litros dirios
desde h 3 anos vem labutando no Rio, para obter a assistncia tcnica do DNPM [Departamento Nacional de
Produo Mineral].
Nada conseguiu. Avistou-se com os membros da AMEP, os quais j enviaram um dos seus componentes para a
localidade, a fim de observar tudo e fechar imediatamente o contrato para explorao. 266

Mais uma vez, Lobato ocupa posio privilegiada, fazendo-se porta-voz da resoluo do
problema petrolfero pela via privada: Fiz ao Osman Loureiro uma longa exposio sobre os
estudos da Elbof e vou abrir as negociaes267.
O comportamento da ELBOF aps sua entrada no Brasil significativo. Apesar de ter sido
requisitada pelo governo federal, logo aproxima-se, por intermediao de seu representante Winter,
de Lobato, permitindo que este ensaie a criao da AMEP. Isso valia, por um lado, pelo
reconhecimento do lugar que Monteiro Lobato ocupa nas atividades petrolferas nos anos 1930, ao
ponto de vir a despertar o interesse de uma empresa privada estrangeira com experincia no ramo.
Por outro, o comportamento da ELBOF, aceitando a representao de Lobato assim como da
AMEP ou de uma seo geofsica da Companhia Petrleo Nacional junto aos governos estaduais,
indicativo da configurao ainda indecisa quanto ao melhor caminho para o equacionamento da
questo petrolfera nacional, sendo a via privada ao menos uma possibilidade to palpvel quanto a
estatal. Em outro sentido, porm, a necessidade de se recorrer sempre ao governo, ainda que aos
governos estaduais em disputa com o federal, aponta igualmente para a insuficincia das
companhias e agentes privados na viabilizao do negcio.
Como vimos, a questo da modernizao sob Monteiro Lobato ganha feies especficas.
Tomando para si a responsabilidade de e a legitimidade como intrprete dos problemas
nacionais, Lobato vai buscar a traduo prtica de seu projeto modernizador na atividade de
pesquisa e explorao do petrleo, elevando-o a questo nacional. Busca se fazer, neste processo,
enquanto escritor nacional e pessoa da iniciativa particular, representante e agente dos interesses
nacionais. Ao mesmo tempo, se coloca frente das companhias privadas petrolferas nacionais
como intermedirio junto opinio pblica e aos governos estaduais e federal, buscando criar um
amplo movimento de apoio s suas propostas.

266 Carta de Charles Frankie a Julio Rodrigues. Riacho Doce, 28/06/1936. In CHIARADIA. Op. cit., p. 342.
267 Carta de Monteiro Lobato a Charles Frankie. Campos do Jordo. 17/10/1935. In CHIARADIA. Op. cit., p. 304.
108

A seguir, procuramos realizar uma anlise sinttica do significado e dos limites da posio
modernizadora de Lobato.

3.5 Sntese da posio modernizadora de Monteiro Lobato nos anos 1930

Quando se vislumbra panoramicamente o envolvimento de Monteiro Lobato com a questo


da modernizao nacional, especificamente seu esforo em desenvolver a atividade petrolfera no
pas, ressaltam algumas importantes caractersticas: a intensidade de seu envolvimento com o
projeto que idealiza; a quantidade de empreendimentos que, com diferentes graus de xito ou
fracasso, iniciou, estimulou e desenvolveu, impressionante para um particular com capitais
limitados; o flagrante experimentalismo tcnico; a ambiguidade de sua posio de dependncia e
rechao com relao ao Estado e organismos estatais; e, por fim, a quantidade e diversidade de
obstculos que se levantam diante de sua ao.
Pode-se dizer que, no mbito da pequena ou mdia iniciativa privada que era, do ponto de
vista econmico, o lugar que Monteiro Lobato e seus principais parceiros ocupavam o escritor
explora razoavelmente os limites das possibilidades de sua ao enquanto agente particular. Umas
das marcas de sua atuao era uma espcie de volubilidade que o levara a percorrer, no mbito da
ao privada, as diversas oportunidades que emergiam, muitas vezes, ao menos em aparncia, sem
ter se dedicado demoradamente sobre suas consequncias ou real viabilidade. Como saldo negativo,
erigia-se a imagem de um homem que, sob o signo da instabilidade, parecia estar orientado pelo
capricho.
Na verdade, Monteiro Lobato havia determinado como programa e meta um ncleo
sinttico de ideias que determinaria sua ao: o desenvolvimento nacional de dois setores chaves da
economia moderna as indstrias do ferro e do petrleo atravs da ao de uma iniciativa
privada esclarecida que, alicerada sobre um nacionalismo singular no ufanista, se faria
depositria dos interesses nacionais. A partir deste programa e dentro de seus limites o escritor
buscava se movimentar em diferentes sentidos possveis, parecendo no haver uma grande
preocupao no estabelecimento de um planejamento slido a respeito da implementao destas
propostas.
Ao que parece, Lobato e muitos de seus parceiros esperavam que os diferentes grupos que
109

deveriam se envolver no projeto capitalistas, pessoas pblicas, militares, imprensa e a populao


