A continuacin se presentan los criterios diagnsticos del Trastorno del

Espectro Autista (TEA) segn el DSM-5 (APA, 2013).

A Deficiencias persistentes en la comunicacin y en la interaccin social en
diversos contextos, manifestados por lo siguiente, actualmente o por los
antecedentes
A.1 Deficiencias en la reciprocidad socioemocional; por ejemplo:
- Acercamiento social anormal,
- Fracaso en la conversacin normal en ambos sentidos,
- Disminucin en intereses, emociones o afectos compartidos,
- Fracaso en iniciar o responder a interacciones sociales

A.2 Deficiencias en las conductas comunicativas no verbales utilizadas en la

interaccin social; por ejemplo:
- Comunicacin verbal y no verbal poco integrada,
- Anormalidad en el contacto visual y del lenguaje corporal,
- Deficiencias en la comprensin y el uso de gestos,
- Falta total de expresin facial y de comunicacin no verbal
A.3 Dficits en el desarrollo, mantenimiento y comprensin de relaciones; por
ejemplo:
- Dificultad para ajustar el comportamiento a diversos contextos sociales,
- Dificultades para compartir el juego imaginativo o para hacer amigos,
- Ausencia de inters por las otras personas

B Patrones restrictivos y repetitivos de comportamiento, intereses o actividades

que se manifiestan en dos o ms de los siguientes puntos, actualmente o por
los antecedentes (los ejemplos son ilustrativos pero no exhaustivos)
B.1 Movimientos, uso de objetos o habla estereotipada o repetitiva; por
ejemplo:
- Estereotipias motrices simples,
- Alineacin de juguetes,
- Cambio de lugar de los objetos,
- Ecolalia,
- Frases idiosincrticas
B.2 Insistencia en la monotona, excesiva inflexibilidad a rutinas, o patrones
ritualizados de comportamiento verbal y no verbal; por ejemplo:
- Elevada angustia ante pequeos cambios,

- Dificultades con las transiciones,

- Patrones de pensamiento rgidos,
- Rituales de saludo,
- Necesidad de seguir siempre la misma ruta o de comer los mismos alimentos
cada da
B.3 Intereses muy restrictivos y fijos que son anormales en cuanto a su
intensidad y focos de inters se refiere; por ejemplo:
- Fuerte vnculo o elevada preocupacin hacia objetos inusuales,
- Intereses excesivamente circunscritos y perseverantes
B.4 Hper o hiporreactividad a los estmulos sensoriales o inters inusual por
los aspectos sensoriales del entorno; por ejemplo:
- Aparente indiferencia al dolor/temperatura,
- Respuesta adversa a sonidos y texturas especficas,
- Oler o tocar excesivamente objetos,
- Fascinacin visual con luces o movimientos

B Los sntomas tienen que manifestarse en el periodo de desarrollo temprano.

No obstante, pueden no revelarse totalmente hasta que las demandas sociales
sobrepasen sus limitadas capacidades. Estos sntomas pueden encontrarse
enmascarados por estrategias aprendidas en fases posteriores de la vida.
C Los sntomas causan deterioro clnico significativo en el rea social, laboral o
en otras importantes para el funcionamiento habitual.
D Las alteraciones no se explican mejor por una discapacidad intelectual o por
un retraso global del desarrollo.

F84.0 Autismo infantil

Trastorno generalizado del desarrollo definido por la presencia de un desarrollo alterado o

anormal, que se manifiesta antes de los tres aos y por un tipo caracterstico de
comportamiento anormal que afecta a la interaccin social, a la comunicacin y a la presencia
de actividades repetitivas y restrictivas. El trastorno predomina en los chicos con una frecuencia
tres a cuatro veces superior a la que se presenta en las chicas.

Pautas para el diagnstico

Por lo general no hay un perodo previo de desarrollo inequvocamente normal pero, si es as,
el perodo de normalidad no se prolonga ms all de los tres aos. Hay siempre alteraciones
cualitativas de la interaccin social que toman la forma de una valoracin inadecuada de los
signos socioemocionales, puesta de manifiesto por una falta de respuesta a las emociones de
los dems o por un comportamiento que no se amolda al contexto social, por un uso escaso de
los signos sociales convencionales y por una integracin escasa del comportamiento social,
emocional y de la comunicacin, de un modo especial por una falta de reciprocidad socio-
emocional. Asimismo, son constantes las alteraciones cualitativas de la comunicacin.
Consisten en no utilizar el lenguaje para una funcin social, debidos a una alteracin de la
actividad ldica basada en el juego social imitativo y simulado, a una pobre sincronizacin en la
expresin del lenguaje, a una relativa falta de creatividad y de fantasa de los procesos del
pensamiento, a una falta de respuesta emocional a los estmulos verbales y no verbales de los
dems, a defectos de la cadencia o entonacin necesarias para lograr una modulacin de la
comunicacin y, como es de esperar, a la ausencia de gestos acompaantes para subrayar o
precisar la comunicacin verbal.

El comportamiento en este trastorno se caracteriza tambin por la presencia de formas de

actividad restrictivas, repetitivas y estereotipadas, de restriccin de los intereses y de la
actividad en general, en los que destaca la rigidez y rutina para un amplio espectro de formas
de comportamiento. Por lo general, estas caractersticas afectan tanto a las actividades nuevas,
como a los hbitos familiares y a las formas de juego. Puede presentarse, sobre todo en la
primera infancia, un apego muy concreto a objetos extraos, de un modo caracterstico a los
"no suaves". Los nios persisten en llevar a cabo actividades rutinarias especficas
consistentes en rituales sin un sentido funcional, tal y como preocupaciones estereotipadas con
fechas, trayectos u horarios, movimientos estereotipados o un inters en los elementos ajenos
a las funciones propias de los objetos (tales como su olor o textura) y suelen presentar una
gran resistencia a los cambios de la rutina cotidiana o de los detalles del entorno personal
(tales como la decoracin o los muebles del domicilio familiar).

Tambin es frecuente que en los nios con autismo aparezcan otros trastornos sin especificar,
tales como temores, fobias, trastornos del sueo y de la conducta alimentaria, rabietas y
manifestaciones agresivas. Son bastante frecuentes las autoagresiones (por ejemplo, morderse
las muecas), sobre todo cuando el autismo se acompaa de un retraso mental grave. La
mayora de los nios autistas carecen de espontaneidad, iniciativa y creatividad para organizar
su tiempo libre y tienen dificultad para aplicar conceptos abstractos a la ejecucin de sus
trabajos (aun cuando las tareas se encuentran al alcance de su capacidad real). Las
manifestaciones especficas de los dficits caractersticos del autismo cambian al hacerse
mayores los nios, pero los dficits persisten en la edad adulta con una forma muy similar en lo
que se refiere a los problemas de socializacin, comunicacin e inquietudes. Para hacer el
diagnstico, las anomalas del desarrollo deben haber estado presentes en los tres primeros
aos, aunque el sndrome puede ser diagnosticado a cualquier edad.

En el autismo pueden darse todos los niveles de CI, pero hay un retraso mental significativo en,
aproximadamente, el 75 % de los casos.