em geral se sensibilizassem por meio de seus discursos e propostas, oferecendo adeso. De fato,
diversos particulares, agentes pblicos e setores representativos da opinio pblica se sentiram
atrados pelo que logo se tornar uma campanha nacional, mas no o suficiente para fazer decolar a
proposta. Em diferentes sentidos poltico, tcnico e financeiro o projeto modernizador lobatiano
ir se desenvolver como uma disputa de posies em definio, se desdobrando em um progressivo
afunilamento e sofrendo diversos reveses, tanto abaixo quanto acima do solo.
Como resposta a esta difcil conjuntura apoio relativo e ambguo, escassez de capitais e de
conhecimentos tcnicos, falta de recursos humanos e equipamentos Monteiro Lobato desenvolve
um mtodo que pode ser definido como experimentalismo instrumental. As caractersticas volveis
da atuao de Monteiro Lobato no eram fruto do capricho, mas uma tcnica que visava acertar o
passo por meio do investimento simultneo e experimental em diversos empreendimentos, para, por
fim, decidir pela opo mais vivel. Este mtodo representava uma resposta em um momento de
baixa acumulao de conhecimentos tcnicos, mas resultava em agravo devido facilidade de
desperdcio do escasso capital.
Como consequncia de seu experimentalismo, avultam a quantidade de empreendimentos
iniciados ou a que se vinculou: Companhia Petrleos do Brasil, em So Paulo, Companhia Petrleo
Nacional, em Alagoas, e a Companhia Matogrossense de Petrleo, das quais foi incorporador;
Companhia Petrolfera Nacional e Companhia Cruzeiro do Sul, s quais se ligou atravs dos
direitos de uso do aparelho Romero; a promoo pblica deste equipamento inclusive com a
submisso de suas patentes Companhia Petrleos do Brasil o qual, conforme vimos, serviu
como estratgia para criar vnculo junto s companhias petrolferas nacionais concorrentes e como
instrumento de legitimao alternativo aos tcnicos do Estado; a aproximao ELBOF e seus
tcnicos, empresa alem contatada para realizao de estudos geofsicos; a Aliana Minerao e
Petrleo AMEP, que seria destinada colocao de capital estrangeiro nas atividades petrolferas
nacionais e realizao de estudos geofsicos, atravs dos recursos da ELBOF; a tentativa de
formar uma seo de estudos geofsicos da Companhia Petrleo Nacional, igualmente se valendo
dos mesmos tcnicos da ELBOF; a proposta de formao de um Departamento do Petrleo,
enviada a Getlio Vargas mas, ao que perece, sem resposta; fora empreendimentos relacionados
siderurgia, como a promoo do processo Smith e a montagem de um forno siderrgico
experimental. Compem-se, junto a estes empreendimentos, diversos movimentos destinados a
faz-los andar, caracterizados pela mesma experimentao: o ensaio de tcnicas de investigao do
110

solo, equipamentos e materiais alternativos, como o inicial emprego entusiasmado do aparelho


Romero, seu abandono posterior e a aposta em estudos geofsicos; experimentao de formas
distintas de financiamento aes de subscrio pblica, utilizao de equipamentos e pessoal
cedidos pelo Estado, financiamento estatal de estudos geolgicos e geofsicos, financiamento
estrangeiro, subveno governamental por metro perfurado. Tinha o mesmo sentido o nomadismo
da atuao do escritor, que o leva a expandir sua atividade para diferentes regies do pas: aps um
perodo de intensificada e frustrada experincia em So Paulo, parte para Alagoas, Bahia, Mato
Grosso, Paran, entre outros estados. como se o projeto de modernizao o constitusse em um
neobandeirante, obrigando-o a abrir as fronteiras de um novo Brasil, ao expandir sua ao para
alm de So Paulo268.
dentro deste contexto experimental e a partir daquele ncleo de ideias que deve ser
entendida a posio de Lobato em relao aos diversos nveis do Estado.
Desde o incio de sua atuao na atividade petrolfera, e de modo geral desde o comeo de
seu envolvimento com a questo da modernizao, Monteiro Lobato sente a necessidade de buscar
o apoio estatal, mas o faz de modo explicitar os espaos de atuao correspondentes a cada parte,
Estado e iniciativa privada. ilustrativo, a respeito, o trecho de carta j citada enviada a Getlio
Vargas, no incio da dcada de 1930:

D-me seu apoio convicto e resolveremos o problema mximo do Brasil o do carbono; e em seguida
resolveremos o do ferro. Feito isso, todos os mais problemas se solvero por si, automtica e necessariamente.
[]
D-me seu apoio e eu darei petrleo e ferro ao Brasil. Por audaciosa que parea a proposio, est dentro de
todas as possibilidades. Em matria de petrleo, j consegui um milagre poos de mais de mil metros numa
zona onde a camorra do Servio Geolgico, em quinze anos de trabalho e com dispndio de milhares de
contos, s os conseguiu de 400 e tantos [metros]. E ningum se admire se de nosso poo saia o Brasil de
amanh.269

iniciativa privada caberia indubitavelmente a construo do Brasil de amanh, restando


ao Estado apenas auxili-la. A mensagem clara: os organismos estatais representado aqui pelo
268 Em entrevista a Mario da Silva Brito, comentando o artigo Direito de Secesso, publicado na primeira edio de
A Onda Verde, relata Lobato: [...] minha estadia na Amrica mudou meu pensamento. Encontrei l um pas do
tamanho do nosso, com as partes perfeitamente felizes dentro do todo. E estudando o porque, convenci-me de que
fra o tremendo desenvolvimento econmico, consequente produo do ferro e do petrleo, que hegemonizou o
pas, impossibilitando a estagnao criadora dos regionalismos separatistas. LOBATO. Prefcios e Entrevistas. 10
ed. So Paulo: Editora Brasiliense, 1961, p. 232. A respeito da imagem ligando os agentes privados do petrleo aos
bandeirantes, ver artigo de possvel autoria de Monteiro Lobato: A pesquisa de petrleo no Brasil uma aventura
tremenda. Para os que nela se lanam preciso uma rijeza d'alma muito maior do que as que possu am os
bandeirantes que devassaram o nosso 'hinterland'. Dilatar as fronteiras da nossa ptria foi uma obra muito pequena
em relao que constitui a conquista de nosso subsolo, para assegurar a nossa posio de pas de primeira
grandeza no conceito das naes. Dirio Carioca, 03/09/1933. Apud BRAGA. op. cit. p. 48.
269 LOBATO. Monteiro Lobato Vivo. cit.,. p. 137. Grifo do autor.
111

Servio Geolgico e Mineralgico do Brasil, ento responsvel pela pesquisa de petrleo no pas
teriam se mostrado ineficientes em conduzir a questo. A iniciativa privada, ao contrrio, estaria
mais apta, como se provaria pela profundidade de perfurao de um de seus poos, alcanada em
pouco tempo e com recursos inferiores. Assim, ao Estado caberia dar apoio, ou seja, dadas as
expectativas do escritor e seus parceiros, auxlio poltico, tcnico e financeiro. Portanto, a
instituio estatal se limitaria em prover todas as necessidades da iniciativa privada, sendo esta a
responsvel por administrar os recursos disponibilizados no sentido do desenvolvimento nacional.
Esta posio de Monteiro Lobato tem sua origem em uma concepo negativa sobre o
organismo estatal, construda a partir da experincia poltica da Primeira Repblica. Durante a
dcada de 1920, e ainda posteriormente, era comum a percepo do Estado como uma instituio
ocupada por interesses privativos, isto porque estava propenso a identificar os interesses da nao
com os interesses da oligarquia agroexportadora e patriarcal, sendo uma de suas funes, nesta
configurao, a proviso de empregos pblicos para membros daquela elite, funcionando como
viveiro de empregos, de acordo com uma acepo comum poca 270. Deste modo, a lgica de
funcionamento de muitos rgos estatais no visava a eficincia, mas o reforo dos traos
clientelistas. Sergio Buarque de Holanda, ainda na dcada de 1930, dera um exemplo desta
percepo, indicando a presena de um funcionalismo patrimonial atravs da invaso da esfera
pblica pela esfera privada, herana da tradio patriarcal, em conflito, embora, com fraes de um
Estado burocrtico capitalista emergente271. Monteiro Lobato estava orientado por aquela viso
negativa, elegendo a ferrovia Central do Brasil, conhecida por inmeros desastres, como metfora
da ineficincia estatal. Assim, o Estado no teria condies nem interesse em conduzir as
necessrias transformaes econmicas da nao.
A essa concepo, se soma a imagem positiva sobre os agentes privados. conhecida a
experincia que Monteiro Lobato teve nos Estados Unidos junto a importantes empresrios
industriais em especial os membros das indstrias de Henry Ford 272 quando teria amadurecido
suas ideias econmicas, o que parece ser confirmado pela correspondncia da Barca de Greyre273.
Entretanto, cabe notar que o escritor j vinha se debruando sobre aquelas ideias antes mesmo de
embarcar para os Estados Unidos. Em 1926, Monteiro Lobato publica sua traduo de uma espcie
de autobiografia de Henry Ford, para a qual escrever um prefcio em que considerava o industrial,
270 O termo de Emylio de Maya, referindo-se criao, durante a presidncia Afonso Pena, do Servio Geolgico e
Mineralgico. No contexto, Maya debita o atraso do pas m organizao dos organismos governamentais. Cf.
MAYA. Op. cit. pp. 94-95.
271 HOLANDASergio Buarque de. Razes do Brasil. 26 ed. So Paulo: Companhia das Letras, 1995, p. 146.
272 Cf. LOBATO. A Barca de Gleyre. Cit., p. 338-348.
273 Idem,
112

enquanto idealista orgnico, um modelo274. Ao fim do texto, Lobato arremata: Para o Brasil no
h leitura nem estudo mais fecundo que o livro de Henry Ford. Tudo est por fazer e que lucro
imenso se comearmos a fazer com base na lio do portador na nova Boa Nova!275
A soluo preconizada no livro de Henry Ford uma forma de organizao industrial da
produo, na qual cabe destaque ao empresrio torna-se resposta para a questo da malformao
nacional referida ali em tudo est por fazer. Mas a adequao da perspectiva fordista ao pas
tornava necessria uma intermediao cultural, de modo que no aparecesse como um iderio
excntrico especificidade brasileira. O idealismo orgnico, conceito criado por Oliveira
Vianna276, passa a ser mobilizado por Lobato como instrumento de aclimatao da experincia de
Ford ao Brasil. Esta operao corresponde a uma apropriao e sutil recriao das concepes
fordistas. De modo geral, a prpria defesa da modernizao necessita desta justificativa que , ao
mesmo tempo, uma traduo277.
Monteiro Lobato pensa os idealistas orgnicos como agentes privados esclarecidos, os
quais teriam construdo a Inglaterra e os Estados Unidos e deveriam construir tambm o Brasil. A
concepo que liga o agente privado empresrio, industrial, produtor ou capitalista questo
nacional encontrava-se disponvel na obra de Henry Ford: A salvao no est em Washington,
mas em ns mesmos []. O cuidado com o bem-estar de um pas s cabe a ns, como particulares
e s assim h acerto e garantia social. Nada custa ao governo prometer muito em troca de pouco,
mas incapaz de cumprir tais promessas278.
O bem geral, portanto, consequncia da atividade industrial: A vida fcil ou difcil
conforme a capacidade ou incapacidade que se manifesta na produo e na circulao. Por muito
tempo se julgou como certo que a indstria s existisse para produzir lucros. Era erro. A indstria
existe para o bem geral279. Essa concepo sobre a funo social da produo e do produtor
no escapava a Lobato:

274 LOBATO, Monteiro. Prefcio a Minha Vida e Minha Obra. In FORD, Henry. Os princpios da Prosperidade. 3
ed. So Paulo/ Rio de Janeira: Livraria Freitas Bastos, 1967, p. 7.
275 Ibid. p. 9.
276 Cf. VIANNA, Oliveira. O idealismo da constituio. 2 ed. So Paulo; Rio de Janeiro; Recife; Porto Alegre:
Companhia Editora Nacional, 1939.
277 Lembremos um trecho j citado anteriormente: Os idelogos da revoluo j aplicaram todas as suas mezinhas
salvadoras e a aflio econmica persiste. Eram idealistas utpicos. Mas o grande idealismo o idealismo
orgnico o que no procura conformar o mundo por uma teoria que um sujeito tem l na cabea, mas sim
melhorar o que existe. Em vez de arrancar a rvore velha para plantar uma nova, de uma espcie que ele acha a
adequada, melhorar, adubar, podar a rvore velha. Foi assim que a grande Inglaterra se fez e assim que os Estados
Unidos esto se fazendo. Praticam o idealismo orgnico. LOBATO. Monteiro Lobato Vivo. Cit., p. 59.
278 FORD, Henry. Os princpios da Prosperidade. 3 ed. So Paulo/ Rio de Janeira: Livraria Freitas Bastos, 1967, pp.
15-16.
279 FORD. Op. cit. p. 191
113

Indstria, no , como se pensava, um meio emprico de ganhar dinheiro; o meio cientfico de transportar os
bens naturais da terra em utilidades de proveito geral, com proveito geral. O fim no o dinheiro, o bem
comum, e o meio prtico de o conseguir reside no aperfeioamento constante dos processos de trabalho
conduzido de par com uma rigorosa distribuio de lucros a todos os scios de cada empresa. So trs os
scios: o consumidor, e receber ele a sua quota de lucros sob a forma de produtos cada vez melhores e cada
vez mais baratos; o operrio, e receber ele a sua parte sob a forma de salrios cada vez mais altos; o dono, e
receber ele um equitativo dividendo.280

No mesmo sentido, Ford considera a produo como o grande fim a que se almeja:

Sobrepor o interesse da produo ao interesse do produtor. Sem lucros, est claro, no se desenvolve uma
empresa; nada h mau no fato de ganhar dinheiro e uma empresa bem conduzida no pode deixar de dar
lucros; mas os lucros s devem vir, e vem necessariamente, como recompensa de uma boa produo. O lucro
no pode ser o ponto de partida, mas dever ser o resultado dos servios prestados. 281

Quem viabilizaria este estado de coisas seria o produtor, justificando sua posio
privilegiada na sociedade: Os capitalistas que so o que so porque descobriram meios de
aperfeioar a indstria produtiva, constituem uma das bases da sociedade. Nada possuem de seu,
mas administram a riqueza em benefcio dos outros282.
Possivelmente, Ford representou uma das fontes para a elaborao da concepo lobatiana
sobre a funo da iniciativa privada e sobre o limitado papel reservado ao Estado em uma almejada
sociedade de produtores. Como se v, no foi ao acaso que o escritor buscara se aproximar do
crculo social ligado a Henry Ford durante sua estadia nos Estados Unidos.
Portanto, quando Lobato inicia a implementao de seu projeto de modernizao, j tinha
uma posio consolidada a respeito dos agentes da iniciativa privada e do Estado. Esta posio
orientar sua atuao nos anos 1930, o conduzindo, progressivamente, a uma inconcilivel coliso
com os agentes e organismos pblicos, por sua vez empenhados na expanso da interveno estatal
e no estabelecimento de uma base meritocrtica de atuao283. Esse choque, entretanto, no era
necessidade do lugar de Lobato enquanto agente privado. No mesmo perodo, Roberto Simonsen,
ocupando importantes cargos como representante dos setores industriais, ao mesmo tempo em que
apostava na modernizao nacional, caminhava em sentido oposto ao de Lobato. Ainda na dcada
de 1930, a respeito da siderurgia, escrevia:

280 LOBATO, Monteiro. Prefcio a Minha Vida e Minha Obra. In FORD, Henry. Os princpios da Prosperidade. 3
ed. So Paulo/ Rio de Janeira: Livraria Freitas Bastos, 1967, pp. 8-9.
281 FORD. Op. cit., p. 24.
282 FORD. Op. cit. p. 17.
283 MARTINS. Op. cit., pp. 282-283.
114

A falta desse desenvolvimento impede a nossa maior evoluo industrial e maior enriquecimento. A
deficincia de capitais nacionais e a ausncia de uma larga poltica econmica no permitem aos industriais
brasileiros a sua cooperao, em propores adequadas ao grande impulso que o problema est reclamando.
[] [Porm, o] Sr. Presidente da Repblica e as nossas foras armadas o compreenderam [].284

Antes de Monteiro Lobato entrar em cena, alguns setores polticos j vinham discutindo a
redefinio das regras para a explorao dos recursos minerais, especialmente os petrolferos,
debatendo a necessidade de autorizao governamental para a pesquisa e lavra de jazidas e a
possibilidade de interdio ao capital estrangeiro no setor 285. A Revoluo de 1930 interrompe
momentaneamente o debate, que ser restabelecido no contexto do Cdigo de Minas, promulgado
em 1934, e a reforma do Servio Geolgico, reorganizado no Departamento Nacional de Produo
Mineral, no mesmo ano286.
Ecoando as propostas anteriores a 1930, o Cdigo de Minas desvinculava as jazidas
minerais da propriedade do solo, exigindo autorizao do Estado para sua pesquisa e explorao, o
que representava certa limitao para a expectativa de livre iniciativa de Lobato e seus parceiros.
Lobato argumentava que, sob o manto do nacionalismo, a Cdigo de Minas cumpria funo oposta,
criando embaraos para a explorao do subsolo tambm a nacionais, o que, no contexto de
superproduo mundial do combustvel, interessaria aos grandes trustes de petrleo287. De fato, a lei
representava relativo grau de interveno estatal na atividade, embora, como argumenta Luciano
Martins reproduzindo o discurso do ento Ministro da Agricultura Juarez Tvora seu sentido
inicial no visasse a promoo do monoplio estatal na atividade, mas a subtrao das jazidas
minerais do domnio dos estados288, estabelecido sob regime legal da Primeira Repblica289.
Durante toda a dcada, Lobato orientar parte de sua energia reviso do Cdigo de Minas,
buscando um ambiente de livre organizao da iniciativa particular. Entrava em campo o esforo
por suprimir a inteno dos tcnicos do Departamento Nacional de Produo Mineral (DNPM) de

284 SIMONSEN, Roberto. A evoluo... cit., p. 62.Grifo nosso.


285 MARTINS. Op. cit., p. 267-269. Desde 1926, Simes Lopes, vinha, junto a Cmara dos Deputados, se dedicando
ao tema, defendendo a separao entre a propriedade do solo e subsolo, o envio de tcnicos brasileiros para se
especializarem no estrangeiro, a organizao de estatsticas sobre as reservas minerais do pas, o reexame dos
contratos entre Estado e empresas privadas que exploram o subsolo, aumento do oramento do Servio Geolgico e
Mineralgico e o financiamento desta despesa atravs da criao de um imposto suplementar sobre importao de
derivados do petrleo. Junto com o paulista Marcondes Filho, Simes Lopes redige um anteprojeto de lei sobre o
petrleo, que estabelece, entre outros pontos, a interdio da propriedade e explorao de jazidas petrolferas por
estrangeiros, a expropriao estatal de qualquer jazida quando de interesse nacional, a necessidade de autorizao
federal para a explorao por particular. Eusbio de Oliveira, consultado sobre o anteprojeto, argumentava no ser
possvel impedir a explorao do estrangeiro devido a escassez de recursos do Servio Geolgico. MARTINS.
Idem.
286 Cf. MARTINS. Op. cit., p. 267 et. seq.
287 LOBATO. O Escandalo do Petroleo. 9 ed. cit., p. 99 et seq.
288 MARTINS. Op. cit., pp. 279-280.
289 MAYA. Op. cit., pp. 226-228.
115

intervir no funcionamento das companhias petrolferas privadas290. A viso de Lobato sobre o


Estado e a defesa do papel do setor privado impediam que enxergasse ou aceitasse a nova forma de
atuao estatal em gestao, conforme descrita por Gabriel Cohn:

O padro tradicional de atuao dos rgos da administrao pblica, voltados para a rotina e a sustentao de
possibilidades de emprego para os membros da oligarquia dominante, revelava-se incompatvel com as
necessidades de uma sociedade cujo centro de equilbrio se deslocava para o polo urbano-industrial. A
alternativa que se oferecia ento, era o padro tcnico.291

Para Lobato, os obstculos oferecidos pelo Cdigo de Minas e o DNPM eram resultados,
por uma parte, da incapacidade congnita do Estado; por outra, da ao infiltrada de elementos a
servio dos trustes internacionais do petrleo. De modo diferente, Luciano Martins sustenta que, no
conflito entre empresrios e tcnicos oficiais, estava em jogo no o monoplio sobre as jazidas
minerais, mas a conquista, atravs do monoplio da informao tcnica, do monoplio dos recursos
polticos. As caractersticas da atuao de Monteiro Lobato, ao colocar em dvida a capacidade ou
prestgio da tcnica oficial, conduziam-no a entrar em choque com os novos organismos que se
queriam legitimados a partir de critrios meritocrticos292.
Entretanto, no perodo que antecede ao Estado Novo, criao do Conselho Nacional do
Petrleo e ao incremento do Cdigo de Minas, havia espao para as reivindicaes do escritor.
Tanto a tcnica oficial quanto a tcnica do setor privado passavam, com descompasso muito
pequeno, por um momento de acumulao de conhecimentos tcnicos. Assim como os organismos
governamentais, tambm os agentes do setor privado nacional tratavam de construir condies
prprias de investigao do subsolo e Monteiro Lobato, para alm de possveis tropeos, se
mostrara, desde o incio, consciente desta necessidade. Em diversas ocasies, se tornava clara a
corrida e disputa entre as duas tcnicas, por exemplo, no contexto das pesquisas geofsicas em
Alagoas.
Aps atrito entre o interventor de Alagoas, Osman Loureiro, simptico Companhia
Petrleo Nacional, e o Ministro da Agricultura, Odilon Braga, fora determinada, atravs do
financiamento do Estado alagoano, a execuo de estudos geofsicos em Riacho Doce, sob
responsabilidade da alem ELBOF. Curiosamente, o DNPM se apressa em tambm realizar
pesquisas geofsicas em regio limtrofe, como se estivesse em jogo a capacidade tcnica daquele

290 O Ministro da Agricultura Odilon Braga, se referindo a mudana de mentalidade em relao a poltica
petrolfera, afirmava o dever da interveno da tcnica oficial na vida interna das empresas, em benefcio delas
prprias e no dos interesses dos nacionais. BRAGA. Op. cit., p. 51.
291 COHN. Op. cit., p. 15.
292 MARTINS. Op. Cit. p. 281.
116

rgo. Os relatrios dos dois estudos so publicados quase simultaneamente, ambos reconhecendo
a regio alagoana como favorvel para a formao de petrleo, destacando o documento federal
para escndalo de Monteiro Lobato, de Edson de Carvalho e dos tcnicos a servio do estado de
Alagoas uma rea pesquisada muitas vezes superior quela da ELBOF. Tratava-se, claramente, de
buscar mostrar servio293. Ainda sobre o episdio, e no contexto de disputa entre as duas tcnicas,
Edson de Carvalho relata ter sido um dos tcnicos da ELBOF que teria ensinado ao funcionrio do
DNPM como usar a balana de toro equipamento de medio geofsica h pouco adquirido
pelo governo federal fato que demonstraria a debilidade tcnica oficial294 Faz-se necessrio,
porm, relativizar as afirmaes de Carvalho, empenhado em justificar as atividades de sua
companhia em detrimento da ao do governo federal. De qualquer modo, o caso ilustrativo da
fragilidade da experincia tcnica de ambos os lados, j que, alm da companhia privada precisar
recorrer a uma empresa estrangeira, ao fim, os estudos da ELBOF indicaro que as sondas da
empresa de Carvalho e Lobato estavam mal posicionadas295.
Assim, embora a promulgao do Cdigo de Minas e a criao do DNPM se insiram na
conjuntura de constituio da ossatura material de um Estado intervencionista296, no momento em
que Monteiro Lobato e os agentes do setor privado passaram a se debruar sobre a pesquisa e
explorao do petrleo, ainda estava em aberto a forma de conduo do setor. Mesmo o Estado, na
figura do chefe do executivo federal, parecia ainda indeciso sobre o equacionamento da questo. A
disposio de Vargas em, por diversas vezes, receber Monteiro Lobato para tratar do assunto indica,
alm do reconhecimento de sua figura como representante dos interesses nacionais a partir de sua
posio no grupo privado interessado no petrleo, a abertura de setores do Estado para o
reconhecimento das reivindicaes da iniciativa particular, que exigiam auxlio e liberdade de ao.
Entretanto, o comprometimento do Estado com estes interesses era precrio, como reconhecia o
prprio Monteiro Lobato, ao apelidar o presidente de Getlio gelatina297. Mais plausvel seria a

293 CARVALHO, Edson de. Op. cit., pp. 183-212; 263-280.


294 Assim o relato de Edson de Carvalho: [...] tinha acontecido naquela manh, em Gara Torta, pertinho de Riacho
Doce, quando um dos tcnicos do Piepmeyer [ELBOF], Dr. Keunecke passava pelo local. Aludindo ao fato, disse o
tcnico alemo com um sorriso nos lbios, que tinha encontrado um dos engenheiros meio confuso com a Balana
de Toro. Um deles, disse mesmo ao Dr. Keunecke que os dados colhidos pareciam confusos. O Dr. Keunecke foi
ento olhar esperando descobrir qualquer defeito no aparelho. No tinha defeito. Os tcnicos da Piepmeyer sempre
foram profundos conhecedores de todos os seus aparelhos. Informou-se melhor e lhe mostrou como os dados
estavam certos, havendo divergncia apenas na interpretao. Para a interpretao correta, ele devia tomar Riacho
Doce como estando ao Norte da linha magntica, e no ao Sul. Era s isso. CARVALHO, Edson de. Op. cit., p.
184.
295 CARVALHO, Edson de. Op. cit., p. 211.
296 DRAIBE, Snia. Rumo e Metamorfoses: um estudo sobre a constituio do Estado e as alternativas da
industrializao no Brasil, 1930-1960. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1985, p. 82 et. seq.
297 Carta de Monteiro Lobato a Charles Frankie. Campos [do Jordo], 03/07/1935 In CHIARADIA. Op. cit., p. 277.
117

inscrio daqueles interesses dentro das estruturas estatais, como vinha sendo o tom do governo
ps-1930298. A recusa reiterada de Lobato em aceitar tal arranjo motivada por sua concepo
negativa sobre o Estado e o papel que atribua iniciativa privada o conduz, aps a criao do
Estado Novo, a uma coliso inevitvel. Em diversos sentidos, a atuao do novo Conselho
Nacional do Petrleo parecia orientada para a construo do monoplio estatal na atividade,
liquidando as companhias privadas.
Conforme transcorre a dcada, portanto, o espao de atuao de Lobato vai se estreitando.
plausvel afirmar que o Estado tambm passava por um momento de aprendizagem, sendo possvel
que as dificuldades apresentadas pelas entidades privadas representadas por Lobato tenham, em
parte, convencido Vargas a tomar a direo do setor. Pelo lado de Lobato, que nunca se demonstrou
contrrio ao capital estrangeiro299, a manuteno dos obstculos tcnicos, financeiros e polticos o
predispunham aceitao da presena de companhias estrangeiras no setor, esperando que fosse
possvel manter o comando nacional da atividade esse era o contexto dos trabalhos da alem
ELBOF e da AMEP. Para as fraes do nacionalismo estatal, tal possibilidade soava alarmante. No
ser por acaso que, diante dos novos marcos regulatrios de 1937, a maior parte das companhias
petrolferas nacionais privadas tero suas atividades obstaculizadas devido a presena de pequenos
acionistas de origem estrangeira.
importante notar que, embora marcadas pela indefinio, as propostas modernizadoras de
Monteiro Lobato visavam o desenvolvimento da industrializao pesada em um perodo definido
pela historiografia como industrializao restringida300, estando, em um sentido limitado, avant
la lettre. Entretanto, a novidade da proposta lobatiana teve seu preo: a atividade do escritor estava
marcada por um experimentalismo erigido como uma tcnica, passvel de avultadas
inconsistncias. Ainda mais, a escala da proposta excedia em muito a capacidade das companhias
privadas que apostaram no negcio. O Estado, inicialmente aberto s reivindicaes de Lobato, vai
consolidando sua posio intervencionista, estrangulando, por fim, a possibilidade de
movimentao do escritor, j que este se recusava a compor a articulao dos diferentes interesses
sociais no interior da estrutura estatal.
Monteiro Lobato cumpre um papel paradoxal, terminando por afirmar, pelo seu insucesso, a
viabilidade de um modelo de capitalismo industrial de Estado. xito e fracasso que abrem caminho
298 DRAIBE. Op. cit., p. 83.
299 Por exemplo, em meados da dcada, Vargas teria proposto a criao de um organismo estatal, sob direo de
Lobato, destinado captao de capital estrangeiro. Cf. Carta de Lobato a Charles Frankie. So Paulo, 05/12/1934.
In CHIARADIA. Op. cit., p. 224.
300 Cf MELLO, Joo Manuel Cardoso de. O capitalismo tardio: contribuio reviso critica da formao e do
desenvolvimento da economia brasileira. 10 Ed. Campinas; Editora da UNICAMP, 1995.
118

para a almejada superao da malformao nacional.


119

CONCLUSO

Em 1943, durante as comemoraes de 25 anos de Urups, escrevia Oswald de Andrade


escrevia em carta aberta a Monteiro Lobato:

1918 So Paulo ouvia o rudo dos primeiros avies, voando muito alto, no azul, com medo de esbarrar nas
casas de dois andares. E parava gente para ver. Da minha janela, naquela garonnire que era um pouco
distante do centro na Rua Lbero Badar olhvamos tambm. Por cima do cretone de um largo sof de
palha, sem bordas, misto de div e de cama, rodavam umas provas. Na primeira pgina lia-se impresso o seu
nome. E mal suspeitvamos eu e voc e os outros frequentadores daquele refgio da cidade, que nos aparecia
vulcnica nos tmpanos ainda recentes da Ligth and Power, que uma oposio comeava entre seu livro e o
avio. Hoje, passados cinco lustros, voc quem reclama sua parte gloriosa na recuperao da nacionalidade
que alguns daqueles moos iam arduamente tentar nas lutas da literatura. 301

Com estas palavras, Oswald pretendia generosamente conduzir Monteiro Lobato para o
interior do movimento modernista, do qual teria sido enxotado por caprichos de juventude. A
residncia do poeta, estrategicamente posicionada para os smbolos da iminente e irresistvel
modernidade que emergia, de onde possivelmente escrevera suas primeiras pginas incendirias,
estaria relacionada tambm com a gestao daquele outro Marco Zero302, o Urups. Com este
esquecido elo agora evidenciado, o modernista buscava fazer justia, subtraindo Lobato ao desterro
do passadismo.
Talvez o elemento mais significativo do trecho seja a presena da constante tendncia do
modernismo paulista em reposicionar e ressignificar a histria cultural brasileira a partir de sua
rbita. Neste jogo, Monteiro Lobato ora posto para fora, perdendo valor, ora reconduzido para
dentro, podendo gozar de cidadania cultural. De qualquer forma, no sobra espao para desenvolver
uma atividade independente aos valores culturais modernistas, os quais apenas retrospectivamente
se tornaram to hegemnicos303. A questo que, ao ser medido por referncias distintas das suas, o
escritor sempre aparece como um excntrico, mesmo aceito, o que, no limite, conduz
incompreenso.
Tendo em vista estas consideraes, o presente trabalho buscou ser uma contribuio para
pensar a especificidade de Monteiro Lobato. Elegendo a questo nacional como o problema de
fundo que faz desdobrar a produo e a trajetria lobatianas, a pesquisa se debruou em dois
momentos significativos do itinerrio do escritor: a elaborao de um conjunto literrio vinculado
301 ANDRADE, Oswald. Ponta de Lana: polmica (Obras Completas). 2 ed. Rio de Janeiro: Editora Civilizao
Brasileira, 1971, pp. 3-4.
302 Ibid., p. 4.
303 A respeito, cf. PASSIANI. Op. cit., p. 86 et seq.
120

ao questionamento da viabilidade nacional, entre 1914 e 1925, aproximadamente; e o projeto


modernizador que se fazia resposta ao problema do Brasil, nos anos 1930.
Seguindo os passos de estudos que buscaram, em diferentes perspectivas, reavaliar a
produo cultural brasileira na primeira metade do sculo XX so exemplos as obras citadas de
Roberto Schwarz, Paulo Arantes e Sergio Miceli e pesquisas orientadas para a particularidade de
Monteiro Lobato em relao ao movimento cultural da segunda e terceira dcadas do sculo
fundamentalmente, os trabalhos de Enio Passiani e Tadeu Chiarelli nos dedicamos, no primeiro
momento, a pensar o estranhamento da literatura lobatiana, principalmente em relao esttica
modernista. Nossa intuio era que este estranhamento escondia a chave para a compreenso no
apenas da especificidade do autor, mas tambm dos sentidos possveis para a construo da
nacionalidade na abordagem do que era ento caracterizado como problema nacional. Esse
caminho nos conduziu ao elemento que pensamos ser fundamental neste conjunto literrio o
trgico que tem repercusses tanto em termos estticos, como no modo de interpretar a nao.
Esse modo de formar se desenrola em um nvel mais profundo do que as vinculaes sociais mais
imediatas que compunha um nacionalismo de matiz paulista. Alm do mais, o elemento trgico
oferece uma chave para explicar a posterior rejeio modernista ao escritor, j que se chocava com
a estrutura cultural eufrica deste movimento.
Ao estruturar sua literatura adulta sobre o elemento trgico, o autor no intentava uma
soluo para os impasses nacionais. Ao contrrio, intensificava-os oferecendo uma incmoda
problematizao sobre as inviabilidades do pas. Esta literatura se caracteriza, assim, por uma
tenso constantemente reposta. O revs trgico desorganiza o texto, solapa os equilbrios e
desestabiliza as convenes, aparecendo, ao fim, como um tipo de conhecimento um ensinamento
sobre a falta nunca expressamente nomeada. uma expresso literria da malformao nacional.
A questo nacional, que determinou a feitura trgica do texto lobatiano, tambm conduziu o
autor a um projeto modernizador, o qual representava a resposta de Lobato para a malformao. Em
termos mais gerais, com o ambiente criado pela Revoluo de 1930, Lobato encontrava o campo
aberto para a construo de uma nova viabilidade nacional, colocando-se como seu porta-voz e
agente de implementao. Sua ao, entretanto, esbarra tanto em obstculos internos s prprias
propostas demasiadamente largas para uma iniciativa privada com limitados recursos , quanto
em outros atores que vislumbravam o Estado como o lugar de realizao da nao.
A aposta de Monteiro Lobato em um projeto de modernizao nacional o conduzir ao
rompimento com a perspectiva trgica que caracterizou o ciclo literrio de Urups e sua forma
121

anterior de interpretar os problemas nacionais. De modo coerente com a afirmao de uma nova
viabilidade para o pas, o escritor adere, no incio da campanha petrolfera, a uma viso eufrica.
No se tratava mais de elaborar a questo em termos literrios, mas da necessidade de fazer da
euforia uma esttica da experincia prtica. Dada a delicada conjuntura na qual se desdobrou a ao
das empresas petrolferas nacionais privadas, o otimismo desmedido era ferramenta necessria para
a adeso moral e econmica ao projeto. De outro modo, o comportamento eufrico era um tipo de
capital simblico que poderia ser convertido, por exemplo, em capital econmico.
Paradoxalmente, o desenvolvimento da campanha petrolfera conduz a uma srie de
crescentes tenses que parecia deslocar o trgico do plano literrio para a vida real. Passando de
criador criatura, Monteiro Lobato se v enredado em um destino cruel, como o heri trgico que
deve ser sacrificado para o bem comum da comunidade. O desfecho trgico da campanha do
petrleo, com a priso do escritor em 1941, simbolizava os novos limites que a experincia
histrica impunha para os agentes da construo nacional. A espcie de Monteiro Lobato o
homem de letras responsvel pela elaborao do pas estava sendo extinta, dando lugar a novos
tipos de agentes poltico-sociais e intrpretes da nao.
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